Παγκόσμια Επανάσταση GSM: Καινοτομίες 5G, Αποχαιρετισμοί στο 3G & Δυναμικές Κινήσεις Τηλεπικοινωνιών (4–5 Οκτωβρίου 2025)

Σύνοψη Βασικών Στοιχείων

Επέκταση 5G & 6G στον Ορίζοντα: Οι ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ προχώρησαν στην επιτάχυνση του 5G (και ακόμη και στη διαμόρφωση του δρόμου για το 6G) παρακάμπτοντας τοπικές καθυστερήσεις στην κατασκευή πύργων ^[1]. Μεγάλες δημοπρασίες φάσματος 5G βρίσκονται σε εξέλιξη παγκοσμίως – η Ινδία σχεδιάζει μια μεγάλη δημοπρασία σε 10 ζώνες (συμπεριλαμβανομένης της ζώνης 6 GHz) ^[2], η Σρι Λάνκα ξεκίνησε τη δική της πρώτη διαδικασία δημοπρασίας 5G ^[3], και η Τουρκία επιβεβαίωσε μια δημοπρασία 5G στις 16 Οκτωβρίου ενόψει της έναρξης υπηρεσιών το 2026 ^[4]. Οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές απελευθερώνουν συχνότητες mmWave (26/40 GHz σε πόλεις του Ηνωμένου Βασιλείου) ^[5] και μελετούν ακόμη και τις ζώνες τεραχέρτζ για το μελλοντικό 6G ^[6].
Κυρίαρχες Κινήσεις Παρόχων: Οι τηλεπικοινωνιακοί πάροχοι ανακοίνωσαν τολμηρές κινήσεις. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η BT (EE) έθεσε στόχο 99% πληθυσμιακή κάλυψη με αυτόνομο 5G έως το 2030 – τέσσερα χρόνια νωρίτερα από τους ανταγωνιστές ^[7] – χρησιμοποιώντας νέους πομποδέκτες Ericsson που τετραπλασιάζουν τη χωρητικότητα uplink. Η Verizon συνεργάστηκε με τη GE Vernova για να συνδέσει έξυπνα ενεργειακά δίκτυα μέσω ιδιωτικών δικτύων LTE/5G ^[8] ^[9]. Η Vodafone επεκτείνεται στην Ανατολική Ευρώπη, εξαγοράζοντας το συμβόλαιο πελατών της Telekom Romania Mobile (με τη Digi να αναλαμβάνει τους χρήστες καρτοκινητής) ως μέρος μιας συμφωνίας ύψους €70 εκατομμυρίων ^[10] ^[11]. Ηγέτες του κλάδου όπως η Telefónica καλούν τις ρυθμιστικές αρχές να επιτρέψουν περισσότερες συγχωνεύσεις, σημειώνοντας ότι η Ευρώπη έχει 41 τηλεπικοινωνιακούς παρόχους με >500.000 χρήστες (έναντι μόλις 5 στις ΗΠΑ) ^[12]. «Το μόνο που χρειάζεται είναι να σηκώσουμε λίγο το πόδι από το φρένο και να επιτρέψουμε στην αγορά να ενοποιηθεί», υποστήριξε ο CEO της Telefónica Marc Murtra για τον κατακερματισμένο τομέα της Ευρώπης ^[13].
Αντίο 3G, Γεια σου 5G: Η παγκόσμια κατάργηση των παλαιών δικτύων επιταχύνεται. Πολλές χώρες απενεργοποιούν το 3G και ακόμη και το 2G για να επαναχρησιμοποιήσουν το φάσμα για 4G/5G. Στην Ευρώπη, το 3G έχει σε μεγάλο βαθμό αποσυναρμολογηθεί και τα περισσότερα κράτη θα αποσύρουν το 2G μέχρι το 2030 ^[14]. Το Ισραήλ όρισε οριστική διακοπή του 2G/3G στο τέλος του 2025 (απαιτώντας όλες οι συσκευές να χρησιμοποιούν 4G/5G VoLTE έως το 2026) ^[15] ^[16]. Οι αναπτυσσόμενες αγορές τρέχουν να καλύψουν τη διαφορά: στη Γκάμπια, η κυβέρνηση ενέκρινε μια τοπική επένδυση $95 εκατομμυρίων για την αναζωογόνηση του κρατικού παρόχου Gamcel – που βρίσκεται ακόμη σε 2G/3G – αναβαθμίζοντας όλα τα σημεία σε 4G και 5G. «Είμαστε ο μόνος πάροχος που βρίσκεται ακόμη σε 2G και 3G. Όλοι οι άλλοι πάροχοι σε αυτή την αγορά έχουν 4G ή 5G», παραπονέθηκε η γενική διευθύντρια της Gamcel Fatou Fatty, υπογραμμίζοντας την επείγουσα ανάγκη για εκσυγχρονισμό ^[17]. Οι μεγάλοι πάροχοι των ΗΠΑ έχουν ήδη τερματίσει το 3G το 2022 και σχεδιάζουν να αποσύρουν το 2G μέχρι το ~2025 ^[18].
Οι καινοτομίες του 5G ξεκλειδώνουν νέα επιτεύγματα: Τα δίκτυα κινητής επόμενης γενιάς επιτρέπουν επιτεύγματα που κάποτε θεωρούνταν επιστημονική φαντασία. Για πρώτη φορά παγκοσμίως αυτόν τον μήνα, η Zain του Κουβέιτ διευκόλυνε μια απομακρυσμένη χειρουργική επέμβαση 12.000 χλμ – ένας γιατρός στο Κουβέιτ χειρούργησε με επιτυχία έναν ασθενή στη Βραζιλία – χρησιμοποιώντας μια σύνδεση 5G χαμηλής καθυστέρησης 80 Mb/s ^[19]. Ο CEO της Zain χαρακτήρισε το ορόσημο ως «ένα σοβαρό βήμα προς ένα ακμάζον ψηφιακό μέλλον», με την εξαιρετικά αξιόπιστη σύνδεση να επιτρέπει ακριβή, σε πραγματικό χρόνο ρομποτικό έλεγχο ^[20]. Εν τω μεταξύ, οι πάροχοι αρχίζουν επιτέλους να υλοποιούν τις προηγμένες δυνατότητες του 5G: το network slicing (αφιερωμένα εικονικά δίκτυα για επιχειρήσεις) λανσάρεται εμπορικά – π.χ. αμερικανικοί πάροχοι προσφέρουν slices για βιομηχανικές εφαρμογές. Το Reduced-Capability (RedCap) 5G για το IoT επίσης φτάνει: οι αναλυτές της Omdia προβλέπουν ότι το 2025 θα είναι η χρονιά έκρηξης για αυτές τις οικονομικές 5G συσκευές, σημειώνοντας ότι είναι η πρώτη φορά που οι κατασκευαστές υλικού και τα δίκτυα ευθυγραμμίζονται στην υιοθέτηση του RedCap ^[21] ^[22]. Ακόμα και το νεότερο smartwatch της Apple υποστηρίζει πλέον το 5G RedCap, σηματοδοτώντας ευρεία υποστήριξη από τη βιομηχανία. Αυτή η τεχνολογία καλύπτει ένα σημαντικό κενό – προσφέροντας πολύ καλύτερη απόδοση από τα πρότυπα 4G IoT (LTE-M/NB-IoT) αλλά με φθηνότερα, απλούστερα modems από το πλήρες 5G – ιδανικό για wearables, αισθητήρες και βιομηχανικό IoT.
IoT, Ευρυζωνικότητα και Πέραν: Η παγκόσμια χρήση κινητού διαδικτύου συνεχίζει να αυξάνεται, αλλά όχι ομοιόμορφα. Το 5G πλέον καλύπτει το 54% του παγκόσμιου πληθυσμού (4,4 δισεκατομμύρια άτομα) ^[23], ωστόσο 3,1 δισεκατομμύρια άνθρωποι παραμένουν εκτός σύνδεσης παρότι ζουν σε περιοχές με κάλυψη ^[24]. Αυτό το «χάσμα χρήσης» – κυρίως λόγω κόστους και ψηφιακών δεξιοτήτων – είναι δέκα φορές μεγαλύτερο από το χάσμα κάλυψης. «Η πρόσβαση στο διαδίκτυο έχει τεράστια και αδιαμφισβήτητα κοινωνικοοικονομικά οφέλη… Η άρση των εναπομεινάντων εμποδίων… είναι απαραίτητη», τονίζει ο Γενικός Διευθυντής της GSMA Vivek Badrinath, καλώντας για προσπάθειες να κλείσει το χάσμα ^[25]. Από την άλλη πλευρά, η ζήτηση για κινητή ευρυζωνικότητα ωθεί τα δίκτυα προς τον ουρανό: οι πάροχοι στρέφονται σε δορυφόρους για να επεκτείνουν την κάλυψη. Η T-Mobile US επέκτεινε την υπηρεσία της δορυφορικής σύνδεσης με κινητό που βασίζεται στο SpaceX Starlink πέρα από τα SMS, επιτρέποντας πλέον δημοφιλείς εφαρμογές όπως WhatsApp, Maps και X (Twitter) σε απομακρυσμένες νεκρές ζώνες ^[26] ^[27]. Τα τηλέφωνα συνδέονται αυτόματα με δορυφόρο όταν το επίγειο σήμα χάνεται, παρέχοντας βασική συνδεσιμότητα για κρίσιμες εφαρμογές. «Ο κόσμος ενθουσιάζεται που το τηλέφωνο στην τσέπη του μπορεί να συνδεθεί με το διάστημα – ουσιαστικά ένα δορυφορικό τηλέφωνο χωρίς να χρειάζεται να αγοράσει επιπλέον εξοπλισμό», δήλωσε ο αντιπρόεδρος της T-Mobile Jeff Giard, καθώς η υπηρεσία επεκτείνεται σε περισσότερους χρήστες ^[28]. Στον Καναδά, η Bell και η συνεργάτιδα AST SpaceMobile μόλις ολοκλήρωσαν την πρώτη στη χώρα άμεση δοκιμή δορυφορικών κλήσεων και δεδομένων 4G σε κινητό, αποδεικνύοντας ότι τα συμβατικά τηλέφωνα μπορούν να συνδεθούν με δορυφόρους χαμηλής τροχιάς για φωνή και ευρυζωνικότητα ^[29] ^[30]. Η Bell σχεδιάζει να καλύψει 5,7 εκατομμύρια km² δύσβατης περιοχής με αυτό το δορυφορικό-κινητό δίκτυο έως το 2026 ^[31]
Ασφάλεια & Προοπτικές Βιομηχανίας: Η βιομηχανία των τηλεπικοινωνιών αντιμετωπίζει επίμονες προκλήσεις ασφάλειας ακόμη και καθώς καινοτομεί. Στα τέλη Σεπτεμβρίου, Αμερικανοί πράκτορες απέτρεψαν μια πρωτοφανή απειλή κατασχέτοντας πάνω από 300 παράνομες συσκευές SIM-server και 100.000 κάρτες SIM συγκεντρωμένες κοντά στη Νέα Υόρκη – ένα παράνομο δίκτυο ικανό να κατακλύσει ή να απενεργοποιήσει τα κυψελωτά συστήματα (θα μπορούσε να στείλει μήνυμα σε ολόκληρο τον πληθυσμό των ΗΠΑ μέσα σε λίγα λεπτά ή να διακόψει τις επικοινωνίες του 911) ^[32] ^[33]. Αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι η πιθανή διαταραχή «δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί» ^[34], ειδικά καθώς οι παγκόσμιοι ηγέτες συναντήθηκαν στον ΟΗΕ. Οι πάροχοι βρίσκονται επίσης σε επιφυλακή λόγω κυβερνοκατασκοπείας: μια εκστρατεία hacking με σύνδεση στην Κίνα που εντοπίστηκε φέτος είχε διεισδύσει σε πολλά αμερικανικά δίκτυα τηλεπικοινωνιών μέσω ευπαθειών σε δρομολογητές και firewalls ^[35] ^[36]. Σε απάντηση, οι πάροχοι ενισχύουν τα συστήματά τους και συνεργάζονται με κυβερνήσεις για την άμυνα. Παρά τα εμπόδια, η συνολική προοπτική είναι συγκρατημένα αισιόδοξη. Οι ευρωπαϊκές μετοχές τηλεπικοινωνιών παρουσιάζουν άνοδο λόγω ελπίδων για ενοποίηση και νέες πηγές εσόδων, ενώ πάροχοι όπως η BT αναφέρουν τεράστια οικονομικά οφέλη (εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια) από τη συνδεσιμότητα επόμενης γενιάς ^[37]. Το συμπέρασμα: Οι τεχνολογίες που βασίζονται στο GSM – από το 4G και το 5G έως το επερχόμενο 6G – συνεχίζουν να συνδέουν περισσότερους ανθρώπους και πράγματα με μετασχηματιστικούς τρόπους. Με ισχυρές επενδύσεις, συνετή πολιτική και επαγρύπνηση απέναντι στις απειλές, η βιομηχανία κινητής τηλεφωνίας είναι έτοιμη να ξεκλειδώσει πρωτοφανή αξία τα επόμενα χρόνια, γεφυρώνοντας παράλληλα τα εναπομείναντα ψηφιακά χάσματα.

Επιταχυντές Φάσματος & Ρυθμιστικού Πλαισίου

Επιτάχυνση των αναπτύξεων 5G (και 6G) – ΗΠΑ: Οι αμερικανικές ρυθμιστικές αρχές έλαβαν επιθετικά μέτρα για την άρση εμποδίων στην ασύρματη ευρυζωνικότητα. Στις 30 Σεπτεμβρίου, η FCC υιοθέτησε νέους κανόνες για να απλοποιήσει τις κατασκευές υποδομών σε εθνικό επίπεδο. Η Επιτροπή έδειξε ότι θα παρακάμψει παράλογες καθυστερήσεις αδειοδότησης από πολιτειακές και τοπικές αρχές, διασφαλίζοντας ότι οι αρχές «δεν μπορούν παράνομα να εμποδίσουν τις αναπτύξεις 5G ή μελλοντικές 6G» ^[38]. Αυτή η πρωτοβουλία “Build America” στοχεύει στην επιτάχυνση της ανάπτυξης των δικτύων μέσω της μείωσης της γραφειοκρατίας – εξετάζοντας ακόμη και μια επιταχυνόμενη διαδικασία “rocket docket” για την επίλυση διαφορών τοποθέτησης πύργων ^[39]. Ο Επίτροπος της FCC Brendan Carr σημείωσε ότι τα μέτρα θα απελευθερώσουν φάσμα και θα αφαιρέσουν εμπόδια για να καλυφθεί η αυξανόμενη ζήτηση για κινητά δεδομένα ^[40]. Παράλληλα, οι ρυθμιστικές αρχές χαρτογράφησαν τις επερχόμενες δημοπρασίες φάσματος: το σχέδιο της FCC για το οικονομικό έτος 2026 περιλαμβάνει τη δημοπράτηση των εναπομεινάντων μεσαίων συχνοτήτων AWS-3 έως τον Ιούνιο του 2026, και την αξιολόγηση άλλων ζωνών (όπως η ανώτερη 4 GHz και οι αχρησιμοποίητες άδειες 600 MHz) για μελλοντική δημοπράτηση ^[41]. Η Εθνική Υπηρεσία Τηλεπικοινωνιών & Πληροφόρησης των ΗΠΑ μελετά επίσης νέες συχνότητες από 1,6 GHz έως 7 GHz για να ανοίξουν για 5G/6G τα επόμενα χρόνια ^[42]. Όλες αυτές οι προσπάθειες υπογραμμίζουν μια πολιτική ώθηση για τη διατήρηση της ηγετικής θέσης της Αμερικής στην ασύρματη τεχνολογία στην εποχή του 5G και μετά.

Παγκόσμιοι Πλειστηριασμοί Φάσματος 5G – Από την Ασία στην Ευρώπη: Σε όλη την Ασία, οι ρυθμιστικές αρχές κινούνται γρήγορα για να διαθέσουν κρίσιμο φάσμα για το 5G. Η ινδική ρυθμιστική αρχή τηλεπικοινωνιών (TRAI) παρουσίασε σχέδια για έναν τεράστιο πλειστηριασμό που καλύπτει σχεδόν 10 ζώνες ^[43]. Για πρώτη φορά, η Ινδία θα δημοπρατήσει ανώτερες συχνότητες 6 GHz (6425–7125 MHz) που προορίζονται ειδικά για προηγμένες υπηρεσίες 5G/6G ^[44]. Η πώληση θα καλύψει επίσης ένα ευρύ φάσμα χαμηλών, μεσαίων και υψηλών ζωνών – από 600 MHz και 900 MHz έως τη μεσαία ζώνη των 3.5 GHz και μέχρι 26 GHz mmWave ^[45]. Μετά από χλιαρό ενδιαφέρον σε προηγούμενους πλειστηριασμούς, η TRAI συμβουλεύεται για την τιμολόγηση και εξετάζει ακόμη και το ενδεχόμενο να επιτρέψει σε επιχειρήσεις να υποβάλουν απευθείας προσφορές για φάσμα ώστε να ενισχυθεί ο ανταγωνισμός και η πλήρης αξιοποίηση ^[46]. Εν τω μεταξύ, η Σρι Λάνκα ξεκίνησε τελικά τη δική της πρώτη διαδικασία πλειστηριασμού 5G μετά από χρόνια προετοιμασίας. Στις 3 Οκτωβρίου, οι αξιωματούχοι εξέδωσαν επίσημη Ανακοίνωση για την εκχώρηση φάσματος 5G ^[47]. Τις επόμενες ~40 ημέρες, η ρυθμιστική αρχή θα δεχτεί προσφορές και θα κατανείμει συχνότητες, με την προσδοκία να ολοκληρώσει τον πλειστηριασμό εντός δύο μηνών. Αυτό θα ανοίξει τον δρόμο για τους παρόχους της Σρι Λάνκα να προσφέρουν 5G στο κοινό έως τις αρχές του 2026, ένα ορόσημο που οι ηγέτες λένε ότι θα ενισχύσει την ψηφιακή οικονομία με εφαρμογές από τη «έξυπνη» γεωργία έως την τηλε-υγεία ^[48]. Στη Μέση Ανατολή, αρκετές χώρες επίσης απελευθερώνουν φάσμα για το 5G. Η Τουρκία – αξιοσημείωτα καθυστερημένη υιοθέτηση – επιβεβαίωσε ότι θα πραγματοποιήσει τον πολυαναμενόμενο πλειστηριασμό φάσματος 5G στις 16 Οκτωβρίου 2025, και θα απαιτήσει από τους παρόχους να ξεκινήσουν υπηρεσία 5G έως τις 1 Απριλίου 2026 ^[49] ^[50]. Ο πλειστηριασμός θα προσφέρει 11 μπλοκ συχνοτήτων (συνολικά 400 MHz στις ζώνες 700 MHz και 3.5 GHz) και έχει οριστεί σε ελάχιστη συνολική τιμή $2.1 δισ. <a href=”https://www.reuters.com/world/middle-east/turkey-hold-5g-tender-october-16-service-be-available-april-2reuters.com ^[51]. Και οι τρεις τουρκικές εταιρείες κινητής τηλεφωνίας – Turkcell, Türk Telekom και Vodafone Turkey – είναι επιλέξιμες να υποβάλουν προσφορά με βάση τις υπάρχουσες άδειές τους ^[52]. Αυτή η έναρξη του 5G έρχεται μετά από χρόνια καθυστερήσεων· αξίζει να σημειωθεί ότι οι τρέχουσες άδειες 2G/3G/4.5G της Τουρκίας ισχύουν μέχρι το 2029, μετά το οποίο θα τεθεί σε ισχύ ένα νέο καθεστώς (με υποχρεώσεις διαμοιρασμού εσόδων) ^[53]. Επίσης στην περιοχή, το Ισραήλ ανακοίνωσε σχέδια για πλήρη απενεργοποίηση των δικτύων 2G και 3G μέχρι το τέλος του 2025 (για επαναχρησιμοποίηση του φάσματος για 4G/5G) ^[54] ^[55] – ένα ταχύ χρονοδιάγραμμα που αντικατοπτρίζει τις χώρες του Κόλπου που πιέζουν να αποσύρουν τα παλαιά δίκτυα και να επικεντρωθούν στη σύγχρονη ευρυζωνικότητα. Αυτές οι κινήσεις φάσματος σε Ασία και Μέση Ανατολή υπογραμμίζουν μια παγκόσμια κούρσα για την επιτάχυνση της πρόσβασης στο διαδίκτυο κινητής επόμενης γενιάς.

Ευρώπη – Δημοπρασίες mmWave και Σχεδιασμός 6G: Οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές επίσης προώθησαν τις ατζέντες φάσματος. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Ofcom ξεκινά τον πρώτο διαγωνισμό της χώρας για φάσμα 5G υψηλής ζώνης millimeter wave αυτόν τον μήνα ^[56]. Η δημοπρασία θα απονείμει άδειες στις ζώνες 26 GHz και 40 GHz – ένα τεράστιο σύνολο 6,25 GHz συνολικού εύρους ζώνης – με έμφαση στην ανάπτυξη υπερταχέων 5G σε μεγάλες πόλεις ^[57]. Η Ofcom είχε εκκαθαρίσει τους υφιστάμενους χρήστες (όπως σταθερές ασύρματες συνδέσεις) από αυτές τις ζώνες και είχε ελέγξει τους υποψήφιους πλειοδότες τον Σεπτέμβριο, και τώρα ξεκινά το κύριο στάδιο των προσφορών ^[58]. Οι συχνότητες mmWave μπορούν να προσφέρουν ταχύτητες πολλών gigabit και χαμηλή καθυστέρηση σε μικρές αποστάσεις, κάτι που οι ρυθμιστικές αρχές λένε ότι θα μπορούσε να επιτρέψει νέες εφαρμογές 5G για καταναλωτές και επιχειρήσεις (όπως AR/VR, έξυπνα εργοστάσια και συνδεσιμότητα σταδίων) ^[59]. Σε άλλα μέρη της Ευρώπης, οι αρχές προχώρησαν σε κατανομές μεσαίας ζώνης: Η Γαλλία προχώρησε στην απονομή αποκλειστικού φάσματος 3,8 GHz στη βιομηχανία για ιδιωτικά δίκτυα 5G, η Ισπανία ετοίμασε δημοπρασία για τα 26 GHz, η Πολωνία επανεκκίνησε τη σταματημένη δημοπρασία της για τη ζώνη C, και άλλα. Κοιτάζοντας πιο μακριά, η Ευρώπη έχει στραμμένο το βλέμμα της στο 6G. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή και η CEPT έχουν ξεκινήσει προκαταρκτικές μελέτες για υποψήφιες ζώνες συχνοτήτων terahertz που θα μπορούσαν να στηρίξουν το 6G τη δεκαετία του 2030 ^[60]. Ερευνώντας φάσμα πάνω από τα 100 GHz από τώρα, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της ΕΕ στοχεύουν να διασφαλίσουν ότι η Ευρώπη θα παραμείνει ανταγωνιστική στη νέα ασύρματη εποχή και δεν θα πιαστεί απροετοίμαστη όταν ξεκινήσει η τυποποίηση του 6G αργότερα αυτή τη δεκαετία.

Πολιτικές υπέρ του ανταγωνισμού & Συνεισφορές των Big Tech: Μια άλλη ρυθμιστική τάση είναι η ώθηση για αναδιαμόρφωση των τηλεπικοινωνιακών αγορών και των μοντέλων χρηματοδότησης. Οι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι, μετά από χρόνια παρεμπόδισης συγχωνεύσεων τηλεπικοινωνιών, επανεξετάζουν τη στάση τους εν μέσω επιχειρημάτων ότι η συγκέντρωση θα μπορούσε να ενισχύσει τους παρόχους και να βελτιώσει τις επενδύσεις. Το 2024, η Ευρώπη είχε 41 παρόχους κινητής τηλεφωνίας που εξυπηρετούσαν πάνω από 500.000 πελάτες ο καθένας – σε σύγκριση με μόλις 5 στις ΗΠΑ και 3–4 στην Κίνα ή την Ιαπωνία ^[61] – μια ανισορροπία που πολλοί θεωρούν μη βιώσιμη. Ο επικεφαλής της Telefónica Marc Murtra έχει εκφράσει ανοιχτά ότι η ευρωπαϊκή αγορά τηλεπικοινωνιών είναι υπερβολικά κατακερματισμένη για να ανταγωνιστεί: «Αν η Ευρώπη θέλει στρατηγική αυτονομία στην τεχνολογία, θα πρέπει να έχουμε μεγάλους ή τιτάνιους ευρωπαίους παρόχους», δήλωσε στο Reuters, σημειώνοντας ότι χωρίς κλίμακα, η Ευρώπη θα μπορούσε να «μείνει πίσω» σε τομείς όπως η τεχνητή νοημοσύνη, το cloud και οι δορυφόροι ^[62] ^[63]. Ο Murtra έχει καλέσει τους ρυθμιστές να χαλαρώσουν: «Αυτό δεν απαιτεί μια τιτάνια αλλαγή. Το μόνο που χρειάζεται είναι να σηκώσουμε λίγο το πόδι από το φρένο και να επιτρέψουμε στην αγορά να… ενοποιηθεί.» ^[64] Οι αρχές της ΕΕ φαίνεται να ακούν – η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έδειξε ότι ενδέχεται να μετριάσει τη στάση της κατά των συγχωνεύσεων στις τηλεπικοινωνίες και ακόμη και να αναζητήσει συνεισφορές από τις Big Tech για το κόστος των δικτύων ^[65] ^[66]. Έγγραφο της Επιτροπής νωρίτερα φέτος αναγνώρισε ότι οι περίπου 50 πάροχοι κινητής στην Ευρώπη είναι υπερβολικά κατακερματισμένοι και εξέτασε αν οι διασυνοριακές συγχωνεύσεις θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους παρόχους να φτάσουν σε «επαρκή κλίμακα… χωρίς να διακυβεύεται ο ανταγωνισμός» ^[67]. Επίσης πρότεινε τη διεύρυνση των τηλεπικοινωνιακών κανονισμών ώστε να καλύπτουν και τις διαδικτυακές πλατφόρμες, αντανακλώντας την πίεση των τηλεπικοινωνιακών εταιρειών προς τους τεχνολογικούς κολοσσούς (των οποίων οι υπηρεσίες streaming και cloud προκαλούν τεράστια κίνηση δεδομένων) να συμμετέχουν στη χρηματοδότηση των επενδύσεων σε δίκτυα 5G ^[68] <a href=”https://www.reuters.com/markets/europe/eu-regulators-mull-reuters.com. Ενώ οποιεσδήποτε αλλαγές πολιτικής θα συζητηθούν εκτενώς, το γεγονός ότι οι Βρυξέλλες εξετάζουν κανόνες φιλικούς προς τις συγχωνεύσεις και πληρωμές «δίκαιου μεριδίου» σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή τόνου, που προκλήθηκε από τη στρατηγική σημασία μιας ισχυρής υποδομής 5G.

Πρωτοβουλίες και Κινήσεις Αγοράς των Παρόχων Κινητής Τηλεφωνίας

Η φιλοδοξία της BT για το 5G στο Ηνωμένο Βασίλειο: Ο βρετανικός τηλεπικοινωνιακός όμιλος BT (EE) παρουσίασε έναν τολμηρό οδικό χάρτη δικτύου με στόχο να ξεπεράσει τους ανταγωνιστές. Η εταιρεία ανακοίνωσε σχέδια να καλύψει το 99% του πληθυσμού του Ηνωμένου Βασιλείου με κάλυψη Standalone 5G έως το 2030, δεσμευόμενη να πετύχει αυτό το ορόσημο τέσσερα χρόνια νωρίτερα από τα δημόσια χρονοδιαγράμματα των ανταγωνιστών της ^[69]. Για να το πετύχει, η BT ήδη εγκαθιστά τεχνολογικό εξοπλισμό αιχμής. Ο κλάδος κινητής της, η EE, έγινε ο πρώτος ευρωπαϊκός πάροχος που ενεργοποίησε τα νέα AIR 3284 ραδιόφωνα της Ericsson – προηγμένες μονάδες massive-MIMO 5G με ενσωματωμένες κεραίες που μεγιστοποιούν την απόδοση ^[70]. Μόνο δύο σημεία (στο Λιντς) έχουν τεθεί σε λειτουργία μέχρι στιγμής, αλλά εκατοντάδες ακόμη προγραμματίζονται έως το 2030. Το AIR 3284 μπορεί να προσφέρει έως και 4× μεγαλύτερη χωρητικότητα uplink και 100× τη χωρητικότητα του 4G σε ένα σημείο κυψέλης ^[71], ενισχύοντας σημαντικά τη διακίνηση δεδομένων σε πολυσύχναστα κέντρα πόλεων και σε μεγάλα γεγονότα. Η BT επίσης ενίσχυσε την ανάπτυξη μικροκυψελών για τη βελτίωση του αστικού 5G: πάνω από 1.500 μικροκυψέλες χαμηλής ισχύος λειτουργούν πλέον, συμπεριλαμβανομένων 500 που προστέθηκαν τον τελευταίο χρόνο σε πόλεις όπως το Μπέλφαστ, το Μπρίστολ και η Οξφόρδη ^[72]. Για να συντονίσει αυτό το πυκνό δίκτυο, η EE ανέπτυξε ένα καινοτόμο σύστημα Advanced RAN Coordination (ARC) (παγκόσμια πρωτιά σε εμπορικό δίκτυο) που επιτρέπει σε γειτονικά σημεία κυψέλης να μοιράζονται δυναμικά τη χωρητικότητα ^[73]. Η BT υποστηρίζει ότι αυτές οι αναβαθμίσεις θα μπορούσαν να ξεκλειδώσουν τεράστια οικονομικά οφέλη – επικαλούμενη έρευνα που δείχνει ότι η ενισχυμένη κινητή συνδεσιμότητα μπορεί να προσθέσει αξία £230 δισεκατομμυρίων στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου έως το 2030 ^[74]. Ωστόσο, η BT ζήτησε επίσης υποστήριξη πολιτικής, καλώντας την κυβέρνηση να μεταρρυθμίσει τους πολεοδομικούς νόμους, να βελτιώσει την πρόσβαση στο φάσμα και να επανεξετάσει τα υψηλά τέλη φάσματος που θα μπορούσαν να εμποδίσουν τη γρήγορη επέκταση του 5G ^[75]. Η επιθετική ώθηση της BT στο 5G έρχεται καθώς και οι ανταγωνιστές εντείνουν τις προσπάθειές τους: ο ανταγωνιστής VMO2 (Virgin Media O2) ισχυρίστηκε τον περασμένο μήνα ότι έχει ήδη αναπτύξει Standalone 5G σε 500 πόλεις/κωμοπόλεις (καλύπτοντας το 70% του πληθυσμού) – αυτή τη στιγμή το μεγαλύτερο δίκτυο SA 5G στο Ηνωμένο Βασίλειο ^[76]. Ο αγώνας έχει ξεκινήσει, και ο επικεφαλής δικτύων της BT προειδοποίησε ότι ακόμη και η κάλυψη 99% δεν θα λύσει κάθε πρόβλημκενό κάλυψης (όπως οι σιδηροδρομικές γραμμές σε αγροτικές περιοχές), προτρέποντας τη συνέχιση στοχευμένων κατασκευών για πραγματικά καθολική υπηρεσία ^[77].

Η Verizon στοχεύει στα Έξυπνα Δίκτυα: Στις ΗΠΑ, η Verizon ανακοίνωσε μια συνεργασία για να επεκτείνει την ασύρματη τεχνολογία της σε κρίσιμες υποδομές. Η Verizon Business ενσωματώνει την βιομηχανική ασύρματη πλατφόρμα της GE Vernova στις προσφορές της για εταιρείες ηλεκτρικής ενέργειας ^[78]. Η πλατφόρμα, το MDS Orbit της GE, υποστηρίζει ένα μείγμα από βιομηχανικό LTE, αδειοδοτημένες/μη αδειοδοτημένες ραδιοζεύξεις και Wi-Fi για επικοινωνίες κοινής ωφέλειας ^[79]. Με την προσθήκη της στη γκάμα της Verizon, ο πάροχος στοχεύει να προσφέρει στις εταιρείες κοινής ωφέλειας επιλογές αξιόπιστης, ασφαλούς και ευέλικτης συνδεσιμότητας για τον εκσυγχρονισμό του ενεργειακού δικτύου ^[80] ^[81]. Το σύστημα έχει σχεδιαστεί ως ραχοκοκαλιά για τις λειτουργίες των εταιρειών κοινής ωφέλειας: μπορεί να διαχειριστεί SCADA (συστήματα ελέγχου), αυτοματοποίηση δικτύου, εφαρμογές κινητών για το προσωπικό και άλλα ^[82]. Ο αντιπρόεδρος επιχειρήσεων της Verizon, Jim Kilmer, σημείωσε ότι οι εταιρείες κοινής ωφέλειας χρειάζονται «αξιόπιστες και ευέλικτες επικοινωνίες» για να διαχειριστούν τον τεράστιο μετασχηματισμό που βρίσκεται σε εξέλιξη στον τομέα της ενέργειας (όπως η κατανεμημένη ηλιακή ενέργεια, η φόρτιση ηλεκτρικών οχημάτων, τα έξυπνα μετρητικά συστήματα) ^[83]. Η πλατφόρμα Orbit είναι ενισχυμένη με ισχυρή κυβερνοασφάλεια και ακόμη και θωράκιση από ηλεκτρομαγνητικούς παλμούς, λόγω της κρίσιμης φύσης των υποδομών ενέργειας ^[84]. Η Verizon θα βοηθήσει τους πελάτες της να αναπτύξουν το σύστημα μέσω του πανεθνικού της δικτύου LTE/5G, αξιοποιώντας την ασύρματη τεχνογνωσία της σε συνδυασμό με τη βιομηχανική εμπειρία της GE ^[85]. Αυτή η κίνηση βασίζεται σε μια ευρύτερη τάση των τηλεπικοινωνιακών εταιρειών να επεκτείνονται σε κάθετους κλάδους (ενέργεια, βιομηχανία κ.λπ.) προσφέροντας ιδιωτικά δίκτυα και λύσεις IoT. Για τη Verizon, αποτελεί επίσης μια στρατηγική κίνηση καθώς η ανάπτυξη στην καταναλωτική κινητή τηλεφωνία επιβραδύνεται – το εταιρικό IoT και το ιδιωτικό 5G αντιπροσωπεύουν νέες πηγές εσόδων.

Συγχωνεύσεις & Εξαγορές Αναδιαμορφώνουν τις Αγορές: Την περασμένη εβδομάδα σημειώθηκε σημαντική δραστηριότητα συγχωνεύσεων και εξαγορών στις τηλεπικοινωνίες, συνεχίζοντας την τάση του 2025 για ενοποίηση της αγοράς σε διάφορες περιοχές:

Η επέκταση της Vodafone στη Ρουμανία: Η Vodafone ενισχύει την παρουσία της στην Ανατολική Ευρώπη μέσω μιας συμφωνίας δύο μερών για την Telekom Romania Mobile (TKRM). Η μητρική εταιρεία OTE (Ελλάδα) συμφώνησε να πουλήσει στη Vodafone το 100% των βασικών δραστηριοτήτων της TKRM (συνδρομητική κινητή τηλεφωνία, με εξαίρεση μερικές μετοχές και ορισμένα περιουσιακά στοιχεία), ενώ η ανταγωνίστρια Digi θα αποκτήσει τη βάση χρηστών προπληρωμένης τηλεφωνίας της TKRM, ένα τμήμα φάσματος και ορισμένες τοποθεσίες πύργων ^[86] ^[87]. Η συνολική επιχειρηματική αξία της συμφωνίας ανέρχεται σε €70 εκατομμύρια ^[88]. Η αρχή ανταγωνισμού της Ρουμανίας ενέκρινε το σχέδιο τον Ιούλιο και η συναλλαγή ολοκληρώθηκε επίσημα στις αρχές Οκτωβρίου 2025 ^[89]. Η Vodafone πληρώνει περίπου €30 εκατομμύρια για το συνδρομητικό τμήμα, προσθέτοντας άμεσα περίπου 3 εκατομμύρια πελάτες. Η Digi, ένας ταχέως αναπτυσσόμενος ρουμανικός πάροχος, αναλαμβάνει τους περίπου 2 εκατομμύρια συνδρομητές προπληρωμένης τηλεφωνίας. Τόσο η Vodafone όσο και η Digi συμφώνησαν επίσης να επενδύσουν στην ανάπτυξη του δικτύου ως μέρος της συμφωνίας ^[90]. Ο CEO της OTE δήλωσε ότι η πώληση ευθυγραμμίζεται με τη στρατηγική τους για βελτιστοποίηση των χαρτοφυλακίων και ότι η μεταβίβαση της TKRM σε “ισχυρούς ιδιοκτήτες” (Vodafone/Digi) θα βελτιώσει τις τηλεπικοινωνιακές υπηρεσίες στη Ρουμανία ^[91]. Για τη Vodafone, η οποία βρίσκεται σε διαδικασία αναδιάρθρωσης και επαναπροσανατολισμού υπό νέα ηγεσία, αυτή είναι μια σχετικά μικρή αλλά στρατηγική εξαγορά για να ενισχύσει την παρουσία της σε μια αγορά της ΕΕ με περίπου 19 εκατομμύρια κατοίκους. Αποτελεί επίσης παράδειγμα της συνεχιζόμενης “βελτιστοποίησης μεγέθους” των ευρωπαϊκών τηλεπικοινωνιών – μεταφέροντας περιουσιακά στοιχεία σε παρόχους που μπορούν να επενδύσουν καλύτερα σε αυτά.
Οι ευρωπαϊκές τηλεπικοινωνίες αναζητούν κλίμακα: Πέρα από μεμονωμένες συμφωνίες, κορυφαία στελέχη ζητούν δημόσια περισσότερη ενοποίηση. Ο νέος CEO της Telefónica, Marc Murtra, έχει ξεκινήσει εκστρατεία στα μέσα ενημέρωσης υποστηρίζοντας ότι η Ευρώπη χρειάζεται λιγότερες, ισχυρότερες εταιρείες τηλεπικοινωνιών για να προωθήσει την καινοτομία και να ανταγωνιστεί σε παγκόσμιο επίπεδο ^[92] ^[93]. Επισημαίνει ότι η Ευρώπη εξακολουθεί να μην έχει ένα αντίστοιχο των αμερικανικών AT&T/Verizon ή των τεράστιων κρατικών παρόχων της Κίνας. Η ΕΕ έχει δείξει ενδεχόμενη χαλάρωση ως προς τις συγχωνεύσεις· στην πραγματικότητα, πρόσφατα (για πρώτη φορά σε μια δεκαετία) επέτρεψε μια συγχώνευση κινητής τηλεφωνίας από 4 σε 3 παρόχους χωρίς επαχθείς όρους, σε μια μικρότερη αγορά, υποδηλώνοντας αλλαγή πολιτικής. Οι κλαδικοί φορείς τηλεπικοινωνιών (GSMA, ETNO) έχουν επίσης εντείνει την πίεση για κανόνες φιλικούς προς τις συγχωνεύσεις ^[94]. Υποστηρίζουν ότι η δυνατότητα διασυνοριακών συγχωνεύσεων ή η εξαγορά μικρότερων παικτών από μεγάλους θα μπορούσε να επιτρέψει αποδοτικότερη λειτουργία και υψηλότερες επενδύσεις σε 5G/6G, ωφελώντας τελικά τους καταναλωτές με καλύτερα δίκτυα. Ωστόσο, οι ρυθμιστικές αρχές παραμένουν επιφυλακτικές – φοβούμενες ότι η μείωση του ανταγωνισμού μπορεί να οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές. Οι επόμενοι μήνες θα δείξουν αν το αφήγημα των «πρωταθλητών» της Ευρώπης (δημιουργία μεγαλύτερων εταιρειών τηλεπικοινωνιών που μπορούν να επενδύσουν σε οπτική ίνα, 5G, cloud κ.λπ.) θα υπερισχύσει των ανησυχιών περί ανταγωνισμού. Αν οι κανόνες για συγχωνεύσεις χαλαρώσουν, θα μπορούσαμε να δούμε ένα κύμα συμφωνιών (π.χ. Orange/Bouygues/Iliad να μοιράζονται την SFR στη Γαλλία, ή η Vodafone να συγχωνεύει μονάδες στην Ισπανία ή το Ηνωμένο Βασίλειο) ^[95] ^[96]. Αυτό θα σηματοδοτούσε μια τεκτονική αλλαγή σε έναν κλάδο που παραμένει κατακερματισμένος εδώ και χρόνια.
Αναδυόμενες Αγορές και Ιδιωτικοποίηση: Στην Αφρική και την Ασία, οι κυβερνήσεις επανεξετάζουν τους κρατικούς παρόχους κινητής τηλεφωνίας. Όπως αναφέρθηκε, η Γκάμπια διοχετεύει κεφάλαια μέσω τοπικού επενδυτή για την αναβάθμιση της Gamcel, αντί να αφήσει το παλαιωμένο δίκτυο 2G να πεθάνει. Η συμφωνία έχει δομηθεί ως σύμπραξη δημόσιου και ιδιωτικού τομέα (ο επενδυτής αποκτά μετοχικό κεφάλαιο), ώστε η Gamcel να διασωθεί χωρίς πλήρη ιδιωτικοποίηση ^[97] ^[98]. Ο υπουργός τεχνολογίας της Γκάμπια τόνισε ότι απέρριψαν ξένες προσφορές προτιμώντας να παραμείνουν τα χρήματα εντός της χώρας – μια στρατηγική «οικονομικής διακράτησης» για να διασφαλιστεί ότι τα κέρδη θα παραμείνουν εγχώρια ^[99]. Η Gamcel θα αντικαταστήσει πλήρως τον «πολύ απαρχαιωμένο» εξοπλισμό της, φέρνοντας 4G/5G πανεθνικά και εφαρμόζοντας ένα σύγχρονο σύστημα χρέωσης ^[100]. Παρομοίως, η μητρική της Gamtel (ο πάροχος σταθερής τηλεφωνίας) λαμβάνει αναβάθμιση ύψους $50 εκατομμυρίων με κρατική χρηματοδότηση, αλλά οι αξιωματούχοι επιμένουν ότι «η Gamtel δεν πωλείται» παρά τις φήμες ^[101] ^[102]. Αυτές οι κινήσεις αντικατοπτρίζουν μια ισορροπία στις αναπτυσσόμενες αγορές: προσέλκυση ιδιωτικών κεφαλαίων και τεχνογνωσίας για τον εκσυγχρονισμό των δικτύων, διατηρώντας παράλληλα κάποιο κρατικό έλεγχο σε κρίσιμα τηλεπικοινωνιακά περιουσιακά στοιχεία. Βλέπουμε ανάλογες προσπάθειες και σε άλλες χώρες, όπως η Αγκόλα και η Αιθιοπία, όπου οι κρατικοί πάροχοι τηλεπικοινωνιών ανοίγονται σε συνεργασίες ή μερική παραχώρηση μετοχών για την επιτάχυνση της ανάπτυξης 4G/5G.

Αναβαθμίσεις Δικτύου & Κατάργηση 2G/3G

Καθώς οι αναπτύξεις 5G και οπτικών ινών επιταχύνονται, οι πάροχοι παγκοσμίως αποσύρουν σταδιακά τα παλαιότερα δίκτυα 2G και 3G που υπήρξαν οι στυλοβάτες της εποχής της κινητής τηλεφωνίας. Ο κύκλος ειδήσεων του Οκτωβρίου αναδεικνύει πώς αυτή η μετάβαση εξελίσσεται παγκοσμίως – με ορισμένες περιοχές να προχωρούν ταχέως σε πλήρη 4G/5G, ενώ άλλες ακόμα προσπαθούν να καλύψουν τη διαφορά από το 2G:

Χρονοδιαγράμματα διακοπής λειτουργίας στην Ευρώπη: Σε όλη την Ευρώπη, τα δίκτυα 3G σταματούν γρήγορα τη λειτουργία τους και πολλές χώρες έχουν πλέον ορίσει συγκεκριμένες ημερομηνίες λήξης και για το 2G. Για παράδειγμα, η Γερμανία απενεργοποίησε το 3G το 2021 και σχεδιάζει να κλείσει το 2G έως το 2028 ^[103]. Η Γαλλία θα διατηρήσει το 2G μέχρι το τέλος του 2026 αλλά σκοπεύει να σταματήσει το 3G έως το 2029 ^[104]. Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει θέσει ως στόχο το 2033 για την οριστική διακοπή 2G/3G, αλλά όλοι οι μεγάλοι πάροχοι του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν ήδη απενεργοποιήσει το 3G ή θα το κάνουν έως το 2024, και το 2G θα ακολουθήσει πριν το 2030. Μικρότερες χώρες όπως η Ολλανδία και η Ελβετία είτε έχουν ήδη τερματίσει το 2G είτε θα το κάνουν έως το 2025. Αυτή την εβδομάδα μάθαμε ότι το Ισραήλ θα τερματίσει πλήρως τις υπηρεσίες 2G και 3G σε εθνικό επίπεδο στις 31 Δεκεμβρίου 2025 ^[105] – μετά από αυτό θα λειτουργούν μόνο συσκευές 4G/5G με VoLTE. Η ισραηλινή κυβέρνηση ξεκίνησε δημόσιες εκστρατείες για να ενθαρρύνει τους εναπομείναντες χρήστες μόνο 2G (όπως ηλικιωμένους με παλιά τηλέφωνα ή συσκευές IoT όπως συναγερμούς) να αναβαθμίσουν πριν τη διακοπή ^[106] ^[107]. Το όφελος από το κλείσιμο των παλαιών δικτύων είναι η επαναχρησιμοποίηση του φάσματος: συχνότητες στα 900 MHz ή 2100 MHz μπορούν να επαναπροσδιοριστούν για την ενίσχυση της χωρητικότητας 4G και 5G, βελτιώνοντας τις ταχύτητες και την κάλυψη για τους σύγχρονους χρήστες ^[108]. Οι αρμόδιοι επισημαίνουν επίσης τα οφέλη για τη δημόσια ασφάλεια – τα παλαιά δίκτυα δεν μπορούν να υποστηρίξουν αυθεντικοποιημένες ειδοποιήσεις έκτακτης ανάγκης ή φωνή HD, ενώ τα νεότερα δίκτυα μπορούν.

ΗΠΑ και Ασία – Τέλος του 3G: Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η κατάργηση του 3G έχει ουσιαστικά ολοκληρωθεί. Οι AT&T, Verizon και T-Mobile απενεργοποίησαν όλα τα δίκτυα 3G (UMTS/CDMA) μέχρι τις αρχές του 2022 ^[109]. Η προσοχή τώρα στρέφεται στο 2G (GSM/CDMA1x). Η T-Mobile US διατήρησε το 2G για IoT και roaming, αλλά σχεδιάζει να το απενεργοποιήσει οριστικά μέχρι το 2025· οι AT&T και Verizon είτε έχουν ήδη απενεργοποιήσει το 2G είτε θα το κάνουν σύντομα. Αυτό θα σημάνει το τέλος μιας εποχής – το 2G ξεκίνησε στις ΗΠΑ στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Ο Καναδάς ακολουθεί παρόμοια πορεία, με το 3G να έχει σχεδόν εξαφανιστεί μέχρι το 2025 και το 2G να αποσύρεται σύντομα μετά. Στην Ασία, προηγμένες αγορές όπως η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα έχουν τελειώσει εδώ και καιρό με το 3G (έκλεισαν μέχρι το 2022) και έχουν ελάχιστα κατάλοιπα 2G (η Ιαπωνία απέσυρε το 2G πριν από μια δεκαετία). Η Σιγκαπούρη τερμάτισε το 2G το 2017. Όμως ορισμένες αναδυόμενες αγορές της Ασίας μόλις πρόσφατα ξεκίνησαν τις καταργήσεις: η Ταϊλάνδη απενεργοποίησε το 2G το 2021, η Μαλαισία σχεδιάζει να το κάνει μέχρι το τέλος του 2025, κ.λπ. Αξιοσημείωτο είναι ότι η Τουρκία, που μόλις τώρα περνάει στο 5G, ανακοίνωσε ότι θα καταργήσει το 2G και το 3G μέχρι το 2029 ^[110] – που σημαίνει ότι η Τουρκία σκοπεύει να περάσει πλήρως στο 4G/5G μέσα σε λίγα χρόνια από την εισαγωγή του 5G. Αυτό υπογραμμίζει πόσο γρήγορα μπορεί να παρακαμφθεί η παλιά τεχνολογία μόλις ληφθεί η απόφαση.

Προκλήσεις στη Μετάβαση: Το κλείσιμο των παλαιών δικτύων δεν είναι πάντα ομαλό. Οι πάροχοι πρέπει να διασφαλίσουν ισοτιμία κάλυψης (ώστε καμία περιοχή να μην χάσει υπηρεσία) και να βοηθήσουν τους εναπομείναντες πελάτες να μεταφέρουν τις συσκευές τους. Ένα σημαντικό ζήτημα είναι οι παλαιές συσκευές M2M/IoT – από τερματικά σημείων πώλησης μέχρι τα συστήματα κλήσης έκτακτης ανάγκης οχημάτων – πολλές εξακολουθούν να χρησιμοποιούν μόντεμ 2G/3G. Για παράδειγμα, εκατομμύρια αυτοκίνητα στην Ευρώπη διαθέτουν μονάδες 2G eCall· αυτές χρειάζονται αναβάθμιση ή θα σταματήσουν να λειτουργούν όταν το 2G καταργηθεί. Ορισμένες χώρες (όπως η Γερμανία) έχουν προσφέρει επιδοτήσεις ή έχουν επιβάλει ανακλήσεις αυτοκινήτων για να το αντιμετωπίσουν. Στην περίπτωση του Ισραήλ, η κυβέρνηση προειδοποίησε ότι συστήματα όπως ανελκυστήρες κτιρίων, βιομηχανικοί αισθητήρες και συστήματα συναγερμού πρέπει να υποστηρίζουν 4G/5G αλλιώς θα σταματήσουν να λειτουργούν μετά το 2025 ^[111]. Υπάρχει επίσης η εκπαίδευση των καταναλωτών: οι ισραηλινές αρχές δημιούργησαν ακόμη και ειδική γραμμή βοήθειας (#235) για να ελέγξετε αν το τηλέφωνό σας υποστηρίζει VoLTE ^[112]. Οι πάροχοι χρησιμοποιούν κίνητρα – για παράδειγμα, η SK Telecom στην Κορέα, μετά από πρόσφατη παραβίαση δεδομένων, προσέφερε δωρεάν αναβαθμίσεις SIM σε όλους τους 23 εκατομμύρια πελάτες για να βελτιώσει την ασφάλεια αλλά και να ενθαρρύνει τους εναπομείναντες χρήστες 3G να μεταβούν σε SIM 4G ^[113] ^[114].

Οι αναδυόμενες αγορές εκσυγχρονίζονται: Στις αναπτυσσόμενες χώρες, το χάσμα μεταξύ της παλαιότερης και της νεότερης τεχνολογίας είναι το μεγαλύτερο. Η ιστορία της Γκάμπια είναι ενδεικτική. Η κρατική Gamcel ιδρύθηκε το 2001 και δεν ανέπτυξε ποτέ 4G, πόσο μάλλον 5G, λόγω οικονομικών προβλημάτων. Μέχρι το 2025 βρέθηκε να είναι ο μοναδικός πάροχος που λειτουργεί ακόμα σε 2G/3G στη χώρα ^[115], ενώ οι ανταγωνιστές προσέφεραν ταχύτερα πακέτα 4G/5G. Αυτό έθεσε τη Gamcel σε τεράστιο μειονέκτημα (οι πελάτες έφευγαν για καλύτερη εξυπηρέτηση) και άφησε ένα μέρος του πληθυσμού με πολύ αργό ίντερνετ. Το νέο κυβερνητικό σχέδιο, που ανακοινώθηκε στις 5 Οκτωβρίου, ενέχυσε 6,7 δισεκατομμύρια Dalasi (~95 εκατομμύρια δολάρια) από έναν τοπικό όμιλο για να αναβαθμίσει πλήρως το δίκτυο της Gamcel ^[116] ^[117]. Όλοι οι υπάρχοντες σταθμοί βάσης θα αντικατασταθούν ή θα αναβαθμιστούν σε τεχνολογία 4G LTE και 5G, και θα υλοποιηθεί ένα σύγχρονο βασικό δίκτυο και σύστημα χρέωσης ^[118]. Ουσιαστικά, η Gamcel θα κάνει άλμα από το 2G κατευθείαν στο 5G με μία κίνηση. Η συμφωνία διασφαλίζει επίσης ότι η εταιρεία παραμένει κατά πλειοψηφία κρατική (ο επενδυτής λαμβάνει μετοχές αλλά η Γκάμπια διατηρεί τον έλεγχο) ^[119] ^[120]. Αξιωματούχοι εξέφρασαν αισιοδοξία ότι με τη νέα υποδομή και τον επενδυτικό εταίρο, η Gamcel μπορεί να «ανακτήσει την ανταγωνιστικότητά της σε ένα ψηφιακά προσανατολισμένο τοπίο.» ^[121] Παρόμοιες προσπάθειες εκσυγχρονισμού συμβαίνουν και σε άλλες αφρικανικές αγορές: για παράδειγμα, η Νιγηρία και η Κένυα κλείνουν ασύμφορες τοποθεσίες 3G για να επικεντρωθούν στο 4G, ενώ σχεδιάζουν επεκτάσεις 5G στις πόλεις. Η ITU και η GSMA βοηθούν πολλά φτωχότερα κράτη με στρατηγικές για την επαναχρησιμοποίηση του φάσματος 2G στο 4G, καθώς το φάσμα χαμηλής ζώνης (όπως τα 900 MHz) είναι εξαιρετικά πολύτιμο για την κάλυψη αγροτικών περιοχών με LTE. Το κλειδί είναι η ισορροπία στο χρονοδιάγραμμα: το πολύ γρήγορο κλείσιμο του 2G θα μπορούσε να διακόψει τη βασική υπηρεσία τηλεφώνου/SMS για ορισμένους χρήστες (ειδικά όσους δεν μπορούν να αγοράσουν νέο τηλέφωνο), ενώ η διατήρησή του για πολλά χρόνια θα μπορούσε να αποσπάσει πόρους από την επέκταση του 4G/5G. Κάθε χώρα βρίσκει τη δική της ισορροπία, αλλά η κατεύθυνση είναι σαφής – ο κόσμος αποχαιρετά το GSM και το 3G υπέρ των ταχύτερων, επικεντρωμένων στα δεδομένα δικτύων του σήμερα.

5G Standalone, IoT & Next-Gen Καινοτομίες

Με την παγκόσμια υιοθέτηση του 5G να έχει πλέον ξεπεράσει τη φάση της αρχικής υιοθέτησης, η προσοχή μετατοπίζεται στο επόμενο κύμα καινοτομίας στην κινητή τηλεφωνία – δηλαδή, στα πλήρως ανεξάρτητα δίκτυα 5G, στην άνθηση του Internet of Things και στις πρώτες ματιές προς το 6G στον ορίζοντα. Οι εξελίξεις στις 4–5 Οκτωβρίου ανέδειξαν πώς το 5G ωριμάζει και επιτρέπει νέες δυνατότητες:

Το Standalone 5G γίνεται κυρίαρχο: Οι περισσότερες αρχικές υλοποιήσεις 5G (2019–2022) ήταν μη-ανεξάρτητες – ουσιαστικά μια επικάλυψη πάνω σε πυρήνες 4G. Τώρα οι πάροχοι μεταβαίνουν γρήγορα σε 5G Standalone (SA) λειτουργία με πυρήνες 5G, που απελευθερώνει το πλήρες δυναμικό του 5G (όπως εξαιρετικά χαμηλή καθυστέρηση και network slicing). Τα στοιχεία της βιομηχανίας δείχνουν ότι πάνω από 40 πάροχοι παγκοσμίως έχουν λανσάρει 5G SA μέχρι τα τέλη του 2025, με πολλούς ακόμα σε δοκιμές. Στις ΗΠΑ, η T-Mobile πρωτοστάτησε με SA το 2020, και οι AT&T/Verizon ακολούθησαν το 2022–23. Η Ευρώπη ήταν πιο αργή, αλλά φέτος είδαμε μεγάλες υλοποιήσεις: Η Deutsche Telekom και η Vodafone στη Γερμανία κυκλοφόρησαν SA, και η VMO2 στο Ηνωμένο Βασίλειο ισχυρίζεται ότι καλύπτει ήδη το 70% του πληθυσμού με SA ^[122]. Στις 2 Οκτωβρίου, η Vodafone Ισπανίας μάλιστα παρουσίασε ένα use-case για network slicing σε 5G SA για μετάδοση ζωντανών τηλεοπτικών ροών με εγγυημένο QoS – κάτι αδύνατο στο 4G. Οι αναλυτές αναμένουν ότι το 2025 θα είναι χρονιά-ορόσημο για το 5G SA παγκοσμίως ^[123], καθώς πολλά δίκτυα στην Ασία (π.χ. η Ινδία, που μόλις λάνσαρε 5G το 2023) σχεδιάζουν να ξεκινήσουν απευθείας με standalone. Ένας λόγος είναι ότι οι νέες επιχειρηματικές υπηρεσίες (όπως ιδιωτικά δίκτυα 5G campus και βιομηχανικός έλεγχος χαμηλής καθυστέρησης) απαιτούν αρχιτεκτονική SA. Ένας άλλος παράγοντας: η υποστήριξη συσκευών έχει καλύψει τη διαφορά – τα περισσότερα τηλέφωνα και CPEs 5G το 2025 είναι πλέον συμβατά με SA, ενώ πριν λίγα χρόνια πολλά ήταν μόνο NSA-συμβατά.

Το Network Slicing γίνεται πραγματικότητα: Ένα χαρακτηριστικό του 5G που έχει διαφημιστεί εδώ και καιρό είναι η δυνατότητα διαχωρισμού ενός φυσικού δικτύου σε πολλαπλές εικονικές φέτες – καθεμία με τα δικά της χαρακτηριστικά απόδοσης – για να εξυπηρετεί διαφορετικές ανάγκες στην ίδια υποδομή. Μετά από χρόνια επιδείξεων, το slicing επιτέλους περνά στην εμπορική εφαρμογή. Στις ΗΠΑ, οι Verizon και T-Mobile έχουν αρχίσει να προσφέρουν slices σε εταιρικούς πελάτες ^[124]. Για παράδειγμα, μια εταιρεία ενέργειας μπορεί να αγοράσει ένα slice με επιπλέον αξιοπιστία και ασφάλεια για τους αισθητήρες IoT της, ενώ μια εταιρεία gaming μπορεί να αγοράσει ένα slice χαμηλής καθυστέρησης για την εφαρμογή AR/VR της. Κατά τη διάρκεια του MWC 2025, ο ισπανικός πάροχος Telefónica ανακοίνωσε μια ζωντανή υπηρεσία network slicing για κρίσιμες επικοινωνίες σε ένα λιμάνι στη Βαλένθια. Η έκθεση της Omdia που αναφέρθηκε στις ειδήσεις αυτή την εβδομάδα σημειώνει ότι το ένα τρίτο των επιχειρήσεων σε πρόσφατη έρευνα θεωρούν τα ιδιωτικά δίκτυα 5G (που συχνά χρησιμοποιούν slicing) ως ζωτικής σημασίας για την ασφάλεια και την προσαρμογή της συνδεσιμότητας ^[125]. Και οι κυβερνήσεις ενδιαφέρονται – τα slices μπορούν να χρησιμοποιηθούν για επικοινωνίες δημόσιας ασφάλειας, διασφαλίζοντας ότι οι διασώστες έχουν πάντα διαθέσιμο δίκτυο ακόμα και αν η δημόσια χρήση αυξηθεί κατά τη διάρκεια εκτάκτων αναγκών. Προχωρώντας προς το 2026, αναμένεται το slicing να ενσωματωθεί σε πιο ευρείας κατανάλωσης πακέτα (ίσως ακόμη και σε “premium” καταναλωτικά προγράμματα που εγγυώνται, για παράδειγμα, χαμηλή καθυστέρηση για cloud gaming ή αδιάλειπτη 4K ροή μέσω slice).

Οι συσκευές RedCap IoT φτάνουν: Ίσως η πιο σημαντική εξέλιξη του 5G για το IoT φέτος είναι η εμφάνιση των συσκευών RedCap (Reduced Capability). Το RedCap είναι μια λειτουργία στα πρότυπα 5G (3GPP Release 17) που προσαρμόζει το 5G για συσκευές που δεν χρειάζονται πλήρεις ταχύτητες gigabit – όπως wearables, αισθητήρες, βιομηχανικές μονάδες IoT – μειώνοντας τον αριθμό κεραιών και την πολυπλοκότητα, κάτι που μειώνει το κόστος και την κατανάλωση ενέργειας. Αφού υπήρχε μόνο ως ιδέα, το RedCap είναι πλέον απτό. Η ανασκόπηση ειδήσεων τόνισε ότι το τελευταίο Apple Watch της Apple υποστηρίζει RedCap ^[126] – που σημαίνει ότι μπορεί να συνδεθεί σε 5G σε ελαφριά λειτουργία, ιδανική για μικρή μπαταρία. Στα τέλη του 2024, η T-Mobile US λάνσαρε την πρώτη εμπορική συσκευή 5G RedCap στη Βόρεια Αμερική, ένα hotspot που απευθύνεται σε εφαρμογές IoT ^[127]. Και στην Ασία, κατασκευαστές chipsets όπως η Qualcomm και η MediaTek έχουν έτοιμα modems RedCap, με Κινέζους κατασκευαστές να σχεδιάζουν να τα ενσωματώσουν σε έξυπνα γυαλιά, ρομπότ εργοστασίων κ.λπ. Ερευνητές της Omdia δήλωσαν ότι το 2025 είναι το σημείο καμπής: είναι «η πρώτη φορά που το hardware και τα δίκτυα ευθυγραμμίζονται στο RedCap» – τα δίκτυα ξεκινούν την υποστήριξη ακριβώς όταν οι συσκευές γίνονται διαθέσιμες ^[128]. Το RedCap γεφυρώνει το κενό μεταξύ narrowband IoT (που έχει χαμηλό ρυθμό δεδομένων) και πλήρων συσκευών 5G eMBB (που είναι ακριβές για απλές εργασίες). Για παράδειγμα, ένα AR headset μπορεί να χρειάζεται μόνο 50 Mbps και μεγάλη διάρκεια μπαταρίας· το RedCap του το προσφέρει μέσω 5G χωρίς το κόστος ενός modem τύπου κινητού. Στελέχη τηλεπικοινωνιών είναι αισιόδοξα ότι δισεκατομμύρια νέων IoT συσκευών – από wearables υγείας μέχρι αισθητήρες έξυπνων πόλεων – θα συνδεθούν μέσω RedCap τα επόμενα χρόνια, ειδικά στην Ασία-Ειρηνικό που προβλέπεται να ηγηθεί στην ανάπτυξη των IoT συνδέσεων ^[129]. Μια άλλη τάση είναι οι πάροχοι να επιδοτούν ενδεχομένως την υιοθέτηση RedCap (π.χ. μέσω ειδικών πακέτων δεδομένων IoT ή συνδυαστικών προσφορών συσκευών) για να αυξήσουν γρήγορα τον όγκο, κάτι που με τη σειρά του ρίχνει τις τιμές των modules ^[130].

Επιτεύγματα 5G στον Πραγματικό Κόσμο – Τηλεχειρουργική: Η δύναμη των προηγμένων δικτύων 4G/5G αποδείχθηκε εντυπωσιακά από την Zain του Κουβέιτ αυτόν τον μήνα. Όπως αναφέρθηκε στα Βασικά Στοιχεία, η Zain παρείχε τη σύνδεση υψηλής ταχύτητας που επέτρεψε μια τηλεχειρουργική με ρομπότ που κατέγραψε Παγκόσμιο Ρεκόρ Guinness μεταξύ γιατρών που βρίσκονταν 12.000 χλμ μακριά ^[131]. Συγκεκριμένα, ένας χειρουργός στο Νοσοκομείο Jaber Al-Ahmad στην Πόλη του Κουβέιτ πραγματοποίησε εγχείρηση κήλης σε ασθενή στο Σάο Πάολο της Βραζιλίας χρησιμοποιώντας ρομποτικό εξοπλισμό – με το τηλεπικοινωνιακό δίκτυο να μεταφέρει σχεδόν ακαριαία σήματα βίντεο και ελέγχου. Η Zain χρησιμοποίησε μια αποκλειστική σύνδεση MPLS με καθυστέρηση μόλις 199 ms και ταχύτητα 80 Mbps ^[132]. Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Nawaf Al-Gharabally, σημείωσε ότι το «προηγμένο δίκτυό μας έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην παροχή μιας σταθερής, άμεσης σύνδεσης που επέτρεψε μια εξαιρετικά ακριβή και αξιόπιστη ρομποτική χειρουργική επέμβαση» ^[133]. Η επιτυχία επιβεβαιώθηκε από το Υπουργείο Υγείας του Κουβέιτ και μια ομάδα Βραζιλιάνων γιατρών στην άλλη άκρη, και πλέον αποτελεί επίσημα τη χειρουργική τηλεεπέμβαση με τη μεγαλύτερη απόσταση που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ. Αυτό αναδεικνύει πόσο έχει προοδεύσει η τεχνολογία των τηλεπικοινωνιών – καθυστέρηση κάτω των 200 ms σε τέτοια απόσταση είναι εκπληκτική (πλησιάζει το θεωρητικό όριο των ~133 ms RTT για σήματα που διανύουν 12.000 χλμ). Τόσο χαμηλή καθυστέρηση επιτεύχθηκε μέσω υποθαλάσσιων οπτικών ινών και βελτιστοποιημένης δρομολόγησης στο δίκτυο της Zain και των συνεργατών της. Κοιτώντας μπροστά, αυτό ανοίγει τον δρόμο για ευρύτερη τηλεϊατρική σε απομακρυσμένες περιοχές. Φανταστείτε έναν κορυφαίο χειρουργό στη Νέα Υόρκη να χειρουργεί μελλοντικά έναν ασθενή σε μια αγροτική κλινική της Αφρικής μέσω 5G – εξοικονομώντας μετακινήσεις και ενδεχομένως ζωές σε επείγουσες περιπτώσεις. Πέρα από την ιατρική, η ίδια εξαιρετικά αξιόπιστη, χαμηλής καθυστέρησης συνδεσιμότητα μπορεί να επιτρέψει πράγματα όπως τηλεχειριζόμενα βιομηχανικά μηχανήματα, πτήσεις drone μεταξύ ηπείρων, ή συνεργασία με ολογράμματα σε πραγματικό χρόνο. Το 5G Advanced και το μελλοντικό 6G αναμένεται να μειώσουν τις καθυστερήσεις σε μόλις 1–10 ms για ορισμένες εφαρμογές, καθιστώντας τέτοια «επιστημονικής φαντασίας» σενάρια καθημερινότητα.

Κοιτάζοντας προς την 6G και την Ενσωμάτωση Τεχνητής Νοημοσύνης: Ενώ το 5G βρίσκεται ακόμη σε φάση ανάπτυξης, η βιομηχανία τηλεπικοινωνιών ήδη διαμορφώνει οράματα για το 6G και αξιοποιεί την ΤΝ στις λειτουργίες των δικτύων. Δεν υπάρχουν ακόμη επίσημα πρότυπα για το 6G, αλλά τα ερευνητικά θέματα περιλαμβάνουν τη χρήση συχνοτήτων στην περιοχή sub-THz (100–300 GHz) για ακραία χωρητικότητα, την ενσωμάτωση επικοινωνίας και ανίχνευσης (ώστε τα δίκτυα να μπορούν επίσης να ανιχνεύουν αντικείμενα όπως τα ραντάρ), και διασυνδέσεις αέρα με ΤΝ που αυτο-βελτιστοποιούνται. Η πρώιμη μελέτη της Ευρώπης για το φάσμα τεραχέρτζ ^[134], όπως αναφέρθηκε, αποτελεί μέρος αυτής της προεργασίας. Η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα έχουν αφιερώσει δοκιμαστικά πεδία για το 6G, και οι ΗΠΑ ξεκίνησαν τη “Next G Alliance” εταιρειών για τον συντονισμό της έρευνας και ανάπτυξης του 6G. Ένα χρονοδιάγραμμα που συχνά αναφέρεται είναι το 2030 για την πρώτη εμπορική 6G. Μέχρι τότε, το 5G-Advanced (3GPP Releases 18+) θα προσθέτει σταδιακά λειτουργίες – συμπεριλαμβανομένης της διαχείρισης δικτύου με ΤΝ. Έχουμε δει τη Nokia και την Ericsson να ενσωματώνουν αλγορίθμους μηχανικής μάθησης για αυτόματη ρύθμιση παραμέτρων ραδιοφώνου, πρόβλεψη διακοπών και βελτίωση της ενεργειακής απόδοσης. Μόλις αυτή την εβδομάδα, ένα στέλεχος της Nokia σε συνέδριο ΤΝ δήλωσε ότι τα εργαλεία GenAI βοηθούν στον σχεδιασμό πιο αποδοτικών τοπολογιών δικτύου, αλλά προειδοποίησε ότι και κακόβουλοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν την ΤΝ για να βρουν ευπάθειες (το δίκοπο μαχαίρι της τεχνολογίας) ^[135] ^[136]. Από την πλευρά του καταναλωτή, το εύρος ζώνης του 5G επιτρέπει περισσότερη ΤΝ στο άκρο – π.χ. υπηρεσίες μετάφρασης με ΤΝ και επαυξημένης πραγματικότητας σε smartphones, που απαιτούν γρήγορες συνδέσεις με το cloud. Συνολικά, η πορεία από τώρα έως το 2030 θα δει το 5G να υλοποιείται πλήρως και να τίθενται τα θεμέλια του 6G, με σύγκλιση τεχνολογιών επικοινωνίας, ΤΝ και ακόμη και δορυφορικής ενσωμάτωσης (το 6G αναμένεται να υποστηρίζει εγγενώς μη-επίγεια δίκτυα).

Ο ρυθμός της καινοτομίας είναι ταχύς, και αν οι πρόσφατες εξελίξεις αποτελούν ένδειξη, η εμπειρία της κινητής τηλεφωνίας στα τέλη της δεκαετίας του 2020 θα είναι αισθητά διαφορετική: πολύ πιο έξυπνη, πανταχού παρούσα και θα επιτρέπει εφαρμογές που σήμερα μοιάζουν ακόμα με υλικό μελλοντικών τεχνολογικών συνεδρίων.

Η Δορυφορική Συνδεσιμότητα Επεκτείνει την Εμβέλεια της Κινητής Τηλεφωνίας

Κάποτε ξεχωριστοί τομείς, οι δορυφορικές επικοινωνίες και τα κυψελωτά δίκτυα συγκλίνουν όλο και περισσότερο – μια τάση που υπογραμμίζεται από αρκετές ανακοινώσεις αυτή την εβδομάδα. Ο στόχος είναι τολμηρός: να εξαλειφθούν οι ζώνες “χωρίς σήμα” επιτρέποντας στα συνηθισμένα κινητά τηλέφωνα να συνδέονται μέσω δορυφόρων όταν δεν υπάρχει επίγεια κάλυψη. Οι εξελίξεις του Οκτωβρίου δείχνουν σημαντική πρόοδο σε αυτό το μέτωπο:

T-Mobile & SpaceX Starlink – Επέκταση της Beta: Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η T-Mobile υπήρξε πρωτοπόρος στην ενσωμάτωση δορυφορικής-κινητής τηλεφωνίας μέσω της συνεργασίας της με τον αστερισμό Starlink της SpaceX. Τον Ιούλιο του 2025, η T-Mobile ξεκίνησε μια αρχική beta της υπηρεσίας «T-Satellite», που επέτρεπε την αποστολή μηνυμάτων κειμένου σε απομακρυσμένες περιοχές χρησιμοποιώντας δορυφόρους. Από την 1η Οκτωβρίου, η T-Mobile ανακοίνωσε ότι η υπηρεσία επεκτείνεται για να υποστηρίζει δημοφιλείς εφαρμογές smartphone πέρα από τα SMS ^[137]. Συγκεκριμένα, η δορυφορική συνδεσιμότητα μπορεί πλέον να διαχειριστεί βασικά δεδομένα για μηνύματα WhatsApp, Google Maps, iMessage της Apple, Facebook Messenger, X (Twitter) και μια ντουζίνα άλλες εφαρμογές ^[138] ^[139]. Αυτό είναι εφικτό επειδή η T-Mobile συνεργάστηκε με την Apple και την Google για να δημιουργήσει ένα πρότυπο «SAT mode» στα λειτουργικά τους συστήματα ^[140] ^[141]. Οι εφαρμογές που υιοθετούν το SAT mode μπορούν να ανιχνεύουν πότε το τηλέφωνο είναι συνδεδεμένο σε δορυφόρο και να μεταβαίνουν αυτόματα σε αποστολή ελαφριών δεδομένων (συνομιλίες μόνο με κείμενο, χάρτες χαμηλής ανάλυσης κ.λπ.) κατάλληλων για δορυφορικά κανάλια στενής ζώνης ^[142]. Για τους χρήστες, η εμπειρία είναι αδιάλειπτη – αν κάνετε πεζοπορία στην άγρια φύση και χάσετε το σήμα κινητής, το τηλέφωνό σας θα περάσει σε δορυφορική λειτουργία και εφαρμογές όπως το WhatsApp θα συνεχίσουν να λειτουργούν (αν και λίγο πιο αργά και χωρίς περιεχόμενο με μεγάλη κατανάλωση εύρους ζώνης). Η T-Mobile αξιοποιεί πάνω από 650 δορυφόρους Starlink «direct-to-cell» που έχει εκτοξεύσει η SpaceX ^[143]. Αυτοί είναι ουσιαστικά δορυφόροι Starlink με μεγάλες κεραίες κινητής τηλεφωνίας, που λειτουργούν στις συχνότητες κινητής της T-Mobile (όχι Wi-Fi). Κάθε δορυφόρος λειτουργεί σαν ένας πολύ ψηλός πύργος κινητής, καλύπτοντας τεράστιες περιοχές αλλά με περιορισμένη χωρητικότητα. Γι’ αυτό η υπηρεσία αρχικά υποστηρίζει μόνο επιλεγμένες εφαρμογές και όχι πλήρη περιήγηση στο διαδίκτυο. Όπως εξήγησε ο αντιπρόεδρος Jeff Giard, η εστίαση είναι στις «κρίσιμες υπηρεσίες και όχι σε πλήρεις εμπειρίες με βαριά δεδομένα» μέσω δορυφόρου ^[144]. Η T-Mobile περιλαμβάνει αυτή τη δορυφορική δυνατότητα χωρίς επιπλέον κόστοςστο κορυφαίο της πρόγραμμα “Experience Beyond” και το πουλάει ως πρόσθετο πακέτο $10/μήνα για άλλους πελάτες (συμπεριλαμβανομένων αυτών σε AT&T ή Verizon μέσω roaming) ^[145]. Η εταιρεία αναφέρει ότι η beta είχε 1,8 εκατομμύρια χρήστες που έστειλαν πάνω από ένα εκατομμύριο μηνύματα από μέρη χωρίς καθόλου κάλυψη κινητής – π.χ. εθνικά πάρκα, ανοιχτές θάλασσες, απομακρυσμένους αυτοκινητόδρομους ^[146]. Μέχρι το τέλος του έτους, η T-Mobile στοχεύει να υποστηρίζει ακόμα περισσότερες εφαρμογές και τελικά μέσα όπως emails και εικόνες καθώς αυξάνεται η δορυφορική χωρητικότητα. Η μεγάλη εικόνα: η επικοινωνία δορυφόρου-σε-κινητό δεν είναι πλέον επιστημονική φαντασία. Όπως το έθεσε ο Giard, ο κόσμος λατρεύει το ότι “το τηλέφωνο στην τσέπη τους μπορεί να συνδεθεί με το διάστημα” – ουσιαστικά αποκτώντας ένα δορυφορικό τηλέφωνο χωρίς ειδική συσκευή ^[147]. Οι επιπτώσεις για την ασφάλεια (σκεφτείτε: επικοινωνία με το 911 από ένα βουνό) και την ευκολία (να μένεις συνδεδεμένος σε μια κρουαζιέρα ή σε έναν έρημο δρόμο) είναι τεράστιες.

AST SpaceMobile & Bell – 4G Φωνή/Δεδομένα από το Διάστημα: Στις 3 Οκτωβρίου, η εταιρεία δορυφόρων με έδρα το Τέξας AST SpaceMobile και η καναδική εταιρεία τηλεπικοινωνιών Bell ανακοίνωσαν ένα σημαντικό επίτευγμα: τις πρώτες δοκιμές κυψελοειδούς ευρυζωνικότητας από το διάστημα στον Καναδά ^[148]. Ολοκλήρωσαν με επιτυχία φωνητικές κλήσεις, τυπικά SMS μηνύματα και ακόμη και βασικά δεδομένα 4G και ροή βίντεο χρησιμοποιώντας τον δορυφόρο BlueWalker 3 της AST και το φάσμα της Bell ^[149] ^[150]. Ουσιαστικά, πελάτες της Bell με κανονικά smartphones στο New Brunswick μπόρεσαν να πραγματοποιήσουν τηλεφωνική κλήση και να φορτώσουν δεδομένα απευθείας μέσω του δορυφόρου (ο οποίος μετέφερε το σήμα στο επίγειο δίκτυο της Bell). Αξιοσημείωτο είναι ότι οι κλήσεις ήταν VoLTE (φωνή μέσω LTE), αποδεικνύοντας ότι το σύστημα της AST μπορεί να ενσωματωθεί στον πυρήνα φωνής 4G ενός παρόχου. Αυτό ακολουθεί τα προηγούμενα επιτεύγματα της AST – τον Απρίλιο, η AST έγινε πρωτοσέλιδο πραγματοποιώντας μια τυπική κυψελοειδή κλήση από το διάστημα σε τηλέφωνο Samsung στο δίκτυο της AT&T στο Τέξας, και φτάνοντας ~10 Mbps σε δοκιμή ταχύτητας LTE μέσω δορυφόρου. Για την καναδική επίδειξη, η Bell χρησιμοποίησε τις αδειοδοτημένες συχνότητες 4G και οι μηχανικοί της Bell συνεργάστηκαν στενά με την AST, πράγμα που σημαίνει ότι η υπηρεσία λειτούργησε ως επέκταση του δικτύου της Bell. Η Bell έχει επενδύσει στην AST SpaceMobile από το 2021 ^[151], και τώρα εμβαθύνουν αυτή τη συνεργασία. Ο CTO της Bell Mark McDonald το χαρακτήρισε ως «μια καθοριστική στιγμή για τη συνδεσιμότητα στον Καναδά», λέγοντας ότι το στρατηγικό τους στοίχημα στην AST και η κατοχή των «κυρίαρχων πυλών» (επίγειοι σταθμοί που συνδέουν δορυφόρους με τα επίγεια δίκτυα) τοποθετεί τη Bell ώστε να προσφέρει μια υψηλής αξιοπιστίας κυψελοειδή υπηρεσία από το διάστημα προσαρμοσμένη στις ανάγκες των Καναδών ^[152]. Όταν αναπτυχθεί εμπορικά (στόχος το 2026), το δίκτυο δορυφορικής κινητής της Bell θα καλύπτει τεράστιες εκτάσεις της καναδικής φύσης – βόρεια του 59ου παράλληλου, απομακρυσμένα παράκτια ύδατα και περίπου 5,7 εκατομμύρια km² έκτασης – τη μεγαλύτερη κάλυψη από οποιονδήποτε πάροχο στον Καναδά ^[153]. Σημαντικό είναι ότι αυτή η τεχνολογία θα διασφαλίσει ότι ακόμη και σε απομακρυσμένες βόρειες κοινότητες ή υπεράκτιες πλατφόρμες πετρελαίου, τα συνηθισμένα κινητά τηλέφωνα θα παραμένουν συνδεδεμένα. Επίσης θεωρείται ευεργετική για την αντιμετώπιση εκτάκτων αναγκών: κατά τη διάρκεια δασικών πυρκαγιών ή αποστολών στην Αρκτική, οι διασώστες θα μπορούσαν να βασιστούν στη δορυφορική συνδεσιμότητα όταν βρίσκονται εκτός εμβέλειας των κανονικών κεραιών. Ο επικεφαλής εμπορικός διευθυντής της AST SpaceMobile, Chris Ivory, σημείωσε ότι οι επιτυχημένες δοκιμές φωνής και βίντεο «αναδεικνύουν [τη δυνατότητα της τεχνολογίας] να φέρει επανάσταση στη συνδεσιμότητα στον Καναδά και πέρα από αυτό» ^[154]. Για την AST, η οποία στοχεύει να δημιουργήσει έναν αστερισμό με πάνω από 100 δορυφόρους BlueBird για να επιτύχει παγκόσμια κάλυψη, κάθε τέτοια δοκιμή επικυρώνει την προσέγγισή τους.

Apple, Qualcomm & Others – Ο Αγώνας στο NTN: Η τάση για απευθείας σύνδεση με δορυφόρο δεν περιορίζεται σε αυτούς τους παίκτες. Η Apple πέρυσι παρουσίασε το Emergency SOS μέσω δορυφόρου στο iPhone 14 – αν και πρόκειται για περιορισμένη αμφίδρομη αποστολή μηνυμάτων για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης χρησιμοποιώντας δορυφόρους της Globalstar. Το 2025, φημολογείται ότι η Apple ίσως επεκτείνει αυτή τη δυνατότητα ή συνεργαστεί με τη Globalstar για βασική αποστολή μηνυμάτων για όλους τους χρήστες (όχι μόνο για έκτακτες ανάγκες). Η Qualcomm ενσωματώνει υποστήριξη δορυφορικών μηνυμάτων (μέσω των δορυφόρων της Iridium) στα πιο πρόσφατα τσιπ για smartphones, που σημαίνει ότι πολλά Android τηλέφωνα που θα κυκλοφορήσουν το 2024–2025 θα έχουν τη δυνατότητα αποστολής δορυφορικών μηνυμάτων εξ αρχής (προσβάσιμη μέσω εφαρμογών). Η Google επίσης πρόσθεσε προκαταρκτική υποστήριξη για δορυφόρους στο Android 14. Βλέπουμε να διαμορφώνεται ένα οικοσύστημα γύρω από την έννοια που ονομάζεται NTN (Μη-Επίγεια Δίκτυα) στα πρότυπα του 5G. Το 3GPP Release 17 όρισε τις πρώτες προδιαγραφές για το NTN, επιτρέποντας στους δορυφόρους (LEO, MEO, ακόμη και HAPS drones) να αντιμετωπίζονται ως κυψέλες από τα τηλέφωνα. Μέχρι το Release 20 (αναμένεται ~2028), το 5G-Advanced θα βελτιώσει το NTN με καλύτερους ελέγχους ισχύος και μεταβιβάσεις μεταξύ δορυφόρων. Τελικά, το 6G ίσως ενοποιήσει πλήρως τα επίγεια και δορυφορικά δίκτυα. Τα νέα αυτής της εβδομάδας από την T-Mobile και την AST δείχνουν ότι είμαστε σε καλό δρόμο: οι πάροχοι θέλουν να ενσωματώσουν δορυφορική σύνδεση για να προσεγγίσουν νέους συνδρομητές και να καλύψουν υποχρεώσεις κάλυψης, ενώ οι δορυφορικές εταιρείες βλέπουν τεράστια αγορά στην εξυπηρέτηση απλών συσκευών (δισεκατομμύρια) αντί για εξειδικευμένα δορυφορικά τηλέφωνα (εκατομμύρια).

Ρυθμιστική και Ανταγωνιστική Δυναμική: Φυσικά, αυτές οι εξελίξεις φέρνουν νέες προκλήσεις. Οι παραδοσιακές υπηρεσίες δορυφορικών τηλεφώνων (π.χ. Iridium, Inmarsat) αντιμετωπίζουν αναστάτωση αν οι mainstream τηλεπικοινωνιακοί πάροχοι προσφέρουν φθηνότερη ή δωρεάν δορυφορική συνδεσιμότητα ως μέρος των κανονικών πακέτων. Υπάρχουν επίσης ρυθμιστικά εμπόδια: η χρήση δορυφόρων για κινητή τηλεφωνία σημαίνει διαχείριση θεμάτων φάσματος μεταξύ χωρών και συντονισμό (η SpaceX έπρεπε να λάβει άδεια από την FCC για να χρησιμοποιήσει το φάσμα της T-Mobile από το διάστημα, που δόθηκε πειραματικά). Ενδιαφέρον έχει ότι ορισμένοι ευρωπαϊκοί πάροχοι αντιδρούν στη SpaceX, ανησυχώντας ότι τα σήματα του Starlink μπορεί να παρεμβαίνουν στα επίγεια δίκτυα. Μια διαρροή την περασμένη εβδομάδα ανέφερε ότι μεγάλοι ευρωπαϊκοί πάροχοι απείλησαν ακόμη και με νομικές ενέργειες αν οι ρυθμιστικές αρχές δεν ελέγξουν το Starlink ^[155] ^[156]. Υποστηρίζουν επίσης μια εναλλακτική λύση που ονομάζεται AST SpaceMobile (η Vodafone και η Orange έχουν επενδύσει στην AST) για να διασφαλίσουν ότι θα έχουν μερίδιο στο δορυφορικό παιχνίδι. Ίσως δούμε ανταγωνισμό μεταξύ δορυφορικών παρόχων για να κερδίσουν συνεργασίες με παρόχους σε κάθε περιοχή. Τελικά, ο καταναλωτής ίσως να μην ξέρει ή να μην τον νοιάζει ποιος δορυφόρος βρίσκεται από πάνω – αρκεί το τηλέφωνό του να έχει σήμα στην κορυφή του βουνού ή στη μέση του ωκεανού. Και αυτό, ειλικρινά, αλλάζει το παιχνίδι για την έννοια της συνδεσιμότητας παντού, πάντα.

Προκλήσεις Ασφαλείας & Συνδεσιμότητας

Μέσα στον ενθουσιασμό για τη νέα τεχνολογία, ο παγκόσμιος τομέας των τηλεπικοινωνιών αντιμετώπισε επίσης περιστατικά ασφάλειας και επίμονες ελλείψεις συνδεσιμότητας στις αρχές Οκτωβρίου. Αυτές οι ιστορίες λειτουργούν ως υπενθύμιση ότι η πρόοδος συνοδεύεται από προκλήσεις – από κυβερνοαπειλές που στοχεύουν κρίσιμες υποδομές μέχρι τη συνεχιζόμενη αποστολή να συνδεθεί όλη η ανθρωπότητα στο διαδίκτυο.

Τα Τηλεπικοινωνιακά Δίκτυα ως Στόχοι Κυβερνοεπιθέσεων: Τα σύγχρονα κινητά δίκτυα αποτελούν μέρος της εθνικής κρίσιμης υποδομής, γεγονός που τα καθιστά κύριους στόχους για κακόβουλους παράγοντες, από εγκληματίες χάκερ έως κρατικά υποστηριζόμενες ομάδες. Μια εντυπωσιακή αποκάλυψη ήρθε μέσω του Reuters στις 3 Οκτωβρίου: μια εκστρατεία κυβερνοκατασκοπείας που συνδέεται με την Κίνα είχε παραβιάσει περισσότερες αμερικανικές εταιρείες τηλεπικοινωνιών από ό,τι αρχικά πιστευόταν ^[157]. Τον Ιούλιο, Αμερικανοί αξιωματούχοι αποκάλυψαν ότι χάκερ (που ονομάστηκαν “Salt Typhoon” από τη Microsoft) διείσδυσαν στα δίκτυα των μεγάλων παρόχων AT&T και Verizon. Η νέα αναφορά δείχνει ότι και οι Charter Communications, Windstream, Lumen και άλλοι παραβιάστηκαν επίσης ^[158] ^[159]. Οι επιτιθέμενοι εκμεταλλεύτηκαν μη ενημερωμένους δρομολογητές Cisco και συσκευές Fortinet για να διεισδύσουν βαθιά στα συστήματα των τηλεπικοινωνιών ^[160]. Ενδεχομένως απέκτησαν τη δυνατότητα να παρακολουθούν ή ακόμα και να διαταράξουν την τηλεπικοινωνιακή κίνηση. Ενώ η αμερικανική κυβέρνηση υποβάθμισε τον άμεσο κίνδυνο – οι πάροχοι έχουν έκτοτε διορθώσει τα κενά και «περιόρισαν» την απειλή, χωρίς να σημειωθούν εκτεταμένες διακοπές ^[161] ^[162] – το γεγονός ότι ξένοι χάκερ κατάφεραν να εισέλθουν είναι ανησυχητικό. Τονίζει την ανάγκη για συνεχή επαγρύπνηση: οι τηλεπικοινωνιακοί πάροχοι ενισχύουν πλέον την παρακολούθηση των δικτύων, διαχωρίζουν τα δίκτυα για να περιορίσουν την πλευρική κίνηση και συνεργάζονται στενά με τις υπηρεσίες πληροφοριών για την έγκαιρη ανίχνευση εισβολών. Ο Λευκός Οίκος συγκάλεσε ακόμη και ειδική συνάντηση το περασμένο φθινόπωρο με διευθύνοντες συμβούλους τηλεπικοινωνιών για να τονίσει τη σοβαρότητα· σύμφωνα με πληροφορίες, αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι Κινέζοι χάκερ είχαν τη δυνατότητα να «κλείσουν δεκάδες αμερικανικά λιμάνια, δίκτυα ηλεκτροδότησης και άλλες υποδομές» μέσω παραβιασμένων δικτύων αν το επιθυμούσαν ^[163]. Αυτό το χειρότερο σενάριο δεν έχει συμβεί, αλλά το μήνυμα ήταν σαφές: η ισχυρότερη κυβερνοασφάλεια στις τηλεπικοινωνίες αποτελεί εθνική προτεραιότητα ασφάλειας.

Απειλές DDoS και Απάτης: Μια άλλη απειλή είναι οι επιθέσεις DDoS (Distributed Denial of Service) – πλημμυρίζοντας δίκτυα ή υπηρεσίες με κίνηση για να τα διαταράξουν. Οι τηλεπικοινωνιακοί πάροχοι έχουν δει αύξηση στις προσπάθειες DDoS, συχνά αξιοποιώντας στρατιές από συσκευές IoT μολυσμένες με κακόβουλο λογισμικό (από έξυπνες κάμερες μέχρι δρομολογητές) ως bots. Η έκθεση ασφαλείας της Nokia (που αναφέρθηκε σε ένα digest της 4ης Οκτωβρίου) σημείωσε ότι ορισμένοι πάροχοι πέρασαν από το να αντιμετωπίζουν μερικά περιστατικά DDoS την ημέρα σε πάνω από 100 επιθέσεις καθημερινά το 2024 ^[164]. Η Βόρεια Αμερική πλήττεται ιδιαίτερα, και αυτές οι επιθέσεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν για εκβιασμό παρόχων ή απλώς για να προκαλέσουν χάος. Για παράδειγμα, ένας περιφερειακός πάροχος στις ΗΠΑ, η Cellcom στο Ουισκόνσιν, υπέστη διακοπή λειτουργίας για μια εβδομάδα τον Μάιο του 2025, που αργότερα επιβεβαιώθηκε ότι οφειλόταν σε κυβερνοεπίθεση (πιθανότατα ransomware ή DDoS) ^[165]. Οι πελάτες δεν μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν δεδομένα κινητής ή να πραγματοποιήσουν κλήσεις κατά τη διάρκεια της διακοπής, υπογραμμίζοντας πώς ακόμη και μικρότεροι πάροχοι διατρέχουν κίνδυνο. Στις αρχές Σεπτεμβρίου, η Μυστική Υπηρεσία των ΗΠΑ αποκάλυψε μια πολύ διαφορετική αλλά εξίσου ανησυχητική απειλή: μια προφανή προσπάθεια χρήσης καρτών SIM σε μαζική κλίμακα για διατάραξη ή απάτη. Πράκτορες που έκαναν εφόδους σε τοποθεσίες γύρω από τη Νέα Υόρκη βρήκαν πάνω από 300 SIM servers και 100.000+ κάρτες SIM να λειτουργούν σε ομάδες σε ακτίνα 35 μιλίων ^[166] ^[167]. Αυτά θα μπορούσαν να είχαν χρησιμοποιηθεί για την αποστολή εκατομμυρίων πλαστών μηνυμάτων ή για την υπερφόρτωση των κινητών δικτύων κατά τη διάρκεια της υψηλού προφίλ Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ. Ένας αξιωματούχος της Μυστικής Υπηρεσίας δήλωσε ότι η δυνατότητα παράλυσης των επικοινωνιών «δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί» ^[168] – αν αυτές οι παράνομες φάρμες SIM είχαν ενεργοποιηθεί, θα μπορούσαν να είχαν στείλει spam σε κάθε τηλέφωνο της χώρας ή να είχαν μπλοκάρει τους πύργους κινητής με σήματα. Ευτυχώς, κατασχέθηκαν εγκαίρως και η έρευνα συνεχίζεται για τον εντοπισμό των δραστών (ύποπτοι για διεθνές εγκληματικό δίκτυο). Το περιστατικό δείχνει ότι οι απειλές για τις τηλεπικοινωνίες δεν βρίσκονται μόνο στον κυβερνοχώρο αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν και φυσικό παράνομο εξοπλισμό.

Γεφυρώνοντας το Χάσμα Χρήσης: Στο μέτωπο της συνδεσιμότητας, το ψηφιακό χάσμα παραμένει μια σημαντική πρόκληση, ακόμα και καθώς τα δίκτυα επεκτείνονται. Η έκθεση της GSMA State of Mobile Internet 2025, που συζητήθηκε στις 9 Σεπτεμβρίου και εξακολουθεί να έχει απήχηση στις συζητήσεις του Οκτωβρίου, αποκάλυψε ορισμένα παράδοξα στατιστικά. Μέχρι το τέλος του 2024, 4,4 δισεκατομμύρια άνθρωποι είχαν πρόσβαση σε κινητό διαδίκτυο – δηλαδή το 58% του παγκόσμιου πληθυσμού ^[169] ^[170]. Άλλοι περίπου 300 εκατομμύρια (4% του παγκόσμιου πληθυσμού) ζουν σε περιοχές χωρίς κάλυψη κινητής ευρυζωνικότητας (το λεγόμενο “χάσμα κάλυψης”) ^[171]. Όμως η μεγαλύτερη ομάδα – 3,1 δισεκατομμύρια άνθρωποι, ή περίπου το 38% της ανθρωπότητας – ζουν σε περιοχές που έχουν κάλυψη 4G ή 5G αλλά δεν χρησιμοποιούν κινητό διαδίκτυο ^[172] ^[173]. Αυτό είναι το “χάσμα χρήσης” και, παρότι μειώθηκε λίγο από 40% σε 38% τον τελευταίο χρόνο, παραμένει τεράστιο, πράγμα που σημαίνει ότι η υποδομή από μόνη της δεν αρκεί. Όπως τόνισε ο Γενικός Διευθυντής της GSMA Vivek Badrinath, «Στο 96% του κόσμου, η υποδομή υπάρχει… Η άρση των εναπομεινάντων εμποδίων είναι απαραίτητη ώστε αυτά τα 3,1 δισεκατομμύρια άτομα να επωφεληθούν από τη συνδεσιμότητα που αλλάζει τη ζωή.» ^[174]. Τα εμπόδια στα οποία αναφέρεται είναι κυρίως η προσιτότητα (των smartphones και των πακέτων δεδομένων) και η ψηφιακή παιδεία. Σε πολλές χώρες χαμηλού εισοδήματος, ακόμα και ένα βασικό smartphone των $30 είναι απρόσιτο για φτωχές οικογένειες, ενώ τα δεδομένα μπορεί να κοστίζουν σημαντικό ποσοστό του μηνιαίου εισοδήματος ^[175]. Επιπλέον, σε ορισμένες κοινότητες υπάρχει έλλειψη ενημέρωσης για το τι προσφέρει το διαδίκτυο ή πολιτισμικά εμπόδια (π.χ. λιγότερες γυναίκες χρησιμοποιούν κινητό διαδίκτυο σε ορισμένες περιοχές λόγω κοινωνικών προτύπων). Για την αντιμετώπιση αυτού, οι ενδιαφερόμενοι ακολουθούν διάφορες στρατηγικές: ορισμένοι πάροχοι προσφέρουν φθηνότερα πακέτα δεδομένων ή συνεργάζονται με κυβερνήσεις σε προγράμματα επιδότησης (όπως το πρόγραμμα της Ινδίας για επιδότηση smartphones σε γυναίκες αγροτικών περιοχών). Υπάρχουν επίσης πρωτοβουλίες ψηφιακών δεξιοτήτων – για παράδειγμα, στην υποσαχάρια Αφρική, οι πάροχοι διοργανώνουν κλινικές “Internet 101” για να διδάξουν στους νέους χρήστες πώς να χρησιμοποιούν εφαρμογές με ασφάλεια και αποτελεσματικότητα. Οι νεοφυείς επιχειρήσεις καινοτομούν σε υπερ-χαμηλού κόστους smartphoneκαι περιεχόμενο εκτός σύνδεσης για περιοχές με ασταθή συνδεσιμότητα. Όσον αφορά την προσιτότητα, η έκθεση της GSMA σημειώνει ότι κάθε μείωση κατά 10% στο κόστος συσκευής ή στο κόστος δεδομένων μπορεί να φέρει σημαντικό αριθμό ανθρώπων στο διαδίκτυο. Ενθαρρυντικό είναι το γεγονός ότι, καθώς τα τηλέφωνα 4G παλιώνουν, αναπτύσσεται μια δευτερογενής αγορά μεταχειρισμένων smartphones, η οποία μπορεί να μειώσει το κόστος εισόδου.

Ανθεκτικότητα Κλίματος & Υποδομών: Μια άλλη πρόκληση που επικαλύπτεται με τη συνδεσιμότητα είναι η ανθεκτικότητα στο κλίμα. Αν και δεν ήταν πρωτοσέλιδο στις 4–5 Οκτωβρίου συγκεκριμένα, στελέχη τηλεπικοινωνιών σε πρόσφατα συνέδρια εξέφρασαν ανησυχίες για ακραία καιρικά φαινόμενα (πυρκαγιές, πλημμύρες, τυφώνες) που διακόπτουν τα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας. Για παράδειγμα, η καναδική Bell τόνισε πώς η πρωτοβουλία δορυφορικών-κελιών τους θα μπορούσε να παρέχει εφεδρεία σε απομακρυσμένες περιοχές αν οι επίγειοι πύργοι καταστραφούν από δασικές πυρκαγιές – ένα σενάριο που εκτυλίχθηκε στα Βορειοδυτικά Εδάφη του Καναδά αυτό το καλοκαίρι. Παρομοίως, οι αμερικανικοί πάροχοι επενδύουν σε φορητούς σταθμούς κινητής σε drones ή μπαλόνια για να αποκαθιστούν γρήγορα την κάλυψη μετά από καταστροφές, μια ιδέα που συνδέεται και με το 5G NTN. Η ασφάλεια των τηλεπικοινωνιών δεν αφορά μόνο τον κυβερνοχώρο, αλλά και την φυσική ανθεκτικότητα: η εφεδρική τροφοδοσία (γεννήτριες ντίζελ, μπαταρίες, ακόμα και ηλιακή ενέργεια σε αγροτικές περιοχές) είναι κρίσιμη. Η ΕΕ χρηματοδοτεί έργα για την ενίσχυση των υποθαλάσσιων καλωδίων και των διασυνοριακών οπτικών ινών για την αποτροπή σαμποτάζ (μετά το σαμποτάζ του αγωγού Nord Stream, υπάρχει φόβος ότι τα υποθαλάσσια καλώδια θα μπορούσαν να είναι τα επόμενα).

Συνοψίζοντας, ακόμη και καθώς το 5G και ό,τι ακολουθεί υπόσχονται εντυπωσιακές δυνατότητες, το θεμελιώδες έργο του να διατηρούνται τα δίκτυα ασφαλή και χωρίς αποκλεισμούς συνεχίζεται. Οι άμυνες στον κυβερνοχώρο πρέπει να εξελίσσονται παράλληλα με την τεχνολογία των δικτύων – είτε πρόκειται για συστήματα τεχνητής νοημοσύνης που εντοπίζουν κακόβουλο λογισμικό σε πυρήνες 5G είτε για διεθνείς συνθήκες που αποτρέπουν κρατικά υποστηριζόμενες επιθέσεις σε τηλεπικοινωνιακούς παρόχους. Και η γεφύρωση του χάσματος στη χρήση είναι εξίσου σημαντική με την ανάπτυξη του τελευταίου κόμβου 5G – γιατί ένα δίκτυο έχει αξία μόνο όσο οι άνθρωποι που μπορούν να επωφεληθούν από αυτό. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής, οι πάροχοι και η κοινωνία των πολιτών θα πρέπει να συνεργαστούν για να αντιμετωπίσουν αυτές τις προκλήσεις ώστε η επανάσταση του διαδικτύου GSM να μην αφήσει πραγματικά κανέναν πίσω.

Πηγές:

Προτάσεις FCC “Build America” για ασύρματες υποδομές (30 Σεπτεμβρίου 2025) ^[176] ^[177]; Σύνοψη Telecom Law Mintz ^[178].
Σχέδια δημοπρασίας πολλαπλών ζωνών της Ινδίας TRAI ^[179] ^[180]; Ανακοίνωση δημοπρασίας 5G Σρι Λάνκα ^[181] (Daily Mirror).
Ανακοίνωση διαγωνισμού 5G στην Τουρκία – Reuters ^[182] ^[183].
Λεπτομέρειες δημοπρασίας mmWave της Ofcom (Ηνωμένο Βασίλειο) ^[184] ^[185].
Ο CEO της Telefonica ζητά ενοποίηση – συνέντευξη στο Reuters ^[186] ^[187].
Η ΕΕ εξετάζει τη χαλάρωση των κανόνων συγχωνεύσεων τηλεπικοινωνιών – Reuters ^[188] ^[189].
Ανάπτυξη 5G SA της BT και εγκατάσταση ραδιοεξοπλισμού Ericsson – Mobile World Live ^[190] ^[191].
Συνεργασία δικτύου κοινής ωφέλειας Verizon–GE Vernova – Mobile World Live ^[192] ^[193].
Εξαγορά της Telekom Romania Mobile από τη Vodafone – Δελτίο Τύπου της Deutsche Telekom (OTE) ^[194] ^[195].
Επένδυση και δηλώσεις για 4G/5G της Gamcel (Γκάμπια) – The Alkamba Times ^[196] ^[197].
Χρονοδιαγράμματα απενεργοποίησης 2G/3G στην Ευρώπη/Τουρκία – Επισκόπηση Anadolu Agency ^[198]; Σχέδιο απενεργοποίησης Ισραήλ για το τέλος του 2025 – CSA Group ^[199] ^[200].
Έκθεση για το χάσμα χρήσης κινητού διαδικτύου της GSMA – TelecomTV ^[201] ^[202]; δήλωση του Badrinath της GSMA ^[203].
Παγκόσμιο ρεκόρ απομακρυσμένης χειρουργικής από τη Zain Kuwait – Mobile World Live ^[204] ^[205].
Ανάλυση Omdia 5G RedCap και δικτυακής διαμέρισης – Περίληψη Mobile World Live ^[206] ^[207].
Η T-Mobile US επεκτείνει την δορυφορική υπηρεσία “T-Satellite” – Reuters ^[208] ^[209]; Δήλωση του αντιπροέδρου της T-Mobile Jeff Giard ^[210].
Δοκιμή δορυφορικής κλήσης Bell Canada & AST SpaceMobile – Telecoms.com ^[211] ^[212].
Ανησυχίες ευρωπαϊκών τηλεπικοινωνιών για παρεμβολές από το Starlink – Ειδήσεις Mobile Ecosystem Forum ^[213] ^[214].
Η Μυστική Υπηρεσία των ΗΠΑ αποτρέπει απειλή δικτύου SIM-card – Ειδήσεις κυβερνοασφάλειας WEF ^[215] ^[216].
Κινέζοι χάκερ σε δίκτυα τηλεπικοινωνιών των ΗΠΑ – Reuters ^[217] ^[218].
Παραβίαση δεδομένων της SK Telecom και αντίδραση – Reuters ^[219] ^[220].

Wireless Basics - GSM, CDMA, and LTE

Watch this video on YouTube.

References