- Francia está considerando enviar terminales de internet satelital Eutelsat a Irán como parte de sus opciones, según informes.
- Activistas informaron a AP que el servicio Starlink en Irán es actualmente gratuito para los usuarios que tienen receptores, mientras que SpaceX ha lanzado una actualización de firmware diseñada para contrarrestar las interferencias.
- Reuters señaló que Starlink opera una constelación de más de 9,000 satélites, mientras que Eutelsat gestiona una flota de poco más de 600.
Francia está considerando si proporcionar terminales de internet satelital Eutelsat a Irán tras la decisión de Teherán de imponer un apagón generalizado de internet en medio de protestas violentas. El ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Noël Barrot, dijo a los legisladores: “Estamos explorando todas las opciones.” 1
Esto es crucial ahora porque el cierre de Irán va más allá de simplemente interrumpir las redes sociales. Su objetivo es bloquear la difusión de videos, mensajes y la coordinación en vivo a medida que aumenta la represión.
Esta tecnología está transformando la banda ancha satelital en el tipo de resquicio que temen los gobiernos: acceso a internet que elude la infraestructura local de telecomunicaciones, los centros de conmutación y los ISP nacionales que podrían ser desconectados por orden.
Eutelsat ocupa un lugar sorprendentemente estratégico. Según Reuters, la empresa es propietaria de OneWeb y recibe apoyo tanto del gobierno francés como del británico. Este respaldo la convierte en la única otra “constelación” en órbita terrestre baja (una red de muchos satélites trabajando juntos) además de Starlink de Elon Musk.
SpaceX está generando el impacto más inmediato y contundente. Activistas dijeron a Associated Press que Starlink ha eliminado las tarifas para Irán, haciendo que el servicio sea gratuito para los usuarios con receptores existentes. También lanzaron una actualización de firmware diseñada para ayudar a los usuarios a eludir los esfuerzos de interferencia iraníes. 2
AP informa que la decisión se tomó después de que Irán cortara todas las telecomunicaciones y servicios de internet para sus 85 millones de ciudadanos el 8 de enero, mientras las protestas aumentaban en medio del caos económico y el desplome de la moneda. SpaceX aún no ha comentado públicamente sobre el cambio y no respondió a las solicitudes de comentarios, añade el informe.
La tecnología es contundente: mientras una antena de Starlink permanezca encendida y orientada hacia el cielo, puede eludir el apagón nacional. Mehdi Yahyanejad, de la organización sin fines de lucro Net Freedom Pioneers, que ha ayudado a distribuir unidades en Irán, calificó a Starlink como “crucial” para transmitir pruebas gráficas—como videos de un centro médico forense cerca de Teherán.
Ese escenario de “antena en la ventana” conlleva riesgos reales. Según AP, Starlink está prohibido en Irán bajo las regulaciones de telecomunicaciones. Los activistas temen que los usuarios puedan enfrentar acusaciones de espionaje—delitos castigados con la muerte—si las autoridades vinculan la actividad de Starlink con ayuda a EE.UU. o Israel.
Eso se ha convertido en un juego de escondite. Ahmad Ahmadian de Holistic Resilience dijo a AP que probablemente se han introducido de contrabando más de 50,000 unidades desde 2022. La gente suele disfrazar los terminales como paneles solares, manteniéndolos a la vista pero camuflados, ya que la antena requiere una línea de visión despejada y, de lo contrario, es fácil de detectar.
La reacción de Irán muestra lecciones aprendidas de apagones anteriores. Según AP, las fuerzas de seguridad han recurrido a “tácticas extremas” destinadas a interferir las señales de radio de Starlink e incluso las redes GPS. Tras llegar los informes a SpaceX, se implementó una actualización de firmware en respuesta. Reuters citó al fundador de NetBlocks, Alp Toker, quien indicó que la conectividad de Starlink “parece haberse reducido”, lo que implica que la interferencia está teniendo algún efecto.
Este es el punto en el que Eutelsat podría, en teoría, ampliar sus opciones, pero la física y la tecnología juegan un papel crucial. Reuters señala que la constelación de Starlink, con más de 9,000 satélites, ofrece velocidades más rápidas en comparación con la red de Eutelsat, que cuenta con más de 600. Además, los terminales de usuario de Starlink cuestan menos y son más fáciles de instalar; el asesor Carlos Placido también señaló que los terminales de OneWeb tienden a ser más voluminosos y más susceptibles a las interferencias.
Otro gran problema aquí es el alto riesgo de dependencia. AP cita a Julia Voo del International Institute for Strategic Studies, quien advierte que depender de una sola empresa como respaldo “crea un único punto de fallo”. También señala que actualmente no existen opciones equivalentes.
Lo que sigue siendo incierto—y podría salirse rápidamente de control—es si algún esfuerzo externo puede escalar frente a un gobierno dispuesto a confiscar terminales, interferir señales y criminalizar la posesión. El panorama legal y regulatorio también es complicado: Al Jazeera informa que Irán ya ha llevado la disputa ante el organismo de telecomunicaciones de la ONU (la UIT), que falló en contra del despliegue no autorizado de Starlink. 3
En este momento, el apagón de Irán está sirviendo como una prueba en el mundo real para el internet satelital—tanto como medio para protestas como arma geopolítica. Lo que venga después podría depender menos de cohetes y más de la logística: quién puede introducir terminales de contrabando, mantenerlos fuera del radar y sostener el servicio cuando aparezcan los inhibidores.
