La 5G progresse, la 2G disparaît, la 6G se profile : faits marquants des réseaux mobiles mondiaux (23–24 sept. 2025)

septembre 24, 2025
5G Surges, 2G Fades, 6G Looms: Global Mobile Network Highlights (Sept 23–24, 2025)

Faits clés

  • Élan mondial de la 5G : Les connexions 5G dans le monde ont dépassé 2,6 milliards au deuxième trimestre 2025 (en hausse de 37 % sur un an) et devraient atteindre près de 9 milliards d’ici 2030 (environ 60 % de tous les liens mobiles) [1]. L’Amérique du Nord est en tête de l’adoption avec 339 millions d’abonnements 5G couvrant 88 % de sa population et une moyenne sans précédent de 111 Go de données par utilisateur et par mois [2]. En comparaison, seulement 1,2 % de la population africaine de 1,24 milliard de personnes a accès à la 5G – contre une moyenne mondiale de 20 % + – mettant en évidence un important fossé de connectivité nouvelle génération [3]. Le déploiement de la 5G en Chine reste inégalé, avec 4,65 millions de stations de base 5G déployées (36 % de tous les sites cellulaires chinois) et 1,15 milliard d’utilisateurs 5G (63 % de ses clients mobiles) en août [4] [5].
  • Abandon progressif des réseaux hérités 2G/3G : Les Philippines ont entrepris de fermer les réseaux GSM et 3G hérités dans le cadre d’une mesure anti-fraude agressive. Le Département des technologies de l’information et de la communication a annoncé que le service 3G sera entièrement abandonné d’ici le 30 septembre, et la fermeture de la 2G est en cours pour lutter contre les arnaques par SMS et l’utilisation abusive des dispositifs « IMSI catcher » [6] [7]. Deux des opérateurs du pays, DITO Telecommunity et Globe Telecom, ont déjà mis hors service la 3G, et Smart Communications suivra d’ici la fin du mois [8]. « Tout le monde coopère… d’ici Noël, nous espérons que vous pourrez effectuer des transactions sur Internet sans crainte, » a déclaré le secrétaire du DICT Henry Aguda, soulignant l’objectif de transactions numériques plus sûres après l’arrêt de la 2G/3G [9]. D’autres pays suivent des voies similaires : le Vietnam a précédemment fixé des échéances 2024–26 pour mettre fin à la 2G, et les opérateurs européens prévoient des arrêts complets de la 2G/3G d’ici 2025–2030, réaffectant le spectre à la 4G/5G.
  • Avancées en matière de spectre et d’infrastructures : Au Vietnam, l’opérateur public VNPT a remporté une enchère clé pour le spectre 700 MHz le 23 septembre, payant 1,99 trillion de VND (~83 millions $) pour une licence visant à renforcer la couverture 4G/5G nationale [10]. Les régulateurs ont souligné que cette bande basse fréquence (réaffectée depuis la télévision analogique) améliorera considérablement la couverture rurale et la qualité du signal à l’intérieur des bâtiments [11]. Avec les récentes enchères, le spectre mobile total du Vietnam a presque doublé pour atteindre 660 MHz depuis 2020, se classant désormais 4e en ASEAN pour la largeur de bande sans fil disponible [12]. Parallèlement, un consortium de géants technologiques (Meta, SoftBank, TM de Malaisie, XLSmart d’Indonésie, et d’autres) a dévoilé des plans pour « CANDLE », un nouveau câble sous-marin de 8 000 km reliant le Japon, Taïwan, l’Asie du Sud-Est et Singapour d’ici 2028 [13]. Grâce à une conception de pointe à 24 paires de fibres, CANDLE ajoutera une capacité de données massive et une redondance de routes pour répondre à l’explosion de la demande de données 5G et IA dans toute la région Asie-Pacifique [14] [15]. « CANDLE représente une avancée majeure pour renforcer l’infrastructure numérique de la région… offrant une plus grande diversité et résilience du réseau, » a déclaré Don Pang, président du comité de gestion du câble [16].
  • Déploiements et innovations 5G : Les principaux opérateurs ont continué d’étendre et de mettre en avant la 5G. Au Royaume-Uni, Virgin Media O2 a discrètement franchi une étape importante plus tôt cette semaine en étendant son réseau 5G autonome à 500 villes et villages, couvrant désormais plus de 70 % de la population avec un service à ultra-faible latence (sans coût supplémentaire pour les abonnés). Jeanie York, directrice technique de Virgin Media O2, a déclaré que l’entreprise investit 2 millions de livres sterling par jour pour pérenniser son réseau et permettre de nouveaux cas d’usage comme le transport autonome et la télémédecine. Les analystes ont salué cette réussite : « Étendre la couverture 5G autonome à 500 villes et villages est une étape importante qui va améliorer l’expérience mobile de millions de personnes », a noté Kester Mann de CCS Insight [17]. Et en Finlande, Nokia et Boldyn Networks ont transformé l’une des mines les plus profondes d’Europe (la mine test Callio) en un laboratoire souterrain alimenté par la 5G. Le nouveau réseau 5G privé permet aux mineurs de faire fonctionner les foreuses et les véhicules depuis la surface, améliorant considérablement la sécurité et la productivité [18] [19]. « Dans l’industrie minière, la connectivité est essentielle… Avec la 5G privée, nous résolvons ce problème – en fournissant des données en temps réel et une ultra-faible latence pour que chaque personne et chaque équipement soient visibles et protégés », a expliqué Henrik Kiviniemi, directeur général du projet Callio FutureMINE [20]. Les fournisseurs du secteur affirment que de tels déploiements industriels de la 5G changent la donne pour les environnements dangereux : « L’industrie minière est l’un des environnements les plus difficiles au monde pour la connectivité, et la 5G privée s’avère être une révolution », a noté le dirigeant de Nokia Michael Aspinall, soulignant comment des réseaux sans fil fiables peuvent rendre les opérations souterraines plus sûres et plus efficaces [21].
  • Leadership de l’industrie et mouvements du marché : Un important remaniement de la direction a été annoncé chez T-Mobile US, le deuxième plus grand opérateur du pays. Le 22 septembre, T-Mobile a déclaré que le cadre dirigeant Srini Gopalan allait succéder à Mike Sievert en tant que PDG à compter du 1er novembre [22]. Cette transition intervient alors que T-Mobile cherche à défendre sa position de leader sur le marché de la 5G face à une concurrence accrue et à un ralentissement de la croissance du nombre d’abonnés [23] [24]. Gopalan a auparavant doublé la croissance de la filiale allemande de Deutsche Telekom et a pour mission de maintenir l’élan post-fusion de T-Mobile. « Gopalan apporte une grande expérience… Je ne m’attends à aucune baisse de performance de T-Mobile, » a commenté l’analyste Craig Moffett, saluant la succession bien orchestrée [25]. En Europe, les fusions et acquisitions dans les télécoms reviennent sur le devant de la scène : l’espagnol Telefónica envisage des acquisitions en Allemagne, au Royaume-Uni et au Brésil tout en faisant pression sur les régulateurs pour assouplir les règles de fusion [26] [27]. Le PDG de Telefónica, Marc Murtra, estime que le marché fragmenté de l’Europe a besoin de consolidation pour favoriser l’émergence d’un « grand opérateur technologique » capable d’atteindre l’échelle 5G/6G [28]. Les responsables de l’UE se sont dits ouverts à des accords susceptibles de renforcer la capacité d’investissement des opérateurs, une question mise en avant par les récentes offres (comme Orange/MásMóvil en Espagne).
  • Alliances 6G à l’horizon : Au-delà de la 5G, les poids lourds de l’industrie collaborent déjà sur la 6G. Verizon a annoncé avoir réuni un « 6G Innovation Forum » avec des partenaires tels que Ericsson, Nokia, Samsung, Qualcomm, et Meta, dans le but de façonner la prochaine génération du sans-fil dès le départ [29] [30]. En réunissant tôt les fournisseurs de réseaux et les fabricants d’appareils/puces, Verizon souhaite éviter un déploiement « chaotique » de la 6G et s’assurer que la technologie arrive avec des cas d’usage concrets et des normes mondiales en place [31] [32]. « Nous avons été les premiers au monde à lancer la 5G, » a déclaré Joe Russo, directeur des réseaux mondiaux de Verizon, « [et] nous envisageons que la 6G permette de nouvelles technologies portables et des expériences IA améliorées » [33]. Les premiers travaux du forum incluent des laboratoires de test 6G dédiés à Los Angeles et une coordination avec les organismes de normalisation (3GPP) sur des conceptions de réseaux natifs IA [34] [35]. Les partenaires ont partagé leur enthousiasme – « Nous sommes ravis de collaborer avec Verizon… pour débloquer des expériences utilisateur innovantes à l’ère de la 6G, » a déclaré Charlie Zhang, vice-président senior R&D Amérique du Nord de Samsung [36]. Le CTO de Verizon Yago Tenorio a souligné que le leadership américain est une priorité : « Le grand objectif pour Verizon – et pour les États-Unis – est d’être les premiers en 6G », a-t-il déclaré à RCR Wireless [37]. Les analystes notent que cette alliance préventive est aussi une réponse aux initiatives de recherche 6G similaires en Europe et en Asie, alors que les opérateurs cherchent à définir l’avenir du sans-fil « dopé à l’IA ».
  • Convergence Satellite-Cellulaire : Dans un partenariat notable entre l’espace et les télécoms, Iridium Communications a choisi le fournisseur américain Mavenir pour déployer le cœur de réseau des nouveaux services IoT par satellite et « direct-to-device » d’Iridium [38]. Annoncé le 23 septembre, l’accord verra le cœur 5G cloud-native de Mavenir (fonctionnant sur AWS) s’intégrer à la constellation de satellites en orbite basse d’Iridium, permettant une connectivité standard 3GPP NTN (réseau non terrestre) pour les appareils IoT dans le monde entier [39]. Cela signifie que les futurs smartphones et capteurs pourraient se connecter aux satellites d’Iridium en utilisant des protocoles cellulaires ordinaires lorsqu’ils sont hors de portée des tours cellulaires. « Cette collaboration est une étape stratégique – permettant une connectivité transparente entre les domaines terrestre et non terrestre, » a déclaré Ashok Khuntia, président des réseaux cœur chez Mavenir [40]. Le vice-président exécutif d’Iridium, Tim Last, a ajouté que le service « Iridium NTN Direct » offrira une « solution véritablement mondiale, fiable et prête pour l’avenir » aux opérateurs, fabricants de puces et consommateurs ayant besoin d’une couverture ubiquitaire [41]. La première vague d’offres satellite-vers-téléphone (de fournisseurs comme Lynk et AST SpaceMobile) est déjà en phase de test, et l’initiative d’Iridium – aux côtés de partenariats comme SpaceX-Starlink avec T-Mobile – souligne l’élan croissant pour fusionner le satellite et le haut débit mobile à l’ère de la 5G.
  • Sécurité et pannes : La sécurité des télécommunications a été mise sous les projecteurs lorsque des agents américains ont déjoué une potentielle cyberattaque sur les réseaux mobiles lors de la très médiatisée Assemblée générale de l’ONU à New York. Le Secret Service américain a révélé le 23 septembre avoir démantelé un réseau clandestin d’environ 300 dispositifs SIM-serveur et 100 000 cartes SIM dans la région de New York [42]. Selon les autorités, cet équipement aurait pu être utilisé pour désactiver des antennes relais, saturer les réseaux (attaques DoS), ou permettre des communications criminelles chiffrées [43] [44]. « Le potentiel de perturbation pour les télécommunications de notre pays posé par ce réseau… ne saurait être surestimé, » a averti le directeur du Secret Service Sean Curran, soulignant le contexte d’un rassemblement de plus de 100 dirigeants mondiaux [45]. Une première analyse médico-légale a révélé des liens entre le réseau SIM et des acteurs étatiques étrangers ainsi que des groupes du crime organisé [46]. Les opérateurs mobiles concernés ont été informés ; le MVNO MobileX a reconnu que certaines de ses SIM avaient été saisies et a déclaré : « nous mettons fin chaque jour à des activités suspectes sur notre réseau », en insistant sur le fait qu’il dispose de mesures de protection pour éviter les abus [47]. Par ailleurs, en Australie, Singtel – maison mère du deuxième opérateur Optus – a présenté des excuses publiques après qu’une panne du réseau Optus ait été tenue responsable d’au moins quatre décès lorsque des appels d’urgence au 000 ont échoué [48] [49]. La panne de 13 heures survenue la semaine dernière a été provoquée par une mise à jour ratée du logiciel de pare-feu, privant de service téléphonique environ 600 clients, dont certains nécessitaient une ambulance [50]. « Nous sommes profondémentJe suis profondément désolé… que les clients n’aient pas pu se connecter aux services d’urgence lorsqu’ils en avaient le plus besoin,” a déclaré Yuen Kuan Moon, PDG du groupe Singtel [51]. Au milieu de l’indignation publique – le Premier ministre a qualifié l’incident d’« absolument inacceptable » [52] – Optus a annoncé un examen indépendant mené par un expert externe pour enquêter sur les défaillances techniques et les procédures d’appel d’urgence [53]. Les premières conclusions suggèrent que l’erreur humaine et la déviation des protocoles standards ont contribué à la panne [54]. Les recommandations de l’examen sont attendues d’ici la fin de l’année, alors que les régulateurs australiens envisagent des exigences plus strictes en matière de fiabilité et de rapports pour les opérateurs télécoms à la suite de cette défaillance très médiatisée.

La croissance de la 5G explose dans le monde, mais des écarts d’adoption subsistent

Le haut débit mobile de nouvelle génération poursuit son expansion rapide à l’échelle mondiale, de nouvelles données soulignant à la fois des progrès extraordinaires et des disparités persistantes. Les réseaux 5G ont ajouté des centaines de millions d’utilisateurs au cours de l’année écoulée, portant le total mondial à environ 2,6 milliards de connexions au deuxième trimestre 2025 [55]. Ce chiffre représente une hausse annuelle de 37 %, selon le groupe industriel 5G Americas, qui prévoit près de 9 milliards d’abonnements 5G d’ici 2030 – soit environ 60 % de toutes les connexions mobiles [56]. « Ces derniers chiffres montrent l’élan extraordinaire de la 5G dans le monde entier », a déclaré Viet Nguyen, président de 5G Americas [57]. Le trafic mondial de données sans fil grimpe lui aussi rapidement – en hausse de 15 % sur un an à 384 millions de téraoctets au deuxième trimestre – reflétant la demande croissante pour le streaming, l’IoT et les services cloud portés par les vitesses supérieures de la 5G [58].

Des disparités régionales sont évidentes. L’Amérique du Nord reste le chef de file en matière d’adoption et d’utilisation de la 5G. Avec 339 millions d’abonnements 5G – couvrant 88 % de la population – la région États-Unis/Canada est en passe d’atteindre une couverture 5G quasi totale de la population d’ici la fin de l’année [59]. Les utilisateurs mobiles nord-américains consomment également de loin le plus de données : une moyenne de 111 Go par utilisateur et par mois, soit près du double de la région suivante (Asie de l’Est, ~67 Go) [60]. Cette forte consommation reflète les forfaits de données illimités et des habitudes gourmandes en bande passante (par exemple, streaming vidéo, essais AR/VR) sur le marché américain mature. Kristin Paulin, analyste principale chez Omdia, a noté qu’à mesure que la pénétration de la 5G augmente et que les réseaux s’étendent, « la 5G entre dans une nouvelle phase en tant qu’épine dorsale de l’IoT et de la transformation numérique », soutenant non seulement le divertissement grand public mais aussi les usines intelligentes, la télémédecine, et plus encore [61].

En même temps, d’autres régions n’en sont qu’au début de leur parcours 5G. À travers l’Afrique, seulement environ 1,2 % de la population bénéficie aujourd’hui d’une couverture 5G, selon un nouveau rapport « State of Broadband in Africa 2025 » de l’UIT et de l’UNESCO [62]. Cela représente un retard considérable par rapport à la moyenne mondiale de plus de 20 % de couverture – ce qui signifie que l’Afrique reste en grande partie bloquée sur les anciens réseaux 3G/4G pour l’instant [63]. Même la 4G LTE ne couvre que 44 % des Africains (et la 3G environ 77 %) [64]. Cependant, le rapport prévoit que la disponibilité de la 5G atteindra 17 % de la population africaine d’ici 2030, à mesure que les investissements augmenteront [65]. Il attribue aux opérateurs mobiles africains (tels que MTN et Vodacom) l’expansion importante de la 3G/4G au cours de la dernière décennie [66]. Mais un énorme écart d’utilisation persiste : plus de 710 millions d’Africains vivent sous un signal haut débit mobile mais ne sont pas en ligne, en raison d’obstacles comme le coût élevé des appareils et le manque de compétences numériques [67]. Pour répondre à la question de l’accessibilité, les opérateurs africains s’appuient souvent sur des équipements à moindre coût provenant de fournisseurs chinois – Huawei et ses pairs ont profité de matériels à prix compétitifs pour s’imposer fortement sur le continent [68]. Le nouveau rapport appelle à poursuivre les investissements (environ 62 milliards de dollars sont prévus dans les réseaux africains de 2023 à 2030) et à adopter des politiques favorables pour éviter que la 5G ne creuse encore davantage le retard de l’Afrique [69]. Il y a des points positifs : des pays comme le Rwanda ont innové avec des réseaux de gros public-privé, et le haut débit par satellite (par exemple Starlink, désormais actif dans 14 pays africains) émerge pour combler les lacunes de couverture [70].

Dans la région Asie-Pacifique, l’adoption de la 5G explose sur les marchés avancés – nulle part plus qu’en Chine. Les données officielles d’août montrent que la Chine a déployé un impressionnant total de 4,65 millions de stations de base 5G, ce qui représente désormais plus d’un tiers de tous ses sites cellulaires [71]. Les trois grands opérateurs mobiles chinois, ainsi que le nouvel entrant China Broadnet, desservent ensemble 1,15 milliard d’abonnés 5G, soit 63,4 % des 1,82 milliard d’abonnements mobiles totaux du pays [72]. Cela signifie que la Chine à elle seule représente environ 45 % de tous les utilisateurs 5G dans le monde. Depuis janvier seulement, la Chine a ajouté 140 millions de nouveaux utilisateurs 5G [73]. Cette ampleur résulte d’un déploiement agressif du réseau (souvent subventionné par le gouvernement) et d’options abordables de téléphones 5G sur le marché. À titre de comparaison, l’Inde – deuxième base mobile mondiale – ne fait que commencer son déploiement 5G (lancé fin 2022) et vise à couvrir la plupart des villes d’ici 2025. D’autres pays asiatiques comme la Corée du Sud, le Japon et les États du Golfe comptent déjà 25 à 40 % d’utilisateurs mobiles sur la 5G, tandis que l’Asie du Sud-Est accélère les déploiements cette année après les enchères de spectre.

Extinction de la 2G et 3G : les Philippines coupent le signal pour lutter contre les arnaques

Un nombre croissant de pays mettent hors service leurs réseaux 2G et 3G – certains pour réallouer le spectre à la 4G/5G, d’autres pour éliminer des failles de sécurité. Dans un exemple audacieux de ce dernier cas, le gouvernement philippin a annoncé qu’à la fin de ce mois, il mettra complètement fin aux services 3G à l’échelle nationale, et avance rapidement pour éteindre tous les réseaux 2G (GSM) peu après [74]. La décision, dévoilée par le secrétaire du DICT Ivan John Uy et le sous-secrétaire Henry Aguda le 22 septembre, est principalement motivée par des préoccupations liées à l’application de la loi. Les autorités philippines ont constaté que les escrocs et cybercriminels exploitent souvent les anciens réseaux – par exemple, en utilisant de fausses stations de base ou des dispositifs “IMSI catcher” sur les signaux 2G pour intercepter des mots de passe à usage unique et commettre des fraudes [75]. En forçant l’industrie et les consommateurs à passer sur des réseaux 4G/5G plus sûrs (qui offrent un chiffrement renforcé et l’authentification de l’identifiant de l’appelant), les responsables espèrent réduire le phishing par SMS et autres arnaques téléphoniques qui sévissent dans le pays.

Les trois principaux opérateurs mobiles philippins sont de la partie. Le nouveau venu DITO Telecommunity n’a jamais déployé de 2G/3G (il a lancé son service en 2021 avec une infrastructure uniquement 4G/5G) [76]. Globe Telecom a arrêté son réseau 3G plus tôt cette année, et Smart Communications (la branche mobile de PLDT) mettra hors service son dernier réseau 3G d’ici le 30 septembre [77]. Cette étape marquera la fin de l’ère 3G aux Philippines – l’un des premiers pays asiatiques à éteindre complètement la 3G. Quant à la 2G, qui existe aux Philippines depuis le milieu des années 1990, Globe et Smart travaillent avec les régulateurs sur un calendrier pour un arrêt complet [78]. Aguda a suggéré que cela arrivera bientôt, notant que « tout le monde coopère ». Il a ajouté que l’objectif est d’éliminer les canaux préférés des arnaqueurs avant la période des fêtes : « D’ici Noël, vous pourrez effectuer des transactions sur internet sans crainte », a déclaré Aguda, exprimant l’espoir que ces efforts rendront le commerce en ligne et la banque plus sûrs dans les mois à venir [79].

Au-delà de la sécurité, il y a un avantage pratique pour le réseau : libérer du spectre. Les bandes 2G et 3G (comme 900 MHz et 2100 MHz) peuvent être réaffectées à la 4G LTE et à la 5G, qui offrent une capacité bien supérieure. En fait, plusieurs pays ont déjà abandonné la 3G ou programmé son arrêt. Le Japon et la Corée du Sud ont éteint la 2G il y a plus de dix ans. L’Australie et Singapour ont complètement arrêté la 2G. Les trois grands opérateurs des États-Unis ont supprimé la 3G en 2022 (la 2G a également presque disparu, T-Mobile US ayant mis fin au service GSM en 2021). En Europe, la plupart des opérateurs prévoient de conserver soit la 2G, soit la 3G jusqu’au moins 2025 pour prendre en charge les appareils anciens (comme l’e-call dans les voitures ou les anciens modules M2M) – mais pas les deux. Par exemple, Vodafone UK maintiendra la 2G jusqu’en 2030 pour l’IoT basse consommation, même s’il éteint la 3G cette année. La France a fixé 2026 comme date d’arrêt de la 2G (Bouygues Telecom) et suivra avec la 3G d’ici 2029 [80]. L’approche des Philippines, qui consiste à arrêter presque simultanément la 2G et la 3G, est ambitieuse, mais le marché est prêt : la 4G couvre plus de 95 % de la population, les smartphones 4G bon marché sont omniprésents, et le gouvernement propose même des programmes d’alphabétisation numérique et des subventions pour aider les utilisateurs de 2G à passer à la 4G. Le message est clair : dans le paysage mobile de 2025, il y a de moins en moins de place pour une technologie vieille de 30 ans, surtout lorsqu’elle devient un maillon faible en matière de sécurité.

Nouvelles enchères de spectre pour soutenir l’expansion de la 5G

Alors que certaines fréquences s’éteignent, d’autres s’allument. Le spectre de la bande moyenne – le point idéal pour une large couverture et capacité 5G – a fait l’objet d’attributions importantes la semaine dernière, en particulier dans les marchés émergents cherchant à rattraper leur retard dans le déploiement de la 5G.

Au Vietnam, le gouvernement a achevé une vente aux enchères très suivie de la bande 700 MHz, une fréquence précieuse auparavant utilisée pour la télévision analogique. Le 23 septembre, le groupe Vietnam Posts and Telecommunications (VNPT) s’est vu attribuer le bloc 703–713 MHz / 758–768 MHz (souvent appelé la bande “B1” 700 MHz) pour environ ₫1,99 trillion (83 millions US$) [81]. Cette bande basse fréquence est recherchée pour sa grande portée et sa forte pénétration à l’intérieur des bâtiments – idéale pour étendre le haut débit mobile aux villages ruraux, aux montagnes et à l’intérieur des bâtiments en béton du Vietnam. Les responsables ont noté qu’en combinaison avec un bloc 700 MHz adjacent remporté par Viettel plus tôt cette année, le Vietnam a désormais presque doublé son spectre total IMT (spectre international des télécommunications mobiles) à 660 MHz, soit une hausse de 94% par rapport à 2020 [82]. Ce bond propulse le Vietnam à la 4e place parmi les pays de l’ASEAN en spectre par habitant, derrière seulement Singapour, la Malaisie et les Philippines [83]. Le Van Tuan, chef du régulateur des fréquences radio, a déclaré que cette augmentation du spectre « étendra la couverture rurale et montagneuse et améliorera la connectivité intérieure dans les zones urbaines » à mesure que la 5G arrive à maturité [84]. Les licences 700 MHz durent 15 ans et peuvent être utilisées à la fois pour la 4G LTE et la 5G NR. Le plus grand opérateur du Vietnam, Viettel (qui a obtenu l’autre moitié de la bande 700 MHz en mai), prévoit un déploiement agressif : il vise à installer plus de 20 000 stations de base 5G en 2025 et à atteindre une couverture de 99 % de la population d’ici 2030 [85]. La clôture réussie de l’enchère – après quelques retards précédents – marque une étape majeure dans la feuille de route du Vietnam pour offrir une 5G à large couverture. Cela s’inscrit également dans une tendance régionale : de nombreux pays asiatiques (Inde, Thaïlande, Malaisie, etc.) ont récemment attribué la bande 700 MHz ou sont sur le point de le faire, la considérant comme essentielle pour combler la fracture numérique urbain-rural à l’ère de la 5G.

Pendant ce temps, les investissements dans les infrastructures continuent de soutenir la croissance des réseaux mobiles. L’une des plus grandes annonces provient d’une coalition d’entreprises mondiales de la tech et des télécoms qui s’associent pour construire CANDLE, un nouveau système de câble sous-marin à fibre optique à haute capacité à travers l’Asie de l’Est et du Sud-Est. Ce projet, révélé le 24 septembre, réunit Meta (maison mère de Facebook), SoftBank Corp. du Japon, TM de Malaisie, le fournisseur philippin IPS, XLSmart d’Indonésie, et le vétéran du secteur NEC en tant qu’entrepreneur principal [86]. Prévu pour être opérationnel en 2028, le câble CANDLE s’étendra sur environ 8 000 kilomètres sous la mer, reliant le Japon à Singapour avec des points d’atterrissage à Taïwan, aux Philippines, en Indonésie et en Malaisie [87]. Fait important, il sera parmi les premiers câbles Asie-Pacifique à utiliser 24 paires de fibres, bien plus que les systèmes conventionnels, ce qui augmente considérablement le débit potentiel [88]. Les partenaires citent la demande croissante de bande passante internationale, portée par les déploiements 5G, l’informatique en nuage et les applications d’IA – des tendances qui nécessitent non seulement des réseaux mobiles plus rapides localement, mais aussi un backhaul robuste entre les centres de données et les hubs à travers l’Asie. « Avec l’avancée rapide de l’IA générative et de l’IoT, la demande en télécommunications internationales s’accélère. CANDLE… sera l’un des piliers de la prochaine génération d’infrastructures sociales », a déclaré Kimimasa Kudo de SoftBank, soulignant que l’intégration du câble avec d’autres systèmes renforcera le rôle du Japon en tant que passerelle numérique [89]. La nouvelle route ajoute également de la résilience – offrant « une plus grande diversité et redondance du réseau le long d’un corridor essentiel » en Asie, a noté le président du comité Don Pang, qui a souligné l’engagement collaboratif à renforcer « l’inclusion numérique et les opportunités économiques pour plus d’un demi-milliard de personnes » dans la région [90]. Cet investissement fait suite à une série d’autres projets de câbles sous-marins (par exemple, le câble Apricot de Google) autour de l’Indonésie et des Philippines, des marchés qui ont historia toujours été sous-connectée. Cela souligne que derrière chaque réseau sans fil 5G se cache une vaste infrastructure filaire, allant du raccordement en fibre optique aux câbles sous-marins, qui doit évoluer en parallèle.

Cas d’utilisation de la 5G : des stades aux métros en passant par les mines souterraines

À mesure que la couverture 5G s’étend, les opérateurs tiennent à démontrer ce que la technologie peut offrir au-delà du simple streaming plus rapide sur téléphone. Ces derniers jours, on a vu la 5G en action dans des environnements allant des événements sportifs aux systèmes de transport en commun, jusqu’à l’industrie lourde :

  • À New York, le prestigieux tournoi de golf Ryder Cup (qui se tiendra aux États-Unis en 2025) bénéficie d’un coup de pouce technologique de la part de son sponsor T-Mobile. Un communiqué de presse de T-Mobile du 23 septembre a détaillé comment le réseau 5G de l’entreprise couvrira les 300 acres du parcours Bethpage Black pour créer l’expérience de fans “la plus connectée” du golf [91]. Les innovations incluent des caméras 5G sans fil pour de nouveaux angles de diffusion, une application événementielle avec des superpositions en réalité augmentée (comme un “Roar Meter” pour mesurer l’ambiance de la foule), et même des tranches de réseau dédiées pour garantir que les appareils des premiers intervenants restent connectés pendant l’affluence du tournoi [92] [93]. “La Ryder Cup… est la scène idéale pour démontrer comment la 5G de T-Mobile transforme l’expérience des événements en direct,” a déclaré Mo Katibeh, directeur entreprise de T-Mobile, vantant “l’innovation de diffusion alimentée par la 5G et les améliorations en temps réel pour les fans” qui fusionnent le spectacle physique et virtuel [94]. Cela fait suite à d’autres partenariats sportifs – de Verizon équipant les stades de la NFL avec la 5G Ultra Wideband à China Mobile alimentant la VR 8K aux Jeux olympiques de Pékin – tous visant à montrer aux consommateurs les avantages concrets de la vitesse et de la latence de la 5G dans le divertissement.
  • À Londres, Virgin Media O2 a annoncé une expansion majeure de son service 5G Standalone (SA), atteignant 500 villes et communes britanniques à la mi-septembre. Ce réseau 5G de nouvelle génération – qui, contrairement à l’ancienne 5G « Non-Standalone », ne dépend pas d’une base 4G – couvre désormais 49 millions de personnes (plus de 70 % de la population britannique) avec une connectivité à ultra-faible latence [95] [96]. Notamment, Virgin Media O2 rend la 5G SA disponible sans coût supplémentaire pour les utilisateurs disposant de téléphones compatibles [97]. L’entreprise garantit au moins 90 % de couverture extérieure dans chaque zone 5G SA pour une expérience homogène [98]. Ce déploiement, le plus important de ce type au Royaume-Uni à ce jour, ouvre la voie à des applications avancées comme les véhicules autonomes et les capteurs de villes intelligentes qui nécessitent le découpage réseau et la fiabilité de la 5G autonome. Il complète également les mises à niveau 4G LTE et les déploiements de petites cellules de l’opérateur dans le cadre d’un investissement de 700 millions de livres sterling dans le réseau mobile cette année [99]. Les observateurs du secteur ont salué cette étape. « L’extension de la 5G standalone à 500 villes… va améliorer l’expérience mobile de millions de clients O2, » a observé Kester Mann de CCS Insight, ajoutant qu’une large couverture SA place le Royaume-Uni en position de leader pour l’innovation 5G [100] [101]. La CTO de Virgin Media O2, Jeanie York, a souligné cet engagement : « Nous investissons 2 millions de livres chaque jour pour améliorer notre réseau mobile… [Il s’agit] d’anticiper l’avenir et de créer des opportunités passionnantes pour des innovations centrées sur le client. » [102] [103] Dans un geste symbolique, la 500e ville 5G (Bakewell dans le Derbyshire) a célébré l’événement avec une gigantesque « Bakewell Tart 5G » – mêlant fantaisie britannique et réussite télécom. Dans les transports publics, la Metropolitan Transportation Authority (MTA) de New York a annoncé le 21 septembre un partenariat avec Transit Wireless (une société de BAI Communications) pour étendre la couverture cellulaire haut débit à l’ensemble du réseau de métro new-yorkais d’ici 2026. Bien que tout ne soit pas en 5G, le projet prévoit la modernisation sans fil de 418 miles de tunnels, avec un accent sur le déploiement de nouvelles antennes prêtes pour la 5G. Cela met en évidence le fait que les usagers attendent de plus en plus une connectivité mobile fluide pour la navigation, le streaming ou le travail, même sous terre. Peut-être le plus frappant a été la plongée de la 5G dans les profondeurs d’une mine souterraine. Dans le nord de la Finlande, la mine historique de Pyhäsalmi – aujourd’hui reconvertie en centre de recherche Callio FutureMINE – s’est associée à Nokia et Boldyn Networks pour installer un réseau privé 5G ultramoderne à 1,4 kilomètre sous terre [104]. Révélée le 24 septembre, cette installation transforme l’une des mines les plus profondes d’Europe en laboratoire vivant pour l’exploitation minière numérique. Le réseau 5G couvre plusieurs niveaux de tunnels avec une connectivité à ultra-faible latence, permettant une gamme d’applications de pointe : téléopération à distance de véhicules et robots miniers souterrains depuis une salle de contrôle en surface, cartographie 3D en temps réel et visualisation en « jumeau numérique » de la mine, capteurs sans fil et IoT pour la surveillance environnementale, et communication instantanée push-to-talk remplaçant les talkies-walkies traditionnels [105] [106]. L’objectif est de prouver que les mines du futur peuvent fonctionner avec 90 % de travailleurs en moins réellement sous terre, améliorant considérablement la sécurité et la productivité. « Avec la bonne technologie, les opérations peuvent être entièrement gérées depuis la surface, rendant l’exploitation minière non seulement plus intelligente, mais aussi nettement plus sûre », a déclaré Henrik Kiviniemi de Callio, notant que la fiabilité et la large bande passante de la 5G garantissent que « chaque personne et chaque actif est visible et protégé » en temps réel [107]. Des entreprises comme Normet, un fabricant finlandais d’équipements miniers, testent déjà des chargeuses autonomes guidées via la 5G. Le vice-président de Normet, Mark Ryan, a expliqué l’importance : « À mesure que les mines deviennent plus profondes, la voie la plus sûre et la plus efficace consiste à retirer les personnes de ces environnements… Un avenir entièrement automatisé pourrait voir 90 % des travailleurs souterrains opérer depuis la surface – mais cela nécessite des réseaux 5G dédiés. Le Wi-Fi ouvert et les réseaux partagés ne fonctionnent tout simplement pas de manière fiable sous terre… un réseau privé conçu pour ces processus est indispensable. » [108] Le responsable des solutions d’entreprise de Nokia pour l’Europe, Michael Aspinall, a noté que si la 5G peut conquérir les conditions difficiles d’une mine – avec des interférences rocheuses constantes, de la poussière, des vibrations – cela augure bien pour le déploiement du sans-fil privé dans tout environnement industriel. « Ensemble avec Boldyn Networks, nous permettons à Callio de démontrerDécouvrez comment des réseaux sécurisés, fiables et à haute performance peuvent transformer les opérations souterraines – les rendant plus sûres, plus durables et plus efficaces,” a déclaré Aspinall à propos du projet [109]. Les enseignements tirés de Callio serviront à d’autres usages critiques de la 5G, des plateformes pétrolières à l’automatisation des usines.

Nouvelles alliances : jeter les bases de la 6G

Alors même que l’adoption mondiale de la 5G s’accélère, l’industrie des télécommunications a déjà les yeux tournés vers l’horizon avec la 6G – la prochaine génération du sans-fil attendue d’ici 2030. Durant cette période, un développement notable a été la création d’une alliance 6G menée par l’opérateur américain Verizon. Le 24 septembre, Verizon a annoncé avoir réuni un « 6G Innovation Forum » qui rassemble certaines des entreprises les plus influentes des télécoms et de la tech : les fournisseurs d’équipements réseau Ericsson, Nokia, Samsung, le géant des semi-conducteurs Qualcomm, et Meta (maison mère de Facebook) représentant les intérêts des futurs appareils et du métavers [110] [111]. Ce forum constitue en quelque sorte une équipe de référence pour coordonner la recherche, les standards et les prototypes 6G dès les toutes premières étapes.

L’objectif de Verizon avec cette alliance est de « définir les capacités du futur réseau et les cas d’usage innovants » de manière collaborative, plutôt que de laisser la 6G se développer en silos [112]. En alignant dès maintenant les principaux acteurs, le groupe espère identifier les applications que la 6G devra supporter – puis s’assurer que la technologie sera prête à les fournir lors de son lancement. Les axes prioritaires initiaux incluent : des conceptions de réseaux natifs à l’IA (rendant les réseaux 6G auto-optimisants et capables de supporter le traitement IA en temps réel), de nouveaux formats d’appareils comme les wearables ou la XR (réalité étendue) que la 6G pourrait améliorer, l’exploration du spectre térahertz pour des vitesses ultra-rapides, et l’interopérabilité mondiale afin que les appareils 6G fonctionnent sans accroc à travers les pays [113] [114]. Point crucial, Verizon a déjà créé des laboratoires 6G dans des lieux comme Los Angeles, servant d’environnements de test pour les ingénieurs de tous les partenaires afin d’expérimenter le matériel et les logiciels 6G émergents [115]. Le forum entend également contribuer aux standards formels (probablement via le 3GPP et l’UIT) pour façonner ce qui deviendra la « 6G ».

Les hauts dirigeants ont souligné l’importance stratégique. Joe Russo, vice-président exécutif de Verizon pour les réseaux mondiaux, a souligné la fierté de Verizon d’avoir été le premier à déployer la 5G et sa détermination à rester à l’avant-garde : « Nous avons été les premiers au monde à lancer la 5G… [Désormais] la 6G [permettra] des capacités inédites telles que de nouvelles technologies portables et des expériences d’IA améliorées. » [116] En d’autres termes, la 6G ne concerne pas seulement des vitesses plus rapides ; elle est envisagée comme un catalyseur pour l’informatique ambiante et la XR – des choses comme les lunettes AR, les assistants IA, les capteurs de villes intelligentes – tous communiquant instantanément. Charlie Zhang, vice-président principal de Samsung Research, a abondé dans ce sens, déclarant que Samsung est « ravi de collaborer avec Verizon… pour débloquer des expériences utilisateur innovantes à l’ère de la 6G » [117]. Le CTO de Verizon Yago Tenorio est même allé jusqu’à qualifier le leadership américain en 6G d’enjeu de compétitivité nationale. L’« objectif majeur pour Verizon – et pour les États-Unis – est d’être les premiers en 6G », a déclaré Tenorio aux journalistes, en citant des événements à venir comme la Coupe du Monde de la FIFA 2026 en Amérique du Nord et les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028 comme échéances pour les premières démonstrations 6G [118]. Verizon prévoit des bancs d’essai 6G dédiés à LA pour soutenir ces événements [119].

Pourquoi cette urgence ? En partie, il s’agit d’apprendre du déploiement de la 5G : beaucoup dans l’industrie ont estimé que la 5G est arrivée avec beaucoup de battage médiatique mais sans applications phares claires au départ. En définissant les cas d’usage dès maintenant (Verizon mentionne fréquemment « l’IA en temps réel » comme scénario central pour la 6G), les opérateurs espèrent que la 6G sera lancée plus facilement avec une valeur immédiate. C’est aussi une réponse à la concurrence féroce : l’Europe a son initiative 6G-IA et des projets de recherche phares (Hexa-X, etc.), le Japon et la Corée ont des programmes nationaux 6G, et les fournisseurs et universités chinois sont très actifs dans la recherche 6G (la Chine a lancé un satellite de test pour de potentielles fréquences 6G dès 2020). Le forum mené par Verizon pourrait servir de coalition de facto centrée sur les États-Unis pour influencer très tôt les standards mondiaux de la 6G. L’administration Biden a également manifesté son intérêt pour le leadership dans les réseaux de nouvelle génération – une récente loi sur les télécoms (surnommée « One Big Beautiful Bill Act ») comprenait des dispositions pour libérer du spectre et financer l’innovation vers la 6G, ce que Tenorio a salué comme « une avancée phénoménale » pour les États-Unis. [120].

Notamment, AT&T et T-Mobile étaient absents de l’annonce du forum de Verizon. Il n’est pas clair s’ils rejoindront plus tard ou s’ils poursuivront leurs propres collaborations 6G. Mais l’initiative de Verizon marque clairement son territoire. L’entreprise qui a devancé ses rivaux sur la 5G déclare qu’elle n’attendra pas pour faire de même avec la 6G. Pour les consommateurs, des services 6G concrets sont encore à plusieurs années d’ici ; la norme elle-même ne devrait pas être finalisée avant ~2028. Cependant, les décisions prises aujourd’hui dans les laboratoires – concernant les formes d’onde, les bandes de spectre et les architectures réseau – détermineront ce que la 6G pourra offrir (par exemple, si votre téléphone 6G pourra servir à la fois de superordinateur IA ou de projecteur d’hologrammes d’une certaine manière). La formation de cette alliance très médiatisée suggère que la course à la 6G, discrètement, a déjà commencé.

Secousses et changements de stratégie dans l’industrie des télécoms

La période a également été marquée par des développements importants du côté commercial de l’industrie mobile, alors que les entreprises adaptent leur direction et leurs stratégies à l’évolution du marché.

Aux États-Unis, T-Mobile – célèbre pour ses initiatives “Un-carrier” et la réussite de sa fusion avec Sprint – a annoncé une transition de PDG qui marque la fin d’une époque. Mike Sievert, qui a succédé à John Legere en 2020 et a dirigé T-Mobile lors de l’intégration de Sprint, cédera les rênes de la direction à Srinivasan “Srini” Gopalan le 1er novembre [121]. Gopalan est un cadre interne avec une grande expérience dans les télécoms : ancien dirigeant de Vodafone et Airtel, il est depuis début 2025 COO chez T-Mobile, après avoir dirigé les opérations européennes de Deutsche Telekom. L’annonce, tombée juste après la clôture des marchés le 22 septembre, intervient alors que T-Mobile fait face à un marché américain de la téléphonie mobile arrivé à maturité. La croissance a ralenti dans tout le secteur, et les concurrents AT&T et Verizon sont devenus plus agressifs sur les prix et les promotions. Le conseil d’administration de T-Mobile voulait manifestement une transition en douceur – Sievert restera vice-président exécutif pour conseiller sur la stratégie à long terme [122]. Les analystes ont réagi positivement, notant que Gopalan apporte une perspective internationale et un solide palmarès (il a doublé la croissance de DT en Allemagne, notamment dans la fibre optique). « C’est un dirigeant très impressionnant, et ils ont géré cette transition de façon exemplaire », a déclaré Craig Moffett de MoffettNathanson, ajoutant « Je ne m’attends à aucune baisse de performance de T-Mobile. » [123] En effet, sous la direction de Sievert, T-Mobile a dépassé AT&T pour devenir le deuxième opérateur américain et a régulièrement mené en termes de nouveaux abonnés ; maintenir ce leadership 5G malgré les vents économiques contraires sera le défi de Gopalan. Dans une interview, Gopalan a indiqué que sa priorité serait d’investir dans le spectre et la fibre de raccordement (T-Mobile dispose de peu d’actifs fibre par rapport à AT&T/Verizon) pour renforcer la capacité du réseau [124]. Il a minimisé la possibilité d’acquisitions majeures à court terme, estimant que la fusion avec Sprint avait déjà donné à T-Mobile la taille nécessaire pour rivaliser [125]. À noter également, T-Mobile a réaffirmé son engagement à ne pas augmenter les prix des forfaits mobiles pour les clients existants – un engagement qui l’a distingué alors que Verizon et AT&T ont relevé leurs tarifs.

De l’autre côté, en Europe, les discussions sur la consolidation s’intensifient à nouveau dans le secteur des télécoms, longtemps fragmenté entre des dizaines d’opérateurs de taille moyenne. Le 24 septembre, une analyse de Reuters a mis en avant les ambitions stratégiques de Telefónica sous la direction de son nouveau PDG Marc Murtra [126] [127]. Murtra, qui a pris les rênes début 2025, prépare un grand plan stratégique d’ici la fin de l’année, qui pourrait inclure l’achat d’actifs sur des marchés clés comme le Royaume-Uni, l’Allemagne, l’Espagne ou le Brésil [128]. Telefónica a même laissé entendre qu’elle pourrait vendre certaines de ses filiales latino-américaines (dans des marchés plus petits) pour libérer des capitaux en vue d’opérations plus importantes [129]. Le contexte est que les régulateurs européens, notamment les autorités de la concurrence de l’UE, semblent assouplir leur position sur les fusions dans les télécoms. Cette semaine, le principal responsable télécom de la Commission européenne a appelé à plus de « taille et de portée » dans le secteur, laissant entendre que certaines fusions sur un même marché pourraient être autorisées si elles renforcent l’investissement dans les réseaux. En effet, la fusion proposée entre Orange et MásMóvil en Espagne, et celle de Vodafone avec Three au Royaume-Uni, font office de tests décisifs – toutes deux sont en cours d’examen mais devraient probablement être approuvées sous conditions. Murtra a soutenu que l’Europe a besoin d’un « grand opérateur technologique » pour rivaliser avec les géants américains et chinois [130]. Telefónica s’associe d’ailleurs à des fonds de capital-risque (KKR et d’autres ont pris une participation) et même à Saudi Telecom (qui vient d’acquérir 9,9 % de Telefónica) pour renforcer ses finances en vue de potentielles fusions-acquisitions. Toute opération d’envergure façonnera profondément le paysage mobile européen : moins d’opérateurs, mais plus grands, pourraient permettre des déploiements 5G plus efficaces, même si les associations de consommateurs s’inquiètent d’une hausse des prix si la concurrence diminue. Pour l’instant, c’est une question de manœuvres : les PDG télécoms de Madrid à Londres défendent l’idée que plus grand, c’est mieux à l’ère de la 5G et de la fibre, et les régulateurs semblent de plus en plus réceptifs après des années de faibles rendements dans le secteur.

Ailleurs, l’Inde a également connu un changement de politique notable : la TRAI (le régulateur indien) a recommandé d’assouplir certains frais d’utilisation du spectre et les règles de déploiement de la fibre pour accélérer le déploiement de la 5G par Jio et Airtel, qui couvrent déjà plus de 200 villes. Et en Afrique, le PDG du groupe MTN a profité d’une conférence pour appeler à une politique du spectre plus harmonisée à l’échelle de l’Union africaine afin de faire baisser les coûts – autant de signes que, partout dans le monde, le secteur pousse les régulateurs à adopter des politiques favorables à l’investissement alors que l’internet mobile devient une infrastructure de plus en plus critique.

Résilience critique des réseaux : menaces de sécurité et conséquences des pannes

Deux incidents très médiatisés au cours de cette période ont souligné l’importance immense de la résilience et de la sécurité des réseaux dans le monde mobile – l’un étant une menace déjouée aux États-Unis, l’autre une panne désastreuse en Australie.

À New York, des agents fédéraux américains ont déjoué ce qui aurait pu être une attaque massive contre les réseaux mobiles visant l’Assemblée générale des Nations Unies. Avec des dizaines de dirigeants mondiaux (y compris le président américain) présents à New York pour la semaine de l’ONU, le Secret Service a révélé le 23 septembre avoir saisi une grande quantité d’équipements télécoms frauduleux dans la ville [131]. Plus précisément, les agents ont confisqué plus de 300 serveurs SIM et plus de 100 000 cartes SIM stockés à divers endroits sur un rayon de 35 miles [132]. Ces serveurs SIM – essentiellement des appareils chargés de centaines de cartes SIM cellulaires – peuvent être utilisés à des fins malveillantes variées. Les responsables ont indiqué que le réseau pouvait potentiellement envoyer des commandes pour « désactiver des antennes relais », permettant ainsi une panne cellulaire coordonnée, ou lancer des attaques par déni de service pour submerger les réseaux [133]. Ils pouvaient également faciliter des communications chiffrées entre criminels en exploitant les SIM pour acheminer appels/données via des chemins obscurs [134]. Les premières analyses médico-légales ont relié l’opération à au moins un acteur étatique étranger ainsi qu’à des réseaux criminels transnationaux connus (y compris des cartels de la drogue) [135]. En d’autres termes, il s’agissait d’une menace sophistiquée mêlant possiblement espionnage et crime organisé. « Le potentiel de perturbation… ne saurait être surestimé, » a averti le directeur du Secret Service Sean Curran, notant qu’une attaque réussie aurait pu paralyser les communications critiques à New York à un moment de visibilité maximale [136]. Étant donné que plus de 100 chefs d’État étaient présents, le moment choisi a suscité des inquiétudes quant à une possible tentative de semer le chaos ou la confusion pendant le sommet. La toute nouvelle Threat Interdiction Unit du Secret Service a mené l’opération et continue d’analyser les appareils saisis [137] [138]. Un responsable américain a déclaré à Bloomberg que les preuves indiquaient qu’un groupe de hackers soutenu par un État préparait un sabotage des télécommunications sans précédent. MobileX, un MVNO américain dont les cartes SIM ont été retrouvées parmi le lot, a déclaré dans un communiqué que, bien que l’ouverture de sa plateforme puisse attirer des acteurs malveillants, elle dispose « de solides mesures de protection… et nous mettons fin chaque jour aux activités suspectes sur notre réseau » [139]. L’incident met en lumière une vulnérabilité méconnue : toutes les attaques contre les télécoms ne passent pas par Internet ; certaines visent directement l’infrastructure cellulaire. Il reflète également les efforts croissants des forces de l’ordre pour surveiller et neutraliser les fermes de cartes SIM et les nœuds cellulaires illicites. Pour les utilisateurs ordinaires, il n’y a eu aucun impact immédiat – la menace a été détectée à temps – mais cela rappelle brutalement que les opérateurs et les gouvernements doivent désormais sécuriser les réseaux non seulement contre la fraude et les logiciels malveillants, mais aussi contre des attaques potentielles de niveau étatique sur l’infrastructure mobile critique.

En Australie, une autre forme de crise des télécommunications s’est produite : une panne catastrophique du réseau aux conséquences mortelles. Dans la soirée du 19 septembre, Optus, le deuxième plus grand opérateur mobile d’Australie, a subi une panne de 13 heures sur une grande partie de son réseau [140]. Les clients mobiles et certains clients de lignes fixes dans plusieurs États se sont soudainement retrouvés dans l’impossibilité de passer des appels, y compris au numéro d’urgence 000 (l’équivalent australien du 911). Tragiquement, les autorités ont lié au moins quatre décès à cette panne [141]. Dans plusieurs cas, des personnes en détresse (dans des accidents de voiture ou des urgences médicales) ont tenté en vain de joindre les services d’ambulance. Au 24 septembre, la colère publique avait atteint son paroxysme, poussant Singtel – la maison mère singapourienne d’Optus – à présenter publiquement ses excuses. « Nous sommes profondément désolés d’apprendre l’incident survenu sur le réseau de notre filiale Optus… et d’apprendre que des clients n’ont pas pu joindre les services d’urgence lorsqu’ils en avaient le plus besoin, » a déclaré Yuen Kuan Moon, PDG du groupe Singtel [142] [143]. Le Premier ministre australien Anthony Albanese a qualifié la panne de « totalement inacceptable » [144], et le gouvernement a lancé des enquêtes.

L’analyse initiale des causes profondes par Optus a révélé qu’une mise à niveau de pare-feu réseau de routine s’est très mal passée [145]. La mise à jour a provoqué une défaillance critique du routage, qui s’est propagée à travers le réseau central mobile d’Optus. Pendant environ 13 heures, de nombreux utilisateurs mobiles d’Optus n’ont pas pu passer d’appels vocaux ni accéder à des données. Fait crucial, même les appels vers le Triple Zero (000) ont échoué pour certains, car les mécanismes de secours (comme la redirection vers d’autres opérateurs) n’ont pas fonctionné dans certaines zones. La PDG d’Optus Kelly Bayer Rosmarin (qui a depuis démissionné) et l’équipe des réseaux d’Optus ont fait l’objet de vives critiques pour le manque apparent de redondance et la lenteur de la communication pendant la crise. Le 24 septembre, Optus a nommé un examinateur indépendant – Kerry Schott, une personnalité respectée du monde des affaires – pour mener une enquête approfondie sur ce qui s’est passé et pourquoi les protocoles ont échoué [146]. Le CTO d’Optus Stephen Rue a reconnu que les premiers contrôles suggéraient que « une erreur humaine » pourrait avoir été un facteur et que les procédures appropriées « n’ont pas été suivies » lors de la maintenance du pare-feu [147]. La panne a touché environ 10 millions de clients et a également mis hors service la filiale d’Optus Amaysim (un MVNO). À titre provisoire, le concurrent Telstra a offert des données gratuites aux utilisateurs concernés et l’itinérance d’urgence pour les appels critiques.

L’incident a suscité des appels à la réforme. Le gouvernement australien envisage des règles pour garantir que les appels d’urgence bénéficient automatiquement de l’itinérance vers un autre réseau si un opérateur tombe en panne, afin que le 000 soit toujours joignable. Des discussions portent également sur la question de savoir si les opérateurs télécoms devraient être sanctionnés en cas de pannes prolongées et s’ils doivent disposer de systèmes de secours plus robustes. Le PDG du groupe Singtel, Yuen, s’est engagé à travailler avec le conseil d’administration d’Optus pour « prévenir des incidents similaires à l’avenir » [148]. Pour de nombreux Australiens, la panne a été un signal d’alarme : même les réseaux 4G/5G avancés présentent des points de défaillance uniques – et des vies peuvent dépendre de ces réseaux. Cela a également servi d’étude de cas en communication de crise : Optus a été critiqué pour ne pas avoir immédiatement alerté le public que les appels au 000 pouvaient ne pas passer, ce qui aurait pu inciter les gens à emprunter le téléphone d’autres réseaux ou à utiliser des lignes fixes plus tôt. À la fin de la semaine, Optus a commencé à indemniser les clients avec des données gratuites et des remises sur facture, mais des poursuites judiciaires et des répercussions réglementaires sont attendues. Cet épisode souligne que, à mesure que les réseaux mobiles transportent des services de plus en plus vitaux (des appels d’urgence à la banque), la disponibilité n’est pas seulement une question de satisfaction client – c’est une question de sécurité publique. Les régulateurs du monde entier, de la FCC à l’Ofcom, prendront probablement note et réexamineront la résilience de l’infrastructure télécom de leur pays à la lumière de la panne d’Optus.


Sources:

  • Statistiques sur les abonnés et le trafic 5G : rapport 5G Americas/Omdia [149] [150] ; rapport ITU/UNESCO sur le haut débit en Afrique [151] [152] ; données du MIIT chinois via Xinhua [153] [154].
  • Arrêt de la 2G/3G aux Philippines : The Market Monitor (PH) [155] [156] [157].
  • Enchère de spectre au Vietnam : RCR Wireless News [158] [159] [160] [161].
  • Câble sous-marin CANDLE : communiqué de presse NEC/ACN Newswire [162] [163].
  • Extension du 5G SA de Virgin Media O2 : VoIP Review / communiqué de presse [164] [165].
  • 5G Nokia/Boldyn dans l’exploitation minière : communiqué de presse Nokia via GlobeNewswire [166] [167].
  • Changement de PDG chez T-Mobile US : Reuters [168] [169].
  • Vision M&A de Telefónica : Reuters [170] [171].
  • Alliance du forum Verizon 6G : VoIP Review [172] [173] [174] ; RCR Wireless [175].
  • Accord satellite-cœur Mavenir/Iridium : 5G Americas [176] [177] [178].
  • Coup de filet du Secret Service sur un serveur SIM : Mobile World Live [179] [180].
  • Panne d’Optus et excuses de Singtel : Reuters [181] [182] [183] [184].
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References

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