Secousse mondiale du mobile : essor de la 5G, fin de la 3G et décollage de l’Internet par satellite (6–7 oct. 2025)

Résumé des faits clés

La 5G en plein essor : Les connexions 5G mondiales ont dépassé 2,6 milliards à la mi-2025 (en hausse d’environ 32 % sur un an) et devraient atteindre environ 9 milliards d’ici 2030 (~60 % de tous les liens mobiles) ^[1]. Les analystes du secteur notent que la 5G entre dans une nouvelle phase en tant que colonne vertébrale de l’IoT et de la transformation numérique ^[2]. Les principaux pays continuent d’accélérer l’attribution du spectre : l’Inde a annoncé une méga-enchère 5G/6G sur 10 bandes, y compris 6 GHz ^[3], le Sri Lanka a lancé son premier processus d’enchère 5G visant un service début 2026 ^[4], et la Turquie a fixé une vente aux enchères très attendue du spectre 5G au 16 octobre en vue d’un lancement en avril 2026 ^[5].
Adieu 3G, bonjour 5G : L’abandon des réseaux hérités s’est accéléré. La 3G européenne est en grande partie démantelée et la plupart des opérateurs de l’UE retireront la 2G d’ici 2030 ^[6]. Les États-Unis ont mis fin à la 3G en 2022 et élimineront la 2G d’ici 2025 ^[7]. Les marchés en développement suivent le mouvement : « Nous sommes le seul opérateur actuellement en 2G et 3G… Tous les autres opérateurs sont en 4G ou 5G, » a déploré la directrice générale de Gamcel, Fatou Fatty, en Gambie, alors que le gouvernement a approuvé un plan de 95 millions de dollars pour moderniser entièrement l’opérateur public en 4G/5G ^[8]. De même, Israël a fixé une date limite fin 2025 pour fermer la 2G/3G et exiger que tous les utilisateurs passent à des téléphones VoLTE 4G/5G ^[9].
Explosion de l’Internet mobile & l’écart d’utilisation : Les réseaux 5G couvrent désormais environ 54 % de la population mondiale (4,4 milliards de personnes), pourtant 3,1 milliards de personnes restent hors ligne malgré le fait de vivre sous couverture ^[10]. Cet « écart d’utilisation »—dû aux coûts et aux compétences numériques—dépasse de 10× l’écart de couverture. « Se connecter en ligne apporte d’énormes et indéniables bénéfices socio-économiques… Éliminer les dernières barrières est essentiel, » a souligné le Directeur Général de la GSMA, Vivek Badrinath, appelant à des efforts pour rendre l’Internet mobile plus abordable ^[11]. Dans des mesures positives, des gouvernements comme l’Argentine et l’Afrique du Sud ont réduit les taxes sur les smartphones pour diminuer le coût des appareils ^[12], une politique que les dirigeants des télécoms estiment que davantage de pays devraient adopter pour favoriser l’inclusion.
Grands changements de direction & accords dans les télécoms : L’opérateur américain Verizon a remplacé son PDG au 6 octobre, recrutant l’ancien patron de PayPal, Dan Schulman, pour mener un redressement ^[13]. Le président de Verizon a cité l’expérience décisive de Schulman pour « entamer un nouveau chapitre de croissance et de leadership sectoriel » ^[14]. Le PDG sortant, Hans Vestberg, restera pour finaliser une acquisition de $ Frontier Communications d’ici début 2026 ^[15]. En Europe, la consolidation s’accélère : Vodafone et Digi se sont partagés Telekom Romania Mobile, Vodafone acquérant tous les clients mobiles postpayés (et Digi les prépayés) dans une opération de 70 millions d’euros désormais approuvée par les régulateurs ^[16] ^[17]. « Il suffit de relâcher un peu le frein et de permettre au marché de se consolider, » a plaidé le nouveau PDG de Telefónica, Marc Murtra, notant que l’Europe compte encore environ 40 opérateurs de plus de 500 000 abonnés (contre seulement 5 aux États-Unis) ^[18].
IA, Cloud et 6G – Visions de nouvelle génération : Lors d’un sommet industriel à Milan, les dirigeants des télécoms ont insisté sur la nécessité de saisir l’opportunité de l’IA. Le PDG de ZTE, Xu Ziyang, a exhorté les opérateurs mondiaux à partager leurs idées sur ce dont l’industrie des réseaux a besoin pour l’ère de l’IA, imaginant « des réseaux pour l’IA et l’IA pour les réseaux » et une transition du « byte au token » (services pilotés par l’IA) ^[19] ^[20]. Le PDG de la GSMA, John Hoffman, a souligné que la connectivité mobile robuste est vitale pour l’IA, mettant en avant le déploiement 5G-Advanced de ZTE lors des Jeux asiatiques, qui a connecté 600 000 utilisateurs ^[21]. Il a également appelé à un soutien politique pour combler les écarts d’utilisation – « Arrêtez de taxer les smartphones comme s’il s’agissait de produits de luxe… Ce sont une nécessité de la vie aujourd’hui », a exhorté Hoffman aux gouvernements ^[22]. Pendant ce temps, les opérateurs ont déjà les yeux tournés vers la 6G : aux États-Unis, Verizon a organisé un « 6G Innovation Forum » avec des partenaires industriels pour accélérer les futurs cas d’usage, du nouveau spectre aux réseaux pilotés par l’IA ^[23].
Les satellites rejoignent le réseau : Les opérateurs mobiles se sont tournés vers les liaisons satellites pour combler les zones blanches. T-Mobile US a étendu son service satellite-to-cell avec SpaceX (“T-Satellite”) au-delà des SMS, permettant désormais aux téléphones d’utiliser des applications populaires comme WhatsApp, Google Maps et X (Twitter) dans les zones mortes éloignées ^[24]. Les téléphones basculent automatiquement sur le satellite lorsque le signal échoue, fournissant des données de base pour les applications essentielles. « Les gens sont ravis que le téléphone dans leur poche puisse se connecter à l’espace – en gros, un téléphone satellite sans… équipement supplémentaire », a déclaré Jeff Giard, vice-président de T-Mobile, lors du lancement du service ^[25]. Au Canada, Bell et son partenaire AST SpaceMobile ont réalisé les premières appels 4G et session de données satellite directes vers mobile du pays, prouvant que les smartphones standards peuvent se connecter à des satellites en orbite basse pour la voix et le haut débit ^[26]. Et en Afrique, le Liberia a entrepris de délivrer une licence à Project Kuiper d’Amazon comme concurrent de Starlink de SpaceX, dans le but de faire baisser les coûts d’Internet. L’ambassade des États-Unis à Monrovia a exprimé son soutien aux projets de haut débit par satellite du Liberia ^[27]. « S’associer avec Project Kuiper ouvre des perspectives passionnantes pour étendre notre portée aux communautés mal desservies », a déclaré Byron Kennedy, porte-parole de Vodacom, à propos des initiatives satellites africaines plus larges ^[28].
Alertes sur la sécurité et la fiabilité des réseaux : L’infrastructure télécom a fait face à de nouveaux défis. Des agents américains ont révélé qu’ils avaient saisi plus de 300 dispositifs illicites de serveurs SIM et plus de 100 000 cartes SIM dans la région de New York – une immense “ferme de SIM” qui aurait pu saturer les réseaux ou perturber les communications d’urgence ^[29] ^[30]. Les autorités ont averti que l’ampleur potentielle de la perturbation “ne peut être surestimée”, compte tenu du moment du complot pendant les réunions de l’ONU ^[31]. Dans le cyberespace, une campagne de hackers liée à la Chine a été découverte après avoir infiltré plusieurs opérateurs télécoms via des failles sur routeurs et pare-feux, poussant les opérateurs à renforcer la défense de leurs réseaux ^[32] ^[33]. Et suite à une panne majeure, le deuxième opérateur australien, Optus, a été fortement critiqué : une mise à jour de pare-feu ratée fin septembre a coupé les services d’appels d’urgence pendant 13 heures, empêchant tragiquement plusieurs appels 0-0-0 ^[34]. La PDG d’Optus s’est excusée pour cette défaillance “totalement inacceptable” et a lancé une enquête indépendante, tandis que le gouvernement et la maison mère Singtel ont promis de “faire toute la lumière” sur ce qui s’est passé ^[35].

Amérique du Nord : Expansion de la 5G, mesures politiques & nouveaux dirigeants

5G et couverture satellite : Les opérateurs américains ont continué d’étendre la couverture mobile rapide, et même au-delà de la Terre. T-Mobile US a annoncé une expansion majeure de son service direct vers satellite avec Starlink de SpaceX, permettant aux smartphones ordinaires de se connecter lorsqu’ils sont hors de portée des réseaux cellulaires ^[36]. Initialement limité aux SMS, le service prend désormais en charge les applications de messagerie et de cartographie dans les zones reculées, les téléphones basculant automatiquement en mode satellite. « Le téléphone dans leur poche peut se connecter à l’espace… c’est en gros un téléphone satellite sans avoir à acheter d’équipement supplémentaire », a expliqué Jeff Giard, vice-président de T-Mobile ^[37]. La fonctionnalité, incluse sans coût supplémentaire dans les nouveaux forfaits, utilise un réseau d’environ 650 satellites en orbite basse et des modes spéciaux « prêts pour le satellite » développés avec Apple et Google ^[38] ^[39]. Le concurrent AT&T poursuit une voie similaire de connexion satellite-appareil via des partenariats (avec AST SpaceMobile), et l’opérateur canadien Bell vient de prouver le concept en passant des appels vocaux 4G directement via le satellite d’AST sur des téléphones non modifiés ^[40].

Changements réglementaires : Une fermeture du gouvernement américain qui a débuté le 1er octobre a forcé la Federal Communications Commission (FCC) à suspendre la plupart de ses opérations, mettant environ 88 % du personnel en congé technique ^[41]. Les procédures de délivrance de licences, d’autorisations d’équipement et de préparation des enchères de spectre ont été interrompues, bien que les systèmes essentiels (par exemple, le signalement des pannes du 911) soient restés en ligne ^[42]. Les dépôts de documents de l’industrie et les délais de commentaires ont été suspendus pendant l’interruption de financement ^[43]. Par ailleurs, même si les travaux à court terme étaient en pause, les décideurs américains ont élaboré des plans à long terme pour le spectre : avant la fermeture, la FCC avait prévu une enchère en 2026 pour les fréquences restantes de la bande moyenne (AWS-3) et évalue de nouvelles bandes comme la partie supérieure de 4 GHz et les 600 MHz inutilisés pour un usage futur 5G/6G ^[44]. La NTIA étudie également le spectre entre 1,6 GHz et 7 GHz afin de le réaffecter au haut débit mobile ^[45]. Ces efforts visent à « garantir que les autorités ne puissent pas bloquer illégalement les déploiements 5G ou futurs 6G » et à suivre la demande croissante de données, a déclaré le commissaire de la FCC Brendan Carr ^[46] ^[47].

Changements de direction et stratégie : Dans l’actualité des entreprises, Verizon Communications a procédé à un changement de direction surprise le 6 octobre, en nommant Dan Schulman – ancien PDG de PayPal et cadre chevronné des télécoms – comme nouveau directeur général ^[48]. Il remplace Hans Vestberg avec effet immédiat, bien que Vestberg reste en poste jusqu’en 2026 pour faciliter la transition et superviser la finalisation de l’acquisition prévue de Frontier Communications par Verizon ^[49]. Le conseil d’administration de Verizon a mis en avant l’impressionnant CV de Schulman (il a précédemment dirigé Virgin Mobile USA et l’unité grand public d’AT&T) ainsi que sa « décision rapide » pour recentrer l’opérateur sur la croissance financière et le gain de clients ^[50]. « Nous allons maximiser nos propositions de valeur, réduire nos coûts de service et optimiser notre allocation de capital, » a promis Schulman en prenant la tête de l’entreprise ^[51]. Les derniers résultats de Verizon ont montré des performances mitigées – un chiffre d’affaires et des bénéfices solides, mais une baisse des abonnements mobiles postpayés ^[52] – soulignant la nécessité d’une nouvelle stratégie. Par ailleurs, les opérateurs américains ont lancé des capacités 5G avancées : Verizon et T-Mobile ont tous deux commencé à proposer des offres de network slicing commercial permettant aux clients entreprises d’avoir leur propre « tranche » dédiée de 5G, et explorent les mises à niveau 5G-Advanced comme passerelle vers les futurs services 6G ^[53].

Perspectives pour l’Amérique du Nord : Malgré les pressions économiques, la région reste à l’avant-garde de l’adoption de la 5G, avec la plus forte utilisation de données au monde (moy. 111 Go par utilisateur/mois) ^[54]. Des forums industriels comme l’initiative 6G de Verizon témoignent d’une volonté de rester en tête de l’innovation sans fil. Et comme le montre le partenariat T-Mobile/SpaceX, les opérateurs américains pionniers des réseaux hybrides qui intègrent des systèmes terrestres et satellitaires – un modèle qui pourrait apporter une connectivité de base jusque dans les coins les plus reculés du continent ^[55] ^[56].

Amérique latine : la 5G s’accélère au rythme des initiatives politiques

Plans d’expansion de la 5G : À travers l’Amérique latine, les opérateurs accélèrent le déploiement des réseaux 5G et se préparent à la technologie de prochaine génération. Le géant mexicain des télécommunications América Móvil, qui opère dans toute la région (Claro, Telcel, etc.), a réaffirmé que l’expansion de la couverture 5G est une priorité absolue jusqu’en 2025 sur ses principaux marchés ^[57] ^[58]. L’entreprise a alloué des milliards en investissements pour moderniser les réseaux, le PDG Daniel Hajj notant une « tendance très positive » des clients passant du prépayé à des contrats 5G à plus forte valeur ajoutée dans des pays comme le Brésil et la Colombie ^[59] ^[60]. Plusieurs pays ont désormais lancé la 5G commercialement – le Brésil, le Chili, la Colombie, le Pérou et d’autres ont organisé des enchères de spectre ces dernières années – tandis que certains sont encore sur le point de le faire. Le Costa Rica a fait la une cette année en activant le premier réseau 5G autonome d’Amérique centrale en partenariat avec Ericsson, couvrant 1 400 sites et 3,7 millions de personnes avec un service à ultra-faible latence ^[61] ^[62]. Ce projet de six ans souligne le saut de la région vers une infrastructure 5G avancée, avec un support complet pour l’IoT, la fabrication intelligente et le haut débit sans fil fixe pour atteindre les zones rurales ^[63] ^[64].

Politiques et accessibilité financière : Les gouvernements d’Amérique latine prennent également des mesures pour élargir l’inclusion numérique. Notamment, l’Argentine a supprimé les taxes de luxe sur les smartphones, dans le but de rendre les appareils 4G/5G plus abordables pour le grand public ^[65]. La GSMA a salué cette initiative comme un modèle pour réduire l’écart d’utilisation dans les marchés en développement ^[66]. Au Brésil, les régulateurs et les acteurs du secteur se concentrent sur l’extension de la couverture 4G/5G vers l’intérieur du pays et les régions amazoniennes grâce au partage d’infrastructures et à des incitations. Le régulateur brésilien des télécoms, Anatel, étudie également une seconde phase d’enchères de spectre 5G (y compris les fréquences restantes de 3,5 GHz et les bandes millimétriques) pour augmenter encore la capacité. La Colombie et le Pérou travaillent à lever les obstacles réglementaires et à élaborer des plans financiers pour financer leurs déploiements 5G, après quelques retards. Et dans le but d’améliorer la résilience de la connectivité, le Chili et d’autres pays investissent dans de nouveaux câbles sous-marins à fibre optique (y compris un projet de câble transpacifique vers l’Asie) pour renforcer les dorsales Internet ^[67].

Défis régionaux : Le marché mobile d’Amérique latine fait encore face à des défis tels que le coût relativement élevé des données et une couverture rurale inégale. Environ 40 % de la population reste hors ligne dans la région, selon la Banque mondiale et la GSMA. Pour y remédier, les gouvernements s’associent à des agences multilatérales pour des programmes de formation aux compétences numériques et des services subventionnés dans les zones à faible revenu. L’introduction de l’Internet par satellite stimule également la concurrence : Starlink de SpaceX est désormais disponible dans des pays allant du Mexique et du Brésil au Chili, desservant souvent des communautés isolées. Dans une démarche notable, le Panama et le Brésil ont même lancé des projets pilotes pour intégrer la connectivité satellite dans la réponse aux catastrophes et la couverture de la forêt amazonienne. Globalement, le secteur des télécoms en Amérique latine est en progression lente – la pénétration des smartphones et l’adoption de la 4G/5G augmentent chaque trimestre – mais les avancées restent liées à la conjoncture économique. Comme l’a résumé un dirigeant régional, « La promesse de la 5G ici est immense, mais nous devons veiller à ce que personne ne soit laissé de côté sur ce chemin. » L’année à venir mettra à l’épreuve la capacité des opérateurs à déployer rapidement la 5G tout en maintenant des services abordables pour la prochaine vague d’utilisateurs.

Europe : Consolidation, enchères de spectre et appels au leadership technologique

Fusions et échelle du marché : Le paysage des télécommunications en Europe a connu une intensification des efforts de consolidation et d’efficacité. Les PDG du secteur affirment que le marché européen des télécoms – avec des dizaines d’opérateurs de taille moyenne – doit prendre de l’ampleur pour être compétitif à l’échelle mondiale. « L’Europe compte 41 opérateurs avec plus de 0,5 million de clients, contre seulement 5 aux États-Unis », a souligné Marc Murtra, PDG de Telefónica, appelant les régulateurs à faciliter l’approbation des fusions ^[68]. Cette semaine en a donné un exemple concret : Vodafone Group a conclu un accord (avec son partenaire Digi) pour acquérir et se partager Telekom Romania Mobile, le troisième opérateur du pays ^[69]. Vodafone absorbera la base d’abonnés postpayés et le spectre pour environ 30 millions d’euros, tandis que Digi récupérera les clients prépayés, pour une transaction totale de 70 millions d’euros ^[70] ^[71]. Avec l’aval des autorités roumaines, la PDG de Vodafone, Margherita Della Valle, a déclaré que cette opération « renforce notre position en Roumanie » en ajoutant de l’échelle et des actifs spectre précieux ^[72]. D’autres opérations de ce type sont attendues alors que les géants européens des télécoms font pression pour des fusions transfrontalières – un changement notable après des années de politique antitrust stricte. Même la Commission européenne s’est dite ouverte à une « restructuration guidée par le marché » pour encourager l’investissement dans les réseaux 5G et fibre optique.

Planification du spectre et de la 6G : Les régulateurs européens ont progressé dans la libération de nouvelles fréquences pour les services mobiles avancés. Au Royaume-Uni, l’Ofcom a lancé ce mois-ci la première enchère nationale de spectre ondes millimétriques (mmWave) pour la 5G ^[73] ^[74]. Sont en jeu 6,25 GHz de bande passante sans précédent sur les bandes 26 GHz et 40 GHz – des licences destinées à permettre une 5G ultra-rapide dans les centres-villes denses, les stades et les pôles industriels ^[75]. L’Ofcom a passé l’année écoulée à libérer les fréquences occupées (liaisons sans fil fixes) et à examiner les candidats, et les recettes de l’enchère (modestes par rapport aux enchères 5G de bande moyenne) ouvriront la voie à des services sans fil à vitesse gigabit en 2026. Ailleurs, l’Europe se projette déjà vers la 6G : le Groupe de politique du spectre radioélectrique de l’UE doit publier des recommandations sur l’opportunité de désigner la bande supérieure des 6 GHz pour un usage mobile. Les opérateurs européens avertissent qu’un retard sur les 6 GHz pourrait laisser l’UE derrière les États-Unis (qui ont ouvert les 6 GHz au Wi-Fi) et la Chine (qui les a attribués à la 5G/6G) ^[76] ^[77]. Une lettre de 12 PDG de télécoms européens en mai a exhorté Bruxelles à attribuer toute la bande des 6 GHz au mobile pour « garantir la compétitivité de l’Europe » en 6G ^[78] ^[79]. Avec l’accélération de la recherche sur la 6G (lancement commercial attendu vers 2030 ^[80]), la région tient à ne pas répéter les retards passés sur le spectre.

Soutien politique et innovation : Les dirigeants européens des télécoms ont également souligné la nécessité d’un renouveau de l’innovation technologique provenant du continent. Lors du Sommet mondial de ZTE à Milan le 6 octobre, l’ancien Secrétaire général de l’UIT Zhao Houlin a lancé un signal d’alarme à l’industrie européenne ^[81]. Il a noté qu’au cours des dernières décennies, l’Europe a été à l’avant-garde des normes sans fil (GSM contre CDMA américain), mais qu’aujourd’hui, les États-Unis et l’Asie sont en tête dans des domaines comme l’IA et le développement de la 5G ^[82]. « L’Europe dispose d’un vaste vivier d’ingénieurs talentueux et d’une grande volonté de diriger. C’est un problème », a observé Zhao à propos de la voix diminuée de la région dans la technologie ^[83]. Il a exhorté les opérateurs et fournisseurs européens à se réengager dans les efforts d’innovation mondiaux, avertissant que le monde attend plus de leadership de la part de l’Europe ^[84] ^[85]. Les responsables de l’UE partagent ce sentiment : la Commission européenne fait avancer un plan « Décennie numérique » qui comprend des objectifs ambitieux pour la couverture 5G (100 % des zones peuplées d’ici 2030) et l’exploration des fréquences térahertz pour un usage au-delà de la 5G ^[86]. Il est également question d’une éventuelle contribution des grandes entreprises technologiques au financement des réseaux en Europe – une proposition controversée visant à faire contribuer les géants de la tech au financement des infrastructures télécoms – qui fait encore l’objet de débats parmi les régulateurs. Du côté des consommateurs, l’Europe a poursuivi la suppression progressive de ses anciens réseaux : la plupart des pays d’Europe occidentale ont désormais fermé leurs réseaux 3G, et les arrêts de la 2G sont provisoirement prévus d’ici la fin de la décennie (avec quelques pays, comme l’Allemagne et le Royaume-Uni, visant des retraits à la mi-2020) ^[87].

Perspectives en Europe : Les opérateurs télécoms européens ont récemment connu une légère hausse de leurs actions, dans l’espoir que des fusions-acquisitions facilitées et de nouveaux relais de croissance (comme l’IoT et les services cloud) amélioreront la situation du secteur ^[88]. La GSMA prévoit qu’en 2025, environ les deux tiers des connexions mobiles en Europe seront en 4G/5G, à mesure que les derniers utilisateurs de la 3G migreront et que l’adoption de la 5G progressera régulièrement. Des dirigeants comme Philip Jansen de BT vantent l’impact économique massif des réseaux de nouvelle génération – potentiellement « des centaines de milliards » de croissance du PIB grâce à la 5G, à la fibre et aux applications IoT ^[89]. Le message est clair : avec les bonnes politiques et la poursuite des investissements, l’Europe entend rester un acteur clé de la scène mondiale des télécoms, alors même que la concurrence des États-Unis et de l’Asie s’intensifie à l’ère de la 6G.

Asie : déploiements rapides de la 5G, mises à niveau et préparation du futur

Le grand bond de l’Inde vers la 5G : L’Inde a marqué une étape majeure dans son autonomie télécom. Le 5 octobre, le ministre des Télécommunications Jyotiraditya Scindia a annoncé que le nouveau réseau 4G indigène de l’opérateur public BSNL sera mis à niveau vers la 5G d’ici 6 à 8 mois ^[90] ^[91]. « D’ici les six à huit prochains mois, nous allons passer ces antennes 4G à la 5G… et fournir une 5G de bout en bout à travers l’Inde », a affirmé Scindia lors d’un forum public ^[92]. Cette mise à niveau rapide est possible car l’infrastructure 4G de BSNL – développée localement par un consortium mené par TCS – a été conçue pour être compatible 5G. Cela marque l’entrée de l’Inde dans le cercle restreint des nations disposant de technologies 4G/5G domestiques, un point que Scindia a souligné en rappelant que la 4G était auparavant dominée par seulement cinq entreprises de quatre pays ^[93]. Le gouvernement indien a fortement soutenu BSNL en tant qu’acteur stratégique pour étendre la couverture rurale et agir comme un « catalyseur d’innovation télécom » ^[94]. Parallèlement aux projets de BSNL, le régulateur indien a finalisé les plans pour une vente aux enchères de spectre massive couvrant tout, des bandes basses de 600 MHz aux bandes moyennes et hautes de 26 GHz ^[95] ^[96]. Notamment, il s’agira de la première vente aux enchères en Inde incluant la bande 6 GHz réservée aux futurs services 5G/6G ^[97]. En ouvrant autant de spectre et en permettant même aux entreprises de participer aux enchères pour les fréquences ^[98] ^[99], l’Inde espère accélérer l’adoption de la 5G, qui compte déjà plus de 100 millions d’utilisateurs seulement un an après son lancement.

Mises à niveau en Asie émergente : À travers l’Asie, les pays modernisent rapidement leurs réseaux. Au Sri Lanka, les régulateurs ont enfin lancé la toute première attribution de spectre 5G du pays le 3 octobre ^[100]. Ils ont publié un avis d’attribution de spectre et prévoient d’enchérir les fréquences sur environ 40 jours, visant à conclure d’ici décembre et à voir les premiers services 5G du Sri Lanka en service début 2026 ^[101]. Cela fait suite à des années de retard et permettra aux opérateurs sri-lankais de passer de la 4G à la 5G de pointe, ce que les dirigeants affirment débloquera de nouvelles applications, de l’agriculture intelligente à la télésanté ^[102]. En Asie du Sud-Est, U Mobile de Malaisie s’est associée à Huawei pour lancer un laboratoire d’innovation 5.5G, et la Thaïlande ainsi que l’Indonésie étendent leur couverture 5G dans les centres urbains tout en visant 2026 pour les essais 6G. Le Japon et la Corée du Sud, déjà leaders de la 5G, ont commencé la R&D précoce sur la 6G ; le Japon a alloué 66 milliards de yens à la recherche 6G et prévoit des bancs d’essai d’ici 2025, tandis que les opérateurs coréens ont formé une alliance pour développer des technologies 6G avec des vitesses cibles de 1 Tbps. Même en Afghanistan, qui était en retard, le plus grand opérateur Roshan a annoncé un plan de modernisation vers la 4G/5G au cours de l’année prochaine avec des investissements étrangers, montrant à quel point la poussée vers le haut débit mobile est devenue omniprésente.

Le Moyen-Orient sur la voie rapide de la 5G : (Voir section suivante)

Arrêts de réseaux et qualité : Plusieurs pays asiatiques retirent également les anciens réseaux pour libérer du spectre. Israël (techniquement en Asie de l’Ouest) a attiré l’attention en déclarant qu’il éteindra complètement la 2G et la 3G d’ici fin 2025 ^[103] ^[104]. Ce calendrier agressif s’aligne sur les initiatives des États du Golfe – par exemple, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis mettent hors service la 2G/3G au profit d’un environnement tout 4G/5G. Le défi consiste à s’assurer qu’aucun client (ou système critique) ne soit déconnecté ; Israël impose à tous les utilisateurs restants de passer à un téléphone VoLTE 4G d’ici 2026. Sur le plan de la qualité, l’expérience réseau reste une priorité en Asie : des analyses récentes ont montré que la Corée du Sud, Taïwan et le Japon sont en tête pour les vitesses de téléchargement 5G (souvent plus de 300 Mbps), tandis que des pays densément peuplés comme l’Inde et les Philippines travaillent à augmenter la capacité pour améliorer la vitesse et la régularité de la couverture. L’Asie continue également de dominer en volume d’abonnés 5G – la Chine à elle seule compte plus d’1 milliard d’abonnements 5G, et d’ici 2025, l’Asie-Pacifique représentera plus de la moitié des utilisateurs 5G mondiaux, selon les prévisions de la GSMA. Avec d’immenses populations qui se connectent, les opérateurs de la région sont pleinement conscients de la nécessité d’étendre la couverture au-delà des villes. Par exemple, Telkomsel d’Indonésie a annoncé cette semaine un projet visant à étendre la 4G/5G à des milliers de villages ruraux en 2024 en utilisant la technologie open RAN et le backhaul satellite. Le thème général : l’industrie mobile asiatique avance rapidement pour déployer la 5G partout et préparer le terrain pour la 6G, tout en veillant à ce qu’aucune génération technologique ne laisse sa population sous-desservie.

Moyen-Orient : jalons 5G, abandon de la 2G/3G & liaisons satellites

La 5G arrive enfin en Turquie : Après des années de retard, la Turquie – l’une des dernières grandes économies sans 5G commerciale – est sur le point de lancer son réseau 5G. Le gouvernement a confirmé une vente aux enchères de fréquences 5G le 16 octobre 2025 ^[105], avec la participation autorisée des trois opérateurs mobiles (Turkcell, Türk Telekom et Vodafone Turkey) sous leurs licences existantes ^[106] ^[107]. Seront mis aux enchères 11 blocs de fréquences (soit un total de 400 MHz) dans les bandes 700 MHz et 3,5 GHz, avec un prix minimum combiné fixé à environ 2,1 milliards de dollars ^[108] ^[109]. Les conditions de licence exigeront des lauréats qu’ils lancent la 5G d’ici le 1er avril 2026 ^[110] – un délai serré qui reflète l’urgence d’Ankara à rattraper son retard. Les licences mobiles actuelles de la Turquie (2G/3G/« 4,5G ») courent jusqu’en 2029, donc les nouveaux droits 5G se chevaucheront puis seront intégrés dans un nouveau régime incluant un partage des revenus avec l’État ^[111]. L’annonce de la vente aux enchères a suscité l’enthousiasme des consommateurs et des entreprises turcs, qui ont observé le déploiement de la 5G ailleurs. Les pays voisins du Golfe comme les Émirats arabes unis, le Qatar et l’Arabie saoudite disposent de la 5G depuis plus de 3 ans, et la Turquie tient à ne pas être laissée pour compte dans la nouvelle économie 5G (des villes intelligentes à l’Industrie 4.0).

Le Golfe en tête des mises à niveau du réseau : Les États du Golfe riches en pétrole continuent de repousser les limites de la technologie mobile. Tous les principaux opérateurs du Golfe (aux Émirats arabes unis, en Arabie saoudite, au Qatar, au Koweït, à Bahreïn) ont déployé un vaste réseau 5G, et beaucoup testent déjà les fonctionnalités 5G-Advanced (Release 18) telles que le MIMO amélioré et les premiers cas d’utilisation du découpage de réseau. Plusieurs pays du Golfe figurent également parmi les premiers à prévoir de fermer complètement les réseaux 2G dans les 1 à 2 prochaines années. Les Émirats arabes unis et le Qatar ont indiqué l’arrêt de la 2G/GSM d’ici 2026, se concentrant uniquement sur la 4G/5G, tandis que l’Arabie saoudite mettra fin à la 3G en 2025 (ayant déjà arrêté la 2G en 2022). Cette semaine, du des Émirats arabes unis a annoncé un service inédit : il est devenu le premier au Moyen-Orient à permettre les appels d’urgence directs depuis des montres connectées 5G sans avoir besoin d’un téléphone, une fonctionnalité de sécurité exploitant son réseau 5G avancé et la technologie eSIM ^[112]. L’adoption de la connectivité des objets portables et de l’IoT est élevée dans le Golfe, ainsi de telles innovations montrent comment les opérateurs commercialisent la 5G non seulement comme des téléphones plus rapides mais aussi comme un moyen de permettre de nouveaux écosystèmes d’appareils.

Cas d’utilisation de pointe : Une démonstration remarquable du potentiel de la 5G dans la santé est venue de Zain du Koweït. Début octobre, Zain a révélé avoir permis une téléchirurgie sur 12 000 km – un médecin au Koweït a réalisé une opération en direct sur un patient au Brésil via une connexion 5G ultra-faible latence de 80 Mbps ^[113]. Cette première mondiale a été saluée par le PDG de Zain comme une « étape sérieuse vers un avenir numérique florissant », prouvant que la fiabilité de la 5G peut soutenir des applications critiques et en temps réel à travers le monde ^[114]. L’intervention, qui utilisait des outils chirurgicaux robotiques contrôlés à distance, a été rendue possible par la combinaison de la large bande passante et d’une latence inférieure à 100 ms de la 5G. Cela souligne comment les opérateurs du Moyen-Orient ne se contentent pas de déployer la 5G mais l’exploitent pour de nouveaux services audacieux (en télémédecine, transport intelligent, tourisme AR/VR, etc.) dans le but de se différencier. De plus, les opérateurs de la région sont actifs dans les collaborations de recherche sur la 6G (par exemple, Etisalat fait partie d’un groupe de travail 6G de l’UIT) et dans la définition des normes mondiales, garantissant que le Moyen-Orient aura une place à la table pour la prochaine génération sans fil.

Connectivité par satellite et couverture rurale : Comme ailleurs, les télécoms du Moyen-Orient adoptent des partenariats satellitaires pour atteindre les zones où la couverture terrestre est impraticable (étendues désertiques, routes maritimes, champs pétroliers isolés). e& (Etisalat) des Émirats arabes unis s’est associé à Starlink pour proposer des offres groupées d’internet par satellite en complément de son service mobile. En Arabie saoudite, STC a testé la connectivité IoT par satellite pour la surveillance des pipelines. Et cette semaine, le Rwanda (souvent inclus dans les discussions Moyen-Orient/Afrique en raison des forums télécoms) a annoncé son intention de étendre l’accès à Internet Starlink à l’échelle nationale, après avoir accordé une licence à Starlink plus tôt en 2023 ^[115]. Le Rwanda déploie des kits Starlink dans les écoles et les centres de santé pour renforcer la connectivité rurale. Ces initiatives reflètent une tendance à travers le Moyen-Orient et l’Afrique : intégrer les satellites en orbite basse comme une couche du réseau. Avec le lancement des premiers satellites du Project Kuiper d’Amazon et un objectif de service mondial d’ici fin 2025 ^[116], les opérateurs du Moyen-Orient pourraient disposer d’options supplémentaires au-delà de Starlink. En fait, Vodacom (filiale du groupe Vodafone, actif sur des marchés comme l’Égypte) collabore déjà avec Amazon pour utiliser à terme les satellites LEO de Kuiper pour « une couverture 4G et 5G améliorée » en Afrique ^[117]. Les terrains accidentés et les vastes déserts du Moyen-Orient font du backhaul satellitaire une solution attrayante pour garantir la connectivité des communautés isolées et des installations offshore.

Afrique : Expansion du haut débit mobile et ambitions satellitaires

Mise à niveau des réseaux dans les marchés émergents : Les opérateurs télécoms africains et les gouvernements ont pris des mesures importantes pour moderniser les réseaux et étendre la couverture. Un développement notable est venu de La Gambie, où le gouvernement a approuvé un investissement de 95 millions de dollars pour relancer Gamcel, l’opérateur mobile public ^[118]. Gamcel a pris du retard sur ses concurrents, fonctionnant encore sur la technologie 2G/3G. « Nous sommes le seul opérateur actuellement en 2G et 3G… Tous les autres opérateurs de ce marché disposent de la 4G ou de la 5G », a reconnu la directrice générale de Gamcel, Fatou Fatty, soulignant l’urgence de la mise à niveau de ^[119]. Ce nouveau financement permettra à Gamcel de convertir tous ses sites cellulaires à la 4G et à la 5G, la mettant enfin au niveau de ses concurrents et améliorant le service pour les utilisateurs gambiens. De même, des pays comme le Nigeria, le Kenya et l’Ouganda sont à différents stades de l’arrêt de la 3G et de l’expansion de la 4G/5G. L’Afrique du Sud – le marché le plus avancé du continent – a prévu de désactiver la 2G et la 3G d’ici 2027, bien que les responsables préviennent qu’il faudra des téléphones 4G abordables pour éviter d’accentuer la fracture numérique ^[120]. À cette fin, les opérateurs sud-africains ont lancé des smartphones d’entrée de gamme à moins de 20 $ et réaffectent le spectre 2G à la 4G pour réduire le coût par bit.

Fibre et connectivité rurale : Au-delà des signaux mobiles, l’expansion du haut débit se fait via la fibre dans les zones mal desservies. Le 6 octobre, Nokia et le fournisseur d’accès sud-africain Fibertime ont annoncé un projet visant à déployer la fibre dans 400 000 foyers supplémentaires dans les townships et communautés rurales d’Afrique du Sud ^[121] ^[122]. Cela s’inscrit dans l’objectif plus large de Fibertime d’atteindre 2 millions de nouveaux foyers d’ici 2028. Ils utilisent des réseaux de fibre « semi-mobiles » innovants – essentiellement une distribution sans fil du backhaul fibre – pour couvrir rapidement les zones à faibles revenus avec un service internet allant jusqu’à 950 Mbps ^[123] ^[124]. « Avec le soutien de Nokia, nous connectons désormais 1 200 foyers par jour… avec un internet haut débit illimité pour seulement 5 rands (≃0,26 $) par jour, » a déclaré Danvig De Bruyn, PDG de Fibertime ^[125]. Les utilisateurs peuvent payer via des coupons journaliers plutôt que par contrat, une approche adaptée aux réalités du marché africain ^[126]. Sandy Motley de Nokia a souligné que « un haut débit fiable est essentiel pour des communautés prospères… mais trop de personnes restent non connectées à cause de leur lieu de résidence, » ajoutant que les nouvelles solutions fibre visent à changer cela ^[127]. Parallèlement, les gouvernements africains investissent dans les infrastructures de base comme les réseaux nationaux de fibre et les câbles sous-marins (par exemple, le nouveau câble sous-marin 2Africa qui relie le continent) pour améliorer la capacité et réduire les coûts d’internet.

Concurrence dans l’internet par satellite : L’Afrique devient un terrain d’essai pour les services d’internet par satellite capables d’atteindre des zones reculées. Le service Starlink d’Elon Musk est déjà opérationnel au Nigeria, au Kenya, au Rwanda et ailleurs, fournissant un internet haut débit via des antennes satellites. Désormais, le Project Kuiper d’Amazon se profile à l’horizon, et au moins un pays cherche à en profiter rapidement : le Libéria. Le 6 octobre, le régulateur des télécommunications du Libéria (LTA) a annoncé qu’il révisait les règles d’octroi de licences pour permettre à de nouveaux opérateurs satellites comme Kuiper d’entrer ^[128] ^[129]. Starlink n’a été lancé au Libéria qu’en janvier et coûte environ 40 à 50 $/mois, plus 390 $ pour l’équipement ^[130]. En invitant le concurrent d’Amazon, le Libéria espère faire baisser les prix et améliorer le service grâce à la concurrence ^[131] ^[132]. Les responsables américains soutiennent cette initiative – l’ambassade des États-Unis sur place a promis son soutien au développement numérique du Libéria et à la collaboration avec Amazon ^[133]. « Élargir la gamme de fournisseurs de services donne plus de choix aux Libériens… nous sommes déterminés à moderniser notre cadre pour rendre le haut débit plus abordable pour tous, » a déclaré la LTA ^[134]. Le Project Kuiper d’Amazon vise à déployer 3 236 satellites LEO, avec des services bêta d’ici fin 2025, ciblant les écoles, hôpitaux et entreprises dans les zones non connectées du monde entier ^[135]. Si le Libéria délivre une licence, il pourrait devenir un cas test pionnier en Afrique pour Kuiper. Pendant ce temps, Vodacom, basé en Afrique du Sud (opérateur majeur en Afrique), travaille déjà avec Amazon pour utiliser à terme les satellites Kuiper afin d’étendre la couverture 4G/5Gcouverture dans les zones rurales du continent ^[136] ^[137]. La prochaine « course à l’espace » entre les fournisseurs de haut débit par satellite devrait grandement bénéficier aux Africains vivant dans des régions peu peuplées, permettant ainsi de sauter l’étape des tours dans certains cas.

Perspectives : Le secteur des télécommunications africain se caractérise par un fort potentiel de croissance – l’utilisation de l’internet mobile augmente d’environ 10 % par an – mais aussi par de profondes inégalités d’accès. Le dernier rapport de la GSMA a noté que seulement ~28 % des Africains d’Afrique subsaharienne utilisent l’internet mobile, alors qu’environ 50 % sont couverts par un signal haut débit mobile ^[138] ^[139]. L’accessibilité financière (des appareils et des forfaits de données) reste le principal obstacle. C’est pourquoi nombre des développements de la semaine, des baisses de taxes sur les appareils à la fibre à bas coût et aux nouvelles options satellitaires, ramènent à la question centrale de l’accessibilité. Comme l’a souligné Badrinath de la GSMA, connecter la population non connectée apporte d’énormes bénéfices sociaux et économiques ^[140]. Un optimisme prudent règne quant au fait qu’avec la poursuite des investissements et un mélange de technologies (4G, 5G, fibre, satellite), l’Afrique puisse réaliser des avancées significatives pour combler sa fracture numérique au cours de la prochaine décennie.

Océanie : Accent sur la résilience et l’expansion des réseaux

Une panne d’urgence incite à l’action : En Océanie, un incident majeur a souligné l’importance d’une infrastructure télécom fiable. Optus d’Australie, le deuxième plus grand opérateur, a subi une panne paralysante des services d’appels d’urgence fin septembre, empêchant les gens de joindre le 0-0-0 (l’équivalent australien du 911) pendant plus de 13 heures ^[141]. Tragiquement, plusieurs personnes ayant besoin d’une aide urgente n’ont pas pu être connectées ; la police a ensuite lié au moins trois décès à la panne, dont un nourrisson, ce qui a intensifié l’indignation publique ^[142]. La défaillance s’est produite lors d’une mise à jour de routine du pare-feu du réseau qui a mal tourné ^[143]. En réponse, la PDG d’Optus, Kelly Bayer Rosmarin (et la maison mère Singtel à Singapour) a été interrogée par les autorités et a lancé un audit indépendant de la résilience du réseau ^[144]. « Nous coopérerons pleinement à toute enquête », a déclaré Optus, s’excusant pour la « panne totalement inacceptable » ^[145] ^[146]. Le gouvernement australien a ouvert une enquête et envisage des règles plus strictes de déclaration des pannes ainsi que d’éventuelles sanctions pour les opérateurs mettant en danger des services critiques. Cette semaine, par précaution, Optus a également dû réparer rapidement une seconde panne, plus courte, le 7 octobre, qui a de nouveau affecté certains appels d’urgence pendant quelques heures ^[147]. Ces incidents ont poussé les entreprises télécoms australiennes à renforcer les systèmes de secours et à améliorer la communication avec les opérateurs d’urgence. C’est un rappel sérieux, même dans un marché avancé, que les mises à niveau du réseau doivent être rigoureusement testées pour éviter des interruptions mettant des vies en danger.

Déploiement de la 5G et couverture rurale : Du côté positif, l’Australie et la Nouvelle-Zélande continuent d’étendre la couverture 5G. Telstra (Australie) indique que son réseau 5G couvre désormais 85 % de la population, y compris de nombreuses villes régionales. Telstra et Optus utilisent toutes deux la 5G en bande basse (600 MHz et 850 MHz) pour couvrir de plus vastes zones, et le programme gouvernemental australien Mobile Black Spot cofinance de nouvelles antennes rurales, dont certaines sont compatibles 5G. En Nouvelle-Zélande, Spark et One NZ (Vodafone) ont lancé la 5G dans toutes les grandes villes et testent désormais les cœurs 5G autonomes. Les deux pays sont également des précurseurs de l’adoption de la 5G mmWave pour les points d’accès à haute capacité ; en fait, cette semaine à Auckland, NZ, une démonstration de la 5G mmWave a permis d’atteindre des vitesses de 3 Gbps au stade Eden Park en préparation d’événements futurs. Un autre développement est la montée de l’adoption de l’eSIM en Australie – Telstra a révélé qu’elle active désormais jusqu’à 1 000 eSIM par jour, les clients adoptant la technologie SIM embarquée pour les téléphones et objets connectés, en partie pour des raisons de sécurité (plus difficile de changer de SIM en cas de vol) ^[148]. Cette tendance facilitera le changement d’opérateur et la connexion de plus d’appareils (comme les montres connectées) aux réseaux mobiles.

Connectivité des îles du Pacifique : Dans la région plus large de l’Océanie, les petits États insulaires du Pacifique attirent l’attention des opérateurs mobiles et satellites. Cette semaine, Vodafone Fiji a annoncé qu’il lancera des services 5G d’ici la fin 2025, ce qui ferait de Fidji l’un des premiers pays insulaires du Pacifique à disposer de la 5G. Cependant, pour de nombreuses îles, le satellite reste crucial : des entreprises comme Kacific fournissent l’internet par satellite à la Papouasie-Nouvelle-Guinée, au Vanuatu et à d’autres. Starlink se développe également dans le Pacifique – il a récemment été lancé à Tonga et aux Îles Cook, améliorant considérablement les vitesses internet sur place. Ces services satellites contribuent à soutenir les fragiles câbles sous-marins qui relient les îles (et qui peuvent être endommagés par des séismes). L’Australie et la Nouvelle-Zélande, en tant que soutiens régionaux, financent des projets pour renforcer la résilience des télécoms du Pacifique, notamment des liaisons satellites de secours et de nouveaux câbles sous-marins vers des endroits comme Samoa.

Perspectives en Océanie : Les deux priorités sont la résilience des réseaux et l’expansion de la 5G. L’affaire Optus a conduit à une révision gouvernementale qui imposera probablement des mesures de protection plus strictes pour les communications d’urgence (peut-être en exigeant que les opérateurs aient des accords d’itinérance ou des batteries de secours pour que les appels puissent passer même si un réseau tombe en panne). Parallèlement, l’Australie se prépare aux prochaines grandes évolutions du spectre – une vente aux enchères de fréquences adaptées à la 6G (comme les bandes 3,7 GHz et 4,5 GHz) se profile, et les instituts de recherche y participent activement aux essais mondiaux de la 6G. Avec une utilisation relativement élevée des smartphones et de la consommation de données, l’Océanie pourrait bénéficier rapidement des nouvelles technologies sans fil – à condition que la fiabilité suive. Comme l’a dit un sénateur australien après avoir convoqué les PDG des télécoms au Parlement : « L’innovation 5G ne sert à rien si les gens ne peuvent pas composer le triple zéro en cas de crise. Nous avons besoin à la fois de technologies de pointe et d’une fiabilité à toute épreuve. »

Sources : Les informations clés ont été tirées de diverses sources d’actualités télécoms réputées, de rapports sectoriels et de déclarations officielles, notamment Reuters ^[149] ^[150], Mobile World Live ^[151] ^[152], TelecomTV/Telecoms.com ^[153] ^[154], des communiqués de presse gouvernementaux et d’opérateurs, ainsi que des rapports officiels de la GSMA ^[155]. Ces sources offrent une vue d’ensemble complète des derniers développements de l’écosystème mobile mondial au 6–7 octobre 2025.

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References