- Internet Research Agency (IRA), vodeća ruska trol farma, ima sedište u Sankt Peterburgu i osnovana je oko 2013. godine, narasla je na oko 400 zaposlenih do 2015. koji su radili u smenama od po 12 sati.
- Zaposleni u IRA radili su po strogim kvotama: 5 političkih objava, 10 nepolitičkih objava i 150–200 komentara po smeni.
- Trolovi su zarađivali oko 40.000 rubalja mesečno (oko 700–800 dolara) i bili su plaćani u gotovini.
- Skrivali su svoje poreklo koristeći VPN-ove, proksi servere, ukradene ili AI-generisane profilne fotografije i lažne identitete kako bi izgledali autentično.
- Operacija je bila deo Projekta Lakhta, kišobrana povezanog sa Kremljom koji je uključivao Patriot Media Group, vlasnika Federal News Agency (RIA FAN) i drugih medija korišćenih za pranje propagande, kasnije navedenih u američkim sankcijama.
- Na predsedničkim izborima u SAD 2016. godine, IRA je vodila višekanalnu kampanju na Facebooku, Twitteru, Instagramu, YouTubeu i Redditu, dosegnuvši više od 126 miliona Amerikanaca, što je dovelo do optužnice protiv 13 operativaca IRA 2018. godine i sankcija protiv grupe.
- Tokom 2016–2017, operativci IRA koji su se predstavljali kao američki aktivisti organizovali su stvarne proteste u Sjedinjenim Državama, uključujući protest u Njujorku u znak podrške Donaldu Trampu i drugi protiv njega istog dana.
- Od 2018. do 2020. godine, IRA je prebacila trolovanje na engleskom jeziku u Afriku, vodeći mrežu u Gani i Nigeriji koja se predstavljala kao afroamerički aktivisti, a Facebook i Twitter su je kasnije onemogućili 2020. godine.
- Godine 2022. pojavila se javna grupa Cyber Front Z u Sankt Peterburgu, koja se koordinisala putem Telegrama, radila iz stare fabrike oružja i plaćala TikTok influenserima da pojačaju poruke Kremlja, dok su se bavili brigadiranjem i manipulacijom anketama.
- Do 2024. AI i Doppelgänger kampanje postale su centralne, a Google je izvestio o više od 400 mera sprovedenih 2023. protiv mreža za uticaj povezanih sa IRA, a analitičari su primetili nastavak operacija i nakon Prigožinove pobune i smrti 2023. godine.
Šta su trol farme? Pogon dezinformacija
Trol farme su organizovane grupe plaćenih internet operativaca koji koriste lažne identitete da preplave internet propagandom i sadržajem koji izaziva podele. Radeći iz kancelarijskih prostora, ovi timovi kreiraju lažne profile koji imitiraju stvarne ljude, objavljujući na društvenim mrežama, u komentarima na vestima i forumima. Njihov cilj je da manipulišu javnim mnjenjem – neki trolovi promovišu poruke koje prikazuju lažnu podršku određenim idejama, dok drugi šire glasine sa ciljem da poseju konfuziju i nepoverenje u institucije newslit.org. Često radeći u koordinisanim smenama, osoblje trol farmi objavljuje zapaljive komentare, obmanjujuće „vesti” i teorije zavere u velikim količinama, pojačavajući ekstremne stavove daleko izvan organskog dosega. Mnogi koriste sockpuppet naloge (više online identiteta), ponekad uz pomoć socijalnih botova (automatizovanih naloga), kako bi izgledalo kao da brojni obični ljudi dele ove marginalne stavove en.wikipedia.org. U stvarnosti, nekoliko operatera može stajati iza stotina naloga – tajna propagandna traka koja proizvodi dezinformacije po potrebi.
Iako koncept zvuči kao zaplet iz naučne fantastike, trol farme su veoma stvarne i države su ih pretvorile u oružje. Rusija je posebno ozloglašena po tome što je trol farme prihvatila kao osnovni alat svog arsenala informacionog ratovanja. Preplavljujući onlajn prostore pro-kremljinskim narativima i neprijateljskim komentarima, ruske trol farme imaju za cilj da iskrive percepciju i potkopaju diskurs u ciljnim zemljama. Njihove aktivnosti kreću se od mešanja u izbore i političke agitacije u inostranstvu do jačanja propagande kod kuće. Većina sveta je prvi put saznala za ruske trol farme kada su se pojavile vesti o njihovom mešanju u predsedničke izbore u SAD 2016. godine newslit.org. Ipak, ova taktika postoji i pre 2016. godine i nije isključivo ruska – i druge vlade i grupe su kopirale slične metode. Ipak, ruske operacije su postavile šablon za modernu trol farmu: sponzorisanu od strane države, centralno organizovanu i globalnog dometa. Kompanije društvenih mreža imaju poteškoća da suzbiju ove lažne naloge, povremeno uklanjajući velike mreže (na primer, Fejsbuk i Tviter su 2020. uklonili rusku trol mrežu sa sedištem u Gani koja je prikupila preko 300.000 pratilaca dok je raspirivala rasne tenzije u SAD newslit.org). Ipak, ovo verovatno predstavlja samo „vrh ledenog brega” newslit.org. Trol farme nastavljaju da se razvijaju, pronalazeći nove načine da izbegnu otkrivanje i iskoriste onlajn platforme.Unutar ruskih trol fabrika: organizacija i ključni akteri
Najozloglašenija ruska „fabrika trolova“ je Internet Research Agency (IRA), kompanija sa sedištem u Sankt Peterburgu kojom je nekada upravljao i finansirao oligarh Jevgenij Prigožin – blizak Putinov saveznik, često nazivan „Putinov kuvar“. IRA (poznata u ruskom slengu kao „trolovi iz Olgina“) osnovana je oko 2013. godine i prerasla je u profesionalizovanu operaciju sa stotinama zaposlenih spyscape.com. Do 2015. godine, IRA je navodno imala oko 400 zaposlenih koji su radili u smenama od 12 sati, uključujući elitnu grupu od oko 80 trolova sa znanjem engleskog jezika, posvećenih isključivo ciljanju političkog sistema SAD spyscape.com. Podsećala je na agenciju za onlajn marketing – ali posvećenu ciljevima Kremlja. Menadžerski tim nadgledao je više odeljenja (grafički dizajn, IT, optimizacija za pretraživače, finansije itd.) i opsesivno pratio metrike spyscape.com. Prema istrazi američkog Senata, menadžeri su čak nadgledali zaposlene putem video nadzora i bili „opsednuti“ brojem pregleda stranica, lajkova i kvotama komentara kao merama uticaja spyscape.com.
Život ruskog trola insajderi su opisali kao stresan kancelarijski posao. Ljudmila Savčuk, novinarka koja je radila pod lažnim identitetom u IRA, otkrila je da je svaki trol imao stroge dnevne kvote – na primer, 5 političkih objava, 10 nepolitičkih objava (da bi izgledali autentično) i 150-200 komentara na drugi sadržaj po smeni spyscape.com. Trolovi su radili duge sate za skromnu platu (oko 40.000 rubalja, otprilike 700-800 dolara mesečno) i bili su plaćani u gotovini spyscape.com. Radili su u tajnim „timovima“ fokusiranim na različite ciljne grupe i teme. Na primer, posebne grupe su bile zadužene za američku politiku, evropska pitanja, Ukrajinu itd., a svaka je kreirala poruke prilagođene tim publikama. Bivši zaposleni IRA ispričali su da su dobijali instrukcije da gledaju popularne američke TV serije kao što je House of Cards kako bi naučili američke kulturne reference spyscape.com. Dobijali su obuku iz engleskog jezika i vodiče za američki sleng kako bi se bolje predstavljali kao pravi američki komentatori spyscape.com. Da bi sakrili rusko poreklo, koristili su VPN-ove i proxy servere da prikriju svoju lokaciju i pažljivo su kreirali lažne profile (sa ukradenim ili AI-generisanim profilnim fotografijama, detaljima o „rodnom gradu“ i realističnim imenima) spyscape.com. Tokom nedelja i meseci, ti lažni nalozi bi postepeno gradili identitet i pratioce – pridruživali se Facebook grupama, tvitovali o svakodnevnom životu ili sportu – pre nego što bi prešli na političku propagandu kada bi postali dovoljno uverljivi. „Vremenom ti nalozi dobijaju pratioce i postaju uticajniji,“ navodi jedan izveštaj spyscape.com.
Prigožinov IRA nije delovao izolovano, već kao deo šireg ekosistema uticaja povezanog sa Kremljom. Ruski novinari i američke optužnice su razotkrili objedinjeni napor pod nazivom „Projekat Lakhta“, pod kojim su IRA i povezane organizacije radile na tome da „ometaju američki demokratski proces, šire nepoverenje, podstiču građanske nemire i polarizuju Amerikance“ – posebno pogoršavanjem rasnih i društvenih podela spyscape.com. Da bi omogućili poricanje, ovaj projekat je koristio mrežu fiktivnih kompanija i medijskih paravana. Na primer, Prigožinova holding kompanija „Patriot Media Group“ posedovala je Federal News Agency (RIA FAN) i druge pseudo-novinske sajtove koji su širili propagandu, dok su istovremeno služili kao paravan za tajne trol operacije cloud.google.com. Entiteti Projekta Lakhta uključivali su samu IRA i nominalne „novinske“ sajtove kao što su Nevskiy News, Economy Today i International News Agency, a svi su kasnije navedeni u američkim sankcijama zbog hostovanja dezinformacionih aktivnosti spyscape.com. Ova zamagljena mešavina otvorenih propagandnih kanala i skrivenih trol timova omogućila je ruskim operacijama uticaja da „operu“ dezinformacije – na primer, trol bi plasirao lažnu priču preko lažnog identiteta, koju bi zatim preuzeli sajtovi Patriot Media kao „vest“, a potom bi je dodatno pojačavali drugi trolovi i botovi.
Posebno je značajno da su ruske trol operacije prevazilazile tastature i ekrane. IRA i saradnici su ponekad angažovali nesvesne lokalce u ciljnim zemljama da organizuju događaje u stvarnom svetu koji su odgovarali njihovoj onlajn agitaciji. Američki istražitelji su utvrdili da su 2016–2017. operativci IRA, predstavljajući se kao američki aktivisti, uspeli da organizuju stvarne političke skupove u Sjedinjenim Državama – čak su za jedan protest u Njujorku organizovali podršku Donaldu Trampu, a za drugi protivljenje njemu istog dana, kako bi maksimizovali podele spyscape.com. Ruski trolovi su se predstavljali kao organizatori iz naroda, regrutovali prave Amerikance preko Fejsbuk grupa i plaćali im da nose transparente ili prave rekvizite, dok ti građani nisu imali pojma da odgovaraju na ruske naloge spyscape.com. Ova taktika – korišćenje trolova za stvaranje lažnih „AstroTurf“ pokreta iz naroda – pokazuje dokle ove operacije uticaja mogu da idu. Kombinovanjem onlajn dezinformacija sa akcijama van interneta, pokušavali su da pretvore onlajn bes u haos u stvarnom životu.
Internet Research Agency postala je ozloglašena širom sveta nakon što je njeno mešanje u američku politiku izašlo na videlo. Godine 2018, Ministarstvo pravde SAD podiglo je optužnicu protiv operativaca IRA zbog kriminalnog mešanja u izbore 2016. godine, detaljno opisujući kako su kreirali hiljade naloga na društvenim mrežama (predstavljajući se kao Amerikanci svih profila), dopreli do miliona ljudi putem mimova i lažnih priča, pa čak i finansirali političke oglase i skupove businessinsider.com. (Korišćenje ukradenih američkih identiteta i finansijske prevare za finansiranje operacija od strane IRA dovelo je do dodatnih optužbi businessinsider.com.) Iako je Rusija negirala optužbe, Prigožin je na kraju priznao svoju ulogu: „Nikada nisam bio samo finansijer IRA. Ja sam je izmislio, stvorio, dugo vremena vodio“, pohvalio se Prigožin početkom 2023. godine, tvrdeći da je osnovana da „zaštiti ruski informacioni prostor od… agresivne antiruske propagande sa Zapada.“ spyscape.com. Ovo iskreno priznanje glavnog organizatora naglašava dvostruku misiju IRA – da napada protivnike Rusije na internetu, dok istovremeno štiti Kremlj kod kuće.
Pored IRA, druge trol operacije su se pojavile ili evoluirale u Rusiji. Godine 2022, nakon što je Rusija pokrenula punu invaziju na Ukrajinu, nova organizacija iz Sankt Peterburga pod nazivom „Cyber Front Z“ počela je javno da regrutuje „patriotske“ saradnike kako bi preplavili internet komentarima u korist rata theguardian.com. Smeštena u iznajmljenom prostoru unutar stare fabrike oružja, ova „fabrika trolova“ (kako je opisuje britanska obaveštajna služba) bila je povezana sa Prigožinovom mrežom i koordinisana putem Telegram kanala pod nazivom „Cyber Front Z“ theguardian.com. Operativci Cyber Front Z ciljali su stranice na društvenim mrežama zapadnih lidera i sekcije za komentare na vestima, preuzimajući diskusije kako bi hvalili Putina i demonizovali Ukrajinu theguardian.com. Prema istraživanju na koje se poziva britanska vlada, čak su plaćali pojedine TikTok influensere da pojačaju poruke Kremlja theguardian.com. Ovo sugeriše da su se ruske trol operacije prilagodile novim platformama i mlađoj publici – šireći se sa Facebooka i Twittera na Instagram, YouTube i TikTok, gde su istraživači 2022. godine pronašli visoku koncentraciju aktivnosti theguardian.com. Članovi Cyber Front Z su učestvovali u koordinisanom „brigadiranju“, masovnom komentarisanu kako bi usmerili onlajn razgovore u skladu sa stavovima Kremlja, pa čak i manipulisali onlajn anketama (na primer, iskrivljujući glasove u anketama zapadnih medija o podršci sankcijama Rusiji) theguardian.com. Za razliku od tajnovite IRA, Cyber Front Z je otvoreno i javno isticao svoj patriotizam, pravdajući onlajn trolovanje kao građansku dužnost u ratno vreme theguardian.com.
Alati i taktike: Kako ruski trolovi šire propagandu
Ruske fabrike trolova koriste širok arsenal tehnika za ubacivanje i pojačavanje dezinformacija na internetu. Neki od ključnih alata i taktika uključuju:
- Lažni identiteti i „sockpuppet“ nalozi: Trolovi kreiraju stotine izmišljenih onlajn identiteta, sa ukradenim ili AI-generisanim profilnim fotografijama, i pretvaraju se da su obični građani en.wikipedia.org. Često čak imitiraju lokalnu demografiju (na primer, predstavljaju se kao Amerikanci različitih političkih opredeljenja ili kao Evropljani iz određenih zemalja) kako bi se uklopili. Ovi sockpuppet nalozi postoje na svim glavnim platformama – Facebook, Twitter (sada X), Instagram, YouTube, TikTok, Reddit i ruske mreže poput VKontakte spyscape.com. Da bi izbegli očigledne znake lažiranja, trolovi objavljuju redovan nepolitički sadržaj preko ovih identiteta (sportske šale, slike hrane itd.) i pažljivo kopiraju ponašanje pravih korisnika društvenih mreža. Vremenom grade kredibilitet, a zatim iznutra ubacuju propagandu ili obmanjujući sadržaj u zajednice.
- Pojačavanje na društvenim mrežama i “brigading”: Trol farme nastoje da nekoliko glasova zvuči kao gomila. Koordiniraju talase objava i komentara tako da određena naracija dominiра razgovorima ili veštački postaje trend. Na primer, tim trolova može istovremeno odgovarati na tvit političara istim tezama, stvarajući lažan utisak da je javno mnjenje pretežno jednosmerno. U komentarima ispod vesti, međusobno se podržavaju lajkovima i odgovaraju jedni drugima kako bi ugušili pravu debatu theguardian.com. Na platformama poput Facebooka, trolovi su vodili velike tematske stranice (npr. “Secured Borders” ili lažne aktivističke grupe) koje su privukle prave pratioce, a zatim su suptilno ubacivali polarizujuću propagandu u te feedove. Poznato je i da otimaju heštegove ili pokreću koordinisane hešteg kampanje na Twitteru kako bi ih izgurali na listu trendova. Koreografisanjem objava preko desetina naloga, trol farme mogu da brigadiraju onlajn ankete, forume i društvene mreže kako bi marginalne ideje izgledale popularno theguardian.com.
- Botovi i automatizovane mreže: Pored naloga kojima upravljaju ljudi, ruske operacije koriste mreže botova – automatizovane ili poluautomatizovane naloge – kako bi pojačali svoj signal. Ovi botovi mogu retvitovati ili deliti sadržaj hiljadama puta u roku od nekoliko minuta, iskrivljujući algoritme za trendove i uznemiravajući ciljne korisnike. Tokom različitih izbora i događaja, istraživači su otkrili rojeve tvitova/objava koji dolaze sa naloga za koje se sumnja da su botovi povezani sa Rusijom washingtonpost.com. Na primer, Španija je prijavila „lavinu botova“ koji su širili lažne vesti tokom referenduma o nezavisnosti Katalonije 2017. godine, pri čemu je više od polovine bot naloga bilo povezano sa ruskim izvorima washingtonpost.com. Botovi često pojačavaju poruke trolova masovnim lajkovanjem i ponovnim objavljivanjem. Kombinacija botova i ljudskih trolova čini da kampanja izgleda veća i organskija nego što jeste – multiplikator sile za dezinformacije.
- Sadržaj dezinformacija i manipulacija medijima: Trol farme se specijalizuju za proizvodnju deljivih dezinformacija – od lažnih vesti i izmenjenih slika do obmanjujućih mimova i video snimaka. Često vode pseudo-novinske sajtove koji izbacuju propagandne tekstove, koje trolovi potom šire u grupama i u komentarima. Ruski operativci su falsifikovali snimke ekrana tvitova, lažirali vladine dokumente i širili teorije zavere putem mimova kako bi podržali svoje narative. Poslednjih godina počeli su da koriste i dipfejkove i druge medije generisane veštačkom inteligencijom. Ozloglašen primer dogodio se u martu 2022. godine, kada je kružio dipfejk video ukrajinskog predsednika Volodimira Zelenskog, na kojem on navodno poziva ukrajinske trupe da se predaju reuters.com. Video je bio loše urađen i brzo je razotkriven, ali su stručnjaci upozorili da „može biti nagoveštaj sofisticiranijih prevara koje dolaze“ reuters.com. Trol mreže mogu da se zakače za takav lažni sadržaj – ili da ga same kreiraju – i agresivno ga guraju neupućenoj publici. Širenjem viralnih prevara (od lažnih tvrdnji o izbornoj prevari do lažnih lekova za COVID-19), cilj im je da obmanu i podstaknu javnost.
- Korišćenje influensera i lokalnih glasova: Još jedna taktika je pranje propagande kroz legitimne glasove. Ruske kampanje uticaja su uhvaćene kako regrutuju ili obmanjuju nesvesne treće strane – na primer, kontaktiranjem slobodnih novinara u inostranstvu da pišu članke koji odražavaju stavove Kremlja, ili plaćanjem influensera na društvenim mrežama da promovišu određene narative theguardian.com. Tokom 2020. godine, operacija nazvana “Peace Data” videla je kako ruski trolovi kreiraju lažni levičarski onlajn medij i angažuju prave slobodne pisce (mnoge sa Zapada) da pišu članke, ne znajući pravu povezanost platforme. Slično tome, istraživači iz Velike Britanije su 2022. godine otkrili da su neki TikTok i Instagram influenseri bili plaćeni da šire poruke u korist Rusije o Ukrajini theguardian.com. Oslanjajući se na kredibilitet lokalnih glasova, trolovi mogu širiti propagandu u prihvatljivijem obliku, sakrivenu unutar sadržaja koji izgleda nezavisno. Ovo dodaje sloj mogućnosti poricanja i otežava otkrivanje, jer poruke dolaze od naizgled autentičnih pojedinaca, a ne očiglednih trol naloga.
U kombinaciji, ove taktike omogućavaju ruskim trol farmama da vode “informacioni rat” na više frontova – ubacujući lažni ili pristrasan sadržaj, veštački ga pojačavajući i iskrivljujući onlajn informativno okruženje. Krajnji cilj nije samo ubediti jednu ili drugu osobu u neku laž; cilj je narušiti poverenje uopšte – poverenje u medije, u izborne procese, u društvene norme – zagađivanjem diskursa tolikom količinom dezinformacija i žuči da objektivna istina i zdrava debata postaju teško dostupni. Kako je jedan stručnjak rekao, ove trol operacije su “alat za Putina da kontroliše narative” i da uguši glasove neslaganja propublica.org. Bilo da preplavljuju forume na ruskom jeziku pro-kremljinskim konsenzusom ili zapadne društvene mreže teorijama zavere, trol farme nastoje da istinu uguše bukom.
Ciljevi: Zašto Kremlj vodi trol farme
Kampanje ruskih trol farmi služe strateškim ciljevima koje postavlja Kremlj, a koji se uopšteno svrstavaju u kategorije političkog uticaja, destabilizacije protivnika i propagandnog rata. Ključni ciljevi uključuju:
- Potkopavanje izbora i političkih procesa: Primarna misija ruskih trolova bila je mešanje u demokratske izbore u inostranstvu. Njihova sada već ozloglašena uloga na američkim izborima 2016. godine imala je za cilj polarizaciju američkih birača, suzbijanje nekih glasova i podsticanje poželjnih ishoda. Interna dokumenta IRA opisivala su napore „da se meša u izbore i političke procese“ u SAD propublica.org. Slično tome, tokom evropskih glasanja, aktivnost ruskih trolova imala je za cilj promociju prokremaljskih ili krajnje desničarskih kandidata i sejanje sumnje u pro-EU centrističke opcije. Britanska premijerka Tereza Mej upozorila je krajem 2017. godine da Rusija pokušava da „potkopa slobodna društva i seje razdor“ na Zapadu koristeći svoje trolove i lažne novinske portale washingtonpost.com. Španske vlasti optužile su mreže povezane sa Rusijom za mešanje u referendum o Kataloniji u Španiji i ukazale na preklapanja u dezinformacijama tokom Bregzita i francuskih izbora, a sve sa ciljem razbijanja evropskog jedinstva washingtonpost.com. Suštinski, manipulisanjem javnim mnjenjem tokom stranih izbora ili referenduma, Kremlj se nada da će postaviti povoljnije lidere, oslabiti međunarodne protivnike ili jednostavno izazvati haos (jer je haos u rivalskim demokratijama sam po sebi pobeda za Putina). Američki zvaničnici su rekli da je cilj Rusije često da „rasplamsa podeljene narative“ oko izbora – iskorišćavajući osetljiva pitanja poput rase, imigracije ili kriminala – kako bi društva okrenula sama protiv sebe reuters.com. Čak i kada određeni kandidati ne pobede, trolovi uspevaju ako ubede dovoljno građana da posumnjaju u integritet izbora ili da zamrze svoje sugrađane birače.
- Sejanje podele i nepoverenja: Iznad bilo kojih pojedinačnih izbora, ruske trol farme rade na tome da rasplamsaju postojeće podele u ciljnim zemljama na duži rok. Konstantnim plasiranjem polarizujućeg sadržaja o društvenim žarištima (levica vs. desnica, urbano vs. ruralno, etničke i verske tenzije, itd.), oni pokušavaju da razderu linije rascepa u društvu. Istraga američkog Senata je zabeležila da se jedan projekat IRA posebno fokusirao na „promovisanje društveno podeljujućih tema sa naglaskom na rasne podele i nejednakost“ u Americi spyscape.com. Cilj je da se oslabе protivnici Rusije iznutra: nacija zarobljena u unutrašnjim sukobima manje je sposobna da predstavi jedinstven front na međunarodnom planu. Ova strategija je primećena širom Zapada – od promovisanja secesionističkih osećanja u španskoj Kataloniji washingtonpost.com, do raspirivanja anti-imigrantskog i anti-EU besa u Evropi, do pojačavanja rasnih nesuglasica i kontroverzi oko vakcina u SAD. Širenjem teorija zavere i ekstremne retorike, trolovi žele da ljudi izgube poverenje u glavne izvore informacija, pa čak i da se okrenu protiv sopstvenih vlada. Kako je državni sekretar Džordžije (SAD) upozorio 2024. godine, lažne priče o prevari na izborima koje se iznenada pojavljuju na društvenim mrežama verovatno su „strano mešanje sa ciljem da se poseje razdor i haos“ – što se često može pratiti do ruskih trol farmi reuters.com.
- Podrška ruskoj spoljnoj politici i vojnim ciljevima: Trol farme takođe služe kao digitalni pešaci za geopolitičku agendu Kremlja. Kada je Rusija umešana u sukobe ili krize, trolovi pojačavaju aktivnosti kako bi oblikovali narativ na internetu. Na primer, od početne ruske agresije na Ukrajinu 2014. godine, a posebno nakon invazije punog obima 2022, ruski trolovi su energično širili ratnohuškačku propagandu. Oni pojačavaju tvrdnje koje opravdavaju ruske akcije (poput lažnih optužbi o agresiji NATO-a ili “nacistima” u Ukrajini), dok zanemaruju ili negiraju zločine koje su počinile ruske snage propublica.org. Britansko istraživanje iz 2022. otkrilo je koordinisanu trol operaciju za povećanje podrške Putinovoj invaziji na Ukrajinu, ciljajući ne samo rusku publiku već i zapadne društvene mreže porukama protiv sankcija i ukrajinskog rukovodstva theguardian.com. Trolovi su čak ciljali i određene istaknute ličnosti – kao što je preplavljivanje komentara britanskog premijera i drugih zvaničnika prokremaljskim stavovima theguardian.com – u nadi da će uticati na javno mnjenje. Suštinski, kad god Rusija želi da projektuje moć ili prikrije svoju agresiju, ona pušta trolove da napadnu informacioni prostor: da zbune ljude oko činjenica na terenu, promovišu teorije zavere i okupe međunarodne skeptike na rusku stranu. Kako je primetio istraživač sa Univerziteta Klemson, Daren Linvil, Putinu nije nužno da “pobedi” u informacionom ratu; dovoljno je da zamuti vodu dovoljno da zadrži svoju poziciju, a trol nalozi su alat za to propublica.org. Na domaćem terenu, ovaj cilj se proširuje na jačanje verzije događaja Kremlja kako bi ruski građani ostali podržavajući ili bar skeptični prema Zapadu.
- Podrška režimu na domaćem terenu: Dok je mnogo pažnje usmereno na ruske trolove u inostranstvu, značajan deo njihovih napora zapravo je usmeren na domaću rusku publiku. IRA je prvobitno formirana da upravlja Putinovim imidžom i agendom unutar Runeta (ruskog interneta) propublica.org. Preplavljujući ruske društvene mreže i forume za komentare patriotskim porukama i napadima na kritičare Kremlja, fabrike trolova pomažu da se uguše opozicioni glasovi i stvori lažni utisak o širokoj javnoj podršci Putinu. Na primer, tokom izbijanja COVID-19 u Rusiji i ekonomskih problema, domaći trolovi su agresivno promovisali narativ da su svi neuspesi posledica zapadnih sankcija ili sabotaže, a ne lošeg upravljanja vladom. Nakon invazije na Ukrajinu, nalozi ruskih trolova su radili na tome da ubede sunarodnike da je rat opravdan i da ide dobro, ponavljajući rečenice sa državne televizije i ocrnjujući one koji su izražavali sumnju propublica.org. „To je način da [Putin] laže sopstveni narod i kontroliše razgovor,” objašnjava Linvill propublica.org. Manipulisanjem javnim mnjenjem kod kuće, fabrike trolova pomažu u održavanju društvene stabilnosti i lojalnosti, jačajući Putinov režim. U tom smislu, one su propagandno oruđe koje se koristi interno da bi se suzbile bilo kakve činjenice koje bi mogle da naruše narativ Kremlja (kao što su vesti o vojnim neuspesima Rusije ili korupcionaškim skandalima). Cilj Kremlja ovde je klasična propaganda: da „zadrži poziciju” u informacionom ratu na domaćem terenu, osiguravajući da Rusi ili veruju u njegovu politiku ili bar sumnjaju u bilo koje alternativno mišljenjepropublica.org.
Ukratko, ruske fabrike trolova deluju sa jasnim ciljevima: da oslabe protivnike Kremlja, kako spolja tako i iznutra, manipulišući informacijama. Bilo da iskrivljuju izborne debate, razjedinjuju društva, podižu imidž Rusije ili guše neslaganje, zajednička tema je informacija kao oružje. Ili, kako je Tereza Mej rekla u javnom upozorenju Moskvi: „Znamo šta radite. I nećete uspeti.” washingtonpost.com
Značajne operacije: Od američkih izbora do rata u Ukrajini
Tokom protekle decenije, ruske trol farme su povezane sa velikim operacijama uticaja širom sveta, često u tandemu sa drugim sajber i obaveštajnim aktivnostima. Neki od najznačajnijih slučajeva uključuju:- Mešanje u američke izbore 2016. godine: Kampanja IRA za mešanje u američke predsedničke izbore 2016. godine predstavlja suštinski primer mešanja trol farme. Počevši još 2014. godine, trolovi iz Sankt Peterburga su stvorili ogromnu mrežu lažnih identiteta na Facebook-u, Twitter-u, Instagram-u, YouTube-u i Reddit-u – predstavljajući se kao liberalni aktivisti, konzervativni glasači, pristalice pokreta Black Lives Matter, južnjački separatisti, muslimanske grupe, i mnoge druge spyscape.com, en.wikipedia.org. Ovi nalozi su plasirali milione objava sa ciljem podsticanja obe strane podeljenih pitanja (rasni odnosi, prava na oružje, imigracija) i omalovažavanja Hilari Klinton uz istovremeno favorizovanje Donalda Trampa. Čak su kreirali Facebook stranice za izmišljene organizacije i kupovali oglase usmerene na ključne demografske grupe u državama koje odlučuju ishod izbora businessinsider.com. Do dana izbora, sadržaj sa stranica pod kontrolom IRA dosegao je preko 126 miliona Amerikanaca na Facebook-u, prema kasnijim otkrićima, a njihove trol objave su citirali i glavni mediji. Cilj, kako je opisano u američkim optužnicama, bio je da se “poseje razdor u američkom političkom sistemu” i na kraju pomogne izboru kandidata naklonjenijeg Kremlju washingtonpost.com. Američke obaveštajne agencije su zaključile da je ova operacija uticaja, koju je vodila ruska vlada, označila novu eru informacionog ratovanja. Godine 2018, američko Ministarstvo finansija je sankcionisalo IRA i Prigožina zbog ovog mešanja businessinsider.com, a specijalni tužilac Robert Miler je podigao optužnicu protiv 13 operativaca IRA. Iako niko od njih nije izašao pred sud (jer su ostali u Rusiji), optužnica je otkrila detalje o tome kako je trol farma organizovala mitinge, krala američke identitete i koristila algoritme društvenih mreža u dosad neviđenim razmerama businessinsider.com, spyscape.com.
- 2018–2020: Nastavak operacija u SAD i Africi: Uprkos reakciji iz 2016. godine, ruski trolovi nisu prestali sa aktivnostima. Uoči izbora u SAD 2020. godine, IRA je eksperimentisala sa prebacivanjem svojih aktivnosti na engleskom jeziku na posrednike u Africi. U jednom zapaženom slučaju otkrivenom 2020. godine, trol farma u Gani i Nigeriji (navodno pod rukovodstvom ruskih operativaca) upravljala je desetinama naloga na društvenim mrežama koji su se predstavljali kao afroamerički aktivisti, objavljujući o rasnim pitanjima kako bi podstakli podele u SAD newslit.org. Facebook i Twitter, obavešteni od strane istraživača i CNN-a, na kraju su onemogućili ovu mrežu newslit.org. U međuvremenu, američka obaveštajna služba je upozorila da Rusija nastavlja da širi obmanjujuće narative tokom kampanje 2020. – iako su stroža kontrola platformi i visoka javna svest otežali trolovima da ostvare isti uticaj kao 2016. godine. Posebno, IRA se prilagodila stvaranjem „franšiza“: umesto da sve naloge vodi iz Sankt Peterburga, obezbeđivali su sadržaj i smernice simpatizerima ili unajmljenim pojedincima u inostranstvu koje je bilo teže pratiti. Na primer, odvojene američke optužnice iz 2020. godine otkrile su ruski pokušaj da regrutuju Amerikance (uključujući političkog aktivistu na Floridi) da objavljuju članke koje su pisale lažne persone i da organizuju proteste. Tako se priručnik za trol farme razvijao, ali su ciljevi ostali isti. Američka sajber komanda je čak preduzela korak hakovanja servera IRA krajem 2018. godine kako bi ometala njihove aktivnosti tokom izbora za Kongres, privremeno isključivši fabriku trolova sa mreže spyscape.com. Ova pauza je bila privremena – izveštaji su ukazivali da su se kasnije reorganizovali – ali je pokazala da su zapadne vlade sve spremnije da preduzmu ofanzivne mere protiv trolova.
- 2016–2017 Bregzit i evropske kampanje: U Evropi, ruski trolovi su ciljali ključne događaje poput britanskog referenduma o Bregzitu 2016. i francuskih predsedničkih izbora 2017. godine. U Britaniji, istrage su otkrile da su nalozi na Tviteru povezani sa Kremljom (uključujući poznate IRA naloge koje je identifikovao Tviter) promovisali poruke u korist Bregzita i zapaljive priče o imigraciji uoči glasanja washingtonpost.com. Obim je bio manji nego u SAD, pa su analitičari procenili da ruski trolovi nisu odlučujuće uticali na ishod Bregzita, ali je namera za mešanje bila očigledna washingtonpost.com. Istovremeno, tokom francuskih izbora 2017, ruski operativci (putem trolova i hakera) širili su i pojačavali takozvane “Makronove procurele informacije” – skup hakovanih mejlova iz kampanje kandidata Emanuela Makrona – zajedno sa dezinformacijama o Makronu, u pokušaju da pomognu njegovoj krajnje desničarskoj protivnici Marin Le Pen. Francuski sajber nadzor je otkrio da su mnogi nalozi na društvenim mrežama koji su širili #MacronLeaks na Tviteru bili novokreirani ili su vodili do ruskih mreža uticaja. U Nemačkoj, zvaničnici su se pripremali za slične pokušaje mešanja tokom saveznih izbora 2017. Iako se velika trol kampanja tamo nije ostvarila (verovatno zbog upozorenja nemačke vlade), ruska umešanost se sumnjala u drugim incidentima – kao što je propagandna priča iz 2016. koja je lažno tvrdila da je rusko-nemačka devojčica „Liza“ silovana od strane migranata u Berlinu, što je snažno promovisano na ruskim društvenim mrežama i izazvalo proteste. Evropski lideri su to primetili: krajem 2017, premijerka Mej je javno optužila Rusiju za mešanje širom Evrope, a španski premijer Marijano Rahoj je otkrio podatke da je tokom krize nezavisnosti Katalonije 2017. godine, veliki deo lažnih aktivnosti na internetu poticao iz Rusije ili Venecuele washingtonpost.com. Svi ovi napori služili su interesima Moskve u slabljenju EU i NATO-a jačanjem nacionalističkih i separatističkih pokreta.
- Propaganda u Ukrajini i susednim državama: Rusija je prvi put počela da koristi trol farme tokom svojih intervencija u bliskom inostranstvu. Kada je Rusija anektirala Krim 2014. godine i podstakla rat u istočnoj Ukrajini, vojska trolova je počela da radi na internetu kako bi opravdala poteze Moskve i ocrnila ukrajinsku vladu. Ruskojezične društvene mreže, kao i zapadne platforme, bile su preplavljene ponavljajućim porukama koje su papagajski ponavljale narative Kremlja: da je vlada u Kijevu „fašistička hunta“, da se (često izmišljeni) zločini čine nad rusofonim stanovništvom i da će zapadne sankcije imati kontraefekat. Ovi trolovi su pokušavali da „preplave zonu“ verzijom događaja po Kremlju, otežavajući običnim posmatračima da razaznaju istinu. Brzo napred do 2022. godine i sveopšte invazije na Ukrajinu: ruski trolovi su ponovo aktivirani na globalnom nivou. Već nekoliko dana nakon invazije, analitičari su identifikovali mreže neautentičnih naloga na Tviteru, TikToku i Instagramu koji su širili dezinformacije – poput tvrdnji da su snimci bombardovanih ukrajinskih gradova lažni propublica.org. ProPublica i istraživači sa Univerziteta Klemson pratili su desetine naloga na ruskom jeziku koji su u martu 2022. istovremeno objavili isti obmanjujući video (lažno „razotkrivajući“ insceniranu scenu civilnih žrtava u Ukrajini) – što je karakteristično za koordinisanu trol operaciju propublica.org. Ovi nalozi su pokazivali jasne tragove IRA, uključujući radno vreme usklađeno sa moskovskom vremenskom zonom i pauze tokom vikenda i ruskih praznika propublica.org. Kako je rat odmicao, sadržaj trolova se prilagođavao: isprva u konfuziji, a zatim je odjekivao zvaničnu propagandu okrivljujući NATO za rat i negirajući bilo kakve vojne neuspehe Rusije propublica.org. Trolovi su takođe ciljali međunarodnu publiku kako bi oslabili podršku Ukrajini – tvrdeći u zapadnim komentarima da sankcije Rusiji više štete Evropi, ili pojačavajući glasove krajnje desnice u Evropi koji su se protivili naoružavanju Ukrajine theguardian.com. U jednoj studiji koju je finansirala Velika Britanija, analitičari su primetili da je trol operacija u Sankt Peterburgu (Cyber Front Z) preuzimala obrasce iz teorija zavere poput QAnon-a u načinu širenja poruka i pokušajima okupljanja simpatizera na mreži theguardian.com. Rat u Ukrajini je tako praćen paralelnim informacionim ratom, u kojem ruske trol farme igraju ključnu ulogu u širenju „pro-ratnih laži“ širom sveta <a href=“https://www.theguardian.com/world/2022/may/01/troll-factory-spreading-russian-pro-war-lies-online-says-theguardian.com. Njihov uticaj je očigledan u upornosti narativa koji idu u prilog Kremlju u nekim segmentima javnog mnjenja, uprkos izveštavanju zasnovanom na činjenicama koje govori suprotno.
- Pandemija COVID-19 i drugi globalni problemi: Ruski trolovi su oportunistički iskoristili globalne krize i kontroverze, od pandemije COVID-19 do protesta za socijalnu pravdu, kao plodno tlo za dezinformacije. Tokom pandemije, nalozi trolova povezani sa državom širili su mnoštvo teorija zavere – tvrdeći da je koronavirus američko biološko oružje, promovišući dezinformacije protiv vakcina i pojačavajući nepoverenje u javnozdravstvene institucije thebulletin.org. Cilj nije bio da se predstavi koherentna alternativa, već da se „pojača sumnja“ i disfunkcija u zapadnim društvima u trenutku neizvesnosti thebulletin.org. Slično tome, 2020. godine, dok su SAD bile svedok istorijskih protesta za rasnu pravdu, ruske fabrike trolova su udvostručile napore da raspire rasne podele – s jedne strane se predstavljajući kao desničarski glasovi koji osuđuju proteste, a s druge kao levičarski aktivisti koji podstiču ekstremnije stavove, igrajući tako na obe strane kako bi izazvali haos. Ovi primeri pokazuju da, osim politike i rata, bilo koje pitanje koje izaziva podele može postati bojno polje za operacije uticaja koje vode trolovi. Od debata o klimatskim promenama do obavezne vakcinacije, ruski trolovi su unosili lažne tvrdnje kako bi učinili diskurs toksičnim. Pogoršavanjem polarizacije na svim frontovima, oni dodatno ostvaruju cilj Moskve o oslabljenom, zavađenom Zapadu.
Stručni uvidi i razotkrivanja
Brojne istrage novinara, akademika i obaveštajnih agencija razotkrile su ruske fabrike trolova. Stručnjaci naglašavaju da su ove operacije nova vrsta pretnje sa kojom se demokratije moraju suočiti. „2016. je bila tek početak,“ navodi se u jednom PBS izveštaju – od tada su operativci Kremlja na internetu postali sofisticiraniji i bolji u oponašanju stvarnih ljudi pbs.org.
Istraživači koji proučavaju taktike trol farmi izneli su upečatljiva zapažanja. Darren Linvill, profesor na Univerzitetu Klemson, godinama analizira IRA naloge. On primećuje prepoznatljive obrasce: „Tokom ruskih praznika i vikendom, aktivnost [određenih trol naloga] je opadala,“ što ukazuje da su posteri bili na plaćenom radnom rasporedu, a ne pravi volonteri spyscape.com. Analiza njegovog tima sa ProPublicom potvrdila je da su postovi sa sumnjivih IRA naloga objavljivani u „određenim terminima koji su u skladu sa IRA radnim danom.“ spyscape.com. Drugim rečima, pravi aktivisti iz naroda ne uzimaju vikende slobodno svi u isto vreme – ali zaposleni u fabrici trolova to rade. Linvill je zaključio, „Ovi nalozi pokazuju sve pokazatelje koje imamo da sugerišu da potiču iz Internet Research Agency.“ spyscape.com Ako kojim slučajem nisu iz IRA, našalio se, „to je još gore, jer ne znam ko to radi.“ propublica.org. Njegova analiza je naglasila koliko je dosledna i profesionalizovana ruska mašina za dezinformacije postala.
Izveštaji iznutra takođe su rasvetlili operacije. Hrabro uzbunjivanje novinarke Ljudmile Savčuk 2015. godine pružilo je prvi uvid u kancelarije IRA „fabrike trolova“. Opisala je gotovo nestvarno okruženje: mladi zaposleni u kabinama neumorno objavljuju pod lažnim identitetima, dok se propagandna uputstva dele kao urednički zadaci svakog jutra. „Isprva nisam mogla da poverujem da je stvarno… bio je to svojevrsni kulturološki šok,“ rekla je druga prikrivena operativka za Radio Slobodna Evropa rferl.org. Govorili su o atmosferi proizvodne trake gde se kreativnost manje cenila od poslušnosti prema dnevnim temama narativa koje su određivali nadzornici.
Zapadne vlade su postale glasnije u osudi ove aktivnosti. U aprilu 2022. godine, britanska ministarka spoljnih poslova Liz Truss osudila je novu rusku trol kampanju vezanu za rat u Ukrajini, izjavivši: „Ne smemo dozvoliti Kremlju i njegovim sumnjivim fabrikama trolova da preplave naše onlajn prostore svojim lažima o Putinovom nelegalnom ratu.” theguardian.com. Vlada Velike Britanije je čak javno finansirala istraživanje operacije iz Sankt Peterburga i podelila nalaze sa društvenim mrežama kako bi olakšala suzbijanje theguardian.com. Ista istraživanja su otkrila spremnost trolova da inoviraju – na primer, pojačavanjem legitimnih objava stvarnih korisnika koje su se slučajno poklapale sa stavovima Kremlja, čime su izbegavali laku detekciju jer sadržaj nije uvek bio izmišljen theguardian.com. Ova igra mačke i miša između fabrika trolova i moderatora platformi je nešto čega su obaveštajne agencije veoma svesne. U SAD, FBI i Ministarstvo za unutrašnju bezbednost su više puta upozoravali da se ruski agenti brzo prilagođavaju zabranama na platformama, ponovo se pojavljujući sa novim nalozima i novim taktikama.
Zvaničnik FBI-a je 2020. godine naveo da su ruski operativci „uporni i kreativni”, koristeći posrednike i paravane kako bi prikrili svoje učešće nakon što su društvene mreže počele masovno da blokiraju naloge. Na primer, nakon što su Facebook i Twitter obrisali hiljade IRA naloga posle 2016. godine, trolovi su se ponovo pojavili preko trećih zemalja (kao što je viđeno sa operacijom u Gani) ili prelaskom na alternativne platforme sa slabijom moderacijom. Njihova otpornost je navela Ministarstvo pravde SAD da 2020. godine sankcioniše još pojedinaca, pa čak i sajtove povezane sa fabrikama trolova (kao što su SouthFront i NewsFront) kako bi im presekli finansiranje i hosting.
Think tankovi i akademici su takođe istakli razvoj tehnoloških alata koji su na raspolaganju trolovima. Izveštaj Instituta za budućnost iz 2018. godine upozorio je da bi trolovanje velikih razmera trebalo tretirati kao zloupotrebu ljudskih prava zbog štete koju nanosi društvima, ali je istovremeno izrazio žaljenje zbog nedostatka mehanizama za kažnjavanje počinilaca newslit.org. Brzo napred do 2024. godine, analitičari primećuju da je sadržaj generisan veštačkom inteligencijom nova granica. U jednoj studiji EU o dezinformacijama, stručnjaci su istakli da su ranije ruske taktike „se oslanjale na manje napredne strategije kao što su farme trolova i mreže botova,” dok se kampanje do 2024. sve više oslanjaju na generativnu veštačku inteligenciju za kreiranje „hiper-ciljanog sadržaja” koji je teže uočiti carleton.ca. Ruske operacije uticaja su počele da koriste veštačku inteligenciju za generisanje realističnih deepfake slika, video zapisa i teksta u velikim razmerama, što omogućava još snažnije lažne narative. Evropska služba za spoljne poslove je 2023. godine primetila da se mnoge nedavne kampanje dezinformacija Kremlja, uključujući takozvane „Doppelgänger” informacione operacije (koje kloniraju prave novinske sajtove radi širenja lažnih priča), mogu pratiti do entiteta koje finansiraju ruske državne agencije i koji su sada unapređeni AI mogućnostima carleton.ca. Ovo naglašava da model farme trolova nije statičan – on neprestano unapređuje svoje tehnike, od jednostavnih copy-paste mimova 2016. do sadržaja kreiranog veštačkom inteligencijom 2024. i kasnije.2024–2025: Najnovija dešavanja i perspektive
Od 2024. i 2025. godine, operacije ruskih trol farmi ostaju pokretna meta, reagujući na geopolitičke događaje i unutrašnje promene moći. Jedan dramatičan razvoj događaja bila je sudbina same Internet Research Agency. U junu 2023. Jevgenij Prigožin – osnivač IRA – izveo je kratku pobunu protiv ruskog vojnog rukovodstva sa svojim Vagnerovim plaćeničkim snagama. Neuspeh pobune i Prigožinova kasnija smrt u sumnjivoj avionskoj nesreći (avgust 2023) doveli su do toga da Kremlj preuzme kontrolu nad njegovim ogromnim preduzećima. Pojavili su se izveštaji da su do jula 2023. operacije IRA u Sankt Peterburgu zvanično zatvorene nakon Prigožinovog pada u nemilost businessinsider.com. Prigožinova sopstvena medijska kompanija, Patriot Media, zaista je objavila da “napušta informativni prostor zemlje” dok je vlada preduzimala korake da demontira njegove organe uticaja businessinsider.com. Prigožin je čak potvrdio u jednom intervjuu nedugo pre toga da je on stvorio i vodio IRA, očigledno pokušavajući da preuzme zasluge za njenu “patriotsku” misiju spyscape.com. Do početka jula 2023, ruski državni mediji su izvestili da je ozloglašena trol farma rasformirana – razvoj događaja koji su zabeležili i zapadni medijibusinessinsider.com.Međutim, ovaj “kraj” IRA-e nije značio i kraj ruskih trol operacija. Analitičari veruju da je Kremlj jednostavno apsorbovao ili restrukturirao ove kapacitete u druge ruke. Izveštaj Google-ove Threat Analysis Group iz marta 2024. primetio je da, iako je direktna IRA aktivnost na Google platformama opala nakon Prigožinove smrti, komponente kampanja uticaja povezanih sa Prigožinom “ostale su održive” i verovatno se nastavljaju pod drugačijim rukovodstvom cloud.google.com. Istraživači iz Mandiant-a su primetili da je nekoliko dugotrajnih ruskih informacionih operacija pokazalo “neujednačen stepen promena” nakon Prigožina, sa određenim poremećajima, ali mnogi resursi su i dalje aktivni, što sugeriše da je Kremlj preraspodelio kontrolu umesto da je sve ugasio cloud.google.com. Posebno je značajno da su tokom 2023. godine Google i Meta nastavili da uklanjaju veliki broj lažnih naloga povezanih sa ruskim dezinformacionim mrežama. Google je prijavio više od 400 mera sprovedenih tokom 2023. godine protiv operacija uticaja povezanih sa IRA-om cloud.google.com. A krajem 2024. godine, pred ključne izbore, američki zvaničnici su i dalje upozoravali: FBI i druge agencije su upozorile da Rusija u potpunosti namera da se umeša u predsedničke izbore u SAD 2024. godine koristeći manipulaciju društvenim mrežama, čak i ako je scenario morao biti prilagođen bez originalnog IRA centrareuters.com.
У ствари, покушаји мешања у изборе већ су примећени уочи 2024. године. Један упечатљив пример догодио се у октобру 2024, када су званичници у америчкој држави Џорџија означили вирални дезинформациони видео који лажно тврди да приказује „нелегалног имигранта“ како се хвали да је гласао више пута. Канцеларија државног секретара Џорџије директно је изјавила: „Ово је лажно… Вероватно је у питању страно мешање које покушава да посеје раздор и хаос уочи избора.“ reuters.com Позвали су друштвене мреже да уклоне видео, напомињући „Вероватно је у питању продукција руских трол фарми.“ reuters.com. Овај инцидент – који се догодио непосредно пре спорних избора у САД – показује да руски тролови и даље делују 2024. године, користећи обмањујуће виралне видео снимке на платформама попут X (Twitter) да би поткопали поверење у гласање reuters.com. Савезне агенције попут CISA истражиле су инцидент, а он је послужио као подсетник да чак и без оригиналног руководства IRA, апарат руског онлајн утицаја може брзо да покрене нове ad hoc кампање када је то потребно.
Гледајући унапред у 2025. годину, стручњаци процењују да ће руске трол фарме наставити да се прилагођавају уместо да нестану. Са Москвом која је увучена у дуготрајни рат у Украјини и суочена са унутрашњим притисцима, Кремљ има јак мотив да настави да користи „јефтино, али ефикасно“ оружје онлајн манипулације. Можемо очекивати да ће руски оператери још више прихватити нове технологије – посебно вештачку интелигенцију. Европски аналитичари су приметили да је до краја 2024. године сама размера и брзина руске дезинформације порасла захваљујући генеративним AI алатима, што је омогућило лакшу масовну производњу лажног садржаја carleton.ca. То значи да би будуће тактике трол фарми могле укључивати AI-генерисане „људе“ (за савршено реалистичне слике профила, па чак и deepfake видео коментаре), као и алгоритамски прилагођену пропаганду усмерену на одређене заједнице са великом прецизношћу. Трка у наоружању између платформи и тролова ће се вероватно појачати: како компаније буду боље у забрањивању познатих трол потписа, тролови ће користити AI да стварају све уверљивије личности и садржај.
Na geopolitičkoj sceni, ruske trol farme (pod bilo kakvim novim izgovorom) verovatno će ciljati sve veće događaje relevantne za interese Kremlja. Predstojeći izbori u zapadnim zemljama, debate o podršci Ukrajini, pa čak i pitanja kao što su energetske krize ili međunarodni konflikti mogli bi postati pozornice za obnovljene ofanzive dezinformacija. Agencije za bezbednost Evropske unije pojačale su nadzor nad “stranim manipulacijama informacijama i mešanjem” (FIMI), objavljujući periodične izveštaje o pretnjama koji gotovo uvek ističu ruske operacije. Zvaničnici NATO-a i EU upozoravaju da će Rusija pokušati da razbije jedinstvo Zapada po pitanju Ukrajine podsticanjem ekstremističkih i izolacionističkih narativa putem društvenih mreža (na primer, promovišući glasove koji se protive pomoći Ukrajini ili podržavaju politike naklonjene Rusiji). Zaista, izbori za Evropski parlament 2024. godine zabeležili su porast poruka – uključujući klonirane lažne veb sajtove u kampanji “Doppelgänger” – koje promovišu antiukrajinske i antievropske teme, a analitičari su ih povezali sa ruskim dezinformacionim grupama carleton.ca. Uticaj takvih napora je teško kvantifikovati, ali su se poklopili sa usponom krajnje desnih, proruski orijentisanih političkih blokova, što ukazuje na izvestan efekatcarleton.ca.
U ruskoj unutrašnjoj sferi, Kremlj će verovatno održavati čvrstu kontrolu nad narativom svim raspoloživim sredstvima – uključujući trol farme ili njihove naslednike. Nakon Prigožinove pobune, Putin je naučio rizik od prepuštanja previše propagandne mašine privatnom akteru. Ne bi bilo iznenađenje da su ruske bezbednosne službe (poput FSB-a ili vojne obaveštajne službe) preuzele delove trol operacija kako bi obezbedile lojalnost i direktan nadzor. Ton ruskog domaćeg trolovanja od kraja 2023. promenio se u cilju brisanja sećanja na Prigožina (zbog njegove izdaje) i jačanja Putinovog ugleda usred ratnih izazova tandfonline.com. Svaki Rus koji na internetu izrazi umor od rata ili kritikuje vlast može očekivati da ga “patriotski” komentatori – u mnogim slučajevima trolovi – napadnu kao izdajnika, čime se guši neslaganje. Ovo pokazuje da taktika trol farmi ostaje stub unutrašnje propagande, samo sada više centralizovana od strane države.
Zaključno, ruske trol farme su se razvile od marginalnog eksperimenta do potpuno razvijenog instrumenta državne moći u informatičkom dobu. One funkcionišu kao propagandne fabrike 21. veka, koje izbacuju laži, strah i razdor jednim klikom miša. Tokom protekle decenije, mešale su se u izbore, podsticale sukobe i zagađivale bezbrojne onlajn diskusije. I pored povećane izloženosti i sankcija, ne pokazuju znake zaustavljanja – samo menjaju oblik. Sve dok otvorena društva zavise od onlajn platformi za vesti i debatu, kremaljski trolovi će nastojati da iskoriste tu otvorenost. Borba protiv ove pretnje zahtevaće stalnu budnost, javnu svest i međunarodnu saradnju. Svet se probudio pred ruskom “trol farmom” i njenim metodama; sadašnji izazov je da se spreči da ovi “digitalni vojnici” otmu globalni razgovor manipulacijom i zlobom.
