WASHINGTON, 22. ledna 2026, 08:15 EST
- NASA oznamuje, že TESS přerušuje svou práci na sektoru 99, aby se zaměřil na speciální pozorování mezihvězdné komety 3I/ATLAS.
- Speciální nasměrování probíhá od 15. do 22. ledna a data budou ihned veřejně archivována, bez vlastnické lhůty.
- Vědci poznamenávají, že načasování se shoduje s geometrií blízkou opozici, což může zvýšit přesnost měření prachu z komety.
NASA přesunula svůj satelit pro hledání planet TESS, aby se zaměřil na speciální pozorování mezihvězdné komety 3I/ATLAS, a přerušil tak své obvyklé průzkumy hvězd při hledání exoplanet. Aktualizovaný harmonogram ukazuje, že TESS bude nasměrován podél ekliptiky sluneční soustavy od 15. do 22. ledna, poté bude pokračovat ve své kampani Sektor 99. (NASA Science)
Načasování je klíčové, protože nedávná studie předpověděla, že 3I/ATLAS se tento čtvrtek srovná na méně než jeden stupeň od osy Země-Slunce — konfigurace zvaná blízká opozice. Při takto malých pozorovacích úhlech může prach způsobit „opposition surge“, nelineární nárůst jasnosti způsobený rozptylem světla na částicích. (arXiv)
Mezihvězdné komety jsou vzácnými návštěvníky. Podle NASA je 3I/ATLAS teprve třetím potvrzeným objektem, který byl detekován při průletu naší sluneční soustavou z mezihvězdného prostoru, po 1I/’Oumuamua v roce 2017 a 2I/Borisov v roce 2019. NASA také potvrzuje, že nepředstavuje žádné nebezpečí pro Zemi. (NASA Science)
Dne 16. ledna oznámilo TESS Science Support Center, že kampaň s kometou byla přiřazena k sektoru 1751. Toto nasměrování podél ekliptiky má za cíl udržet dráhu komety v rámci jednoho detektoru a zároveň se vyhnout očekávanému rozptýlenému světlu. TESS pořizuje jak snímky celé plochy, tak krátkokadencové soubory cílových pixelů podél dráhy komety. Data budou okamžitě zpřístupněna prostřednictvím Mikulski Archive for Space Telescopes, bez vlastnické lhůty. (Nasa)
TESS — což znamená Transiting Exoplanet Survey Satellite — obvykle sleduje hvězdy kvůli slabým poklesům jasnosti, které naznačují průchod planety před hvězdou. Při pozorování komety tyto stejné údaje o jasnosti ukazují, jak se aktivita mění, když se plyn a prach odpařují a jádro se otáčí.
Když ATLAS objekt zaznamenal v červenci 2025, astronom z Havajské univerzity Larry Denneau, spoluvedoucí průzkumu, přiznal, že stále pracují na potvrzení základních údajů. „Kromě toho toho moc nevíme,“ řekl agentuře Reuters, zatímco týmy spěchaly zajistit větší dalekohledy pro následná pozorování. (Reuters)
Úředníci NASA se obrátili na data z Hubbleova a Webbova vesmírného dalekohledu, aby vyvrátili internetové spekulace, že objekt je umělého původu. „Jsme rádi, že svět s námi sdílel zvědavost,“ uvedla šéfka vědeckého oddělení NASA Nicola Fox na listopadovém brífinku. Oxfordský astrofyzik Chris Lintott odmítl teorii o mimozemské lodi jako „naprostý nesmysl“. (Reuters)
Vědci nyní usilují o čistší fyziku. Data získaná v době opozice by mohla odhalit, jak jsou zrníčka prachu odrazivá a zda je prach kompaktní nebo nadýchaný — vodítka, která napoví, jak byl materiál zpracován v jiné hvězdné soustavě předtím, než byla kometa vyvržena do mezihvězdného prostoru.
Výsledek není zaručen. Jakékoli zvýšení jasnosti způsobené pozorovacím úhlem musí být odlišeno od běžných výkyvů v aktivitě komety, a to vše zatímco objekt slábne, jak se vzdaluje proti přeplněnému hvězdnému poli.
Po zaměření na kometu se TESS vrátí ke své misi hledání planet. Ale s 3I/ATLAS nám čas hraje proti: každý týden je slabší, vzdálenější a obtížněji sledovatelná.
