Малки модулни реактори: миниатюрни ядрени централи, голяма революция в чистата енергия

Малките модулни реактори (SMR) привличат световно внимание като потенциален фактор за промяна в ядрената енергетика. SMR по същество е миниатюрен ядрен енергиен реактор, който обикновено произвежда до 300 MWe – около една трета от мощността на конвенционален реактор iaea.org. Това, което прави SMR специални, не е само техният размер, а тяхната модулност: компонентите могат да бъдат произведени във фабрика и транспортирани до обекта за сглобяване, което обещава по-ниски разходи и по-бързо строителство iaea.org. Тези реактори използват същия процес на ядрено делене като големите централи за генериране на топлина и електричество, но в по-малък и по-гъвкав мащаб iaea.org.

Защо SMR са важни сега? В епоха на климатична спешност и нарастващо търсене на енергия, мнозина виждат SMR като начин за възраждане и трансформиране на ядрената енергетика. Традиционните ядрени проекти с гигаватова мощност често страдат от нарастващи разходи и закъснения, което възпира инвестициите spectrum.ieee.org, climateandcapitalmedia.com. За разлика от тях, SMR се стремят да намалят финансовия риск на ядрените проекти, като започват с малък мащаб и добавят капацитет поетапно spectrum.ieee.org, world-nuclear.org. Те изискват много по-ниска първоначална инвестиция от реактор с мощност 1000 MW, което прави ядрената енергия достъпна за повече енергийни компании и държави. SMR са също по-лесни за разполагане – по-малкият им отпечатък означава, че могат да бъдат инсталирани на места, където голяма централа никога не би могла, включително в отдалечени региони и съществуващи индустриални обекти iaea.org. Например, един SMR модул може да захранва изолиран град или мина извън мрежата, или няколко модула могат да бъдат добавени, за да отговорят на нуждите на растящ град iaea.org. Най-важното е, че SMR произвеждат енергия с ниски въглеродни емисии, така че се разглеждат като чисто енергийно решение за постигане на климатичните цели, като същевременно осигуряват надеждна базова мощност iaea.org. Както отбелязва Международната агенция за атомна енергия (МААЕ), десетки държави, които никога не са имали ядрена енергетика, сега разглеждат SMR като начин да посрещнат енергийните и климатичните си нужди iaea.org.

Интересът към SMR нараства в световен мащаб. Повече от 80 дизайна на SMR се разработват по целия свят, насочени към използване за производство на електроенергия, индустриална топлина, обезсоляване и производство на водородно гориво iaea.org. Както държавният, така и частният сектор са инвестирали средства в SMR проекти с надеждата, че тези малки реактори могат да usher in нова ера на ядрени иновации и растеж на чистата енергия world-nuclear.org, itif.org. Накратко, SMR обещават да комбинират предимствата на ядрената енергия – надеждна енергия 24/7 с нулеви емисии на парникови газове – с ново ниво на гъвкавост и достъпност. Следващите раздели разглеждат по-задълбочено откъде идва SMR технологията, как работи, настоящото ѝ състояние, както и възможностите и предизвикателствата пред тази „следваща голяма стъпка“ в ядрената енергетика.

История на развитието на SMR

Ядрените реактори не винаги са били гиганти – всъщност, концепцията за малък реактор има корени още от 40-те години на XX век. В началото на Студената война американската армия изследва компактни реактори за специални цели: Военновъздушните сили се опитват (безуспешно) да разработят ядрен бомбардировач, докато флотът успешно внедрява малки реактори в подводници и самолетоносачи spectrum.ieee.org. Американската армия, чрез своята Програма за ядрена енергия, всъщност изгражда и експлоатира осем малки реактора през 50-те и 60-те години на отдалечени бази в места като Гренландия и Антарктида spectrum.ieee.org. Тези прототипи показват, че малките реактори могат да работят – но също така предвещават и трудностите, които предстоят. Мини-реакторите на армията често страдат от механични проблеми и течове (един в Антарктида се налага да изпрати 14 000 тона замърсена почва обратно в САЩ за обезвреждане) spectrum.ieee.org. До 1976 г. армейската програма е прекратена, като официалните лица заключават, че такива сложни, компактни централи са „скъпи и отнемащи време“ и оправдани само за наистина уникални военни нужди spectrum.ieee.org.

В гражданския сектор, много от ранните ядрени централи бяха сравнително малки по днешните стандарти. Първите търговски ядрени блокове през 50-те и 60-те години често бяха по няколкостотин мегавата. САЩ построиха 17 реактора под 300 MW през този период, но нито един от тях не работи днес spectrum.ieee.org. Причината индустрията да премине към все по-големи реактори беше проста: икономии от мащаба. Централа от 1000 MW не е 10 пъти по-скъпа за строеж от такава от 100 MW – може би е 4–5 пъти по-скъпа, но произвежда 10 пъти повече електроенергия, което прави тока по-евтин spectrum.ieee.org. През 70-те и 80-те години по-голямото беше по-добро в ядреното инженерство и малките проекти бяха до голяма степен изоставени в полза на огромни блокове с гигаватен мащаб spectrum.ieee.org. До 90-те години средният нов реактор беше около 1 GW, а някои днес надхвърлят 1,6 GW world-nuclear.org.

Въпреки това, стремежът към големи реактори срещна сериозни икономически пречки през 2000-те и 2010-те години. В САЩ и Европа новите мегапроекти се сблъскаха с рязко нарастващи разходи и дълги забавяния – например, двойните реактори във Vogtle в САЩ в крайна сметка струваха над $30 милиарда (два пъти повече от първоначалната оценка) climateandcapitalmedia.com. Проекти с голям обществен отзвук във Франция и Великобритания също надхвърлиха бюджета си с 3–6 пъти climateandcapitalmedia.com. Тази „криза на ядрените разходи“ доведе до отменяне на много проекти и до фалит на някои големи доставчици на реактори climateandcapitalmedia.com. В този контекст, интересът към по-малките реактори се възроди като алтернативен път. Доклад от 2011 г. за Министерството на енергетиката на САЩ твърди, че модулните малки реактори могат „значително да намалят финансовия риск“ на ядрените проекти и потенциално да се конкурират по-добре с други енергийни източници world-nuclear.org. Вместо да се залагат $10–20 милиарда на една гигантска централа, защо да не се строят модули от 50 или 100 MW във фабрика и да се добавят при нужда?

До 2010-те години стартъпи и национални лаборатории започнаха да разработват съвременни SMR дизайни, а терминът „малък модулен реактор“ навлезе в енергийния лексикон. Последва държавна подкрепа: САЩ стартираха програми за споделяне на разходите, за да подпомогнат разработчиците на SMR, а страни като Канада, Великобритания, Китай и Русия също инвестираха в научноизследователска и развойна дейност на малки реактори. Русия стана първата, която внедри ново поколение SMR, като пусна в експлоатация плаваща ядрена централа (Академик Ломоносов) през 2019 г. с два 35 MW реактора на баржа iaea.org. Китай бързо последва, като построи високотемпературен газоохлаждаем реактор (HTR-PM) през 2010-те, който бе свързан към мрежата през 2021 г. world-nuclear-news.org. Тези ранни внедрявания показаха, че SMR преминават от концепции на хартия към реалност. През 2020 г. Американската комисия за ядрено регулиране одобри своя първи SMR дизайн (50 MWe леководен реактор на NuScale), което бе важен етап в сертифицирането на технологията за малки реактори world-nuclear-news.org. Към средата на 2020-те десетки SMR проекти по света са в различни етапи на проектиране, лицензиране или строителство. За десетилетие SMR преминаха от футуристична идея до „едно от най-обещаващите, вълнуващи и необходими технологични развития“ в енергетиката, както се изрази генералният директор на МААЕ Рафаел Гроси през 2024 г. world-nuclear-news.org.

Технически преглед: Как работят SMR и техните предимства

Художествена визуализация на ядрена електроцентрала Rolls-Royce SMR. 470 MWe Rolls-Royce SMR е фабрично изработен реактор с вода под налягане; около 90% от модула се изгражда при фабрични условия и се транспортира на модули, което драстично съкращава строителството на място world-nuclear-news.org.

В основата си SMR работят на същите физични принципи като всеки ядрен делящ се реактор. Те използват ядрено ядро с гориво (често уран), което претърпява делене и отделя топлина. Тази топлина се използва за производство на пара (или при някои дизайни за нагряване на газ или течен метал), която след това задвижва турбина за генериране на електричество. Ключовите разлики са в мащаба и философията на проектиране:

• По-малък размер: Един SMR може да произвежда от ~10 MWe до 300 MWe iaea.org. Физически, съдовете на реактора са много по-компактни – някои са достатъчно малки, за да бъдат транспортирани с камион или влак. Например, съдът на реактора на NuScale SMR е приблизително 4,6 м в диаметър и 23 м висок, проектиран да бъде доставен цял на мястото world-nuclear.org. Понеже са малки, SMR могат да бъдат инсталирани на места, които не са подходящи за големи централи, а няколко модула могат да бъдат поставени заедно за увеличаване на мощността. Типична електроцентрала с SMR може да инсталира 4, 6 или 12 модула, за да достигне желаната мощност, като ги експлоатира паралелно.
• Модулно производство: „М“ в SMR – модулен – означава, че тези реактори са произвеждани във фабрики, доколкото е възможно, вместо да се изграждат изцяло по поръчка на място. Много SMR дизайни се стремят да доставят предварително сглобени „модули“, които включват ядрото на реактора и охладителните системи. Работата на място се състои основно в plug-and-play сглобяване на тези фабрично произведени единици iaea.org, world-nuclear-news.org. Това е радикална промяна спрямо традиционните реактори, които често са уникални проекти, изграждани парче по парче в продължение на много години. Модулното строителство има за цел да намали времето за строителство и превишаването на разходите чрез използване на масови производствени техники. Ако даден SMR дизайн може да се произвежда в големи количества, икономиите от серийното производство (ядреният аналог на поточната линия) могат значително да намалят разходите world-nuclear.org.
• Вариации в дизайна: МРР не са една единствена технология, а семейство от различни типове реактори world-nuclear.org. Най-простите и ранни МРР са по същество малки реактори с лека вода (LWRs) – използват същите принципи като днешните големи PWR/BWR, но са мащабирани надолу. Примери са интегралният PWR на NuScale с 77 MWe в САЩ, BWRX-300 на GE Hitachi с 300 MWe (малък кипящ воден реактор) и 470 MWe Rolls-Royce SMR (PWR) във Великобритания world-nuclear-news.org. Тези SMR на базата на LWR използват добре доказана технология (гориво, охладител и материали, подобни на съществуващите централи), за да опростят лицензирането и строителството. Други SMR дизайни използват по-напреднали концепции за реактори: Бързи неутронни реактори (FNRs), охлаждани с течни метали (натрий или олово), обещават висока плътност на мощността и способност да изгарят дълготраен отпадък като гориво. Пример е руският 300 MWe бърз SMR с оловно охлаждане (BREST-300) в процес на строителство world-nuclear.org. Високотемпературни газоохлаждани реактори (HTGRs), като китайския pebble-bed HTR-PM или американския Xe-100 (80 MWe) от X-energy, използват графитно-модерирани ядра с хелиев охладител, което им позволява да достигат много високи температури за ефективно производство на електроенергия или водород world-nuclear-news.org. Има и реактори с разтопена сол (MSRs) в процес на разработка, при които горивото е разтворено в разтопена флуоридна сол – дизайни като Integral MSR на Terrestrial Energy (Канада) или американския Moltex Waste-burner MSR целят вътрешна безопасност и способност да използват ядрени отпадъци като гориво world-nuclear.org. Накратко, МРР обхващат от Gen III лека вода до Gen IV напреднали концепции, всички мащабирани за по-малка мощност. Пътят с най-нисък технологичен риск е SMR с лека вода, тъй като е предимно позната технология world-nuclear.org, докато по-екзотичните SMR могат да предложат по-големи дългосрочни ползи (като по-висока ефективност или по-малко отпадъци), след като бъдат доказани.
• Пасивна безопасност: Основно изтъквано предимство на много ММР е тяхната подобрена безопасност. Проектиращите ММР често са опростили охладителните и защитните системи, разчитайки на пасивни физични принципи (естествена циркулация, охлаждане чрез гравитация, топлинна конвекция) вместо на сложни активни помпи и оператори iaea.org. Например, дизайнът на NuScale използва естествена конвекция за циркулация на водата в реактора; при авария може да се охлажда неограничено дълго в басейн с вода без външно захранване или човешка намеса world-nuclear.org. Малкият размер на ядрото също означава по-ниска остатъчна топлина за управление след спиране. Според МААЕ, много ММР имат такива „присъщи характеристики на безопасност… че в някои случаи [те] елиминират или значително намаляват потенциала за опасни изпускания на радиоактивност“ при авария iaea.org. Някои ММР са проектирани да бъдат инсталирани под земята или под вода, което добавя допълнителна бариера срещу изпускане на радиация и саботаж world-nuclear.org. Като цяло, философията на безопасността е, че по-малкият реактор може да бъде направен „безопасен дори при напускане“, т.е. да остане стабилен дори без активно охлаждане или намеса на оператор, като по този начин се намалява рискът от сценарий като във Фукушима.
• Презареждане и експлоатация: Много ММР планират да удължат времето между презарежданията, тъй като спирането на малка единица за презареждане е по-малко значимо, отколкото при голяма централа. Конвенционалните големи реактори се презареждат на всеки ~1–2 години, но концепциите за ММР често целят 3–7 години, а някои микореактори са проектирани да работят 20–30 години без презареждане чрез използване на запечатан ядрен модул iaea.org. Например, микро-ММР с мощност само няколко мегавата (понякога наричани vSMRs) могат да бъдат фабрично заредени с гориво и никога да не се отварят на място; когато се изразходят, цялото устройство се изпраща обратно във фабрика за рециклиране world-nuclear.org. Такива дълготрайни ядра са възможни благодарение на по-високообогатено гориво и ултракомпактни ядрени дизайни. Недостатъкът е, че се изисква по-високо обогатяване (често HALEU гориво, обогатено до 10–20% U-235), което поражда съображения за разпространение. Въпреки това, този „plug-and-play“ модел за презареждане може да бъде много привлекателен за отдалечени инсталации, като намалява нуждата от работа с гориво на място.

Какви предимства предлагат ММР спрямо традиционните големи реактори? В обобщение на основните точки:

• По-ниска финансова бариера: Тъй като всяка единица е малка, първоначалната капиталова инвестиция е много по-ниска в сравнение с $10 милиардна+ гига-ватова централа. Електроразпределителни дружества или развиващи се страни могат да инвестират няколкостотин милиона, за да започнат с малка централа и да добавят модули по-късно. Този поетапен подход намалява финансовия риск и позволява капацитетът да расте според търсенето spectrum.ieee.org, world-nuclear.org. В САЩ проучване от 2021 г. прогнозира, че чрез избягване на огромните първоначални разходи, ММР могат да бъдат икономически конкурентоспособни с други енергийни източници, ако постигнат масово производствоworld-nuclear.org.
• По-бързо, модулно строителство: ММР целят да избегнат печално известните строителни забавяния на големите реактори, като прехвърлят работата във фабрики. Изграждането на стандартизирани модули в контролирана фабрична среда може да съкрати графиците на проектите и да подобри контрола на качеството. Предварителната изработка също така намалява времето за строителство на място (където големите проекти често се забавят). Общото време за изграждане на ММР може да бъде 3–5 години вместо 8+ години за голяма централа. Например, един канадски проект за ММР има за цел 36-месечен строителен цикъл от първия бетон до въвеждане в експлоатация nucnet.org. По-кратките проектни цикли означават по-бърза възвръщаемост на инвестициите и по-малко излагане на лихвени разходи.
• Гъвкавост и разполагане: ММР могат да бъдат внедрени почти навсякъде, където е необходима енергия – включително на места, неподходящи за големи централи. Техният по-малък отпечатък и опростена зона за безопасност (често с по-малки аварийни планови зони) означават, че могат да бъдат разполагани на стари въглищни централи, индустриални паркове или отдалечени електрически мрежи iaea.org, world-nuclear.org. Това ги прави универсален инструмент за електрическите компании. Например, много хора виждат ММР като идеални за замяна на излизащи от експлоатация въглищни електроцентрали; над 90% от въглищните централи са под 500 MW, диапазон, в който ММР могат директно да ги заместят world-nuclear.org. ММР могат да се използват и в изолирани или гранични мрежи – за захранване на мини, острови или военни бази, където удължаването на електропроводи е непрактично iaea.org. Микро-ММР (под ~10 MW) дори могат да се използват за децентрализирано електроснабдяване в отдалечени общности, заменяйки дизелови генератори с по-чист източник iaea.org.
• Следене на натоварването и интеграция с ВЕИ: За разлика от големите ядрени централи, които предпочитат постоянна мощност, малките реактори могат да бъдат проектирани да увеличават или намаляват мощността по-лесно. Тази способност за следене на натоварването означава, че ММР могат да се комбинират добре с променливи ВЕИ (слънце, вятър), осигурявайки резерв и стабилност на мрежата iaea.org. В хибридна енергийна система ММР могат да запълват празнините, когато слънцето не грее или вятърът не духа, без да се използват изкопаеми горива. Много ММР също произвеждат високотемпературна топлина, която може да се използва директно за индустриални процеси или производство на водород, осигурявайки чиста топлина за индустрията – ниша, която не се покрива от вятър/слънце world-nuclear-news.org.
• Безопасност и сигурност: Както беше обсъдено, пасивната безопасност дава на ММР силен профил на безопасност. По-малките реактори съдържат по-малко количество радиоактивни материали, така че при най-лошите аварии потенциалното изпускане е ограничено. Някои проекти твърдят, че са „устойчиви на разтопяване“ (напр. определени реактори с легло от топчета, при които горивото физически не може да се прегрее до точката на топене). Подобрената безопасност може също да улесни общественото приемане и да позволи по-опростено аварийно планиране (Американската комисия за ядрено регулиране се е съгласила в един случай драстично да намали евакуационната зона за ММР, отразявайки по-ниския му рисков профил world-nuclear.org). Освен това, много ММР могат да бъдат инсталирани под земята или под вода, което ги прави по-малко уязвими на външни заплахи или тероризъм world-nuclear.org. По-малките площадки също могат да бъдат по-лесни за охрана като цяло. (Все пак, наличието на много разпределени реактори въвежда нови съображения за сигурността, които ще обсъдим по-късно.)

Разбира се, не всяко обещано предимство е гарантирано – много зависи от реалното внедряване и икономиката. Но технически, ММР предлагат път за иновации в ядрената енергетика чрез прилагане на съвременно инженерство, модулно производство и напреднали идеи за реактори, които не са били възможни в ерата на гигантските реактори от 20-ти век.

Текущо глобално състояние на ММР

След години на развитие, ММР най-накрая стават реалност в няколко държави. Към 2025 г. само няколко малки модулни реактора действително работят, но много повече са на хоризонта:

• Русия: Русия беше първата, която внедри модерен ММР. Нейната Академик Ломоносов плаваща ядрена електроцентрала започна търговска експлоатация през май 2020 г., като доставя електричество на отдалечения арктически град Певек iaea.org. Централата се състои от два реактора KLT-40S (по 35 MWe всеки), монтирани на баржа – по същество мобилна мини ядрена станция. Тази концепция за реактори на кораби произлиза от дългогодишния опит на Русия с ядрените ледоразбивачи. Академик Ломоносов сега осигурява както електроенергия, така и топлина за Певек, а Русия планира да изгради още плаващи централи с подобрени дизайни (с използване на по-нови реактори RITM-200M) world-nuclear.org. В Русия няколко наземни ММР също са в напреднал етап: например 50 MWe реактор RITM-200N е планиран за инсталиране в Якутия до 2028 г. (лиценз издаден през 2021 г.) world-nuclear.org. Русия допълнително строи прототип на бърз ММР (BREST-OD-300, 300 MWe реактор с оловно охлаждане) на площадката на Сибирския химически комбинат, с цел въвеждане в експлоатация по-късно през това десетилетиеworld-nuclear.org.
• Китай: Китай бързо възприе SMR технологията. През юли 2021 г. китайската CNNC започна строителството на ACP100 „Linglong One“, 125 MWe малък модулен реактор с вода под налягане на остров Хайнан, който е първият наземен търговски SMR проект в света world-nuclear.org. Междувременно, най-известният SMR проект на Китай – HTR-PM – постигна първоначална критичност и свързване към мрежата в края на 2021 г. HTR-PM е 210 MWe високотемпературен газоохлаждаем реактор, състоящ се от два реакторни модула с топчета, задвижващи една турбина world-nuclear-news.org. След обстойни тестове, той влезе в търговска експлоатация през декември 2023 г. world-nuclear-news.org. Това бележи първия в света Gen IV модулен реактор в експлоатация. Китай сега планира да мащабира този дизайн до версия с шест модула и мощност 655 MWe (HTR-PM600) през следващите години world-nuclear.org. Освен това, китайски компании разработват и други SMR (като 200 MWe DHR-400 басейнов реактор за централно отопление и 1 MWe микрореактор за електрозахранване на изследователска станция в Антарктида). Със силна държавна подкрепа, Китай е готов да изгради флотилия от SMR както за вътрешна употреба (особено във вътрешността на страната и за индустриална топлина), така и за износ в други държави.
• Аржентина: Аржентина е на път да стане първата страна в Латинска Америка с SMR. Аржентинската комисия по атомна енергия (CNEA) разработва реактора CAREM-25, 32 MWe прототип на малък модулен реактор с вода под налягане argentina.gob.ar. Строителството на CAREM-25 започна през 2014 г. близо до Буенос Айрес. Проектът се сблъска със закъснения и бюджетни проблеми, но към 2023 г. се съобщава, че е ~85% завършен и се цели пускане около 2027-2028 г. neimagazine.com. CAREM е изцяло местна разработка с интегрален реактор (парогенератори вътре в реакторния съд) и охлаждане чрез естествена циркулация – без нужда от помпи. Ако е успешен, Аржентина се надява да премине към по-големи SMR (100 MWe+) и евентуално да продава технологията в чужбина. Проектът CAREM подчертава, че дори по-малки страни могат да се включат в надпреварата за SMR с необходимия опит и ангажираност.
• Северна Америка (САЩ и Канада): Съединените щати все още не са построили малък модулен реактор (SMR), но имат няколко в процес на лицензиране. VOYGR SMR на NuScale Power (модул от 77 MWe) стана първият дизайн, получил сертификация от Американската комисия за ядрено регулиране (NRC) през 2022 г. world-nuclear-news.org, което е важен етап. NuScale и коалиция от енергийни компании (UAMPS и Energy Northwest) планират да построят първата централа на NuScale (6 модула, ~462 MWe) в Айдахо до 2029 г. world-nuclear.org. Подготовката на площадката вече е в ход в Националната лаборатория на Айдахо, а производството на дългосрочни компоненти е започнало. През април 2023 г. NRC също започна официален преглед на дизайна BWRX-300 на GE Hitachi, който Онтарио, Канада избра за своя първи SMR. Канада действа бързо по отношение на SMR: през април 2025 г. Канадската комисия за ядрена безопасност издаде първия лиценз за строеж на SMR в Северна Америка – като разреши на Ontario Power Generation да построи 300 MWe реактор BWRX-300 на площадката Дарлингтън opg.com. Строителството там трябва да започне през 2025 г., с цел въвеждане в експлоатация до 2028 г. Планът на Канада е впоследствие да добави още три SMR блока в Дарлингтън nucnet.org, world-nuclear-news.org, а провинции като Саскачеван и Ню Брънзуик също обмислят SMR за 2030-те години. В САЩ, освен NuScale, Програмата за демонстрация на усъвършенствани реактори (ARDP) финансира два „първи по рода си“ усъвършенствани SMR: Natrium на TerraPower (345 MWe натриев охладителен реактор с топлоакумулиране с разтопена сол) в Уайоминг и Xe-100 на X-energy (80 MWe реактор с топлоносител от сферични горивни елементи – HTGR) в щата Вашингтон reuters.com. И двата проекта целят демонстрация до 2030 г. с подкрепа за съфинансиране от Министерството на енергетиката. Междувременно американската армия разработва много малки мобилни реактори за отдалечени бази (Project Pele микрореактор, ~1–5 MWe, е планиран за прототипно тестване през 2025 г.). В обобщение, първите SMR в Северна Америка вероятно ще бъдат въведени в експлоатация до края на 2020-те години, а десетки други могат да последват през 2030-те, ако тези ранни проекти се окажат успешни.
• Европа: Обединеното кралство, Франция и няколко източноевропейски държави активно развиват ММР. Обединеното кралство не е строило нов реактор от какъвто и да е вид от десетилетия, но сега залага на ММР, за да постигне целите си за разширяване на ядрената енергетика. През 2023–2025 г. правителството на Обединеното кралство проведе конкурс за избор на дизайн на ММР за внедряване – и през юни 2025 г. обяви Rolls-Royce SMR като предпочитана технология за първия флот от ММР в страната world-nuclear-news.org. В момента се финализират договори за изграждане на поне три блока Rolls-Royce 470 MWe ММР, като предстои да бъдат определени площадки и целта е да бъдат свързани към мрежата до средата на 2030-те години world-nuclear-news.org. Rolls-Royce вече е в напреднал етап на регулаторна оценка на своя дизайн world-nuclear-news.org, а правителството е обещало значително финансиране за стартиране на фабричното производство. В други части на Европа страни с ограничена или никаква ядрена енергетика разглеждат ММР като начин бързо да добавят ядрени мощности. Полша се очертава като гореща точка за ММР – през 2023–24 г. полското правителство одобри няколко предложения: индустриалният гигант KGHM получи одобрение да изгради 6-модулна централа NuScale VOYGR (462 MWe) до около 2029 г. world-nuclear-news.org, а консорциумът Orlen Synthos Green Energy получи зелена светлина за изграждане на дванадесет реактора GE Hitachi BWRX-300 (в шест двойки) на различни площадки world-nuclear-news.org. През май 2024 г. Полша одобри и план на друга държавна компания за изграждане на поне един Rolls-Royce SMR, с което Полша затвърждава ангажимента си към три различни дизайна на ММР world-nuclear-news.org. Чешката република върви в същата посока: през септември 2024 г. чешката енергийна компания ČEZ избра Rolls-Royce SMR за внедряване на до 3 GW малки реактори в страната world-nuclear-news.org, като първият блок се очаква в началото на 2030-те години. Словакия, Естония, Румъния, Швеция и Нидерландия също са подписали споразумения или са започнали проучвания с доставчици на ММР (NuScale, GEH, Rolls и др.) с цел евентуално изграждане на ММР през 2030-те години. Франция разработва собствен ММР с мощност 170 MWe, наречен NUWARD, с цел лицензиране до 2030 г. и внедряване на първи блок във Франция или евентуален износ за Източна Европа world-nuclear-news.org. Като цяло, Европа може да стане свидетел на вълна от внедрявания на ММР, тъй като държавите търсят модулна ядрена енергия като част от прехода към чиста енергия и за засилване на енергийната сигурност (особено след опасенията относно доставките на газ).
• Азиатско-тихоокеански регион и други: Освен Китай, други азиатски страни също се включват в развитието на ММР. Южна Корея има сертифициран ММР дизайн, наречен SMART (65 MWe), който някога беше договорено да се изгради в Саудитска Арабия, макар че този проект беше замразен. Сега, подкрепена от промяна към проядрена политика, Корея възобновява разработването на ММР за износ. Япония, след години на ядрена пауза след Фукушима, също инвестира в нови ММР дизайни – японското правителство обяви през 2023 г. планове за разработване на вътрешен ММР до 2030-те години като част от рестарта на ядрената си енергетика energycentral.com. Индонезия е изразила интерес към малки реакторни технологии за многото си острови (консорциум с Русия е проектирал 10 MWe реактор с камъчесто легло за Индонезия world-nuclear.org). В Близкия изток Обединените арабски емирства (които вече експлоатират големи корейски реактори) проучват ММР за обезсоляване и производство на електроенергия. А в Африка страни като Южна Африка (която се опита да разработи PBMR, предшественик на днешните HTGR) и Гана са си партнирали с международни агенции за оценка на ММР възможности за своите енергийни мрежи. МААЕ съобщава, че ММР проекти „активно се разработват или обмислят“ в около десетина страни, включително не само държави с опит в ядрената енергетика, но и нови участници iaea.org.

За да поставим текущото състояние в перспектива: към средата на 2025 г. три ММР блока работят по света – два в Русия и един в Китай – а четвърти (аржентинският CAREM) е в процес на строителство ieefa.org. През следващите 5 години се очаква този брой значително да нарасне, тъй като проекти в Канада, САЩ и други страни ще влязат в експлоатация. Десетки ММР се планират за внедряване през 2030-те години в различни страни. Важно е обаче да се отбележи, че повечето ММР все още са на чертожната дъска или в процес на лицензиране. Надпреварата е започнала за изграждане на първите и за доказване, че тези иновативни реактори могат да изпълнят обещанията си на практика. Глобалният интерес и инерция са безспорни – от Азия до Европа и Америка, ММР все повече се разглеждат като ключов елемент от бъдещия енергиен пъзел.

Последни новини и скорошни развития

Пейзажът на ММР се развива бързо, с чести новини за постижения, споразумения и промени в политиката. Ето някои от най-новите развития (към 2024–2025) в областта на ММР:

• SMR на Китай в експлоатация: През декември 2023 г. китайският високотемпературен газоохлаждаем реактор HTR-PM завърши 168-часов пробег на пълна мощност и влезе в търговска експлоатация world-nuclear-news.org. Това отбеляза първата в света Gen-IV модулна реакторна централа, която доставя електроенергия към мрежата. Двойният реактор HTR-PM в Шидао Бей вече произвежда 210 MWe и осигурява индустриална процесна топлина – голямо техническо постижение, демонстриращо вътрешна безопасност (успешно премина тестове, показващи, че може да се охлажда без активни системи) world-nuclear-news.org. Китай обяви, че това е стъпка към изграждането на по-голяма версия от 650 MWe с шест модула в близко бъдеще world-nuclear-news.org.
• Канадско одобрение: На 4 април 2025 г. Канадската комисия за ядрена безопасност (CNSC) издаде лиценз за строеж на Ontario Power Generation за изграждане на BWRX-300 SMR в Дарлингтън opg.com. Това е първият лиценз от този вид за SMR в западния свят, след обстоен двугодишен преглед. OPG незабавно възложи основни договори и планира да излее първия бетон до края на 2025 г. ans.org. Целевата дата за въвеждане в експлоатация е 2028 г. Федералното и провинциалното правителство на Канада силно подкрепят този проект, виждайки го като пионер за потенциално още три идентични SMR на обекта и допълнителни единици в Саскачеван. Решението за лиценза беше приветствано като „историческа стъпка напред“ за SMR в Канада nucnet.org.
• Победител в конкурса за ММР на Обединеното кралство: През юни 2025 г. програмата Great British Nuclear на правителството на Обединеното кралство приключи двугодишния процес по избор на ММР, като избра Rolls-Royce SMR за предпочитан кандидат за изграждане на първите ММР в страната world-nuclear-news.org. Rolls-Royce ще създаде ново предприятие с подкрепата на правителството, за да внедри поне 3 от своите 470 MWe PWR блока в Обединеното кралство, като първото включване към мрежата се очаква през средата на 2030-те години】world-nuclear-news.org. Решението, обявено заедно с ангажимент за финансиране от 2,5 милиарда паунда, се счита за голям тласък за ядрените амбиции на Обединеното кралство. То също така дава предимство на Rolls-Royce на експортните пазари – по-специално, компанията има споразумения за доставка на своите ММР в Чешката република (до 3 GW, както е посочено) и води напреднали преговори с Швеция world-nuclear-news.org. Ходът на Обединеното кралство подчертава доверието на правителството, че ММР ще бъдат ключова част за постигане на 24 GW ядрени мощности до 2050 г. world-nuclear-news.org.
• Сделки в Източна Европа: Страните от Източна Европа активно осигуряват партньорства за ММР. През септември 2024 г. Чехия обяви, че ще работи с Rolls-Royce SMR за внедряване на малки реактори на съществуващи площадки на електроцентрали, с цел първият блок да бъде пуснат преди 2035 г. world-nuclear-news.org. Полша, както беше споменато, е одобрила няколко проекта за ММР – по-специално, в края на 2023 г. тя издаде принципни решения за: 6-модулна централа на NuScale, двадесет и четири реактора GE Hitachi BWRX-300 на 6 площадки и един или повече блока на Rolls-Royce world-nuclear-news.org. Това са предварителни одобрения от правителството, които позволяват да започне детайлно планиране и лицензиране. Целта на Полша е първият ММР да заработи до 2029 г., като така може да изпревари други европейски държави sciencebusiness.net. Междувременно Румъния, с подкрепата на САЩ, е на път да внедри първия NuScale ММР в Европа на мястото на стара въглищна централа – вече са направени предпроектни проучвания и целта е да заработи до 2028 г. sciencebusiness.net. През март 2023 г. Американската експортно-импортна банка одобри финансиране до 3 милиарда долара за проекта за ММР в Румъния, което подчертава стратегическия интерес за насърчаване на ММР в Източна Европа. Тези развития подчертават надпреварата в Европа кой ще бъде домакин на първите работещи ММР.
• Съединени щати – Демонстрации и забавяния: В САЩ новините за ММР са двустранни. От една страна има напредък: TerraPower подаде заявление за разрешително за строеж през 2023 г. за реактора Natrium в Уайоминг и до средата на 2024 г. съобщи, че лицензирането и подготовката на площадката вървят по план за завършване през 2030 г. reuters.com. Министерството на енергетиката през 2023 г. също предостави допълнително финансиране за проекта X-energy в щата Вашингтон, който цели въвеждане в експлоатация на четири Xe-100 блока през 2028 г. От друга страна се появиха предизвикателства: TerraPower обяви в края на 2022 г. за минимум 2-годишно забавяне на Natrium, тъй като специализираното гориво (HALEU), от което се нуждае, стана трудно за набавяне след ограниченията за износ на уран от Русия world-nuclear-news.org, reuters.com. Това накара САЩ да инвестират сериозно в местно производство на HALEU, но към 2024 г. графикът за зареждане на Natrium остава неясен reuters.com. Освен това група американски щати и стартъпи заведоха дело в края на 2022 г. срещу лицензионната рамка на NRC, твърдейки, че сегашните правила (писани през 50-те години) са твърде обременяващи за малките реактори world-nuclear-news.org. В отговор NRC работи по нов, базиран на риска регламент за напреднали реактори, който се очаква да бъде финализиран до 2025 г. world-nuclear-news.org. Така че, докато демонстрационните ММР в САЩ напредват, регулаторните и веригите за доставки въпроси се решават активно, за да се улесни по-широкото им внедряване.
• Международно сътрудничество: Забележима тенденция в последните новини е нарастващото международно сътрудничество по отношение на регулациите и веригите за доставки на ММР. През март 2024 г. ядрените регулатори на САЩ, Канада и Обединеното кралство подписаха тристранно споразумение за сътрудничество за споделяне на информация и уеднаквяване на подходите при прегледите на безопасността на ММР world-nuclear-news.org. Целта е да се предотвратят излишни усилия – ако регулаторът на една страна е проверил даден проект, другите могат да използват тази работа, за да ускорят собственото си лицензиране (като все пак запазват суверенитета си). Първата по рода си Международна конференция за ММР на МААЕ се проведе във Виена през октомври 2024 г., събирайки стотици експерти и официални лица. На тази конференция ръководителят на МААЕ Гроси заяви „ММР вече са тук… възможността е тук“, отразявайки консенсуса, че е време да се подготвим за внедряване на ММР, но също така призова регулаторите да се адаптират към „нов бизнес модел“ на серийно строителство и трансгранична стандартизация world-nuclear-news.org. Регулаторът на Обединеното кралство ONR публикува доклад през април 2025 г., в който подчертава водещата си роля в хармонизирането на стандартите за ММР в световен мащаб и дори кани регулатори от други държави да наблюдават процеса на преглед на Rolls-Royce ММР във Великобритания world-nuclear-news.org. Този вид усилия за регулаторна хармонизация са безпрецедентни в ядрената енергетика и са продиктувани от модулния характер на ММР – всички очакват много еднакви модули да бъдат изградени по света, така че общите одобрения на проекти и стандарти за безопасност имат смисъл, за да се избегне „откриването на колелото“ във всяка страна.

От тези последни развития е ясно, че ММР преминават от теория към практика. Множество първи по рода си проекти са в ход, а правителствата създават политики за подкрепа на тяхното внедряване. През следващите няколко години вероятно ще видим още „първи“ – първи ММР, свързан към мрежата в Северна Америка, първи в Европа, първи търговски мрежи от ММР в Азия – както и продължаващи новини за инвестиции, партньорства и понякога неуспехи. Това е вълнуващо и динамично време за тази нововъзникваща ядрена технология, с нарастващ импулс на няколко континента едновременно.

Политически и регулаторни перспективи

Възходът на ММР предизвика значителна активност на политическия и регулаторен фронт, тъй като правителствата и надзорните органи адаптират рамки, които първоначално са били създадени за големи реактори. Адаптирането на регулациите за осигуряване на безопасно и ефективно внедряване на ММР се разглежда както като предизвикателство, така и като необходимост. Ето основните перспективи и инициативи:

• Реформи и хармонизация на лицензирането: Един от основните проблеми е, че традиционните процеси на лицензиране на ядрени съоръжения могат да бъдат продължителни, сложни и скъпи, което може да обезсмисли самите предимства, които МЯР (малки ядрени реактори) се стремят да предложат. В САЩ, например, сертифицирането на нов дизайн на реактор от NRC може да отнеме много години и стотици милиони долари. За да се справи с това, американската NRC започна да разработва нова „технологично-инклузивна, базирана на риска“ регулаторна рамка, съобразена с напредналите реактори, включително МЯР world-nuclear-news.org. Това би опростило изискванията за по-малките дизайни, които носят по-малък риск, и се очаква да бъде по желание лицензионен път до 2025 г. Едновременно с това, както беше отбелязано, разочарованието от бавните регулаторни процеси доведе до съдебен иск от няколко щата и компании за МЯР през 2022 г., с което се оказва натиск върху NRC да ускори промените world-nuclear-news.org. NRC заявява, че осъзнава необходимостта и активно работи по въпроса world-nuclear-news.org. На международно ниво има стремеж към хармонизиране на регулациите за МЯР в различни страни. МААЕ създаде Форум на регулаторите за МЯР през 2015 г., за да улесни споделянето на опит и да идентифицира общи регулаторни пропуски iaea.org. Въз основа на това, през 2023 г. МААЕ стартира Инициатива за хармонизация и стандартизация на ядрената енергетика (NHSI), за да събере регулатори и индустрията с цел работа към стандартизирана сертификация на МЯР www-pub.iaea.org. Идеята е, че един дизайн на МЯР може да бъде одобрен веднъж и приет в няколко държави, вместо да преминава през напълно отделни процеси на одобрение на всеки пазар. Тристранното споразумение между Великобритания, Канада и САЩ от 2024 г. е конкретна стъпка в тази посока world-nuclear-news.org. Британският ONR дори е поканил регулатори от Полша, Швеция, Нидерландия и Чехия да наблюдават оценката на дизайна във Великобритания на Rolls-Royce МЯР, така че тези страни по-лесно да лицензират същия дизайн по-късно world-nuclear-news.org. Това ниво на сътрудничество е ново в ядрената регулация – то показва, че политиците осъзнават, че за да се улесни внедряването на МЯР, ще е необходимо да се преодолеят някои от традиционните изолирани подходи.
• Държавна подкрепа и финансиране: Много правителства активно подкрепят развитието на ММР чрез финансиране, стимули и стратегически планове. В Съединените щати федералната подкрепа включва директно финансиране на НИРД (например програмата на DOE за техническа подкрепа при лицензиране на ММР през 2010-те, която предоставяше съфинансиране на NuScale и други), Програмата за демонстрация на усъвършенствани реактори (ARDP), стартирана през 2020 г., която осигурява 3,2 милиарда долара за изграждане на два ММР/усъвършенствани реактора до 2030 г. reuters.com, и разпоредби в законодателството като Закона за намаляване на инфлацията от 2022 г., който отделя 700 милиона долара за доставка и развитие на гориво за усъвършенствани реактори reuters.com. САЩ също използват експортно финансиране за подкрепа на ММР в чужбина (например предварителен пакет за финансиране от 4 милиарда долара за проекта на NuScale в Румъния). Посланието в политиката на САЩ е, че ММР са национален стратегически интерес – като иновация за чиста енергия и експортен продукт – затова правителството поема риска при първите проекти. В Канада през 2018 г. беше разработена общопровинциална пътна карта за ММР, а федералното правителство оттогава инвестира в проучвания за осъществимост на ММР, като правителството на Онтарио силно подкрепя Darlington ММР с ускорени провинциални одобрения и финансиране за подготвителни дейности opg.com. Британската държавна подкрепа е още по-пряка: тя финансира консорциума Rolls-Royce SMR с 210 милиона паунда през 2021 г. за проектиране на реактора, и както беше споменато, обяви 2,5 милиарда паунда подкрепа за първоначално внедряване на ММР като част от новата си стратегия за енергийна сигурност dailysabah.com, world-nuclear-news.org. Великобритания вижда ММР като ключови за своите ангажименти за нетни нулеви емисии до 2050 г. и за възраждане на ядрената си индустрия, затова създаде нова структура (Great British Nuclear), която да ръководи програмата, и ще използва модела Regulated Asset Base (RAB) за финансиране на нови ядрени мощности, включително ММР – прехвърляйки част от риска към потребителите, но намалявайки капиталовите бариери. Други страни като Полша, Чехия, Румъния са подписали споразумения за сътрудничество със САЩ, Канада и Франция за получаване на подкрепа при изграждането на ММР, а в някои случаи и за обучение на регулатори. Полша е променила ядреното си законодателство, за да ускори лицензирането на Orlen Synthos GE Hitachi ММР, например. Япония и Южна Корея, които се бяха отдръпнали от ядрената енергетика, наскоро промениха курса: Японската политика за зелена трансформация (2022) изрично предвижда разработване на реактори от следващо поколение, включително ММР, а правителството там финансира демонстрационни проекти и облекчава регулациите, за да позволи строителство на нови реактори след дълга пауза energycentral.com. Настоящото правителство на Южна Корея добавядобави SMR към националната си енергийна стратегия като експортен продукт (отчасти за да се конкурира с китайските и руските предложения). Общата нишка е енергийната сигурност и климатичните цели. Политиците включват SMR в официалните си енергийни прогнози (например ЕС и Обединеното кралство считат, че SMR допринасят за климатичните цели за 2035 и 2050 г.). SMR също се свързват с индустриалната политика – например, Обединеното кралство подчертава вътрешното производство и създаването на работни места от фабрики за SMR world-nuclear-news.org, а Полша обвързва SMR с планове за производство на водород, което показва съгласуваност с целите за декарбонизация на индустрията world-nuclear-news.org.
• Стандарти за безопасност и сигурност: Регулаторите ясно заявяват, че безопасността няма да бъде компрометирана за ММР – но те оценяват как съществуващите правила могат да бъдат адаптирани към нови проекти. МААЕ оценява приложимостта на своите стандарти за безопасност към ММР и се очаква да издаде насоки (“SSR” доклади) по теми като аварийно планиране на границите на площадката, сигурност и гаранции за ММР iaea.org. Едно от предизвикателствата е, че ММР могат да се различават значително от традиционните реактори, например: някои може да са разположени в населени райони и да осигуряват централно отопление, някои използват неводни охладители с различни рискови профили, някои може да бъдат внедрени като клъстери от много модули. Регулаторите се сблъскват с въпроси като: трябва ли зоната за аварийно планиране (EPZ) да е по-малка за реактор от 50 MW? Може ли една контролна зала да управлява безопасно няколко модула? Как да се осигури адекватна сигурност, ако реакторът е на отдалечено или разпределено място? В САЩ NRC вече одобри идеята, че малък модул на NuScale може да има значително намалена EPZ (по същество границата на централата) поради ограничените източници на аварии world-nuclear.org. Това създава прецедент, че по-малки реактори = по-малък извънплощадков риск, което може да опрости изискванията за избор на място и планиране на евакуация на населението за ММР. Гаранции и неразпространение е друг политически аспект: с потенциално много повече реактори по света (включително в страни нови за ядрената енергетика), МААЕ ще трябва ефективно да прилага гаранции (отчетност на ядрените материали) за ММР. Някои усъвършенствани ММР планират да използват по-високообогатено гориво (HALEU ~15% или дори до 20% U-235), за да постигнат дълъг живот на активната зона. Това гориво технически е материал, годен за оръжия, така че осигуряването, че не представлява заплаха за неразпространение, е от решаващо значение. Регулаторите може да изискват допълнителна сигурност при транспортиране на гориво или съхранение на отработено гориво от ММР на площадката, ако обогатяването е по-високо. МААЕ и националните агенции работят по подходи за решаване на тези въпроси (например, гарантиране, че производството и преработката на гориво за ММР, ако има такива, са под строг международен контрол).
• Обществено участие и екологична оценка: Политиците също така осъзнават значението на общественото приемане за нови ядрени проекти. Много инициативи за ММР включват планове за ангажиране на общността и обещания за работни места и икономически ползи за приемащите общности. Въпреки това, екологичните одобрения все още могат да бъдат пречка – дори малък реактор трябва да премине през екологична оценка на въздействието. В някои случаи правителствата се опитват да ускорят този процес за ММР; например, Съветът по екологично качество на САЩ издаде насоки през 2023 г. за опростяване на NEPA прегледите за “усъвършенствани реактори”, като се отбелязва по-малкият им размер и потенциално по-ниското въздействие. Канадският ММР в Дарлингтън премина през екологична оценка, която се основаваше на предишна за голям реактор на същия обект, спестявайки време, като не започва от нулата. Тенденцията в политиката е да се избягва дублиране на усилията и да се актуализира ядрената регулация така, че да е “съразмерна” с характеристиките на ММР, като същевременно се поддържа строг контрол върху безопасността.

В обобщение, политическата среда става все по-подкрепяща за ММР: правителствата финансират тяхното развитие, създават пазарни рамки (като споразумения за изкупуване на електроенергия или включване в стандарти за чиста енергия) и си сътрудничат през граници. Регулаторите внимателно иновират в регулаторната практика, движейки се към по-гъвкаво лицензиране и международна стандартизация. Това е деликатен баланс – осигуряване на безопасност и неразпространение, но без да се задушава зараждащата се индустрия на ММР с прекалено строги правила. Предстоящите години ще изпитат доколко ефективно регулаторите могат да гарантират безопасността, без да налагат многомилиардните разходи за съответствие, с които се сблъскват големите реактори. Ако намерят правилния баланс, разработчиците на ММР могат да имат по-ясен и по-бърз път към внедряване, което е точно това, което много политици искат да видят.

Екологични и безопасностни съображения

Ядрената енергия винаги поражда въпроси относно безопасността и въздействието върху околната среда, и ММР не са изключение. Привържениците твърдят, че ММР ще бъдат по-безопасни и по-чисти от сегашното положение, благодарение на иновациите в дизайна им – но скептиците посочват, че те все пак споделят същите проблеми с радиоактивните отпадъци и потенциалните аварии (просто в различен мащаб). Нека разгледаме основните съображения:

1. Характеристики на безопасността: Както беше обсъдено по-рано, повечето ММР включват пасивни и присъщи системи за безопасност, които правят тежките аварии изключително малко вероятни. Характеристики като охлаждане чрез естествена конвекция, по-малък размер на ядрото и разполагане на реактора под земята намаляват вероятността от разтопяване на ядрото или голямо изпускане на радиация iaea.org. Например, ако ММР изпита загуба на охлаждане, идеята е, че малкият топлинен изход и големият топлинен капацитет на реактора (спрямо размера) ще му позволят да се охлади сам без повреда на горивото – нещо, с което пълноразмерните реактори имат затруднения. Горивото на китайския HTR-PM може да издържи температури над 1600 °C без да се повреди, много над това, което би се случило при какъвто и да е авариен сценарий, демонстрирайки „присъщо безопасен“ дизайн на горивото world-nuclear-news.org. Този допълнителен запас на безопасност е голям екологичен плюс: означава, че събитие като Чернобил или Фукушима е много по-малко вероятно. Освен това, по-малкият радиоактивен инвентар в ММР означава, че дори при авария, общото количество радиоактивност, което може да бъде изпуснато, е ограничено. Регулаторите стават все по-уверени в тези характеристики на безопасността – както беше отбелязано, Американската NRC дори заключи, че ММР на NuScale няма да се нуждае от външно резервно захранване или големи евакуационни зони, тъй като пасивното охлаждане ще предотврати повреда на ядрото world-nuclear.org.

2. Последици от аварии: Въпреки че ММР са много безопасни по дизайн, нито един ядрен реактор не е 100% защитен от аварии. Страната на последствията в уравнението на риска се смекчава от размера на ММР: всяко изпускане би било по-малко и по-лесно за овладяване. Някои проекти твърдят, че в най-лошите сценарии, всички радиоактивни продукти на делене биха останали основно в съда на реактора или в подземното хранилище. Това е силен аргумент за безопасност за разполагане на ММР по-близо до населени или индустриални райони (за централно отопление и др.). Все пак, готовността за извънредни ситуации ще бъде необходима и за ММР, макар и вероятно в намален вид. Например, ако в бъдеще ММР се изграждат в или близо до градове, властите ще трябва да обяснят как жителите ще бъдат уведомени и защитени в изключително малко вероятен случай на изпускане. Като цяло, аргументите за безопасността на ММР са солидни, и много експерти смятат, че ММР ще поставят нов стандарт за ядрена безопасност. МААЕ работи с държавите членки, за да гарантира, че стандартите за безопасност се развиват така, че да обхващат адекватно тези нови проекти iaea.org, което показва проактивен подход за поддържане на висока безопасност въпреки технологичната промяна.

3. Ядрени отпадъци и въздействие върху околната среда: Едно от по-спорните открития за ММР е свързано с ядрените отпадъци. Всеки реактор на делене произвежда отработено ядрено гориво и други радиоактивни отпадъци, които трябва да се управляват. Първоначално някои поддръжници предположиха, че ММР може да произвеждат по-малко отпадъци или да използват горивото по-пълноценно. Въпреки това, проучване, ръководено от Станфорд през 2022 г., опроверга тези твърдения: то установи, че много ММР проекти всъщност могат да генерират по-голям обем високоактивни отпадъци на единица електроенергия в сравнение с големите реактори news.stanford.edu. По-конкретно, изследването изчислява, че ММР могат да произвеждат 2 до 30 пъти по-голям обем отработено гориво на MWh произведена енергия, поради фактори като по-ниско изгаряне на горивото и необходимостта от допълнителни неутронни абсорбатори в някои малки ядра news.stanford.edu. „Нашите резултати показват, че повечето ММР всъщност ще увеличат обема на ядрените отпадъци… с фактори от 2 до 30,“ казва водещият автор Линдзи Крал news.stanford.edu. Тази по-висока интензивност на отпадъците е отчасти защото малките ядра губят повече неутрони (изтичането на неутрони е по-голямо при малките реактори, което означава, че използват горивото по-неефективно) news.stanford.edu. Освен това, някои ММР планират да използват гориво, обогатено с плутоний или HALEU, което може да създаде отпадъци, които са по-химически реактивни или по-трудни за обезвреждане от типичното отработено гориво pnas.org.

От екологична гледна точка това означава, че ако ММР бъдат внедрени широко, може да се наложи още повече място за хранилища или усъвършенствани решения за управление на отпадъците за единица енергия. Традиционните големи реактори вече имат предизвикателство с натрупването на отработено гориво, за което няма постоянно място за съхранение (например в САЩ има ~88 000 метрични тона отработено гориво, съхранявано на площадките на централите) news.stanford.edu. Ако ММР увеличат този отпадък по-бързо, това засилва спешността за решаване на проблема с изхвърлянето на ядрени отпадъци. Все пак трябва да се отбележи, че някои усъвършенствани ММР (като бързи реактори и реактори с разтопена сол) имат за цел да изгарят актиниди и да рециклират гориво, което в дългосрочен план може да намали общата радиотоксичност или обема на отпадъците. Например, концепции като Moltex “Wasteburner” MSR имат за цел да използват като гориво наследен плутоний и дългоживеещи трансуранови елементи world-nuclear.org. Те все още са на теоретичен етап. В краткосрочен план, политици и общности ще питат: ако внедрим ММР, как ще се справим с отпадъците? Добрата новина е, че отпадъците от първите ММР ще бъдат малко в абсолютни количества (тъй като реакторите са малки) и могат да се съхраняват безопасно на място в сухи контейнери с десетилетия, както е обичайната практика. Но преди ММР да се разпространят масово, е необходима цялостна стратегия за отпадъците, за да се запази общественото доверие.

4. Екологичен отпечатък: Освен отпадъците, ММР имат и други екологични аспекти. Един от тях е използването на вода – традиционните ядрени централи се нуждаят от големи количества охлаждаща вода. ММР, особено микро и усъвършенствани дизайни, често използват алтернативно охлаждане като въздух или сол, или имат толкова малко отделяне на топлина, че могат да използват сухо охлаждане. Например, планираната централа NuScale в Айдахо ще използва сухо въздушно охлаждане за своя кондензатор, елиминирайки почти напълно използването на вода за сметка на леко намалена ефективност world-nuclear.org. Това прави ММР по-подходящи за сухи региони и намалява термичното въздействие върху водните екосистеми. Гъвкавостта при разполагането на ММР също означава, че те могат да бъдат поставени по-близо до местата на потребление на енергия, което потенциално намалява загубите при пренос и нуждата от дълги електропроводи (които имат собствено въздействие върху земята).

Друг аспект е извеждането от експлоатация и възстановяването на земята. Малък реактор вероятно би бил по-лесен за демонтиране в края на експлоатационния си живот. Някои ММР се предвиждат като „транспортабилни“ – например, микрореактор, който след 20 години се премахва като едно цяло и се връща във фабрика за утилизация или рециклиране world-nuclear.org. Това може да остави по-малък екологичен отпечатък на площадката (без големи бетонни конструкции, които да останат). От друга страна, множество малки единици може да означават повече общо реактори за извеждане от експлоатация. Отпадъците от извеждането (отпадъци с ниско ниво на радиоактивност като замърсени части на реактора) могат да бъдат по-големи в общ план, ако изградим много ММР вместо няколко големи централи, но натоварването на всяка площадка ще е по-малко.

5. Ползи за климата и качеството на въздуха: Заслужава си да се подчертае положителната страна за околната среда: ММР произвеждат почти никакви парникови газове по време на работа. За смекчаване на климатичните промени, всеки ММР, който замества въглищна или газова централа, е победа за намаляване на CO₂. Един 100 MW ММР, работещ денонощно, може да компенсира няколкостотин хиляди тона CO₂ годишно, които биха били изхвърлени от еквивалентно производство с изкопаеми горива. Освен това, за разлика от въглищата или петрола, ядрените реактори (големи или малки) не изпускат вредни замърсители на въздуха (SO₂, NOx, прахови частици). Така че общностите, които получават електричество или топлина от ММР вместо от въглищна централа, ще се радват на по-чист въздух и ползи за общественото здраве. Това е една от причините някои еколози и политици да започват да приемат ядрената енергия – като допълнение към възобновяемите източници, тя може надеждно да намали въглеродните и въздушните замърсявания. ММР могат да разширят тези ползи и до места, където една гигантска ядрена централа не би била практична.

6. Пролиферация и сигурност: От гледна точка на глобалната екологична сигурност, едно от опасенията е потенциалното разпространение на ядрени материали, ако ММР се изнасят масово. Някои ММР – особено микрореакторите – може да бъдат разполагани в отдалечени или политически нестабилни райони, което повдига въпроси за сигурността на ядрените материали срещу кражба или злоупотреба. МААЕ ще трябва да прилага мерки за контрол върху много повече обекти, ако ММР станат масови. Съществува и хипотетичен риск от пролиферация, ако дадена страна използва програма за ММР, за да придобие тайно ядрени материали (въпреки че повечето ММР не са подходящи за производство на оръжейни материали без да бъдат засечени). Международните рамки се актуализират, за да отчитат тези възможности. Например, ММР, които използват HALEU (който не е много под оръжейния клас), ще бъдат под строг контрол. Доставчиците проектират ММР с характеристики като запечатани ядра и презареждане само в централизирани съоръжения, за да се минимизират рисковете от пролиферация world-nuclear.org.

По отношение на сигурността (тероризъм/саботаж), по-малките реактори с по-ниска енергийна плътност обикновено са по-малко привлекателни цели, а много от тях ще бъдат подземни, което добавя физическа защита. Въпреки това, по-големият брой реактори означава повече обекти за охрана. Националните регулатори ще определят изискванията за сигурност (огради, въоръжена охрана, кибер защита) за ММР инсталациите. Те могат да бъдат намалени, ако рискът е доказано по-нисък, но това ще бъде внимателно решение, за да се гарантира, че ММР няма да се превърнат в лесни цели.

По същество, малките модулни реактори (SMR) продължават вечния ядрен проблем: да се максимизира огромната екологична полза (чиста енергия), като същевременно отговорно се управляват недостатъците (радиоактивни отпадъци, предотвратяване на аварии и риск от разпространение на ядрени материали). Досега изглежда, че SMR ще бъдат много безопасни за експлоатация и могат да се интегрират добре в околната среда – може би дори по-добре от големите реактори – но въпросът с отпадъците и необходимостта от стабилни международни гаранции са важни за правилното им решаване. Общественото приемане ще зависи от това да се покаже, че тези малки реактори не са само високотехнологични чудеса, но и добри съседи за околната среда през целия им жизнен цикъл.

Икономически и пазарен потенциал

Един от най-големите въпроси около SMR е икономическата жизнеспособност. Ще бъдат ли тези малки реактори наистина конкурентоспособни по цена спрямо други енергийни източници и могат ли да се превърнат в значим пазар? Отговорът е сложен, тъй като SMR предлагат някои икономически предимства, но също така се сблъскват с предизвикателства, особено в ранните си етапи.

Първоначални разходи и финансиране: Големите ядрени централи днес страдат от шок от цената – един проект може да струва 10–20+ милиарда долара, което плаши комуналните дружества и инвеститорите. SMR драстично намаляват първоначалните разходи. Един модул от 50 MWe може да струва около 300 милиона долара, а SMR от 300 MWe – може би 1–2 милиарда долара, което е по-приемливо. Идеята е, че едно комунално дружество може първо да изгради само 100 MW мощност (за част от цената на 1 GW централа) и да добавя още модули по-късно от приходи или при ръст на търсенето. Този поетапен подход намалява финансовия риск – не влагате всичките си пари за енергия, която ще получите чак след много години spectrum.ieee.org. Това означава също, че проектите са по-малки хапки, които частното финансиране и по-малки комунални дружества могат да поемат. Както отбелязва Световната ядрена асоциация, „малките единици се възприемат като много по-управляеми инвестиции от големите, чиято цена често съперничи на капитализацията на самите комунални дружества“ world-nuclear.org. Това е основен пазарен фактор, особено в развиващите се страни или за частни компании, които искат да произвеждат собствена енергия (мини, центрове за данни и др.).

Спестявания от фабрично производство: ММР целят да се възползват от икономии от серийно производство (масово фабрично производство), вместо от традиционните икономии от мащаба world-nuclear.org. Ако даден дизайн на ММР може да се изгради в големи количества, цената на единица трябва да спадне значително (като при коли или самолети). Това може да намали ядрените разходи с течение на времето. Например, доклад на ITIF от 2025 г. подчертава, че ММР трябва да достигнат до масово производство, за да постигнат „ценова и производителна паритетност“ с алтернативите itif.org. Крайната цел за ММР е да има фабрики, подобни на корабостроителници, които да произвеждат модули за световния пазар, всеки на фиксирана и относително ниска цена. Планът на Rolls-Royce за ММР изрично е да се създадат производствени линии, които могат да произвеждат 2 реактора годишно, с амбиция да доставят десетки в страната и в чужбина world-nuclear-news.org. Ако всеки следващ ММР струва, да речем, 80% от предишния поради натрупан опит и мащаб, ценовата крива ще намалява.

Въпреки това, достигането до този момент е дилема „кокошката или яйцето“: първите няколко ММР не могат да се възползват от масовото производство – всъщност, те може да са уникални, ръчно изработени единици в началото, което означава, че разходите им все още са високи. Затова виждаме сравнително високи оценки на разходите за първите единици. Например, първата централа на NuScale (6 модула, 462 MWe) се оценява на около 3 милиарда долара общо, което се равнява на ~$6,500 на kW world-nuclear.org. Това всъщност е по-висока цена на kW от голям реактор днес. Наистина, настоящите прогнози за ранните единици на NuScale поставят цената на електроенергията около $58–$100 на MWh world-nuclear.org, което не е особено евтино (сравнимо или по-скъпо от много възобновяеми източници или газови централи). По подобен начин, демонстрационният HTR-PM в Китай, като първи по рода си, струва около $6,000/kW – приблизително три пъти повече от първоначалната оценка и по-скъп на kW от големите реактори в Китай climateandcapitalmedia.com. Плаващата ММР централа на Русия в крайна сметка струва около $740 милиона за 70 MWe; Ядрената енергийна агенция на ОИСР оцени разходите за електроенергия на стръмните ~$200 на MWh climateandcapitalmedia.com.

Тези примери показват една закономерност: първите SMR са скъпи по отношение на единичната цена, тъй като са пилотни проекти с много разходи за FOAK (първи по рода си). Анализ на IEEFA от 2023 г. отбелязва, че и трите действащи SMR единици (двете руски и една китайска) са надхвърлили бюджетите си от 3 до 7 пъти, а разходите им за производство са по-високи от тези на големите реактори или други източници ieefa.org. В икономически план SMR имат крива на учене, която трябва да изкачат. Привържениците твърдят, че с nth-of-a-kind (NOAK) производство, разходите ще спаднат драстично. Например, NuScale първоначално прогнозира, че след няколко централи, тяхната 12-модулна (924 MWe) централа може да достигне цена от ~$2,850/kW world-nuclear.org – което би било много конкурентно – но това предполага серийна производствена ефективност, която все още не е реализирана. Британският Rolls-Royce SMR цели около £1.8 милиарда ($2.3 млрд.) за 470 MW единица, приблизително £4000/kW, и се надява да намали още тази цена, ако изгради флотилия. Дали тези намаления на разходите ще се реализират, ще зависи от стабилни проекти, ефективно производство и здрава верига на доставки.

Размер на пазара и търсене: Съществува голям оптимизъм относно пазарния потенциал на SMR. Повече от 70 държави в момента нямат ядрена енергетика, но много от тях са изразили интерес към SMR за чиста енергия или енергийна сигурност. Глобалният пазар за SMR може да бъде значителен през следващите 20–30 години. Някои оценки на индустриални групи прогнозират стотици внедрени SMR до 2040 г., което представлява десетки милиарди долари в продажби. Например, проучване на Министерството на търговията на САЩ от 2020 г. оценява глобалния експортен пазар за SMR на $300 милиарда през следващите десетилетия. Докладът на ITIF от 2025 г. посочва, че SMR „може да се превърне във важна стратегическа експортна индустрия през следващите две десетилетия“ itif.org. Държави като САЩ, Русия, Китай и Южна Корея виждат това като възможност да завладеят нов експортен пазар (подобно на това как Южна Корея успешно изнесе големи реактори в ОАЕ). Фактът, че множество доставчици и държави се надпреварват да сертифицират проекти, показва очакването за доходоносна възвращаемост, ако техният проект стане световен лидер. Главният изпълнителен директор на Rolls-Royce наскоро отбеляза, че вече имат Меморандуми за разбирателство или интерес от десетки държави – от Филипините до Швеция – още преди техният реактор да е построен world-nuclear-news.org.

Първоначалните целеви пазари вероятно са: замяна на въглищни централи (в страни, които трябва да прекратят използването на въглища и се нуждаят от чист заместител, осигуряващ стабилна енергия), осигуряване на електроенергия в отдалечени или извънмрежови райони (минни операции, острови, арктически общности, военни бази), и подпомагане на индустриални обекти с комбинирано производство на топлина и електроенергия (напр. химически заводи, съоръжения за обезсоляване). В Канада и САЩ голяма потенциална ниша е осигуряване на електроенергия и топлина в нефтените пясъци или отдалечения север, измествайки дизела и намалявайки въглеродните емисии world-nuclear.org. В развиващите се страни с по-малки електрически мрежи, реактор от 100 MW може да е точно с подходящия размер, докато централа от 1000 MW е непрактична.

Оперативни разходи: Освен капиталовите разходи, SMR трябва да имат конкурентни оперативни разходи. По-малките реактори може да изискват по-малко персонал – всъщност някои дизайнери се стремят към силно автоматизирана експлоатация с може би няколко десетки служители, докато голяма ядрена централа има стотици служители. Това може да намали O&M разходите на MWh. Разходите за гориво при ядрената енергетика така или иначе са относително ниски и мащабирането не ги променя особено; горивото за SMR може да е малко по-скъпо (ако се използват екзотични форми на гориво или по-високо обогатяване), но това е малка част от общите разходи. Коефициентът на използване на мощността е важен – ядрените централи обикновено работят с ~90% коефициент на използване. Очаква се SMR също да работят с високи коефициенти, ако се използват за базово натоварване. Ако обаче се използват по-гъвкаво (напр. за следене на натоварването), тяхната икономическа ефективност намалява (тъй като реактор, работещ на 50%, генерира по-малко приходи, но почти същите капиталови разходи). Някои анализи предупреждават, че ако SMR често работят в режим на следене на натоварването, за да допълват възобновяемите източници, техният разход на MWh може да се повиши значително, което ги прави по-малко икономични за тази роля ieefa.org. Така че най-добрият икономически случай е да работят близо до пълна мощност и да се възползват от стабилния си добив, като за балансиране на мрежата се използват други средства, освен когато е необходимо.

Конкуренция: Пазарният потенциал на SMR трябва да се разглежда спрямо конкуренцията от други технологии. До 2030-те години възобновяемите източници плюс съхранение ще бъдат още по-евтини от днес. За да бъде SMR атрактивен избор, той трябва или да предлага нещо уникално (като 24/7 надеждност, високотемпературна топлина, малък отпечатък), или да е достатъчно конкурентен по цена само за електроенергия. В много региони вятърът и слънцето, подкрепени с батерии, могат да покрият повечето нужди по-евтино, освен ако въглеродните ограничения или нуждите от надеждност не благоприятстват включването на ядрена енергия. Затова поддръжниците често подчертават, че SMR ще допълват възобновяемите източници, запълвайки роли, които прекъсващите източници не могат. Те също така изтъкват, че SMR могат да заменят въглищни централи без големи подобрения на преносната мрежа – на мястото на въглищна централа може да се инсталира само определено количество вятър/слънце, но SMR със сходен размер може директно да замени централата и да използва съществуващата връзка към мрежата и квалифицираната работна ръка. Тези фактори имат икономическа стойност отвъд простата цена на MWh, често подкрепени от държавни стимули (например, Законът за намаляване на инфлацията в САЩ предлага данъчни кредити за ядрено производство и включване в схеми за плащане на чиста енергия, изравнявайки условията с субсидиите за възобновяеми източници).

Текущо състояние на поръчките: Към момента нито един доставчик на SMR няма голяма книга с поръчки (тъй като проектите все още не са напълно доказани). Но има ранни признаци: NuScale има споразумения или Меморандуми за разбирателство с Румъния, Полша, Казахстан; GE Hitachi’s BWRX-300 има твърди планове за един реактор в Канада и вероятно един в Полша, както и предварителни планове в Естония и САЩ (Tennessee Valley Authority обмисля един за 2030-те години). Rolls-Royce SMR, с одобрението на Обединеното кралство, вече може да се похвали поне с британския флот (да кажем 5–10 блока) плюс интереса на Чехия (до 3 GW). Южнокорейският SMART има интерес в Близкия изток. Русия твърди, че има няколко чуждестранни клиенти, заинтересовани от нейните плаващи централи (например малки островни държави или минни проекти). Накратко, ако първите няколко SMR се представят добре, можем да видим бързо увеличаване на поръчките – подобно на това как авиационната индустрия вижда нови модели самолети да се налагат след като се докажат. От друга страна, ако ранните проекти срещнат сериозни забавяния или технически проблеми, това може да охлади ентусиазма и да направи инвеститорите предпазливи.

И накрая, достъпност за потребителите: Целта е SMR да произвеждат електроенергия на цена, конкурентна с алтернативите, за предпочитане в диапазона $50–$80 на MWh или по-ниско. Първите блокове може да са по-скъпи, но с натрупване на опит, достигането на този диапазон е възможно. Например, целта на UAMPS за централата на NuScale е $55/MWh нивоизравнена цена world-nuclear.org, което е около 5,5 цента/kWh – не много по-различно от комбиниран цикъл газ или възобновяеми източници със съхранение в някои сценарии. Ако SMR могат последователно да доставят електроенергия на цена около 5–8 цента/kWh, те ще намерят пазар в много страни, предвид предимствата си като възможност за регулиране и малък отпечатък. Освен това, тяхната стойност не е само електроенергия: продажбата на технологична топлина, предоставяне на услуги за мрежата, обезсоляване на вода и др. могат да добавят допълнителни приходи. SMR, който съвместно произвежда питейна вода или водородно гориво, може да има предимство на определени пазари, където чистите електроцентрали нямат.

В обобщение, икономиката на SMR е обещаваща, но все още недоказана. Има значителна първоначална инвестиция в фазата на учене, която до голяма степен се субсидира от правителствата. Ако това препятствие бъде преодоляно, SMR могат да отворят многомилиарден глобален пазар и да играят основна роля в бъдещия енергиен микс. Но ако разходите не спаднат, както се очаква, SMR могат да останат нишови или да бъдат отменени, както някои минали опити за малки реактори. Следващото десетилетие ще бъде решаващо за това дали икономическата теория на SMR ще се превърне в реална конкурентоспособност по отношение на разходите.

Експертни мнения за SMR

За да се получи по-пълна картина, е полезно да се чуе какво казват лидерите в индустрията и независимите експерти за SMR. Ето няколко забележителни цитата, които обобщават различните гледни точки:

• Рафаел Мариано Гроси – генерален директор на МААЕ (привърженик на ММР): На конференцията на МААЕ за ММР през 2024 г. Гроси с ентусиазъм заяви, че малките модулни реактори са „едно от най-обещаващите, вълнуващи и необходими технологични развития“ в енергийния сектор и че след години на очакване, „ММР вече са тук. Възможността е тук.“ world-nuclear-news.org. Вълнението на Гроси отразява надеждата на международната ядрена общност, че ММР ще възродят ролята на ядрената енергия в борбата с климатичните промени. Той също така подчерта отговорността на МААЕ да се справи със свързаните въпроси – като намекна за увереност, че тези предизвикателства (безопасност, регулация) могат да бъдат управлявани world-nuclear-news.org.
• Кинг Лий – Световна ядрена асоциация, ръководител „Политики“ (индустриална гледна точка): „Живеем в вълнуващо време… наблюдаваме нарастваща глобална политическа подкрепа за ядрената енергия и огромен интерес от широк кръг заинтересовани страни към ядрените технологии, особено към напреднали ядрени технологии като малките модулни реактори,“ каза Кинг Лий по време на сесия на конференцията world-nuclear-news.org. Този цитат подчертава вълната от интерес и политическа подкрепа, която ММР получават. Според представители на индустрията, това ниво на интерес – илюстрирано от над 1200 участници на скорошна конференция за ММР – е безпрецедентно за новата ядрена енергетика и е добър знак за изграждането на необходимата екосистема около ММР.
• Д-р М. В. Рамана – професор и изследовател на ядрената енергетика (критична гледна точка): Дългогодишен анализатор на ядрената икономика, Рамана предупреждава, че ММР може да повторят капаните на разходите от миналите реактори. „Без изключение, малките реактори струват твърде много за малкото електричество, което произвеждат,“ отбелязва той, обобщавайки десетилетия исторически опит climateandcapitalmedia.com. Рамана посочва, че икономиите от мащаба винаги са били в полза на по-големите реактори, и е скептичен, че икономиите от масово производство напълно ще преодолеят това. В своите изследвания често отбелязва, че дори всеки ММР модул да е по-евтин, може да са необходими много повече от тях (и повече персонал, поддръжка на множество обекти и т.н.), за да се изравни производството на голяма централа, което може да подкопае предполагаемите ценови предимства. Това е напомняне от академичната общност, че икономическият аргумент за ММР не е даденост и трябва да бъде доказан, а не просто приет за даденост.
• Линдзи Крал – изследовател на ядрени отпадъци (екологична загриженост): Водещ автор на изследването на Станфорд/UBC за отпадъците, Крал подчерта един пренебрегван проблем: „Нашите резултати показват, че повечето проекти за малки модулни реактори всъщност ще увеличат обема на ядрените отпадъци, които трябва да се управляват и обезвреждат, от 2 до 30 пъти…” news.stanford.edu. Това изказване подчертава потенциален екологичен недостатък на ММР. То служи като контрапункт на твърденията на индустрията, напомняйки на политиците, че „напреднало” не означава автоматично „по-чисто” по отношение на отпадъците. Нейната позиция настоява управлението на отпадъците да бъде интегрирано в програмите за ММР от самото начало.
• Саймън Боуен – председател на Great British Nuclear (правителствена/стратегическа гледна точка): След избора на доставчик на ММР във Великобритания, Боуен каза: „С избора на предпочитан кандидат правим решителна стъпка към осигуряване на чиста, сигурна и суверенна енергия. Това е повече от енергия – става дума за възраждане на британската индустрия, създаване на хиляди квалифицирани работни места… и изграждане на платформа за дългосрочен икономически растеж.” world-nuclear-news.org. Това обобщава как някои политици възприемат ММР като стратегическа национална инвестиция, а не просто енергийни проекти. Цитатът подчертава енергийната сигурност („суверенна енергия”), енергията, щадяща климата („чиста”), и индустриалните ползи (работни места, растеж). Това сигнализира за високите очаквания на правителствата към ММР да донесат широки ползи.
• Том Грейтрекс – главен изпълнителен директор на Асоциацията на ядрената индустрия на Обединеното кралство (пазарен потенциал): Приветствайки решението на Великобритания за ММР, Грейтрекс каза: „Тези ММР ще осигурят съществена енергийна сигурност и чиста енергия… като същевременно създадат хиляди добре платени работни места и… значителен износен потенциал.” world-nuclear-news.org. Частта за износния потенциал е ключова – индустрията вижда световен пазар и иска да го завладее. Коментарът на Грейтрекс показва оптимизма, че ММР могат да бъдат не само от местна полза, но и продукт, който страната може да продава по света.

Комбинирайки тези гледни точки, се усеща вълнение и надежда, примесени с предпазливост. Индустрията и много официални лица са много ентусиазирани, подчертавайки ММР като революционна възможност за чиста енергия, икономическо обновление и лидерство в износа. От другата страна, независими изследователи и скептици към ядрената енергия ни напомнят да не забравяме уроците на историята – разходите са проваляли много ядрени начинания, а отпадъците и безопасността трябва да останат на преден план.

Истината вероятно е някъде по средата: ММР имат огромен потенциал, но реализирането му ще изисква внимателно управление на икономическите и екологичните предизвикателства. Както намекна Гроси, необходимо е „голямо чувство за отговорност“ наред с ентусиазма world-nuclear-news.org. Предстоящото десетилетие на внедряване на ММР ще покаже дали положителните прогнози ще се сбъднат и дали опасенията ще бъдат разрешени на практика. Ако ММР изпълнят дори значителна част от обещанията си, те наистина могат да бъдат „бъдещето на ядрената енергетика“ и ценен инструмент в световния комплект за чиста енергия itif.org. Ако не, те може да се присъединят към предишните цикли на ядрена еуфория в учебниците по история. Светът наблюдава внимателно, докато първите участници проправят пътя за това ново поколение реактори.