BOSTON, 6 de abril de 2026, 3:18 PM (EDT)
National Grid plc vuelve a estar bajo la lupa en Massachusetts este lunes. Los reguladores recibirán comentarios públicos en Lynn más tarde hoy sobre un plan que podría aumentar los cargos de entrega de gas en las áreas de servicio de la compañía. La propuesta, si se aprueba, sumaría aproximadamente $24 a la factura promedio de calefacción de invierno para los clientes del área metropolitana de Boston y el centro de Massachusetts, mientras que las personas en Cape Cod y el Valle de Merrimack verían alrededor de $25 más cada mes. 1
Esta audiencia es uno de los últimos pasos públicos antes de que el Departamento de Servicios Públicos de Massachusetts emita su veredicto sobre la propuesta antes del 30 de noviembre. Si los reguladores aprueban la solicitud, las nuevas tarifas aparecerán en las facturas a partir del 1 de enero de 2027. El aumento propuesto afecta solo al cargo de distribución—esencialmente, los costos relacionados con las tuberías y el sistema de entrega. Los precios del gas como mercancía y los recargos de programas estatales no se ven afectados. 1
Boston Gas Company—que opera bajo el nombre de National Grid—ha solicitado $342 millones adicionales en ingresos. La empresa de servicios públicos planea trasladar alrededor de $198 millones, previamente relacionados con mejoras al sistema de gas, a sus tarifas base, lo que dejaría un aumento neto de $144 millones. Eso representa un salto de aproximadamente el 12% en los ingresos por distribución, según el aviso del Departamento de Servicios Públicos. 2
La empresa de servicios públicos está impulsando un plan de tarifas basado en el desempeño a cinco años que permitiría ajustes anuales en las tarifas base, vinculados a una fórmula de límite de ingresos que incorpora la inflación. Mientras tanto, la oficina del fiscal general ha intervenido, solicitando la aprobación de los reguladores para hasta $600,000 para contratar expertos y consultores externos—costos que, según el aviso, podrían terminar siendo incluidos en las tarifas que pagan los clientes. 2
National Grid dice que la nueva solicitud busca cubrir los costos de infraestructura envejecida, defensas cibernéticas, impuestos locales a la propiedad y más personal necesario bajo regulaciones de seguridad más estrictas. La empresa señala que aproximadamente un tercio de sus 3,600 millas de tuberías principales de gas en Massachusetts datan de antes de 1970. La propuesta también introduce una tarifa plana mensual de distribución y descuentos ampliados para los clientes que califican según sus ingresos. 1
Lisa Wieland, quien dirige National Grid New England, dijo a los inversionistas en enero: “El caso de tarifas de gas de National Grid mejora la seguridad y confiabilidad de nuestro sistema”. Desde que los reguladores aprobaron por última vez un caso de tarifas de gas en 2021, la compañía dice que ha reemplazado más de 600 millas de tuberías antiguas y ha invertido $3.9 mil millones en refuerzo del sistema, trabajos de gas natural licuado y mejoras de seguridad requeridas. 3
El impacto de la factura no se distribuirá de manera uniforme. Los clientes residenciales de bajos ingresos podrían enfrentar desde un aumento del 17% al 20%, o—por el contrario—una reducción de hasta el 65%, todo dependiendo del nivel de ingresos, según la presentación. Para las cuentas comerciales e industriales, las variaciones también parecen pronunciadas: las facturas mensuales podrían bajar un 37.5% o subir un 37.8%. 2
El caso está generando una disputa más amplia sobre las prácticas de facturación de servicios públicos en Massachusetts. Los legisladores del senado estatal están considerando un proyecto de ley que impediría a las empresas cobrar a los clientes los honorarios legales y de consultoría relacionados con los casos de tarifas. Eversource enfrenta las mismas preguntas. Charlie Spatz, del Energy Policy Institute, dijo a WBUR que la mayoría de los consumidores no sabe que están pagando “abogados muy caros” y consultores en estos casos. 4
Ambas partes enfrentan riesgos aquí. La gobernadora Maura Healey ha manifestado su oposición a un aumento generalizado de tarifas de gas de National Grid. Aun así, Jamie Van Nostrand, quien anteriormente presidió el DPU de Massachusetts, sostiene que cerrar completamente la puerta a la recuperación de costos no es “una buena política”; advierte que esto podría asustar a las agencias de crédito, lo que potencialmente aumentaría los costos de endeudamiento para las empresas de servicios públicos. 5
La National Grid plc de Londres opera redes eléctricas en toda Gran Bretaña y gestiona negocios de gas y electricidad en el noreste de EE. UU. Tras la audiencia del lunes en Lynn, se han programado otras sesiones en Massachusetts: Acton el 9 de abril, una reunión virtual el 13 de abril y Boston el 15 de abril. Se pueden presentar comentarios por escrito hasta el 30 de abril. 6
