BOSTON, 6. April 2026, 15:18 Uhr (EDT)
National Grid plc steht am Montag in Massachusetts erneut im Fokus. Die Regulierungsbehörde wird später heute in Lynn öffentliche Kommentare zu einem Plan entgegennehmen, der die Gasliefergebühren in den Versorgungsgebieten des Unternehmens erhöhen könnte. Sollte der Vorschlag umgesetzt werden, würde er die durchschnittliche Heizkostenrechnung im Winter für Kunden im Großraum Boston und Zentral-Massachusetts um etwa 24 Dollar erhöhen, während Menschen auf Cape Cod und im Merrimack Valley monatlich rund 25 Dollar mehr zahlen müssten. 1
Diese Anhörung ist einer der letzten öffentlichen Schritte, bevor das Massachusetts Department of Public Utilities bis zum 30. November sein Urteil über den Vorschlag fällt. Wenn die Regulierungsbehörde die Einreichung genehmigt, gelten die neuen Tarife ab dem 1. Januar 2027. Die vorgeschlagene Erhöhung betrifft ausschließlich die Verteilgebühr – im Wesentlichen Kosten, die mit Leitungen und dem Liefersystem verbunden sind. Die Gaspreise als Rohstoff und Zuschläge für staatliche Programme sind nicht betroffen. 1
Die Boston Gas Company – die unter dem Namen National Grid firmiert – hat um zusätzliche Einnahmen in Höhe von 342 Millionen Dollar gebeten. Das Versorgungsunternehmen plant, rund 198 Millionen Dollar, die zuvor für Gasnetz-Modernisierungen vorgesehen waren, in die Basistarife zu überführen, was eine Nettoerhöhung von 144 Millionen Dollar bedeuten würde. Das entspricht laut Mitteilung der Regulierungsbehörde einem Anstieg der Vertriebserlöse um etwa 12 %. 2
Das Versorgungsunternehmen strebt einen fünfjährigen, leistungsbasierten Tarifplan an, der jährliche Anpassungen der Basistarife erlaubt, gekoppelt an eine Erlösobergrenze, die die Inflation berücksichtigt. Unterdessen hat das Büro des Generalstaatsanwalts beantragt, dass die Regulierungsbehörde bis zu 600.000 Dollar für die Beauftragung externer Experten und Berater genehmigt – Kosten, die laut Mitteilung letztlich in die von den Kunden zu zahlenden Tarife einfließen könnten. 2
National Grid gibt an, dass die neue Einreichung darauf abzielt, Kosten für alternde Infrastruktur, Cyberabwehr, lokale Grundsteuern und mehr Personal, das unter strengeren Sicherheitsvorschriften benötigt wird, abzudecken. Das Unternehmen weist darauf hin, dass etwa ein Drittel seiner 3.600 Meilen Gasleitungen in Massachusetts aus der Zeit vor 1970 stammt. Der Vorschlag sieht außerdem eine pauschale monatliche Verteilgebühr und erweiterte Rabatte für einkommensabhängig berechtigte Kunden vor. 1
Lisa Wieland, die National Grid New England leitet, sagte Investoren bereits im Januar: „Der Gas-Tarifantrag von National Grid verbessert die Sicherheit und Zuverlässigkeit unseres Systems.“ Seit die Regulierungsbehörde zuletzt 2021 einen Gas-Tarifantrag genehmigt hat, habe das Unternehmen über 600 Meilen alter Leitungen ausgetauscht und 3,9 Milliarden Dollar in die Verstärkung des Systems, Arbeiten an verflüssigtem Erdgas und erforderliche Sicherheitsverbesserungen investiert. 3
Die Auswirkungen des Gesetzentwurfs werden sich nicht gleichmäßig verteilen. Laut Einreichung könnten einkommensschwache Privatkunden mit einer Erhöhung von 17 % bis 20 % rechnen – oder umgekehrt mit einem Rückgang von bis zu 65 %, je nach Einkommensstufe. Auch bei Geschäfts- und Industriekunden sind starke Schwankungen zu erwarten: Die monatlichen Rechnungen könnten um 37,5 % sinken oder um 37,8 % steigen. 2
Der Fall löst eine breitere Debatte über die Abrechnungspraxis von Versorgungsunternehmen in Massachusetts aus. Gesetzgeber im Senat des Bundesstaates erwägen einen Gesetzentwurf, der Unternehmen verbieten würde, Kunden die Anwalts- und Beratungskosten im Zusammenhang mit Tarifverfahren in Rechnung zu stellen. Auch Eversource sieht sich denselben Fragen gegenüber. Charlie Spatz vom Energy Policy Institute sagte gegenüber WBUR, dass den meisten Verbrauchern nicht bewusst sei, dass sie in diesen Fällen für „sehr teure Anwälte“ und Berater zahlen. 4
Beide Seiten gehen hier ein Risiko ein. Gouverneurin Maura Healey hat sich öffentlich gegen eine umfassende Erhöhung der Gaspreise durch National Grid ausgesprochen. Dennoch argumentiert Jamie Van Nostrand, der zuvor die Massachusetts DPU leitete, dass ein vollständiger Ausschluss der Kostenübernahme „keine gute Politik“ sei – er warnt, dass dies Ratingagenturen verunsichern und die Kreditkosten für Versorger erhöhen könnte. 5
Die Londoner National Grid plc betreibt Stromnetze in ganz Großbritannien und verwaltet Gas- und Stromgeschäfte im Nordosten der USA. Nach der Anhörung am Montag in Lynn sind weitere Sitzungen in Massachusetts geplant: Acton am 9. April, ein virtuelles Treffen am 13. April und Boston am 15. April. Schriftliche Stellungnahmen können bis zum 30. April eingereicht werden. 6
