ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ, 21 Ιανουαρίου 2026, 12:34 EST
Η NASA ανέθεσε εκ νέου στο Διαμετακομιστικό Δορυφόρο Εξωπλανητικής Έρευνας (TESS) να πραγματοποιήσει μια ειδική παρατήρηση του διαστρικού κομήτη 3I/ATLAS, διακόπτοντας προσωρινά το πρόγραμμα του Τομέα 99, ανέφερε η υπηρεσία. Η στόχευση 15–22 Ιανουαρίου θα προσφέρει συνεχή φωτομετρία — ακριβείς μετρήσεις φωτεινότητας — και η NASA δήλωσε ότι τα δεδομένα θα βαθμονομηθούν και θα αρχειοθετηθούν δημόσια χωρίς περίοδο αποκλειστικότητας. (NASA Science)
Η κίνηση αυτή αντανακλά ένα σύντομο χρονικό παράθυρο. Η NASA αναφέρει ότι ο 3I/ATLAS είναι μόλις το τρίτο γνωστό διαστρικό αντικείμενο — μετά τα 1I/’Oumuamua (2017) και 2I/Borisov (2019) — και η υπερβολική του τροχιά σημαίνει ότι δεν θα παραμείνει δεσμευμένος στον ήλιο. Δεν αποτελεί κίνδυνο για τη Γη και θα πρέπει να παραμείνει ορατός με ένα μικρό τηλεσκόπιο μέχρι την άνοιξη, σύμφωνα με τη NASA. (NASA Science)
Νέες μετρήσεις από το παρατηρητήριο SPHEREx της NASA δείχνουν ότι ο κομήτης έχει γίνει πολύ πιο ενεργός από το περιήλιό του στα τέλη Οκτωβρίου, όταν πέρασε πιο κοντά στον ήλιο. Μια ομάδα που ανέλυσε τα δεδομένα του SPHEREx ανέφερε ότι οι εκπομπές μονοξειδίου του άνθρακα και υδρατμών ήταν περίπου 20 φορές ισχυρότερες τον Δεκέμβριο από ό,τι τον Αύγουστο, ένδειξη ότι ένα ευρύτερο μείγμα πάγων εξαχνώνεται — μετατρέπεται απευθείας σε αέριο. Επίσης ανέφεραν νέα ίχνη κυανίου και οργανικών αερίων που δεν είχαν παρατηρηθεί πριν το περιήλιο. (Phys)
Ο Carey Lisse του Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory και οι συνάδελφοί του έγραψαν ότι το SPHEREx επανεξέτασε τον 3I/ATLAS στα μέσα Δεκεμβρίου, «βρίσκοντας ένα πολύ πιο ενεργό αντικείμενο σε σύγκριση με τις παρατηρήσεις του SPHEREx πριν το περιήλιο τον Αύγουστο 2025». Η ομάδα ανέφερε ότι τα δεδομένα δείχνουν μια κόμη — το νέφος αερίων και σκόνης γύρω από τον πυρήνα — με εκπομπές από κυάνιο (CN), νερό, διοξείδιο του άνθρακα και μονοξείδιο του άνθρακα, μαζί με οργανικά. (Sci.News: Breaking Science News)
Το SPHEREx, συντομογραφία του Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer, μετρά το φως σε δεκάδες υπέρυθρα χρώματα για να βοηθήσει στην ταυτοποίηση αερίων και σκόνης, ανέφερε η NASA. Η αποστολή παρακολούθησε τον 3I/ATLAS για περίπου μία εβδομάδα τον Αύγουστο, δημιουργώντας μια βάση δεδομένων πριν το περιήλιο πάνω στην οποία βασίζονται άλλα παρατηρητήρια, συμπεριλαμβανομένων των Hubble και Webb. (NASA Science)
Ωστόσο, τα αποτελέσματα του SPHEREx του Δεκεμβρίου εξακολουθούν να βελτιώνονται. Στην προδημοσίευσή τους, οι συγγραφείς ανέφεραν ότι «Δεν βρέθηκαν εμφανείς δομές πίδακα ή αντιηλιαίας ουράς» κατά τη διάρκεια της περιόδου 8–15 Δεκεμβρίου, και χαρακτήρισαν το έργο ως προκαταρκτικό ενόψει μιας πληρέστερης ανάλυσης που αναμένεται πριν από μια ακόμη διέλευση του SPHEREx τον Απρίλιο του 2026. (arXiv)
Η NASA συλλέγει εικόνες και φάσματα από διαστημόπλοια διασκορπισμένα σε όλο το ηλιακό σύστημα — συμπεριλαμβανομένων τριών αποστολών στον Άρη — για να παρακολουθήσει τον 3I/ATLAS καθώς κατευθύνεται προς τα έξω, ανέφερε η υπηρεσία. Η υπηρεσία αναμένει να συνεχίσει την παρακολούθηση καθώς ο κομήτης κινείται προς την τροχιά του Δία την άνοιξη του 2026. (NASA Science)
Το 3I/ATLAS εντοπίστηκε για πρώτη φορά από ένα τηλεσκόπιο του συστήματος ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), που χρηματοδοτείται από τη NASA, στο Ρίο Ουρτάδο της Χιλής και αναφέρθηκε στο Minor Planet Center την 1η Ιουλίου 2025, σύμφωνα με το Reuters. Ο αστρονόμος του Πανεπιστημίου της Χαβάης, Larry Denneau, συν-επικεφαλής ερευνητής του ATLAS, δήλωσε τότε ότι «υπάρχουν πολλές προσπάθειες σε εξέλιξη για την παρατήρηση αυτού του αντικειμένου με μεγαλύτερα τηλεσκόπια ώστε να προσδιοριστεί η σύνθεσή του». (Reuters)
