WASHINGTON, 21. tammikuuta 2026, 12:34 EST
NASA on määrännyt Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) -satelliittinsa suorittamaan erityishavainnon tähtienvälisestä komeetasta 3I/ATLAS, keskeyttäen tilapäisesti sen Sektori 99 -aikataulun, virasto kertoi. 15.–22. tammikuuta suuntaus tuottaa jatkuvaa fotometriaa — tarkkoja kirkkausmittauksia — ja NASA:n mukaan data kalibroidaan ja arkistoidaan julkisesti ilman omistusoikeusaikaa. (NASA Science)
Toimenpide heijastaa lyhyttä aikarajaa. NASA:n mukaan 3I/ATLAS on vasta kolmas tunnettu tähtienvälinen kohde — 1I/’Oumuamuan (2017) ja 2I/Borisovin (2019) jälkeen — ja sen hyperbolinen rata tarkoittaa, ettei se jää Auringon kiertoradalle. Se ei aiheuta vaaraa Maalle ja sen pitäisi pysyä havaittavissa pienellä kaukoputkella kevääseen asti, NASA sanoo. (NASA Science)
Tuoreet mittaukset NASA:n SPHEREx-observatoriosta viittaavat siihen, että komeetta on muuttunut paljon aktiivisemmaksi lokakuun lopun perihelin jälkeen, jolloin se ohitti Auringon lähimmillään. SPHEREx-dataa analysoinut ryhmä kertoi, että hiilimonoksidi- ja vesihöyrypäästöt olivat noin 20 kertaa voimakkaampia joulukuussa kuin elokuussa, mikä viittaa siihen, että laajempi valikoima jäitä sublimoituu — muuttuu suoraan kaasuksi. He raportoivat myös uusia syanidi- ja orgaanisten kaasujen merkkejä, joita ei havaittu ennen perihelia. (Phys)
Carey Lisse Johns Hopkinsin yliopiston Applied Physics Laboratorysta ja kollegat kirjoittivat, että SPHEREx havaitsi 3I/ATLASin uudelleen joulukuun puolivälissä, “löytäen paljon aktiivisemman kohteen verrattuna elokuun 2025 SPHERExin perihelin edeltäviin havaintoihin”. Ryhmän mukaan data osoittaa, että ytimen ympärillä on koma — kaasu- ja pölypilvi — jossa on syanidin (CN), veden, hiilidioksidin ja hiilimonoksidin sekä orgaanisten yhdisteiden päästöjä. (Sci.News: Breaking Science News)
SPHEREx, joka on lyhenne sanoista Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer, mittaa valoa kymmenissä infrapunan väreissä auttaakseen kaasujen ja pölyn tunnistamisessa, NASA kertoi. Missio seurasi 3I/ATLASia noin viikon ajan elokuussa, luoden perihelin edeltävän vertailupohjan, jota muut observatoriot, mukaan lukien Hubble ja Webb, ovat hyödyntäneet. (NASA Science)
Mutta joulukuun SPHEREx-tuloksia tarkennetaan yhä. Preprintissään kirjoittajat sanoivat, että “selviä suihku- tai antisolarisia pyrstöjä ei havaittu” 8.–15. joulukuuta tehdyn havainnon aikana, ja he merkitsivät työn alustavaksi ennen laajempaa analyysia, joka odotetaan ennen seuraavaa SPHEREx-havaintoa huhtikuussa 2026. (arXiv)
NASA on kerännyt kuvia ja spektriä avaruusaluksista, jotka ovat hajallaan aurinkokunnassa — mukaan lukien kolme Marsin missiota — seuratakseen 3I/ATLASia sen suunnatessa ulospäin, virasto kertoi. Virasto odottaa jatkavansa tarkkailua, kun komeetta liikkuu kohti Jupiterin rataa keväällä 2026. (NASA Science)
3I/ATLAS havaittiin ensimmäisen kerran NASA:n rahoittaman Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) -teleskoopin avulla Rio Hurtadossa, Chilessä, ja siitä ilmoitettiin Minor Planet Centerille 1. heinäkuuta 2025, Reuters raportoi. Havaijin yliopiston tähtitieteilijä Larry Denneau, yksi ATLASin päätutkijoista, sanoi tuolloin, että ”monia pyrkimyksiä on käynnissä tämän kohteen havaitsemiseksi suuremmilla teleskoopeilla koostumuksen selvittämiseksi”. (Reuters)
