- Frankreich erwägt Berichten zufolge, Eutelsat-Satelliten-Internet-Terminals als eine seiner Optionen in den Iran zu schicken.
- Aktivisten teilten der AP mit, dass der Starlink-Dienst im Iran derzeit für Nutzer mit Empfängern kostenlos ist, während SpaceX ein Firmware-Update veröffentlicht hat, das Störungen entgegenwirken soll.
- Reuters stellte fest, dass Starlink über ein Netzwerk von mehr als 9.000 Satelliten verfügt, während Eutelsat eine Flotte von etwas mehr als 600 betreibt.
Frankreich erwägt, Eutelsat-Satelliten-Internet-Terminals an den Iran zu liefern, nachdem Teheran beschlossen hat, angesichts gewaltsamer Proteste einen landesweiten Internet-Blackout zu verhängen. Der französische Außenminister Jean-Noël Barrot sagte den Abgeordneten: „Wir prüfen alle Optionen.“ 1
Dies ist jetzt entscheidend, weil die Abschaltung im Iran über die bloße Störung sozialer Medien hinausgeht. Ihr Ziel ist es, die Verbreitung von Videos, Nachrichten und Live-Koordination zu blockieren, während das Durchgreifen zunimmt.
Diese Technologie verwandelt Satelliten-Breitband in die Art von Schlupfloch, vor dem Regierungen sich fürchten: Internetzugang, der die lokale Telekom-Infrastruktur, Umschaltzentralen und nationale Internetanbieter umgeht, die auf Befehl abgeschaltet werden könnten.
Eutelsat nimmt eine überraschend strategische Position ein. Laut Reuters besitzt das Unternehmen OneWeb und erhält Unterstützung sowohl von der französischen als auch von der britischen Regierung. Diese Unterstützung macht es zum einzigen weiteren „Konstellations“-Netzwerk im niedrigen Erdorbit (ein Netzwerk vieler zusammenarbeitender Satelliten) neben Elon Musks Starlink.
SpaceX erzielt die deutlichere, unmittelbare Wirkung. Aktivisten sagten der Associated Press, dass Starlink die Gebühren für den Iran abgeschafft hat, wodurch der Dienst für Nutzer mit vorhandenen Empfängern effektiv kostenlos ist. Außerdem wurde ein Firmware-Update eingeführt, das Nutzern helfen soll, iranische Störversuche zu umgehen. 2
AP berichtet, dass die Entscheidung getroffen wurde, nachdem der Iran am 8. Januar alle Telekommunikations- und Internetdienste für seine 85 Millionen Bürger abgeschaltet hatte, als die Proteste angesichts wirtschaftlichen Chaos und einer abstürzenden Währung zunahmen. SpaceX hat sich zu der Änderung bisher nicht öffentlich geäußert und laut Bericht auch nicht auf Anfragen nach Kommentaren reagiert.
Die Technik ist simpel: Solange eine Starlink-Schüssel mit Strom versorgt wird und zum Himmel zeigt, kann sie den nationalen Blackout umgehen. Mehdi Yahyanejad von der gemeinnützigen Organisation Net Freedom Pioneers, die bei der Verteilung von Geräten im Iran geholfen hat, bezeichnete Starlink als „entscheidend“ für die Übermittlung von Beweismaterial – etwa Videos aus einem forensischen medizinischen Zentrum nahe Teheran.
Dieses „Schüssel-im-Fenster“-Szenario birgt reale Risiken. Laut AP ist Starlink im Iran gemäß den Telekommunikationsvorschriften verboten. Aktivisten befürchten, dass Nutzer der Spionage beschuldigt werden könnten – Delikte, die mit dem Tod bestraft werden –, wenn Behörden Starlink-Aktivitäten mit Unterstützung für die USA oder Israel in Verbindung bringen.
Das hat sich in ein Versteckspiel verwandelt. Ahmad Ahmadian von Holistic Resilience sagte gegenüber AP, dass seit 2022 wahrscheinlich über 50.000 Geräte eingeschmuggelt wurden. Oft tarnen Menschen die Terminals als Solarpanels und lassen sie offen stehen, aber getarnt, da die Antenne eine freie Sichtlinie benötigt und sonst leicht zu entdecken ist.
Irans Reaktion zeigt, dass aus früheren Abschaltungen Lehren gezogen wurden. Laut AP greifen die Sicherheitskräfte zu „extremen Taktiken“, um die Starlink-Funksignale und sogar GPS-Netzwerke zu stören. Nachdem SpaceX von den Berichten erfahren hatte, wurde ein Firmware-Update ausgerollt. Reuters zitierte NetBlocks-Gründer Alp Toker, der angab, dass die Starlink-Verbindung „anscheinend reduziert“ sei, was darauf hindeutet, dass die Störungen Wirkung zeigen.
An diesem Punkt könnte Eutelsat theoretisch seine Optionen erweitern – aber Physik und Technologie spielen eine entscheidende Rolle. Reuters merkt an, dass Starlinks Konstellation von über 9.000 Satelliten schnellere Geschwindigkeiten liefert als das Eutelsat-Netzwerk mit mehr als 600 Satelliten. Außerdem kosten Starlink-Benutzerterminals weniger und sind einfacher einzurichten; Berater Carlos Placido wies zudem darauf hin, dass OneWeb-Terminals tendenziell sperriger und anfälliger für Störungen sind.
Ein weiteres großes Problem ist hier das erhebliche Abhängigkeitsrisiko. Die AP zitiert Julia Voo vom International Institute for Strategic Studies, die warnt, dass die Abhängigkeit von einem einzigen Unternehmen als Notlösung „einen einzigen Ausfallpunkt schafft“. Sie weist auch darauf hin, dass es derzeit keine gleichwertigen Alternativen gibt.
Was ungewiss bleibt – und sich schnell zuspitzen könnte – ist, ob irgendeine externe Initiative gegen eine Regierung skalieren kann, die bereit ist, Terminals zu beschlagnahmen, Signale zu stören und den Besitz zu kriminalisieren. Auch die rechtliche und regulatorische Lage ist verworren: Al Jazeera berichtet, dass Iran den Streit bereits vor die UN-Telekommunikationsbehörde (die ITU) gebracht hat, die gegen Starlinks nicht genehmigte Einführung entschieden hat. 3
Derzeit dient Irans Blackout als Praxistest für Satelliteninternet – sowohl als Mittel für Proteste als auch als geopolitische Waffe. Was als Nächstes kommt, hängt vielleicht weniger von Raketen als von Logistik ab: Wer kann Terminals einschmuggeln, sie unauffällig halten und den Dienst aufrechterhalten, wenn Störsender auftauchen.
