Putin Usa dei Sosia? La Verità Dietro le Voci

• Nell’agosto 2000, il capo del Servizio Federale di Protezione russo Yevgeny Murov dichiarò pubblicamente che Putin “non aveva sosia.”
• Putin negò pubblicamente l’idea nel 2001, liquidando le voci secondo cui avrebbe avuto un sostituto.
• In un’intervista del 2020 con TASS, Putin disse che gli era stato offerto un sosia durante la guerra della Russia contro i terroristi ceceni, ma rifiutò, insistendo che “solo una persona dovrebbe somigliarmi… e quella persona sarò io.”
• Un meme del 2016 del giornalista Oleg Kashin immaginava sei sosia di Putin—“Chiacchierone,” “Banchettatore,” “Diplomatico,” e altri—impegnati in diversi compiti.
• Nel 2018, foto affiancate del volto di Putin divennero virali con affermazioni secondo cui le sue orecchie e il mento differivano tra le apparizioni, suggerendo la presenza di più Putin.
• Nell’agosto 2022, Kyrylo Budanov affermò che le orecchie di Putin sembravano cambiare tra le apparizioni, alimentando le voci sui sosia.
• Nel marzo 2023, dopo la visita di Putin a Mariupol, funzionari ucraini sostennero che fosse presente un sosia, ma Reuters e Snopes smentirono le apparenti differenze al mento come errate o false.
• Dopo la rivolta Wagner del giugno 2023, Mark Galeotti sostenne che i gesti insolitamente pubblici di Putin in Daghestan e Kronstadt potessero indicare un sosia.
• Nell’ottobre 2023, durante il vertice di Pechino, circolarono voci secondo cui il “sosia” di Putin fosse in Cina, e il canale Telegram anonimo General SVR affermò che Putin fosse morto il 26 ottobre 2023 e che un sosia stesse continuando, accusando Patrushev di un ruolo segreto.
• All’inizio di novembre 2023, il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov scherzò sui “tre o quattro Putin” ma insistette che esiste un solo Putin.

Da tempo circolano voci secondo cui il presidente russo Vladimir Putin userebbe dei sosia per le apparizioni pubbliche. Dalle teorie del complotto su internet alle dichiarazioni di funzionari ucraini, l’idea che “il Putin che vedi potrebbe non essere il vero Putin” ha catturato l’immaginazione pubblica. Queste affermazioni sono riemerse ripetutamente, soprattutto dall’invasione russa dell’Ucraina nel 2022, sollevando domande sulla salute di Putin, la sua sicurezza e persino su chi governi davvero la Russia en.wikipedia.org, reuters.com. In questo rapporto, approfondiamo le origini delle voci sui sosia, come si sono evolute nel tempo, gli ultimi sviluppi nel 2024–2025, e quali prove o analisi di esperti esistano a sostegno o smentita di queste affermazioni. Esploreremo anche perché tali voci persistano – dai possibili motivi di sicurezza a fattori psicologici e politici – e come hanno reagito funzionari e opinione pubblica.

Origini delle voci sui sosia

Speculazioni sul fatto che Putin potesse usare dei sosia risalgono quasi all’inizio del suo governo. Nell’agosto 2000, pochi mesi dopo che Putin era diventato presidente, il capo del Servizio federale di protezione russo, Yevgeny Murov, dichiarò pubblicamente che Putin “non aveva sosia”, affrontando direttamente le prime voci en.wikipedia.org. Lo stesso Putin negò l’idea nel 2001, liquidando le voci secondo cui avrebbe avuto un sostituto. L’idea poteva sembrare inverosimile, ma non è mai scomparsa del tutto. Nel 2004, persino un tabloid russo pubblicò una storia su un “presunto sosia” della città natale di Putin che cercava di vendere la casa ancestrale del presidente en.wikipedia.org, mescolando pettegolezzi da tabloid e teorie del complotto.

Per tutti gli anni 2000 e 2010, la teoria del sosia di Putin è rimasta ai margini. Un meme popolare negli anni 2010 immaginava ironicamente sei diversi sosia di Putin – soprannominati “Babbler”, “Banquet”, “Diplomat” e così via – ognuno dei quali avrebbe svolto compiti diversi en.wikipedia.org. Questo meme scherzoso, condiviso dal giornalista russo Oleg Kashin nel 2016, sosteneva che ogni sosia avesse caratteristiche uniche (ad esempio, “Banquet” aveva un “mento paffuto da record” mentre “Diplomat” partecipava a incontri di alto livello) en.wikipedia.org. Sebbene fosse una satira, il meme ha mantenuto viva l’idea del sosia nella cultura pop.

Le chiacchiere complottiste sono aumentate di nuovo intorno al 2018, quando foto affiancate del volto di Putin in anni diversi sono diventate virali. Alcuni sostenevano che i suoi tratti facciali – in particolare orecchie e mento – apparissero in modo incoerente, suggerendo la presenza di più “Putin”. Il International Business Times ha definito questa una delle “teorie del complotto più strane” in circolazione en.wikipedia.org. Tuttavia, la voce ha preso abbastanza piede che nel 2020, durante la pandemia di COVID-19, l’isolamento crescente di Putin (come far sedere i visitatori a tavoli lunghissimi) e i viaggi limitati hanno alimentato nuove speculazioni sul fatto che forse un sosia lo sostituisse occasionalmente en.wikipedia.org, spectator.co.uk.

Nonostante le voci, Putin ha costantemente negato di aver mai usato una controfigura. In un’intervista del 2020 con TASS, ha persino rivelato che gli era stato offerto l’uso di un sosia nei primi anni 2000 – durante la guerra della Russia contro i terroristi ceceni – ma “Ho rifiutato queste controfigure”, ha detto Putin aljazeera.com, theguardian.com. Ha riconosciuto che la proposta arrivò “nel momento più difficile della lotta al terrorismo” e che fu suggerita per la sua sicurezza personale aljazeera.com, theguardian.com. Tuttavia, alla fine, Putin afferma di non averlo mai fatto, sottolineando che “solo una persona dovrebbe assomigliarmi… e quella persona sarò io” en.wikipedia.org.

Un’ondata di speculazioni durante la guerra in Ucraina (2022–2023)

L’invasione dell’Ucraina nel febbraio 2022 ha riportato con forza la teoria della controfigura di Putin al centro del dibattito pubblico. Sottoposto a un intenso scrutinio, Putin ha fatto meno apparizioni in presenza all’inizio della guerra, e ogni rara visita o incontro è stato analizzato ossessivamente. In particolare, i funzionari ucraini hanno iniziato a promuovere apertamente l’idea che Putin usi dei sosia, sia per suggerire che sia in cattive condizioni di salute sia per deridere la trasparenza del Cremlino en.wikipedia.org.

Una delle prime affermazioni di alto profilo è arrivata nell’agosto 2022, quando Kyrylo Budanov, capo dell’intelligence militare ucraina, ha dichiarato in televisione che le orecchie di Putin sembravano cambiare tra una comparsa e l’altra. “L’immagine dell’orecchio di ogni persona è unica. Non può essere replicata,” ha osservato Budanov, suggerendo che diversi sosia di Putin avessero orecchie diverse en.wikipedia.org. Nello stesso periodo, un altro generale ucraino ha affermato che venivano usate delle controfigure per mascherare il peggioramento della salute di Putin en.wikipedia.org.

All’inizio del 2023, le voci raggiunsero il culmine. Il 25 gennaio 2023 (Giornata degli studenti in Russia), Putin visitò l’Università Statale di Mosca – e le foto che lo ritraevano lì scatenarono il delirio online. Gli osservatori notarono che “Putin” appariva insolitamente basso in alcuni scatti e sottolinearono che indossava solette rialzanti o stivali con il tacco alto, teorizzando che fosse un impostore che cercava di imitare l’altezza di Putin en.wikipedia.org. Un corrispondente del Kyiv Post twittò che “la maggior parte degli eventi pubblici vede la presenza di un sosia – non del vero Putin. Altrimenti, i cambiamenti nella sua altezza, nelle orecchie e nel peso sono inspiegabili” en.wikipedia.org. (Il Cremlino non rispose a tali dettagli, ma la battuta divenne virale.)

Poi, a marzo 2023, Putin fece una visita notturna a sorpresa nella città ucraina occupata di Mariupol – la sua prima visita nota nella zona di guerra. Quasi immediatamente, i funzionari ucraini affermarono che l’uomo visto in visita a Mariupol non era il “vero” Putin. Andriy Yusov, portavoce dell’intelligence ucraina, affermò senza mezzi termini che Putin “non ha visitato Mariupol e ha mandato lì un sosia”, indicando le foto del mento di Putin che appariva insolitamente cascante en.wikipedia.org. Allo stesso modo, un consigliere del ministero degli interni ucraino, Anton Gerashchenko, pubblicò su Twitter immagini affiancate del mento di Putin e chiese: “secondo voi, quale è quello vero?” en.wikipedia.org L’implicazione era che il Putin che incontrò i residenti a Mariupol avesse una forma del mento o delle rughe facciali diverse rispetto al Putin in altri contesti en.wikipedia.org.

Queste foto comparative del mento si sono diffuse ampiamente, ma si è scoperto che le “prove” erano fuorvianti. Un fact-check di Reuters ha rintracciato le immagini e ha scoperto che i presunti menti diversi erano il risultato di foto datate erroneamente: una era in realtà del 2020 (non del 2023) e le altre erano scattate da angolazioni diverse durante la stessa visita a Mariupol reuters.com. In altre parole, non c’erano tre sosia diversi di Putin – solo una vecchia foto e due fotogrammi dello stesso Putin a Mariupol. Anche Snopes ha indagato sull’affermazione che un “Putin falso” fosse andato a Mariupol e l’ha valutata “Falsa”, concludendo che i filmati mostravano che si trattava effettivamente di Putin, e che qualsiasi stranezza del mento era dovuta all’angolazione della telecamera e all’invecchiamento snopes.com. Come ha osservato Snopes, tali accuse di sosia non sono mai state provate e tendono a diffondersi ogni volta che la salute o la posizione di un leader famoso sono in discussionesnopes.comsnopes.com.

Nonostante le smentite, l’intelligence ucraina non ha fatto marcia indietro. Entro il maggio 2023, Kyrylo Budanov ha ribadito le sue affermazioni, sostenendo che “ci sono almeno tre persone [sosia] che appaiono periodicamente” al posto di Putin en.wikipedia.org. Il Servizio di Sicurezza ucraino (SBU) ha persino pubblicato ironicamente una “guida” su come distinguere i sosia di Putin l’uno dall’altro en.wikipedia.org – trattando di fatto la teoria del complotto come uno scherzo pubblico alle spese del Cremlino.

Il breve ammutinamento del gruppo di mercenari Wagner nel giugno 2023 (la ribellione di Prigozhin) ha portato una nuova svolta. Subito dopo aver sedato la rivolta, Putin ha effettuato visite personali insolitamente in vista – immergendosi tra folle acclamanti durante un viaggio a Derbent, Daghestan e salutando la gente per le strade di Kronstadt – nonostante avesse evitato contatti ravvicinati per precauzioni legate al COVID-19 spectator.co.uk. Questo improvviso cambiamento di comportamento ha fatto sollevare un sopracciglio perfino ad alcuni analisti occidentali. Mark Galeotti, noto esperto di Russia, ha osservato che l’improvvisa disponibilità di Putin a stringere mani in Daghestan una settimana dopo l’ammutinamento era fuori dal suo carattere e forse troppo rischiosa per il vero Putin. “È probabile che quegli eventi pubblici così insoliti siano stati effettivamente svolti dal sosia di Putin,” ha scritto Galeotti, aggiungendo che alcuni osservatori affermano di notare sottili differenze nelle orecchie, nel mento o nel collo dell’uomo tra quelle folle spectator.co.uk. Il Jerusalem Post, citando analisti della sicurezza, si è spinto fino a dichiarare che non c’è “alcun dubbio” che un sosia di Putin sia stato impiegato dopo la rivolta Wagner jpost.com. Secondo loro, la drastica deviazione dalla solitamente iper-accurata sicurezza di Putin (ad esempio, abbracciare improvvisamente degli sconosciuti e baciare bambini) suggeriva fortemente la presenza di un sostituto.Le voci sono continuate fino alla fine del 2023. In ottobre 2023, quando Putin si è recato a Pechino per un vertice, i commentatori online hanno nuovamente ipotizzato che il “Putin” in Cina fosse in realtà un sosia inviato perché il vero Putin sarebbe stato malato o avrebbe avuto paura di viaggiare. Poi, con un colpo di scena drammatico, un canale Telegram anonimo chiamato “General SVR” – gestito da una figura che afferma di essere una ex spia russa – ha pubblicato una storia stravagante secondo cui Putin sarebbe morto per un attacco cardiaco il 26 ottobre 2023 e che il suo cadavere sarebbe stato tenuto in ghiaccio mentre un sosia continuava a svolgere le funzioni pubbliche en.wikipedia.org, spectator.co.uk. Questa storia folle sosteneva che il segretario del Cremlino Nikolai Patrushev stesse segretamente governando la Russia usando il sosia di Putin come burattino en.wikipedia.org, spectator.co.uk. Si affermava persino che le due figlie adulte di Putin fossero complici dell’inganno. La storia è diventata così virale da suscitare commenti pubblici – ma è stata accolta perlopiù con scherno e incredulità, data la totale assenza di prove en.wikipedia.org. (Da notare che la stessa fonte “General SVR” e il suo associato, l’analista politico Valery Solovei, da anni prevedevano la morte imminente o la destituzione di Putin, nessuna delle quali si è mai avverata en.wikipedia.org, spectator.co.uk.)

Presunte prove: orecchie, menti e “instabilità” nell’aspetto

Cosa citano esattamente i sostenitori della teoria del sosia come prova che Putin non sia sempre se stesso? Le affermazioni si concentrano generalmente su presunte incongruenze fisiche nel tempo:

• Caratteristiche facciali: I teorici della cospirazione si ossessionano con foto ad alta risoluzione del volto di Putin, indicando differenze nella forma del mento, contorni dei lobi delle orecchie, lunghezza del naso o rughe del viso in varie apparizioni en.wikipedia.org. Sostengono che queste caratteristiche non coincidano perfettamente da un evento all’altro, suggerendo la presenza di più individui. In particolare, le orecchie di Putin sono diventate un “indizio” preferito – poiché la forma dell’orecchio è in gran parte unica come un’impronta digitale. I funzionari dell’intelligence ucraina hanno ripetutamente segnalato che i lobi delle orecchie di Putin differiscono tra i presunti sosia en.wikipedia.org.
• Altezza e postura: Alcuni sostengono che “Putin” appaia più alto o più basso in giorni diversi. Ad esempio, il maggiore generale Budanov ha affermato che l’unico indizio dei sosia era “la loro altezza. È visibile in video e foto”, nonostante i tentativi di nasconderlo businessinsider.com. Le foto di Putin a eventi pubblici in cui sembra indossare scarpe rialzate hanno ulteriormente alimentato queste voci.
• Andatura e linguaggio del corpo: Gli osservatori analizzano anche come Putin cammina, parla o gesticola. Budanov ha notato differenze in “gestualità [e] linguaggio del corpo” tra i presunti sosia businessinsider.com. Un ex ufficiale del KGB, Sergei Zhirnov, ha affermato che in un incontro “Putin” si è mosso in un modo che il vero Putin non avrebbe fatto, sollevando i suoi sospetti su un sosia cryptorank.io.
• Segni di salute: L’aspetto di Putin è cambiato con l’età – a volte appare gonfio o paffuto, altre volte vigoroso. Durante le sue apparizioni pubbliche del 2022–2023, i detective di internet hanno notato cambiamenti nella forma del viso e livello di energia, cogliendo ogni momento in cui sembrava debole come “prova” che dovesse essere un uomo diverso (più sano). Al contrario, quando appariva insolitamente in forma o disinvolto (come in Daghestan), alcuni hanno pensato che dovesse essere un sosia perché il vero Putin non correrebbe mai tali rischi spectator.co.uk.

È importante notare che foto e video possono essere ingannevoli. Angolazioni della telecamera, illuminazione, qualità dell’immagine o il semplice invecchiamento possono spiegare molte di queste “instabilità” nell’aspetto di Putin. Come ha spiegato Snopes riguardo alle immagini di Mariupol, un’angolazione strana della telecamera può far sembrare il mento o le orecchie di qualcuno diversi in un fotogramma, anche se un altro fotogramma mostra chiaramente che si tratta della stessa persona snopes.com. Alcune delle foto a confronto più diffuse erano etichettate in modo errato o scattate a distanza di anni, facendo sembrare l’invecchiamento di Putin nel tempo come un cambiamento improvviso e drastico reuters.com, snopes.com. In breve, non è emersa alcuna prova fotografica o video conclusiva di un Putin falso – solo interpretazioni di immagini normali.

In effetti, alcune analisi hanno cercato di mettere la teoria alla prova scientifica e non hanno trovato alcun riscontro. L’indipendente testata russa Meduza ha utilizzato il riconoscimento facciale AI di Amazon su molte foto di Putin e ha riscontrato punteggi di somiglianza estremamente alti (99,6–99,9%), indicando che si tratta della stessa persona in tutte quelle immagini en.wikipedia.org. Questo contraddice direttamente l’idea che più individui diversi lo sostituiscano. Allo stesso modo, quando Reuters ha esaminato le affermazioni sui sosia, ha ripetutamente scoperto che le “prove” alla base erano fuorvianti o false (come nel caso delle foto del mento con didascalia errata) reuters.com.

Tuttavia, le speculazioni persistono e sono state persino rafforzate dalle nuove tecnologie. Alla fine del 2023, ricercatori giapponesi hanno condotto un’analisi approfondita tramite IA delle apparizioni di Putin. Utilizzando algoritmi di riconoscimento facciale e software di confronto vocale, hanno riferito di aver trovato anomalie che suggeriscono almeno uno o due sosia di Putin. Ad esempio, i ricercatori hanno confrontato il volto di Putin alla Parata della Vittoria del maggio 2023 (presumibilmente il vero Putin) con il suo volto in altri eventi – come la visita al Ponte di Crimea nel dicembre 2022 e il viaggio a Mariupol nel marzo 2023 – e le corrispondenze erano solo del 40–53%, ben al di sotto di una corrispondenza normale per la stessa persona en.wikipedia.org. Hanno anche analizzato l’audio di Putin mentre diceva la parola “spasibo” (“grazie”) in diversi discorsi e hanno riscontrato differenze di pronuncia in alcuni suoni en.wikipedia.org, cryptorank.io. Questi risultati tecnici hanno portato il team giapponese ad affermare di avere “prove” dell’esistenza di più Putin eng.pressbee.net, cryptorank.io. (Gli scettici potrebbero ribattere che fattori come la qualità dell’audio o Putin che cambia deliberatamente la sua intonazione potrebbero spiegare alcune differenze, ma lo studio ha certamente riacceso il dibattito.)

Un’altra “prova” citata è stata fornita dalla stessa TV di stato russa. Nel giugno 2023, due canali della TV di stato hanno trasmesso filmati che sembravano mostrare Putin in due luoghi quasi contemporaneamente – un segmento lo mostrava mentre incontrava un gruppo di studenti a Mosca, mentre un altro lo mostrava in visita a una fabbrica, con orari sovrapposti. Questo errore (probabilmente dovuto al fatto che uno dei segmenti era stato registrato in precedenza) ha portato gli spettatori più complottisti a scherzare sul fatto che dovesse essere coinvolto un sosia affinché Putin potesse essere “onnipresente”. L’incidente “ha fatto rivivere una popolare teoria del complotto” online sui sosia di Putin, secondo Newsweek newsweek.com. Sebbene la spiegazione molto più semplice fosse che uno degli incontri non fosse in diretta, ciò dimostra come anche semplici problemi di programmazione televisiva possano dare nuova linfa alla narrazione dei sosia.

Risposte del Cremlino: smentite ufficiali e le parole di Putin stesso

Il Cremlino ha costantemente e con forza negato che Vladimir Putin utilizzi dei sosia. I funzionari russi liquidano tipicamente queste voci come “assurde” o “bugie”, spesso con una dose di umorismo. Dmitry Peskov, storico portavoce di Putin, viene regolarmente interrogato dai giornalisti sulle teorie dei sosia – e le sue risposte sono sempre state inequivocabili:

• Nel dicembre 2021, Peskov ha osservato che Putin in realtà “sorride e ride” quando gli raccontano le storie sui sosia en.wikipedia.org. Secondo Peskov, il presidente le trova ridicole.
• Nell’aprile 2023, Peskov ha parlato a un evento a Mosca e ha esplicitamente citato l’affermazione che Putin usi dei sosia come esempio di disinformazione occidentale. “Avrete probabilmente sentito dire che ha molti sosia che lavorano al posto suo mentre lui sta seduto in un bunker,” ha detto Peskov sarcasticamente, per poi chiarire: “Un’altra bugia.” Ha riso mentre lo diceva abc.net.au. Peskov ha poi rassicurato il pubblico che Putin è “mega-attivo” e che chiunque lavori con lui fatica a stargli dietro – ben lontano dal nascondersi in un bunker, a sottintendere che non c’è bisogno di un sostituto abc.net.au.
• Nell’ottobre 2023, dopo che una storia falsa particolarmente elaborata sulla morte di Putin aveva iniziato a circolare, Peskov ha di nuovo liquidato la questione ridendo. Ha detto ai giornalisti che queste voci appartengono “alla categoria delle bufale informative assurde” e che il Cremlino le affronta con un sorriso reuters.com. Ha ribadito “abbiamo un solo Putin” e ha definito le teorie dei multipli Putin “assurde”en.wikipedia.org.

Perfino Putin stesso ha affrontato pubblicamente l’argomento in alcune rare occasioni, sempre per smentirlo. Oltre alla sua ammissione del 2020 di aver preso in considerazione un sosia decenni fa ma di aver rifiutato, a Putin è stato chiesto direttamente dei sosia durante una sessione di domande e risposte in diretta nel dicembre 2023. La sua risposta: sì, l’idea gli era passata per la mente nei primi anni 2000, ma no, decise di non farlo perché “solo una persona dovrebbe assomigliarmi e parlare con la mia voce, e quella persona sarò io.” en.wikipedia.org Questa frase era il modo di Putin di mettere a tacere l’idea che un impostore abbia mai preso il suo posto.

Curiosamente, c’è stato un momento in cui un funzionario russo ha “confermato” l’esistenza di più Putin – come battuta. All’inizio di novembre 2023, nel pieno della frenesia di voci, un giornalista ha incalzato Peskov su quante controfigure abbia il presidente. Con tono ironico, Peskov ha risposto che gli esperti sembrano interessati a “tre o quattro Putin”, ma ha assicurato che è tutta una sciocchezza e ha nuovamente scherzato dicendo che esiste un solo Vladimir Putin nella realtà en.wikipedia.org. Questo raro momento di sarcasmo del Cremlino evidenzia che anche loro sono ben consapevoli delle voci virali.

La posizione ufficiale di Mosca non è mai cambiata: Putin non usa controfigure. Il Cremlino presenta queste voci come un tentativo dei nemici di minare Putin o di seminare confusione. Vale la pena notare che teorie simili hanno colpito anche altri leader mondiali e sono state ugualmente smentite – ad esempio, sia Volodymyr Zelenskyy che Joe Biden sono stati oggetto di affermazioni online su “controfigure”, anch’esse senza prove snopes.com. Nel caso di Putin, il governo insiste che le sue apparizioni pubbliche siano autentiche e, ad oggi, nessuna prova “schiacciante” di un sosia di Putin è stata prodotta.

Valutazioni di intelligence ed esperti

Sebbene i funzionari del Cremlino respingano l’idea, alcune figure dell’intelligence e alcuni esperti l’hanno apertamente presa in considerazione – o almeno non la escludono. Dalla parte di chi sostiene la possibilità che Putin abbia delle controfigure ci sono principalmente ufficiali dell’intelligence ucraina e alcuni commentatori, mentre la maggior parte degli esperti occidentali invita alla cautela e sottolinea la mancanza di prove concrete.

L’intelligence ucraina è stata probabilmente la principale promotrice della narrazione dei sosia, utilizzandola come parte della guerra d’informazione contro la Russia. Il generale maggiore Kyrylo Budanov e altri funzionari ucraini hanno ripetutamente affermato di avere conoscenze interne sul presunto programma di controfigure di Putin. In un’intervista al Daily Mail (Regno Unito) alla fine del 2022, Budanov ha dichiarato che Putin “usa una squadra di sosia” che si sono sottoposti a chirurgia plastica per assomigliargli businessinsider.com. Ha detto che inizialmente apparivano solo in occasioni speciali, ma dalla guerra vengono utilizzati come “pratica abituale” businessinsider.com. Budanov li ha persino contati: “Sappiamo specificamente di tre persone che continuano ad apparire, ma quanti siano in totale, non lo sappiamo… Tutti hanno fatto interventi di chirurgia plastica per assomigliarsi.” businessinsider.com. Gli indizi principali, ha detto all’emittente, sono l’altezza e alcuni tratti fisici unici: “i lobi delle orecchie, poiché sono unici per ogni persona,” insieme a diverse maniere di fare businessinsider.com.

Un altro portavoce dell’intelligence ucraina, Andriy Yusov, ha affermato nel gennaio 2024 che Putin ha “almeno tre sosia” e che questi sostituti sono così integrati che ormai “non è più una notizia” per il mondo thedefensepost.com. Yusov ha sostenuto che i sosia sono strettamente sorvegliati dai servizi di sicurezza russi, sottoposti a costante addestramento e persino a interventi chirurgici per mantenere la somiglianza con Putin thedefensepost.com. In modo drammatico, ha suggerito che una volta che i sosia avranno esaurito la loro utilità, il Cremlino potrebbe “sbarazzarsene” per evitare fughe di notizie – un destino cupo di cui ha messo in guardia thedefensepost.com. Le affermazioni di Yusov, riportate dai media ucraini, si sono estese anche a eventi specifici: ad esempio, ha insinuato che il discorso televisivo di Capodanno 2023 di Putin sia stato fatto da un sosia con l’aiuto dell’IA (perché il collo di Putin sembrava stranamente fuori sincrono, alimentando voci di deepfake)thedefensepost.com.

È importante notare che queste dichiarazioni ucraine servono a uno scopo di propaganda in tempo di guerra. Mettendo in dubbio l’autenticità di Putin o insinuando che sia malato/morto, i funzionari ucraini mirano a minare il morale russo o a far apparire Putin debole e ingannevole. Gli analisti occidentali avvertono che tali affermazioni provenienti dall’Ucraina non sono supportate da prove verificabili – si tratta di “voci non comprovate” spesso ripetute per effetto en.wikipedia.org. In effetti, i fact-checker hanno smentito diverse accuse specifiche (come la visita a Mariupol) che avevano origine da fonti ucraine en.wikipedia.org. Quindi, sebbene l’intelligence ucraina possa essere “credibile” in termini di posizione, le loro affermazioni sui sosia restano voci di corridoio.

Dal lato degli esperti occidentali, le opinioni sono contrastanti. Le agenzie di intelligence occidentali non hanno confermato pubblicamente alcun sosia di Putin. Se i servizi segreti occidentali hanno prove in un senso o nell’altro, non le hanno rese note pubblicamente. Invece, ciò che abbiamo sono analisti ed ex funzionari che speculano basandosi sul comportamento di Putin e sulle misure di sicurezza:

• Mark Galeotti, noto studioso britannico di sicurezza russa, ritiene che Putin potrebbe avere almeno un sosia e trova la cosa plausibile. Sottolinea che “non è affatto insolito che gli autocrati abbiano dei sosia – come scudo contro gli attentati o semplicemente per occuparsi di compiti noiosi” spectator.co.uk. Storicamente, Joseph Stalin avrebbe avuto un paio di sosia, Manuel Noriega di Panama ne aveva diversi, e Kim Jong-un della Corea del Nord è stato una volta fotografato con due sosia vestiti identicamente al suo fianco spectator.co.uk. Date le estreme precauzioni di sicurezza di Putin (Galeotti nota di aver visto i tetti di Mosca pieni di cecchini ogni volta che passava il corteo di Putin spectator.co.uk), è logico pensare che il Cremlino possa impiegare dei sosia per eventi ad alto rischio o poco importanti. Galeotti si ferma prima di affermare di avere prove, ma la sua analisi delle apparizioni pubbliche di Putin dopo la rivolta Wagner lo ha portato a concludere che “certamente ci sono buone ragioni per supporre che Putin abbia almeno un [sosia].” spectator.co.uk Vede il mescolarsi tra la folla in Daghestan e Mariupol come così poco caratteristico che l’uso di un “sosia” è la spiegazione più probabile spectator.co.uk.
• D’altra parte, molti esperti invitano alla cautela. Marc Polymeropoulos, un ex agente della CIA, ha dichiarato alla stampa che, sebbene i servizi di intelligence siano sempre alla ricerca di inganni, la teoria del sosia si spinge nel “territorio delle cospirazioni” senza prove solide. Nessun governo occidentale ha avallato l’idea che Putin abbia diversi “cloni” e la maggior parte dei Russia-watchers sottolinea la mancanza di prove concrete al di là di stranezze circostanziali. Come ha riassunto la rivista Spectator, “Non ci sono prove a sostegno di queste affermazioni” sulla morte o la sostituzione di Putin, nonostante quanto siano diventate elaborate le storie spectator.co.uk.
• Ci sono stati anche contributi da parte di esperti tecnici. L’analisi AI giapponese menzionata in precedenza è stata riportata su Newsweek e altri media, trattandola come un tentativo serio di ottenere risposte eng.pressbee.net, cryptorank.io. Sebbene interessante, altri analisti notano che anche uno studio AI sofisticato non è conclusivo: il riconoscimento facciale può essere ingannato da perdita di peso, illuminazione o piccoli cambiamenti estetici. Tuttavia, il fatto che ricercatori e giornalisti affermati in Giappone abbiano preso sul serio la questione nel 2023 dimostra quanto la discussione sia diventata mainstream.
• Occasionalmente, insider russi o disertori intervengono. Il già citato ex agente del KGB Sergei Zhirnov ha affermato nel 2023 che i sosia di Putin “vivono in un bunker” e vengono tenuti nascosti, facendo eco alla narrazione ucraina en.wikipedia.org. E Valery Solovei, sebbene ampiamente considerato un teorico della cospirazione, insiste di avere fonti che confermano la grave malattia di Putin e la sua dipendenza dai sosia en.wikipedia.org. È difficile giudicare la credibilità di tali individui, ma contribuiscono al rumore delle affermazioni.

In sintesi, la più credibile speculazione da parte di esperti come Galeotti non sostiene un grande complotto di falsi Putin che gestiscono il Cremlino, ma suggerisce piuttosto che per eventi o apparizioni specifiche ad alto rischio, Putin potrebbe usare un sosia come precauzione di sicurezza. Gli analisti dell’intelligence riconoscono che sia possibile, dato il precedente con altri leader autoritari. Tuttavia, nessuna prova concreta è stata resa pubblica per verificare qualsiasi caso di utilizzo di un sosia da parte di Putin. Il consenso degli esperti più sobri è che, sebbene la voce non possa essere definitivamente smentita (a meno che Putin non fornisca test del DNA a ogni evento), rimane non provata e speculativa. Come ha detto Mark Galeotti, molte delle affermazioni più fantasiose sono “poco più che storie della buonanotte divertenti per chi osserva il Cremlino” che riflettono il fascino della Russia per i governanti segreti spectator.co.uk.

Motivazioni: Perché Putin userebbe un sosia (e perché le voci persistono)

Che le accuse siano vere o meno, vale la pena esaminare perché un leader come Putin potrebbe ricorrere a sosia – e perché così tante persone trovano l’idea credibile.

Sicurezza e minacce di assassinio: Il motivo più ovvio è la sicurezza personale. È noto che Putin sia estremamente attento alla sicurezza – ha già sopravvissuto a diversi tentativi di assassinio. Usare un sosia che possa apparire in pubblico mentre il vero Putin resta in un luogo sicuro potrebbe sventare potenziali assassini o depistarli. Questa tattica è storicamente documentata: Saddam Hussein, ad esempio, era ampiamente ritenuto usare sosia per evitare attentati (anche se i dettagli non sono mai stati confermati). Se Putin dovesse visitare una zona di guerra pericolosa come il fronte in Ucraina, inviare un sosia ridurrebbe drasticamente il rischio per la vita di Putin. Come già detto, dittatori da Stalin a Kim Jong-un hanno usato o almeno pubblicamente giocato con i sosia spectator.co.uk. Quindi, da un punto di vista puramente tattico, il concetto non è inverosimile.

Salute e continuità: Un altro possibile motivo è coprire problemi di salute. Se Putin fosse malato o sottoposto a cure mediche, un sosia potrebbe apparire agli eventi per proiettare un’immagine di normalità. Questo previene speculazioni su un vuoto di potere. Durante la Guerra Fredda, circolavano voci che la leadership sovietica usasse occasionalmente dei sostituti per i premier malati per brevi apparizioni. Nel caso di Putin, la sua posizione insolitamente distante durante la pandemia e le voci su problemi di salute (che il Cremlino nega) hanno alimentato le teorie secondo cui, quando non si sentiva bene, un sosia potesse sostituirlo. Nell’ottobre 2023, quando si sono diffuse false voci sulla morte di Putin, si è suggerito che il suo entourage potesse fare proprio questo – tenere un cadavere in ghiaccio e usare un sosia per mantenere la stabilità spectator.co.uk. Sebbene quello scenario specifico sia quasi certamente una finzione, gioca sulle reali paure in Russia su cosa accadrebbe se Putin non potesse guidare. Un sosia offre un’illusione di continuità.

Onnipresenza ed Efficienza: È anche possibile, sebbene meno convincente, che un sosia possa permettere a Putin di essere effettivamente in due posti contemporaneamente per questioni di routine. Ad esempio, uno potrebbe occuparsi di un evento minore (tagliare un nastro da qualche parte) mentre il vero Putin si occupa di affari ad alta priorità altrove. Tuttavia, l’agenda di Putin è strettamente controllata e una tale “presenza per procura” potrebbe essere rischiosa se scoperta. Ciononostante, alcuni teorici hanno ipotizzato che i sosia di Putin possano occuparsi di “compiti noiosi e meno importanti” – come ha osservato Galeotti, gli autocrati potrebbero usare dei sostituti per le cose noiosespectator.co.uk, liberando così il proprio tempo.

Guerra Psicologica: D’altra parte, perché queste voci persistono tra il pubblico e gli oppositori? In parte si tratta di meccanismi psicologici di adattamento e propaganda. Uno psicologo russo, Matvey Sokolovskiy, ha sottolineato che alcuni oppositori di Putin vogliono credere che il “vero Putin” non sia responsabile di azioni estreme come la guerra – che esista un “buon, gentile nonnino” Putin, e che sia un sosia malvagio a compiere le cose cattive en.wikipedia.org. Questa bizzarra razionalizzazione può essere confortante: se solo il “falso Putin” è crudele, allora forse le cose migliorerebbero se il vero fosse al comando (o tornasse). È una forma di riduzione della dissonanza in un paese dove il potere è personalizzato. Allo stesso modo, ucraini e altri possono promuovere questa narrazione come modo per de-personalizzare le azioni di Putin – per dire che questa guerra non è nemmeno guidata da un leader legittimo, ma da impostori.

Indebolimento Politico: Suggerire che il tuo nemico usi dei sosia può farlo apparire ridicolo o inaffidabile. Alimenta il pensiero cospirativo tra la sua popolazione. Ad esempio, dopo l’aumento delle chiacchiere sui sosia, il portavoce del Cremlino Peskov si è lamentato che i media occidentali e i canali Telegram discutono di queste bufale “con invidiabile tenacia” per far apparire Putin in cattiva luce reuters.com. Dal punto di vista russo, credono che l’Occidente e l’Ucraina diffondano queste voci per deridere Putin. In effetti, i tabloid britannici e alcuni media statunitensi spesso pubblicano titoli sensazionalistici chiedendosi “Quale Putin è in TV oggi?” – una storia sensazionale che certamente attira lettori, anche se non è comprovata en.wikipedia.org.

Paranoia storica: La Russia ha una memoria culturale di impostori e “doppi” al potere. Risalendo al 1600, durante il Periodo dei Torbidi, ci furono diversi pretendenti che affermavano di essere lo zarevic Dmitry morto – uno di loro divenne persino brevemente zar spectator.co.uk. L’idea di sovrani fasulli fa quindi parte del folklore russo da secoli. Nel XX secolo, impostori che sostenevano di essere Romanov scomparsi (come nel caso di Anastasia) trovarono credenti nonostante le prove contrarie spectator.co.uk. Questo contesto storico rende i russi moderni in qualche modo predisposti ad accettare (o almeno a essere affascinati da) la nozione di sosia e sostituti segreti al comando del Cremlino spectator.co.uk. Il potere in Russia è così personalizzato – Putin viene spesso chiamato lo “zar” – che immaginare che possano esserci “tre Putin” risuona come la cospirazione definitiva. Come ha osservato Galeotti, poiché il potere ruota attorno a un solo uomo in Russia, qualsiasi cosa riguardi l’autenticità di quell’uomo diventa una questione di ossessione nazionale spectator.co.uk.

Reazione pubblica: La reazione pubblica a queste voci è mista. Molti russi le liquidano come assurde (proprio come fanno Putin e Peskov). Ma altri sono davvero curiosi – forum online e social media sono regolarmente animati da “detective” amatoriali che analizzano le foto dei nei o dei lobi delle orecchie di Putin. Al di fuori della Russia, l’idea è entrata nella cultura popolare e nella satira. Abbondano i meme di Putin che incontra sé stesso, o le battute secondo cui avrebbe un’intera armata di cloni di Putin. Il fatto che funzionari ucraini ne parlino apertamente dà alla teoria una parvenza di credibilità per alcuni, mentre per altri è chiaramente propaganda. Anche in Occidente, la possibilità è abbastanza intrigante che grandi giornali come il The Washington Post inizialmente l’hanno menzionata nei loro articoli – anche se in un caso, il Post ha rimosso una frase su un sosia di Putin in una versione rivista della notizia, forse giudicandola troppo speculativa businessinsider.com. Tuttavia, entro il 2025 la domanda “Putin usa dei sosia?” è ormai entrata stabilmente nel discorso pubblico, non più confinata ai blog cospirazionisti di nicchia.

Un esempio lampante della fascinazione pubblica si è verificato durante l’incontro di alto profilo di Putin con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump in Alaska nel 2025. I teorici della cospirazione su Internet hanno invaso i social media con affermazioni secondo cui “il sosia di Putin” sarebbe stato inviato al vertice al posto dell’uomo reale the-express.com. Hanno indicato le espressioni facciali di Putin, dicendo che “sorride troppo” o che le sue “guance sono strane” rispetto alle immagini passate, sostenendo che si trattasse di un sosia mal camuffato. Ovviamente, nessuna prova ha supportato queste affermazioni – era puro chiacchiericcio online – ma dimostra quanto pervasiva sia diventata la narrazione. Quasi ogni apparizione pubblica importante di Putin ora scatena una domanda automatica in certi ambienti: reale o sosia?

Conclusione: La verità dietro le voci

Quindi, Vladimir Putin usa davvero dei sosia? La verità, frustrante, è che non esiste nessuna prova concreta che lo faccia – ma la voce difficilmente morirà presto. Ecco cosa sappiamo:

• Putin e il suo governo negano con forza qualsiasi uso di sosia, e Putin afferma di non aver mai utilizzato questa opzione quando gli fu proposta aljazeera.com, abc.net.au.
• Nessun caso verificato di un sosia di Putin è stato documentato. Molte “prove” virali (forma delle orecchie, foto del mento, ecc.) sono state smentite o spiegate da cause naturali snopes.com, reuters.com.
• Tuttavia, molte figure credibili (dal capo dell’intelligence ucraina a stimati esperti di Russia) ritengono possibile – persino probabile – che Putin abbia utilizzato almeno un sosia in determinate situazioni businessinsider.com, spectator.co.uk. Citano la sicurezza ultra-paranoica di Putin e il suo comportamento atipico recente come motivi dei loro sospetti.
• Storicamente, l’uso di sosia politici non è inedito, specialmente tra i leader autoritari, il che conferisce una certa plausibilità all’idea spectator.co.uk.

In assenza di prove concrete, la posizione su questa questione spesso dipende da come si vede il regime di Putin. Per i critici e gli avversari, la teoria del sosia è una comoda metafora per un Cremlino segreto e ingannevole – un regime così controllante da arrivare letteralmente a duplicare il proprio leader per mantenere il potere. Per i sostenitori di Putin, le voci sono ridicole operazioni psicologiche occidentali, mirate semplicemente a disumanizzare il loro leader.

Il periodo 2024–2025 ha visto la voce raggiungere nuove vette, alimentata dalla guerra, dalla tecnologia avanzata (i deepfake AI possono far sembrare possibile qualsiasi cosa) e dal fascino duraturo delle teorie del complotto. Ogni apparizione di Putin probabilmente continuerà a essere analizzata fotogramma per fotogramma sia dagli scettici che dai credenti. Il Cremlino, dal canto suo, sembra divertirsi a scherzarci sopra mentre la liquida come una sciocchezza reuters.com, abc.net.au. Come ha detto un divertito Putin quando gli è stato chiesto se è davvero se stesso: “Sì!” – aggiungendo che non vorrebbe mai che un sosia si mettesse nei suoi panni aljazeera.com.

Fino a quando o a meno che un vero sosia non si faccia avanti con delle prove, il mistero rimarrà irrisolto. Le voci sui sosia di Putin ci dicono forse più sul clima di segretezza e intrigo che circonda il Cremlino che su Putin stesso. Alla fine, che ci sia “un solo Putin” o diversi, il mito si è ormai radicato. Serve da leggenda moderna in stile Guerra Fredda – un uomo, o forse tre uomini, che incarnano l’enigma del potere russo. Per ora, tutto fa pensare che sia proprio questo: una leggenda. Ma finché Putin resterà al potere (e occasionalmente invisibile), la domanda “Putin è il vero Putin?” continuerà ad affascinare le menti – mescolando fatti, finzione e la nebbia della guerra in un cocktail di cospirazione molto russo.

Fonti:

• Intervista/negazione dei sosia di Putin aljazeera.com, theguardian.com
• Reuters – Il Cremlino ride delle voci sui sosia reuters.com
• Verifica dei fatti di Reuters sulle immagini di Mariupol reuters.com
• Verifica dei fatti di Snopes sulle foto del mento snopes.com
• Wikipedia (riassunto delle affermazioni dei media e dell’intelligence) en.wikipedia.org
• ABC News – Citazione di Peskov “un’altra bugia” abc.net.au
• Business Insider – Budanov sui tre sosia businessinsider.com
• The Spectator – Analisi di Galeotti spectator.co.uk
• CryptoPolitan/Cryptorank – Studio giapponese sull’IA cryptorank.io
• The Jerusalem Post – Affermazioni sui sosia dopo Wagner jpost.com
• Al Jazeera – L’ammissione di Putin nel 2020 aljazeera.com