Παγκόσμια Ανατροπή στην Κινητή Τηλεφωνία: Άνοδος του 5G, Τέλος του 3G & Απογείωση του Δορυφορικού Ίντερνετ (6–7 Οκτωβρίου 2025)

Σύνοψη Βασικών Στοιχείων

Άνοδος του 5G: Οι παγκόσμιες συνδέσεις 5G ξεπέρασαν τα 2,6 δισεκατομμύρια στα μέσα του 2025 (αύξηση ~32% ετησίως) και προβλέπεται να φτάσουν τα ~9 δισεκατομμύρια έως το 2030 (~60% όλων των κινητών συνδέσεων) ^[1]. Οι αναλυτές του κλάδου σημειώνουν ότι το 5G εισέρχεται σε νέα φάση ως η ραχοκοκαλιά του IoT και του ψηφιακού μετασχηματισμού ^[2]. Οι μεγάλες χώρες συνεχίζουν να επιταχύνουν τη διάθεση φάσματος: Η Ινδία ανακοίνωσε μια μεγάλη δημοπρασία 5G/6G σε 10 ζώνες συμπεριλαμβανομένης της 6 GHz ^[3], η Σρι Λάνκα ξεκίνησε τη διαδικασία της πρώτης δημοπρασίας 5G με στόχο την έναρξη υπηρεσίας στις αρχές του 2026 ^[4], και η Τουρκία όρισε μια πολυαναμενόμενη δημοπρασία φάσματος 5G για τις 16 Οκτωβρίου, προετοιμάζοντας την έναρξη τον Απρίλιο του 2026 ^[5].
Αντίο 3G, Καλωσόρισες 5G: Η κατάργηση των παλαιών δικτύων επιταχύνθηκε. Το 3G στην Ευρώπη έχει σε μεγάλο βαθμό αποσυναρμολογηθεί και οι περισσότεροι πάροχοι της ΕΕ θα αποσύρουν το 2G έως το 2030 ^[6]. Οι ΗΠΑ τερμάτισαν το 3G το 2022 και καταργούν σταδιακά το 2G έως το 2025 ^[7]. Οι αναδυόμενες αγορές ακολουθούν: «Είμαστε ο μόνος πάροχος που λειτουργεί ακόμα σε 2G και 3G… Όλοι οι άλλοι πάροχοι έχουν 4G ή 5G», παραπονέθηκε η Γενική Διευθύντρια της Gamcel, Fatou Fatty, στη Γκάμπια, καθώς η κυβέρνηση ενέκρινε ένα σχέδιο 95 εκατομμυρίων δολαρίων για την πλήρη αναβάθμιση του κρατικού παρόχου σε 4G/5G ^[8]. Παρομοίως, το Ισραήλ όρισε ως προθεσμία το τέλος του 2025 για το κλείσιμο των 2G/3G και την υποχρεωτική μετάβαση όλων των χρηστών σε τηλέφωνα VoLTE 4G/5G ^[9].
Η άνοδος του Mobile Internet & το Χάσμα Χρήσης: Τα δίκτυα 5G καλύπτουν πλέον περίπου το 54% του παγκόσμιου πληθυσμού (4,4 δισεκατομμύρια άτομα), ωστόσο 3,1 δισεκατομμύρια άνθρωποι παραμένουν εκτός σύνδεσης παρότι ζουν σε περιοχές με κάλυψη ^[10]. Αυτό το «χάσμα χρήσης»—λόγω κόστους και ψηφιακών δεξιοτήτων—υπερβαίνει το χάσμα κάλυψης κατά 10×. «Η πρόσβαση στο διαδίκτυο έχει τεράστια και αδιαμφισβήτητα κοινωνικοοικονομικά οφέλη… Η άρση των εναπομεινάντων εμποδίων είναι απαραίτητη», τόνισε ο Γενικός Διευθυντής της GSMA Vivek Badrinath, καλώντας για προσπάθειες να γίνει το mobile internet πιο προσιτό ^[11]. Σε θετικές κινήσεις, κυβερνήσεις όπως της Αργεντινής και της Νότιας Αφρικής μείωσαν τους φόρους στα smartphones για να μειώσουν το κόστος των συσκευών ^[12], μια πολιτική που οι ηγέτες των τηλεπικοινωνιών λένε ότι πρέπει να υιοθετήσουν περισσότερες χώρες για να ενισχυθεί η ένταξη.
Μεγάλες Αλλαγές Ηγεσίας & Συμφωνίες στις Τηλεπικοινωνίες: Ο αμερικανικός πάροχος Verizon αντικατέστησε τον CEO του από τις 6 Οκτωβρίου, προσλαμβάνοντας τον πρώην επικεφαλής της PayPal Dan Schulman για να οδηγήσει σε αναστροφή της πορείας ^[13]. Ο πρόεδρος της Verizon ανέφερε την αποφασιστική εμπειρία του Schulman για να «ξεκινήσει ένα νέο κεφάλαιο ανάπτυξης και ηγεσίας στον κλάδο» ^[14]. Ο απερχόμενος CEO Hans Vestberg θα παραμείνει για να ολοκληρώσει την εξαγορά της $ Frontier Communications έως τις αρχές του 2026 ^[15]. Στην Ευρώπη, η ενοποίηση επιταχύνθηκε: Vodafone και Digi διαμοιράστηκαν την Telekom Romania Mobile, με τη Vodafone να αποκτά όλους τους συνδρομητές συμβολαίου (και τη Digi τους προπληρωμένους) σε μια συμφωνία €70 εκατ. που εγκρίθηκε πλέον από τις ρυθμιστικές αρχές ^[16] ^[17]. «Το μόνο που χρειάζεται είναι να χαλαρώσει λίγο το φρένο και να επιτραπεί στην αγορά να ενοποιηθεί», υποστήριξε ο νέος CEO της Telefónica Marc Murtra, σημειώνοντας ότι η Ευρώπη έχει ακόμη περίπου 40 παρόχους με πάνω από 500.000 συνδρομητές (έναντι μόλις 5 στις ΗΠΑ) ^[18].
AI, Cloud & 6G – Οράματα επόμενης γενιάς: Σε μια σύνοδο κορυφής του κλάδου στο Μιλάνο, οι ηγέτες των τηλεπικοινωνιών πίεσαν να αξιοποιήσουν την ευκαιρία της ΤΝ. Ο CEO της ZTE, Xu Ziyang κάλεσε τους παγκόσμιους παρόχους να μοιραστούν ιδέες για το τι χρειάζεται η βιομηχανία δικτύων για την εποχή της ΤΝ, οραματιζόμενος «δίκτυα για την ΤΝ και ΤΝ για τα δίκτυα» και μια μετάβαση από τα «bytes στα tokens» (υπηρεσίες με βάση την ΤΝ) ^[19] ^[20]. Ο CEO της GSMA, John Hoffman τόνισε ότι η ισχυρή κινητή συνδεσιμότητα είναι ζωτικής σημασίας για την ΤΝ, επισημαίνοντας την ανάπτυξη του 5G-Advanced της ZTE στους Ασιατικούς Αγώνες που συνέδεσε 600.000 χρήστες ^[21]. Ζήτησε επίσης πολιτική στήριξη για να κλείσουν τα κενά στη χρήση – «Σταματήστε να φορολογείτε τα smartphones σαν να είναι είδη πολυτελείας… Είναι αναγκαία για τη ζωή σήμερα», προέτρεψε τις κυβερνήσεις ο Hoffman ^[22]. Εν τω μεταξύ, οι πάροχοι έχουν ήδη στραμμένο το βλέμμα τους στο 6G: στις ΗΠΑ, η Verizon συγκάλεσε ένα «6G Innovation Forum» με συνεργάτες του κλάδου για να επιταχύνει μελλοντικές χρήσεις, από νέο φάσμα έως δίκτυα με βάση την ΤΝ ^[23].
Δορυφόροι Εντάσσονται στο Δίκτυο: Οι πάροχοι κινητής τηλεφωνίας στράφηκαν σε δορυφορικές συνδέσεις για να καλύψουν κενά κάλυψης. Η T-Mobile US επέκτεινε την υπηρεσία της SpaceX δορυφόρου-σε-κινητό (“T-Satellite”) πέρα από τα SMS, επιτρέποντας πλέον στα τηλέφωνα να χρησιμοποιούν δημοφιλείς εφαρμογές όπως WhatsApp, Google Maps και X (Twitter) σε απομακρυσμένες περιοχές χωρίς σήμα ^[24]. Τα τηλέφωνα αλλάζουν αυτόματα σε δορυφορική σύνδεση όταν το σήμα αποτυγχάνει, παρέχοντας βασικά δεδομένα για κρίσιμες εφαρμογές. «Ο κόσμος ενθουσιάζεται που το τηλέφωνο στην τσέπη του μπορεί να συνδεθεί με το διάστημα – ουσιαστικά ένα δορυφορικό τηλέφωνο χωρίς… επιπλέον εξοπλισμό», δήλωσε ο αντιπρόεδρος της T-Mobile Jeff Giard καθώς η υπηρεσία ξεκίνησε ^[25]. Στον Καναδά, η Bell και ο συνεργάτης της AST SpaceMobile ολοκλήρωσαν τις πρώτες στη χώρα δορυφορικές κλήσεις 4G και συνεδρία δεδομένων απευθείας σε κινητό, αποδεικνύοντας ότι τα συμβατικά smartphones μπορούν να συνδεθούν με δορυφόρους χαμηλής τροχιάς για φωνή και ευρυζωνικότητα ^[26]. Και στην Αφρική, η Λιβερία προχώρησε στην αδειοδότηση του Project Kuiper της Amazon ως ανταγωνιστή του Starlink της SpaceX, με στόχο τη μείωση του κόστους του διαδικτύου. Η Πρεσβεία των ΗΠΑ στη Μονρόβια εξέφρασε τη στήριξή της στα δορυφορικά ευρυζωνικά σχέδια της Λιβερίας ^[27]. «Η συνεργασία με το Project Kuiper ανοίγει συναρπαστικές ευκαιρίες για να επεκτείνουμε την εμβέλειά μας σε υποεξυπηρετούμενες κοινότητες», δήλωσε ο εκπρόσωπος της Vodacom Byron Kennedy σχετικά με τις ευρύτερες δορυφορικές πρωτοβουλίες στην Αφρική ^[28].
Ειδοποιήσεις για Ασφάλεια & Αξιοπιστία Δικτύου: Η τηλεπικοινωνιακή υποδομή αντιμετώπισε νέες προκλήσεις. Αμερικανοί πράκτορες αποκάλυψαν ότι κατάσχεσαν πάνω από 300 παράνομες συσκευές SIM-server και 100.000+ κάρτες SIM στην περιοχή της Νέας Υόρκης – μια τεράστια “φάρμα SIM” που θα μπορούσε να είχε κατακλύσει τα δίκτυα ή να είχε διαταράξει τις επικοινωνίες έκτακτης ανάγκης ^[29] ^[30]. Αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι η πιθανή διαταραχή “δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί”, δεδομένου του χρονισμού του σχεδίου κατά τη διάρκεια των συνεδριάσεων του ΟΗΕ ^[31]. Στον κυβερνοχώρο, μια εκστρατεία χάκερ που συνδέεται με την Κίνα διαπιστώθηκε ότι είχε διεισδύσει σε πολλούς τηλεπικοινωνιακούς παρόχους μέσω εκμετάλλευσης δρομολογητών και firewalls, ωθώντας τους παρόχους να ενισχύσουν τις άμυνες των δικτύων τους ^[32] ^[33]. Και μετά από μια μεγάλη διακοπή, ο δεύτερος μεγαλύτερος πάροχος της Αυστραλίας, Optus, βρέθηκε υπό έντονο έλεγχο: μια αποτυχημένη αναβάθμιση firewall στα τέλη Σεπτεμβρίου διέκοψε τις υπηρεσίες κλήσεων έκτακτης ανάγκης για 13 ώρες, εμποδίζοντας τραγικά αρκετές κλήσεις 0-0-0 ^[34]. Η CEO της Optus ζήτησε συγγνώμη για την “εντελώς απαράδεκτη” αποτυχία και ξεκίνησε ανεξάρτητη έρευνα, ενώ η κυβέρνηση και η μητρική εταιρεία Singtel δεσμεύτηκαν να “φτάσουν στην άκρη” του τι πήγε στραβά ^[35].

Βόρεια Αμερική: Επέκταση 5G, Πολιτικές Κινήσεις & Νέα Ηγεσία

5G και Δορυφορική Εμβέλεια: Οι αμερικανικοί πάροχοι συνέχισαν να επεκτείνουν την ταχεία κάλυψη κινητής τηλεφωνίας, ακόμη και πέρα από τη Γη. Η T-Mobile US ανακοίνωσε μια σημαντική επέκταση της υπηρεσίας άμεσης σύνδεσης με δορυφόρο σε συνεργασία με το Starlink της SpaceX, επιτρέποντας σε απλά smartphones να συνδέονται όταν βρίσκονται εκτός εμβέλειας κινητής τηλεφωνίας ^[36]. Αρχικά περιορισμένη στην αποστολή μηνυμάτων, η υπηρεσία πλέον υποστηρίζει εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων και χαρτών σε απομακρυσμένες περιοχές, με τα τηλέφωνα να αλλάζουν αυτόματα σε δορυφορική λειτουργία. «Το τηλέφωνο στην τσέπη τους μπορεί να συνδεθεί με το διάστημα… ουσιαστικά ένα δορυφορικό τηλέφωνο χωρίς να χρειάζεται να αγοράσουν επιπλέον εξοπλισμό», εξήγησε ο αντιπρόεδρος της T-Mobile, Jeff Giard ^[37]. Η δυνατότητα αυτή, που περιλαμβάνεται χωρίς επιπλέον κόστος στα νέα προγράμματα, χρησιμοποιεί ένα δίκτυο περίπου 650 δορυφόρων χαμηλής τροχιάς και ειδικές λειτουργίες «satellite ready» που αναπτύχθηκαν με την Apple και την Google ^[38] ^[39]. Η ανταγωνίστρια AT&T ακολουθεί παρόμοια δορυφορική διαδρομή μέσω συνεργασιών (με την AST SpaceMobile), ενώ ο καναδικός πάροχος Bell μόλις απέδειξε το concept πραγματοποιώντας κλήσεις φωνής 4G απευθείας μέσω του δορυφόρου της AST σε μη τροποποιημένα τηλέφωνα ^[40].

Ρυθμιστικές ανακατατάξεις: Μια διακοπή λειτουργίας της κυβέρνησης των ΗΠΑ που ξεκίνησε την 1η Οκτωβρίου ανάγκασε την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC) να αναστείλει τις περισσότερες λειτουργίες της, θέτοντας σε αναστολή περίπου το 88% του προσωπικού ^[41]. Οι συνήθεις αδειοδοτήσεις, εγκρίσεις εξοπλισμού και η προετοιμασία δημοπρασιών φάσματος σταμάτησαν, αν και βασικά συστήματα (π.χ. αναφορά διακοπών 911) παρέμειναν σε λειτουργία ^[42]. Οι καταθέσεις της βιομηχανίας και οι προθεσμίες σχολίων τέθηκαν σε αναμονή κατά τη διάρκεια της διακοπής χρηματοδότησης ^[43]. Ξεχωριστά, ακόμη και καθώς η βραχυπρόθεσμη εργασία σταμάτησε, οι Αμερικανοί υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής σχεδίασαν μακροπρόθεσμα σχέδια για το φάσμα: πριν από τη διακοπή, η FCC όρισε δημοπρασία το 2026 για τις εναπομείνασες μεσαίες συχνότητες (AWS-3) και αξιολογεί νέες ζώνες όπως την ανώτερη 4 GHz και την αχρησιμοποίητη 600 MHz για μελλοντική χρήση 5G/6G ^[44]. Η NTIA επίσης μελετά το φάσμα μεταξύ 1,6 GHz και 7 GHz για επαναχρησιμοποίηση στην κινητή ευρυζωνικότητα ^[45]. Αυτές οι προσπάθειες στοχεύουν να «διασφαλίσουν ότι οι αρχές δεν μπορούν παράνομα να εμποδίσουν την ανάπτυξη 5G ή μελλοντικών 6G» και να συμβαδίσουν με τη ραγδαία αύξηση της ζήτησης δεδομένων, δήλωσε ο Επίτροπος της FCC Brendan Carr ^[46] ^[47].

Αλλαγές ηγεσίας και στρατηγική: Στα εταιρικά νέα, η Verizon Communications προχώρησε σε μια αιφνιδιαστική αλλαγή ηγεσίας στις 6 Οκτωβρίου, ορίζοντας τον Dan Schulman – πρώην CEO της PayPal και έμπειρο στέλεχος τηλεπικοινωνιών – ως νέο διευθύνοντα σύμβουλο ^[48]. Αντικατέστησε τον Hans Vestberg με άμεση ισχύ, αν και ο Vestberg θα παραμείνει μέχρι το 2026 για να διευκολύνει τη μετάβαση και να επιβλέψει την ολοκλήρωση της προγραμματισμένης εξαγοράς της Frontier Communications από τη Verizon ^[49]. Το διοικητικό συμβούλιο της Verizon τόνισε το εκτενές βιογραφικό του Schulman (είχε προηγουμένως ηγηθεί της Virgin Mobile USA και της καταναλωτικής μονάδας της AT&T) και την «αποφασιστικότητα» του για να επαναπροσανατολίσει την εταιρεία σε οικονομική ανάπτυξη και αύξηση πελατών ^[50]. «Θα μεγιστοποιήσουμε τις αξιακές μας προτάσεις, θα μειώσουμε το κόστος εξυπηρέτησης και θα βελτιστοποιήσουμε την κατανομή κεφαλαίων», υποσχέθηκε ο Schulman αναλαμβάνοντας τα ηνία ^[51]. Τα τελευταία αποτελέσματα της Verizon έδειξαν μικτή απόδοση – σταθερά έσοδα και κέρδη, αλλά μείωση των συνδρομών κινητής με συμβόλαιο ^[52] – υπογραμμίζοντας την ανάγκη για νέα στρατηγική. Αλλού, οι αμερικανικές εταιρείες κινητής προώθησαν προηγμένες δυνατότητες 5G: τόσο η Verizon όσο και η T-Mobile έχουν ξεκινήσει εμπορικές υπηρεσίες network slicing για να προσφέρουν σε εταιρικούς πελάτες το δικό τους αποκλειστικό «κομμάτι» του 5G, και εξετάζουν αναβαθμίσεις 5G-Advanced ως γέφυρα προς τις μελλοντικές υπηρεσίες 6G ^[53].

Προοπτική Βόρειας Αμερικής: Παρά τις οικονομικές πιέσεις, η περιοχή παραμένει στην πρώτη γραμμή της υιοθέτησης του 5G, με τη μεγαλύτερη χρήση δεδομένων παγκοσμίως (μέσος όρος 111 GB ανά χρήστη/μήνα) ^[54]. Βιομηχανικά φόρουμ όπως η πρωτοβουλία 6G της Verizon δείχνουν αποφασιστικότητα να διατηρηθεί το προβάδισμα στην ασύρματη καινοτομία. Και όπως δείχνει η συνεργασία T-Mobile/SpaceX, οι αμερικανικοί πάροχοι πρωτοπορούν σε υβριδικά δίκτυα που ενσωματώνουν επίγεια και δορυφορικά συστήματα – ένα μοντέλο που θα μπορούσε να φέρει βασική συνδεσιμότητα ακόμα και στις πιο απομακρυσμένες γωνιές της ηπείρου ^[55] ^[56].

Λατινική Αμερική: Το 5G επιταχύνεται εν μέσω πολιτικών πρωτοβουλιών

Σχέδια επέκτασης 5G: Σε όλη τη Λατινική Αμερική, οι πάροχοι επιταχύνουν την ανάπτυξη των δικτύων 5G και προετοιμάζονται για τεχνολογία επόμενης γενιάς. Ο μεξικανικός τηλεπικοινωνιακός γίγαντας América Móvil, που δραστηριοποιείται σε όλη την περιοχή (Claro, Telcel, κ.λπ.), επανέλαβε ότι η επέκταση της κάλυψης 5G αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα έως το 2025 στις βασικές του αγορές ^[57] ^[58]. Η εταιρεία έχει δεσμεύσει δισεκατομμύρια σε κεφαλαιουχικές δαπάνες για την αναβάθμιση των δικτύων, με τον CEO Daniel Hajj να σημειώνει μια «πολύ θετική τάση» των πελατών που μεταβαίνουν από προπληρωμένες σε συμβόλαια 5G υψηλότερης αξίας σε χώρες όπως η Βραζιλία και η Κολομβία ^[59] ^[60]. Αρκετές χώρες έχουν πλέον λανσάρει εμπορικά το 5G – Βραζιλία, Χιλή, Κολομβία, Περού και άλλες πραγματοποίησαν δημοπρασίες φάσματος τα τελευταία χρόνια – ενώ κάποιες βρίσκονται ακόμα στο κατώφλι. Η Κόστα Ρίκα έγινε πρωτοσέλιδο φέτος ενεργοποιώντας το πρώτο αυτόνομο δίκτυο 5G της Κεντρικής Αμερικής σε συνεργασία με την Ericsson, καλύπτοντας 1.400 σημεία και 3,7 εκατομμύρια ανθρώπους με υπηρεσία εξαιρετικά χαμηλής καθυστέρησης ^[61] ^[62]. Αυτό το εξαετές έργο υπογραμμίζει το άλμα της περιοχής σε προηγμένη υποδομή 5G, με πλήρη υποστήριξη για IoT, έξυπνη βιομηχανία και σταθερή ασύρματη ευρυζωνικότητα για την κάλυψη αγροτικών περιοχών ^[63] ^[64].

Πολιτική και προσιτότητα: Οι κυβερνήσεις της Λατινικής Αμερικής λαμβάνουν επίσης μέτρα για τη διεύρυνση της ψηφιακής ένταξης. Ενδεικτικά, η Αργεντινή κατάργησε τους φόρους πολυτελείας στα smartphones, με στόχο να καταστήσει τις συσκευές 4G/5G πιο προσιτές στις μάζες ^[65]. Η GSMA επαίνεσε την κίνηση ως πρότυπο για τη μείωση του χάσματος χρήσης στις αναπτυσσόμενες αγορές ^[66]. Στη Βραζιλία, οι ρυθμιστικές αρχές και οι φορείς της βιομηχανίας επικεντρώνονται στην επέκταση της κάλυψης 4G/5G στις απέραντες ενδοχώριες και Αμαζονιακές περιοχές μέσω κοινής χρήσης υποδομών και κινήτρων. Η ρυθμιστική αρχή τηλεπικοινωνιών της Βραζιλίας, Anatel, εξετάζει επίσης μια δεύτερη φάση δημοπρασιών φάσματος 5G (συμπεριλαμβανομένων των υπολειπόμενων συχνοτήτων 3,5 GHz και των ζωνών χιλιοστομετρικών κυμάτων) για περαιτέρω ενίσχυση της χωρητικότητας. Η Κολομβία και το Περού εργάζονται για την άρση ρυθμιστικών εμποδίων και τη διαμόρφωση οικονομικών σχεδίων για τη χρηματοδότηση της ανάπτυξης του 5G, μετά από κάποιες καθυστερήσεις. Και σε μια προσπάθεια βελτίωσης της ανθεκτικότητας της συνδεσιμότητας, η Χιλή και άλλες χώρες επενδύουν σε νέα υποθαλάσσια καλώδια οπτικών ινών (συμπεριλαμβανομένου ενός προγραμματισμένου δια-Ειρηνικού καλωδίου προς την Ασία) για την ενίσχυση των διαδικτυακών υποδομών ^[67].

Περιφερειακές προκλήσεις: Η αγορά κινητής τηλεφωνίας της Λατινικής Αμερικής εξακολουθεί να αντιμετωπίζει προκλήσεις όπως το σχετικά υψηλό κόστος δεδομένων και η αποσπασματική κάλυψη σε αγροτικές περιοχές. Περίπου 40% του πληθυσμού παραμένει εκτός διαδικτύου σε όλη την περιοχή, σύμφωνα με στοιχεία της Παγκόσμιας Τράπεζας και της GSMA. Για να γεφυρωθεί αυτό το χάσμα, οι κυβερνήσεις συνεργάζονται με πολυμερείς οργανισμούς σε προγράμματα κατάρτισης ψηφιακών δεξιοτήτων και επιδοτούμενων υπηρεσιών σε περιοχές χαμηλού εισοδήματος. Η εισαγωγή δορυφορικού ευρυζωνικού διαδικτύου εντείνει επίσης τον ανταγωνισμό: το Starlink της SpaceX είναι πλέον διαθέσιμο σε χώρες από το Μεξικό και τη Βραζιλία έως τη Χιλή, εξυπηρετώντας συχνά απομακρυσμένες κοινότητες. Σε μια αξιοσημείωτη κίνηση, η Παναμά και η Βραζιλία έχουν ήδη ξεκινήσει πιλοτικά έργα για την ενσωμάτωση δορυφορικής συνδεσιμότητας για την αντιμετώπιση καταστροφών και την κάλυψη του Αμαζονίου. Συνολικά, ο τομέας τηλεπικοινωνιών της Λατινικής Αμερικής βρίσκεται σε σταδιακή άνοδο – η διείσδυση των smartphones και η υιοθέτηση 4G/5G αυξάνονται κάθε τρίμηνο – αλλά η πρόοδος εξαρτάται από τις οικονομικές συνθήκες. Όπως σχολίασε χαρακτηριστικά ένας περιφερειακός διευθυντής, «Η υπόσχεση του 5G εδώ είναι τεράστια, αλλά πρέπει να διασφαλίσουμε ότι κανείς δεν θα μείνει πίσω σε αυτό το ταξίδι.» Το επόμενο έτος θα δοκιμάσει το πόσο γρήγορα οι πάροχοι μπορούν να επεκτείνουν το 5G διατηρώντας τις υπηρεσίες προσιτές για το επόμενο κύμα χρηστών.

Ευρώπη: Ενοποίηση, Δημοπρασίες Φάσματος & Εκκλήσεις για Τεχνολογική Ηγεσία

Συγχωνεύσεις και κλίμακα αγοράς: Το τοπίο των τηλεπικοινωνιών στην Ευρώπη είδε μια εντατικοποίηση της ώθησης για ενοποίηση και αποδοτικότητα. Οι διευθύνοντες σύμβουλοι του κλάδου υποστηρίζουν ότι η ευρωπαϊκή αγορά τηλεπικοινωνιών – με δεκάδες μεσαίου μεγέθους παρόχους – πρέπει να αυξήσει την κλίμακά της για να ανταγωνιστεί σε παγκόσμιο επίπεδο. «Η Ευρώπη έχει 41 παρόχους με πάνω από 0,5 εκατομμύρια πελάτες, έναντι μόλις 5 στις ΗΠΑ», επεσήμανε ο διευθύνων σύμβουλος της Telefónica, Marc Murtra, καλώντας τις ρυθμιστικές αρχές να διευκολύνουν τις εγκρίσεις συγχωνεύσεων ^[68]. Αυτή την εβδομάδα υπήρξε ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα: Vodafone Group έκλεισε συμφωνία (μαζί με τον συνεργάτη Digi) για την εξαγορά και διανομή της Telekom Romania Mobile, του τρίτου μεγαλύτερου παρόχου της χώρας ^[69]. Η Vodafone θα απορροφήσει τη βάση συνδρομητών συμβολαίου και το φάσμα συχνοτήτων για περίπου €30 εκατομμύρια, ενώ η Digi θα πάρει τους χρήστες καρτοκινητής, σε μια συναλλαγή συνολικής αξίας €70 εκατομμυρίων ^[70] ^[71]. Με τις ρουμανικές αρχές να δίνουν το πράσινο φως, η διευθύνουσα σύμβουλος της Vodafone, Margherita Della Valle, δήλωσε ότι η κίνηση αυτή «ενισχύει τη θέση μας στη Ρουμανία» προσθέτοντας κλίμακα και πολύτιμα φάσματα συχνοτήτων ^[72]. Αναμένονται περισσότερες τέτοιες συμφωνίες καθώς οι τηλεπικοινωνιακοί κολοσσοί της ΕΕ πιέζουν για διασυνοριακές συγχωνεύσεις – μια αξιοσημείωτη αλλαγή μετά από χρόνια αυστηρής αντιμονοπωλιακής στάσης. Ακόμη και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει δείξει διάθεση για «αναδιάρθρωση με βάση την αγορά» ώστε να ενισχυθούν οι επενδύσεις σε δίκτυα 5G και οπτικών ινών.

Φάσμα και σχεδιασμός 6G: Οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές προχώρησαν στην απελευθέρωση νέων συχνοτήτων για προηγμένες κινητές υπηρεσίες. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Ofcom αυτόν τον μήνα ξεκίνησε την πρώτη δημοπρασία της χώρας για φάσμα millimeter wave (mmWave) υψηλής ζώνης για 5G ^[73] ^[74]. Διατίθενται προς εκμετάλλευση πρωτοφανή 6,25 GHz εύρους ζώνης στις ζώνες 26 GHz και 40 GHz – άδειες που στοχεύουν στην ενεργοποίηση υπερταχέων 5G σε πυκνά αστικά κέντρα, στάδια και βιομηχανικούς κόμβους ^[75]. Η Ofcom πέρασε το προηγούμενο έτος απομακρύνοντας υφιστάμενους χρήστες (σταθερές ασύρματες συνδέσεις) και ελέγχοντας τους υποψήφιους, και τα έσοδα της δημοπρασίας (αν και μέτρια σε σύγκριση με τις δημοπρασίες 5G μεσαίας ζώνης) θα ανοίξουν τον δρόμο για ασύρματες υπηρεσίες ταχύτητας gigabit το 2026. Αλλού, η Ευρώπη κοιτάζει μπροστά προς το 6G: η Ομάδα Πολιτικής Ραδιοφάσματος της ΕΕ πρόκειται να εκδώσει συστάσεις σχετικά με το αν θα ορίσει την ανώτερη ζώνη των 6 GHz για κινητή χρήση. Οι ευρωπαίοι πάροχοι προειδοποιούν ότι η καθυστέρηση στα 6 GHz θα μπορούσε να αφήσει την ΕΕ πίσω από τις ΗΠΑ (που άνοιξαν τα 6 GHz για Wi-Fi) και την Κίνα (που τα διέθεσε για 5G/6G) ^[76] ^[77]. Επιστολή από 12 διευθύνοντες συμβούλους ευρωπαϊκών τηλεπικοινωνιακών εταιρειών τον Μάιο κάλεσε τις Βρυξέλλες να αδειοδοτήσουν ολόκληρη τη ζώνη των 6 GHz για κινητή χρήση ώστε να «διασφαλιστεί η ανταγωνιστικότητα της Ευρώπης» στο 6G ^[78] ^[79]. Με την έρευνα για το 6G να εντείνεται (οι προσδοκίες για εμπορικό 6G ~2030 ^[80]), η περιοχή είναι πρόθυμη να μην επαναλάβει τα προβλήματα καθυστέρησης φάσματος του παρελθόντος.

Υποστήριξη πολιτικής και καινοτομία: Οι Ευρωπαίοι ηγέτες των τηλεπικοινωνιών τόνισαν επίσης την ανάγκη για ανανεωμένη τεχνολογική καινοτομία που να προέρχεται από την ήπειρο. Στην Παγκόσμια Σύνοδο της ZTE στο Μιλάνο στις 6 Οκτωβρίου, ο πρώην Γενικός Γραμματέας της ITU Zhao Houlin απηύθυνε ένα κάλεσμα αφύπνισης στη βιομηχανία της Ευρώπης ^[81]. Σημείωσε ότι τις προηγούμενες δεκαετίες, η Ευρώπη ηγήθηκε των ασύρματων προτύπων (GSM έναντι του αμερικανικού CDMA), αλλά σήμερα οι ΗΠΑ και η Ασία προηγούνται σε τομείς όπως η τεχνητή νοημοσύνη και η ανάπτυξη 5G ^[82]. «Η Ευρώπη διαθέτει μια μεγάλη δεξαμενή ταλαντούχων μηχανικών και μεγάλη επιθυμία να ηγηθεί. Είναι πρόβλημα», παρατήρησε ο Zhao για τη μειωμένη φωνή της περιοχής στην τεχνολογία ^[83]. Προέτρεψε τους Ευρωπαίους παρόχους και προμηθευτές να επανενταχθούν στις παγκόσμιες προσπάθειες καινοτομίας, προειδοποιώντας ότι ο κόσμος αναμένει περισσότερη ηγεσία από την Ευρώπη ^[84] ^[85]. Αξιωματούχοι της ΕΕ συμμερίζονται αυτό το αίσθημα: η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προωθεί ένα σχέδιο «Ψηφιακής Δεκαετίας» που περιλαμβάνει φιλόδοξους στόχους για κάλυψη 5G (100% των κατοικημένων περιοχών έως το 2030) και εξερεύνηση των συχνοτήτων τεραχέρτζ για χρήση πέραν του 5G ^[86]. Υπάρχει επίσης συζήτηση για μια πιθανή εισφορά δικτύου από τις Μεγάλες Τεχνολογικές εταιρείες στην Ευρώπη – μια αμφιλεγόμενη πρόταση ώστε οι τεχνολογικοί κολοσσοί να βοηθήσουν στη χρηματοδότηση των τηλεπικοινωνιακών υποδομών – την οποία οι ρυθμιστικές αρχές εξακολουθούν να συζητούν. Στο μέτωπο των καταναλωτών, η Ευρώπη συνέχισε τη σταδιακή κατάργηση των παλαιών δικτύων: οι περισσότερες χώρες της Δυτικής Ευρώπης έχουν πλέον κλείσει τα δίκτυα 3G, και οι απενεργοποιήσεις 2G προγραμματίζονται προσωρινά μέχρι το τέλος της δεκαετίας (με ορισμένες, όπως η Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο, να στοχεύουν σε απόσυρση στα μέσα της δεκαετίας του 2020) ^[87].

Προοπτικές στην Ευρώπη: Οι ευρωπαϊκές εταιρείες τηλεπικοινωνιών σημείωσαν πρόσφατα μικρή άνοδο στις μετοχές τους με την ελπίδα ότι η ευκολότερη πραγματοποίηση συγχωνεύσεων & εξαγορών (M&A) και τα νέα έσοδα (όπως το IoT και οι υπηρεσίες cloud) θα βελτιώσουν τις προοπτικές του κλάδου ^[88]. Η GSMA προβλέπει ότι μέχρι το 2025, περίπου τα δύο τρίτα των κινητών συνδέσεων στην Ευρώπη θα είναι σε 4G/5G, καθώς οι τελευταίοι χρήστες 3G μεταβαίνουν και η υιοθέτηση του 5G αυξάνεται σταθερά. Στελέχη όπως ο Philip Jansen της BT τονίζουν τον τεράστιο οικονομικό αντίκτυπο των δικτύων νέας γενιάς – ενδεχομένως “εκατοντάδες δισεκατομμύρια” σε αύξηση του ΑΕΠ από το 5G, τις οπτικές ίνες και τις εφαρμογές IoT ^[89]. Το μήνυμα είναι σαφές: με τις κατάλληλες πολιτικές και συνεχιζόμενες επενδύσεις, η Ευρώπη σκοπεύει να παραμείνει βασικός παίκτης στη διεθνή σκηνή των τηλεπικοινωνιών, ακόμη και καθώς ο ανταγωνισμός από τις ΗΠΑ και την Ασία εντείνεται στη νέα εποχή του 6G.

Ασία: Ταχείες αναπτύξεις 5G, αναβαθμίσεις και προετοιμασία για το μέλλον

Το μεγάλο άλμα της Ινδίας στο 5G: Η Ινδία σηματοδότησε ένα σημαντικό ορόσημο στην τηλεπικοινωνιακή της αυτάρκεια. Στις 5 Οκτωβρίου, ο Υπουργός Τηλεπικοινωνιών Jyotiraditya Scindia ανακοίνωσε ότι το νέο εγχώριο δίκτυο 4G της κρατικής BSNL θα αναβαθμιστεί σε 5G μέσα σε 6–8 μήνες ^[90] ^[91]. «Μέσα στους επόμενους έξι έως οκτώ μήνες, θα μετατρέψουμε αυτούς τους πύργους 4G σε 5G… και θα παρέχουμε end-to-end 5G σε όλη την Ινδία», επιβεβαίωσε ο Scindia σε δημόσιο φόρουμ ^[92]. Αυτή η ταχεία αναβάθμιση είναι δυνατή επειδή η υποδομή 4G της BSNL – που αναπτύχθηκε εγχώρια από κοινοπραξία με επικεφαλής την TCS – κατασκευάστηκε έτοιμη για 5G. Σηματοδοτεί την είσοδο της Ινδίας στο αποκλειστικό κλαμπ των χωρών με εγχώρια τεχνολογία 4G/5G, ένα σημείο που τόνισε ο Scindia σημειώνοντας ότι το 4G κυριαρχούνταν προηγουμένως μόνο από πέντε εταιρείες από τέσσερις χώρες ^[93]. Η ινδική κυβέρνηση έχει στηρίξει έντονα την BSNL ως στρατηγικό παίκτη για την επέκταση της κάλυψης στην ύπαιθρο και ως «καταλύτη καινοτομίας στις τηλεπικοινωνίες» ^[94]. Παράλληλα με τα σχέδια της BSNL, ο ρυθμιστής της Ινδίας οριστικοποίησε τα σχέδια για μια τεράστια δημοπρασία φάσματος που καλύπτει τα πάντα, από χαμηλές ζώνες 600 MHz έως μεσαίες και υψηλές συχνότητες 26 GHz ^[95] ^[96]. Αξιοσημείωτο είναι ότι θα είναι η πρώτη δημοπρασία της Ινδίας που θα περιλαμβάνει τη ζώνη 6 GHz που προορίζεται για μελλοντικές υπηρεσίες 5G/6G ^[97]. Ανοίγοντας τόσο πολύ φάσμα και επιτρέποντας ακόμη και σε επιχειρήσεις να διεκδικήσουν φάσμα ^[98] ^[99], η Ινδία ελπίζει να ενισχύσει σημαντικά την υιοθέτηση του 5G, η οποία ήδη ξεπερνά τα 100 εκατομμύρια χρήστες μόλις ένα χρόνο μετά την κυκλοφορία.

Αναβαθμίσεις στην Αναδυόμενη Ασία: Σε όλη την Ασία, οι χώρες κινούνται γρήγορα για να εκσυγχρονίσουν τα δίκτυά τους. Στη Σρι Λάνκα, οι ρυθμιστικές αρχές ξεκίνησαν επιτέλους την πρώτη ποτέ κατανομή φάσματος 5G της χώρας στις 3 Οκτωβρίου ^[100]. Εξέδωσαν ειδοποίηση για την ανάθεση φάσματος και σχεδιάζουν να δημοπρατήσουν συχνότητες για περίπου 40 ημέρες, με στόχο να ολοκληρώσουν μέχρι τον Δεκέμβριο και να δουν τις πρώτες υπηρεσίες 5G της Σρι Λάνκα να λειτουργούν στις αρχές του 2026 ^[101]. Αυτό έρχεται μετά από χρόνια καθυστερήσεων και θα επιτρέψει στους παρόχους της Σρι Λάνκα να περάσουν από το 4G στο προηγμένο 5G, το οποίο, σύμφωνα με τους ηγέτες, θα ξεκλειδώσει νέες εφαρμογές από την έξυπνη γεωργία έως την τηλε-υγεία ^[102]. Στη Νοτιοανατολική Ασία, η U Mobile της Μαλαισίας συνεργάστηκε με τη Huawei για να εγκαινιάσει ένα εργαστήριο καινοτομίας 5.5G, ενώ η Ταϊλάνδη και η Ινδονησία επεκτείνουν την κάλυψη 5G στα αστικά κέντρα, στοχεύοντας το 2026 για δοκιμές 6G. Η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα, ήδη ηγέτες στο 5G, έχουν ξεκινήσει πρώιμη έρευνα και ανάπτυξη για το 6G· η Ιαπωνία διέθεσε ¥66 δισεκατομμύρια για έρευνα 6G και σχεδιάζει δοκιμαστικά κέντρα έως το 2025, ενώ οι κορεατικοί πάροχοι σχημάτισαν συμμαχία για την ανάπτυξη τεχνολογιών 6G με στόχο ταχύτητες 1 Tbps. Ακόμη και στο Αφγανιστάν, που υστερούσε, ο μεγαλύτερος πάροχος Roshan ανακοίνωσε σχέδιο για εκσυγχρονισμό σε 4G/5G μέσα στον επόμενο χρόνο με ξένες επενδύσεις, δείχνοντας πόσο διαδεδομένη έχει γίνει η ώθηση για κινητή ευρυζωνικότητα.

Η Μέση Ανατολή στην ταχεία λωρίδα του 5G: (Δείτε την επόμενη ενότητα)

Τερματισμοί δικτύων και ποιότητα: Αρκετές ασιατικές χώρες επίσης αποσύρουν παλαιότερα δίκτυα για να ελευθερώσουν φάσμα. Το Ισραήλ (τεχνικά στη Δυτική Ασία) τράβηξε την προσοχή δηλώνοντας ότι θα απενεργοποιήσει πλήρως τα δίκτυα 2G και 3G μέχρι το τέλος του 2025 ^[103] ^[104]. Αυτό το επιθετικό χρονοδιάγραμμα ταιριάζει με τις κινήσεις στα κράτη του Κόλπου – π.χ. η Σαουδική Αραβία και τα ΗΑΕ αποσύρουν τα 2G/3G υπέρ ενός περιβάλλοντος μόνο 4G/5G. Η πρόκληση είναι να διασφαλιστεί ότι κανένας πελάτης (ή κρίσιμο σύστημα) δεν θα μείνει αποσυνδεδεμένος· το Ισραήλ απαιτεί από όλους τους εναπομείναντες χρήστες να αναβαθμίσουν τα τηλέφωνά τους σε VoLTE 4G μέχρι το 2026. Στο μέτωπο της ποιότητας, η εμπειρία δικτύου παραμένει προτεραιότητα στην Ασία: πρόσφατες αναλύσεις έδειξαν ότι η Νότια Κορέα, η Ταϊβάν και η Ιαπωνία ηγούνται στις ταχύτητες λήψης 5G (συχνά 300+ Mbps), ενώ χώρες με υψηλή πυκνότητα πληθυσμού όπως η Ινδία και οι Φιλιππίνες εργάζονται για να προσθέσουν χωρητικότητα ώστε να βελτιώσουν τις ταχύτητες και τη συνέπεια της κάλυψης. Η Ασία συνεχίζει επίσης να κυριαρχεί στον όγκο συνδρομητών 5G – μόνο η Κίνα έχει πάνω από 1 δισεκατομμύριο συνδρομές 5G, και μέχρι το 2025 η Ασία-Ειρηνικός θα αντιπροσωπεύει πάνω από το ήμισυ των παγκόσμιων χρηστών 5G, σύμφωνα με προβλέψεις της GSMA. Με τεράστιους πληθυσμούς να συνδέονται στο διαδίκτυο, οι πάροχοι της περιοχής γνωρίζουν καλά την ανάγκη να επεκτείνουν την κάλυψη πέρα από τις πόλεις. Για παράδειγμα, η Telkomsel της Ινδονησίας ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα ένα έργο για την επέκταση του 4G/5G σε χιλιάδες αγροτικά χωριά το 2024 χρησιμοποιώντας τεχνολογία open RAN και δορυφορική υποστήριξη. Το γενικό θέμα: Η ασιατική βιομηχανία κινητής τηλεφωνίας κινείται γρήγορα για να αναπτύξει το 5G παντού και να θέσει τα θεμέλια για το 6G, προσπαθώντας παράλληλα να διασφαλίσει ότι καμία γενιά τεχνολογίας δεν αφήνει τον πληθυσμό της χωρίς επαρκή εξυπηρέτηση.

Μέση Ανατολή: Ορόσημα 5G, κατάργηση 2G/3G & δορυφορικές συνδέσεις

Το 5G φτάνει επιτέλους στην Τουρκία: Μετά από χρόνια καθυστερήσεων, η Τουρκία – μία από τις τελευταίες μεγάλες οικονομίες χωρίς εμπορικό 5G – βρίσκεται στο χείλος της έναρξης του 5G. Η κυβέρνηση επιβεβαίωσε μια δημοπρασία φάσματος 5G στις 16 Οκτωβρίου 2025 ^[105], με όλους τους τρεις παρόχους κινητής τηλεφωνίας (Turkcell, Türk Telekom και Vodafone Turkey) να έχουν δικαίωμα συμμετοχής με τις υπάρχουσες άδειες ^[106] ^[107]. Στη δημοπρασία διατίθενται 11 μπλοκ φάσματος (συνολικά 400 MHz) στις ζώνες 700 MHz και 3,5 GHz, με ελάχιστη συνολική τιμή περίπου 2,1 δισ. δολάρια ^[108] ^[109]. Οι όροι της άδειας θα απαιτούν από τους νικητές να λανσάρουν το 5G έως την 1η Απριλίου 2026 ^[110] – μια αυστηρή προθεσμία που αντικατοπτρίζει την επείγουσα ανάγκη της Άγκυρας να καλύψει το χαμένο έδαφος. Οι τρέχουσες άδειες κινητής τηλεφωνίας της Τουρκίας (2G/3G/“4.5G”) ισχύουν έως το 2029, οπότε τα νέα δικαιώματα 5G θα αλληλεπικαλύπτονται και στη συνέχεια θα ενταχθούν σε ένα νέο καθεστώς που περιλαμβάνει διαμοιρασμό εσόδων με το κράτος ^[111]. Τα νέα της δημοπρασίας έχουν προκαλέσει ενθουσιασμό στους Τούρκους καταναλωτές και επιχειρήσεις, που παρακολουθούν τις εξελίξεις του 5G σε άλλες χώρες. Γειτονικές χώρες του Κόλπου όπως τα ΗΑΕ, το Κατάρ και η Σαουδική Αραβία έχουν 5G εδώ και πάνω από 3 χρόνια, οπότε η Τουρκία ανυπομονεί να μην μείνει πίσω στη διαμορφούμενη οικονομία του 5G (από τις έξυπνες πόλεις μέχρι τη Βιομηχανία 4.0).

Ο Κόλπος ηγείται στις αναβαθμίσεις δικτύου: Τα πλούσια σε πετρέλαιο κράτη του Κόλπου συνεχίζουν να προωθούν τα όρια της κινητής τεχνολογίας. Όλοι οι μεγάλοι πάροχοι του Κόλπου (σε ΗΑΕ, Σαουδική Αραβία, Κατάρ, Κουβέιτ, Μπαχρέιν) έχουν αναπτύξει εκτεταμένα δίκτυα 5G, και πολλοί ήδη δοκιμάζουν χαρακτηριστικά του 5G-Advanced (Release 18) όπως βελτιωμένο MIMO και πρώιμες περιπτώσεις χρήσης network slicing. Αρκετά κράτη του Κόλπου είναι επίσης από τα πρώτα που σχεδιάζουν να απενεργοποιήσουν πλήρως τα δίκτυα 2G τα επόμενα 1–2 χρόνια. Τα ΗΑΕ και το Κατάρ έχουν δηλώσει ότι θα απενεργοποιήσουν το 2G/GSM έως το 2026, εστιάζοντας αποκλειστικά σε 4G/5G, ενώ η Σαουδική Αραβία θα διακόψει το 3G το 2025 (έχοντας ήδη απενεργοποιήσει το 2G το 2022). Αυτή την εβδομάδα η du των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων ανακοίνωσε μια καινοτόμο υπηρεσία: έγινε η πρώτη στη Μέση Ανατολή που επέτρεψε απευθείας κλήσεις έκτακτης ανάγκης από 5G smartwatches χωρίς να απαιτείται τηλέφωνο, μια λειτουργία ασφαλείας που αξιοποιεί το προηγμένο δίκτυο 5G και την τεχνολογία eSIM ^[112]. Η υιοθέτηση της συνδεσιμότητας wearables και IoT είναι υψηλή στον Κόλπο, οπότε τέτοιες καινοτομίες δείχνουν πώς οι πάροχοι προωθούν το 5G όχι μόνο ως ταχύτερα τηλέφωνα αλλά ως τεχνολογία που επιτρέπει νέα οικοσυστήματα συσκευών.

Πρωτοποριακές περιπτώσεις χρήσης: Μια εντυπωσιακή επίδειξη των δυνατοτήτων του 5G στην υγεία ήρθε από την Zain του Κουβέιτ. Στις αρχές Οκτωβρίου, η Zain αποκάλυψε ότι επέτρεψε μια τηλεχειρουργική 12.000 χλμ – ένας γιατρός στο Κουβέιτ πραγματοποίησε ζωντανή χειρουργική επέμβαση σε ασθενή στη Βραζιλία μέσω σύνδεσης 5G 80 Mbps με εξαιρετικά χαμηλή καθυστέρηση ^[113]. Αυτό το παγκόσμιο επίτευγμα χαιρετίστηκε από τον CEO της Zain ως «σοβαρό βήμα προς ένα ακμάζον ψηφιακό μέλλον», αποδεικνύοντας ότι η αξιοπιστία του 5G μπορεί να υποστηρίξει κρίσιμες, σε πραγματικό χρόνο εφαρμογές παγκοσμίως ^[114]. Η διαδικασία, που χρησιμοποίησε ρομποτικά χειρουργικά εργαλεία με απομακρυσμένο έλεγχο, κατέστη δυνατή χάρη στον συνδυασμό υψηλού εύρους ζώνης και καθυστέρησης κάτω των 100ms του 5G. Τονίζει πώς οι πάροχοι της Μέσης Ανατολής δεν αναπτύσσουν απλώς το 5G αλλά το αξιοποιούν για τολμηρές νέες υπηρεσίες (σε τηλεϊατρική, έξυπνες μεταφορές, τουρισμό AR/VR κ.ά.) με στόχο τη διαφοροποίησή τους. Επιπλέον, οι πάροχοι της περιοχής συμμετέχουν ενεργά σε ερευνητικές συνεργασίες για το 6G (π.χ. η Etisalat είναι μέλος της ομάδας εργασίας ITU για το 6G) και στη διαμόρφωση παγκόσμιων προτύπων, διασφαλίζοντας ότι η Μέση Ανατολή θα έχει θέση στο τραπέζι για την επόμενη γενιά ασύρματης τεχνολογίας.

Δορυφορική συνδεσιμότητα και κάλυψη αγροτικών περιοχών: Όπως και αλλού, οι τηλεπικοινωνιακές εταιρείες της Μέσης Ανατολής υιοθετούν συνεργασίες με δορυφόρους για να φτάσουν σε περιοχές όπου η επίγεια κάλυψη είναι ανέφικτη (εκτάσεις ερήμου, θαλάσσιες οδοί, απομακρυσμένα πεδία πετρελαίου). Η e& (Etisalat) των ΗΑΕ συνεργάστηκε με τη Starlink για να προσφέρει πακέτα δορυφορικού ευρυζωνικού διαδικτύου ως συμπλήρωμα της κινητής της υπηρεσίας. Στη Σαουδική Αραβία, η STC δοκιμάζει δορυφορική συνδεσιμότητα IoT για την παρακολούθηση αγωγών. Και αυτή την εβδομάδα η Ρουάντα (συχνά συμπεριλαμβάνεται σε συζητήσεις Μέσης Ανατολής/Αφρικής λόγω τηλεπικοινωνιακών φόρουμ) ανακοίνωσε σχέδια για επέκταση πανεθνικής πρόσβασης στο διαδίκτυο Starlink, αφού αδειοδότησε τη Starlink νωρίτερα το 2023 ^[115]. Η Ρουάντα εγκαθιστά εξοπλισμό Starlink σε σχολεία και κέντρα υγείας για να ενισχύσει τη συνδεσιμότητα σε αγροτικές περιοχές. Αυτές οι κινήσεις αντικατοπτρίζουν μια τάση σε όλη τη Μέση Ανατολή και την Αφρική: την ενσωμάτωση δορυφόρων χαμηλής τροχιάς ως ένα επιπλέον επίπεδο του δικτύου. Με το Project Kuiper της Amazon να εκτοξεύει τους πρώτους δορυφόρους του και να στοχεύει σε παγκόσμια υπηρεσία μέχρι τα τέλη του 2025 ^[116], οι πάροχοι της Μέσης Ανατολής μπορεί να έχουν επιπλέον επιλογές πέρα από τη Starlink. Μάλιστα, η Vodacom (μέλος του ομίλου Vodafone, ενεργή σε αγορές όπως η Αίγυπτος) ήδη συνεργάζεται με την Amazon για να χρησιμοποιήσει τελικά τους δορυφόρους LEO του Kuiper για «ενισχυμένη κάλυψη 4G και 5G» στην Αφρική ^[117]. Τα τραχιά εδάφη και οι απέραντες έρημοι της Μέσης Ανατολής καθιστούν τη δορυφορική μεταφορά δεδομένων μια ελκυστική λύση για να διασφαλιστεί ότι ακόμη και οι απομακρυσμένες κοινότητες και οι υπεράκτιες εγκαταστάσεις παραμένουν συνδεδεμένες.

Αφρική: Επέκταση Κινητής Ευρυζωνικότητας και Δορυφορικές Φιλοδοξίες

Αναβάθμιση δικτύων σε αναδυόμενες αγορές: Οι αφρικανικές εταιρείες τηλεπικοινωνιών και οι κυβερνήσεις έκαναν σημαντικά βήματα προς τον εκσυγχρονισμό των δικτύων και την επέκταση της κάλυψης. Μια αξιοσημείωτη εξέλιξη προήλθε από The Gambia, όπου η κυβέρνηση ενέκρινε μια επένδυση $95 εκατομμυρίων για την αναβίωση της Gamcel, του κρατικού παρόχου κινητής τηλεφωνίας ^[118]. Η Gamcel έχει μείνει πίσω από τους ανταγωνιστές της, λειτουργώντας ακόμα με τεχνολογία 2G/3G. «Είμαστε ο μόνος πάροχος που λειτουργεί αυτή τη στιγμή σε 2G και 3G… Όλοι οι άλλοι πάροχοι σε αυτή την αγορά έχουν 4G ή 5G», παραδέχτηκε η γενική διευθύντρια της Gamcel, Fatou Fatty, τονίζοντας την επείγουσα ανάγκη για αναβάθμιση ^[119]. Η νέα χρηματοδότηση θα επιτρέψει στη Gamcel να μετατρέψει όλα τα σημεία κινητής της σε 4G και 5G, φέρνοντάς την επιτέλους στο ίδιο επίπεδο με τους ανταγωνιστές και βελτιώνοντας τις υπηρεσίες για τους χρήστες της Γκάμπια. Παρομοίως, χώρες όπως η Νιγηρία, Κένυα και Ουγκάντα βρίσκονται σε διάφορα στάδια απενεργοποίησης του 3G και επέκτασης του 4G/5G. Η Νότια Αφρική – η πιο προηγμένη αγορά της ηπείρου – έχει θέσει ένα σχέδιο για να απενεργοποιήσει το 2G και 3G μέχρι το 2027, αν και οι αξιωματούχοι εκεί προειδοποιούν ότι πρέπει να υπάρχουν προσιτά 4G κινητά για να μην διευρυνθεί το ψηφιακό χάσμα ^[120]. Για τον σκοπό αυτό, οι πάροχοι της Νότιας Αφρικής έχουν εισαγάγει βασικά smartphones κάτω των $20 και επαναχρησιμοποιούν το φάσμα του 2G στο 4G για να μειώσουν το κόστος ανά bit.Ίνα και αγροτική συνδεσιμότητα: Πέρα από τα κινητά σήματα, η επέκταση της ευρυζωνικότητας πραγματοποιείται μέσω οπτικής ίνας σε περιοχές με ανεπαρκή εξυπηρέτηση. Στις 6 Οκτωβρίου, η Nokia και ο Νοτιοαφρικανικός πάροχος διαδικτύου Fibertime ανακοίνωσαν ένα έργο για την ανάπτυξη οπτικής ίνας σε 400.000 επιπλέον σπίτια σε townships και αγροτικές κοινότητες της Νότιας Αφρικής ^[121] ^[122]. Αυτό αποτελεί μέρος του ευρύτερου στόχου της Fibertime να φτάσει τα 2 εκατομμύρια νέα νοικοκυριά μέχρι το 2028. Χρησιμοποιούν καινοτόμα “ημι-κινητά” δίκτυα οπτικής ίνας – ουσιαστικά ασύρματη διανομή οπτικής ίνας backhaul – για να καλύψουν γρήγορα περιοχές χαμηλού εισοδήματος με υπηρεσία διαδικτύου έως και 950 Mbps ^[123] ^[124]. «Με την υποστήριξη της Nokia, συνδέουμε πλέον 1.200 νοικοκυριά την ημέρα… με απεριόριστο γρήγορο ίντερνετ από μόλις 5 ραντ (≃$0,26) την ημέρα», δήλωσε ο CEO της Fibertime, Danvig De Bruyn ^[125]. Οι χρήστες μπορούν να πληρώνουν με ημερήσια κουπόνια αντί για συμβόλαια, μια προσέγγιση προσαρμοσμένη στις πραγματικότητες της αφρικανικής αγοράς ^[126]. Η Sandy Motley της Nokia σημείωσε ότι «η αξιόπιστη ευρυζωνικότητα είναι κρίσιμη για ευημερούσες κοινότητες… ωστόσο πάρα πολλοί παραμένουν ασύνδετοι λόγω του τόπου διαμονής τους», λέγοντας ότι οι νέες λύσεις οπτικής ίνας στοχεύουν να το αλλάξουν αυτό ^[127]. Παράλληλα, οι αφρικανικές κυβερνήσεις επενδύουν σε υποδομές κορμού όπως εθνικούς κορμούς οπτικής ίνας και υποθαλάσσια καλώδια (για παράδειγμα, το νέο υποθαλάσσιο καλώδιο 2Africa που προσαιγιαλώνεται γύρω από την ήπειρο) για τη βελτίωση της χωρητικότητας και τη μείωση του κόστους του διαδικτύου.

Ανταγωνισμός δορυφορικού διαδικτύου: Η Αφρική γίνεται πεδίο δοκιμών για δορυφορικές υπηρεσίες διαδικτύου που μπορούν να φτάσουν σε απομακρυσμένες περιοχές. Η υπηρεσία Starlink του Elon Musk λειτουργεί ήδη στη Νιγηρία, την Κένυα, τη Ρουάντα και αλλού, προσφέροντας υψηλής ταχύτητας διαδίκτυο μέσω δορυφορικών πιάτων. Τώρα το Project Kuiper της Amazon βρίσκεται στον ορίζοντα, και τουλάχιστον μία χώρα προετοιμάζεται να επωφεληθεί νωρίς: η Λιβερία. Στις 6 Οκτωβρίου, η ρυθμιστική αρχή τηλεπικοινωνιών της Λιβερίας (LTA) αποκάλυψε ότι εξετάζει τους κανονισμούς αδειοδότησης ώστε να επιτρέψει σε νέους δορυφορικούς παρόχους όπως το Kuiper να εισέλθουν ^[128] ^[129]. Το Starlink ξεκίνησε στη Λιβερία μόλις τον Ιανουάριο και κοστίζει περίπου $40–50/μήνα συν $390 για τον εξοπλισμό ^[130]. Προσκαλώντας τον ανταγωνιστή της Amazon, η Λιβερία ελπίζει να ρίξει τις τιμές και να βελτιώσει την υπηρεσία μέσω του ανταγωνισμού ^[131] ^[132]. Αμερικανοί αξιωματούχοι στηρίζουν την κίνηση – η τοπική πρεσβεία των ΗΠΑ υποσχέθηκε στήριξη για τον ψηφιακό μετασχηματισμό της Λιβερίας και συνεργασία με την Amazon ^[133]. «Διευρύνοντας το φάσμα των παρόχων υπηρεσιών δίνουμε στους Λιβεριανούς περισσότερες επιλογές… είμαστε αφοσιωμένοι στον εκσυγχρονισμό του πλαισίου μας ώστε το ευρυζωνικό διαδίκτυο να γίνει πιο προσιτό για όλους», δήλωσε η LTA ^[134]. Το Project Kuiper της Amazon στοχεύει στην ανάπτυξη 3.236 δορυφόρων LEO, με πιλοτικές υπηρεσίες μέχρι τα τέλη του 2025, στοχεύοντας σχολεία, νοσοκομεία και επιχειρήσεις σε αποσυνδεδεμένες περιοχές παγκοσμίως ^[135]. Αν η Λιβερία εκδώσει άδεια, θα μπορούσε να γίνει μια πρωτοποριακή δοκιμαστική περίπτωση στην Αφρική για το Kuiper. Εν τω μεταξύ, η Vodacom με έδρα τη Νότια Αφρική (μεγάλος πάροχος στην Αφρική) συνεργάζεται ήδη με την Amazon για να χρησιμοποιήσει μελλοντικά τους δορυφόρους Kuiper για την επέκταση της κάλυψης 4G/5Gμέση σε αγροτικές περιοχές της ηπείρου ^[136] ^[137]. Ο επερχόμενος «διαστημικός αγώνας» μεταξύ των παρόχων δορυφορικού ευρυζωνικού διαδικτύου αναμένεται να ωφελήσει σημαντικά τους Αφρικανούς σε αραιοκατοικημένες περιοχές, ουσιαστικά παρακάμπτοντας την ανάγκη για πύργους σε ορισμένες περιπτώσεις.

Προοπτική: Ο αφρικανικός τομέας τηλεπικοινωνιών χαρακτηρίζεται από υψηλό δυναμικό ανάπτυξης – η χρήση κινητού διαδικτύου αυξάνεται περίπου 10% ετησίως – αλλά και από έντονες ανισότητες στην πρόσβαση. Η τελευταία έκθεση της GSMA ανέφερε ότι μόνο περίπου 28% των κατοίκων της Υποσαχάριας Αφρικής χρησιμοποιούν κινητό διαδίκτυο, παρόλο που περίπου το 50% βρίσκεται εντός σήματος κινητής ευρυζωνικότητας ^[138] ^[139]. Η προσιτότητα (συσκευών και πακέτων δεδομένων) παραμένει το μεγαλύτερο εμπόδιο. Γι’ αυτό πολλές από τις εξελίξεις της εβδομάδας, από μειώσεις φόρων σε συσκευές μέχρι οικονομική οπτική ίνα και νέες δορυφορικές επιλογές, επιστρέφουν στο βασικό ζήτημα της προσιτότητας. Όπως τόνισε ο Badrinath της GSMA, η σύνδεση του εκτός σύνδεσης πληθυσμού αποφέρει τεράστια κοινωνικά και οικονομικά οφέλη ^[140]. Υπάρχει συγκρατημένη αισιοδοξία ότι με συνεχιζόμενες επενδύσεις και συνδυασμό τεχνολογιών (4G, 5G, οπτική ίνα, δορυφόρος), η Αφρική μπορεί να σημειώσει σημαντική πρόοδο στη γεφύρωση του ψηφιακού χάσματος την επόμενη δεκαετία.

Ωκεανία: Εστίαση στην Ανθεκτικότητα και Επέκταση Δικτύου

Διακοπή έκτακτης ανάγκης προκαλεί δράση: Στην Ωκεανία, ένα σοβαρό περιστατικό ανέδειξε τη σημασία της αξιόπιστης τηλεπικοινωνιακής υποδομής. Η Optus της Αυστραλίας, ο δεύτερος μεγαλύτερος πάροχος, υπέστη μια παραλυτική διακοπή των υπηρεσιών κλήσεων έκτακτης ανάγκης στα τέλη Σεπτεμβρίου, που άφησε τους πολίτες ανίκανους να καλέσουν το 0-0-0 (το 911 της Αυστραλίας) για πάνω από 13 ώρες ^[141]. Τραγικά, αρκετά άτομα που χρειάζονταν άμεση βοήθεια δεν κατάφεραν να συνδεθούν· η αστυνομία αργότερα συνέδεσε τουλάχιστον τρεις θανάτους με τη διακοπή, συμπεριλαμβανομένου ενός βρέφους, εντείνοντας τη δημόσια αγανάκτηση ^[142]. Η αποτυχία συνέβη κατά τη διάρκεια μιας τακτικής αναβάθμισης του τείχους προστασίας του δικτύου που πήγε στραβά ^[143]. Σε απάντηση, η CEO της Optus, Kelly Bayer Rosmarin (και η μητρική Singtel στη Σιγκαπούρη) δέχθηκαν σκληρή κριτική από τις αρχές και ξεκίνησαν ανεξάρτητη αξιολόγηση της ανθεκτικότητας του δικτύου ^[144]. «Θα συνεργαστούμε πλήρως με κάθε έρευνα», δήλωσε η Optus, ζητώντας συγγνώμη για τη «εντελώς απαράδεκτη» βλάβη ^[145] ^[146]. Η αυστραλιανή κυβέρνηση έχει ξεκινήσει έρευνα και εξετάζει αυστηρότερους κανόνες αναφοράς διακοπών και πιθανές κυρώσεις για παρόχους που θέτουν σε κίνδυνο κρίσιμες υπηρεσίες. Αυτή την εβδομάδα, ως προληπτικό μέτρο, η Optus χρειάστηκε επίσης να διορθώσει γρήγορα μια δεύτερη, μικρότερη διακοπή στις 7 Οκτωβρίου που επηρέασε ξανά ορισμένες κλήσεις έκτακτης ανάγκης για μερικές ώρες ^[147]. Τα περιστατικά έχουν ωθήσει τις αυστραλιανές τηλεπικοινωνιακές εταιρείες να ενισχύσουν τα εφεδρικά συστήματα και να βελτιώσουν την επικοινωνία με τους χειριστές έκτακτης ανάγκης. Είναι μια σοβαρή υπενθύμιση σε μια ανεπτυγμένη αγορά ότι οι αναβαθμίσεις δικτύου πρέπει να δοκιμάζονται αυστηρά για να αποφεύγονται διακοπές που απειλούν τη ζωή.

Ανάπτυξη 5G και κάλυψη αγροτικών περιοχών: Στα θετικά, η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία συνεχίζουν να επεκτείνουν την κάλυψη 5G. Η Telstra (Αυστραλία) αναφέρει ότι το δίκτυο 5G της καλύπτει πλέον το 85% του πληθυσμού, συμπεριλαμβανομένων πολλών περιφερειακών πόλεων. Η Telstra και η Optus χρησιμοποιούν και οι δύο 5G χαμηλής ζώνης (600 MHz και 850 MHz) για να καλύψουν ευρύτερες περιοχές, και το Κυβερνητικό Πρόγραμμα Mobile Black Spot της Αυστραλίας συγχρηματοδοτεί νέους αγροτικούς πύργους, μερικοί από τους οποίους υποστηρίζουν 5G. Στη Νέα Ζηλανδία, οι Spark και One NZ (Vodafone) έχουν λανσάρει 5G σε όλες τις μεγάλες πόλεις και τώρα δοκιμάζουν αυτόνομους πυρήνες 5G. Και οι δύο χώρες είναι επίσης πρώιμοι υιοθετητές της 5G mmWave για σημεία υψηλής χωρητικότητας· στην πραγματικότητα, αυτή την εβδομάδα στο Όκλαντ της Νέας Ζηλανδίας έγινε επίδειξη του 5G mmWave με ταχύτητες 3 Gbps στο στάδιο Eden Park ενόψει μελλοντικών εκδηλώσεων. Μια άλλη εξέλιξη είναι η αύξηση της υιοθέτησης eSIM στην Αυστραλία – η Telstra αποκάλυψε ότι πλέον ενεργοποιεί έως και 1.000 eSIMs την ημέρα, καθώς οι πελάτες υιοθετούν την τεχνολογία ενσωματωμένης SIM για τηλέφωνα και wearables, εν μέρει λόγω ασφάλειας (πιο δύσκολη η αντικατάσταση SIM αν κλαπεί) ^[148]. Αυτή η τάση θα διευκολύνει την ευκολότερη αλλαγή παρόχου και περισσότερες συσκευές (όπως smartwatches) στα κινητά δίκτυα.

Συνδεσιμότητα νησιών του Ειρηνικού: Στην ευρύτερη περιοχή της Ωκεανίας, τα μικρά νησιωτικά κράτη του Ειρηνικού προσελκύουν το ενδιαφέρον τόσο των παρόχων κινητής όσο και δορυφορικών υπηρεσιών. Αυτή την εβδομάδα, η Vodafone Fiji ανακοίνωσε ότι θα λανσάρει υπηρεσίες 5G μέχρι το τέλος του 2025, κάτι που θα καταστήσει τα Φίτζι από τις πρώτες χώρες του Ειρηνικού με 5G. Παρ’ όλα αυτά, για πολλά νησιά, ο δορυφόρος παραμένει κρίσιμος: εταιρείες όπως η Kacific παρέχουν δορυφορικό ίντερνετ στην Παπούα Νέα Γουινέα, το Βανουάτου και άλλες χώρες. Η Starlink επίσης επεκτείνεται στον Ειρηνικό – πρόσφατα ξεκίνησε στη Τόνγκα και τα Νησιά Κουκ, βελτιώνοντας δραματικά τις ταχύτητες ίντερνετ εκεί. Αυτές οι δορυφορικές υπηρεσίες βοηθούν στην υποστήριξη των ευάλωτων υποθαλάσσιων καλωδίων που συνδέουν τα νησιά (τα οποία μπορεί να σπάσουν από σεισμούς). Η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία, ως περιφερειακοί υποστηρικτές, χρηματοδοτούν έργα για τη βελτίωση της ανθεκτικότητας των τηλεπικοινωνιών του Ειρηνικού, συμπεριλαμβανομένων εφεδρικών δορυφορικών συνδέσεων και νέων υποθαλάσσιων καλωδίων σε μέρη όπως η Σαμόα.

Προοπτική στην Ωκεανία: Οι δύο βασικές προτεραιότητες είναι η ανθεκτικότητα των δικτύων και η επέκταση του 5G. Η υπόθεση της Optus έχει οδηγήσει σε κυβερνητική αναθεώρηση που πιθανότατα θα επιβάλει αυστηρότερα μέτρα για τις επικοινωνίες έκτακτης ανάγκης (ίσως απαιτώντας από τους παρόχους να έχουν συμφωνίες περιαγωγής ή εφεδρικές μπαταρίες ώστε οι κλήσεις να μπορούν να πραγματοποιούνται ακόμα κι αν αποτύχει ένα δίκτυο). Ταυτόχρονα, η Αυστραλία προετοιμάζεται για τις επόμενες μεγάλες κινήσεις στο φάσμα – ένας πλειστηριασμός φάσματος κατάλληλου για 6G (όπως οι ζώνες 3,7 GHz και 4,5 GHz) βρίσκεται στον ορίζοντα, και ερευνητικά ιδρύματα εκεί συμμετέχουν ενεργά σε παγκόσμιες δοκιμές 6G. Με σχετικά υψηλή χρήση smartphone και κατανάλωση δεδομένων, η Ωκεανία μπορεί να επωφεληθεί νωρίς από τη νέα ασύρματη τεχνολογία – αρκεί η αξιοπιστία να συμβαδίζει. Όπως είπε ένας Αυστραλός γερουσιαστής αφού κάλεσε τους διευθύνοντες συμβούλους των τηλεπικοινωνιών στο Κοινοβούλιο: «Η καινοτομία του 5G δεν σημαίνει τίποτα αν οι άνθρωποι δεν μπορούν να καλέσουν το τριπλό μηδέν σε μια κρίση. Χρειαζόμαστε και τεχνολογία αιχμής και αδιαπραγμάτευτη αξιοπιστία.»

Πηγές: Βασικές πληροφορίες αντλήθηκαν από διάφορα αξιόπιστα ειδησεογραφικά μέσα τηλεπικοινωνιών, βιομηχανικές αναφορές και επίσημες δηλώσεις, συμπεριλαμβανομένων των Reuters ^[149] ^[150], Mobile World Live ^[151] ^[152], TelecomTV/Telecoms.com ^[153] ^[154], κυβερνητικών και ανακοινώσεων παρόχων, και των επίσημων αναφορών της GSMA ^[155]. Αυτές οι πηγές παρέχουν μια ολοκληρωμένη εικόνα των τελευταίων εξελίξεων του παγκόσμιου οικοσυστήματος κινητής τηλεφωνίας έως τις 6–7 Οκτωβρίου 2025.

5G satellite phone long distance intercom #5Gsatellitephone #satellitephone #mobilephone #walkietalk

Watch this video on YouTube.

References