טלטלה עולמית בתקשורת: 5G מזנק, לוויינים ממריאים, ותקלות מעוררות זעם (24–25 בספטמבר 2025)

אבן דרך בסיבים בבריטניה: Openreach הגיעה ל-20 מיליון בתים עם אינטרנט סיבים מלא, אך רק כ-38% שדרגו מנחושת. המנכ"ל קלייב סלי קרא למשתמשים לעבור, ואמר "להיות מחובר זה לא מותרות – זו הצלת חיים" ^[1] ^[2].
התפתחויות ב-5G ו-6G: נוקיה ו-Boldyn Networks השיקו רשת 5G פרטית באחד מהמכרות העמוקים באירופה, והוכיחו ש-5G הוא "משנה משחק" מתחת לאדמה ^[3] ^[4]. בארה"ב, ורייזון הקימה פורום חדשנות 6G עם סמסונג, נוקיה, אריקסון ואחרים כדי להאיץ את פיתוח הדור הבא של תקשורת אלחוטית ^[5].
התרחבות אינטרנט לווייני: סנגל הודיעה על הסכם (ככל הנראה עם Starlink) לפרוס אינטרנט לווייני בכל רחבי המדינה עד סוף 2025 ^[6] ^[7]. במקביל, ממשלת הודו אישרה ל-Starlink של SpaceX לפעול – מה שיהפוך אותה לספקית האינטרנט הלווייני הראשונה בהודו – אך הגבילה זאת ל-2 מיליון חיבורים ברחבי המדינה ^[8] ^[9].
מהלכים גדולים במסלול: אמזון שיגרה עוד 27 לווייני פרויקט קויפר ב-25 בספטמבר, מה שמקדם את מערך הלוויינים המתוכנן שלה (3,200 במספר; מעל 100 לווייני קויפר כבר במסלול) ^[10] ^[11]. היריבה AST SpaceMobile תפסה כותרות כאשר דווח כי המיליארדר קרלוס סלים מגדיל את השקעתו – ייתכן שעד 22 מיליארד דולר – ב-AST, לאחר ש-América Móvil של סלים ביטלה עסקה עם Starlink בעקבות עימות פומבי עם אילון מאסק ^[12] ^[13].
טלטלות בשוק מפעילות הסלולר: הרגולטור של פקיסטן חוסם את המכירה של יחידת הסלולר של טלנור בפקיסטן למתחרה PTCL, citing competition and compliance issues; officials doubt the merger can proceed on time ^[14]. (באירופה, המשיכו הדיבורים על מיזוגים כאשר וודאפון ודיג'י הסכימו לרכוש את הנכסים הנותרים של Telekom Romania כמה ימים קודם לכן ^[15].)
הפסקות אינטרנט וחוסן: הפסקת Optus קטסטרופלית באוסטרליה (שנגרמה משדרוג כושל של חומת אש) השביתה את שיחות החירום 000 במשך 13 שעות, ונקשרה באופן טרגי ל-ארבעה מקרי מוות ^[16] ^[17]. הזעם הציבורי רב – ראש הממשלה תקף את הכישלון כ"בלתי מתקבל על הדעת לחלוטין" ^[18]. חברת האם של Optus, Singtel, התנצלה ומינתה חקירה עצמאית בראשות הוותיקה בתעשייה קארי שוט כדי לבדוק מה השתבש ולמנוע הישנות מקרים דומים ^[19] ^[20].
תובנות מומחים: מחקר בינלאומי חדש גילה כי 5G עדיין לא סיפק את הקפיצה המשמעותית לעומת 4G שהובטחה בשיווק. במבחנים שנערכו בשמונה ערים, רשתות 5G רבות הראו "שיפור מועט או לא קיים לעומת LTE" באמינות או השהיה ^[21] ^[22]. החוקרים הזהירו מפני ריצה נמהרת ל-6G על בסיס הייפ בלבד, והתריעו מפני "השקעות מבוזבזות וציפיות ציבוריות שלא יתגשמו" אם לא ייפתרו קודם בעיות יסוד כמו פערי כיסוי וקישוריות גב ^[23]. קולות מהתעשייה הדגישו את הצורך להתמקד בביצועים בעולם האמיתי: "5G נראה בשל בערים הגדולות, אבל … ביצועים עדיפים בעקביות, עדיין לא," ציין אחד החוקרים ^[24].
תחזית האנליסטים: אנליסטים מבנק אוף אמריקה העריכו את השוק הכולל הפוטנציאלי לחיבוריות אלחוטית (סלולר + לוויין) בכ-200 מיליארד דולר בשנה ^[25]. הם רואים בשירותי לוויין ישירות למכשיר השלמה לרשתות קרקעיות, כדי לכסות אזורים מתים ולחבר את כ-2.7 מיליארד האנשים שאינם מחוברים ^[26] ^[27]. אם AST SpaceMobile ומתחרותיה יתפסו אפילו 25% מהשוק האלחוטי הזה, זה עשוי להשתוות להכנסות של כ-15 מיליארד דולר בשנה ^[28]. מנהלי חברות התקשורת אופטימיים: "באזורים שבהם פחות מ-1% מהאנשים גרים ועובדים, אם נוכל לבנות יכולות לוויין ללקוחות כדי שיוכלו לעשות את כל מה שהם אוהבים על רשת קרקעית, אז נרצה להיות שם," אמר ראש מערך הרשת של AT&T על שיתוף הפעולה עם AST ^[29]. מעבר לתחזיות, הפריסה של 5G ממשיכה להתרחב – דוח תעשייתי מונה 644 מפעילים ב-191 מדינות שמשקיעים כיום ב-5G ^[30] – גם כאשר המרוץ ל-6G ולפס broad לווייני עולמי מתעצם.

התפתחויות בתקשורת ובפס רחב סלולרי

בריטניה חוצה את רף 20 מיליון בסיבים אופטיים: תשתית האינטרנט של בריטניה רשמה הישג משמעותי. Openreach (זרוע הרשת של BT) הודיעה כי 20 מיליון בתים ועסקים כעת מחוברים לסיבים אופטיים מלאים, כלומר הם יכולים להזמין שירות אינטרנט מהיר במיוחד עד הבית ^[31]. השדרוג הארצי הזה משתרע מהאי הצפוני Fair Isle בסקוטלנד ועד קורנוול בדרום ^[32]. Openreach מכנה זאת פריסת הסיבים הגדולה והמהירה ביותר באירופה, שמגיעה כעת ל-מיליון נכסים חדשים כל שלושה חודשים ^[33]. למרות הפריסה הנרחבת, רק כ-38% מהלקוחות הזכאים עברו לסיבים עד כה, ורבים עדיין משתמשים ב-DSL איטי יותר על גבי נחושת ^[34]. מנכ"ל Openreach, קלייב סלי, קרא לאנשים לשדרג, וציין שב-2025 "להיות מחובר לאינטרנט זה לא מותרות – זו הצלת חיים. מהזמנת תורים לרופא ועד הגשת מועמדות לעבודה… קישוריות דיגיטלית היא שער להזדמנויות", וסיבים אופטיים מלאים הופכים את השער הזה למהיר ואמין הרבה יותר ^[35]. הוא גם הזהיר שהשדרוגים אינם מתבצעים אוטומטית – המשתמשים חייבים לפנות לספקים כדי לעבור ^[36]. Openreach מתכננת להמשיך להרחיב את הסיבים ל-30 מיליון נכסים עד 2030, כולל האזורים הכפריים הקשים ביותר להגעה ^[37]. המנכ"ל קרא להמשך תמיכה של התעשייה והממשלה (למשל, סיוע בעלויות פריסה כפרית, אישורים מהירים יותר, גישה לבנייני דירות, וסביבה רגולטורית יציבה) כדי "להשלים את המשימה" של סיבים אופטיים לכל המדינה ^[38].

מאמצים עולמיים להנגשת פס רחב: ברחבי העולם, שחקני טלקום פועלים להרחבת הגישה לאינטרנט מהיר. לדוגמה, בוייטנאם, חברת VNPT הממשלתית רכשה לאחרונה רישיון לתדר 700 מגה-הרץ בפריסה ארצית במכרז שנערך בספטמבר. תדר נמוך זה (703–713 מגה-הרץ יחד עם 758–768 מגה-הרץ) "יחזק את כיסוי ה-4G וה-5G, במיוחד באזורים כפריים ומרוחקים," אמרו גורמים רשמיים ^[39] ^[40]. הרגולטור בווייטנאם ציין כי עם מכרז זה, קיבולת הספקטרום הסלולרי במדינה זינקה ב-94% מאז 2020, מה שסייע לווייטנאם לטפס למקום הרביעי בדרום-מזרח אסיה בזמינות רוחב פס סלולרי ^[41]. תחום ה-700 מגה-הרץ, ששימש בעבר לטלוויזיה אנלוגית, מוערך בזכות כיסוי רחב וחדירה טובה למבנים, מה שהופך אותו ל"מפתח לשיפור הקישוריות והטרנספורמציה הדיגיטלית," הוסיף הרגולטור ^[42] ^[43]. התדרים החדשים יתמכו ביעדי וייטנאם לכיסוי 99% מהאוכלוסייה עד 2030 ובשירותי IoT/עיר חכמה חדשים על גבי 5G ^[44]. בדומה לכך, בהודו, חברת הטלקום הממשלתית BSNL הודיעה כי סוף סוף תשיק 5G בערים מרכזיות (כמו דלהי ומומבאי) עד סוף 2025, במטרה להדביק את הפער לאחר שיריבות פרטיות השיקו 5G לפני שנה. התפתחויות אלו מדגישות את המומנטום העולמי בשדרוג תשתיות הפס הרחב הקווי והאלחוטי כדי לחבר יותר אנשים לאינטרנט מהיר.

פריסות תשתית 5G ו-6G & שותפויות

5G פרטי יורד מתחת לאדמה: נוקיה ומפעילת התשתיות Boldyn Networks חברו יחד כדי לפרוס רשת 5G פרטית מתקדמת במכרה בפינלנד, ולהדגים כיצד 5G יכול לשנות גם את הסביבות התעשייתיות הקשות ביותר. הפרויקט באתר Callio FutureMINE – מכרה נחושת לשעבר בעומק של 1.5 ק"מ – מספק סביבת ניסוי אמיתית לטכנולוגיות כרייה ^[45]. תקשורת יציבה מתחת לאדמה היא אתגר ידוע בשל העומק, המנהרות המפותלות והציוד הכבד, אך רשת ה-5G החדשה מספקת כעת קישוריות אמינה במספר מפלסים ולאורך קילומטרים של מנהרות ^[46]. הרשת, שעוצבה על ידי Boldyn, עושה שימוש בערכת Modular Private Wireless של נוקיה ונבנתה לשרוד בתנאים קיצוניים. היא מאפשרת שליטה מרחוק על כלי רכב ומכונות כרייה אוטונומיים מהקרקע, כך שמפעילים כבר לא צריכים לרדת לעומקים מסוכנים ^[47] ^[48]. היא אף מחליפה מכשירי קשר ישנים, כך שכורים יכולים לתקשר בקלות מכל מקום במכרה – ואפילו מהקרקע – באמצעות מכשירי 5G ^[49]. רוחב הפס הגבוה מאפשר גם לחברת הטכנולוגיה Cybercube לבדוק מיפוי תלת-ממדי ומיקום בזמן אמת על גבי הרשת, וליצור "תאום דיגיטלי" של המכרה למעקב בזמן אמת אחרי אנשים וציוד ^[50]. מייקל אספינל מנוקיה אמר "כרייה היא אחת הסביבות הקשות ביותר על פני כדור הארץ לקישוריות, ו-5G פרטי מוכיח שהוא משנה משחק", מה שהופך את הפעילות ל"בטוחה יותר, בת-קיימא יותר ויעילה יותר" ^[51]. יאקקו קוקקה מ-Boldyn הוסיף כי רשת ה-5G הייעודית היא "עמוד השדרה של חזון Callio למכרה ניסוי אוטומטי לחלוטין," ותומכת בכלי רכב מרחוק ובשליטה בזמן אמת בתנאים מציאותיים מבלי להפריע למכרות פעילים ^[52]. פריסה זו מדגישה כיצד רשתות 5G תעשייתיות יכולות לספק כיסוי אמין ומאובטח במיוחד היכן שרשתות ציבוריות או Wi-Fi אינן מספקות – 90% מעבודות הכרייה התת-קרקעית יוכלו בסופו של דבר להתבצע מהקרקע הודות לרשתות כאלה, לפי חברת הטכנולוגיה לכרייה Normet <a href="https://www.telecoms.com/5g-telecoms.com. מומחים מציינים ש-Wi-Fi פתוח או רשתות ציבוריות משותפות פשוט "לא פועלות באופן אמין מתחת לאדמה" בשל השהיות ונפילות קישור, בעוד שרשת 5G ייעודית מספקת את הקישור הנדרש עם השהיה נמוכה וביצועים גבוהים ^[53].

ורייזון מגייסת את התעשייה ל-6G: במבט מעבר ל-5G, מפעילת הסלולר האמריקאית ורייזון הודיעה כי היא הקימה "פורום חדשנות 6G" – שותפות בולטת שמטרתה לעצב את הדור הבא של התקשורת האלחוטית. הפורום, שנחשף ב-24 בספטמבר, מאחד כמה מענקיות הטכנולוגיה העולמיות: ספקיות רשתות כמו אריקסון, נוקיה וסמסונג, וכן מובילי מכשירים, סיליקון ותוכנה (דיווחים מצביעים על כך שגם קוואלקום, גוגל, שותפי הטכנולוגיה של אפל ואפילו מטא מעורבים) ^[54] ^[55]. משימת הקבוצה השיתופית היא לקדם מחקר ותקינה של 6G, כדי להבטיח שהתעשייה תתואם סביב טכנולוגיות ושימושים מרכזיים לרשתות שצפויות להיפרס רק בסביבות 2030. למרות שהפרטים מוגבלים (הכתבות המלאות מאחורי חומת תשלום), המהלך של ורייזון מסמן שתכנון ל-6G מואץ. החברה רמזה על תחומים כמו עיצוב רשת מבוסס בינה מלאכותית, ספקטרום טרה-הרץ, יישומי XR (מציאות מורחבת) וחישה ברשת כמאפיינים פוטנציאליים של 6G. ראוי לציין שהפורום של ורייזון מגיע בעקבות בריתות דומות באסיה ובאירופה – למשל, ליפן ודרום קוריאה יש תוכניות מחקר ופיתוח לאומיות ל-6G, והאיחוד האירופי השיק את יוזמת Hexa-X – אך ורייזון מנסה להניע קואליציה רחבה של התעשייה הכוללת שותפים אמריקאים ובינלאומיים. זה עשוי לסייע להשפיע על תקני 6G עולמיים כבר בשלבים מוקדמים. מנכ"ל קוואלקום חזה לאחרונה ש-6G עשוי להופיע כבר ב-2028 למשתמשים מוקדמים ^[56], ואכן חברות כבר מתחילות לשרטט את קווי המתאר של 6G בעוד ש-5G עדיין נפרס. הפורום של ורייזון מדגיש את ההימור התחרותי: אף אחד לא רוצה להישאר מאחור במרוץ להגדיר את עידן התקשורת האלחוטית הבא.

סטטוס פריסת 5G עולמית: בעוד שחזונות 6G מתגבשים, פריסת 5G נמשכת ברחבי העולם. לפי איגוד ספקי המובייל הגלובלי (GSA), נכון לספטמבר 2025 ישנם 644 מפעילים ב-191 מדינות שמשקיעים ברשתות 5G (בבדיקות, פריסה או הרחבת שירות) ^[57]. מאות מפעילים כבר מפעילים 5G בפועל, מערים גדולות ועד אזורים כפריים באמצעות אינטרנט אלחוטי קבוע. עם זאת, הביצועים בפועל של 5G נמצאים תחת בדיקה. כפי שצוין, מחקר מקיף באירופה/צפון אמריקה מצא כי חוויית המשתמש ב-5G משתנה מאוד בין מפעיל למפעיל ובין מיקום למיקום – בערים מסוימות או אצל מפעילים מסוימים, 5G מספק מהירויות גבוהות במיוחד והשיהוי נמוך, אך במקומות אחרים הוא כמעט ואינו משתפר לעומת 4G ^[58] ^[59]. גורמים כמו באיזה תחום תדרים נעשה שימוש (5G בתחום תדרים נמוך עשוי להרגיש כמו 4G, בעוד mmWave בתדר גבוה יכול להיות מהיר מאוד אך עם כיסוי מוגבל) וכמה אתרים נפרסים בצפיפות – כל אלה משפיעים מאוד ^[60]. מחברי המחקר קוראים למפעילים לאופטימיזציה של רשתות 5G קיימות – למשל, סגירת פערי כיסוי, הוספת תאים קטנים, שימוש במחשוב קצה – כדי להבטיח ביצועים טובים יותר באופן עקבי לעומת LTE לפני קפיצה לדור הבא ^[61] ^[62]. בקיצור, 5G כבר כאן, אך עדיין לא מקיים את ההבטחה שלו בכל מקום. נראה שמנהיגי תחום התקשורת מכירים במציאות הזו. לדוגמה, נשיא הטכנולוגיה של T-Mobile (ארה"ב), אולף איוולדסון, שחגג הרחבת 5G בשווי 2 מיליארד דולר בפלורידה, הדגיש לא רק מהירות אלא גם את חוסן הרשת – חיזוק אתרי סלולר נגד הוריקנים ושימוש בגיבוי לווייני להתמודדות עם אסונות ^[63] ^[64]. "עוד לא סיימנו… אנחנו בדרך לספק חוויית רשת טובה אף יותר – שנים לפני כל אחד אחר," אמר איוולדסון, כשהוא מתגאה ביתרון של T-Mobile ב-5G עצמאי ובקישוריות ישירה ללוויין ^[65]. דבריו משקפים כיצד מפעילים מתמקדים באמינות ובכיסוי לא פחות מאשר במהירות גולמית, כדי ש-5G באמת יעשה את ההבדל ברגעים קריטיים.

שירותי אינטרנט סלולרי ו-GSM לווייניים

תוכנית האינטרנט הלווייני הארצית של סנגל: בנאום בעצרת הכללית של האו"ם בניו יורק, נשיא סנגל באסירו דיומאיי פיי הכריז על הסכם נועז לכסות את כל סנגל באינטרנט בפס רחב לווייני עד סוף 2025 ^[66]. בנאום באירוע עסקי אפריקאי ב-22 בספטמבר, אמר כי הממשלה חתמה על הסכם עם מפעיל לוויינים לספק "כיסוי אינטרנט ארצי מלא" עם "יתירות מושלמת לחיבור איכותי יותר" ^[67]. למרות שהמפעיל לא צוין בשמו, כל הסימנים מצביעים על Starlink של SpaceX כשותפה – Starlink כבר פתחה הזמנות מוקדמות בסנגל ותכננה השקה ב-2025 בכפוף לאישור ^[68]. היוזמה היא חלק מ"הדיל הטכנולוגי החדש" של סנגל לצמצום הפער הדיגיטלי. כיום, רק 3% ממשקי הבית הכפריים בסנגל מחוברים לאינטרנט ביתי, לעומת כ-44% בעיר דקר ^[69] ^[70]. באמצעות שידור חיבוריות באמצעות לווייני LEO (מסלול נמוך) לאזורים מרוחקים ("אזורים לבנים"), סנגל מקווה לדלג על פריסת סיבים יקרה ולהביא במהירות קהילות כפריות לרשת ^[71] ^[72]. הממשלה כבר פרסה 6,000 ק"מ של סיבים, אך כפרים רבים עדיין רחוקים מתשתיות קרקעיות ^[73]. הנשיא פיי הדגיש כי גישה אוניברסלית לאינטרנט חיונית ל"צמצום אי-השוויון הדיגיטלי" ולהנעת סטארט-אפים וממשל דיגיטלי. בנוסף לכיסוי הלווייני, סנגל משיקה מרכז חדשנות לאומי, תוכנית ממשל דיגיטלי (GovNum), וחוקי תמיכה בסטארט-אפים ^[74]. אם תצליח, השותפות של סנגל עם Starlink (או ספק LEO דומה) עשויההופכת אותה לאחת מהמדינות האפריקאיות הראשונות עם זמינות אינטרנט נרחבת, מה שמגביר הן את ההכלה והן את המודרניזציה הכלכלית ^[75].

האור הירוק של הודו ל-Starlink – עם מגבלות: בשינוי מדיניות משמעותי, משרד התקשורת של הודו (DoT) העניק ל-Starlink אישור ספקטרום זמני להתחיל לספק שירותי אינטרנט לווייני במדינה ^[76]. זהו הפעם הראשונה שחברה כלשהי מורשית להציע אינטרנט לווייני לצרכנים בשוק העצום של הודו ^[77]. עם זאת, האישור מגיע עם מגבלה משמעותית: הממשלה מגבילה את Starlink ל-20 לאך (2 מיליון) חיבורים לכל היותר ברחבי הודו ^[78]. שר המדינה לתקשורת של הודו, צ'נדרה פמאסאני, התעקש על המגבלה, ככל הנראה כדי להגן על שחקני התקשורת המקומיים ולנהל את השימוש בספקטרום ^[79]. עבור Starlink, שלרוב מכוונת לעשרות מיליוני משתמשים ברחבי העולם, מגבלה של 2 מיליון במדינה של 1.4 מיליארד איש היא הגבלה – אך גם הגעה למספר כזה של מנויים בהודו תהיה משמעותית. Starlink מסרה שהיא מתקדמת במלוא הקצב: היא מתכננת להקים 20 תחנות קרקע (שערי טלפורט) ברחבי הודו להורדת נתוני הלוויין ^[80]. החברה מנהלת מגעים עם מפעילי מרכזי נתונים הודיים (כמו Sify, STT, ו-CtrlS), חילופי אינטרנט (DE-CIX, Extreme IX), ספקי סיבים, וחברות תקשורת (Bharti Airtel, Reliance Jio, Tata Comm) לאירוח תחנות הקרקע הללו ולשילובן ברשת הלאומית ^[81]. המרכז צפוי להיות במומבאי ^[82]. גורם ב-DoT ציין של-Starlink כבר יש "ספקטרום זמני… מלפני כמה ימים" ותוכניות ראשוניות ל-10 אתרי שער ^[83]. בקיצור, הודו פותחת בזהירות את הדלת לאינטרנט לווייני במסלול נמוך – שינוי כיוון לעומת לפני שנתיים, אז פעלה נגד מכירות מוקדמות של Starlink <a href="https://www.advanced-television.com/2025/09/24/starlink-gains-spectrum-approval-from-india/#:~:text=The%20DoT%20approval%20allows%20Starlink,broadband%20internet%20to%20Indian%20consumers" target="_blank" rel="noreferrer noadvanced-television.com ^[84]. עבור החיבוריות של הודו הכפרית, זה עשוי להיות משנה מציאות: שירות לווייני יכול להגיע לכפרים נידחים שבהם אין סיבים אופטיים או אפילו 4G. אך על ידי הטלת מגבלת משתמשים, נראה כי הרגולטורים מעוניינים לאזן בין חדשנות לפיקוח – למעשה להריץ פיילוט להשפעת Starlink לפני פריסה רחבה יותר. ייתכן גם שהמגבלה תיבחן מחדש בהמשך. ראוי לציין כי המהלך של הודו מגיע כאשר היא גם בוחנת את פרויקטי הלוויין שלה ודוחפת לרישוי מקומי למפעילים זרים (OneWeb, שבבעלות משותפת של קונגלומרט הודי, גם נכנסת לשוק). לעת עתה, החדירה המוגבלת של Starlink תזכה למעקב הדוק כניסוי לאופן שבו אינטרנט לווייני יכול לדור בכפיפה אחת עם טלקום מסורתי בעולם המתפתח.קבוצות הלוויינים הענקיות במסלול לווייני נמוך (LEO) מתגברות: הקרב על רשתות מסלול לווייני נמוך התלהט בימים אלה. Project Kuiper של אמזון השיג אבן דרך בשיגור ב-25 בספטמבר, ושלח 27 לוויינים חדשים על גבי רקטת ULA Atlas V מפלורידה ^[85]. השיגור התרחש בשעה 8:09 בבוקר (שעון מזרח ארה"ב) ושודר בשידור חי, כאשר אמזון מתקרבת להשקת שירות האינטרנט הלווייני שלה ^[86]. זהו השיגור החמישי של אמזון עבור Kuiper, מה שמביא את סך הלוויינים ששוגרו ל-102 (לאחר 2 לווייני ניסוי מוקדמים ושלושה שיגורים על Atlas V ו-SpaceX Falcon 9) ^[87]. המטרה הסופית: קבוצת לוויינים של 3,236 יחידות ב-LEO כדי לספק אינטרנט מהיר גלובלי, בתחרות ישירה עם SpaceX Starlink. 27 הלוויינים החדשים של Kuiper ישתמשו בהנעה פנימית כדי להגיע למסלולם בגובה 630 ק"מ לאחר השיגור ^[88]. אמזון הבטיחה מעל 80 שיגורים לבניית Kuiper, תוך שימוש ב-Atlas V, Ariane 6, New Glenn של Blue Origin שעדיין לא שוגר, ו-Falcon 9 ^[89]. ה-Atlas V במשימה זו טס בתצורת 551 החזקה שלו (5 מאיצים מוצקים) כדי לשאת את המטען הכבד ^[90]. אמזון בוחנת אנטנות משתמש אב-טיפוס וחתמה לאחרונה עם JetBlue כלקוח התעופה הראשון של Kuiper (במטרה להציע Wi-Fi בטיסות) ^[91] ^[92]. ככל שהמיזם של ג'ף בזוס מאיץ את הפריסה – עליו לשגר חצי מהקבוצה עד 2026 לפי כללי ה-FCC – גם Starlink של SpaceX לא עומדת במקום. למעשה, SpaceX ביצעה רכישת תדרים משמעותית בתחילת ספטמבר, והסכימה לרכוש את רישיונות הספקטרום האלחוטי של EchoStar ב-17 מיליארד דולר כדי לחזק את שירות Direct-to-Cell של Starlink ^[93]. העסקה מעניקה ל-SpaceX תדרי S-band/2 ג'יגה-הרץ יקרי ערך (AWS-4 ו-H-block) האידיאליים לחיבור טלפונים סלולריים רגילים ללוויינים,ומסמן את כוונתו של אילון מאסק להפוך את Starlink לרשת היברידית של לוויין-סלולר לשירות טלפונים ללא אנטנות מיוחדות ^[94] ^[95]. כאשר SpaceX מתכוננת לבדוק שליחת הודעות טקסט ישירות לטלפון דרך לוויינים (בשיתוף פעולה עם T-Mobile בארה"ב) ואמזון מתכננת יכולות דומות, המרוץ לכסות כל פינה בכדור הארץ – וכל מכשיר משתמש – בקישוריות באמת בעיצומו.

ההימור הגדול של AST SpaceMobile באמריקה הלטינית: אחת החברות שרודפות אחרי חלום הלוויין-לטלפון, AST SpaceMobile, קיבלה הבעת אמון מהמגנט התקשורת קרלוס סלים. לפי דיווחים מה-23 בספטמבר, סלים – הבעלים של América Móvil (קבוצת הסלולר הגדולה באמריקה הלטינית) – "משקיע עוד מזומן" ב-AST, ייתכן שמדובר ב-22 מיליארד דולר (המפוזרים על פני מיזמים שונים) ^[96]. סלים כבר היה בעל מניות ב-AST ובנו יושב בדירקטוריון החברה, אך החיזוק המדובר יעמיק את השותפות. ההקשר: במרץ, América Móvil ביטלה עסקה מתוכננת עם Starlink, שהייתה אמורה לשלב את האינטרנט הלווייני של Starlink עם שירותי הסלולר של AM במדינות לטיניות ^[97]. הפיצוץ הפומבי הזה הגיע אחרי תקרית מוזרה שבה אילון מאסק רמז שלקרלוס סלים יש קשרים לא חוקיים במקסיקו – מה שגרם לסלים להפסיק את שיתוף הפעולה עם Starlink ^[98]. כעת נראה שסלים שם את כובד משקלו מאחורי המתחרה של Starlink, AST SpaceMobile. אם שיתוף פעולה כזה יתממש, América Móvil (שפועלת ב-25 מדינות ומשרתת מעל 300 מיליון לקוחות סלולריים) תוכל לשלב את לווייני ה-direct-to-cell של AST ברשתות שלה ^[99] ^[100]. בפועל, אנטנות הסלולר של AM יחוזקו על ידי לווייני BlueBird של AST, מה שירחיב את הכיסוי לאזורים מרוחקים וישפר את עמידות השירות באמצעות קישורים לווייניים. עבור AST, שיתוף פעולה עם מפעילת הסלולר הגדולה באמריקה הלטינית הוא הישג אדיר – זה מבטיח שוק מובנה עצום לשירותיה. AST כבר הדגימה את שיחות ה-טלפון סלולרי והעברת נתונים הראשונות דרך לוויין (לוויין הניסוי BlueWalker 3 שלה ביצע שיחת 4G ישירה לסמארטפון לא מותאם ב-2023). כעת היא משגרת את 5 הלוויינים המסחריים הראשונים שלה (ששוגרו החודש) ומכוונת לשירות מסחרי מוגבל ב-2024 ^[101]. אנליסטים בתעשייה רואים ב-"200 מיליארד דולר" TAM (שוק פוטנציאלי כולל) לשירותי לוויין ישירות למכשירים ברחבי העולם ^[102], וסלים בהחלט לא רוצה לוותר על זה למאסק. על ידי מעבר מ-Starlink ל-AST, América Móvil גם מבטיחה שהיא תוכל לשלוט בחוויית הלקוח ומיתוג קישוריות הלוויין כעוד תכונה של הרשת שלהם, במקום לשלוח משתמשים ל-Starlink. מלחמת הטריטוריה הלוויינית הזו באמריקה הלטינית ממחישה כיצד אינטרנט בפס רחב בלוויינים במסלול נמוך (LEO) הוא כבר לא רק עניין של אינטרנט כפרי – כעת הוא שזור באסטרטגיות של מפעילות סלולריות מרכזיות. כפי שדיווח של בנק אחד ציין, מפעילות ה-LEO "מכוונות פוטנציאלית לכל דולר" מההכנסות של חברות הטלקום, ולכן בתגובה ייתכן שחברות הטלקום ישתפו פעולה או ישקיעו בשחקני הלוויין ^[103] ^[104]. אנחנו רואים את זה קורה עם AST ו-Slim.

מיזוגים במגזר הלוויינים: באותו קו של התכנסות, מפעילות הלוויין SES ואינטלסאט השלימו רשמית את המיזוג ביניהן בשווי 3.1 מיליארד דולר ממש לפני מחזור החדשות הזה (העסקה נסגרה באמצע ספטמבר). ל-SES–Intelsat המאוחדת יש כעת צי של כ-120 לוויינים (90 במסלול גיאוסטציונרי ו-30 במסלול בינוני) ^[105] ^[106], מה שיוצר מיד "ענקית קישוריות גלובלית מרובת מסלולים" במילותיו של מנכ"ל SES ^[107] ^[108]. ההיגיון: על ידי איחוד כוחות, חברות הלוויין המסורתיות יוכלו להתחרות טוב יותר בענקיות ה-LEO החדשות (Starlink, Kuiper) באמצעות הצעת רשתות GEO+MEO משולבות עם קנה מידה גדול יותר וחוזק פיננסי ^[109] ^[110]. מנכ"ל SES, עדל אל-סאלח, אמר כי החברה המאוחדת תשקיע ב-IoT, תקשורת ישירה למכשיר (D2D) ושירותים חדשים נוספים – הם אף חתמו השנה על הסכם עם Lynk Global למימון ומכירה מחדש של ננו-לוויינים תואמי טלפון סלולרי ^[111]. רגולטורים כמו ה-FCC אישרו את המיזוג בין היתר כי הם רואים בקבוצות לווייני LEO דומיננטיות בשווקים מרכזיים כמו תמסורת סלולרית ו-Wi-Fi בטיסות בעתיד, ולכן חיזוק שחקני GEO/MEO עשוי לסייע בשמירה על תחרות ^[112] ^[113]. באירוע חגיגי ב-22 בספטמבר, SES הכריזה על הרכישה כעל פתיחת "עידן חדש לקישוריות לוויינית גלובלית." מגמת ה-התכנסות בתעשיית הלוויינים – לצד העמקת השותפויות בין מיזמי לוויין למפעילים סלולריים – מדגישה שהגבולות בין "אינטרנט חלל" לטלקום קרקעי מיטשטשים.

עדכונים רגולטוריים, מכרזי תדרים והחלטות מדיניות

פקיסטן חוסמת מיזוג טלקום: בפקיסטן, עסקה בולטת למיזוג שני מפעילים מרכזיים נתקלה בקיר. Telenor Pakistan, הסניף המקומי של קבוצת טלנור הנורבגית, הסכימה למכור את עסקי הסלולר שלה ל-PTCL (חברת התקשורת של פקיסטן, בבעלות חלקית של אתיסלאט מאיחוד האמירויות). אך נכון לספטמבר 23, המכירה נמצאת בסכנה ^[114]. הרגולטורים בפקיסטן העלו חששות תחרות וציות, ובכך הטילו ספק אם המיזוג יוכל להתקדם ^[115]. הממשלה חוששת מירידה בתחרות – טלנור היא אחת מארבע החברות המובילות במדינה, ומיזוגה עם Ufone של PTCL ירכז נתח שוק. ייתכן שגם בדיקות ביטחוניות לאומיות מעורבות, מאחר שחברה זרה (אתיסלאט) תקבל נתח גדול יותר. גורמים רשמיים ציינו שגם אם יאושר, העסקה לא תיסגר בקרוב ^[116]. זה מציב את טלנור במצב קשה: החברה מחפשת לצאת מפקיסטן בשל מלחמות מחירים עזות ופיחות המטבע הפוגעים ברווחים. עבור הצרכנים והתעשייה, חסימת המיזוג משמרת את המצב הקיים של ארבעה מפעילים סלולריים (Jazz, Zong, Telenor, Ufone) לעת עתה. החדשות גם משקפות מגמה רחבה יותר – מדינות רבות בוחנות מיזוגי טלקום בקפדנות. ב-האיחוד האירופי, למשל, הרגולטורים דנים עד כמה לאפשר ריכוזיות (המפעילים טוענים שיש צורך בגודל כדי לממן 5G/6G). רק החודש, קבוצות טלקום באיחוד האירופי לחצו להקל על כללי מיזוגים ורכישות, בטענה שהשוק המפוצל של אירופה (מעל 100 מפעילים) פוגע בהשקעות ב-5G ^[117]. אך הרשויות חוששות מעליית מחירים אם יותר מדי מפעילים יתמזגו. במקרה של פקיסטן, נראה שהממשלה אינה מוכנה למהר לעסקה שעלולה להפחית תחרות או לעורר תגובה פוליטית (במיוחד עם בחירות באופק). התוצאה נותרת לא ברורה – טלנור עשויה לחפש תנאים טובים יותר או קונה אחר, או שהרגולטורים יטילו תנאים לשמירה על התחרות (כמו ויתורים על תדרים). לעת עתה, המסר הוא ש-קונסולידציה בענף הטלקום אינה הימור בטוח, אפילו בשווקים מתפתחים.

אתחול מדיניות הספקטרום של ארה"ב: בארצות הברית, התפתחות משמעותית במדיניות התקשורת התרחשה כאשר הקונגרס האריך את סמכות ה-FCC לערוך מכרזי ספקטרום עד 2034 ^[118]. סמכות זו למעשה פגה מוקדם יותר ב-2023, מה שעצר את יכולת ה-FCC לערוך מכרזים לתדרים נוספים עבור שירותי סלולר – מצב שמנהיגי התעשייה הזהירו שעלול לעכב את התקדמות ה-5G/6G. המחוקקים לא רק חידשו את הסמכות לערוך מכרזים, אלא גם חייבו התמקדות בגלי אוויר בתחום הביניים: החקיקה מחייבת זיהוי של 800 מגה-הרץ של ספקטרום חדש בתחום הביניים למכרז בשנים הקרובות ^[119]. תחום הביניים (בערך 1–7 ג'יגה-הרץ) הוא נדל"ן מבוקש ל-5G כי הוא מאזן בין כיסוי לקיבולת. ה-FCC צפוי לכוון ללהקות כמו 3.1–3.45 ג'יגה-הרץ, 4.8 ג'יגה-הרץ, 7 ג'יגה-הרץ ואחרות לשימושי 5G עתידיים ^[120]. החידוש (שעבר סביב 22 בספטמבר) עורר דיון בוושינגטון: מפעילות סלולר ויושבת ראש ה-FCC חוגגים זאת כהבטחת המשך אספקת ספקטרום ל-5G ולבסוף ל-6G, בעוד סוכנויות ביטחון ובעלי עניין בתחום הלוויינים רוצים להבטיח שהשימושים הקיימים שלהם בספקטרום יישמרו. החוק החדש, שהוא חלק מחוק תקציב רחב יותר, למעשה מזניק מחדש את גל המכרזים הבא של ספקטרום בארה"ב – ניתן לצפות למכרזים ללהקת 3.3–3.45 ג'יגה-הרץ אולי ב-2026, ואולי ללהקות גבוהות יותר בהמשך. המדיניות כוללת גם מימון לפינוי משתמשים פדרליים מחלק מהתדרים. עבור הציבור, התוצאה אמורה להיות יותר גלי אוויר לסלולר בפס רחב, מה שיתורגם לשירות אלחוטי מהיר ואמין יותר בעשור הקרוב. לוח הזמנים הארוך (סמכות עד 2034) מעניק לשחקני התעשייה ודאות שהעידן של 6G יזכה למשאבי ספקטרום בתמיכת הממשלה. זהו תזכורת לכך שבעוד שטכנולוגיות נוצצות כמו לוויינים ואבות-טיפוס של 6G תופסות כותרות, העבודה הרגולטורית המשעממת אך החיונית של שחרור ספקטרום היא זו שמאפשרת את עתידנו האלחוטי.

מדיניות האיחוד האירופי ומדיניות גלובלית נוספת: במקומות אחרים, רגולטורים מתמודדים עם ההשלכות של טכנולוגיות חדשות. באירופה, הספקטרום לשירותי לוויין ישירות למכשירים הוא נושא חם – למשל, Ofcom הבריטית דוחפת לאשר שירותי לוויין לטלפון "כבר בשנה הבאה", ורואה בכך הזדמנות להוביל בתחום הזה ^[121]. זה כולל מציאת דרכים לשיתוף תדרים בין לוויינים לרשתות קרקעיות ללא הפרעות. ועידת הרדיו-תקשורת העולמית 2027 (WRC-27) מסומנת כקריטית לקביעת הכללים הללו ברמה הגלובלית ^[122]. מגמה נוספת היא שירות אוניברסלי וגישה לאינטרנט כזכות: מהדיונים באיחוד האירופי על "חובת ג'יגה-ביט" ועד לאו"ם שמקדם קישוריות אוניברסלית עד 2030. בתחום התוכן המקוון, מדינות ממשיכות להדק רגולציה דיגיטלית – למשל חוק הבטיחות המקוונת בבריטניה, שגרם לאחרונה לחברות טכנולוגיה אמריקאיות (כמו Reddit ו-Wikimedia) לתבוע את Ofcom בטענה שהיא חורגת מסמכותה ^[123]. כל המהלכים הרגולטוריים הללו, גם אם אינם נוצצים כמו שיגור רקטה או הדגמת 6G, יעצבו את התפתחות תעשיית התקשורת ואת חוויית האינטרנט של אנשים בחיי היומיום.

חדשות מפעילות סלולר: מיזוגים, רכישות והתרחבות

טלטלה בשוק התקשורת ברומניה: ממש לפני השבוע, Vodafone ו-Digi הסכימו לרכוש את הנכסים הנותרים של Telekom Romania, בעסקה שמשקפת את מגמת ההתלכדות המתמשכת במזרח אירופה ^[124]. Telekom Romania (שבעבר הייתה בבעלות OTE/Deutsche Telekom) מכרה יחידות – בשנה שעברה Orange רכשה את פעילות הקווים הנייחים שלה. כעת Vodafone (שחזקה בתחום הסלולר) ו-Digi (מפעילה מקומית שצומחת במהירות) משתפות פעולה כדי לחלק ביניהן את השאר, כולל בסיס המנויים הסלולרי של Telekom. המהלך, שהוכרז ב-19 בספטמבר, יביא להיעלמות המותג Telekom ברומניה וסביר שיקדם את Vodafone למעמד של מובילה משותפת בשוק לצד Orange. זה מראה שגם בשווקים בגודל בינוני, מפעילים מתאחדים כדי להשיג יתרון לגודל. רגולטורים באיחוד האירופי יבדקו את העסקה, אך היא תואמת את המגמה של צמצום שוקי ארבעה שחקנים לשלושה במטרה לשפר רווחיות והשקעה ברשת. עבור הצרכנים ברומניה, התקווה היא לשיפור בפריסת 5G ובאיכות השירות ככל שהגופים החדשים ישקיעו, אם כי יש החוששים מירידה בתחרות.

שווקי מתעוררים – התרחבות: בהודו, מלבד השקת ה-5G המתוכננת של BSNL, חברות הסלולר הפרטיות Jio ו-Airtel ממשיכות במבצעי פריסת 5G – כל אחת מהן חצתה את רף 10,000 הערים המכוסות וכעת דוחפות גם לכפרים עם גישה אלחוטית קבועה (5G FWA) לאינטרנט ביתי. Jio הודיעה על שותפות עם OneWeb (מיזם לווייני LEO) לשימוש בקישור לווייני לאתרים סלולריים מרוחקים בדור 4/5, כהשלמה לסיב האופטי שלה. באפריקה, קבוצת MTN ו-Airtel Africa מרחיבות את פריסת 4G/5G באזורים כפריים באמצעות יוזמות חדשניות כמו שיתוף רשתות חוצה גבולות ושימוש בחומרת OpenRAN זולה להוזלת עלויות. דוח GSMA Mobile Internet Connectivity לשנת 2025 (שפורסם בעצרת האו"ם) הדגיש כי 4 מיליארד אנשים משתמשים כיום באינטרנט סלולרי, אך 3.4 מיליארד עדיין לא מחוברים, בעיקר באזורים מתפתחים. חברות הסלולר משיקות תוכניות סמארטפונים זולים, רשתות היברידיות לוויין-קרקע ושירותי פיננסים סלולריים כדי להניע אימוץ בקרב מיליארד המשתמשים הבאים.

אתגרי מיזוגים ורכישות ומעורבות ממשלתית: בחלק מהשווקים, ממשלות מתערבות בנוגע למיזוגים ורכישות בתחום התקשורת. לדוגמה, ב-דרום אפריקה, הרגולטורים שוקלים את עתיד טלקום שמחפשת מיזוג או רכישה – הצעת רכישה על ידי MTN בוטלה בשנה שעברה בשל סוגיות הגבלים עסקיים, וכעת הופיעו מציעים חדשים (כמו קונסורציום בתמיכת הממשלה), מה שמדגיש את חשיבות הנכסים האסטרטגיים בתחום התקשורת. בינתיים, מלזיה השלימה את מיזוג Celcom ו-Digi ב-2022 (ויצרה מובילה חדשה בשוק), והשבוע דווח כי תאילנד קרובה לאישור מיזוג בין True ל-DTAC לאחר דיונים ממושכים. ברזיל משלבת את משתמשי Oi הסלולריים לאחר פיצול הנכסים בין Telefônica (Vivo), Claro ו-TIM – רשויות התחרות עוקבות כדי לוודא ששלוש החברות הגדולות שנותרו ישקיעו בפריסה כפי שהתחייבו. בסך הכול, אף שקצב המיזוגים והרכישות משתנה ממדינה למדינה, הלחץ הכלכלי של השקעות כבדות ב-5G וסיבים דוחף רבות להתמזג או לשתף פעולה בפריסת רשתות. הרגולטורים נמצאים בין הפטיש לסדן, מאזנים בין יתרונות הגודל (פריסה מהירה, עלות נמוכה למשתמש) לבין הצורך בתחרות להגנת הצרכנים. הריקוד העדין הזה בלט במקרה Telenor-PTCL בפקיסטן, והוא ימשיך להיות נושא מרכזי בחדשות התקשורת.

טכנולוגיית גישה לאינטרנט: פריצות דרך ותקלות

השבתה קטלנית באוסטרליה: תזכורת חדה לחשיבות הקריטית של רשתות התקשורת הגיעה עם ההשבתה החריגה של Optus באוסטרליה. ב-18 בספטמבר, Optus (המפעילה הסלולרית השנייה בגודלה) חוותה כשל רשת מסיבי ששיבש שיחות קוליות, SMS, ו-החמור מכל, גישה לשירותי חירום (000) עבור לקוחות רבים ^[125]. ההשבתה שנמשכה 13 שעות השפיעה על כ-10 מיליון משתמשים. באופן טרגי, מאמינים כי ארבעה אנשים מתו כאשר לא הצליחו ליצור קשר עם אמבולנסים או משטרה בזמן עקב כשל בשיחות ^[126] ^[127]. בין הקורבנות, לפי הדיווחים, היו תינוק בן 8 שבועות מקווינסלנד ואישה שלקתה באירוע רפואי – בני משפחתם חייגו שוב ושוב 000 מטלפונים של Optus אך לא הצליחו להשיג מענה ^[128]. האירוע יוחס ל-טעות אנוש במהלך שדרוג שגרתי של חומת האש ברשת ^[129]. לפי מנכ"לית Optus קלי באייר רוזמרין (שמאז התפטרה בעקבות האירוע), עובד לא פעל לפי הנהלים שנקבעו בעת עדכון תוכנת חומת האש, מה שגרם לשרשרת כשלים בניתוב שיחות ^[130]. ההשבתה ניתקה את החיבור של Optus עם מרכזי שיחות החירום לפחות בשתי מדינות ובטריטוריה הצפונית ^[131]. גם מערכות הגיבוי לא פעלו כראוי. הזעם הציבורי והבדיקה הממשלתית לא איחרו לבוא. ראש הממשלה אנתוני אלבאנזי אמר שזה "בלתי מתקבל על הדעת לחלוטין" ששיחות 000 לא יהיו זמינות ^[132], ושרת התקשורת הפדרלית זימנה את חברת האם של Optus, Singtel, להסבר ^[133].

בתגובה, Optus השיקה חקירה עצמאית בראשות חברת הדירקטוריון קרי שוט – ותיקת תעשיית האנרגיה המוערכת – כדי לחקור ביסודיות את הסיבות הטכניות והנהלתיות ^[134]. מנכ"ל קבוצת Singtel, יואן קואן מון, פרסם התנצלות פומבית: "אנו מצטערים מאוד… שלקוחות לא יכלו להתחבר לשירותי חירום כשהכי נזקקו להם," אמר, והתחייב לעבוד עם דירקטוריון Optus כדי למנוע הישנות מקרים דומים ^[135] ^[136]. ממצאים ראשוניים מצביעים על כך שהתקלה יכלה להיות נמנעת עם ניהול שינויים טוב יותר: Optus חשפה שפרוטוקולי גיבוי סטנדרטיים "לא יושמו" במהלך עדכון חומת האש ^[137]. החברה משתפת פעולה עם הרגולטורים האוסטרליים (ACMA ואחרים) שחוקרים הפרות אפשריות של חובות אמינות הרשת. Optus גם הגדילה את הגיבויים לשיחות חירום – למשל, הבטחת ניתוב שיחות 000 דרך מפעילים אחרים במקרה של כשל רשת – ומפצה לקוחות בנתונים חינמיים. אך צעדים אלו מגיעים מאוחר מדי עבור המשפחות שנפגעו. הממשלה כעת בוחנת את תקני החוסן של חברות התקשורת, לאור העובדה שהתקלה הזו התרחשה לאחר הפסקת רשת נוספת של Optus ב-2022 (אם כי אז לא הייתה פגיעה בטיחותית). האירוע מדגיש שככל שאנו מסתמכים על טלפונים לתקשורת מצילת חיים, אפילו אמינות של "חמש תשיעיות" לא תמיד מספיקה – מערכות קריטיות זקוקות לעיצוב חסין תקלות. הוא גם הצית מחדש את הדיון האם על אוסטרליה לחייב נדידה או שיתוף רשתות בשעת חירום (כך ששיחה תעבור בכל רשת זמינה). התקלה של Optus הפכה למקרה בוחן כיצד טעות טכנית אחת עלולה להתגלגל למשבר לאומי, וסביר שתוביל לפיקוח רגולטורי מחמיר יותר על מוכנות רשתות התקשורת למצבי חירום.

5G לעומת 4G: בדיקת ההייפ: בהיבט אקדמי יותר, מחקר טלקום מקיף שפורסם ב-24 בספטמבר ערער על ההנחות לגבי ביצועי 5G. חוקרים מאוניברסיטת נורת'איסטרן, IMDEA Networks ואחרים מדדו רשתות 5G ו-4G ב-שמונה ערים (כולל בוסטון, ברלין, מדריד ועוד) במהלך השנה האחרונה ^[138]. הממצא המרכזי שלהם: פריסת 5G נפוצה באזורים עירוניים מרכזיים, אך זה לא תמיד אומר חוויית משתמש טובה יותר מ-4G ^[139]. בחלק מהערים ועל פני מפעילים מסוימים, הם מצאו "אין יתרון ברור בזמן השהיה" ל-5G – ובמקרים מסוימים, 5G היה למעשה איטי או לא עקבי יותר מ-LTE ^[140]. אחד מהכותבים, קלאודיו פיונדרינו מ-IMDEA, ציין כי זמן ההשהיה הנמוך במיוחד ששווק עבור 5G לא התממש באופן אחיד: "היציבות עדיין לא תורגמה ליתרונות עקביים בזמן השהיה לעומת 4G… המציאות מגוונת יותר ממה שהשיווק מציג." ^[141]. השונות נבעה לעיתים קרובות מ-יישום המפעיל – לדוגמה, אם 5G של מפעיל מסוים מבוסס בעיקר על DSS (שיתוף תדרים עם 4G) או אם צפיפות התאים של 5G נמוכה, ייתכן שהמשתמשים לא יראו יתרון משמעותי. לעומת זאת, רשתות עם ספקטרום ביניים רחב והרבה תאים קטנים סיפקו מהירויות 5G/העלאה מצוינות. המחקר שילב נתונים מההמון ובדיקות מבוקרות, ואף כלל ניסוי מעבדה ב-mmWave, כדי לקבל תובנות רחבות ועמוקות ^[142]. המסקנה למשתמשים ולמקבלי החלטות היא ש-"5G" אינו מונולית – צריך לבדוק את המפעיל והמיקום שלך כדי לדעת אם הוא באמת עולה על 4G ^[143] ^[144]. עבור יישומים רגישי השהיה כמו AR/VR או נהיגה אוטונומית, הניואנס הזה קריטי: עצם השימוש ב-5G לא מבטיח השהיה של פחות מ-20ms אם הרשת לא מותאמת לכך. החוקרים הזהירו באדיבות לגבי מעבר מהיר מדי ל-6G: אם נקפוץ ל-"G" הבא מבלי להבין לעומק את הבעיות האמיתיות של 5G, אנו מסתכנים ב-"הקצאת משאבים שגויה… ופגיעה באמון" כאשר ההבטחות לא תואמות את המציאות ^[145]. הם קוראים להמשך מדידות רחבות היקף ולשקיפות מצד המפעילים לגבי ביצועי הרשת. למעשה, אל תאמינו להייפ בעיניים עצומות – בדקו ואמתו. מחקר כזה חשוב כי הוא מכניס נתונים לשיח. כאשר השיח על 6G מתגבר (עם חזיונות של תקשורת הולוגרפית ורשתות מונעות בינה מלאכותית), הלקחים מהשקת 5G – גם ההצלחות וגם הכשלים– אמור להנחות כיצד התעשייה מתקדמת. החדשות הטובות הן ש-5G משתפר בהתמדה; ככל שיותר ספקטרום בתחום הביניים נפרס וליבות 5G עצמאיות נכנסות לפעולה, רשתות רבות יסגרו את הפער ויבצעו ביצועים טובים יותר מ-LTE בכל ההיבטים. עד אז, ייתכן שהצרכנים יחוו 5G שהוא "לפעמים מדהים, לפעמים בינוני", וזה בדיוק מה שהמחקר הזה תיעד.

ציטוטים ממובילי תעשייה ומומחים

לאורך ההתפתחויות הללו, מובילי תעשייה ומומחים שיתפו תובנות שמדגישות את ההזדמנויות והאתגרים בתחום התקשורת:

קלייב סלי (מנכ"ל Openreach) – על השגת 20 מיליון חיבורי סיבים אך הצורך שהמשתמשים יעברו: "בשנת 2025, להיות מחובר לאינטרנט זה לא מותרות – זו הצלת חיים… סיבים אופטיים מלאים הופכים את השער הזה [להזדמנות] למהיר ואמין הרבה יותר… אבל שדרוגים לא קורים לרוב אוטומטית, ולכן אנשים צריכים ליצור קשר עם ספק האינטרנט שלהם כדי לעבור." ^[146] ציטוט זה מדגיש את חשיבות האינטרנט בפעילות היומיומית ואת אתגר ה"מייל האחרון" בהעברת לקוחות לטכנולוגיה חדשה.
מייקל אספינל (ראש תחום אנטרפרייז, נוקיה אירופה) – על 5G פרטי במכרות: "כרייה היא אחד מהסביבות הקשות ביותר בעולם לחיבוריות, ו-5G פרטי מתגלה כמשנה משחק… יחד עם Boldyn Networks, אנו מאפשרים ל-Callio להדגים כיצד רשתות מאובטחות, אמינות ובעלות ביצועים גבוהים יכולות לשנות את הפעילות התת-קרקעית — להפוך אותן לבטוחות, בנות קיימא ויעילות יותר." ^[147] הוא מדגיש כיצד 5G יכול לפתור בעיות תעשייתיות אמיתיות שטכנולוגיות ישנות לא יכלו.
מסיושי סון (מנכ"ל סופטבנק) – מדבר על פרויקט מרכז הנתונים הענק Stargate (מיזם OpenAI-SoftBank-Oracle בשווי 500 מיליארד דולר), סון הצהיר בהתרוממות רוח: "אנחנו סוללים את הדרך לעידן חדש שבו הבינה המלאכותית מקדמת את האנושות." (מקור: Telecoms.com) למרות שההתמקדות בתשתית AI, זה משקף את הצומת השאפתני של מגזרי הטכנולוגיה – מרכזי נתונים של טלקום שמניעים AI, שבתורו מגביר את הביקוש לרשתות.
סם אלטמן (מנכ"ל OpenAI) – על הצורך בהשקעה בחישוב (פרויקט Stargate): "AI יכולה לממש את הבטחתה רק אם נבנה את החישוב שיניע אותה… אנחנו כבר עושים התקדמות היסטורית… פועלים במהירות לא רק לעמוד בהתחייבות הראשונית של [Stargate], אלא גם להניח את היסודות למה שיבוא אחר כך." (Telecoms.com) – תזכורת לכך שרשתות העתיד (6G ומעבר) יעוצבו על ידי עומסי עבודה של AI לא פחות מאשר שימוש אנושי.
יואן קואן מון (מנכ"ל קבוצת סינגטל) – מתנצל על תקלה באופטוס: "אנו מצטערים מאוד לשמוע על האירוע ברשת בחברת הבת שלנו Optus… ולשמוע שלקוחות לא יכלו להתחבר לשירותי חירום כשהכי נזקקו להם." ^[148] ^[149] – הכרה גלויה בכישלון, שמדגימה את תחושת האחריות של חברות התקשורת לבטיחות הציבור.
אנתוני אלבנסי (ראש ממשלת אוסטרליה) – על כישלון אופטוס: "בלתי מתקבל על הדעת לחלוטין." ^[150] – לפעמים רק כמה מילים מבכיר משדרות את חומרת התקלה בתקשורת.
אשוק חונטיה (נשיא Core Networks, Mavenir) – על שותפות עם Iridium עבור ליבת לוויין: "שיתוף הפעולה הזה עם Iridium הוא אבן דרך אסטרטגית במשימת Mavenir לאפשר קישוריות חלקה בין תחום קרקעי ולא-קרקעי… הדגמה עוצמתית לאופן שבו פתרונות הליבה הגמישים והניתנים להרחבה של Mavenir יכולים להסתגל לצרכים המשתנים של רשתות מבוססות לוויין." ^[151] – מדגיש את ההתכנסות של רשתות לוויין וקרקע לרקמה מחוברת אחת.
טים לאסט (סגן נשיא בכיר, Iridium) – על השקת שירות ה-direct-to-device של Iridium: "בין אם זה עבור IoT או D2D, Iridium NTN Direct תספק פתרון עולמי אמיתי, אמין ומוכן לעתיד עבור מפעילי סלולר, יצרני שבבים וצרכנים ברחבי העולם." ^[152] – מצייר את החזון של קישוריות לוויינית לא כמשהו נישתי, אלא כחלק בלתי נפרד מהמיינסטרים הסלולרי.
ג'ו רוסו (סגן נשיא בכיר לרשתות גלובליות, AT&T) – על שותפות עם AST SpaceMobile להגעה ל-1% האחרונים: "באזורים שבהם חיים, עובדים ומבלים פחות מאחוז מהאוכלוסייה, אם אצליח למצוא דרך להתחיל לבנות יכולות ללקוחות לעשות את כל מה שהם אוהבים לעשות ברשת קרקעית, אז אנחנו רוצים להיות שם – ולכן שיתפנו פעולה עם AST… הם מביאים טכנולוגיה נהדרת וחדשנות אדירה שמאפשרת לנו להתקדם מעבר להודעות חירום לשירותים עם ערך מוסף לאורך זמן. אבל זה לא קיים היום." ^[153] – רוסו מודה בכנות במגבלה הנוכחית (היום זה רק טקסט), אך מביע ביטחון ששירותי טלפון לווייניים מלאים יגיעו, בהתאם לציפיות הלקוחות להשתמש בטלפון שלהם בכל מקום.
קלאודיו פיונדרינו (פרופ' מחקר, IMDEA Networks) – על תוצאות מחקר ה-5G: "הפריסה של 5G בערים הגדולות התייצבה, אך יציבות זו עדיין לא תורגמה ליתרונות עקביים בזמן השהיה לעומת 4G/LTE; המציאות מגוונת יותר ממה שהשיווק מציג… מבחינת כיסוי ויציבות הפריסה, 5G נראה בשל בערים הגדולות, אך הבשלות המלאה עדיין לא הושגה בכל הנוגע לאמינות, יתרונות ביצועים ברורים וחוויית משתמש… לכן, הבשלות היא מותנית: נפרס, כן; ביצועים עדיפים בעקביות, עדיין לא." ^[154] ^[155] – נקודת מבט מקצועית ומאוזנת הקוראת לסבלנות ולהמשך עבודה על 5G.
דוח הטכנולוגיה הגלובלי של Bain & Co. (האנליסט דיוויד קרופורד) – על משבר הקיבולת של AI ורשתות: "עד 2030, מנהלי טכנולוגיה יעמדו בפני אתגר של השקעה של כ-500 מיליארד דולר בהוצאות הון ומציאת כ-2 טריליון דולר בהכנסות חדשות כדי לעמוד בדרישת ה-[AI] ברווחיות… אם חוקי הסקיילינג הנוכחיים ימשיכו, AI ילחץ יותר ויותר על שרשראות האספקה ברחבי העולם… הפוטנציאל לבנייה עודפת או חסרה מעולם לא היה מאתגר יותר." (מאמר Stargate ב-Telecoms.com) – למרות שמדובר ב-AI, הציטוט הזה מדגיש נקודה רחבה יותר שרלוונטית לטלקום: נדרשת השקעה מסיבית בתשתיות דיגיטליות (סיבים, 5G, מרכזי נתונים, לוויינים) כדי לתמוך בצונאמי הנתונים המתקרב, והשאלה כיצד להפיק רווח מהשקעה זו היא דחופה. יש כאן רמז שעל טלקומים, חברות ענן ואחרים לשתף פעולה ולחדש כדי להימנע מצווארי בקבוק ולחץ פיננסי.

כל אחד מהציטוטים הללו, ממנכ"לים ועד ראשי ממשלה ומהנדסים, מצייר חלק מהתמונה של תעשייה בתנועה – מרחיבה את ההשפעה, מאמצת טכנולוגיות חדשות, אך גם מתמודדת עם מכשולים וציפיות שלא מומשו. הם מספקים קול מהשטח לכותרות, בין אם מדובר בהתרגשות מהישגים ובין אם בהרהור מפוכח לאחר כישלונות. בעידן שבו טלקומוניקציה מהווה תשתית כמעט לכל היבט של החיים המודרניים, שמיעת הדברים ישירות ממי שנמצא בהנהגה או בחזית המחקר עוזרת לציבור להבין לא רק מה קורה, אלא למה זה חשוב ואיך השחקנים המרכזיים חושבים על העתיד.

תחזיות וניתוחים של אנליסטים

אנליסטים וחברות ייעוץ בתעשייה עמלים על ניתוח נתונים כדי להבין מגמות אלו ולחזות את הבאות:

תחזית שוק לוויין-סלולר: אנליסטים ב-Bank of America (BofA) פרסמו דוח מעמיק המעריך את גודל שוק קישוריות הטלקום הגלובלי וכמה מהשוק הזה שחקני לוויין יוכלו לתפוס ^[156]. הם מעריכים את השוק הכולל הפוטנציאלי (TAM) בכ-200 מיליארד דולר בשנה עבור שירותי טלקום ברחבי העולם ^[157]. זה כולל כ-30 מיליארד דולר בהכנסות "אלחוטיות" (ניידות), 41 מיליארד דולר בפס רחב קווי, 10 מיליארד דולר בתקשורת ביטחונית, ונתח גדול של מעל 100 מיליארד דולר לשירותים אחרים ^[158] ^[159] (כמו רשתות ארגוניות, IoT וכו'). התזה של BoA היא ש-קבוצות לוויינים במסלול נמוך (LEO) (Starlink, Kuiper, OneWeb, AST וכו') עשויות לכוון למעשה לכל שוק ה-200 מיליארד דולר הזה* על ידי הצעת קישוריות בכל מקום ^[160] ^[161]. לדוגמה, בפס רחב ביתי (סגמנט קווי של 41 מיליארד דולר), לוויינים יכולים להתחרות על לקוחות כפריים שאין להם סיבים – Starlink כבר גובה כ-80 דולר לחודש במדינות רבות, מחיר דומה למחירי הפס הרחב העירוני ^[162]. הבנק רואה פוטנציאל של כ-40 מיליארד דולר בפס רחב לצרכנים עבור לווייני LEO (בהפרדה בין אוכלוסייה מחוברת ללא מחוברת) ^[163] ^[164]. ב"אלחוטי" (סגמנט נייד של 30 מיליארד דולר), לוויינים שמתחברים ישירות לטלפונים עשויים לתפוס רבע מ-5.4 מיליארד משתמשי הטלפון בעולם ועוד 2.7 מיליארד אנשים לא מחוברים <a href="https://www.advanced-television.com/2025/09/23/bank-ast-starlink-kuiper-targeting-200bn-market/#:~:text=BoA%20expands%20the%20rationale%20behind,billion%20for%20the%20unconnected%20population" target="_blank" rel="norefeadvanced-television.com ^[165]. אפילו 25% אימוץ יניבו כ-24 מיליארד דולר מהמשתמשים המחוברים כיום וכ-5 מיליארד דולר מהלא מחוברים, לפי ההערכות שלהם ^[166] ^[167]. במילים אחרות, אם AST SpaceMobile (לדוגמה) תוכל בסופו של דבר לשרת אפילו חצי מבסיס הלקוחות הישיר הפוטנציאלי, זה עשוי להיתרגם להכנסה שנתית של כ-15 מיליארד דולר ^[168] – מספר עצום שמסביר מדוע מנייתה ריתקה משקיעים לאחרונה. הדו"ח של BoA גם מציין שלוויינים יכולים להוות תוספת לIoT, תעופה, ימי וביטחון (בשווי של עוד כמה מיליארדים יחד) ^[169] ^[170]. בסך הכול, הניתוח שלהם מציג תמונה של התכנסות טלקום ולוויין: במקום שלוויינים יהיו נישה, הם צופים אינטגרציה, כאשר טלקומים רבים ימכרו שירות לווייני כתוספת "bolt-on" לתוכניות שלהם ^[171] ^[172]. זה תומך במודל שיתופי – למשל AT&T משתפת פעולה עם AST, T-Mobile עם Starlink, Vodafone עם AST – שבו מפעילים קרקעיים משלבים כיסוי לווייני בתשלום, במקום תחרות טהורה. האנליסטים מזהירים כי כ-7 מיליון המשתמשים הנוכחיים של Starlink הם רק קצה הקרחון בשוק, ועדיין קיימים אתגרים טכניים/עסקיים, אך הם מאמינים שהפוטנציאל הכולל עצום ועדיין ברובו לא ממומש ^[173] ^[174].

מגמות השקעה עולמיות בטלקום:Dell’Oro Group דיווחה כי ה-CapEx הגלובלי של טלקום התייצב ב-2025 לאחר זינוק גדול שנגרם על ידי 5G בשנים 2020–2022. הם מצפים שהוצאות ההון של המפעילים "יתנרמלו, לא ייעלמו" לקראת 2026 ^[175] – כלומר, חברות הטלקום ימשיכו להשקיע בהרחבת 5G, סיבים אופטיים ומרכזי נתונים, אך קצב הצמיחה יתמתן עם סיום שלבי הבנייה הראשוניים של 5G. ראוי לציין כי כיום המפעילים מקצים יותר הון ל-שדרוגי קיבולת, שיפור איכות, אוטומציה ויעילות אנרגטית ולא רק לכיסוי ^[176]. הדבר תואם לדיווחים של חברת הייעוץ Omdia, שהעריכה כי שוק ענן רשתות הטלקום (כל התוכנה המותאמת לענן והתשתיות הווירטואליות שחברות הטלקום משתמשות בהן) יגדל בכ-12% ב-2025, פי שניים מה-6% של 2024 ^[177]. במילים אחרות, מפעילות הטלקום משקיעות ב-רשתות מונעות תוכנה – דברים כמו וירטואליזציה של רשת הליבה, צמתי מחשוב קצה, בינה מלאכותית לתפעול – כדי להוזיל עלויות ולאפשר שירותים חדשים (למשל, חיתוך רשת לארגונים).

אימוץ 5G ותחזית מכשירים:GSMA Intelligence וחברות אנליסטים נוספות ציינו כי עד סוף 2025, מספר מנויי 5G בעולם צפוי לעבור את ה-2 מיליארד, ומהווים כרבע מכלל החיבורים הסלולריים. הצמיחה המהירה ביותר היא בסין, צפון אמריקה ומדינות המפרץ, כאשר אירופה מצמצמת פערים ורבים מהשווקים המתפתחים עדיין בעיקר על 4G. יצרניות הסמארטפונים משיקות כעת מכשירי 5G זולים בפחות מ-150 דולר, מה שמאיץ את האימוץ בשווקים רגישי מחיר. מנכ"ל קוואלקום, קריסטיאנו אמון עורר עניין ב-24 בספטמבר כשאמר "6G תהיה כאן עד 2028 למכשירים טרום-מסחריים" ^[178], ובכך חזה למעשה את הופעתם של הטלפונים הראשונים התומכים ב-6G בעוד כשלוש שנים. למרות שתקני 6G עדיין לא הושלמו (ורבים מהמומחים צופים פריסה אמיתית רק אחרי 2030), לוח הזמנים של קוואלקום מאותת שמחקר ופיתוח כבר בשלבים מתקדמים ושבבי 6G אב-טיפוס עשויים להופיע מוקדם מהצפוי – מה שישפיע כנראה על תכונות 5G-Advanced בינתיים. מחזור ההייפ של גרטנר לטלקום 2025 מיקם מושגים כמו "6G" ו"רשתות לא-יבשתיות (NTN)" בשיא הציפיות, כלומר יש הרבה דיבורים אך עוד שנים רבות עד למימוש, בעוד שדברים כמו 5G פרטי ו-Open RAN כבר בדרך ליישום מעשי.

תחזיות של חברות ייעוץ: תחזית הטלקום של Deloitte לשנת 2025 חזה המשך צמיחה בגישה אלחוטית קבועה (FWA) – למעשה אינטרנט בפס רחב בדור 5 כחלופה לכבלים/DSL. Deloitte צופה עשרות מיליוני מנויים נוספים ל-FWA ברחבי העולם כאשר מפעילים משתמשים ברשתות 5G כדי להציע אינטרנט ביתי, במיוחד באזורים עם אפשרויות קוויות ירודות (וזה משתלב גם עם מגמת ה-FWA הלווייני) ^[179]. הם גם הדגישו את הגידול בשילוב בינה מלאכותית גנרטיבית בסמארטפונים (מעבדי משנה ל-AI לדברים כמו תרגום שפה בזמן אמת או שיפור תמונה על המכשיר). בצד הארגוני, Deloitte ו-McKinsey שתיהן ציינו ש-רשתות פרטיות 5G ומחשוב קצה מגיעות לנקודת מפנה: יותר מפעלים, נמלים וקמפוסים יאמצו 5G פרטי ב-2025–26 ככל שהטכנולוגיה מתבגרת ומקרי שימוש (כמו דוגמת המכרה, או ייצור אוטומטי) מוכיחים החזר השקעה. אתגר אחד שצוין הוא פער בכישרון ובמיומנויות – מפעילי טלקום זקוקים ליותר מומחי תוכנה וענן ככל שהרשתות הופכות וירטואליות, ולכן ייתכן שנראה יותר שיתופי פעולה עם ספקיות ענן (כמו AT&T עם מיקרוסופט, Verizon עם AWS וכו') כדי לנהל את המורכבות.

מבט ל-2026 ואילך: חלק מהאנליסטים מתחילים לדון ב-הזדמנויות הכנסה מ-6G – לדוגמה, ניתוח של Morningstar מה-2 בספטמבר בחן כיצד חקיקה אמריקאית חדשה (כמו חוק ה-CHIPS ושינויים במדיניות הספקטרום) תשפיע על השקעות ב-6G ומעבר לכך ^[180]. הרעיון הוא שמימון ממשלתי למחקר ופיתוח של מוליכים למחצה וחיוב לפתיחת הספקטרום עשויים לתת לארה"ב יתרון בפיתוח 6G (בהשוואה ל-5G שבו לסין היה יתרון התחלתי). ולמרות ש-6G עדיין לא מוגדר, נושאים מוקדמים כמו רשתות מבוססות בינה מלאכותית, תדרים תת-טרה-הרץ, ואפילו יכולות חישה (שימוש ברשתות לזיהוי עצמים/סביבה) כבר על הכוונת. עם זאת, אנליסטים מזהירים כי מונטיזציה של 6G תהיה מאתגרת – בדיוק כפי ש"האפליקציה הקטלנית" של 5G מעבר לאינטרנט סלולרי מהיר עדיין שנויה במחלוקת (יש האומרים שזה הבסיס לתעשייה 4.0, ערים חכמות וכו', אך ה-AR/VR הצרכני לא עמד בציפיות). לכן, צפו שחברות ייעוץ ימליצו לחברות טלקום למצות את פוטנציאל ה-5G במלואו (למשל, על ידי הצעת API לרשת, שירותי ענן קצה ופתרונות ורטיקליים) כדי להבטיח תשתית עסקית חזקה לקראת עידן ה-6G.

לסיכום, אנליסטים רואים מגזר טלקום חזק וצומח, אך גם כזה שמתמודד עם צרכי השקעה חסרי תקדים ודינמיקה תחרותית. התחזיות מדגישות הזדמנויות ענק (חיבור מנותקי גישה, שירותי אנטרפרייז חדשים, לווייניות בכל מקום) תוך קריאה להיזהר שההייפ לא יקדים את המציאות (כפי שראינו עם אכזבות מסוימות ב-5G). זהו איזון בין השקעה אגרסיבית בעתיד לבין מיצוי הנכסים הקיימים ועשיית הדברים הבסיסיים נכון – נושא שמופיע ברבות מהכתבות השבועיות. השנים הקרובות יחשפו אילו שחקנים ינווטו את האיזון הזה בצורה הטובה ביותר, וכרגיל, הצרכנים הם שיכריעו בסופו של דבר בבחירת השירותים והספקים. לעת עתה, ה-מגמה ברורה: יותר אנשים מחוברים ביותר דרכים, מהירויות גבוהות יותר, השהיה נמוכה יותר, ורשתות חכמות ומשולבות יותר עם החלל – אך גם צורך להקפיד שהאמינות וההכלה יעמדו בקצב החדשנות.

מקורות: המידע בדו"ח זה מבוסס על החדשות והניתוחים העדכניים ביותר ממקורות בתעשייה ומומחים, כולל Telecoms.com, Reuters, Advanced Television, RCR Wireless, Space.com, EurekAlert, ומגוון הודעות רשמיות ומחקרים ^[181] ^[182] ^[183] ^[184] ^[185] ^[186] ^[187] ^[188] ^[189] ^[190] ^[191] ^[192] ^[193] ^[194] <a href="https://www.reuters.com/business/media-telecom/australias-optus-appoints-kerry-schott-lead-independent-review-into-triple-zerreuters.com ^[195] ^[196] ^[197] ^[198] ^[199], בין היתר. מקורות אלה מספקים מבט מחובר על האופן שבו 24–25 בספטמבר 2025 הפכו לנקודת מפנה בתחומי הטלקום והאינטרנט – מהקרקע ועד השמיים.