Spekulationen, dass Putin möglicherweise Doppelgänger einsetzt, reichen fast bis zum Beginn seiner Herrschaft zurück. Im August 2000, nur wenige Monate nachdem Putin Präsident geworden war, erklärte Russlands Chef des Föderalen Schutzdienstes, Jewgeni Murov, öffentlich, dass Putin „keine Doppelgänger“ habe, und ging damit früh auf Gerüchte ein en.wikipedia.org. Putin selbst bestritt die Idee im Jahr 2001 und wies das Gerede zurück, er habe einen Stellvertreter. Die Vorstellung mochte weit hergeholt erscheinen – aber sie starb nie ganz aus. Bis 2004 brachte sogar ein russisches Boulevardblatt eine Geschichte über einen „angeblichen Doppelgänger“ aus Putins Heimatstadt, der angeblich das Stammhaus des Präsidenten verkaufen wollte en.wikipedia.org, wobei Boulevardklatsch und Verschwörung verschwammen. Im Laufe der 2000er und 2010er Jahre brodelte die Putin-Doppelgänger-Theorie am Rand der