Faits clés
- Sauts 5G au Koweït et au Royaume-Uni : Le Koweït a activé un réseau 5G-Advanced (5G-A) à l’échelle nationale sur les trois opérateurs (Ooredoo, Zain, stc) avec Huawei, offrant des vitesses jusqu’à 10× plus rapides et une latence ultra-faible – une première étape vers la préparation à la 6G [1] [2]. Au Royaume-Uni, Virgin Media O2 a étendu sa couverture 5G Standalone à 500 villes et communes (plus de 70 % de la population) dans le cadre d’un investissement de 700 millions £ pour pérenniser son réseau [3] [4]. Le CTO de Virgin a indiqué qu’ils « investissent 2 millions £ chaque jour » pour améliorer la fiabilité et permettre les innovations à venir [5].
- Nouveaux réseaux & mises à niveau :Vodacom Tanzanie a annoncé une modernisation de 100 millions $ pour mettre à niveau des milliers de sites mobiles et de systèmes informatiques (y compris sa plateforme M-Pesa), étendant la couverture 4G/5G aux villes et zones rurales [6] [7]. Pendant ce temps en Zambie, un partenariat public-privé entre le gouvernement, Airtel et IHS déploie 152 nouvelles tours cellulaires alimentées par énergie solaire – 40 déjà en service, 12 de plus d’ici fin septembre – pour connecter les communautés isolées et améliorer la fiabilité du réseau (fini les appels coupés) [8] [9].
- Plans d’extinction 2G/3G : Les opérateurs européens accélèrent la suppression des réseaux hérités. Orange France a confirmé qu’il éteindra la 2G d’ici fin 2026 (avec des arrêts pilotes régionaux début 2026) et la 3G d’ici 2028, à mesure que les clients migrent vers la 4G et la 5G [10] [11]. Les opérateurs concurrents français prévoient des retraits similaires de la 2G d’ici 2026 [12]. (Notamment, des groupes industriels en France ont demandé des retards pour tenir compte des derniers usages 2G/3G comme les téléphones d’urgence d’ascenseur [13].)
- Changements réglementaires : L’Ofcom du Royaume-Uni a ouvert les candidatures (16–17 septembre) pour sa vente aux enchères de spectre 5G mmWave, libérant un volume sans précédent de 5,4 GHz de spectre haut débit dans les bandes 26 GHz et 40 GHz [14] [15]. Ce spectre va renforcer la capacité 5G ultra-rapide dans les zones très fréquentées et permettre des applications gourmandes en données. Au Mexique, une prochaine vente aux enchères de spectre 5G fait face à des obstacles : AT&T devrait ne pas participer aux enchères en raison de frais de spectre prohibitifs et de faibles retours sur ce marché [16] [17]. (Les coûts du spectre au Mexique peuvent représenter 85% du coût total du réseau – bien au-dessus de la moyenne régionale d’environ 20% – laissant les précédentes enchères avec de larges portions invendues [18]. La GSMA estime que des millions de Mexicains supplémentaires pourraient être connectés si les frais étaient réduits [19].)
- Évolutions technologiques – vers la 5.5G et la 6G : Au-delà de la 5G standard, les opérateurs envisagent des mises à niveau. La Global Mobile Suppliers Association rapporte que deux douzaines d’opérateurs investissent dans la 5G-Advanced (5.5G), avec au moins 6 réseaux déjà opérationnels (par exemple Telstra, China Mobile) testant des fonctionnalités telles que des vitesses de 10 Gbps et de nouveaux cas d’usage [20]. Parallèlement, les premiers travaux sur la 6G privilégient l’évolution à la révolution : les dernières discussions du 3GPP indiquent que la prochaine interface radio restera probablement basée sur une version améliorée de la OFDM, permettant ainsi le déploiement de la 6G sur l’infrastructure 5G existante [21] [22]. Les experts du secteur saluent cette « décision très conservatrice », notant qu’elle évite un remplacement coûteux des équipements et permet aux opérateurs de réallouer progressivement le spectre à la 6G [23] [24]. « Il y a toujours beaucoup de battage autour de la prochaine génération… nous, les opérateurs, finissons toujours par obtenir un ARPU similaire ou réduit. Notre intérêt porte donc sur le coût par bit et la réduction du capex/opex réseau », a déclaré un directeur de réseau, soulignant l’approche prudente vis-à-vis de l’investissement dans la 6G [25].
- 5G pour l’industrie et la défense : La 5G commerciale n’est pas seulement destinée aux consommateurs – elle alimente des réseaux privés et des applications de défense. L’agence technologique de l’OTAN a révélé des avancées sur son initiative multinationale 5G visant à intégrer la 5G dans les communications militaires entre alliés [26]. Le projet, lancé en 2024 avec des pays comme l’Espagne, l’Italie et la Turquie, se concentre sur l’utilisation de la 5G civile comme « tissu de connexion » et multiplicateur de force pour la connectivité militaire et les interventions d’urgence [27]. Au Royaume-Uni, Verizon Business (avec Nokia) est passé de la planification à la construction d’un réseau 5G privé pour Thames Freeport, un important centre logistique – un déploiement complexe sur trois sites portuaires qui devrait être opérationnel d’ici mars 2026 pour soutenir une vision de « ville IA » pour la logistique intelligente [28] [29].
- Analyse d’expert – la 5G transforme les opérations : Les entreprises profitent déjà des avantages de la 5G. Newmont, le plus grand producteur d’or au monde, a déployé la 5G privée dans ses mines pour remplacer un Wi-Fi instable et connecter des flottes de véhicules autonomes. Chris Twaddle, directeur des réseaux chez Newmont, explique que le réseau 5G ultra-fiable a éliminé les zones mortes et les interruptions précédentes : « Nous avions besoin de plus – beaucoup plus – et nous en avions besoin partout. La 5G a pu réaliser cela de manière déterministe et prévisible, ce qui a permis à nos opérations de commencer à s’y fier. » [30] En permettant le contrôle à distance en temps réel des machines et en évitant les arrêts de sécurité intempestifs dus à des pertes de connexion, la 5G dédiée a amélioré à la fois la sécurité des travailleurs et la productivité dans ces environnements difficiles [31] [32].
Développements des opérateurs & des réseaux
Le bond du Koweït vers la 5G-Advanced : Dans le cadre d’une importante mise à niveau du réseau, le Koweït a déployé la 5G-Advanced (5G-A) à l’échelle nationale, devenant ainsi l’un des premiers pays à adopter la prochaine évolution de la 5G. Ce déploiement – réalisé par le contractant du ministère koweïtien des Communications, Knetco, en collaboration avec Huawei – a permis de mettre à niveau les trois opérateurs mobiles (Ooredoo, Zain et stc) vers la technologie 5G-A [33]. La 5G-Advanced promet des vitesses dix fois supérieures à la 5G standard, une latence nettement réduite et une capacité accrue, permettant des cas d’usage avancés allant des villes intelligentes à la connectivité des drones [34]. Cela s’inscrit dans l’agenda numérique Vision 2035 du Koweït et « prépare même le terrain pour une future migration potentielle vers la 6G », selon des rapports locaux [35] [36]. Le PDG de Knetco a salué cette étape, déclarant que « l’arrivée de la 5G Advanced va transformer la façon dont le Koweït communique, fonctionne et innove » en apportant des bénéfices durables à l’ensemble du gouvernement, de l’industrie et des consommateurs [37]. Le Koweït rejoint un cercle restreint d’adopteurs de la 5G-A dans le monde – le suivi du secteur montre que seulement une demi-douzaine de réseaux 5G-Advanced ont été lancés à ce jour dans le monde (par exemple en Chine, à Singapour, en Australie), bien qu’au moins 26 opérateurs dans 15 pays investissent dans des essais de cette technologie [38]. Cela place le Koweït à l’avant-garde de l’ère 5.5G, alors que les capacités de la 5G-A comme un débit de 10 Gbps et un positionnement précis ouvrent la voie vers une future norme 6G.
Expansion du 5G SA de Virgin Media O2 : Au Royaume-Uni, l’opérateur Virgin Media O2 (VMO2) a annoncé une importante expansion de son réseau 5G Standalone, désormais actif dans 500 villes et communes et couvrant plus de 70 % de la population britannique [39]. Cela donne à VMO2 la plus grande couverture 5G SA du pays à ce jour. De façon unique, le réseau fonctionne sur un nouveau cœur 5G cloud-native, permettant des applications avancées telles que les véhicules autonomes, la télémédecine, la robotique et le network slicing pour un service ultra-fiable dédié [40] [41]. Dans chacune de ces 500 localités, une couverture extérieure d’au moins 90 % est assurée en 5G SA [42], garantissant une large disponibilité. Ce déploiement fait partie d’un investissement de 700 millions de livres sterling dans le réseau mobile cette année, qui inclut également des centaines de nouvelles small cells 4G/5G et des augmentations de capacité pour soulager la congestion urbaine [43]. « Nous investissons 2 millions de livres chaque jour pour améliorer notre réseau mobile… en le préparant pour l’avenir et en ouvrant la voie à des innovations passionnantes centrées sur le client », a déclaré Jeanie York, CTO de VMO2 [44]. L’offensive de l’opérateur souligne la course des opérateurs britanniques vers la 5G standalone : le réseau de VMO2 a été lancé pour les entreprises début 2025 et s’étend désormais aux particuliers, rivalisant avec les efforts 5G SA de BT/EE et Vodafone. Avec cette expansion, VMO2 a également mis en avant son engagement envers la fiabilité – présentant l’initiative comme « centrée sur le client » et misant sur la performance constante comme facteur de différenciation [45]. Cette ubiquité de la 5G SA formera l’épine dorsale de nouveaux services (comme la réalité augmentée/virtuelle immersive, les systèmes urbains intelligents en temps réel et l’IoT de nouvelle génération) qui nécessitent la faible latence et le slicing qu’un cœur 5G standalone peut offrir [46].
Abandon progressif des anciens réseaux : À mesure que la 5G se développe, les réseaux 2G et 3G historiques sont en voie de disparition. Orange, l’un des plus grands opérateurs européens, a officiellement présenté son calendrier pour l’arrêt de la 2G et de la 3G sur son marché domestique, la France. Selon une mise à jour d’août, Orange mettra fin au service 2G (GSM) d’ici fin 2026, puis éteindra la 3G d’ici 2028 [47] [48]. L’arrêt de la 2G commencera par un projet pilote dans plusieurs régions du sud-ouest en mars 2026 (concernant des départements comme la Haute-Garonne, le Gers, et d’autres), puis sera déployé à l’échelle nationale d’ici septembre 2026 [49]. Orange a souligné qu’en plus de trente ans, il a construit d’importants réseaux 2G/3G, mais désormais « dans les prochaines années, la 2G et la 3G laisseront la place à la 4G et à la 5G », reflétant le fait que pratiquement tout le trafic voix et données a migré vers les nouveaux réseaux [50]. Les autres opérateurs français suivent un calendrier similaire – Bouygues Telecom et SFR (Altice) prévoient également d’arrêter la 2G d’ici 2026 [51]. L’une des raisons est de réaffecter le spectre : l’arrêt de la 2G/3G libère des bandes radio (par exemple 900 MHz, 2100 MHz) pour les extensions 4G et 5G. Les régulateurs et les opérateurs télécoms coordonnent cette transition générationnelle, bien que certains secteurs expriment des inquiétudes. Par exemple, les téléphones d’urgence d’ascenseur et d’autres dispositifs M2M utilisant encore la 2G/3G ont poussé la Fédération des Ascenseurs à demander un report de l’arrêt jusqu’à ce que ces systèmes puissent être mis à niveau [52]. Néanmoins, l’Europe avance résolument vers une ère tout-4G/5G d’ici la fin de la décennie, à l’image de plans similaires aux États-Unis et en Asie où l’arrêt de la 2G/3G est déjà achevé ou en cours.
Notes des opérateurs mondiaux : Partout dans le monde, d’autres opérateurs ont franchi des étapes importantes au cours des deux derniers jours. En Inde, le déploiement de la 5G dans le pays continue de s’accélérer – même si ce n’est pas dans l’actualité de cette semaine, il est notable que Vodafone Idea (Vi) a récemment rejoint ses concurrents avec la 5G en direct, lançant à Pune le mois dernier et s’étendant à cinq villes du Maharashtra avec des offres de données illimitées [53] [54]. Vi s’appuie sur des partenariats avec Ericsson et déploie une optimisation du réseau basée sur l’IA, tout en modernisant simultanément des milliers de sites 4G pour améliorer la couverture alors qu’il tente de rattraper son retard sur la 5G [55] [56]. Et en Afrique, les opérateurs s’aventurent sur de nouveaux territoires : Vodacom a réalisé ce mois-ci le premier appel Voix sur 5G (VoNR) d’Afrique du Sud, prélude à l’offre de la voix sur les réseaux 5G [57] [58]. Ces développements soulignent que la famille de technologies GSM (2G à 5G) reste un secteur dynamique à l’échelle mondiale – avec des marchés matures réaffectant le spectre 2G à la 5G, et des marchés émergents passant directement à la 4G/5G pour la voix et les données.
Actualités sur l’infrastructure et la couverture rurale
Mises à niveau massives en Tanzanie : L’un des plus grands investissements dans le réseau cette semaine provient de Vodacom Tanzania, qui a annoncé un projet de modernisation technologique de 100 millions de dollars pour renforcer son infrastructure mobile [59]. Ce programme – l’un des plus importants depuis le début des activités de Vodacom il y a 25 ans – va moderniser des milliers de sites réseau à travers le pays et améliorer les systèmes informatiques centraux [60] [61]. Les objectifs sont d’améliorer significativement la qualité de la voix et la vitesse des données pour les clients, de « transformer la connectivité » pour les Tanzaniens, et d’étendre l’inclusion numérique jusque dans les zones mal desservies [62]. Fait important, le projet ne se limite pas aux tours radio : il comprend également la modernisation de la plateforme de paiement mobile M-Pesa de Vodacom et d’autres infrastructures de back-end afin d’assurer des services fintech plus stables et une cybersécurité renforcée pour ses 30 millions d’abonnés [63] [64]. Plus de 1 000 sites mobiles ont déjà été modernisés récemment dans des régions comme la zone du lac, les hauts plateaux du sud et le centre de la Tanzanie [65]. Le renouvellement du réseau met également l’accent sur la durabilité – conformément à l’engagement Net Zero 2035 de Vodacom, les nouveaux équipements sont plus économes en énergie, ce qui devrait réduire la consommation électrique du réseau jusqu’à 30 % tout en élargissant la couverture [66]. « Avec cet investissement, nous posons les bases pour les cinq prochaines années et au-delà, » a déclaré Philip Besiimire, directeur général de Vodacom Tanzania, ajoutant que l’objectif est de donner du pouvoir aux populations grâce à un meilleur accès (réduire la fracture numérique entre zones urbaines et rurales), d’utiliser des technologies plus vertes, et de renforcer la confiance des clients en améliorant la fiabilité [67]. La mise à niveau comprend le déploiement de multi-band radiodes technologies d’antennes qui permettent à une seule tour de diffuser sur plusieurs bandes de fréquences en même temps, optimisant ainsi l’espace des tours et les coûts alors que Vodacom étend la couverture 4G et 5G à l’échelle nationale [68]. Pour la Tanzanie – où Vodacom est le leader du marché – cette injection devrait considérablement augmenter la capacité du réseau et ouvrir la voie à de nouveaux services (de la banque mobile au streaming et à l’IoT) dans les zones qui disposaient auparavant d’une connectivité limitée.
Les nouvelles tours de Zambie pour les zones isolées : En Zambie, un projet collaboratif entre le gouvernement et l’industrie s’attaque de front aux lacunes de couverture rurale. Le Ministère de la Technologie et des Sciences, Airtel Zambia et la société de tours IHS ont annoncé qu’ils déploient 152 nouvelles tours de télécommunications à travers le pays afin d’étendre le service mobile dans les communautés mal desservies [69]. À la mi-septembre, 40 de ces tours étaient déjà en service, et 12 autres seront opérationnelles d’ici la fin du mois [70]. Les cent tours restantes devraient être opérationnelles d’ici novembre 2025 [71] [72]. Il ne s’agit pas de stations de base standard – elles sont équipées de systèmes d’alimentation hybrides intelligents (solaire, batterie et générateur de secours) pour garantir un service ininterrompu même dans les zones hors réseau sujettes à des problèmes d’électricité [73]. Cela répond directement à un problème chronique : les appels coupés et l’Internet peu fiable en milieu rural zambien dus aux coupures de courant ou à une couverture faible seront atténués par les nouveaux sites alimentés par l’énergie solaire [74]. Lors d’une visite sur un des nouveaux sites près de Lusaka, le ministre zambien de la technologie, Felix Mutati, a souligné qu’une seule tour peut connecter plus de 11 000 étudiants d’une université locale à des ressources en ligne et à des services financiers auparavant inaccessibles [75]. « Ce projet met en avant la détermination du gouvernement à combler la fracture numérique en veillant à ce que les citoyens aient accès à des services numériques fiables et abordables pour l’éducation, le commerce et la communication quotidienne », a déclaré Mutati [76]. L’initiative vise aussi la modernisation du réseau : nombre de ces tours diffuseront des signaux 4G LTE et même 5G, accélérant ainsi la transition loin des anciennes technologies 2G/3G en Zambie [77]. En ouvrant l’accès à l’éducation en ligne, à la télésanté, à l’e-coLe commerce mobile et la banque mobile dans les districts ruraux pourraient avoir un impact socio-économique énorme. Le partenariat illustre un modèle public-privé (PPP) réussi – gouvernement, régulateur (ZICTA) et opérateurs privés co-investissant – que Mutati a qualifié de « puissant témoignage » de la façon dont la combinaison des forces peut rapidement construire une infrastructure numérique [78] [79]. En fait, en plus des 152 tours, le Fonds de service universel de la Zambie prévoit 80 tours supplémentaires à construire au quatrième trimestre 2025 [80], montrant un engagement continu à atteindre les coins les plus reculés. Pris ensemble, ces efforts devraient améliorer considérablement l’accès numérique à travers la Zambie, ouvrant de nouvelles opportunités dans tout, de l’éducation en ligne aux marchés agricoles pour les populations rurales [81] [82].
Autres notes sur l’infrastructure : Ailleurs, les déploiements de réseaux se poursuivent. Le Shared Rural Network du Royaume-Uni (un programme conjoint des opérateurs et du gouvernement) a récemment annoncé avoir modernisé 77 pylônes d’ici fin août pour améliorer la couverture 4G dans les communautés britanniques isolées [83]. Et dans le domaine des satellites, les zones blanches cellulaires sont ciblées depuis l’espace : Un nouveau rapport GSA souligne qu’en septembre 2025, il existe 170 partenariats satellite-réseau mobile dans 80 pays, alors que des entreprises comme Starlink de SpaceX, AST SpaceMobile et d’autres se précipitent pour offrir une connectivité directe au téléphone [84]. En fait, SpaceX vient de conclure un accord sur le spectre de 17 milliards de dollars avec EchoStar pour renforcer son service naissant Starlink-to-cell [85]. Ce spectre permettra à SpaceX de déployer des satellites “antenne-relais dans l’espace” améliorés qui étendent la couverture du réseau mobile avec une capacité 100× supérieure et éliminent les zones blanches terrestres dans le monde entier [86]. Cela souligne que l’expansion de l’infrastructure ne se limite pas aux pylônes et à la fibre – elle s’étend désormais à l’orbite basse. Ensemble, les réseaux terrestres et non terrestres façonnent un avenir où l’internet mobile haut débit atteindra véritablement partout, des villages ruraux à la haute mer et au-delà.
Mises à jour sur le spectre et la réglementation
La vente aux enchères mmWave au Royaume-Uni commence : Le Royaume-Uni se lance dans la 5G à haute fréquence. Ofcom, le régulateur britannique des télécommunications, a ouvert les candidatures pour sa première vente aux enchères de spectre mmWave pour les services mobiles [87]. Les entreprises intéressées disposaient d’une fenêtre de deux jours (16-17 septembre) pour déposer leur candidature afin d’enchérir sur des licences dans les bandes 26 GHz et 40 GHz [88]. L’enjeu est un énorme bloc de 5,4 GHz de nouveau spectre – la plus grande mise à disposition jamais vendue lors d’une vente aux enchères Ofcom [89]. Ces bandes millimétriques peuvent offrir une capacité extrême et des vitesses multi-gigabits, mais avec une portée limitée. Ofcom prévoit de mettre aux enchères des licences mmWave dans 68 zones à forte demande (grandes villes et agglomérations) pour augmenter le débit réseau dans des lieux très fréquentés comme les gares, les stades et les centres-villes [90]. En libérant ces très hautes fréquences pour la 5G, le Royaume-Uni vise à permettre des applications sans fil de pointe nécessitant une bande passante massive et une faible latence [91] [92] – pensez à la réalité augmentée/virtuelle, à l’IoT industriel ou au haut débit sans fil fixe comme alternative à la fibre. Le Royaume-Uni est l’un des premiers pays d’Europe à rendre le mmWave largement disponible ; Ofcom note qu’à l’échelle mondiale, la 5G mmWave n’en est encore qu’à ses débuts, ce qui place donc le pays à l’avant-garde des déploiements 5G ultra-rapides [93]. La vente aux enchères proprement dite devrait commencer en octobre, avec des résultats (gagnants et prix) publiés d’ici la fin de l’année [94]. Cette initiative réglementaire fait suite aux ventes aux enchères réussies de la 5G mid-band par Ofcom en 2021. Les acteurs du secteur – probablement les quatre opérateurs mobiles et peut-être des fournisseurs de réseaux privés – se disputent désormais des portions de ce spectre à haute fréquence pour renforcer leurs réseaux 5G. C’est un élément clé de la politique du spectre qui pourrait considérablement améliorer la capacité de données mobiles dans les zones denses du Royaume-Uni dans les années à venir.
Enchère de spectre problématique au Mexique : En Amérique latine, une histoire de spectre très différente se déroule. Le Mexique se prépare à une nouvelle enchère de spectre adapté à la 5G, mais AT&T a indiqué qu’il ne participerait probablement pas – un symptôme de profonds problèmes structurels sur le marché mobile mexicain [95] [96]. Selon un rapport de Reuters, le retrait d’AT&T est motivé par les coûts et redevances de spectre très élevés fixés par le gouvernement, qui rendent l’investissement peu attractif [97]. « Avec les coûts actuels du spectre, il est très probable que cette enchère reste à nouveau désertée, comme lors de la dernière enchère », a déclaré une source chez AT&T à Reuters [98]. En effet, lors de la dernière enchère du Mexique en 2021, la plupart des blocs de fréquences n’ont pas trouvé preneur faute d’intérêt des soumissionnaires. Le problème est que le Mexique impose aux opérateurs mobiles certains des frais de spectre les plus élevés au monde – des redevances annuelles et des coûts initiaux qui, sur la durée d’une licence, peuvent représenter 85 % du coût total du spectre, contre environ 20 % dans d’autres pays d’Amérique latine [99]. Ce lourd fardeau financier a réduit la rentabilité des opérateurs. AT&T, qui est entré au Mexique en 2015 avec un investissement de 4 milliards de dollars, y a constamment perdu de l’argent et a même rendu une partie de son spectre en 2022 et 2023 pour réduire ses coûts [100]. Telefónica (Movistar) a également restitué tout son spectre et quitté le marché en 2021 [101]. Le résultat est un marché dominé par América Móvil (Telcel) – l’entreprise du milliardaire Carlos Slim détient environ 70 % de part de marché mobile – tandis que les concurrents peinent. L’association professionnelle GSMA estime que si le Mexique alignait les prix du spectre sur les normes mondiales, il pourrait connecter au moins 5 millions de personnes supplémentaires via la 4G/5G qui restent aujourd’hui non connectées [102]. Cependant, la position du régulateur mexicain n’a pas significativement changé, si bien que la prochaine enchère 5G pourrait n’attirer que peu de candidats, à part peut-être Telcel. Cela soulève de grandes questions sur l’avenir de la 5G au Mexique : sans spectre abordable ni concurrence saine, le déploiement de la 5G pourrait prendre du retard et la fracture numérique s’accentuer. Le gouvernemenIl a été question de créer un grossiste d’État ou d’ajuster les frais, mais le temps presse alors que la 5G devient une infrastructure critique. L’absence attendue d’AT&T à l’appel d’offres est essentiellement une protestation contre le statu quo – et un avertissement selon lequel la politique doit changer pour éviter un nouvel échec d’appel d’offres sur le spectre et des investissements perdus [103] [104].
Politiques de sécurité et de fournisseurs : (À l’échelle mondiale, les régulateurs continuent également de se pencher sur la sécurité des réseaux et le choix des fournisseurs. Suivant des tendances occidentales plus larges, des pays comme l’Allemagne réexaminent le rôle des fournisseurs chinois dans la 5G. La semaine dernière, des rapports ont révélé que l’Allemagne prévoit de bannir Huawei et ZTE de parties importantes de ses réseaux 5G d’ici 2026, invoquant des préoccupations de sécurité [105] [106]. Si cette mesure est appliquée, les opérateurs allemands devront retirer des composants critiques de Huawei, notamment des réseaux centraux, au cours des prochaines années. La décision de l’Allemagne s’aligne sur les restrictions déjà en place aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Australie et chez plusieurs voisins de l’UE [107] [108]. Le Portugal a également annoncé une interdiction des équipements 5G de Huawei via une résolution de sécurité en 2023 [109]. Ces politiques n’interrompent pas directement le service aux consommateurs mais obligent les opérateurs à consacrer des ressources au changement de fournisseurs. Combinées aux coûts du spectre et aux obligations de déploiement, elles ajoutent une couche réglementaire supplémentaire qui influence la façon et le lieu de construction des réseaux de nouvelle génération. Bien que ce ne soit pas un sujet d’actualité des deux derniers jours, ce récit en cours sous-tend de nombreuses discussions réglementaires sur la 5G dans le monde en 2025.)
Mises à jour des États-Unis : Les États-Unis, de leur côté, ont retrouvé leur capacité à mettre aux enchères le spectre plus tôt cette année après que le Congrès a rétabli l’autorité de l’enchère de la FCC. La FCC prévoit maintenant les prochaines enchères de la bande moyenne (prévues pour 2025–2026) en se concentrant sur la plage 3,1–3,45 GHz pour la 5G. Parallèlement, la FCC développe un « 5G Fund for Rural America » – un programme de subventions de plusieurs milliards visant à inciter les opérateurs à déployer la 5G dans les zones rurales et mal desservies [110]. Cette semaine, des groupes industriels ont appelé à des réformes du Universal Service Fund pour soutenir ce déploiement rural de la 5G [111]. Sur le plan politique, Washington se projette également vers la 6G : un commissaire de la FCC a souligné ce mois-ci la nécessité d’allouer du spectre et de favoriser la R&D pour les réseaux « Next G » afin que les États-Unis puissent être leaders dans les standards 6G [112]. Bien que ces développements soient plus progressifs que des annonces fracassantes, ils préparent le terrain pour la manière et le moment où les Américains pourraient voir la succession de la 5G prendre forme.
Technologie & normes futures (5.5G & 6G)
L’essor de la 5G-Advanced : Alors que la 5G de base devient omniprésente, l’attention de l’industrie se tourne vers la 5G-Advanced, souvent surnommée « 5.5G ». Il s’agit d’un ensemble d’améliorations (3GPP Release 18 et suivantes) qui modernisent les réseaux 5G avec de meilleures performances et de nouvelles fonctionnalités avant l’arrivée de la 6G vers 2030. Le nouveau réseau 5G-A du Koweït en est un exemple phare, offrant un débit et une capacité nettement supérieurs. Il permet des cas d’usage comme le Li-Fi sur 5G, le contrôle de drones et les applications de ville intelligente qui n’étaient pas possibles avec la première 5G [113] [114]. Selon la Global mobile Suppliers Association, au moins 26 opérateurs dans 15 pays investissent déjà dans des essais ou des déploiements 5.5G, et 14 d’entre eux sont passés des tests en laboratoire aux essais sur le terrain ou pilotes [115]. Une poignée – six opérateurs à la mi-2025 – ont même lancé commercialement les premiers services 5G-Advanced [116]. Cela inclut des opérateurs majeurs comme China Mobile, Telstra (Australie), CTM (Macao) et Singtel (Singapour) [117]. Le point commun est de pousser le haut débit mobile à de nouveaux extrêmes : des vitesses de pointe bien supérieures à 1 Gbps (certains visant 10 Gbps), une latence inférieure à 5 ms, et une intelligence réseau alimentée par l’IA. Par exemple, les réseaux 5G-A de China Mobile utilisent le massive MIMO et le edge computing pour permettre le streaming VR en temps réel et la communication de véhicules autonomes. La GSA note que plusieurs autres opérateurs prévoient d’investir prochainement dans la 5G-A [118]. On peut s’attendre à des fonctionnalités comme RedCap (5G à capacité réduite pour l’IoT), des vitesses de liaison montante améliorées (pour des usages comme la vidéo 4K en direct depuis les téléphones), et même une gestion de réseau préliminaire pilotée par l’IA qui feront partie de ces évolutions [119] [120]. En résumé, la 5G-Advanced fait le lien entre la 5G d’aujourd’hui et la 6G de demain, garantissant que les réseaux actuels évoluent pour répondre à la demande des 4 à 5 prochaines années. Pour les consommateurs et les entreprises, les avantages se traduiront par des connexions plus rapides et plus stables, ainsi que de nouveaux services (comme les appels holographiques haute définition ou le cloud gaming sans latence) fonctionnant sur l’infrastructure 5G existante.
La vision 6G prend forme : Alors que la 5G arrive à maturité, les bases de la 6G sont posées dans les laboratoires et lors des réunions de normalisation. Notamment, lors d’une récente réunion du groupe de travail 3GPP (pour la Release 19 et au-delà), les ingénieurs ont décidé de « jouer la sécurité » avec l’interface radio 6G en conservant une base éprouvée : la modulation OFDM [121] [122]. Cette décision – préférant une évolution de la forme d’onde 5G plutôt qu’une toute nouvelle méthode de signalisation – reflète une philosophie de compatibilité ascendante et de maîtrise des coûts dans la conception de la 6G. Certains membres de la communauté sans fil espéraient que la 6G introduirait une interface radio native IA révolutionnaire ou de nouveaux schémas de modulation exotiques (diverses propositions comme OTFS, SCMA, etc. ont été évoquées) [123] [124]. Mais pour l’instant, le 3GPP semble opter pour la continuité : garder la grille fréquence/temps similaire à celle de la 5G signifie que les opérateurs peuvent passer à la 6G via des mises à jour logicielles et des ajouts matériels progressifs, au lieu de devoir remplacer chaque station de base [125] [126]. Cette approche conservatrice a suscité des réactions mitigées – certains innovateurs sont « déçus » par l’absence de changement audacieux, mais de nombreux opérateurs sont « satisfaits » car cela évite des dépenses massives [127] [128]. Comme l’a dit le responsable de l’accès mobile de Virgin Media O2, si la 6G s’en tient à une forme d’onde 5G évoluée, « il sera vraiment facile de réaffecter partiellement des bandes de la 5G à la 6G et d’introduire progressivement la 6G sur l’infrastructure existante » [129]. Avec des ARPU stables dans le secteur et aucune application révolutionnaire évidente que la 5G n’aurait pas déjà couverte, les opérateurs restent logiquement prudents vis-à-vis de la 6G. Ils l’ont exprimé clairement via des groupes comme la NGMN Alliance : la 6G doit apporter de réelles améliorations du coût par bit et de l’efficacité énergétique, et non de la technologie pour la technologie <a hrefrethinkresearch.biz [130]. Et en effet, ces thèmes émergent : une caractéristique probable de la 6G sera l’exploitation de nouveaux spectres (potentiellement la bande des 6 GHz, qui pourrait ajouter beaucoup de capacité en bande moyenne) et même des bandes plus élevées comme le sous-THz pour des cas particuliers [131]. De plus, l’IA et l’apprentissage automatique seront appliqués en coulisses pour optimiser les réseaux en temps réel (même si l’interface radio elle-même n’est pas une conception radicale basée sur l’IA, contrairement aux spéculations précédentes) [132] [133]. Côté utilisateur, on s’attend à ce que la 6G permette des choses comme une XR véritablement immersive, l’internet tactile, des jumeaux numériques à grande échelle et une connectivité omniprésente avec une latence encore plus faible – en somme, un tissu sans couture entre le physique et le numérique. Mais le consensus qui se forme est que la 6G portera davantage sur l’affinement et l’intégration (en combinant la 5G terrestre, les satellites, l’IA, le cloud en périphérie, les capacités de détection) que sur une seule “nouvelle radio” transformatrice. Comme l’a plaisanté un vétéran du secteur, le cycle de battage médiatique est sous contrôle : « beaucoup de battage… cela ne profite généralement qu’aux fournisseurs d’équipements ; nous, opérateurs, nous nous soucions de réduire le coût par bit » [134]. Attendez-vous à des démonstrations 6G plus concrètes autour de 2026–2027 lorsque les normes seront stabilisées, mais pour l’instant, la nouvelle est que la transition vers la 6G pourrait être progressive, axée sur la praticité et le retour sur investissement réel.
Au-delà de la connectivité – la 5G dans de nouveaux domaines : L’évolution de la technologie mobile ne concerne pas seulement des téléphones plus rapides ; il s’agit aussi d’étendre le sans-fil à des domaines comme l’industrie, la défense et l’espace. Cette semaine a offert un aperçu de ce futur. Dans le domaine de la défense, l’Agence des communications et de l’information de l’OTAN a mis en avant comment la 5G peut servir de plateforme à double usage pour les besoins civils et militaires [135]. Dans le cadre de l’initiative « Multinational 5G », les membres de l’OTAN testent la 5G pour des applications critiques – par exemple, pour relier de façon sécurisée les systèmes des forces alliées ou assurer l’interopérabilité des services d’urgence lors de crises [136] [137]. Un point clé est la standardisation : l’OTAN ne souhaite pas tant une « 5G militaire » sur mesure que l’utilisation de la technologie 5G commerciale et son adaptation à la défense, ce qui est plus rapide et moins coûteux. « Nous n’avons pas besoin de réinventer la roue… nous pouvons livrer plus vite en adoptant les standards existants que l’industrie utilise depuis des années, » a souligné Antonio Calderón, CTO de l’Agence C&I de l’OTAN [138]. Les premiers essais en Espagne, en Italie et en Turquie ont montré l’importance de la fiabilité et de la rapidité de la 5G pour connecter les centres de commandement, les véhicules autonomes, et même pour se connecter aux réseaux civils lors de réponses aux catastrophes [139] [140]. La vision est de disposer d’une infrastructure numérique robuste (les « autoroutes ») afin que les innovations futures – qu’il s’agisse de la 6G ou de systèmes d’IA avancés – puissent s’intégrer aux opérations de l’OTAN sans délai [141].
Dans le domaine des entreprises, les réseaux 5G privés se multiplient à mesure que les sociétés recherchent des solutions sans fil adaptées à leurs besoins. Le projet Thames Freeport au Royaume-Uni en est un exemple cette semaine : Verizon et Nokia construisent un réseau 5G sur mesure couvrant les terminaux portuaires et les centres logistiques afin de permettre des opérations portuaires intelligentes [142] [143]. Cela implique le déploiement de plusieurs cœurs 5G localisés et de dizaines de petites cellules pour couvrir de vastes sites industriels, chacun ayant des exigences uniques – des camions autonomes au suivi en temps réel des conteneurs d’expédition. C’est une entreprise complexe (« ce n’est pas la même chose sur chaque site, chaque locataire a des besoins uniques », a expliqué Jennifer Artley de Verizon Business [144]) mais cela promet de transformer le port en une “ville IA” de pointe automatisée d’ici sa mise en service en 2026 [145]. De tels réseaux illustrent la flexibilité de la 5G : un seul réseau peut être découpé et personnalisé pour différentes entreprises ou cas d’usage, ce que la 4G ne pouvait pas facilement faire. Et comme souligné, le réseau 5G privé de Newmont dans le secteur minier est un exemple frappant de la 5G apportant des résultats là où les technologies précédentes ont échoué. En profondeur sous terre et à travers d’immenses mines à ciel ouvert, Newmont était confronté à des coupures de Wi-Fi qui arrêtaient les machines automatisées. Après s’être associé à Ericsson pour installer une 5G privée, Newmont peut désormais connecter de manière fiable des dizaines de foreuses, tombereaux et caméras autonomes simultanément, sur de bien plus grandes distances, sans perte de paquets [146] [147]. Cela a « éliminé les temps d’arrêt dus à une mauvaise connectivité » et évité les arrêts de sécurité intempestifs, améliorant considérablement la productivité et la sécurité des travailleurs (puisque les opérateurs peuvent contrôler les machines à distance dans des zones dangereuses) [148] [149]. La citation de Chris Twaddle – « La 5G a pu atteindre [ce dont nous avions besoin] de manière déterministe et prévisible, sur laquelle nos opérations pouvaient compter » [150] – résume pourquoi tant d’industries (manufacture, mines, santé, logistique) s’enthousiasment pour la 5G privée. Elle apporte la robustesse et la qualité de service des connexions filaires au sans-fil, permettant un contrôle et une automatisation en temps réel d’une manière que le Wi-Fi ou les anciens réseaux ne pouvaient égaler.À partir de ces tendances, il est clair que l’évolution du GSM (2G→3G→4G→5G→6G) ne ralentit pas. La 5G se développe rapidement et se divise en réseaux grand public, déploiements d’entreprise/privés, et même extensions non terrestres – tandis que les prémices de la 6G sont discrètement semées dans les organismes de normalisation. Les actualités des 17–18 septembre 2025 montrent une industrie mobile en surmultipliée : extension de la couverture aux non-connectés, augmentation des capacités dans les marchés technophiles, navigation dans les obstacles réglementaires, et expérimentation de nouveaux horizons de connectivité. Pour un public averti, la conclusion est que l’infrastructure internet mobile mondiale entre dans une nouvelle phase – où une couverture haut débit ubiquitaire (même dans les zones rurales ou isolées) devient réalité, la 5G mûrit en une plateforme d’innovation dans tous les domaines, et la feuille de route vers la 6G se précise avec un accent sur la praticité et l’inclusivité. Les prochains mois apporteront sans doute de nouvelles enchères de spectre, davantage de déploiements 5G Advanced, et les premiers aperçus de ce que la 6G peut offrir, alors que la course mondiale aux communications mobiles s’accélère.
Sources : Médias d’information mondiaux et publications spécialisées, y compris RCR Wireless News (Juan Pedro Tomás) [151] [152], Mobile World Live [153] [154], Reuters [155] [156], DatacenterDynamics [157], Mexico News Daily/Reuters [158] [159], Ofcom [160], Connecting Africa (Informa) [161] [162], Rethink Research [163] [164], ainsi que des commentaires d’experts de leaders du secteur. Les informations reflètent les développements au 18 septembre 2025.
References
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