Παγκόσμια Τρέλα για το 5G: Εκρηκτικές Αναβαθμίσεις, Ουρανοξύστες Σήματα & το Αποχαιρετιστήριο Ταξίδι του 3G

Σύνοψη Βασικών Γεγονότων

Επέκταση 5G & 6G στον Ορίζοντα: Ρυθμιστικές αρχές παγκοσμίως επιτάχυναν τις αναπτύξεις ασύρματων δικτύων επόμενης γενιάς. Στις ΗΠΑ, η FCC προχώρησε σε ταχεία υλοποίηση του 5G (και ακόμη και στη διαμόρφωση του δρόμου για το 6G) παρακάμπτοντας τοπικές γραφειοκρατικές διαδικασίες για την κατασκευή πύργων ^[1]. Μεγάλες δημοπρασίες φάσματος 5G βρίσκονται σε εξέλιξη παγκοσμίως – η Ινδία προετοιμάζει μια τεράστια δημοπρασία σε σχεδόν 10 ζώνες (συμπεριλαμβανομένης της πρώτης χρήσης της ανώτερης ζώνης 6 GHz) ^[2], η Σρι Λάνκα μόλις εξέδωσε την πρώτη της ειδοποίηση δημοπρασίας 5G (με στόχο την κατανομή συχνοτήτων εντός δύο μηνών) ^[3], και η Τουρκία προγραμμάτισε μια πολυαναμενόμενη δημοπρασία 5G στις 16 Οκτωβρίου ενόψει της έναρξης υπηρεσιών τον Απρίλιο του 2026 ^[4]. Οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές απελευθερώνουν υπερταχείες συχνότητες mmWave (το Ηνωμένο Βασίλειο δημοπρατεί άδειες υψηλών ζωνών 26 GHz και 40 GHz σε πόλεις αυτόν τον μήνα) και μελετούν ακόμη και το φάσμα τεραχέρτζ για μελλοντικά δίκτυα 6G ^[5].
Επιθετικές Κινήσεις Ισχύος από Παρόχους: Οι τηλεπικοινωνιακοί πάροχοι ανακοίνωσαν τολμηρές κινήσεις για να ξεπεράσουν τους ανταγωνιστές τους. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η BT (EE) έθεσε έναν φιλόδοξο στόχο για κάλυψη του 99% του πληθυσμού με αυτόνομο 5G έως το 2030 – τέσσερα ολόκληρα χρόνια νωρίτερα από τους ανταγωνιστές – αξιοποιώντας νέους πομποδέκτες της Ericsson που τετραπλασιάζουν τη χωρητικότητα uplink ^[6]. Στις ΗΠΑ, η Verizon συνεργάστηκε με τη μονάδα Vernova της GE για να συνδέσει έξυπνα ενεργειακά δίκτυα μέσω ιδιωτικών δικτύων LTE/5G για εταιρείες κοινής ωφέλειας ^[7] ^[8]. Η Vodafone επεκτείνεται στην Ανατολική Ευρώπη, συμφωνώντας να αποκτήσει τη βάση συνδρομητών συμβολαίου της Telekom Romania Mobile (ενώ ο συνεργάτης Digi αναλαμβάνει το προπληρωμένο τμήμα) ως μέρος μιας συμφωνίας ύψους €70 εκατομμυρίων ^[9]. Και ηγέτες του κλάδου όπως η Telefónica καλούν τις ρυθμιστικές αρχές να επιτρέψουν περισσότερες συγχωνεύσεις – σημειώνοντας ότι η Ευρώπη έχει 41 ξεχωριστούς τηλεπικοινωνιακούς παρόχους με >500.000 συνδρομητές ο καθένας (σε αντίθεση με μόλις πέντε στις ΗΠΑ) – για τη βελτίωση της κλίμακας και της αποδοτικότητας ^[10]. «Το μόνο που χρειάζεται είναι να χαλαρώσει λίγο το φρένο και να επιτραπεί στην αγορά να ενοποιηθεί», υποστήριξε ο CEO της Telefónica Marc Murtra, τονίζοντας τον κατακερματισμένο τομέα της Ευρώπης ^[11].
Αντίο 3G, Γεια σου 5G: Η παγκόσμια κατάργηση των παλαιών δικτύων 2G και 3G επιταχύνεται για να απελευθερωθεί φάσμα για ευρυζωνικότητα. Τα δίκτυα 3G της Ευρώπης έχουν σε μεγάλο βαθμό αποσυναρμολογηθεί και οι περισσότερες χώρες της ΕΕ σχεδιάζουν να αποσύρουν το 2G έως το 2030 ^[12]. Στις ΗΠΑ, οι μεγάλοι πάροχοι ήδη έκλεισαν το 3G το 2022 και βρίσκονται σε τροχιά να τερματίσουν την υπόλοιπη υπηρεσία 2G γύρω στο 2025 ^[13]. Ακόμα και οι αναπτυσσόμενες αγορές σπεύδουν να καλύψουν τη διαφορά: για παράδειγμα, το Ισραήλ έθεσε προθεσμία για το τέλος του 2025 να απενεργοποιήσει όλα τα σήματα 2G και 3G (απαιτώντας από όλους τους χρήστες να αναβαθμίσουν σε τηλέφωνα 4G/5G VoLTE έως το 2026) ^[14]. Και στη Γκάμπια, η κυβέρνηση ενέκρινε μια επένδυση $95 εκατομμυρίων για την αναβίωση του κρατικού παρόχου Gamcel – που βρίσκεται ακόμα στην παλιά τεχνολογία 2G/3G – με την αναβάθμιση κάθε σταθμού σε 4G και 5G. «Είμαστε ο μόνος πάροχος που βρίσκεται ακόμα σε 2G και 3G. Κάθε άλλος πάροχος σε αυτή την αγορά έχει 4G ή 5G», παραπονέθηκε η γενική διευθύντρια της Gamcel, Fatou Fatty, υπογραμμίζοντας την επείγουσα ανάγκη για εκσυγχρονισμό ^[15]. Σύμφωνα με το νέο σχέδιο, όλοι οι πύργοι της Gamcel θα αναβαθμιστούν σε 4G/5G και τα παλαιά δίκτυα θα καταργηθούν, φέρνοντας τελικά την εταιρεία στο ίδιο επίπεδο με τους ανταγωνιστές της ^[16].
Οι καινοτομίες του 5G ξεκλειδώνουν νέα επιτεύγματα: Τα δίκτυα κινητής επόμενης γενιάς επιτρέπουν επιτεύγματα που κάποτε θεωρούνταν επιστημονική φαντασία. Για πρώτη φορά παγκοσμίως αυτόν τον μήνα, η Zain του Κουβέιτ διευκόλυνε μια 12.000 χλμ τηλεχειρουργική επέμβαση – ένας γιατρός στο Κουβέιτ χειρούργησε με επιτυχία έναν ασθενή στη Βραζιλία – χρησιμοποιώντας μια σύνδεση 5G εξαιρετικά χαμηλής καθυστέρησης 80 Mb/s ^[17]. Ο CEO της Zain χαρακτήρισε το ορόσημο ως «ένα σοβαρό βήμα προς ένα ακμάζον ψηφιακό μέλλον», με την αξιόπιστη, σε πραγματικό χρόνο σύνδεση να επιτρέπει ακριβή ρομποτικό έλεγχο σε όλο τον κόσμο. Εν τω μεταξύ, οι πάροχοι αρχίζουν επιτέλους να προσφέρουν τις προηγμένες δυνατότητες του 5G: λειτουργίες όπως το network slicing (αφιερωμένα εικονικά δίκτυα για επιχειρηματική χρήση) έχουν περάσει από τη δοκιμή στην εμπορική κυκλοφορία (οι νέες υπηρεσίες T‑Priority της T-Mobile και το δίκτυο Frontline της Verizon είναι πρώιμα παραδείγματα) ^[18]. Και μια νέα γενιά συσκευών 5G με επίκεντρο το IoT εμφανίζεται – τα λεγόμενα Reduced-Capability (RedCap) 5G. Οι αναλυτές της αγοράς προβλέπουν ότι το 2025 θα είναι η χρονιά έκρηξης για αυτά τα οικονομικά 5G gadgets, σημειώνοντας ότι είναι η πρώτη φορά που οι κατασκευαστές συσκευών και τα δίκτυα ευθυγραμμίζονται πλήρως στην υιοθέτηση του RedCap ^[19]. Ακόμα και το νεότερο smartwatch της Apple υποστηρίζει πλέον το 5G RedCap, σηματοδοτώντας ευρεία υποστήριξη της βιομηχανίας για αυτήν την τεχνολογία. Το RedCap καλύπτει ένα σημαντικό κενό: προσφέρει πολύ καλύτερη ταχύτητα και καθυστέρηση από τα πρότυπα IoT που βασίζονται στο 4G (όπως LTE-M ή NB-IoT) αλλά με φθηνότερα, απλούστερα modems από το πλήρες 5G – ιδανικό για wearables, αισθητήρες και έξυπνες βιομηχανικές συσκευές ^[20].
IoT, Ευρυζωνικότητα και Πέραν: Η παγκόσμια χρήση του κινητού διαδικτύου συνεχίζει να αυξάνεται – αλλά όχι ομοιόμορφα. Τα δίκτυα 5G καλύπτουν πλέον εκτιμώμενο 54% του παγκόσμιου πληθυσμού (περίπου 4,4 δισεκατομμύρια άτομα) ^[21], ωστόσο περίπου 3,1 δισεκατομμύρια άτομα παραμένουν εκτός σύνδεσης παρά το γεγονός ότι ζουν εντός περιοχής κάλυψης δικτύου ^[22]. Αυτό το «χάσμα χρήσης» – κυρίως λόγω εμποδίων στην οικονομική προσιτότητα και τις ψηφιακές δεξιότητες – είναι δέκα φορές μεγαλύτερο από το χάσμα κάλυψης. «Η σύνδεση στο διαδίκτυο έχει τεράστια και αδιαμφισβήτητα κοινωνικοοικονομικά οφέλη… Η άρση των εναπομεινάντων εμποδίων είναι απαραίτητη», δηλώνει ο Γενικός Διευθυντής της GSMA Vivek Badrinath, καλώντας για προσπάθειες να κλείσει αυτό το ψηφιακό χάσμα ^[23]. Στο άλλο άκρο του φάσματος, η ζήτηση για συνδεσιμότητα ωθεί τα δίκτυα προς τον ουρανό. Οι πάροχοι στρέφονται σε δορυφόρους για να επεκτείνουν την κάλυψη όπου οι κεραίες δεν φτάνουν. Στις ΗΠΑ, η T-Mobile επέκτεινε την υπηρεσία της δορυφορικής σύνδεσης με κινητό που βασίζεται στο SpaceX Starlink πέρα από την απλή ανταλλαγή μηνυμάτων – επιτρέποντας πλέον ευρέως χρησιμοποιούμενες εφαρμογές όπως WhatsApp, Google Maps και ακόμη και X (Twitter) σε απομακρυσμένες περιοχές «νεκρής ζώνης» ^[24]. Τα τηλέφωνα θα συνδέονται αυτόματα σε δορυφόρο όταν αποτυγχάνει το επίγειο σήμα, παρέχοντας βασικά δεδομένα για κρίσιμες εφαρμογές. «Ο κόσμος ενθουσιάζεται που το τηλέφωνο στην τσέπη του μπορεί να συνδεθεί με το διάστημα – ουσιαστικά ένα δορυφορικό τηλέφωνο χωρίς να χρειάζεται να αγοράσει επιπλέον εξοπλισμό», δήλωσε ο αντιπρόεδρος της T-Mobile Jeff Giard καθώς η υπηρεσία λανσάρεται στους χρήστες ^[25]. Και στον Καναδά, η Bell και η συνεργάτιδα AST SpaceMobile μόλις ολοκλήρωσαν τις πρώτες στη χώρα δορυφορικές κλήσεις και συνεδρίες δεδομένων απευθείας σε κινητό, αποδεικνύοντας ότι τα συμβατικά smartphones μπορούν να συνδεθούν με δορυφόρους χαμηλής τροχιάς για ευρυζωνικότητα – μια προεπισκόπηση μιας προγραμματισμένης εμπορικής υπηρεσίας που θα καλύπτει 5,7 εκατομμύρια km² απομακρυσμένης περιοχής έως το 2026 ^[26].
Ασφάλεια & Προοπτικές Βιομηχανίας: Η βιομηχανία των τηλεπικοινωνιών αντιμετωπίζει νέες προκλήσεις ασφάλειας ακόμη και καθώς καινοτομεί. Στα τέλη Σεπτεμβρίου, Αμερικανοί πράκτορες απέτρεψαν μια άνευ προηγουμένου απειλή κατασχέτοντας πάνω από 300 παράνομες συσκευές SIM-server και 100.000+ κάρτες SIM που είχαν συγκεντρωθεί κοντά στη Νέα Υόρκη – μια παράνομη εγκατάσταση ικανή να κατακλύσει τα κυψελωτά δίκτυα με κίνηση ή ακόμα και να διακόψει τις επικοινωνίες έκτακτης ανάγκης 911 ^[27]. Αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι η πιθανή διαταραχή από αυτό το σχέδιο “SIM farm” «δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί», ειδικά καθώς αποκαλύφθηκε κατά τη διάρκεια των συνεδριάσεων της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ ^[28]. Οι πάροχοι είναι επίσης σε επιφυλακή για τεχνολογική κατασκοπεία: μια εκστρατεία hacking με σύνδεση στην Κίνα που εντοπίστηκε φέτος διείσδυσε σε πολλά αμερικανικά δίκτυα τηλεπικοινωνιών εκμεταλλευόμενη ευπάθειες σε δρομολογητές και firewalls ^[29]. Σε απάντηση, οι πάροχοι ενισχύουν τα συστήματά τους και συνεργάζονται με κυβερνήσεις για να ενισχύσουν την άμυνα. Παρά αυτές τις αντιξοότητες, η συνολική προοπτική του κλάδου είναι συγκρατημένα αισιόδοξη. Οι ευρωπαϊκές μετοχές τηλεπικοινωνιών έχουν σημειώσει άνοδο με την ελπίδα ενοποίησης της αγοράς και νέων πηγών εσόδων, ενώ πάροχοι όπως η BT προβάλλουν τα τεράστια οικονομικά οφέλη της συνδεσιμότητας επόμενης γενιάς (δυνητικά εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε επίδραση στο ΑΕΠ) ^[30]. Το συμπέρασμα: Οι τεχνολογίες που βασίζονται στο GSM – από το 4G και το 5G έως το επερχόμενο 6G – συνεχίζουν να συνδέουν περισσότερους ανθρώπους και πράγματα με μετασχηματιστικούς τρόπους. Με ισχυρές επενδύσεις, έξυπνη πολιτική και επαγρύπνηση απέναντι στις απειλές, η βιομηχανία κινητής τηλεφωνίας είναι έτοιμη να απελευθερώσει ανεπανάληπτη αξία τα επόμενα χρόνια ενώ γεφυρώνει επιτέλους τα εναπομείναντα ψηφιακά χάσματα ^[31].

Φάσμα & Ρυθμιστικοί Επιταχυντές

Ηνωμένες Πολιτείες – Ταχεία Ανάπτυξη 5G (και 6G): Οι αμερικανικές ρυθμιστικές αρχές απομακρύνουν επιθετικά τα εμπόδια για να επιταχύνουν την επέκταση της κινητής ευρυζωνικότητας. Στις 30 Σεπτεμβρίου, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ (FCC) υιοθέτησε νέους κανόνες για να απλοποιήσει την κατασκευή ασύρματων υποδομών σε εθνικό επίπεδο, με στόχο να αποτρέψει τις πολιτειακές και τοπικές αρχές από το να “παρεμποδίζουν παράνομα” την τοποθέτηση πύργων 5G ^[32]. Αυτή η πρωτοβουλία “Build America” δίνει τη δυνατότητα στην FCC να παρακάμπτει τοπικές καθυστερήσεις αδειών και ακόμη και να θεσπίσει μια επιταχυνόμενη διαδικασία “rocket docket” για την επίλυση διαφορών σχετικά με πύργους ^[33]. Ο Επίτροπος της FCC Brendan Carr σημείωσε ότι αυτά τα βήματα – μαζί με τις προσπάθειες για απελευθέρωση περισσότερου φάσματος – είναι κρίσιμα για να καλυφθεί η αυξανόμενη ζήτηση δεδομένων και να διατηρηθεί η ηγετική θέση της Αμερικής στις ασύρματες επικοινωνίες ^[34]. Η FCC επίσης χαρτογράφησε τις επερχόμενες δημοπρασίες φάσματος: το σχέδιό της για το οικονομικό έτος 2026 περιλαμβάνει τη δημοπράτηση των εναπομεινάντων συχνοτήτων AWS-3 μεσαίας ζώνης έως τον Ιούνιο του 2026, και την αξιολόγηση νέων ζωνών (όπως τα ανώτερα 4 GHz και τα αχρησιμοποίητα 600 MHz) για μελλοντικές δημοπρασίες ^[35]. Παράλληλα, η Εθνική Υπηρεσία Τηλεπικοινωνιών & Πληροφοριών (NTIA) μελετά νέο φάσμα από 1,6 GHz έως 7 GHz ως πιθανούς υποψήφιους για 5G/6G ^[36]. Εν ολίγοις, οι Αμερικανοί υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πιέζουν δυναμικά για να παρακάμψουν τη γραφειοκρατία και να ανοίξουν περισσότερο φάσμα, ελπίζοντας να επιταχύνουν τις αναπτύξεις 5G και να θέσουν ακόμη και τα θεμέλια για το 6G.

Ασία – Μεγάλες δημοπρασίες από την Ινδία έως τη Σρι Λάνκα: Σε όλη την Ασία, οι ρυθμιστικές αρχές κινήθηκαν γρήγορα σχετικά με το φάσμα για το 5G. Στην Ινδία, η ρυθμιστική αρχή τηλεπικοινωνιών TRAI παρουσίασε σχέδια για μια μαζική πώληση φάσματος που καλύπτει σχεδόν δέκα ζώνες ^[37]. Για πρώτη φορά, η Ινδία θα δημοπρατήσει τις περιζήτητες συχνότητες άνω 6 GHz (6425–7125 MHz) που προορίζονται ειδικά για προηγμένες υπηρεσίες 5G/6G ^[38]. Η επερχόμενη δημοπρασία (με στόχο το 2024) περιλαμβάνει επίσης ένα ευρύ φάσμα χαμηλών, μεσαίων και υψηλών ζωνών – από τις χαμηλές ζώνες 600 MHz και 700 MHz, πολλαπλές μεσαίες ζώνες (800, 900, 1800, 2100, 2300 MHz, κ.λπ.), μέχρι και 3.5 GHz και 26 GHz mmWave ^[39] ^[40]. Μετά από χλιαρή συμμετοχή σε πρόσφατες δημοπρασίες, η TRAI τώρα συμβουλεύεται τρόπους για να προσελκύσει περισσότερους πλειοδότες, ενδεχομένως μειώνοντας τις τιμές εκκίνησης και ακόμη και επιτρέποντας σε νέους συμμετέχοντες (όπως επιχειρήσεις) να διεκδικήσουν φάσμα απευθείας ^[41]. Ο στόχος είναι να ενισχυθεί ο ανταγωνισμός και να διασφαλιστεί ότι πολύτιμες συχνότητες δεν θα μείνουν αδιάθετες (δισεκατομμύρια δολάρια σε φάσμα έχουν μείνει αδιάθετα σε προηγούμενες πωλήσεις) ^[42]. Εν τω μεταξύ, στη Σρι Λάνκα, οι ρυθμιστικές αρχές ξεκίνησαν επιτέλους τη πρώτη δημοπρασία 5G της χώρας μετά από χρόνια καθυστερήσεων. Στις 3 Οκτωβρίου, οι αρμόδιοι εξέδωσαν επίσημη Ανακοίνωση Ανάθεσης για το φάσμα 5G ^[43]. Η δημοπρασία θα διαρκέσει περίπου 40 ημέρες και αναμένεται να ολοκληρωθεί μέχρι τον Δεκέμβριο, ανοίγοντας τον δρόμο για τους παρόχους της Σρι Λάνκα να ξεκινήσουν εμπορικές υπηρεσίες 5G στις αρχές του 2026 ^[44]. Οι κυβερνητικοί ηγέτες δήλωσαν ότι η κίνηση θα ενισχύσει τις ψηφιακές υποδομές και θα προωθήσει την ανάπτυξη σε όλους τους κλάδους – από τη έξυπνη γεωργία έως την τηλε-υγεία – μόλις το 5G τεθεί σε λειτουργία ^[45] ^[46].

Μέση Ανατολή – Νέα Εποχή 5G στην Τουρκία και τον Κόλπο: Αρκετές χώρες στη Μέση Ανατολή απελευθερώνουν επίσης φάσμα για υπηρεσίες επόμενης γενιάς. Ιδιαίτερα, η Τουρκία – μέχρι τώρα ουραγός στο 5G – επιβεβαίωσε ότι θα πραγματοποιήσει τον πολυαναμενόμενο διαγωνισμό φάσματος 5G στις 16 Οκτωβρίου 2025 ^[47]. Ο υπουργός τηλεπικοινωνιών της Τουρκίας ανακοίνωσε ότι και οι τρεις πάροχοι κινητής (Turkcell, Türk Telekom και Vodafone Turkey) έχουν το δικαίωμα συμμετοχής με τις υφιστάμενες άδειες GSM/4.5G ^[48]. Η δημοπρασία θα προσφέρει 11 μπλοκ συχνοτήτων συνολικού φάσματος 400 MHz στις ζώνες 700 MHz και 3,5 GHz, με ελάχιστη συνολική τιμή περίπου 2,1 δισ. δολάρια ^[49]. Κρίσιμα, οι άδειες θα απαιτούν από τους παρόχους να ξεκινήσουν υπηρεσία 5G έως την 1η Απριλίου 2026 ^[50] – φέρνοντας επιτέλους το 5G στους Τούρκους καταναλωτές μετά από χρόνια αναμονής. (Για το πλαίσιο, οι τρέχουσες άδειες κινητής της Τουρκίας λήγουν το 2029· μετά από αυτό, θα τεθεί σε ισχύ νέο καθεστώς αδειοδότησης με διαμοιρασμό εσόδων για τη ρύθμιση της μετά-4G εποχής ^[51].) Σε άλλα σημεία της περιοχής, οι χώρες του Κόλπου που υιοθέτησαν πρώιμα το 5G τώρα προωθούν το οριστικό κλείσιμο των παλαιών δικτύων – για παράδειγμα, το Ισραήλ σχεδιάζει να απενεργοποιήσει πλήρως τα 2G και 3G μέχρι το τέλος του 2025 ώστε να επαναχρησιμοποιήσει αυτές τις συχνότητες για χρήση 4G/5G ^[52], ένα επιθετικό χρονοδιάγραμμα που αντικατοπτρίζει κινήσεις στα ΗΑΕ και τη Σαουδική Αραβία. Αυτές οι κινήσεις φάσματος και πολιτικής σε Ασία και Μέση Ανατολή υπογραμμίζουν μια παγκόσμια κούρσα για την επιτάχυνση της πρόσβασης στο διαδίκτυο κινητής επόμενης γενιάς.

Ευρώπη – Δημοπρασίες Υψηλών Συχνοτήτων και Σχεδιασμός για 6G: Οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές επίσης προώθησαν τις ατζέντες φάσματος. Στη Βρετανία, η Ofcom ξεκίνησε τον πρώτο πλειστηριασμό υψηλών συχνοτήτων millimeter wave 5G στο Ηνωμένο Βασίλειο αυτόν τον μήνα ^[53]. Δεκάδες άδειες στις ζώνες 26 GHz και 40 GHz διατίθενται – συνολικά 6,25 GHz εύρους ζώνης – με στόχο την ανάπτυξη υπερταχέων δικτύων 5G σε μεγάλες πόλεις ^[54]. Η Ofcom πέρασε τον τελευταίο χρόνο απομακρύνοντας υφιστάμενους χρήστες (όπως σταθερές ασύρματες συνδέσεις) από αυτές τις ζώνες και ελέγχοντας τους υποψήφιους πλειοδότες· τώρα το στάδιο των προσφορών ξεκινά τον Οκτώβριο ^[55]. Οι συχνότητες mmWave μπορούν να προσφέρουν ταχύτητες πολλών gigabit και χαμηλή καθυστέρηση σε μικρές αποστάσεις. Οι ρυθμιστικές αρχές λένε ότι αυτό θα μπορούσε να επιτρέψει νέες εφαρμογές για καταναλωτές και επιχειρήσεις – από AR/VR και cloud gaming μέχρι έξυπνα εργοστάσια και συνδεσιμότητα σε ολόκληρα στάδια ^[56]. Σε άλλα μέρη της Ευρώπης, οι αρχές προχώρησαν σε σχέδια για μεσαίες συχνότητες: η Γαλλία διαθέτει αποκλειστικό φάσμα 3,8 GHz για βιομηχανικά δίκτυα 5G, η Ισπανία ετοιμάζει δημοπρασία για τα 26 GHz, και η Πολωνία μόλις επανεκκίνησε τη σταματημένη δημοπρασία της για τη ζώνη C, μεταξύ άλλων. Και κοιτάζοντας πιο μακριά, η Ευρώπη έχει στραμμένο το βλέμμα της στο 6G. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή και η CEPT έχουν ξεκινήσει προκαταρκτικές μελέτες για υποψήφιες ζώνες συχνοτήτων terahertz που ίσως στηρίξουν το 6G τη δεκαετία του 2030 ^[57] ^[58]. Ερευνώντας φάσμα πάνω από τα 100 GHz από τώρα, οι σχεδιαστές της ΕΕ ελπίζουν να θέσουν τα θεμέλια για τη μελλοντική τυποποίηση του 6G. Συνοψίζοντας, σε όλη την Ευρώπη βλέπουμε μια διπλή προσέγγιση: ώθηση του 5G σε υψηλότερες συχνότητες για νέα χωρητικότητα, ενώ ξεκινά η μακροπρόθεσμη έρευνα για τα δίκτυα του αύριο.

Πρωτοβουλίες Παρόχων Κινητής & Κινήσεις Αγοράς

Η φιλοδοξία της BT για το 5G στο Ηνωμένο Βασίλειο: Ο βρετανικός τηλεπικοινωνιακός όμιλος BT (EE) παρουσίασε έναν φιλόδοξο οδικό χάρτη δικτύου με στόχο να ξεπεράσει τους ανταγωνιστές του στην εποχή του 5G. Η εταιρεία ανακοίνωσε σχέδια για την επίτευξη 99% πληθυσμιακής κάλυψης 5G στο Ηνωμένο Βασίλειο έως το 2030, χρησιμοποιώντας τεχνολογία standalone 5G (5G SA) ^[59]. Αυτός ο στόχος είναι αξιοσημείωτα τέσσερα χρόνια μπροστά από τον στόχο της κυβέρνησης και τα χρονοδιαγράμματα των ανταγωνιστών της BT. Για να το πετύχει αυτό, η BT θα εγκαταστήσει νέο εξοπλισμό όπως τα πιο πρόσφατα 5G ραδιόφωνα της Ericsson που αυξάνουν την χωρητικότητα uplink κατά τέσσερις φορές, βελτιώνοντας την εμβέλεια και την απόδοση του δικτύου, ειδικά σε εφαρμογές με έντονη χρήση uplink ^[60]. Εάν το πετύχει, η κάλυψη της BT το 2030 θα καλύπτει ουσιαστικά σχεδόν ολόκληρη τη χώρα με σήματα 5G. Τα στελέχη της BT λένε ότι η έγκαιρη επένδυση σε ευρεία κάλυψη και προηγμένες δυνατότητες 5G θα αποδώσει, επιτρέποντας πανεθνικές έξυπνες υπηρεσίες (από αισθητήρες IoT έως εφαρμογές AR/VR) και προσελκύοντας εταιρικούς πελάτες που απαιτούν αξιόπιστη καθολικότητα. Το επιθετικό αυτό σχέδιο αυξάνει την πίεση στους ανταγωνιστές του Ηνωμένου Βασιλείου (όπως η Vodafone και η Three, που βρίσκονται οι ίδιες σε διαδικασία συγχώνευσης) να επιταχύνουν τα δικά τους σχέδια ανάπτυξης 5G. Επίσης, ευθυγραμμίζεται με τη γενικότερη στρατηγική δικτύου της BT, η οποία περιλαμβάνει την κατάργηση του 3G έως το 2023 και ακόμη και του 2G μέχρι το τέλος της δεκαετίας, καθώς το 5G θα κυριαρχήσει.

Βόρεια Αμερική – Η Verizon στοχεύει στα Έξυπνα Δίκτυα: Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Verizon επεκτείνει την εμβέλεια του 5G πέρα από τους καταναλωτές και σε κρίσιμους κλάδους. Στις αρχές Οκτωβρίου, η Verizon Business ανακοίνωσε συνεργασία με την GE Vernova (τον ενεργειακό τομέα της GE) για τον εκσυγχρονισμό των ηλεκτρικών δικτύων κοινής ωφέλειας με ιδιωτικά ασύρματα δίκτυα ^[61]. Η Verizon ενσωματώνει την πλατφόρμα MDS Orbit της GE Vernova – μια βιομηχανική ασύρματη λύση – στο χαρτοφυλάκιό της για εταιρείες κοινής ωφέλειας ^[62]. Στόχος είναι να παρέχει στους διαχειριστές των ηλεκτρικών δικτύων αξιόπιστη, ασφαλή συνδεσιμότητα LTE/5G για τον έλεγχο υποσταθμών, έξυπνων μετρητών και συνεργείων πεδίου. Η Verizon αναφέρει ότι αυτά τα ιδιωτικά δίκτυα θα υποστηρίξουν τον τεράστιο μετασχηματισμό που συντελείται στην ενέργεια (όπως η μετάβαση σε έξυπνα δίκτυα και ανανεώσιμες πηγές) επιτρέποντας την παρακολούθηση και τον αυτοματισμό σε πραγματικό χρόνο. Το σύστημα της GE Vernova μπορεί να μεταφέρει δεδομένα SCADA, φωνή και κίνηση ελέγχου χαμηλής καθυστέρησης σε αδειοδοτημένες ή μη ζώνες και ακόμη και Wi-Fi, λειτουργώντας ως ευέλικτη ραχοκοκαλιά επικοινωνίας για τις εταιρείες κοινής ωφέλειας ^[63]. Η κίνηση της Verizon βασίζεται στο υπάρχον δημόσιο δίκτυο 5G προσφέροντας εξατομικευμένα “network slices” ή αποκλειστική υποδομή σε βιομηχανίες με εξειδικευμένες ανάγκες (ενέργεια, βιομηχανία κ.λπ.). Αντανακλά επίσης μια ευρύτερη τάση των τηλεπικοινωνιακών παρόχων να αναζητούν νέα έσοδα στις αγορές επιχειρήσεων και IoT – πέρα από τον κορεσμό των πωλήσεων smartphones στους καταναλωτές – αξιοποιώντας τις δυνατότητες του 5G για τον ψηφιακό μετασχηματισμό άλλων τομέων.

Ευρώπη – Διασυνοριακή Ενοποίηση και Συμφωνίες: Οι ευρωπαϊκοί τηλεπικοινωνιακοί πάροχοι επιδιώκουν στρατηγικές συμφωνίες για να αυξήσουν το μέγεθός τους και να εξορθολογίσουν τη λειτουργία τους σε μια ιδιαίτερα κατακερματισμένη αγορά. Μια σημαντική εξέλιξη ήταν η συμφωνία της Vodafone στη Ρουμανία: στα τέλη Σεπτεμβρίου, η Vodafone Group και η Digi Ρουμανίας συμφώνησαν να διαμοιράσουν την Telekom Romania Mobile, τον τρίτο μεγαλύτερο πάροχο της χώρας. Η Vodafone θα αποκτήσει τους συνδρομητές συμβολαίου κινητής τηλεφωνίας και τις επιχειρηματικές δραστηριότητες της Telekom Romania για περίπου €30 εκατομμύρια, ενώ η Digi θα αναλάβει τη βάση χρηστών καρτοκινητής για περίπου €40 εκατομμύρια ^[64] ^[65]. Η συνολική συναλλαγή των €70 εκατομμυρίων, που έχει πλέον εγκριθεί από τις ρουμανικές ρυθμιστικές αρχές, ουσιαστικά διαχωρίζει τα περιουσιακά στοιχεία της Telekom Romania Mobile (πρώην ιδιοκτησίας OTE/Deutsche Telekom) μεταξύ των δύο αγοραστών. Η CEO της Vodafone, Margherita Della Valle, δήλωσε ότι η κίνηση «ενισχύει τη θέση μας στη Ρουμανία» προσθέτοντας μέγεθος και φάσμα, επιτρέποντας περισσότερες επενδύσεις στην ποιότητα του δικτύου ^[66]. Πράγματι, η συμφωνία θα δώσει στη Vodafone Ρουμανίας μεγαλύτερο μερίδιο συνδρομητών ώστε να ανταγωνιστεί καλύτερα την Orange, τον ηγέτη της αγοράς. Σε ευρύτερο ευρωπαϊκό επίπεδο, οι συγχωνεύσεις και εξαγορές αποτελούν καυτό θέμα καθώς οι πάροχοι υποστηρίζουν ότι η ήπειρος έχει υπερβολικά πολλούς παίκτες. Ο νέος CEO της Telefónica, Marc Murtra, έχει δηλώσει ανοιχτά ότι οι περίπου 40 πάροχοι κινητής στην Ευρώπη είναι μη βιώσιμοι, ειδικά σε σύγκριση με τις ΗΠΑ ή την Κίνα που έχουν μόνο 3–5 μεγάλους παρόχους ^[67]. Ο ίδιος και άλλοι CEO καλούν τους ρυθμιστές της ΕΕ να χαλαρώσουν τα αντιμονοπωλιακά εμπόδια ώστε να επιτρέψουν διασυνοριακές συγχωνεύσεις ή εγχώριες συμπράξεις που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ισχυρότερους, πιο αποδοτικούς πανευρωπαϊκούς τηλεπικοινωνιακούς ομίλους ^[68] ^[69]. Ήδη φέτος έχουν σημειωθεί κάποιες εξελίξεις: η Orange και η MasMovil έλαβαν έγκριση για συγχώνευση στην Ισπανία (δημιουργώντας τον νέο #2 πάροχο), και η Telenor επιδιώκει να συγχωνεύσει τις δραστηριότητές της σε αγορές όπως η Δανία και η Ασία. Ακόμη και στο Πακιστάν, μια αναπτυσσόμενη αγορά, βρίσκεται σε εξέλιξη ενοποίηση – ο ρυθμιστής της χώρας μόλις έδωσε το πράσινο φως για την εξαγορά της Telenor Pakistan από τον τοπικό πάροχο PTCL (Ufone) ^[70]. Το ευρωπαϊκό λόμπι τηλεπικοινωνιών (ETNO και GSMA) υποστηρίζει ότι οι μεγαλύτεροι πάροχοι θα έχουν περισσότερα κεφάλαια για επενδύσεις σε 5G, οπτικές ίνες και καινοτομία, προς όφελος των καταναλωτών μακροπρόθεσμα. Ενώ οι ρυθμιστικές αρχές παραμένουν επιφυλακτικές για τις αυξήσεις τιμών, υπάρχει αυξανόμενηαισθηση ότι κάποια ενοποίηση είναι αναπόφευκτη για να διασφαλιστεί ότι τα δίκτυα 5G είναι οικονομικά βιώσιμα στην Ευρώπη.

Ασία – Αναβίωση Κρατικών Επιχειρήσεων και Εγχώρια Τεχνολογία: Στη Νότια Ασία, μια αξιοσημείωτη πρωτοβουλία από παρόχους προέρχεται από την ινδική BSNL (Bharat Sanchar Nigam Limited), τον κρατικό πάροχο. Μετά από χρόνια υστέρησης έναντι των ιδιωτικών ανταγωνιστών, η BSNL ξεκινά τώρα μια ταχεία εκσυγχρονιστική πορεία – σχεδιάζοντας να αναβαθμίσει όλους τους πύργους 4G σε 5G μέσα σε 6–8 μήνες ^[71]. Αυτό ανακοινώθηκε από τον Υπουργό Τηλεπικοινωνιών της Ινδίας Jyotiraditya Scindia σε οικονομικό φόρουμ, σηματοδοτώντας ένα ορόσημο στην προσπάθεια της Ινδίας για τηλεπικοινωνιακή αυτάρκεια. Η BSNL διαθέτει περίπου 92.000 πύργους σε όλη τη χώρα, και μόλις πρόσφατα ξεκίνησε την ανάπτυξη 4G (χρησιμοποιώντας εγχώρια τεχνολογική πλατφόρμα). Τώρα, αυτά τα σημεία 4G θα αναβαθμιστούν σε 5G μέχρι τα μέσα του 2024, δίνοντας ουσιαστικά στη BSNL εθνική κάλυψη 5G σχεδόν αμέσως μόλις ολοκληρωθεί το έργο ^[72]. Ο υπουργός σημείωσε ότι αυτή η προσέγγιση – με χρήση της εγχώριας πλατφόρμας 4G/5G της BSNL που αναπτύχθηκε από τοπικές εταιρείες (C-DoT, Tejas Networks και TCS) – κατατάσσει την Ινδία ανάμεσα σε λίγες χώρες με ολοκληρωμένη εγχώρια τηλεπικοινωνιακή λύση ^[73]. Με το να «δοκιμάζει στην πράξη» τη δική της τεχνολογία, η Ινδία στοχεύει να χτίσει μια πιο αυτάρκη ψηφιακή υποδομή. Ο Scindia μάλιστα καυχήθηκε ότι η Ινδία πλέον «ηγείται παγκοσμίως στην ταχύτητα ανάπτυξης 5G», ισχυριζόμενος ότι η κάλυψη φτάνει το 99,8% των περιφερειών της Ινδίας μετά από μόλις ένα χρόνο ιδιωτικών αναπτύξεων 5G ^[74]. (Οι ιδιωτικοί πάροχοι Jio και Airtel πράγματι ανέπτυξαν 5G με φρενήρη ρυθμό από τα τέλη του 2022.) Με την BSNL να συμμετέχει, το 5G θα επεκταθεί σε αγροτικές και απομακρυσμένες περιοχές που δεν έχουν καλυφθεί από τους ιδιωτικούς παρόχους, καθώς η BSNL έχει εντολή για καθολική υπηρεσία. Η εισροή κρατικής στήριξης έχει επίσης βελτιώσει την κατάσταση της BSNL – η εταιρεία παρουσίασε λειτουργικά κέρδη φέτος μετά από μακρά περίοδο ζημιών, και η συνδρομητική της βάση αυξήθηκε από 87 εκατομμύρια σε 91 εκατομμύρια πρόσφατα ^[75]. Όλες αυτές οι κινήσεις – ενοποίηση σε ορισμένες περιοχές, επιθετικές επενδύσεις σε άλλες – δείχνουν ότι οι πάροχοι παγκοσμίως τοποθετούνται για την εποχή του 5G, είτε μέσω συγχωνεύσεων, συνεργασιών ή ταχύρρυθμων αναβαθμίσεων.

Αναβαθμίσεις Δικτύου & Καταργήσεις 2G/3G

Καθώς οι αναπτύξεις 5G και οπτικών ινών επιταχύνονται, οι πάροχοι παγκοσμίως σταδιακά αποσύρουν τα παλαιότερα δίκτυα 2G και 3G που κάποτε ήταν οι βασικοί πυλώνες της κινητής επικοινωνίας. Η επαναχρησιμοποίηση του φάσματος αυτών των παλαιών δικτύων είναι ζωτικής σημασίας για τη βελτίωση της χωρητικότητας 4G και 5G. Στην Ευρώπη, το 3G έχει σχεδόν εξαλειφθεί ήδη – οι περισσότεροι πάροχοι της ΕΕ απενεργοποίησαν το 3G τα τελευταία 2–3 χρόνια καθώς οι χρήστες smartphone μετανάστευσαν σε 4G/5G. Η προσοχή τώρα στρέφεται στην τελευταία κληρονομιά του GSM: πολλές ευρωπαϊκές χώρες έχουν ορίσει χρονοδιαγράμματα απενεργοποίησης του 2G GSM γύρω στο 2025–2030 (καθώς ορισμένες συσκευές IoT και η περιαγωγή φωνής εξακολουθούν να χρησιμοποιούν 2G). Η πλειοψηφία των χωρών της ΕΕ σχεδιάζει να καταργήσει το 2G έως το 2030 το αργότερο ^[76]. Για παράδειγμα, οι πάροχοι στην Ολλανδία και την Ιρλανδία θα τερματίσουν το 2G το 2025, ενώ άλλοι όπως η Γερμανία και η Γαλλία μέχρι το τέλος της δεκαετίας, συντονίζοντας ώστε να διασφαλιστεί ότι εναλλακτικές τεχνολογίες (όπως η περιαγωγή VoLTE και τα δίκτυα IoT χαμηλής ισχύος) θα είναι πρώτα διαθέσιμες. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, όλοι οι μεγάλοι πάροχοι έχουν ήδη απενεργοποιήσει το 3G – μια διαδικασία που ολοκληρώθηκε το 2022 ^[77]. Το 2G είναι το επόμενο προς κατάργηση: η AT&T και η T-Mobile απέσυραν το 2G πριν λίγα χρόνια, και η Verizon σχεδιάζει να το κάνει μέχρι το τέλος του 2025, που σημαίνει ότι ουσιαστικά όλα τα παλαιά δίκτυα GSM/CDMA στις ΗΠΑ θα έχουν εξαφανιστεί. Αυτό απελευθερώνει πολύτιμες συχνότητες χαμηλής ζώνης για LTE και 5G. Η Ανατολική Ασία ακολουθεί παρόμοια πορεία – η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα δεν έχουν πλέον ενεργά δίκτυα 2G/3G, και στην Κίνα, το 3G έχει σε μεγάλο βαθμό αποσυρθεί καθώς εκατομμύρια νέοι σταθμοί βάσης 5G τίθενται σε λειτουργία (αν και το 2G παραμένει προς το παρόν για την υποστήριξη παλαιότερων συσκευών). Ακόμη και ορισμένες αναπτυσσόμενες χώρες κάνουν τολμηρά βήματα: το Ισραήλ ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα απενεργοποιήσει πλήρως όλα τα δίκτυα 2G και 3G έως τις 31 Δεκεμβρίου 2025 ^[78]. Από το 2026, οι Ισραηλινοί θα χρειάζονται τηλέφωνα με δυνατότητα VoLTE 4G ή 5G για να έχουν υπηρεσία, καθώς τα παλιά δίκτυα θα σταματήσουν να λειτουργούν. Αυτή η επιθετική κίνηση θα κάνει το Ισραήλ από τις πρώτες χώρες που θα καταργήσουν πλήρως το 2G, ακολουθώντας τα βήματα προηγμένων χωρών του Κόλπου (π.χ. τα ΗΑΕ έχουν απενεργοποιήσει το 2G, και η Σαουδική Αραβία σχεδιάζει να το κάνει το 2025). Ενώ οι ανεπτυγμένες αγορές προχωρούν με ταχύτητα, ορισμένες αναδυόμενες αγορές εξακολουθούν να εργάζονται για τη μετάβαση στο 4G και αντιμετωπίζουν προκλήσεις στην αναβάθμιση παρωχημένων δικτύων. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η Gamcel στη Γκάμπια, μία από τις μικρές κρατικές εταιρείες τηλεπικοινωνιών της Δυτικής Αφρικής. Μέχρι τώρα, η Gamcel ήταν κυριολεκτικά δεκαετίες πίσω – προσφέροντας μόνο 2G GSM και λίγο 3G, χωρίς καθόλου 4G – ενώ οι ανταγωνιστές είχαν ήδη λανσάρει 4G και ακόμη και 5G. «Είμαστε ο μόνος πάροχος που λειτουργεί αυτή τη στιγμή σε 2G και 3G. Όλοι οι άλλοι πάροχοι σε αυτή την αγορά έχουν 4G ή 5G», παραδέχτηκε με απογοήτευση η Γενική Διευθύντρια της Gamcel, Fatou Fatty ^[79]. Αυτό το τεχνολογικό χάσμα έχει πλήξει το μερίδιο αγοράς και τη χρηματοοικονομική βιωσιμότητα της Gamcel. Όμως, η αλλαγή έρχεται: η κυβέρνηση της Γκάμπια μόλις ενέκρινε ένα σχέδιο διάσωσης με έναν τοπικό επενδυτή να επενδύει 95 εκατομμύρια δολάρια (περίπου 6,7 δισεκατομμύρια νταλάσι) για την αναβάθμιση του δικτύου της Gamcel ^[80] ^[81]. Σύμφωνα με τη συμφωνία (που αναμένει τελική έγκριση από το Υπουργικό Συμβούλιο), όλοι οι σταθμοί βάσης της Gamcel θα αναβαθμιστούν σε τεχνολογία 4G LTE και 5G, και ο «πολύ απαρχαιωμένος» εξοπλισμός 2G/3G θα αποσυρθεί σταδιακά ^[82]. Θα εγκαταστήσουν επίσης ένα σύγχρονο σύστημα χρέωσης για την υποστήριξη νέων υπηρεσιών. Ουσιαστικά, η Gamcel στοχεύει να κάνει άλμα απευθείας από το 3G στο 4G/5G με μία κίνηση, προσφέροντας επιτέλους κινητή ευρυζωνικότητα στους πελάτες της. Ο επενδυτής είναι μια εταιρεία της Γκάμπια – μια σκόπιμη επιλογή της κυβέρνησης για να παραμείνουν τα έσοδα στη χώρα και να διατηρηθεί ο εθνικός έλεγχος των κρίσιμων τηλεπικοινωνιακών υποδομών ^[83]. Οι αξιωματούχοι ελπίζουν ότι αυτή η σύμπραξη δημόσιου και ιδιωτικού τομέα θα αναστρέψει την πορεία της Gamcel και θα βελτιώσει τη συνδεσιμότητα στη Γκάμπια, αλλά συνοδεύεται από επώδυνη συρρίκνωση (εκατοντάδες εργαζόμενοι λαμβάνουν προσφορά εθελουσίας εξόδου με αποζημίωση) ^[84]. Παρ’ όλα αυτά, αν υλοποιηθεί, μέχρι το 2026 η Γκάμπια θα μπορούσε να περάσει από σχεδόν αποκλειστικά 2G σε πολλαπλά δίκτυα 4G/5G, δείχνοντας πόσο γρήγορα μπορεί να κλείσει το τεχνολογικό χάσμα. Αλλού στη Νότια Ασία και την Αφρική, παρόμοιες ιστορίες εκτυλίσσονται: πολλοί πάροχοι χρησιμοποιούν την επέκταση του 4G ως σκαλοπάτι για το 5G, ενώ κλείνουν το 3G για να επικεντρώσουν τους πόρους τους. Στην Κένυα, για παράδειγμα, η Safaricom απενεργοποίησε το 2G σε ορισμένες περιοχές καθώς επεκτείνει το 4G. Και στη Νότια Αφρική, οι Vodacom και MTN επαναχρησιμοποιούν το φάσμα του 2G για LTE, διατηρώντας το 2G μόνο για συσκευές χαμηλού κόστους μέχρι το 2025. Οι κυβερνήσεις επίσης ωθούν τη διαδικασία. Η Νιγηρία και η Βραζιλία εξέδωσαν πολιτικές προς τους παρόχους για τη μετεγκατάσταση των πελατών από το 3G μέσα σε λίγα χρόνια και τη βελτίωση της κάλυψης 4G σε εθνικό επίπεδο. Ένα σημαντικό εμπόδιο στις φτωχότερες περιοχές είναι το κόστος των νέων συσκευών – πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να χρησιμοποιούν βασικά τηλέφωνα 2G. Οργανισμοί όπως η GSMA προωθούν υπερ-οικονομικά smartphones 4G (κάτω από $20) ώστε να μην μείνει κανείς στο σκοτάδι καθώς το 2G/3G καταργείται. Η ανάγκη για οικονομικές συσκευές τονίστηκε στην τελευταία έκθεση της GSMA, η οποία διαπίστωσε ότι ένα τηλέφωνο των $30 θα μπορούσε να καταστήσει δυνατή την πρόσβαση στο διαδίκτυο για έως και 1,6 δισεκατομμύρια ανθρώπους που σήμερα αποκλείονται λόγω τιμής ^[85] ^[86]. Η γεφύρωση αυτού του χάσματος είναι απαραίτητη καθώς τα δίκτυα εκσυγχρονίζονται.

Από την άλλη πλευρά, ορισμένοι πάροχοι που καθυστέρησαν την αναβάθμιση τώρα το κάνουν με ρεκόρ ταχύτητας. Ειδικότερα, η BSNL στην Ινδία – η οποία έχασε το κύμα του 4G για χρόνια – τώρα κάνει άλμα από το 3G κατευθείαν στο 4G και το 5G μέσα σε λίγους μήνες. Αφού λάνσαρε το 4G σε λίγες περιοχές το 2022, η BSNL αξιοποιεί το νέο εγχώριο σύστημα 4G/5G για να ανάψει ταυτόχρονα 4G και 5G πανελλαδικά μέχρι τα μέσα του 2024 ^[87]. Ο υπουργός επικοινωνιών δήλωσε ότι όλα τα 4G σημεία της BSNL θα αποκτήσουν 5G κεραίες μέσω αναβαθμίσεων λογισμικού ή προσθηκών, και ότι κάθε πύργος της BSNL (πάνω από 92.000) θα προσφέρει 5G κάλυψη μέχρι του χρόνου ^[88]. Αυτή η ταχεία ανάπτυξη υποστηρίζεται από γενναία κρατικά πακέτα προς την BSNL (άνω των $10 δισ. σε χρηματοδότηση) και από την απαίτηση το δίκτυο της BSNL να χρησιμοποιεί τεχνολογία κατασκευασμένη στην Ινδία. Η εσωτερική ανάπτυξη ήταν απαιτητική, αλλά πέτυχε – το βασικό λογισμικό και οι κεραίες αναπτύχθηκαν από την C-DOT και τον όμιλο Tata της Ινδίας σε μόλις 22 μήνες ^[89]. Η πρόοδος της BSNL είναι στρατηγικής σημασίας για την Ινδία: διασφαλίζει τον ανταγωνισμό με τους ιδιωτικούς παρόχους, επεκτείνει το 5G σε αγροτικές περιοχές που ίσως παραμεληθούν, και προβάλλει την ινδική τεχνολογία στη διεθνή σκηνή. Τα οικονομικά της εταιρείας έχουν επίσης βελτιωθεί μετά τη στήριξη της κυβέρνησης, με τα λειτουργικά κέρδη να διπλασιάζονται και τον αριθμό των συνδρομητών να αυξάνεται σταδιακά ^[90]. Οι ηγέτες δηλώνουν ότι το επόμενο στάδιο είναι η αξιοποίηση του 5G για πραγματικά ινδικές εφαρμογές – από υπηρεσίες μετάφρασης με τεχνητή νοημοσύνη (για τις πολλές γλώσσες της Ινδίας) μέχρι έξυπνη γεωργία. Εν ολίγοις, η ταχύρρυθμη αναβάθμιση της BSNL αποτελεί παράδειγμα για το πώς ένας καθυστερημένος πάροχος μπορεί να αναζωογονηθεί αγκαλιάζοντας τη νέα τεχνολογία σε μεγάλη κλίμακα.

5G Standalone, IoT & Καινοτομίες Επόμενης Γενιάς

Με την παγκόσμια υιοθέτηση του 5G να έχει πλέον ξεπεράσει τη φάση της αρχικής υιοθέτησης, η προσοχή μετατοπίζεται στο επόμενο κύμα καινοτομίας στην κινητή τηλεφωνία – δηλαδή, στα πλήρως ανεξάρτητα δίκτυα 5G, το Διαδίκτυο των Πραγμάτων και το δρόμο προς το 6G. Μια βασική τάση είναι η ανάπτυξη των δικτύων 5G Standalone (SA). Σε αντίθεση με το προηγούμενο “Μη-Ανεξάρτητο” 5G (που βασιζόταν σε πυρήνες 4G), το Standalone 5G χρησιμοποιεί έναν νέο πυρήνα 5G και μπορεί να προσφέρει την πραγματική υπόσχεση του 5G: εξαιρετικά χαμηλή καθυστέρηση, μεγαλύτερη αξιοπιστία και τη δυνατότητα διαχωρισμού του δικτύου για διαφορετικές χρήσεις. Μετά από κάποιες καθυστερήσεις το 2023–24, οι παγκόσμιες αναπτύξεις 5G SA επιταχύνονται επιτέλους. Η ανάλυση του κλάδου από την Omdia δείχνει ότι το 2025 θα είναι μια χρονιά-ορόσημο για τις αναπτύξεις 5G SA, καθώς μια κρίσιμη μάζα παρόχων λανσάρει αυτά τα προηγμένα δίκτυα ^[91]. Πολλοί από τους μεγάλους παρόχους στην Κίνα, τις ΗΠΑ και την Ευρώπη έχουν ήδη αναπτύξει 5G SA για ορισμένους χρήστες, και δεκάδες ακόμη αναμένεται να τεθούν σε λειτουργία το 2024. Αυτή η δυναμική σημαίνει ότι ο κλάδος μπορεί να αρχίσει να αξιοποιεί πλήρως τις δυνατότητες του 5G σε τομείς όπως η μαζική συνδεσιμότητα IoT και ο έλεγχος σε πραγματικό χρόνο. «Με τις αναπτύξεις 5G SA να επιταχύνονται, ο κλάδος συνειδητοποιεί επιτέλους το πραγματικό δυναμικό του 5G», δήλωσε ο Alexander Thompson, ανώτερος αναλυτής της Omdia ^[92]. Το Standalone 5G θέτει επίσης τα θεμέλια για την ανάπτυξη του 6G στο μέλλον, καθώς πολλές έννοιες του 6G (όπως το AI-native networking και η καθυστέρηση κάτω του χιλιοστού του δευτερολέπτου) προϋποθέτουν την ύπαρξη ενός cloud-native πυρήνα 5G. Ένα συναρπαστικό νέο επίτευγμα που καθίσταται εφικτό χάρη στο 5G SA είναι η εμφάνιση των RedCap συσκευών. Το RedCap (Reduced Capability 5G) αποτελεί μια νέα κατηγορία ελαφριών προτύπων 5G συσκευών, σχεδιασμένων για το Διαδίκτυο των Πραγμάτων και τα wearables. Αυτές οι συσκευές έχουν χαμηλότερη πολυπλοκότητα (και κόστος) από τα πλήρη 5G smartphones, αλλά προσφέρουν καλύτερη απόδοση από τις παλαιότερες επιλογές IoT που βασίζονται σε 4G. Σύμφωνα με την τελευταία έκθεση της Omdia, το 2025 θα σηματοδοτήσει την πρώτη φορά που το οικοσύστημα συσκευών και η υποστήριξη δικτύου για το 5G RedCap θα ευθυγραμμιστούν σε μεγάλη κλίμακα, επιτρέποντας στις RedCap συσκευές να απογειωθούν ^[93]. Μάλιστα, στα τέλη του 2024 είδαμε ήδη ένα από τα πρώτα εμπορικά RedCap gadgets – ένα 5G hotspot dongle που λανσαρίστηκε από την T-Mobile US – και περισσότερα έρχονται ^[94]. Ακόμη και η Apple έδωσε την έγκρισή της στο RedCap: το νεότερο Apple Watch της (Series X) περιλαμβάνει modem 5G που λειτουργεί σε RedCap mode ^[95]. Αυτό σημαίνει ότι το ρολόι μπορεί να συνδεθεί απευθείας σε 5G δίκτυα για δεδομένα, αλλά με χαμηλότερη κατανάλωση μπαταρίας και κόστος σε σχέση με ένα πλήρες 5G τηλέφωνο. Το RedCap είναι ουσιαστικά το 5G για IoT – αφαιρεί ορισμένες δυνατότητες υψηλού εύρους ζώνης που οι αισθητήρες IoT δεν χρειάζονται, με αποτέλεσμα φθηνότερα chipsets και μεγαλύτερη διάρκεια μπαταρίας, ενώ εξακολουθεί να προσφέρει πολύ ανώτερη απόδοση από το 4G LTE-M ή το NB-IoT. Οι αναλυτές σημειώνουν ότι το RedCap καλύπτει ένα σημαντικό ενδιάμεσο κενό: μπορεί να προσφέρει αρκετές δεκάδες Mbps throughput (έναντι μόλις εκατοντάδων kilobits στο NB-IoT) και καθυστέρηση κατάλληλη για εφαρμογές σε πραγματικό χρόνο, ενώ τα modules θα μπορούσαν να είναι σχεδόν εξίσου αποδοτικά ενεργειακά με τα 4G IoT. Αυτό το καθιστά ιδανικό για πράγματα όπως AR/VR headsets, βιομηχανικούς αισθητήρες, drones και φυσικά smartwatches ^[96]. Ο κλάδος πλέον στηρίζει ευρέως το RedCap – η Qualcomm, η Ericsson και άλλοι πραγματοποίησαν δοκιμαστικές επιδείξεις το 2023, και με τις αναβαθμίσεις των δικτύων, το 2025 πιθανότατα θα δούμε modules και συσκευές RedCap να πολλαπλασιάζονται. Ταυτόχρονα, τα προηγμένα χαρακτηριστικά του 5G περνούν από τη θεωρία στην πραγματική χρήση. Ένα από αυτά είναι το network slicing – η δυνατότητα δημιουργίας εικονικών «φέτων» του δικτύου με αποκλειστικούς πόρους και QoS για συγκεκριμένους πελάτες ή εφαρμογές. Το 2023 το slicing βρισκόταν κυρίως σε δοκιμές, αλλά τώρα οι πάροχοι το λανσάρουν εμπορικά στο 5G SA. Για παράδειγμα, η T-Mobile US παρουσίασε το T‑Priority, μια υπηρεσία sliced network για επιχειρήσεις και χρήστες δημόσιας ασφάλειας, και η Verizon διαθέτει το Frontline slice για διασώστες ^[97]. Στην Ασία, η NTT DoCoMo και άλλοι προσφέρουν slices για έξυπνα εργοστάσια. Και οι ρυθμιστικές αρχές προσαρμόζονται – η Γερμανία και η Ιαπωνία έχουν δεσμεύσει φάσμα για ιδιωτικά δίκτυα 5G που λειτουργούν ουσιαστικά ως βιομηχανικά slices. Μια άλλη περιοχή που κερδίζει έδαφος είναι τα ιδιωτικά δίκτυα 5G για επιχειρήσεις. Εταιρείες σε τομείς όπως η μεταποίηση, η εφοδιαστική αλυσίδα και η ενέργεια υιοθετούν τοπικά δίκτυα 5G (μερικές φορές με δικές τους μικρές άδειες φάσματος ή σε συνεργασία με παρόχους) για να αντικαταστήσουν το Wi-Fi ή τις ενσύρματες συνδέσεις. Η ασφάλεια και η αξιοπιστία είναι βασικοί παράγοντες αυτής της τάσης. Μια έρευνα της Omdia σε επιχειρήσεις διαπίστωσε ότι το 33% των οργανισμών αναφέρει την ασφάλεια ως την κορυφαία προτεραιότητα συνδεσιμότητας IoT, γεγονός που ενισχύει τη ζήτηση για ιδιωτικές λύσεις 5G που δίνουν στην εταιρεία πλήρη έλεγχο της ροής δεδομένων ^[98]. Το ιδιωτικό 5G μπορεί να προσαρμοστεί για εγκαταστάσεις – π.χ., παρέχοντας συνδέσεις εξαιρετικά χαμηλής καθυστέρησης για ρομποτική σε εργοστάσιο ή ευρεία κάλυψη σε απομακρυσμένο ορυχείο. Επιτρέπει επίσης στα κρίσιμα συστήματα να συνεχίσουν να λειτουργούν ακόμη και αν τα δημόσια δίκτυα τεθούν εκτός λειτουργίας.

Ένα ακόμη κομμάτι του παζλ είναι το εξελισσόμενο οικοσύστημα προγραμματιστών του 5G. Το 2024 θα δούμε ευρύτερη ανάπτυξη των τυποποιημένων network APIs – ουσιαστικά διασυνδέσεις που επιτρέπουν στους προγραμματιστές λογισμικού να αξιοποιούν δυνατότητες των δικτύων 5G (όπως τοποθεσία, QoS ή slicing κατά παραγγελία). Οργανισμοί του κλάδου όπως η GSMA ξεκίνησαν την πρωτοβουλία Open Gateway, όπου οι πάροχοι εκθέτουν κοινά APIs. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες εφαρμογές που ενσωματώνονται στενά με τα χαρακτηριστικά του δικτύου, ενδεχομένως ξεκλειδώνοντας νέες πηγές εσόδων για τους παρόχους μέσω χρέωσης για κλήσεις API. Πρώιμα παραδείγματα περιλαμβάνουν APIs για edge computing, τοποθεσία συσκευής ή επαλήθευση ταυτότητας μέσω του κινητού δικτύου.

Ίσως η πιο εντυπωσιακή επίδειξη του 5G μέχρι σήμερα συνέβη στον ιατρικό τομέα. Όπως αναφέρεται στα Key Facts, η Zain Kuwait έγραψε ιστορία επιτρέποντας μια πολύπλοκη απομακρυσμένη χειρουργική επέμβαση μέσω του δικτύου 5G της ^[99]. Σε αυτή τη δοκιμή, ένας χειρουργός στο Κουβέιτ χειριζόταν ένα ρομποτικό χειρουργικό βραχίονα που χειρουργούσε έναν ασθενή 12.000 χλμ μακριά στη Βραζιλία. Η σύνδεση 5G παρείχε περίπου 80 Mb/s εύρους ζώνης με εξαιρετικά χαμηλή καθυστέρηση, ώστε οι εντολές του χειρουργού να μεταδίδονται άμεσα και η ανατροφοδότηση βίντεο να είναι σε πραγματικό χρόνο ^[100]. Αυτό το είδος τηλε-χειρουργικής ήταν ανέφικτο στο 4G λόγω καθυστέρησης και ζητημάτων αξιοπιστίας, αλλά το 5G το καθιστά εφικτό. Ο CEO της Zain, Bader Al-Kharafi, το χαρακτήρισε «σοβαρό βήμα προς ένα ακμάζον ψηφιακό μέλλον» για την υγεία και πέρα από αυτήν ^[101]. Ιατρικοί ειδικοί σημείωσαν ότι, παρόλο που παραμένουν ρυθμιστικά και εκπαιδευτικά εμπόδια, η δυνατότητα απομακρυσμένης χειρουργικής θα μπορούσε να είναι μεταμορφωτική σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης ή σε περιοχές που δεν υπάρχουν ειδικοί. Πιο ευρύτερα, ανέδειξε τη δυνατότητα του 5G για εξαιρετικά αξιόπιστη επικοινωνία χαμηλής καθυστέρησης (URLLC) – μία από τις βασικές υποσχέσεις των δικτύων 5G SA. Το URLLC μπορεί να επιτρέψει και άλλες κρίσιμες αποστολές, όπως τον έλεγχο αυτόνομων οχημάτων, τον βιομηχανικό αυτοματισμό σε πραγματικό χρόνο ή ακόμα και τον τηλεχειρισμό drone από χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά. Βλέπουμε τις πρώτες πραγματικές εφαρμογές αυτού να γίνονται πραγματικότητα. Τον επόμενο χρόνο, αναμένεται να ακούσουμε περισσότερα για το 5G που δίνει ώθηση σε πράγματα όπως η απομακρυσμένη οδήγηση (τηλεχειριζόμενα οχήματα), VR/AR με απτική ανατροφοδότηση και μαζικές αναπτύξεις IoT (έξυπνες πόλεις με εκατομμύρια αισθητήρες). Καθεμία από αυτές ωθεί τα όρια όσων μπορούσαν να κάνουν τα προηγούμενα δίκτυα.

Συνοψίζοντας, το οικοσύστημα του 5G ωριμάζει: τα θεμελιώδη δίκτυα (όπως οι πυρήνες 5G SA) μπαίνουν στη θέση τους, νέοι τύποι συσκευών (RedCap, κ.λπ.) επεκτείνουν το τι μπορεί να συνδεθεί, και καινοτόμες εφαρμογές από τη χειρουργική μέχρι τα έξυπνα δίκτυα ενέργειας επιβεβαιώνουν τις δυνατότητες της τεχνολογίας. Υπάρχει ακόμη και συζήτηση για πρώιμη έρευνα για το 6G σε φόρουμ και την ακαδημαϊκή κοινότητα – αν και τα πρότυπα του 6G δεν αναμένονται πριν το 2028–30, εξετάζονται ιδέες για ενσωμάτωση της τεχνητής νοημοσύνης, συχνοτήτων τεραχέρτζ και ακόμη και μη γήινων δικτύων (όπως δορυφόροι) πιο στενά. Προς το παρόν όμως, η εστίαση είναι στην πλήρη αξιοποίηση του 5G. Οι αναλυτές της αγοράς προβλέπουν ότι το 2024–25 θα είναι η περίοδος που θα περάσουμε από την «ανάπτυξη κάλυψης 5G» στην πραγματική «ανάπτυξη καινοτομίας 5G», όπου τα πιο προηγμένα χαρακτηριστικά της τεχνολογίας θα αρχίσουν να προσφέρουν αξία.

Η δορυφορική συνδεσιμότητα επεκτείνει την εμβέλεια της κινητής τηλεφωνίας

Κάποτε ξεχωριστοί τομείς, οι δορυφορικές επικοινωνίες και τα κυψελωτά δίκτυα συγκλίνουν όλο και περισσότερο – μια τάση που υπογραμμίστηκε από αρκετές ανακοινώσεις τις τελευταίες ημέρες. Το όραμα είναι να διασφαλιστεί ότι ακόμη και στις πιο απομακρυσμένες ή πληγείσες από καταστροφές περιοχές, ένα τυπικό κινητό τηλέφωνο μπορεί να παραμείνει συνδεδεμένο συνδεόμενο με έναν δορυφόρο από πάνω. Αυτόν τον μήνα έγιναν σημαντικά βήματα προς αυτή την πραγματικότητα στη Βόρεια Αμερική και πέρα από αυτήν.

T-Mobile US & SpaceX – Τηλέφωνα καταναλωτών στα αστέρια: Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η T-Mobile υπήρξε πρωτοπόρος στην ενσωμάτωση δορυφορικής και κυψελοειδούς τεχνολογίας χάρη στη συνεργασία της με το Starlink της SpaceX. Το 2022, είχαν προαναγγείλει την ιδέα τα τηλέφωνα της T-Mobile να χρησιμοποιούν δορυφόρους Starlink για αποστολή μηνυμάτων· τώρα αυτό γίνεται πραγματικότητα. Η δορυφορική υπηρεσία της T-Mobile (με το εμπορικό σήμα «Coverage Above and Beyond», που πλέον συχνά αποκαλείται T-Satellite) ξεκίνησε επίσημα τον Ιούλιο για αποστολή SMS σε επιλεγμένα προγράμματα ^[102]. Και από αυτή την εβδομάδα, η T-Mobile ανακοίνωσε ότι η υπηρεσία επεκτείνεται για να υποστηρίζει δεδομένα για μερικές από τις πιο δημοφιλείς εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων και χαρτών. Συγκεκριμένα, οι πελάτες μπορούν πλέον να χρησιμοποιούν τα WhatsApp, Google Maps, Facebook Messenger και X (Twitter) για βασική συνδεσιμότητα μέσω δορυφόρου όταν δεν έχουν σήμα κινητής ^[103]. Η υπηρεσία αξιοποιεί τους νέους δορυφόρους Direct-to-Cell της SpaceX – ουσιαστικά τροποποιημένους δορυφόρους Starlink με κεραίες κινητής – από τους οποίους πάνω από 650 βρίσκονται ήδη σε τροχιά ^[104]. Όταν ένας χρήστης της T-Mobile βρίσκεται εκτός δικτύου (πεζοπορία στην άγρια φύση, ιστιοπλοΐα ανοιχτά, κ.λπ.), το τηλέφωνό του θα μεταβαίνει αυτόματα σε λειτουργία δορυφόρου αν το υποστηρίζει. Το εύρος ζώνης είναι πολύ περιορισμένο σε σύγκριση με το επίγειο 5G, οπότε η T-Mobile ενεργοποιεί προς το παρόν μόνο εφαρμογές που βασίζονται σε μηνύματα ή είναι ελαφριές – μπορείτε να στείλετε μηνύματα, να λάβετε απλά δεδομένα χαρτών, ίσως μικρές εικόνες, αλλά όχι να κάνετε βαριά ροή βίντεο. Παρ’ όλα αυτά, είναι game-changer για την ασφάλεια και την ευκολία: θα μπορούσατε να στείλετε WhatsApp στην οικογένειά σας από ένα βουνό ή να στείλετε την τοποθεσία GPS σας από μια έρημο. Η δορυφορική συνδεσιμότητα περιλαμβάνεται χωρίς επιπλέον χρέωση στα κορυφαία προγράμματα Magenta της T-Mobile (που τώρα μετονομάστηκαν εύστοχα σε «Go5G Next»), και μπορεί να προστεθεί με περίπου $5–10/μήνα σε άλλα προγράμματα ^[105]. Ακόμα και χρήστες άλλων παρόχων μπορούν να συμμετάσχουν με $5 μηνιαίως. Το τηλέφωνο δεν χρειάζεται καμία αναβάθμιση υλικού – τα πρόσφατα iPhone και Android έχουν ήδη αυτή τη δυνατότητα. Ο Jeff Giard, αντιπρόεδρος καινοτομίας δικτύου της T-Mobile, δήλωσε ότι συνεργάστηκαν με την Apple και την Google για να υλοποιήσουν μια ειδική «λειτουργία δορυφόρου» στο λειτουργικό σύστημα του τηλεφώνου που μπορούν να υιοθετήσουν οι εφαρμογές ^[106]. «Ο κόσμος ενθουσιάζεται που το τηλέφωνο στην τσέπη του μπορεί να συνδεθεί με το διάστημα… ουσιαστικά ένα δορυφορικό τηλέφωνο χωρίς επιπλέον εξοπλισμό», σημείωσε ο Giard ^[107]. Αυτή η πρωτοβουλία χρησιμοποιεί mid-band spectrum (approximately 1.9 GHz PCS band) που ανήκει στην T-Mobile, μεταδίδεται από δορυφόρους της SpaceX απευθείας στα τηλέφωνα – μετατρέποντας ουσιαστικά τους δορυφόρους σε γιγάντιους πύργους κινητής τηλεφωνίας στον ουρανό. Η καθυστέρηση (ping) είναι υψηλή (αρκετές εκατοντάδες ms), αλλά για ανταλλαγή μηνυμάτων αυτό είναι εντάξει. Ο απώτερος στόχος της T-Mobile (με τη SpaceX και ακόμη και ανταγωνιστές όπως η AT&T που συνεργάζονται με δορυφορικές εταιρείες) είναι ότι κανένας πελάτης κινητής τηλεφωνίας να μην χάνει ποτέ τη βασική συνδεσιμότητα, ακόμη και πολύ έξω από τη χερσαία κάλυψη.

Καναδάς – Η επανάσταση της Bell & AST SpaceMobile στην απευθείας σύνδεση με κινητά: Στον βορρά, η Bell Canada πέτυχε ένα σημαντικό ορόσημο με τον συνεργάτη της από το Τέξας, AST SpaceMobile: ολοκλήρωσαν τις πρώτες διαστημικές κλήσεις και συνεδρίες δεδομένων μέσω κινητής τηλεφωνίας στον Καναδά ^[108]. Σε μια δοκιμή που πραγματοποιήθηκε στα τέλη Σεπτεμβρίου στη Νέα Μπρούνσγουικ, η ομάδα της Bell κατάφερε να πραγματοποιήσει μια τυπική φωνητική κλήση χρησιμοποιώντας VoLTE (φωνή μέσω LTE) από ένα μη τροποποιημένο smartphone που συνδέθηκε απευθείας με τον δορυφόρο BlueWalker 3 της AST SpaceMobile σε χαμηλή γήινη τροχιά ^[109] ^[110]. Έστειλαν επίσης μηνύματα κειμένου, έλαβαν ειδοποίηση έκτακτης ανάγκης και έκαναν ακόμη και ελαφριά ροή βίντεο – όλα μέσω δορυφορικής σύνδεσης σε ένα κανονικό τηλέφωνο ^[111] ^[112]. Αυτή η επίδειξη θέτει τα θεμέλια για το σχέδιο της Bell να προσφέρει μια εμπορική δορυφορική υπηρεσία απευθείας σε κινητό το 2026 σε όλο τον Καναδά. Η Bell είναι πρώιμος επενδυτής στην AST SpaceMobile από το 2021 και συνέβαλε με το αδειοδοτημένο φάσμα κινητής τηλεφωνίας της για αυτές τις δοκιμές ^[113]. Αξιοσημείωτο είναι ότι η Bell κατέχει και λειτουργεί τους επίγειους σταθμούς πύλης στον Καναδά που συνδέουν τον δορυφόρο με τα επίγεια δίκτυα ^[114]. Όταν ξεκινήσει η υπηρεσία (πιθανότατα με τη χρήση ενός αστερισμού δορυφόρων BlueBird της AST), η Bell δηλώνει ότι θα παρέχει κάλυψη «βόρεια του 59ου παραλλήλου, σε παράκτιες θαλάσσιες ζώνες και σε 5,7 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα» – μια περιοχή που η Bell σημειώνει ότι θα είναι το ευρύτερο αποτύπωμα κάλυψης οποιουδήποτε δικτύου στον Καναδά ^[115]. Ουσιαστικά, τεράστιες απομακρυσμένες περιοχές του βόρειου Καναδά (από την ακραία Αρκτική έως τα ανοιχτά του Ατλαντικού) που ποτέ δεν είχαν υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας θα μπορούσαν να αποκτήσουν βασική φωνητική και δεδομένων κάλυψη. Ο CTO της Bell το χαρακτήρισε «σημαντική στιγμή για τη συνδεσιμότητα στον Καναδά», τονίζοντας ότι η διπλή στρατηγική της Bell – επενδύοντας σε δορυφόρους ενώ αναπτύσσει φάσμα 5G χαμηλής ζώνης – τη θέτει σε μοναδική θέση να προσφέρει «υψηλά αξιόπιστη διαστημική υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας στην οποία μπορούν να βασίζονται οι Καναδοί» με ασφάλεια και καλύέχετε κατά νου ^[116]. Σημαντικό είναι ότι ο Bell τόνισε πως αυτό δεν αφορά μόνο τους καταναλωτές· μπορεί να υποστηρίξει κρίσιμες επικοινωνίες για επιχειρήσεις σε εξόρυξη, δασοκομία, ενέργεια και για τη δημόσια ασφάλεια σε απομακρυσμένες περιοχές ^[117] ^[118]. Η επιτυχής δοκιμή περιλάμβανε επίσης ροή βίντεο, την οποία η AST SpaceMobile παρουσίασε ως την πρώτη φορά που μια διαστημική κυψελοειδής ευρυζωνική σύνδεση διαχειρίστηκε βίντεο στον Καναδά ^[119]. Με αυτά τα αποτελέσματα, η Bell σχεδιάζει να αρχίσει να προσφέρει δορυφορική συνδεσιμότητα στους πελάτες της το επόμενο έτος (2026). Μπορούμε να περιμένουμε ότι η Bell (και πιθανότατα η Telus μέσω κάποιας συνεργασίας, δεδομένου ότι η Telus και η Bell συχνά μοιράζονται δίκτυα) θα συμπεριλάβει δορυφορική κάλυψη σε αγροτικά ή επιχειρηματικά προγράμματα, παρόμοια με την προσέγγιση της T-Mobile.

Παγκόσμια Κούρσα Δορυφορικού Ευρυζωνικού Διαδικτύου – Starlink vs. Kuiper: Πέρα από την άμεση συνδεσιμότητα με κινητά, η ευρύτερη αγορά δορυφορικού ευρυζωνικού διαδικτύου θερμαίνεται παγκοσμίως. Η υπηρεσία Starlink της SpaceX έχει ήδη συγκεντρώσει πάνω από 5.000 δορυφόρους χαμηλής τροχιάς και εξυπηρετεί περισσότερες από 60 χώρες με σταθερά πιάτα λήψης. Είναι ιδιαίτερα δημοφιλής σε απομακρυσμένες και αγροτικές κοινότητες για οικιακό ίντερνετ. Τώρα, το Project Kuiper της Amazon ετοιμάζεται να γίνει ο μεγαλύτερος ανταγωνιστής της Starlink. Η Amazon ξεκίνησε να εκτοξεύει τους δορυφόρους Kuiper φέτος – τα πρώτα πρωτότυπα εκτοξεύτηκαν στις αρχές του 2023, και η πλήρης ανάπτυξη ξεκίνησε με την εκτόξευση 27 δορυφόρων Kuiper τον Απρίλιο του 2025 με πύραυλο Atlas V ^[120]. Μια ακόμη παρτίδα έχει προγραμματιστεί για τα τέλη του 2025 με Falcon 9. Η Amazon στοχεύει να έχει μερικές εκατοντάδες δορυφόρους σε τροχιά μέχρι το 2026 για να ξεκινήσει περιφερειακή υπηρεσία, και τελικά πάνω από 3.200 δορυφόρους συνολικά. Αξιοσημείωτο είναι ότι η Amazon κάνει κινήσεις και στο έδαφος: πρόσφατα έδειξε ενδιαφέρον για την ανάπτυξη υπηρεσιών Kuiper στο Βιετνάμ. Τον Αύγουστο, εκπρόσωποι της Amazon συναντήθηκαν με το υπουργείο τεχνολογίας του Βιετνάμ και παρουσίασαν ένα σχέδιο επένδυσης 570 εκατ. δολαρίων έως το 2030 για την ανάπτυξη υποδομών Kuiper στο Βιετνάμ ^[121]. Αυτό περιλαμβάνει έως έξι επίγειους σταθμούς και ένα τοπικό εργοστάσιο για τερματικά χρηστών, πιθανότατα σε συνεργασία με βιετναμέζικες εταιρείες ^[122]. Η Amazon ίδρυσε ακόμη και νέα θυγατρική, την “Amazon Kuiper Vietnam Ltd,” και υπέβαλε αίτηση για άδεια λειτουργίας δορυφορικού ευρυζωνικού διαδικτύου για πιλοτική περίοδο πέντε ετών ^[123]. Η κυβέρνηση του Βιετνάμ φαίνεται θετική – έδωσε επίσης στην Starlink άδεια να λειτουργήσει αντίστοιχο δορυφορικό σχήμα παράλληλα ^[124]. Το Βιετνάμ έχει πολλά απομακρυσμένα χωριά και νησιά όπου η τοποθέτηση οπτικών ινών είναι δύσκολη, οπότε η δορυφορική κάλυψη θα μπορούσε να είναι ευεργετική. Έχει ενδιαφέρον ότι το Βιετνάμ καλωσορίζει τόσο τη Starlink όσο και την Kuiper· ο ανταγωνισμός μπορεί να ρίξει τις τιμές για τους καταναλωτές εκεί. Αντίστοιχα, σε όλη την Ασία, την Αφρική και τη Λατινική Αμερική, οι χώρες εξετάζουν τους δορυφόρους LEO ως τρόπο να γεφυρώσουν το ψηφιακό χάσμα. Η Λιβερία, για παράδειγμα, είδε τη Starlink να ξεκινά υπηρεσία το 2025 και τώρα εξετάζει και την Amazon Kuiper, για να διασφαλίσει εφεδρεία και ανταγωνισμό στις τιμές ^[125] spaceflightnow.com. Στη Μέση Ανατολή, μια εταιρεία με έδρα το Κατάρ (es’hailSat) συνεργάστηκε με την OneWeb για να προσφέρει δορυφορικό ευρυζωνικό διαδίκτυο σε ερημικές περιοχές. Και η Ευρώπη σχεδιάζει ακόμη και το δικό της ευρωπαϊκό δίκτυο LEO (IRIS²) με τη στήριξη της ΕΕ αργότερα αυτή τη δεκαετία, για να διασφαλίσει την κυριαρχία στο δορυφορικό διαδίκτυο.

Εν τω μεταξύ, οι συνεργασίες μεταξύ κινητών παρόχων και δορυφορικών παρόχων πολλαπλασιάζονται. Εκτός από την T-Mobile/SpaceX και την Bell/AST SpaceMobile, έχουμε και την AT&T που συνεργάζεται επίσης με την AST SpaceMobile (μαζί πραγματοποίησαν μια δορυφορική κλήση το 2023). Η Vodafone είναι επίσης επενδυτής στην AST, με στόχο την παροχή υπηρεσιών στην Αφρική και την Ευρώπη. Στην Αυστραλία, η Telstra συνεργάζεται με τη Viasat για να επεκτείνει την κάλυψη. Και σε μια ανατροπή, ορισμένες δορυφορικές εταιρείες συνεργάζονται μεταξύ τους: η Iridium (μια παλαιά εταιρεία δορυφορικών τηλεφώνων) ένωσε δυνάμεις με την Qualcomm για να επιτρέψει την αποστολή δορυφορικών μηνυμάτων έκτακτης ανάγκης σε Android τηλέφωνα, ακολουθώντας το παράδειγμα της Apple με το Emergency SOS μέσω δορυφόρου (χρησιμοποιώντας δορυφόρους Globalstar) που παρουσιάστηκε στα iPhone το 2022. Η υπηρεσία της Apple έχει ήδη σώσει ανθρώπους σε απομακρυσμένα ατυχήματα μεταφέροντας μηνύματα μέσω δορυφόρου όταν δεν υπήρχε σήμα κινητής. Η Google ανακοίνωσε ότι η επόμενη έκδοση του Android θα υποστηρίζει εγγενώς και δορυφορική αποστολή μηνυμάτων.

Συνολικά, η δορυφορική συνδεσιμότητα γίνεται γρήγορα ένα τυπικό συμπλήρωμα των επίγειων κινητών δικτύων. Μέσα σε λίγα χρόνια, πολλοί καταναλωτές ίσως να μην αντιλαμβάνονται καν πότε το τηλέφωνό τους αλλάζει αδιάκοπα από κεραία κινητής σε δορυφόρο στην ύπαιθρο – απλώς θα παραμένουν συνδεδεμένοι. Για τους παρόχους, η ενσωμάτωση δορυφόρων προσφέρει έναν τρόπο να φτάσουν επιτέλους το τελευταίο 5% της γεωγραφικής κάλυψης που οι κεραίες δεν μπορούν να καλύψουν οικονομικά (βουνά, ωκεανοί, ουρανός), και να παρέχουν εφεδρεία σε περίπτωση καταστροφών που καταστρέφουν τις επίγειες υποδομές. Βιώνουμε τις πρώτες μέρες μιας διαστημικής επέκτασης του δικτύου GSM, εκπληρώνοντας το παλιό όνειρο της «κάλυψης παντού στη Γη».

Προκλήσεις Ασφαλείας & Συνδεσιμότητας

Μέσα στον ενθουσιασμό για τη νέα τεχνολογία, ο παγκόσμιος τομέας τηλεπικοινωνιών ήρθε επίσης αντιμέτωπος με προβλήματα ασφάλειας και επίμονες ελλείψεις συνδεσιμότητας στις αρχές Οκτωβρίου. Αυτά τα γεγονότα υπενθυμίζουν ότι τα δίκτυα πρέπει να είναι ανθεκτικά τόσο απέναντι σε ανθρώπινες απειλές όσο και στις δυνάμεις της φύσης ή της γεωπολιτικής.

Η υπερόπλο SIM Swap αποτράπηκε στις ΗΠΑ: Μια δραματική ιστορία εκτυλίχθηκε στη Νέα Υόρκη, όπου ομοσπονδιακοί πράκτορες των ΗΠΑ αποσυναρμολόγησαν ένα τεράστιο παράνομο τηλεπικοινωνιακό δίκτυο που είχε συναρμολογηθεί κρυφά κοντά στον χώρο της Γενικής Συνέλευσης των Ηνωμένων Εθνών ^[126]. Η Μυστική Υπηρεσία εντόπισε πάνω από 300 παράνομες συσκευές SIM server και 100.000+ κάρτες SIM διασκορπισμένες σε πολλαπλές τοποθεσίες στην περιοχή της Νέας Υόρκης ^[127]. Αυτό το μυστικό δίκτυο καρτών SIM θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως «όπλο» για να σπαμάρει ή να διαταράξει τις υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας σε πρωτοφανή κλίμακα. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι δράστες σκόπευαν να εκμεταλλευτούν αυτούς τους SIM servers για να στείλουν εκατομμύρια πλαστά μηνύματα ή κλήσεις ταυτόχρονα – με πιθανό αποτέλεσμα να κατακλύσουν τα δίκτυα των παρόχων, να απενεργοποιήσουν την τηλεφωνική κυκλοφορία ή ακόμα και να θέσουν εκτός λειτουργίας κρίσιμες υπηρεσίες όπως το 911 emergency calling ^[128]. Ο χρόνος ήταν ανησυχητικός: η ανακάλυψη έγινε ενώ παγκόσμιοι ηγέτες βρίσκονταν στην πόλη για τη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ στα τέλη Σεπτεμβρίου, εγείροντας υποψίες ότι το κίνητρο ίσως ήταν να προκληθεί χάος ή σύγχυση κατά τη διάρκεια της υψηλού προφίλ εκδήλωσης. Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ο δυνητικός αντίκτυπος «δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί» – μια τέτοια επίθεση θα μπορούσε να διαταράξει τις επικοινωνίες για εκατομμύρια ανθρώπους ^[129]. Ευτυχώς, η επιχείρηση απέτρεψε οποιαδήποτε τέτοια διακοπή. Αυτό αναδεικνύει έναν νέο τύπο απειλής για την ασφάλεια: όχι μια παραδοσιακή κυβερνοεπίθεση, αλλά κατάχρηση της υποδομής σηματοδότησης των τηλεπικοινωνιών σε μεγάλη κλίμακα. Οι πάροχοι μελετούν τώρα το περιστατικό για να ενισχύσουν τα δίκτυά τους ενάντια σε παρόμοιες επιθέσεις SIM farming ή καταιγίδες σηματοδότησης. Επίσης, υπογραμμίζει τη σημασία της ασφάλειας των εφοδιαστικών αλυσίδων (πώς απέκτησε κάποιος 100.000 ενεργές SIM; Πιθανότατα εκμεταλλευόμενος προσφορές IoT/M2M SIM ή χαλαρή καταχώριση σε ορισμένες χώρες). Το επεισόδιο έγινε πρωτοσέλιδο στους κύκλους της ασφάλειας και έχει γίνει μελέτη περίπτωσης στον σχεδιασμό ανθεκτικότητας τηλεπικοινωνιακών δικτύων.

Κατασκοπεία και Χάκινγκ – Μάτια στον Πυρήνα του Δικτύου: Εν τω μεταξύ, η κυβερνοκατασκοπεία συνεχίζει να στοχεύει τους τηλεπικοινωνιακούς παρόχους, δεδομένου ότι διαχειρίζονται τεράστιες ποσότητες ευαίσθητων δεδομένων. Μια φετινή αναφορά αποκάλυψε μια εκστρατεία χάκινγκ με σύνδεση στην Κίνα που είχε διεισδύσει σε πολλούς τηλεπικοινωνιακούς παρόχους στις ΗΠΑ και στο εξωτερικό ^[130]. Οι χάκερ, που πιστεύεται ότι συνδέονται με τα κινεζικά κρατικά συμφέροντα, χρησιμοποίησαν εξελιγμένες τεχνικές για να παραβιάσουν δρομολογητές και firewalls που διαχειρίζονται την κυκλοφορία των παρόχων ^[131]. Εκμεταλλευόμενοι zero-day ευπάθειες σε βασικό εξοπλισμό δικτύου, κατάφεραν να παρακολουθούν ή να αποσπούν δεδομένα μυστικά για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αυτό το είδος εισβολής είναι εξαιρετικά ανησυχητικό – εχθρικοί παράγοντες θα μπορούσαν ενδεχομένως να κατασκοπεύουν τηλεφωνικές κλήσεις, να υποκλέπτουν μηνύματα ή να χαρτογραφούν τις τοποθεσίες των χρηστών αν καταφέρουν να παραβιάσουν πλήρως τον πυρήνα ενός παρόχου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ερευνητές βρήκαν αποδείξεις ότι οι επιτιθέμενοι είχαν πρόσβαση στα εσωτερικά συστήματα των παρόχων για χρόνια πριν εντοπιστούν. Οι ΗΠΑ απάντησαν αυστηροποιώντας τους κανόνες για τον τηλεπικοινωνιακό εξοπλισμό (απαγορεύοντας, για παράδειγμα, τον εξοπλισμό Huawei και ZTE κινεζικής κατασκευής και χρηματοδοτώντας παρόχους για την αντικατάστασή του). Οι τηλεπικοινωνιακές εταιρείες επίσης ενισχύουν τις άμυνές τους: εφαρμόζουν περισσότερη τμηματοποίηση δικτύου, παρακολουθούν συνεχώς τα σήματα για ανωμαλίες και μοιράζονται πληροφορίες απειλών μέσω βιομηχανικών ομάδων. Οι κυβερνήσεις έχουν εντείνει τις προειδοποιήσεις, με υπηρεσίες όπως η CISA στις ΗΠΑ να εκδίδουν οδηγίες για τους παρόχους να ενημερώνουν κρίσιμο λογισμικό δρομολογητών και να παρακολουθούν για ενδείξεις παραβίασης που σχετίζονται με αυτή την εκστρατεία ^[132]. Όλες αυτές οι ενέργειες δείχνουν ότι η ασφάλεια του «δικτύου των δικτύων» αποτελεί πλέον εθνική προτεραιότητα ασφάλειας, καθώς τα τηλέφωνα και η συνδεσιμότητα στο διαδίκτυο μπορούν να αποτελέσουν στόχο σε γεωπολιτικές συγκρούσεις ή κατασκοπεία.

Υποδομές Υπό Πίεση – Πόλεμος & Καταστροφές: Πέρα από σκόπιμες επιθέσεις, τα τηλεπικοινωνιακά δίκτυα αντιμετωπίζουν φυσικές και ανθρωπογενείς διαταραχές. Στο Αφγανιστάν, για παράδειγμα, μια σοβαρή διακοπή ρεύματος και πολιτική αναταραχή οδήγησαν πρόσφατα σε πολύωρα μπλακ άουτ κινητής τηλεφωνίας σε ορισμένες επαρχίες (μια κατάσταση που σημειώθηκε από ανθρωπιστικές οργανώσεις). Και σε ζώνες σύγκρουσης όπως η Ουκρανία έχουν σημειωθεί επανειλημμένες διακοπές τηλεπικοινωνιών λόγω ζημιών στις υποδομές. Κάθε κρίση υπενθυμίζει τη σημασία των εφεδρικών συστημάτων – είτε πρόκειται για δορυφορικές συνδέσεις (όπως χρησιμοποιούνται στην Ουκρανία) είτε για κινητές κεραίες σε τροχούς και drones για την αποκατάσταση της κάλυψης μετά από τυφώνες ή σεισμούς. Μόλις την περασμένη εβδομάδα, ένα σημαντικό υποθαλάσσιο καλώδιο οπτικών ινών κόπηκε κοντά στα νησιά Shetland του Ηνωμένου Βασιλείου, διακόπτοντας την ευρυζωνική και τηλεφωνική υπηρεσία εκεί μέχρι να γίνουν επείγουσες επισκευές. Η αιτία ήταν πιθανότατα ατύχημα αλιευτικού σκάφους, αλλά έδειξε πόσο εύθραυστη μπορεί να είναι η συνδεσιμότητα για απομακρυσμένες περιοχές που βασίζονται σε ένα μόνο καλώδιο.

Το Επίμονο Ψηφιακό Χάσμα: Στο μέτωπο της συνδεσιμότητας, το παγκόσμιο χάσμα χρήσης παραμένει μια πιεστική πρόκληση. Όπως αναφέρθηκε, πάνω από 3 δισεκατομμύρια άνθρωποι έχουν κάλυψη αλλά δεν είναι συνδεδεμένοι λόγω εμποδίων όπως το κόστος συσκευής και ο ψηφιακός αλφαβητισμός ^[133] ^[134]. Αυτό το χάσμα επηρεάζει δυσανάλογα τις αγροτικές περιοχές, τις γυναίκες και τα χαμηλότερα εισοδηματικά στρώματα. Για παράδειγμα, στην υποσαχάρια Αφρική, περίπου το 60% του πληθυσμού ζει σε περιοχές με σήμα κινητού διαδικτύου, αλλά μόνο περίπου το 28% χρησιμοποιεί πραγματικά δεδομένα κινητής – που σημαίνει ότι η πλειοψηφία παραμένει εκτός διαδικτύου παρά την κάλυψη ^[135]. Η προσιτότητα είναι βασικός παράγοντας: ένα βασικό smartphone μπορεί να κοστίζει περισσότερο από δύο μηνιαίους μισθούς για πολλούς, και τα πακέτα δεδομένων είναι ακριβά σε σχέση με τα εισοδήματα. Η έκθεση GSMA’s 2025 Mobile Connectivity τόνισε την ανάγκη εστίασης στη μείωση του κόστους – προτείνοντας ότι μια τιμή smartphone γύρω στα ~$30 θα μπορούσε να φέρει επιπλέον 1,6 δισεκατομμύρια ανθρώπους online ^[136]. Πρωτοβουλίες όπως επιδοτούμενα έξυπνα feature-phones, εκπαίδευση ψηφιακών δεξιοτήτων και τοπικοποιημένο περιεχόμενο σε μητρικές γλώσσες επεκτείνονται για να αντιμετωπίσουν αυτά τα ζητήματα. Υπάρχει επίσης αυξανόμενη επένδυση σε λύσεις κάλυψης αγροτικών περιοχών: κοινοτικά δίκτυα, ηλιακά μικρο-κέντρα και δορυφόροι χαμηλής τροχιάς (όπως συζητήθηκε) παίζουν ρόλο στην προσέγγιση των μη εξυπηρετούμενων. Η UN Broadband Commission έχει θέσει στόχους για το 2030 που περιλαμβάνουν καθολική συνδεσιμότητα και το να κοστίζει η πρόσβαση στο διαδίκτυο λιγότερο από 2% του μηνιαίου εισοδήματος παγκοσμίως. Ο χρόνος πιέζει, αλλά η πρόσφατη αύξηση σε δορυφορικά και 5G έργα δίνει ελπίδα ότι οι πιο δύσκολα προσβάσιμοι πληθυσμοί ίσως συνδεθούν τα επόμενα χρόνια, αν αντιμετωπιστούν τα εμπόδια κόστους.

Προσεκτική Αισιοδοξία: Παρά τους φόβους για την ασφάλεια και τη μη ομοιόμορφη συνδεσιμότητα, η συνολική πορεία της βιομηχανίας τηλεπικοινωνιών είναι ανοδική. Αξιοσημείωτα, το επενδυτικό κλίμα στις τηλεπικοινωνίες έχει βελτιωθεί ελαφρώς στην Ευρώπη με την ελπίδα ότι η ενοποίηση και οι νέες υπηρεσίες (όπως η ασύρματη πρόσβαση σταθερής, οι λύσεις IoT και fintech) θα ενισχύσουν τα έσοδα ^[137]. Οι μετοχές τηλεπικοινωνιών, που υστερούσαν, σημείωσαν άνοδο στα τέλη του 2025 καθώς αρκετοί πάροχοι ανέφεραν σταθεροποίηση των κερδών. Πάροχοι όπως η BT υπενθυμίζουν γρήγορα στους ενδιαφερόμενους τα οικονομικά οφέλη που φέρνουν τα δίκτυα νέας γενιάς: η BT δημοσίευσε μελέτη που ισχυρίζεται ότι το πανεθνικό 5G και η οπτική ίνα στο Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσαν να προσθέσουν περίπου £150 δισεκατομμύρια στο ΑΕΠ έως το 2030 μέσω αύξησης παραγωγικότητας, καινοτομίας και νέων θέσεων εργασίας ^[138]. Παρόμοιες μελέτες στις ΗΠΑ και την Κίνα προβλέπουν επίσης τρισεκατομμύρια σε οικονομικό αντίκτυπο από την υιοθέτηση 5G, AI και IoT αυτή τη δεκαετία. Αυτοί οι αριθμοί στηρίζουν ένα βασικό αφήγημα: η επένδυση στις τηλεπικοινωνίες δεν αφορά μόνο ταχύτερες λήψεις βίντεο, αλλά την ενεργοποίηση ολόκληρων νέων βιομηχανιών (όπως αυτόνομα οχήματα, έξυπνες πόλεις, ψηφιακή υγεία, εργοστάσια Industry 4.0 κ.λπ.). Οι κυβερνήσεις δίνουν προσοχή – πολλές έχουν εντάξει την ευρυζωνικότητα και το 5G στα εθνικά τους αναπτυξιακά σχέδια και τα ταμεία ανάκαμψης από την COVID. Για παράδειγμα, το Ταμείο Ανάκαμψης της ΕΕ διέθεσε δισεκατομμύρια για διαδρόμους 5G και οπτική ίνα στην ύπαιθρο· και ο προϋπολογισμός της Ινδίας χρηματοδότησε οπτική ίνα σε κάθε χωριό και την αναβίωση του BSNL 4G/5G (όπως είδαμε).

Προχωρώντας, μερικές προβλέψεις από αναλυτές του κλάδου και συμβουλευτικές εταιρείες ξεχωρίζουν: Η υιοθέτηση του 5G θα συνεχίσει να αυξάνεται – η Ericsson προβλέπει 4,6 δισεκατομμύρια συνδρομές 5G παγκοσμίως έως το 2027 (πάνω από το μισό όλων των συνδρομών κινητής). Το 4G θα φτάσει στο αποκορύφωμά του και μετά θα μειωθεί καθώς οι χρήστες θα μετακινούνται στο 5G, αλλά το 4G θα παραμείνει σημαντικό σε λιγότερο ανεπτυγμένες περιοχές μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 2020. Η οικιακή ευρυζωνικότητα μέσω 5G (ασύρματη πρόσβαση σταθερής) θα επεκταθεί, ενδεχομένως να καταλαμβάνει το 40–50% των νέων συνδρομών οικιακού διαδικτύου σε ορισμένες αγορές όπου η τοποθέτηση οπτικής ίνας είναι δαπανηρή. Οι συνδέσεις IoT θα εκτοξευθούν σε ~25 δισεκατομμύρια έως το 2030, με ιδιαίτερα γρήγορη ανάπτυξη στο κυψελοειδές IoT (5G RedCap, LTE-M, κ.λπ.), που θα μπορούσε να φτάσει τα 5 δισεκατομμύρια συνδέσεις έως το 2030 ^[139]. Και κοιτώντας προς το 6G, συμβουλευτικές εταιρείες όπως η ABI Research προβλέπουν τις πρώτες εμπορικές υλοποιήσεις 6G γύρω στο 2030, δίνοντας έμφαση σε πράγματα όπως δίκτυα με τεχνητή νοημοσύνη, συχνότητες sub-THz για ειδικές συνδέσεις υψηλής χωρητικότητας, και ακόμη και την ενσωμάτωση δορυφορικών και επίγειων δικτύων σε ένα ενιαίο σύστημα.

Προς το παρόν, ο κόσμος των τηλεπικοινωνιών έχει γεμάτο πρόγραμμα με το να κάνει το 5G και τις οπτικές ίνες όσο το δυνατόν πιο διαδεδομένες και να διασφαλίζει την ασφάλεια και τη βιωσιμότητα. Τα γεγονότα της 5–6 Οκτωβρίου 2025 – από μεγάλες δημοπρασίες και τερματισμούς λειτουργίας μέχρι άλματα στους δορυφόρους και προειδοποιήσεις ασφαλείας – αποτυπώνουν τον κλάδο σε ένα σημείο καμπής. Τα απομεινάρια του παλιού (3G, χάλκινα καλώδια) παρασύρονται, η υπόσχεση του νέου (5G, IoT, δορυφορικό ευρυζωνικό διαδίκτυο) υλοποιείται και η σκληρή δουλειά συνεχίζεται για να διασφαλιστεί ότι θα ωφεληθούν όλοι με ασφάλεια. Κάθε εβδομάδα μας φέρνει ένα βήμα πιο κοντά σε έναν πραγματικά διασυνδεδεμένο πλανήτη, με τον Οκτώβριο του 2025 να αποδεικνύεται ένα ιδιαίτερα γεμάτο γεγονότα κεφάλαιο σε αυτή τη συνεχιζόμενη ιστορία.

Πηγές: Reuters reuters.com reuters.com reuters.com; Mobile World Live mobileworldlive.com mobileworldlive.com; TelecomTV telecomtv.com telecomtv.com; GSMA telecomtv.com; BusinessWire (Omdia) businesswire.com businesswire.com; Bez_Kabli Tech Blog bez-kabli.pl bez-kabli.pl; Alkamba Times (Gambia) alkambatimes.com alkambatimes.com; Bell Canada News telecoms.com ^[140]; Extensia/TechAfrica (Μαρόκο) ^[141] ^[142]; Outlook India/ElectronicsForYou (BSNL) ^[143] ^[144]; Daily FT (Σρι Λάνκα) ^[145]; και άλλοι όπως συνδέονται παραπάνω.

How to CHANGE Mobile Network 4G to 5G | Switch 4G to 5G Right Now

Watch this video on YouTube.

References