JOHANNESBURG, 7. april 2026, 14:17 SAST
Glencores sydafrikanske ferrochrom-drift stod over for en deadline tirsdag for at få forhandlet sig frem til nedsatte elpriser med Eskom, efter at have sat afskedigelser på pause i kun en uge. Denne deadline lægger pres på både Glencore og dets partner Merafe, som allerede kører med reduceret produktion og nu næsten ikke har mere spillerum til at forlænge forhandlingerne. 1
Det handler ikke længere kun om selve takstbeløbet. Eskom og virksomheden er foreløbigt blevet enige om en sats på 62 sydafrikanske cent pr. kilowatt-time, selvom vigtige betingelser stadig ikke er afklaret. Aftalen kræver stadig grønt lys fra NERSA, landets energiregulator. 2
Ferrochrom — legeringen af krom og jern, som hovedsageligt bruges til rustfrit stål — er nu i centrum, mens Sydafrika forsøger at fastholde mere af sin mineralforarbejdning. Siden 2008 er smelteværkernes elomkostninger steget med over 900%. Ud af 66 smelteværker er kun 11 i drift. Det har gjort sydafrikanske producenter meget sårbare over for konkurrence fra Kina. 3
Glencore og Merafe oplyste i en opdatering 31. marts, at Eskom stadig arbejdede med interne godkendelser, og at Section 189-processen nu var udskudt til 7. april. Section 189, ifølge sydafrikansk arbejdsret, er det påkrævede høringsforløb før eventuelle afskedigelser. 2
Eskom Groups administrerende direktør Dan Marokane sagde, at virksomheden havde “støttet en ramme” for en takst på 62 cent pr. kilowatt-time, efter en midlertidig stigning til 87,74 c/kWh i januar, som kun gav kortvarig stabilitet. Ifølge Eskom skal enhver langsigtet aftale finde en balance: give industrien lettelse, bevare den økonomiske disciplin og ikke vælte omkostningerne over på husholdninger eller andre virksomheder. 4
Glencore giver sig ikke endnu. Leder for ferrolegeringer Japie Fullard gjorde det klart sidste måned: medmindre vilkårene bliver ændret, er virksomheden klar til at “trække sig” fra 62-cent-tilbuddet og kalder den nuværende aftale umulig at underskrive. 5
Det er ikke kun Glencore, der mærker presset. Samancor Chrome, som har fået adgang til den samme nedsatte takstaftale, har allerede genoptaget planer om afskedigelser—et klart bevis på, at lavere elpriser ikke har givet varig stabilitet for Sydafrikas smelteværksoperatører. 3
Prisen for at vente er tydelig i de seneste tal. Merafe rapporterede, at joint venture-produktionen af ferrokrom faldt med 63 % og nåede kun 112.000 metriske tons i 2025. Enhedsomkostningerne til produktion steg med 14 % efter, at driften blev stoppet, hvor de stigende elpriser og hårdere kinesisk konkurrence tyngede forretningen. 6Efter takstreduktionen i januar kom kun én af venturets tre smelteværker tilbage online. De to andre står stadig stille—både Merafe og Reuters peger på, at den fulde sats på 62 c/kWh er nødvendig, for at de kan give økonomisk mening. Tirsdag er ikke bare endnu en dato i kalenderen; det er en reel test af, om Sydafrikas redningsplan kan omsætte officiel støtte til vilkår, som bankerne rent faktisk vil finansiere. 3
Risikoen er åbenlys. Eskom kunne godkende pakken, men NERSA’s godkendelse er stadig påkrævet—og regulatorens takstvilkår kan gøre hele planen ubrugelig. Glencore udtalte i sidste uge, at de håbede på en “balanceret og brugbar løsning”, men med deadline tirsdag eftermiddag var tiden til yderligere forhandling stort set forsvundet. 4
