Mount Isa, 7. April 2026, 01:25 AEST.
Glencore plc steht vor neuen Problemen in seiner Kupferschmelze in Mount Isa. Die Australian Financial Review berichtet, dass das Team hinter dem Jervois-Kupferprojekt Optionen prüft, die eine Umgehung von Mount Isa bei der Raffination ermöglichen könnten. Schlechter Zeitpunkt für Glencore. Erst im vergangenen Jahr sagten Australien und Queensland bis zu 600 Millionen AUD zu, um sowohl Mount Isa als auch die Raffinerie in Townsville für weitere drei Jahre am Laufen zu halten. 1
Die Geschichte endet nicht bei einer Mine. Glencores Entscheidung, die MICO-Mine in Mount Isa Mitte 2025 zu schließen, bedeutete, dass das Unternehmen Kupferkonzentrat von außerhalb beziehen müsste, um den Betrieb seiner Anlage aufrechtzuerhalten – just in dem Moment, als die weltweiten Verarbeitungsgebühren für den Rohstoff auf ein Rekordtief fielen. 2
Behandlungs- und Raffinierungsgebühren, die Schmelzen für die Umwandlung von Konzentrat in Metall erhalten, sind auf Rekordtiefs gefallen. Im Oktober wies Reuters auf ein Überangebot an Schmelzkapazitäten in China und einen Mangel an verfügbarem Konzentrat als Haupttreiber hin. JX Advanced Metals aus Japan erklärte seinerseits, dass es gezwungen sein könnte, die Kupferproduktion aufgrund fehlender Rohstoffe zu drosseln. 3
Die Jervois-Entwickler prüfen laut AFR inzwischen mehrere Raffinationswege, was eine Abkehr von ihrer zuvor öffentlich propagierten Verbindung mit Mount Isa bedeutet. Das an der ASX notierte Unternehmen KGL Resources, das Jervois kontrolliert, erklärte letzte Woche, dass es weiterhin Gespräche mit internationalen Händlern, potenziellen Konzentratkäufern und möglichen Investoren führt, um sein Finanzierungspaket abzuschließen. 4
KGL hat eine Streaming-Vereinbarung über 300 Millionen US-Dollar mit Wheaton Precious Metals abgeschlossen, wie am 2. April bekannt gegeben wurde. Der Deal bringt KGL 275 Millionen US-Dollar im Voraus sowie eine 25-Millionen-US-Dollar-Fazilität für unerwartete Kostenüberschreitungen. Wheaton-CEO Haytham Hodaly betonte, dass das Projekt vollständig genehmigt ist und der Baubeginn unmittelbar bevorsteht. KGL-Vorsitzender Jeff Gerard nannte es ein „bedeutendes Kapitalengagement“. 5
Das bedeutet eine Veränderung für Glencore. Zuvor war die Schmelze das Herzstück – 2022 skizzierte eine Machbarkeitsstudie einen Plan, das Jervois-Konzentrat 488 km nach Mount Isa zu transportieren. Laut dem diesjährigen Northern Territory Mining Management Plan gibt es nun eine Vereinbarung, dieses Konzentrat an die Schmelze in Mount Isa zu liefern. Das Dokument ist eindeutig: Mount Isa wird als bevorzugter Käufer genannt. 6
Glencore sagt, dass die Kupferverarbeitung in Nord-Queensland nicht nur von der Produktion der Minen abhängt; auch politische Unterstützung ist entscheidend. Im Oktober, als Glencore eine Vereinbarung mit Canberra und Queensland traf, bezeichnete Troy Wilson – Interim Chief Operating Officer für Glencore Metals Australia – dies als „kurzfristige Lebensader“. Der Bergbaukonzern verweist weiterhin darauf, dass Mount Isa die einzige australische Schmelze ist, die Kupferkonzentrate von lokalen, regionalen und nationalen Lieferanten annimmt. 7
Die Zuführungs-Pipeline in Mount Isa ist nicht vorangekommen. KGL rechnet damit, bis Mai aktualisierte Kapital- und Umsatzzahlen für Jervois zu haben. Queensland und Canberra arbeiten weiterhin an der Transformationsstudie, die mit dem Unterstützungspaket für Mount Isa verknüpft ist. Sollte Jervois von den endgültigen kommerziellen Bedingungen zurücktreten, könnte Glencore auf Drittanbieter-Zufuhr verzichten müssen – und das ausgerechnet zum Start des gesamten Projekts. 8
Im Februar startete Queensland eine Studie zur Zukunft seiner Kupfer-Wertschöpfungskette, die das Mount Isa-Schmelzwerk, die Raffinerie in Townsville und eine Welle neuer Projekte in der North West Minerals Province umfasst. Nachdem Jervois seine Entscheidung getroffen hat, steht der Plan der Region nun vor seiner ersten echten Hürde, da die Gemeinschaft weiterhin mit den Folgen geschlossener Kupferminen zu kämpfen hat.
