Μεταφόρτωση Νου: Η Κούρσα για την Ολική Εξομοίωση Εγκεφάλου (WBE) και οι Βαθιές της Επιπτώσεις

• Ένας ανθρώπινος εγκέφαλος περιέχει περίπου 86 δισεκατομμύρια νευρώνες και περίπου 100 τρισεκατομμύρια συνάψεις.
• Το 2015, το Blue Brain Project προσομοίωσε 30.000 φλοιϊκούς νευρώνες αρουραίου με περίπου 37 εκατομμύρια συνάψεις σε έναν υπερυπολογιστή της IBM.
• Το συνδεσώμα του νηματώδους C. elegans ολοκληρώθηκε το 1986 και αποτελείται από 302 νευρώνες.
• Το 2019, ερευνητές χαρτογράφησαν το πρώτο πλήρες συνδεσώμα της προνύμφης της μύγας των φρούτων, η οποία έχει περίπου 3.000 νευρώνες.
• Το 2023 ολοκληρώθηκε το πλήρες συνδεσώμα της ενήλικης μύγας των φρούτων, που αποτελείται από περίπου 139.000 νευρώνες και 54 εκατομμύρια συνάψεις.
• Το 2020 δημοσιεύτηκε ένα προσχέδιο συνδεσώματος του κεντρικού εγκεφάλου της ενήλικης μύγας των φρούτων (~25.000 νευρώνες) και αργότερα επεκτάθηκε σε ολόκληρο τον εγκέφαλο μέχρι το 2023.
• Το 2025 το έργο MICrONS δημοσίευσε έναν χάρτη 1 mm³ του οπτικού φλοιού του ποντικιού που περιέχει περίπου μισό δισεκατομμύριο συνάψεις μεταξύ περίπου 75.000 νευρώνων, βασισμένο σε 28.000 τομές ηλεκτρονικού μικροσκοπίου.
• Το 2018 ένας εγκέφαλος γουρουνιού που διατηρήθηκε με κρυοσυντήρηση σταθεροποιημένη με αλδεΰδη (ASC) διατήρησε τη δομή των συνάψεών του και εκτιμήθηκε ότι περιέχει περίπου 150 τρισεκατομμύρια συνάψεις, με τη Nectome να προσφέρει διατήρηση ASC για 25 άτομα με $10.000 το καθένα.
• Το 2014 το έργο OpenWorm φόρτωσε το συνδεσώμα του C. elegans σε ένα ρομπότ LEGO, επιδεικνύοντας έναν νου σκουληκιού να ελέγχει ένα σώμα.
• Το 2017 το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο εξέτασε τη νομική αναγνώριση της αυτόνομης ΤΝ και πρότεινε την κατηγορία «ηλεκτρονικά πρόσωπα» για προηγμένο λογισμικό.

Εισαγωγή: Από την Επιστημονική Φαντασία στην Επιστημονική Αναζήτηση

Φανταστείτε ένα μέλλον όπου θα μπορούσατε να ανεβάσετε το μυαλό σας σε έναν υπολογιστή και να ζήσετε επ’ αόριστον σε ψηφιακή μορφή. Αυτή η ιδέα – που κάποτε περιοριζόταν στην επιστημονική φαντασία – είναι πλέον αντικείμενο σοβαρής επιστημονικής έρευνας και οραμάτων μελλοντολόγων. Είναι γνωστή ως Ολική Εξομοίωση Εγκεφάλου (WBE), ή πιο δημοφιλώς ανέβασμα νου. Η βασική ιδέα είναι να δημιουργηθεί ένα λογισμικό αντίγραφο του εγκεφάλου ενός ατόμου που να αναπαράγει τα ίδια μοτίβα σκέψης, μνήμης και συνείδησης με το πρωτότυπο. Θεωρητικά, ο ανεβασμένος νους θα συμπεριφέρεται και θα βιώνει τον κόσμο όπως ακριβώς ο ανθρώπινος εγκέφαλος από τον οποίο προήλθε ^[1]. Οι υποστηρικτές βλέπουν την WBE ως μια πιθανή οδό προς την «ψηφιακή αθανασία», επιτρέποντας στα άτομα να υπερβούν το βιολογικό θάνατο και ίσως να ζήσουν για πάντα ως οντότητες βασισμένες σε υπολογιστές ^[2]. Οι σκεπτικιστές, ωστόσο, σημειώνουν ότι η επίτευξη αυτού είναι τεράστια πρόκληση και εγείρει βαθιά ερωτήματα. Μέχρι το 2025, η ολική εξομοίωση εγκεφάλου παραμένει ένας φιλόδοξος στόχος – αλλά ένας στόχος προς τον οποίο η νευροεπιστήμη και η τεχνολογία προχωρούν σταθερά μέσω αξιοσημείωτων προόδων. Παρακάτω, θα εξερευνήσουμε τι είναι η WBE, πώς λειτουργεί, τα επιστημονικά της θεμέλια, την πρόοδο που έχει σημειωθεί μέχρι τώρα, και τα φιλοσοφικά, ηθικά και νομικά ερωτήματα που προκύπτουν όταν μιλάμε για αντιγραφή ενός ανθρώπινου νου.

Τι Είναι η Ολική Εξομοίωση Εγκεφάλου;

Η Ολική Εξομοίωση Εγκεφάλου (Whole Brain Emulation, WBE) αναφέρεται στη διαδικασία χαρτογράφησης ενός βιολογικού εγκεφάλου με τόση λεπτομέρεια ώστε να μπορεί να αναδημιουργηθεί ως ένα ταυτόσημο λειτουργικό μοντέλο σε ένα ψηφιακό υπόστρωμα. Με απλά λόγια, η WBE σημαίνει τη δημιουργία ενός ψηφιακού αντιγράφου ενός εγκεφάλου που μπορεί να σκέφτεται και να αισθάνεται με τον ίδιο τρόπο όπως ο αρχικός εγκέφαλος. Αυτός ο ψηφιακός εγκέφαλος, η «εξομοίωση», δεν θα προσομοίωνε απλώς γενική εγκεφαλική δραστηριότητα· θα αναπαρήγαγε τις μοναδικές νευρωνικές συνδέσεις και λειτουργίες του νου ενός συγκεκριμένου ατόμου ^[3]. Ο στόχος είναι το λογισμικό-εγκέφαλος να ανταποκρίνεται σε ερεθίσματα και να παράγει συμπεριφορά αδιαχώριστη από το πώς θα αντιδρούσε ο οργανικός εγκέφαλος του ατόμου ^[4]. Κατ’ αρχήν, αυτός ο εξομοιωμένος νους θα μπορούσε να υπάρχει μέσα σε έναν υπολογιστή ή ρομπότ, ή σε ένα πλήρες περιβάλλον εικονικής πραγματικότητας, βιώνοντας τη ζωή χωρίς να είναι δεμένος με ένα θνητό σώμα.

Είναι σημαντικό να διακρίνουμε την εξομοίωση από μια απλή προσομοίωση ή ένα μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης. Μια προσομοίωση μπορεί να μιμείται το πώς λειτουργεί ένας εγκέφαλος σε γενικό επίπεδο, αλλά μια εξομοίωση στοχεύει να αναπαράγει την ακριβή επεξεργασία πληροφοριών του εγκεφάλου ενός συγκεκριμένου ατόμου ^[5]. Εάν είναι επιτυχής, ο εξομοιωμένος νους θα έχει τις ίδιες αναμνήσεις, προσωπικότητα και συνείδηση με το άτομο που αντιγράφηκε. Οι υποστηρικτές λένε ότι ένα τέτοιο «ανέβασμα» «λειτουργεί με ταυτόσημο τρόπο με τον εγκέφαλο στο βιολογικό υπόστρωμα», ουσιαστικά συνεχίζοντας το νου του ατόμου σε ένα νέο μέσο ^[6]. Αυτή η ιδέα προϋποθέτει μια λειτουργική άποψη του νου: δηλαδή, ότι οι νοητικές διεργασίες προκύπτουν από φυσική νευρωνική δραστηριότητα, και αν μπορείς να αναπαράγεις αυτή τη δραστηριότητα σε άλλο υπόστρωμα (όπως το πυρίτιο), ο νους και η συνείδηση θα αναπαραχθούν επίσης ^[7]. Σύμφωνα με αυτή την άποψη, τίποτα «μυστικιστικό» δεν συνδέει τη συνείδηση με το βιολογικό ιστό – αυτό που έχει σημασία είναι το μοτίβο και η λειτουργία, όχι το μέσο ^[8].

Το WBE ονομάζεται επίσης μερικές φορές «ανέβασμα του νου», «μεταφορά του νου», ή «υποστρωματικά-ανεξάρτητος νους». Η ιδέα έχει τεράστια απήχηση στους κύκλους του φουτουρισμού και του τρανσουμανισμού λόγω των επαναστατικών της συνεπειών. Αν οι νου μπορούν να ανέβουν, η γήρανση και η ασθένεια του σώματος δεν χρειάζεται να σημαίνουν το τέλος της ζωής κάποιου – ο νους σου θα μπορούσε να συνεχίσει σε έναν υπολογιστή, ενδεχομένως επ’ αόριστον. Θα μπορούσες να ζήσεις σε εικονικούς κόσμους ή ρομποτικά σώματα, και ακόμη να αποκτήσεις ικανότητες πέρα από τα φυσιολογικά ανθρώπινα όρια. Όπως το θέτει ένα ερευνητικό ίδρυμα WBE, ένα ανεβασμένο άτομο θα μπορούσε να «ζει μια ζωή χωρίς δεσμά, ελεύθερο από τους φυσικούς περιορισμούς ενός σώματος», με ενισχυμένη μνήμη, νέες αισθήσεις και διάρκεια ζωής αιώνων ή και περισσότερο ^[9]. Με λίγα λόγια, η ολική εξομοίωση εγκεφάλου θα μπορούσε να επιτρέψει ριζική ανθρώπινη ενίσχυση και επέκταση ζωής, αλλάζοντας θεμελιωδώς το τι σημαίνει να είσαι άνθρωπος.

Πώς θα ανέβαζες έναν εγκέφαλο; Η επιστήμη πίσω από το WBE

Η επίτευξη του WBE απαιτεί την αντιμετώπιση μιας τρομερής τεχνικής πρόκλησης: την αντιγραφή όλης της πολυπλοκότητας ενός εγκεφάλου. Ένας ανθρώπινος εγκέφαλος περιέχει περίπου 86 δισεκατομμύρια νευρώνες που συνδέονται μεταξύ τους με ίσως 100 τρισεκατομμύρια συνάψεις – τα σημεία όπου οι νευρώνες επικοινωνούν μεταξύ τους. Όλα τα λεπτά μοτίβα αυτών των συνδέσεων (συχνά αποκαλούμενα «συνδεσμικό σύνολο») και οι ισχύς αυτών των συνάψεων κωδικοποιούν τις αναμνήσεις, τις δεξιότητες και την προσωπικότητά μας. Επιπλέον, υπάρχουν πολλά υποστηρικτικά κύτταρα, χημικές κλίσεις και δυναμικά μοτίβα ηλεκτρικής δραστηριότητας που συμβάλλουν στη λειτουργία του εγκεφάλου. Για να ανέβει ένας νους, οι επιστήμονες θα έπρεπε να συλλάβουν όλες τις σχετικές πληροφορίες από τον εγκέφαλο και στη συνέχεια να τις ανακατασκευάσουν σε ένα υπολογιστικό μοντέλο. Αυτό διασπάται σε μερικά βασικά βήματα:

• 1. Σάρωση του Εγκεφάλου (Χαρτογράφηση του Συνδεσμώματος): Το πρώτο βήμα είναι να σαρωθεί ή να απεικονιστεί ο βιολογικός εγκέφαλος σε πολύ υψηλή ανάλυση ώστε να χαρτογραφηθεί κάθε νευρώνας και σύναψη – με άλλα λόγια, να αποκτηθεί το πλήρες διάγραμμα καλωδίωσης του εγκεφάλου. Αυτός ο πλήρης χάρτης των νευρωνικών συνδέσεων είναι το συνδεσμώμα. Η κατασκευή του συνδεσμώματος ενός ατόμου θεωρείται βασική προϋπόθεση για το WBE ^[10]. Οι πιο ισχυρές τεχνολογίες χαρτογράφησης εγκεφάλου σήμερα περιλαμβάνουν προηγμένες μορφές ηλεκτρονικής μικροσκοπίας, που μπορούν να απεικονίσουν τον εγκεφαλικό ιστό σε ανάλυση νανομέτρων. Στην πραγματικότητα, οι ερευνητές έχουν ήδη χρησιμοποιήσει ηλεκτρονικά μικροσκόπια για να χαρτογραφήσουν ολόκληρο το συνδεσμώμα μικρών οργανισμών. Ένα αξιοσημείωτο επίτευγμα ήταν η χαρτογράφηση του εγκεφάλου μιας φρουτόμυγας (Drosophila), η οποία έχει περίπου 135.000 νευρώνες, παράγοντας ένα λεπτομερές διάγραμμα περίπου 50 εκατομμυρίων συνάψεων που συνδέουν αυτούς τους νευρώνες ^[11]. Αυτό ήταν ένα μνημειώδες έργο – οι επιστήμονες έκοψαν τον εγκέφαλο μιας μύγας σε χιλιάδες υπέρλεπτα στρώματα και πήραν δεκάδες εκατομμύρια εικόνες για να καταγράψουν κάθε σύνδεση^[12]. Το αποτέλεσμα, που δημοσιεύτηκε το 2024, είναι «ο πιο πλήρης χάρτης εγκεφάλου οποιουδήποτε οργανισμού μέχρι σήμερα», και οι ερευνητές επαλήθευσαν ακόμη και τη λειτουργικότητά του εκτελώντας απλές προσομοιώσεις στο νευρωνικό κύκλωμα της μύγας ^[13]. Για σύγκριση, τα μόνα άλλα πλάσματα με πλήρως χαρτογραφημένους εγκεφάλους μέχρι στιγμής είναι μια προνύμφη σκουληκιού και μια προνύμφη θαλάσσιου ασκιδίου με μόνο μερικές εκατοντάδες νευρώνες ^[14] – τονίζοντας πόσο φιλόδοξο θα είναι να χαρτογραφηθεί ο ανθρώπινος εγκέφαλος (με δισεκατομμύρια νευρώνες).
2. Καταγραφή Δυναμικής Δραστηριότητας (Πέρα από τη Δομή): Ενώ η χαρτογράφηση των στατικών συνδέσεων είναι κρίσιμη, η λειτουργία του εγκεφάλου εξαρτάται επίσης από δυναμικές ιδιότητες – πώς πυροδοτούνται οι νευρώνες, οι ισχύς των συνάψεων και οι χημικές καταστάσεις. Ορισμένοι ερευνητές εξερευνούν τρόπους καταγραφής μεγάλης κλίμακας εγκεφαλικής δραστηριότητας για να ενισχύσουν το connectome. Για πολύ μικρούς εγκεφάλους όπως του νηματώδους σκώληκα C. elegans (ο οποίος έχει 302 νευρώνες), οι επιστήμονες μπορούν ήδη να καταγράφουν τη δραστηριότητα κάθε νευρώνα σε πραγματικό χρόνο^[15]. Ωστόσο, για μεγαλύτερους εγκεφάλους, αυτό είναι πολύ πιο δύσκολο. Υπάρχει συνεχής πρόοδος σε τεχνικές όπως η προηγμένη φθορίζουσα μικροσκοπία και οι συστοιχίες ηλεκτροδίων για τη συλλογή λειτουργικών δεδομένων. Σε μια πρόσφατη σημαντική ανακάλυψη, μια ομάδα χαρτογράφησε τόσο τη δομή όσο και τη λειτουργία σε έναν κυβικό χιλιοστό ιστού εγκεφάλου ποντικού (περίπου 75.000 νευρώνες), καταγράφοντας πρώτα τη νευρωνική δραστηριότητα σε ζωντανό ποντίκι και στη συνέχεια απεικονίζοντας τον ίδιο ιστό με ηλεκτρονική μικροσκοπία. Αυτό το έργο, που αναφέρθηκε το 2025, απέδωσε το μεγαλύτερο λειτουργικό connectome τμήματος εγκεφάλου θηλαστικού που έχει δημιουργηθεί ποτέ – «εκατοντάδες χιλιάδες κύτταρα και περίπου μισό δισεκατομμύριο συνδέσεις» ανακατασκευασμένα σε 3D ^[16]. Τέτοιες προσπάθειες δείχνουν την τάση για ενσωμάτωση των διαγραμμάτων συνδεσμολογίας με πληροφορίες για το πώς ρέουν τα σήματα, κάτι που θα είναι ανεκτίμητο για το WBE.
• 3. Δημιουργία του Ψηφιακού Μοντέλου Εγκεφάλου: Αφού η δομή του εγκεφάλου (και ενδεχομένως βασικές δυναμικές παράμετροι) καταγραφεί, το επόμενο βήμα είναι η δημιουργία ενός λογισμικού μοντέλου που αντικατοπτρίζει αυτή τη δομή. Ουσιαστικά, οι επιστήμονες θα μετέφραζαν το συνδεσμικό χάρτη σε ένα τεράστιο υπολογιστικό μοντέλο νευρώνων και συνάψεων. Κάθε νευρώνας μπορεί να αναπαρίσταται από εξισώσεις που προσομοιώνουν πώς παράγει ηλεκτρικές ώσεις (δυναμικά ενέργειας) ως απόκριση σε ερεθίσματα, βάσει της γνωστής νευροφυσιολογίας. Οι συνδέσεις στο μοντέλο θα αντιστοιχούν στις σαρωμένες συνάψεις. Η ιδέα είναι ότι όταν εκτελείται σε υπολογιστή, αυτό το μοντέλο θα εμφανίζει τα ίδια πρότυπα δραστηριότητας με τον πραγματικό εγκέφαλο, “αναπαράγοντας” έτσι το μυαλό του ατόμου. Στην πράξη, αυτό είναι ένα τεράστιο υπολογιστικό έργο. Η υπολογιστική ικανότητα του ανθρώπινου εγκεφάλου συχνά παρομοιάζεται με exaFLOPs (10^18 λειτουργίες ανά δευτερόλεπτο), πολύ πέρα από αυτό που μπορούν να προσομοιώσουν σήμερα οι υπολογιστές σε πραγματικό χρόνο. Ωστόσο, η υπολογιστική ισχύς συνεχίζει να αυξάνεται και εξειδικευμένο νευρομορφικό υλικό (τσιπ εμπνευσμένα από τον εγκέφαλο) ή υπερυπολογιστές ίσως τελικά να μπορέσουν να ανταποκριθούν στο φορτίο. Πράγματι, το 2015 το Blue Brain Project (ελβετική ερευνητική πρωτοβουλία) ανακοίνωσε ένα ορόσημο προσομοίωσης 30.000 νευρώνων από εγκέφαλο αρουραίου, με 37 εκατομμύρια συνάψεις, σε υπερυπολογιστή της IBM ^[17]. Αν και αυτό είναι μόνο ένα μικροσκοπικό τμήμα εγκεφάλου (μία μόνο φλοιώδης μικροκυκλότητα), έδειξε ότι η βιολογικά λεπτομερής προσομοίωση είναι εφικτή σε μικρή κλίμακα. Οι ερευνητές πλέον προσπαθούν να βελτιστοποιήσουν τις προσομοιώσεις και να συμπιέσουν τα δεδομένα. Μία τεχνική είναι η απλοποίηση των μοντέλων νευρώνων ή η χρήση AI για τη συμπλήρωση λεπτομερειών. Για παράδειγμα, το Blue Brain Project έχει εξερευνήσει τη χρήση «τοπολογικών αλγορίθμων» για τη δημιουργία ρεαλιστικών νευρωνικών δικτύων και ακόμη και τη δημιουργία ψηφιακών διδύμων μοντέλων περιοχών του εγκεφάλου για πειραματισμό ^[18], ^[19]. Ο απώτερος στόχος θα ήταν μια πλήρης λογισμική ανακατασκευή όλων των νευρωνικών αλληλεπιδράσεων στον εγκέφαλο.
• 4. Εκτέλεση της Εξομοίωσης: Τέλος, με το λεπτομερές μοντέλο κατασκευασμένο, το σύστημα πρέπει να εκτελεστεί ως εξομοίωση. Ο υπολογιστής ουσιαστικά γίνεται το νέο “σώμα” για τις διεργασίες του εγκεφάλου. Η εξομοίωση θα απαιτούσε όχι μόνο ακατέργαστη υπολογιστική ισχύ αλλά και σημαντική μνήμη για την αποθήκευση του τεράστιου δικτύου συνδέσεων. Αν όλα πάνε καλά, ο ψηφιακός εγκέφαλος θα αρχίσει να λειτουργεί, παράγοντας μοτίβα ηλεκτρικής δραστηριότητας παρόμοια με σκέψεις. Θα μπορούσε στη συνέχεια να συνδεθεί με εισόδους και εξόδους ώστε να μπορεί να αντιλαμβάνεται και να δρα. Για παράδειγμα, ο εξομοιωμένος νους θα μπορούσε να τοποθετηθεί σε ένα περιβάλλον εικονικής πραγματικότητας όπου λαμβάνει προσομοιωμένα αισθητηριακά δεδομένα (όραση, ήχο, κ.λπ.) και μπορεί να ελέγχει ένα εικονικό σώμα. Εναλλακτικά, θα μπορούσε να συνδεθεί με ένα φυσικό ρομπότ, δίνοντάς του ένα μηχανικό σώμα για να αλληλεπιδρά με τον πραγματικό κόσμο ^[20]. Αξιοσημείωτο είναι ότι ένας ανεβασμένος νους θα απαιτούσε αισθητηριακές και διαδραστικές δυνατότητες για να παραμείνει λογικός και λειτουργικός. Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι ένας αποσωματοποιημένος εγκέφαλος χωρίς αισθητηριακή είσοδο θα υφίστατο ακραία αισθητηριακή στέρηση, μια κατάσταση γνωστή ότι προκαλεί παραισθήσεις και ψυχολογική δυσφορία ^[21]. Έτσι, κάθε ρεαλιστικό σενάριο WBE πρέπει να παρέχει πλούσια ερεθίσματα και ίσως ακόμη και να εξομοιώνει ορμόνες και σωματικά σήματα για να διατηρεί το νου προσγειωμένο σε μια εμπειρία. Εν συντομία, το ανέβασμα του εγκεφάλου είναι μόνο μέρος της πρόκλησης – πρέπει επίσης να ανεβάσεις (ή να προσομοιώσεις) έναν κατάλληλο κόσμο για να ζήσει ο εγκέφαλος.

Αξίζει να αναφερθεί ότι έχουν προταθεί δύο κύριες προσεγγίσεις για το πώς μπορεί να επιτευχθεί το WBE: (α) η μέθοδος “scan-and-copy” που περιγράφηκε παραπάνω (επίσης γνωστή ως copy-and-upload), και (β) μια μέθοδος “gradual replacement”. Στο scan-and-copy, κάποιος θα έπαιρνε έναν υπάρχοντα εγκέφαλο, θα τον σάρωνε καταστρεπτικά και θα δημιουργούσε ένα ψηφιακό αντίγραφο – που πιθανότατα σημαίνει ότι ο αρχικός εγκέφαλος είτε καταστρέφεται είτε τουλάχιστον αποσυνδέεται στη διαδικασία ^[22]. Αντίθετα, το gradual replacement φαντάζεται την αργή αντικατάσταση των νευρώνων ενός ζωντανού ατόμου με μικροσκοπικά ηλεκτρονικά εμφυτεύματα ένα προς ένα, έτσι ώστε ο εγκέφαλος να μεταβαίνει σε μια συνθετική, εξομοιώσιμη κατάσταση χωρίς ούτε μια στιγμή «θανάτου». Με τον καιρό, ο εγκέφαλος του ατόμου γίνεται ένας εμφυτευμένος συνθετικός εγκέφαλος που μπορεί να διασυνδεθεί με υπολογιστές – οπότε θα μπορούσε να μεταφερθεί εξ ολοκλήρου σε λογισμικό. Αυτή η προσέγγιση είναι εξαιρετικά υποθετική και πολύ πέρα από την τρέχουσα τεχνολογία, αλλά είναι ενδιαφέρουσα επειδή ίσως διατηρεί τη συνέχεια της συνείδησης από τη βιολογική στη ψηφιακή μορφή. Κάποιοι φαντάζονται τη χρήση προηγμένων brain–computer interfaces ή νανοτεχνολογίας για να το καταστήσουν εφικτό. Ωστόσο, οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι και οι δύο μέθοδοι πιθανότατα συγκλίνουν στο ίδιο τελικό σημείο: μια λειτουργική εξομοίωση του αρχικού νου. Είτε ο βιολογικός εγκέφαλος αντικαθίσταται σταδιακά είτε σαρώνεται άπαξ, και στις δύο περιπτώσεις οι αρχικοί νευρώνες παύουν να λειτουργούν και η λειτουργία τους αναλαμβάνεται από την τεχνολογία ^[23]. Με άλλα λόγια, και οι δύο δρόμοι έχουν ως αποτέλεσμα οι νοητικές διεργασίες να «μετακινούνται» σε ένα νέο υπόστρωμα, και θεωρητικά και οι δύο θα μπορούσαν να διατηρήσουν την προσωπική ταυτότητα (αυτό φυσικά αποτελεί αντικείμενο συζήτησης). Πολλοί πιστεύουν ότι η καταστροφική προσέγγιση scan-and-copy θα είναι εφικτή νωρίτερα, δεδομένης της ταχείας προόδου στην απεικόνιση του εγκεφάλου, ενώ το μη καταστροφικό uploading θα απαιτούσε ανακαλύψεις σε εμφυτεύσιμη τεχνολογία που δεν διαθέτουμε ακόμη ^[24].

Επιστημονικές Βάσεις και Δομικά Στοιχεία

Η ολική εξομοίωση εγκεφάλου βρίσκεται στη διασταύρωση των νευροεπιστημών, της επιστήμης υπολογιστών και της μηχανικής. Πολλοί επιστημονικοί και τεχνολογικοί τομείς συνεισφέρουν κομμάτια στο παζλ του WBE:

• Συνδετομική: Αυτός είναι ο τομέας της χαρτογράφησης των συνδέσεων του εγκεφάλου. Η WBE βασίζεται θεμελιωδώς στη συνδετομική – χρειάζεσαι αυτόν τον λεπτομερή χάρτη για να ξέρεις τι να προσομοιώσεις. Τα τελευταία χρόνια έχει σημειωθεί άνθηση στη συνδετομική, με έργα που χαρτογραφούν όλο και μεγαλύτερους εγκεφάλους. Εκτός από τη μύγα των φρούτων που αναφέρθηκε νωρίτερα, ένα ορόσημο στη συνδετομική ήρθε στις αρχές του 2023 όταν ερευνητές δημοσίευσαν το πρώτο πλήρες συνδετόγραμμα μιας προνύμφης μύγας των φρούτων (με 3.000 νευρώνες) ^[25]. Μέχρι το 2024, αυτό ξεπεράστηκε από το συνδετόγραμμα ενήλικης μύγας των φρούτων (≈139.000 νευρώνες), και γίνονται προσπάθειες για τη χαρτογράφηση μικρών θηλαστικών. Ένα φιλόδοξο έργο που χρηματοδοτείται από την αμερικανική κοινότητα πληροφοριών (το πρόγραμμα MICrONS της IARPA) πέτυχε να χαρτογραφήσει ένα κομμάτι 1 mm³ φλοιού ποντικού που περιέχει μισό δισεκατομμύριο συνάψεις ^[26]. Αυτές οι εξελίξεις παρέχουν στους επιστήμονες ανεκτίμητα δεδομένα για πραγματικά νευρωνικά κυκλώματα – ουσιαστικά προκαταβολές για τον απόλυτο στόχο ενός χάρτη του ανθρώπινου εγκεφάλου. Υπάρχει ακόμη πρόοδος και σε ταχύτερη απεικόνιση: μια μελέτη του 2021 έδειξε μια τεχνική για τη σάρωση ολόκληρου εγκεφάλου πιθήκου (μακάκου) σε μικρομετρική ανάλυση σε περίπου 100 ώρες ^[27]. Αυτή η μέθοδος περιλάμβανε χημική προετοιμασία και πολύ γρήγορη οπτική απεικόνιση του εγκεφάλου, και παρήγαγε έναν πλήρη χάρτη εγκεφάλου πρωτεύοντος με πρωτοφανή ταχύτητα ^[28]. Αν και ο εγκέφαλος ενός πιθήκου είναι μικρότερος και λιγότερο πολύπλοκος από του ανθρώπου, δείχνει ότι η κλιμάκωση της χαρτογράφησης συνδετομής είναι τουλάχιστον νοητά εφικτή στο μέλλον.
• Υπολογιστική Νευροεπιστήμη & Τεχνητή Νοημοσύνη: Για να μετατρέψουν τα δεδομένα του συνδεσμώματος σε ένα λειτουργικό μοντέλο νου, οι ερευνητές βασίζονται στην υπολογιστική νευροεπιστήμη – δημιουργώντας μαθηματικά μοντέλα για το πώς τα δίκτυα νευρώνων επεξεργάζονται πληροφορίες. Δεκαετίες έρευνας έχουν παράγει μοντέλα για τα ηλεκτρικά σήματα στους νευρώνες, τη συναπτική πλαστικότητα (μάθηση) και τη δυναμική των νευρωνικών δικτύων. Αυτά τα μοντέλα αποτελούν το εργαλείο για την κατασκευή ενός εξομοιωμένου εγκεφάλου. Ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι η άνοδος της τεχνητής νοημοσύνης (ΤΝ), ειδικά της βαθιάς μάθησης, είναι ένα παράλληλο πεδίο που τόσο ωφελείται από τη νευροεπιστήμη όσο και συνεισφέρει σε αυτήν. Τα σύγχρονα τεχνητά νευρωνικά δίκτυα της ΤΝ είναι πολύ αφηρημένοι συγγενείς των πραγματικών νευρωνικών δικτύων, αλλά όσο γίνονται πιο πολύπλοκα, οι ερευνητές της ΤΝ αναζητούν έμπνευση στην αρχιτεκτονική του εγκεφάλου. Μάλιστα, κάποιοι μελλοντολόγοι συζητούν την WBE ως μία διαδρομή για την επίτευξη της Γενικής Τεχνητής Νοημοσύνης – αντί να προγραμματίζεις μια ΤΝ από το μηδέν, εξομοιώνεις έναν ανθρώπινο εγκέφαλο για να αποκτήσεις ανθρώπινη (ή και ανώτερη) νοημοσύνη ^[29]. Έργα όπως η νευρομορφική υπολογιστική επίσης γεφυρώνουν την ΤΝ και τη νευροεπιστήμη, δημιουργώντας υλικό που μιμείται τα κυκλώματα του εγκεφάλου. Η συνέργεια είναι τέτοια που κάθε πρόοδος στην προσομοίωση εγκεφαλικών συστατικών θα μπορούσε να βελτιώσει την ΤΝ, και το αντίστροφο. Για παράδειγμα, η λεπτομερής χαρτογράφηση του οπτικού φλοιού του ποντικιού που αναφέρθηκε παραπάνω εν μέρει παρακινήθηκε από τον στόχο «να αντιστρέψουμε τη μηχανική των αλγορίθμων του εγκεφάλου για χρήση στη μηχανική μάθηση επόμενης γενιάς», σύμφωνα με τους χορηγούς του προγράμματος ^[30]. Έτσι, η έρευνα για την ολική εξομοίωση εγκεφάλου συνδέεται στενά με τις προσπάθειες κατανόησης της φυσικής νοημοσύνης και της κατασκευής εξυπνότερων μηχανών.
• Διεπαφές Εγκεφάλου–Υπολογιστή και Νευρικές Προσθετικές: Αν και δεν είναι το ίδιο με το WBE, το πεδίο των BCIs και των νευρικών προσθετικών παρέχει σημαντικά ενδιάμεσα βήματα. Αυτές οι τεχνολογίες περιλαμβάνουν τη σύνδεση υπολογιστών με ζωντανούς εγκεφάλους, είτε για να διαβάζουν νευρικά σήματα είτε για να γράφουν πληροφορίες στον εγκέφαλο. Ήδη διαθέτουμε κοχλιακά εμφυτεύματα που αποκαθιστούν την ακοή μέσω διασύνδεσης με το ακουστικό νεύρο, αμφιβληστροειδικές/οπτικές προσθετικές που παρέχουν στοιχειώδη όραση σε τυφλούς, και κινητικά BCIs που επιτρέπουν σε παραπληγικούς ασθενείς να κινούν ρομποτικά άκρα με τη σκέψη ^[31]. Αξιοσημείωτα, οι ερευνητές έχουν αναπτύξει ακόμη και μια προσθετική ιπποκάμπου – ένα εμφύτευμα που προορίζεται να μιμηθεί μέρος του ιπποκάμπου (μια περιοχή του εγκεφάλου απαραίτητη για το σχηματισμό αναμνήσεων). Σε πειράματα, μια πρώιμη έκδοση αυτής της συσκευής μπορούσε να καταγράφει νευρική δραστηριότητα και στη συνέχεια να διεγείρει τον ιπποκάμπου με τρόπο που βοηθούσε στην κωδικοποίηση μακροπρόθεσμων αναμνήσεων, λειτουργώντας ουσιαστικά ως εμφύτευμα μνήμης ^[32]. Αυτά τα επιτεύγματα δείχνουν ότι είναι δυνατό να αντικατασταθούν ή να ενισχυθούν τμήματα της εγκεφαλικής λειτουργίας με συσκευές, κάτι που σχετίζεται άμεσα με το WBE. Κάποιος μπορεί να σκεφτεί το WBE ως το λογικό άκρο: την αντικατάσταση κάθε μέρους του εγκεφάλου με ισοδύναμο υπολογισμό. Κάθε επιτυχημένη νευρική προσθετική (για μνήμη, όραση, κίνηση κ.λπ.) αποτελεί απόδειξη ότι η τεχνολογία μπορεί να μιμηθεί συγκεκριμένες νευρικές λειτουργίες ^[33]. Επιπλέον, οι διεπαφές εγκεφάλου-υπολογιστή θα μπορούσαν τελικά να λειτουργήσουν ως γέφυρα για ένα σταδιακό ανέβασμα – για παράδειγμα, ένα BCI υψηλού εύρους ζώνης θα μπορούσε προοδευτικά να χαρτογραφήσει και να μεταφέρει το νοητικό περιεχόμενο σε μια ψηφιακή πλατφόρμα. Εταιρείες όπως η Neuralink (που ιδρύθηκε από τον Elon Musk) εργάζονται σε εξαιρετικά λεπτές διατάξεις ηλεκτροδίων για την ανάγνωση μεγάλου όγκου νευρικών δεδομένων, κάτι που ίσως μια μέρα βοηθήσει στο ανέβασμα, αν και ο βραχυπρόθεσμος στόχος τους είναι ιατρικός (π.χ. να βοηθήσουν άτομα με αναπηρία να επικοινωνούν). Συνοψίζοντας, όσο καλύτεροι γινόμαστε στη διασύνδεση εγκεφάλων με υπολογιστές, τόσο πιο εφικτή γίνεται η συγχώνευση νου-μηχανής που απαιτείται για το WBE.
• Κρυονική και Διατήρηση Εγκεφάλου: Ένα ακόμη πεδίο που σχετίζεται με το WBE είναι η διατήρηση εγκεφάλου – ουσιαστικά, η προσπάθεια χημικής ή κρυογονικής διατήρησης εγκεφάλων σε κατάσταση που διατηρεί άθικτες όλες τις νευρωνικές συνδέσεις, ενδεχομένως για πολύ μεγάλα χρονικά διαστήματα. Η ιδέα είναι ότι κάποιος θα μπορούσε να διατηρήσει τον εγκέφαλό του μετά θάνατον (ή ακόμα και πριν το θάνατο, αν ήταν αρκετά απελπισμένος) και να τον αποθηκεύσει μέχρι να προοδεύσει αρκετά η τεχνολογία ώστε να μπορέσει να σαρωθεί και να μεταφορτωθεί. Η πρόσφατη πρόοδος εδώ είναι αξιοσημείωτη: Το 2018, μια ερευνητική εταιρεία κέρδισε το Βραβείο Μεγάλου Θηλαστικού του Brain Preservation Foundation διατηρώντας με επιτυχία ολόκληρο εγκέφαλο χοίρου με όλη τη συναπτική του δομή άθικτη ^[34]. Χρησιμοποίησαν μια μέθοδο που ονομάζεται αλδεϋδο-σταθεροποιημένη κρυοσυντήρηση (ASC) – ουσιαστικά πρώτα εγχύοντας τον εγκέφαλο με χημικά σταθεροποιητικά για να “κλειδώσουν” τις συνάψεις στη θέση τους, και στη συνέχεια τον κρυογονικά καταψύχουν ^[35]. Εικόνες από ηλεκτρονικό μικροσκόπιο επιβεβαίωσαν ότι το συνδεσάκι του εγκεφάλου του χοίρου (ενδεχομένως 150 τρισεκατομμύρια συναπτικές συνδέσεις) διατηρήθηκε εξαιρετικά καλά ^[36]. Φυσικά, αυτός ο εγκέφαλος είναι βιολογικά νεκρός (τα χημικά είναι θανατηφόρα), αλλά όπως σημείωσε ένα επιστημονικό άρθρο, όλες οι διατηρημένες πληροφορίες «θα μπορούσαν ενδεχομένως να μεταφορτωθούν… μετά από μεγάλη αναμονή. Θα ήσουν τότε ‘εσύ’;» ^[37]. Η επιτυχής διατήρηση ενός μεγάλου, πολύπλοκου εγκεφάλου είναι ένα μεγάλο βήμα επειδή υποδηλώνει ότι θα μπορούσαμε να αποθηκεύουμε εγκεφάλους για μελλοντική μεταφόρτωση. Πράγματι, μια startup με το όνομα Nectome προέκυψε από αυτή την έρευνα, προσφέροντας μια υπηρεσία σε ασθενείς τελικού σταδίου να διατηρήσουν τον εγκέφαλό τους με ASC για μελλοντική μεταφόρτωση του νου. Ωστόσο, η Nectome έγινε πρωτοσέλιδο (και προκάλεσε ηθικούς συναγερμούς) το 2018 όταν αναφέρθηκε ότι η διαδικασία τους θα ήταν «100% θανατηφόρα» – ουσιαστικά, πρέπει να σε σκοτώσουν για να διατηρήσουν τέλεια τον εγκέφαλό σου ^[38]. Είκοσι πέντε άτομα (συμπεριλαμβανομένου ενός γνωστού CEO τεχνολογίας) είχαν καταθέσει προκαταβολή $10.000 για αυτή την υποθετική υπόσχεση ^[39]. Η διαμάχη τόνισε το πώς το WBE ισορροπεί ανάμεσα στην πρωτοποριακή επιστήμη και το ηθικό δίλημμα – και το πόσο πρόθυμοι είναι κάποιοι ακόμα και για μια μικρή πιθανότητα ψηφιακής αθανασίας.

Από τους Εγκεφαλικούς Χάρτες στα Μοντέλα του Νου: Η Πρόοδος Μέχρι Σήμερα

Πόσο κοντά είμαστε στην επίτευξη της πλήρους εξομοίωσης εγκεφάλου; Εξακολουθεί να είναι ένας μακρινός στόχος, αλλά γίνεται σταθερή πρόοδος σε πολλαπλά μέτωπα. Εδώ παρουσιάζουμε ορισμένα σημαντικά ορόσημα και έργα που έφεραν τις έννοιες της WBE από τη θεωρία προς την πραγματικότητα:

• 1950s–1980s – Πρώιμες Ιδέες: Η ιδέα της αντιγραφής της συνείδησης προϋπήρχε της σύγχρονης πληροφορικής στην επιστημονική φαντασία, αλλά επιστήμονες και μελλοντολόγοι άρχισαν να τη συζητούν πιο συγκεκριμένα προς τα τέλη του 20ού αιώνα. Ιδιαίτερα, ο Hans Moravec, ειδικός στη ρομποτική, έγραψε το 1988 για το “ανέβασμα του νου” ως μελλοντική τεχνολογία, προβλέποντας ότι ίσως να είναι εφικτό τον 21ο αιώνα. Οραματίστηκε ρομποτικά σώματα για ανεβασμένους νου και περιέγραψε ακόμη και μια υποθετική διαδικασία σταδιακής αντικατάστασης (μερικές φορές αποκαλούμενη “μεταφορά Moravec”). Αυτές οι πρώιμες ιδέες φύτεψαν τον σπόρο ότι ο νους θα μπορούσε να θεωρηθεί ως λογισμικό ανεξάρτητο από το υλικό του (το σώμα).
• 1990s–2000s – Θεωρητικά Θεμέλια: Καθώς η νευροεπιστήμη και η πληροφορική προόδευαν, εμφανίστηκαν σοβαρές μελέτες. Το 2003, ο φιλάνθρωπος Ray Kurzweil (σήμερα διευθυντής μηχανικής στη Google) έκανε δημοφιλή την ιδέα της επίτευξης ψηφιακής αθανασίας έως το 2045, συνδέοντάς την με την πρόβλεψή του για μια τεχνολογική μοναδικότητα. Ο Kurzweil και άλλοι μελλοντολόγοι στο συνέδριο Global Future 2045 το 2013 προέβλεψαν τολμηρά ότι “μέχρι το 2045, οι άνθρωποι θα επιτύχουν ψηφιακή αθανασία ανεβάζοντας το νου τους σε υπολογιστές.” ^[40] Αυτό συνοδεύτηκε από την 2045 Initiative, ένα έργο που ξεκίνησε ο Ρώσος επιχειρηματίας Dmitry Itskov, το οποίο παρουσίασε έναν οδικό χάρτη για τη μεταφορά της ανθρώπινης συνείδησης σε ρομποτικά άβαταρ μέσα σε λίγες δεκαετίες ^[41]. Εν τω μεταξύ, στον ακαδημαϊκό χώρο, το Future of Humanity Institute (FHI) της Οξφόρδης δημοσίευσε μια θεμελιώδη τεχνική αναφορά “Whole Brain Emulation: A Roadmap” το 2008 ^[42]. Οι συγγραφείς Anders Sandberg και Nick Bostrom εξέτασαν τα απαιτούμενα βήματα και εκτίμησαν ότι, αν οι τάσεις στην πληροφορική και την απεικόνιση του εγκεφάλου συνεχιστούν, η WBE ίσως επιτευχθεί κάποια στιγμή στο δεύτερο μισό του 21ου αιώνα. Το αντιμετώπισαν ως ζήτημα του πότε, όχι αν – υποθέτοντας ότι δεν υπάρχουν θεμελιώδη εμπόδια που να το αποτρέπουν.
• Νευροεπιστημονικές Ναυαρχίδες: Τη δεκαετία του 2010, ξεκίνησαν αρκετά μεγάλα επιστημονικά έργα με στόχο τη προσομοίωση ή χαρτογράφηση εγκεφάλων. Το 2005, ο νευροεπιστήμονας Henry Markram ίδρυσε το Blue Brain Project στην Ελβετία, με στόχο την προσομοίωση ενός θηλαστικού εγκεφάλου σε λογισμικό. Μέχρι το 2007, το Blue Brain είχε ολοκληρώσει ένα αρχικό μοντέλο μιας νεοκορτικής στήλης αρουραίου (ένας μικροσκοπικός εγκεφαλικός κύκλος), και το 2015 ανακοίνωσε μια πολύ πιο λεπτομερή προσομοίωση «ενός τμήματος εγκεφάλου αρουραίου με 30.000 νευρώνες και σχεδόν 40 εκατομμύρια συνάψεις» ^[43]. Αυτό χαιρετίστηκε ως ένα «πρώτο προσχέδιο» ψηφιακής ανακατασκευής ενός μικροκυκλώματος εγκεφάλου. Ο Markram ήταν επίσης η κινητήρια δύναμη πίσω από το Human Brain Project (HBP) – μια ναυαρχίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης ύψους 1 δισεκατομμυρίου ευρώ που ξεκίνησε το 2013. Το αρχικό όραμα του HBP ήταν να προσομοιώσει έναν ολόκληρο ανθρώπινο εγκέφαλο μέσα σε 10 χρόνια ^[44], ένας στόχος που θεωρήθηκε ευρέως υπερβολικά φιλόδοξος. Το έργο δέχθηκε κριτική και αναγκάστηκε να περιορίσει τους ισχυρισμούς του, εστιάζοντας στην ανάπτυξη εργαλείων και πλατφορμών νευροεπιστήμης (όπως η υποδομή υπολογιστών EBRAINS). Όταν το HBP ολοκληρώθηκε το 2023, δεν είχε παράγει πλήρη εξομοίωση εγκεφάλου, αλλά συνέβαλε στη νευροεπιστήμη με άλλους τρόπους (π.χ. άτλαντες εγκεφάλου, νευρομορφικά τσιπ και περαιτέρω ανάπτυξη λογισμικού προσομοίωσης). Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η BRAIN Initiative (που ξεκίνησε το 2013) επένδυσε δισεκατομμύρια στην ανάπτυξη νέων τεχνολογιών χαρτογράφησης εγκεφάλου. Η εστίασή της ήταν περισσότερο στη θεμελιώδη νευροεπιστήμη και τις ιατρικές εφαρμογές παρά στην WBE, αλλά οι εξελίξεις από αυτό το πρόγραμμα – όπως η ταχύτατη απεικόνιση, τα καλύτερα ηλεκτρόδια και οι τεχνικές συνδεσιμότητας – είναι άμεσα σχετικές με το εργαλείο WBE.
• Ορόσημα Συνδεσίου: Το ιερό δισκοπότηρο της χαρτογράφησης ενός ανθρώπινου συνδεσιώματος παραμένει ανεκπλήρωτο, αλλά αξίζει να σημειωθούν οι σταδιακές νίκες. Το πρώτο (και ακόμα μοναδικό) πλήρες συνδεσιώμα ενός ζώου επιτεύχθηκε το 1986 για το μικροσκοπικό νηματώδες σκουλήκι C. elegans (302 νευρώνες) – μια επίπονη χειροκίνητη προσπάθεια που διήρκεσε πάνω από δώδεκα χρόνια. Προχωρώντας στη δεκαετία του 2010 και του 2020, βλέπουμε μια έκρηξη στη συνδεσιομική:
  • 2019: Ερευνητές χαρτογράφησαν τον πρώτο πλήρη εγκέφαλο εντόμου – της προνύμφης της μύγας των φρούτων – που περιέχει 3.000 νευρώνες ^[45].
  • 2020: Μια ομάδα στο Janelia Research Campus και στη Google ολοκλήρωσε ένα προσχέδιο συνδεσιώματος του κεντρικού εγκεφάλου της ενήλικης μύγας των φρούτων (περίπου 25.000 νευρώνες εκείνη την εποχή) ^[46]. Αυτό αργότερα επεκτάθηκε σε ολόκληρο τον εγκέφαλο της μύγας.
  • 2023: Ο πλήρης συνδεσμολογικός χάρτης του ενήλικου μυγόμυγα ολοκληρώθηκε και δημοσιεύτηκε (≈139.000 νευρώνες, 54 εκατομμύρια συνάψεις) ^[47], σηματοδοτώντας τον μεγαλύτερο συνδεσμολογικό χάρτη που έχει χαρτογραφηθεί ποτέ. Αυτό το επίτευγμα απαίτησε καινοτόχους αλγορίθμους τεχνητής νοημοσύνης και συλλογική διόρθωση (μέσω του FlyWire consortium) για την ανακατασκευή κάθε νευρώνα στον εγκέφαλο του μυγόμυγα, μεγέθους σπόρου παπαρούνας ^[48].
  • 2025: Το MICrONS consortium (με ομάδες από τα Princeton, Baylor College of Medicine και Allen Institute) δημοσίευσε τον πιο λεπτομερή χάρτη περιοχής εγκεφάλου θηλαστικού μέχρι σήμερα – ένα τρισδιάστατο τμήμα 1 mm³ του οπτικού φλοιού ποντικού που περιλαμβάνει μισό δισεκατομμύριο συνδέσεις μεταξύ περίπου 75.000 νευρώνων ^[49]. Αυτό απαίτησε 9 χρόνια δουλειάς και περιλάμβανε απεικόνιση 28.000 τομών με ηλεκτρονικό μικροσκόπιο και χρήση τεχνητής νοημοσύνης για τη συναρμολόγησή τους. Είναι «η μεγαλύτερη και πιο λεπτομερής απεικόνιση νευρωνικών κυκλωμάτων σε εγκέφαλο θηλαστικού» μέχρι σήμερα ^[50].
  • Αυτά τα ορόσημα δείχνουν μια πορεία: από 300 συνδέσεις (σκώληκας) σε 50 εκατομμύρια (μύγα) σε 500 εκατομμύρια (φλοιός ποντικού) – κάθε τάξη μεγέθους μας φέρνει πιο κοντά στα τρισεκατομμύρια που απαιτούνται για έναν ανθρώπινο εγκέφαλο. Τονίζουν επίσης ότι η τρέχουσα τεχνολογία μπορεί να χαρτογραφήσει μικρούς εγκεφάλους και μικρά τμήματα μεγάλων εγκεφάλων, αλλά η κλιμάκωση σε ολόκληρο τον ανθρώπινο εγκέφαλο (με ~100.000 φορές περισσότερους νευρώνες από μια μύγα) θα απαιτήσει περαιτέρω καινοτομίες στην αυτοματοποίηση και επεξεργασία δεδομένων.
• Μερικές Προσομοιώσεις και Πρωτότυπα: Ενώ η πλήρης εξομοίωση ανθρώπινου εγκεφάλου είναι προς το παρόν ανέφικτη, οι ερευνητές έχουν ασχοληθεί με το να προσομοιώνουν μικρότερους εγκεφάλους ή εγκεφαλικά τμήματα ως δοκιμαστικά πεδία:
  • Το OpenWorm project είναι μια προσπάθεια με επικεφαλής εθελοντές που κατάφερε να δημιουργήσει μια προσομοίωση λογισμικού του νευρικού συστήματος του σκουληκιού C. elegans (302 νευρώνες). Εντυπωσιακά, το 2014 η ομάδα του OpenWorm φόρτωσε αυτόν τον προσομοιωμένο εγκέφαλο σκουληκιού σε ένα απλό ρομπότ φτιαγμένο από κομμάτια LEGO. Το ρομπότ, καθοδηγούμενο από το λογισμικό που βασίζεται στο connectome του σκουληκιού, άρχισε να συμπεριφέρεται όπως το σκουλήκι – για παράδειγμα, κινούνταν μπροστά ή πίσω ως αντίδραση σε ερεθίσματα με τον ίδιο τρόπο που θα έκανε το πραγματικό σκουλήκι, παρόλο που δεν είχε προγραμματισμένες εντολές ^[51]. Αυτό απέδειξε την αρχή ενός ανεβασμένου νου που ελέγχει ένα σώμα (έστω και αν πρόκειται για νου σκουληκιού σε σώμα ρομπότ!). Ήταν μια εντυπωσιακή απόδειξη ότι ακόμα και μια στοιχειώδης εξομοίωση μπορεί να εμφανίσει συμπεριφορές που μοιάζουν με της ζωής, εφόσον υπάρχουν οι κατάλληλες αισθητηριοκινητικές συνδέσεις.
  • Οι νευροεπιστήμονες έχουν επίσης προσομοιώσει μικρά δίκτυα ανθρώπινων ή ποντικίσιων νευρώνων για να μελετήσουν αναδυόμενες συμπεριφορές. Το 2020, για παράδειγμα, το Blue Brain Project δημοσίευσε μια λεπτομερή ψηφιακή ανακατασκευή ενός τμήματος ανθρώπινου φλοιού (τη 3D μικροδομή των συνάψεων σε ένα κομμάτι ανθρώπινου ιππόκαμπου), παρέχοντας πληροφορίες για τη διάταξη των συνάψεων ^[52]. Και όπως αναφέρθηκε, το μικροκύκλωμα αρουραίου του Blue Brain το 2015 ήταν ένα ορόσημο που έδειξε ότι χιλιάδες νευρώνες με ρεαλιστικές ιδιότητες μπορούν να μοντελοποιηθούν και να παράγουν βιολογικά εύλογα πρότυπα δραστηριότητας.
  • Αυτές οι μερικές προσομοιώσεις είναι σημαντικά ενδιάμεσα βήματα. Επιτρέπουν στους ερευνητές να δοκιμάσουν τεχνικές μοντελοποίησης, να επαληθεύσουν ότι οι προσομοιωμένοι νευρώνες μπορούν κατ’ αρχήν να υποστηρίξουν σύνθετες εγκεφαλικές λειτουργίες και να εντοπίσουν σημεία συμφόρησης στην υπολογιστική ισχύ. Κάθε αύξηση στην κλίμακα της προσομοίωσης – από δεκάδες νευρώνες σε χιλιάδες – διδάσκει μαθήματα για το πώς να βελτιστοποιούμε και τι αναδυόμενες ιδιότητες εμφανίζονται. Για παράδειγμα, μια έκπληξη από την προσομοίωση του Blue Brain ήταν η ανακάλυψη γεωμετρικών δομών υψηλών διαστάσεων (κλίκες νευρώνων που σχηματίζουν συμπλέγματα έως και 11 διαστάσεων) στο δίκτυο, που ίσως εξηγούν μέρος της υπολογιστικής ικανότητας του εγκεφάλου ^[53]. Τέτοια ευρήματα υποδηλώνουν πόσα έχουμε να μάθουμε με το ψηφιακό ανακατασκεύασμα εγκεφάλων.
  • Αντιλήψεις ειδικών και Χρονοδιάγραμμα: Υπάρχει ένα ευρύ φάσμα απόψεων σχετικά με το πότε ή αν θα επιτευχθεί πλήρης WBE. Από τη μία πλευρά, αισιόδοξοι μελλοντολόγοι όπως ο Kurzweil έχουν διάσημα ορίσει ημερομηνίες όπως το 2045 για το mind uploading. Ο ενθουσιασμός στις αρχές της δεκαετίας του 2010 ήταν αισθητός – τα μεγάλα μέσα ενημέρωσης κάλυπταν τη δυνατότητα να “ζεις για πάντα σε έναν υπολογιστή” μέσα σε δεκαετίες. Ωστόσο, πολλοί νευροεπιστήμονες κρατούν πιο επιφυλακτική στάση. Για παράδειγμα, ο Δρ. Kenneth Miller, νευροεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Columbia, υποστήριξε ότι η καταγραφή του connectome ίσως να μην είναι αρκετή, επειδή η λειτουργία του εγκεφάλου βασίζεται επίσης σε πολύπλοκες βιοχημικές δυναμικές και μοριακές καταστάσεις που μια απλή δομική σάρωση μπορεί να παραλείψει ^[54]. Ο Miller πρότεινε ότι μια “απόλυτη αντιγραφή” ενός συγκεκριμένου ανθρώπινου νου μπορεί να είναι εκατοντάδες χρόνια μακριά λόγω της τρομακτικής πολυπλοκότητας ^[55]. Ομοίως, το 2025, ο γνωστικός ψυχολόγος Dobromir Rahnev δήλωσε, “Θεωρητικά, το mind uploading είναι δυνατό. Ωστόσο, αυτή τη στιγμή είμαστε πολύ μακριά από αυτόν τον στόχο,” εκτιμώντας ότι θα μπορούσε να χρειαστεί περίπου 200 χρόνια, και ότι θα εκπλησσόταν αν λειτουργούσε μέσα στα επόμενα 100 χρόνια ^[56]. Σημείωσε ότι δεν έχουμε ακόμη καταφέρει να αντικαταστήσουμε ούτε έναν μόνο νευρώνα με έναν τεχνητό σε έναν λειτουργικό εγκέφαλο ^[57]. Πολλοί ερευνητές συμμερίζονται το συναίσθημα ότι υπάρχουν σημαντικά άγνωστα: δεν γνωρίζουμε ακόμη ακριβώς ποιο επίπεδο λεπτομέρειας απαιτείται για την επιτυχή εξομοίωση της συνείδησης (οι νευρώνες και οι συνάψεις ίσως να μην είναι όλη η ιστορία – παράγοντες όπως τα επίπεδα νευροδιαβιβαστών, η γονιδιακή έκφραση ή τα γλοιακά κύτταρα μπορεί να παίζουν ρόλο) ^[58]. Παρά την αβεβαιότητα, η έρευνα συνεχίζεται σταθερά επειδή ακόμη και οι ενδιάμεσοι στόχοι (όπως η χαρτογράφηση εγκεφαλικών κυκλωμάτων και η δημιουργία καλύτερων νευρωνικών μοντέλων) προσφέρουν πολύτιμες επιστημονικές και ιατρικές γνώσεις.

Συνοψίζοντας, οι τρέχουσες εξελίξεις έως το 2025 έχουν προσφέρει ισχυρά εργαλεία χαρτογράφησης εγκεφάλου, μερικές νευρωνικές προσομοιώσεις και πραγματικές επιδείξεις ενσωμάτωσης εγκεφαλικών δεδομένων (BCIs και προσθετικά). Έχουμε δει πλήρη mind uploads για απλούς οργανισμούς (σκουλήκια, μύγες) και σημαντικά τμήματα πιο σύνθετων εγκεφάλων να έχουν χαρτογραφηθεί και προσομοιωθεί. Ωστόσο, η γενική συναίνεση είναι ότι η πλήρης εξομοίωση ανθρώπινου εγκεφάλου απέχει ακόμη πολλά μεγάλα επιστημονικά άλματα – πιθανότατα δεκαετίες τουλάχιστον, και ίσως πολύ περισσότερο. Αυτό δεν έχει σταματήσει έναν αυξανόμενο αριθμό ινστιτούτων, έργων και ακόμη και startups από το να ωθούν τα όρια:

Κύριοι Παίκτες στην Έρευνα WBE (μη εξαντλητική λίστα):

• Blue Brain Project (EPFL, Ελβετία): Επικεντρώνεται σε βιολογικά λεπτομερείς προσομοιώσεις κυκλωμάτων εγκεφάλου θηλαστικών. Επιτεύγματα περιλαμβάνουν την προσομοίωση της στηλοειδούς στήλης αρουραίου το 2015 και τη συνεχή ανάπτυξη ατλάντων εγκεφάλου και λογισμικού προσομοίωσης ^[59].
• Human Brain Project (ΕΕ): Μια ευρωπαϊκή πρωτοβουλία 10 ετών (2013–2023) που, αν και δεν κατάφερε να προσομοιώσει έναν ανθρώπινο εγκέφαλο, παρήγαγε εργαλεία όπως η πλατφόρμα EBRAINS, συστήματα νευρομορφικής υπολογιστικής (SpiNNaker και BrainScaleS), και βαθύτερη κατανόηση της πολυεπίπεδης μοντελοποίησης του εγκεφάλου ^[60].
• Allen Institute for Brain Science (ΗΠΑ): Χαρτογράφησε τύπους κυττάρων και συνδεσιμότητα σε εγκεφάλους ποντικού και ανθρώπου. Συν-ηγήθηκε το έργο MICrONS για τον χάρτη του φλοιού ποντικού 1 mm³ ^[61]. Παρέχει ανοιχτά διαθέσιμα δεδομένα και πόρους που τροφοδοτούν τις προσπάθειες μοντελοποίησης.
• Janelia Research (HHMI) & FlyWire Consortium: Πρωτοπόροι στη συνδεσμολογία υψηλής ανάλυσης, παρέδωσαν το πλήρες συνδεσμικό του εγκεφάλου της μύγας των φρούτων μέσω μαζικής απεικόνισης με ηλεκτρονικό μικροσκόπιο και επιμελημένης διόρθωσης από το πλήθος ^[62].
• Brain Preservation Foundation: Μη κερδοσκοπικός οργανισμός που διοργάνωσε το Brain Preservation Prize και υποστηρίζει τη διατήρηση ως ενδιάμεσο βήμα για το μελλοντικό WBE. Επαληθεύει την ποιότητα διατήρησης (π.χ. οι βραβευμένες διατηρήσεις εγκεφάλου κουνελιού και γουρουνιού το 2016 και 2018)^[63].
• Carboncopies Foundation: Οργανισμός αφιερωμένος ρητά στην προώθηση των ανεξάρτητων από υπόστρωμα νοητικών καταστάσεων και του WBE. Λειτουργεί ως κόμβος για ερευνητές του πεδίου, παρακολουθεί την πρόοδο και εξερευνά τις τεχνικές και ηθικές διαστάσεις του mind uploading.
• OpenWorm: Ένα συνεργατικό έργο ανοιχτής επιστήμης· αν και περιορίζεται στο C. elegans, αποτελεί το πρώτο παράδειγμα πλήρους προσομοίωσης εγκεφάλου ζωντανού οργανισμού που ελέγχει μια μηχανή ^[64]. Δείχνει ανοιχτού κώδικα προσεγγίσεις στη νευρο-προσομοίωση.
Neuralink και άλλες εταιρείες BCI: Ενώ δεν στοχεύουν στην WBE, η εργασία τους σε εμφυτεύματα εγκεφάλου υψηλού εύρους ζώνης θα μπορούσε κάποια μέρα να διευκολύνει την ανάγνωση ή την εγγραφή μεγάλων όγκων νευρωνικών δεδομένων, κάτι που είναι σχετικό για μεθόδους σάρωσης ή σταδιακής αντικατάστασης. Nectome και νεοφυείς επιχειρήσεις νευροτεχνολογίας: Μερικές νεοφυείς επιχειρήσεις στα όρια, όπως η Nectome, μιλούν ρητά για το ανέβασμα του νου και εξερευνούν τεχνικές ταρίχευσης εγκεφάλου για διατήρηση theguardian.com. Άλλες εστιάζουν στην ανάλυση εγκεφαλικών δεδομένων με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης, που θα μπορούσε να βοηθήσει στην ανακατασκευή του συνδεσώματος. Αυτές οι προσπάθειες, που εκτείνονται από μεγάλα επιστημονικά προγράμματα χρηματοδοτούμενα από το κράτος μέχρι DIY ανοιχτά έργα και ιδιωτικές επιχειρήσεις, μας κινούν συλλογικά προς τον μακρινό στόχο της WBE. Αλλά καθώς η πρόοδος συνεχίζεται, γίνεται όλο και πιο σαφές ότι το ανέβασμα του νου δεν είναι απλώς ένα τεχνικό έργο – είναι κάτι που μας αναγκάζει να αντιμετωπίσουμε βαθιά ερωτήματα για το νου, το εγώ και την κοινωνία. Φιλοσοφικοί Γρίφοι: Είναι ένα Ανεβασμένο Μυαλό Πραγματικά Εσύ; Η ολική εξομοίωση εγκεφάλου προκαλεί βαθιά φιλοσοφικά ερωτήματα για τη συνείδηση και την ταυτότητα. Στην καρδιά του: Τι ακριβώς είναι το «εγώ» και θα το είχε ένα ψηφιακό αντίγραφο του εγκεφάλου σου; Αν μπορούσες να σαρώσεις τον εγκέφαλό σου και να ξεκινήσεις την εξομοίωση, θα βίωνε εκείνο το ψηφιακό μυαλό το να είναι εσύ, με την ίδια συνεχή αίσθηση του εαυτού – ή θα ήταν απλώς ένας έξυπνος απατεώνας; Αυτό δεν είναι απλώς ακαδημαϊκό· όλη η έλξη του ανεβάσματος του νου (διαφυγή από τον θάνατο, συνέχιση της ζωής σε νέα μορφή) βασίζεται στην υπόθεση ότι το εξομοιωμένο μυαλό πραγματικά κληρονομεί την ταυτότητα και τη συνείδησή σου. Όσοι υποστηρίζουν την WBE συχνά ασπάζονται μια φιλοσοφία του νου που ονομάζεται λειτουργισμός (η ιδέα ότι οι νοητικές καταστάσεις ορίζονται από τα λειτουργικά τους πρότυπα, όχι από το υλικό που τις υλοποιεί). Σε αυτή την άποψη, αν η εξομοίωση αναπαράγει τις πολύπλοκες λειτουργικές σχέσεις του εγκεφάλου σου, θα έχει τις αναμνήσεις, την προσωπικότητα και την επίγνωσή σου carboncopies.org. Οι υποστηρικτές του ανεβάσματος υποστηρίζουν ότι η συνείδηση είναι μια «αναδυόμενη ιδιότητα» της επεξεργασίας πληροφοριών του εγκεφάλου, οπότε αν αντιγράψεις αυτή την επεξεργασία με ακρίβεια, το αντίγραφο θα είναι συνειδητό με τον ίδιο τρόπο που είσαι εσύ carboncopies.org. Επισημαίνουν ότι δεν υπάρχει τίποτα μυστικιστικό στους νευρώνες – ακολουθούν τους νόμους της φυσικής – οπότε, κατ’ αρχήν, ένας υπολογιστής θα μπορούσε να εκτελέσει τις ίδιες λειτουργίες. Μάλιστα, κάποιοι θεωρητικοί προτείνουν ότι η συνείδηση είναι ανεξάρτητη από το υπόστρωμα, συγκρίνοντας τον εγκέφαλο με ένα λογισμικό που θα μπορούσε να τρέξει σε διαφορετικό υλικό αν κωδικοποιηθεί σωστά carboncopies.org.

Ωστόσο, ακόμα κι αν δεχτούμε ότι μια προσομοίωση εγκεφάλου μπορεί να είναι συνειδητή, το ζήτημα της προσωπικής ταυτότητας είναι δύσκολο. Αν ο εγκέφαλός σου αντιγραφεί, κατοικεί το «εσύ» στο πρωτότυπο ή στο αντίγραφο – ή και στα δύο; Φαντάσου να υποβληθείς σε σάρωση και μεταφόρτωση αύριο. Ο υπολογιστής ενεργοποιείται και ένα λογισμικό μυαλό ξυπνά με όλες σου τις αναμνήσεις, νομίζοντας ότι είναι εσύ. Εν τω μεταξύ, ο βιολογικός σου εγκέφαλος (αν δεν έχει καταστραφεί) βρίσκεται ακόμα εκεί, επίσης νομίζοντας ότι είναι εσύ. Τώρα υπάρχουν δύο «εσύ». Ποιο είναι το πραγματικό; Κάποιοι φιλόσοφοι λένε ότι και τα δύο είσαι εσύ – αυτή είναι η ιδέα της «διακλαδιζόμενης ταυτότητας». Όσο παράξενο κι αν ακούγεται, υποστηρίζουν ότι η ταυτότητα μπορεί να διασπαστεί, όπως ένα κύτταρο που διαιρείται. Κάθε απόγονος-νους έχει ίση αξίωση στην προηγούμενη ταυτότητα, τουλάχιστον αρχικά ^[65]. Μια αναλογία γίνεται με τους ασθενείς με διαχωρισμένο εγκέφαλο στη νευροεπιστήμη: όταν το μεσολόβιο (που συνδέει τα ημισφαίρια του εγκεφάλου) κόβεται, έχει παρατηρηθεί ότι το άτομο φαίνεται να έχει δύο ανεξάρτητες σφαίρες συνείδησης σε ένα κρανίο, καθεμία με τις δικές της αντιλήψεις ^[66]. Κι όμως αρχικά ήταν ένα άτομο – η ταυτότητά τους «διακλαδίστηκε» σε δύο ρεύματα. Με αυτή την αναλογία, ένας νους και το αντίγραφό του θα μοιράζονταν την αρχική ταυτότητα μέχρι τη στιγμή της αντιγραφής, μετά την οποία θα αποκλίνουν σε ξεχωριστά άτομα (όπως τα πανομοιότυπα δίδυμα μοιράζονται μια προέλευση αλλά γίνονται ξεχωριστοί άνθρωποι). Αυτή η άποψη υποστηρίζει ότι μια μεταφόρτωση δεν είναι ψεύτικη, αλλά μάλλον μια συνέχιση του εαυτού σου – απλώς όχι η μόνη συνέχιση.

Άλλοι δεν πείθονται. Μια συνηθισμένη διαίσθηση είναι ότι μια μεταφόρτωση, ειδικά αν δημιουργηθεί με καταστροφική σάρωση (όπου ο αρχικός σου εγκέφαλος μπορεί να διαμελιστεί), είναι απλώς ένα αντίγραφο – ίσως ένα πολύ πειστικό αντίγραφο, αλλά όχι εσύ. Συχνά αναφέρεται το παράδειγμα του τηλεμεταφορέα του Star Trek: αποσυναρμολογεί τον Captain Kirk στη Γη και τον συναρμολογεί ξανά στον Άρη. Το άτομο στον Άρη είναι ακόμα ο Kirk ή απλώς ένα ακριβές αντίγραφο που πιστεύει ότι είναι ο Kirk; Αν το πρωτότυπο δεν καταστρεφόταν, η ύπαρξη δύο Kirk θα έκανε προφανές ότι κάτι άλλαξε. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι αυτό που έχει σημασία είναι η συνεχής ροή της συνείδησης. Σε ένα σενάριο σταδιακής αντικατάστασης, ίσως η συνέχεια διατηρείται (αφού δεν υπάρχει στιγμή που «εσύ» απενεργοποιήθηκες), αλλά σε μια σάρωση-αντιγραφή-μεταφόρτωση, ο αρχικός νους διακόπτεται (ή καταστρέφεται) και ένας νέος ξεκινά αλλού. Αυτή η διακοπή, υποστηρίζουν, είναι ουσιαστικά θάνατος του αρχικού, με ένα νέο ον να κληρονομεί τις αναμνήσεις σου. «Θα ήσουν τότε ‘εσύ’;» ρώτησε η ψυχολόγος Susan Blackmore σχετικά με τη μελλοντική αναβίωση μέσω μεταφόρτωσης, εκφράζοντας βαθιές αμφιβολίες ^[67]. Σκέφτηκε ότι είμαστε «πολύ περισσότερα από απλώς εγκέφαλοι και αποθηκευμένες αναμνήσεις… είμαστε ολόκληροι ενσαρκωμένοι άνθρωποι, βαθιά ενταγμένοι σε κοινωνικούς κόσμους.» Μια μεταφόρτωση μπορεί να αναπαράγει τα δεδομένα του εγκεφάλου σου, αλλά χωρίς το σώμα σου και το ακριβές σου πλαίσιο, μπορεί κανείς πραγματικά να πει ότι είναι εσύ με ουσιαστικό τρόπο; ^[68]

Αυτή η συζήτηση συνδέεται με αρχαία φιλοσοφικά ερωτήματα: Η προσωπική ταυτότητα βασίζεται στην ύπαρξη της ίδιας φυσικής ουσίας, ή στη συνέχεια των προτύπων, ή σε κάτι άλλο όπως μια άυλη ψυχή; Θρησκευτικές προσεγγίσεις παίζουν ρόλο εδώ. Μια μελέτη του γνωστικού επιστήμονα Michael Laakasuo διαπίστωσε ότι οι στάσεις των ανθρώπων απέναντι στη μεταφόρτωση του νου συχνά ευθυγραμμίζονται με την πίστη τους στη μεταθανάτια ζωή ^[69]. Όσοι έχουν ισχυρές θρησκευτικές πεποιθήσεις μπορεί να θεωρούν τη μεταφόρτωση είτε αδύνατη (αφού η ψυχή δεν μπορεί να αντιγραφεί) είτε ακόμα και βλάσφημη – ως πρόκληση στη θεία πρόνοια. Πράγματι, αν κάποιος πιστεύει ότι η αθάνατη ψυχή είναι μη φυσική, τότε ένας μεταφορτωμένος νους, όσο τέλειος κι αν είναι, θα ήταν ένα κενό κέλυφος χωρίς αληθινή αυτοσυνειδησία. Από την άλλη, ορισμένοι θρησκευτικοί ή πνευματικοί στοχαστές έχουν βρει ενδιαφέρουσα την ιδέα ότι ίσως η ψυχή είναι πληροφοριακή και θα μπορούσε να διατηρηθεί με αυτά τα μέσα· αλλά αυτή είναι μια μειοψηφική άποψη.

Μια άλλη ερώτηση που προκαλεί το μυαλό: Θα μπορούσε μια εξομοίωση να είναι συνειδητή αλλά διαφορετική από το πρωτότυπο; Για παράδειγμα, τι θα γινόταν αν η αντιγραφή του εγκεφάλου δημιουργούσε έναν νου που έχει όλες τις αναμνήσεις σου αλλά δεν νιώθει υποκειμενικά ότι είσαι εσύ; Κάποιοι ανησυχούν για ένα σενάριο όπου το upload συμπεριφέρεται ακριβώς όπως εσύ (ξεγελώντας τους πάντες, ακόμα και τον εαυτό του, ότι είναι το ίδιο άτομο), αλλά κατά κάποιον τρόπο του λείπουν τα qualia – η πραγματική υποκειμενική εμπειρία. Αυτό είναι ουσιαστικά μια εκδοχή του “φιλοσοφικού ζόμπι” ή του επιχειρήματος του Κινέζικου Δωματίου εφαρμοσμένου στα uploads (το νοητικό πείραμα του John Searle που αμφισβητεί αν η προσομοίωση ισοδυναμεί με κατανόηση). Ωστόσο, αν κάποιος αποδέχεται τον λειτουργισμό, αυτό το σενάριο δεν θα έπρεπε να συμβεί: η ταυτόσημη λειτουργία συνεπάγεται ταυτόσημη συνειδητή εμπειρία. Παρ’ όλα αυτά, το δύσκολο πρόβλημα της συνείδησης σημαίνει ότι δεν θα το ξέρουμε πραγματικά μέχρι και αν όντως δημιουργήσουμε ένα upload και ίσως επινοήσουμε τεστ ή εμπιστευτούμε τις αυτοαναφορές της μεταφορτωμένης οντότητας.

Συνοψίζοντας, η φιλοσοφική συναίνεση (στον βαθμό που υπάρχει) είναι ότι αν το WBE πετύχει τεχνικά, ένας εξομοιωμένος νους θα έχει πιθανότατα συνείδηση και θα μπορούσε να θεωρηθεί συνέχεια του εαυτού του ατόμου – αλλά η προσωπική ταυτότητα ίσως γίνει μια πιο ρευστή έννοια. Ίσως χρειαστεί να συνηθίσουμε την ιδέα ότι ένα άτομο μπορεί να υπάρχει ταυτόχρονα σε δύο υποστρώματα, ή ότι ο “θάνατος” γίνεται αμφίσημος (είναι όταν σταματά το βιολογικό πρωτότυπο, ή μόνο όταν σταματούν όλα τα αντίγραφα;). Αυτά δεν είναι εύκολα ερωτήματα, και οδηγούν απευθείας στις ηθικές και νομικές συνέπειες της μεταφόρτωσης του νου.

Ηθικές και Κοινωνικές Επιπτώσεις: Θνητότητα, Ισότητα και Νους σε Μηχανές

Η προοπτική της ολικής εξομοίωσης εγκεφάλου εγείρει μια σειρά από ηθικά ζητήματα. Κάποια είναι άμεσα (π.χ. είναι ηθικό να ευθανατωθεί κάποιος για να διατηρηθεί ο εγκέφαλός του για μεταφόρτωση;), ενώ άλλα είναι μακροπρόθεσμα (π.χ. τι θα συμβεί στην κοινωνία αν ένα μέρος των ανθρώπων γίνει αθάνατα ψηφιακά όντα;). Ας εξετάσουμε μερικές βασικές ανησυχίες:

• Συναίνεση και η Αξία της Ζωής: Οι τρέχουσες πειραματικές μελέτες που σχετίζονται με το WBE σε ανθρώπινους εγκεφάλους περιορίζονται κυρίως σε μεταθανάτιες μελέτες ή σε ασθενείς νευροχειρουργικής που δωρίζουν ιστό. Όμως ένα πλήρες ανέβασμα θα απαιτούσε ενέργειες στον εγκέφαλο ενός ζωντανού ατόμου με πρωτοφανείς τρόπους. Η υπόθεση Nectome ανέδειξε ένα φρικιαστικό σενάριο: μια εταιρεία να ζητά ουσιαστικά από ανθρώπους να ανταλλάξουν τη βιολογική τους ζωή με μια ευκαιρία για ψηφιακή ανάσταση ^[70]. Ακόμα κι αν ένα άτομο συναινέσει (ίσως λόγω ανίατης ασθένειας), είναι ηθικό για επιστήμονες ή εταιρείες να πραγματοποιήσουν μια διαδικασία που είναι σίγουρα θανατηφόρα βραχυπρόθεσμα και μόνο υποθετικά ωφέλιμη μακροπρόθεσμα; Πολλοί λένε ότι αυτό αγγίζει επικίνδυνα τα όρια της υποβοηθούμενης αυτοκτονίας ή ακόμα και της ανθρωποκτονίας υπό το πρόσχημα της τεχνολογίας. Μέχρι και εκτός αν υπάρξει απόδειξη ότι ένα ανέβασμα μπορεί να λειτουργήσει, κάθε τέτοια διαδικασία θα μπορούσε να θεωρηθεί ως εκμετάλλευση του φόβου του θανάτου. Αυτό οδηγεί σε εκκλήσεις για νομικές διασφαλίσεις: για παράδειγμα, ορισμένοι ηθικολόγοι υποστηρίζουν ότι θα πρέπει να υπάρχουν αυστηροί νόμοι κατά της εμπορευματοποίησης μη αποδεδειγμένων υπηρεσιών ανέβασματος νου (όπως υπάρχουν νόμοι που διέπουν πειραματικές ιατρικές θεραπείες και την ευθανασία).
• Ψηφιακή Αθανασία για τους Πλούσιους; Εάν το ανέβασμα νου γίνει εφικτό, υπάρχει ο φόβος ότι θα μπορούσε να εντείνει τις κοινωνικές ανισότητες. Οι προηγμένες τεχνολογίες παράτασης ζωής συχνά εγείρουν την ανησυχία ότι θα είναι διαθέσιμες μόνο στους πλούσιους – σε όσους μπορούν να αντέξουν οικονομικά τις πιο προηγμένες διαδικασίες. Η φιλόσοφος Susan Blackmore προειδοποίησε ότι «τι φρικτός κόσμος θα ήταν αν πλούσιοι ηλικιωμένοι μπορούσαν να ανεβάσουν το νου τους, παίρνοντας πόρους από τους νεότερους σε έναν ήδη υπερπλήρη πλανήτη.» ^[71] Η ιδέα μιας πλούσιας ελίτ που επιτυγχάνει ψηφιακή αθανασία ενώ η υπόλοιπη ανθρωπότητα παραμένει με κανονικό προσδόκιμο ζωής είναι ένα δυστοπικό σενάριο που συχνά συζητείται σε ηθικούς κύκλους. Θα μπορούσε να δημιουργήσει μια τάξη σχεδόν-θεών (υπερνοήμονες, αθάνατες αναρτήσεις που ενδεχομένως ελέγχουν τεράστιους οικονομικούς και υπολογιστικούς πόρους) έναντι απλών θνητών. Ζητήματα δικαιοσύνης και ισότητας προβάλλουν έντονα: θα ήταν αποδεκτό από την κοινωνία αν μόνο λίγοι μπορούσαν να «ζουν» για πάντα; Κάποιοι προτείνουν ότι αν το WBE καταστεί δυνατό, ίσως χρειαστεί να ρυθμιστεί ή ακόμα και να προσφέρεται ως δημόσια υπηρεσία για να αποφευχθεί η ακραία ανισότητα στην πρόσβαση στην αιώνια ζωή.
• Υπερπληθυσμός και Περιβάλλον: Από την άλλη πλευρά, αν όλοι μπορούσαν τελικά να ανεβάσουν το νου τους, τι θα σήμαινε αυτό για τον πληθυσμό; Τα ψηφιακά όντα δεν καταναλώνουν τροφή ή γη, αλλά καταναλώνουν ενέργεια και υπολογιστικό υλικό. Μια εκθετική αύξηση των νοών (ειδικά αν οι νους μπορούν να αντιγράφονται όπως τα αρχεία) θα μπορούσε να οδηγήσει σε ένα διαφορετικό είδος πίεσης πόρων – ανταγωνισμό για υπολογιστική ισχύ ή εικονική ακίνητη περιουσία. Ο οικονομολόγος Robin Hanson, στο βιβλίο του “The Age of Em,” φαντάζεται ένα σενάριο όπου δισεκατομμύρια ανεβασμένοι νους (“ems”) τρέχουν σε διακομιστές, και επειδή μπορούν να αντιγραφούν και να επιταχυνθούν, δημιουργούν μια ταχέως επιταχυνόμενη οικονομία – αλλά και μια όπου μεμονωμένοι ems μπορεί να διακλαδίζονται, να αποσύρονται ή να διαγράφονται ανάλογα με τις οικονομικές ανάγκες. Αυτό εγείρει ηθικά ερωτήματα για την αξία της ατομικής ζωής σε έναν κόσμο όπου η αντιγραφή και η διαγραφή νοών θα μπορούσε να γίνει ρουτίνα.
Δικαιώματα Ψηφιακών Προσώπων: Ίσως το πιο επείγον ηθικό/νομικό ζήτημα είναι το πώς θα αντιμετωπίζαμε συνειδητά λογισμικά όντα αν και όταν εμφανιστούν. Θα είχε ένα ανεβασμένο μυαλό τα ίδια δικαιώματα με έναν φυσικό άνθρωπο; Αυτό το ερώτημα είναι πρωτοφανές, αλλά κάποιοι νομικοί μελετητές ήδη το εξετάζουν. Για παράδειγμα, αν κάνετε upload και το βιολογικό σας σώμα πεθάνει, είναι το upload τώρα νομικά εσείς – με αξίωση στην ταυτότητά σας, την περιουσία, την υπηκοότητα, κ.λπ.; Κάποιος θα υπέθετε ναι, ειδικά αν το upload προοριζόταν ως συνέχεια. Αλλά τι γίνεται αν υπάρχουν δύο αντίγραφα; Τα τρέχοντα νομικά συστήματα δεν ξέρουν πώς να χειριστούν ένα άτομο που διακλαδίζεται σε πολλαπλές οντότητες. Κάποιοι έχουν μισοαστεία προτείνει να αντιμετωπίζονται τα νεοδημιουργημένα uploads ως «ψηφιακοί ανήλικοι» – απαιτώντας μια περίοδο επιτροπείας από το πρωτότυπο ή κάποιον διαχειριστή μέχρι η κοινωνία να βρει αναγνώριση ^[72]. Σκεφτείτε επίσης τον γάμο και την οικογένεια: θα μπορούσε ο/η σύζυγός σας να είναι νομικά παντρεμένος/η και με το βιολογικό και με το ανεβασμένο σας εαυτό; Αν κάνετε παιδιά μετά το upload, είναι αυτοί οι κληρονόμοι ή τα βιολογικά σας παιδιά πριν το upload, ή και τα δύο; Οι νομοθέτες θα αντιμετώπιζαν πολύπλοκες συζητήσεις γύρω από κληρονομιά, γάμο, επιμέλεια και προσωπική ταυτότητα στην εποχή των uploads ^[73]. «Ψηφιακά Ανθρώπινα Δικαιώματα»: Η διασφάλιση της ανθρώπινης μεταχείρισης των ανεβασμένων μυαλών θα ήταν ένα νέο σύνορο για τα ανθρώπινα δικαιώματα. Μια ανησυχητική πιθανότητα είναι η κακοποίηση ή εκμετάλλευση ευαίσθητου λογισμικού. Για παράδειγμα, κάποιος θα μπορούσε να αντιγράψει ένα upload και να το υποβάλει σε επιβλαβή πειράματα ή ατελείωτη εργασία χωρίς αμοιβή. Αν το αντίγραφο μπορεί να επαναφερθεί ή να διαγραφεί κατά βούληση, θα θεωρούνταν αυτό δολοφονία ή βασανιστήριο; Το λήμμα της Wikipedia για το mind uploading σημειώνει ότι αν δημιουργηθούν προσομοιωμένα μυαλά, «μπορεί να είναι δύσκολο να διασφαλιστεί η προστασία των ‘ψηφιακών ανθρωπίνων δικαιωμάτων’.» Ερευνητές (ή κακόβουλοι χάκερ, ή καταπιεστικά καθεστώτα) θα μπορούσαν να τρέχουν κρυφά αντίγραφα μυαλών σε επιταχυνόμενα εικονικά περιβάλλοντα και να τα κάνουν να υπομένουν κάθε είδους σενάρια ^[74]. Ένα upload θα μπορούσε να βιώσει χρόνια βασανιστηρίων σε λίγα λεπτά πραγματικού χρόνου αν κάποιος έτρεχε το πρόγραμμά του πιο γρήγορα – μια τρομακτική προοπτική αν δεν υπάρχουν δικλείδες ασφαλείας. Πιθανότατα θα χρειαζόμασταν νέους νόμους που να αναγνωρίζουν το ευαίσθητο λογισμικό ως πρόσωπα ή τουλάχιστον να του παρέχουν προστασίες. Το 2017, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο εξέτασε πράγματι ένα ψήφισμα για το νομικό καθεστώς της αυτόνομης ΤΝ, προτείνοντας την κατηγορία των «ηλεκτρονικών προσώπων» για προηγμένη ΤΝ/ρομπότ. Η επέκταση μιας παρόμοιας έννοιας στους ανεβασμένους ανθρώπους είναι και λογική και αμφιλεγόμενη – κάποιοι ανησυχούν ότι η πλήρης αναγνώριση της προσωπικότητας στο λογισμικό θα μπορούσε να αποδυναμώσει τα ανθρώπινα δικαιώματα ή να δημιουργήσει εφιάλτες στην επιβολή τους. Αλλά το να μην τους δοθούν δικαιώματα οδηγεί σε ακόμη χειρότερα σενάρια (ψηφιακοί σκλάβοι, κ.λπ.). Αυτή είναι μια συζήτηση που η κοινωνία θα πρέπει να λύσει, ιδανικά πριν ενεργοποιηθεί το πρώτο ανθρώπινο brain upload. Ψυχολογικές και Κοινωνικές Επιπτώσεις: Μια άλλη ηθική διάσταση είναι η επίδραση στις σχέσεις και την κοινωνία. Αν οι άνθρωποι μπορούν ουσιαστικά να ζουν για πάντα μέσω της μεταφόρτωσης, αλλάζει αυτό τις αξίες και τα κίνητρά μας; Κάποιοι υποστηρίζουν ότι θα μπορούσε να μειώσει την αίσθηση του επείγοντος που δίνει νόημα στη ζωή – αν έχεις αιώνες, πώς αλλάζουν έννοιες όπως η φιλοδοξία, το ρίσκο ή το “ζήσε τη στιγμή”; Υπάρχει επίσης η συναισθηματική πρόκληση: φανταστείτε οι αγαπημένοι σας να γερνούν και να πεθαίνουν στον φυσικό κόσμο, ενώ εσείς συνεχίζετε να υπάρχετε στον ψηφιακό χώρο. Η Blackmore επεσήμανε ότι ένα upload που ξυπνά σε έναν μελλοντικό κόσμο μπορεί να το βρει «εντελώς ανεπαρκές» κοινωνικά – όλοι όσοι γνώριζε έχουν χαθεί, και η κοινωνία μπορεί να έχει αλλάξει τόσο πολύ που το αναστημένο άτομο να νιώθει σαν απολίθωμα που δεν μπορεί να ενταχθεί ^[75]. Αυτή η μοναξιά ή αποξένωση του αναστημένου είναι ένα βασικό θέμα στην επιστημονική φαντασία (π.χ. στη σειρά Black Mirror, μια ανεβασμένη συνείδηση συχνά απεικονίζεται να υποφέρει όταν είναι περιορισμένη ή όταν ο κόσμος προχωρά χωρίς αυτήν). Ηθικά, θα έπρεπε καν να το κάνουμε αυτό σε κάποιον – να τον επαναφέρουμε σε ένα μέλλον όπου ίσως να μην μπορεί να αντεπεξέλθει; Ίσως αυτά να είναι προβλήματα που κάθε άτομο θα επέλεγε μόνο του, αλλά τονίζουν ότι η αιώνια ζωή μπορεί να συνοδεύεται από υπαρξιακές παγίδες.
• Κακόβουλες Χρήσεις και Ασφάλεια: Ένας λιγότερο συζητημένος κίνδυνος είναι τι συμβαίνει αν τα ανεβασμένα μυαλά ή τα δεδομένα του εγκεφάλου χρησιμοποιηθούν κακόβουλα. Τα δεδομένα του εγκεφάλου είναι ίσως τα πιο προσωπικά δεδομένα που υπάρχουν – είναι κυριολεκτικά το περιεχόμενο του νου σου. Αν κάποιος παραβιάσει ένα αποθηκευμένο connectome ή μια λειτουργούσα προσομοίωση νου, θα μπορούσε να κλέψει τις ίδιες σου τις σκέψεις, τις αναμνήσεις ή την ταυτότητά σου. Οι προσομοιώσεις εγκεφάλου θα μπορούσαν να είναι ευάλωτες σε ιούς υπολογιστών ή κακόβουλο λογισμικό που θα μπορούσε να αλλοιώσει τις σκέψεις τους ή να τις τερματίσει ^[76]. Ακόμα και η πιθανότητα “mind hacking” – όπως η αλλοίωση της προσωπικότητας ή της πίστης ενός upload – πρέπει να ληφθεί υπόψη. Αυτό εισάγει ηθικές και νομικές προκλήσεις σχετικά με το απόρρητο και την ασφάλεια. Θα θεωρούνταν η διαγραφή ή η αλλοίωση ενός upload ως δολοφονία; Σχεδόν σίγουρα ναι, αν τους αναγνωρίσουμε ως πρόσωπα. Έτσι, η κυβερνοασφάλεια των mind uploads θα μπορούσε να γίνει ζήτημα ζωής και θανάτου. Ορισμένοι φουτουριστές σημειώνουν ότι ένα ανεβασμένο μυαλό θα μπορούσε να δημιουργεί αντίγραφα ασφαλείας όπως τα αρχεία, κάτι που από τη μία σημαίνει ότι αν κάτι πάει στραβά μπορείς να επαναφέρεις από backup (ένα είδος ψηφιακής μετενσάρκωσης), αλλά από την άλλη μη εξουσιοδοτημένα αντίγραφα ενός ατόμου θα μπορούσαν να δημιουργηθούν με τον ίδιο τρόπο που κάποιος αντιγράφει παράνομα λογισμικό. Οι νόμοι ίσως χρειαστεί να αντιμετωπίζουν την μη επιτρεπτή αντιγραφή του νου ενός ατόμου ως ισοδύναμη με απαγωγή ή κλωνοποίηση.
• Επίδραση στην Ανθρωπότητα: Σε ευρύτερη κλίμακα, η άφιξη της WBE θα μπορούσε να είναι ένα γεγονός εξίσου ανατρεπτικό με την εμφάνιση του ίδιου του είδους μας. Ίσως δούμε μια απόκλιση όπου κάποιοι άνθρωποι γίνονται «μετα-άνθρωποι» ψηφιακά όντα ενώ άλλοι παραμένουν βιολογικοί. Αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει πολιτισμικά και πολιτικά ρήγματα – ακόμα και βία. Θα εμπιστεύονταν οι uploads και οι μη-uploads ο ένας τον άλλον; Ο Hanson εικάζει στο The Age of Em ότι τα εξομοιωμένα μυαλά (ems) ίσως ξεπεράσουν γρήγορα τους βιολογικούς ανθρώπους οικονομικά (καθώς τα ems μπορούν να εργάζονται αδιάκοπα, να σκέφτονται ταχύτερα σε γρηγορότερο υλικό, και να αντιγράφονται για να καλύψουν ζήτηση εργασίας) ^[77]. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε κοινωνικές αναταραχές, με μαζική ανεργία ή και χειρότερα για τους βιολογικούς ανθρώπους, εκτός αν υπάρξει διαχείριση. Υπάρχει επίσης η πιθανότητα μιας «κούρσας εξομοίωσης εγκεφάλου», όπου έθνη ή εταιρείες που αναπτύσσουν πρώτα το uploading θα μπορούσαν να δημιουργήσουν τεράστιους αριθμούς uploads (ίσως αντίγραφα λαμπρών επιστημόνων ή στρατιωτών) για να αποκτήσουν κυριαρχία ^[78]. Αυτό ίσως δελεάσει αντίπαλα έθνη να οδηγηθούν σε πόλεμο ή να επιταχύνουν τα δικά τους προγράμματα με μη ασφαλή τρόπο. Με άλλα λόγια, η WBE θα μπορούσε να εισαγάγει νέα διλήμματα ασφάλειας σε παγκόσμια κλίμακα. Όλα αυτά τα ζητήματα υποδηλώνουν ότι η μετάβαση σε μια κοινωνία με uploads θα απαιτούσε προσεκτική σκέψη και πιθανότατα διεθνή συνεργασία για να αποφευχθεί το χάος.

Υπό το φως αυτών των ηθικών και κοινωνικών συνεπειών, πολλοί ερευνητές τονίζουν την ανάγκη για ένα πλαίσιο κατευθυντήριων γραμμών πολύ πριν η WBE γίνει πραγματικότητα. Συζητήσεις για τη «νευροηθική» και την «ηθική της τεχνητής νοημοσύνης» ήδη θέτουν κάποιες βάσεις. Το 2014, ο Anders Sandberg δημοσίευσε για την ηθική των εξομοιώσεων εγκεφάλου, εξετάζοντας σενάρια και προτείνοντας αρχές (για παράδειγμα, πρότεινε μια «Αρχή της Υποτιθέμενης Νοημοσύνης» – ουσιαστικά, αν υπάρχει αβεβαιότητα για το αν μια εξομοιωμένη οντότητα είναι συνειδητή, θα πρέπει να προτιμούμε να τη μεταχειριζόμαστε σαν να είναι, ώστε να αποφύγουμε ηθική καταστροφή από την κακομεταχείριση ενός προσώπου ^[79]). Έννοιες όπως τα «ψηφιακά δικαιώματα», οι νόμοι περί ιδιωτικότητας δεδομένων του νου, και ίσως ακόμα και νέοι ορισμοί της προσωπικότητας πιθανότατα θα χρειαστεί να εξελιχθούν. Η ανθρωπότητα θα αντιμετωπίσει ερωτήματα όπως: Έχουμε υποχρέωση να διατηρούμε εγκεφάλους για μελλοντική ανάσταση; Είναι η επιλογή ψηφιακής ζωής ανθρώπινο δικαίωμα ή απλώς μια επιλογή; Μπορεί μια τεχνητή νοημοσύνη ή ένα upload να θεωρηθεί υπεύθυνο για εγκλήματα (και πώς τιμωρείς ένα λογισμικό – με διαγραφή, με επαναπρογραμματισμό); ^[80] Αυτές οι συζητήσεις δεν είναι πλέον καθαρά θεωρητικές· οι πρώιμες εκδοχές τους συμβαίνουν ήδη καθώς παλεύουμε με την ηθική της τεχνητής νοημοσύνης και της νευροτεχνολογίας.

Ο Δρόμος Μπροστά: Απόψεις Ειδικών και Μελλοντικές Προοπτικές

Στεκόμενοι στο 2025, βρισκόμαστε σε ένα ενδιαφέρον σταυροδρόμι. Το Whole Brain Emulation παραμένει ανεκπλήρωτο, όμως η αδιάκοπη πρόοδος της τεχνολογίας συνεχίζει να μετατρέπει αυτό που κάποτε ακουγόταν σαν μαγεία – χαρτογράφηση εγκεφάλου, προσομοίωση νευρώνων – σε απτή πραγματικότητα σε μικρή κλίμακα. Η κοινότητα των ερευνητών που ασχολούνται άμεσα με το WBE είναι σχετικά μικρή αλλά παθιασμένη. Γύρω τους ή παράλληλα με αυτούς, μεγαλύτερα πεδία (συνδετομική, τεχνητή νοημοσύνη, νευροεπιστήμες, υπερυπολογιστές) χτίζουν, άθελά τους ή έμμεσα, κομμάτια του παζλ.

Πολλοί ειδικοί υποστηρίζουν ότι το WBE είναι εφικτό κατ’ αρχήν, αφού κανένας φυσικός νόμος δεν το απαγορεύει. Τα εναπομείναντα ερωτήματα είναι «Πόσο δύσκολο θα είναι;» και «Πόσο θα διαρκέσει;» Όπως είδαμε, οι απαντήσεις διαφέρουν πολύ. Στη μία άκρη, οραματιστές όπως ο Kurzweil ποντάρουν στα μέσα του 21ου αιώνα – επικαλούμενοι τον νόμο του Moore και τις εκθετικές προόδους στη σάρωση και την τεχνητή νοημοσύνη ως λόγους αισιοδοξίας ^[81]. Σημειώνουν ότι η υπολογιστική ισχύς έχει αυξηθεί δραματικά: υπερυπολογιστές exascale (ικανότητα 10^18 λειτουργιών ανά δευτερόλεπτο) λειτουργούν ήδη, και κάποιες εκτιμήσεις λένε ότι περίπου 10^18 ops/s είναι της τάξης μεγέθους που απαιτείται για προσομοίωση ανθρώπινου εγκεφάλου σε πραγματικό χρόνο (αν και τέτοιες συγκρίσεις είναι πολύ χονδρικές) ^[82]. Αν οι τάσεις συνεχιστούν, προσιτό υλικό για προσομοίωση εγκεφάλου μπορεί να υπάρχει τη δεκαετία του 2030 ή του 2040. Επιπλέον, υποστηρικτικές τεχνολογίες όπως η ανάλυση εικόνας με τεχνητή νοημοσύνη επιταχύνονται – για παράδειγμα, αυτό που πήρε εννέα χρόνια για το connectome του ποντικιού, ίσως σε μια δεκαετία να γίνεται σε μήνες με καλύτερη αυτοματοποίηση AI, σύμφωνα με επιστήμονες που συμμετείχαν^[83].

Στην άλλη άκρη, έμπειροι νευροεπιστήμονες προτείνουν ταπεινότητα. «Με το ζόρι καταλαβαίνουμε τον εγκέφαλο.» Ο εγκέφαλος δεν είναι στατικό κύκλωμα· είναι ένα ζωντανό όργανο με πολύπλοκη βιοχημεία. Ο σκεπτικισμός του Kenneth Miller, όπως αναφέρθηκε, είναι ότι η καταγραφή όλων των νευρωνικών συνδέσεων είναι αναγκαία αλλά ίσως όχι επαρκής – ίσως χρειαστεί να προσομοιώσουμε μοριακές λεπτομέρειες μέσα στα νευρικά κύτταρα, ή τον τρόπο που οι νευροδιαμορφωτές (όπως ντοπαμίνη, σεροτονίνη) λούζουν τον εγκέφαλο, κ.λπ., για μια πιστή εξομοίωση ^[84]. Κάθε επιπλέον επίπεδο λεπτομέρειας πολλαπλασιάζει τις απαιτήσεις σε δεδομένα και υπολογιστική ισχύ κατά τάξεις μεγέθους. Αν αυτό ισχύει, το WBE θα μπορούσε να απέχει αιώνες με την προβλεπόμενη τεχνολογία. Άλλοι επισημαίνουν ότι ο εγκέφαλος ίσως έχει άγνωμες συντομεύσεις: ίσως να μη χρειάζονται όλες οι μοριακές λεπτομέρειες, αλλά το σωστό επίπεδο αφαίρεσης. Εξάλλου, ο ίδιος ο εγκέφαλος είναι ανθεκτικός – λειτουργεί ελαφρώς διαφορετικά από στιγμή σε στιγμή, οι πρωτεΐνες ανανεώνονται, κι όμως η προσωπικότητά σου παραμένει. Αυτό δίνει ελπίδα ότι ένα upload ίσως δεν χρειάζεται να είναι ένα τέλειο μονοσήμαντο ατομικό κλώνο, αλλά μάλλον ένας λειτουργικός κλώνος σε κάποιο ανώτερο επίπεδο. Το ερώτημα είναι πού βρίσκεται αυτό το επίπεδο – στη σύναψη; στο νευρώνα; σε μικρά δίκτυα; Η τρέχουσα έρευνα στη νευροεπιστήμη στοχεύει να ανακαλύψει ποια στοιχεία της νευροβιολογίας μπορούν να απλοποιηθούν χωρίς απώλεια λειτουργίας.

Υπάρχει επίσης μια αναδυόμενη άποψη ότι μπορεί να επιτύχουμε μια μορφή WBE σταδιακά μέσω της σύγκλισης της τεχνητής νοημοσύνης. Για παράδειγμα, αντί να σαρώσουμε έναν εγκέφαλο μέχρι και τη σύναψη, κάποιος μπορεί να αναπτύξει μια τεχνητή νοημοσύνη που μαθαίνει να μιμείται τις απαντήσεις ενός συγκεκριμένου ατόμου, καταλήγοντας τελικά να γίνει ένα μοντέλο τόσο ακριβές που να είναι αδιαχώριστο από το ίδιο το άτομο. Αυτό μοιάζει περισσότερο με το να χτίζεις μια γενική τεχνητή νοημοσύνη και να την εκπαιδεύεις να προσομοιώνει έναν ανθρώπινο νου από έξω (μέσω παρατήρησης συμπεριφοράς και συνομιλιών) – κάτι σαν τα σημερινά chatbot τεχνητής νοημοσύνης σε ακραίο βαθμό. Κάποιοι αναφέρονται σε αυτό ως τη δημιουργία ενός «ψηφιακού διδύμου» ενός ατόμου μέσω τεχνητής νοημοσύνης. Δεν είναι καθαρό WBE, καθώς δεν χρησιμοποιεί εσωτερικές σαρώσεις εγκεφάλου, και εγείρει δικά του ερωτήματα ταυτότητας. Αλλά δείχνει ότι η γραμμή μεταξύ αυστηρής προσομοίωσης βάσει συνδεσμώματος και προσομοίωσης βάσει τεχνητής νοημοσύνης ίσως θολώσει στο μέλλον. Αν το τελικό αποτέλεσμα είναι μια ψηφιακή οντότητα που μιλά και σκέφτεται όπως εσύ, κάποιοι μπορεί να το θεωρήσουν επιτυχία του mind uploading με άλλον τρόπο (ακόμα κι αν δεν περιλάμβανε τεμαχισμό νευρώνων). Ωστόσο, οι πουριστές θα σημειώσουν ότι χωρίς τη χρήση των πραγματικών δεδομένων του εγκεφάλου, μπορεί να είναι ένα επιφανειακό αντίγραφο (ίσως να του λείπουν κρυμμένες εσωτερικές αναμνήσεις ή να έχει διαφορετική συνειδητή εμπειρία).

Στα πρόσφατα νέα, ο τόνος γύρω από το WBE συχνά δίνει έμφαση στην μετριοπάθεια. Για παράδειγμα, ένα άρθρο του Μαΐου 2025 από έναν νευροεπιστήμονα στο The Conversation απάντησε σε ερώτηση παιδιού για το mind uploading εξηγώντας ότι «μέχρι σήμερα, δεν είμαστε πουθενά κοντά» και ότι, ενώ είναι θεωρητικά δυνατό, δεν θα συμβεί στη διάρκεια της ζωής μας με τις τρέχουσες γνώσεις ^[85], ^[86]. Ο ειδικός τόνισε πως «δεν γνωρίζουμε το επίπεδο λεπτομέρειας στο οποίο πρέπει να προσομοιωθεί ο εγκέφαλος για να λειτουργήσει η συνείδηση» ^[87]. Ταυτόχρονα, αναγνώρισε το διαρκές ενδιαφέρον και το γεγονός ότι πολλά «αδύνατα» πράγματα στην ιστορία τελικά επιτεύχθηκαν ^[88]. Αυτό συνοψίζει την τρέχουσα στάση: προσεκτικός ρεαλισμός. Η αναζήτηση για WBE προωθεί την έρευνα, αλλά ακόμα και οι υποστηρικτές του παραδέχονται ότι μπορεί να πάρει πολύ καιρό. Ο Randal Koene, μια ηγετική φωνή στην κοινότητα του WBE, συχνά δίνει έμφαση σε σταδιακούς στόχους: βελτίωση της διατήρησης του εγκεφάλου, πρόοδος στην τεχνολογία σάρωσης, ανάπτυξη καλύτερων μοντέλων νευρώνων κ.λπ., ώστε κάθε δεκαετία να πλησιάζουμε περισσότερο.

Ένα ενδιαφέρον προγνωστικό προέρχεται από τον μελλοντολόγο και ερευνητή AI Ben Goertzel, ο οποίος υπέθεσε ότι αν επιτευχθεί η προσομοίωση εγκεφάλου, ίσως στην πραγματικότητα φτάσει μετά από το σημείο όπου έχουμε ήδη δημιουργήσει προηγμένη AI ή μηχανική συνείδηση με άλλους τρόπους. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι μέχρι να μπορέσουμε να ανεβάσουμε ένα συγκεκριμένο ανθρώπινο μυαλό, ίσως ήδη να έχουμε AI που μπορεί να προσομοιώσει την ανθρώπινη σκέψη ή ακόμα και να την ξεπεράσει. Αν συμβεί αυτό, το τοπίο στο οποίο θα εμφανιστεί η WBE θα είναι ένα όπου θα υπάρχουν και μη-ανθρώπινες νοημοσύνες, δημιουργώντας ακόμα πιο σύνθετες δυναμικές (για παράδειγμα, μια AI μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να ανεβάσουν το μυαλό τους, ή οι άνθρωποι μπορεί να επιλέξουν να συγχωνευθούν με την AI αντί να παραμείνουν ως καθαρά uploads). Είναι μια υπενθύμιση ότι η WBE αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης εικόνας της τεχνολογίας νοημοσύνης που εξελίσσεται.

Συμπερασματικά, η Ολική Προσομοίωση Εγκεφάλου αποτελεί ένα από τα πιο φιλόδοξα εγχειρήματα που έχουν ποτέ συλληφθεί. Στοχεύει όχι μόνο στην κατανόηση του εγκεφάλου, αλλά στην τέλεια αναδημιουργία του – τραβώντας έτσι «το φάντασμα από τη μηχανή» και δίνοντάς του νέα μορφή. Η επίτευξή της θα επαναστατούσε στις έννοιες της ζωής, του θανάτου και του εαυτού. Όπως είδαμε, γίνονται αξιοσημείωτα βήματα στις σχετικές τεχνολογίες: από τη χαρτογράφηση του εγκεφάλου μιας μύγας με κάθε λεπτομέρεια ^[89], στη διατήρηση του συνδεσμικού χάρτη ενός θηλαστικού για μελλοντικούς αιώνες ^[90], έως την ενσωμάτωση ζωντανών εγκεφάλων με προσθετικά τσιπ ^[91]. Καθένα από αυτά θα μπορούσε να είναι σενάριο επιστημονικής φαντασίας πριν λίγα χρόνια. Ωστόσο, ο δρόμος για το ανέβασμα ενός ανθρώπινου μυαλού είναι αναμφίβολα μακρύς και γεμάτος αβεβαιότητες. Απαιτεί την επίλυση δύσκολων επιστημονικών προβλημάτων αλλά και την πλοήγηση σε ηθικά ναρκοπέδια.

Οι ειδικοί συμβουλεύουν να χρησιμοποιήσουμε τις ερωτήσεις που θέτει η WBE ως κίνητρο – όχι για να προχωρήσουμε τυφλά στην αντιγραφή εγκεφάλων, αλλά για να ενισχύσουμε την έρευνα στον εγκέφαλο και να εξετάσουμε προσεκτικά τις συνέπειες ^[92]. Είτε η WBE έρθει σε 50 χρόνια είτε σε 200 (ή ίσως και ποτέ), η προσπάθεια για αυτήν μπορεί να αποφέρει οφέλη στην πορεία: καλύτερη κατανόηση των νευροεκφυλιστικών ασθενειών, νέους αλγορίθμους AI, προηγμένες προσθετικές θεραπείες για εγκεφαλικές βλάβες και γνώσεις για τη συνείδηση την ίδια. Με μια έννοια, η επιδίωξη της WBE είναι ένα μεγάλο πρόγραμμα Apollo του νου – ακόμα και η επίτευξη ενδιάμεσων σταθμών μπορεί να μεταμορφώσει την επιστήμη και την κοινωνία.

Μια μέρα, οι απόγονοί μας ίσως πράγματι βρεθούν μπροστά στο δίλημμα “να ανεβάσω ή να μην ανεβάσω.” Μέχρι τότε, ελπίζουμε να έχουμε τη σοφία, τους νόμους και τα ηθικά πλαίσια για να διαχειριστούμε αυτή την επιλογή. Προς το παρόν, το mind uploading παραμένει μια βαθιά πιθανότητα που αιωρείται στον ορίζοντα της ανθρωπότητας – μια υπενθύμιση τόσο της τεχνολογικής μας ικανότητας όσο και των βαθιών φιλοσοφικών μυστηρίων του εαυτού. Καθώς η έρευνα προχωρά, αυτό που κάποτε ήταν μια άγρια φαντασία επιστημονικής φαντασίας εισέρχεται σταδιακά στο πεδίο του σοβαρού διαλόγου. Οι επόμενες δεκαετίες θα αποκαλύψουν αν η πλήρης εξομοίωση εγκεφάλου είναι ένας εφικτός προορισμός ή μια ασύμπτωτη που πλησιάζουμε αλλά ποτέ δεν φτάνουμε πλήρως. Όπως και να έχει, το ταξίδι υπόσχεται να εμβαθύνει την κατανόησή μας για το πιο πολύπλοκο αντικείμενο που γνωρίζουμε – τον ανθρώπινο εγκέφαλο – και, τελικά, για εμάς τους ίδιους.

Πηγές

• Carboncopies Foundation – “What is Whole Brain Emulation?” (2025). Μια επισκόπηση των εννοιών και των βημάτων του WBE ^[93].
• Wikipedia – “Mind uploading.” Ορισμός και μελλοντικό πλαίσιο για το mind uploading ^[94].
• Smithsonian Magazine – “Scientists Unveil the First-Ever Complete Map of an Adult Fruit Fly’s Brain” (Οκτ 2024). Αναφορά για το connectome του εγκεφάλου της μύγας: ~139k νευρώνες και 54 εκατομμύρια συνάψεις ^[95].
• Princeton University Engineering News – “Scientists map the half-billion connections that allow mice to see” (Απρ 2025). Για το έργο MICrONS που χαρτογραφεί τον οπτικό φλοιό ποντικού (0,5 δισεκατομμύρια συνάψεις) ^[96].
• Blue Brain Project – Σελίδα Wikipedia (πρόσβαση 2025). Ιστορία των προσομοιώσεων του Blue Brain (στήλη φλοιού αρουραίου με 30k νευρώνες το 2015) ^[97] και οι προβλέψεις του Henry Markram ^[98].
• The Guardian – “Brain preservation is a step closer, but how could it ever be ‘you’?” της Susan Blackmore (Μαρ 2018). Συζήτηση για την επιτυχία διατήρησης εγκεφάλου χοίρου και τα ερωτήματα ταυτότητας και ανισότητας ^[99].
• The Guardian – «Μια startup θέλει να ανεβάσει τον εγκέφαλό σας στο cloud, αλλά πρέπει να σας σκοτώσει για να το κάνει» του Alex Hern (Μάρτιος 2018). Για τη Nectome και τη «100% θανατηφόρα» διαδικασία διατήρησης ^[100].
• Holistic.News – «Μεταφόρτωση Νου σε Υπολογιστή: Το Όνειρο Αθανασίας των Δισεκατομμυριούχων» (Ιούνιος 2025). Συνοψίζει την άποψη του Dr. Rahnev ότι η μεταφόρτωση νου είναι θεωρητικά δυνατή αλλά πιθανότατα αιώνες μακριά ^[101].
• Live Science – «Το Μοναδικό Σημείο Πλησιάζει: Μεταφόρτωση Νου μέχρι το 2045;» της Tanya Lewis (Ιούνιος 2013). Κάλυψη των φουτουριστών (Kurzweil, Itskov) που προβλέπουν μεταφορτώσεις μέχρι το 2045 και το συνέδριο Global Future 2045 ^[102].
• Wikipedia – «Μεταφόρτωση νου – Ηθικά και Νομικά Ζητήματα.» Συζήτηση για τα δικαιώματα προσωπικότητας, νομικά ερωτήματα (κληρονομιά, γάμος, κ.λπ.) για μεταφορτωμένους νου ^[103].
• Smithsonian Magazine – «Βάλαμε το μυαλό ενός σκουληκιού στο σώμα ενός ρομπότ Lego» της Marissa Fessenden (Νοέμβριος 2014). Περιγράφει το έργο OpenWorm με προσομοίωση C. elegans που ελέγχει ρομπότ, επιδεικνύοντας απλή συμπεριφορική μίμηση ^[104].
• Anders Sandberg & Nick Bostrom (2008). «Ολική Εξομοίωση Εγκεφάλου: Ένας Οδικός Χάρτης.» Future of Humanity Institute, Οξφόρδη. Τεχνική αναφορά που περιγράφει τις απαιτήσεις και προβλέπει την ανάπτυξη WBE ^[105]. (Περιέχει λεπτομερή ανάλυση σάρωσης, επεξεργασίας και ηθικών ζητημάτων για το WBE.)

References

1. en.wikipedia.org, 2. en.wikipedia.org, 3. carboncopies.org, 4. en.wikipedia.org, 5. carboncopies.org, 6. carboncopies.org, 7. carboncopies.org, 8. carboncopies.org, 9. carboncopies.org, 10. carboncopies.org, 11. www.smithsonianmag.com, 12. www.smithsonianmag.com, 13. www.smithsonianmag.com, 14. www.smithsonianmag.com, 15. carboncopies.org, 16. engineering.princeton.edu, 17. en.wikipedia.org, 18. engineering.princeton.edu, 19. en.wikipedia.org, 20. en.wikipedia.org, 21. holistic.news, 22. carboncopies.org, 23. carboncopies.org, 24. carboncopies.org, 25. www.smithsonianmag.com, 26. engineering.princeton.edu, 27. carboncopies.org, 28. carboncopies.org, 29. en.wikipedia.org, 30. engineering.princeton.edu, 31. www.livescience.com, 32. carboncopies.org, 33. carboncopies.org, 34. www.theguardian.com, 35. www.theguardian.com, 36. www.theguardian.com, 37. www.theguardian.com, 38. www.theguardian.com, 39. www.theguardian.com, 40. www.livescience.com, 41. www.livescience.com, 42. en.wikipedia.org, 43. en.wikipedia.org, 44. en.wikipedia.org, 45. www.smithsonianmag.com, 46. carboncopies.org, 47. www.smithsonianmag.com, 48. www.smithsonianmag.com, 49. engineering.princeton.edu, 50. engineering.princeton.edu, 51. www.smithsonianmag.com, 52. carboncopies.org, 53. en.wikipedia.org, 54. en.wikipedia.org, 55. en.wikipedia.org, 56. holistic.news, 57. holistic.news, 58. holistic.news, 59. en.wikipedia.org, 60. en.wikipedia.org, 61. engineering.princeton.edu, 62. www.smithsonianmag.com, 63. www.theguardian.com, 64. www.smithsonianmag.com, 65. carboncopies.org, 66. carboncopies.org, 67. www.theguardian.com, 68. www.theguardian.com, 69. en.wikipedia.org, 70. www.theguardian.com, 71. www.theguardian.com, 72. en.wikipedia.org, 73. en.wikipedia.org, 74. en.wikipedia.org, 75. www.theguardian.com, 76. en.wikipedia.org, 77. en.wikipedia.org, 78. en.wikipedia.org, 79. en.wikipedia.org, 80. en.wikipedia.org, 81. www.livescience.com, 82. www.livescience.com, 83. engineering.princeton.edu, 84. en.wikipedia.org, 85. www.notebookcheck.net, 86. holistic.news, 87. holistic.news, 88. holistic.news, 89. www.smithsonianmag.com, 90. www.theguardian.com, 91. carboncopies.org, 92. carboncopies.org, 93. carboncopies.org, 94. en.wikipedia.org, 95. www.smithsonianmag.com, 96. engineering.princeton.edu, 97. en.wikipedia.org, 98. en.wikipedia.org, 99. www.theguardian.com, 100. www.theguardian.com, 101. holistic.news, 102. www.livescience.com, 103. en.wikipedia.org, 104. www.smithsonianmag.com, 105. en.wikipedia.org