VAŠINGTON, 20. januar 2026, 08:01 EST
- Podaci sa NASA-inog teleskopa SPHEREx pokazuju da međuzvezdani kometa 3I/ATLAS oslobađa povećane količine gasa i prašine nakon bliskog prolaska pored Sunca.
- Kometa će biti u opoziciji 22. januara, što znači da posmatrači sa Zemlje imaju duži vremenski prozor da je prate tokom noći.
- Naučnici potvrđuju da je ovo treći međuzvezdani objekat primećen u Sunčevom sistemu, i već je na putu izlaska.
NASA-in svemirski teleskop SPHEREx otkrio je da je međuzvezdani kometa 3I/ATLAS ušao u primetno aktivniju fazu nakon najbližeg prilaska Suncu, nazvanog perihel. Keri Lis iz Laboratorije za primenjenu fiziku Univerziteta Džons Hopkins nazvao ga je „mnogo aktivnijim objektom.” (Sci.News: Breaking Science News)
Tajming je ključan jer se ovaj posetilac ubraja među najređe mete koje su astronomi pratili. NASA navodi da je 3I/ATLAS tek treći potvrđeni međuzvezdani objekat primećen u našem Sunčevom sistemu, posle 1I/‘Oumuamua i 2I/Borisov. Kreće se po hiperboličnoj putanji—prebrzo da bi ga Sunčeva gravitacija zadržala. NASA potvrđuje da nije predstavljao pretnju Zemlji, prošao je na oko 1,8 astronomskih jedinica 19. decembra, a očekuje se da prođe pored Jupitera u martu dok napušta Sunčev sistem. (NASA Science)
Italijanski projekat Virtual Telescope planira prenos posmatranja uživo 22. januara, sa početkom u 23:30 UTC, nakon što su oblaci poremetili poslednji prenos zakazan za 16. januar. Opozicija se dešava kada se objekat nalazi otprilike nasuprot Suncu na nebu Zemlje, što obično znači dužu vidljivost tokom noći, iako je 3I/ATLAS i dalje slab. (The Virtual Telescope Project 2.0)
U radu objavljenom na arXiv preprint serveru, Lis i kolege su detaljno opisali SPHEREx-ova posmatranja 3I/ATLAS između 8. i 15. decembra. Zabeležili su infracrvene podatke u rasponu od 0,75 do 5 mikrona, detektujući emisije cijanida, vode, organskih molekula, ugljen-dioksida i ugljen-monoksida. Tim je naveo da je signal vodene pare bio otprilike 20 puta jači nego u prethodnim SPHEREx podacima, a protok ugljen-monoksida povećan je za sličan iznos. Zanimljivo je da su prašina i organika imali oblik kruške, dok su se većina gasova prikazivala kao okrugle karakteristike na slikama. Ovo su opisali kao preliminarnu analizu, a planirana je detaljnija studija pre nego što se SPHEREx vrati u region u aprilu. (arXiv)
Kometa je izazvala mnogo rasprava od svog otkrića, ali su još u novembru zvaničnici NASA-e utvrdili da nema dokaza koji bi ukazivali na veštačko poreklo. „Izgleda i ponaša se kao kometa,” rekao je NASA-in zamenik administratora Amit Kšatrija. U međuvremenu, astrofizičar sa Oksforda Kris Lintot odbacio je teoriju o vanzemaljskom svemirskom brodu kao „potpunu besmislicu.” (Reuters)
3I/ATLAS je prvi put otkriven 1. jula 2025. godine, zahvaljujući teleskopu u Čileu koji je deo ATLAS mreže—istraživanja koje podržava NASA i koje traga za potencijalno opasnim objektima. „Mnogi napori su u toku da se posmatra ovaj objekat“, rekao je astronom sa Univerziteta Havaji, Leri Deneo, jedan od vodećih u ATLAS projektu, za Rojters u to vreme. (Reuters)
Vreme za posmatranje nije na našoj strani. Kometa se već povlači, a posmatranja sa Zemlje mogu biti onemogućena oblacima, mesečinom ili jednostavno time što će meta izbledeti brže nego što se očekivalo.
Naučnici brinu čak i o kratkim izlivima aktivnosti jer oni otkrivaju kako se ponaša međuzvezdana kometa kada pređe „liniju leda“ Sunčevog sistema—gde sunčeva svetlost isparava vodeni led. Sledeći pouzdan pogled verovatno će doći sa svemirskih teleskopa, a ne iz dvorišnih teleskopa.
