Nova Launcher отново оживява? Неочакван ъпдейт сред хаоса с Branch Metrics

Основателят е изгонен: Оригиналният създател на Nova Launcher, Кевин Бари, напусна проекта през септември 2025 г., след като собственикът Branch Metrics уж му е наредил да спре да работи по приложението и да отмени плановете за отваряне на кода му ^[1]. Това напускане дойде с новината, че Branch не спазва предишното си обещание да пусне кода на Nova към общността, ако Бари някога напусне ^[2].
Първа актуализация от 18 месеца: В шокиращ обрат, Nova Launcher версия 8.1.3 току-що беше пусната чрез Google Play Store beta канал – първата актуализация от май 2024 г. насам ^[3]. Мнозина смятаха, че Nova е практически мъртва след напускането на Бари, което прави тази изненадваща версия приятна новина за феновете.
Стар код, ново издание: Бивши разработчици на Nova разкриха, че билдът 8.1.3 всъщност не е нова разработка – повечето промени са завършени преди повече от година от оригиналния екип ^[4]. Тъй като в Branch Metrics вече няма оригинални разработчици на Nova, те предупреждават, че „не могат да дадат никакви обещания“ относно събирането на данни от приложението или бъдещи актуализации ^[5].
Забележителни нови функции: Nova Launcher 8.1.3 добавя подобрена съвместимост с Android и обновява фийда “Nova Now” с нов дизайн. Потребителите получават преработена карта за медийно възпроизвеждане, нова карта за прогноза за времето и обновена карта за календара във фийда ^[6]. Актуализацията въвежда също цветова персонализация за страницата за търсене/фийд на Nova, възможност за запазване и търсене в историята на уеб предложенията (с превключвател за поверителност), опция за незабавна клавиатура при търсене, както и подобрения в стабилността и усъвършенствана интеграция със Spotify ^[7] ^[8].
Несигурно бъдеще за Nova: Експертите отбелязват, че тази изненадваща актуализация може просто да разчиства натрупани задачи, а не да предвещава истинско възраждане ^[9] ^[10]. Съдбата на Nova Launcher остава неясна – някои се опасяват, че това може да е едно от последните ѝ официални издания на фона на колебливата подкрепа от Branch и по-широката тенденция за отдалечаване от стартиращи програми на трети страни в Android ^[11] ^[12].

Обичаният Android стартиращ панел в неизвестност

Nova Launcher не е просто поредното приложение – повече от десетилетие то беше основният избор за Android стартиращ панел сред напредналите потребители и ентусиастите на персонализацията. С над 50 милиона инсталации в Google Play, Nova стана известна с това, че позволява на потребителите да персонализират всеки аспект от началния си екран отвъд възможностите на стандартните стартиращи програми ^[13]. Тя си изгради репутация с богатите си функции (като персонализирани иконни пакети, жестове и архивиране/възстановяване), честите актуализации и изключителната стабилност, които я направиха „задължителен избор за всеки ентусиаст“, както и за обикновените потребители, търсещи повече контрол върху интерфейса на телефона си ^[14].

Това наследство е причината последните събития да предизвикат трусове в Android общността. В средата на 2022 г. Nova Launcher беше придобита от Branch Metrics, фирма за мобилна аналитика ^[15]. Тогава на потребителите беше уверено казано, че нищо съществено няма да се промени, освен че Branch ще интегрира своите аналитични услуги в Nova ^[16]. Всъщност тогавашният изпълнителен директор на Branch, Алекс Остин, публично заяви, че ако основателят на Nova някога напусне, кодът на стартиращия панел ще бъде „договорено е кодът да стане с отворен код и да бъде предоставен на общността“ ^[17].

Бързо напред към 2024-2025 г., и тези оптимистични обещания се разплетоха. Branch претърпя масови съкращения през 2024 г., а в началото на 2025 г. Кевин Бари беше на практика последният останал човек в екипа на Nova ^[18]. Въпреки това, Бари продължи напред, подготвяйки кода на Nova за отворен код (почистване на лицензи, премахване на защитени части и др.), тъй като вярваше, че това е било обещано ^[19] ^[20]. Вместо това, през септември 2025 г., Branch внезапно инструктира Бари да прекрати всякаква работа по Nova и да спре усилията за отворен код, като на практика го изтласка от проекта ^[21]. Бари обяви напускането си в открито писмо, изразявайки благодарност към общността на Nova и разочарование, че Branch не спазва ангажимента за отворен код ^[22]. Официалният уебсайт на Nova дори беше офлайн (връщаше грешка 404) по това време ^[23], зловещ знак, че дните на лаунчера може би са преброени. Технологичните медии почти обявиха „RIP Nova Launcher“, оплаквайки края на една епоха за легендарното приложение ^[24].

Изненадващо възраждане – Nova Launcher 8.1.3 се появява

На фона на тази мрачна обстановка, никой не очакваше да види нова актуализация на Nova Launcher. Но на 30 октомври 2025 г. се появиха съобщения, че Nova Launcher 8.1.3 се е появил като актуализация в бета канала на Play Store ^[25]. Това е първата официална актуализация за около 18 месеца, като последната е от май 2024 г. ^[26]. Новината беше забелязана първо в Reddit от потребители на Nova, а скоро след това Android новинарски сайтове потвърдиха, че нов APK се разпространява към бета тестери ^[27].

Обстоятелствата около този ъпдейт са необичайни. От една страна, той не се е появил (поне към момента на писане) на собствения уебсайт на Nova или в стабилния канал на Play Store ^[28] ^[29]. Бета-единственото издание подсказва, че не е било силно промотирано пускане, а по-скоро тихо пускане, за да се изпълни някаква необходимост. И наистина, бивши разработчици на Nova посочват, че ъпдейтът не е бил движен от нова разработка в Branch, а по-скоро представлява код, който е бил „създаден от оригиналния екип преди повече от година“ ^[30]. По същество, Nova 8.1.3 изглежда като закъснял пакет от функции и поправки, които старият екип на Nova е имал в процес на разработка много преди Кевин Бари да напусне ^[31].

Защо тогава се пуска сега, след като оригиналните разработчици са били отстранени? Една вероятна причина са промените в политиката на Google. Както посочи един общностен разработчик, от края на 2025 г. Google започна да скрива приложения на нови версии на Android, ако не са насочени към скорошно API ниво ^[32]. Последният ъпдейт на Nova беше насочен към Android 13; с широко разпространението на Android 14, Nova скоро щеше да изчезне от резултатите при търсене за потребители на Android 14+ ^[33]. Branch може би са осъзнали, че без ъпдейт Nova ще спре да привлича нови потребители (и нови потребителски данни) на съвременни телефони. С други думи, това издание може да е било последен ход, за да остане Nova видима в Play Store и да отговаря на изискванията на Google, а не знак за подновени инвестиции ^[34]. Както цинично отбеляза един коментатор в Reddit, Branch са пуснали ъпдейта, защото иначе „източникът им на данни от нови инсталации щеше да пресъхне“ ^[35].

Независимо от мотива, феновете на Nova бяха облекчени да видят, че приложението „все още не е напълно мъртво“, както се пошегува Android Authority ^[36]. Актуализацията версия 8.1.3, която вече е достъпна за бета потребители, дори включва реален списък с промени и подобрения на функциите – давайки лъч надежда, че Nova може да просъществува още малко в сегашния си вид.

Какво ново в Nova Launcher 8.1.3

Дори и кодът на Nova Launcher 8.1.3 да не е изцяло нов, той съдържа дълъг списък с подобрения, които много потребители ще оценят. Според бележките към изданието и доклади от общността, тази актуализация е насочена към модернизиране на съвместимостта и усъвършенстване на съществуващите функции на Nova ^[37]. Ето някои от акцентите, които Nova 8.1.3 предлага:

Пълна поддръжка на Android 14: Актуализацията е насочена към най-новия Android API, премахвайки проблеми с производителността или бъгове на по-нови устройства ^[38]. Nova вече трябва да работи гладко на Android 13, 14 и по-нови версии, в съответствие с последните изисквания на Google.
Промени във фийда Nova Now: Интегрираният фийд на Nova (известен като Nova Now) получава голямо обновление. Има нова Welcome Card, която се появява при първо стартиране, за да обясни разрешенията, от които фийдът се нуждае ^[39], плюс опции за цветова тема за персонализиране на външния вид на вашия фийд. Съдържателните „карти“ на фийда са подобрени – преработена Media Card за музикални контроли, чисто нова Weather Card за прогноза с един поглед и подобрена Calendar Card за предстоящи събития ^[40]. Тези промени дават на фийда на Nova, подобен на Google Discover, така необходимия нов облик и допълнителна функционалност.
Подобрено търсене: Лентата за търсене на Nova (част от Nova Now) вече е по-мощна. Можете да запазвате историята на търсенията си за уеб предложения и дори да търсите в тази история в бъдеще ^[41]. (Потребителите, загрижени за поверителността, могат да изключат тази функция, ако желаят.) Има и нова опция за „незабавно търсене“ – на практика Nova може автоматично да изведе клавиатурата веднага щом отворите интерфейса за търсене, така че да започнете да пишете веднага ^[42]. Това е малка промяна за по-добра използваемост, която честите търсачи ще харесат. Освен това, новите опции за стилизиране на лентата за търсене позволяват на потребителите да променят външния вид на уиджета за търсене, за да пасне по-добре на естетиката на началния им екран ^[43].
Промени в интеграциите: Разработчиците споменават, че интеграцията със Spotify в Nova е „полирана“ ^[44]. Това вероятно се отнася до медийните контроли или медийната карта на Nova Now, която работи по-надеждно със Spotify. Макар че подробности не са дадени, това е добра новина за любителите на музиката. Nova 8.1.3 добавя и нов прозорец за разрешения, свързан с Nova Now – вероятно за изрично искане на достъп, необходим за захранване на фийда на Nova (като достъп до известия за попълване на фийда) в съответствие с новите политики за разрешения на Android ^[45].
Стабилност и корекции на грешки: Както се очаква, ъпдейтът включва общи подобрения на стабилността навсякъде ^[46]. Включени са вътрешни оптимизации и корекции на грешки, натрупани през последната година, за да остане Nova толкова надеждна, колкото винаги, на най-новите версии на Android. Дългогодишните потребители често хвалят Nova, че е „маслено гладка“, а този ъпдейт цели да запази това усещане.

Струва си да се отбележи, че тези функции са разработени основно от оригиналния екип на Nova в по-ранните години, преди сагата с Branch да спре развитието ^[47]. Така че, въпреки че потребителите ги получават в края на 2025 г., те отразяват визията на екипа на Nova от 2024 г. Въпреки това, новите добавки – особено подобренията в Nova Now – помагат на Nova да се усеща по-съвременна с модерните Android функции. Един редактор на Droid-Life весело обяви за ъпдейта: „Изглежда добре. Дълъг живот на Nova!“ ^[48].

Притеснения относно поверителността при новата собственост

Въпреки че ъпдейтът 8.1.3 е предимно положителен за функционалността, той повдига критичен въпрос: след като оригиналният екип вече го няма, може ли Nova Launcher все още да бъде доверен да уважава поверителността и данните на потребителите? Това притеснение съществува още откакто Nova беше придобита от Branch – компания, чийто основен бизнес са анализите и проследяването на потребителската ангажираност. Nova Launcher по своята същност има достъп до чувствителни части от интерфейса на телефона ви (оформления на началния екран, приложенията, които отваряте, търсенията в Nova search и др.), така че потребителите, загрижени за поверителността, се тревожат какво може да направи Branch с тези данни.

Самите бивши разработчици на Nova алармират. „Никой от оригиналния екип на Nova Launcher вече не работи в Branch Metrics,“ написа бившият разработчик на Nova Роб Уейнрайт в Discord общността на Nova, „и въпреки че по-голямата част от промените в този ъпдейт са създадени от оригиналния екип преди повече от година, не можем да дадем никакви обещания относно събирането на данни или анализите.“ ^[49] С други думи, хората, които направиха Nova страхотна, вече не са там, за да гарантират какво може тихомълком да прави приложението във фонов режим. Това откровено предупреждение подсказва, че Branch потенциално може да внедри в Nova нови инструменти за телеметрия или събиране на данни в бъдеще – или може би вече го е направила – и потребителите трябва да са наясно с тази възможност.

До момента няма конкретни доказателства, че Nova 8.1.3 е въвела някакво злонамерено проследяване. Изглежда, че това е същата кодова база като преди (просто най-накрая пусната). Но е показателно, че Уейнрайт и други изрично посочват анализите като неизвестна величина. Липсата на комуникация от страна на Branch също не вдъхва доверие. Както отбелязва Android Authority, APK файлът дори не беше публикуван на собствения сайт на Nova, както обикновено, а един бивш член на екипа сухо коментира: „Не сме сигурни дали тези, които отговарят за сайта, знаят, че трябва да публикуват APK файловете там.“ ^[50] Остава впечатлението, че Nova Launcher вече е изоставен проект в рамките на Branch, за който се грижат минимално останалите, с малко прозрачност.

Какво трябва да направят потребителите? Експертите по поверителност съветват предпазливост. Ако продължите да използвате Nova, отделете време да прегледате нейните разрешения и настройки след този ъпдейт. Например, новата функция за история на търсенията в Nova може да бъде изключена, ако не желаете приложението да съхранява вашите заявки ^[51]. Може също да изключите достъпа на Nova до данни за използване или съдържание на известия, ако това не са функции, които използвате. Технологични автори отбелязват, че всеки път, когато дадено приложение смени собствеността или разработчиците си, е разумно да проверите какви данни достъпва – особено приложение като Nova, което има дълбока интеграция с фийдове, търсене и медии на телефона ви ^[52]. По-специално Nova Now feed може да извлича лични данни (събития от календара, прогноза за времето на вашето местоположение, информация за музика), така че проверете отново какво сте разрешили да достъпва. Както се казва в един доклад, потребителите трябва да бъдат „внимателни при прегледа на разрешенията на приложенията и настройките за поверителност в приложението след всяка смяна на собственост или управление“ на такъв продукт ^[53]. Накратко, насладете се на новите функции на Nova, но следете внимателно вашите данни.

Бъдещето на Nova – и променящият се пейзаж на Android лаунчерите

Сега, когато Nova Launcher получи тази неочаквана отсрочка, макар и малка, накъде отива оттук нататък? За съжаление, всички признаци все още сочат към несигурно (и вероятно ограничено) бъдеще. По признание на самите бивши разработчици на Nova, ъпдейтът 8.1.3 вероятно е просто последната част от работата, която са завършили отдавна – не е знак, че Branch ще възобнови активното разработване ^[54]. Android Authority директно заключи, че това „може да е едно от последните официални издания на Nova Launcher“, въпреки изненадващия ъпдейт ^[55]. Липсата на официална пътна карта или комуникация от Branch засилва усещането, че Nova е в режим на поддръжка в най-добрия случай. Един бивш член на екипа на Nova, Cliff Wade, дори коментира, че за новото ръководство на Branch Nova е „просто някакво приложение, което притежават, но вече не смятат, че им е нужно или го искат“ в портфолиото си ^[56]. Без застъпник вътре в Branch, Nova може да тъне в рядко символични ъпдейти или просто да не получи повече обновления след този

Android общността не приема съдбата на Nova без борба. Лоялните потребители са започнали петиции, призовавайки Branch да направи Nova Launcher с отворен код, за да може общността да продължи развитието му, според първоначалното обещание на компанията ^[57]. Тази кампания е събрала няколко хиляди подписа, което подчертава колко много означава Nova за феновете си. Дали Branch някога ще отстъпи, остава неизвестно – към момента, Branch не е дала никакви индикации, че ще отвори кода на Nova или ще го продаде, въпреки обществения натиск. Както отбелязва Cliff Wade, може да е необходима значителна и продължителна реакция от общността, за да се постигне промяна ^[58].

По-широки тенденции също може да работят срещу приложения като Nova. Наблюдатели на индустрията отбелязват, че тази сага „подчертава по-голямата промяна, отдалечаваща се от лаунчъри на трети страни“ на Android през последните години (както PhoneArena го формулира). Няколко фактора допринасят за тази промяна:

Ограничения на Android OS: Всяка актуализация на Android затяга сигурността и променя начина, по който лаунчърите работят със системните жестове, скорошните приложения и фоновите процеси. Например, навигацията с жестове и новите поведения на мениджъра на задачи създадоха предизвикателства, с които лаунчърите на трети страни трябва постоянно да се адаптират. Постоянно променящите се изисквания на Google правят технически много трудно да се поддържа пълна съвместимост на лаунчърите ^[59]. Самият успех на Nova се дължеше отчасти на много активното развитие; когато обновленията се забавят, проблемите се натрупват, докато Android се развива.
Интегрирани функции в стандартните лаунчъри: Функции, които някога привличаха хората към Nova (персонализиране на икони, Google Discover емисии, архивиране на оформления), все по-често се вграждат в стандартните OEM лаунчъри (Pixel Launcher, One UI и др.) или чрез самата система на Android (напр. Material You теми). Разликата между лаунчърите на трети страни и стандартните се стеснява. Това намалява общото търсене от потребителите за нещо като Nova и го фокусира повече върху напредналите потребители.
Жизнеспособност на бизнеса: Много трети страни лаунчъри се затрудниха да се монетизират или изпитаха бърнаут. Nova беше рядък случай на устойчив бизнес (с платена Prime версия) – но дори и тя в крайна сметка беше продадена на аналитична фирма. Други популярни лаунчъри като Lawnchair (отворен код, подобен на Pixel лаунчър) имат прекъснато развитие, а Niagara Launcher (известен с минималистичния си интерфейс в стил списък) обслужва нишова аудитория. Hyperion, Smart Launcher, Microsoft Launcher и други все още съществуват, но никой не е достигнал мащаба на потребителската база на Nova. Накратко, екосистемата на лаунчърите се е разредила, а големите компании не проявяват интерес да инвестират сериозно в тях. Самата еволюция на Android може би „прави трети страни лаунчъри по-скоро техническо предизвикателство за поддържане на релевантност“ ^[60], което е трудна реалност за независимите разработчици.

Въпреки всичко това, Nova Launcher все още не е мъртъв. Актуализацията 8.1.3 дава на верните потребители на Nova още малко живот – по-добра съвместимост с Android 14 и няколко нови трика. За тези, които използват Nova от години, това е облекчение. „Използвам Nova повече от десетилетие… Просто искам телефонът ми да изглежда по един и същи начин завинаги“, написа един потребител в Reddit, изразявайки надежда Nova „никога да не изчезне или да се счупи“ ^[61]. Това чувство изразява мнението на много фенове на Nova, които се страхуват от деня, в който ще трябва да се задоволят с по-малко способен лаунчър.

Ако развитието на Nova наистина спре, потребителите ще трябва да преценят опциите си. Оставането с Nova в сегашния ѝ вид може да е достатъчно за известно време – приложението е зряло, и докато продължава да работи на нови версии на Android, някои може да го използват неограничено. Други може да започнат да търсят алтернативи. Лаунчъри като Niagara, Lawnchair, Smart Launcher, Microsoft Launcher и други са там, за да запълнят празнината. Например, Niagara предлага много различен минималистичен подход, докато Lawnchair се стреми да имитира стандартния Pixel лаунчър с допълнителни възможности за персонализация. Всеки от тях има своите плюсове и минуси, и никой не е директен заместител на богатия набор от функции на Nova. Дълбоката персонализация, детайлният контрол и надеждното архивиране/възстановяване отдавна правят Nova изключителен ^[62]. Замяната на това няма да е лесна – и точно затова толкова много хора се надяват Nova да оцелее, било чрез общностно отворен код или промяна в решението на Branch.

Заключение: Внимателен оптимизъм за „Дълъг живот на Nova“

Историята на изненадващата актуализация на Nova Launcher е горчива и сладка. От една страна, Nova оцелява за още един ден – нещо, което мнозина смятаха за невъзможно само преди седмици. Актуализацията 8.1.3 носи реални подобрения и показва, че работата на страстния оригинален екип на Nova не е отишла напразно. Това е кратка победа за верните на Android, които ценят избора и персонализацията на своите устройства.

От друга страна, този епизод подчертава крехкостта на обичаните приложения в променящия се пейзаж. Възкресението на Nova не е пълно възраждане в никакъв случай; по-скоро е като последна искра от затихващ пламък. В момента никой от Branch Metrics не защитава публично бъдещето на Nova, а самата актуализация дойде тихо, базирана на код от преди година ^[63]. Посланието от информираните е ясно: насладете се на тази актуализация, но не очаквайте голямо завръщане. Както се казва в един доклад, Nova 8.1.3 „е малка изненада за класически Android launcher, но не и пълно възраждане… тя подчертава несигурността на проекта“ занапред ^[64].

Засега Nova Launcher остава в Play Store, работещ и актуализиран – сценарий, който до скоро изглеждаше невероятен. Android ентусиастите могат да се радват, че Nova все още не е мъртва. Ако сте потребител на Nova, можете да продължите да я използвате на Android 14 и да се наслаждавате на новите функции, въведени в 8.1.3. Просто го правете с отворени очи: поддържайте launcher-а си актуален, архивирайте конфигурациите си и следете разрешенията на приложението под новото управление.

В крайна сметка, дали Nova Launcher има дългосрочно бъдеще, може да зависи от действията на общността и решенията на Branch през следващите месеци. Историята не е приключила: може би Branch ще се съгласи да направи Nova с отворен код, или може би ще се появи предприемчив fork на Nova, ако тя наистина бъде изоставена. Междувременно сагата на този емблематичен launcher напомня колко много може да означава едно приложение за своите потребители – и защо Android общността се обединява толкова страстно около принципа на контрол и персонализация. Както написа редакторът на Droid-Life по повод последната актуализация: „Изглежда добре. Дълъг живот на Nova!“ ^[65] – наздраве за една Android легенда, която, въпреки всичко, все още се държи.

Източници: Droid-Life ^[66] ^[67] ^[68]; Android Authority ^[69] ^[70] ^[71]; FindArticles ^[72] ^[73] ^[74]; The Verge ^[75] ^[76]; Reddit (r/Android) ^[77].

How to Create the Perfect Nova Launcher Home Screen Setup (Step-by-Step Tutorial) 2025

Watch this video on YouTube.

References