Opsend, Land, Gentag: Sådan Revolutionerer Genanvendelige Raketter Rumrejser

I december 2015 opnåede SpaceX’s Falcon 9 den første landing af en orbital-booster.
I 2016 opnåede SpaceX den første landing på en drone-skib til søs.
I marts 2017 genfløj SpaceX en tidligere landet Falcon 9-booster, hvilket markerede den første genbrug af en orbital rakettrin.
I begyndelsen af 2020’erne fløj Falcon 9’s første trin rutinemæssigt 10+ missioner, og i 2023 havde SpaceX over 170 boosterlandinger, hvor nogle boostere fløj 15–16 gange.
SpaceX begyndte at genbruge nyttelastfairings, hvilket sparer omkring 6 millioner dollars pr. opsendelse.
Den 6. juni 2024 gennemførte Starship sin første orbitale flyvning og landede i Det Indiske Ocean efter en kontrolleret nedstigning.
NASA har udvalgt Starship til at lande astronauter på Månen som en del af Artemis-programmet.
Blue Origin startede passagerflyvninger med New Shepard suborbitalfartøjet i 2021, og efter en redesign af motorens dyse i 2022, blev flyvningerne genoptaget i december 2023.
Blue Origins New Glenn vil have et genanvendeligt første trin med syv BE-4-methan-motorer, designet til mindst 25 genbrugscyklusser og op til 100 flyvninger pr. booster, med en 16-dages klargøringstid.
Rocket Labs Electron er den eneste genanvendelige orbital-klasse små raket i drift, med en helikopterfangst i juli 2022 og en mission den 23. august 2023, hvor en genvundet Rutherford-motor blev brugt.

Raketteopsendelser betød engang farvel til dyrt udstyr efter én brug. I årtier blev raketter betragtet som engangsudstyr – hver mission dumpede brugte boostere og trin i havene eller lod dem brænde op i atmosfæren. I dag er et radikalt skifte i gang. Genanvendelige raketter – opsendelseskøretøjer designet til at flyve, lande og flyve igen – forandrer økonomien og mulighederne for rumrejser. Ved at genvinde og renovere store raketkomponenter i stedet for at kassere dem, sænker virksomhederne opsendelsesomkostningerne og øger opsendelsesfrekvensen. Denne rapport dykker ned i, hvad genanvendelige raketter er, hvordan de opstod, hvem der fører an, og hvorfor de er vigtige for økonomien, miljøet, militæret og fremtiden for rumforskning.

Hvad er genanvendelige raketter?

Genanvendelige raketter er opsendelseskøretøjer bygget til at have betydelige dele genvundet og fløjet flere gange, i modsætning til engangsraketter, som kun bruges én gang og derefter kasseres. I et genanvendeligt opsendelsessystem vender nøglekomponenter – ofte første-trins boostere, motorer eller endda fairings – tilbage til Jorden efter opsendelse for renovering og genbrug. Ved at eliminere behovet for at fremstille helt nye rakettrin til hver mission, kan genanvendelighed betydeligt reducere omkostningerne pr. opsendelse. SpaceX beskriver sin Falcon 9 som “verdens første genanvendelige raket i orbital klassen” og bemærker, at genbrug af “de dyreste dele af raketten… sænker omkostningerne ved adgang til rummet”.

Kontrasten til engangsraketter er markant. Et engangskøretøj er et “én gang og færdig”-system – traditionelt ville hver rakettrin enten blive ødelagt under genindtrædning eller efterlades som affald, når brændstoffet var opbrugt. At opsende en klassisk engangsraket er i praksis blevet sammenlignet med at bygge et splinternyt passagerfly til hver flyvning – en åbenlyst uholdbar tilgang, hvis den blev brugt i luftfarten. Genanvendelige raketter sigter mod at løse det problem ved at lande eller genvinde deres trin, så de kan flyve igen, ligesom fly. Dette kræver ofte ekstra hardware og designfunktioner: genanvendelige boostere medbringer ekstra brændstof, landingsben eller styrefinner og termiske beskyttelsessystemer (som varmeskjolde) for at overleve den brændende tilbagevenden til Jorden. Disse tilføjelser gør genanvendelige trin tungere og reducerer en smule deres ydeevne på en enkelt flyvning, men gevinsten er evnen til at “opsende, lande og gentage” i stedet for at smide raketten væk.

I praksis har virksomheder implementeret genanvendelighed på forskellige måder. Nogle boostere flyver tilbage ved egen kraft for en lodret raketlanding (SpaceX’s kendemærke-metode), mens andre udløser faldskærme og enten lander blidt i havet for opsamling (som Rocket Labs små boostere gør) eller endda bliver fanget i luften af helikoptere i eksperimentelle teknikker. Nogle få systemer bruger vingede orbitere eller rumfly (som NASAs rumfærge gjorde), der glider tilbage til en landingsbane. Uanset metoden er grundidéen den samme: genvinde hardwaren, så rakettens dyre motorer, strukturer og elektronik kan renoveres og bruges på flere missioner i stedet for at gå tabt efter én. Genanvendelige køretøjer eliminerer behovet for at genopbygge disse dele fra bunden til hver opsendelse og bytter højere indledende designkompleksitet for lavere marginalomkostninger over mange flyvninger. Som vi skal se, er denne tilgang ved at omforme opsendelsesindustrien.

En kort historie om genanvendelig raketteknologi

Konceptet om genanvendelige rumfartøjer har eksisteret i årtier, men det viste sig udfordrende at gøre visionen til virkelighed. Tidlige raketter i 1950’erne og 60’erne var alle engangsmodeller. Visionære som Wernher von Braun tegnede idéer til genanvendelige vingeforsynede boostere i Apollo-æraen, men datidens teknologi var ikke klar. Det første store skridt mod genanvendelighed kom med NASAs rumfærge i 1970’erne. Da den debuterede i 1981, var rumfærgen verdens første genanvendelige rumfartøj, designet til at opsende som en raket og vende tilbage til Jorden som et fly. Orbiteren (med hovedmotorerne) og de to faste raketboostere blev alle genvundet og renoveret efter hver flyvning – kun den eksterne brændstoftank blev brugt op hver gang impulso.space. Dette var en banebrydende præstation: I modsætning til tidligere engangsraketter kunne rumfærgen opsendes igen og igen.

Dog rumfærgeprogrammet fremhævede også udfordringerne ved genbrug. Det viste sig at være langt dyrere og mere arbejdskrævende at istandsætte rumfærgen mellem missionerne end forventet. Hver orbiter krævede omhyggelig inspektion, reparationer af dens varmeskjoldsfliser og gennemgang af dens motorer og systemer. Omløbstiden var måneder, og omkostningerne pr. flyvning forblev meget høje – i størrelsesordenen 1,5 milliarder dollars pr. opsendelse ifølge nogle estimater, hvilket betød, at rumfærgen ikke opnåede den håbede flyselskabslignende økonomi. Som CNES-præsident Jean-Yves Le Gall bemærkede: “genanvendelige opsendelsesfartøjer findes allerede, hvor rumfærger er et eksempel. Men når de skal gøres klar til flyvning igen, har omkostningerne været betydelige”. Tidlig skepsis over for genanvendelighed stammede fra denne realitet: Rumfærgen beviste, at det var muligt at genbruge hardware, men ikke at det var økonomisk fordelagtigt.

Efter rumfærgens pensionering i 2011 gik genanvendelig raketteknologi ind i en dvale. I 1990’erne var der eksperimentelle programmer som DC-X “Delta Clipper”, en VTOL-raket med ét trin som testplatform, og forskellige konceptstudier, men intet operationelt genanvendeligt opsendelseskøretøj opstod. 2000’erne oplevede dog en genopblussen af interesse ledet af den private sektor. Banebrydende initiativer omfattede Scaled Composites’ SpaceShipOne (et genanvendeligt suborbitalt rumfly, der vandt X Prize i 2004) og Blue Origins tidlige New Shepard-tests, samt eksperimentelle raketter som Armadillo Aerospace’s fartøjer. Disse banede vejen for en revolution.

SpaceX’s indtog ændrede for alvor spillet. Grundlagt i 2002 gjorde SpaceX genanvendelig raketteknologi til et centralt mål. Virksomhedens CEO, Elon Musk, har ofte argumenteret for, at raketter skal være genanvendelige for radikalt at sænke rumflyvningsomkostningerne, og bemærkede, at en engangs-raket er lige så absurd som et engangs-fly. SpaceX begyndte med den lille engangs-Falcon 1, men udviklede snart Falcon 9 med genanvendelighed for øje. Efter flere års gradvise tests (startende med lavhøjde “Grasshopper”-hop i 2012–2013) opnåede SpaceX en banebrydende booster-landing af første trin i december 2015, hvor en Falcon 9-booster med succes blev bragt ned på en platform ved Cape Canaveral impulso.space. Denne historiske første landing – beskrevet som “en teknologisk bedrift” selv af skeptiske konkurrenter – beviste, at en booster i orbital-klasse kunne vende tilbage intakt. Kun få måneder senere, i 2016, lykkedes det SpaceX at gennemføre den første drone-skibslanding til søs, og i marts 2017 genfløj de en tidligere landet booster, hvilket markerede verdens første genbrug af et orbitalt rakettrin impulso.space.

Siden da har fremskridtene været hurtige. SpaceX opskalerede hurtigt genbrug, og etablerede en flåde af flyvebeviste boostere. I begyndelsen af 2020’erne fløj Falcon 9’s første trin rutinemæssigt 10 eller flere missioner hver, med kun moderat inspektion og vedligeholdelse imellem. Fra 2023 havde SpaceX opnået over 170 succesfulde boosterlandinger og havde mindst to individuelle boostere, der hver især fløj 15 missioner hver impulso.space. (Faktisk er rekorden siden blevet udvidet endnu mere – SpaceX har presset nogle Falcon 9 boostere til 16 flyvninger og fortsætter med at teste hardwarets levetid.) Denne grad af genanvendelighed var uden fortilfælde i raketfart. Virksomheden begyndte også at genbruge nyttelastfairings (næsekeglehalvdele), hvilket sparer omkring $6 millioner pr. opsendelse ved at fiske fairings op af havet og renovere dem. Ved at genvinde cirka 75% af opsendelseshardwaren (første trin og fairings), sænkede SpaceX’s model drastisk omkostningerne ved at få nyttelast i kredsløb. SpaceX’s præsident Gwynne Shotwell opsummerede milepælen: “Vi har bevist, at fartøjet kan flyve flere gange med minimal renovering. Det er en monumental præstation… Det begynder at se ret normalt ud at genbruge en raket” (citeret i et interview fra 2022).

Andre aktører har fulgt trop i denne nye “opsend, land, gentag”-æra. Blue Origin, grundlagt af Amazons Jeff Bezos, demonstrerede sin New Shepard suborbitale raket i 2015–2016, og gennemførte tilfældigvis sin første genanvendelige boosterlanding kun en måned før SpaceX’s Falcon 9-landing i 2015. New Shepard har siden fløjet snesevis af gange, hvor den gentagne gange har sendt en kapsel til kanten af rummet (~100 km højde) og propulsivt landet sin booster tilbage på en platform. Selvom New Shepard er et suborbitalt turisme- og forskningsfartøj (der bringer folk på korte rumrejser), beviste den genanvendelig teknologi og operationer (hurtig klargøring, flere flyvninger pr. booster) parallelt med SpaceX’s orbitale bedrifter. Blue Origins slogan, “Gradatim Ferociter” (“Skridt for skridt, voldsomt”), afspejler deres metodiske tilgang til udvikling af genbrug.

I slutningen af 2010’erne var paradigmet tydeligvis skiftet. Genanvendelighed var ikke længere et eksperiment i udkanten; det var ved at blive forventet. En bølge af nye opsendelseskøretøjer under udvikling verden over blev designet med genbrug fra starten. Som en rumfartskronik bemærkede: “Mange opsendelseskøretøjer forventes nu at debutere med genanvendelighed i 2020’erne,” inklusive SpaceX’s Starship, Blue Origins New Glenn, Rocket Labs Neutron, United Launch Alliances planlagte Vulcan (motor-genbrug), og udenlandske projekter som Ruslands Soyuz-7, Europas Ariane Next, Kinas Long March 8/9-varianter og startups som Relativity Space’s Terran R. Kort sagt, 2020’erne indvarsler en ny normal: hvis din raket ikke er genanvendelig (eller i det mindste delvist genanvendelig), er den bagud.

Vigtige aktører i den genanvendelige opsendelsesrevolution

SpaceX: Banebrydende genanvendelige orbitale raketter

SpaceX er den ubestridte pioner inden for moderne genanvendelig raketteknologi. Virksomhedens Falcon 9-raket blev den første raket i orbital-klassen, der landede og blev genfløjet. SpaceX opnåede den afgørende første genbrug af en booster i 2017, og har siden da løbende forfinet sine procedurer for at gøre genbrug til rutine. I dag lander Falcon 9-boostere efter næsten hver mission – de vender enten tilbage til en landingsplads på jorden eller til et droneskib til havs – og bliver ofte gjort klar til en ny flyvning inden for få uger. Ifølge NASAs Launch Services Program gør Falcon 9’s genanvendelighed det muligt for SpaceX at genflyve de dyreste dele af raketten, hvilket igen sænker omkostningerne ved adgang til rummet. Strategien har givet et dramatisk udbytte: SpaceX annoncerer en Falcon 9-affyring for omkring 67 millioner dollars, en brøkdel af prisen på tidligere raketter i samme klasse, takket være genbrug af hardware. Fra midten af 2025 har SpaceX registreret hundredvis af vellykkede booster-tilbagevendinger (næsten 500) og har genbrugt adskillige boostere på flere flyvninger – én booster gennemførte endda 16 missioner før den blev pensioneret.

Ud over Falcon 9 har SpaceX også genbrugt den tunge Falcon Heavy (hvis sideboostere er modificerede Falcon 9-kerner, der lander tilbage på Jorden), og de genindvinder Dragon-rumfartøjer til genbrug på bemandede og ubemandede missioner. Men virksomhedens største genanvendelige raketprojekt er Starship-programmet. Starship er en fuldt genanvendelig to-trins supertung raket under udvikling, bestående af en kæmpe booster (Super Heavy) og et 50 meter langt rumskib (Starship) på toppen. Hele stakken er designet til at blive sendt i kredsløb og derefter få begge trin tilbage til genbrug – et ambitiøst spring mod fuld genanvendelighed. I 2023 og 2024 gennemførte SpaceX de første integrerede testflyvninger af Starship. Efter nogle eksplosive tidlige forsøg opnåede SpaceX et gennembrud i juni 2024, da Starship gennemførte sin første fulde testflyvning, næsten kredsede om Jorden og landede blødt under kontrol på fjerde forsøg. Elon Musk jublede over milepælen og skrev: “På trods af tab af mange fliser og en beskadiget flap klarede Starship hele vejen til en blød landing i havet!”. Dette demonstrerede, at Starships varmeskjold og styring kunne overleve genindtræden – en vigtig forhindring mod fuld genbrug. SpaceX sigter mod, at Starship til sidst skal lande sin booster tilbage på en platform (fanget af en tårnarm), og at det øverste skib skal lande propulsivt tilbage på Jorden (og endda på Mars eller Månen). Når den er operationel, er Starships fuldt genanvendelige design tænkt som billigere og langt mere kraftfuldt end Falcon 9, og skal danne rygraden i SpaceX’s fremtidige forretning. NASA har allerede udvalgt Starship til at lande astronauter på Månen for Artemis-programmet, hvilket afspejler, hvor stor tillid industrien nu har til genanvendelige systemer.

Blue Origin: Gradatim Ferociter – Skridt for Skridt mod Genbrug

Blue Origin, grundlagt af Jeff Bezos i 2000, har været en stor aktør i at fremme genanvendelighed, omend i et mere gradvist tempo. Blue Origins New Shepard-raket er en lille suborbital løfteraket, men den har demonstreret genanvendelighed måske mere tydeligt end noget orbitalt system. New Shepards booster og kapsel har fløjet flere gange (booster mere end et halvt dusin gange i nogle tilfælde) med minimal vedligeholdelse. Fartøjet affyres lodret op til kanten af rummet (~105 km), hvorefter besætningskapslen separerer og senere daler ned i faldskærm, mens boosteren udfører en kontrolleret, lodret landing. I 2021 begyndte Blue Origin at flyve passagerer med New Shepard, inklusive Bezos selv, og demonstrerede fuldt genanvendelig rumturisme. Bortset fra en opsendelsesfejl i 2022 (en ubemandet mission, hvor kapslens redningssystem blev aktiveret på grund af et problem med boosterens motor), har New Shepard været robust. Efter denne afvigelse omdesignede Blue Origin motorens dyse og sendte New Shepard tilbage i drift i december 2023, hvor de fløj et sæt NASA-forskningsnyttelaster til rummet og landede boosteren sikkert på dens platform igen. Denne tilbagevenden til tjeneste demonstrerede Blue Origins ingeniørmæssige grundighed i at gøre genanvendelige flyvninger pålidelige.

Blue Origins større ambition er New Glenn-raketten til kredsløb. New Glenn er en tung løfteraket (sammenlignelig i styrke med SpaceX’s Falcon Heavy), der bygges med en genanvendelig første trin. Den gigantiske New Glenn-booster, over 7 meter i diameter og drevet af syv BE-4-methan-motorer, er designet til at flyve tilbage og lande på en havgående platform efter at have sendt sit andet trin mod kredsløb. Jeff Bezos har udtalt, at New Glenn-boosterens konstruktion er beregnet til mindst 25 genbrugscyklusser i starten, med et mål om op til 100 flyvninger per booster i dens levetid. Boosteren vil være udstyret med solide landingsben og en holdbar termisk beskyttelsesbelægning for at minimere renovering, med sigte på en 16-dages klargøringstid mellem flyvninger. Fra 2025 har Blue Origin bygget flere New Glenn-boostere på deres fabrik i Florida og forbereder sig på rakettens første opsendelse. (Jomfruflyvningen forventes i 2024 eller 2025 efter flere års forsinkelser.) New Glenns succes vil bringe Blue Origin ind i den kredsløbsbaserede genanvendelighedsarena sammen med SpaceX.

Bemærkelsesværdigt er det, at Blue Origin og Bezos lægger vægt på en gennemtænkt, langsigtet tilgang. Bezos fremhæver ofte, at genanvendelighed er et middel til et mål: det egentlige mål er at sænke omkostningerne til rumfart dramatisk for at muliggøre storskala udnyttelse af rummet. “Rumrejser er et løst problem… Det uløste er prisen. Vi skal kunne gøre det hundrede gange billigere,” forklarede Bezos i et interview og tilføjede, at det vil “virkelig åbne himlen for menneskeheden” ved at frigøre iværksætterinnovation i rummet payloadspace.com. Blue Origins ingeniørfilosofi indebærer til tider at balancere genanvendelighed mod andre faktorer. For eksempel afslørede Bezos, at virksomheden til New Glenn’s anden trin internt tester en fuldt genanvendelig øverste trin (Project Jarvis), men også er åben for at bruge et engangstrin, hvis det viser sig at være mere økonomisk. “Målet for engangstrinnet er at gøre det så billigt at producere, at genanvendelighed aldrig giver mening. Målet for det genanvendelige trin er at gøre det så driftsikkert, at engangsbrug aldrig giver mening,” sagde Bezos, og anerkendte afvejningen og kører begge tilgange parallelt. Denne pragmatiske tankegang understreger, at Blue Origin ser genbrug som et værktøj, ikke et dogme – men et, de forventer bliver fundamentalt på lang sigt. Med New Glenn og en række andre projekter (som en månelander og en planlagt rumstation) i horisonten, er Blue Origin klar til at blive en nøglespiller på markedet for genanvendelige opsendelser.

Rocket Lab: Lille raket, store skridt mod genbrug

Rocket Lab er en mindre virksomhed sammenlignet med giganterne ovenfor, men har gjort imponerende fremskridt med at skabe genanvendelighed for små opsendelsesfartøjer. Det californisk/nyzealandske selskabs Electron raket er meget mindre end Falcon 9 eller New Glenn – den er designet til kun at løfte omkring 300 kg i kredsløb. Oprindeligt var Electron fuldt ud engangs, men i de seneste år har Rocket Lab udviklet en plan for at genvinde og genbruge Electrons første trin. Udfordringen er, at Electron er for lille til at medbringe ekstra brændstof til en propulsiv landing, så Rocket Lab valgte en ny tilgang: efter udbrænding overlever første trin genindtræden passivt og udløser en faldskærm, hvorefter det enten fanges i luften af en helikopter eller bjærges fra havet. I slutningen af 2022 havde Rocket Lab med succes gennemført bløde faldskærmslandinger af flere Electron-boostere og endda forsøgt helikopterfangster (én fangst lykkedes, men helikopteren slap boosteren af sikkerhedsmæssige årsager kort efter).

I 2023 nåede virksomheden en ny milepæl ved at genbruge en hovedkomponent: de tog en Rutherford-motor fra en genvundet booster, renoverede den og fløj den på en ny Electron-mission – hvilket markerede første gang, en motor på en orbital små-raket blev genbrugt. “Denne mission er et stort skridt mod genanvendelige Electron-raketter,” sagde Rocket Labs grundlægger og CEO Peter Beck dengang og bemærkede, at deres genvundne motorer klarede sig “ekstraordinært godt” i tests, og at genflyvning af en hel booster var det næste mål. Faktisk har Rocket Lab gradvist bevæget sig mod at genflyve en intakt første trin. Ifølge virksomheden og NASAs opsendelsesprogram anses Electron nu for at være den eneste genanvendelige orbital-klasse små-raket i drift, og Rocket Lab forventer, at indfangning og genflyvning af boostere vil muliggøre en højere opsendelsesfrekvens uden at skulle bygge så mange nye raketter, hvilket dermed sænker omkostningerne for småsatellit-kunder nasa.gov. Rocket Labs næste generations raket under udvikling, den mellemstore Neutron, bliver designet fra bunden til genanvendelse – det bliver et større fartøj (omkring 8 tons til kredsløb), der kan lande sit første trin propulsivt på en havplatform, mere i stil med Falcon 9’s tilgang impulso.space. Selv i den lille ende af markedet viser genanvendelighed sin værdi, og Rocket Lab er et godt eksempel på, hvor hurtigt konceptet har spredt sig i hele branchen.

Andre aktører og globale initiativer

Den genanvendelige raket-revolution er et verdensomspændende fænomen. Etablerede opsendelsesudbydere og nye startups er blevet presset til at reagere, efterhånden som SpaceX og andre har demonstreret omkostningsfordelene. I USA har United Launch Alliance (ULA) – længe en bastion for engangsraketter – oprindeligt undersøgt en plan om kun at genbruge motorerne på deres kommende Vulcan-raket (ved at udskille dem med et varmeskjold og fange dem i luften). Selvom ULA satte den specifikke plan på pause, tvang det konkurrencepres, SpaceX skabte, ULA og andre til drastisk at sænke omkostningerne og overveje genanvendelighed i fremtidige designs. En anden amerikansk startup, Relativity Space, udvikler Terran R, en fuldt genanvendelig mellemstor raket, der i vid udstrækning bygges med 3D-printteknikker og forventes at få debut senere i 2020’erne. Endnu en, Stoke Space, tester et fuldt genanvendeligt andet trin til små raketter med det mål at skabe et fartøj med ultrahurtig genanvendelse (deres koncepttrin har et varmeskjold og en ny motor, så det kan flyve tilbage fra kredsløb og lande vertikalt).

Europa, som længe dominerede det kommercielle opsendelsesmarked med engangs-Ariane-raketter, har også skiftet kurs. Den Europæiske Rumorganisation og ArianeGroup har projekter som Themis (en genanvendelig første-trins-demonstrator) og Prometheus (en lavpris genanvendelig motor) i gang, som skal bane vejen for en delvist genanvendelig Ariane Next-raket i 2030’erne impulso.space. I 2023 udførte ESA de første tests af Themis på en rumhavn i Sverige, og agenturet har udtrykkeligt udtalt, at fremtidige europæiske raketter sandsynligvis vil have brug for genanvendelige trin for at forblive konkurrencedygtige. Der er også en vækst af europæiske startups (i Tyskland, Frankrig, Spanien og Storbritannien), der arbejder på små genanvendelige raketter, hvilket signalerer, at trenden er virkelig global.

Kina forfølger også aggressivt genanvendelige opsendelsessystemer. China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), landets største statslige raketbygger, annoncerede planer om at testflyve to nye store genanvendelige raketter i 2025 og 2026. Disse menes at inkludere en ny mellemstor raket (måske en genanvendelig variant af Long March 8 eller en 4-meter-diameter booster under udvikling) og Long March 10, en stor raket tiltænkt bemandede månemissioner, som forventes at have et genanvendeligt første trin. Parallelt har adskillige kinesiske private virksomheder – navne som LandSpace, Space Pioneer, Galactic Energy og iSpace – udført hop-tests og prototypeopsendelser af genanvendelige raketter. LandSpace skabte for eksempel nyheder ved at opsende en metan-drevet raket i kredsløb i 2023 og teste vertikal landing af en trin-prototype. Deep Blue Aerospace udførte en 100-meter vertikal start og landingstest, hvilket minder om SpaceX’s tidlige Grasshopper-forsøg. Det er tydeligt, at Kina ser genanvendelighed som strategisk vigtigt; deres regering har en national strategi for at øge adgangen til rummet og reducere omkostningerne, delvist for at konkurrere med SpaceX’s kapaciteter og for at understøtte en forventet stigning i satellitudsendelser (inklusive mega-konstellationer til bredbånd).

Selv mindre nationale programmer er med på bølgen: Indiens ISRO har testet en Reusable Launch Vehicle-Technology Demonstrator (en lille prototype rumfly-glider) og undersøger et genanvendeligt boosterstadie til fremtiden. Rusland har genoplivet koncepter om genanvendelige “Baikal”-flyback-boostere og har vist mockups af en genanvendelig methalox-raket kaldet Amur (selvom tidsplanen er usikker). Japan og andre har finansieret forskning i genanvendelige motorer og småskala landingsdemonstrationer. Kort sagt, vi er vidne til et paradigmeskifte. Mens SpaceX og Blue Origin gik forrest i den moderne genanvendelige æra, udvikler eller planlægger stort set alle større rumfartsnationer og mange startups nu genanvendelige raketter. Konsensus er, at genanvendelighed er nøglen til billigere, hyppigere og mere fleksibel adgang til rummet.

Seneste milepæle og aktuelle begivenheder inden for genanvendelige raketter

De seneste år har været begivenhedsrige i verdenen af genanvendelige opsendelseskøretøjer, med hurtige fremskridt og opsigtsvækkende præstationer:

SpaceX’s Starship-gennembrud (2023–2024): SpaceX’s Starship-program gjorde betydelige fremskridt. Den første fulde testflyvning af den integrerede Starship og Super Heavy-booster den 20. april 2023 endte i en dramatisk eksplosion i luften få minutter efter opsendelsen, og et andet forsøg i november 2023 “eksploderede også efter at have nået rummet” på grund af problemer med trin-adskillelsen. Disse fejl var ikke uventede i SpaceX’s hurtige itereringsstrategi. Ved den tredje testflyvning i marts 2024 kom Starship meget længere – næsten hele vejen rundt om kloden – men den brød sammen under genindtræden over havet. Endelig, den 6. juni 2024, lykkedes det SpaceX at flyve Starship til kredsløb (næsten) og bringe den ned intakt, hvilket markerede første gang et fuldt genanvendeligt rumfartøj af denne størrelse overlevede rumflyvning og genindtræden. Starship blev opsendt fra Texas, nåede omkring 200 km højde og fløj rundt om Jorden, hvorefter den foretog et kontrolleret dyk med næsen først tilbage i atmosfæren. På trods af at nogle varmeskjoldsfliser faldt af og en flap blev beskadiget, bremsede fartøjet ned og vendte korrekt for en planlagt landing i vandet. Den landede blødt i Det Indiske Ocean 65 minutter efter opsendelsen og opnåede de primære mål for testen. Musk hyldede flyvningen, og SpaceX forberedte sig på de næste tests. Denne række af hurtige opsendelser og den endelige succes ved fjerde forsøg i 2024 demonstrerede Starships levedygtighed og bragte SpaceX tættere på et operationelt fuldt genanvendeligt system. Da NASA regner med Starship til Artemis-måneprogrammet, blev disse udviklinger nøje fulgt. SpaceX har angivet, at de planlægger adskillige flere testflyvninger og sigter mod at opnå tankning i kredsløb og fuld genbrug af begge trin i de kommende par år. Starship-testene understregede SpaceX’s filosofi: skub grænserne, lær af fejl, og bevis genanvendelighed selv i hidtil uset skala.
Blue Origins New Shepard vender tilbage til flyvning (2023): Blue Origin havde sat flyvninger med sin New Shepard suborbitale raket på pause efter en hændelse i september 2022, hvor boosterens motormundstykke fik en strukturel fejl, hvilket udløste en automatisk afbrydelse af den ubemandede kapsel. Det tog over et år med undersøgelser og rettelser – FAA krævede, at Blue Origin implementerede 21 korrigerende handlinger, herunder en redesign af motoren. I december 2023 genoptog Blue Origin med succes New Shepard-opsendelser, hvor en kapsel fyldt med eksperimenter blev sendt til kanten af rummet og boosteren sikkert landede på sin platform. Dette var en vigtig validering af Blue Origins genanvendelige design og operationelle sikkerhed. Flyvningen beviste, at det nye motormundstykke og ændringerne virkede, og det banede vejen for, at Blue kunne genstarte sine rumturistflyvninger. (Der var ingen passagerer ombord på december-testen, men betalende kundeflyvninger forventedes at følge.) Imens har Blue Origin gjort fremskridt med New Glenn – i slutningen af 2024 havde de fuldt samlet test-raketter og sigtede mod en jomfruopsendelse i 2024/25. I 2023 og 2024 testede Blue også komponenter til sit Project Jarvis genanvendelige andet trin (dog mest i hemmelighed) og fortsatte arbejdet på sine BE-4 og BE-7 motorer, der skal drive New Glenn og en fremtidig månelander. En stor nyhed i maj 2023 var, at Blue Origin vandt en NASA-kontrakt om at udvikle en bemandet månelander (i partnerskab med Lockheed Martin), hvilket indikerer NASAs tillid til Blues teknologi, som formodentlig vil udnytte New Glenn-booster til opsendelse. Alt i alt har Blue Origins seneste milepæle været mere stille end SpaceX’s, men de bevæger sig støt fremad med deres trin-for-trin filosofi.
Rocket Labs genanvendelses-milepæle (2022–2023): Rocket Lab gjorde bemærkelsesværdige fremskridt med at bevise genanvendelse for små raketter. I juli 2022 udførte virksomheden en dramatisk test, hvor en helikopter fangede en faldende Electron-booster i dens faldskærm – et stunt, der viste, at opsamling i luften var mulig (selvom de tabte den få øjeblikke senere). Gennem 2022 og 2023 gennemførte Rocket Lab flere missioner, hvor første trin overlevede genindtræden og blev bjærget fra havet. Ved udgangen af 2023 havde de hentet boostere seks gange, inklusive tre succesfulde bjærgninger alene i 2023. Det store spring kom i august 2023, da Rocket Lab genopsendte en motor, der havde fløjet før. En af Electrons Rutherford-motorer, tidligere brugt på en flyvning i maj 2023, blev rekvalificeret og installeret på en ny raket, som blev opsendt den 23. august 2023 med en kommerciel satellit ombord. “Denne mission er et stort skridt mod genanvendelige Electron-raketter,” sagde CEO Peter Beck og forklarede, at det var et af de sidste skridt, før virksomheden forsøger at genflyve et helt første trin. Den genbrugte motor fungerede fejlfrit. Herefter annoncerede Rocket Lab planer om, at de i 2024 sigter mod at genopsende en hel booster, der var blevet bjærget og renoveret. Disse resultater viser, at selv et lille team med en lille raket kan knække genanvendelighedens kode, omend med en anden tilgang end propulsiv landing. Hver succes bringer dem tættere på rutinemæssig genbrug. Den viden, der opnås, indgår også i designet af Neutron, deres næste generations raket, som bygges til hurtig genanvendelighed fra starten.
Nye aktører og tests: Økosystemet for genanvendelige opsendelser er udvidet. Relativity Space gennemførte den første opsendelse af sin Terran 1 raket i marts 2023 – den første 3D-printede raket – som, selvom den kun var delvist succesfuld (den nåede rummet, men ikke kredsløb), gav data til Terran R, en fuldt genanvendelig raket, som Relativity er ved at udvikle. Arianespace/ESA i Europa gennemførte de første hot-fire tests af Prometheus genanvendelige motor og en lille hop-test af et prototype-genanvendeligt trin i 2023 ved Esrange i Sverige under Themis-programmet. I Indien fløj ISRO i april 2023 en test, hvor et prototypevinget RLV-fartøj blev droppet fra en helikopter og landede autonomt på en landingsbane, hvilket demonstrerede nøgleelementer til et fremtidigt genanvendeligt rumfly. Kinas startups opnåede flere milepæle: I juli 2023 blev LandSpace’s Zhuque-2 verdens første metan-drevne raket til at nå kredsløb (selvom den var engangs på den flyvning), og i januar 2024 udførte et kinesisk firma (Space Pioneer) en vertikal landingstest af et lille rakettrin. Senest i 2024 forberedte det kinesiske firma Deep Blue Aerospace et forsøg på at bjærge et første trin fra en orbital opsendelse. I Japan har JAXA igangsat udviklingen af en genanvendelig sonderaket (til suborbitale flyvninger) som teknologitest. Imens fortsatte det amerikanske firma SpaceX med at sætte genbrugsrekorder på rutinemæssige missioner – i 2025 havde de fløjet mere end 70 Falcon 9-missioner på ét år (2022 og igen i 2023), langt de fleste på genbrugte boostere, og satte rekord for genflyvning af en booster (16 missioner med samme booster). De fejrede også Falcon-familiens 500. mission i 2023, hvilket understreger, hvordan genanvendelighed muliggjorde så høj en kadence.

Overordnet viser de seneste nyheder, at genanvendelig raketteknologi er ved at gå fra at være en nyskabelse til at blive det normale. Fejl sker stadig (raketvidenskab er trods alt svært), men det faktum, at en raket så stor som Starship kan overleve kredsløb og genindtræden, eller at et lille firma som Rocket Lab kan hente boostere op fra havet og genbruge motorer, ville have lydt som science fiction for ikke så længe siden. Tendensen accelererer: hver succes opmuntrer til den næste, og selv tilbageslag (som Blue Origins motorfejl eller Starships tidlige eksplosioner) bliver hurtigt lært af og overvundet. Afgørende er det, at politik og holdninger også har udviklet sig. NASA og det amerikanske militær, der tidligere var forsigtige, har nu fuldt ud taget genanvendelige fartøjer til sig. I 2022 lod U.S. Space Force for første gang SpaceX opsende en værdifuld GPS-satellit på en genbrugt Falcon 9-booster, idet de udtrykte tillid efter en grundig certificering til, at en flyveprøvet booster ikke er “mere risikabel” end en ny. Det ville have været utænkeligt for ti år siden. Reguleringsmyndigheder som FAA har også tilpasset sig og udsteder nu rutinemæssigt tilladelser til boosterlandinger og genflyvninger. På markedet er satellitoperatører blevet trygge ved (og foretrækker endda) de lavere priser og hyppige opsendelsesmuligheder, som genbrugte raketter tilbyder.

Sammenfattende er den nuværende situation (cirka 2024–2025), at genanvendelige raketter er kommet for at blive og hurtigt er ved at blive standarddriftsformen for mange opsendelsestjenester.

Økonomiske og miljømæssige konsekvenser: Fordele og ulemper ved genanvendelighed

Økonomiske fordele og udfordringer

Det økonomiske rationale for genanvendelige raketter er ligetil: ved at genbruge hardware fordeler man de enorme omkostninger ved raketbygning over flere flyvninger, i stedet for at smide investeringen i havet efter én brug. Opsendelsesomkostninger har historisk været en stor barriere for aktiviteter i rummet – enkelte opsendelser har ofte kostet ti- til hundreder af millioner dollars. Genanvendelighed lover at bryde den barriere. Faktisk kan brugen af en genanvendelig booster og kapsel, i stedet for engangssystemer, sænke prisen pr. opsendelse betydeligt. Nogle analyser har vist, at en genanvendelig raket kan være op til 65% billigere end en tilsvarende engangsraket til samme mission. SpaceX’s dramatiske prisfald med Falcon 9 bekræfter dette: til ca. $67M kan en Falcon 9 sende 20+ tons i kredsløb, mens tidligere engangsraketter tog to til tre gange så meget for tilsvarende løft. Rocket Lab forventer ligeledes, at prisen pr. lille opsendelse vil falde, når Electron-genanvendelighed er fuldt implementeret. Som en nylig artikel fra rumindustrien spøgefuldt bemærkede: hvis hver flyrejse krævede, at man byggede en helt ny 747, ville flyrejser være vanvittigt dyre – heldigvis genbruges fly, og det samme princip kan gælde for raketter.

Genanvendelighed muliggør også en højere opsendelseskadence. Når en booster kan flyve, lande og flyve igen med kort mellemrum, behøver en udbyder ikke at fremstille en helt ny raket til hver mission. Det betyder, at gennemstrømningen af opsendelser kan øges uden en lineær stigning i produktionsomkostninger eller fabriksstørrelse nasa.gov. SpaceX er et godt eksempel: ved at genbruge boostere var de i stand til at understøtte en bølge af Starlink-satellitopsendelser (ofte opsendte boostere 5-10 gange om året hver), noget der ville have været uoverkommeligt dyrt, hvis hver mission krævede en helt ny raket. I bund og grund fordeles de faste produktionsomkostninger over mange flyvninger, hvilket sænker gennemsnitsprisen pr. flyvning markant. Dette åbner døren for missioner, der tidligere ville have været urentable. Mindre virksomheder, universitets-payloads og startups har råd til opsendelser; ambitiøse projekter som mega-konstellationer eller dybdrumsmissioner bliver mere økonomisk mulige.

Når det er sagt, er genanvendelighed ikke en gratis omgang økonomisk set. Udvikling af en genanvendelig raket koster mange F&U-midler på forhånd, og renovering mellem flyvninger er ikke gratis. Der er et break-even-punkt: du skal flyve en booster et vist antal gange, før besparelserne overstiger de ekstra udviklings- og behandlingsomkostninger. Hvis en raket kun genbruges et par gange, kan fordelene være marginale eller endda negative. Som en analyse bemærkede: “En genanvendelig raket, der kun flyver tre eller fire gange om året, er langt fra at være mere bæredygtig [økonomisk] end en engangsraket,” når man medregner vedligeholdelse og faste omkostninger. Genanvendelighed kommer virkelig til sin ret, når du har høj opsendelsesfrekvens og kan vende køretøjer hurtigt. SpaceX fik dette til at fungere ved at skabe deres egen efterspørgsel (Starlink-opsendelser) for at flyve boostere ofte. På markeder med lavere opsendelsesrater (f.eks. et land med kun et par statslige opsendelser om året) kan et dyrt genanvendeligt system have svært ved at betale sig. Europæiske embedsmænd har kæmpet med dette spørgsmål: uden en Starlink-lignende efterspørgsel, kan Europa retfærdiggøre en fuldt genanvendelig raket, eller ville den stå for meget stille? Det er en nuanceret ligning.

Derudover kan genanvendelighed indebære præstationskompromiser, der påvirker økonomien. En genanvendelig booster reserverer typisk brændstof til landingsmanøvrer eller bærer ekstra masse (landingsben, varmeskjold), hvilket betyder, at den løfter mindre nyttelast, end den kunne, hvis den blev opbrugt. For eksempel kan SpaceX’s Falcon 9 løfte omkring 23 tons til lav jordbane som engangsraket, men kun ~18 tons når første trin landes, fordi den holder noget brændstof i reserve og bærer genvindingsudstyr. For de fleste missioner er dette et acceptabelt tab, men for meget tunge eller højenergi-missioner er genanvendelighed nogle gange ikke praktisk. SpaceX vælger lejlighedsvis at opbruge en booster (ikke genvinde den) for en særligt krævende nyttelast for at få lidt mere ydeevne. Dette viser, at værdien af genbrug skal afvejes mod missionens krav. For mål som geostationær bane eller interplanetariske baner kan en delvist genanvendelig løfteraket være nødt til at flyve i engangstilstand eller bruge flere trin. Økonomisk set er genanvendelighed i øjeblikket mest fordelagtig for højvolumen, lavenergi-opsendelser (som opsendelse af satellitter til LEO), hvor du kan genbruge ofte. For sjældne, supertunge missioner (Mars-sonder osv.) kan engangs-tunge boostere stadig spille en rolle – i hvert fald indtil fuldt genanvendelige superraketter som Starship kommer online og ændrer regnestykket.

Sammenfattende er de økonomiske fordele ved raketgenanvendelse overbevisende: drastisk lavere marginalomkostninger pr. flyvning, mulighed for at øge opsendelsesfrekvensen og åbning af nye markeder (som rumturisme eller store konstellationer) ved at gøre opsendelser mere overkommelige. Ulemperne eller udfordringerne er, at det kræver betydelige indledende investeringer og kun betaler sig fuldt ud med tilstrækkelige flyverater og operationel effektivitet. Efterhånden som teknologien modnes, er omkostningsparadigmet dog ubestrideligt ved at ændre sig. Adgang til rummet bliver billigere, og genanvendelighed er en væsentlig årsag. Det siger noget, at selv skeptikere er blevet overbevist – i midten af 2020’erne anerkendte både europæiske og amerikanske embedsmænd, at succesen med SpaceX’s model “har omformet industrien”, og at det ikke er bæredygtigt på lang sigt at ignorere genanvendelighed. Med Elon Musks ord er genanvendelige raketter “det afgørende gennembrud, der er nødvendigt for at gøre livet multiplanetært” – og selvom det er et ambitiøst synspunkt, er der enighed om, at de bestemt er et gennembrud for at gøre rumflyvning mere forretnings-bæredygtig.

Miljømæssige overvejelser

Raketopsendelser har miljømæssige konsekvenser, og genanvendelighed ændrer disse konsekvenser på forskellige måder – nogle positive, andre kræver omhyggelig analyse. På den positive side betyder genbrug af raketter, at færre raketter skal produceres og kasseres, hvilket kan reducere affald og forurening fra produktions- og bortskaffelsesprocesserne. Hver rakettrin, der bliver genvundet og genfløjet, er én mindre vragdel, der synker til havbunden eller brænder op i atmosfæren (med potentiel nedfald af affald). Dette betyder mindre materialeforbrug (metal-legeringer, kulfiber osv.) og mindre industriel produktion af nye raketter, hvilket er gavnligt ud fra et ressourceforbrugsperspektiv. Som en artikel fra et rumkonsortium bemærkede, “reduktion af antallet af kasserede raketkomponenter mindsker rumaffald… og har en miljømæssig effekt, hvilket stemmer overens med det stigende fokus på bæredygtige praksisser.” I stedet for at betragte rakettrin som engangsaffald, holder genanvendelighed dem i omløb. Dette hjælper også med at afbøde det voksende problem med rumaffald i kredsløbsområder – for eksempel, hvis øvre trin til sidst kan genbruges eller deorbiteres ansvarligt, vil det betyde færre døde objekter, der efterlades drivende i rummet.

Et andet ofte nævnt miljømæssigt gode: brændstofeffektivitet. En genanvendelig raket er designet til optimal udnyttelse af brændstof, fordi enhver ubrugt margin ideelt set bringes tilbage (selvom genanvendelige raketter paradoksalt nok medbringer ekstra brændstof til landing). Nogle fortalere hævder, at overordnet set kan et genanvendeligt system bruge mindre samlet brændstof pr. opsendt nyttelast end at producere og opsende flere engangsraketter for at løfte den samme samlede nyttelast. Rationelt set kræver det meget energi og materialer at bygge en ny raket til hver flyvning, mens det er mindre ressourcekrævende at renovere en eksisterende. En kilde antyder endda, at genanvendelige raketter “bruger mindre brændstof end engangsraketter, hvilket gør dem relativt bedre for miljøet”. Denne påstand kan virke overraskende, da en given genanvendelig opsendelse bruger mere brændstof under missionen (den skal reservere brændstof til landing), men hvis det betyder, at det samme fartøj kan bruges i stedet for at bygge f.eks. fem separate raketter, kan de samlede livscyklusomkostninger for brændstof (og energi) faktisk være lavere. Livscyklus-analyser er komplekse, men intuitionen er, at genbrug af en raket er som at genbruge alt andet – det kan spare energi og udledning sammenlignet med at lave nyt hver gang. Derudover begynder mange nye genanvendelige raketter at bruge renere brændstoffer: SpaceX’s Starship og Blue Origins New Glenn bruger begge flydende metan (CH4) og flydende ilt, som forbrænder mere fuldstændigt og producerer mindre sod (sort kulstof) sammenlignet med det petroleum (RP-1), der bruges i ældre raketter. Ifølge SpaceX har metanraketter omkring 20–40% lavere CO₂-udledning og markant mindre sod- og partikeludledning i den øvre atmosfære end petroleumraketter. Blue Origins New Shepard og nogle trin af New Glenn bruger flydende brint og ilt, hvis udstødning kun er vanddamp, altså nul CO₂-udledning (selvom produktionen af brint i sig selv har miljøomkostninger, medmindre det sker via grønne metoder). Kort sagt er genanvendelige raketter ofte forrest inden for grønnere raketteknologi, idet de bruger brændstoffer og motorer, der sigter mod at minimere skadelige udledninger som CO₂, CO og partikler.

Dog er genanvendelighed ikke et miljømæssigt universalmiddel. Raketter udleder stadig forbrændingsgasser direkte i den øvre atmosfære, og øget opsendelsesfrekvens – som genanvendelighed gør økonomisk mulig – betyder flere opsendelser og potentielt flere udledninger samlet set. Selvom de nuværende globale opsendelsesrater er relativt lave (måske 150 baneopsendelser på verdensplan i 2023) og det samlede CO₂-aftryk derfor er meget lille sammenlignet med luftfart (raketbrændstofforbrug er historisk <1% af luftfartens), er bekymringen, at hvis rumfart opskaleres markant (som nogle forudser med rumturisme, satellitkonstellationer osv.), kan de samlede effekter på atmosfæren vokse og blive ikke ubetydelige. For eksempel udleder raketter sort kulstof (sod) og aluminapartikler i stratosfæren, hvor disse forurenende stoffer kan forblive og påvirke atmosfærens kemi og klima. Raketter med fast brændstof (som dem på rumfærgen og nogle nuværende raketter) udleder saltsyre og aluminiumsoxid, der kan nedbryde ozon i deres umiddelbare røgfane – men med få opsendelser har effekten været meget lokal og kortvarig. Hvis opsendelsesfrekvensen steg dramatisk, kunne disse effekter forstærkes. Genanvendelige raketter hjælper her ved at skifte til flydende brændstoffer (f.eks. minimere brugen af fast brændstof) og ved at reducere behovet for at producere mange raketter (industrielle udledninger) for et givent antal flyvninger.

En miljømæssig overvejelse er genindtrædelses- og genvindingsprocessen. Når en rakettrin vender tilbage gennem atmosfæren, kan den, hvis den ikke styres korrekt, bryde op og afsætte affald over store områder (det frygtede “rumskrot”-genindtrædelsesproblem). Genanvendelige raketter undgår ukontrollerede genindtrædelser – de vender tilbage enten til et landingssted eller til en planlagt nedstyrtning i havet. Dette forbedrer sikkerheden og miljørenheden sammenlignet med kasserede trin, der kan sprede affald. Når det er sagt, har en kontrolleret genindtrædelse stadig et lydboom-aftryk, og landingsoperationer (især med fremdriftslandinger) involverer oprettelse af udelukkelseszoner, skibe osv., hvilket har et lille miljømæssigt og logistisk aftryk. Landingspladser og renoveringsfaciliteter har deres egne miljøstyringsbehov (til håndtering af resterende brændstof osv.). Så selvom disse er relativt mindre problemer, illustrerer de, at genanvendelighed flytter nogle påvirkninger fra produktionssteder til driftssteder.

En anden fordel: Reduceret orbitalt affald. Et fuldt genanvendeligt system som Starship ville betyde, at ingen trin efterlades i kredsløb. Nuværende engangstrin forbliver ofte i kredsløb som affald eller genindtræder til sidst ukontrolleret. Ved at bringe begge trin tilbage ville Starship stort set eliminere skabelsen af nyt orbitalt affald fra opsendelser. Selv delvist genanvendelige systemer (som Falcon 9) reducerer affald – SpaceX laver nogle gange en kontrolleret deorbit-brænding af deres andet trin (selvom det ikke genbruges) for at sikre, at det genindtræder og ikke bliver hængende i rummet. Denne tankegang om “lad være med at efterlade affald i rummet” er lettere at adoptere, når genanvendelighed er en del af designmentaliteten.

For at opsummere det miljømæssige regnskab: Genanvendelige raketter stemmer godt overens med bæredygtighedsmål, men kræver omtanke i implementeringen. På den ene side reducerer de affald, sparer materialer og kan udnytte renere brændstofteknologi – hvilket gør hver opsendelse mere ressourceeffektiv. På den anden side kan de, ved at muliggøre mange flere opsendelser (og større fartøjer), øge de samlede emissioner og forurening i stor højde, hvis det ikke modvirkes med grønnere brændstoffer og praksisser. Branchen er opmærksom på dette og undersøger allerede løsninger (som CO2-neutrale brændstoffer eller endda fremtidige koncepter med luftåndende første trin osv.). En rum-miljøforsker, Martin Ross fra The Aerospace Corporation, udtrykte det sådan: rumindustriens nuværende CO2-udledning er forsvindende lille (<1% af luftfarten), men vi skal studere og forudse effekterne, når vi skalerer op. Opmuntrende nok træffer den nye generation af raketter valg med miljøpåvirkning for øje: f.eks. Blue Origins BE-3- og BE-7-motorer forbrænder hydrogen/ilt (rent udstødning), SpaceX er gået fra sodet petroleum til renere metan, og Rocket Lab bruger meget raffineret petroleum, men planlægger at kompensere eller minimere deres aftryk.

Afslutningsvis er genanvendelighedens miljøpåvirkning netto positiv på mange områder – især ved at reducere industriel produktion og rumaffald – men det fjerner ikke alle bekymringer. Ligesom genanvendelige raketter gør rummet mere tilgængeligt, bliver det vigtigt at sikre, at øget adgang ikke fører til utilsigtet miljøskade. Med omhyggelig styring og fortsat innovation (måske genbrug af brændstoffer, brug af grønnere brændstoffer osv.) er målet en virkelig bæredygtig rumopsendelsescyklus, hvor raketter kan opsendes og lande rutinemæssigt med minimal påvirkning af vores planet.

Tekniske og ingeniørmæssige udfordringer

At bygge en raket, der ikke kun kan nå rummet, men også vende tilbage i ét stykke, er en enorm ingeniørmæssig udfordring. Genanvendelige opsendelseskøretøjer står over for alle de samme forhindringer som engangsraketter (kraftfulde motorer, vægtreduktion, styring osv.), plus en hel række yderligere kompleksiteter. Her er nogle af de vigtigste tekniske udfordringer og hvordan ingeniører har tacklet dem:

At overleve genindtræden og varmen: Måske den mest åbenlyse udfordring er at modstå den intense varme og de belastninger, der opstår, når man genindtræder Jordens atmosfære. Når en rakettrin falder tilbage fra kanten af rummet, kan den bevæge sig med 10 til 25 gange lydens hastighed, og rammer tæt luft, der kan opvarme overflader til tusindvis af grader. For genanvendelige køretøjer betyder det, at varmeskjold er afgørende. Rumfærgens orbitere havde berømt tusindvis af termiske fliser for at overleve genindtræden fra kredsløb. Moderne genanvendelige boostere som Falcon 9 griber genindtræden anderledes an: de bremser kraftigt op med en supersonisk retro-propulsiv forbrænding af deres motorer for at sænke farten og undgå den værste opvarmning. Alligevel skal de bygges robuste – gitterfinner og andre overflader er lavet af varmebestandige materialer (SpaceX bruger titanium-gitterfinner på Falcon 9, fordi aluminiumsfinner blev deformeret af varmen på de første flyvninger). SpaceX’s Starship øverste trin, som oplever højere genindtrædningshastigheder fra kredsløb, er belagt med keramiske termiske beskyttelsesfliser på undersiden, meget ligesom rumfærgen. På Starships testgenindtrædener i 2023–24 observerede ingeniører fliser, der faldt af, og flapper, der blev svedet – et tegn på, hvor barskt miljøet er. På den vellykkede Starship-flyvning i juni 2024 “begyndte stumper af metal og… varmeskjoldsfliser at flyve af” under den ildfulde nedstigning. Det er tydeligt, at det er en stor udfordring at perfektionere holdbare, lette varmeskjolde (og holde dem fast!). SpaceX arbejder løbende på flisedesign og fastgørelsesmetoder for at sikre, at Starship kan genindtræde fra kredsløb flere gange uden at skulle totalrenoveres hver gang. Andre tilgange, som Blue Origins New Glenn-booster, vil bruge en robust påmalet termisk belægning og en vis aktiv køling for at overleve genindtrædningen ved lavere hastighed fra ~kredsløbshastighed. Hvert genanvendeligt design skal finde ud af, hvordan man forhindrer, at kritiske strukturer smelter eller går i stykker – en ikke-triviel opgave.
Vejledning, navigation & kontrol (GNC): At lande en rakettrin tilbage på Jorden sammenlignes ofte med at “balancere en kost på hånden” – det er et dynamisk ustabilt, vanskeligt kontrolproblem. Boosteren kommer ned med halen først og skal holde sig korrekt orienteret (ved hjælp af gitterfinner eller motorophæng) mod vind og forstyrrelser, og derefter tænde motorerne på præcis det rigtige tidspunkt for at bremse og lande blidt. At opnå dette krævede fremskridt inden for ombordcomputere, sensorer (som GPS og inertielle måleenheder) og kontrolalgoritmer. SpaceX havde flere næsten-fejl og “hårde landinger” i de tidlige forsøg (2013–2016), mens de justerede deres landingssoftware. Nu ser det næsten rutinemæssigt ud, men under overfladen foretager systemet konstante mikrojusteringer. Blue Origins suborbitale New Shepard, selvom den er langsommere, skulle på samme måde mestre fremdriftslanding fra stor højde. En interessant indsigt fra Jeff Bezos: fysikken favoriserer faktisk større raketter, når det gælder vertikal landing. “Vertikal landing kan bedst lide store raketter, fordi det er nemmere at balancere en kost end en blyant på din finger,” bemærkede Bezos – hvilket betyder, at en høj, tung booster er lidt mere stabil under nedstigning end en lille. Dette lover godt for store boostere som New Glenn eller Starship. Ikke desto mindre har enhver landende raket brug for robust software til at håndtere motorregulering, afvigelse hvis den er ude af kurs, og sidste-øjebliks-korrektioner (som man ser, når Falcon-boostere nogle gange tipper lidt og så retter sig op lige før landing). Desuden tilføjer landing på et bevægeligt droneskib til havs (for SpaceX) kompleksitet – systemet skal håndtere platformens bevægelse og et mindre målområde. Indtil videre har avancerede GNC-systemer løst opgaven og lavet præcisionslandinger, der engang blev anset for næsten umulige. I 2022 lavede en Falcon 9-booster en landing med kun en eller to meters nøjagtighed på droneskibet – en forbløffende præstation inden for kontrol.
Strukturel slitage: Raketter bygges så lette som muligt, hvilket ofte betød i engangsdagene, at de blev presset tæt på materialernes grænser for én flyvning. Genanvendelige raketter skal holde til ikke bare én, men mange flyvninger, så ingeniører skal sikre, at strukturer, tanke og motorer kan overleve gentagne belastningscyklusser. Dette indebærer at håndtere træthed (små revner, der vokser ved gentagen belastning), vibration og akustik (opsendelse og genindtræden er larmende og voldsomme, hvilket gradvist kan ryste tingene fra hinanden), og termisk cykling (gentagen opvarmning og afkøling kan svække materialer). SpaceX overvandt nogle af disse problemer ved at forstærke visse komponenter på Falcon 9 i successive versioner (den “Block 5” Falcon 9, der blev introduceret i 2018, var optimeret til hurtig genbrug, med opgraderede varmebestandige motordyser, beskyttende belægninger osv.). De har også inspektionsrutiner til at tjekke for strukturelle problemer mellem flyvninger. En afgørende komponent, der udsættes for meget stress, er motoren – at genstarte en motor flere gange og regulere den kan give belastning. Alligevel har SpaceX’s Merlin-motorer vist sig at være bemærkelsesværdigt robuste, hvor nogle har fløjet 10+ gange. Rocket Labs tilgang med Electron var lærerig: deres booster er af kulfiberkomposit og teoretisk til engangsbrug, men de fandt, at de genvundne trin var i god nok stand til potentielt at flyve igen med mindre reparationer, hvilket indikerer, at der var marginer. Alligevel kræver certificering af hardware til genbrug grundig analyse og nogle gange destruktiv test af komponenter for at forstå grænserne. Udfordringen er at finde den rette balance: gør raketten robust nok til genbrug, men ikke så overbygget, at den mister for meget ydeevne. Moderne materialer (som SpaceX’s brug af rustfrit stål til Starship, der tåler varme og stress bedre end aluminium) hjælper i denne henseende.
Fremdrifts- og landingssystemer: At udføre et landingsbrænding på det rigtige tidspunkt er et spørgsmål om liv eller død for en genanvendelig booster. Det kræver motorer, der kan genstarte pålideligt og regulere effekten dybt. Mange traditionelle raketmotorer var ikke designet til at stoppe og genstarte midt i flyvningen, slet ikke flere gange. SpaceX var nødt til at gøre Merlin-motoren i stand til at genstarte til boostback-brændinger, genindtrædelsesbrændinger og landingsbrændinger. Blue Origins BE-3 (på New Shepard) kan regulere effekten helt ned til kun et par procent af maksimal thrust, hvilket muliggør blide landinger – en evne mange motorer mangler. Designet af motorer til genbrug betyder også, at de skal kunne tåle at blive genantændt igen og igen. Dette er grunden til, at vedligeholdelse mellem flyvninger er en faktor: for eksempel var rumfærgens hovedmotorer (RS-25) genanvendelige og utroligt højtydende, men de krævede omfattende inspektion og renovering efter hver mission, inklusive udskiftning af turbinedele osv. SpaceX gik efter en langt mere “industriel” tilgang med Merlins: moderat ydeevne, men nemme at genbruge med minimal indsats (faktisk var deres mål, at “inspektion af en Falcon 9 mellem flyvninger skal være som at inspicere et fly” – en hurtig klargøring). For at opnå dette krævede det forenklinger som at bruge termisk stabile designs, undgå eksotiske materialer, der kan være sprøde, og at designe for færre forbrændingsustabiliteter (raketmotorers store plage). Valg af brændstof betyder også noget – f.eks. brænder metan renere end petroleum, hvilket betyder mindre sodopbygning inde i motoren og rørsystemet, og dermed mindre behov for rengøring mellem flyvninger. Det er bemærkelsesværdigt, at Rocket Lab måtte kæmpe med saltvandsnedsænkning, når de genvandt Electron-motorer – saltvandskorrosion kan ødelægge motorer, så de har arbejdet på metoder til at beskytte eller hurtigt skylle motorerne efter opsamling. I fremtiden kan vi måske se motorfangstsystemer eller landinger på tørt land for helt at undgå havvand (SpaceX undgår saltvand ved at lande på skibe). Hver af disse er et løsbart ingeniørproblem, men det kræver iteration og kreative løsninger.
Hurtige turnaround-operationer: Det er ikke kun rakethardwaren, men også processerne, der er en udfordring. For virkelig at opnå den økonomiske fordel skal genbrug være hurtig og billig. Hvis en booster kræver tre måneders adskillelse og renovering mellem flyvninger, mister man meget af fordelen (som rumfærgen fandt ud af). Så udfordringen er at designe operationer, hvor man kan lande en booster og inden for dage eller uger tanke den op og flyve igen med minimal menneskelig indgriben. SpaceX har gjort fremskridt: deres rekord er en booster genfløjet på omkring 21 dage, og de sigter efter at skære det ned. Jeff Bezos har sagt, at New Glenns booster-turnaround-mål er 16 dage. At opnå det betyder at strømline inspektioner (måske ved at bruge avanceret ikke-destruktiv evaluering som billeddannelse af strukturen for revner, eller endda in-situ sensorer, der overvåger rakettens tilstand under flyvning), automatisere processer (som at bruge robotter til at påføre eller kontrollere varmeskjoldfliser osv.), og sikre at rakettens design er “operabelt” – let at servicere, tilgå og samle igen. Med Bezos’ ord ønsker de genanvendelighed så gnidningsfri, at “det aldrig giver mening at bruge engangsraketter” – en høj standard. Omvendt advarer nogle eksperter om, at for stort fokus på hurtig turnaround kan gå ud over sikkerheden eller føre til skjulte skader. Det militære koncept om “hurtig genbrug” (som at opsende den samme raket to gange på 24 timer) er blevet demonstreret i suborbitale tests, men endnu ikke i orbitale, og det er stadig uvist, om ultrahurtig turnaround vil være økonomisk eller nødvendigt for de fleste kunder. Ikke desto mindre indebærer det at skabe et genanvendeligt system at designe alt fra transport (at flytte landede boostere tilbage til opsendelsesstedet), renoveringshaller, opbevaring mellem flyvninger og så videre. SpaceX har bygget en hel flåde af bjærgningsskibe, kraner og nu endda en robotarm til opsamling (det såkaldte “Mechazilla”-tårn i Boca Chica) for at strømline Starship-operationer i fremtiden. Det er et økosystem af ingeniørmæssige udfordringer, der rækker ud over selve raketten.

Kort sagt kræver det at gøre raketter genanvendelige, at man overvinder utroligt komplekse fysiske og ingeniørmæssige problemer: ekstrem varme, præcis kontrol, genanvendelighed af materialer under belastning, pålidelige motorer og effektive operationer. Hvert firma har mødt tilbageslag på denne vej – SpaceX mistede flere prototyper, før de perfektionerede Falcon-landinger, Blue Origin måtte redesigne en motordel efter en fejl, Rocket Lab måtte justere faldskærmsdesign og lære at fiske boostere op af oprørte have. Men én for én bliver disse udfordringer løst. Hver testflyvning, selv fiaskoerne, lærer ingeniørerne værdifulde lektier. Som resultat er det, der engang virkede næsten umuligt – f.eks. at bringe en 14-etagers rakettrin, der flyver med hypersonisk hastighed, sikkert tilbage til Jorden – nu en bevist (om end stadig imponerende) rutine. Der er yderligere udfordringer forude (som at gøre øverste trin genanvendelige, hvilket er endnu sværere på grund af højere genindrejsehastigheder og mindre margin til landingsbrændstof), men tendensen er, at ingeniørerne finder innovative løsninger. Gårsdagens tekniske forhindringer bliver til nutidens standardpraksis inden for genanvendelig raketteknologi.

Militære og kommercielle implikationer

Fremkomsten af genanvendelige raketter forvandler ikke kun forretning og udforskning – det har også betydelige konsekvenser for national sikkerhed, forsvar og den kommercielle rumsektor som helhed.

På den kommercielle side muliggør billigere og hyppigere opsendelsesmuligheder nye former for virksomheder og tjenester. Den måske mest synlige effekt har været fremkomsten af mega-konstellationer af satellitter. SpaceX’s eget Starlink-projekt – der sigter mod tusindvis af bredbåndsinternet-satellitter – er en direkte fordelstager af genanvendelighed. Ved at genbruge Falcon 9-raketterne adskillige gange har SpaceX drastisk reduceret omkostningerne ved at opsende Starlink-netværket og rutinemæssigt sendt partier af 50-60 satellitter op. Dette ville simpelthen ikke være økonomisk muligt med engangsraketter til traditionelle priser. Tilsvarende regner andre virksomheder, der planlægger konstellationer (OneWeb, Amazons Project Kuiper osv.), med tilgængeligheden af hyppige og billigere opsendelser (fra udbydere som SpaceX, Blue Origin, Arianespaces fremtidige genanvendelige raketter osv.) for at gøre deres forretningsplaner levedygtige. I en bredere forstand udvider genanvendelighed adgangen til rummet for mindre aktører. Lavere opsendelsesomkostninger betyder, at universiteter, små startups og endda udviklingslandes rumagenturer kan opsende nyttelaster, der tidligere var uden for rækkevidde. Vi ser en eksplosion af små satellit-startups (til jordobservation, kommunikation, vejr og teknologidemonstrationer) – hvoraf mange direkte nævner de overkommelige opsendelser med Falcon 9 eller Electron som afgørende for deres eksistens. Som en rumøkonom bemærkede, “SpaceX’s genanvendelige model sænker drastisk opsendelsesomkostningerne og øger flyvefrekvensen” for LEO-missioner, hvilket er en game-changer for den kommercielle levedygtighed af rumprojekter.

Derudover åbner genanvendelighed nye markeder som rumturisme. Blue Origin og Virgin Galactic (sidstnævnte bruger et delvist genanvendeligt luftbåret rumfly) har nu fløjet private borgere ud i rummet. Selvom industrien stadig er i sin vorden, vil den være afhængig af fartøjer, der kan flyve ofte og sikkert – i praksis drift som et fly – hvilket kun er muligt med genbrug. Genanvendelige raketter gør også koncepter som on-orbit servicing og rum-infrastruktur mere realistiske; for eksempel kan et firma opsende en rumstationsmodul eller et satellit-brændstofdepot velvidende, at genforsynings- eller samlingsmissioner kan udføres med genbrugte raketter til lavere pris.

De etablerede opsendelsesudbydere og rumfartsindustrien har været nødt til at tilpasse sig hurtigt. I årtier har virksomheder som ULA eller internationale agenturer været stolte af ekstremt pålidelige engangsraketter (Atlas, Delta, Ariane osv.), ofte med konservative designmargener og tilsvarende høje omkostninger. SpaceX’s succes med genanvendelighed har været disruptiv – det har tvunget disse aktører til at overveje nye økonomiske modeller eller risikere at miste kommercielle markedsandele. Vi har allerede set Arianespace kæmpe: deres kommende Ariane 6 blev designet før Falcon 9’s genanvendelighed var bevist og er ikke genanvendelig; som følge heraf kan Ariane 6 blive mindre konkurrencedygtig på pris, og nogle i Europa ønsker at indføre genanvendelighed i efterfølgere så hurtigt som muligt. ULA’s Vulcan-raket vil starte som engangsmodel, men ULA har åbnet op for delvis genanvendelse. Det konkurrencepres, som genanvendelige aktører skaber, driver et mere dynamisk og innovativt opsendelsesmarked, hvilket kan føre til konsolidering eller ændringer – f.eks. forudser nogle færre udbydere på længere sigt, fordi hvis én virksomhed kan opsende ti gange så mange missioner med samme flåde (takket være genbrug), kan den tage en større del af markedet. Økonomisk set kan genanvendelighed reducere den samlede efterspørgsel efter nye raketter (da hver raket kan flyve flere gange), hvilket presser producenter, der er afhængige af at bygge mange enheder. Men det kan også stimulere efterspørgslen ved at sænke priserne og muliggøre flere rum-baserede forretninger, og dermed måske øge det samlede antal opsendelser. Vi ser i bund og grund et klassisk eksempel på disruptiv innovation udspille sig.

For militæret og national sikkerhed giver genanvendelige raketter både muligheder og nogle strategiske overvejelser. Den primære fordel, militæret ser, er responsiv opsendelse. I militær rumstrategi er der stigende fokus på evnen til hurtigt at erstatte eller supplere satellitter i kredsløb, især hvis nogle bliver sat ud af spillet i en konflikt (et koncept kaldet “taktisk responsivt rum”). Genanvendelige raketter, med deres hurtige klargøring, kan gøre det muligt for militæret at opsende med kort varsel, da en booster kan klargøres og genopsendes uden at vente på, at et nyt fartøj bygges. For eksempel brugte U.S. Space Force i 2021 en genbrugt Falcon 9-booster til at opsende en GPS-satellit (efter først at have været tøvende). Da SpaceX demonstrerede pålidelighed, tog militæret genbrug til sig – embedsmænd sagde efter certificering, at de ikke anser en flyveprøvet booster for mere risikabel end en ny. Dette er betydningsfuldt: det betyder, at militæret også får besparelserne (hvorfor bruge 100 mio. dollars på en helt ny raket til hver mission, hvis en genbrugt til halv pris kan gøre det?). Disse besparelser kan kanaliseres til andre forsvarsbehov eller muliggøre opsendelse af flere satellitter for det samme budget.

Desuden, med potentielle konflikter, der udspiller sig i rummet (anti-satellitvåben osv.), kan det at have en flåde af genanvendelige opsendelsesfartøjer blive et strategisk aktiv. Forestil dig et scenarie, hvor en nation kan genetablere en satellitkonstellation på få dage efter et angreb, ved at bruge raketter, der kan lande og genopsendes hurtigt – det kan afskrække modstandere fra overhovedet at angribe satellitter. Det amerikanske militær og DARPA har gennemført øvelser og konkurrencer med mål om meget hurtige opsendelser; et koncept er at have boostere i beredskab, der kan opsende små nyttelaster inden for 24 timer efter aktivering. Genanvendelige systemer passer naturligt til dette, da de sænker omkostningerne og kan testes/forfines gennem hyppig brug i fredstid, hvilket sikrer pålidelighed, når det gælder.

Fra et geopolitisk perspektiv er genanvendelighed også ved at blive en slags våbenkapløb. Det faktum, at Kina investerer massivt i genanvendelig raketteknologi, viser, at de anerkender dens strategiske betydning. Dominans i rummet handler ikke kun om at have raketter, men om at have billige, hurtigt tilgængelige raketter. Nogle kommentatorer har bemærket, at SpaceX’s kapacitet næsten svarer til at have et hurtigt globalt deployeringssystem, som andre nationer endnu ikke kan matche. Faktisk har Musk overvejet (og endda underskrevet en aftale med det amerikanske militær om at undersøge) ideen om at bruge Starship til punkt-til-punkt transport på Jorden, hvor gods eller måske tropper leveres over hele kloden på under en time. Selvom det stadig er spekulativt, understreger det, hvordan genanvendelig raketteknologi kan få militære logistiske anvendelser langt ud over satellitopsendelse – i praksis som superhurtige fragtfly, der kan hoppe suborbitalt mellem kontinenter.

Dog overvejer militæret også pålidelighed og kontrol. Tidligere var nogle militærfolk skeptiske over for genbrug til kritiske nationale sikkerhedsnyttelaster, da de frygtede, at en brugt raket kunne være mindre pålidelig. Denne skepsis er stort set forsvundet efter dokumenterede succeser (Space Force har nu fløjet adskillige missioner på genbrugte Falcon 9’ere). En anden overvejelse er industriel base og uafhængighed: hvis ét privat firma (f.eks. SpaceX) får monopol med en super-genanvendelig raket, risikerer regeringen så at blive for afhængig af det? Det er delvist derfor, det amerikanske forsvarsministerium fortsat støtter flere opsendelsesudbydere (herunder nyere som Blue Origin og fremvoksende små raketfirmaer) – for at sikre redundans og undgå et enkelt fejlniveau eller monopol.

For den kommercielle satellitindustri har genanvendelighed været en gevinst i form af lavere omkostninger, men det introducerer også nye dynamikker. For eksempel kan satellitproducenter tilpasse deres design for at udnytte hyppigere opsendelser, måske ved at lave satellitter med kortere levetid, men sende erstatninger op mere regelmæssigt (fordi opsendelse er billigere og let tilgængelig – en strategi der passer med mega-konstellations-tilgangen). Også forsikrings- og kontraktmodeller måtte tilpasses: I starten spekulerede forsikringsselskaber på, om det var mere risikabelt at flyve med en “brugt” raket (hvilket førte til højere præmier), men data har vist, at genbrugte boostere indtil videre er lige så pålidelige. Nu er det almindeligt, at satellitkunder faktisk anmoder om en flyvebevist booster, velvidende at den allerede har været igennem en opsendelse og er testet.

Endnu en konsekvens: accelereret innovation. Ved at gøre opsendelser hyppige og overkommelige, gør genanvendelighed det muligt for virksomheder og forskere at iterere hurtigere på satellitteknologi (kortere ventetid på opsendelse, lavere omkostning ved at prøve noget nyt). Det svarer til, hvordan billig computerkraft satte gang i softwareinnovation – billig opsendelse kan sætte gang i innovation inden for rumhardware og -applikationer. Vi ser begyndelsen på det med for eksempel virksomheder, der opdaterer deres satellitkonstellationer hvert par år med ny teknologi (fordi de kan sende erstatninger op ofte). Militæret kan også drage fordel af at teste nye systemer i rummet oftere uden ublu omkostninger.

I det store billede ændrer genanvendelige raketter det strategiske landskab: adgang til rummet handler mindre om, hvem der har den største raket, og mere om, hvem der har det smarteste, mest omkostningseffektive opsendelsessystem. Lande, der investerer i genanvendelighed (USA, Kina, muligvis Indien osv.), kan overhale dem, der ikke gør, når det gælder operationel fleksibilitet i rummet. Kommercielle aktører, der mestrer genbrug, kan udkonkurrere dem, der holder fast i engangsmodeller – vi har allerede set flere små opsendelses-startups skifte til at overveje genbrug efter først at have afvist det (Rocket Lab er et godt eksempel; selv ArianeGroup i Europa havde oprindeligt sagt, at genbrug måske ikke ville spare meget, kun for at skifte mening efter SpaceX beviste det modsatte). Dette skifte er ikke ulig overgangen fra propel-fly til jetfly eller fra sejlskibe til dampskibe – dem, der tilpasser sig, trives, dem, der ikke gør, risikerer at blive overflødige.

Afslutningsvis er konsekvenserne af raketgenanvendelighed vidtrækkende: økonomisk sænker det omkostninger og barrierer for adgang; kommercielt muliggør det nye tjenester og tvinger de etablerede til at innovere; militært giver det strategisk robusthed og hurtig reaktionsevne. Det er rimeligt at sige, at vi går ind i en ny æra, hvor rumstyrke måske ikke kun måles på, hvor mange raketter du kan opsende, men hvor hurtigt, billigt og ofte du kan gøre det – og det er arven fra den genanvendelige raketrevolution.

Ekspertperspektiver på genanvendelige raketter

Fremkomsten af genanvendelige raketter er blevet fulgt nøje af brancheeksperter, forskere og meningsdannere, hvoraf mange har udtalt sig om dens betydning. Her fremhæver vi nogle indsigter og citater fra fremtrædende personer og eksperter:

Elon Musk (Grundlægger/CEO for SpaceX): Musk har fra starten været en af de mest højlydte fortalere for genanvendelighed. Han sammenlignede berømt engangsraketter med at smide et nyt 747-fly ud efter en enkelt flyvning og kaldte det vanvid. Ifølge Musk er “en fuldt genanvendelig orbital raket det afgørende gennembrud, der er nødvendigt for at gøre livet multiplanetarisk.” Han argumenterer for, at uden drastisk omkostningsreduktion via genbrug, vil bosættelse på Mars eller virkelig storskala rumoperationer forblive upraktiske. Efter at SpaceX’s Starship opnåede sin første bløde havlanding i 2024, tweetede Musk, “Starship nåede hele vejen til en blød landing i havet!” og udtrykte begejstring over, at fartøjet overlevede, selv med nogle skader på varmeskjoldet. Musk ser det som en bekræftelse af ingeniørarbejdet – at robusthed og genbrug er opnåelige selv i Starships skala. Hans virksomheds strategi legemliggør hans filosofi: SpaceX’s iterative testning og hurtige genbrug af boostere demonstrerer hans tro på at lære ved at gøre og skubbe teknologien hurtigt fremad.
Gwynne Shotwell (President/COO for SpaceX): Shotwell har givet praktiske indsigter i, hvordan genbrug har ændret SpaceX’s operationer. Hun bemærkede, at ved at genbruge boostere kunne SpaceX øge opsendelsesfrekvensen dramatisk, og fortalte pressen, at i stedet for at bygge 40 nye boostere om året, kunne de bygge for eksempel 10 og flyve hver 4 gange, hvilket sparer enorme ressourcer. Hun sagde også berømt i 2018: “Hvis vi ikke lander vores raketter, går vi konkurs.” Dette understregede, hvor central genbrug var for SpaceX’s konkurrencestrategi på opsendelsesmarkedet.
Jeff Bezos (Grundlægger af Blue Origin): Bezos, som ofte taler med et langsigtet perspektiv, har koblet genanvendelighed til sit bredere mål om at muliggøre, at millioner af mennesker kan leve og arbejde i rummet. I 2016, efter Blue Origins første genbrug af en New Shepard-booster, sagde Bezos, at det var “et af de største øjeblikke i mit liv… at se den raketbooster lande blidt på platformen, klar til at flyve igen.” Han understregede, hvordan trin-for-trin fremskridt beviser skeptikere forkerte. I et interview i 2023 gav Bezos en nuanceret vurdering af økonomien bag genbrug og sagde: “Målet for den engangsbrugte fase er at blive så billig at producere, at genanvendelighed aldrig giver mening. Målet for den genanvendelige fase er at blive så driftsikker, at engangsbrug aldrig giver mening.” Med dette fremhævede han Blue Origins tilgang med samtidig at forbedre produktion og driftsikkerhed for at finde den bedste balance. Bezos sagde også, “Vi ved, hvordan man kommer i rummet, det har vi gjort i årtier. Vi skal gøre det til en drastisk lavere pris – som 100 gange billigere – for virkelig at åbne grænsen.” payloadspace.com, hvilket understreger, at omkostningsreduktion (via genbrug) er nøglen til alt fra iværksætteri i rummet til at flytte tung industri væk fra Jorden (en drøm, han ofte nævner).
Peter Beck (CEO for Rocket Lab): Beck var oprindeligt skeptisk over for genbrug af små raketter (han sagde berømt for år tilbage, at “vi kommer ikke til at genbruge Electron”), men han ændrede holdning efter at have set data og branchetendenser. I 2020 skiftede Rocket Lab kurs for at forsøge sig med genanvendelighed. I 2023, da Rocket Lab genopsendte en brugt motor, sagde Beck, “De motorer, vi får tilbage… præsterer exceptionelt godt… vi glæder os til at sende en af dem på sin anden tur i rummet som et af de sidste skridt før vi genflyver en hel første trin.” Dette citat viser hans tekniske selvtillid til det genvundne udstyr og den trinvise tilgang til fuld genbrug. Det illustrerer også, hvordan selv små opsendelsesudbydere har taget genbrugstanken til sig som en game-changer. Beck har humoristisk indrømmet, at SpaceX fik ham til at “spise sin hat” (han spiste bogstaveligt talt en hat-formet kage på et væddemål, fordi han engang sagde, at han ville spise sin hat, hvis de forsøgte at genbruge Electron), hvilket viser, at brancheledere kan ændre holdning i lyset af nye beviser.
Jean-Yves Le Gall (tidligere præsident for CNES, det franske rumagentur): Le Gall havde et forsigtigt synspunkt tilbage i 2015 efter SpaceX’s første landing. Han roste den teknologiske bedrift, men advarede, “Lad os se, om det er muligt at bruge den igen, og hvor meget arbejde der skal til for at gøre den klar til flyvning… Der er langt fra en perfekt verden, hvor vi gentagne gange genbruger en raket som den er, til den virkelige verden, hvor vi skal reparere den, og den kun virker én eller to gange.” Dengang var han skeptisk over for, om SpaceX ville opnå den lette klargøring, de håbede på, og henviste til rumfærgens høje omkostninger til istandsættelse. Denne ekspert-skepsis var vigtig som modvægt. Spol frem til i dag: mange af de spørgsmål er blevet besvaret af SpaceX’s succes, men Le Galls synspunkt understreger, at branchen ikke var enstemmigt overbevist fra starten – det krævede faktisk bevis at ændre holdninger.
Brancheanalytikere og økonomer: En rapport fra 2025 i tidsskriftet Intereconomics analyserede Europas dilemma om genanvendelighed og bemærkede, “genanvendelighed har revolutioneret LEO- og GEO-missioner, [men] dens fordele for dybrumsudforskning er stadig til debat… det er teknologisk bæredygtigt for LEO og økonomisk bæredygtigt kun ved højfrekvente missioner.” Dette mere afbalancerede ekspertudsagn påpeger, at selvom SpaceX har fået genanvendelighed til at fungere i forbindelse med mange Starlink-opsendelser til LEO, kan andre sammenhænge (som enkeltstående Mars-missioner eller et marked med få opsendelser) måske ikke få samme fordel. Eksperterne foreslår en vurdering fra sag til sag: genbrug er ikke en universalløsning, men under de rette markedsforhold er det transformerende.
Militære embedsmænd: Efter Space Force’s første brug af en genfløjet booster blev en general fra Air Force citeret for at sige (parafrase), “Vi har ikke set noget i dataene, der skulle give os bekymring ved at bruge en flyveprøvet booster. Ydelsen var fejlfri.” Godkendelsen fra militær ledelse var et væsentligt kvalitetsstempel. Derudover har embedsmænd udtalt, at det at have flere hurtige opsendelsesmuligheder (takket være firmaer som SpaceX og snart Blue Origin) styrker den nationale sikkerhed. Selvom det ikke er direkte citater, er holdningen i forsvarskredse skiftet til “Hvordan udnytter vi denne nye kapacitet?” i stedet for at stille spørgsmålstegn ved den.
Miljøforskere: Eksperter som Martin Ross (citeret tidligere) har givet perspektiv på miljøvinklen. Ross bemærkede, at selvom den nuværende opsendelsesaktivitet har en mindre klimaeffekt, “vi er nødt til at forstå, hvad der præcist udledes, hvor meget af det, og hvordan disse partikler påvirker stratosfæren… Lige nu gætter vi mere eller mindre.” space.com Denne opfordring til mere forskning indikerer, at efterhånden som opsendelser bliver hyppigere, studerer forskere nøje raketudledninger. Miljøeksperter ser generelt positivt på genanvendelige raketter på grund af reduceret produktion og affald, men de understreger vigtigheden af fortsat at udvikle renere brændstoffer og være opmærksomme på atmosfæriske effekter.

Essensen er, at ekspertudtalelser spænder fra entusiastiske til forsigtigt optimistiske. Iværksætterne, der banede vejen for genanvendelighed (Musk, Bezos, Beck), er ikke overraskende dens største fortalere og leverer visionære citater om at åbne rummet og fundamentalt ændre økonomien. Etablerede rumfartsfolk og analytikere fra agenturer udviste i starten sund skepsis og mindede alle om, at “genanvendelig” ikke automatisk betyder “lavpris”, medmindre driften er på plads. Nu hvor genanvendelighed er bevist på mange områder, anerkender de fleste eksperter det som en “game-changer” – om end en, der stadig har begrænsninger og områder, der kan forbedres (som fuld genanvendelighed af anden trin, virkelig hurtig klargøring osv.). Der er også enighed blandt eksperter om, at genanvendelighed er kommet for at blive. Som tidligere NASA-administrator Jim Bridenstine sagde i 2019: “Jeg tror, genanvendelighed er fremtiden. Det er ikke et spørgsmål om hvis, men om hvornår for alle.” Nutidens eksperter vil sandsynligvis være enige i, at spørgsmålet er besvaret: “hvornår” er nu, og industrien ser sig ikke tilbage.

Fremtidsudsigter

Fremtiden for genanvendelige raketter ser utroligt spændende ud. Vi står på tærsklen til en ny æra, hvor fuldt og hurtigt genanvendelige opsendelseskøretøjer kan blive normen og bringe rumrejser tættere på effektiviteten af flyrejser. Her er nogle udviklinger og scenarier, vi kan forvente i de kommende år:

Operationel Starship og æraen for Super Heavy-genbrug: SpaceX’s Starship forventes at blive fuldt operationel, sandsynligvis inden for de næste par år. Hvis udviklingen lykkes, kan Starship bringe 100+ tons i kredsløb og blive genopfyldt i rummet, alt sammen mens den er fuldt genanvendelig. Dette vil drastisk reducere prisen pr. kilogram til kredsløb – Musk har nævnt potentielle omkostninger så lave som nogle få tiere dollars pr. kg (mod tusinder i dag) på lang sigt. Selv hvis virkeligheden er en størrelsesorden højere, vil det stadig overgå nuværende raketter markant. En operationel flåde af Starships, der ofte opsendes og lander (SpaceX har talt om til sidst daglige opsendelser og brug af lokal fremstilling af brændstof til hurtigt at genopfylde Starships), kan muliggøre missioner, der tidligere var utænkelige. Disse inkluderer: opførelse af enorme rumstationer eller månebaser med regelmæssige forsyningsmissioner, opsendelse af flåder af robot-udforskere til de ydre planeter, udførelse af turisme i solsystemet, og ja, forsøg på det langsigtede mål om at sende mennesker til Mars i betydelige antal. NASA regner allerede med en tidlig version af Starship til at lande astronauter på Månen (Artemis III-missionen planlagt til midten af 2020’erne). I 2026 eller 2027 kan vi måske se Starship forfine sin genanvendelighed til et punkt med hurtig klargøring – måske opsende, lande og opsende igen inden for få dage eller uger. Hvis Starship opnår blot en brøkdel af sin lovede kapacitet, vil det sandsynligvis presse alle andre aktører til at fremskynde deres egne næste generations genanvendelige designs.
Blue Origins New Glenn og videre: Blue Origins New Glenn forventes at flyve snart (med første flyvning målrettet 2024/2025). Når den er operationel, vil den tilbyde en heavy-lift mulighed med en genanvendelig første trin, som konkurrerer med SpaceX’s Falcon Heavy og på nogle måder bygger bro til Starship-klassen. Blue Origin planlægger en høj flyverate for New Glenn, hvis markedet tillader det – de har nævnt at bygge flere boostere om året med et mål om 12 flyvninger årligt på sigt. På længere sigt har Blue Origin antydet en fremtidig “New Armstrong” raket (et foreløbigt navn, der cirkulerer i rumkredse), som formodentlig vil være endnu mere avanceret, muligvis fuldt genanvendelig og måske beregnet til månemissioner eller meget tunge løft. Blues vision inkluderer storstilet infrastruktur: de arbejder på koncepter for kredsløbsrumhabitater (Orbital Reef) og månelandere, som alle ville drage fordel af omkostningseffektiv, genanvendelig transport til kredsløb. Jeff Bezos’ ofte udtalte mål er at flytte tung industri væk fra Jorden; selvom det ligger langt ude i fremtiden, er springbrættet hyppig og billig adgang til rummet, og Blue Origin positionerer sig til at levere dette. Forvent, at Blue fortsætter med at forbedre genanvendelighed – for eksempel kan deres hemmelighedsfulde Project Jarvis (genanvendeligt andet trin) blive offentliggjort, hvis det viser sig muligt. Senest i slutningen af dette årti kan Blue Origin have et fuldt genanvendeligt to-trins system, hvis Jarvis lykkes, eller i det mindste et meget genbrugt første trin og et øvre trin, der er billigt nok til at være næsten engangs (ifølge Bezos’ økonomiske filosofi om afvejning).
Andre opsendelsesfirmaers fremtidsplaner: Rocket Lab vil sandsynligvis debutere deres Neutron raket omkring 2024–2025. Neutron er designet til at lande sin første trin (faktisk planlægger Rocket Lab frækt at fange den med landingsben på en havplatform, i stedet for at bruge et separat droneskib). Hvis Neutron lykkes, vil det være en genanvendelig raket i mellemklassen (8 ton til LEO), der henvender sig til opsendelse af satellitkonstellationer og muligvis bemandet rumfart (de har nævnt, at den designes til at kunne certificeres til mennesker). United Launch Alliance kunne genoverveje genanvendelighed, hvis Vulkans første flyvninger går godt – måske genoplive en plan om at genvinde motorer eller udvikle en efterfølgende Vulcan-version, der kan genbruge boosteren via små vinger eller faldskærme. Arianespace/ESA: Europas Ariane Next er planlagt til begyndelsen af 2030’erne, men før det kan ESA forsøge at inkorporere genanvendelighed i Ariane 6-opgraderinger (de har startet et projekt kaldet SALTO for at genvinde et øvre trin, og Themis-demonstrationsflyvninger vil informere en booster). Vi kan måske se en europæisk genanvendelig første-trins prototype (som Themis, der laver en fuld op-og-ned testflyvning) i slutningen af 2020’erne, hvilket holder dem med i kapløbet.

Nye aktører: Relativity Space har til hensigt, at deres Terran R (muligvis opsendt omkring 2026) skal være fuldt genanvendelig og 3D-printet for hurtig produktion. De sigter mod genanvendelighed fra dag ét, lærer af SpaceX’s vej, men bruger ny produktionsteknologi. Stoke Space arbejder på en fuldt genanvendelig lille raket (inklusive et unikt varmeskjoldet øvre trin); de planlægger hop-tests af en anden-trins prototype måske i 2024, hvilket kan føre til en orbital demonstration et par år senere, hvis de får finansiering. Kina vil sandsynligvis demonstrere en vertikal landing af en orbital booster inden for et til to år – måske først med en privat virksomheds raket (flere er tæt på) eller med CASC’s nye Long March 8R, som testes med gitterfinner. Inden 2030 planlægger Kina at have Long March 9 supertung raket til månemissioner, og de har for nylig redesignet den til at være mindst delvist genanvendelig (første trin skal lande). De har også rumflyprojekter (som et Tengyun rumflykoncept), der kan være genanvendelige. Så forvent, at Kina hurtigt indhenter på genanvendelighed, potentielt endda forsøger et Starship-lignende fuldt genanvendeligt system i begyndelsen af 2030’erne, givet deres udtalte mål om at konkurrere i måneefterforskning og måske bemandede Mars-missioner på sigt.

Militære og punkt-til-punkt anvendelser: US Space Force og DARPA vil sandsynligvis fortsætte med at presse på for hurtig opsendelsesevne. Vi kan måske se demonstrationer af 24-timers turnaround opsendelser med den samme booster (SpaceX har antydet, at de på sigt vil prøve dette med Starship). Også konceptet om punkt-til-punkt suborbital transport med raketter kan blive afprøvet. For eksempel har SpaceX underskrevet en kontrakt med det amerikanske forsvarsministerium om at undersøge brugen af Starship til at levere fragt over hele kloden på under en time. Måske senere i 2020’erne kan vi se et Starship foretage en langdistancesuborbital flyvning (for eksempel fra Texas til en stillehavsø) som et bevis på konceptet. Hvis det lykkes, kan det åbne døren for ekstremt hurtig logistik eller endda passagertransport (selvom de regulatoriske og sikkerhedsmæssige forhindringer for passager-punkt-til-punkt er enorme). Det er dog inden for mulighedernes rammer i fremtiden, at et netværk af rumhavne tillader raketter at transportere højprioritetsfragt eller personer internationalt på få minutter – en sci-fi-agtig idé, som genanvendelighed gør tænkelig.
Flere aktører & innovation: Succesen med genanvendelighed inspirerer til mere innovation. Indien kunne fremskynde sit Avatar-rumfly eller andre RLV-koncepter, hvis de ser globale tendenser. Japan har en startup (ispace), der har nævnt planer om genanvendelige raketter; desuden overvejer JAXA en vingeforsynet booster til næste generation. Rumfly generelt kunne få et comeback-forsøg: f.eks. arbejder Sierra Space på Dream Chaser (et løftekrops-rumfly, der i første omgang skal opsendes på en konventionel raket, men en fremtidig version håbes at blive fuldt genanvendelig og måske opsendt på en genanvendelig første-trins booster). Hypersoniske fly eller single-stage-to-orbit forbliver en svær udfordring, men koncepter som Reaction Engines’ Skylon (med SABRE luftåndende motorer) fortsætter i F&U; et gennembrud dér i 2030’erne kunne introducere en helt ny klasse af fuldt genanvendelige SSTO-fartøjer (selvom mange er skeptiske over for SSTO’s levedygtighed – to-trins synes mere praktisk for nu).
Økonomisk udsigt: Opsendelsesomkostninger vil sandsynligvis fortsætte med at falde, efterhånden som genbrug optimeres. Nogle analytikere forudser, at vi kan se $100 pr. kilogram eller mindre til LEO inden for et årti (med Starship eller dets konkurrenter). Hvis Starship virkelig opnår noget i retning af <$10M marginalomkostning pr. opsendelse, som Musk håber på i det lange løb, vil det revolutionere økonomien for alt, hvad man foretager sig i rummet. Det kunne udløse en kambrisk eksplosion af rumvirksomheder: fra enorme konstellationer, der leverer globalt internet og jordovervågning, til rumfabrikker (der udnytter mikrogravitation til at fremstille unikke materialer), til et boom i rumturisme (orbitale hoteller osv.). Lavere omkostninger og hyppige flyvninger styrker også planerne for udforskning: for eksempel, hvis du kan opsende mange Starships, bliver det i det mindste teknisk og økonomisk plausibelt at etablere en Mars-base med regelmæssige forsyningsdrop. NASAs Artemis-program satser selv på den kommercielle genbrugsrevolution for at opretholde en månebase – de forventer ikke kun SpaceX, men også andre (Blue Origins lander, potentielt genanvendt, og virksomheder, der leverer fragt) til at gøre månelogistik overkommelig.
Miljømæssig og regulatorisk fremtid: Med flere raketopsendelser vil der komme større fokus på miljøpåvirkning. Vi kan komme til at se nye regler eller standarder for opsendelsesudledninger, hvis rumtrafikken stiger dramatisk. Dette kan presse virksomheder til at tage grønnere brændstoffer og renere motorteknologi i brug. Allerede nu undersøger virksomheder biobaserede brændstoffer eller kulstoffangst for at skabe metan, så opsendelser kan være kulstofneutrale fra et brændstofperspektiv. Genanvendelighed hjælper med at gøre branchen mere bæredygtig, men efterhånden som aktiviteten øges, er en form for miljøtilsyn sandsynlig (for eksempel grænser for sort kulstof-udledning eller undgåelse af opsendelser under visse atmosfæriske forhold for at beskytte ozonlaget – spekulativt, men tænkeligt, hvis forskning viser et problem).
Opgraderinger af infrastruktur: Rumhavne udvikler sig for at kunne håndtere genanvendelige operationer. Området ved Cape Canaveral og Kennedy Space Center er ved at blive et rumfly-lignende knudepunkt – i 2024 offentliggjorde Space Force en 50-års plan for Cape, der inkluderer flere landingspladser og faciliteter til renovering af boostere. Vi kan forvente nye landingssteder (måske offshore-platforme, da SpaceX har købt olieboreplatforme for at omdanne dem til søplatforme til Starship). Der kan endda komme internationale landingsaftaler – for eksempel kunne Starship måske blive opsendt fra Texas og lande i Australien eller omvendt for punkt-til-punkt, hvilket kræver international koordinering. Verden kan få brug for “raket-havne” i flere lande, hvilket vil rejse regulatoriske og politiske spørgsmål (på samme måde som luftfarten krævede globale aftaler).

Sammenfattende vil fremtiden sandsynligvis byde på større, mere kapable genanvendelige raketter og et bredere udvalg af aktører, der udnytter dem. Vi er på vej mod et paradigme, hvor raketter ikke længere er engangsmissiler, men arbejdsheste, der bruges igen og igen, ligesom kommercielle passagerfly eller fragtskibe. Dette vil åbne for enorme muligheder: rutinemæssige månebesøg, måske den første bemandede mission til Mars, konstellationer af tusindvis af satellitter, der dækker Jorden, højhastighedsfragt på tværs af kontinenter, og uforudsete anvendelser, efterhånden som adgangen til rummet bliver stadig lettere. Udfordringer vil helt sikkert opstå – tekniske tilbageslag, markedsudsving, måske endda ulykker, der minder os om risiciene – men kursen er sat. Som en brancheobservatør bemærkede, er genanvendelighedens ånd ude af flasken, og der er ingen vej tilbage. Det næste årti vil vise, om de dristige løfter om nutidens genanvendelige raketter bliver fuldt ud realiseret, men hvis den nuværende tendens er en indikation, går vi en fremtid i møde med en raket-renæssance, der vil gøre rummet mere tilgængeligt end nogensinde før.

Konklusion

Rejsen for genanvendelige raketter fra en dristig idé til en dominerende realitet er et af de mest bemærkelsesværdige kapitler i rumfartens historie. Vi er gået fra en tid, hvor hver opsendelse betød tab af hardware til mange millioner dollars, til en tid, hvor raketboostere rutinemæssigt flyver tilbage til opsendelsesstedet eller et dronefartøj og bliver gjort klar til deres næste mission. Genanvendelige raketter har omdefineret, hvad der er muligt inden for rumfart, sænket omkostningerne og demokratiseret adgangen til rummet. De blev født af opfindsomhed og vedholdenhed – de utrættelige eksperimenter fra ingeniører, der nægtede at acceptere, at raketter skulle være spild.

I dag, hvor Falcon 9-boostere vender tilbage som et urværk, hvor suborbitale hop bringer turister kortvarigt ud i det sorte himmelrum, og hvor giganter som Starship forbereder sig på de næste spring, er vi vidne til begyndelsen på en helt ny æra. Det er en tid, hvor barriererne til rummet falder, hvor startups og studerende kan nå kredsløb, hvor rumagenturer planlægger ambitiøse missioner ikke som enkeltstående forsøg, men som bæredygtige kampagner. Genanvendelighed har også sat gang i sund konkurrence og samarbejde på verdensplan – alle har været nødt til at hæve niveauet, hvilket lover godt for fremtidig innovation.

Selvfølgelig er der stadig udfordringer, og vi må balancere optimisme med omhu: at gøre raketflyvning mere som luftfart, når det gælder pålidelighed og hurtig genanvendelse, er et ambitiøst mål, der vil kræve fortsatte fremskridt inden for teknologi, drift og sikkerhed. Og vi skal sikre, at øget aktivitet i rummet håndteres ansvarligt, både hvad angår rumtrafik og miljøpåvirkning på Jorden. Men dette er overkommelige problemer, og ekspertfællesskabet arbejder aktivt på dem, som vi har diskuteret.

Afslutningsvis kan man ikke overvurdere betydningen af denne “raket-revolution.” Som titlen på denne rapport antyder – Launch, Land, Repeat – er ved at blive det nye mantra for rumrejser. Offentligheden kan nu se live-videoer af boostere, der blidt lander, et billede der stadig føles lidt som science fiction, selv flere år efter det første gang skete. Det bliver aldrig kedeligt at se en tårnhøj raket falde fra himlen, rette sig op med et kraftigt tryk, og lande på en platform – og så indse, at den vil flyve igen. Raketgenanvendelse har fanget fantasien, inspireret en ny generation af rum-entusiaster og tændt håbet om, at menneskehedens udvidelse ud i rummet ikke blot er en drøm, men en praktisk realitet under udvikling.

Konsekvenserne spænder fra billigere internet til fjerntliggende samfund via satellitnetværk, til mere robust vejr- og klimamonitorering, til udsigten til, at mennesker etablerer sig på andre verdener. Det er ikke underligt, at eksperter og ledere i feltet omtaler genanvendelighed i transformerende vendinger – “game-changer”, “paradigmeskifte”, endda “nøglen til at gøre livet multiplanetarisk.”

Når vi ser fremad, kan vi forvente, at genanvendelig raketteknologi fortsætter med at udvikle sig og brede sig. Om ti eller tyve år vil historien måske beskrive 2020’erne som årtiet, hvor rumrejser virkelig tog en ny drejning – hvor opsendelse til kredsløb gik fra at være en monumental, omkostningstung bedrift til noget næsten rutinemæssigt, på linje med at tage et fly over havet. Og ligesom indførelsen af kommerciel luftfart i det 20. århundrede gjorde verden mindre og satte gang i globaliseringen, kan indførelsen af rutinemæssig genanvendelig raketflyvning i det 21. århundrede meget vel udvide vores verden – udstrække menneskehedens rækkevidde til Månen, Mars og videre, og integrere rummet i vores dagligdag på måder, vi kun lige er begyndt at forestille os.

Den genanvendelige raketrevolution er her, og den sender os alle ind i en ny rumalder – én landing ad gangen.

Kilder:

CBS News – W. Harwood, “Blue Origin sender New Shepard af sted… i kølvandet på hændelsen i 2022” (19. dec. 2023): Blue Origins tilbagevenden til flyvning, redesignet dyse, booster-landing.Space.com – M. Wall, “Rocket Lab sender booster med genbrugt motor op for første gang” (24. aug. 2023): Peter Beck-citat om fremskridt med genanvendelig Electron.NSTXL (Space Enterprise Consortium) – “Reducing the Cost of Space Travel with Reusable Launch Vehicles” (12. feb. 2024): 65% omkostningsreduktion; miljøfordele ved genbrug (mindre affald, brændstof); fly-analogi.Impulso.space – G. Guerrieri, “Reusable Rockets: the History and Progress” (8. feb. 2023): SpaceX landing/genbrugs-tidslinje impulso.space (170+ landinger, booster genfløjet 15 gange); besparelser ved genbrug af fairings; kommende Ariane Next og andre impulso.space.Intereconomics (2025) – S. Ferra et al., “The Missing Rocket: … Reusability Dilemma in the European Space Sector”: analyse af økonomien ved genanvendelighed, kræver høj flyverate; SpaceX omformer branchen med Starlink-efterspørgsel; delvist nyttelast-tab for genbrug vs engangsbrug; 75% af Falcon 9-hardware genbrugt sænker omkostninger.Phys.org / AFP – T. Quemener, “SpaceX landing a ‘feat’ but not yet a game-changer, expert says” (22. dec. 2015): CNES-præsident Le Galls forsigtighed om omkostninger ved renovering og paradigmeskift “for tidligt at sige”.Payload Space – “Jeff Bezos… Discusses Reusability” (nov. 2024): Bezos-citater om New Glenn-genbrug (25 brug, sigter mod 100); “vertikal landing foretrækker store raketter” (kosteskaft vs blyant); 16-dages booster-gentagelsesmål; Project Jarvis og engangs vs genbrug-citat; “rumrejser løst, omkostninger ikke løst – 100 gange billigere nødvendigt” payloadspace.com.Universe Today (via Reddit/andre) – Info om SpaceX booster-genbrugsrekorder: Falcon 9 boostere opnår 16 flyvninger (Ars Technica, juli 2023).Universe Magazine (6. mar. 2024) – “Kina får to genanvendelige raketter”: Kinesiske planer for genanvendelige raketter i 2025/26; kinesiske private virksomheder tester genbrugsteknologi.Space.com – T. Pallini, “The environmental impact of rocket launches: The ‘dirty’ and the ‘green’” (juni 2022): Metan-brændstof reducerer emissioner ~40% ift. petroleum; Blue Origins LOX/LH2-motorer udleder kun vand; raketter udleder langt mindre CO₂ end luftfart (1% sammenligning).SpaceNews – (refereret via UniverseMag) A. Jones, “China to debut large reusable rockets in 2025 and 2026” (5. mar. 2024), citeret i SAIS Review: bekræftelse af Kinas tidsplan for nye genanvendelige løfteraketter.NASA – Cape Canaveral Space Force Station 50-års plan (2024), refereret i Wikipedia: forventning om højere opsendelsesfrekvens og behov for ny infrastruktur til landinger.

I Bought a REAL SpaceX Rocket!

Watch this video on YouTube.

NASA – Launch Services Program / Rockets: Falcon 9 genanvendeligt design; Electron genanvendelsesprogram nasa.gov.
NASA – The Space Shuttle: Første genanvendelige rumfartøj og kontrast til engangsraketter.
Reuters – J. Roulette, “SpaceX’s Starship survives return to Earth, aces landing test on fourth try” (6. juni 2024): Starship orbital flyvning og splashdown; Musk-citat om blød landing; NASAs afhængighed af Starship.
Reuters – J. Roulette, “US FAA ends probe of Blue Origin’s 2022 rocket mishap…” (27. september 2023): New Shepard-motordysefejl og påkrævede rettelser.

I Bought a REAL SpaceX Rocket!

Watch this video on YouTube.