La 5G autonome se mondialise, les avant-goûts de la 6G et la révolution de l’Internet par satellite – Temps forts des télécoms (8–9 oct. 2025)

• 5G autonome à l’échelle nationale aux États-Unis : AT&T a annoncé que son réseau 5G Standalone (SA) est désormais déployé à l’échelle nationale, marquant un grand pas en avant dans l’infrastructure mobile américaine ^[1]. Verizon suit de près avec son propre déploiement 5G SA presque national, alimentant déjà de nouveaux services comme des tranches de réseau pour les premiers intervenants et des appels vidéo améliorés ^{[2] [3]}. Une enquête sectorielle indique qu’« une masse critique se forme autour de la 5G SA » à l’échelle mondiale, prête à débloquer la prochaine vague d’innovation sans fil ^[4].
• L’essor de la 5G en Inde et les ambitions 6G : Lors du India Mobile Congress 2025, le Premier ministre Narendra Modi a déclaré qu’un pays qui « luttait autrefois avec la 2G dispose désormais de la 5G dans presque tous les districts », soulignant le déploiement rapide de la 5G en Inde ^[5]. Reliance Jio a profité de l’événement pour dévoiler une pile 6G indigène – comprenant des radios MIMO avancées, des surfaces intelligentes et l’intégration satellitaire – en accord avec la Bharat 6G Vision de l’Inde ^{[6] [7]}. Les prototypes 6G de Jio visent une capacité 10× et une ultra-faible latence, alors que l’opérateur se positionne pour être leader des réseaux de prochaine génération ^{[8] [9]}.
• Jalons mondiaux de la recherche 6G : Au-delà de l’Inde, les leaders des télécoms dévoilent les capacités de la 6G. China Mobile a rapporté des vitesses de test 6G allant jusqu’à 280 Gbps sur des réseaux expérimentaux (14× plus rapide que la limite théorique de la 5G), prévoyant une 6G commerciale complète dans les années 2030 ^{[10] [11]}. Des groupes industriels comme 5G Americas ont publié de nouvelles feuilles de route pour des réseaux autonomes pilotés par l’IA afin de préparer le terrain pour la 6G ^[12]. Ces efforts témoignent d’une course mondiale vers la 6G, alors même que les déploiements 5G continuent de s’étendre.
• La convergence satellite-cellulaire s’accélère : Dans une première historique, l’espagnol Sateliot a réalisé une connexion directe 5G IoT depuis un satellite en orbite basse vers un appareil mobile standard, prouvant que les objets IoT terrestres peuvent se connecter aux réseaux satellites sans modification matérielle ^{[13] [14]}. « Nous sommes face à une…étape technologique, comparable à la première connexion téléphonique de Starlink, et qui prouve que l’Europe peut aussi mener la démocratisation de la connectivité depuis l’espace », a déclaré le PDG de Sateliot, Jaume Sanpera ^[15]. De même, en Afrique, Airtel et OneWeb (Eutelsat) ont réussi à transmettre de l’internet haut débit à un train en mouvement sur 669 km de terrain isolé – une première régionale, permettant un service à 100 Mbps dans des zones sans couverture terrestre ^{[16] [17]}.
• Principaux accords opérateur-satellite : Les opérateurs américains se précipitent pour ajouter le service satellite « direct-to-device » (D2D). Verizon a signé un accord définitif avec AST SpaceMobile pour commencer à intégrer la connectivité satellite pour ses clients mobiles d’ici 2026 ^[18]. Verizon utilisera le réseau en orbite basse d’AST sur sa bande 850 MHz afin que les utilisateurs restent connectés « où qu’ils soient – des sentiers de randonnée aux centres-villes », même en dehors de la couverture cellulaire ^{[19] [20]}. Cela s’appuie sur l’investissement de 100 millions de dollars de Verizon dans AST et fait suite à des tests réussis comme un appel vocal relayé par satellite ^{[21] [22]}. Le concurrent T-Mobile n’est pas loin derrière – il a son propre accord D2D avec SpaceX Starlink pour la couverture SMS, annonçant des services satellite-vers-téléphone omniprésents comme fonctionnalité standard dans les années à venir ^[23].
• Essor des infrastructures télécoms : L’investissement dans le déploiement des réseaux reste élevé sur tous les continents. Au Brésil, la société de tours IHS Brasil a signé un accord avec l’opérateur TIM pour construire jusqu’à 3 000 nouveaux sites mobiles, étendant la couverture 4G/5G dans plusieurs régions ^{[24] [25]}. Au Royaume-Uni, Boldyn Networks a franchi une étape importante en déployant plus de 200 antennes small-cell à travers Londres pour densifier la capacité 5G urbaine (en utilisant des lampadaires, des conduits souterrains et d’autres infrastructures urbaines) – avec des partenariats pour étendre ces mini-tours à tous les grands opérateurs ^{[26] [27]}. Ces projets soulignent une volonté mondiale d’améliorer la portée et la qualité du haut débit mobile grâce à de nouvelles infrastructures, des réseaux urbains denses aux tours rurales.
• Enchères de spectre et mises à jour des politiques : Octobre 2025 a vu une série d’attributions de spectre pour stimuler la croissance du haut débit mobile. L’Indonésie a lancé une enchère pour la bande 1,4 GHz (80 MHz) afin d’améliorer l’accès à Internet sans fil abordable – trois soumissionnaires qualifiés, dont Telkom Indonesia, se disputeront les licences lors d’une vente aux enchères électronique le 13 octobre ^{[28] [29]}. La Turquie s’apprête à organiser sa très attendue vente de spectre 5G le 16 octobre, proposant 11 blocs de fréquences (700 MHz et 3,5 GHz) et visant à lever au moins 2,1 milliards de dollars avant un lancement 5G en 2026 ^{[30] [31]}. Au Royaume-Uni, les régulateurs ont confirmé que les quatre opérateurs mobiles (EE, Vodafone–Three et VMO2) sont autorisés à participer à l’enchère de ce mois-ci pour les licences mmWave 26/40 GHz, ce qui libérera 5,4 GHz de spectre hautes fréquences pour la 5G dans des dizaines de villes ^{[32] [33]}. Pendant ce temps à Washington, les législateurs américains ont renouvelé l’autorité de la FCC pour les enchères de spectre jusqu’en 2034 – après une interruption – et ont imposé l’identification de 800 MHz de nouveau spectre de bande moyenne pour la 5G/6G, garantissant que l’Amérique reste dans la course mondiale au spectre ^[34].
• Tendances des abonnés et du marché : Les marchés émergents ont démontré une croissance remarquable de la connectivité. L’opérateur public indien BSNL, longtemps à la traîne sur la 4G, a surpris les analystes en ajoutant un record de 1,4 million d’abonnés mobiles en août, dépassant même son rival privé Airtel ^[35]. Cette hausse est attribuée à la couverture 4G nouvellement étendue de BSNL et à ses forfaits de données moins chers, qui ont attiré les utilisateurs soucieux de leur budget après que les concurrents ont supprimé leurs offres d’entrée de gamme ^{[36] [37]}. À l’échelle de l’industrie, la base d’utilisateurs mobiles de l’Inde approche le milliard, et la télédensité sans fil globale est montée à 82,3 %, les zones rurales se connectant progressivement ^[38]. À l’échelle mondiale, les opérateurs investissent également dans le fixe sans fil et la fibre : Verizon, aux États-Unis, finalise une acquisition de Frontier Communications pour 20 milliards de dollars afin d’étendre sa couverture en fibre optique ^[39], reflétant la façon dont les télécoms considèrent l’internet à domicile comme une composante clé de l’écosystème du haut débit mobile.
• Fusions, acquisitions et partenariats : Le secteur des télécommunications continue de se consolider et de collaborer à l’échelle mondiale. En Europe, les régulateurs ont officiellement approuvé la fusion à 15 milliards de livres de Vodafone UK et Three UK, créant ainsi le plus grand opérateur mobile du pays ^[40]. L’accord – validé par l’autorité britannique de la concurrence sous conditions ^[41] – est considéré comme une étape majeure, autorisant une fusion du 4e au 3e opérateur sur la promesse d’investissements massifs dans la 5G plutôt que de baisses de prix à court terme ^{[42] [43]}. En Asie, l’opérateur historique pakistanais PTCL (détenu en partie par Etisalat) a obtenu l’autorisation d’acquérir la filiale locale de Telenor, marquant une consolidation majeure du marché mobile pakistanais ^[44]. Et au Moyen-Orient, l’opérateur des Émirats arabes unis e& (Etisalat) a noué de nouveaux partenariats technologiques – d’un accord de 3 ans avec Ericsson pour moderniser son réseau 5G avec des fonctionnalités 5G-Advanced et des équipements économes en énergie ^{[45] [46]}, à une collaboration avec Honeywell pour fournir des solutions terrain 5G et IA pour les petites entreprises, en s’appuyant sur le réseau de e& et la technologie industrielle de Honeywell ^{[47] [48]}. Ces initiatives illustrent comment les opérateurs télécoms unissent leurs forces pour étendre la couverture, réduire les coûts et proposer de nouveaux services.

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Le paysage mondial des télécoms : 8–9 octobre 2025

5G nouvelle génération : réseaux autonomes et au-delà

Début octobre 2025, la technologie 5G Standalone a fait des progrès significatifs sur plusieurs continents. Aux États-Unis, l’annonce par AT&T d’un déploiement national de la 5G SA a constitué un événement majeur ^[49]. Cette mise à niveau signifie que les clients AT&T disposant de téléphones récents (par exemple, iPhone 13 ou plus récent) seront de plus en plus connectés à un réseau central 5G pur, sans aucune infrastructure 4G/LTE sous-jacente ^[50]. Le bénéfice ? Une latence réduite et des capacités avancées comme le découpage de réseau – que le concurrent Verizon a déjà commencé à proposer aux utilisateurs prioritaires (secouristes et appels vidéo améliorés) sur son réseau 5G SA presque achevé ^[51]. Verizon affirme que « la grande majorité » des téléphones 5G sur son réseau se connectent désormais à la 5G autonome dans la plupart des endroits ^[52]. Ces déploiements réduisent l’avance de T-Mobile, qui a été le pionnier de la 5G SA aux États-Unis et envisagerait même de supprimer une partie de la 4G pour réaffecter le spectre à la 5G ^[53].

Les analystes notent que le fait que les trois opérateurs nationaux exploitent la 5G Standalone marque un tournant. « Marquer officiellement la 5G SA à l’échelle nationale montre la confiance de l’opérateur dans la maturité de la technologie et sa capacité à évoluer », a observé Gabriel Brown d’Omdia ^[54]. Une récente enquête sectorielle menée par Heavy Reading/Omdia confirme cette dynamique : « une masse critique se forme autour de la 5G SA, ce qui va libérer l’innovation dans l’ensemble de l’écosystème des services mobiles », a déclaré Brown à propos des résultats ^[55]. Concrètement, la 5G autonome ouvre la voie à davantage de appareils IoT, à la réalité augmentée de nouvelle génération et à d’autres services nécessitant des tranches de réseau dédiées ou une latence ultra-faible. Même les usages intermédiaires en bénéficient : AT&T a souligné que sa technologie 5G RedCap (capacité réduite) – une version allégée de la 5G pour les objets connectés et capteurs – couvre désormais 250 millions de POPs, prenant en charge des appareils comme les dernières Apple Watch sur les réseaux centraux 5G ^[56]. En résumé, la 5G complète (sans ancrage LTE) est en passe de devenir la nouvelle norme sur les marchés de pointe.

Asie : De l’ubiquité de la 5G à l’horizon 6G

L’Asie a connu ses propres bonds en avant durant cette période. En Inde, l’enthousiasme a atteint son apogée lors du India Mobile Congress (IMC) 2025 à New Delhi – désormais présenté comme le plus grand événement technologique et télécom d’Asie. En inaugurant la conférence, le Premier ministre Narendra Modi a souligné les progrès rapides des réseaux indiens. « Le pays qui peinait autrefois avec la 2G dispose désormais de la 5G dans presque tous les districts », a proclamé Modi, notant que les critiques qui se moquaient autrefois des initiatives « Make in India » peuvent désormais constater des résultats concrets dans les télécoms ^[57]. En effet, l’Inde n’a lancé la 5G qu’il y a un peu plus d’un an, et pourtant les signaux 5G couvrent désormais presque tous les 700+ districts de l’Inde ^[58]. Ce déploiement rapide – mené par Jio et Bharti Airtel – permet à des centaines de millions d’Indiens de découvrir le haut débit mobile à des vitesses proches de la fibre, pour beaucoup pour la première fois. Modi a également souligné les avancées de l’Inde vers l’autonomie : une pile réseau 4G entièrement fabriquée en Inde est déjà déployée (dans le réseau de BSNL), et une pile 5G nationale est en préparation ^{[59] [60]}.

Encore plus tournées vers l’avenir, les entreprises indiennes ont profité de l’IMC 2025 pour présenter leurs ambitions en matière de 6G. Le leader du marché, Reliance Jio, a volé la vedette en dévoilant son prototype de pile technologique 6G – un aperçu précoce de ce à quoi pourrait ressembler la prochaine génération de sans-fil ^{[61] [62]}. La démonstration de Jio comprenait un réseau d’antennes « gigantic MIMO » 6G avec 1 024 éléments, capable d’offrir 10× la capacité et un débit 8 à 10× supérieur à celui des radios Massive MIMO actuelles ^[63]. Ils ont également présenté des surfaces réfléchissantes intelligentes pour l’amplification du signal, ainsi que l’intégration de réseaux satellites pour une couverture véritablement ubiquitaire ^{[64] [65]}. « En accord avec la vision Bharat 6G 2030 du Premier ministre, nous dévoilons les piliers clés de notre pile 6G indigène, » a déclaré Aayush Bhatnagar, vice-président senior de Jio ^[66]. Le message était clair : l’Inde ne veut pas seulement consommer la technologie de prochaine génération, mais aussi contribuer à la définir. Le gouvernement indien s’est même fixé pour objectif de détenir 10 % des brevets mondiaux sur la 6G dans les années à venir ^[67] – un objectif ambitieux alors que les nations rivalisent pour le leadership dans les standards 6G. Ailleurs en Asie, la recherche et les bases politiques pour la 6G sont bien avancées. En Chine, qui exploite déjà le plus grand réseau 5G au monde (plus de 2,4 millions de stations de base) ^[68], les opérateurs et les entreprises technologiques investissent massivement dans la R&D 6G. Cet été, China Mobile a annoncé une avancée majeure, atteignant 280 Gbps de transmission sans fil sur un système 6G expérimental ^[69]. De telles vitesses – équivalentes au téléchargement d’un fichier de 50 Go en moins de 2 secondes ^[70] – dépassent largement les capacités de la 5G et laissent entrevoir des usages allant de la communication holographique à une IA cloud véritablement en temps réel. La Chine a même mis en place de petits réseaux de test 6G (10 sites) pour expérimenter ces technologies ^[71]. Le Japon et la Corée du Sud font également avancer la recherche sur la 6G, avec NTT au Japon et Keysight aux États-Unis ayant récemment revendiqué un record de transmission sans fil en térahertz sur la voie de la 6G ^[72]. Bien que le déploiement complet de la 6G soit dans une dizaine d’années (la plupart des experts l’estiment entre 2030 et 2035), la course est déjà lancée – et les acteurs de la région Asie-Pacifique comptent bien être à l’avant-garde.

Les satellites rejoignent le réseau – Une nouvelle ère de connectivité

L’un des développements mondiaux les plus passionnants de la fin 2025 est la convergence des communications par satellite avec les réseaux mobiles. Les deux derniers jours ont vu des avancées concrètes dans ce domaine, rendant les zones “hors couverture” de plus en plus obsolètes.

En Europe, la startup basée à Barcelone Sateliot a annoncé un exploit historique : elle a réalisé la première transmission 5G IoT directe au monde via satellite ^{[73] [74]}. En utilisant un module IoT cellulaire standard disponible dans le commerce au sol, le satellite LEO (orbite terrestre basse) de Sateliot a réussi à envoyer et recevoir des données sans aucun téléphone satellite ou antenne spéciale sur l’appareil. Lors du test, une petite puce radio Nordic Semiconductor dans une zone isolée s’est simplement connectée au satellite au-dessus, tout comme elle se connecterait en itinérance à une tour cellulaire – prouvant ainsi le concept d’interopérabilité transparente entre les réseaux terrestres et spatiaux ^{[75] [76]}. C’est une avancée majeure pour les déploiements de l’Internet des objets : cela signifie que dans un avenir proche, les traceurs d’actifs, capteurs et objets connectés pourraient fonctionner n’importe où sur la planète, basculant vers la connectivité satellite lorsqu’ils sont hors de portée du réseau cellulaire. Le PDG de Sateliot a comparé cela à la démonstration précédente de SpaceX Starlink avec T-Mobile (connexion d’un téléphone à un satellite), qualifiant cela de « étape technologique, commerciale et stratégique » qui montre que l’Europe peut aussi être leader dans la « connectivité depuis l’espace » ^[77]. Les analystes notent qu’il y a actuellement une multitude d’initiatives satellites « direct-to-device » – des grands noms comme SpaceX, AST SpaceMobile et Apple, aux acteurs plus petits comme Lynk et Omnispace – tous cherchant à étendre les signaux mobiles au-delà de l’infrastructure terrestre. En Amérique du Nord, les partenariats satellitaires sortent du laboratoire pour devenir des contrats. Le 8 octobre, Verizon – l’un des plus grands opérateurs mobiles américains – a signé un accord définitif avec AST SpaceMobile, basé au Texas, pour commencer à offrir une connectivité par satellite aux utilisateurs Verizon d’ici fin 2026 ^[78]. Le projet consiste à intégrer le réseau satellite BlueWalker d’AST au réseau cellulaire terrestre de Verizon sur la bande 850 MHz de l’opérateur ^[79]. Concrètement, les clients Verizon pourraient à l’avenir voir leurs téléphones se connecter automatiquement à un satellite pour la voix et les données s’ils se retrouvent hors réseau (randonnée, navigation, zones sinistrées, etc.), en utilisant cette fréquence cellulaire courante. Cet accord élargit le partenariat stratégique initial de Verizon avec AST de 2024, dans le cadre duquel Verizon avait déjà investi 100 millions de dollars pour une participation minoritaire ^[80]. Fait important, Verizon et AST ont prouvé le concept plus tôt cette année en réalisant un appel téléphonique bidirectionnel : un smartphone standard au Texas s’est connecté directement au satellite de test d’AST (“BlueWalker 3”) et a contacté un téléphone dans le New Jersey via le réseau Verizon ^[81]. Après de telles étapes, le vice-président de la technologie avancée de Verizon a souligné que ce « nouveau paradigme de connectivité » aidera à « libérer tout le potentiel de l’ère numérique » en comblant littéralement les zones blanches ^[82]. Le mouvement de Verizon est aussi défensif – le concurrent T-Mobile US a une alliance très médiatisée avec Starlink de SpaceX pour permettre l’envoi de SMS via satellite (et à terme appels/données) en utilisant la bande PCS de T-Mobile. Avec ces deux opérateurs de premier plan qui se lancent dans l’orbite, les Américains peuvent s’attendre à ce que leurs téléphones bénéficient d’une sauvegarde satellite dans les prochaines années sans équipement spécial. Et au-delà des États-Unis, la tendance est mondiale : au Japon, en Australie, en Afrique et ailleurs, des opérateurs annoncent des services similaires de téléphonie directe par satellite en partenariat avec des fournisseurs satellites, annonçant une véritable ère de couverture planétaire. Même pour la connectivité à plus grande échelle, les satellites prouvent leur utilité. En Afrique, où de vastes zones rurales manquent de fibre optique ou de tours cellulaires, les satellites en orbite basse de OneWeb (désormais sous Eutelsat) se sont associés à Airtel Africa pour fournir le haut débit aux trains ^[83]. Lors d’un test couvrant 669 km, un train traversant des régions isolées a maintenu une connexion Internet stable d’environ 100 Mbps via satellite sur tout le trajet ^{[84] [85]} – suffisant pour le Wi-Fi à bord, la surveillance IoT, voire le streaming. Airtel a qualifié cela de « avancée historique » et prévoit d’étendre ce type de connectivité satellite au Nigeria, République Démocratique du Congo, Gabon, Madagascar, Zambie et d’autres pays, apportant Internet aux communautés et industries difficiles d’accès ^[86]. Dans les mois à venir, attendez-vous à voir davantage de réseaux hybrides où l’infrastructure terrestre est complétée par des satellites – effaçant effectivement les zones blanches pour les personnes comme pour les machines.

Spectre et régulation : alimenter l’expansion du haut débit

La croissance rapide de l’utilisation des données mobiles – et de nouveaux acteurs comme le 5G fixe sans fil et les réseaux privés – pousse les gouvernements à libérer davantage de spectre sans fil. La semaine passée a vu plusieurs décisions d’attribution de spectre importantes sur différents continents :

• Royaume-Uni : Ofcom (le régulateur britannique) a confirmé que tous les principaux opérateurs mobiles sont autorisés à participer à sa vente aux enchères mmWave d’octobre 2025, qui libérera des fréquences hautes bandes dans les 26 GHz et 40 GHz pour la 5G ^{[87] [88]}. La vente aux enchères proposera 68 licences locales dans des zones urbaines denses – principalement de grandes villes en Angleterre ainsi que des emplacements en Écosse, au Pays de Galles, en Irlande du Nord – où la 5G millimétrique ultra-rapide peut être déployée ^[89]. Il est à noter qu’Ofcom a attendu de programmer cette vente aux enchères jusqu’à ce qu’une décision soit prise concernant la fusion Vodafone–Three UK en attente ^[90]. Maintenant que cette fusion a été approuvée (plus d’informations ci-dessous), Ofcom accélère le processus afin que des services comme le haut débit sans fil multi-gigabit ou la 5G industrielle dans les centres-villes puissent utiliser ces nouvelles fréquences. Le format de la vente aux enchères britannique divise le spectre en blocs de 200 MHz et fixe des prix de réserve (~2 millions £ par bloc en 26 GHz) ^{[91] [92]}. Bien que le mmWave ait une portée plus courte, il peut offrir une capacité énorme dans les points chauds – pensez aux stades, places du centre-ville, ou à l’accès sans fil fixe en concurrence avec la fibre.
• Turquie : Après des années de retard, la Turquie a officiellement programmé sa première vente aux enchères de spectre 5G pour le 16 octobre 2025 ^{[93] [94]}. Le gouvernement mettra aux enchères 11 lots de fréquences (totalisant 400 MHz) dans les bandes 700 MHz et 3,5 GHz, visant au moins 2,1 milliards de dollars de mises ^{[95] [96]}. Les trois opérateurs turcs (Turkcell, Vodafone TR et Türk Telekom) devraient tous participer. Le plan est de lancer la 5G commerciale d’ici avril 2026 après l’attribution des licences ^{[97] [98]}. Les autorités associent la vente aux enchères à des politiques visant à stimuler l’industrie locale des télécoms – exigeant des soumissionnaires qu’ils investissent dans des équipements 5G produits localement dans le cadre de leurs déploiements ^[99]. Cette règle de « contenu local » vise à développer le secteur technologique turc et à réduire la dépendance aux fournisseurs étrangers ^{[100] [101]}. Avec des tests 5G déjà réalisés à l’aéroport d’Istanbul et sur d’autres sites, les responsables turcs soulignent que la 5G nationale apportera un internet mobile dix fois plus rapide et soutiendra de nouvelles industries numériques ^[102]. C’est une étape importante pour une nation de 85 millions d’habitants qui, jusqu’à présent, n’a connu que la 4G.
• Indonésie : Dans le quatrième pays le plus peuplé d’Asie, le ministère des Communications a annoncé une prochaine mise aux enchères de la bande 1,4 GHz (1427–1518 MHz) destinée aux services haut débit 4G/5G ^{[103] [104]}. Les enchères débuteront le 13 octobre 2025 via une plateforme d’enchères électronique ^[105]. Après un appel initial à manifestation d’intérêt, sept opérateurs ont postulé et trois ont été qualifiés pour la phase d’enchères : l’un est Telkom Indonesia (l’opérateur public), et deux sont des opérateurs plus petits (Eka Mas Republik et Telemedia) ^[106]. Ce spectre de bande moyenne aidera l’Indonésie à étendre la couverture Internet « à des tarifs plus abordables » et à améliorer la capacité, notamment pour le haut débit sans fil fixe à domicile ^[107]. Le gouvernement met l’accent sur des procédures équitables et transparentes, et exigera des lauréats qu’ils respectent des engagements de déploiement afin de garantir une bonne utilisation du spectre ^[108]. Le marché mobile indonésien est immense (plus de 270 millions de personnes) mais le développement de la 5G est encore en cours ; de nouvelles fréquences dans des bandes comme 1,4 GHz peuvent renforcer à la fois la capacité urbaine et la couverture rurale grâce à leur combinaison de portée et de bande passante.
• États-Unis : Sur le plan réglementaire, les législateurs américains ont résolu une question clé en prolongeant l’autorité expirée de la FCC pour les enchères de spectre jusqu’en 2034 ^[109]. Le Congrès avait laissé expirer le mandat d’enchères de la FCC plus tôt, gelant ainsi les nouvelles ventes de spectre. Le renouvellement – adopté fin septembre et débattu par les experts en politiques publiques jusqu’au début octobre – non seulement réautorise les enchères, mais demande aussi à la FCC/NTIA d’identifier au moins 800 MHz de nouveau spectre de bande moyenne à mettre aux enchères dans les années à venir ^[110]. C’est significatif : la bande moyenne (comme 3–7 GHz) est un emplacement de choix pour une couverture et une capacité 5G équilibrées, et les opérateurs américains en réclament davantage pour rester compétitifs face à leurs rivaux mondiaux. Cette politique comporte des défis, car une grande partie de ce spectre est actuellement utilisée par des agences fédérales (par exemple, l’armée, les satellites, la météo). Le déplacement de ces utilisateurs « nécessitera des incitations significatives » (c’est-à-dire des financements) pour les relocaliser ^[111]. Malgré tout, les voix de l’industrie ont salué cette décision. Un analyste a noté qu’il s’agit « d’un test fondamental » pour libérer de grands blocs contigus pour la 5G et, à terme, la 6G ^[112] – sinon, les États-Unis pourraient prendre du retard. De plus, des experts ont souligné que la frontière entre le spectre satellite et terrestre s’estompe : même Starlink a participé à une récente enchère FCC pour des fréquences, montrant une « convergence… faisant du spectre une véritable commodité » entre les usages mobile, fixe et satellite ^[113]. En résumé, les États-Unis se préparent à de nouvelles enchères (possiblement en 2026) qui façonneront leur paysage 5G/6G, tout en laissant entendre que les satellites pourraient participer à des marchés du spectre traditionnellement dominés par les opérateurs télécoms.

Mouvements du marché : Fusions, croissance et partenariats

Le secteur des télécommunications a également été très dynamique sur le plan commercial durant cette période, avec d’importantes fusions en cours et de nouveaux partenariats formés :

Consolidation en Europe : Au Royaume-Uni, les régulateurs ont donné leur approbation finale à la très attendue fusion Vodafone–Three UK, une opération de 19 milliards de dollars qui fusionnera les troisième et quatrième plus grands opérateurs mobiles en une seule puissance desservant environ 28 millions de clients ^{[114] [115]}. L’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) a approuvé la fusion après avoir accepté une série de « remèdes comportementaux » – des engagements des entreprises à investir plus de 11 milliards de livres dans le déploiement de la 5G et à ne pas augmenter excessivement les prix pendant une décennie ^{[116] [117]}. Cela marque un changement d’approche en matière d’antitrust ; traditionnellement, les régulateurs européens n’autorisaient les fusions mobiles de 4 à 3 qu’avec des conditions strictes comme la création d’un nouveau concurrent, mais l’approbation du Royaume-Uni avec principalement des engagements de conduite reflète un nouveau pragmatisme en faveur de l’investissement dans les infrastructures ^{[118] [119]}. Les analystes ont qualifié cela de « résultat pragmatique », notant que le gouvernement britannique souhaitait que les régulateurs privilégient la croissance et la couverture 5G ^{[120] [121]}. La nouvelle entité Vodafone-Three (qui sera détenue à 51 % par Vodafone) devrait construire davantage de sites cellulaires et augmenter la couverture 5G de la population à 99 % d’ici 2034, comme promis. Cependant, cela ramène le Royaume-Uni à trois opérateurs de réseau mobile, ce qui inquiète certains groupes de consommateurs qui craignent une baisse de la concurrence à long terme. L’accord devrait être officiellement conclu au premier semestre 2025, suivi de l’intégration ^{[122] [123]}.

Fusions et acquisitions dans les marchés émergents : Au Pakistan, une fusion notable est également en cours. L’opérateur public PTCL (Pakistan Telecommunication Co.) a obtenu le feu vert de l’autorité de la concurrence pour acquérir Telenor Pakistan, un important fournisseur mobile ^[124]. Telenor (un groupe norvégien) cherchait à se retirer de marchés difficiles comme le Pakistan, et PTCL – probablement avec un financement de e&/Etisalat – est intervenu pour consolider. L’approbation suggère que le Pakistan verra également le nombre d’opérateurs mobiles passer de quatre à trois, en attendant les accords finaux. De même, en Afrique, l’opérateur panafricain Airtel et le français Orange auraient envisagé des fusions ou des échanges d’actifs dans certains pays (bien qu’aucune annonce officielle cette semaine). La tendance générale est que les opérateurs télécoms unissent leurs forces pour atteindre la taille critique nécessaire aux lourds investissements dans la 5G.

Réorganisations d’entreprises aux États-Unis : Les changements de direction ont mis en évidence la pression à laquelle sont confrontés les opérateurs télécoms historiques. Verizon a annoncé que le PDG Hans Vestberg quitterait ses fonctions avec effet immédiat (pour occuper un rôle de conseiller auprès du conseil d’administration), et a nommé Dan Schulman – ancien directeur général de PayPal – comme nouveau PDG ^{[125] [126]}. Schulman n’est pas totalement étranger au secteur des télécoms ; il a dirigé la division mobile grand public d’AT&T dans les années 1990 et fondé Virgin Mobile USA, mais il est surtout connu pour la fintech. Ce choix surprenant (et le départ soudain de Vestberg après 5 ans) intervient alors que Verizon peine avec des pertes d’abonnés et des dépenses massives dans la 5G. Sa base d’abonnés mobiles grand public s’érode (−9 000 abonnés mobiles nets au dernier trimestre, tandis qu’AT&T et T-Mobile en gagnaient) ^[127]. L’héritage de Vestberg inclut la folie de dépenses de Verizon pour le spectre C-band à 53 milliards de dollars ^[128] et un achat en attente de 20 milliards de dollars du réseau fibre de Frontier pour renforcer l’internet à domicile ^[129]. Mais les investisseurs étaient impatients de voir un redressement : l’action Verizon a bondi sur les rumeurs de changement de PDG, puis a chuté une fois la nouvelle confirmée (en baisse d’environ 5 % après l’annonce) ^[130]. Le message du conseil d’administration est que Verizon a besoin de nouvelles stratégies pour retrouver la croissance et « renforcer l’orientation client » sous la direction de Schulman ^[131]. À noter, il s’agissait du deuxième grand changement de PDG chez un opérateur américain en autant de semaines – T-Mobile US a révélé que son PDG Mike Sievert cédera les rênes au COO Srini Gopalan le 1er novembre ^[132]. Gopalan vient de la division européenne de la maison-mère Deutsche Telekom. Avec deux des « Big 3 » opérateurs en pleine transition de direction et réajustement stratégique, le marché mobile américain est clairement à un point d’inflexion à l’approche de 2026.

Alliances et partenariats technologiques : Partout dans le monde, les opérateurs ont formé des partenariats pour accélérer les mises à niveau technologiques et les nouveaux services :

Dans la Moyen-Orient, e& (Etisalat) des Émirats arabes unis a signé un accord de trois ans avec Ericsson pour étendre et moderniser son réseau d’accès radio 5G, y compris le déploiement des capacités 5G-Advanced (Release 18) une fois standardisées ^{[133] [134]}. Cet accord verra également le premier déploiement au Moyen-Orient de la solution RedCap d’Ericsson (5G à capacité réduite pour l’IoT) sur le réseau d’e&, et vise à améliorer l’efficacité énergétique du réseau en remplaçant les anciens équipements par les dernières radios Ericsson ^{[135] [136]}. De telles mises à niveau s’alignent sur l’Agenda Vert 2030 des Émirats, car les nouveaux équipements réduisent considérablement la consommation d’énergie (les antennes 5G double bande d’Ericsson, par exemple, réduisent la consommation de 20 % tout en doublant la capacité) ^[137]. De plus, e& s’est associé à la société technologique américaine Honeywell pour développer des solutions 5G et IA destinées aux PME (petites et moyennes entreprises) du Golfe ^{[138] [139]}. Ces solutions pré-packagées utiliseront la connectivité 5G d’e& avec le matériel industriel de Honeywell pour aider les entreprises – du commerce de détail à la logistique – à adopter l’automatisation IoT, la sécurité intelligente et l’analytique en périphérie sans complexité. C’est le signe que les opérateurs télécoms vont au-delà de la connectivité pour proposer des solutions technologiques verticales. En Afrique, le fournisseur d’équipements Ericsson a reçu des distinctions qui reflètent ses liens étroits avec les opérateurs régionaux : le rapport Gartner 2025 a classé Ericsson comme un Leader dans l’infrastructure de réseau cœur 5G à l’échelle mondiale ^[140]. Ericsson a indiqué qu’il alimente le cœur de plus de 70 réseaux 5G en direct dans 180 pays, et en fait 46 des 80 réseaux 5G SA en service dans le monde fonctionnent avec les équipements Ericsson ^{[141] [142]}. Cela inclut de nombreux réseaux en Afrique, où la firme suédoise est un fournisseur clé pour les nouveaux déploiements 5G. Cette reconnaissance est intervenue parallèlement au lancement par Ericsson d’un Compact Core pour faciliter les mises à niveau 4G vers 5G, ainsi qu’un nouveau service logiciel cœur basé sur le cloud (avec Google Cloud) pour aider les opérateurs à gérer les réseaux de manière plus flexible ^[143]. De tels développements montrent comment les fournisseurs collaborent avec les opérateurs pour réduire les coûts et la complexité – un enjeu crucial pour les marchés émergents qui passent à la 5G.
• En Amérique latine, un partenariat notable a impliqué TIM Brasil (l’opérateur mobile brésilien détenu par Telecom Italia) et IHS Towers. Le 9 octobre, IHS Brasil a annoncé un accord pour construire 500 nouveaux sites de tours cellulaires dans un premier temps (jusqu’à 3 000 au total) exclusivement pour TIM au cours des prochaines années ^{[144] [145]}. Cela prolonge une collaboration entamée en 2020 et externalise effectivement une partie de l’expansion du réseau de TIM à IHS, une société spécialisée dans les tours. Les sites seront répartis dans les différentes régions du Brésil pour améliorer la couverture et la capacité. De tels accords de partage ou de construction de tours sur mesure sont courants, les opérateurs cherchant à étendre rapidement leur couverture 4G/5G sans immobiliser trop de capital. Cela laisse aussi entrevoir des ambitions 5G – nombre de ces nouveaux sites accueilleront probablement des équipements 5G, alors que TIM vise à remplir ses obligations de couverture issues des enchères de spectre au Brésil.

Perspectives : un avenir connecté se dessine

Pris dans leur ensemble, les événements des 8 et 9 octobre 2025 dressent le tableau d’un paysage mondial des télécommunications en évolution rapide. Le haut débit mobile atteint plus de personnes que jamais – des villages indiens découvrant la 5G pour la première fois, aux Londoniens voyant de nouvelles petites antennes apparaître sur leurs lampadaires. Les fondations de la 6G sont déjà en train d’être posées, alors même que la 5G a encore du potentiel pour se développer et transformer les industries. Peut-être le plus frappant est la convergence d’univers technologiques auparavant séparés : les constellations de satellites deviennent une extension des réseaux terrestres, les acteurs du cloud et de l’IA s’associent aux opérateurs télécoms pour gérer les réseaux de façon plus intelligente, et les politiques gouvernementales s’adaptent (ou sont poussées à s’adapter) pour soutenir ce nouveau chapitre de la connectivité.

Pour les consommateurs et les entreprises, ces évolutions promettent un avenir où l’internet sans fil rapide sera pratiquement omniprésent – que vous soyez au fond d’une voie ferrée rurale ou en plein centre-ville dense. Des innovations comme la 5G autonome et le découpage de réseau permettront de nouvelles applications à grande échelle, telles que la réalité virtuelle immersive, les usines intelligentes et les voitures connectées. Et grâce aux grandes fusions et partenariats télécoms, les opérateurs espèrent acquérir la taille et la technologie nécessaires pour tenir ces promesses tout en maintenant des services abordables. Comme l’a plaisanté un vétéran du secteur : « Ce n’est plus la compagnie de téléphone de votre grand-père » – l’écosystème GSM mondial se transforme en quelque chose de bien plus vaste, mêlant haut débit, informatique en nuage et même technologies spatiales.

La portée mondiale des actualités de cette semaine – allant des enchères de spectre en Asie et en Europe à la croissance des abonnés en Afrique et aux accords de réseau dans les Amériques – montre que chaque région contribue à cette révolution des télécommunications. Les experts prévoient des investissements soutenus jusqu’en 2026–2027 dans les mises à niveau 5G-Advanced, les dorsales en fibre optique et les premiers essais 6G. Mais ils mettent aussi en garde contre les défis : coordonner le spectre à l’échelle internationale, sécuriser les chaînes d’approvisionnement pour tout ce nouvel équipement, et combler la fracture numérique afin qu’aucune région ne soit laissée pour compte. Heureusement, les principaux acteurs semblent conscients de ces défis. Comme l’a suggéré le PDG de Sateliot et d’autres, une démocratisation de la connectivité est en marche – où l’objectif ultime est de connecter tout le monde, partout. Les réalisations du début octobre 2025 suggèrent que cet objectif n’a jamais été aussi proche de la réalité.

Sources : Rapports d’actualités mondiales et communiqués de presse des 8–9 octobre 2025, y compris Light Reading ^{[146] [147]}, The Economic Times ^{[148] [149]}, Telecoms.com ^{[150] [151]}, Mobile World Live ^{[152] [153]}, et des déclarations officielles lors de l’India Mobile Congress ^[154], entre autres. Tout le contenu cité provient de sources reconnues du secteur ou de déclarations officielles faites durant cette période.

References

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