Schokgolven in 5G: SpaceX’ spectrumstunt van $17 miljard, EU wijst ‘Big Tech-belasting’ af, Trumps 5G-verrassing

Belangrijke Feiten

• SpaceX Spectrum Mega-Deal: Elon Musk’s SpaceX sloot een deal van $17 miljard om draadloze spectrumlicenties te kopen van EchoStar, met als doel de opkomende 5G-diensten van Starlink uit te breiden reuters.com. Amerikaanse toezichthouders beëindigen een onderzoek naar de 5G-uitrolverplichtingen van EchoStar na deze en een gerelateerde verkoop van $23 miljard aan AT&T, waarbij een FCC-functionaris de stappen een “mogelijke game changer” noemde die nieuwe concurrentie op de mobiele markten zou kunnen brengen reuters.com.
• Grote 5G-veilingen aan de gang: Het VK startte zijn grootste 5G-spectrumuitgifte ooit, met openstelling van aanvragen op 16–17 september voor 5,4 GHz aan mmWave-frequenties in de 26 GHz- en 40 GHz-banden in 68 zones met hoge vraag cenerva.com. Ondertussen heeft Turkije 16 oktober vastgesteld voor een langverwachte 5G-veiling (11 frequentieblokken in 700 MHz en 3,5 GHz) en is van plan om commerciële 5G-diensten te lanceren tegen april 2026 reuters.com reuters.com.
• Nieuwe 5G-netwerken live: Het Maleisische U Mobile lanceerde het tweede 5G-netwerk van het land onder het merk “Ultra 5G”, met activering van de dienst op het hoofdkantoor in Kuala Lumpur en zelfs op een brug in Penang mobileworldlive.com. De lancering omvatte het eerste volledig 5G-ondersteunde winkelcentrum van Maleisië (Berjaya Times Square) en een stabiele 4K live-stream van een achtbaan om netwerk-slicing en dekking met hoge snelheid te demonstreren rcrwireless.com. In India kondigde Vodafone Idea 5G-uitrol aan in 23 extra steden, terwijl andere operators in Azië-Pacific en Afrika de dekking blijven uitbreiden naar nieuwe gebieden.
• Verstoringen in connectiviteit: Te midden van het conflict kreeg Gaza op 18 september te maken met een telecom-blackout, toen “internet en telefoonlijnen in de hele Gazastrook werden afgesloten” terwijl de Israëlische grondoperaties werden opgevoerd reuters.com. De storing benadrukte de kwetsbaarheid van communicatiestructuren in crisisgebieden, zelfs nu de wereldwijde 4G/5G-dekking toeneemt.
• Toezichthouders wijzen ‘Big Tech’-heffingen af: In Europa wezen functionarissen voorstellen af om grote techbedrijven te laten betalen voor 5G-netwerkkosten. Een woordvoerder van de Europese Commissie verklaarde dat het opleggen van netwerkgebruikskosten aan techgiganten “geen haalbare oplossing” is voor de financiering van breedbanduitrol reuters.com. In plaats daarvan bereidt de EU een bredere Digital Networks Act voor om telecominvesteringen te stimuleren zonder een zogenaamde internet “verkeersbelasting” reuters.com.
• Oproepen tot telecomconsolidatie: Toptelecombestuurders gebruikten branchefora om te waarschuwen dat de Europese mobiele markt te versnipperd is en moet consolideren. Telefónica-CEO Marc Murtra merkte op dat Europa 41 aanbieders heeft met >500.000 klanten (tegenover slechts 5 in de VS), en stelde dat opschaling essentieel zal zijn voor 5G, AI en toekomstige 6G-concurrentiekracht reuters.com. Ook in Afrika zei de CEO van MTN dat de Zuid-Afrikaanse markt “moet consolideren” van vier aanbieders naar ongeveer twee, gezien de lage marges voor kleinere spelers reuters.com.
• Nieuwe toetreders verstoren draadloos: Niet-traditionele spelers stapten in mobiele diensten. De Zweedse fintech Klarna introduceerde een onbeperkt 5G-abonnement voor $40/maand in de VS, via een MVNO-platform op het AT&T-netwerk reuters.com. Dit volgt op andere buitenstaanders die investeren in draadloos – met name de familie van voormalig Amerikaans president Donald Trump, die het merk “Trump Mobile” in licentie gaf voor een nieuwe 5G-dienst met een onbeperkt abonnement van $47,45 (een knipoog naar Trump als 45e en 47e president) reuters.com. Branchewaarnemers zien deze stappen als onderdeel van een trend waarbij financiële en mediabedrijven nieuwe inkomsten zoeken in telecom.
• Huawei’s streven naar technologische onafhankelijkheid: Het Chinese Huawei zorgde voor opschudding door zijn eigen chip-roadmap te onthullen na jaren van geheimhouding, in een poging de afhankelijkheid van Amerikaanse technologie te verminderen. Op zijn jaarlijkse Huawei Connect-conferentie kondigde het bedrijf aan enkele van de krachtigste AI- en serverchips ter wereld te zullen lanceren, en presenteerde het een plan om de rekenkracht elk jaar te verdubbelen reuters.com reuters.com. Huawei’s roulerend voorzitter Eric Xu prees nieuwe, eigen high-bandwidth memory-technologie aan – een gedurfde uitdaging voor Nvidia, SK Hynix en anderen – terwijl China naar verluidt binnenlandse bedrijven heeft opgedragen te stoppen met de aankoop van Nvidia-chips reuters.com reuters.com. De timing, vlak voor een overleg op hoog niveau tussen de VS en China, onderstreept het geopolitieke belang van telecom- en halfgeleider-zelfvoorziening.
• Wereldwijde connectiviteitskloof blijft bestaan: Ondanks deze vooruitgang merken experts op dat de digitale kloof blijft bestaan. De GSMA meldt dat 3,1 miljard mensen wereldwijd offline blijven, hoewel mobiele breedbandnetwerken 96% van de bevolking bereiken cenerva.com. Betaalbaarheid is een belangrijke barrière – instap-smartphones kosten in ontwikkelingslanden gemiddeld zo’n 16% van het maandinkomen, wat de betaalbaarheidsdrempel van 15–20% onder druk zet cenerva.com. Initiatieven zoals vaste draadloze toegang en goedkopere apparaten nemen toe nu de industrie en beleidsmakers werken aan meer inclusie naast de uitrol van 5G.

Versnelling in spectrum- en netwerkuitrol

Massale spectrumuitgiftes: Overheden stellen agressief nieuw spectrum beschikbaar om de uitrol van 4G/5G te versnellen. In het VK is toezichthouder Ofcom begonnen met de grootste mobiele spectrumveiling ooit in het land, waarbij 5,4 GHz aan mmWave-frequenties beschikbaar wordt gesteld in dichtbevolkte stedelijke gebieden cenerva.com. Deze millimetergolfbanden (26 GHz en 40 GHz) zullen ultrasnelle data mogelijk maken in 68 steden en vervoersknooppunten waar de vraag het grootst is. De veiling, gepland voor eind 2025, zal naar verwachting de netwerkcapaciteit vergroten voor next-gen toepassingen (van AR/VR tot slimme mobiliteit) in aanloop naar de Olympische Spelen van Los Angeles 2028, die Londen wil ondersteunen met een 5G-infrastructuur van wereldklasse. Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan dreigt echter een spectrumkrapte – de FCC van de VS verloor in 2023 haar veilingbevoegdheid, en brancheonderzoeken waarschuwen dat 80% van de Amerikaanse bedrijven spectrumvertragingen als een belemmering voor 5G-innovatie ziet cenerva.com. Het herstellen van de veilingbevoegdheden van de FCC wordt steeds meer een prioriteit om het 5G-momentum van Amerika vast te houden.

Turkije’s 5G-tijdlijn: Na jaren van anticipatie heeft Turkije formeel een 5G-spectrumveiling aangekondigd voor 16 oktober 2025, met plannen om landelijke dienstverlening te starten op 1 april 2026 reuters.com reuters.com. De veiling zal 11 blokken toewijzen in de 700 MHz- en 3,5 GHz-banden, met een minimale totale prijs van $2,125 miljard reuters.com. Alle drie de grote Turkse operators – Turkcell, Turk Telekom en Vodafone Turkey – mogen bieden, waarmee er een einde komt aan de onzekerheid over wanneer Turkije de 5G-era zou betreden. Functionarissen hebben Europese uitrolmodellen geraadpleegd en gekozen voor een relatief snelle overgang van veiling naar live netwerken, met als doel regionaal in te halen door lessen te trekken uit de eerste 5G-uitrol in de EU. De Turkse overheid benadrukte ook de ontwikkeling van lokale infrastructuur en hintte op kansen voor nieuwe leveranciers, nu Europese en Chinese aanbieders strijden om 5G-contracten te midden van geopolitieke spanningen.

Nieuwe netwerken en upgrades: Op commercieel vlak blijven providers 5G activeren in nieuwe gebieden. Malaysia’s U Mobile zette zijn 5G-netwerk (“Ultra 5G”) aan – opmerkelijk genoeg het tweede 5G-systeem van het land naast het door de staat beheerde netwerk van Digital Nasional Berhad. Het lancerings­evenement van U Mobile op 18 september vond plaats in Berjaya Times Square in Kuala Lumpur, dat daarmee Malaysia’s eerste volledig 5G-winkelcentrum werd, waar de provider met succes een 4K ultra-HD-video in realtime streamde vanaf een achtbaan zonder onderbrekingen. De uitrol, die ook de drukke Penang Bridge omvat, maakt deel uit van U Mobile’s plan om in 2026 80% van de bevolking te bereiken met een mix van binnen- en buitenlocaties. Het bedrijf demonstreerde geavanceerde mogelijkheden zoals network slicing en mixed-reality over 5G, waarmee wordt onderstreept hoe een tweede netwerkoperator hoopt concurrentie en innovatie te stimuleren op de Maleisische mobiele markt. Elders in Azië breiden Indiase providers 5G uit naar meer steden na een jaar van snelle uitrol. Vodafone Idea (Vi) kondigde plannen aan om 5G te activeren in 23 extra steden buiten de metropolen waar het eerder al diensten lanceerde. Deze uitbreiding – naar middelgrote steden van Agra tot Cochin tot Lucknow – maakt deel uit van Vi’s strategie om het 5G-spectrum te benutten dat het in 17 regio’s heeft verworven. De CTO van Vi benadrukte een “dual network”-benadering, waarbij de 4G-dekking en -capaciteit (nu 84% van de Indiase bevolking) wordt versterkt terwijl 5G gefaseerd wordt uitgerold. De provider zet apparatuur in van Nokia, Ericsson en Samsung en gebruikt AI-gestuurde self-optimizing network (SON)-tools. Concurrent Bharti Airtel en marktleider Jio volgen een vergelijkbaar traject; Jio heeft naar verluidt 85% van de beoogde steden met 5G bereikt en stimuleert de adoptie met goedkope 5G-smartphones. Deze inspanningen komen terwijl India zich voorbereidt om de oude 3G-netwerken uit te schakelen en het spectrum volledig te herbestemmen voor 4G/5G tegen eind 2025, in navolging van landen als Japan en Singapore die 3G al hebben uitgezet om zich te richten op nieuwere technologieën.

Afrika en opkomende markten: De uitrol van 5G komt ook in Afrika op gang, al is het vanaf een kleine basis. In Sub-Sahara Afrika is 5G nog steeds goed voor slechts ~1,2% van de mobiele verbindingen (medio 2025), ondanks grote investeringen, aldus de ITU – wat aangeeft dat de dekking nog grotendeels beperkt is tot delen van Zuid-Afrika, Nigeria en enkele andere markten ecofinagency.com. Toch komt er vaart in: begin september lanceerde Paratus in Namibië het eerste particuliere 4G/5G-netwerk van het land, en landen als Tunesië en Egypte zijn van plan om eind 2025 live te gaan met 5G. Noord-Afrikaanse operators bereiden spectrum en glasvezel-backhaul voor om de nieuwe netwerken te ondersteunen meatechwatch.com. Overheden in Algerije en Marokko hebben ook 5G-roadmaps gepubliceerd met als doel lanceringen binnen enkele maanden. Naarmate deze netwerken online komen, blijven betaalbare 5G-apparaten en bredere 4G-dekking cruciaal om ervoor te zorgen dat deze upgrades daadwerkelijk leiden tot internettoegang voor de massa.

Telecom in crisissituaties: Het essentiële karakter van mobiel internet werd schrijnend geïllustreerd door de gebeurtenissen in Gaza, waar op 18 september bewoners meldden dat internet- en mobiele diensten abrupt uitvielen in het hele gebied reuters.com. De storing viel samen met opgevoerde militaire operaties, waardoor de 2,3 miljoen inwoners van Gaza effectief werden afgesloten van de buitenwereld. Telecommunicatieautoriteiten bevestigden later schade en opzettelijke afsluitingen van de lokale GSM-netwerken en glasvezellijnen te midden van het conflict. De uitval verstoorde de coördinatie van humanitaire hulp en onderstreepte de kwetsbaarheid van communicatiestructuren in oorlogsgebieden. Internationale organisaties drongen aan op onmiddellijke herstel van de connectiviteit voor burgers. Dit incident volgde op een soortgelijke korte storing in Gaza in juli, en deed denken aan eerdere door de overheid opgelegde afsluitingen tijdens crises (van Myanmar tot Ethiopië) – waarmee wordt benadrukt dat zelfs nu 5G en geavanceerde netwerken worden uitgerold, basisconnectiviteit nog steeds precair kan zijn waar het het hardst nodig is.

Beleid en verschuivingen in de sector vormen het mobiele landschap

EU wijst netwerk “Fair Share”-heffing af: Een spraakmakend beleidsdebat in Europa bereikte een keerpunt toen toezichthouders de oproep van telecombedrijven voor een Big Tech-netwerkheffing afwezen. Meer dan een jaar lang lobbyden telecomoperators ervoor dat bedrijven als Google, Netflix en Meta “fair share”-heffingen zouden betalen, met het argument dat een paar datarijke platforms meer dan de helft van al het internetverkeer genereren reuters.com reuters.com. Maar op 28 juli, tijdens een trans-Atlantische handelsbespreking, gaf de EU aan dat zij geen netwerkgebruikskosten zou opleggen – een standpunt dat de Europese Commissie later officieel maakte. “Wij geloven dat het opleggen van een netwerkheffing geen haalbare oplossing is,” zei Commissie-woordvoerder Thomas Renier tegen verslaggevers, waarmee hij dat standpunt bevestigde toen hem werd gevraagd naar de overeenkomst tussen de VS en de EU reuters.com reuters.com. In plaats van het nastreven van een “internetverkeersbelasting” richt Brussel zich op bredere initiatieven zoals de aanstaande Digital Networks Act, die in november wordt verwacht. Die wetgeving zal een meer holistische benadering hanteren om investeringen in glasvezel en 5G te stimuleren (bijvoorbeeld door vergunningen te versoepelen en landelijke dekking te bundelen) zonder contentaanbieders direct te belasten. De beslissing van de EU werd verwelkomd door technologiebedrijven – Meta noemde de voorgestelde heffingen een “overheidssteun aan telecombedrijven” – maar bekritiseerd door sommige operators die vinden dat Amerikaanse big tech moet bijdragen aan de stijgende netwerkkosten. Deze beleidsuitkomst sluit aan bij de status quo in de VS, waar toezichthouders niet zijn doorgegaan met soortgelijke heffingsvoorstellen, en legt de verantwoordelijkheid weer bij Europese telecombedrijven om duurzame investeringsmodellen te vinden (mogelijk via fusies of het delen van infrastructuur, zoals hieronder besproken).

Groen licht voor fusies? De CEO’s van Europese telecombedrijven grijpen het moment aan om te pleiten voor de lang gewenste consolidatie. “Als Europa strategische autonomie in technologie wil, hebben we grote, titanische Europese operators nodig,” zei Telefónica-topman Marc Murtra tegen Reuters, waarbij hij benadrukte dat Europa tientallen mobiele operators heeft tegenover slechts 3–5 in andere grote markten reuters.com reuters.com. Volgens hem belemmert deze versnippering de schaalvergroting van 5G en de toekomstige ontwikkeling van 6G. Murtra lobbyt bij beleidsmakers voor een “sociaal contract” dat meer telecomfusies en -overnames zou toestaan – waarbij aanbieders mogen fuseren tot grotere entiteiten in ruil voor investeringsverplichtingen in cruciale domeinen zoals cybersecurity, AI en cloudinfrastructuur reuters.com. Er zijn aanwijzingen dat toezichthouders deze logica steeds meer volgen: in juli keurde de EU de fusie van Orange met het Spaanse MásMóvil goed, en er lopen gesprekken over mogelijke combinaties in markten als Frankrijk (Altice’s SFR heeft belangstelling getrokken) reuters.com.

In Afrika kwam een vergelijkbaar consolidatiethema naar voren. MTN Group’s CEO Ralph Mupita ontkende geruchten over het hernieuwen van een overname van Telkom South Africa, maar sprak zich openlijk uit voor sectorconsolidatie: “de markt moet… [terug] naar ongeveer twee mobiele netwerkoperators in plaats van de huidige vier,” aldus Mupita, die opmerkte dat kleinere aanbieders worstelen met lage marges en overlappende infrastructuur reuters.com. De Zuid-Afrikaanse overheid heeft ook laten doorschemeren dat zij netwerkdeling of fusies mogelijk wil stimuleren om de uitrol van 5G en glasvezel te versnellen. In India wordt de fusie van Vodafone Idea jaren geleden (waarbij het aantal spelers van vier naar drie ging) vaak aangehaald als een stimulans voor betere kapitaalinvesteringen, hoewel de aanhoudende financiële problemen van Vi laten zien dat consolidatie geen wondermiddel is. Toch suggereert de wereldwijde trend – van Azië tot Europa tot Afrika – dat toezichthouders opnieuw nadenken over de balans tussen concurrentie en schaalgrootte in telecom, zeker nu de sector voor grote 5G/6G-investeringen staat en nieuwe concurrentie krijgt van kapitaalkrachtige techbedrijven.

SpaceX’s spectrumzet herschikt de Amerikaanse markt: Een van de meest ingrijpende stappen in de sector kwam van SpaceX, waarmee voor het eerst een grote Silicon Valley-ruimtevaartspeler zich op het terrestrische spectrum begeeft. Het bedrijf van Elon Musk stemde ermee in om een groot aantal draadloze licenties van EchoStar te kopen voor $17 miljard reuters.com, een deal die SpaceX toegang geeft tot belangrijk mid-band spectrum voor zijn Starlink satelliet-naar-mobiel-dienst. Slechts twee weken eerder sloot EchoStar (moederbedrijf van Dish Network) ook een $23 miljard spectrumverkoop aan AT&T, waarmee het in feite zijn enorme 5G-bezit aan grotere spelers overdraagt. Deze deals maken in feite een einde aan de poging van Dish/EchoStar om een vierde nationaal netwerk op te bouwen, nadat het miljoenen Boost Mobile-abonnees verloor. In plaats daarvan wil SpaceX het spectrum integreren in Starlink’s direct-naar-telefoon 5G-plannen, waardoor zijn satellieten in lage baan om de aarde rechtstreeks verbinding kunnen maken met gewone smartphones zonder afhankelijk te zijn van terrestrische zendmasten. De Amerikaanse FCC reageerde snel: commissaris Brendan Carr zei dat hij het personeel had gevraagd om het onderzoek naar EchoStar’s niet nagekomen 5G-uitrolverplichtingen te sluiten, omdat de verkoop van de licenties het doel bereikt om spectrum in gebruik te nemen reuters.com. “De status quo werkte niet… nu hebben we de kans om iets anders te doen,” merkte Carr op, die het resultaat mogelijk “veel competitiever” noemde reuters.com. Als het wordt goedgekeurd, zou de stap van SpaceX een nieuwe hybride ruimte-terrestrische concurrent op de mobiele markt kunnen creëren – een ontwrichtend “Netwerk Nr.4” dat alomtegenwoordige dekking kan bieden door satelliet en 5G te combineren. AT&T krijgt op zijn beurt waardevolle frequenties om zijn eigen 5G-capaciteit te vergroten. Analisten merken op dat deze spectrumverschuiving de uitrol van 5G in onderbediende gebieden in de VS kan versnellen, maar waarschuwen dat SpaceX voor technische uitdagingen staat om cellulaire diensten via satellieten te leveren. De deals onderstrepen ook dat de langlopende 5G-ambities van Dish Network feitelijk zijn ingestort, wat vragen oproept over de toekomst van Dish’s retail draadloze activiteiten en de resterende spectrumactiva.

De draadloze arena betreden – van fintechs tot familiebedrijven: Terwijl traditionele telecombedrijven consolideren, verschijnt er een onverwachte groep nieuwe toetreders in de mobiele internetarena. In een opvallend voorbeeld van industriële convergentie brengen financiële en technologiebedrijven hun eigen mobiele abonnementen uit om hun gebruikersbasis te benutten. De in Stockholm gevestigde fintech-unicorn Klarna kondigde aan een onbeperkt 5G-abonnement voor $40 per maand in de VS aan te bieden, waarmee het een MVNO (mobile virtual network operator) wordt in samenwerking met startup Gigs, die een kant-en-klaar platform levert op het netwerk van AT&T reuters.com. De stap van Klarna volgt op soortgelijke initiatieven van digitale banken N26 in Europa en Nubank in Brazilië, en weerspiegelt een strategie om klantenloyaliteit te vergroten door financiële diensten te bundelen met betaalbare connectiviteit. Deze bedrijven zien mobiele diensten als een logische uitbreiding van hun apps – een manier om gebruikers betrokken (en betalend) te houden op hun platformen, terwijl ze een nieuwe inkomstenstroom openen. Voor consumenten kan het voordeel bestaan uit goedkopere abonnementen of geïntegreerde beloningen (bijvoorbeeld cashback op telefoonrekeningen).

Zelfs celebrity- en politieke merken stappen in: Hollywoodacteur Ryan Reynolds maakte van Mint Mobile (een goedkope MVNO) zo’n succes dat T-Mobile het begin 2025 voor $1,35 miljard overnam. En in de VS lanceerde de Trump Organization “Trump Mobile 5G”, een MVNO die een onbeperkt abonnement aanbiedt voor $47,45/maand (een speelse verwijzing naar Donald Trump als 45e en 47e president) reuters.com. Tijdens een persmoment in New York onthulden Trumps zonen een met goud afgewerkte “Trump T1” Android-telefoon en beweerden ze dat “Trump Mobile het spel gaat veranderen” door patriottische klanten aan te spreken. De dienst werkt via alle drie de grote Amerikaanse netwerken (via groothandelsdeals) en pronkt met klantenservice in de VS. Hoewel sommige critici het afdoen als een marketingtruc, merken branchewaarnemers op dat de toetreding van zulke niet-traditionele spelers een nieuwe golf van concurrentie in nichesegmenten kan veroorzaken – bijvoorbeeld gericht op specifieke politieke of demografische groepen – net zoals religieuze en retail-merk MVNO’s dat in het verleden hebben gedaan. Toezichthouders zullen in de gaten houden of deze nieuwe aanbiedingen daadwerkelijk de prijzen en opties voor consumenten opschudden, maar ze onderstrepen in elk geval hoe de grenzen tussen technologie, media, financiën en telecom vervagen in het 5G-tijdperk.

Techgiganten en telecomapparatuur: Oost-West spanningen en innovaties

Huawei’s chipoffensief: Op 18 september deed Huawei – de telecomgigant in het middelpunt van de Amerikaans-Chinese techspanningen – een dramatische aankondiging die door de hele sector weerklonk. Tijdens de jaarlijkse Huawei Connect-conferentie in Shanghai doorbrak het bedrijf jaren van stilte om zijn langetermijnplannen voor halfgeleiders uiteen te zetten, en verklaarde dat het binnenkort enkele van de krachtigste AI-computerchips en -systemen ter wereld zal lanceren reuters.com. Huawei’s roulerend voorzitter Eric Xu onthulde dat het bedrijf zijn eigen high-bandwidth-geheugenchips heeft ontwikkeld (cruciaal voor AI- en 5G-verwerking) en verklaarde gedurfd “we zullen een releasecyclus van 1 jaar volgen en het rekenvermogen bij elke release verdubbelen.” reuters.com Met andere woorden, Huawei mikt op een agressieve jaarlijkse verdubbeling van de chipprestaties, wat doet denken aan een Moore’s Law-achtige cadans in high-performance computing.

Deze stap is op meerdere fronten significant. Ten eerste geeft het aan dat Huawei vooruitgang heeft geboekt in het omzeilen van Amerikaanse sancties die sinds 2019 de toegang tot geavanceerde chips van bedrijven als Nvidia en TSMC hebben afgesneden. Door zich te richten op AI-serverchips (Ascend-serie) en zijn Kunpeng-processoren, maakt Huawei gebruik van China’s groeiende binnenlandse chipproductiecapaciteiten. Opmerkelijk is dat Huawei enkele weken eerder waarnemers verraste door stilletjes een nieuwe 5G-smartphone (Mate 60 Pro) uit te brengen met een 7nm-chip die in China is gemaakt – een prestatie die velen onmogelijk achtten onder de exportbeperkingen. Nu onderstreept de publieke onthulling van bredere chipambities “China’s drang om zich los te maken van buitenlandse halfgeleiderleveranciers zoals Nvidia,” aldus Reuters reuters.com. Dit gebeurt terwijl Peking terugslaat naar Nvidia: Chinese toezichthouders beschuldigden Nvidia van monopolistische praktijken en zouden naar verluidt technologiebedrijven hebben opgedragen te stoppen met het kopen van Nvidia’s AI-chips, als vergelding voor Amerikaanse beperkingen reuters.com reuters.com. De timing van Huawei was geen toeval – de chipplannen werden onthuld aan de vooravond van een geplande ontmoeting tussen de Chinese president Xi en de Amerikaanse president Trump, als signaal van technologische veerkracht. Een analist merkte op dat ondanks hoop op verminderde spanningen, “het stilletjes escaleert” nu China zijn stappen richting zelfredzaamheid toont reuters.com.

Voor de wereldwijde telecomindustrie kunnen de ontwikkelingen van Huawei gemengde gevolgen hebben. Aan de ene kant kan Huawei’s vermogen om concurrerende 5G-infrastructuur en apparaten met zelfontwikkelde chips te produceren, zijn positie versterken in markten waar het bedrijf niet is verboden, wat mogelijk leidt tot goedkopere 5G-apparatuur voor providers in Azië, het Midden-Oosten en Latijns-Amerika. (Huawei heeft wereldwijd al meer dan de helft van de 5G-basisstations gebouwd, en zijn nieuwe AI-chips kunnen netwerkautomatisering en edge computing-diensten verbeteren.) Aan de andere kant kan dit de vastberadenheid van westerse overheden vergroten om Huawei om veiligheidsredenen uit te sluiten, aangezien de steeds nauwere banden van het bedrijf met het door de staat aangestuurde Chinese tech-ecosysteem de verdenking van spionage zullen aanwakkeren. Europa beweegt al richting strengere beperkingen voor Huawei/ZTE in 5G-netwerken – Duitsland bijvoorbeeld overweegt een verbod op Huawei-onderdelen, wat zou kunnen betekenen dat operators delen van hun bestaande 5G RAN moeten verwijderen. Huawei’s stap naar high-performance chips brengt het bedrijf ook in directere concurrentie met Amerikaanse bedrijven, niet alleen in telecom maar ook in cloud computing en AI – gebieden die overlappen met telecom (bijvoorbeeld 5G-aangedreven AI-diensten). Het tech-oorlog-aspect is duidelijk: elke innovatie van Huawei leidt tot mogelijke tegenmaatregelen zoals strengere exportcontroles vanuit Washington, wat China op zijn beurt aanzet om nog harder in te zetten. Voorlopig zijn de aankondigingen van Huawei evenzeer politiek en symbolisch als technisch, en tonen ze aan binnenlandse en internationale doelgroepen dat het bedrijf niet is verslagen door sancties en van plan is een cruciale speler te blijven in de wereldwijde tech-toeleveringsketen.

Voorbereiden op 6G en verder: Terwijl 5G-netwerken volwassen worden, wordt de basis voor 6G al gelegd in onderzoekslaboratoria en beleidskringen. In Europa stuurde een coalitie van 12 grote operators (waaronder Vodafone, Deutsche Telekom, Orange en TIM) eerder dit jaar een brief waarin zij toezichthouders opriepen om de volledige 6 GHz-band vrij te maken voor mobiel gebruik, met de waarschuwing dat Europa het risico loopt achter te raken op de VS op het gebied van toekomstige 6G zonder extra mid-band spectrum reuters.com reuters.com. Die band (6425–7125 MHz) wordt gezien als toplocatie voor next-gen netwerken vanwege de combinatie van capaciteit en dekking. Terwijl de VS 6 GHz vooral opende voor Wi-Fi en China het reserveerde voor 5G/6G, debatteert de EU nog steeds of het aan mobiel moet worden toegewezen of behouden moet blijven voor Wi-Fi en andere toepassingen reuters.com reuters.com. Europese telecombedrijven stellen dat ze zonder deze band niet genoeg spectrum zullen hebben om enorme datagroei en nieuwe 6G-diensten tegen 2030 te ondersteunen. Verwacht wordt dat toezichthouders in 2025–26 een besluit nemen, waarbij ze de concurrentiepositie van telecombedrijven afwegen tegen de belangen van Wi-Fi-voorstanders en satellietgebruikers van de band. Deze spectrumstrijd onderstreept dat 6G (verwacht rond 2030) nu al een strategische overweging is. Landen als Japan en Zuid-Korea zijn gestart met 6G-onderzoeksprogramma’s, en de O-RAN Alliance en academische groepen verkennen technologieën zoals terahertzfrequenties, AI-native netwerken en extreme densificatie die 6G kunnen definiëren. Terwijl consumenten net gewend raken aan 5G, zorgen de lange doorlooptijden in de industrie ervoor dat de kiemen van 6G nu al worden geplant – en beslissingen zoals het spectrumbeleid in 2025 zullen bepalen wie de volgende draadloze revolutie leidt.

Netwerkapparatuur en beveiliging: De geopolitieke stromingen blijven de keuzes voor telecomapparatuur hervormen. Een belangrijke ontwikkeling is de vermeende vergelding van China tegen westerse leveranciers: volgens brancheberichten hebben de Chinese autoriteiten Nokia en Ericsson laten weten dat zij uitgesloten zullen worden van toekomstige netwerkcontracten in China op grond van nationale veiligheid cenerva.com. De leiding van Nokia merkte op dat hun marktaandeel in China al onder de 3% is gezakt. Dit volgt op jaren waarin westerse landen (aangevoerd door de VS) beperkingen oplegden aan Huawei en ZTE. De “symmetrie”-kwestie – Europa dat debatteert over verboden op Chinese 5G-apparatuur terwijl China Europese apparatuur verbiedt – voegt een nieuwe laag van handelsspanning toe. De CEO van Nokia stelde publiekelijk de vraag of Europa zo open moet blijven voor Chinese leveranciers als Europese bedrijven worden buitengesloten van China cenerva.com. Duitsland, waar Huawei nog steeds ongeveer 60% van de 5G-radio access netwerken levert, staat in de schijnwerpers: het heeft opdracht gegeven om Huawei uit de kernnetwerken te verwijderen tegen 2026, maar slechts gedeeltelijke beperkingen op Huawei’s 5G-radio’s tot 2029 cenerva.com. Veiligheidsvoorstanders zeggen dat dit te langzaam gaat, vooral als China EU-bedrijven direct uitsluit. We zouden snellere stappen in Europa kunnen zien om Chinese componenten te “vervangen en verwijderen”, maar dat verhoogt de kosten en kan de uitrol van 5G vertragen. De NAVO-alliantie weegt deze risico’s ook af – de technologische tak van de NAVO (NCIA) test hoe 5G veilig kan worden geïntegreerd in militaire systemen mobileworldlive.com. Tijdens een GSMA-evenement beschreven NAVO-functionarissen een “Multinationaal 5G”-project om interoperabiliteit en cyberbeveiliging te waarborgen voor defensief gebruik van 5G, met nadruk op de noodzaak van betrouwbare leveranciers en standaardisatie onder bondgenoten mobileworldlive.com mobileworldlive.com. Dit laat zien dat keuzes over Huawei en anderen niet alleen commercieel zijn, maar ook verbonden zijn met nationale veiligheid en zelfs communicatie op het slagveld. Voor de sector betekent dit waarschijnlijk een blijvende tweedeling: één blok landen dat vooral Ericsson, Nokia, Samsung en mogelijk Open RAN-oplossingen gebruikt; een ander blok dat Chinese 5G-apparatuur gebruikt – met minimale overlap. Deze fragmentatie kan de kosten opdrijven en de wereldwijde standaardisatie van 5G bemoeilijken, maar initiatieven zoals die van de NAVO tonen aan dat men accepteert dat technologische ecosystemen om veiligheidsredenen kunnen divergeren.

Innovaties in 5G Advanced: Positiever is dat de huidige 5G-netwerken zelf blijven evolueren. Operators implementeren 5G Standalone (SA) core-netwerken die functies mogelijk maken die eerdere non-standalone 5G niet konden bieden. In het VK maakte Virgin Media O2 bekend dat het zijn 5G SA-dienst tegen medio september had uitgebreid naar 500 locaties, en BT’s EE werd de eerste die Ericsson’s nieuwe Advanced RAN Coordination-technologie toepaste op ver uit elkaar liggende zendmasten, wat 20% snelheidswinst opleverde via real-time koppeling tussen cellen – een prestatie die alleen mogelijk is op een puur 5G SA-netwerk cenerva.com. Dergelijke upgrades wijzen op de 5G-Advanced-fase (3GPP Release 18) die in 2025 komt, met beloften als betere uplink-prestaties, lagere latency en vroege integratie van AI in netwerkbeheer. Proeven met RedCap (Reduced Capability) 5G voor IoT zijn ook aan de gang – Samsung en Hyundai testten een RedCap-aangedreven fabrieksensornetwerk dat een middenweg biedt tussen high-bandwidth 5G en low-power IoT-protocollen cenerva.com. Dit kan transformerend zijn voor industrieën die duizenden apparaten efficiënt willen verbinden. Daarnaast groeit Fixed Wireless Access (FWA) via 4G/5G snel als alternatief voor bekabeld breedband; in Q2 2025 werd wereldwijd een recordbedrag uitgegeven aan FWA-apparatuur cenerva.com. Van Amerikaanse buitenwijken tot Afrikaanse steden promoten providers steeds vaker FWA-routers als een snelle manier om thuisinternet te leveren via hun mobiele netwerken – een trend die meer mensen sneller online kan brengen, mits er voldoende spectrum en capaciteit is. Al deze ontwikkelingen tonen aan dat 5G allesbehalve statisch is – de technologie wordt verfijnd en uitgebreid terwijl de wereld haast maakt om de beschikbaarheid te vergroten.

Visie van experts

Telecombestuurders: Leiders uit de sector laten een mix van enthousiasme en urgentie horen over deze ontwikkelingen. “Deze spectrumdeal… ik denk dat je kunt stellen dat dit veel competitiever is,” zei FCC-commissaris Brendan Carr over de EchoStar–SpaceX-fusie, waarmee hij suggereerde dat consumenten in de VS nieuwe keuzes en mogelijk betere prijzen voor mobiele diensten kunnen verwachten reuters.com. Europese CEO’s zoals Marc Murtra van Telefónica roepen intussen toezichthouders op om een nieuwe visie te omarmen. “Het enige wat nodig is, is het rempedaal een beetje loslaten en de markt laten consolideren,” betoogde Murtra, die waarschuwde dat Europa zonder schaalgrootte kan ontwaken en ontdekken dat zijn hele digitale ruggengraat – van satellieten tot cloud – wordt gecontroleerd door buitenlandse “tech bros” reuters.com. Het is een ongewoon beeld, maar wel een dat weerklank vindt bij beleidsmakers die zich nu bewust zijn van digitale soevereiniteit.

Allison Kirkby, CEO van BT Group, merkte in een interview op dat de toekomst van telecom ook afhangt van efficiëntie: ze verwacht dat AI en automatisering de bedrijfsvoering radicaal zullen stroomlijnen (BT is nu al van plan tot 40% van het personeelsbestand dit decennium te schrappen), wat volgens haar de “verdere” banenreducties zal verdiepen, maar cruciaal is om investeringen in glasvezel en 5G te behouden reuters.com. Dat weerspiegelt een bredere trend waarbij telecombedrijven AI inzetten voor netwerkoptimalisatie en klantenservice – noodzakelijk om te kunnen concurreren met slanke technologiebedrijven.

Analisten en marktwaarnemers: Analisten zien zowel kansen als risico’s in het huidige nieuws. De SpaceX spectrumovername wordt gezien als een gedurfde zet die “de grens tussen satelliet en terrestrische mobiele netwerken kan vervagen”, zegt telecomanalist Roger Entner. Als SpaceX Starlink-satellieten kan integreren met het spectrum van Dish/EchoStar, kan het mogelijk landelijke gebieden bedienen zonder duizenden masten te bouwen, wat de traditionele economie van zendmasten uitdaagt. Maar anderen waarschuwen dat 5G via satelliet naar telefoon op grote schaal nog niet is bewezen – “Het is één ding om te sms’en via satelliet, iets anders om video te streamen,” merkte een expert op, verwijzend naar de huidige satelliettelefoondiensten met lage bandbreedte.

Aan het Europese front geloven analisten zoals Kester Mann van CCS Insight dat de afwijzing van netwerkheffingen door de EU de verantwoordelijkheid weer bij de operators legt: “Het debat over eerlijke bijdrage is voorlopig van de baan. Telco’s moeten hun eigen lot bepalen – focus op fusies, efficiëntie en het verzilveren van 5G buiten de consument om.” Velen zijn het met Murtra eens dat enige consolidatie onvermijdelijk is; de vraag is welke deals toezichthouders zullen toestaan. Xavier Niel (oprichter van Iliad) voorspelde onlangs dat “Europa zal eindigen met drie hoofdgroepen per land” in telecom, vergelijkbaar met het Amerikaanse model, en we zijn mogelijk getuige van het begin van die herschikking.

Met betrekking tot Huawei merken halfgeleideranalisten op dat als Huawei inderdaad in staat is om chips van 7nm of beter op grote schaal te produceren, dit een “gamechanger voor het leverancierslandschap” zou zijn. Het zou betekenen dat er een derde grote speler is in geavanceerde mobiele chips (naast Apple en Qualcomm) en het zou Huawei’s smartphonetak nieuw leven kunnen inblazen – die vóór de Amerikaanse sancties wereldwijd nummer 1 was. Sceptici vragen zich echter af of de aankondigingen van Huawei deels ambitieus waren: “We moeten bewijs zien van productiecapaciteit. Een topchip lanceren is één ding; er miljoenen produceren is iets anders,” zegt de hardware-onderzoeksdirecteur van Gartner. De komende maanden (met verwachte nieuwe Huawei-telefoons en AI-serveruitrols in China) zullen veel duidelijk maken.

Consumentenimpact: Voor de gemiddelde mobiele gebruiker wijzen deze ontwikkelingen op zowel betere diensten als nieuwe keuzes in het vooruitzicht. Op korte termijn betekenen de voortdurende 5G-uitrols dat meer mensen hun mobiele internetsnelheid zien stijgen – bijvoorbeeld, gebruikers in Kuala Lumpur of Kolkata die voor het eerst verbinding maken met 5G kunnen 10× snellere snelheden ervaren dan 4G. Nieuwe toetreders zoals Klarna of Trump Mobile kunnen gevestigde partijen onder druk zetten om concurrerendere prijzen of extra’s te bieden in bepaalde markten. En met megapartijen als SpaceX die de draadloze markt betreden, kunnen landelijke en afgelegen gebruikers over een paar jaar eindelijk breedbandachtige service krijgen via satelliet-ondersteunde 5G, wat helpt om de dekkingskloof te dichten.

Aan de andere kant zullen de voordelen niet gelijkmatig verdeeld worden zonder het aanpakken van betaalbaarheid en gebruikskloof. Zoals opgemerkt, zijn miljarden mensen nog steeds offline, en velen die wel dekking hebben, kunnen zich geen databundels of apparaten veroorloven. Daarom blijven de 2025-doelstellingen van de UN Broadband Commission (zoals instap-breedband <2% van het maandinkomen en 75% wereldwijde internetpenetratie) van cruciaal belang – en de tijd dringt. Het recente nieuws toont grote stappen in technologie en de structuur van de industrie, maar dient ook als een herinnering van experts dat toegankelijkheid en inclusie gelijke tred moeten houden. Beleidsmakers in ontwikkelingslanden worden aangespoord om spectrumveilingen te combineren met dekkingsverplichtingen en om programma’s voor goedkope smartphones te ondersteunen. Ondertussen breiden initiatieven zoals vaste draadloze thuisinternet via 4G/5G de connectiviteit uit op plekken zonder glasvezel: een Zuid-Afrikaanse provider heeft zojuist een onbeperkt 5G-thuisbreedbandpakket gelanceerd voor een fractie van de kosten van stedelijke glasvezel, en bedrijven als Nokia rollen zonne-energie aangedreven micro-5G-sites uit voor landelijke dorpen.

Conclusie: Het 48-uursvenster van 18–19 september 2025 vatte de razendsnelle evolutie van het mobiele internet-tijdperk samen – van bedrijfsopschuddingen en beleidswijzigingen tot technologische doorbraken en uitdagingen in de echte wereld. In slechts twee dagen zagen we een raketbedrijf dat 5G-spectrum opkocht, een continent dat nadacht over de financiering van digitale infrastructuur, nieuwe netwerken die werden geactiveerd terwijl conflict een ander offline haalde, en een Chinese techgigant die geheimen onthulde terwijl wereldmachten streden om digitale suprematie. Het is een levendig momentopname van een wereld waarin connectiviteit nu verweven is met economie, politiek en innovatie als nooit tevoren. Nu 5G richting volwassenheid gaat en vroege 6G-visies vorm krijgen, is de enige zekerheid dat verandering zal blijven versnellen. Voor consumenten en bedrijven is de hoop dat deze veranderingen – meer spectrum, slimmere netwerken, grotere-maar-minder providers, en nieuwe toetreders – uiteindelijk zullen leiden tot sneller, betaalbaarder en alomtegenwoordiger mobiel internet. Het nieuws van half september 2025 suggereert dat dit resultaat binnen handbereik is, maar het zal vereisen dat men de complexe wendingen navigeert die in dit wereldwijde overzicht zijn belicht.

Bronnen:

• Reuters – FCC beëindigt EchoStar 5G-onderzoek na spectrumdeals reuters.com reuters.com; SpaceX koopt EchoStar-spectrum reuters.com
• Reuters – Details van de UK mmWave-veiling cenerva.com; Turkije 5G-veiling aangekondigd reuters.com reuters.com
• RCR Wireless – U Mobile Maleisië 5G-lancering demo’s rcrwireless.com rcrwireless.com; Vodafone Idea uitbreiding (Capacity) capacitymedia.com capacitymedia.com
• Reuters – Gaza telecom black-out reuters.com
• Reuters – EU wijst netwerkvergoedingen voor Big Tech af reuters.com reuters.com; Europese 6GHz/6G-inzet reuters.com
• Reuters – Telefónica CEO over consolidatie reuters.com reuters.com; MTN CEO over Zuid-Afrikaanse markt reuters.com
• Reuters – Klarna mobiel plan & Trump Mobile MVNO reuters.com reuters.com
• Reuters – Huawei chipplannen en China’s Nvidia verbod reuters.com reuters.com; NAVO 5G voor militair gebruik mobileworldlive.com; Nokia over Chinese markt (Cenerva) cenerva.com
• GSMA / Cenerva – Wereldwijde offline populatie & apparaat betaalbaarheidsstatistieken cenerva.com; 5G Standalone ontwikkelingen cenerva.com; Trends in vaste draadloze verbindingen en RedCap cenerva.com