Βασικά Στοιχεία
- Κατάργηση Παλαιών Δικτύων: Κυβερνήσεις και πάροχοι παγκοσμίως επιταχύνουν το κλείσιμο των δικτύων 2G και 3G για να ελευθερώσουν φάσμα για 4G και 5G. Η GSMA αναφέρει ότι 169 δίκτυα σε 75 χώρες έχουν ήδη καταργήσει το 2G/3G από το 2024 samenacouncil.org. Στην Υποσαχάρια Αφρική, το 3G εξακολουθεί να κυριαρχεί και μόνο η Νότια Αφρική έχει σταθερά σχέδια να αποσύρει τόσο το 2G όσο και το 3G (έως το 2027) samenacouncil.org.
- Νέες Αναπτύξεις 4G: Η Ναμίμπια μόλις είδε το πρώτο ιδιωτικά λειτουργούμενο κινητό δίκτυο να ξεκινά, χτισμένο εξ ολοκλήρου σε 4G LTE reuters.com. Η επένδυση $81 εκατομμυρίων της Paratus Group στοχεύει να ανταγωνιστεί τους κρατικούς παρόχους και να εξυπηρετήσει τεχνολογικά εξοικειωμένους χρήστες reuters.com. Η πρόθεση της γειτονικής Νότιας Αφρικής να κλείσει το 2G/3G έως το 2027 υπογραμμίζει τη στροφή της περιοχής προς το 4G/5G παρά τις ανησυχίες για το ψηφιακό χάσμα reuters.com.
- Μεταβάσεις στην Ασία: Οι Φιλιππίνες ανακοίνωσαν σχέδια για σταδιακή κατάργηση όλων των υπηρεσιών 2G και 3G, ανακατανέμοντας αυτές τις συχνότητες για τη βελτίωση της κάλυψης 4G/5G technobaboy.com technobaboy.com. Μόνο περίπου 15% των Φιλιππινέζων χρηστών κινητής τηλεφωνίας παραμένουν σε 2G/3G, και οι μεγάλες εταιρείες τηλεπικοινωνιών (π.χ. Smart Communications) έχουν αρχίσει να απενεργοποιούν τα παλαιά δίκτυα υπέρ ταχύτερων τεχνολογιών technobaboy.com technobaboy.com. Άλλες αγορές της Ασίας-Ειρηνικού προσαρμόζουν επίσης τα χρονοδιαγράμματά τους – για παράδειγμα, η Spark της Νέας Ζηλανδίας καθυστέρησε την απενεργοποίηση του 3G για το 2026 ενώ ευθυγραμμίζει το κλείσιμο του 2G έως το 2025 για να διευκολύνει τη μετάβαση των πελατών mobileworldlive.com mobileworldlive.com.
- Προκλήσεις σε Αναδυόμενες Αγορές: Στη Νιγηρία, ο δοκιμαζόμενος πάροχος 9mobile (μετονομασμένος σε T2) σύναψε συμφωνία εθνικής περιαγωγής με τον ηγέτη της αγοράς MTN για να μετριάσει τα προβλήματα του δικτύου του thenationonlineng.net thenationonlineng.net. Οι πελάτες της T2 μπορούν πλέον να συνδέονται στο σήμα 2G/3G/4G της MTN πανεθνικά, αλλά πολλοί χρήστες αναφέρουν δυσκολία πρόσβασης στην υπηρεσία χωρίς χειροκίνητη επιλογή δικτύου thenationonlineng.net. Υπερασπιστές των καταναλωτών επέκριναν την T2 για την έλλειψη ενημέρωσης των πελατών σχετικά με τη ρύθμιση της περιαγωγής, ζητώντας καλύτερη επικοινωνία ώστε ο πάροχος να “ξαναζωντανέψει” και να παραμείνει βιώσιμος ανταγωνιστής thenationonlineng.net. Αξιοσημείωτο είναι ότι η συμφωνία με την MTN έχει οδηγήσει σε ανάκαμψη – η T2 πρόσθεσε περίπου 290.000 συνδρομητές τον Ιούλιο, η πρώτη της αύξηση σχεδόν σε έναν χρόνο thenationonlineng.net.
- Κινήσεις Φάσματος & Πολιτικής: Η Μεξικό αναδεικνύει πώς η πολιτική επηρεάζει τις υπηρεσίες GSM – τα υψηλά τέλη φάσματος της κυβέρνησης έχουν οδηγήσει την AT&T να παραλείψει πιθανότατα την επόμενη δημοπρασία φάσματος στο Μεξικό reuters.com reuters.com. Με την Telcel της América Móvil να κυριαρχεί σε περίπου 70% της αγοράς, τα ακριβά δικαιώματα έχουν ήδη οδηγήσει τη Movistar της Telefónica να αποχωρήσει (επιστρέφοντας το φάσμα της και χρησιμοποιώντας το δίκτυο της AT&T) reuters.com reuters.com. Αμερικανοί αξιωματούχοι πιέζουν το Μεξικό να μειώσει τα τέλη, προειδοποιώντας ότι το υψηλό κόστος πνίγει τον ανταγωνισμό και τις επενδύσεις στις υπηρεσίες κινητού διαδικτύου reuters.com.
- Αναβαθμίσεις Τεχνολογίας & Συμβατότητα: Οι πάροχοι υιοθετούν νέες τεχνολογίες για τη βελτίωση των υπηρεσιών που βασίζονται σε GSM και της υποστήριξης συσκευών. Στην Κίνα, οι τρεις μεγάλοι πάροχοι ανακοίνωσαν ότι θα υποστηρίξουν το eSIM (ενσωματωμένη SIM) στο επερχόμενο iPhone “Air” της Apple, μια κίνηση προς τον εκσυγχρονισμό της τεχνολογίας SIM και την απλοποίηση της συνδεσιμότητας συσκευών reuters.com. Εν τω μεταξύ, οι πάροχοι στις ΗΠΑ και την Ευρώπη συνεχίζουν να ενθαρρύνουν τους πελάτες να εγκαταλείψουν τα παλαιά δίκτυα – για παράδειγμα, η T-Mobile US ξεκίνησε τη σταδιακή κατάργηση του δικτύου 2G GSM το 2025 και προσφέρει ακόμη και δωρεάν αναβαθμίσεις συσκευών 4G σε όσους παραμένουν στο 2G ώστε να διασφαλίσει ότι κανείς δεν θα μείνει αποσυνδεδεμένος datacenterdynamics.com datacenterdynamics.com. Η Virgin Media O2 στο Ηνωμένο Βασίλειο προειδοποίησε επίσης τις επιχειρήσεις να αντικαταστήσουν οποιεσδήποτε συσκευές 2G/3G πριν τα δίκτυα αυτά τερματιστούν στο τέλος του έτους, καθώς όλα τα δίκτυα 3G του Ηνωμένου Βασιλείου θα είναι εκτός λειτουργίας έως τον Δεκέμβριο 2025 capacitymedia.com.
Τα Παλαιά Δίκτυα Οδεύουν προς Κατάργηση
Γύρω από τον κόσμο, τα δίκτυα 2G και 3G – τα αρχικά συστήματα βασισμένα στο GSM – απενεργοποιούνται με πρωτοφανή ταχύτητα. Οι ρυθμιστικές αρχές τηλεπικοινωνιών και οι πάροχοι δίνουν προτεραιότητα στο 4G και το 5G, επικαλούμενοι την ανάγκη επαναχρησιμοποίησης του φάσματος και μείωσης του κόστους συντήρησης της παλαιάς υποδομής samenacouncil.org. Η τελευταία έκθεση της GSMA “State of Mobile Internet Connectivity” τόνισε ότι μέχρι το τέλος του 2024, 169 πάροχοι σε 75 χώρες είχαν ολοκληρώσει την απενεργοποίηση 2G ή 3G, και πολλοί άλλοι βρίσκονται σε εξέλιξη samenacouncil.org. Καθώς τα παλαιότερα δίκτυα μεταφέρουν όλο και λιγότερη κίνηση και επιβάλλουν οικονομικό βάρος, “πολλοί πάροχοι είτε έχουν απενεργοποιήσει είτε βρίσκονται στη διαδικασία κατάργησης των δικτύων 2G και 3G,” σημείωσε η GSMA samenacouncil.org. Ωστόσο, αυτή η τάση είναι ανομοιόμορφη μεταξύ των περιοχών – η GSMA παρατηρεί ότι σε τμήματα της Υποσαχάριας Αφρικής, το 3G παραμένει η κυρίαρχη κινητή τεχνολογία, και μόνο μία χώρα εκεί (η Νότια Αφρική) έχει συγκεκριμένα σχέδια να αποσύρει πλήρως το 2G/3G samenacouncil.org. Αυτή η ανισότητα υπογραμμίζει πώς οι αναπτυσσόμενες αγορές πρέπει να εξισορροπήσουν την πρόοδο με την προσβασιμότητα: όπως προειδοποίησε ένας αναλυτής του κλάδου, η πλήρης απενεργοποίηση των παλαιών δικτύων πολύ γρήγορα “θα μπορούσε να επιδεινώσει το ψηφιακό χάσμα” αν οι χρήστες χαμηλού εισοδήματος δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά συσκευές 4G/5G reuters.com.Οι εθνικές πολιτικές εξελίσσονται για να διαχειριστούν αυτή τη μετάβαση. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, όλοι οι μεγάλοι πάροχοι έχουν ήδη ή θα κλείσουν το 3G μέχρι το τέλος του 2025, σύμφωνα με ένα κυβερνητικό σχέδιο (τα δίκτυα 2G θα ακολουθήσουν μέχρι το 2033) moneysavingexpert.com. Οι Vodafone, EE και Three UK έχουν ολοκληρώσει το κλείσιμο του 3G νωρίτερα από το προγραμματισμένο, και η Virgin Media O2 ξεκίνησε τη διακοπή το 2025, προτρέποντας τους εναπομείναντες εταιρικούς πελάτες με συσκευές IoT 3G ή 2G να αναβαθμίσουν άμεσα capacitymedia.com capacitymedia.com. «Η διασφάλιση ότι οι συσκευές σας είναι συμβατές με 4G/5G… [είναι] ο μόνος τρόπος να αποφύγετε διακοπές όταν οι υπηρεσίες 2G/3G απενεργοποιηθούν», εξήγησε ο διευθυντής της Virgin Media O2 Paul O’Sullivan σε ενημέρωση, τονίζοντας ότι οι επιχειρήσεις πρέπει να δράσουν ή να ρισκάρουν να τεθεί εκτός λειτουργίας κρίσιμος εξοπλισμός capacitymedia.com.
Στην Ασία-Ειρηνικό, αρκετές χώρες επίσης καταργούν ενεργά τα παλαιά δίκτυα. Η Σιγκαπούρη έγινε από τις πρώτες στην περιοχή που τερμάτισε τις υπηρεσίες 2G πριν λίγα χρόνια, και οι πάροχοί της μόλις ολοκλήρωσαν πλήρως το κλείσιμο του 3G τον Ιούλιο του 2025 iotbusinessnews.com. Οι πάροχοι της Νέας Ζηλανδίας είχαν προγραμματίσει να αποσύρουν το 3G μέχρι το τέλος του 2025, αλλά τον Ιούνιο η Spark NZ ανακοίνωσε σύντομη παράταση έως τον Μάρτιο του 2026 για να δώσει στους εναπομείναντες πελάτες περισσότερο χρόνο – παράλληλα με επιτάχυνση της αναβάθμισης όλων των σταθμών βάσης μόνο 3G σε 4G/5G μέχρι τότε mobileworldlive.com mobileworldlive.com. Η ανταγωνίστρια One New Zealand (πρώην Vodafone NZ) ανέβαλε επίσης το κλείσιμο του 3G ώστε να συμπέσει με το τέλος του 2G το 2025, ευθυγραμμίζοντας και τα δύο για ομαλότερη μετάβαση mobileworldlive.com. Αυτές οι περιπτώσεις δείχνουν ότι οι ρυθμιστικές αρχές δίνουν σύντομες περιόδους χάριτος για να μην μείνουν οι χρήστες χωρίς υπηρεσία.
Ίσως η πιο δραματική αλλαγή βρίσκεται σε εξέλιξη στις Φιλιππίνες, όπου οι αρχές έχουν αποφασίσει να αποσύρουν πλήρως τα δίκτυα 2G και 3G τα επόμενα χρόνια. Το Υπουργείο Πληροφορικής και Τεχνολογιών Επικοινωνιών (DICT) αποκάλυψε ότι μόνο περίπου το 15% των Φιλιππινέζων συνδρομητών κινητής τηλεφωνίας εξακολουθούν να χρησιμοποιούν 2G/3G, και η διατήρηση αυτών των παλαιών δικτύων θεωρείται πλέον εμπόδιο στην ψηφιακή πρόοδο technobaboy.com technobaboy.com. Μόλις η νέα νομοθεσία (ο νόμος Konektadong Pinoy) υπογραφεί, το φάσμα που καταλαμβάνεται σήμερα από το 2G και το 3G θα επαναδιατεθεί για την ενίσχυση της κάλυψης 4G και 5G technobaboy.com. «Η διατήρηση αυτών των ξεπερασμένων συστημάτων θα μπορούσε να επιβραδύνει την ψηφιακή πρόοδο καθώς αυξάνεται η ζήτηση για ταχύτερο, πιο αξιόπιστο διαδίκτυο», σημείωσε το DICT, τονίζοντας ότι τα δίκτυα υψηλότερης ταχύτητας πρέπει να έχουν προτεραιότητα technobaboy.com. Οι κύριοι πάροχοι των Φιλιππίνων φαίνεται να συμφωνούν – η Smart Communications έχει ήδη ξεκινήσει το κλείσιμο σταθμών 2G/3G για να ανακατανείμει πόρους στο 4G/LTE και να ευθυγραμμιστεί με τις παγκόσμιες τάσεις technobaboy.com. Ο τρίτος πάροχος, η DITO Telecommunity, επίσης υποστήριξε δημόσια την κατάργηση ως «ασφαλέστερο, πιο σύγχρονο περιβάλλον κινητής τηλεφωνίας», δηλώνοντας ότι θα βοηθήσει τους εναπομείναντες πελάτες 2G/3G να μεταβούν, αντί να αντισταθεί στην αλλαγή (η Globe Telecom, ο δεύτερος μεγαλύτερος πάροχος, είχε ήδη μεταφέρει τη βάση της κυρίως στο 4G νωρίτερα) technobaboy.com. Το σχέδιο των Φιλιππίνων απεικονίζει ένα ευρύτερο θέμα στις αναδυόμενες αγορές: μια ώθηση για «άλματα» αναβαθμίσεων σε νεότερα δίκτυα, αλλά με προσοχή για όσους εξακολουθούν να βασίζονται σε βασικές υπηρεσίες. Οι αξιωματούχοι εκεί αναγνωρίζουν ότι το να αποχαιρετήσουν πλήρως το 2G/3G θα απαιτήσει προγράμματα για να διασφαλιστεί η προσιτή πρόσβαση σε συσκευές 4G και κάλυψη ακόμη και σε αγροτικές περιοχές, ώστε καμία κοινότητα να μην μείνει πίσω όταν τα παλιά σήματα σιγήσουν.Επιτάχυνση της επέκτασης και των αναβαθμίσεων του 4G LTE
Ακόμα και καθώς οι παλαιότερες γενιές ξεθωριάζουν, το 4G LTE παραμένει το άλογο εργασίας του παγκόσμιου κινητού διαδικτύου και συνεχίζει να επεκτείνεται σε κάλυψη. Μια νέα μελέτη της GSMA επιβεβαίωσε ότι το 4G πλέον καλύπτει περίπου το 93% του παγκόσμιου πληθυσμού (7,6 δισεκατομμύρια άνθρωποι), καθιστώντας το την πιο διαδεδομένη τεχνολογία δικτύου στον πλανήτη samenacouncil.org samenacouncil.org. Στην πραγματικότητα, το 2024 σχεδόν 150 εκατομμύρια περισσότεροι άνθρωποι απέκτησαν για πρώτη φορά κάλυψη 4G, επεκτείνοντας την υπηρεσία LTE στις τελευταίες μη συνδεδεμένες γωνιές samenacouncil.org. Ωστόσο, η GSMA σημείωσε επίσης ότι ο ρυθμός των νέων αναπτύξεων 4G επιβραδύνεται σε σύγκριση με πριν από μερικά χρόνια, καθώς πολλοί πάροχοι έχουν ήδη καλύψει τις περιοχές που υπόσχονται τις υψηλότερες αποδόσεις samenacouncil.org. Η προσοχή – και το μεγαλύτερο μέρος των επενδύσεων – μετατοπίζεται προς το 5G στις ανεπτυγμένες αγορές samenacouncil.org. Όμως στις αναπτυσσόμενες περιοχές, το 4G έχει ακόμα μεγάλο περιθώριο ανάπτυξης και συχνά αποτελεί την κύρια διαδρομή αναβάθμισης για τις κοινότητες 2G/3G. Ένα παράδειγμα πρωτοσέλιδου αυτή την εβδομάδα προέρχεται από τη Ναμίμπια στη νότια Αφρική, όπου η Paratus Group εγκαινίασε το πρώτο ιδιωτικά ανήκον κινητό δίκτυο της χώρας για να ταράξει μια αγορά τηλεπικοινωνιών που παρέμενε στάσιμη για καιρό. Μέχρι τώρα, οι υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας στη Ναμίμπια κυριαρχούνταν από δύο κρατικά υποστηριζόμενους παρόχους (MTC και Telecom Namibia) από τη δεκαετία του 1990 reuters.com reuters.com. Η Paratus – μια παν-αφρικανική εταιρεία τηλεπικοινωνιών που δραστηριοποιείται σε 15 χώρες – επένδυσε περίπου N$1.42 δισεκατομμύρια (~US$81 εκατομμύρια) για την ανάπτυξη ενός ολοκαίνουργιου δικτύου που βασίζεται εξ ολοκλήρου στην τεχνολογία 4G LTE reuters.com reuters.com. «Η έναρξη του πρώτου ιδιωτικού δικτύου κινητής τηλεφωνίας της Ναμίμπια είναι ένα σκόπιμο βήμα στην αποστολή μας να μεταμορφώσουμε το ψηφιακό τοπίο της Αφρικής», δήλωσε ο CEO της Paratus, Schalk Erasmus, υπογραμμίζοντας τη φιλόδοξη πρόθεση να προσφέρει ταχύτερες, πιο σύγχρονες επιλογές συνδεσιμότητας reuters.com. Παρακάμπτοντας το 2G και το 3G, η Paratus στοχεύει να προσφέρει ταχύτερο ίντερνετ και «βολικές λύσεις κινητής» σε μια τεχνολογικά εξοικειωμένη δημογραφική ομάδα που διψά για καλύτερη εξυπηρέτηση reuters.com. Η έναρξη θα μπορούσε να αλλάξει τα δεδομένα για τους περίπου 3 εκατομμύρια κατοίκους της Ναμίμπια, όπου η ζήτηση για δεδομένα κινητής αυξάνεται. Συμβαδίζει επίσης με τις περιφερειακές τάσεις: Το σχέδιο της Νότιας Αφρικής να αποσύρει το 2G/3G έως το 2027 (για να ανακατανεμηθεί το φάσμα στο 4G/5G) αναφέρθηκε ρητά ως σχετικό πλαίσιο reuters.com. Ωστόσο, η Paratus και οι ρυθμιστικές αρχές πρέπει να διασφαλίσουν ότι κανένας χρήστης δεν θα μείνει πίσω: επικριτές του τερματισμού του 2G/3G στη Νότια Αφρική το 2027 προειδοποιούν ότι μπορεί να μείνουν πίσω όσοι δεν μπορούν να αγοράσουν συσκευές 4G reuters.com. Η Ναμίμπια θα πρέπει να προσέξει αυτή την ισορροπία καθώς αναβαθμίζεται. Παρ’ όλα αυτά, η ανάπτυξη του 4G από την Paratus θεωρείται γενικά θετική – φέρνοντας ανταγωνισμό και χωρητικότητα. Αναμένεται να «δαγκώσει την αγορά» των κρατικών παρόχων (η MTC έχει πάνω από 2 εκατομμύρια συνδρομητές) προσφέροντας σύγχρονη κάλυψη και πακέτα προσαρμοσμένα στις ανάγκες των σημερινών χρηστών reuters.com reuters.com.Άλλες περιοχές επίσης εντείνουν την επέκταση του LTE. Στη Νότια Ασία, ο κρατικός πάροχος τηλεπικοινωνιών της Ινδίας BSNL εγκαθιστά επιθετικά φέτος πύργους 4G μετά από μεγάλες καθυστερήσεις. Μέχρι τα μέσα του 2025, η BSNL είχε αναπτύξει πάνω από 100.000 νέους σταθμούς βάσης 4G σε όλη την Ινδία, χρησιμοποιώντας εγχώρια ανεπτυγμένο εξοπλισμό rcrwireless.com rcrwireless.com. Αυτή η μαζική ανάπτυξη (που ολοκληρώθηκε σε μεγάλο βαθμό μέχρι το καλοκαίρι) φέρνει επιτέλους το 4G σε πολλές αγροτικές και ημιαστικές περιοχές της Ινδίας που δεν είχαν γρήγορα δεδομένα. Η επόμενη φάση της εταιρείας είναι να αναβαθμίσει αυτές τις τοποθεσίες ώστε να είναι έτοιμες για 5G, αλλά οι αξιωματούχοι έχουν ξεκαθαρίσει ότι η έναρξη του 5G θα έρθει μόνο όταν υπάρχει ένα ισχυρό στρώμα 4G σε όλη τη χώρα rcrwireless.com. Στόχος της BSNL είναι να καλύψει τη διαφορά με τους ιδιωτικούς ανταγωνιστές (Jio και Airtel) και να διασφαλίσει ότι ακόμα και οι πιο απομακρυσμένες περιοχές θα έχουν αξιόπιστο κινητό ίντερνετ. Ο αντίκτυπος είναι ήδη ορατός: μέχρι τον Σεπτέμβριο, η πληθυσμιακή κάλυψη 4G της Ινδίας είχε αυξηθεί σημαντικά, και οι πρώτες δοκιμές του δικτύου της BSNL δείχνουν βελτιωμένες ταχύτητες.
Στη Νιγηρία, παρά τον θόρυβο γύρω από το 5G, στην πραγματικότητα το 4G είναι αυτό που μόλις πέτυχε ένα ορόσημο – φτάνοντας πάνω από το μισό του πληθυσμού (50,8% κάλυψη) για πρώτη φορά samenacouncil.org samenacouncil.org. Νέα δεδομένα από τη ρυθμιστική αρχή της Νιγηρίας (NCC) δείχνουν ότι το 4G πλέον προηγείται σε κάλυψη εκεί, ενώ τα παλαιότερα δίκτυα GSM υποχωρούν: τα σήματα 2G καλύπτουν περίπου το 38% των Νιγηριανών και το 3G μόλις ~7% πλέον, ενώ το νεοσύστατο 5G βρίσκεται στο 3% κάλυψης samenacouncil.org samenacouncil.org. Αυτό σηματοδοτεί μια ταχεία μετάβαση σε μια χώρα που μόλις πριν λίγα χρόνια βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στο 2G/3G για βασική συνδεσιμότητα. Η επέκταση του 4G στη Νιγηρία οφείλεται σε παρόχους όπως οι MTN, Airtel και Glo που επενδύουν σε αναβαθμίσεις δικτύου και στην ανάπτυξη LTE χαμηλής ζώνης σε αγροτικές περιοχές. Αυτό εξηγεί επίσης γιατί οι νιγηριανές εταιρείες τηλεπικοινωνιών – όπως πολλές στην Αφρική – είναι όλο και πιο έτοιμες να εξετάσουν το ενδεχόμενο απενεργοποίησης των παλαιότερων δικτύων τα επόμενα χρόνια· όπως το έθεσε ένας παρατηρητής τηλεπικοινωνιών, η διατήρηση του 2G/3G με τόσο λίγους χρήστες γίνεται “δύσκολο να δικαιολογηθεί” όταν το 4G μπορεί να διαχειριστεί φωνή (VoLTE), δεδομένα και IoT πιο αποδοτικά samenacouncil.org samenacouncil.org. Ωστόσο, οι εταιρείες πρέπει να κινηθούν προσεκτικά σε τέτοιες αγορές, καθώς δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι συνεχίζουν να χρησιμοποιούν βασικά τηλέφωνα. Η έκθεση της GSMA σημείωσε ότι “η ταχύτητα κατάργησης διαφέρει ανά περιοχή”, και σε περιοχές με χαμηλότερο εισόδημα, το 2G μπορεί να παραμείνει λίγο περισσότερο μέχρι να βελτιωθούν τα προσιτά 4G τηλέφωνα και ο ψηφιακός αλφαβητισμός samenacouncil.org.
Κινήσεις Παρόχων και Συνεργασίες σε μια Μεταβαλλόμενη Αγορά
Οι τηλεπικοινωνιακοί πάροχοι ανταποκρίνονται σε αυτές τις τεχνολογικές αλλαγές με στρατηγικές συνεργασίες και προσέγγιση πελατών για να παραμείνουν ανταγωνιστικοί. Ένα σαφές παράδειγμα εκτυλίχθηκε στη Νιγηρία, όπου ο τέταρτος μεγαλύτερος πάροχος κινητής τηλεφωνίας της χώρας προχώρησε σε μια σημαντική προσπάθεια αναστροφής αυτό το καλοκαίρι. Η 9mobile – ένας κάποτε πολλά υποσχόμενος πάροχος GSM που αντιμετώπισε δυσκολίες – εξαγοράστηκε από νέους επενδυτές και μετονομάστηκε σε “T2” τον Ιούλιο. Αντιμετωπίζοντας χρόνια απώλειας συνδρομητών και επιδείνωσης των υπηρεσιών (εν μέρει λόγω παλαιωμένου εξοπλισμού 2G/3G), η T2 προχώρησε σε μια τολμηρή κίνηση: υπέγραψε μια συμφωνία εθνικής περιαγωγής και κοινής χρήσης υποδομών με την MTN Nigeria, τον ηγέτη της αγοράς thenationonlineng.net thenationonlineng.net. Σε ισχύ από 3 Ιουλίου 2025, αυτή η συμφωνία επιτρέπει στους πελάτες της T2 να συνδέονται αυτόματα στο δίκτυο της MTN οπουδήποτε υπάρχει κάλυψη MTN, καλύπτοντας ουσιαστικά όλα τα κενά όπου το δίκτυο της T2 αντιμετώπιζε προβλήματα thenationonlineng.net thenationonlineng.net. Στην πράξη, οι χρήστες της T2 με κάρτα SIM με δυνατότητα περιαγωγής μπορούν να λαμβάνουν σήμα (για φωνή, SMS, δεδομένα) μέσω των κυψελών της MTN σε 2G, 3G ή 4G ανάλογα με τις ανάγκες thenationonlineng.net. Η συμφωνία εγκρίθηκε από τις ρυθμιστικές αρχές για την ενίσχυση του ανταγωνισμού – η ρυθμιστική αρχή τηλεπικοινωνιών της Νιγηρίας ήθελε να σώσει το προβληματικό brand 9mobile από την κατάρρευση και να διατηρήσει έναν τέταρτο παίκτη στην αγορά.Η αρχική αντίδραση των μακροχρόνια ταλαιπωρημένων συνδρομητών της T2 ήταν χαρά· πολλοί είχαν κρατήσει τους παλιούς τους αριθμούς 0809… από αφοσίωση, ακόμα κι όταν η ποιότητα της υπηρεσίας είχε καταρρεύσει thenationonlineng.net. «Όταν έγινε η ανακοίνωση… ενθουσιάστηκα γιατί η 9mobile (τώρα T2) ήταν το αγαπημένο μου δίκτυο», ανέφερε ένας πελάτης, σημειώνοντας ότι ήλπιζε να «απολαύσω ξανά τη λατρεμένη μου γραμμή» χάρη στην κάλυψη της MTN thenationonlineng.net. Ωστόσο, στις αρχές Σεπτεμβρίου (πάνω από δύο μήνες μετά την έναρξη της συνεργασίας), εμφανίστηκε απογοήτευση καθώς κάποιοι χρήστες ακόμα δεν μπορούσαν να κάνουν τις κάρτες SIM της T2 να λειτουργήσουν αξιόπιστα στο δίκτυο της MTN thenationonlineng.net. Τα παράπονα κατέκλυσαν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τις ομάδες καταναλωτών ότι η περιαγωγή δεν ήταν «αυτόματη» για όλους – πολλοί πελάτες δεν είχαν συνειδητοποιήσει ότι έπρεπε να αλλάξουν ρυθμίσεις στο τηλέφωνο (να επιλέξουν χειροκίνητα το MTN, να απενεργοποιήσουν την αυτόματη επιλογή δικτύου και μετά να επανεκκινήσουν) για να ενεργοποιήσουν τη σύνδεση περιαγωγής thenationonlineng.net. Μια νιγηριανή ένωση δικαιωμάτων καταναλωτή (ATCIS) ανέφερε ακόμη και δεκάδες παράπονα από χρήστες της T2 που δεν είχαν λάβει σωστή καθοδήγηση για αυτή τη διαδικασία thenationonlineng.net. «Η T2 δεν έκανε αρκετή ενημέρωση στους πελάτες της», παρατήρησε ο πρόεδρος της ATCIS, Sina Bilesanmi, προτείνοντας ότι η εταιρεία θα έπρεπε να είχε στείλει μαζικά SMS και ηχητικά μηνύματα στις τοπικές γλώσσες εξηγώντας πώς να συνδεθούν στο σήμα της MTN thenationonlineng.net. «Είναι το δίκτυό τους – θα έπρεπε… να εκπαιδεύσουν [τους πελάτες] για τα βήματα που πρέπει να ακολουθήσουν για να απολαύσουν τη συμφωνία περιαγωγής», είπε, τονίζοντας ότι η διατήρηση αυτών των συνδρομητών ευχαριστημένων είναι το κλειδί για «την ενίσχυση του ανταγωνισμού» στον κλάδο thenationonlineng.net thenationonlineng.net.
Η διοίκηση τηςT2 απάντησε έκτοτε ότι ξεκινάει μια εκστρατεία ενημέρωσης και ότι η περιαγωγή λειτουργεί όπου η MTN έχει 4G/3G/2G, αλλά παραδέχτηκε ότι οι χρήστες πρέπει μερικές φορές να την επιλέγουν χειροκίνητα. Παρά τα προβλήματα, υπάρχουν πρώιμα σημάδια ότι η στρατηγική αποδίδει: η T2 κατέγραψε καθαρή αύξηση συνδρομητών τον Ιούλιο του 2025 – την πρώτη της σχεδόν σε έναν χρόνο thenationonlineng.net. Προσέθεσε περίπου 290.000 νέους πελάτες εκείνον τον μήνα, κυρίως χάρη στη θετική φήμη ότι πλέον μπορείς να χρησιμοποιήσεις γραμμή T2 με την πανεθνική κάλυψη της MTN thenationonlineng.net thenationonlineng.net. Μάλιστα, τον Ιούλιο η T2 ήταν ο μόνος πάροχος στη Νιγηρία που αναπτύχθηκε· οι τρεις μεγαλύτεροι ανταγωνιστές έχασαν συνδρομητές (η Airtel έχασε πάνω από 2 εκατομμύρια) thenationonlineng.net thenationonlineng.net. Παρόλο που η T2 διατηρεί ακόμα μικρό μερίδιο αγοράς (~1,6% των ενεργών SIM) thenationonlineng.net thenationonlineng.net, η συμφωνία περιαγωγής της δίνει μια πραγματική ευκαιρία να ξανακερδίσει χρήστες που έφυγαν λόγω προβλημάτων κάλυψης. Ένας αναλυτής του κλάδου στο Λάγος σημείωσε ότι αυτού του είδους η ενεργή κοινή χρήση υποδομών θα μπορούσε να γίνει πιο συνηθισμένη για την αποδοτική αξιοποίηση των δικτύων. Για τους καταναλωτές, το άμεσο όφελος είναι η μεγαλύτερη επιλογή κάλυψης: ένας πάροχος GSM που αντιμετώπιζε δυσκολίες μπορεί πλέον να αξιοποιήσει ένα δίκτυο πρώτης κατηγορίας. Όπως το έθεσε ένας εμπλεκόμενος, η αγορά κινητής τηλεφωνίας στη Νιγηρία «είναι σαν ένας μεγάλος ελέφαντας με αρκετό κρέας για όλους» – με έξυπνες συνεργασίες και προσεγγίσεις με επίκεντρο τον πελάτη, ακόμα και οι μικρότεροι πάροχοι μπορούν να επιβιώσουν και να βρουν το δικό τους χώρο thenationonlineng.net.
Σε άλλες αγορές, οι πάροχοι επίσης βρίσκουν δημιουργικούς τρόπους να εκσυγχρονιστούν χωρίς να αποξενώσουν τους παλαιούς πελάτες. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, η T-Mobile US άρχισε σταδιακά το κλείσιμο του δικτύου 2G GSM στις αρχές του 2025, αλλά φρόντισε να το κάνει με φιλικό προς τον πελάτη τρόπο datacenterdynamics.com datacenterdynamics.com. Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι ενώ η χωρητικότητα του 2G θα αρχίσει να μειώνεται από τον Φεβρουάριο, θα διατηρήσει ένα μέρος του 2G σε λειτουργία «για πολλούς πελάτες κατά τη διάρκεια αυτής της μετάβασης» και θα προσφέρει ακόμη και δωρεάν τηλέφωνα με δυνατότητα 4G σε όσους παραμένουν σε συσκευές 2G datacenterdynamics.com datacenterdynamics.com. Η T-Mobile δήλωσε ρητά ότι «συνεχίζει να υποστηρίζει πελάτες με συσκευές 2G μέσω δωρεάν αναβαθμίσεων συσκευών ώστε να διατηρήσουν τη συνδεσιμότητά τους», αναδεικνύοντας μια βέλτιστη πρακτική αντικατάστασης παλαιού εξοπλισμού ώστε οι χρήστες να μην αποκοπούν datacenterdynamics.com. Αυτό το είδος προσέγγισης διευκολύνει τη μετάβαση σε δίκτυα αποκλειστικά 4G και 5G. Οι αμερικανικοί πάροχοι είχαν ήδη αποσύρει το 3G μέχρι το 2022, οπότε το 2G παρέμενε κυρίως για κάποιους χρήστες M2M/IoT και περιαγωγής· προσφέροντας κίνητρα, η T-Mobile δείχνει ότι ακόμη και αυτές οι περιπτώσεις χρήσης πρέπει σύντομα να μεταβούν σε LTE ή νεότερα πρότυπα.Στην Ευρώπη, πολλοί πάροχοι ακολουθούν παρόμοια τακτική. Κάποιοι έχουν εισαγάγει feature phones 4G σε χαμηλές τιμές για πελάτες που χρειάζονται μόνο βασικές κλήσεις αλλά των οποίων τα τηλέφωνα 3G θα σταματήσουν να λειτουργούν όταν απενεργοποιηθεί το 3G. Στη Γερμανία και στη Γαλλία, οι πάροχοι έχουν στείλει επιστολές σε εταιρικούς πελάτες που εξακολουθούν να λειτουργούν εφαρμογές M2M σε 2G (όπως έξυπνοι μετρητές ή ιχνηλάτες οχημάτων) υπενθυμίζοντάς τους να προγραμματίσουν τη μετάβαση πριν τις καταληκτικές ημερομηνίες. Αυτές οι προσπάθειες αφορούν τη διαχείριση του «μακριού ουρανού» της χρήσης GSM – εκείνο το μικρό ποσοστό συνδέσεων που παραμένουν σε 2G/3G για τις οποίες υπάρχουν εναλλακτικές, αν οι χρήστες πειστούν να τις υιοθετήσουν.
Ρυθμιστικές και Επιχειρηματικές Εξελίξεις που Επηρεάζουν τις Υπηρεσίες GSM
Η κατάργηση του 2G/3G και η ανάπτυξη του 4G/5G δεν συμβαίνουν σε κενό – οι ρυθμιστικές αρχές τηλεπικοινωνιών και οι επιχειρηματικές αποφάσεις είναι καθοριστικές σε αυτή τη μετάβαση. Στις 12–13 Σεπτεμβρίου 2025, αρκετές σημαντικές εξελίξεις υπογράμμισαν πώς η πολιτική και η οικονομία επηρεάζουν τις υπηρεσίες διαδικτύου που βασίζονται σε GSM:
- Πολιτική Φάσματος και Δημοπρασίες: Στο Μεξικό, μια σημαντική είδηση προέκυψε ως προεπισκόπηση μιας επερχόμενης δημοπρασίας φάσματος για κινητές συχνότητες. Η AT&T Mexico (ο #2 πάροχος της χώρας) έδειξε ότι πιθανότατα θα απόσχει από τη συμμετοχή στην επόμενη δημοπρασία λόγω απαγορευτικά υψηλού κόστους φάσματος reuters.com reuters.com. Η κυβέρνηση του Μεξικού παραδοσιακά χρεώνει στους παρόχους κινητής τηλεφωνίας πολύ πάνω από τον παγκόσμιο μέσο όρο για τα τέλη αδειοδοτημένου φάσματος – μέσω υψηλών ετήσιων τελών χρήσης – και έχει διστάσει να μειώσει το κατώτατο όριο τιμής. Αυτό έχει δημιουργήσει μια στρεβλή αγορά όπου μόνο ο κυρίαρχος παίκτης (η Telcel της América Móvil, με έλεγχο ~70%) μπορεί άνετα να αντέξει μεγάλα μπλοκ φάσματος. Πράγματι, η ισπανική Telefónica αποχώρησε από την αγορά του Μεξικού το 2019, κυριολεκτικά επιστρέφοντας τις άδειες φάσματος στο κράτος και λειτουργώντας πλέον ως μεταπωλητής στο δίκτυο της AT&T reuters.com reuters.com. Η ίδια η AT&T έχει δυσκολευτεί να αυξήσει τα κέρδη της υπό αυτό το βάρος τελών (είναι ξένος παίκτης με λιγότερους συνδρομητές). Πηγή της εταιρείας δήλωσε στο Reuters ότι «με τα τρέχοντα κόστη φάσματος είναι πολύ πιθανό αυτή η δημοπρασία να μείνει και πάλι άγονη» – δηλαδή κανένας πάροχος να μην συμμετάσχει, όπως συνέβη και στην τελευταία απόπειρα δημοπρασίας reuters.com reuters.com. Αυτό το σενάριο αναδεικνύει πώς η υπερβολική τιμολόγηση φάσματος μπορεί να γυρίσει μπούμερανγκ: Ο ρυθμιστής του Μεξικού (IFT) προειδοποίησε ότι αποθαρρύνοντας τους συμμετέχοντες, η κυβέρνηση έχασε σχεδόν 700 εκατομμύρια δολάρια σε δυνητικά έσοδα από άδειες λόγω αδιάθετου φάσματος το 2020–2023 reuters.com reuters.com. Η περίπτωση του Μεξικού παρακολουθείται στενά από αναλυτές του κλάδου και ακόμη και από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, η οποία έχει πιέσει το Μεξικό να μειώσει τα τέλη φάσματος ως ζήτημα εμπορικής δικαιοσύνης reuters.com <a href=”https://www.reuters.com/enreuters.com. Για τους καταναλωτές, οι επιπτώσεις είναι σοβαρές – αν οι πάροχοι δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά το φάσμα, οι επενδύσεις στο δίκτυο σταματούν. Το Μεξικό άργησε να λανσάρει το 5G και εξακολουθεί να έχει ορισμένες αγροτικές πόλεις που βασίζονται σε 2G/3G επειδή οι εταιρείες κινητής πιέζονται από έλλειψη πόρων. Μια ανταγωνιστική δημοπρασία το 2024/2025 θα μπορούσε να είχε ξεκλειδώσει νέα χωρητικότητα 4G (ή ακόμα και νέους παρόχους), αλλά εκτός αν αλλάξουν οι πολιτικές, οι χρήστες κινητού διαδικτύου στο Μεξικό μπορεί να δουν πιο αργή πρόοδο και διαρκώς υψηλές τιμές. Η νέα κρατική ρυθμιστική αρχή τηλεπικοινωνιών έχει εντολή να πραγματοποιήσει δημοπρασία έως τον Ιανουάριο του 2026· το ερώτημα είναι αν θα προσαρμόσει τη δομή των τελών εγκαίρως ώστε να προσελκύσει ξανά την AT&T ή άλλους στο τραπέζι.
- Ενοποίηση και Επενδύσεις: Οι ανακατατάξεις στον τομέα των τηλεπικοινωνιών συνεχίζουν να διαμορφώνουν το πού είναι διαθέσιμες οι υπηρεσίες GSM και LTE. Στη Νότια Αμερική, ο ισπανικός κολοσσός Telefónica έχει αποεπενδύσει από πολλές από τις επιχειρήσεις της στη Hispanoamérica, επηρεάζοντας εκατομμύρια συνδρομητές GSM/LTE. Νωρίτερα το 2025, συμφώνησε να πουλήσει τις μονάδες της στην Ουρουγουάη και τον Ισημερινό στον περιφερειακό πάροχο Millicom rcrwireless.com rcrwireless.com. Κάθε πώληση μεταβιβάζει την υπάρχουσα υποδομή 2G/3G/4G σε νέο ιδιοκτήτη. Η Millicom, γνωστή με το εμπορικό σήμα Tigo, έχει δηλώσει ότι θα επενδύσει στην επέκταση του 4G και στην προετοιμασία του 5G σε αυτές τις αγορές, κάτι που θα μπορούσε να επιταχύνει και την απόσυρση των παλαιών δικτύων εκεί. Παρομοίως, στην Αφρική, η Vodafone έχει περιορίσει την παρουσία της – για παράδειγμα, η Vodafone Idea στην Ινδία (μια κοινοπραξία της Vodafone) αντιμετωπίζει οικονομικές δυσκολίες και ίσως ζητήσει κρατική βοήθεια για τη χρηματοδότηση αναβαθμίσεων 4G, ενώ η μονάδα της Vodafone στη Γκάνα εθνικοποιήθηκε πέρυσι. Όλες αυτές οι κινήσεις αντικατοπτρίζουν το πώς το επιχειρηματικό κλίμα (εξαγορές, αποχωρήσεις, συνεργασίες) μπορεί να αλλάξει την πορεία μιας χώρας στην κινητή τεχνολογία: νέοι ιδιοκτήτες μπορεί να επενδύσουν για αναβάθμιση σε 4G/5G, ή αντίθετα, η έλλειψη επενδύσεων μπορεί να καθυστερήσει αυτές τις αναβαθμίσεις.
- Επανακατανομή Φάσματος για Παλαιές Ζώνες: Ορισμένες ρυθμιστικές αρχές επαναπροσδιορίζουν προληπτικά τις συχνότητες από υπηρεσίες εποχής GSM. Στη Νότια Κορέα, οι αρχές πρόσφατα επανέθεσαν όλο το εναπομείναν φάσμα 3G για χρήση σε 4G/5G rcrwireless.com. Οι SK Telecom και KT, που διατηρούσαν ακόμα από 10 MHz για 3G, θα το μετατρέψουν σε LTE ή 5G, καθώς η χρήση 3G έχει μειωθεί σε αμελητέα επίπεδα στη Νότια Κορέα. Αυτή η πολιτική – η απόσυρση φάσματος από παλιές χρήσεις – συνήθως συνοδεύεται από υποχρεώσεις προς τους παρόχους να διατηρούν υπηρεσίες για τους εναπομείναντες πελάτες 3G με εναλλακτικά μέσα (όπως VoLTE ή 2G για φωνή). Ο ρυθμιστής τηλεπικοινωνιών του Χονγκ Κονγκ ανακοίνωσε επίσης ότι μέχρι το τέλος του 2025 θα ανακαλέσει όλες τις άδειες 3G, απελευθερώνοντας αυτές τις ζώνες για νεότερες τεχνολογίες ofca.gov.hk. Το Ισραήλ έχει ορίσει ακόμη και την 31 Δεκεμβρίου 2025 ως οριστική ημερομηνία διακοπής τόσο για τα δίκτυα 2G όσο και 3G σε όλη τη χώρα en.wikipedia.org, ακολουθώντας το παράδειγμα χωρών όπως η Ιαπωνία (η οποία ήδη απενεργοποίησε το 3G το 2022 και θα διατηρήσει ελάχιστο 2G μόνο για ένα ή δύο ακόμη χρόνια). Κάθε τέτοια ανακοίνωση στέλνει ξεκάθαρο μήνυμα σε καταναλωτές και βιομηχανία: το τέλος των παλαιών δικτύων GSM έχει προγραμματιστεί και πλησιάζει.
Πηγές:
- GSMA «State of Mobile Internet Connectivity 2025» – βασικά ευρήματα για την κάλυψη 4G/5G και το κλείσιμο παλαιών δικτύων samenacouncil.org samenacouncil.org
- The Guardian (Τανζανία) – αναφορά για τις προοπτικές της κινητής στην Αφρική, συμπεριλαμβανομένου του σχεδίου της Νότιας Αφρικής για το κλείσιμο 2G/3G έως το 2027 ippmedia.com
- Reuters (Nyasha Nyaungwa) – «Η Paratus λανσάρει το πρώτο ιδιωτικό δίκτυο 4G στη Ναμίμπια» reuters.com reuters.com
- Technobaboy (Φιλιππίνες) – Το DICT σχεδιάζει να αποσύρει τα 2G/3G για 4G/5G, αντιδράσεις παρόχων technobaboy.com technobaboy.com
- The Nation (Νιγηρία) – «Οι συνδρομητές της T2 (9mobile) διαμαρτύρονται παρά τη συμφωνία roaming με την MTN», δηλώσεις πελατών και ειδικών για τα προβλήματα roaming thenationonlineng.net thenationonlineng.net
- Reuters (Sarah Morland) – «Η AT&T απίθανο να συμμετάσχει στη δημοπρασία φάσματος στο Μεξικό», για τα υψηλά τέλη φάσματος και τον αντίκτυπο στην αγορά reuters.com reuters.com
- DCD (Paul Lipscombe) – «Η T-Mobile US ξεκινά το κλείσιμο του 2G», για τη στρατηγική μετάβασης και τις αναβαθμίσεις συσκευών datacenterdynamics.com datacenterdynamics.com
- MoneySavingExpert UK – οδηγός για τα χρονοδιαγράμματα απενεργοποίησης 3G/2G στο Ηνωμένο Βασίλειο (επιβεβαιωμένο τέλος-2025 για το 3G, 2033 για το 2G) moneysavingexpert.com moneysavingexpert.com
