글로벌 GSM 혁명: 5G 혁신, 3G 작별 & 통신업계 권력 경쟁 (2025년 10월 4~5일)

주요 사실 요약

5G 확장 & 6G 전망: 미국 규제 당국은 타워 구축에 대한 지역 지연을 무시하고 5G를 신속하게 추진(심지어 6G를 위한 길도 마련)하고 있습니다 ^[1]. 주요 5G 주파수 경매가 전 세계적으로 진행 중이며, 인도는 메가 경매를 10개 대역(6GHz 대역 포함)에서 계획하고 있습니다 ^[2]. 스리랑카는 첫 5G 경매 절차를 시작했고 ^[3], 터키는 2026년 서비스 출시를 앞두고 10월 16일 5G 입찰을 확정했습니다 ^[4]. 유럽 규제 당국은 mmWave 주파수(영국 도시의 26/40GHz)를 개방하고 있으며 ^[5], 미래 6G를 위해 테라헤르츠 대역도 연구 중입니다 ^[6].
통신사 파워 플레이: 통신사들이 대담한 행보를 발표했습니다. 영국에서는 BT(EE)가 2030년까지 단독 5G로 인구의 99%를 커버하겠다는 목표를 세웠습니다. 이는 경쟁사들보다 4년 앞선 것으로, 업링크 용량을 4배로 늘리는 새로운 에릭슨 라디오를 사용합니다. ^[7] Verizon은 GE Vernova와 협력해 사설 LTE/5G 네트워크를 통해 스마트 에너지 그리드를 연결합니다 ^[8] ^[9]. Vodafone은 동유럽에서 사업을 확장하며, Telekom Romania Mobile의 후불 사업을 인수하고(선불 사용자는 Digi가 인수) 7천만 유로 규모의 거래를 체결했습니다 ^[10] ^[11]. Telefónica와 같은 업계 리더들은 규제 당국에 더 많은 합병을 허용할 것을 촉구하고 있습니다. 유럽에는 50만 명 이상의 사용자를 보유한 통신사가 41개(미국은 단 5개)가 있다고 지적합니다 ^[12]. “시장 통합을 허용하기 위해 브레이크 페달을 조금만 들어주면 된다”고 Telefónica CEO Marc Murtra는 유럽의 분산된 시장에 대해 언급했습니다 ^[13].
3G 안녕, 5G 안녕: 전 세계적으로 구형 네트워크의 단계적 폐지가 가속화되고 있습니다. 많은 국가들이 4G/5G를 위해 주파수를 재할당하기 위해 3G와 심지어 2G까지 종료하고 있습니다. 유럽에서는 3G가 대부분 해체되었고, 대부분의 국가는 2030년까지 2G를 퇴역시킬 예정입니다 ^[14]. 이스라엘은 2025년 말에 2G/3G의 최종 종료를 결정했으며(2026년까지 모든 기기가 4G/5G VoLTE를 사용해야 함) ^[15] ^[16]. 개발도상국들도 따라잡기 위해 속도를 내고 있습니다: 감비아에서는 정부가 현재 2G/3G에 머물러 있는 국영 통신사 Gamcel을 4G 및 5G로 전환하기 위해 9,500만 달러의 현지 투자를 승인했습니다. “우리는 현재 2G와 3G만 사용하는 유일한 사업자입니다. 이 시장의 다른 모든 사업자는 4G 또는 5G를 보유하고 있습니다.”라고 Gamcel의 GM Fatou Fatty가 말하며 현대화의 시급함을 강조했습니다 ^[17]. 미국의 주요 통신사들은 이미 2022년에 3G를 종료했으며, 약 2025년까지 2G도 종료할 계획입니다 ^[18].
5G 혁신이 새로운 성과를 열다: 차세대 모바일 네트워크가 한때 SF로 여겨졌던 돌파구를 가능하게 하고 있습니다. 이번 달 세계 최초로 쿠웨이트의 Zain이 12,000km 원격 수술을 지원했습니다. 쿠웨이트의 한 의사가 80Mb/s 저지연 5G 연결을 이용해 브라질의 환자를 성공적으로 수술한 것입니다 ^[19]. Zain의 CEO는 이 이정표를 “번영하는 디지털 미래로 가는 중대한 발걸음”이라고 평가했으며, 초고신뢰 연결이 정밀하고 실시간 로봇 제어를 가능하게 했다고 밝혔습니다 ^[20]. 한편, 통신사들은 마침내 5G의 고급 기능을 실현하고 있습니다: 네트워크 슬라이싱(기업을 위한 전용 가상 네트워크)이 상용화되고 있으며, 예를 들어 미국 통신사들이 산업별 용도의 슬라이스를 제공하고 있습니다. 저성능(레드캡) 5G도 IoT용으로 등장하고 있습니다. Omdia 분석가들은 2025년이 이러한 저가 5G 기기의 돌파구가 될 것으로 예측하며, 하드웨어 제조사와 네트워크가 레드캡 도입에 처음으로 일치했다고 언급합니다 ^[21] ^[22]. 심지어 애플의 최신 스마트워치도 이제 5G 레드캡을 지원하며, 업계 전반의 폭넓은 지지를 보여줍니다. 이 기술은 중요한 공백을 메우고 있습니다. 4G IoT 표준(LTE-M/NB-IoT)보다 훨씬 뛰어난 성능을 제공하면서도, 완전한 5G보다 더 저렴하고 단순한 모뎀을 사용해 웨어러블, 센서, 산업용 IoT에 이상적입니다.
IoT, 브로드밴드 그리고 그 너머: 전 세계 모바일 인터넷 사용은 계속 증가하고 있지만, 고르게 증가하는 것은 아니다. 5G는 현재 전 세계 인구의 54%(44억 명)에게 도달하고 있다 ^[23]. 하지만 31억 명은 커버리지 내에 살고 있음에도 여전히 오프라인 상태다 ^[24]. 이러한 “이용 격차”는 주로 비용 부담과 디지털 역량 부족 때문이며, 커버리지 격차보다 10배나 크다. “온라인 접속은 막대한 사회경제적 이점을 가져다줍니다… 남아 있는 장벽을 제거하는 것이 필수적입니다,”라고 GSMA 사무총장 Vivek Badrinath는 강조하며 격차 해소를 위한 노력을 촉구했다 ^[25]. 한편, 모바일 브로드밴드 수요는 네트워크를 하늘로 밀어 올리고 있다: 통신사들은 커버리지를 확장하기 위해 위성을 활용하고 있다. T-Mobile US는 SpaceX Starlink 기반의 위성-휴대폰 서비스를 SMS를 넘어 확대하여, 이제 외진 지역의 데드존에서도 WhatsApp, Maps, X(트위터)와 같은 인기 앱을 사용할 수 있게 했다 ^[26] ^[27]. 휴대폰은 지상 신호가 약해지면 자동으로 위성에 연결되어, 주요 앱을 위한 기본 연결성을 제공한다. “사람들은 주머니 속 휴대폰이 우주와 연결된다는 사실에 흥분합니다. 추가 장비 없이도 사실상 위성폰이 되는 셈이죠,”라고 T-Mobile 부사장 Jeff Giard는 서비스가 더 많은 이용자에게 확대되는 가운데 말했다 ^[28]. 캐나다에서는 Bell과 파트너 AST SpaceMobile이 국내 최초로 위성 4G 직접 연결 통화 및 데이터 테스트를 완료해, 표준 휴대폰으로도 저궤도 위성과 음성 및 브로드밴드 연결이 가능함을 입증했다 ^[29] ^[30]. Bell은 2026년까지 이 위성-셀룰러 네트워크로 570만 km²의 험준한 지형을 커버할 계획이다 ^[31]
보안 및 산업 전망: 통신 산업은 혁신을 거듭하면서도 지속적인 보안 문제에 직면해 있습니다. 9월 말, 미국 요원들은 전례 없는 위협을 저지하며 뉴욕 인근에서 불법 SIM 서버 장치 300여 대와 SIM 카드 10만 장을 압수했습니다. 이는 셀룰러 시스템을 마비시키거나 대량 메시지를 발송할 수 있는 불법 네트워크로(미국 전체 인구에게 몇 분 만에 문자 메시지를 보내거나 911 통신을 마비시킬 수 있음) ^[32] ^[33]. 관계자들은 세계 정상들이 UN에 모인 가운데, 잠재적 혼란의 위험성은 “아무리 강조해도 지나치지 않다”고 경고했습니다 ^[34]. 통신사들은 사이버 스파이 활동에도 경계하고 있습니다. 올해 확인된 중국 연계 해킹 캠페인은 라우터와 방화벽 취약점을 통해 미국 내 여러 통신망에 침투했습니다 ^[35] ^[36]. 이에 대응해, 통신사들은 시스템을 강화하고 정부와 협력해 방어에 나서고 있습니다. 역풍에도 불구하고 전반적인 전망은 조심스럽게 낙관적입니다. 유럽 통신주들은 통합과 신규 수익원에 대한 기대감으로 활기를 띠고 있으며, BT와 같은 사업자들은 차세대 연결성에서 수천억 달러에 달하는 경제적 이점을 언급하고 있습니다 ^[37]. 핵심: GSM 기반 기술(4G, 5G, 그리고 다가오는 6G까지)은 점점 더 많은 사람과 사물을 혁신적으로 연결하고 있습니다. 강력한 투자, 현명한 정책, 위협에 대한 경계가 뒷받침된다면, 모바일 산업은 앞으로 몇 년간 전례 없는 가치를 창출하고 남은 디지털 격차를 해소할 수 있을 것입니다.

주파수 및 규제 가속화

5G(및 6G) 구축 신속화 – 미국: 미국 규제 당국은 무선 브로드밴드의 장애물을 제거하기 위해 적극적으로 조치를 취했습니다. 9월 30일, FCC는 전국적으로 인프라 구축을 간소화하는 새로운 규정을 채택했습니다. 위원회는 주 및 지방 당국의 부당한 허가 지연을 사전에 차단하겠다는 신호를 보내며, 당국이 “불법적으로 5G 또는 미래의 6G 구축을 막을 수 없다”고 보장했습니다 ^[38]. 이 “Build America” 이니셔티브는 불필요한 규제를 줄여 네트워크 구축을 가속화하는 것이 목표이며, 타워 설치 분쟁을 해결하기 위한 “로켓 도켓(신속 심사)” 도입도 고려 중입니다 ^[39]. FCC 위원 Brendan Carr는 이러한 조치가 스펙트럼을 확보하고 급증하는 모바일 데이터 수요를 충족하기 위해 장벽을 제거할 것이라고 언급했습니다 ^[40]. 이와 함께, 규제 당국은 향후 스펙트럼 경매 계획도 마련했습니다: FCC의 2026 회계연도 계획에는 2026년 6월까지 남은 AWS-3 중대역 주파수 경매와, 이후 상위 4GHz 및 미사용 600MHz 라이선스 등 다른 대역의 경매 검토가 포함되어 있습니다 ^[41]. 미국 국가통신정보청(NTIA)도 향후 5G/6G 도입을 위해 1.6GHz에서 7GHz까지의 신규 주파수 개방을 연구 중입니다 ^[42]. 이 모든 노력은 미국이 5G 시대와 그 이후에도 무선 분야에서 선두를 유지하려는 정책적 의지를 보여줍니다.

글로벌 5G 주파수 경매 – 아시아에서 유럽까지: 아시아 전역에서 규제 당국은 5G를 위한 핵심 주파수 할당을 신속하게 추진하고 있습니다. 인도의 통신 당국(TRAI)은 거의 10개 대역에 걸친 대규모 경매 계획을 발표했습니다 ^[43]. 인도는 처음으로 상위 6 GHz 대역(6425–7125 MHz)을 첨단 5G/6G 서비스 전용으로 경매에 부칩니다 ^[44]. 이번 경매는 600 MHz, 900 MHz의 저대역부터 3.5 GHz 중대역, 26 GHz mmWave까지 광범위한 저·중·고대역을 포함합니다 ^[45]. 이전 경매에서 미온적인 반응을 보인 후, TRAI는 가격 책정에 대해 자문을 구하고 있으며, 기업이 직접 입찰할 수 있도록 허용하는 방안도 검토 중입니다. 이는 경쟁 촉진과 주파수의 완전한 활용을 위한 조치입니다 ^[46]. 한편, 스리랑카는 수년간의 준비 끝에 마침내 첫 5G 경매 절차를 시작했습니다. 10월 3일, 당국은 5G 주파수 할당을 위한 공식 공고를 발표했습니다 ^[47]. 앞으로 약 40일 동안 규제 당국은 입찰을 받고 주파수를 할당할 예정이며, 두 달 이내에 경매를 마무리할 것으로 기대하고 있습니다. 이를 통해 스리랑카 통신사들은 2026년 초까지 대중에게 5G를 제공할 수 있을 전망이며, 이는 스마트 농업부터 원격의료까지 다양한 분야에서 디지털 경제를 촉진할 중요한 이정표가 될 것이라고 관계자들은 말합니다 ^[48]. 중동에서도 여러 국가가 5G를 위해 전파를 개방하고 있습니다. 터키는 – 대표적인 후발주자 중 하나로 – 오랜 기다림 끝에 2025년 10월 16일에 5G 주파수 입찰을 실시하고, 통신사들에게 2026년 4월 1일까지 5G 서비스를 개시하도록 요구할 것임을 확인했습니다 ^[49] ^[50]. 이번 경매에서는 700 MHz와 3.5 GHz 대역에서 총 400 MHz에 달하는 11개 주파수 블록이 제공되며, 최소 총액은 21억 달러로 책정되어 있습니다. <a href=”https://www.reuters.com/world/middle-east/turkey-hold-5g-tender-october-16-service-be-available-april-2reuters.com ^[51]. 터키의 세 이동통신사인 Turkcell, Türk Telekom, Vodafone Turkey 모두 기존 라이선스 하에 입찰 자격이 있습니다 ^[52]. 이번 5G 출시는 수년간의 지연 끝에 이루어진 것으로, 특히 터키의 현행 2G/3G/4.5G 라이선스는 2029년까지 유효하며, 이후에는 새로운 제도(수익 공유 의무 포함)가 시행될 예정입니다 ^[53]. 또한 이 지역에서, 이스라엘은 2025년 말까지 2G 및 3G 네트워크를 완전히 종료할 계획을 발표했습니다 (4G/5G를 위한 주파수 재할당 목적) ^[54] ^[55] – 이는 걸프 국가들이 구형 네트워크를 조기 퇴출하고 최신 브로드밴드에 집중하려는 움직임과 유사한 신속한 일정입니다. 아시아와 중동 전역의 이러한 주파수 정책 변화는 차세대 모바일 인터넷 접근 가속화를 위한 글로벌 경쟁을 강조합니다.

유럽 – mmWave 경매 및 6G 계획: 유럽 규제 당국도 주파수 정책을 진전시켰습니다. 영국에서는 Ofcom이 이달에 고대역 밀리미터파 5G 주파수의 첫 경매를 시작합니다 ^[56]. 이번 경매에서는 26 GHz와 40 GHz 대역에서 면허가 부여되며, 이는 총 6.25 GHz의 대역폭에 달합니다. 주요 도시에 초고속 5G를 구축하는 데 중점을 두고 있습니다 ^[57]. Ofcom은 기존 사용자(예: 고정 무선 링크)를 이 대역에서 퇴출시키고 9월에 입찰자를 심사했으며, 이제 본격적인 입찰 단계가 시작됩니다 ^[58]. mmWave 주파수는 짧은 거리에서 멀티 기가비트 속도와 저지연을 제공할 수 있어, 규제 당국은 이것이 소비자와 기업(예: AR/VR, 스마트 팩토리, 경기장 연결 등)을 위한 새로운 5G 응용 분야를 가능하게 할 수 있다고 말합니다 ^[59]. 유럽의 다른 지역에서는 중대역 할당이 진전되었습니다: 프랑스는 산업용 전용 5G 네트워크를 위해 3.8 GHz 주파수 할당을 추진했고, 스페인은 26 GHz 경매를 준비했으며, 폴란드는 중단됐던 C-밴드 경매를 재개하는 등 다양한 움직임이 있었습니다. 더 멀리 내다보면, 유럽은 6G에도 관심을 두고 있습니다. 유럽연합 집행위원회와 CEPT는 2030년대 6G의 기반이 될 수 있는 테라헤르츠 주파수 대역에 대한 예비 연구를 시작했습니다 ^[60]. 지금 100 GHz 이상의 주파수를 조사함으로써, EU 정책 입안자들은 유럽이 다음 무선 시대에도 경쟁력을 유지하고, 6G 표준화가 이르면 10년 후 시작될 때 뒤처지지 않도록 하려는 것입니다.

경쟁 촉진 정책 및 빅테크 분담금: 또 다른 규제 트렌드는 통신 시장과 자금 조달 모델을 재구성하려는 움직임입니다. 유럽 당국은 수년간 통신사 합병을 막아왔으나, 통합이 통신사를 강화하고 투자를 개선할 수 있다는 주장에 따라 입장을 재고하고 있습니다. 2024년, 유럽에는 각각 50만 명 이상의 고객을 보유한 41개의 이동통신사가 있었으며, 이는 미국의 5개, 중국이나 일본의 3~4개와 비교됩니다 ^[61]. 많은 이들이 이 격차를 지속 불가능하다고 보고 있습니다. 텔레포니카의 최고경영자 Marc Murtra는 유럽의 통신 시장이 경쟁하기에는 지나치게 분산되어 있다고 목소리를 높였습니다: “유럽이 기술 분야에서 전략적 자율성을 원한다면, 우리는 대형 또는 거대한 유럽 통신사가 필요할 것입니다.”라고 그는 로이터와의 인터뷰에서 밝혔으며, 규모가 없으면 유럽이 AI, 클라우드, 위성 등 분야에서 “뒤처질 수 있다”고 언급했습니다 ^[62] ^[63]. Murtra는 규제 당국에 완화 조치를 촉구했습니다: “이것이 거대한 변화가 필요한 것은 아닙니다. 단지 브레이크 페달을 조금만 들어주고 시장이… 통합되도록 허용하면 됩니다.” ^[64] EU 당국도 이에 귀를 기울이고 있는 듯합니다. 유럽연합 집행위원회는 통신 분야에 대해 반합병 입장을 완화할 수 있음을 시사했으며, 빅테크로부터 네트워크 비용 분담을 요구하는 방안도 모색하고 있습니다 ^[65] ^[66]. 올해 초 집행위 보고서에서는 유럽의 약 50개 이동통신사가 지나치게 분산되어 있음을 인정하며, 국경 간 합병이 “경쟁을 해치지 않으면서도 충분한 규모”를 달성하는 데 도움이 될 수 있을지 고민했습니다 ^[67]. 또한 통신 규제를 인터넷 플랫폼까지 확대하는 방안도 제시했는데, 이는 스트리밍 및 클라우드 서비스로 막대한 데이터 트래픽을 유발하는 빅테크가 5G 네트워크 투자에 분담하도록 하려는 통신사들의 요구를 반영한 것입니다 ^[68] <a href=”https://www.reuters.com/markets/europe/eu-regulators-mull-reuters.com. 브뤼셀이 합병 친화적 규정과 ‘공정 분담’ 지불을 검토하고 있다는 사실은, 정책 변화가 장기간 논의될 것이지만, 견고한 5G 인프라의 전략적 중요성에 의해 촉발된 중요한 분위기 변화를 나타낸다.

이동통신사 이니셔티브 및 시장 동향

BT의 영국 내 5G 야망: 영국 통신 그룹 BT(EE)는 경쟁사를 앞지르기 위한 대담한 네트워크 로드맵을 공개했습니다. 이 회사는 2030년까지 영국 인구의 99%를 Standalone 5G로 커버하겠다는 계획을 발표하며, 이 목표를 경쟁사들이 공개적으로 밝힌 일정보다 4년 앞서 달성하겠다고 약속했습니다 ^[69]. 이를 위해 BT는 이미 최첨단 장비를 도입하고 있습니다. 자회사 EE는 유럽 최초의 통신사로서 에릭슨의 새로운 AIR 3284 라디오(내장 안테나가 탑재된 첨단 massive-MIMO 5G 장비)를 가동시켰으며, 이는 성능을 극대화합니다 ^[70]. 현재까지는 리즈(Leeds)의 두 곳에서만 가동 중이지만, 2030년까지 수백 곳에 추가될 예정입니다. AIR 3284는 기지국에서 4배 더 많은 업링크 용량과 4G 대비 100배의 용량을 제공할 수 있습니다 ^[71], 이는 도심과 대형 이벤트 현장에서 네트워크 처리량을 크게 높여줍니다. BT는 또한 스몰셀 구축을 확대해 도심 5G 품질을 개선하고 있습니다: 현재 1,500개 이상의 저전력 스몰셀이 가동 중이며, 이 중 500개는 지난 1년간 벨파스트, 브리스톨, 옥스퍼드 등 도시에 추가되었습니다 ^[72]. 이처럼 촘촘한 네트워크를 조율하기 위해 EE는 혁신적인 Advanced RAN Coordination(ARC) 시스템(상용 네트워크 최초)을 도입해 인근 기지국 간 용량을 동적으로 공유할 수 있게 했습니다 ^[73]. BT는 이러한 업그레이드가 막대한 경제적 이익을 가져올 수 있다고 주장하며, 모바일 연결성 향상이 2030년까지 영국 경제에 2,300억 파운드의 가치를 더할 수 있다는 연구 결과를 인용했습니다 ^[74]. 그러나 BT는 정책적 지원도 촉구하며, 정부에 계획법 개정, 스펙트럼 접근성 개선, 빠른 5G 확장을 저해할 수 있는 높은 스펙트럼 요금 재고를 요청했습니다 ^[75]. BT의 공격적인 5G 추진은 경쟁사들도 속도를 내는 가운데 이뤄지고 있습니다: 경쟁사 VMO2(Virgin Media O2)는 지난달 이미 Standalone 5G를 500개 도시/타운(인구의 70% 커버)에 구축했다고 밝혔으며, 이는 현재 영국 최대의 SA 5G 커버리지입니다 ^[76]. 경쟁이 치열해지는 가운데, BT 네트워크 책임자는 99% 커버리지로도 모든 커버리지 문제를 해결할 수 없다고 경고했습니다.지리적 격차(예: 농촌 철도 노선과 같은), 진정으로 보편적인 서비스를 위해 지속적인 맞춤형 구축을 촉구하고 있다 ^[77].

Verizon, 스마트 그리드 겨냥: 미국에서 Verizon은 무선 기술을 핵심 인프라로 확장하기 위한 파트너십을 발표했다. Verizon Business는 전력 유틸리티 회사를 위한 자사 서비스에 GE Vernova의 산업용 무선 플랫폼을 통합하고 있다 ^[78]. 이 플랫폼인 GE의 MDS Orbit는 산업용 LTE, 라이선스/비라이선스 무선 링크, Wi-Fi 등 다양한 유틸리티 통신 방식을 지원한다 ^[79]. Verizon의 라인업에 추가함으로써, 통신사는 유틸리티 기업에 신뢰성 높고, 안전하며, 유연한 연결성 옵션을 제공해 에너지 그리드 현대화를 지원하는 것을 목표로 한다 ^[80] ^[81]. 이 시스템은 유틸리티 운영의 백본으로 설계되었으며, SCADA(제어 시스템), 그리드 자동화, 현장 근무자 모바일 앱 등도 처리할 수 있다 ^[82]. Verizon의 엔터프라이즈 부사장 Jim Kilmer는 유틸리티 기업들이 에너지 분야에서 진행 중인 대규모 변화(분산형 태양광, 전기차 충전, 스마트 미터 등)를 관리하기 위해 “신뢰할 수 있고 유연한 통신”이 필요하다고 언급했다 ^[83]. Orbit 플랫폼은 전력 인프라의 중요성을 감안해 강력한 사이버보안과 전자기 펄스 차폐 기능까지 갖추고 있다 ^[84]. Verizon은 자사의 전국 LTE/5G 네트워크를 통해 유틸리티 고객이 이 시스템을 구축하도록 지원하며, 무선 전문성과 GE의 산업 전문성을 결합할 예정이다 ^[85]. 이번 조치는 통신사들이 사설 네트워크와 IoT 솔루션을 제공하며 에너지, 제조 등 수직 산업으로 확장하는 광범위한 추세의 일환이다. Verizon에게도 이는 소비자 모바일 성장세가 둔화되는 가운데 전략적 행보로, 엔터프라이즈 IoT와 사설 5G가 새로운 수익원으로 떠오르고 있다.

인수합병(M&A)으로 시장 재편: 지난주에는 주목할 만한 통신업계 M&A 활동이 있었으며, 이는 2025년 다양한 지역에서 시장 통합 추세가 이어지고 있음을 보여준다:

루마니아에서의 Vodafone 확장: Vodafone은 Telekom Romania Mobile (TKRM)에 대한 2단계 거래를 통해 동유럽에서 입지를 강화하고 있습니다. 모회사인 OTE(그리스)는 TKRM의 핵심 사업(후불제 모바일 사업, 일부 주식 및 자산 제외)에 대한 100% 지분을 Vodafone에 매각하기로 합의했으며, 경쟁사인 Digi는 TKRM의 선불제 이용자 기반, 일부 주파수, 그리고 일부 타워 부지를 인수합니다 ^[86] ^[87]. 이 거래의 총 기업 가치는 7,000만 유로입니다 ^[88]. 루마니아 경쟁 당국은 7월에 이 계획을 승인했으며, 거래는 2025년 10월 초 공식적으로 마무리되었습니다 ^[89]. Vodafone은 후불제 사업에 약 3,000만 유로를 지불하며, 즉시 약 300만 명의 고객을 추가하게 됩니다. 빠르게 성장하는 루마니아 통신사 Digi는 약 200만 명의 선불제 가입자를 인수합니다. Vodafone과 Digi 모두 이번 합의의 일환으로 네트워크 개발에 투자하기로 했습니다 ^[90]. OTE의 CEO는 이번 매각이 포트폴리오 최적화 전략에 부합하며, TKRM을 “강력한 소유주”(Vodafone/Digi)에게 이전함으로써 루마니아 통신 서비스가 개선될 것이라고 밝혔습니다 ^[91]. 새로운 리더십 아래 구조조정과 사업 재집중을 진행 중인 Vodafone에게 이번 인수는 비교적 소규모이지만, 약 1,900만 명의 인구를 가진 EU 시장에서 입지를 보완하는 전략적 인수입니다. 또한 이는 유럽 통신 시장의 지속적인 “적정 규모화”—즉, 자산을 가장 잘 투자할 수 있는 사업자에게 이전하는 현상을 보여줍니다.
유럽 통신사들, 규모 확대 모색: 개별 거래를 넘어, 주요 경영진들은 공개적으로 더 많은 통합을 촉구하고 있습니다. 텔레포니카의 신임 CEO 마크 무르트라는 유럽이 혁신을 주도하고 글로벌 경쟁을 위해 더 적고 강한 통신사가 필요하다고 주장하며 언론 캠페인을 벌이고 있습니다 ^[92] ^[93]. 그는 유럽에는 아직 미국의 AT&T/버라이즌이나 중국의 대형 국영 통신사에 상응하는 기업이 없다고 지적합니다. EU는 합병에 대해 완화된 태도를 보일 가능성을 시사했으며, 실제로 최근 브뤼셀은 (10년 만에 처음으로) 소규모 시장에서 까다로운 조건 없이 4→3 모바일 합병을 허용해 정책 변화의 신호를 보였습니다. 통신 업계 단체(GSMA, ETNO)도 합병 친화적 규제를 위한 로비를 강화하고 있습니다 ^[94]. 이들은 국경 간 합병을 허용하거나 대형 사업자가 소형 사업자를 인수할 수 있도록 하면 효율성과 5G/6G에 대한 자본 지출이 증가해, 궁극적으로 더 나은 네트워크로 소비자에게 이익이 돌아갈 수 있다고 주장합니다. 하지만 규제 당국은 여전히 신중한 입장입니다 – 경쟁 감소가 가격 인상으로 이어질 수 있다는 우려 때문입니다. 앞으로 몇 달간 유럽의 ‘챔피언’ 내러티브(광섬유, 5G, 클라우드 등에 투자할 수 있는 대형 통신사 육성)가 반독점 우려를 넘어설 수 있을지 드러날 것입니다. 만약 합병 규제가 완화된다면, (예: 프랑스에서 오렌지/부이그/일리아드가 SFR을 분할 인수하거나, 보다폰이 스페인 또는 영국에서 사업부를 합병하는 등) 일련의 거래가 이어질 수 있습니다 ^[95] ^[96]. 이는 수년간 분산되어 있던 이 업계에 지각변동을 일으키는 변화가 될 것입니다.
신흥 시장과 민영화: 아프리카와 아시아에서는 정부가 국영 이동통신 사업자에 대한 재고를 하고 있습니다. 앞서 언급했듯이, 감비아는 노후화된 2G 네트워크를 방치하는 대신 현지 투자자를 통해 감셀(Gamcel)에 자금을 투입하여 재정비하고 있습니다. 이 거래는 민간 투자자가 지분을 취득하는 공공-민간 파트너십 형태로 구조화되어, 감셀이 완전 민영화 없이도 구제될 수 있도록 했습니다 ^[97] ^[98]. 감비아 기술부 장관은 이익이 국내에 남도록 “경제적 유치” 전략의 일환으로 외국인 제안을 거절하고 자금을 현지에 유지하기로 했다고 강조했습니다 ^[99]. 감셀은 “매우 노후된” 장비를 전면 교체하여 전국적으로 4G/5G를 도입하고 현대적인 과금 시스템을 구현할 예정입니다 ^[100]. 이와 유사하게, 모회사인 감텔(Gamtel, 유선 통신사)도 5천만 달러의 정부 자금으로 업그레이드되고 있지만, 관계자들은 매각설에도 불구하고 “감텔은 매각 대상이 아니다”라고 강조합니다 ^[101] ^[102]. 이러한 움직임은 개발도상국 시장에서 민간 자본과 전문성을 유치해 네트워크를 현대화하는 동시에, 핵심 통신 자산에 대한 국가의 일정 부분 통제를 유지하려는 균형 잡기 전략을 반영합니다. 앙골라, 에티오피아 등 다른 국가에서도 국영 통신사가 4G/5G 도입 가속화를 위해 파트너십이나 부분 지분 개방에 나서는 유사한 노력이 나타나고 있습니다.

네트워크 업그레이드 및 2G/3G 종료

5G와 광섬유 도입이 가속화됨에 따라, 전 세계 통신사들은 이동통신 시대의 주역이었던 구형 2G 및 3G 네트워크를 꾸준히 퇴역시키고 있습니다. 10월 뉴스 사이클에서는 이 전환이 전 세계적으로 어떻게 진행되고 있는지 조명합니다. 일부 지역은 전면 4G/5G로 앞서 나가고 있고, 다른 지역은 아직 2G에서 따라잡는 중입니다:

유럽의 서비스 종료 일정: 유럽 전역에서 3G 네트워크가 빠르게 종료되고 있으며, 많은 국가들이 2G 종료일도 확정했습니다. 예를 들어, 독일은 2021년에 이미 3G를 종료했고 2028년까지 2G도 종료할 계획입니다 ^[103]. 프랑스는 2G를 2026년 말까지 유지하지만 2029년까지 3G를 중단할 예정입니다 ^[104]. 영국은 2G/3G 최종 종료 시점을 2033년으로 정했지만, 모든 주요 영국 통신사는 이미 3G를 종료했거나 2024년까지 종료할 예정이며, 2G도 2030년 이전에 종료될 예정입니다. 네덜란드와 스위스와 같은 소규모 국가는 이미 2G를 종료했거나 2025년까지 종료할 예정입니다. 이번 주에는 이스라엘이 2025년 12월 31일에 전국 2G 및 3G 서비스를 완전히 종료할 것임을 알게 되었습니다 ^[105] – 이후에는 VoLTE가 지원되는 4G/5G 기기만 작동합니다. 이스라엘 정부는 남아 있는 2G 전용 사용자(구형 휴대폰을 사용하는 노인이나 알람과 같은 IoT 기기 등)가 종료 전에 업그레이드하도록 대국민 캠페인을 시작했습니다 ^[106] ^[107]. 구형 네트워크를 종료하면 주파수 재할당이라는 보상이 있습니다: 900 MHz 또는 2100 MHz 대역의 주파수를 4G 및 5G 용량 확충에 재사용할 수 있어, 현대 사용자에게 더 빠른 속도와 더 넓은 커버리지를 제공합니다 ^[108]. 관계자들은 또한 공공 안전 측면의 이점도 언급합니다 – 구형 네트워크는 인증된 긴급 경보나 HD 음성을 지원하지 못하지만, 최신 네트워크는 가능합니다.

미국 및 아시아 – 3G 종료: 미국에서는 3G 서비스 종료가 사실상 완료되었습니다. AT&T, Verizon, T-Mobile은 모두 2022년 초까지 3G(UMTS/CDMA) 네트워크를 비활성화했습니다 ^[109]. 이제 관심은 2G(GSM/CDMA1x)로 옮겨가고 있습니다. T-Mobile US는 IoT 및 로밍을 위해 2G를 유지해왔으나, 2025년까지 최종적으로 종료할 계획입니다. AT&T와 Verizon은 이미 2G를 종료했거나 곧 종료할 예정입니다. 이는 하나의 시대의 끝을 의미합니다 – 2G는 1990년대 초 미국에서 도입되었습니다. 캐나다도 비슷한 길을 걷고 있으며, 2025년까지 3G가 대부분 사라지고 곧이어 2G도 퇴역할 예정입니다. 아시아의 선진 시장인 일본과 한국은 이미 3G를 오래전에 종료했으며(2022년까지 종료), 2G 잔재도 거의 없습니다(일본은 10년 전에 2G를 퇴역시켰습니다). 싱가포르는 2017년에 2G를 종료했습니다. 하지만 일부 신흥 아시아 시장은 최근에서야 단계적 종료를 시작했습니다: 태국은 2021년에 2G를 종료했고, 말레이시아는 2025년 말까지 종료할 계획입니다. 특히, 터키는 이제 막 5G로 전환하고 있는데, 2029년까지 2G와 3G를 모두 폐지할 것이라고 발표했습니다 ^[110] – 이는 터키가 5G 서비스를 도입한 지 몇 년 만에 4G/5G로 완전히 도약할 계획임을 의미합니다. 이는 한 번 결정이 내려지면 구식 기술이 얼마나 빠르게 건너뛰어질 수 있는지를 보여줍니다.

전환 과정의 도전 과제: 기존 네트워크를 종료하는 과정은 항상 순조롭지 않습니다. 통신사들은 서비스 지역이 사라지지 않도록 커버리지 동등성을 보장하고, 남아 있는 고객들이 기기를 이전할 수 있도록 도와야 합니다. 중요한 문제 중 하나는 레거시 M2M/IoT 기기입니다. 포스 단말기부터 차량의 긴급 호출 시스템까지 다양한 기기들이 여전히 2G/3G 모뎀을 사용하고 있습니다. 예를 들어, 유럽에는 수백만 대의 차량이 2G eCall 모듈을 탑재하고 있는데, 2G가 종료되면 업그레이드하지 않으면 작동하지 않게 됩니다. 독일과 같은 일부 국가는 이를 해결하기 위해 보조금을 제공하거나 자동차 리콜을 의무화하기도 했습니다. 이스라엘의 경우, 정부는 건물 엘리베이터, 산업용 센서, 경보 시스템과 같은 시스템이 4G/5G를 지원해야 하며, 그렇지 않으면 2025년 이후에는 작동하지 않을 것이라고 경고했습니다 ^[111]. 또한 소비자 교육도 필요합니다. 이스라엘 당국은 휴대폰이 VoLTE를 지원하는지 확인할 수 있도록 특별 핫라인(#235)까지 개설했습니다 ^[112]. 통신사들은 인센티브도 제공하고 있습니다. 예를 들어, 한국의 SK텔레콤은 최근 데이터 유출 사고 이후, 보안을 강화하고 남아 있는 3G 이용자들이 4G SIM으로 전환하도록 유도하기 위해 2,300만 명의 모든 고객에게 무료 SIM 교체를 제공했습니다 ^[113] ^[114].

신흥 시장의 현대화: 개발도상국에서는 가장 오래된 기술과 최신 기술 간의 격차가 가장 큽니다. 감비아의 사례가 이를 잘 보여줍니다. 국영 Gamcel은 2001년에 설립되었으나 재정 문제로 4G는 물론 5G도 도입하지 못했습니다. 2025년이 되자, 감비아에서 유일하게 2G/3G만 제공하는 사업자로 남게 되었고 ^[115], 경쟁사들은 더 빠른 4G/5G 요금제를 제공하고 있었습니다. 이로 인해 Gamcel은 큰 불리함(더 나은 서비스를 찾아 고객 이탈) 속에 놓였고, 상당수 인구가 매우 느린 인터넷을 사용하게 되었습니다. 정부는 10월 5일, 현지 대기업으로부터 D6.7억 달라시(약 9,500만 달러)를 투입해 Gamcel의 전체 네트워크를 전면 개편하는 새 계획을 발표했습니다 ^[116] ^[117]. 기존 기지국은 모두 4G LTE 및 5G 기술로 교체 또는 업그레이드되고, 최신 코어 네트워크와 과금 시스템이 도입될 예정입니다 ^[118]. 사실상 Gamcel은 2G에서 곧바로 5G로 도약하게 됩니다. 이번 계약은 투자자가 지분을 받지만 감비아 정부가 경영권을 유지해 회사가 여전히 정부 주도로 남도록 보장합니다 ^[119] ^[120]. 관계자들은 새로운 인프라와 투자 파트너를 통해 Gamcel이 “디지털 우선 환경에서 경쟁력을 되찾을 수 있다”고 낙관을 표했습니다 ^[121]. 이와 유사한 현대화 움직임은 다른 아프리카 시장에서도 진행 중입니다. 예를 들어, 나이지리아와 케냐는 수익성이 없는 3G 기지국을 폐쇄하고 4G에 집중하는 한편, 도시 내 5G 확장도 계획하고 있습니다. ITU와 GSMA는 많은 저소득 국가들이 2G 주파수를 4G로 전환할 수 있도록 전략을 지원하고 있는데, 900MHz와 같은 저대역 주파수는 농촌 지역에 LTE를 제공하는 데 매우 중요하기 때문입니다. 핵심은 시기의 균형입니다. 2G를 너무 빨리 종료하면 일부 이용자(특히 새 휴대폰을 살 수 없는 사람들)는 기본 전화/문자 서비스조차 이용하지 못할 수 있고, 반대로 너무 오래 유지하면 4G/5G 확장에 자원이 분산될 수 있습니다. 각국은 저마다의 균형점을 찾고 있지만, 방향은 분명합니다. 전 세계가 오늘날의 더 빠르고 데이터 중심적인 네트워크를 위해 GSM과 3G에 작별을 고하고 있습니다.

5G 독립형, IoT 및 차세대 혁신

전 세계적으로 5G 도입이 초기 단계를 훌쩍 넘어서면서, 관심은 차세대 모바일 혁신—즉, 완전 독립형 5G 네트워크, 사물인터넷(IoT) 붐, 그리고 수평선 너머로 보이는 6G의 조짐—으로 이동하고 있습니다. 10월 4~5일의 개발 동향은 5G가 어떻게 성숙해지고 새로운 역량을 가능하게 하는지 보여주었습니다:

독립형 5G의 대중화: 대부분의 초기 5G 구축(2019~2022)은 비독립형(NSA) 방식이었으며, 본질적으로 4G 코어 위에 얹는 형태였습니다. 이제 통신사들은 빠르게 5G 독립형(SA) 모드와 5G 코어로 전환하고 있으며, 이는 5G의 모든 잠재력(초저지연, 네트워크 슬라이싱 등)을 실현합니다. 업계 자료에 따르면 2025년 말 기준 전 세계 40개 이상의 통신사가 5G SA를 상용화했으며, 더 많은 곳에서 시험 중입니다. 미국에서는 T-Mobile이 2020년에 SA를 선도적으로 도입했고, AT&T와 Verizon이 2022~23년에 뒤따랐습니다. 유럽은 다소 느렸지만, 올해는 대규모 구축이 있었습니다: 독일의 도이치 텔레콤과 보다폰이 SA를 도입했고, 영국의 VMO2는 이미 SA로 인구의 70%를 커버한다고 주장합니다 ^[122]. 10월 2일, 보다폰 스페인은 5G SA 네트워크 슬라이싱을 활용해 보장된 QoS로 생방송 TV 피드를 송출하는 사례를 시연하기도 했습니다—이는 4G에서는 불가능했던 일입니다. 분석가들은 2025년이 전 세계적으로 5G SA의 도약의 해가 될 것으로 예상합니다 ^[123], 아시아의 많은 네트워크(예: 2023년에 5G를 도입한 인도 등)가 처음부터 독립형으로 전환할 계획이기 때문입니다. 한 가지 동인은 새로운 기업 서비스(프라이빗 5G 캠퍼스 네트워크, 초저지연 산업 제어 등)에 SA 아키텍처가 필요하다는 점입니다. 또 다른 요인은 단말기 지원이 따라잡았다는 것—2025년 현재 대부분의 5G 폰과 CPE는 SA를 지원하며, 몇 년 전만 해도 많은 기기가 NSA만 호환됐던 것과 대조적입니다.

네트워크 슬라이싱이 현실이 되다: 5G의 오랫동안 강조되어 온 기능 중 하나는 물리적 네트워크를 여러 가상 슬라이스로 나누어 각각 고유의 성능 특성을 갖게 하여 동일한 인프라에서 다양한 요구를 충족할 수 있다는 점입니다. 수년간의 시연 끝에, 슬라이싱이 마침내 상용화 단계에 접어들고 있습니다. 미국에서는 Verizon과 T-Mobile이 기업 고객에게 슬라이스를 제공하기 시작했습니다 ^[124]. 예를 들어, 에너지 회사는 IoT 센서를 위해 추가적인 신뢰성과 보안을 갖춘 슬라이스를 구매할 수 있고, 게임 회사는 AR/VR 앱을 위해 저지연 슬라이스를 구매할 수 있습니다. MWC 2025 기간 동안, 스페인 통신사 Telefónica는 발렌시아 항구에서 중요한 통신을 위한 라이브 네트워크 슬라이싱 서비스를 발표했습니다. 이번 주 뉴스에서 인용된 Omdia 보고서에 따르면, 최근 설문조사에서 3분의 1의 기업이 프라이빗 5G 네트워크(종종 슬라이싱을 활용함)를 연결성의 보안 및 맞춤화에 필수적이라고 보고 있습니다 ^[125]. 정부 또한 관심을 보이고 있는데, 슬라이스는 공공 안전 통신에 사용될 수 있어, 비상시 대중 사용량이 급증해도 응급 구조대가 항상 연결된 네트워크를 사용할 수 있도록 보장합니다. 2026년으로 접어들면서, 슬라이싱이 더 대중적인 상품(예를 들어, 클라우드 게임용 저지연이나 슬라이스를 통한 끊김 없는 4K 스트리밍을 보장하는 “프리미엄” 소비자 요금제 등)으로 패키지화될 것으로 기대할 수 있습니다.

RedCap IoT 기기 도착: 올해 IoT 분야에서 가장 중요한 5G 발전 중 하나는 RedCap(저용량) 기기의 등장입니다. RedCap은 5G 표준(3GPP Release 17)의 기능으로, 웨어러블, 센서, 산업용 IoT 모듈 등과 같이 초고속 기가비트 속도가 필요 없는 기기를 위해 안테나 수와 복잡성을 줄여 비용과 전력 소모를 낮춥니다. 그동안 개념에 머물렀던 RedCap이 이제 현실이 되었습니다. 뉴스 요약에 따르면 애플의 최신 애플워치가 RedCap을 지원한다고 합니다 ^[126] – 즉, 작은 배터리에 적합한 경량 모드로 5G에 연결할 수 있다는 의미입니다. 2024년 말, T-Mobile US가 북미 최초의 상용 5G RedCap 기기를 출시했습니다. 이 기기는 IoT 애플리케이션을 겨냥한 핫스팟입니다 ^[127]. 아시아에서는 퀄컴, 미디어텍 등 칩셋 제조사들이 RedCap 모뎀을 준비 중이며, 중국 제조사들은 이를 스마트 글래스, 공장 로봇 등에 탑재할 계획입니다. Omdia 연구진은 2025년이 전환점이라고 밝혔습니다. 즉, “하드웨어와 네트워크 생태계가 RedCap에 맞춰 처음으로 정렬되는 시점”이며, 네트워크 지원이 확대되는 동시에 기기들도 출시되고 있습니다 ^[128]. RedCap은 저속 데이터 전용인 협대역 IoT와(저속 데이터) 고가의 5G eMBB 기기(단순 작업에는 비싸다) 사이의 틈을 메웁니다. 예를 들어, AR 헤드셋은 50Mbps와 긴 배터리 수명만 필요할 수 있는데, RedCap을 통해 휴대폰용 모뎀 비용 없이 5G를 이용할 수 있습니다. 통신사 임원들은 수십억 개의 새로운 IoT 기기 – 헬스 웨어러블부터 스마트시티 센서까지 – 가 향후 몇 년 내 RedCap을 통해 온라인에 연결될 것으로 낙관하고 있으며, 특히 아시아-태평양 지역이 IoT 연결 성장에서 선도할 것으로 전망됩니다 ^[129]. 또 다른 트렌드는 통신사들이 RedCap 도입을 보조(예: IoT 전용 데이터 요금제나 기기 번들링)해 빠르게 규모를 늘리고, 이로 인해 모듈 가격이 하락하는 것입니다 ^[130].

실제 5G 성과 – 원격 수술: 첨단 4G/5G 네트워크의 힘은 이번 달 쿠웨이트의 Zain에 의해 극적으로 입증되었습니다. 주요 사실에서 언급했듯이, Zain은 기네스 세계 기록 원격 로봇 수술을 가능하게 한 고속 연결을 제공했으며, 이는 12,000km 떨어진 의사들 사이에서 이루어졌습니다 ^[131]. 구체적으로, 쿠웨이트 시티의 Jaber Al-Ahmad 병원에 있는 외과의사가 브라질 상파울루에 있는 환자에게 로봇 장비를 이용해 탈장 수술을 집도했으며, 통신 네트워크가 거의 즉각적인 영상 및 제어 신호를 전달했습니다. Zain은 전용 MPLS 연결을 사용했으며, 지연 시간은 단 199ms, 처리량은 80Mbps였습니다 ^[132]. 회사의 CEO인 Nawaf Al-Gharabally는 “첨단 네트워크가 매우 정밀하고 신뢰할 수 있는 로봇 수술을 가능하게 한 안정적이고 즉각적인 연결을 제공하는 데 결정적인 역할을 했다”고 밝혔습니다 ^[133]. 이 성공은 쿠웨이트 보건부와 반대편의 브라질 의료진에 의해 확인되었으며, 현재 공식적으로 가장 먼 거리에서 이루어진 원격 수술로 기록되었습니다. 이는 통신 기술이 얼마나 발전했는지를 보여줍니다. 그 거리에서 200ms 이하의 지연 시간은 놀라운 일이며(12,000km를 신호가 왕복하는 이론적 한계인 약 133ms에 근접합니다). 이렇게 낮은 지연 시간은 해저 광섬유 케이블과 Zain의 네트워크 및 파트너를 통한 최적화된 라우팅을 통해 달성되었습니다. 앞으로 이 기술은 외딴 지역에서의 원격 의료의 문을 열 것입니다. 언젠가 뉴욕의 최고의 외과의사가 5G를 통해 아프리카 시골의 환자를 수술하는 모습을 상상해 보세요. 이동 시간을 줄이고, 응급 상황에서 생명을 구할 수도 있습니다. 의료 분야를 넘어, 동일한 초신뢰성 저지연 연결은 원격 제어 산업 기계, 대륙 간 드론 비행, 또는 실시간 홀로그램 협업과 같은 것들도 가능하게 할 수 있습니다. 5G Advanced와 미래의 6G는 특정 응용 분야에서 지연 시간을 1~10ms까지 줄일 것으로 예상되어, 이러한 ‘공상과학’ 같은 활용 사례가 일상화될 것입니다.

6G와 AI 통합을 향하여: 5G가 아직 보급 중이지만, 통신 업계는 이미 6G 비전을 수립하고 네트워크 운영에 AI를 활용하고 있습니다. 아직 공식적인 6G 표준은 없지만, 연구 주제로는 극한 용량을 위한 서브-THz 대역(100–300 GHz) 주파수 사용, 통신과 센싱의 통합(네트워크가 레이더처럼 물체를 감지할 수 있도록), 그리고 스스로 최적화하는 AI 기반 무선 인터페이스 등이 있습니다. 유럽의 테라헤르츠 스펙트럼 조기 연구 ^[134]는 앞서 언급한 바와 같이 이러한 기반 작업의 일부입니다. 일본과 한국은 6G 테스트베드를 구축했으며, 미국은 “Next G Alliance”라는 기업 연합을 출범시켜 6G 연구개발을 조율하고 있습니다. 자주 언급되는 일정은 2030년 최초 상용 6G입니다. 그 전까지는 5G-Advanced(3GPP Release 18+)가 AI 기반 네트워크 관리 등 기능을 점진적으로 추가할 예정입니다. 노키아와 에릭슨이 기계학습 알고리즘을 내장해 무선 파라미터를 자동 조정하고, 장애를 예측하며, 에너지 효율을 개선하는 사례도 이미 나왔습니다. 이번 주 한 AI 컨퍼런스에서 노키아 임원은 GenAI 도구가 더 효율적인 네트워크 토폴로지 설계에 도움을 주고 있다고 밝혔지만, 악의적 행위자도 AI를 이용해 취약점을 찾을 수 있다며(기술의 양날의 검) 경고했습니다 ^[135] ^[136]. 소비자 측면에서는, 5G의 대역폭 덕분에 엣지에서 더 많은 AI가 가능해지고 있습니다. 예를 들어, 스마트폰에서의 AI 번역 및 증강현실 서비스는 빠른 클라우드 연결이 필요합니다. 종합하면, 지금부터 2030년까지의 여정에서 5G가 완전히 실현되고 6G의 토대가 마련될 것이며, 통신 기술, AI, 심지어 위성 통합까지 융합될 것입니다(6G는 비지상 네트워크를 기본적으로 지원할 것으로 예상됨).

혁신의 속도는 매우 빠르며, 최근의 돌파구들이 시사하듯 2020년대 후반의 모바일 경험은 지금과는 확연히 달라질 것입니다. 훨씬 더 스마트하고, 어디서나 사용 가능하며, 오늘날에는 미래 기술 컨퍼런스에서나 볼 법한 애플리케이션들이 실현될 것입니다.

위성 연결로 모바일 도달 범위 확장

한때 별개의 영역이었던 위성 통신과 셀룰러 네트워크가 점점 더 융합되고 있습니다. 이번 주 여러 발표에서 이 트렌드가 강조되었습니다. 목표는 대담합니다. 지상 커버리지가 없을 때 일반 휴대폰이 위성을 통해 연결되어 “신호 없음” 구역을 없애는 것입니다. 10월의 개발 소식은 이 분야에서 상당한 진전을 보여줍니다:

T-Mobile & SpaceX Starlink – 베타 확대: 미국에서 T-Mobile은 SpaceX의 Starlink 위성군과의 파트너십을 통해 위성-셀룰러 통합의 선구자 역할을 해왔습니다. 2025년 7월, T-Mobile은 위성을 이용해 외진 지역에서 문자 메시지를 보낼 수 있는 “T-Satellite” 서비스의 초기 베타를 출시했습니다. 10월 1일 기준, T-Mobile은 이 서비스가 SMS를 넘어 인기 스마트폰 앱 지원으로 확대된다고 발표했습니다 ^[137]. 구체적으로, 위성 연결을 통해 이제 WhatsApp 메시징, Google Maps, Apple의 iMessage, Facebook Messenger, X (Twitter) 등과 12개 이상의 앱에서 기본 데이터 처리가 가능합니다 ^[138] ^[139]. 이는 T-Mobile이 Apple, Google과 협력해 운영체제에 표준 “SAT mode”를 만든 덕분에 가능해졌습니다 ^[140] ^[141]. SAT mode를 채택한 앱은 휴대폰이 위성에 연결되었을 때 이를 감지해 자동으로 경량 데이터(텍스트 전용 채팅, 저해상도 지도 등) 전송으로 전환하여 협소한 위성 채널에 적합하게 동작합니다 ^[142]. 사용자 입장에서는 경험이 매끄럽습니다 – 예를 들어, 산속에서 하이킹 중 셀 신호가 끊기면 휴대폰이 자동으로 위성 모드로 전환되어 WhatsApp 같은 앱이(조금 느리긴 해도, 대역폭이 많이 필요한 콘텐츠 없이) 계속 작동합니다. T-Mobile은 SpaceX가 발사한 650개 이상의 Starlink “direct-to-cell” 위성을 활용하고 있습니다 ^[143]. 이 위성들은 기본적으로 대형 셀룰러 안테나가 장착된 Starlink 위성으로, T-Mobile의 셀룰러 대역(와이파이 아님)에서 작동합니다. 각 위성은 매우 높은 셀 타워처럼 작동해 넓은 지역을 커버하지만 용량은 제한적입니다. 그래서 서비스는 처음에 일부 앱만 지원하고 전체 인터넷 브라우징은 지원하지 않습니다. 부사장 Jeff Giard는 위성을 통한 서비스의 초점이 “데이터 사용량이 많은 전체 경험이 아닌, 중요한 서비스 제공”에 있다고 설명했습니다 ^[144]. T-Mobile은 이 위성 기능을 추가 비용 없이 제공합니다최상위 “Experience Beyond” 요금제에는 포함되어 있으며, 다른 고객(로밍을 통해 AT&T 또는 Verizon을 이용하는 경우 포함)에게는 월 $10의 추가 요금으로 판매됩니다 ^[145]. 회사에 따르면 베타 서비스에는 180만 명의 이용자가 있었으며, 이들은 휴대폰 신호가 전혀 닿지 않는 곳(예: 국립공원, 해상, 외딴 고속도로 등)에서 백만 건이 넘는 메시지를 보냈습니다 ^[146]. 연말까지 T-Mobile은 더 많은 앱을 지원하고, 위성 용량이 늘어남에 따라 궁극적으로 이메일 및 이미지와 같은 미디어도 지원할 계획입니다. 큰 그림: 위성-휴대폰 연결은 더 이상 공상과학이 아닙니다. Giard의 말처럼, “주머니 속 휴대폰이 우주와 연결될 수 있다”는 사실에 사람들이 열광합니다 – 사실상 특수 기기 없이 위성폰을 갖게 되는 것입니다 ^[147]. 안전(예: 산에서 911에 연락)과 편의성(크루즈나 사막 도로에서 계속 연결 유지) 측면에서 그 파급 효과는 막대합니다.

AST SpaceMobile & Bell – 우주에서 4G 음성/데이터: 10월 3일, 텍사스에 본사를 둔 위성 회사 AST SpaceMobile과 캐나다 통신사 Bell이 주요 성과를 발표했습니다: 캐나다 최초의 우주 기반 셀룰러 브로드밴드 테스트 ^[148]. 이들은 AST의 BlueWalker 3 위성과 Bell의 주파수를 이용해 음성 통화, 표준 SMS 메시지, 심지어 기본 4G 데이터 및 동영상 스트리밍까지 성공적으로 완료했습니다 ^[149] ^[150]. 본질적으로, 뉴브런즈윅에 있는 Bell 고객들은 일반 스마트폰으로 위성을 통해 직접 전화 통화와 데이터 로딩이 가능했으며(위성이 Bell의 지상 네트워크로 중계), 특히 이 통화는 VoLTE(4G 음성 통화)로 이루어져 AST의 시스템이 통신사의 4G 음성 코어와 통합될 수 있음을 입증했습니다. 이는 AST가 올해 4월, 텍사스에서 AT&T 네트워크의 삼성폰으로 우주에서 표준 셀룰러 통화를 성공시키고, 위성 LTE 속도 테스트에서 약 10Mbps를 달성한 데 이은 성과입니다. 캐나다 시연에서는 Bell이 자사 4G 주파수를 사용했고, Bell 엔지니어들이 AST와 긴밀히 협력하여 서비스가 Bell 네트워크의 확장처럼 작동했습니다. Bell은 2021년부터 AST SpaceMobile에 투자해왔으며 ^[151], 이제 협력을 더욱 강화하고 있습니다. Bell의 CTO Mark McDonald는 이를 “캐나다 연결성의 획기적 순간”이라고 환영하며, AST에 대한 전략적 투자와 “주권 게이트웨이”(위성과 지상 네트워크를 연결하는 지상국) 소유가 Bell이 매우 신뢰할 수 있는 우주 기반 셀룰러 서비스를 캐나다인의 요구에 맞게 제공할 수 있게 한다고 밝혔습니다 ^[152]. 상용화 시(2026년 목표), Bell의 위성-셀 네트워크는 캐나다 광야의 광범위한 지역 – 북위 59도 이북, 외딴 해안 수역, 약 570만 km²의 면적 –을 커버하게 되며, 이는 캐나다 내 어떤 통신사보다도 넓은 범위입니다 ^[153]. 이 기술은 극북 지역 사회나 해상 석유 시추 현장에서도 일반 휴대폰이 계속 연결될 수 있도록 보장합니다. 또한 긴급 대응에 큰 도움이 될 것으로 기대됩니다: 산불이나 북극 탐사 시, 구조대원들이 기존 기지국 범위를 벗어나도 위성 연결에 의존할 수 있습니다. AST SpaceMobile의 최고 상업 책임자인 Chris Ivory는 성공적인 음성 및 영상 테스트가 “[이 기술이] 캐나다 및 그 너머의 연결성을 혁신할 잠재력을 보여준다”고 언급했습니다. <a href=”https://www.telecoms.com/satellite/bell-and-ast-spacemobile-claim-canadian-satellite-first#:~:text=Ctelecoms.com. 전 세계 커버리지를 달성하기 위해 100개 이상의 BlueBird 위성 군집을 구축하는 것을 목표로 하는 AST에게는, 이러한 각 테스트가 그들의 접근 방식을 검증해준다.

Apple, Qualcomm & 기타 – NTN에서의 경쟁: 위성 직접 연결 트렌드는 이들 기업에만 국한되지 않습니다. Apple은 지난해 위성 긴급 SOS를 아이폰 14에 도입했습니다. 이는 Globalstar 위성을 이용한 제한적인 양방향 긴급 문자 서비스입니다. 2025년에는 Apple이 이 기능을 확대하거나, 모든 사용자를 위한(긴급 상황뿐만 아니라) 기본 메시징을 위해 Globalstar와 협력할 것이라는 소문이 있습니다. Qualcomm은 최신 스마트폰 칩에 위성 메시징 지원(Iridium 위성 이용)을 내장하고 있어, 2024~2025년에 출시되는 많은 안드로이드 폰이 앱을 통해 바로 위성 문자 기능을 사용할 수 있게 됩니다. Google 역시 Android 14에 위성 지원을 예비적으로 추가했습니다. 우리는 NTN(비지상 네트워크)라는 개념을 중심으로 생태계가 형성되는 것을 보고 있습니다. 3GPP Release 17은 NTN의 첫 번째 사양을 정의하여, 위성(LEO, MEO, 심지어 HAPS 드론까지)을 휴대폰의 셀 사이트로 취급할 수 있게 했습니다. Release 20(2028년 예정)에서는 5G-Advanced가 더 나은 전력 제어와 위성 핸드오버로 NTN을 개선할 예정입니다. 궁극적으로 6G에서는 지상과 위성 네트워크가 완전히 통합될 수 있습니다. 이번 주 T-Mobile과 AST의 소식은 우리가 이미 그 길을 잘 가고 있음을 보여줍니다. 통신사들은 새로운 가입자를 확보하고 커버리지 의무를 이행하기 위해 위성 통합에 적극적이며, 위성 기업들은 특수 위성폰(수백만 대)이 아닌 일반 휴대폰(수십억 대)에 서비스를 제공하는 거대한 시장을 보고 있습니다.

규제 및 경쟁 역학: 물론 이러한 발전에는 새로운 도전이 따릅니다. 기존 위성폰 서비스(예: Iridium, Inmarsat)는 주류 통신사가 일반 요금제에 저렴하거나 무료로 위성 연결을 제공할 경우 위협을 받을 수 있습니다. 또한 위성을 셀룰러에 활용하려면 국가 간 주파수 문제와 조정 등 규제 장벽도 존재합니다(예: SpaceX는 T-Mobile의 주파수를 우주에서 사용하기 위해 FCC의 실험적 승인을 받아야 했습니다). 흥미롭게도 일부 유럽 통신사들은 SpaceX에 맞서고 있으며, Starlink 신호가 지상 네트워크에 간섭을 줄 수 있다는 우려를 표하고 있습니다. 지난주 유출된 보도에 따르면 주요 EU 통신사들은 규제 당국이 Starlink를 통제하지 않으면 법적 조치도 불사하겠다고 위협했다고 합니다 ^[154] ^[155]. 이들은 또한 AST SpaceMobile이라는 대안을 지원하고 있으며(Vodafone과 Orange가 AST에 투자), 위성 시장에서 자신들의 지분을 확보하려 하고 있습니다. 앞으로 각 지역 통신사와의 파트너십을 두고 위성 사업자 간 경쟁이 벌어질 수 있습니다. 결국 소비자는 머리 위에 어떤 위성이 떠 있는지 알거나 신경 쓰지 않을 수도 있습니다. 중요한 것은 산꼭대기나 바다 한가운데서도 휴대폰이 연결된다는 점입니다. 그리고 솔직히, 이것이 바로 언제 어디서나 연결이라는 개념에 있어 게임 체인저입니다.

보안 및 연결성 과제

새로운 기술에 대한 흥분 속에서, 전 세계 통신 부문은 10월 초에 보안 사고와 지속적인 연결 격차에도 직면했습니다. 이러한 이야기들은 진보가 도전과 함께 온다는 것을 상기시켜줍니다. 이는 중요한 인프라를 노리는 사이버 위협부터 전 인류를 온라인으로 연결하려는 지속적인 사명에 이르기까지 다양합니다.

사이버 공격 대상으로서의 통신 네트워크: 현대 모바일 네트워크는 국가의 핵심 인프라의 일부로, 범죄 해커부터 국가 지원 단체에 이르기까지 악의적인 행위자들의 주요 표적이 되고 있습니다. 놀라운 사실은 10월 3일 Reuters를 통해 밝혀졌습니다. 중국과 연계된 사이버 스파이 활동이 처음 생각했던 것보다 더 많은 미국 통신사를 침해했다는 것입니다 ^[156]. 지난 7월, 미국 당국은 해커들(마이크로소프트가 “Salt Typhoon”이라고 명명)이 주요 통신사인 AT&T와 Verizon의 네트워크에 침입했다고 공개했습니다. 새로운 보고서에 따르면 Charter Communications, Windstream, Lumen 등도 침해를 당한 것으로 나타났습니다 ^[157] ^[158]. 공격자들은 패치되지 않은 Cisco 라우터와 Fortinet 장비를 악용해 통신사 시스템에 깊숙이 침투했습니다 ^[159]. 이들은 잠재적으로 통신 트래픽을 감시하거나 심지어 방해할 수 있는 능력을 얻었을 수 있습니다. 미국 정부는 즉각적인 위험을 경시했으나 – 통신사들이 이후 취약점을 패치하고 위협을 “차단”했으며, 광범위한 장애는 발생하지 않았다고 밝혔습니다 ^[160] ^[161] – 외국 해커들이 실제로 침입했다는 사실 자체가 충격적입니다. 이는 지속적인 경계의 필요성을 강조합니다. 통신사들은 현재 네트워크 모니터링을 강화하고, 네트워크를 분할해 수평 이동을 제한하며, 정보기관과 긴밀히 협력해 침입을 조기에 탐지하고 있습니다. 백악관은 심각성을 강조하기 위해 지난해 가을 통신사 CEO들과 특별 회의를 열기도 했습니다. 보도에 따르면, 당국은 중국 해커들이 원한다면 침해된 네트워크를 통해 “미국 내 수십 개 항만, 전력망 및 기타 인프라를 셧다운할 수 있는” 역량을 갖췄다고 경고했습니다 ^[162]. 이런 최악의 시나리오는 아직 발생하지 않았지만, 통신 분야의 강력한 사이버 보안이 국가 안보의 필수 과제임을 분명히 했습니다.

DDoS 및 사기 위협: 또 다른 위협은 DDoS 공격(분산 서비스 거부)입니다. 이는 네트워크나 서비스를 트래픽으로 마비시켜 방해하는 공격입니다. 통신사들은 DDoS 시도가 급증하는 것을 목격하고 있는데, 종종 악성코드에 감염된 IoT 기기(스마트 카메라부터 라우터까지 모든 것)를 봇으로 활용합니다. Nokia의 보안 보고서(10월 4일 다이제스트에서 언급됨)에 따르면, 일부 통신사는 하루에 몇 건이던 DDoS 사고가 2024년에는 하루 100건 이상으로 급증했다고 합니다 ^[163]. 북미 지역이 특히 심각한 타격을 받고 있으며, 이러한 공격은 통신사에 대한 갈취나 단순한 혼란 유발 목적으로 사용될 수 있습니다. 예를 들어, 미국 위스콘신 주의 지역 통신사 Cellcom은 2025년 5월에 일주일간의 서비스 중단을 겪었고, 이는 나중에 사이버 공격(아마도 랜섬웨어 또는 DDoS) 때문임이 확인되었습니다 ^[164]. 이 기간 동안 고객들은 모바일 데이터 사용이나 통화가 불가능했으며, 이는 소규모 사업자도 위험에 노출되어 있음을 보여줍니다. 9월 초, 미국 비밀경호국(Secret Service)은 매우 다르지만 똑같이 심각한 위협을 발견했습니다. 바로 SIM 카드를 대규모로 이용한 혼란 또는 사기 시도입니다. 뉴욕 일대에서 압수수색을 벌인 결과, 300개 이상의 SIM 서버와 10만 개가 넘는 SIM 카드가 35마일 반경 내 여러 군데에서 클러스터로 운영되고 있었습니다 ^[165] ^[166]. 이들은 수백만 건의 스푸핑 메시지를 보내거나, 유엔 총회와 같은 대형 행사 기간에 모바일 네트워크를 마비시키는 데 사용될 수 있었습니다. 비밀경호국 관계자는 이러한 불법 SIM 팜이 가동됐다면 “통신망 마비 가능성은 과장할 수 없을 정도”라고 밝혔습니다 ^[167]. 실제로 가동됐다면 전국의 모든 휴대폰에 스팸을 보내거나, 신호 트래픽으로 기지국을 마비시킬 수 있었습니다. 다행히도 적발되어 압수되었고, 현재 범인(해외 범죄 조직으로 추정)을 찾기 위한 수사가 진행 중입니다. 이 사건은 통신 위협이 단순히 사이버 공간에만 있는 것이 아니라, 물리적 불법 장비와도 관련될 수 있음을 보여줍니다.

사용 격차 해소: 연결성 측면에서, 디지털 격차는 네트워크가 확장되고 있음에도 여전히 중요한 과제로 남아 있습니다. GSMA의 2025 모바일 인터넷 현황 보고서는 9월 9일에 논의되었고 10월에도 계속해서 화제가 되고 있는데, 몇 가지 역설적인 통계를 보여줍니다. 2024년 말까지 44억 명이 모바일 인터넷에 접속할 수 있었으며, 이는 전 세계의 58%에 해당합니다 ^[168] ^[169]. 또 다른 약 3억 명(전 세계 인구의 4%)은 모바일 브로드밴드 커버리지가 없는 지역(“커버리지 격차”)에 살고 있습니다 ^[170]. 하지만 가장 큰 그룹은 31억 명, 즉 인류의 약 38%로, 이들은 실제로 4G 또는 5G 커버리지가 있음에도 모바일 인터넷을 사용하지 않는 사람들 ^[171] ^[172]입니다. 이것이 바로 “사용 격차”이며, 지난 1년간 40%에서 38%로 약간 줄었지만 여전히 매우 크기 때문에 인프라만으로는 충분하지 않다는 의미입니다. GSMA의 DG Vivek Badrinath는 “전 세계의 96%는 인프라가 갖춰져 있습니다… 남은 장벽을 제거하는 것이 이 31억 명이 삶을 바꿀 수 있는 연결성의 혜택을 누릴 수 있도록 하는 데 필수적입니다.” ^[173]라고 강조했습니다. 그가 언급한 장벽은 주로 비용 부담(스마트폰과 데이터 요금제)과 디지털 문해력입니다. 많은 저소득 국가에서는 30달러짜리 기본 스마트폰조차 가난한 가정에는 감당하기 어렵고, 데이터 요금도 월 소득의 상당 부분을 차지할 수 있습니다 ^[174]. 또한 일부 지역사회에서는 인터넷이 제공하는 것에 대한 인식 부족이나 문화적 장벽(예: 특정 지역에서는 사회적 관습으로 인해 여성의 모바일 인터넷 사용률이 낮음)도 있습니다. 이를 해결하기 위해 이해관계자들은 다양한 전략을 추진 중입니다. 일부 통신사는 더 저렴한 데이터 요금제를 제공하거나 정부와 협력해 보조금 프로그램(예: 인도 농촌 여성 대상 스마트폰 보조금 제도)을 운영하고 있습니다. 또한 디지털 역량 강화 이니셔티브도 있는데, 예를 들어 사하라 이남 아프리카에서는 통신사들이 “Internet 101” 클리닉을 운영해 처음 인터넷을 사용하는 이들에게 앱을 안전하고 효과적으로 사용하는 방법을 가르치고 있습니다. 스타트업들은 초저가 스마트폰을 혁신하고 있습니다s 및 오프라인 콘텐츠는 연결이 불안정한 지역을 위해 제공됩니다. 그리고 비용 부담 측면에서 GSMA 보고서는 기기 가격이나 데이터 비용이 10%만 감소해도 상당한 수의 사람들이 온라인에 접속할 수 있다고 언급합니다. 고무적인 점은 4G 휴대폰이 노후화됨에 따라 중고 스마트폰의 2차 시장이 성장하고 있어 진입 가격을 낮출 수 있다는 것입니다.

기후 및 인프라 복원력: 연결성과 겹치는 또 다른 과제는 기후 복원력입니다. 10월 4~5일에 주요 뉴스로 다뤄지진 않았지만, 최근 컨퍼런스에서 통신사 임원들은 극한 기상(산불, 홍수, 허리케인)로 인해 모바일 네트워크가 마비되는 것에 대한 우려를 제기했습니다. 예를 들어, 캐나다의 Bell은 산불로 지상 기지국이 파괴될 경우 위성-셀 이니셔티브가 원격 지역에서 백업을 제공할 수 있음을 강조했는데, 이는 올여름 캐나다 노스웨스트 준주에서 실제로 발생한 시나리오입니다. 마찬가지로, 미국 통신사들도 재난 발생 후 신속하게 커버리지를 복구하기 위해 드론이나 풍선에 탑재된 이동식 기지국에 투자해왔으며, 이 개념은 5G NTN과도 연결됩니다. 통신 보안은 단순히 사이버만이 아니라 물리적 견고함도 포함됩니다: 백업 전원(디젤 발전기, 배터리 팩, 심지어 농촌 지역의 태양광 발전)도 매우 중요합니다. EU는 해저 케이블과 국경 간 광섬유 경로를 강화해 사보타주(노드 스트림 파이프라인 사보타주 이후, 해저 케이블이 다음 표적이 될 수 있다는 우려) 방지를 위한 프로젝트에 자금을 지원하고 있습니다.

요약하자면, 5G와 그 이후가 눈부신 역량을 약속하더라도, 네트워크를 안전하고 포용적으로 유지하는 기초 작업은 계속되고 있습니다. 사이버 방어는 네트워크 기술과 보조를 맞춰 진화해야 하며, 이는 5G 코어에서 AI 시스템이 악성코드를 탐지하거나, 국가 차원의 해킹을 억제하기 위한 국제 조약을 맺는 것까지 포함됩니다. 그리고 사용 격차를 해소하는 일은 최신 5G 노드를 구축하는 것만큼이나 중요합니다. 네트워크는 그것을 활용할 수 있는 사람이 많을수록 더 가치가 있기 때문입니다. 정책 입안자, 운영자, 시민사회가 협력해 이러한 과제에 대응해야 GSM 인터넷 혁명이 진정으로 누구도 소외시키지 않게 될 것입니다.

출처:

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