- Chaos met onderzeese kabels: Twee belangrijke onderzeese internetkabels werden op mysterieuze wijze doorgesneden nabij de Rode Zee, waardoor de connectiviteit in India, Pakistan, de Golf en daarbuiten werd verlamd ts2.tech. Microsoft waarschuwde Azure-cloudgebruikers voor hogere latentie doordat data werd omgeleid rond de breuken ts2.tech. Reparaties kunnen weken duren, wat de kwetsbaarheid van de wereldwijde internetinfrastructuur onderstreept ts2.tech. Functionarissen vermoeden sabotage te midden van regionale conflicten en noemen het een “wake-up call” om kritieke infrastructuur te beschermen ts2.tech ts2.tech.
- SpaceX’s grote spectrumzet: Elon Musk’s SpaceX stemde ermee in om voor $17 miljard aan draadloos spectrum van EchoStar te kopen om Starlink’s nieuwe direct-to-cell satellietdienst mogelijk te maken ts2.tech. De deal geeft SpaceX felbegeerde 2 GHz-licenties om breedband rechtstreeks naar gewone smartphones te sturen, met als doel “mobiele dode zones wereldwijd te beëindigen,” aldus SpaceX-president Gwynne Shotwell ts2.tech. SpaceX neemt zelfs $2 miljard van EchoStar’s schulden over ts2.tech. Toezichthouders prezen deze creatieve satelliet-mobiele samenwerking als een manier om landelijke dekking uit te breiden ts2.tech, hoewel beleggers telecomaandelen lieten dalen uit angst voor nieuwe concurrentie ts2.tech.
- Wedloop om satellietinternet wordt intenser: SpaceX’s 113e lancering van 2025 bracht 24 extra Starlink-satellieten in een baan (nu al meer dan 2.000 gelanceerd dit jaar) om de dekking uit te breiden ts2.tech. Rivaal Amazon’s Project Kuiper heeft meer dan 100 satellieten in een baan en bereidt zich voor op een lancering van 27 extra satellieten op 25 september ts2.tech, met als doel om tegen het einde van het jaar een bètadienst voor breedbandinternet te starten. Amazon heeft ook JetBlue Airways gecontracteerd als de eerste luchtvaartmaatschappij die vanaf 2027 gratis wifi aan boord aanbiedt via Kuiper-satellieten ts2.tech ts2.tech – een directe uitdaging voor Starlink. En OneWeb (nu onderdeel van Eutelsat) heeft de uitrol van zijn ~650 satellieten voltooid en activeert internet met lage latentie in nieuwe markten zoals Zuid-Korea en India via samenwerkingen ts2.tech ts2.tech.
- Storingen en repressie: Een provinciebrede mobiele internet-blackout in Balochistan, Pakistan duurt nu al meer dan een maand, waardoor ~15 miljoen mensen offline zijn door overheidsbevel ts2.tech. In Irak legden de autoriteiten elke ochtend tijdens de eindexamens op de middelbare school een landelijke internetstop op van enkele uren, een controversiële jaarlijkse praktijk om fraude tegen te gaan ts2.tech. En in Turkije, toen op 7–8 september protesten van de oppositie dreigden, kneep de overheid sociale media af tot een slakkengang – Twitter/X, YouTube, Instagram, Facebook, WhatsApp en meer werden vertraagd ts2.tech. De opzettelijke beperking van de bandbreedte duurde tot de volgende dag, een tactiek die digitale rechtenactivisten een “voorspelbaar draaiboek” noemen om protest te onderdrukken ts2.tech.
- Overbrugging van de digitale kloof: Nieuwe initiatieven uitgerold om achtergestelde gemeenschappen te verbinden. MTN Zuid-Afrika zal 4G-smartphones verkopen voor slechts 99 rand (~$5) aan 1,2 miljoen klanten met een laag inkomen die nog op 2G/3G zitten, zodat zij niet offline raken als oudere netwerken worden uitgeschakeld ts2.tech. In de Filipijnen heeft Smart Communications plug-and-play 5G Home WiFi-kits gelanceerd – prepaid draadloze breedbandrouters – om snel internet te brengen naar landelijke dorpen zonder glasvezelverbinding ts2.tech. En New York City is gestart met een “Liberty Link”-pilot om 35 sociale woningcomplexen te voorzien van gratis gigabit-wifi voor zo’n 2.200 huishoudens met een laag inkomen tegen het einde van het jaar ts2.tech. (Wereldwijd hebben ongeveer 2,6 miljard mensen – 32% van de mensheid – nog steeds geen toegang tot internet, waarschuwt de VN, en het dichten van die kloof tegen 2030 kan een investering van $2,6 biljoen vereisen ts2.tech.)
Sabotage van onderzeese kabels verlamt connectiviteit
Een plotselinge breuk in een onderzeese glasvezelkabel heeft grote chaos veroorzaakt in het internetverkeer tussen Europa, het Midden-Oosten en Azië. Op 7 september ontdekten monitors dat twee cruciale onderzeese kabels – SEA-ME-WE 4 en IMEWE – waren doorgesneden nabij Jeddah, Saoedi-Arabië ts2.tech. De impact was op meerdere continenten merkbaar: data vertraagde tot een slakkengang of stopte volledig in landen als India, Pakistan, Koeweit, Saoedi-Arabië en de VAE ts2.tech. Grote Golf-ISP’s zoals Etisalat en Du ondervonden landelijke vertragingen, en miljoenen gebruikers zagen trage of weggevallen verbindingen doordat het verkeer moest worden omgeleid ts2.tech ts2.tech. Zelfs Microsoft sloeg alarm en waarschuwde Azure-cloudklanten voor verhoogde latentie door “meerdere onderzeese glasvezelbreuken in de Rode Zee”, waardoor data via langere routes moest worden geleid ts2.tech.
Er is geen dader bevestigd, maar de timing en locatie veroorzaakten vrees voor sabotage. De kabelcorridor in de Rode Zee ligt dicht bij conflictgebieden, waaronder Jemen – waar Houthi-rebellen verdacht zijn van eerdere aanvallen op onderzeese kabels (beschuldigingen die zij ontkennen) ts2.tech. Met de regio op scherp door oorlog, beschuldigde de gevluchte Jemenitische regering de Houthi-troepen er direct van opzettelijk de internetkabels te hebben doorgesneden ts2.tech. “Wat er vandaag in de Rode Zee gebeurt, moet een wake-up call zijn… om de digitale infrastructuur te beschermen die de levensader van de moderne wereld vormt,” drong de Jemenitische minister van Informatie Moammar al-Eryani aan ts2.tech. Saoedische functionarissen weigerden commentaar te geven op de oorzaak ts2.tech, waardoor het incident onduidelijk blijft. Ongeluk of opzet, de schade is aangericht.
Reparaties zullen niet snel verlopen. Gespecialiseerde kabelreparatieschepen moeten de doorgesneden glasvezels opsporen en van de zeebodem omhoog halen – mogelijk een wekenlang proces bij meerdere breuken ts2.tech. In de tussentijd zitten miljoenen mensen van Zuid-Azië tot het Midden-Oosten vast met instabiel, overbelast internet. Het verkeer stroomt wel, maar is overbelast: alternatieve routes raken overbelast, wat merkbare vertragingen oplevert ts2.tech. NetBlocks, een internetobservatorium, noemde het een “reeks van storingen aan onderzeese kabels” en meldde dat meerdere landen “zijn getroffen” ts2.tech. Koeweit bevestigde zelfs dat een derde kabel (FALCON) in dezelfde periode werd doorgesneden ts2.tech, wat de verbindingsproblemen in de regio verergert.
De gebeurtenis legt de kwetsbaarheid van het internetfundament bloot. Slechts een handvol onderzeese verbindingen vervoert het grootste deel van de data tussen Europa en Azië, waardoor er enkele kwetsbare punten ontstaan. “Zelfs een verkeerd gevallen anker in de ondiepe Rode Zee kan vitale verbindingen tussen continenten doorsnijden,” merkte een netwerkbeheerder uit het Midden-Oosten op, waarmee hij benadrukte hoe een moment van pech of sabotage de internettoegang voor hele regio’s kan ontwrichten ts2.tech. Industrie-experts en functionarissen pleiten nu voor meer veerkracht – van het aanleggen van meer diverse kabelroutes tot het beter beschermen van bestaande verbindingen. Een hoge Amerikaanse FCC-commissaris waarschuwde dat buitenlandse tegenstanders onderzeese kabels hebben aangevallen en benadrukte de noodzaak om deze “kritieke verbindingen” te beveiligen tegen aftappen of doorsnijden ts2.tech ts2.tech. De storing in de Rode Zee is een duidelijke herinnering: in de onderling verbonden wereld van 2025 kunnen een paar onderwaterknippen wereldwijde netwerken ontwrichten.
SpaceX’s gok van $17 miljard op spectrum verandert het landschap van satelliet-mobiel internet
Hoog boven de aarde doet SpaceX een blockbuster-gok die de grens tussen satelliet- en mobiele diensten vervaagt. Op 8 september kondigde SpaceX een deal van $17 miljard aan om draadloze spectrumlicenties van EchoStar te kopen – een stap die bedoeld is om de aanstaande direct-to-cell dekking van Starlink te versnellen ts2.tech. De baanbrekende deal geeft SpaceX exclusieve rechten op ongeveer 30 MHz aan S-band spectrum (rond 2 GHz) die EchoStar in handen had voor een mobiel-satellietnetwerk, plus delen van andere banden datacenterdynamics.com mobileworldlive.com. In wezen verwerft SpaceX de frequenties die nodig zijn om breedband rechtstreeks naar gewone smartphones te sturen vanaf zijn satellieten, zonder afhankelijk te zijn van grondstations ts2.tech.Als onderdeel van het pact zal SpaceX ook ongeveer $2 miljard van EchoStar’s schulden overnemen en de Boost Mobile-klanten van EchoStar integreren in de Starlink direct-to-cell service zodra deze beschikbaar is ts2.tech. Amerikaanse toezichthouders hebben de samenwerking toegejuicht als een innovatieve manier om draadloze dekking uit te breiden naar afgelegen gebieden door satellieten te combineren met mobiele netwerken ts2.tech. De FCC onderzocht EchoStar zelfs omdat het deze spectrumlicenties niet voldoende gebruikte; dat onderzoek werd onmiddellijk stopgezet nadat EchoStar ermee instemde de activa te verkopen aan SpaceX en AT&T mobileworldlive.com mobileworldlive.com. FCC-functionarissen, die EchoStar onder druk hadden gezet om de ongebruikte frequenties te benutten, prezen de verkoop omdat deze “onderbenutte” frequenties omzet in meer connectiviteit voor Amerikanen buiten het netwerk mobileworldlive.com mobileworldlive.com.“Met exclusief spectrum zal SpaceX de volgende generatie Starlink Direct-to-Cell satellieten ontwikkelen… een sprong voorwaarts in prestaties om de dekking voor klanten overal ter wereld te verbeteren,” zei SpaceX-president Gwynne Shotwell, die beloofde dat de deal zal helpen om “mobiele dode zones wereldwijd te beëindigen.” ts2.tech
Traditionele telecominvesteerders merkten het echter op – en schrokken enigszins. Het nieuws over SpaceX’s mobiele ambities zorgde ervoor dat de aandelen van terrestrische providers daalden vanwege zorgen over nieuwe concurrentie ts2.tech. Starlink’s satelliet-naar-telefoon-dienst (die in 2024 van start gaat) zou immers uiteindelijk landelijke zendmasten kunnen omzeilen en de gevestigde orde uitdagen, vooral voor afgelegen en maritieme gebruikers. Volgens analisten uit de sector is dit het duidelijkste signaal tot nu toe dat SpaceX bloedserieus is over het betreden van de mobiele markt, niet alleen met satelliet-hotspotapparaten maar door feitelijk een wereldwijde mobiele provider vanuit de ruimte te worden ts2.tech.
SpaceX doet het ook niet alleen. Parallel aan de aankoop van het EchoStar-spectrum, heeft AT&T een deal gesloten om een aanvullend deel van EchoStar’s frequenties te verwerven – ongeveer 30 MHz aan mid-band (3,45 GHz) en 20 MHz aan low-band (600 MHz) spectrum dat zal worden geïntegreerd in AT&T’s terrestrische 5G-netwerk datacenterdynamics.com. Een AT&T-topman vertelde investeerders dat dit spectrum via een software-update kan worden ingezet “zodra we goedkeuring van de toezichthouder krijgen,” waardoor AT&T direct de capaciteit kan vergroten en de uitfasering van zijn oude koperen lijnen kan versnellen door meer klanten over te zetten op draadloos breedband (vaste 5G) datacenterdynamics.com datacenterdynamics.com. “Het stelt ons in staat om de uitfasering te versnellen van onze oude infrastructuur… en onze oude infrastructuur uit het netwerk te halen,” zei Jenifer Robertson, hoofd Mass Markets bij AT&T, waarbij ze opmerkte dat slechts ~3% van AT&T’s klanten nu nog koperen lijnen gebruikt datacenterdynamics.com datacenterdynamics.com. Met andere woorden, de EchoStar-deals helpen AT&T om zijn visie op een toekomst met glasvezel en 5G te versnellen, terwijl verouderde netwerken worden uitgefaseerd datacenterdynamics.com datacenterdynamics.com.
Alles bij elkaar genomen, verandert SpaceX’s spectruminvestering van $17 miljard de toekomst van het telecomlandschap. Het bevestigt SpaceX’s verschuiving van uitsluitend satellietbreedband (Starlink-schotels) naar hybride satelliet-cellulaire diensten die werken op gewone telefoons. Het is ook een voorbeeld van een bredere convergentie: satellietoperators die samenwerken met telecombedrijven (of hun spectrum overnemen) om dekkingsgaten te vullen. Toezichthouders zijn blij met het publieke voordeel – meer connectiviteit in landelijke en moeilijk bereikbare gebieden – maar gevestigde mobiele aanbieders kijken ongetwijfeld nauwlettend toe. Als Starlink’s direct-naar-telefoon-dienst zijn belofte waarmaakt, kunnen de traditionele grenzen tussen lucht en aarde in telecom verdwijnen, waardoor we dichter bij een wereld komen waarin je overal ter wereld een supersnel signaal kunt krijgen anywhere on the planet vanuit een baan om de aarde.
Wedloop om satellietinternet versnelt wereldwijd
SpaceX’s gambiet komt op het moment dat de concurrentie in satellietinternet toeneemt. Het lanceertempo van het bedrijf is niets minder dan duizelingwekkend – op 6 september voerde SpaceX zijn 113e lancering van het jaar uit, waarmee nog eens 24 Starlink-satellieten aan zijn megaconstellatie in een lage baan om de aarde werden toegevoegd ts2.tech. Inmiddels heeft SpaceX in totaal meer dan 4.500 Starlink-satellieten gelanceerd (waarvan meer dan 2.000 alleen al in 2025) ts2.tech ts2.tech. Deze snelle uitbreiding heeft de breedbanddienst van Starlink uitgebreid naar tientallen landen – van het landelijke Alaska tot schepen op zee – en het aantal abonnees doen groeien tot meer dan 1,5 miljoen gebruikers, volgens bedrijfsgegevens ts2.tech ts2.tech. Sterker nog, het razendsnelle tempo van Starlink leverde deze week ook een mijlpaal op in de rakettechniek: SpaceX’s 500e landing van een raketbooster, wat de herbruikbaarheid weerspiegelt die deze bijna wekelijkse lanceringen mogelijk maakt ts2.tech.En SpaceX zal elk beetje van die voorsprong nodig hebben, want rivalen zitten dicht op de hielen. Amazon’s Project Kuiper, het antwoord van de techgigant op Starlink, komt eindelijk echt van de grond. Na jaren van ontwikkeling heeft Amazon nu iets meer dan 100 Kuiper-satellieten in een baan om de aarde (van prototype-lanceringen eind 2023 en begin 2024) ts2.tech. De volgende grote stap komt op 25 september, wanneer Amazon van plan is om nog eens 27 Kuiper-satellieten te lanceren aan boord van een Atlas V-raket ts2.tech. Als alles goed gaat, wil Amazon tegen eind 2025 beginnen met bèta-testen van zijn satellietinternetdienst, met een volledige commerciële uitrol in 2026 ts2.tech. Cruciaal is dat Amazon niet alleen hardware lanceert – het zoekt ook klanten. Deze week scoorde Amazon zijn eerste samenwerking met een luchtvaartmaatschappij: JetBlue Airways zal meer dan 200 vliegtuigen uitrusten met Kuiper-satellietterminals om vanaf 2027 gratis wifi aan boord aan te bieden ts2.tech. “Verbonden blijven is onderdeel van het dagelijks leven, zelfs als je 10.000 meter in de lucht bent – en we zijn enthousiast om dat samen met JetBlue mogelijk te maken,” zei Amazon Devices SVP Panos Panay bij de aankondiging van de deal ts2.tech. Voor Amazon zal het binnenhalen van grote klanten zoals luchtvaartmaatschappijen (en mogelijk rederijen en overheden) essentieel zijn om de voorsprong van Starlink in te halen ts2.tech. Diepe zakken helpen ook: Amazon investeert miljarden in zijn geplande constellatie van 3.200 satellieten en kan zich een agressieve uitrol veroorloven.
Ondertussen heeft OneWeb – nu gefuseerd met het Europese Eutelsat – zijn eerste generatie LEO-netwerk voltooid en verschuift de focus van uitrol naar uitbreiding. Met bijna 650 satellieten in een baan om de aarde, richt OneWeb zich op het verbinden van overheden, bedrijven, luchtvaart en maritieme klanten in plaats van individuele consumenten. Begin september betrad OneWeb nieuwe markten: in Zuid-Korea installeert het grondstations en maakt het zich klaar om tegen het einde van deze maand commerciële LEO-breedbanddiensten te lanceren (in samenwerking met Hanwha Systems en KT SAT) ts2.tech. En in India heeft OneWeb/Eutelsat zojuist een grote joint venture gevormd met de satelliettak van de Tata Group, Nelco, om “OneWeb India” op te richten, met als doel veilige, lage-latentie connectiviteit te leveren in afgelegen regio’s van India en voor strategische sectoren ts2.tech. “Deze nieuwe dienst zal India’s digitale infrastructuur en nationale veiligheid versterken, terwijl het zorgt voor betrouwbare connectiviteit in onderbediende gebieden,” aldus Neha Idnani, VP Azië-Pacific van Eutelsat, over de samenwerking met Tata ts2.tech. Opmerkelijk is dat India’s Bharti Enterprises – een belangrijke aandeelhouder van OneWeb – zijn kansen spreidt door ook samen te werken met SpaceX om Starlink te vermarkten zodra het lokaal is goedgekeurd ts2.tech. Zoals een Bharti-directeur het verwoordde, biedt de Indiase markt “voldoende ruimte voor zowel Starlink als OneWeb om te groeien” ts2.tech.
In heel Afrika en andere ontwikkelingsregio’s is de strategie samenwerking: telecomoperators werken samen met LEO-constellaties om de niet-aangeslotenen te bereiken. Zo heeft Airtel Africa (actief in 14 landen) een overeenkomst gesloten met SpaceX om Starlink-breedband uit te rollen naar landelijke gemeenschappen, scholen en klinieken binnen haar werkgebied ts2.tech. Starlink heeft al een licentie in 9 Afrikaanse landen en vraagt in meer landen goedkeuring aan ts2.tech. “We zullen de connectiviteit voor bedrijven en gemeenschappen zoals scholen en gezondheidscentra verbeteren,” zei de CEO van Airtel Africa, waarmee hij een gezamenlijke missie met SpaceX op het gebied van digitale inclusie benadrukte ts2.tech. OneWeb heeft op haar beurt net een nieuw grondstation in Angola geopend en werkt samen met pan-Afrikaanse providers om de dekking uit te breiden ts2.tech. Van Alaska tot Zambia bevindt de satellietinternet “ruimtewedloop” zich in een beslissende fase: de dekking breidt zich snel uit, maar de concurrentie ook. Met het first-mover voordeel van Starlink, de enorme middelen van Kuiper en de strategische allianties van OneWeb zullen de komende jaren bepalen hoe de markt voor breedband via de ruimte zich ontwikkelt – en hoeveel spelers uiteindelijk internet vanuit een baan om de aarde zullen leveren.
Netwerken van de volgende generatie: 5G-upgrades en 6G-doorbraken
Op de grond duwen telecomoperators de grenzen van 5G-prestaties terwijl ze de basis leggen voor de 6G van morgen. In het VK behaalde BT Group’s EE een wereldprimeur op het gebied van netwerkinnovatie die snellere, slimmere 5G-diensten belooft zonder dat er een enkele nieuwe mast hoeft te worden toegevoegd. Op 9 september maakten EE en leverancier Ericsson bekend dat ze inter-site 5G carrier aggregatie hebben uitgerold – waarmee naburige 5G-celstations in feite in realtime kunnen coördineren en capaciteit delen ericsson.com ericsson.com. Deze geavanceerde RAN (Radio Access Network) softwarefunctie, genaamd Advanced RAN Coordination (ARC), laat twee 5G-basisstations hun downlink-spectrum bundelen, waardoor de datasnelheden met gemiddeld ongeveer 19% worden verhoogd (en meer dan 2× onder ideale omstandigheden) voor gebruikers in die gebieden ericsson.com. EE testte de technologie aanvankelijk in Bristol en heeft deze nu live gezet op geselecteerde 5G-locaties in Manchester en Edinburgh – precies op tijd om de drukte tijdens de beroemde festival-evenementen van Edinburgh aan te kunnen ericsson.com. De provider is van plan het de komende jaar uit te breiden naar andere drukke stadscentra (Londen, Leeds, Glasgow, Liverpool, Belfast, enz.) ericsson.com.Het voordeel voor klanten is een vlottere, snellere mobiele ervaring, vooral in drukke gebieden. Door dynamisch de ongebruikte capaciteit van twee zendmasten te combineren, kan EE hogere piekdownloads en een meer consistente doorvoersnelheid leveren wanneer veel gebruikers om bandbreedte concurreren ericsson.com ericsson.com. Opmerkelijk is dat dit werd bereikt met software en glasvezel in plaats van nieuwe frequenties of hardware: elke locatie werd uitgerust met een kleine optische plug-in om nauwe coördinatie met de buurman mogelijk te maken via BT’s snelle glasvezel-backhaul (met minder dan 0,5 ms vertraging tussen de locaties) ericsson.com ericsson.com. “We leveren een slimmer, sneller netwerk dat voldoet aan de groeiende vraag naar data – zonder de noodzaak van ingrijpende infrastructurele veranderingen,” zei Greg McCall, Chief Networks Officer van BT ericsson.com. Ook leidinggevenden van Ericsson prezen de inter-site carrier aggregation als een voorbeeld van slimme software die de capaciteit verder vergroot dan wat een enkele mast alleen zou kunnen doen ericsson.com. Nu het mobiele datagebruik toeneemt, laten dit soort technieken zien hoe 5G-netwerken kunnen evolueren door intelligente upgrades, en niet alleen door grotere antennes.
Andere operators breiden eveneens de 5G-dekking en -capaciteit wereldwijd uit. In Nieuw-Zeeland heeft Spark aangekondigd dat het extra C-band spectrum heeft verworven om zijn 5G-netwerk te versterken; het bedrijf heeft licenties in het 3,5 GHz-bereik verworven om de capaciteit in stedelijke gebieden te vergroten en zich voor te bereiden op 5G Standalone-diensten mobileworldlive.com. Veel landen herbestemmen spectrum van oudere netwerken naar 5G – zo heeft Oman onlangs een landelijke uitschakeling van 3G-diensten voltooid, waarbij die frequenties zijn vrijgemaakt voor 4G/5G-gebruik datacenterdynamics.com datacenterdynamics.com. De toezichthouder van Oman merkte op dat het land sinds het uitfaseren van energie-intensieve 3G-apparatuur meer dan 2 miljoen kWh elektriciteit per jaar bespaart, terwijl 5G nu 90% van de bevolking dekt datacenterdynamics.com datacenterdynamics.com. Wereldwijd kondigen tientallen providers tijdlijnen aan om 2G- en 3G-netwerken uit te faseren in de komende 2–3 jaar, waardoor spectrum vrijkomt voor nieuwere technologieën en achterblijvende klanten worden aangemoedigd hun apparaten te upgraden.En aan de horizon zijn onderzoekers al volop bezig met 6G. In een doorbraak uit China onthulde een team van academici deze week wat zij de eerste “all-frequency” 6G-microchip ter wereld noemen – een piepkleine chip ter grootte van een vingernagel die draadloze datasnelheden van meer dan 100 Gbps aankan door te werken over een enorm spectrum van 0,5 GHz-banden tot in het terahertzbereik bez-kabli.pl bez-kabli.pl. De chip integreert wat voorheen negen afzonderlijke radio-onderdelen vereiste in één component, met behulp van een herconfigureerbare architectuur die direct tussen frequenties kan schakelen bez-kabli.pl. Hoewel 6G-standaarden nog jaren op zich laten wachten (de 2030-periode voor commerciële uitrol wordt vaak genoemd bez-kabli.pl), laat dit prototype zien wat voor soort ultra-breedband, hogesnelheidsverbindingen 6G kan bieden – mogelijk toepassingen aandrijvend zoals meeslepende AR/VR, autonome systemen en massale IoT met glasvezelachtige snelheden door de lucht bez-kabli.pl bez-kabli.pl. “Deze full-spectrum benadering maakt herconfigureerbare draadloze verbindingen mogelijk met aanzienlijk verbeterde bandbreedte en latency,” aldus de onderzoekers over hun ontwerp bez-kabli.pl. In een andere blik op de toekomst kondigde de Japanse provider NTT DoCoMo aan dat het is begonnen met vroege tests van 6G-antennes die slimme metasurfaces kunnen gebruiken om signalen dynamisch te richten – onderdeel van een bredere inspanning in Japan, Europa en de VS om 6G-technologieën vorm te geven in de tweede helft van dit decennium.
Kortom, het huidige mobiele internet ontwikkelt zich razendsnel op twee sporen: het optimaliseren van bestaande 5G-netwerken tot hun volle potentieel, en het innoveren van de bouwstenen voor 6G. Van slimme netwerksoftware-upgrades zoals die van EE, tot nieuwe spectrumtoewijzingen en energie-efficiënties, 5G wordt slimmer en breder beschikbaar. En parallel daaraan ontstaan in laboratoria de eerste doorbraken die de mogelijkheden van 6G zullen bepalen. Dit alles belooft veel goeds voor mobiele gebruikers – naarmate deze ontwikkelingen doorsijpelen naar commerciële netwerken, kunnen we snellere snelheden, lagere latency en betrouwbaardere verbindingen verwachten, waarmee het podium wordt klaargezet voor de volgende generatie draadloze ervaringen.
Verbindingsstoringen en censuurmaatregelen
Zelfs nu nieuwe netwerken worden aangelegd, blijven opzettelijke afsluitingen en storingen gebruikers in verschillende regio’s teisteren – vaak door toedoen van de autoriteiten. In Pakistan zitten ongeveer 15 miljoen inwoners van de uitgestrekte provincie Balochistan al meer dan een maand in een informatieblack-out ts2.tech. De overheid heeft daar begin augustus alle mobiele datadiensten afgesloten tijdens militaire operaties tegen separatistische militanten, en heeft de afsluiting herhaaldelijk verlengd (meest recent tot na 31 augustus) zonder zicht op een einddatum ts2.tech. Functionarissen beweren dat opstandelingen mobiele netwerken gebruikten om te coördineren, waardoor de drastische maatregel noodzakelijk was ts2.tech. Maar critici – waaronder mensenrechtenorganisaties – stellen dat het beleid neerkomt op collectieve bestraffing en een levenslijn voor gewone burgers doorsnijdt. Het internetverbod heeft naar verluidt het dagelijks leven ontwricht: studenten kunnen geen online lessen volgen, bedrijven en digitale betalingen worden verstoord, en families zijn afgesneden van communicatie. “Ik kon niet eens werken of rekeningen betalen,” vertelde een getroffen inwoner aan Amnesty International, dat opriep om de toegang onmiddellijk te herstellen ts2.tech. Voorlopig blijft Balochistan een van de grootste aanhoudende black-outzones ter wereld.
Naast de deur in Irak gaat de overheid volgens schema op zwart – zogenaamd om examenfraude te voorkomen. Deze week voerde Irak zijn jaarlijkse ritueel van landelijke internetafsluitingen uit tijdens de eindexamens van de middelbare school ts2.tech. Op examendagen werd van 6.00 tot 8.00 uur alle internetdienstverlening (vast en mobiel) in het hele land afgesloten ts2.tech. Het doel is om te voorkomen dat studenten antwoorden online lekken of opzoeken. Maar de nevenschade is enorm: elke ochtend legt de black-out banken en bedrijven, media en overheidsdiensten urenlang stil. “Schoolexamens zijn geen reden om de internettoegang te blokkeren,” klagen voorstanders van digitale rechten, die opmerken dat maar heel weinig landen zulke ingrijpende maatregelen nemen ts2.tech. Zelfs het Iraakse telecomministerie gaf toe dat de afsluitingen controversieel zijn, maar blijft de praktijk elk jaar volgen. Hoewel de dienst na elke examenperiode wordt hervat, laat de aanpak van Irak zien dat sommige overheden nog steeds bereid zijn om de stekker uit het hele internet te trekken – en zo de connectiviteit van miljoenen opofferen – om sociale controle af te dwingen.
In Turkije voerden de autoriteiten een meer gerichte onderdrukking van dissidentie uit. In de nacht van 7 september, voorafgaand aan geplande anti-regeringsprotesten, merkten Turkse gebruikers dat hun sociale media plotseling extreem traag werden. Gegevens van NetBlocks bevestigden dat grote platforms – X (Twitter), YouTube, Instagram, Facebook, WhatsApp, TikTok en anderen – door Turkse internetproviders werden afgeknepen, waardoor die apps vrijwel onbruikbaar werden ts2.tech ts2.tech. Het afknijpen (feitelijk extreme beperking van de bandbreedte) duurde tot ver op 8 september, samenvallend met de tijd van de oppositierally’s ts2.tech. Door populaire communicatiemiddelen drastisch te belemmeren, beperkten de autoriteiten het vermogen van demonstranten om te organiseren en live te streamen, zonder een volledige blokkade in te stellen. Het is een tactiek die Turkije eerder heeft gebruikt – tijdens eerdere politieke onrust of zelfs bij examenuitlekschandalen – als een vorm van “zachte” censuur. De autoriteiten gaven geen officiële verklaring voor deze laatste vertraging ts2.tech. Maar activisten waren niet verrast en noemden het een voorspelbaar draaiboek onder het bewind van president Erdoğan om protesten de kop in te drukken en tegelijkertijd de publieke verontwaardiging te beperken. Het incident onderstreept de groeiende trend van het gebruik van afknijpen (wat moeilijker te detecteren of te omzeilen kan zijn dan totale black-outs) om online ruimtes te controleren in tijden van onrust.Niet alle storingen waren echter opzettelijk. In Afrika ondervond Telecom Namibia op 8 september een grote netwerkstoring waardoor zowel mobiele als vaste internetdiensten in delen van het land uitvielen techafricanews.com techafricanews.com. Technici werkten de hele nacht door en op 9 september was de service volledig hersteld in de getroffen regio’s, meldde de operator techafricanews.com. Het bedrijf bood zijn excuses aan voor het incident – veroorzaakt door schade aan de glasvezelinfrastructuur – en zei stappen te ondernemen om soortgelijke voorvallen te voorkomen. En in de VS kregen sommige klanten van Spectrum en CenturyLink in de Pacific Northwest op 9 september te maken met een grootschalige storing nadat een glasvezelkabel per ongeluk was doorgesneden door bouwwerkzaamheden, wat illustreert hoe één enkel ongeluk tijdelijk de connectiviteit voor duizenden mensen in een regio kan uitschakelen bakercityherald.com bakercityherald.com.
Van door conflicten veroorzaakte blackouts tot door de overheid opgelegde vertragingen en willekeurige kabelbreuken, de afgelopen 48 uur hebben de kwetsbaarheid van onze verbonden samenleving blootgelegd. Elk incident roept op zijn eigen manier dringende vragen op. Hoe kunnen we internettoegang beter beschermen tijdens crises of politieke gebeurtenissen? Zijn er meer proportionele manieren om veiligheidszorgen aan te pakken dan de “uit”-schakelaar om te zetten voor een hele provincie of land? En nu mensen steeds afhankelijker worden van connectiviteit voor onderwijs, werk, gezondheid en veiligheid, wat zijn de menselijke kosten als die levenslijn wordt doorgesneden? De spanning tussen nationale veiligheid en digitale rechten speelt zich in real time af op het wereldtoneel.
De Digitale Kloof Overbruggen: Initiatieven voor Betaalbare Toegang
Te midden van de tegenslagen en confrontaties waren er deze week ook belangrijke inspanningen om internettoegang uit te breiden naar mensen die nog offline zijn of aan de verkeerde kant van de digitale kloof staan. Over de hele wereld lanceerden overheden, telecombedrijven en gemeenschappen projecten om connectiviteit betaalbaarder en inclusiever te maken – in de wetenschap dat miljarden mensen nog steeds niet verbonden zijn, zelfs nu 5G en satellieten de krantenkoppen halen.
Een opvallend initiatief komt uit Zuid-Afrika, waar operator MTN heeft aangekondigd ultra-goedkope smartphones aan te bieden om de overgang van 2G/3G voor haar armste gebruikers te vergemakkelijken. Tot 1,2 miljoen prepaidklanten krijgen de mogelijkheid om een nieuwe 4G Android-smartphone te kopen voor slechts 99 rand (≈$5,40) – een korting van meer dan 90% op de gebruikelijke winkelprijs van ~$40 ts2.tech. Het programma wordt gefaseerd uitgerold tot 2026 en richt zich op klanten die nog steeds afhankelijk zijn van eenvoudige 2G/3G-toestellen. Het is afgestemd op het plan van Zuid-Afrika om 2G- en 3G-netwerken tegen 2027 uit te schakelen en die frequenties opnieuw toe te wijzen aan 4G/5G reuters.com reuters.com. “Bij MTN zetten we ons in om een extra stap te zetten zodat niemand wordt achtergelaten in het digitale tijdperk,” zei MTN Zuid-Afrika CEO Charles Molapisi reuters.com. Terwijl het land overstapt op nieuwere technologieën, “is het van vitaal belang dat we proactieve stappen nemen om zoveel mogelijk Zuid-Afrikanen te verbinden,” voegde hij eraan toe reuters.com. Het sentiment is een direct antwoord op critici die waarschuwen dat het geforceerd uitschakelen van 2G/3G-netwerken de digitale kloof kan vergroten als gebruikers met een laag inkomen zich geen 4G-apparaten kunnen veroorloven reuters.com. Door smartphones zwaar te subsidiëren, wil MTN klanten migreren naar 4G zonder ze uit te prijzen – en zo hun connectiviteit (en haar klantenbestand) behouden in een toekomst met alleen 4G/5G. In de Filipijnen richt een nieuw project zich op afgelegen landelijke gemeenschappen die geen bekabeld breedband hebben. De toonaangevende mobiele operator Smart Communications lanceerde “Smart 5G Home” – een plug-and-play draadloos breedbandpakket dat 5G-signalen gebruikt om internet thuis te leveren, vergelijkbaar met een draagbare wifi-hotspot maar met meer vermogen voor huishoudelijk gebruik. Het apparaat, dat wordt geleverd met een inbegrepen prepaid onbeperkt dataplan, wordt aangeboden tegen betaalbare tarieven en kan zelf worden geïnstalleerd, waardoor het ideaal is voor afgelegen dorpen waar het aanleggen van glasvezelkabels niet praktisch is ts2.tech. Smart introduceerde de 5G Home-kits op 4 september en richt zich op het verbinden van studenten, thuiswerkers en kleine bedrijven in achtergestelde gebieden. Door simpelweg het apparaat in te pluggen en te plaatsen waar het 5G-signaal het beste is, kunnen gebruikers direct beschikken over snel internet – geen bezoek van een monteur nodig. Dit pakt de digitale kloof tussen stad en platteland in de Filipijnen aan, waar steden glasvezel en 5G hebben, maar veel landelijke dorpen nog steeds traag of geen internet hebben. Draadloos vast thuis 5G zou een snelle oplossing kunnen zijn om deze gemeenschappen online te brengen.Ondertussen investeert de grootste stad van de Verenigde Staten in gratis connectiviteit voor haar meest kansarme inwoners. New York City lanceerde een proefprogramma genaamd “Liberty Link” om gratis gigabit-wifi te bieden in sociale woningcomplexen ts2.tech. In deze eerste fase zullen 35 wooncomplexen in de Bronx en Harlem – waar meer dan 2.200 gezinnen met een laag inkomen wonen – tegen eind 2025 worden voorzien van snel draadloos internet ts2.tech. Het project wordt gefinancierd door een combinatie van stedelijke en federale subsidies gericht op digitale inclusie. Naast het installeren van wifi-hotspots zal het programma ook training in digitale vaardigheden aanbieden aan bewoners, met lessen zoals basisgebruik van internet, online solliciteren, toegang tot telezorg en beste praktijken op het gebied van cyberbeveiliging ts2.tech. Stadsfunctionarissen merkten op dat zelfs in een metropool als New York er gebieden zijn met schokkend lage adoptie van breedband thuis (vaak door kostenbarrières), en bewoners van sociale woningen behoren tot de minst verbonden groepen. Door internet in deze gebouwen als een nutsvoorziening te behandelen – gratis beschikbaar zoals verwarming of water – hoopt de stad de onderwijs- en economische kansen te verbeteren. Het is in wezen een stedelijk tegenhanger van initiatieven voor connectiviteit op het platteland, zodat ook binnen steden de verbindingskloof wordt aangepakt, naast die tussen stad en platteland.
Grassroots- en non-profit-gedreven initiatieven spelen ook een rol bij het verkleinen van de kloof. De Internet Society Foundation heeft deze week subsidies aangekondigd voor negen gemeenschapsnetwerken in Afrika, Azië en Latijns-Amerika ts2.tech. Deze lokaal gebouwde netwerken variëren van inheemse vrouwen in het Amazonegebied die zonne-energie aangedreven wifi opzetten voor hun dorpen, tot gemeenschaps-meshnetwerken in afgelegen Himalaya-gebieden. Dergelijke projecten stellen mensen in staat om zelf hun internettoegang op te bouwen en te onderhouden waar commerciële aanbieders niet zijn gekomen, met creatieve oplossingen zoals zonnepanelen, point-to-point draadloze verbindingen en gedeelde bandbreedtemodellen.
Al deze initiatieven – van grote telecomprogramma’s tot gemeentelijke wifi en communitytechnologie – onderstrepen een groeiend besef: universele internettoegang vereist gerichte, innovatieve oplossingen om degenen die offline zijn te bereiken. Volgens recente gegevens van de ITU van de VN gebruiken wereldwijd ongeveer 2,6 miljard mensen nog helemaal geen internet ts2.tech. Er wordt vooruitgang geboekt (dat cijfer was een paar jaar geleden nog 3 miljard), maar het verbinden van het laatste derde deel van de mensheid blijkt een uitdaging. De ITU schat dat het realiseren van “betekenisvolle connectiviteit” voor iedereen tegen 2030 een extra investering van $2,6–2,8 biljoen kan vergen ts2.tech – een enorm bedrag dat de huidige toezeggingen ver overstijgt. Dus hoewel overheden en bedrijven tot nu toe ongeveer $50 miljard hebben toegezegd, zal er veel meer nodig zijn ts2.tech. De stroom aan projecten van de afgelopen dagen – goedkope smartphones, 5G-hotspots, gratis wifi, gemeenschapsnetwerken – zijn belangrijke stappen om de toegangskloof te dichten. Ze benadrukken ook dat universele toegang niet alleen draait om geavanceerde technologie zoals 5G en satellieten, maar ook om betaalbaarheid, lokale betrokkenheid en politieke wil om elke gemeenschap online te brengen. De digitale kloof blijft een oplosbaar probleem, zeggen experts, als deze inspanningen opgeschaald en volgehouden kunnen worden in de komende jaren.
Bewegingen in de sector en regulatoire vooruitzichten
De afgelopen 48 uur waren er ook belangrijke verschuivingen in de telecomsector en discussies over beleid die de manier waarop providers de komende jaren opereren, kunnen veranderen. In Europa doen bestuurders opnieuw oproepen tot consolidatie en regulatoire veranderingen om de sector te versterken. En op het gebied van regelgeving zoeken autoriteiten naar een balans tussen concurrentiezorgen, veiligheid en infrastructuurbehoeften in een snel veranderend telecomlandschap.
Een opvallende stem is Marc Murtra, de nieuwe CEO en uitvoerend voorzitter van het Spaanse Telefónica. In interviews deze week stelde Murtra dat de Europese telecommarkt te gefragmenteerd is en meer schaalgrootte nodig heeft om wereldwijd te kunnen concurreren reuters.com. Hij merkte op dat Europa 41 telecomoperators heeft met elk meer dan 500.000 klanten, vergeleken met slechts 5 in de Verenigde Staten of 3–4 in China reuters.com. Dit, zegt hij, zorgt ervoor dat Europese telecombedrijven niet de omvang en winst hebben om te investeren in cruciale gebieden zoals AI, cybersecurity en next-gen infrastructuur reuters.com. Murtra dringt er bij EU-regelgevers op aan om meer fusies en overnames toe te staan, waarmee hij een lang bestaand standpunt wil omkeren dat veel grote telecomfusies blokkeerde om de concurrentie hoog te houden reuters.com. Volgens hem zijn de oude angsten dat consolidatie consumenten zal schaden overdreven, gezien de nieuwe concurrentie van techreuzen en kabelmaatschappijen. Europa, zo betoogt hij, loopt het risico achter te raken op technologisch gebied als het niet toestaat dat pan-Europese telecomreuzen ontstaan. “Als Europa strategische autonomie in technologie wil, zullen we grote of gigantische Europese operators moeten hebben,” zei Murtra tegen Reuters reuters.com. “Ik wil niet overdreven dramatisch zijn, maar stel je een Europa voor waar de satellietsystemen, de hyperscalers en kunstmatige intelligentie in handen zijn van tech bros – en dit zou kunnen gebeuren.” reuters.com Hij lobbyt bij functionarissen voor een voorstel waarbij toezichthouders een soort ‘sociaal contract’ met telecombedrijven sluiten: laat hen consolideren en uitbreiden naar nieuwe technologische domeinen, in ruil voor toezeggingen om zwaar te investeren in de digitale infrastructuur van Europa reuters.com reuters.com. Het is een gedurfde visie die het Europese telecomplandschap zou hertekenen, en het komt op een moment dat er al enkele grote deals in de maak zijn – bijvoorbeeld het plan van Vodafone om zijn Britse tak te fuseren met Three UK (nu in onderzoek bij toezichthouders), en berichten dat Orange, Bouygues en Iliad hebben onderzocht of ze hun Franse rivaal SFR kunnen opsplitsen <a href=”https://www.r
Buiten Europa vordert de marktconsolidatie ook in andere regio’s. In Afrika heeft de regering van Ghana een plan doorgezet om twee grote mobiele operators te fuseren in een poging de concurrentie te versterken. De nummer 3 aanbieder van Ghana (het staatsbedrijf AirtelTigo, nu omgedoopt tot AT Ghana) zal worden samengevoegd met de nummer 2 aanbieder Telecel Ghana na de recente overname van Vodafone’s lokale tak door Telecel ts2.tech. De gefuseerde entiteit zou ongeveer 26% van de mobiele abonnees in Ghana hebben, waarmee een sterkere uitdager ontstaat voor het dominante MTN, dat momenteel ongeveer 74% marktaandeel heeft ts2.tech. Functionarissen in Ghana benadrukten dat de fusie bedoeld is om de zware verliezen van de kleinere operators te beperken en een levensvatbare tweede nationale operator te waarborgen ts2.tech. Ze beloofden dat er geen banen zouden verdwijnen als gevolg van de samenvoeging en spraken de hoop uit dat een sterkere nummer 2 zal zorgen voor betere diensten en prijzen door de concurrentie met MTN ts2.tech. Dit weerspiegelt een bredere trend in veel opkomende markten waar 3 of 4 operators het moeilijk hebben – overheden staan steeds meer open voor consolidatie om meer duurzame spelers te creëren (in Kenia en Nigeria zijn bijvoorbeeld soortgelijke discussies gaande).
Aan de regelgevende kant blijven beveiliging en spectrumbeleid hot topics. In de VS blijven toezichthouders streng optreden op het gebied van netwerkbeveiliging, met speciale aandacht voor Chinese apparatuur. De Federal Communications Commission (FCC) bevestigde deze week dat zij “onbetrouwbare” Chinese componenten zal verbieden in nieuwe telecomprojecten die onder haar jurisdictie vallen – met name onderzeese kabels die aan land komen op Amerikaanse bodem ts2.tech. FCC-commissaris Brendan Carr wees op risico’s van spionage en sabotage, en stelde dat “we de afgelopen jaren hebben gezien dat onderzeese kabelinfrastructuur werd bedreigd door buitenlandse tegenstanders, zoals China” ts2.tech. De FCC versnelt ook de vergunningverlening voor wat zij “vertrouwde” leveranciers noemt om nieuwe kabels aan te leggen, zodat vitale verbindingen zonder vertragingen kunnen worden gerealiseerd ts2.tech. Dit volgt op eerdere Amerikaanse maatregelen die grote providers verbieden om Huawei/ZTE-apparatuur te gebruiken in 5G-netwerken. Evenzo zorgde de Spaanse overheid enkele dagen geleden voor opschudding door plotseling een contract van €10 miljoen met Telefónica voor de aanleg van een publiek netwerk te annuleren, uitsluitend omdat het plan de Chinese leverancier Huawei betrof – Madrid verwees naar zorgen over “strategische autonomie” en digitale veiligheid bez-kabli.pl. Het incident laat zien hoe geopolitieke veiligheidszorgen directe invloed hebben op telecomaanbestedingen in Europa.Op het gebied van spectrumbeheer balanceren toezichthouders tussen het stimuleren van innovatie en het handhaven van verantwoordelijkheid. De aanpak van de FCC in de EchoStar-spectrumzaak (zoals hierboven besproken) is daar een voorbeeld van – het spectrum wordt effectief overgedragen aan partijen (SpaceX en AT&T) die het daadwerkelijk gaan gebruiken, in plaats van het ongebruikt te laten. In Zuid-Korea kondigden toezichthouders deze week een onderzoek aan naar KT Corp na een inbreuk op een mobiel betalingssysteem mobileworldlive.com, wat de groeiende aandacht van toezichthouders voor cyberbeveiligingspraktijken bij telecombedrijven onderstreept. En in Nieuw-Zeeland heeft de overheid een veiling van 3,5 GHz C-band spectrum afgerond voor operators als Spark en 2degrees, maar controversieel een deel gereserveerd voor een lokale Māori-trust om inheemse deelname aan 5G te waarborgen – een beleid dat commerciële en sociale doelstellingen in balans brengt (dit volgt op een soortgelijke reservering bij een eerdere 5G-veiling).
Vooruitkijkend bevindt de telecomindustrie zich duidelijk op een keerpunt. Marktkrachten dwingen bedrijven om partnerschappen en fusies te zoeken (telco–big tech joint ventures zoals Jio–Meta in India, of grensoverschrijdende fusies in Europa). Beleidsmakers worstelen met de vraag hoe ze robuuste telecomspelers kunnen stimuleren die in nieuwe technologie kunnen investeren, zonder de concurrentie te laten verslappen. En dit alles speelt zich af terwijl nieuwe toetreders uit de lucht (satellietbreedband) en de technologiesector (denk aan Google Fiber of de eSIM-initiatieven van Apple) het traditionele telcodomein verstoren. De komende maanden zullen veelzeggend zijn: Zullen de Europese toezichthouders hun standpunt over fusies versoepelen, zoals leidinggevenden als Murtra bepleiten? Kunnen satellietexploitanten en mobiele aanbieders samenwerken om de dekking uit te breiden, of zullen ze met elkaar concurreren? Hoe zullen overheden de nationale veiligheid afwegen tegen de wens voor goedkope leveranciers bij de uitrol van 5G/6G? De enige zekerheid is dat het wereldwijde telecommunicatielandschap zich snel ontwikkelt – met grote inzetten, gedurfde experimenten en tegengestelde regelgeving als onderdeel van het complexe geheel.
Bronnen: Reuters; TS2 Space ts2.tech ts2.tech ts2.tech ts2.tech ts2.tech ts2.tech ts2.tech ts2.tech ts2.tech ts2.tech ts2.tech reuters.com reuters.com ts2.tech.
