Poutine utilise-t-il des sosies ? La vérité derrière les rumeurs

• En août 2000, le chef du Service fédéral de protection de la Russie, Ievgueni Murov, a déclaré publiquement que Poutine « n’avait pas de sosies ».
• Poutine a publiquement nié cette idée en 2001, rejetant les rumeurs selon lesquelles il aurait un remplaçant.
• Dans une interview accordée à TASS en 2020, Poutine a déclaré qu’on lui avait proposé un leurre pendant la guerre de la Russie contre les terroristes tchétchènes, mais qu’il avait refusé, insistant sur le fait que « seule une personne devait me ressembler… et cette personne, ce sera moi. »
• Un mème de 2016 du journaliste Oleg Kashin imaginait six sosies de Poutine — « Bavard », « Banquet », « Diplomate » et d’autres — remplissant différentes fonctions.
• En 2018, des photos côte à côte du visage de Poutine sont devenues virales, certains affirmant que ses oreilles et son menton différaient selon les apparitions, suggérant l’existence de plusieurs Poutine.
• En août 2022, Kyrylo Boudanov a affirmé que les oreilles de Poutine semblaient changer d’une apparition à l’autre, alimentant les rumeurs de sosies.
• En mars 2023, après la visite de Poutine à Marioupol, des responsables ukrainiens ont affirmé qu’un sosie était présent, mais Reuters et Snopes ont démystifié les différences apparentes de menton comme étant des erreurs de datation ou des faux.
• Après la mutinerie de Wagner en juin 2023, Mark Galeotti a soutenu que les gestes inhabituellement publics de Poutine au Daghestan et à Kronstadt pouvaient indiquer la présence d’un sosie.
• En octobre 2023, des rumeurs lors du sommet de Pékin ont circulé selon lesquelles le « sosie » de Poutine se trouvait en Chine, et la chaîne Telegram anonyme General SVR a affirmé que Poutine était mort le 26 octobre 2023, un sosie prenant la relève, alléguant le rôle secret de Patrouchev.
• Début novembre 2023, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a plaisanté à propos de « trois ou quatre Poutine », mais a insisté sur le fait qu’il n’y a qu’un seul Poutine.

Des rumeurs circulent depuis longtemps selon lesquelles le président russe Vladimir Poutine emploierait des sosies pour ses apparitions publiques. Des théories du complot sur Internet aux déclarations de responsables ukrainiens, l’idée que « le Poutine que vous voyez n’est peut-être pas le vrai Poutine » a captivé l’imagination du public. Ces affirmations ont refait surface à plusieurs reprises, surtout depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, soulevant des questions sur la santé de Poutine, sa sécurité, et même sur qui dirige réellement la Russie en.wikipedia.org, reuters.com. Dans ce rapport, nous examinons les origines des rumeurs de sosies, leur évolution au fil du temps, les derniers développements en 2024–2025, et les preuves ou analyses d’experts qui existent pour étayer ou réfuter ces affirmations. Nous explorerons également pourquoi de telles rumeurs persistent – des motifs de sécurité potentiels aux facteurs psychologiques et politiques – et comment les responsables et le public y ont réagi.

Origines des rumeurs de sosies

Les spéculations selon lesquelles Poutine pourrait utiliser des sosies remontent presque au début de son règne. En août 2000, quelques mois seulement après que Poutine soit devenu président, le chef du Service fédéral de protection de la Russie, Yevgeny Murov, a déclaré publiquement que Poutine « n’avait pas de doubles », répondant ainsi directement aux premières rumeurs en.wikipedia.org. Poutine lui-même a nié l’idée en 2001, rejetant les rumeurs selon lesquelles il aurait un remplaçant. L’idée pouvait sembler farfelue – mais elle n’a jamais complètement disparu. En 2004, même un tabloïd russe publiait une histoire sur un « soi-disant sosie » originaire de la ville natale de Poutine, qui aurait tenté de vendre la maison ancestrale du président en.wikipedia.org, brouillant la frontière entre ragots de tabloïd et conspiration.

Tout au long des années 2000 et 2010, la théorie du sosie de Poutine est restée en marge. Un mème populaire dans les années 2010 imaginait avec humour six sosies différents de Poutine – surnommés « Bavard », « Banquet », « Diplomate », etc. – chacun étant censé remplir des fonctions différentes en.wikipedia.org. Ce mème satirique, partagé par le journaliste russe Oleg Kashin en 2016, affirmait que chaque sosie avait des traits uniques (par exemple, « Banquet » avait un « double menton record » tandis que « Diplomate » s’occupait des réunions de haut niveau) en.wikipedia.org. Bien qu’il s’agisse d’une satire, ce mème a maintenu l’idée du sosie dans la culture populaire.

Les discussions conspirationnistes ont de nouveau explosé vers 2018, lorsque des photos comparatives du visage de Poutine à différentes époques sont devenues virales. Certains affirmaient que ses traits – en particulier ses oreilles et son menton – semblaient incohérents, suggérant l’existence de plusieurs « Poutine ». Le International Business Times a qualifié cela de l’une des « théories du complot les plus étranges » en circulation en.wikipedia.org. Pourtant, la rumeur a pris suffisamment d’ampleur pour qu’en 2020, pendant la pandémie de COVID-19, l’isolement accru de Poutine (comme le fait d’asseoir les visiteurs à des tables extraordinairement longues) et ses déplacements limités alimentent de nouvelles spéculations selon lesquelles un sosie le remplacerait occasionnellement en.wikipedia.org, spectator.co.uk.

Malgré les rumeurs, Poutine a constamment nié avoir jamais utilisé de sosie. Dans une interview accordée à TASS en 2020, il a même révélé que il s’était vu proposer l’utilisation d’un leurre au début des années 2000 – pendant la guerre de la Russie contre les terroristes tchétchènes – mais « J’ai refusé ces sosies », a déclaré Poutine aljazeera.com, theguardian.com. Il a reconnu que la proposition était venue « au moment le plus difficile de la lutte contre le terrorisme » et qu’elle avait été suggérée pour sa sécurité personnelle aljazeera.com, theguardian.com. Cependant, Poutine affirme finalement qu’il n’a jamais donné suite, soulignant que « une seule personne doit me ressembler… et cette personne, ce sera moi » en.wikipedia.org.

Une flambée de spéculations pendant la guerre en Ukraine (2022–2023)

L’invasion de l’Ukraine en février 2022 a ramené la théorie du sosie de Poutine au cœur des discussions. Sous un examen intense, Poutine a fait moins d’apparitions en personne au début de la guerre, et chaque visite ou rencontre rare a été analysée de façon obsessionnelle. Les responsables ukrainiens, en particulier, ont commencé à promouvoir ouvertement l’idée que Poutine utilise des sosies, à la fois pour suggérer qu’il est en mauvaise santé et pour se moquer de la transparence du Kremlin en.wikipedia.org.

L’une des premières affirmations très médiatisées est venue en août 2022, lorsque Kyrylo Boudanov, le chef du renseignement militaire ukrainien, a déclaré à la télévision que les oreilles de Poutine semblaient changer d’une apparition à l’autre. « L’image de l’oreille de chaque personne est unique. Elle ne peut pas être reproduite », a noté Boudanov, suggérant que différents sosies de Poutine avaient des oreilles différentes en.wikipedia.org. À la même époque, un autre général ukrainien a affirmé que des sosies étaient utilisés pour masquer la santé déclinante de Poutine en.wikipedia.org.

Au début de l’année 2023, les rumeurs ont atteint leur paroxysme. Le 25 janvier 2023 (jour des étudiants en Russie), Poutine a visité l’Université d’État de Moscou – et des photos de lui sur place ont déclenché une frénésie en ligne. Des observateurs ont fait remarquer que « Poutine » paraissait inhabituellement petit sur certains clichés et ont noté qu’il portait des semelles compensées ou des bottes à talons hauts, théorisant qu’il s’agissait d’un imposteur essayant d’imiter la taille de Poutine en.wikipedia.org. Un correspondant du Kyiv Post a tweeté que « la plupart des événements publics mettent en scène un sosie – pas le vrai Poutine. Les changements de sa taille, de ses oreilles et de son poids sont autrement inexplicables » en.wikipedia.org. (Le Kremlin n’a pas répondu à ces détails, mais la remarque est devenue virale.)

Puis, en mars 2023, Poutine a effectué une visite nocturne surprise dans la ville ukrainienne occupée de Marioupol – sa première visite connue en zone de guerre. Presque immédiatement, des responsables ukrainiens ont affirmé que l’homme vu en visite à Marioupol n’était pas le « vrai » Poutine. Andriy Yusov, porte-parole du renseignement ukrainien, a carrément allégué que Poutine « n’a pas visité Marioupol et y a envoyé un sosie », en s’appuyant sur des photos du menton de Poutine qui semblait inhabituellement flasque en.wikipedia.org. De même, un conseiller du ministère ukrainien de l’Intérieur, Anton Gerashchenko, a publié sur Twitter des images côte à côte du menton de Poutine et a demandé : « selon vous, lequel est le vrai ? » en.wikipedia.org L’implication était que le Poutine ayant rencontré des habitants à Marioupol avait une forme de menton ou des rides du visage différentes de celles de Poutine dans d’autres contextes en.wikipedia.org.

Ces photos comparatives du menton se sont largement répandues, mais il s’est avéré que les « preuves » étaient trompeuses. Un fact-check de Reuters a retracé les images et découvert que les mentons supposément différents étaient le résultat de photos mal datées : l’une provenait en réalité de 2020 (et non de 2023) et les autres étaient prises sous des angles différents lors de la même visite à Marioupol reuters.com. En d’autres termes, il n’y avait pas trois sosies différents de Poutine – juste une vieille photo et deux images de Poutine lui-même à Marioupol. Snopes a également enquêté sur l’affirmation selon laquelle un « faux Poutine » se serait rendu à Marioupol et l’a classée « Faux », concluant que les images vidéo montraient qu’il s’agissait bien de Poutine, toute apparence étrange du menton étant due à l’angle de la caméra et au vieillissement snopes.com. Comme l’a noté Snopes, de telles allégations de sosies n’ont jamais été prouvées et ont tendance à surgir chaque fois que la santé ou la localisation d’un dirigeant célèbre est remise en questionsnopes.comsnopes.com.

Malgré les démystifications, les services de renseignement ukrainiens n’ont pas reculé. En mai 2023, Kyrylo Boudanov a réaffirmé ses allégations, affirmant qu’« il y a au moins trois personnes [doubles] qui apparaissent périodiquement » à la place de Poutine en.wikipedia.org. Le Service de sécurité d’Ukraine (SBU) a même publié avec humour un « guide » pour distinguer les sosies de Poutine les uns des autres en.wikipedia.org – traitant essentiellement la théorie du complot comme une plaisanterie ouverte aux dépens du Kremlin.

Le soulèvement de courte durée du groupe de mercenaires Wagner en juin 2023 (la rébellion Prigojine) a apporté un nouveau rebondissement. Juste après avoir réprimé la révolte, Poutine a effectué des visites personnelles exceptionnellement médiatisées – se mêlant à des foules en liesse lors d’un voyage à Derbent, au Daghestan et saluant les gens dans les rues de Kronstadt – alors qu’il avait évité tout contact rapproché pour des raisons de précaution contre le COVID-19 spectator.co.uk. Ce changement soudain de comportement a même amené certains analystes occidentaux à s’interroger. Mark Galeotti, un éminent spécialiste de la Russie, a noté que l’attitude soudainement chaleureuse de Poutine au Daghestan, une semaine après la mutinerie, était inhabituelle et peut-être trop risquée pour le vrai Poutine. « Il est probable que ces apparitions publiques inhabituelles aient effectivement été réalisées par le sosie de Poutine », a écrit Galeotti, ajoutant que certains observateurs affirment percevoir de subtiles différences au niveau des oreilles, du menton ou du cou de l’homme dans ces foules spectator.co.uk. Le Jerusalem Post, citant des analystes de la sécurité, est même allé jusqu’à déclarer qu’il n’y avait « aucun doute » qu’un sosie de Poutine avait été déployé après la révolte Wagner jpost.com. Selon eux, l’écart radical par rapport à la sécurité habituellement ultra-prudente de Poutine (par exemple, enlacer soudainement des inconnus et embrasser des bébés) suggérait fortement la présence d’un remplaçant.Les rumeurs ont continué jusqu’à la fin de 2023. En octobre 2023, lorsque Poutine s’est rendu à Pékin pour un sommet, les commentateurs en ligne ont de nouveau spéculé que « Poutine » en Chine était en réalité un sosie envoyé parce que le vrai Poutine était soi-disant malade ou avait peur de voyager. Puis, dans un tournant dramatique, une chaîne Telegram anonyme appelée « General SVR » – dirigée par une personne prétendant être un ancien espion russe – a publié une histoire extravagante selon laquelle Poutine serait mort d’une crise cardiaque le 26 octobre 2023 et que son cadavre serait conservé sur de la glace pendant qu’un sosie assurait les fonctions publiques en.wikipedia.org, spectator.co.uk. Ce récit rocambolesque affirmait que le secrétaire du Kremlin, Nikolaï Patrouchev, dirigeait secrètement la Russie en utilisant le sosie de Poutine comme marionnette en.wikipedia.org, spectator.co.uk. Il alléguait même que les deux filles adultes de Poutine étaient complices de la supercherie. L’histoire est devenue suffisamment virale pour susciter des commentaires publics – mais a surtout été accueillie avec ridicule et incrédulité, étant donné l’absence totale de preuves en.wikipedia.org. (Notamment, la même source « General SVR » et son associé, l’analyste politique Valery Solovei, avaient depuis des années prédit la mort imminente ou la destitution de Poutine, aucune de ces prédictions ne s’étant réalisée en.wikipedia.org, spectator.co.uk.)

Preuves alléguées : oreilles, mentons et « instabilités » dans l’apparence

Que citent exactement les partisans de la théorie du sosie comme preuve que Poutine n’est pas toujours lui-même ? Les affirmations se concentrent généralement sur des incohérences physiques perçues au fil du temps :

• Traits du visage : Les théoriciens du complot scrutent obsessionnellement les photos haute résolution du visage de Poutine, soulignant des différences dans la forme du menton, les contours du lobe d’oreille, la longueur du nez ou les rides du visage lors de diverses apparitions en.wikipedia.org. Ils affirment que ces traits ne correspondent pas parfaitement d’un événement à l’autre, suggérant la présence de plusieurs individus. En particulier, les oreilles de Poutine sont devenues un “indice” favori – puisque la forme de l’oreille est en grande partie unique, comme une empreinte digitale. Les responsables du renseignement ukrainien ont à plusieurs reprises signalé que les lobes d’oreille de Poutine différaient entre les supposés sosies en.wikipedia.org.
• Taille et posture : Certains affirment que “Poutine” paraît plus grand ou plus petit selon les jours. Par exemple, le général de division Budanov a déclaré que le seul indice des sosies était « leur taille. Cela se voit sur les vidéos et les photos », malgré les tentatives pour le dissimuler businessinsider.com. Des photos de Poutine lors d’événements publics portant ce qui semble être des chaussures à talonnettes ont encore alimenté ces discussions.
• Démarche et langage corporel : Les observateurs scrutent aussi la façon dont Poutine marche, parle ou fait des gestes. Budanov a noté des différences dans « la gestuelle [et] le langage corporel » parmi les supposés remplaçants businessinsider.com. Un ancien officier du KGB, Sergei Zhirnov, a affirmé que lors d’une réunion, “Poutine” s’est déplacé d’une manière que le vrai Poutine n’aurait pas eue, ce qui a éveillé ses soupçons sur un sosie cryptorank.io.
• Signes de santé : L’apparence de Poutine a changé avec l’âge – il paraît parfois bouffi ou gonflé, d’autres fois vigoureux. Lors de ses apparitions publiques en 2022–2023, les enquêteurs du web ont noté des changements dans la forme de son visage et son niveau d’énergie, saisissant chaque moment où il semblait faible comme “preuve” qu’il devait s’agir d’un autre homme (en meilleure santé). À l’inverse, lorsqu’il paraissait exceptionnellement en forme ou détendu (comme au Daghestan), certains ont supposé qu’il devait s’agir d’un sosie, car le vrai Poutine ne prendrait jamais de tels risques spectator.co.uk.

Il est important de noter que les photos et vidéos peuvent être trompeuses. Les angles de caméra, l’éclairage, la qualité de l’image ou simplement le vieillissement peuvent expliquer bon nombre de ces « instabilités » dans l’apparence de Poutine. Comme l’a expliqué Snopes à propos des images de Marioupol, un angle de caméra étrange peut faire paraître le menton ou les oreilles de quelqu’un différents sur une image, alors qu’une autre image montre clairement qu’il s’agit de la même personne snopes.com. Certaines des photos comparatives largement diffusées étaient mal étiquetées ou prises à des années d’intervalle, donnant l’impression que le vieillissement de Poutine au fil du temps était un changement soudain et radical reuters.com, snopes.com. En résumé, aucune preuve photo ou vidéo concluante d’un faux Poutine n’a émergé – seulement des interprétations d’images normales.

En fait, quelques analyses ont tenté de soumettre la théorie à un test scientifique et n’ont trouvé aucun élément à l’appui. Le média russe indépendant Meduza a utilisé la reconnaissance faciale par IA d’Amazon sur de nombreuses photos de Poutine et a trouvé des scores de similarité extrêmement élevés (99,6–99,9 %), indiquant qu’il s’agit de la même personne sur toutes ces images en.wikipedia.org. Cela contredit directement l’idée que plusieurs individus différents prendraient sa place. De même, lorsque Reuters a examiné les affirmations concernant les sosies, ils ont à plusieurs reprises constaté que les « preuves » sous-jacentes étaient trompeuses ou fausses (comme dans le cas des photos de menton mal légendées) reuters.com.

Néanmoins, la spéculation persiste et a même été renforcée par de nouvelles technologies. Fin 2023, des chercheurs japonais ont mené une analyse approfondie par IA des apparitions de Poutine. À l’aide d’algorithmes de reconnaissance faciale et de logiciels de comparaison vocale, ils ont signalé avoir trouvé des anomalies suggérant au moins un ou deux sosies de Poutine. Par exemple, les chercheurs ont comparé le visage de Poutine lors du défilé de la Victoire de mai 2023 (supposé être le vrai Poutine) avec son visage lors d’autres événements – comme une visite au pont de Crimée en décembre 2022 et le voyage à Marioupol en mars 2023 – et les correspondances n’étaient que de 40–53%, bien en dessous d’une correspondance normale pour la même personne en.wikipedia.org. Ils ont également analysé des enregistrements audio de Poutine disant le mot « spasibo » (« merci ») dans différents discours et ont trouvé des différences de prononciation sur certains sons en.wikipedia.org, cryptorank.io. Ces résultats techniques ont amené l’équipe japonaise à affirmer qu’ils avaient la « preuve » de plusieurs Poutine eng.pressbee.net, cryptorank.io. (Les sceptiques pourraient rétorquer que des facteurs comme la qualité audio ou une modification volontaire de l’intonation par Poutine pourraient expliquer certaines différences, mais l’étude a certainement relancé le débat.)

Un autre « élément de preuve » cité provient de la télévision d’État russe elle-même. En juin 2023, deux chaînes de télévision d’État ont diffusé des images semblant montrer Poutine à deux endroits presque simultanément – un segment le montrait rencontrant un groupe d’étudiants à Moscou tandis qu’un autre le montrait visitant une usine, avec des horaires qui se chevauchaient. Ce bug (probablement dû au fait que l’un des segments était préenregistré) a amené les spectateurs adeptes des théories du complot à plaisanter qu’un sosie devait être impliqué pour que Poutine soit « omniprésent ». L’incident a « relancé une théorie du complot populaire » en ligne sur les sosies de Poutine, selon Newsweek newsweek.com. Bien que l’explication bien plus simple soit qu’une des rencontres n’était pas en direct, cela montre comment même de simples problèmes de programmation télévisuelle peuvent donner vie au récit des sosies.

Réponses du Kremlin : Démentis officiels et propos de Poutine lui-même

Le Kremlin a constamment et vigoureusement démenti que Vladimir Poutine utilise des doublures. Les responsables russes rejettent généralement ces rumeurs comme étant « absurdes » ou des « mensonges », souvent avec une pointe d’humour. Dmitri Peskov, le porte-parole de longue date de Poutine, est régulièrement interrogé par les journalistes sur les théories de doublures – et ses réponses ont été sans équivoque :

• En décembre 2021, Peskov a indiqué que Poutine « sourit et rit » lorsqu’on lui parle des histoires de doublures en.wikipedia.org. Selon Peskov, le président les trouve ridicules.
• En avril 2023, Peskov a pris la parole lors d’un événement à Moscou et a explicitement cité l’affirmation selon laquelle Poutine utiliserait des sosies comme un exemple de désinformation occidentale. « Vous avez probablement entendu dire qu’il a de nombreux doublures qui travaillent à sa place pendant qu’il est assis dans un bunker », a déclaré Peskov avec sarcasme, puis il a précisé : « Encore un mensonge. » Il a ri en le disant abc.net.au. Peskov a ensuite rassuré le public en affirmant que Poutine est « méga-actif » et que quiconque travaille autour de lui a du mal à suivre son énergie – loin de se cacher dans un bunker, sous-entendant qu’il n’y a pas besoin de remplaçant abc.net.au.
• En octobre 2023, après la circulation d’une fausse histoire particulièrement élaborée sur la mort de Poutine, Peskov s’en est à nouveau amusé. Il a déclaré aux journalistes que ce genre de propos relève « de la catégorie des canulars absurdes » et que le Kremlin les prend avec le sourire reuters.com. Il a réaffirmé « nous n’avons qu’un seul Poutine » et qualifié les théories des multiples Poutine d’« absurdes »en.wikipedia.org.

Même Poutine lui-même a abordé publiquement le sujet à de rares occasions, toujours pour le rejeter. Outre son aveu de 2020 selon lequel il avait envisagé une doublure il y a des décennies mais avait refusé, Poutine a été directement interrogé sur les doublures lors d’une séance de questions-réponses en direct en décembre 2023. Sa réponse : oui, l’idée lui a traversé l’esprit au début des années 2000, mais non, il y a renoncé car « une seule personne doit me ressembler et parler avec ma voix, et cette personne, ce sera moi. » en.wikipedia.org Cette phrase était la façon de Poutine de mettre fin à l’idée qu’un imposteur ait jamais pris sa place.

Fait intéressant, il y a eu un moment où un responsable russe a « confirmé » l’existence de plusieurs Putin – en plaisantant. Début novembre 2023, au milieu de la frénésie des rumeurs, un journaliste a pressé Peskov sur le nombre de sosies du président. Avec humour, Peskov a répondu que les experts semblent s’intéresser à « trois ou quatre Putin », mais il les a assurés que tout cela est absurde et a de nouveau plaisanté en disant que il n’y a qu’un seul Vladimir Poutine en réalité en.wikipedia.org. Ce rare moment de sarcasme du Kremlin montre qu’eux aussi sont bien conscients des rumeurs virales.

La position officielle de Moscou n’a donc jamais changé : Poutine n’utilise pas de sosies. Le Kremlin présente les rumeurs comme une tentative des ennemis de saper Poutine ou de semer la confusion. Il est à noter que des théories similaires ont touché d’autres dirigeants mondiaux et ont été tout aussi démenties – par exemple, tant Volodymyr Zelensky que Joe Biden ont été la cible d’accusations de « sosies » en ligne, également sans preuve snopes.com. Dans le cas de Poutine, le gouvernement affirme que ses apparitions publiques sont authentiques, et à ce jour aucune preuve irréfutable d’un sosie de Poutine n’a été produite.

Évaluations des services de renseignement et des experts

Alors que les responsables du Kremlin rejettent l’idée, certains membres des services de renseignement et experts l’ont ouvertement envisagée – ou du moins ne l’excluent pas. Du côté de ceux qui argumentent en faveur de la possibilité de sosies de Poutine, on trouve principalement des officiers du renseignement ukrainien et certains commentateurs, tandis que la plupart des experts occidentaux appellent à la prudence et soulignent l’absence de preuves concrètes.

Les services de renseignement ukrainiens ont sans doute été les plus grands promoteurs du récit des sosies, l’utilisant comme une arme dans la guerre de l’information contre la Russie. Le général de division Kyrylo Budanov et d’autres responsables ukrainiens ont à plusieurs reprises affirmé avoir une connaissance interne du prétendu programme de leurres de Poutine. Dans une interview accordée au Daily Mail (Royaume-Uni) fin 2022, Budanov a affirmé que Poutine « utilise une équipe de sosies » qui ont subi une chirurgie plastique pour lui ressembler businessinsider.com. Il a déclaré qu’au départ, ils n’apparaissaient qu’à des occasions spéciales, mais que depuis la guerre, ils sont utilisés comme une « pratique courante » businessinsider.com. Budanov les a même comptés : « Nous connaissons précisément trois personnes qui apparaissent régulièrement, mais combien il y en a, nous ne le savons pas… Ils ont tous subi une chirurgie plastique pour se ressembler. » businessinsider.com. Les principaux indices, a-t-il confié au média, sont la taille et certains signes physiques uniques : « les lobes d’oreilles, car ils sont uniques à chaque personne », ainsi que des gestes différents businessinsider.com.

Un autre porte-parole du renseignement ukrainien, Andriy Yusov, a affirmé en janvier 2024 que Poutine a « au moins trois doubles » et que ces remplaçants sont tellement intégrés que ce n’est « plus une nouveauté » pour le monde thedefensepost.com. Yusov a allégué que les sosies sont étroitement surveillés par les services de sécurité russes, subissent un entraînement constant et même des opérations pour maintenir la ressemblance avec Poutine thedefensepost.com. De façon dramatique, il a suggéré qu’une fois que les sosies ne sont plus utiles, le Kremlin pourrait « s’en débarrasser » pour éviter toute fuite – un sort funeste contre lequel il a mis en garde thedefensepost.com. Les affirmations de Yusov, relayées dans les médias ukrainiens, concernaient aussi des événements précis : par exemple, il a insinué que le discours télévisé du Nouvel An 2023 de Poutine avait été réalisé par un sosie avec l’aide de l’IA (car le cou de Poutine semblait étrangement décalé, alimentant les rumeurs de deepfake)thedefensepost.com.

Il est important de noter que ces déclarations ukrainiennes servent un objectif de propagande en temps de guerre. En semant le doute sur l’authenticité de Poutine ou en laissant entendre qu’il est malade/mort, les responsables ukrainiens cherchent à saper le moral russe ou à faire paraître Poutine faible et trompeur. Les analystes occidentaux mettent en garde : de telles affirmations venant d’Ukraine ne sont pas étayées par des preuves vérifiables – il s’agit de « rumeurs non fondées » souvent répétées pour l’effet en.wikipedia.org. En effet, les vérificateurs de faits ont démystifié plusieurs allégations précises (comme la visite à Marioupol) qui provenaient de sources ukrainiennes en.wikipedia.org. Ainsi, même si le renseignement ukrainien peut être « crédible » de par sa position, ses affirmations sur les sosies restent des ouï-dire.

Du côté des experts occidentaux, les avis sont partagés. Les agences de renseignement occidentales n’ont pas confirmé publiquement l’existence de sosies de Poutine. Si les services de renseignement occidentaux détiennent des preuves dans un sens ou dans l’autre, ils ne l’ont pas dit ouvertement. À la place, nous avons des analystes et d’anciens responsables qui spéculent sur la base du comportement de Poutine et de ses mesures de sécurité :

• Mark Galeotti, un universitaire britannique bien connu spécialiste de la sécurité russe, pense que Poutine pourrait avoir au moins un sosie et trouve cela plausible. Il souligne qu’il n’est « guère inhabituel que les autocrates aient des sosies – comme protection contre les assassinats ou simplement pour gérer des tâches fastidieuses » spectator.co.uk. Historiquement, Joseph Staline aurait eu quelques sosies, Manuel Noriega du Panama en avait plusieurs, et Kim Jong-un de Corée du Nord a été photographié une fois avec deux sosies habillés à l’identique à ses côtés spectator.co.uk. Étant donné les précautions de sécurité extrêmes de Poutine (Galeotti note avoir vu les toits de Moscou bordés de snipers chaque fois que le cortège de Poutine passait spectator.co.uk), il est logique que le Kremlin puisse employer des leurres pour des événements à haut risque ou sans importance. Galeotti s’arrête avant d’affirmer qu’il en a la preuve, mais son analyse des promenades de Poutine après la révolte Wagner l’a amené à conclure « il y a certainement de bonnes raisons de supposer que Poutine a au moins un [sosie]. » spectator.co.uk Il considère le bain de foule au Daghestan et à Marioupol comme tellement inhabituel que l’utilisation d’un « double » est l’explication la plus probable spectator.co.uk.
• D’un autre côté, de nombreux experts appellent à la prudence. Marc Polymeropoulos, un ancien officier de la CIA, a déclaré à la presse que, même si les services de renseignement seraient toujours à l’affût de la tromperie, la théorie du sosie s’aventure sur le « terrain du complot » sans preuve solide. Aucun gouvernement occidental n’a soutenu l’idée que Poutine aurait plusieurs « clones », et la plupart des spécialistes de la Russie soulignent l’absence de preuves concrètes au-delà d’étrangetés circonstancielles. Comme l’a résumé le magazine Spectator, « Il n’y a aucune preuve pour étayer ces affirmations » concernant la mort ou le remplacement de Poutine, malgré la complexité croissante des histoires spectator.co.uk.
• Des experts techniques se sont également exprimés. L’analyse japonaise par IA mentionnée plus tôt a été rapportée dans Newsweek et d’autres médias, la considérant comme une tentative sérieuse d’obtenir des réponses eng.pressbee.net, cryptorank.io. Bien qu’intrigante, d’autres analystes notent qu’une étude IA sophistiquée n’est pas concluante – la reconnaissance faciale peut être trompée par une perte de poids, l’éclairage ou de légers changements cosmétiques. Néanmoins, le fait que des chercheurs et journalistes reconnus au Japon aient pris la question au sérieux en 2023 montre à quel point le débat est devenu courant.
• Parfois, des initiés russes ou des défecteurs interviennent. L’ex-agent du KGB mentionné précédemment, Sergei Zhirnov, a affirmé en 2023 que les sosies de Poutine « vivent dans un bunker » et sont tenus cachés, reprenant le récit ukrainien en.wikipedia.org. Et Valery Solovei, bien que largement considéré comme un théoricien du complot, insiste sur le fait qu’il dispose de sources confirmant la grave maladie de Poutine et sa dépendance à des sosies en.wikipedia.org. Il est difficile de juger la crédibilité de ces personnes, mais elles contribuent au brouhaha des affirmations.

En résumé, la spéculation la plus crédible selon des experts comme Galeotti n’allègue pas un grand complot de faux Putin dirigeant le Kremlin, mais suggère plutôt que pour des événements ou apparitions à haut risque spécifiques, Poutine pourrait utiliser un sosie comme précaution de sécurité. Les analystes du renseignement reconnaissent que c’est possible, étant donné le précédent avec d’autres dirigeants autoritaires. Cependant, aucune information de renseignement concrète n’a été rendue publique pour vérifier un quelconque cas où Poutine aurait utilisé un sosie. Le consensus des experts sérieux est que, bien que la rumeur ne puisse pas être définitivement réfutée (à moins que Poutine ne fournisse des tests ADN à chaque événement), elle reste non prouvée et spéculative. Comme l’a dit Mark Galeotti, beaucoup des affirmations les plus extravagantes ne sont « guère plus que des histoires du soir divertissantes pour les observateurs du Kremlin » qui témoignent de la fascination de la Russie pour les dirigeants secrets spectator.co.uk.

Motivations : Pourquoi Poutine utiliserait-il un sosie (et pourquoi les rumeurs persistent)

Que les allégations soient vraies ou non, il vaut la peine d’examiner pourquoi un dirigeant comme Poutine pourrait recourir à des sosies – et pourquoi tant de gens trouvent l’idée crédible.

Sécurité et menaces d’assassinat : Le motif le plus évident est la sécurité personnelle. Poutine est connu pour être extrêmement soucieux de sa sécurité – il a survécu à plusieurs tentatives d’assassinat par le passé. Utiliser un leurre pouvant apparaître en public pendant que le vrai Poutine reste dans un lieu sûr pourrait déjouer ou détourner d’éventuels assassins. Cette tactique a été historiquement documentée : Saddam Hussein, par exemple, était largement considéré comme utilisant des sosies pour éviter l’assassinat (bien que les détails n’aient jamais été confirmés). Si Poutine devait se rendre dans une zone de guerre dangereuse comme les lignes de front en Ukraine, envoyer un sosie réduirait considérablement le risque pour la vie de Poutine. Comme mentionné, des dictateurs de Staline à Kim Jong-un ont utilisé ou du moins publiquement évoqué des sosies spectator.co.uk. Donc, d’un point de vue purement tactique, le concept n’est pas farfelu.

Santé et continuité : Une autre raison potentielle est de dissimuler des problèmes de santé. Si Poutine était malade ou subissait un traitement médical, un sosie pourrait apparaître lors d’événements pour projeter une image de normalité. Cela évite les spéculations sur un vide du pouvoir. Pendant la Guerre froide, il y avait des rumeurs selon lesquelles la direction soviétique utilisait parfois des remplaçants pour les premiers ministres malades afin de faire de brèves apparitions. Dans le cas de Poutine, sa position assise notablement distante pendant la pandémie et les rumeurs de problèmes de santé (que le Kremlin dément) ont alimenté les théories selon lesquelles, lorsqu’il ne se sentait pas bien, un sosie pouvait le remplacer. En octobre 2023, lorsque de fausses rumeurs sur la mort de Poutine se sont répandues, il a été suggéré que son entourage pourrait faire exactement cela – garder un cadavre au frais et utiliser un sosie pour maintenir la stabilité spectator.co.uk. Bien que ce scénario précis soit presque certainement fictif, il joue sur les peurs réelles en Russie concernant ce qui se passerait si Poutine ne pouvait plus diriger. Un sosie offre une illusion de continuité.

Omniprésence et efficacité : Il est aussi possible, quoique moins convaincant, qu’un sosie permette à Poutine d’être effectivement à deux endroits à la fois pour des affaires courantes. Par exemple, l’un pourrait s’occuper d’un événement mineur (couper un ruban quelque part) pendant que le vrai Poutine gère des affaires de haute priorité ailleurs. Cependant, l’agenda de Poutine est étroitement contrôlé et une telle « présence par procuration » pourrait être risquée si elle était découverte. Pourtant, certains théoriciens ont avancé que les sosies de Poutine pourraient accomplir « des tâches fastidieuses et moins importantes » – comme l’a noté Galeotti, les autocrates pourraient utiliser des leurres pour les choses ennuyeusesspectator.co.uk, libérant ainsi leur propre temps.

Guerre psychologique : À l’inverse, pourquoi ces rumeurs persistent-elles parmi le public et les opposants ? En partie, il s’agit de stratégie psychologique d’adaptation et de propagande. Un psychologue russe, Matvey Sokolovskiy, a souligné que certains opposants à Poutine veulent croire que le « vrai Poutine » n’est pas responsable d’actions extrêmes comme la guerre – qu’il existe un « bon, gentil grand-père » Poutine, et que c’est un sosie maléfique qui fait les mauvaises choses en.wikipedia.org. Cette rationalisation étrange peut être réconfortante : si seul le « faux Poutine » est cruel, alors peut-être que les choses s’amélioreraient si le vrai était aux commandes (ou revenait). C’est une forme de réduction de la dissonance dans un pays où le pouvoir est personnalisé. De même, les Ukrainiens et d’autres peuvent promouvoir ce récit comme moyen de dépersonnaliser les actions de Poutine – pour dire que cette guerre n’est même pas menée par un dirigeant légitime, mais par des imposteurs.

Affaiblissement politique : Suggérer que votre ennemi utilise des sosies peut le rendre ridicule ou peu digne de confiance. Cela alimente la pensée conspirationniste parmi sa population. Par exemple, après l’augmentation des discussions sur les sosies, le porte-parole du Kremlin, Peskov, s’est plaint que les médias occidentaux et les chaînes Telegram abordent ces canulars « avec une ténacité enviable » pour nuire à l’image de Poutine reuters.com. Du point de vue russe, ils pensent que l’Occident et l’Ukraine propagent ces rumeurs pour se moquer de Poutine. En effet, les tabloïds britanniques et certains médias américains publient souvent des titres accrocheurs s’interrogeant « Quel Poutine est à la télévision aujourd’hui ? » – une histoire sensationnelle qui attire certainement les lecteurs, même si elle n’est pas étayée en.wikipedia.org.

Paranoïa historique : La Russie possède une mémoire culturelle des imposteurs et des « doubles » au pouvoir. Dès les années 1600, pendant la Période des Troubles, il y eut plusieurs prétendants se faisant passer pour le tsarévitch Dmitri décédé – l’un d’eux devint même brièvement tsar spectator.co.uk. L’idée de faux dirigeants fait donc partie du folklore russe depuis des siècles. Au XXe siècle, des imposteurs prétendant être des Romanov disparus (comme la prétendue Anastasia) ont trouvé des croyants malgré les preuves du contraire spectator.co.uk. Ce contexte historique rend les Russes modernes quelque peu enclins à accepter (ou du moins à être fascinés par) la notion de sosies et de remplaçants secrets à la tête du Kremlin spectator.co.uk. Le pouvoir en Russie est si personnalisé – Poutine est souvent appelé le « tsar » – qu’imaginer qu’il puisse y avoir « trois Poutine » résonne comme la conspiration ultime. Comme l’a noté Galeotti, puisque le pouvoir tourne autour d’un seul homme en Russie, tout ce qui concerne l’authenticité de cet homme devient une obsession nationale spectator.co.uk.

Réaction du public : La réaction du public face à ces rumeurs est mitigée. Beaucoup de Russes s’en moquent et les trouvent absurdes (tout comme Poutine et Peskov). Mais d’autres sont réellement curieux – des forums en ligne et les réseaux sociaux fourmillent régulièrement de « détectives » amateurs analysant les grains de beauté ou les lobes d’oreille de Poutine sur des photos. Hors de Russie, l’idée a intégré la culture populaire et la satire. Les mèmes abondent montrant Poutine se rencontrant lui-même, ou des blagues affirmant qu’il dispose d’une armée de clones de Poutine. Le fait que des responsables ukrainiens en parlent ouvertement donne à la théorie un vernis de crédibilité pour certains, tandis que pour d’autres, il s’agit clairement de propagande. Même en Occident, la possibilité intrigue suffisamment pour que de grands journaux comme The Washington Post y aient fait référence dans leurs reportages – bien que dans un cas, le Post ait supprimé une ligne sur un sosie de Poutine dans une version révisée de l’article, estimant peut-être que c’était trop spéculatif businessinsider.com. Pourtant, en 2025, la question « Poutine utilise-t-il des sosies ? » est bel et bien entrée dans le discours dominant, n’étant plus cantonnée aux blogs conspirationnistes marginaux.

Un exemple frappant de la fascination du public est survenu lors de la rencontre très médiatisée de Poutine avec le président américain Donald Trump en Alaska en 2025. Les théoriciens du complot sur Internet ont inondé les réseaux sociaux d’affirmations selon lesquelles « le sosie de Poutine » aurait été envoyé au sommet à la place du véritable dirigeant the-express.com. Ils ont pointé du doigt les expressions faciales de Poutine, disant « il sourit trop » ou que « ses joues sont différentes » par rapport aux images passées, alléguant qu’il s’agissait d’un sosie mal déguisé. Bien sûr, aucune preuve n’est venue étayer ces affirmations – il ne s’agissait que de rumeurs en ligne – mais cela montre à quel point le récit est devenu omniprésent. Presque chaque apparition majeure de Poutine déclenche désormais, dans certains milieux, une question réflexe : vrai ou sosie ?

Conclusion : La vérité derrière les rumeurs

Alors, Vladimir Poutine utilise-t-il vraiment des sosies ? La vérité, de façon frustrante, est qu’il n’existe aucune preuve concrète qu’il le fasse – mais la rumeur est peu susceptible de disparaître de sitôt. Voici ce que nous savons :

• Poutine et son gouvernement nient avec véhémence tout recours à des sosies, et Poutine affirme n’avoir jamais utilisé cette option lorsqu’elle lui a été proposée aljazeera.com, abc.net.au.
• Aucun cas vérifié de sosie de Poutine n’a été documenté. De nombreuses « preuves » virales (formes d’oreilles, photos du menton, etc.) ont été démystifiées ou expliquées par des causes naturelles snopes.com, reuters.com.
• Néanmoins, plusieurs personnalités crédibles (du chef du renseignement ukrainien à des experts russes respectés) estiment qu’il est possible – voire probable – que Poutine ait employé au moins un sosie dans certaines situations businessinsider.com, spectator.co.uk. Ils citent la sécurité ultra-paranoïaque de Poutine et son comportement atypique récent comme raisons de leurs soupçons.
• Historiquement, l’utilisation de doublures politiques n’est pas inédite, surtout chez les dirigeants autoritaires, ce qui donne une certaine plausibilité à l’idée spectator.co.uk.

En l’absence de preuves tangibles, la position de chacun sur cette question dépend souvent de la façon dont il perçoit le régime de Poutine. Pour les critiques et les adversaires, la théorie du sosie est une métaphore commode d’un Kremlin secret et trompeur – un régime si contrôlant qu’il irait jusqu’à dupliquer littéralement son dirigeant pour conserver le pouvoir. Pour les partisans de Poutine, les rumeurs sont de risibles opérations psychologiques occidentales, visant simplement à déshumaniser leur dirigeant.

La période 2024–2025 a vu la rumeur atteindre de nouveaux sommets, alimentée par la guerre, la technologie avancée (les deepfakes IA peuvent tout rendre possible), et l’attrait persistant des théories du complot. Chaque apparition de Poutine continuera probablement d’être scrutée image par image, aussi bien par les sceptiques que par les croyants. Le Kremlin, de son côté, semble se contenter d’en plaisanter tout en rejetant cela comme des absurdités reuters.com, abc.net.au. Comme l’a dit un Poutine amusé lorsqu’on lui a demandé s’il était vraiment lui-même : « Oui ! » – ajoutant qu’il ne voudrait jamais qu’un double prenne sa place aljazeera.com.

Jusqu’à ce qu’un véritable sosie se manifeste avec des preuves, le mystère restera irrésolu. Les rumeurs de sosies de Poutine nous en disent peut-être plus sur le climat de secret et d’intrigue autour du Kremlin que sur Poutine lui-même. Au final, qu’il y ait « un seul Poutine » ou plusieurs, le mythe s’est solidement installé. Il sert de légende moderne façon Guerre froide – un homme, ou peut-être trois, incarnant l’énigme du pouvoir russe. Pour l’instant, tout porte à croire qu’il ne s’agit que de cela : une légende. Mais tant que Poutine restera au pouvoir (et parfois invisible), la question « Poutine est-il le vrai Poutine ? » continuera de captiver les esprits – mêlant faits, fiction et brouillard de guerre dans un cocktail conspirationniste très russe.

Sources :

• Interview de Poutine/démenti sur les sosies aljazeera.com, theguardian.com
• Reuters – Le Kremlin se moque des rumeurs de sosies reuters.com
• Vérification des faits de Reuters sur les images de Marioupol reuters.com
• Vérification des faits de Snopes sur les photos du menton snopes.com
• Wikipédia (résumé des affirmations des médias et du renseignement) en.wikipedia.org
• ABC News – Citation de Peskov « encore un mensonge » abc.net.au
• Business Insider – Budanov sur trois sosies businessinsider.com
• The Spectator – Analyse de Galeotti spectator.co.uk
• CryptoPolitan/Cryptorank – Étude japonaise sur l’IA cryptorank.io
• The Jerusalem Post – Allégations de sosie après Wagner jpost.com
• Al Jazeera – Aveu de Poutine en 2020 aljazeera.com