Doorbraken in 5G, Afscheid van 3G & Telecom Power Moves – Wereldwijde GSM-internetupdate (3–4 okt 2025)

Belangrijkste hoogtepunten

VS versnelt 5G (en kijkt naar 6G): De FCC heeft stappen ondernomen om lokale obstakels te omzeilen en de bouw van draadloze torens te versnellen, zodat staten/steden “niet onrechtmatig 5G of toekomstige 6G-uitrol kunnen blokkeren” ^[1] als onderdeel van een nieuwe poging om netwerkuitrol te “boosten”.
Frequentieveilingen nemen wereldwijd toe: De Indiase toezichthouder heeft een mega-veiling aangekondigd over 10 banden – waaronder de bovenste 6 GHz band voor het eerst ^[2]. Sri Lanka heeft de laatste oproep gedaan om zijn langverwachte 5G-frequentieveiling te starten ^[3], terwijl Turkije 16 oktober heeft vastgesteld als datum voor zijn 5G-tender (met diensten gepland voor april 2026) ^[4]. In Europa start het VK in oktober met een veiling van mmWave hoge-frequentiebanden (26 GHz & 40 GHz) in grote steden ^[5].
Grote telecombedrijven zetten in op 5G-uitbreiding:BT (VK) kondigde een ambitieus plan aan om in 2030 99% van de bevolking te dekken met standalone 5G – vier jaar eerder dan de doelen van concurrenten ^[6] – met de uitrol van nieuwe Ericsson-radio’s die de uplinkcapaciteit 4× verhogen en meer dan 1.500 small cells in het hele land ^[7] ^[8]. Verizon (VS) is ondertussen een samenwerking aangegaan met GE Vernova om een industrieel draadloos platform toe te voegen voor nutsbedrijven, met als doel energienetten te moderniseren met veilige, betrouwbare LTE/5G-connectiviteit ^[9].
Marktschommelingen & fusies:Vodafone heeft zijn aanwezigheid in Oost-Europa versterkt door akkoord te gaan met de overname van Telekom Romania Mobile (postpaid-activiteiten plus spectrum/masten) van OTE, als onderdeel van een gezamenlijke deal waarbij Digi de prepaid-gebruikers overneemt ^[10]. Brancheleiders zoals Telefonica dringen er bij toezichthouders op aan om meer consolidatie toe te staan – en wijzen erop dat Europa 41 telecomoperators heeft met >500.000 gebruikers (tegenover slechts 5 in de VS) ^[11] – en beargumenteren dat “het loslaten van de rem” op fusies en overnames sterkere, innovatievere aanbieders zou creëren ^[12]. (EU-autoriteiten overwegen inderdaad om de fusie-regels te versoepelen naar aanleiding van deze oproepen ^[13].)
4G/5G omhoog, 2G/3G omlaag: De wereldwijde uitfasering van oude netwerken versnelt. In de VS werd 3G in 2022 uitgeschakeld en grote providers zijn van plan om 2G tegen 2025 uit te faseren ^[14]. In heel Europa worden 3G-netwerken nu grotendeels ontmanteld en de meeste landen willen 2G uiterlijk in 2030 volledig uitschakelen ^[15] (bijvoorbeeld: Duitsland stopte met 3G in 2021 en zal 2G beëindigen in 2028; Frankrijk houdt 2G tot eind 2026 en 3G tot 2029 ^[16]). Zelfs laatkomers plannen nu hun uitfasering: Turkije, dat 5G in 2026 zal lanceren, is van plan om zijn 2G- en 3G-diensten tegen 2029 te beëindigen ^[17].
Nieuwe grenzen voor 5G – RedCap & meer: Een nieuwe analyse van de industrie voorspelt dat 2025 een doorbraakjaar zal zijn voor pure 5G Standalone-netwerken en voor de adoptie van Reduced Capability (RedCap) IoT-apparaten ^[18]. Onderzoekers van Omdia merken op dat voor het eerst apparaatfabrikanten en netwerken op één lijn zitten wat betreft RedCap – wat blijkt uit de RedCap-ondersteuning in Apple’s nieuwste smartwatch – en vroege commerciële RedCap-gadgets (T-Mobile US lanceerde er een eind 2024) komen op de markt ^[19]. Ze verwachten dat Azië-Pacific deze IoT-groei zal leiden, en voorzien dat 5G network slicing eindelijk commercieel live zal gaan (met operators zoals T-Mobile en Verizon die slices aanbieden) om bedrijven te helpen – waarvan 33% private 5G als essentieel voor veiligheid ziet – connectiviteit op maat te maken ^[20].
5G maakt nieuwe prestaties mogelijk: Geavanceerde mobiele netwerken maken innovaties mogelijk die ooit onmogelijk werden geacht. Een voorbeeld: de operator van Koeweit Zain faciliteerde zojuist een wereldrecord op afstand uitgevoerde operatie – een arts in Koeweit voerde met succes een robotische ingreep uit bij een patiënt 12.000 km verderop in Brazilië, dankzij Zain’s hogesnelheidsverbinding (80 Mb/s met slechts 199 ms latency) die vrijwel directe, betrouwbare connectiviteit bood ^[21]. Deze mijlpaal laat zien hoe ultra-lage-latentie 4G/5G-infrastructuur missiekritische toepassingen kan ondersteunen, van telemedicine tot slimme industrie, en afstanden als nooit tevoren kan overbruggen ^[22] ^[23].

Spectrum- & Regelgevingsupdates

Verenigde Staten – De weg vrijmaken voor 5G: Amerikaanse toezichthouders nemen agressieve stappen om de uitrol van de volgende generatie draadloze netwerken te versnellen. Op 30 september heeft de Federal Communications Commission nieuwe voorstellen aangenomen om de aanleg van infrastructuur in het hele land te stroomlijnen. De FCC is van plan om ongegronde vertragingen door staten en lokale overheden te overrulen, waardoor lokale autoriteiten “niet onwettig 5G of toekomstige 6G-uitrol kunnen blokkeren” ^[24]. Door bureaucratie rond vergunningen te verminderen en regels te verduidelijken (inclusief een mogelijke “rocket docket” voor geschillen), willen de autoriteiten “de uitrol van 5G-netwerken versnellen en upgraden” ^[25] ^[26]. FCC-commissaris Brendan Carr merkte op dat deze “Build America”-agenda spectrum zal vrijmaken en barrières zal wegnemen om aan de groeiende vraag naar draadloos te voldoen ^[27]. Tegelijkertijd werken Amerikaanse beleidsmakers aan toekomstige spectrumveilingen. De nieuwste plannen van de FCC voor 2026 omvatten het veilen van de resterende AWS-3 middenbandfrequenties vóór juni 2026, met andere banden (zoals de bovenste 4 GHz C-band en zelfs enkele 600 MHz-licenties) die daarna mogelijk geveild worden ^[28] ^[29]. De National Telecommunications and Information Administration (NTIA) heeft eveneens nieuwe frequenties geïdentificeerd om te onderzoeken voor veiling – van 1675 MHz tot 7,4 GHz – terwijl Amerika op zoek is naar meer bandbreedte voor 5G/6G in de komende jaren ^[30].

Azië – Grote 5G-spectrumveilingen: Verschillende Aziatische overheden zijn overgegaan tot het toewijzen van cruciaal spectrum voor mobiele breedband. India’s Telecom Regulatory Authority (TRAI) is gestart met een enorme spectrumveiling die bijna 10 verschillende banden omvat ^[31]. Voor het eerst zal deze volgende veiling de bovenste 6 GHz frequenties (6425–6725 MHz en 7025–7125 MHz) bevatten, gereserveerd voor nieuwe 5G/6G-diensten ^[32]. Het veilingplan omvat ook een breed scala aan banden van laag (600 MHz, 800/900 MHz) en midden (1,8, 2,1, 2,3, 2,5, 3,3 GHz) tot hoog (26 GHz) ^[33]. Na een lauwe belangstelling bij recente veilingen, consulteert TRAI over prijzen en regels – waaronder mogelijk het toestaan van biedingen door niet-telecombedrijven – om concurrentie en spectrumopname te maximaliseren ^[34] ^[35]. Ondertussen staat Sri Lanka op het punt 5G-diensten te lanceren na jaren van voorbereiding. Op 3 oktober kondigden functionarissen in Colombo de formele Notice of Assignment aan voor de eerste 5G-spectrumveiling van het land ^[36]. Gedurende een proces van 40 dagen (waarbij alle documenten nu openbaar zijn op de website van de toezichthouder), zal Sri Lanka frequenties toewijzen en verwacht men de veiling binnen twee maanden af te ronden, waarmee de weg wordt vrijgemaakt voor operators om eindelijk 5G aan het publiek aan te bieden ^[37] ^[38]. Leiders prezen dit als een transformerende stap om de digitale economie te stimuleren – met de verwachting van slimme landbouw, telezorg en Industry 4.0-toepassingen zodra 5G-netwerken operationeel zijn ^[39] ^[40].

Midden-Oosten & Turkije – 5G aan de horizon: In Turkije hebben de autoriteiten plannen bevestigd om op 16 oktober 2025 eindelijk het langverwachte 5G-spectrumveiling te houden, waarbij commerciële 5G-diensten naar verwachting zullen starten op 1 april 2026 ^[41] ^[42]. De veiling zal 11 frequentiepakketten aanbieden (in totaal 400 MHz spectrum in de 700 MHz- en 3,5 GHz-banden) en is bedoeld om minstens $2,1 miljard op te brengen ^[43] ^[44]. De belangrijkste mobiele spelers van Turkije – Turkcell, Turk Telekom en Vodafone Turkey – komen allemaal in aanmerking om te bieden onder hun bestaande GSM/4.5G-licenties ^[45]. Deze 5G-introductie volgt na jaren van vertraging; functionarissen merkten op dat de bestaande 2G/3G-concessies doorlopen tot 2029, waarna een nieuw licentieregime (met vereisten voor het delen van inkomsten) van kracht wordt voor alle operators ^[46] ^[47]. Elders in het Midden-Oosten worden ook frequenties herverdeeld voor 5G. Zo heeft Israël aangekondigd dat het 2G- en 3G-netwerken tegen eind 2025 zal uitschakelen om spectrum vrij te maken, precies nu de 5G-dekking toeneemt (een trend die ook te zien is in Golfstaten die oude netwerken uitfaseren om zich te richten op 4G/5G). Deze spectrummaatregelen onderstrepen een bredere regionale versnelling richting mobiele internet van de volgende generatie.

Europa – Hoogband 5G en verder: Europese toezichthouders bleven werken aan 5G- en toekomstige 6G-spectrumstrategieën. In het VK start Ofcom in oktober 2025 met de hoofdronde van zijn eerste mmWave 5G-spectrumveiling ^[48]. Licenties in de 26 GHz- en 40 GHz-banden – in totaal maar liefst 6,25 GHz aan millimetergolf-spectrum – zullen worden toegekend, met focus op grote steden waar ultrasnelle 5G-capaciteit het meest nodig is ^[49] ^[50]. (Ofcom accepteerde veilingaanvragen medio september en heeft oudere vaste verbindingen uit de band verwijderd om ruimte te maken ^[51] ^[52].) Dit hoogfrequente spectrum kan multi-gigabit snelheden en lage latency leveren, wat volgens toezichthouders nieuwe 5G-toepassingen voor Britse consumenten en bedrijven kan ontsluiten ^[53]. Ook op het vasteland van Europa waren er ontwikkelingen rond 5G-spectrum: Frankrijk zette stappen om de 3,5 GHz-band toe te wijzen aan industriële partijen voor private netwerken, Spanje bereidde een 26 GHz-veiling voor, en Polen hervatte eindelijk zijn stilgevallen C-bandveiling, naast andere updates. En met het oog op de volgende generatie zijn de Europese Commissie en CEPT begonnen met vroege studies naar terahertz-frequenties die mogelijk de basis vormen voor 6G in de jaren 2030, zodat Europa op de lange termijn concurrerend blijft.

Initiatieven & investeringen van telecomoperators

BT’s 5G sprong in het VK: De Britse telecomgroep BT (EE) presenteerde een gedurfd netwerkplan om haar concurrenten in het 5G-tijdperk voorbij te streven. Het bedrijf stelde zich ten doel om tegen het einde van boekjaar 2030 99% bevolkingsdekking met Standalone 5G te bereiken, vier jaar eerder dan de termijnen die haar Britse rivalen publiekelijk hebben genoemd ^[54]. Om dit doel te bereiken, rolt BT al geavanceerde 5G-apparatuur uit. Haar mobiele tak EE was de eerste in Europa die Ericsson’s nieuwe AIR 3284-radio’s activeerde – units met ingebouwde massive MIMO-antennes die de netwerkprestaties aanzienlijk verbeteren ^[55]. Tot nu toe zijn slechts twee locaties (in Leeds) operationeel, maar er staan er honderden meer gepland; deze radio’s met hoge capaciteit kunnen tot 4× meer uplinkcapaciteit en 100× de totale netwerkcapaciteit van 4G leveren, wat zal helpen om zware datastromen in drukke gebieden en bij grote evenementen te verwerken ^[56]. Naast macrocellen heeft BT de uitrol van stedelijke small cells opgevoerd om dekkingsgaten te dichten en de snelheid te verhogen – er zijn nu meer dan 1.500 small cells actief (waarvan 500 het afgelopen jaar zijn toegevoegd in steden als Belfast, Bristol en Oxford) ^[57]. Ook lanceerde het bedrijf eind september een Advanced RAN Coordination (ARC)-systeem waarmee clusters van zendmasten de belasting kunnen delen en interferentie kunnen minimaliseren, een wereldprimeur om de gebruikerservaring te verbeteren ^[58]. Howard Watson, hoofd van het netwerk van BT, benadrukte dat het behalen van 99% 5G-dekking een belangrijke mijlpaal is, maar niet het einddoel – verdere gerichte oplossingen (zoals langs spoorlijnen en in gebouwen) zullen nodig zijn om de laatste dekkingsuitdagingen aan te pakken ^[59]. Opmerkelijk is dat BT de Britse overheid opriep om deze inspanning te ondersteunen door het vergemakkelijken van vergunningen, het verbeteren van de toegang tot spectrum en het heroverwegen van hoge spectrumkosten die de uitrol kunnen belemmeren ^[60]. De operator verwees naar studies waaruit blijkt dat betere mobiele connectiviteit £230 miljard aan economische waarde voor Groot-Brittannië kan opleveren, waarmee het belang van snelle, alomtegenwoordige 5G wordt onderstreept ^[61].

Verizons machtspositie in nutsvoorzieningen: In de Verenigde Staten breidt Verizon zijn zakelijke 5G-bereik uit naar de energiesector. Verizon Business kondigde een nieuw partnerschap aan met GE Vernova (de energiedivisie van GE) om GE’s MDS Orbit-platform – een industriële draadloze oplossing – op te nemen in het aanbod van Verizon voor nutsbedrijven ^[62]. Dit platform stelt exploitanten van elektriciteitsnetten en andere nutsbedrijven in staat om gebruik te maken van de draadloze netwerken van Verizon voor missiekritische taken zoals netautomatisering, externe monitoring en connectiviteit van het personeel. Het GE Vernova-systeem ondersteunt een mix van communicatietechnologieën (industriële LTE, gelicentieerde smalband, ongeautoriseerde Wi-Fi) op één robuust apparaat ^[63], en is gebouwd volgens strenge normen (met sterke cyberbeveiliging en bescherming tegen elektromagnetische pulsen) voor betrouwbaarheid. Door dit toe te voegen, wil Verizon een veilige, flexibele ruggengraat bieden voor het moderniseren van verouderde nutsnetwerken ^[64]. Jim Kilmer, enterprise VP van Verizon, merkte op dat energiebedrijven een “enorme transformatie” van netwerken doormaken en betrouwbare, flexibele communicatie nodig hebben om dit te beheren ^[65]. Met deze samenwerking kan Verizon private netwerkoplossingen leveren die sensoren, besturingssystemen (SCADA) en veldteams in realtime verbinden via 4G/5G – wat slimmere stroomdistributie en snellere reactie op storingen mogelijk maakt. Mitesh Parikh van GE Vernova voegde daaraan toe dat de draadloze expertise van Verizon, gecombineerd met GE’s industriële technologie, nutsbedrijven zal helpen om “hun netwerkinfrastructuur te moderniseren”, wat een evolutie markeert in de digitalisering van kritieke infrastructuur ^[66]. Het partnerschap bouwt voort op een bestaande relatie tussen de bedrijven en benadrukt hoe telecombedrijven verder gaan dan consumentendiensten om gespecialiseerde connectiviteit te bieden voor het Internet of Things (IoT) in verschillende sectoren.

Baanbrekend 5G-gebruiksscenario – Operatie op afstand: De impact van geavanceerde mobiele netwerken werd deze week op indrukwekkende wijze geïllustreerd in Koeweit. Operator Zain Kuwait maakte bekend dat het een Guinness World Record mogelijk maakte voor de langste-afstands robotoperatie op afstand ooit uitgevoerd ^[67]. Bij deze telemedicine-prestatie voerde een chirurg in het Jaber Al-Ahmad Ziekenhuis in Koeweit-Stad een nauwkeurige hernia-operatie uit op een patiënt in São Paulo, Brazilië – een afstand van meer dan 12.000 km ^[68]. De procedure maakte gebruik van Zain’s internationale MPLS-netwerk, dat bijna real-time connectiviteit leverde tussen de console van de chirurg en het robotchirurgiesysteem in het buitenland. Ondanks de enorme afstand werd de latentie tot een indrukwekkend lage ~199 milliseconden gehouden met een speciale 80 Mbps-verbinding, waardoor de commando’s van de chirurg en de feedback van de robot vrijwel direct waren ^[69]. Zain verklaarde dat ultralage latentie en hoge betrouwbaarheid cruciaal waren voor het succes van de operatie – elke significante vertraging of dataverlies zou levensbedreigend kunnen zijn tijdens een operatie ^[70]. De CEO van het bedrijf, Nawaf Al-Gharabally, zei dat Zain’s “digitale infrastructuur en geavanceerd netwerk” zorgden voor een “stabiele, directe verbinding” die chirurgen in staat stelde met vertrouwen over continenten heen te opereren ^[71]. Het Ministerie van Volksgezondheid van Koeweit, dat meewerkte aan de proef, prees het als iets dat uit sciencefiction afkomstig lijkt, maar nu werkelijkheid is ^[72]. Functionarissen merkten op dat het laat zien hoe connectiviteit uit het 5G-tijdperk de wereldwijde gezondheidskloof kan verkleinen – een specialist kan op afstand een patiënt behandelen in gebieden waar die expertise ontbreekt. De prestatie onderstreept de bredere belofte van 5G-netwerken voor het aandrijven van missiekritische toepassingen: van operaties op afstand en autonome voertuigen tot slimme fabrieken, waar reacties in milliseconden en absolute betrouwbaarheid essentieel zijn. Zain’s recordbrekende operatie is een mijlpaal, niet alleen voor Koeweit maar voor telemedicine wereldwijd, en benadrukt een toekomst waarin afstand geen belemmering meer vormt voor geavanceerde zorg ^[73]

Marktbewegingen & Industrieconsolidatie

Fusies die markten hervormen: De afgelopen week was er veel beweging op het gebied van fusies en overnames in de telecomsector, waarmee een trend van marktconsolidatie in 2025 wordt voortgezet. In Roemenië hebben Vodafone en de lokale aanbieder Digi een langverwachte deal afgerond om Telekom Romania Mobile, de derde grootste mobiele operator van het land, over te nemen. Bij de transactie (zojuist goedgekeurd door de toezichthouders) zal Vodafone Romania – onderdeel van de in het VK gevestigde Vodafone Group – de contract (post-paid) klantenbasis van Telekom overnemen, samen met een groot pakket aan spectrumlicenties en mobiele torens, waarmee het zijn positie op nationaal niveau versterkt ^[74] ^[75]. Ondertussen neemt Digi (de snelgroeiende uitdager in Roemenië) de prepaid gebruikersbusiness van Telekom over ^[76]. Door deze opsplitsing kunnen de twee kopers de meer dan 4 miljoen abonnees en netwerkactiva van Telekom overnemen, waarmee effectief een concurrent wordt verwijderd. Deze deal betekent ook de exit van het Griekse OTE uit de Roemeense mobiele markt (OTE, deels eigendom van Deutsche Telekom, was aandeelhouder van Telekom Romania). Met Orange al als nummer 1 in Roemenië, wordt de markt nu een arena met drie spelers, geleid door Orange, Vodafone en Digi. Telecomanalisten merken op dat Vodafone en Digi door het splitsen van de activa elk hun sterke punten versterken – Vodafone krijgt infrastructuur en klanten met een hogere waarde om zijn 5G-diensten te stimuleren, terwijl Digi (bekend om zijn goedkope abonnementen) zijn klantenbestand aanzienlijk uitbreidt. De Roemeense fusie is een voorbeeld van een bredere trend van Europese telecomconsolidatie, waarbij bedrijven schaal zoeken om zware 5G-investeringen te ondersteunen.

Telefonica’s oproep voor een grotere visie: Op continentaal niveau is de CEO van het Spaanse Telefónica, Marc Murtra, uitgesproken over de noodzaak van meer telecomfusies en -overnames (M&A) – en zijn boodschap vindt weerklank in beleidskringen. Murtra wijst erop dat de Europese telecommarkt te gefragmenteerd is, met 41 aanbieders die elk meer dan 500.000 mensen bedienen, vergeleken met slechts 5 van zulke aanbieders in de Verenigde Staten ^[77]. Deze versnippering, zo stelt hij, belemmert het vermogen om te concurreren met wereldwijde giganten. In recente interviews en een aankomend strategisch plan heeft de topman van Telefónica Europese toezichthouders opgeroepen hun langdurige verzet tegen grote telecomfusies te versoepelen ^[78]. Hij stelt een soort “sociaal contract” voor, waarbij autoriteiten telecombedrijven toestaan te consolideren en meer schaal te bereiken, in ruil voor meer investeringen van operators in kritieke sectoren zoals cybersecurity, AI en datacenters ^[79]. “Als Europa strategische autonomie in technologie wil, zullen we grote… titanische Europese [telecom]operators moeten hebben,” zei Murtra tegen Reuters ^[80], waarschuwend dat anders belangrijke technologische infrastructuur volledig in handen kan komen van niet-Europese “tech bros” ^[81]. Hij gelooft dat “het enige wat nodig is, is het rempedaal een beetje loslaten en de markt laten… consolideren” ^[82] zodat de sector zichzelf kan herstructureren. Dit perspectief komt op het moment dat de financiële druk op traditionele aanbieders toeneemt – Telefónica zelf snijdt in activiteiten (verkoopt onderdelen in Latijns-Amerika om kapitaal vrij te maken voor deals) en onderzoekt samenwerkingen. Opvallend is dat het Europese standpunt mogelijk aan het versoepelen is: EU-toezichthouders gaven onlangs aan dat ze de fusievoorschriften mogelijk willen versoepelen voor telecombedrijven ^[83], gezien de enorme investeringsbehoefte voor 5G/6G en de geopolitieke wens voor EU-netwerksoevereiniteit. Bankenanalisten voorspellen de komende jaren een toename van binnenlandse fusies, mogelijk gevolgd door grensoverschrijdende megadeals ^[84]. We zijn alzien van aanwijzingen: in Frankrijk zijn er berichten dat Orange, Bouygues Telecom en Iliad een gezamenlijke overname hebben besproken om rivaal SFR (de provider van Altice Group) op te splitsen – hoewel Altice heeft verklaard dat er nog geen formeel bod is ontvangen ^[85]. En in VK/Italië fuseert Vodafone zijn Britse tak met Three, en praat het respectievelijk met CK Hutchison over Italië. Hoewel niet alle voorgestelde deals zullen doorgaan, is de algemene trend duidelijk: de Europese telecombedrijven zoeken kracht in aantallen. Zoals een doorgewinterde brancheveteraan opmerkte, als consolidatie wordt goedgekeurd, kunnen “andere gevestigde spelers zoals Orange, Deutsche Telekom en BT het voorbeeld van Telefónica volgen” in het nastreven van fusies ^[86] – wat mogelijk het landschap van mobiele internetvoorziening op het continent zal veranderen.

Netwerkupgrades & Uitschakeling van 2G/3G

Nu de uitrol van 5G en glasvezel versnelt, nemen operators wereldwijd geleidelijk afscheid van de oudere 2G- en 3G-netwerken die decennialang de ruggengraat van mobiele communicatie vormden. Deze verschuiving is nodig om het spectrum opnieuw toe te wijzen aan efficiëntere 4G- en 5G-technologieën, maar wordt zorgvuldig beheerd om verstoringen te minimaliseren.

Noord-Amerika: De Verenigde Staten lopen voorop. Alle grote Amerikaanse providers hebben hun 3G-netwerken volledig uitgeschakeld in 2022, waarmee een einde kwam aan het tijdperk van UMTS/CDMA-diensten. Nu richten ze zich op de laatste restanten – 2G (GSM/EDGE)-netwerken – die naar verwachting tegen eind 2025 worden gedeactiveerd in de meeste gevallen ^[87]. Dit zal waardevolle lage-frequentiebanden vrijmaken voor LTE en 5G. Canada volgt een vergelijkbaar pad: de operators daar hebben 2G grotendeels al uitgeschakeld en zijn van plan om 3G tegen eind 2025 te sluiten ^[88]. De belangrijkste impact is dat ervoor gezorgd moet worden dat overgebleven oudere apparaten (zoals alarmsystemen of klaptelefoons) worden geüpgraded; zowel de Amerikaanse als Canadese toezichthouders hebben publieke herinneringen uitgegeven over de naderende 2G/3G-uitfasering. Tegelijkertijd versterken providers de 4G-dekking in landelijke gebieden en rollen ze low-band 5G (600 MHz, 850 MHz) uit om ervoor te zorgen dat klanten, wanneer 2G/3G verdwijnt, nog steeds een signaal hebben voor bellen en basisdata.

Europa: De aanpak van het uitfaseren verschilt per Europees land, maar de trend is om eerst 3G af te bouwen en daarna 2G. In verschillende Europese markten – met Duitsland als belangrijk voorbeeld – is de 3G-dienst al enige tijd geleden beëindigd (Duitsland deed dit in 2021), maar blijft 2G nog wat langer in de lucht voor oudere M2M-apparaten en als terugvaloptie voor spraak, in het geval van Duitsland tot 2028 ^[89]. De reden hiervoor is dat 2G (GSM) een eenvoudiger, energiezuiniger netwerk is dat nuttig is voor bijvoorbeeld slimme meters, terwijl 3G overbodig is geworden door 4G. Frankrijk kiest voor de omgekeerde volgorde: Franse operators zijn van plan om 2G eind 2026 uit te schakelen, maar zullen 3G tot 2029 in de lucht houden om landelijke dekking te garanderen tijdens de uitrol van 5G ^[90]. Andere landen zoals Zwitserland en Noorwegen hebben 2G al volledig uitgeschakeld en richten zich alleen op 4G/5G, terwijl Italië en Spanje het grootste deel van de 3G-signalen hebben uitgeschakeld en mikken op 2028–2030 voor het beëindigen van 2G. In de hele EU hebben bijna alle landen streefdata tegen 2030 om 2G uit te faseren, uiterlijk ^[91]. Het Verenigd Koninkrijk heeft een uniek langetermijnplan: Britse netwerken (EE, Vodafone, O2, Three) zijn met de overheid overeengekomen om zowel 2G als 3G uiterlijk in 2033 uit te faseren ^[92]. Deze ruime planning biedt voldoende marge, al zal 3G in het VK in de praktijk waarschijnlijk veel eerder verdwijnen (aangezien het gebruik van 3G nu minder dan 1% van het verkeer is). Sterker nog, vanaf oktober 2025 zijn sommige Britse operators (zoals Virgin Media O2) al gestopt met het aanbieden van 2G/3G-diensten aan inkomende roamers ^[93] ^[94] – een teken dat deze netwerken inactief raken. Over het algemeen coördineren Europese toezichthouders om ervoor te zorgen dat grensoverschrijdende roaming niet wordt beïnvloed door deze uitfaseringen, en dat speciale gebruikers (zoals eCall-noodsystemen in auto’s of ouderen met alleen 2G-telefoons) oplossingen hebben wanneer de netwerken uitgaan.

Azië-Pacific en daarbuiten: In geavanceerde Aziatische markten zijn de 2G/3G-uitfaseringen grotendeels afgerond. Japan beëindigde al in 2012 de 2G-dienst (als vroege 3G-gebruiker) en de operators zijn nu bezig met het uitschakelen van de laatste 3G-netwerken tegen het einde van 2026 ^[95]. Zuid-Korea heeft ook 2G afgesloten, en het 3G-gebruik is daar onder de 1% nu de 5G-adoptie boven de 50% van de gebruikers uitkomt. China, met de grootste mobiele basis ter wereld, is geleidelijker te werk gegaan vanwege de enorme schaal – maar zelfs China meldt nu dat 2G- en 3G-gebruikers minder dan 1% uitmaken van de 1,6 miljard abonnementen ^[96]. Chinese providers herbestemmen grote delen van het 2G/3G-spectrum om de 5G-capaciteit uit te breiden, vooral voor hun zelfstandige 5G-netwerken en IoT-diensten. In ontwikkelingsmarkten balanceren operators uitbreiding met ondersteuning van oudere technologieën: veel landen in Afrika en Zuid-Azië hebben nog een aanzienlijk 2G-gebruikersbestand (voor basis spraak/SMS en mobiele betaaldiensten op eenvoudige toestellen). Zij zullen waarschijnlijk 2G nog een tijd laten draaien (sommige Afrikaanse toezichthouders spreken over 2030+), zelfs nu 3G plaatsmaakt voor 4G. Opvallend is dat India – dat de overstap naar grootschalig 4G heeft gemaakt – nu richting 5G gaat terwijl het een gefaseerde uitfasering van 2G plant (de overheid heeft gehint op het “uitfaseren van 2G” in de komende jaren om de Digital India-doelstellingen te ondersteunen). Turkije, zoals genoemd, heeft een duidelijke tijdlijn: na verlenging van de 2G- en 3G-licenties tot april 2029, worden deze dan uitgefaseerd als onderdeel van het 5G-uitrolplan ^[97]. En Australië heeft in 2024 in de meeste gebieden 3G beëindigd, terwijl 2G daar al sinds 2017 verdwenen is. De conclusie is dat tegen het einde van de jaren 2020, vrijwel de hele wereld alleen nog 4G/5G zal hebben, waarbij GSM- en 3G-netwerken definitief tot het verleden behoren – het einde van een tijdperk, terwijl een nieuw tijdperk (5G Advanced en 6G) begint.

5G Standalone, IoT & Toekomsttrends

Nu de wereldwijde 5G-adoptie de beginfase voorbij is, verschuift de aandacht naar de volgende golven van mobiele innovatie – namelijk volledig onafhankelijke 5G-netwerken, nieuwe IoT-apparaten en het leggen van de basis voor 6G. Industrie-experts en recente rapporten geven inzicht in wat er komen gaat:

Het doorbraakjaar voor Standalone 5G: Onderzoeksbureau Omdia publiceerde een analyse waarin 2025 als kantelpunt voor Standalone 5G (SA) wordt benadrukt – de pure 5G-netwerken die niet langer op 4G-cores zijn gebaseerd. Na een trager dan verwacht 2024 (sommige uitrols werden uitgesteld), versnellen operators wereldwijd de uitrol van SA, en Omdia is “ervan overtuigd dat [2025] doorbraken zal brengen” voor de technologie ^[98]. Waarom is SA 5G belangrijk? Het maakt geavanceerde functies mogelijk zoals network slicing, ultra-lage latency en massale apparaatconnectiviteit – essentieel voor Industrie 4.0, geavanceerde IoT en uiteindelijk 6G. Tot nu toe hebben slechts zo’n 40+ operators live SA 5G, maar veel meer staan op het punt om het komend jaar te lanceren (waaronder grote spelers in India, Europa en Latijns-Amerika). Het rapport merkt op dat in sectoren zoals productie en automatisering bedrijven al proef-SA-netwerken gebruiken, en de voordelen (bijv. gegarandeerde latency onder de 5 ms, of het naadloos verbinden van duizenden sensoren) worden nu eindelijk op schaal gerealiseerd ^[99]. Een uitdaging is de ondersteuning van apparaten geweest – wat leidt tot het tweede deel van Omdia’s prognose.

RedCap-apparaten klaar om op te schalen:RedCap (Reduced Capability) is een variant van 5G NR die is ontworpen voor eenvoudigere, goedkopere apparaten (denk aan wearables, industriële sensoren, enz.) die geen volledige 5G-snelheden nodig hebben. Het Omdia-rapport noemt 2025 als “de eerste keer dat hardware- en netwerkecosystemen op elkaar zijn afgestemd voor RedCap” ^[100]. Met andere woorden, netwerken zijn operationeel en de apparaten komen er eindelijk aan. Een opmerkelijke mijlpaal was de opname van RedCap-ondersteuning in de nieuwste Apple Watch, wat laat zien dat topfabrikanten meedoen ^[101]. T-Mobile US lanceerde zelfs het eerste commerciële 5G RedCap-apparaat in Noord-Amerika eind 2024 (een hotspot voor IoT) ^[102], wat een “belangrijke mijlpaal” markeert in het naar buiten brengen van deze technologie uit de laboratoria ^[103]. RedCap vult een belangrijke leemte: het biedt veel betere prestaties dan 4G LTE-M/NB-IoT, maar met minder complexiteit (en hopelijk lagere kosten) dan volledige 5G-modems – ideaal voor het snelgroeiende IoT-landschap. In het begin zijn RedCap-gadgets (zoals smartwatches, AR-brillen en industriële monitors) prijzig, maar Omdia verwacht dat de prijzen zullen dalen naarmate de adoptie toeneemt ^[104]. China wordt voorspeld een belangrijke aanjager te zijn, mogelijk door RedCap te subsidiëren voor grootschalige IoT-implementaties, wat het volume zou verhogen en de kosten zou verlagen ^[105]. Volgens de prognose van Omdia zal de regio Azië-Pacific (vooral China, Korea, Japan) de groei van RedCap-verbindingen tot 2030 domineren, hoewel Europa en Noord-Amerika ook hun IoT-verbindingen gestaag zullen zien stijgen (zie grafiek) ^[106] ^[107]. Kortom, het toneel is klaar voor een explosie van 5G-verbonden apparaten – niet alleen telefoons, maar alles van gezondheidswearables tot slimme fabrieksapparatuur – terwijl Standalone-netwerken en RedCap-apparaten elkaars vooruitgang wederzijds versterken.

Netwerkslicing en private 5G gaan commercieel: Een andere lang beloofde 5G-functie – netwerkslicing – wordt nu werkelijkheid. Slicing stelt operators in staat om virtuele, op maat gemaakte netwerken te creëren op dezelfde fysieke infrastructuur, met aangepaste prestaties voor specifieke gebruikers (bijvoorbeeld een low-latency slice voor een vloot autonome voertuigen, of een high-reliability slice voor een industrieel sensornetwerk). Volgens Omdia zal slicing in 2025 “een commerciële fase ingaan” na jaren van demonstraties ^[108]. Telecomreuzen in de VS zoals T-Mobile en Verizon waren vroege spelers en bieden al slice-gebaseerde diensten aan zakelijke klanten aan ^[109]. In Europa demonstreerden Vodafone en Ericsson dit jaar geautomatiseerde end-to-end slicing voor een connected car-toepassing, en Aziatische telecombedrijven (NTT Docomo, SK Telecom, enz.) lanceren slice managers voor zakelijke klanten. De opkomst van Standalone 5G is een vereiste voor echte slicing, dus naarmate SA-cores in meer netwerken actief worden, kan slicing opschalen. Analisten zijn optimistisch dat tegen eind 2025 veel multinationals gebruik zullen maken van ofwel operator slices ofwel private 5G-netwerken voor veilige, toegewijde connectiviteit. Uit een recent brancheonderzoek bleek dat 33% van de bedrijven die IoT implementeren private 5G essentieel vindt om beveiligings- of prestatieproblemen in hun operaties aan te pakken ^[110]. Dit sluit aan bij de slicing-trend – sommige bedrijven huren een slice van een provider, anderen bouwen mogelijk hun eigen 5G-netwerk op locatie (met lokale spectrum). In beide gevallen is het vermogen om draadloze netwerken nauwkeurig af te stemmen op applicatiebehoeften een game-changer. Het maakt nieuwe inkomstenstromen mogelijk voor operators (het verkopen van premium slices of het beheren van private netwerken) en geeft bedrijven het vertrouwen om kritische applicaties draadloos te laten draaien (iets wat voorheen zelden gebeurde op best-effort wifi of gedeelde openbare netwerken).

Op weg naar 6G en verder: Terwijl de uitrol van 5G nog een lange weg te gaan heeft, kijkt de industrie al vooruit. Internationale discussies over 6G – die pas rond 2030 wordt verwacht – zijn al begonnen. Afgelopen week hield de ITU bijeenkomsten over het vormgeven van de 6G-visie, met nadruk op doelen zoals het integreren van AI in netwerken, sub-millisecundelatentie en nieuwe frequentiebanden boven 100 GHz. De FCC in de VS verwees naar “toekomstige 6G” in haar infrastructuurbesluit ^[111], waarmee wordt aangegeven dat het huidige beleid (zoals versnelde vergunningen) ook toekomstige draadloze generaties ten goede zal komen. Het Europese Hexa-X 6G-onderzoeksprogramma werkt al aan prototypes van terahertz-radiolinks en netwerkintelligentie die de basis kunnen vormen voor 6G-standaarden tegen 2028. En bedrijven als Nokia en Ericsson tot Samsung en Huawei publiceren 6G-whitepapers over technologieën zoals reconfigureerbare slimme oppervlakken, quantum-veilige communicatie en AI-gestuurde luchtinterfaces. Voor consumenten is dit alles nog ver weg – maar de 5G Advanced-evolutie (3GPP Release 18 en 19 specificaties) die in 2025–2026 verschijnt, zal al enkele 6G-elementen introduceren (zoals nog lagere latentie, betere machinecommunicatie, detectiemogelijkheden via draadloze signalen, enzovoort). Kortom, het mobiele internetlandschap bevindt zich in een periode van snelle verandering: oude netwerken verdwijnen, 5G wordt volwassen en verkent nieuwe grenzen, en de basis voor 6G wordt stilletjes gelegd. De ontwikkelingen van 3–4 oktober 2025 – van veilingen en beleid tot technologische doorbraken – onderstrepen een wereldwijde industrie die zich voorbereidt op het volgende hoofdstuk van connectiviteit.

Bronnen: Reuters; GSMA; Mobile World Live; Fierce Wireless; Telecoms.com; persberichten van operatoren; regelgevers (FCC, Ofcom, TRAI, enz.) ^[112] ^[113] ^[114] ^[115] ^[116] ^[117] ^[118] ^[119] ^[120] ^[121] ^[122] ^[123].

Evolution of Mobile Standards [1G, 2G, 3G, 4G, 5G]

Bekijk deze video op YouTube.

References