Malé modulární reaktory: malé jaderky, velká revoluce v čisté energii

Malé modulární reaktory (SMR) získávají celosvětovou pozornost jako potenciální průlom v jaderné energetice. SMR je v podstatě miniaturní jaderný energetický reaktor, který obvykle vyrábí až 300 MWe – přibližně jednu třetinu výkonu konvenčního reaktoru iaea.org. To, co dělá SMR výjimečnými, není jen jejich velikost, ale také jejich modularita: komponenty mohou být vyrobeny v továrně a dopraveny na místo k montáži, což slibuje nižší náklady a rychlejší výstavbu iaea.org. Tyto reaktory využívají stejný proces jaderného štěpení jako velké elektrárny k výrobě tepla a elektřiny, ale v menším a flexibilnějším měřítku iaea.org.

Proč jsou SMR důležité právě teď? V době klimatické naléhavosti a rostoucí poptávky po energii mnozí vidí SMR jako způsob, jak oživit a přetvořit jadernou energetiku. Tradiční jaderné projekty v gigawattovém měřítku často trpěly narůstajícími náklady a zpožděními, což odrazovalo investory spectrum.ieee.org, climateandcapitalmedia.com. SMR se naopak snaží zmírnit finanční riziko jaderných projektů tím, že začínají v malém a kapacitu přidávají postupně spectrum.ieee.org, world-nuclear.org. Vyžadují mnohem nižší počáteční investici než reaktor o výkonu 1000 MW, což činí jadernou energii dostupnější pro více energetických společností a zemí. SMR jsou také přívětivější k umístění – jejich menší rozměry znamenají, že je lze instalovat na místa, kam by se velká elektrárna nikdy nevešla, včetně odlehlých oblastí a stávajících průmyslových lokalit iaea.org. Například jeden modul SMR může napájet izolované město nebo důl mimo síť, nebo lze přidat více modulů podle potřeb rostoucího města iaea.org. Klíčové je, že SMR produkují nízkouhlíkovou energii, takže jsou vnímány jako čisté energetické řešení, které má pomoci splnit klimatické cíle a zároveň poskytovat spolehlivý základní výkon iaea.org. Jak uvádí Mezinárodní agentura pro atomovou energii (MAAE), desítky zemí, které nikdy neměly jadernou energetiku, nyní zvažují SMR pro pokrytí svých energetických a klimatických potřeb iaea.org.

Zájem o SMR celosvětově prudce roste. Více než 80 návrhů SMR je ve vývoji po celém světě a zaměřují se na využití od výroby elektřiny přes průmyslové teplo, odsolování až po produkci vodíkového paliva iaea.org. Do projektů SMR investovaly finanční prostředky jak vládní, tak soukromé sektory, v naději, že tyto malé reaktory by mohly zahájit novou éru jaderných inovací a růstu čisté energie world-nuclear.org, itif.org. Stručně řečeno, SMR slibují spojení výhod jaderné energie – spolehlivého nepřetržitého provozu bez emisí skleníkových plynů – s novou úrovní univerzálnosti a dostupnosti. Následující části se podrobněji zabývají tím, odkud technologie SMR pochází, jak funguje, jaký je její současný stav a jaké příležitosti a výzvy čekají toto „další velké téma“ v jaderné energetice.

Historie vývoje SMR

Jaderné reaktory nebyly vždy obří – ve skutečnosti myšlenka malých reaktorů sahá až do 40. let 20. století. V rané éře studené války zkoumala americká armáda kompaktní reaktory pro speciální účely: letectvo se (neúspěšně) pokusilo vyvinout bombardér poháněný jadernou energií, zatímco námořnictvo úspěšně umístilo malé reaktory do ponorek a letadlových lodí spectrum.ieee.org. Americká armáda prostřednictvím svého programu Nuclear Power Program skutečně postavila a provozovala osm malých reaktorů v 50. a 60. letech na odlehlých základnách na místech jako Grónsko a Antarktida spectrum.ieee.org. Tyto prototypy ukázaly, že malé reaktory mohou fungovat – ale také předznamenaly obtíže, které měly přijít. Armádní mini-reaktory často trpěly mechanickými problémy a úniky (jeden v Antarktidě musel odvézt 14 000 tun kontaminované půdy zpět do USA k likvidaci) spectrum.ieee.org. Do roku 1976 byl armádní program zrušen, přičemž úředníci dospěli k závěru, že takto složitá a kompaktní zařízení jsou „drahá a časově náročná“ a ospravedlnitelná pouze pro skutečně jedinečné vojenské potřeby spectrum.ieee.org.

V civilním sektoru byly mnohé rané jaderné elektrárny podle dnešních měřítek poměrně malé. První komerční jaderné bloky v 50. a 60. letech měly často jen několik stovek megawattů. USA v té době postavily 17 reaktorů s výkonem pod 300 MW, ale žádný z nich dnes není v provozu spectrum.ieee.org. Důvodem, proč se průmysl přesunul k stále větším reaktorům, byl jednoduchý: úspory z rozsahu. Elektrárna o výkonu 1000 MW není 10krát dražší na výstavbu než elektrárna o výkonu 100 MW – stojí možná 4–5krát více, ale vyrábí 10× více elektřiny, což zlevňuje výrobu elektřiny spectrum.ieee.org. V 70. a 80. letech platilo v jaderném inženýrství, že větší je lepší, a malé návrhy byly z velké části odloženy ve prospěch obřích bloků v řádu gigawattů spectrum.ieee.org. V 90. letech byl průměrný nový reaktor kolem 1 GW a některé dnes přesahují 1,6 GW world-nuclear.org.

Tlak na velké reaktory však v 2000. a 2010. letech narazil na vážné ekonomické překážky. V USA a Evropě zaznamenaly nové megaprojekty prudký nárůst nákladů a dlouhá zpoždění – například dvojice reaktorů ve Vogtle v USA nakonec stála přes 30 miliard dolarů (dvojnásobek původního odhadu) climateandcapitalmedia.com. Vysoce sledované projekty ve Francii a Velké Británii rovněž překročily rozpočet 3–6× climateandcapitalmedia.com. Tato „krize nákladů na jadernou energetiku“ vedla ke zrušení mnoha projektů a způsobila bankrot některých hlavních dodavatelů reaktorů climateandcapitalmedia.com. V tomto kontextu se znovu objevil zájem o menší reaktory jako alternativní cesta. Zpráva pro americké ministerstvo energetiky z roku 2011 tvrdila, že modulární malé reaktory by mohly „významně zmírnit finanční riziko“ jaderných projektů a potenciálně lépe konkurovat jiným zdrojům energie world-nuclear.org. Proč místo sázky 10–20 miliard dolarů na jednu obří elektrárnu nepostavit 50 nebo 100 MW moduly ve fabrice a přidávat je podle potřeby?

Do 2010. let začaly startupy a národní laboratoře vyvíjet moderní návrhy SMR a termín „Small Modular Reactor“ vstoupil do energetického slovníku. Následovala vládní podpora: USA spustily programy sdílení nákladů na pomoc vývojářům SMR a země jako Kanada, Velká Británie, Čína a Rusko také investovaly do výzkumu a vývoje malých reaktorů. Rusko se stalo prvním, kdo nasadil novou generaci SMR, když v roce 2019 spustilo plovoucí jadernou elektrárnu (Akademik Lomonosov) se dvěma 35MW reaktory na bárce iaea.org. Čína následovala těsně poté výstavbou vysokoteplotního plynem chlazeného reaktoru (HTR-PM) v 2010. letech, který byl připojen k síti v roce 2021 world-nuclear-news.org. Tyto rané nasazení signalizovaly, že SMR se posouvají z papírových konceptů do reality. V roce 2020 americká Nuclear Regulatory Commission schválila svůj první návrh SMR (NuScale, 50MWe lehkovodní reaktor), což byl milník v certifikaci technologie malých reaktorů world-nuclear-news.org. V polovině 20. let 21. století je po celém světě několik desítek projektů SMR v různých fázích návrhu, licencování nebo výstavby. Během jednoho desetiletí se SMR posunuly z futuristické myšlenky na „jeden z nejslibnějších, nejzajímavějších a nejpotřebnějších technologických pokroků“ v energetice, jak to v roce 2024 vyjádřil generální ředitel MAAE Rafael Grossi world-nuclear-news.org.

Technický přehled: Jak SMR fungují a jejich výhody

Umělecké ztvárnění jaderné elektrárny Rolls-Royce SMR. 470MWe Rolls-Royce SMR je továrně vyráběný tlakovodní reaktor; asi 90 % jednotky je postaveno v továrních podmínkách a přepravováno v modulech, což výrazně zkracuje dobu výstavby na místě world-nuclear-news.org.

Ve svém jádru SMR fungují na stejných fyzikálních principech jako jakýkoli jaderný štěpný reaktor. Používají jaderné jádro s palivem (často uranem), které podstupuje štěpení a uvolňuje teplo. Toto teplo se využívá k výrobě páry (nebo v některých návrzích k ohřevu plynu či kapalného kovu), která pak pohání turbínu k výrobě elektřiny. Klíčové rozdíly spočívají v měřítku a filozofii návrhu:

Menší velikost: SMR může produkovat přibližně od ~10 MWe až do 300 MWe iaea.org. Fyzicky jsou tlakové nádoby reaktoru mnohem kompaktnější – některé jsou dost malé na to, aby je bylo možné přepravovat nákladním autem nebo vlakem. Například tlaková nádoba reaktoru NuScale SMR má přibližně 4,6 m v průměru a 23 m na výšku, navržena tak, aby byla na místo dodána vcelku world-nuclear.org. Protože jsou malé, SMR lze instalovat na místech, která nejsou vhodná pro velké elektrárny, a více jednotek lze umístit vedle sebe pro navýšení výkonu. Typická elektrárna SMR může instalovat 4, 6 nebo 12 modulů pro dosažení požadované kapacity a provozovat je paralelně.
Modulární výroba: „M“ v SMR – modulární – znamená, že tyto reaktory jsou vyráběny v továrnách co nejvíce, místo aby byly zcela stavěny na míru na místě. Mnoho návrhů SMR se snaží dodávat předem smontované „moduly“, které zahrnují reaktorové jádro a chladicí systémy. Práce na místě pak spočívá hlavně v plug-and-play montáži těchto továrně vyrobených jednotek iaea.org, world-nuclear-news.org. To je zásadní změna oproti tradičním reaktorům, které jsou často unikátní konstrukce stavěné po částech během mnoha let. Modulární výstavba má za cíl zkrátit dobu výstavby a snížit překročení nákladů využitím technik hromadné výroby. Pokud lze návrh SMR stavět ve velkém množství, úspory z rozsahu sériové výroby (nukleární obdoba montážní linky) by mohly výrazně snížit náklady world-nuclear.org.
Varianty designu: SMR nejsou jednou technologií, ale rodinou různých typů reaktorů world-nuclear.org. Nejjednodušší a nejstarší SMR jsou v podstatě malé reaktory s lehkou vodou (LWR) – využívají stejné principy jako dnešní velké PWR/BWR, ale v menším měřítku. Příklady zahrnují NuScaleův 77 MWe integrovaný PWR v USA, GE Hitachiho 300 MWe BWRX-300 (malý varný reaktor) a 470 MWe Rolls-Royce SMR (PWR) ve Velké Británii world-nuclear-news.org. Tyto SMR založené na LWR využívají osvědčenou technologii (palivo, chladivo a materiály podobné stávajícím elektrárnám) ke zjednodušení licencování a výstavby. Jiné návrhy SMR využívají pokročilejší koncepty reaktorů: rychlé reaktory na neutrony (FNR) chlazené kapalnými kovy (sodík nebo olovo) slibují vysokou hustotu výkonu a schopnost spalovat dlouhožijící odpad jako palivo. Příkladem je ruský 300 MWe rychlý SMR chlazený olovem (BREST-300) ve výstavbě world-nuclear.org. Vysokoteplotní plynem chlazené reaktory (HTGR), jako je čínský HTR-PM s kulovým ložem nebo americký Xe-100 (80 MWe) od X-energy, využívají jádra moderovaná grafitem s heliovým chladivem, což jim umožňuje dosahovat velmi vysokých teplot pro efektivní výrobu elektřiny nebo produkci vodíku world-nuclear-news.org. Ve vývoji jsou také reaktory s roztavenými solemi (MSR), kde je palivo rozpuštěno v roztavené fluoridové soli – návrhy jako Integral MSR od Terrestrial Energy (Kanada) nebo americký Moltex Waste-burner MSR cílí na vnitřní bezpečnost a schopnost spotřebovávat jaderný odpad jako palivo world-nuclear.org. Stručně řečeno, SMR zahrnují návrhy Gen III s lehkou vodou až po pokročilé koncepty Gen IV, všechny ve zmenšeném výkonu. Nejnižší technologické riziko představuje SMR s lehkou vodou, protože jde převážně o známou technologii world-nuclear.org, zatímco exotičtější SMR by mohly v budoucnu nabídnout větší přínosy (například vyšší účinnost nebo méně odpadu), jakmile budou ověřeny.
Pasivní bezpečnost: Hlavní často zmiňovanou výhodou mnoha SMR je jejich vylepšené bezpečnostní prvky. Návrháři SMR často zjednodušili chladicí a bezpečnostní systémy a spoléhají na pasivní fyzikální principy (přirozená cirkulace, gravitační chlazení, tepelná konvekce) místo složitých aktivních čerpadel a operátorů iaea.org. Například návrh NuScale využívá přirozenou konvekci k cirkulaci vody v reaktoru; v nouzové situaci se může chladit neomezeně dlouho v bazénu s vodou bez vnějšího napájení nebo lidského zásahu world-nuclear.org. Malá velikost jádra také znamená nižší zbytkové teplo, které je třeba po odstavení zvládat. Podle IAEA mají mnohé SMR takové „vlastní bezpečnostní charakteristiky… že v některých případech [je] potenciál pro nebezpečné úniky radioaktivity zcela odstraněn nebo výrazně snížen“ při nehodě iaea.org. Některé SMR jsou navrženy tak, aby byly instalovány pod zemí nebo pod vodou, což přidává další bariéru proti úniku radiace a sabotáži world-nuclear.org. Celkově je bezpečnostní filozofií, že menší reaktor může být „bezpečný i bez zásahu“, což znamená, že zůstane stabilní i bez aktivního chlazení nebo zásahu operátora, a tím snižuje riziko scénáře typu Fukušima.
Přetlakování a provoz: Mnoho SMR plánuje prodloužit intervaly mezi výměnami paliva, protože odstavení malého zařízení kvůli výměně paliva má menší dopad než u velké elektrárny. Konvenční velké reaktory mění palivo každých ~1–2 roky, ale koncepty SMR často cílí na 3–7 let a některé návrhy mikroreaktorů mají v úmyslu běžet 20–30 let bez výměny paliva díky použití uzavřené kazety jádra iaea.org. Například mikro-SMR o výkonu jen několika megawattů (někdy označované jako vSMR) by mohly být naplněny palivem ve fabrice a na místě nikdy neotevřeny; po vyhoření je celé zařízení odesláno zpět do zařízení k recyklaci world-nuclear.org. Takto dlouhověká jádra jsou možná díky palivu s vyšším obohacením a ultra-kompaktním návrhům jádra. Nevýhodou je, že je potřeba vyšší obohacení (často palivo HALEU obohacené na 10–20 % U-235), což přináší otázky proliferace. Přesto by tento model „plug-and-play“ výměny paliva mohl být velmi atraktivní pro odlehlé instalace, protože snižuje potřebu manipulace s palivem na místě.

Jaké výhody nabízejí SMR oproti tradičním velkým reaktorům? Shrnutí klíčových bodů:

Nižší finanční bariéra: Protože každá jednotka je malá, počáteční kapitálové výdaje jsou mnohem nižší než u gigawattové elektrárny za 10+ miliard dolarů. Energetické společnosti nebo rozvojové země mohou investovat několik stovek milionů, aby začaly s malou elektrárnou, a později přidávat další moduly. Tento postupný přístup snižuje finanční riziko a umožňuje navyšovat kapacitu podle poptávky spectrum.ieee.org, world-nuclear.org. V USA studie z roku 2021 předpověděla, že vyhnutím se obrovským počátečním nákladům by SMR mohly být ekonomicky konkurenceschopné s jinými zdroji energie, pokud dosáhnou masové výrobyworld-nuclear.org.
Rychlejší, modulární výstavba: SMR se snaží vyhnout nechvalně známým zpožděním při výstavbě velkých reaktorů tím, že přesouvají práci do továren. Výstavba standardizovaných modulů v kontrolovaném továrním prostředí může zkrátit harmonogramy projektů a zlepšit kontrolu kvality. Prefabrikace také zkracuje dobu výstavby na místě (kde se velké projekty často zadrhnou). Celková doba výstavby SMR může být 3–5 let místo 8+ let u velké elektrárny. Například jeden kanadský návrh SMR cílí na 36měsíční stavební cyklus od prvního betonu po spuštění nucnet.org. Kratší projektové cykly znamenají rychlejší návratnost investic a menší vystavení úrokovým nákladům.
Flexibilita a umístění: SMR lze nasadit téměř kdekoli, kde je potřeba elektřina – včetně míst, která nejsou vhodná pro velké elektrárny. Jejich menší půdorys a zjednodušené bezpečnostní požadavky (často s menšími zónami havarijního plánování) znamenají, že by mohly být umístěny na místech starých uhelných elektráren, v průmyslových parcích nebo na odlehlých sítích iaea.org, world-nuclear.org. Díky tomu jsou všestranným nástrojem pro energetické společnosti. Například mnoho lidí považuje SMR za ideální náhradu za vyřazované uhelné elektrárny; více než 90 % uhelných elektráren má výkon pod 500 MW, což je rozsah, který by SMR mohly přímo nahradit world-nuclear.org. SMR lze také využít v off-grid nebo na okraji sítě – k napájení dolů, ostrovů nebo vojenských základen, kde je prodlužování přenosových vedení nepraktické iaea.org. Mikro-SMR (pod ~10 MW) by mohly být dokonce použity pro decentralizovanou výrobu elektřiny v odlehlých komunitách, kde by nahradily dieselové generátory čistším zdrojem iaea.org.
Regulace výkonu & integrace s obnovitelnými zdroji: Na rozdíl od velkých jaderných elektráren, které preferují stálý výkon, malé reaktory lze navrhnout tak, aby mohly snadněji zvyšovat nebo snižovat výkon. Tato schopnost regulace výkonu znamená, že SMR by mohly dobře spolupracovat s přerušovanými obnovitelnými zdroji (solární, větrné) tím, že by poskytovaly zálohu a stabilitu sítě iaea.org. V hybridním energetickém systému mohou SMR vykrývat výpadky, když nesvítí slunce nebo nefouká vítr, a to bez potřeby fosilních paliv. Mnoho SMR také produkuje vysokoteplotní teplo, které lze přímo využít v průmyslových procesech nebo při výrobě vodíku, což nabízí čisté teplo pro průmysl – oblast, kterou větrné/solární zdroje nepokrývají world-nuclear-news.org.
Bezpečnost a zajištění: Jak bylo zmíněno, pasivní bezpečnost dává SMR silný bezpečnostní profil. Menší reaktory obsahují menší množství radioaktivního materiálu, takže v nejhorších haváriích je potenciální únik omezený. Některé návrhy tvrdí, že jsou „odolné proti roztavení jádra“ (například určité reaktory s ložem z pelet, kde palivo fyzicky nemůže dosáhnout teploty tání). Zvýšená bezpečnost může také usnadnit veřejné přijetí a umožnit jednodušší plánování nouzových situací (americký úřad NRC v jednom případě souhlasil s dramatickým zmenšením evakuační zóny pro SMR, což odráží jeho nižší rizikový profil world-nuclear.org). Navíc mnoho SMR lze instalovat pod zemí nebo pod vodou, což je činí méně zranitelnými vůči vnějším hrozbám nebo terorismu world-nuclear.org. Menší lokality by také mohly být celkově snáze zabezpečitelné. (Je však pravda, že větší počet rozptýlených reaktorů přináší nové bezpečnostní otázky, kterým se budeme věnovat později.)

Samozřejmě, ne každá slibovaná výhoda je zaručená – mnoho závisí na skutečném nasazení a ekonomice. Technicky však SMR nabízejí cestu k inovaci jaderné energetiky díky využití moderního inženýrství, modulární výroby a pokročilých reaktorových konceptů, které nebyly možné v éře obřích reaktorů 20. století.

Současný globální stav SMR

Po letech vývoje se SMR konečně stávají realitou v několika zemích. K roku 2025 je v provozu pouze několik malých modulárních reaktorů, ale mnoho dalších je na obzoru:

Rusko: Rusko bylo první, kdo nasadil moderní SMR. Jeho Akademik Lomonosov plovoucí jaderná elektrárna zahájila komerční provoz v květnu 2020 a dodává elektřinu do odlehlého arktického města Pevek iaea.org. Elektrárna se skládá ze dvou reaktorů KLT-40S (každý o výkonu 35 MWe) umístěných na pontonu – v podstatě mobilní mini jaderná stanice. Tento koncept reaktorů na lodích vychází z dlouholetých zkušeností Ruska s jadernými ledoborci. Akademik Lomonosov nyní poskytuje Peveku elektřinu i teplo a Rusko plánuje stavbu dalších plovoucích elektráren s vylepšeným designem (využívajících novější reaktory RITM-200M) world-nuclear.org. V rámci Ruska jsou také v pokročilém stádiu přípravy některé pozemní SMR: např. reaktor RITM-200N o výkonu 50 MWe má být instalován v Jakutsku do roku 2028 (licence udělena v roce 2021) world-nuclear.org. Rusko navíc staví prototyp rychlého SMR (BREST-OD-300, olovem chlazený reaktor o výkonu 300 MWe) v areálu Sibiřského chemického kombinátu s cílem zahájit provoz ještě v tomto desetiletíworld-nuclear.org.
Čína: Čína rychle přijala technologii SMR. V červenci 2021 začala čínská CNNC stavět ACP100 „Linglong One“, 125MWe tlakovodní SMR na ostrově Hainan, což je první komerční SMR na pevnině na světě world-nuclear.org. Mezitím nejznámější čínský SMR projekt – HTR-PM – dosáhl počáteční kritičnosti a připojení k síti na konci roku 2021. HTR-PM je 210MWe vysokoteplotní plynem chlazený reaktor skládající se ze dvou modulů reaktoru s kulovými palivovými články pohánějících jednu turbínu world-nuclear-news.org. Po rozsáhlém testování zahájil komerční provoz v prosinci 2023 world-nuclear-news.org. To znamená první Gen IV modulární reaktor v provozu na světě. Čína nyní plánuje tento design rozšířit na šestiblokovou verzi o výkonu 655MWe (HTR-PM600) v následujících letech world-nuclear.org. Kromě toho čínské společnosti vyvíjejí další SMR (například 200MWe DHR-400 bazénový reaktor pro dálkové vytápění a 1MWe mikroreaktor pro napájení výzkumné stanice v Antarktidě). Díky silné státní podpoře je Čína připravena vybudovat flotilu SMR jak pro domácí použití (zejména ve vnitrozemských oblastech a pro průmyslové teplo), tak pro export do dalších zemí.
Argentina: Argentina je na cestě stát se první zemí v Latinské Americe s SMR. Argentinská komise pro atomovou energii (CNEA) vyvíjí reaktor CAREM-25, 32MWe tlakovodní SMR prototyp argentina.gob.ar. Výstavba CAREM-25 začala v roce 2014 poblíž Buenos Aires. Projekt čelil zpožděním a rozpočtovým problémům, ale k roku 2023 bylo oznámeno, že je zhruba z 85 % dokončen a spuštění se plánuje kolem let 2027-2028 neimagazine.com. CAREM je zcela domácí konstrukce s integrálním reaktorem (parogenerátory uvnitř tlakové nádoby reaktoru) a přirozeným oběhem chladiva – nejsou potřeba žádná čerpadla. Pokud bude projekt úspěšný, Argentina doufá v rozšíření na větší SMR (100MWe+) a případný prodej technologie do zahraničí. Projekt CAREM ukazuje, že i menší země se mohou zapojit do závodu SMR s odpovídajícími znalostmi a odhodláním.
Severní Amerika (USA a Kanada): Spojené státy dosud nepostavily žádný SMR, ale několik jich je v procesu licencování. SMR VOYGR společnosti NuScale Power (modul o výkonu 77 MWe) se v roce 2022 stal prvním návrhem, který získal certifikaci amerického NRC world-nuclear-news.org, což je významný milník. NuScale a koalice utilit (UAMPS a Energy Northwest) plánují postavit první elektrárnu NuScale (6 modulů, ~462 MWe) v Idahu do roku 2029 world-nuclear.org. Na Idaho National Laboratory již probíhají přípravné práce na staveništi a zahájila se výroba dlouhodobých komponent. V dubnu 2023 zahájil NRC také formální přezkum návrhu GE Hitachi BWRX-300, který si Ontario v Kanadě vybralo pro svůj první SMR. Kanada postupuje v oblasti SMR rychle: v dubnu 2025 vydala Kanadská komise pro jadernou bezpečnost první stavební povolení pro SMR v Severní Americe – povolila společnosti Ontario Power Generation postavit reaktor BWRX-300 o výkonu 300 MWe v lokalitě Darlington opg.com. Stavba by zde měla začít v roce 2025 s cílem zahájit provoz v roce 2028. Kanadský plán počítá s možností přidat poté v Darlingtonu ještě tři další jednotky SMR nucnet.org, world-nuclear-news.org, a provincie jako Saskatchewan a New Brunswick také zvažují SMR pro 30. léta. V USA, kromě NuScale, financuje program Advanced Reactor Demonstration Program (ARDP) dva „první svého druhu“ pokročilé SMR: Natrium společnosti TerraPower Natrium (345 MWe sodíkem chlazený reaktor s akumulací tepla v roztavené soli) ve Wyomingu a Xe-100 společnosti X-energy Xe-100 (80 MWe vysokoteplotní reaktor s kulovými palivovými články) ve státě Washington reuters.com. Oba mají za cíl demonstraci do roku 2030 s podporou sdílení nákladů od Ministerstva energetiky. Mezitím americká armáda vyvíjí velmi malé mobilní reaktory pro odlehlé základny (mikrorektor Project Pele, ~1–5 MWe, má být testován jako prototyp v roce 2025). Shrnuto, první SMR v Severní Americe by měly být v provozu koncem 20. let 21. století a v případě úspěchu těchto prvních projektů by v 30. letech mohly následovat desítky dalších.
Evropa: Spojené království, Francie a několik východoevropských zemí aktivně prosazují SMR. Spojené království nepostavilo žádný nový reaktor již desítky let, ale nyní sází na SMR, aby splnilo své cíle v rozšiřování jaderné energetiky. V letech 2023–2025 britská vláda uspořádala soutěž o výběr návrhu SMR pro nasazení – a v červnu 2025 oznámila Rolls-Royce SMR jako preferovanou technologii pro první flotilu SMR ve Velké Británii world-nuclear-news.org. Probíhá finalizace smluv na výstavbu minimálně tří jednotek Rolls-Royce 470 MWe SMR, přičemž lokality budou teprve určeny a cílem je připojit je k síti do poloviny 30. let 21. století world-nuclear-news.org. Rolls-Royce je již v pokročilé fázi regulačního posuzování svého návrhu world-nuclear-news.org a vláda přislíbila významné financování na zahájení tovární výroby. Jinde v Evropě země, které mají omezenou nebo žádnou jadernou energetiku, považují SMR za způsob, jak rychle zvýšit jadernou výrobní kapacitu. Polsko se stalo centrem zájmu o SMR – v letech 2023–24 polská vláda schválila několik návrhů: průmyslový gigant KGHM získal povolení postavit šestimodulovou elektrárnu NuScale VOYGR (462 MWe) do roku 2029 world-nuclear-news.org a konsorcium Orlen Synthos Green Energy dostalo zelenou pro výstavbu dvanácti reaktorů GE Hitachi BWRX-300 (v šesti párech) na různých místech world-nuclear-news.org. V květnu 2024 Polsko také schválilo plán další státní společnosti na výstavbu alespoň jednoho Rolls-Royce SMR, čímž Polsko potvrdilo závazek ke třem různým návrhům SMR world-nuclear-news.org. Česká republika směřuje stejným směrem: v září 2024 český energetický podnik ČEZ vybral Rolls-Royce SMR pro nasazení až 3 GW malých reaktorů v zemi world-nuclear-news.org, přičemž první jednotka se očekává na počátku 30. let. Slovensko, Estonsko, Rumunsko, Švédsko a Nizozemsko také podepsaly dohody nebo zahájily studie s dodavateli SMR (NuScale, GEH, Rolls atd.) s cílem případně stavět SMR ve 30. letech. Francie vyvíjí svůj vlastní 170 MWe SMR s názvem NUWARD, s cílem získat licenci do roku 2030 a nasadit první jednotku ve Francii nebo ji případně exportovat do východní Evropy world-nuclear-news.org. Celkově by Evropa mohla zaznamenat vlnu nasazení SMR, protože státy hledají modulární jaderné elektrárny jako součást svého přechodu na čistou energii a pro posílení energetické bezpečnosti (zejména v souvislosti s obavami o dodávky plynu).
Asie a Tichomoří a další: Kromě Číny se do rozvoje SMR zapojují i další asijské země. Jižní Korea má certifikovaný SMR design s názvem SMART (65 MWe), který měla postavit v Saúdské Arábii, ale projekt byl pozastaven. Nyní, povzbuzená pronukleární změnou politiky, Korea oživuje vývoj SMR pro export. Japonsko po letech jaderné nečinnosti po Fukušimě také investuje do nových SMR návrhů – japonská vláda v roce 2023 oznámila plány na vývoj domácího SMR do 30. let 21. století jako součást restartu jaderné energetiky energycentral.com. Indonésie projevila zájem o technologii malých reaktorů pro své četné ostrovy (konsorcium s Ruskem navrhlo pro Indonésii koncept pebble-bed reaktoru o výkonu 10 MWe world-nuclear.org). Na Blízkém východě Spojené arabské emiráty (již provozující velké korejské reaktory) zkoumají SMR pro odsolování a výrobu elektřiny. A v Africe země jako Jihoafrická republika (která se pokoušela vyvinout PBMR, předchůdce dnešních HTGR) a Ghana spolupracují s mezinárodními agenturami na posouzení možností SMR pro své sítě. IAEA uvádí, že projekty SMR jsou „aktivně vyvíjeny nebo zvažovány“ v přibližně tuctu zemí, včetně nejen tradičních jaderných států, ale i nováčků v jaderné energetice iaea.org.

Pro lepší představu o současném stavu: k polovině roku 2025 jsou v provozu tři jednotky SMR po celém světě – dvě v Rusku a jedna v Číně – a čtvrtá (argentinský CAREM) je ve výstavbě ieefa.org. Během příštích 5 let se tento počet očekává výrazně zvýší, jak budou spouštěny projekty v Kanadě, USA a jinde. Desítky SMR jsou plánovány k nasazení ve 30. letech v různých zemích. Je však důležité poznamenat, že většina SMR je stále pouze na papíře nebo v procesu licencování. Závod o to, kdo postaví první provozní jednotky a prokáže, že tyto inovativní reaktory splní svůj slib v praxi, je v plném proudu. Celosvětový zájem a dynamika jsou nezaměnitelné – od Asie přes Evropu až po Ameriku jsou SMR stále více vnímány jako klíčová součást budoucí energetické skládačky.

Nejnovější zprávy a aktuální vývoj

Oblast SMR se rychle vyvíjí, často přicházejí zprávy o milnících, dohodách a změnách politiky. Zde jsou některé z nejnovějších událostí (k roku 2024–2025) v oblasti SMR:

Čínský SMR v provozu: V prosinci 2023 dokončil čínský vysokoteplotní plynem chlazený reaktor HTR-PM 168hodinový provoz na plný výkon a vstoupil do komerčního provozu world-nuclear-news.org. Jedná se o první modulární reaktor čtvrté generace na světě, který dodává elektřinu do sítě. Dvojitý reaktor HTR-PM v Shidao Bay nyní vyrábí 210 MWe a poskytuje teplo pro průmyslové využití – což je významný technický úspěch demonstrující vnitřní bezpečnost (bezpečně prošel testy, které ukázaly, že se dokáže ochladit bez aktivních systémů) world-nuclear-news.org. Čína oznámila, že toto je odrazový můstek ke stavbě větší verze o výkonu 650 MWe se šesti moduly v blízké budoucnosti world-nuclear-news.org.
Kanadské schválení: Dne 4. dubna 2025 Kanadská komise pro jadernou bezpečnost (CNSC) vydala stavební povolení společnosti Ontario Power Generation na výstavbu BWRX-300 SMR v Darlingtonu opg.com. Jde o první povolení tohoto druhu pro SMR v západním světě, a to po rozsáhlém dvouletém přezkumu. OPG okamžitě zadala hlavní zakázky a plánuje zahájit betonáž do konce roku 2025 ans.org. Cílové datum zahájení provozu je 2028. Kanadská federální i provinční vláda tento projekt silně podporují a vidí v něm průkopníka pro případné tři další identické SMR na tomto místě a další jednotky v Saskatchewanu. Rozhodnutí o povolení bylo označeno jako „historický krok vpřed“ pro SMR v Kanadě nucnet.org.
Vítěz soutěže na SMR ve Velké Británii: V červnu 2025 ukončil britský vládní program Great British Nuclear svůj dvouletý výběrový proces na SMR tím, že zvolil Rolls-Royce SMR jako preferovaného uchazeče pro výstavbu prvních SMR v zemi world-nuclear-news.org. Rolls-Royce vytvoří s podporou vlády nový podnik, který nasadí minimálně 3 své jednotky PWR o výkonu 470 MWe ve Velké Británii, přičemž první připojení k síti se očekává v polovině 30. let 21. století】world-nuclear-news.org. Toto rozhodnutí, oznámené spolu se závazkem financování ve výši 2,5 miliardy liber, je vnímáno jako významný impuls pro jaderné ambice Velké Británie. Zároveň dává Rolls-Royce výhodu na exportních trzích – firma má mimo jiné dohody o dodávkách svých SMR do České republiky (až 3 GW, jak bylo uvedeno) a vede pokročilá jednání se Švédskem world-nuclear-news.org. Tento krok britské vlády podtrhuje důvěru, že SMR budou klíčovou součástí dosažení 24 GW jaderné kapacity do roku 2050 world-nuclear-news.org.
Obchody ve východní Evropě: Země východní Evropy aktivně zajišťují partnerství v oblasti SMR. V září 2024 Česká republika oznámila, že bude spolupracovat s Rolls-Royce SMR na nasazení malých reaktorů v areálech stávajících elektráren, s cílem zprovoznit první jednotku před rokem 2035 world-nuclear-news.org. Polsko, jak již bylo zmíněno, schválilo několik projektů SMR – zejména na konci roku 2023 udělilo rozhodnutí v zásadě pro: šesti-modulovou elektrárnu NuScale, dvacet čtyři reaktorů GE Hitachi BWRX-300 na 6 místech a jeden nebo více jednotek Rolls-Royce world-nuclear-news.org. Jedná se o předběžná vládní schválení, která umožňují pokračovat v detailním plánování a licencování. Cílem Polska je mít první SMR v provozu do roku 2029, což by mohlo předběhnout ostatní evropské země sciencebusiness.net. Mezitím Rumunsko s podporou USA je připraveno nasadit první evropský NuScale SMR na místě staré uhelné elektrárny – provedli studie proveditelnosti a také míří na spuštění v roce 2028 sciencebusiness.net. V březnu 2023 schválila americká Eximbanka financování až do výše 3 miliard dolarů pro rumunský SMR projekt, což podtrhuje strategický zájem o podporu SMR ve východní Evropě. Tyto události zdůrazňují závod v rámci Evropy o to, kdo bude hostit první provozní SMR.
Spojené státy – Demonstrace a zpoždění: Ve Spojených státech jsou zprávy o SMR dvojího charakteru. Na jedné straně je zde pokrok: TerraPower podala v roce 2023 žádost o stavební povolení pro reaktor Natrium ve Wyomingu a do poloviny roku 2024 oznámila, že licenční proces i příprava lokality probíhají podle plánu pro dokončení v roce 2030 reuters.com. Ministerstvo energetiky (DOE) v roce 2023 také poskytlo další financování projektu X-energy ve státě Washington, jehož cílem je zahájit provoz čtyř jednotek Xe-100 v roce 2028. Na druhé straně se objevily problémy: TerraPower oznámila na konci roku 2022 minimálně dvouleté zpoždění projektu Natrium, protože speciální palivo (HALEU), které potřebuje, se stalo obtížně dostupným po zavedení ruských omezení na vývoz uranu world-nuclear-news.org , reuters.com. To vedlo USA k výrazným investicím do domácí produkce HALEU, ale k roku 2024 je harmonogram zásobení palivem pro Natrium nejistý reuters.com. Navíc skupina amerických států a startupů podala na konci roku 2022 žalobu proti licenčnímu rámci NRC s tím, že současná pravidla (napsaná v 50. letech) jsou pro malé reaktory příliš přísná world-nuclear-news.org. V reakci na to NRC pracuje na novém, na riziku založeném předpisu pro pokročilé reaktory, jehož dokončení se očekává do roku 2025 world-nuclear-news.org. Takže i když demonstrační SMR v USA postupují kupředu, regulační a dodavatelské problémy jsou aktivně řešeny, aby se usnadnila širší implementace.
Mezinárodní spolupráce: Výrazným trendem v nedávných zprávách je rostoucí mezinárodní spolupráce v oblasti regulace SMR a dodavatelských řetězců. V březnu 2024 podepsali jaderní regulátoři USA, Kanady a Velké Británie trojstrannou dohodu o spolupráci za účelem sdílení informací a slaďování přístupů k bezpečnostním přezkumům SMR world-nuclear-news.org. Cílem je zabránit duplicitní práci – pokud regulátor jedné země již posoudil návrh, ostatní mohou tuto práci využít k urychlení vlastního licenčního procesu (při zachování svrchované pravomoci). První Mezinárodní konference o SMR pod záštitou MAAE se konala ve Vídni v říjnu 2024 a shromáždila stovky odborníků a úředníků. Na této konferenci prohlásil šéf MAAE Grossi „SMR jsou zde… příležitost je zde“, což odráží konsenzus, že je čas připravit se na nasazení SMR, ale zároveň vyzval regulátory, aby se přizpůsobili „novému obchodnímu modelu“ flotilové výstavby a přeshraniční standardizace world-nuclear-news.org. Britský regulátor ONR zveřejnil v dubnu 2025 zprávu, která zdůrazňuje jeho vedoucí roli v harmonizaci standardů SMR na globální úrovni a dokonce pozval regulátory z jiných zemí, aby sledovali britský proces přezkumu pro Rolls-Royce SMR world-nuclear-news.org. Tento typ úsilí o harmonizaci regulace je v jaderné energetice bezprecedentní a je poháněn modulární povahou SMR – všichni očekávají, že po celém světě bude postaveno mnoho identických jednotek, takže společné schvalování návrhů a bezpečnostní standardy dávají smysl, aby se v každé zemi znovu nevynalézalo kolo.

Z těchto nedávných událostí je zřejmé, že SMR přecházejí z teorie do praxe. Probíhá několik projektů prvního svého druhu a vlády vytvářejí politiky na podporu jejich nasazení. V příštích několika letech pravděpodobně uvidíme další „prvenství“ – první SMR připojený k síti v Severní Americe, první v Evropě, první komerční sítě SMR v Asii – a také pokračující zprávy o investicích, partnerstvích a občas i o neúspěších. Je to vzrušující a dynamické období pro tuto nově vznikající jadernou technologii, která nabírá na síle současně na několika kontinentech.

Politické a regulační perspektivy

Nástup SMR vyvolal významnou aktivitu na politické a regulační úrovni, protože vlády a dozorové orgány upravují rámce, které byly původně vytvořeny pro velké reaktory. Přizpůsobení regulací pro umožnění bezpečného a efektivního nasazení SMR je vnímáno jako výzva i nutnost. Zde jsou klíčové pohledy a iniciativy:

Reforma a harmonizace licencování: Jedním z hlavních problémů je, že tradiční procesy licencování jaderných zařízení mohou být zdlouhavé, složité a nákladné, což by mohlo popřít samotné výhody, které SMR usilují nabídnout. Například v USA může získání certifikace nového návrhu reaktoru od NRC trvat mnoho let a stát stovky milionů dolarů. Aby se tento problém řešil, americký NRC začal vyvíjet nový „technologicky inkluzivní, na riziku založený“ regulační rámec přizpůsobený pro pokročilé reaktory včetně SMR world-nuclear-news.org. Ten by zjednodušil požadavky pro menší návrhy, které představují menší riziko, a očekává se, že půjde o volitelnou cestu licencování do roku 2025. Současně, jak bylo zmíněno, frustrace z pomalých regulačních procesů vedla v roce 2022 k žalobě několika států a společností SMR, které tlačily na NRC, aby urychlila změny world-nuclear-news.org. NRC uvádí, že si potřebu uvědomuje a aktivně na tom pracuje world-nuclear-news.org. Na mezinárodní úrovni je snaha o harmonizaci regulací SMR mezi různými zeměmi. IAEA vytvořila v roce 2015 Fórum regulátorů SMR, aby usnadnila sdílení zkušeností a identifikovala společné regulační mezery iaea.org. Na to navázala IAEA v roce 2023 spuštěním Iniciativy pro harmonizaci a standardizaci jaderné energetiky (NHSI), která má spojit regulátory a průmysl s cílem pracovat na standardizované certifikaci SMR www-pub.iaea.org. Myšlenkou je, že návrh SMR by mohl být schválen jednou a přijat ve více zemích, místo aby procházel zcela oddělenými schvalovacími procesy na každém trhu. Trojstranná dohoda Velké Británie, Kanady a USA z roku 2024 je konkrétním krokem tímto směrem world-nuclear-news.org. Britský ONR dokonce pozval regulátory z Polska, Švédska, Nizozemska a České republiky, aby sledovali britské posuzování návrhu Rolls-Royce SMR, aby tyto země mohly později snadněji licencovat stejný návrh world-nuclear-news.org. Tato úroveň spolupráce je v jaderné regulaci nová – ukazuje, že si tvůrci politik uvědomují, že usnadnění zavádění SMR bude vyžadovat prolomení některých tradičních oddělených přístupů.
Podpora a financování ze strany vlády: Mnoho vlád aktivně podporuje vývoj SMR prostřednictvím financování, pobídek a strategických plánů. Ve Spojených státech zahrnovala federální podpora přímé financování výzkumu a vývoje (např. program DOE SMR Licensing Technical Support v roce 2010, který poskytl granty na sdílení nákladů společnosti NuScale a dalším), Program demonstrace pokročilých reaktorů (ARDP) spuštěný v roce 2020, který poskytuje 3,2 miliardy dolarů na pomoc s výstavbou dvou SMR/pokročilých reaktorů do roku 2030 reuters.com, a ustanovení v legislativě, jako je Zákon o snížení inflace z roku 2022, který vyčleňuje 700 milionů dolarů na dodávky a vývoj paliva pro pokročilé reaktory reuters.com. USA také využívají exportní financování na podporu SMR v zahraničí (např. předběžný balíček financování ve výši 4 miliard dolarů pro projekt NuScale v Rumunsku). Poselství americké politiky je, že SMR jsou národním strategickým zájmem – jako inovace v oblasti čisté energie a exportní produkt – proto vláda snižuje rizika prvních projektů. V Kanadě byl v roce 2018 vypracován celo-provinční plán SMR a federální vláda od té doby investovala do studií proveditelnosti SMR, přičemž vláda Ontaria silně podporuje Darlington SMR urychleným provinčním schvalováním a financováním přípravných prací opg.com. Podpora vlády Spojeného království byla ještě přímější: v roce 2021 financovala konsorcium Rolls-Royce SMR částkou 210 milionů liber na návrh reaktoru a, jak již bylo zmíněno, oznámila 2,5 miliardy liber na podporu počátečního nasazení SMR v rámci nové strategie energetické bezpečnosti dailysabah.com, world-nuclear-news.org. Spojené království vnímá SMR jako klíč k dosažení svých závazků uhlíkové neutrality do roku 2050 a k oživení svého jaderného průmyslu, proto vytvořilo novou entitu (Great British Nuclear), která má program řídit, a použije model Regulated Asset Base (RAB) k financování nové jaderné výstavby včetně SMR – čímž část rizika přenáší na spotřebitele, ale snižuje překážky kapitálových nákladů. Další země jako Polsko, Česko, Rumunsko podepsaly dohody o spolupráci s USA, Kanadou a Francií za účelem získání podpory při výstavbě SMR a v některých případech i za účelem školení regulátorů. Polsko například upravilo svůj jaderný zákon, aby zjednodušilo licencování SMR Orlen Synthos GE Hitachi. Japonsko a Jižní Korea, které se dříve od jaderné energetiky odklonily, v poslední době změnily kurz: japonská politika Green Transformation (2022) výslovně počítá s vývojem reaktorů nové generace včetně SMR, a tamní vláda financuje demonstrační projekty a uvolňuje regulace, aby umožnila výstavbu nových reaktorů po dlouhé pauze energycentral.com. Současná vláda Jižní Koreje přidávázařadilo SMR do své národní energetické strategie jako exportní položku (částečně kvůli konkurenci s čínskými a ruskými nabídkami). Společným tématem je energetická bezpečnost a klimatické cíle. Tvůrci politik zahrnují SMR do svých oficiálních projekcí energetického mixu (např. EU a Velká Británie považují SMR za přispívající k dosažení klimatických cílů pro roky 2035 a 2050). SMR jsou také spojovány s průmyslovou politikou – například Velká Británie zdůrazňuje domácí výrobu a tvorbu pracovních míst díky továrnám na SMR world-nuclear-news.org, a Polsko propojuje SMR s plány na výrobu vodíku, což ukazuje sladění s cíli dekarbonizace průmyslu world-nuclear-news.org.
Bezpečnostní standardy a zabezpečení: Regulační orgány jasně uvedly, že bezpečnost nebude u SMR ohrožena – ale zkoumají, jak lze stávající pravidla přizpůsobit novým konstrukcím. IAEA posuzuje použitelnost svých bezpečnostních standardů na SMR a očekává se, že vydá pokyny („SSR“ zprávy) k oblastem jako je havarijní plánování na hranici lokality, zabezpečení a záruky pro SMR iaea.org. Jednou z výzev je, že SMR se mohou výrazně lišit od tradičních reaktorů, například: některé mohou být umístěny v obydlených oblastech a poskytovat dálkové vytápění, některé používají nevodní chladiva s odlišnými rizikovými profily, některé mohou být nasazeny jako shluky mnoha modulů. Regulační orgány se zabývají otázkami, jako například: má být havarijní plánovací zóna (EPZ) menší pro reaktor o výkonu 50 MW? Může jedna velín bezpečně ovládat více modulů? Jak zajistit dostatečné zabezpečení, pokud je reaktor na vzdáleném nebo rozptýleném místě? V USA již NRC podpořila myšlenku, že malý modul NuScale by mohl mít výrazně zmenšenou EPZ (v podstatě hranici elektrárny) vzhledem k omezenému zdroji havarijního úniku world-nuclear.org. To vytváří precedent, že menší reaktory = menší riziko mimo lokalitu, což by mohlo zjednodušit požadavky na výběr lokality a plánování evakuace veřejnosti pro SMR. Záruky a nešíření jaderných zbraní je další politický aspekt: s potenciálně mnohem větším počtem reaktorů po celém světě (včetně zemí, které jsou v jaderné oblasti nové), bude muset IAEA účinně zavádět záruky (evidence jaderných materiálů) i pro SMR. Některé pokročilé SMR plánují používat palivo s vyšším obohacením (HALEU ~15 % nebo dokonce až 20 % U-235) pro dosažení dlouhé životnosti jádra. Toto palivo je technicky materiál použitelný pro zbraně, takže je zásadní zajistit, aby nepředstavovalo riziko šíření. Regulační orgány mohou požadovat zvýšené zabezpečení při přepravě paliva nebo skladování použitého paliva SMR na místě, pokud je obohacení vyšší. IAEA a národní agentury pracují na přístupech k řešení těchto otázek (například zajištění, že výroba a přepracování paliva pro SMR, pokud k nim dojde, budou pod přísným mezinárodním dohledem).
Zapojení veřejnosti a posouzení vlivů na životní prostředí: Tvůrci politik si také uvědomují důležitost veřejného přijetí nových jaderných projektů. Mnoho iniciativ SMR zahrnuje plány na zapojení komunity a přísliby pracovních míst a ekonomických přínosů pro hostitelské komunity. Nicméně, schvalování z hlediska životního prostředí může být stále překážkou – i malý reaktor musí projít posouzením vlivů na životní prostředí. V některých případech se vlády snaží tento proces pro SMR urychlit; např. Rada pro kvalitu životního prostředí USA vydala v roce 2023 pokyny ke zjednodušení posuzování NEPA pro „pokročilé reaktory“ s ohledem na jejich menší velikost a potenciálně nižší dopad. Kanadský SMR v Darlingtonu prošel posouzením vlivů na životní prostředí, které navazovalo na předchozí posouzení pro velký reaktor na stejném místě, což ušetřilo čas tím, že se nezačínalo od nuly. Trend v politice je vyhnout se duplicitě a aktualizovat jadernou regulaci tak, aby byla „přiměřená“ charakteristikám SMR, a zároveň zachovat přísný bezpečnostní dohled.

Stručně řečeno, politické prostředí je stále více podporující pro SMR: vlády financují jejich vývoj, vytvářejí tržní rámce (jako jsou dohody o nákupu elektřiny nebo zařazení do standardů čisté energie) a spolupracují přes hranice. Regulátoři opatrně inovují v regulační praxi, směřují k agilnějšímu licencování a mezinárodní standardizaci. Je to křehká rovnováha – zajistit bezpečnost a nešíření jaderných zbraní, ale zároveň neudusit začínající průmysl SMR příliš přísnými pravidly. Nadcházející roky prověří, jak efektivně dokážou regulátoři zajistit bezpečnost, aniž by uvalili vícemiliardové náklady na dodržování předpisů, kterým čelí velké reaktory. Pokud najdou správnou rovnováhu, vývojáři SMR by mohli mít jasnější a rychlejší cestu k nasazení, což je přesně to, co si mnoho politiků přeje vidět.

Environmentální a bezpečnostní hlediska

Jaderná energie vždy vyvolává otázky ohledně bezpečnosti a dopadu na životní prostředí a SMR nejsou výjimkou. Zastánci tvrdí, že SMR budou bezpečnější a čistší než současný stav díky svým konstrukčním inovacím – ale skeptici poukazují na to, že stále sdílejí stejné problémy s radioaktivním odpadem a potenciálními haváriemi (jen v jiném měřítku). Pojďme si rozebrat klíčová hlediska:

1. Bezpečnostní prvky: Jak již bylo zmíněno, většina SMR zahrnuje pasivní a inherentní bezpečnostní systémy, které činí vážné havárie extrémně nepravděpodobnými. Prvky jako chlazení přirozenou konvekcí, menší velikost jádra a umístění reaktoru pod zemí všechny snižují šanci na roztavení jádra nebo velký únik radiace iaea.org. Například pokud SMR ztratí chlazení, myšlenka je, že malý tepelný výkon reaktoru a velká tepelná kapacita (vzhledem k velikosti) mu umožní ochladit se sám bez poškození paliva – což je něco, s čím mají plnohodnotné reaktory problém. Palivo čínského HTR-PM vydrží teploty přes 1600 °C bez selhání, což je mnohem více, než by nastalo při jakémkoli havarijním scénáři, a dokazuje „inherentně bezpečný“ návrh paliva world-nuclear-news.org. Tato přidaná bezpečnostní rezerva je velkým environmentálním plusem: znamená to, že událost typu Černobyl nebo Fukušima je mnohem méně pravděpodobná. Navíc menší množství radioaktivního materiálu v SMR znamená, že i kdyby došlo k havárii, celkové množství radioaktivity, které by mohlo uniknout, je omezené. Regulátoři jsou v těchto bezpečnostních prvcích stále jistější – jak bylo zmíněno, americký NRC dokonce dospěl k závěru, že NuScale SMR by nepotřeboval záložní napájení mimo lokalitu ani velké evakuační zóny, protože jeho pasivní chlazení by zabránilo poškození jádra world-nuclear.org.

2. Důsledky havárie: I když jsou SMR velmi bezpečné díky svému návrhu, žádný jaderný reaktor není 100% imunní vůči haváriím. Strana důsledků v rovnici rizika je zmírněna velikostí SMR: jakýkoli únik by byl menší a lépe zvládnutelný. Některé návrhy tvrdí, že v nejhorších scénářích by radioaktivní štěpné produkty zůstaly převážně uvnitř tlakové nádoby reaktoru nebo v podzemním kontejnmentu. To je silný bezpečnostní argument pro umisťování SMR blíže k obydleným nebo průmyslovým oblastem (například pro centrální vytápění). Přesto bude potřeba pohotovostní připravenost i pro SMR, i když možná v omezenější podobě. Například pokud budou v budoucnu SMR stavěny ve městech nebo poblíž nich, úřady budou muset sdělit, jak by byli obyvatelé upozorněni a chráněni v krajně nepravděpodobném případě úniku. Celkově je bezpečnostní argumentace pro SMR robustní a mnoho odborníků věří, že SMR nastaví nový standard jaderné bezpečnosti. IAEA spolupracuje s členskými státy na zajištění toho, aby se bezpečnostní standardy vyvíjely a odpovídaly těmto novým návrhům iaea.org, což ukazuje proaktivní přístup k udržení vysoké bezpečnosti i přes technologickou změnu.

3. Jaderný odpad a dopad na životní prostředí: Jedním z kontroverznějších zjištění ohledně SMR se týká jaderného odpadu. Každý štěpný reaktor produkuje vyhořelé jaderné palivo a další radioaktivní odpady, které je třeba spravovat. Zpočátku někteří zastánci naznačovali, že SMR by mohly produkovat méně odpadu nebo být schopny využít palivo efektivněji. Studie vedená Stanfordem z roku 2022 však tyto tvrzení zpochybnila: zjistila, že mnoho návrhů SMR by ve skutečnosti mohlo generovat větší objem vysoce radioaktivního odpadu na jednotku vyrobené elektřiny než velké reaktory news.stanford.edu. Konkrétně studie odhadla, že SMR mohou produkovat 2 až 30krát větší objem vyhořelého paliva na MWh vyrobené elektřiny, a to kvůli faktorům jako je nižší vyhoření paliva a potřeba dalších absorbérů neutronů v některých malých jádrech news.stanford.edu. „Naše výsledky ukazují, že většina SMR ve skutečnosti zvýší objem jaderného odpadu… o faktory 2 až 30,“ uvedla hlavní autorka Lindsay Krall news.stanford.edu. Tato vyšší intenzita odpadu je částečně způsobena tím, že malá jádra ztrácejí více neutronů (únik neutronů je vyšší v malých reaktorech, což znamená, že palivo využívají méně efektivně) news.stanford.edu. Navíc některé SMR plánují používat palivo obohacené plutoniem nebo HALEU, což by mohlo vytvářet odpad, který je chemicky reaktivnější nebo obtížněji zlikvidovatelný než běžné vyhořelé palivo pnas.org.

Z environmentálního hlediska to znamená, že pokud budou SMR nasazeny ve velkém měřítku, možná budeme potřebovat ještě více úložného prostoru nebo pokročilá řešení nakládání s odpady na jednotku vyrobené energie. Tradiční velké reaktory už nyní čelí problému hromadění vyhořelého paliva bez trvalého úložiště (například v USA je ~88 000 tun vyhořelého paliva skladováno v areálech elektráren) news.stanford.edu. Pokud SMR tento odpad rozmnoží rychleji, zvyšuje to naléhavost vyřešit problém ukládání jaderného odpadu. Je však třeba poznamenat, že některé pokročilé SMR (například rychlé reaktory a návrhy s roztavenou solí) mají za cíl spalovat aktinidy a recyklovat palivo, což by v dlouhodobém horizontu mohlo snížit celkovou radiotoxicitu nebo objem odpadu. Například koncepty jako Moltex “Wasteburner” MSR mají v úmyslu spotřebovávat starý plutonium a dlouhověké transurany jako palivo world-nuclear.org. Tyto technologie jsou však zatím pouze teoretické. V blízké budoucnosti se budou politici a komunity ptát: pokud nasadíme SMR, jak naložíme s odpadem? Dobrou zprávou je, že odpad z prvních SMR bude v absolutním množství malý (protože reaktory jsou malé) a může být bezpečně skladován na místě v suchých kontejnerech po desítky let, jak je běžnou praxí. Než však dojde k masivnímu rozšíření SMR, je třeba komplexní strategie nakládání s odpady, aby byla zachována důvěra veřejnosti.

4. Environmentální stopa: Kromě odpadu mají SMR i další environmentální aspekty. Jedním z nich je spotřeba vody – tradiční jaderné elektrárny potřebují velké množství chladicí vody. SMR, zejména mikro a pokročilé návrhy, často využívají alternativní chlazení, například vzduchem nebo solí, nebo mají tak malý odvod tepla, že mohou využívat suché chlazení. Například plánovaná elektrárna NuScale v Idahu bude používat suché vzduchové chlazení pro svůj kondenzátor, čímž téměř eliminuje spotřebu vody za cenu mírného snížení účinnosti world-nuclear.org. Díky tomu jsou SMR vhodnější pro suché oblasti a snižují tepelné dopady na vodní ekosystémy. Flexibilita umístění SMR také znamená, že by mohly být postaveny blíže k místům spotřeby elektřiny, což by mohlo snížit ztráty při přenosu a potřebu dlouhých vedení (která mají vlastní dopady na krajinu).

Dalším aspektem je vyřazování z provozu a rekultivace území. Malý reaktor by byl pravděpodobně na konci životnosti snazší na demontáž. Některé SMR jsou navrhovány jako „přemístitelné“ – například mikroreaktor, který je po 20 letech odstraněn vcelku a odvezen zpět do továrny k likvidaci nebo recyklaci world-nuclear.org. To by mohlo zanechat menší ekologickou stopu na místě (žádné velké betonové konstrukce nezůstanou). Na druhou stranu, více malých jednotek může znamenat více reaktorů k vyřazení z provozu. Odpad z vyřazování (nízkoúrovňový odpad jako kontaminované části reaktoru) by mohl být v souhrnu větší, pokud postavíme mnoho SMR místo několika velkých elektráren, ale zátěž každého místa by byla menší.

5. Přínosy pro klima a kvalitu ovzduší: Stojí za to zdůraznit pozitivní environmentální stránku: SMR při provozu prakticky nevypouštějí skleníkové plyny. Pro zmírnění změny klimatu je každý SMR, který nahradí uhelnou nebo plynovou elektrárnu, přínosem pro snížení emisí CO₂. SMR o výkonu 100 MW v nepřetržitém provozu by mohl ročně nahradit několik set tisíc tun CO₂, které by jinak vypustila ekvivalentní fosilní výroba. Navíc, na rozdíl od uhlí nebo ropy, jaderné reaktory (velké i malé) nevypouštějí škodlivé látky do ovzduší (SO₂, NOx, prachové částice). Komunity, které získají elektřinu nebo teplo ze SMR místo z uhelné elektrárny, si tak užijí čistší vzduch a zdravotní přínosy. To je jeden z důvodů, proč se někteří environmentální politici začínají k jádru stavět pozitivněji – jako doplněk obnovitelných zdrojů může spolehlivě snižovat uhlíkovou stopu i znečištění ovzduší. SMR by mohly tyto přínosy rozšířit i do míst, kde by velká jaderná elektrárna nebyla praktická.

6. Proliferace a bezpečnost: Z hlediska globální environmentální bezpečnosti je jednou z obav potenciální šíření jaderných materiálů, pokud budou SMR široce exportovány. Některé SMR – zejména mikroreaktory – by mohly být nasazeny v odlehlých nebo politicky nestabilních oblastech, což vyvolává otázky ohledně zabezpečení jaderného materiálu před krádeží nebo zneužitím. IAEA bude muset uplatňovat záruky na mnohem více zařízení, pokud se SMR rozšíří. Existuje také hypotetické riziko proliferace, pokud by nějaká země využila program SMR k tajnému získání jaderných materiálů (ačkoli většina SMR není vhodná pro výrobu zbraňového materiálu bez odhalení). Mezinárodní rámce se aktualizují, aby s těmito možnostmi počítaly. Například návrhy SMR využívající HALEU (který není daleko od zbraňové kvality) budou pod přísným dohledem. Dodavatelé navrhují SMR s prvky jako zapečetěná jádra a přetankování pouze v centralizovaných zařízeních, aby minimalizovali rizika proliferace world-nuclear.org.

Pokud jde o bezpečnost (terorismus/sabotáž), menší reaktory s nižší hustotou výkonu jsou obecně méně atraktivními cíli a mnohé budou umístěny pod zemí, což zvyšuje fyzickou ochranu. Na druhou stranu větší počet reaktorů znamená více míst k ochraně. Národní regulátoři rozhodnou o bezpečnostních požadavcích (ploty, ozbrojená ostraha, kybernetická ochrana) pro instalace SMR. Tyto požadavky by mohly být sníženy, pokud bude riziko prokazatelně nižší, ale bude to pečlivé rozhodování, aby se zajistilo, že SMR nebudou snadným cílem.

V podstatě SMR přebírají věčný jaderný úkol: maximalizovat obrovský environmentální přínos (čistá energie) a zároveň zodpovědně řídit negativa (radioaktivní odpad, prevence nehod a riziko šíření). Zatím se zdá, že SMR budou velmi bezpečné pro provoz a mohou se dobře začlenit do životního prostředí – možná ještě lépe než velké reaktory – ale otázka odpadu a potřeba robustních mezinárodních záruk je důležité správně nastavit. Veřejné přijetí bude záviset na tom, zda se prokáže, že tyto malé reaktory nejsou jen technologickými zázraky, ale také dobrými sousedy z hlediska životního prostředí po celý svůj životní cyklus.

Ekonomický a tržní potenciál

Jednou z největších otázek kolem SMR je ekonomická životaschopnost. Budou tyto malé reaktory skutečně cenově konkurenceschopné s jinými zdroji energie a mohou se stát významným trhem? Odpověď je složitá, protože SMR nabízejí určité ekonomické výhody, ale také čelí výzvám, zejména v počátečních fázích.

Počáteční náklady a financování: Velké jaderné elektrárny dnes trpí šokem z cenovky – jeden projekt může stát 10–20+ miliard dolarů, což je pro energetické společnosti a investory odrazující. SMR dramaticky snižují počáteční náklady. Modul o výkonu 50 MWe může stát kolem 300 milionů dolarů, SMR o výkonu 300 MWe možná 1–2 miliardy dolarů, což je přijatelnější. Myšlenka je, že energetická společnost může nejprve postavit jen 100 MW kapacity (za zlomek ceny 1 GW elektrárny) a další moduly přidávat později z příjmů nebo s růstem poptávky. Tento postupný přístup snižuje finanční riziko – nevkládáte všechny peníze do výkonu, který získáte až za mnoho let spectrum.ieee.org. Znamená to také, že projekty jsou menší sousta, která mohou zvládnout soukromé financování a menší energetické společnosti. Jak uvádí World Nuclear Association, „malé jednotky jsou vnímány jako mnohem lépe zvládnutelná investice než velké, jejichž cena často soupeří s kapitalizací samotných energetických společností“ zapojených world-nuclear.org. To je hlavní tržní výhoda, zejména v rozvojových zemích nebo pro soukromé firmy, které chtějí vyrábět vlastní elektřinu (doly, datová centra atd.).

Úspory díky tovární výrobě: SMR se snaží využít ekonomiku sériové výroby (tovární hromadná výroba) namísto tradiční ekonomiky rozsahu world-nuclear.org. Pokud lze návrh SMR stavět ve velkém množství, měla by cena za jednotku výrazně klesnout (jako u aut nebo letadel). To by mohlo časem snížit náklady na jadernou energii. Například zpráva ITIF z roku 2025 zdůraznila, že SMR musí dosáhnout vysokého objemu výroby, aby dosáhly „cenové a výkonnostní parity“ s alternativami itif.org. Konečným cílem pro SMR je mít továrny podobné loděnicím, které budou vyrábět moduly pro globální trh, každý za pevnou a relativně nízkou cenu. Plán Rolls-Royce SMR výslovně počítá se zřízením výrobních linek, které mohou produkovat 2 reaktory ročně, s ambicí dodávat desítky reaktorů doma i v zahraničí world-nuclear-news.org. Pokud každý následující SMR stojí například 80 % ceny předchozího díky učení a rozsahu, nákladová křivka bude klesat.

Dosažení tohoto bodu je však situace slepice a vejce: první SMR nemohou těžit z hromadné výroby – ve skutečnosti mohou být zpočátku ručně vyráběné unikáty, což znamená, že jejich náklady jsou stále vysoké. Proto vidíme relativně vysoké odhady nákladů na počáteční jednotky. Například první elektrárna NuScale (6 modulů, 462 MWe) je odhadována na přibližně 3 miliardy dolarů celkem, což odpovídá ~6 500 dolarům za kW world-nuclear.org. To je ve skutečnosti vyšší cena za kW než u velkého reaktoru dnes. Současné projekce pro první jednotky NuScale skutečně uvádějí cenu elektřiny kolem 58–100 dolarů za MWh world-nuclear.org, což není zvlášť levné (srovnatelné nebo vyšší než u mnoha obnovitelných zdrojů nebo plynových elektráren). Podobně demonstrační HTR-PM v Číně, jakožto první svého druhu, stál asi 6 000 dolarů/kW – zhruba trojnásobek původního odhadu a dražší za kW než velké čínské reaktory climateandcapitalmedia.com. Ruská plovoucí SMR elektrárna nakonec stála asi 740 milionů dolarů za 70 MWe; OECD Nuclear Energy Agency odhadla její náklady na elektřinu na vysokých ~200 dolarů za MWh climateandcapitalmedia.com.

Tyto příklady ukazují vzorec: první SMR jsou drahé z hlediska jednotkových nákladů, protože jde o pilotní projekty s velkým množstvím FOAK (první svého druhu) režie. Analýza IEEFA z roku 2023 poznamenala, že všechny tři provozované jednotky SMR (dvě ruské a jedna čínská) překročily své rozpočty 3 až 7krát a jejich náklady na výrobu elektřiny jsou vyšší než u velkých reaktorů nebo jiných zdrojů ieefa.org. Z ekonomického hlediska mají SMR před sebou učící křivku, kterou musí překonat. Zastánci tvrdí, že s nth-of-a-kind (NOAK) výrobou náklady dramaticky klesnou. Například NuScale původně předpokládal, že po několika elektrárnách by jejich 12modulová (924 MWe) elektrárna mohla dosáhnout nákladů kolem ~$2 850/kW world-nuclear.org – což by bylo velmi konkurenceschopné – ale to předpokládá sériové výrobní úspory, které zatím nebyly realizovány. Britský Rolls-Royce SMR cílí na cenu asi 1,8 miliardy liber (2,3 miliardy USD) za jednotku o výkonu 470 MW, což je přibližně 4000 liber/kW, a doufá, že při výstavbě flotily tuto cenu dále sníží. Zda se tyto úspory skutečně projeví, bude záviset na stabilních návrzích, efektivní výrobě a robustním dodavatelském řetězci.

Velikost trhu a poptávka: Existuje velký optimismus ohledně tržního potenciálu SMR. Více než 70 zemí v současnosti nemá jadernou energetiku, ale mnohé projevily zájem o SMR pro čistou energii nebo energetickou bezpečnost. Globální trh pro SMR by mohl být v příštích 20–30 letech značný. Některé odhady průmyslových skupin předpovídají stovky nasazených SMR do roku 2040, což představuje desítky miliard dolarů v tržbách. Například studie amerického ministerstva obchodu z roku 2020 odhadla globální exportní trh SMR na 300 miliard dolarů v příštích desetiletích. Zpráva ITIF z roku 2025 uvádí, že SMR „by se v příštích dvou desetiletích mohly stát důležitým strategickým exportním odvětvím“ itif.org. Země jako USA, Rusko, Čína a Jižní Korea to vnímají jako příležitost získat nový exportní trh (podobně jako Jižní Korea úspěšně exportovala velké reaktory do SAE). Skutečnost, že více dodavatelů a států závodí o certifikaci návrhů, ukazuje očekávání lukrativní odměny, pokud se jejich návrh stane světovým lídrem. Generální ředitel Rolls-Royce nedávno poznamenal, že již mají memorandum o porozumění nebo zájem od desítek zemí – od Filipín po Švédsko – ještě předtím, než je jejich reaktor postaven world-nuclear-news.org.

Počáteční cílové trhy budou pravděpodobně: nahrazování uhelných elektráren (v zemích, které musí ukončit využívání uhlí a potřebují čistou náhradu poskytující stabilní energii), dodávky elektřiny v odlehlých nebo mimo síť ležících lokalitách (těžební provozy, ostrovy, arktické komunity, vojenské základny) a podpora průmyslových areálů kombinovanou výrobou tepla a elektřiny (např. chemické závody, odsolovací zařízení). V Kanadě a USA je velkým potenciálním segmentem dodávka elektřiny a tepla v ropných píscích nebo odlehlém severu, nahrazující naftu a snižující uhlíkové emise world-nuclear.org. V rozvojových zemích s menšími sítěmi může být reaktor o výkonu 100 MW právě tou správnou velikostí, kde je elektrárna o výkonu 1000 MW nepraktická.

Provozní náklady: Kromě kapitálových nákladů musí mít SMR konkurenceschopné provozní náklady. Menší reaktory mohou potřebovat méně personálu – někteří konstruktéři dokonce cílí na vysoce automatizovaný provoz s možná jen několika desítkami zaměstnanců, zatímco velká jaderná elektrárna má stovky pracovníků. To by mohlo snížit náklady na provoz a údržbu na MWh. Náklady na palivo pro jaderné elektrárny jsou obecně nízké a škálování na tom příliš nemění; palivo pro SMR může být mírně dražší (pokud se používají exotické formy paliva nebo vyšší obohacení), ale je to malá část celkových nákladů. Důležitý je kapacitní faktor – jaderné elektrárny obvykle běží s kapacitním faktorem kolem 90 %. Očekává se, že SMR budou také provozovány s vysokým kapacitním faktorem, pokud budou využívány pro základní zatížení. Pokud budou naopak využívány flexibilně (např. pro sledování zatížení), jejich ekonomická efektivita klesá (protože reaktor běžící na 50 % vyrobí méně příjmů, ale téměř stejné kapitálové náklady). Některé analýzy varují, že pokud budou SMR často provozovány v režimu sledování zatížení jako doplněk obnovitelných zdrojů, jejich cena za MWh by mohla výrazně vzrůst, což by je činilo méně ekonomickými pro tuto roli ieefa.org. Nejlepší ekonomický případ je tedy provozovat je blízko plného výkonu a využívat jejich stabilní produkci, zatímco pro vyrovnávání sítě používat jiné prostředky, kromě případů, kdy je to nezbytné.

Konkurence: Tržní potenciál SMR je třeba posuzovat ve srovnání s konkurencí jiných technologií. Do 30. let 21. století budou obnovitelné zdroje plus akumulace ještě levnější než dnes. Aby byl SMR atraktivní volbou, musí buď nabídnout něco jedinečného (například spolehlivost 24/7, vysokoteplotní teplo, malou zastavěnou plochu), nebo být dostatečně konkurenceschopný čistě z hlediska ceny elektřiny. V mnoha regionech mohou většinu potřeb levněji pokrýt větrné a solární elektrárny podpořené bateriemi, pokud uhlíkové limity nebo požadavky na spolehlivost neupřednostňují zařazení jádra do mixu. Proto zastánci často zdůrazňují, že SMR budou doplňovat obnovitelné zdroje, a plnit role, které přerušované zdroje nemohou. Také poukazují na to, že SMR by mohly nahradit uhelné elektrárny bez nutnosti velkých investic do přenosové sítě – na místě uhelné elektrárny lze postavit jen omezené množství větrných/solárních zdrojů, ale SMR podobné velikosti by mohl přímo nahradit uhelnou elektrárnu a využít stávající připojení k síti i kvalifikovanou pracovní sílu. Tyto faktory mají ekonomickou hodnotu nad rámec prosté ceny za MWh, často podporovanou vládními pobídkami (například americký Inflation Reduction Act nabízí daňové úlevy na jadernou výrobu a zařazení do schémat plateb za čistou energii, čímž vyrovnává podmínky s dotacemi pro obnovitelné zdroje).

Aktuální stav objednávek: V tuto chvíli ještě žádný dodavatel SMR nemá rozsáhlou knihu objednávek (protože návrhy ještě nejsou plně ověřené). Ale objevují se první náznaky: NuScale má dohody nebo memoranda o porozumění s Rumunskem, Polskem, Kazachstánem; GE Hitachi’s BWRX-300 má pevné plány na 1 reaktor v Kanadě a pravděpodobně 1 v Polsku, a předběžné plány v Estonsku a USA (Tennessee Valley Authority zvažuje jeden pro 30. léta). Rolls-Royce SMR, s podporou Spojeného království, nyní počítá alespoň s britskou flotilou (řekněme 5–10 jednotek) plus zájmem Česka (až 3 GW). O jihokorejský SMART je zájem na Blízkém východě. Rusko tvrdí, že má několik zahraničních klientů se zájmem o jeho plovoucí elektrárny (např. malé ostrovní státy nebo těžební projekty). Stručně řečeno, pokud se první dva SMR osvědčí, mohli bychom vidět rychlý nárůst objednávek – podobně jako v letectví, kde se nové modely letadel rozšíří po úspěšném ověření. Na druhou stranu, pokud se první projekty potýkají s velkými překročeními rozpočtu nebo technickými problémy, může to ochladit nadšení a investory odradit.

Nakonec, dostupnost pro spotřebitele: Cílem je, aby SMR vyráběly elektřinu za cenu konkurenceschopnou s alternativami, ideálně v rozmezí 50–80 USD za MWh nebo méně. První jednotky mohou být dražší, ale s učením je dosažení tohoto rozmezí reálné. Například cíl UAMPS pro elektrárnu NuScale je 55 USD/MWh průměrné náklady world-nuclear.org, což je asi 5,5 centu/kWh – tedy nedaleko od kombinovaných plynových cyklů nebo obnovitelných zdrojů se skladováním v některých scénářích. Pokud SMR dokážou stabilně dodávat elektřinu kolem 5–8 centů/kWh, najdou si trh v mnoha zemích díky výhodám, jako je regulovatelnost a malá zastavěná plocha. Navíc jejich hodnota není jen v elektřině: prodej procesního tepla, poskytování služeb síti, odsolování vody atd. může přinést další příjmy. SMR, který zároveň vyrábí pitnou vodu nebo vodíkové palivo, může mít výhodu na trzích, kde čistě elektrárny neuspějí.

Shrnuto, ekonomika SMR je slibná, ale zatím neprokázaná. V počáteční fázi učení je nutná významná investice, kterou z velké části dotují vlády. Pokud se tuto překážku podaří překonat, SMR mohou otevřít globální trh v hodnotě miliard dolarů a hrát významnou roli v budoucím energetickém mixu. Pokud však náklady neklesnou podle očekávání, SMR mohou zůstat okrajovou záležitostí nebo být zrušeny jako některé minulé pokusy o malé reaktory. Příští desetiletí bude klíčové pro to, zda se ekonomická teorie SMR promění v reálnou konkurenceschopnost nákladů.

Názory odborníků na SMR

Pro úplnější obrázek je užitečné slyšet, co o SMR říkají lídři průmyslu a nezávislí experti. Zde je několik významných citátů, které shrnují škálu názorů:

Rafael Mariano Grossi – generální ředitel MAAE (Pro-SMR): Na konferenci MAAE o SMR v roce 2024 Grossi nadšeně prohlásil, že malé modulární reaktory jsou „jedním z nejperspektivnějších, nejzajímavějších a nejpotřebnějších technologických rozvojů“ v energetickém sektoru a že po letech očekávání „SMR jsou tady. Příležitost je tady.“ world-nuclear-news.org. Grossiho nadšení odráží naději mezinárodní jaderné komunity, že SMR oživí roli jaderné energie v boji proti změně klimatu. Zdůraznil také odpovědnost MAAE řešit související otázky – což naznačuje důvěru, že tyto výzvy (bezpečnost, regulace) lze zvládnout world-nuclear-news.org.
King Lee – Světová jaderná asociace, vedoucí politiky (Pohled průmyslu): „Žijeme ve vzrušující době… vidíme rostoucí globální politickou podporu pro jadernou energii a obrovský zájem širokého spektra zainteresovaných stran o jaderné technologie, zejména o pokročilé jaderné technologie, jako jsou malé modulární reaktory,“ řekl King Lee během konference world-nuclear-news.org. Tento citát zdůrazňuje vlnu zájmu a politické podpory, které SMR získávají. Podle zastánců průmyslu je tato úroveň zájmu – ilustrovaná více než 1200 účastníky nedávné konference o SMR – bezprecedentní pro nové jaderné technologie a je příslibem pro budování potřebného ekosystému kolem SMR.
Dr. M. V. Ramana – profesor a výzkumník v oblasti jaderné energie (kritický pohled): Dlouholetý analytik jaderné ekonomiky Ramana varuje, že SMR mohou zopakovat nákladové pasti minulých reaktorů. „Bez výjimky malé reaktory stojí příliš mnoho na málo elektřiny, kterou vyrobí,“ poznamenal, shrnujíc desetiletí historických zkušeností climateandcapitalmedia.com. Ramana poukazuje na to, že úspory z rozsahu vždy zvýhodňovaly větší reaktory a je skeptický, že úspory z hromadné výroby to plně překonají. Ve svém výzkumu často uvádí, že i když je každý modul SMR levnější, možná jich bude potřeba mnohem více (a více personálu, údržby na více místech atd.), aby se vyrovnal výkon velké elektrárny, což by mohlo narušit předpokládané nákladové výhody. Toto je připomínka akademické obce, že ekonomická stránka SMR není samozřejmá a musí být prokázána, nikoli pouze předpokládána.
Lindsay Krall – Výzkumnice v oblasti jaderného odpadu (environmentální hledisko): Hlavní autorka studie o odpadech Stanford/UBC, Krall upozornila na přehlížený problém: „Naše výsledky ukazují, že většina návrhů malých modulárních reaktorů ve skutečnosti zvýší objem jaderného odpadu, který je třeba spravovat a likvidovat, a to 2- až 30násobně…” news.stanford.edu. Toto tvrzení zdůrazňuje potenciální environmentální nevýhodu SMR. Slouží jako protiváha tvrzením průmyslu a připomíná tvůrcům politik, že pokročilý neznamená automaticky čistší z hlediska odpadu. Její postoj prosazuje začlenění plánování nakládání s odpady do programů SMR od samého začátku.
Simon Bowen – Předseda Great British Nuclear (vládní/strategický pohled): Po výběru dodavatele SMR ve Velké Británii Bowen řekl: „Výběrem preferovaného uchazeče činíme rozhodný krok k zajištění čisté, bezpečné a suverénní energie. Nejde jen o energii – jde o oživení britského průmyslu, vytvoření tisíců kvalifikovaných pracovních míst… a vybudování platformy pro dlouhodobý hospodářský růst.” world-nuclear-news.org. Toto shrnuje, jak někteří tvůrci politik vnímají SMR jako strategickou národní investici, nikoli jen energetické projekty. Citace zdůrazňuje energetickou bezpečnost („suverénní energie“), klimaticky šetrnou energii („čistá“) a průmyslové přínosy (práce, růst). Naznačuje vysoká očekávání vlád, že SMR přinesou široké výhody.
Tom Greatrex – Výkonný ředitel, UK Nuclear Industry Association (tržní potenciál): K rozhodnutí Spojeného království o SMR Greatrex uvedl: „Tyto SMR zajistí nezbytnou energetickou bezpečnost a čistou energii… a zároveň vytvoří tisíce dobře placených pracovních míst a… významný exportní potenciál.” world-nuclear-news.org. Část o exportním potenciálu je klíčová – průmysl vidí světový trh a chce ho získat. Greatrexův komentář ukazuje optimismus, že SMR mohou být nejen lokálně přínosné, ale také produktem, který může země prodávat globálně.

Kombinací těchto pohledů slyšíme nadšení a naději zmírněnou opatrností. Průmysl a mnozí představitelé jsou velmi optimističtí, zdůrazňují SMR jako revoluční příležitost pro čistou energii, hospodářskou obnovu a exportní vedení. Na druhé straně nezávislí výzkumníci a skeptici vůči jádru nás nabádají, abychom nezapomněli na poučení z historie – náklady už mnohokrát vykolejily jaderné projekty a odpad a bezpečnost musí zůstat v popředí.

Pravda pravděpodobně leží někde uprostřed: SMR mají obrovský potenciál, ale jeho naplnění bude vyžadovat pečlivé zvládnutí ekonomických a environmentálních výzev. Jak Grossi naznačil, je zapotřebí „velký smysl pro odpovědnost“ vedle nadšení world-nuclear-news.org. Nadcházející dekáda zavádění SMR ukáže, zda se pozitivní předpovědi naplní a zda budou obavy v praxi vyřešeny. Pokud SMR splní alespoň část svého slibu, skutečně by mohly být „budoucností jaderné energetiky“ a cenným nástrojem v sadě čisté energie světa itif.org. Pokud ne, mohou se zařadit po bok předchozích jaderných „hype“ cyklů v učebnicích historie. Svět pozorně sleduje, jak průkopníci razí cestu této nové generaci reaktorů.

Why Nuclear Energy is Suddenly Making a Comeback