WASHINGTON, 21. januar 2026, 12:34 EST
NASA je preusmerila svoj satelit za iskanje prehodnih eksoplanetov (TESS), da izvede posebno opazovanje medzvezdnega kometa 3I/ATLAS, s čimer je začasno prekinila svoj urnik za sektor 99, je sporočila agencija. Usmeritev med 15. in 22. januarjem bo zagotovila neprekinjeno fotometrijo — natančne meritve svetlosti — in NASA je sporočila, da bodo podatki umerjeni in javno arhivirani brez lastniškega obdobja. (NASA Science)
Ta poteza odraža kratko časovno okno. NASA pravi, da je 3I/ATLAS šele tretji znani medzvezdni objekt — po 1I/’Oumuamua (2017) in 2I/Borisov (2019) — in njegova hiperbolična pot pomeni, da ne bo ostal vezan na Sonce. Za Zemljo ne predstavlja nevarnosti in naj bi bil po navedbah NASA opazovan z majhnim teleskopom vse do pomladi. (NASA Science)
Nove meritve iz NASA-jevega observatorija SPHEREx kažejo, da je komet postal veliko bolj aktiven od svojega perihelija konec oktobra, ko je bil najbližje Soncu. Ekipa, ki analizira podatke SPHEREx, je povedala, da sta bila izpusta ogljikovega monoksida in vodne pare decembra približno 20-krat močnejša kot avgusta, kar kaže, da sublimira — neposredno prehaja v plin — širša mešanica ledu. Prav tako so poročali o novih znakih cianida in organskih plinov, ki jih pred perihelijem niso zaznali. (Phys)
Carey Lisse z Laboratorija za uporabno fiziko Univerze Johns Hopkins in sodelavci so zapisali, da je SPHEREx ponovno opazoval 3I/ATLAS sredi decembra in »našel veliko bolj aktiven objekt v primerjavi z opazovanji SPHEREx pred perihelijem avgusta 2025«. Skupina je povedala, da podatki kažejo komo — oblak plina in prahu okoli jedra — z izpusti cianida (CN), vode, ogljikovega dioksida in ogljikovega monoksida ter organskih snovi. (Sci.News: Breaking Science News)
SPHEREx, okrajšava za Spektro-fotometer za zgodovino vesolja, obdobje reionizacije in raziskovalec ledu, meri svetlobo v desetinah infrardečih barv, da pomaga prepoznati pline in prah, je sporočila NASA. Misija je spremljala 3I/ATLAS približno teden dni avgusta in postavila osnovo pred perihelijem, na kateri so gradili tudi drugi observatoriji, vključno s Hubbleom in Webbom. (NASA Science)
Toda decembrski rezultati SPHEREx se še vedno izpopolnjujejo. V svojem predtisku so avtorji zapisali, da »med opazovanjem od 8. do 15. decembra niso našli očitnih curkov ali struktur repa v nasprotni smeri od Sonca« in so delo označili kot preliminarno pred podrobnejšo analizo, pričakovano pred naslednjim preletom SPHEREx aprila 2026. (arXiv)
NASA je zbirala slike in spektra s plovil po celotnem Osončju — vključno s tremi misijami na Marsu — da bi spremljala 3I/ATLAS, ko se oddaljuje, je sporočila agencija. Agencija pričakuje, da bo spremljala komet, ko se bo spomladi 2026 približeval tirnici Jupitra. (NASA Science)
3I/ATLAS je bil prvič opažen s teleskopom sistema ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), ki ga financira NASA, v Rio Hurtado v Čilu in prijavljen Centru za male planete 1. julija 2025, je poročal Reuters. Astronom z Univerze Hawaii Larry Denneau, so-vodja projekta ATLAS, je takrat dejal, da “poteka veliko prizadevanj za opazovanje tega objekta z večjimi teleskopi, da bi določili njegovo sestavo”. (Reuters)
