Avances en 5G, despedidas al 3G y movimientos estratégicos en telecomunicaciones: Actualización global de Internet GSM (3–4 de octubre de 2025)

Aspectos clave

EE. UU. acelera el 5G (y pone la mira en el 6G): La FCC tomó medidas para evitar obstáculos locales y agilizar la construcción de torres inalámbricas, asegurando que los estados/ciudades “no puedan bloquear ilegalmente los despliegues de 5G o futuros 6G” ^[1] como parte de una nueva iniciativa para “impulsar” el despliegue de redes.
Subastas de espectro aumentan en todo el mundo: El regulador de India presentó una mega subasta en 10 bandas, incluyendo por primera vez la banda de upper 6 GHz ^[2]. Sri Lanka emitió el aviso final para lanzar su esperada subasta de espectro 5G ^[3], mientras que Turquía fijó el 16 de octubre como fecha para su licitación 5G (con servicios previstos para abril de 2026) ^[4]. En Europa, el Reino Unido iniciará en octubre una subasta de frecuencias mmWave de banda alta (26 GHz y 40 GHz) en las principales ciudades ^[5].
Las grandes telecom apuestan por la expansión del 5G:BT (Reino Unido) anunció un ambicioso plan para cubrir al 99% de la población con 5G standalone para 2030, cuatro años antes que los objetivos de sus rivales ^[6], desplegando nuevas radios Ericsson que multiplican por 4 la capacidad de subida y más de 1,500 small cells en todo el país ^[7] ^[8]. Verizon (EE. UU.), por su parte, se asoció con GE Vernova para añadir una plataforma inalámbrica industrial para empresas de servicios públicos, con el objetivo de modernizar las redes energéticas con conectividad LTE/5G segura y confiable ^[9].
Sacudidas del mercado y fusiones:Vodafone reforzó su presencia en Europa del Este al acordar la adquisición de Telekom Romania Mobile (negocio de pospago más espectro/torres) de OTE, como parte de un acuerdo conjunto con Digi que toma los usuarios de prepago ^[10]. Líderes de la industria como Telefonica están instando a los reguladores a permitir más consolidación – señalando que Europa tiene 41 operadores de telecomunicaciones con más de 500 mil usuarios (frente a solo 5 en EE. UU.) ^[11] – argumentando que “levantar el freno” a las fusiones y adquisiciones crearía operadores más fuertes e innovadores ^[12]. (De hecho, las autoridades de la UE están considerando flexibilizar las reglas de fusiones ante estos llamados ^[13].)
4G/5G en alza, 2G/3G en descenso: La eliminación global de redes heredadas se está acelerando. En EE. UU., el 3G se apagó en 2022 y los principales operadores planean retirar el 2G para 2025 ^[14]. En toda Europa, las redes 3G están siendo desmanteladas en su mayoría ahora, y la mayoría de los países planean apagar completamente el 2G para 2030 ^[15] (por ejemplo, Alemania terminó el 3G en 2021 y detendrá el 2G para 2028; Francia mantendrá el 2G hasta finales de 2026 y el 3G hasta 2029 ^[16]). Incluso los adoptantes tardíos están programando apagados: Turquía, que lanzará el 5G en 2026, planea eliminar sus servicios 2G y 3G para 2029 ^[17].
Nuevas fronteras del 5G – RedCap y más: Un nuevo análisis de la industria predice que 2025 será un año decisivo para las redes 5G Standalone puras y para la adopción de dispositivos IoT de Capacidad Reducida (RedCap) ^[18]. Los investigadores de Omdia señalan que, por primera vez, los fabricantes de dispositivos y las redes están alineados en torno a RedCap – como lo demuestra el soporte de RedCap en el último smartwatch de Apple – y los primeros dispositivos comerciales RedCap (T-Mobile US lanzó uno a finales de 2024) están llegando al mercado ^[19]. Esperan que Asia-Pacífico lidere este auge del IoT, y prevén que network slicing 5G finalmente entre en uso comercial real (con operadores como T-Mobile y Verizon ofreciendo slices) para ayudar a las empresas – el 33% de las cuales considera el 5G privado como vital para la seguridad – a personalizar la conectividad ^[20].
El 5G impulsa nuevas hazañas: Las redes móviles avanzadas están permitiendo innovaciones que antes se creían imposibles. Un ejemplo: el operador de Kuwait Zain acaba de facilitar una cirugía remota récord mundial – un médico en Kuwait realizó con éxito un procedimiento robótico a un paciente a 12,000 km de distancia en Brasil, gracias al enlace de alta velocidad de Zain (80 Mb/s con solo 199 ms de latencia) que proporcionó una conectividad confiable y casi instantánea ^[21]. Este hito demuestra cómo la infraestructura 4G/5G de ultra baja latencia puede soportar aplicaciones críticas, desde la telemedicina hasta la industria inteligente, acortando distancias como nunca antes ^[22] ^[23].

Actualizaciones de Espectro y Regulación

Estados Unidos – Abriendo el camino para el 5G: Los reguladores estadounidenses están tomando medidas agresivas para acelerar el despliegue de la próxima generación inalámbrica. El 30 de septiembre, la Comisión Federal de Comunicaciones adoptó nuevas propuestas para agilizar la construcción de infraestructuras a nivel nacional. La FCC planea anular retrasos estatales y locales injustificados, asegurando efectivamente que las autoridades locales “no puedan bloquear ilegalmente los despliegues de 5G o futuros 6G” ^[24]. Al reducir la burocracia en los permisos y aclarar las reglas (incluyendo un posible “proceso exprés” para disputas), los funcionarios buscan “impulsar” la densificación y mejoras de la red 5G ^[25] ^[26]. El Comisionado de la FCC, Brendan Carr, señaló que esta agenda “Build America” liberará espectro y eliminará barreras para satisfacer la creciente demanda inalámbrica ^[27]. Paralelamente, los responsables de políticas en EE. UU. están planificando futuras subastas de espectro. Los últimos planes de la FCC para 2026 incluyen subastar las ondas medias restantes de AWS-3 antes de junio de 2026, considerando otras bandas (por ejemplo, la banda C superior de 4 GHz e incluso algunas licencias de 600 MHz) para subastas posteriores ^[28] ^[29]. La Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA) también identificó nuevas frecuencias para estudiar para subasta – desde 1675 MHz hasta 7.4 GHz – mientras Estados Unidos busca más ancho de banda para 5G/6G en los próximos años ^[30].

Asia – Grandes subastas de espectro 5G: Varios gobiernos asiáticos avanzaron para asignar espectro crítico para banda ancha móvil. La Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones de la India (TRAI) ha iniciado una enorme venta de espectro que abarca casi 10 bandas diferentes ^[31]. Por primera vez, esta próxima subasta incluiría las frecuencias de la banda superior de 6 GHz (6425–6725 MHz y 7025–7125 MHz) destinadas a nuevos servicios 5G/6G ^[32]. El plan de subasta también cubre una amplia gama de bandas, desde bajas (600 MHz, 800/900 MHz) y medias (1.8, 2.1, 2.3, 2.5, 3.3 GHz) hasta altas (26 GHz) ^[33]. Tras el escaso interés en subastas recientes, la TRAI está consultando sobre precios y reglas – incluyendo la posible participación de empresas no telecomunicaciones – para maximizar la competencia y la adopción de espectro ^[34] ^[35]. Mientras tanto, Sri Lanka está a punto de lanzar servicios 5G tras años de preparación. El 3 de octubre, funcionarios en Colombo anunciaron la formal Notificación de Asignación para la primera subasta de espectro 5G del país ^[36]. Durante un proceso de 40 días (con todos los documentos ahora públicos en el sitio web del regulador), Sri Lanka asignará frecuencias y espera completar la subasta en dos meses, allanando el camino para que los operadores finalmente ofrezcan 5G al público ^[37] ^[38]. Los líderes calificaron esto como un paso transformador para impulsar la economía digital – visualizando agricultura inteligente, tele-salud y aplicaciones de Industria 4.0 una vez que las redes 5G estén en funcionamiento ^[39] ^[40].

Medio Oriente y Turquía – 5G en el horizonte: En Turquía, las autoridades confirmaron planes para realizar una esperada licitación de espectro 5G el 16 de octubre de 2025, con el inicio del servicio comercial 5G previsto para el 1 de abril de 2026 ^[41] ^[42]. La subasta ofrecerá 11 paquetes de frecuencias (que suman un total de 400 MHz de espectro en las bandas de 700 MHz y 3,5 GHz) y tiene como objetivo recaudar al menos 2.100 millones de dólares ^[43] ^[44]. Los principales operadores móviles de Turquía – Turkcell, Turk Telekom y Vodafone Turkey – son todos elegibles para pujar bajo sus licencias actuales de GSM/4.5G ^[45]. Este lanzamiento de 5G llega tras años de retrasos; los funcionarios señalaron que las concesiones existentes de 2G/3G continuarán hasta 2029, tras lo cual entrará en vigor un nuevo régimen de licencias (con requisitos de reparto de ingresos) para todos los operadores ^[46] ^[47]. En otras partes de Medio Oriente, los países también están reasignando frecuencias para 5G. Por ejemplo, Israel anunció que apagará las redes 2G y 3G a finales de 2025 para liberar espectro, justo cuando se expande la cobertura 5G (una tendencia que se refleja en los estados del Golfo que retiran redes heredadas para centrarse en 4G/5G). Estos movimientos de espectro subrayan una aceleración regional más amplia hacia el internet móvil de próxima generación.

Europa – 5G de banda alta y más allá: Los reguladores europeos continuaron avanzando en las estrategias de espectro 5G y futuras de 6G. En el Reino Unido, Ofcom está comenzando la etapa principal de su primera subasta de espectro 5G mmWave en octubre de 2025 ^[48]. Se otorgarán licencias en las bandas de 26 GHz y 40 GHz – un impresionante total de 6,25 GHz de espectro de onda milimétrica – enfocadas en las principales ciudades donde se necesita más la capacidad ultra-rápida de 5G ^[49] ^[50]. (Ofcom aceptó solicitudes para la subasta a mediados de septiembre y ha liberado enlaces fijos antiguos de la banda para hacer espacio ^[51] ^[52].) Este espectro de alta frecuencia puede ofrecer velocidades multi-gigabit y baja latencia, lo que según los reguladores podría desbloquear nuevas aplicaciones 5G para consumidores y empresas del Reino Unido ^[53]. Europa continental también vio desarrollos en el espectro 5G: Francia avanzó en la asignación de la banda de 3,5 GHz a actores industriales para redes privadas, España preparó una subasta de 26 GHz, y Polonia finalmente reanudó su subasta estancada de la banda C, entre otras novedades. Y mirando hacia la próxima generación, la Comisión Europea y la CEPT han comenzado estudios preliminares sobre frecuencias de terahercios que podrían sustentar la 6G en la década de 2030, asegurando que Europa siga siendo competitiva a largo plazo.

Iniciativas e inversiones de operadores de telecomunicaciones

El salto de BT al 5G en el Reino Unido: El grupo británico de telecomunicaciones BT (EE) presentó una audaz hoja de ruta de red diseñada para superar a sus competidores en la era 5G. La compañía se fijó como objetivo lograr 99% de cobertura de la población con 5G Standalone para finales del año fiscal 2030, lo que supone cuatro años de adelanto respecto a los plazos anunciados públicamente por sus rivales en el Reino Unido ^[54]. Para alcanzar este objetivo, BT ya está desplegando equipos avanzados de 5G. Su división móvil EE se convirtió en la primera de Europa en activar las nuevas radios AIR 3284 de Ericsson, unidades con antenas massive MIMO integradas que mejoran enormemente el rendimiento de la red ^[55]. Solo dos sitios (en Leeds) están activos hasta ahora, pero se planean cientos más; estas radios de alta capacidad pueden proporcionar hasta 4× más capacidad de subida y 100× la capacidad total de red de 4G, lo que ayudará a gestionar el tráfico de datos intenso en áreas concurridas y grandes eventos ^[56]. Junto con las macro celdas, BT ha acelerado el despliegue urbano de small cell para cubrir brechas de cobertura y aumentar la velocidad: ya hay más de 1.500 small cells en funcionamiento (500 añadidas solo en el último año en ciudades como Belfast, Bristol y Oxford) ^[57]. También lanzó un sistema Advanced RAN Coordination (ARC) a finales de septiembre que permite a grupos de sitios celulares compartir carga y minimizar interferencias, una característica world-first para mejorar la experiencia del usuario ^[58]. El jefe de red de BT, Howard Watson, enfatizó que alcanzar el 99% de cobertura 5G es un hito importante pero no el objetivo final: se necesitarán soluciones adicionales específicas (como a lo largo de líneas ferroviarias y en edificios) para abordar los últimos desafíos de cobertura ^[59]. Cabe destacar que BT instó al gobierno del Reino Unido a apoyar este impulso facilitando los permisos de planificación, mejorando el acceso al espectro y reconsiderando las altas tarifas de espectro que pueden obstaculizar el despliegue ^[60]. El operador citó estudios que indican que una mejor conectividad móvil podría desbloquear 230.000 millones de libras en valor económico para Gran Bretaña, subrayando la importancia de un 5G rápido y ubicuo ^[61].

La jugada de poder de Verizon en servicios públicos: En Estados Unidos, Verizon está ampliando su alcance empresarial de 5G al sector energético. Verizon Business anunció una nueva asociación con GE Vernova (la división de energía de GE) para incorporar la plataforma MDS Orbit de GE – una solución inalámbrica industrial – en la oferta de Verizon para empresas de servicios públicos ^[62]. Esta plataforma permitirá a los operadores de redes eléctricas y otras empresas de servicios públicos aprovechar las redes inalámbricas de Verizon para tareas críticas como la automatización de la red, la monitorización remota y la conectividad de la fuerza laboral. El sistema de GE Vernova admite una combinación de comunicaciones (LTE industrial, banda estrecha licenciada, Wi-Fi sin licencia) en un solo dispositivo robusto ^[63], y está construido bajo estrictos estándares (con fuerte ciberseguridad y protección contra pulsos electromagnéticos) para garantizar la fiabilidad. Al añadirlo, Verizon busca proporcionar una infraestructura segura y flexible para modernizar las redes de servicios públicos envejecidas ^[64]. El vicepresidente de empresas de Verizon, Jim Kilmer, señaló que las compañías energéticas están experimentando una “transformación masiva” de las redes y necesitan comunicaciones fiables y flexibles para gestionarla ^[65]. Con esta alianza, Verizon puede ofrecer soluciones de red privada que conectan sensores, sistemas de control (SCADA) y equipos de campo en tiempo real a través de 4G/5G, lo que permite una distribución de energía más inteligente y una respuesta más rápida ante cortes. Mitesh Parikh, de GE Vernova, añadió que la experiencia inalámbrica de Verizon, combinada con la tecnología industrial de GE, ayudará a las empresas de servicios públicos a “modernizar sus operaciones de red”, marcando una evolución en la digitalización de infraestructuras críticas ^[66]. La asociación se basa en una relación existente entre ambas compañías y destaca cómo las empresas de telecomunicaciones están yendo más allá de los servicios al consumidor para ofrecer conectividad especializada para el Internet de las Cosas (IoT) en todos los sectores.

Caso pionero de uso de 5G – Cirugía remota: El impacto real de las redes móviles avanzadas se ilustró de manera dramática esta semana en Kuwait. El operador Zain Kuwait reveló que hizo posible un Récord Mundial Guinness por la cirugía robótica remota a mayor distancia jamás realizada ^[67]. En este logro de telemedicina, un cirujano ubicado en el Hospital Jaber Al-Ahmad en la Ciudad de Kuwait realizó una precisa reparación de hernia a un paciente que se encontraba en São Paulo, Brasil – una distancia de más de 12,000 km ^[68]. El procedimiento dependió de la red internacional MPLS de Zain, que proporcionó conectividad casi en tiempo real entre la consola del cirujano y el sistema quirúrgico robótico en el extranjero. A pesar de la gran distancia, la latencia se mantuvo en un impresionante ~199 milisegundos con un enlace dedicado de 80 Mbps, asegurando que las órdenes del cirujano y la retroalimentación del robot fueran casi instantáneas ^[69]. Zain afirmó que la ultra baja latencia y la alta fiabilidad fueron críticas para el éxito de la operación – cualquier retraso significativo o pérdida de datos podría ser potencialmente mortal en una cirugía ^[70]. El CEO de la compañía, Nawaf Al-Gharabally, dijo que la “infraestructura digital y red avanzada” de Zain proporcionó una “conexión estable e instantánea” que permitió a los cirujanos operar con confianza a través de continentes ^[71]. El Ministerio de Salud de Kuwait, que colaboró en la prueba, la elogió como algo sacado de la ciencia ficción hecho realidad ^[72]. Los funcionarios señalaron que demuestra cómo la conectividad de la era 5G puede reducir la brecha global en la atención médica – un especialista puede tratar a un paciente de forma remota en áreas que carecen de esa experiencia. El logro subraya la promesa más amplia de las redes 5G para impulsar aplicaciones de misión crítica: desde cirugía remota y vehículos autónomos hasta fábricas inteligentes, donde la capacidad de respuesta en fracciones de segundo y la fiabilidad absoluta son primordiales. La cirugía récord de Zain es un hito no solo para Kuwait, sino para la telemedicina a nivel mundial, destacando un futuro donde la distancia no es una barrera para la atención médica de vanguardia ^[73]

Movimientos del mercado y consolidación de la industria

Las fusiones están remodelando los mercados: La semana pasada se observaron movimientos significativos en el frente de fusiones y adquisiciones de telecomunicaciones, continuando una tendencia de consolidación del mercado en 2025. En Rumanía, Vodafone y el operador local Digi completaron un acuerdo largamente esperado para hacerse cargo de Telekom Romania Mobile, el tercer operador móvil más grande del país. Bajo la transacción (recién aprobada por los reguladores), Vodafone Rumanía – parte del grupo Vodafone con sede en el Reino Unido – adquirirá la base de clientes de contrato (post-pago) de Telekom, junto con un importante paquete de licencias de espectro y torres móviles, fortaleciendo su posición a nivel nacional ^[74] ^[75]. Mientras tanto, Digi (el operador desafiante de rápido crecimiento en Rumanía) asumirá el negocio de usuarios pre-pago de Telekom ^[76]. La división permite a los dos compradores absorber los más de 4 millones de suscriptores y activos de red de Telekom, eliminando efectivamente a un competidor. Este acuerdo también marca la salida de OTE de Grecia del mercado móvil rumano (OTE, en parte propiedad de Deutsche Telekom, era accionista de Telekom Rumanía). Con Orange ya como número 1 en Rumanía, el mercado ahora se convierte en una arena de tres jugadores liderada por Orange, Vodafone y Digi. Los analistas de telecomunicaciones señalan que, al dividir los activos, Vodafone y Digi refuerzan sus fortalezas: Vodafone gana infraestructura y clientes de mayor valor para impulsar sus servicios 5G, mientras que Digi (conocido por sus planes de bajo costo) expande significativamente su base de suscriptores. La fusión rumana ejemplifica un patrón más amplio de consolidación de telecomunicaciones europeas, ya que las empresas buscan escala para respaldar fuertes inversiones en 5G.

La llamada de Telefónica a una visión más amplia: A nivel continental, el CEO de Telefónica de España, Marc Murtra, se ha manifestado abiertamente sobre la necesidad de más fusiones y adquisiciones en el sector de las telecomunicaciones, y su mensaje está resonando en los círculos políticos. Murtra señala que el mercado de telecomunicaciones europeo está excesivamente fragmentado, con 41 operadores que atienden a poblaciones de más de 500.000 habitantes cada uno, en comparación con solo 5 operadores de este tipo en Estados Unidos ^[77]. Esta dispersión, argumenta, dificulta la capacidad de competir con los gigantes globales. En entrevistas recientes y en un próximo plan estratégico, el jefe de Telefónica ha instado a los reguladores europeos a relajar su histórica oposición a las grandes fusiones de telecomunicaciones ^[78]. Sugiere una especie de “contrato social” en el que las autoridades permitan a las telecos consolidarse y alcanzar una mayor escala, a cambio de que los operadores inviertan más en sectores críticos como ciberseguridad, IA y centros de datos ^[79]. “Si Europa quiere autonomía estratégica en tecnología, vamos a tener que tener grandes… titánicos operadores europeos [de telecomunicaciones]”, dijo Murtra a Reuters ^[80], advirtiendo que, de lo contrario, infraestructuras tecnológicas clave podrían acabar controladas únicamente por “tech bros” no europeos ^[81]. Él cree que “todo lo que se necesita es levantar un poco el pie del freno y permitir que el mercado… se consolide” ^[82] para que la industria se reconfigure. Esta perspectiva surge mientras aumentan las presiones financieras sobre los operadores tradicionales: la propia Telefónica está reduciendo operaciones (vendiendo unidades en Latinoamérica para liberar capital para acuerdos) y explorando asociaciones. Cabe destacar que la postura de Europa podría estar suavizándose: los reguladores de la UE señalaron recientemente que podrían flexibilizar las normas de fusiones para las telecomunicaciones ^[83], dadas las intensas necesidades de inversión para 5G/6G y los deseos geopolíticos de soberanía de la red de la UE. Analistas bancarios predicen un aumento de las fusiones dentro de los países en los próximos años, posiblemente seguido de megaoperaciones transfronterizas ^[84]. Ya estamosviendo indicios: en Francia, hay informes de que Orange, Bouygues Telecom e Iliad han discutido una oferta conjunta para repartirse a la rival SFR (la operadora del Grupo Altice), aunque Altice declaró que aún no ha recibido una oferta formal ^[85]. Y en Reino Unido/Italia, Vodafone está fusionando su filial británica con Three, y hablando con CK Hutchison sobre Italia, respectivamente. Aunque no todos los acuerdos propuestos se concretarán, la tendencia general es clara: las telecos europeas buscan fortalecerse en número. Como comentó un veterano de la industria, si se aprueba la consolidación, “otros incumbentes como Orange, Deutsche Telekom y BT podrían seguir el ejemplo de Telefónica” en la búsqueda de fusiones ^[86] – lo que podría remodelar el panorama de la provisión de internet móvil en todo el continente.

Actualizaciones de red y apagones de 2G/3G

A medida que se aceleran los despliegues de 5G y fibra, los operadores de todo el mundo están retirando gradualmente las antiguas redes 2G y 3G que han sido pilares de la comunicación móvil durante décadas. Este cambio es necesario para reasignar el espectro a tecnologías 4G y 5G más eficientes, pero se está gestionando cuidadosamente para minimizar las interrupciones.

Norteamérica: Estados Unidos ha estado a la vanguardia. Todos los principales operadores estadounidenses apagaron completamente sus redes 3G en 2022, poniendo fin a la era de los servicios UMTS/CDMA. Ahora se han enfocado en los últimos legados: las redes 2G (GSM/EDGE), que están programadas para ser desactivadas a finales de 2025 en la mayoría de los casos ^[87]. Esto liberará valiosas frecuencias de banda baja para LTE y 5G. Canadá sigue un camino similar: sus operadores ya han apagado en gran medida el 2G y planean cerrar el 3G a finales de 2025 ^[88]. El principal impacto es garantizar que cualquier dispositivo antiguo restante (como sistemas de alarma o teléfonos plegables) sea actualizado; tanto los reguladores estadounidenses como los canadienses han emitido recordatorios públicos sobre el inminente apagón de 2G/3G. Paralelamente, los operadores están reforzando la cobertura 4G en áreas rurales y desplegando 5G de banda baja (600 MHz, 850 MHz) para asegurar que, cuando 2G/3G desaparezcan, los clientes sigan teniendo señal para voz y datos básicos.

Europa: El enfoque de Europa respecto al apagado de redes varía según el país, pero la tendencia es eliminar primero 3G y luego 2G. Varios mercados europeos – Alemania es un ejemplo principal – terminaron el servicio 3G hace un tiempo (Alemania lo hizo en 2021) pero mantienen 2G un poco más para dispositivos M2M heredados y como respaldo de voz, en el caso de Alemania hasta 2028 ^[89]. La razón es que 2G (GSM) es una red más simple y de bajo consumo útil para cosas como medidores inteligentes, mientras que 3G ha quedado obsoleto por 4G. Francia está tomando el calendario opuesto: los operadores franceses planean apagar 2G a finales de 2026 pero mantendrán 3G hasta 2029 para asegurar cobertura nacional mientras se despliega 5G ^[90]. Otros países como Suiza y Noruega ya han apagado completamente 2G, enfocándose solo en 4G/5G, mientras que Italia y España han desconectado la mayoría de las señales 3G y prevén terminar 2G entre 2028 y 2030. En toda la UE, casi todas las naciones tienen fechas objetivo para retirar 2G antes de 2030 como máximo ^[91]. El Reino Unido tiene un plan singularmente a largo plazo: las redes británicas (EE, Vodafone, O2, Three) acordaron con el gobierno eliminar tanto 2G como 3G para 2033 ^[92]. Este plazo extendido da un amplio margen, aunque en la práctica 3G en el Reino Unido probablemente desaparecerá mucho antes (ya que el uso de 3G es menos del 1% del tráfico actualmente). De hecho, a partir de octubre de 2025, algunos operadores del Reino Unido (como Virgin Media O2) ya dejaron de ofrecer servicio 2G/3G a los visitantes en roaming ^[93] ^[94] – una señal de que esas redes están quedando inactivas. En general, los reguladores europeos están coordinando para asegurar que el roaming transfronterizo no se vea afectado por estos apagados, y que usuarios especiales (como sistemas de emergencia eCall en autos o personas mayores con teléfonos solo 2G) tengan soluciones cuando las redes se desconecten.

Asia-Pacífico y más allá: En los mercados asiáticos avanzados, el apagado de 2G/3G está en gran parte completado. Japón terminó el servicio 2G en 2012 (siendo un adoptante temprano de 3G) y sus operadores ahora están en proceso de apagar las últimas redes 3G para finales de 2026 ^[95]. Corea del Sur también ha cerrado 2G, y el uso de 3G está por debajo del 1% ya que la adopción de 5G allí supera el 50% de los usuarios. China, con la base móvil más grande del mundo, ha sido más gradual debido a la enorme escala, pero incluso China ahora informa que los usuarios de 2G y 3G representan menos del 1% de sus 1.600 millones de suscripciones ^[96]. Los proveedores chinos están reasignando grandes franjas de espectro 2G/3G para expandir la capacidad de 5G, especialmente para sus redes 5G independientes y servicios IoT. En los mercados en desarrollo, los operadores equilibran la expansión con el soporte a tecnologías heredadas: muchos países en África y Asia del Sur aún tienen una base notable de usuarios 2G (para servicios básicos de voz/SMS y dinero móvil en teléfonos sencillos). Es probable que mantengan 2G funcionando por un tiempo (algunos reguladores africanos hablan de 2030 o más), incluso cuando 3G da paso a 4G. Es notable que India – que saltó directamente a una adopción generalizada de 4G – ahora está impulsando el 5G mientras planea una eliminación gradual de 2G (el gobierno ha insinuado un “apagado de 2G” en los próximos años para apoyar sus objetivos de Digital India). Turquía, como se mencionó, tiene un calendario claro: tras haber extendido sus licencias 2G y 3G hasta abril de 2029, las retirará en ese momento como parte del plan de despliegue de 5G ^[97]. Y Australia acaba de finalizar 3G en la mayoría de las áreas en 2024, con 2G desaparecido desde 2017. En resumen, para finales de la década de 2020, casi todo el mundo será solo 4G/5G, con las redes GSM y 3G finalmente relegadas a la historia, marcando el fin de una era, incluso cuando comienza una nueva (5G Avanzado y 6G).

5G Independiente, IoT y Tendencias Futuras

Con la adopción global de 5G ya superando la fase inicial, la atención se centra en las próximas olas de innovación móvil: redes 5G totalmente independientes, nuevos dispositivos IoT y sentar las bases para 6G. Expertos de la industria e informes recientes ofrecen una visión de lo que viene:

El año decisivo para el 5G Standalone: La firma de investigación Omdia publicó un análisis destacando 2025 como un punto de inflexión para el 5G Standalone (SA), es decir, las redes 5G puras que ya no dependen de núcleos 4G. Tras un 2024 más lento de lo esperado (algunos despliegues se retrasaron), los operadores de todo el mundo están acelerando las implementaciones de SA, y Omdia está “segura de que [2025] traerá avances” para la tecnología ^[98]. ¿Por qué es importante el 5G SA? Permite funciones avanzadas como segmentación de red, latencia ultrabaja y conectividad masiva de dispositivos, claves para la Industria 4.0, IoT avanzado y, eventualmente, 6G. Hasta la fecha, solo unos 40+ operadores tienen 5G SA en funcionamiento, pero muchos más están listos para lanzarlo el próximo año (incluidos grandes actores en India, Europa y América Latina). El informe señala que en sectores como la manufactura y la automatización, las empresas ya están aprovechando redes SA de prueba, y los beneficios (por ejemplo, latencia garantizada por debajo de 5 ms o la conexión fluida de miles de sensores) finalmente se están materializando a gran escala ^[99]. Un desafío ha sido el soporte de dispositivos, lo que lleva a la segunda parte de la previsión de Omdia.

Dispositivos RedCap listos para escalar:RedCap (Reduced Capability) es una variante de 5G NR diseñada para dispositivos más simples y de menor costo (piensa en wearables, sensores industriales, etc.) que no necesitan toda la velocidad de 5G. El informe de Omdia señala 2025 como “la primera vez que los ecosistemas de hardware y red están alineados en RedCap” ^[100]. En otras palabras, las redes ya están activas y los dispositivos finalmente están llegando. Un hito notable fue la inclusión de soporte RedCap por parte de Apple en su último Apple Watch, mostrando que los proveedores de primer nivel están a bordo ^[101]. T-Mobile US incluso lanzó el primer dispositivo comercial 5G RedCap en Norteamérica a finales de 2024 (un hotspot para IoT) ^[102], marcando un “hito significativo” en llevar esta tecnología fuera de los laboratorios ^[103]. RedCap llena una brecha importante: ofrece un rendimiento mucho mejor que 4G LTE-M/NB-IoT, pero con menor complejidad (y, con suerte, costo) que los módems 5G completos – ideal para el creciente panorama del IoT. Al principio, los dispositivos RedCap (como relojes inteligentes, gafas AR y monitores industriales) son costosos, pero Omdia espera que los precios bajen a medida que aumente la adopción ^[104]. China se prevé como un impulsor clave, potencialmente subsidiando RedCap para implementaciones masivas de IoT, lo que aumentaría el volumen y reduciría los costos ^[105]. Según la previsión de Omdia, la región de Asia-Pacífico (especialmente China, Corea, Japón) dominará el crecimiento de conexiones RedCap hasta 2030, aunque Europa y Norteamérica también verán aumentar constantemente sus conexiones IoT (ver gráfico) ^[106] ^[107]. En esencia, el escenario está listo para una explosión de dispositivos conectados a 5G – no solo teléfonos, sino todo, desde wearables de salud hasta equipos de fábricas inteligentes – a medida que las redes Standalone y los dispositivos RedCap se refuercen mutuamente en su progreso.

La segmentación de red y el 5G privado se comercializan: Otra característica largamente prometida del 5G – la segmentación de red – ahora se está convirtiendo en realidad. La segmentación permite a los operadores crear redes virtuales personalizadas sobre la misma infraestructura física, con un rendimiento adaptado para usuarios específicos (por ejemplo, una segmentación de baja latencia para una flota de vehículos autónomos, o una segmentación de alta fiabilidad para una red de sensores industriales). Según Omdia, en 2025 la segmentación “entrará en una fase comercial” tras años de demostraciones ^[108]. Gigantes de las telecomunicaciones en EE. UU. como T-Mobile y Verizon han sido pioneros, ofreciendo servicios iniciales basados en segmentación a clientes empresariales ^[109]. En Europa, Vodafone y Ericsson demostraron este año la segmentación automatizada de extremo a extremo para una aplicación de coche conectado, y las telecos asiáticas (NTT Docomo, SK Telecom, etc.) están lanzando gestores de segmentación para clientes corporativos. La aparición del 5G Standalone es un requisito previo para la segmentación real, así que a medida que los núcleos SA se activen en más redes, la segmentación podrá escalar. Los analistas son optimistas de que para finales de 2025, muchas empresas multinacionales estarán usando ya sea segmentos de operador o redes 5G privadas para una conectividad segura y dedicada. Una encuesta reciente de la industria encontró que el 33% de las empresas que implementan IoT consideran que el 5G privado es esencial para abordar preocupaciones de seguridad o rendimiento en sus operaciones ^[110]. Esto se alinea con la tendencia de la segmentación: algunas empresas alquilarán un segmento a un operador, otras podrían construir su propia red 5G en sus instalaciones (con espectro local). En ambos casos, la capacidad de ajustar finamente las redes inalámbricas a las necesidades de la aplicación es un cambio radical. Permite nuevas fuentes de ingresos para los operadores (vendiendo segmentos premium o gestionando redes privadas) y da a las empresas la confianza para ejecutar aplicaciones críticas de forma inalámbrica (algo que rara vez se hacía en Wi-Fi de mejor esfuerzo o redes públicas compartidas antes).

Hacia el 6G y más allá: Aunque el despliegue de 5G aún tiene un largo camino por recorrer, la industria no ha dejado de mirar hacia adelante. Ya están en marcha discusiones iniciales sobre el 6G – que no se espera hasta alrededor de 2030 – a nivel internacional. Justo esta semana, la UIT realizó reuniones para definir la visión del 6G, enfatizando objetivos como la integración nativa de IA en las redes, latencia de sub-milisegundos y nuevo espectro por encima de los 100 GHz. La FCC en EE. UU. mencionó el “futuro 6G” en su orden de infraestructura ^[111], señalando que las políticas que se están estableciendo ahora (como la agilización de permisos) también beneficiarán a cualquier tecnología inalámbrica de próxima generación. El programa de investigación europeo Hexa-X sobre 6G ya está probando enlaces de radio en terahercios e inteligencia de red que podrían sentar las bases de los estándares 6G para 2028. Y empresas como Nokia y Ericsson, así como Samsung y Huawei, están publicando libros blancos sobre 6G en tecnologías como superficies inteligentes reconfigurables, comunicaciones seguras cuánticas y interfaces aéreas impulsadas por IA. Para los consumidores, todo esto está lejano, pero la evolución 5G Advanced (especificaciones 3GPP Release 18 y 19) que llegará en 2025–2026 comenzará a introducir algunos aspectos del 6G (por ejemplo, latencia aún más baja, mejor comunicación máquina a máquina, capacidades de sensado usando señales inalámbricas, etc.). En resumen, el panorama del internet móvil está en un período de cambio acelerado: las redes heredadas están desapareciendo, el 5G está madurando y expandiéndose hacia nuevas fronteras, y se está sentando silenciosamente la base para el 6G. Los desarrollos del 3 al 4 de octubre de 2025 – desde subastas y políticas hasta avances tecnológicos – destacan una industria global preparándose para el próximo capítulo de la conectividad.

Fuentes: Reuters; GSMA; Mobile World Live; Fierce Wireless; Telecoms.com; comunicados de prensa de operadores; reguladores (FCC, Ofcom, TRAI, etc.) ^[112] ^[113] ^[114] ^[115] ^[116] ^[117] ^[118] ^[119] ^[120] ^[121] ^[122] ^[123].

Evolution of Mobile Standards [1G, 2G, 3G, 4G, 5G]

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References