Tremblement mondial des télécoms : la 5G s’envole, les satellites prennent leur essor et les pannes suscitent l’indignation (24–25 septembre 2025)

Étape importante de la fibre au Royaume-Uni : Openreach a atteint 20 millions de foyers couverts par le haut débit entièrement en fibre optique, mais seulement ~38 % ont effectué la migration depuis le cuivre. Le PDG Clive Selley a exhorté les utilisateurs à changer, déclarant que « être en ligne n’est pas un luxe – c’est une bouée de sauvetage » ^[1] ^[2].
Avancées 5G et 6G : Nokia et Boldyn Networks ont lancé un réseau privé 5G dans l’une des mines les plus profondes d’Europe, prouvant que la 5G est un « game-changer » sous terre ^[3] ^[4]. Aux États-Unis, Verizon a formé un 6G Innovation Forum avec Samsung, Nokia, Ericsson et d’autres pour accélérer le développement de la prochaine génération de réseaux sans fil ^[5].
Expansion de l’internet par satellite : Le Sénégal a annoncé un accord (probablement avec Starlink) pour couvrir l’ensemble du pays avec le haut débit par satellite d’ici fin 2025 ^[6] ^[7]. Parallèlement, le gouvernement indien a donné son feu vert à Starlink de SpaceX pour opérer – marquant le premier FAI satellite de l’Inde – mais a limité à 2 millions de connexions utilisateurs à l’échelle nationale ^[8] ^[9].
Grands mouvements en orbite : Amazon a lancé 27 satellites supplémentaires du projet Kuiper le 25 septembre, faisant avancer sa constellation prévue de 3 200 satellites (plus de 100 satellites Kuiper sont désormais en orbite) ^[10] ^[11]. Le rival AST SpaceMobile a fait la une des journaux alors que des rapports indiquaient que le milliardaire Carlos Slim augmente son investissement – potentiellement 22 milliards de dollars – dans AST, après que l’América Móvil de Slim a abandonné un accord avec Starlink à la suite d’une dispute publique avec Elon Musk ^[12] ^[13].
Secousses sur le marché des MNO : Le régulateur pakistanais bloque la vente de l’unité mobile de Telenor Pakistan à son concurrent PTCL, invoquant des problèmes de concurrence et de conformité ; des responsables doutent que la fusion puisse se faire dans les délais prévus ^[14]. (En Europe, les rumeurs de consolidation se sont poursuivies alors que Vodafone et Digi ont accepté d’acquérir les actifs restants de Telekom Romania quelques jours auparavant ^[15].)
Pannes d’Internet & résilience : Une panne catastrophique d’Optus en Australie (provoquée par une mise à jour de pare-feu ratée) a coupé les appels d’urgence 000 pendant 13 heures, étant tragiquement liée à quatre décès ^[16] ^[17]. La colère publique est forte – le Premier ministre a qualifié l’échec d’« absolument inacceptable » ^[18]. La maison mère d’Optus, Singtel, s’est excusée et a nommé une enquête indépendante dirigée par la vétérane du secteur Kerry Schott pour enquêter sur ce qui s’est passé et éviter que cela ne se reproduise ^[19] ^[20].
Analyses d’experts : Une nouvelle étude internationale a révélé que la 5G n’a pas encore apporté le bond énorme par rapport à la 4G promis par le marketing. Lors de tests dans huit villes, de nombreux réseaux 5G ont montré « peu ou pas d’amélioration par rapport à la LTE » en termes de latence ou de fiabilité ^[21] ^[22]. Les chercheurs ont mis en garde contre une précipitation vers la 6G basée uniquement sur le battage médiatique, avertissant d’un « investissement gaspillé et d’attentes publiques non satisfaites » si des fondamentaux comme les zones blanches et le backhaul ne sont pas d’abord résolus ^[23]. Les voix de l’industrie ont souligné la nécessité de se concentrer sur la performance réelle : « La 5G semble mature dans les grandes villes, mais … une performance constamment supérieure, pas encore, » a noté un chercheur ^[24].
Perspectives des analystes : Les analystes de Bank of America estiment le marché total adressable pour la connectivité sans fil (cellulaire + satellite) à environ 200 milliards de dollars par an ^[25]. Ils considèrent que les services satellite direct-vers-appareil complètent les réseaux terrestres pour couvrir les zones blanches et connecter les ~2,7 milliards de personnes non connectées ^[26] ^[27]. Si AST SpaceMobile et ses pairs capturent ne serait-ce que 25 % de ce marché sans fil, cela pourrait représenter environ 15 milliards de dollars de revenus par an ^[28]. Les dirigeants des télécoms sont optimistes : « Dans les zones où moins de 1 % des gens vivent et travaillent, si nous pouvons développer des capacités satellites pour que les clients fassent tout ce qu’ils aiment sur un réseau terrestre, alors nous voulons y être », a déclaré le responsable réseau d’AT&T à propos du partenariat avec AST ^[29]. Au-delà des prévisions, le déploiement de la 5G continue de s’étendre – un rapport sectoriel recense 644 opérateurs dans 191 pays investissant aujourd’hui dans la 5G ^[30] – alors même que la course à la 6G et au haut débit satellite mondial s’intensifie.

Développements dans les télécoms et le haut débit mobile

Le Royaume-Uni atteint le cap des 20 millions de foyers fibrés : L’infrastructure haut débit du Royaume-Uni vient de franchir une étape majeure. Openreach (la branche réseau de BT) a annoncé que 20 millions de foyers et d’entreprises sont désormais couverts par la fibre optique jusqu’au domicile, ce qui signifie qu’ils peuvent commander un service fibre à très haut débit ^[31]. Cette modernisation nationale s’étend du nord de Fair Isle en Écosse jusqu’à la Cornouaille au sud ^[32]. Openreach affirme qu’il s’agit du déploiement de fibre le plus vaste et le plus rapide d’Europe, atteignant désormais 1 million de nouveaux locaux tous les trois mois ^[33]. Malgré ce vaste déploiement, seuls ~38 % des clients éligibles sont passés à la fibre jusqu’à présent, beaucoup utilisant encore l’ADSL cuivre plus lent ^[34]. Le PDG d’Openreach, Clive Selley, a encouragé les gens à passer à la fibre, rappelant qu’en 2025 « être en ligne n’est pas un luxe – c’est une bouée de sauvetage. De la prise de rendez-vous chez le médecin à la recherche d’emploi… la connectivité numérique est la porte d’entrée vers les opportunités », et la fibre optique rend cette porte d’entrée bien plus rapide et fiable ^[35]. Il a également averti que la migration ne se fait pas automatiquement – les utilisateurs doivent contacter leur fournisseur pour effectuer la transition ^[36]. Openreach prévoit de continuer à étendre la fibre à 30 millions de locaux d’ici 2030, y compris dans les zones rurales les plus difficiles d’accès ^[37]. Le PDG a appelé à un soutien continu de l’industrie et du gouvernement (par exemple, aide au coût du déploiement rural, délivrance plus rapide des permis, accès aux immeubles collectifs, et un environnement réglementaire stable) pour « terminer le travail » du déploiement national de la fibre ^[38].

Efforts mondiaux pour l’accès haut débit : Partout dans le monde, les acteurs des télécommunications s’efforcent d’étendre l’accès à l’internet rapide. Par exemple, au Vietnam, l’opérateur public VNPT vient d’acquérir une licence nationale pour le spectre 700 MHz lors d’une enchère en septembre. Ce spectre de basse fréquence (703–713 MHz jumelé avec 758–768 MHz) va « renforcer la couverture 4G et 5G, en particulier dans les régions rurales et difficiles d’accès », ont déclaré des responsables ^[39] ^[40]. Le régulateur vietnamien a noté qu’avec cette enchère, la capacité du spectre mobile du pays a bondi de 94 % depuis 2020, aidant le Vietnam à se hisser à la 4e place en Asie du Sud-Est pour la bande passante mobile disponible ^[41]. La bande 700 MHz, autrefois utilisée pour la télévision analogique, est prisée pour sa large couverture et sa pénétration à l’intérieur des bâtiments, ce qui en fait « un élément clé pour améliorer la connectivité et la transformation numérique », a ajouté le régulateur ^[42] ^[43]. Les nouvelles fréquences soutiendront les objectifs du Vietnam de couvrir 99 % de la population d’ici 2030 et de proposer de nouveaux services IoT/villes intelligentes sur la 5G ^[44]. De même, en Inde, l’opérateur public BSNL a annoncé qu’il déploiera enfin la 5G dans les grandes villes (comme Delhi et Mumbai) d’ici fin 2025, dans le but de rattraper son retard après que ses concurrents privés ont lancé la 5G il y a un an. Ces développements soulignent l’élan mondial pour la modernisation des infrastructures haut débit filaires et sans fil afin de connecter davantage de personnes à l’internet haut débit.

Déploiements d’infrastructures 5G et 6G & Partenariats

La 5G privée descend sous terre : Nokia et l’opérateur d’infrastructures Boldyn Networks se sont associés pour déployer un réseau privé 5G de pointe dans une mine finlandaise, démontrant comment la 5G peut transformer même les environnements industriels les plus hostiles. Le projet sur le site Callio FutureMINE – une ancienne mine de cuivre atteignant 1,5 km de profondeur – sert de banc d’essai réel pour les technologies minières ^[45]. Assurer une communication stable sous terre est notoirement difficile en raison de la profondeur, des tunnels sinueux et des machines lourdes, mais le nouveau réseau 5G offre désormais une connectivité robuste sur plusieurs niveaux et kilomètres de galeries ^[46]. Le réseau conçu par Boldyn utilise le kit Modular Private Wireless de Nokia et est conçu pour résister à des conditions extrêmes. Il permet le contrôle à distance des véhicules et machines miniers autonomes depuis la surface, ce qui signifie que les opérateurs n’ont plus besoin de descendre dans les profondeurs dangereuses ^[47] ^[48]. Il remplace même les talkies-walkies traditionnels, permettant ainsi aux mineurs de communiquer sans interruption partout dans la mine – ou même depuis la surface – via des combinés 5G ^[49]. La large bande passante permet également à l’entreprise technologique Cybercube de tester la cartographie 3D et la localisation en temps réel sur le réseau, créant un « jumeau numérique » de la mine pour surveiller en temps réel les personnes et les équipements ^[50]. Michael Aspinall de Nokia a déclaré que « l’exploitation minière est l’un des environnements les plus difficiles au monde pour la connectivité, et la 5G privée s’avère être un véritable atout », rendant les opérations « plus sûres, plus durables et plus efficaces » ^[51]. Jaakko Kuukka de Boldyn a ajouté que le réseau 5G dédié est « l’épine dorsale de la vision de Callio pour une mine d’essai entièrement automatisée », permettant le contrôle à distance des véhicules et le pilotage en temps réel dans des conditions réalistes sans perturber les mines actives ^[52]. Ce déploiement souligne comment les réseaux 5G industriels peuvent offrir une couverture ultra-fiable et sécurisée là où les réseaux publics ou le Wi-Fi sont insuffisants – 90 % du travail minier souterrain pourrait à terme être effectué depuis la surface grâce à de tels réseaux, selon la société technologique minière Normet <a href= »https://www.telecoms.com/5g-telecoms.com. Les experts notent que le Wi-Fi ouvert ou les réseaux publics partagés simplement « ne fonctionnent pas de manière fiable sous terre » en raison de la latence et des coupures, tandis qu’un réseau 5G conçu à cet effet fournit la connexion à faible latence et haute performance nécessaire ^[53].

Verizon mobilise l’industrie pour la 6G : Au-delà de la 5G, l’opérateur américain Verizon a annoncé avoir formé un « Forum d’Innovation 6G » – un partenariat de haut niveau visant à façonner la prochaine génération du sans-fil. Dévoilé le 24 septembre, le forum réunit certains des géants technologiques mondiaux : des fournisseurs de réseaux comme Ericsson, Nokia et Samsung, ainsi que des acteurs majeurs des appareils, semi-conducteurs et logiciels (des rapports suggèrent que Qualcomm, Google, les partenaires technologiques d’Apple, et même Meta sont impliqués) ^[54] ^[55]. La mission du groupe collaboratif est de faire avancer la recherche et les standards de la 6G, en veillant à ce que l’industrie s’aligne sur les technologies clés et les cas d’usage pour des réseaux qui ne seront déployés qu’aux alentours de 2030. Bien que les détails soient limités (les articles complets sont payants), l’initiative de Verizon montre que la planification de la 6G s’accélère. L’entreprise a évoqué des domaines comme la conception de réseaux natifs à l’IA, le spectre térahertz, les applications XR (réalité étendue) et la détection par réseau comme des caractéristiques potentielles de la 6G. Il est à noter que le forum de Verizon intervient dans la foulée d’alliances similaires en Asie et en Europe – par exemple, le Japon et la Corée du Sud ont des programmes nationaux de R&D 6G, et l’UE a lancé son initiative Hexa-X – mais Verizon cherche à galvaniser une large coalition industrielle incluant des partenaires américains et internationaux. Cela pourrait aider à influencer les standards mondiaux de la 6G dès le début. Le PDG de Qualcomm a récemment prédit que la 6G pourrait faire ses débuts en 2028 pour les premiers utilisateurs ^[56], et en effet, les entreprises commencent à esquisser les contours de la 6G alors même que la 5G est encore en cours de déploiement. Le forum de Verizon montre l’enjeu concurrentiel : personne ne veut prendre de retard dans la course à la définition de la prochaine ère du sans-fil.

Statut mondial du déploiement de la 5G : Alors que les visions de la 6G prennent forme, le déploiement de la 5G se poursuit dans le monde entier. Selon la Global mobile Suppliers Association (GSA), en septembre 2025, 644 opérateurs dans 191 pays investissent dans les réseaux 5G (tests, déploiement ou extension du service) ^[57]. Des centaines d’opérateurs proposent déjà la 5G en service, des grandes villes aux zones rurales via le sans-fil fixe. Pourtant, les performances réelles de la 5G sont examinées de près. Comme indiqué, une étude approfondie menée en Europe et en Amérique du Nord a révélé que l’expérience utilisateur de la 5G varie considérablement selon l’opérateur et l’emplacement – dans certaines villes ou chez certains opérateurs, la 5G offre des vitesses fulgurantes et une latence réduite, mais ailleurs, elle n’apporte que peu d’amélioration par rapport à la 4G ^[58] ^[59]. Des facteurs tels que la bande de spectre utilisée (la 5G en bande basse peut ressembler à la 4G, tandis que la mmWave en bande haute peut être extrêmement rapide mais avec une couverture limitée) et la densité de déploiement des sites font une grande différence ^[60]. Les auteurs de l’étude incitent les opérateurs à optimiser les réseaux 5G actuels – par exemple, combler les zones blanches, ajouter des small cells, utiliser l’edge computing – afin de garantir des performances systématiquement meilleures que la LTE avant de passer à la génération suivante ^[61] ^[62]. En résumé, la 5G est là, mais ne tient pas encore pleinement ses promesses partout. Les dirigeants des télécoms semblent reconnaître cette réalité. Par exemple, le président de la technologie de T-Mobile (USA), Ulf Ewaldsson, célébrant une expansion de la 5G de 2 milliards de dollars en Floride, a mis l’accent non seulement sur la vitesse mais aussi sur la résilience du réseau – renforcer les sites cellulaires contre les ouragans et utiliser une sauvegarde satellite pour la réponse aux catastrophes ^[63] ^[64]. « Nous n’avons pas encore terminé… nous sommes en bonne voie pour offrir une expérience réseau encore meilleure – des années avant tout le monde », a déclaré Ewaldsson, vantant l’avance de T-Mobile dans la 5G autonome et la connectivité directe par satellite ^[65]. Ses propos reflètent la façon dont les opérateurs se concentrent autant sur la fiabilité et la couverture que sur la vitesse brute, afin que la 5G fasse réellement la différence dans les moments critiques.

Services Internet mobile et GSM par satellite

Plan national d’internet par satellite du Sénégal : Lors de l’Assemblée générale de l’ONU à New York, le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye a annoncé un accord audacieux visant à couvrir l’ensemble du Sénégal avec le haut débit par satellite d’ici fin 2025 ^[66]. S’exprimant lors d’un événement d’affaires africain le 22 septembre, il a déclaré que le gouvernement avait signé un accord avec un opérateur satellite pour fournir une « couverture internet nationale complète » avec « une redondance parfaite pour une connectivité de meilleure qualité » ^[67]. Bien que l’opérateur n’ait pas été nommé, tout indique que Starlink de SpaceX serait le partenaire – Starlink avait déjà ouvert les précommandes au Sénégal et prévoyait un lancement en 2025 sous réserve d’approbation ^[68]. L’initiative s’inscrit dans le cadre du « New Deal Technologique » du Sénégal pour combler la fracture numérique. Actuellement, seulement 3 % des ménages ruraux sénégalais disposent d’internet à domicile, contre environ 44 % dans le Dakar urbain ^[69] ^[70]. En diffusant la connectivité via des satellites en orbite basse (LEO) vers les zones reculées (les « zones blanches »), le Sénégal espère sauter l’étape coûteuse du déploiement de la fibre et connecter rapidement les communautés rurales ^[71] ^[72]. Le gouvernement a déjà posé 6 000 km de fibre, mais de nombreux villages restent éloignés des dorsales terrestres ^[73]. Le président Faye a souligné que l’accès universel à internet est crucial pour « réduire les inégalités numériques » et dynamiser les startups et l’e-gouvernement. En plus de la couverture satellite, le Sénégal lance un hub national d’innovation, un programme de gouvernance numérique (GovNum) et des lois de soutien aux startups ^[74]. Si elle réussit, la collaboration du Sénégal avec Starlink (ou un autre fournisseur LEO similaire) pourraiten fait l’une des premières nations africaines à disposer d’un accès Internet omniprésent, favorisant à la fois l’inclusion et la modernisation économique ^[75].

Feu vert de l’Inde à Starlink – avec des limites : Dans un changement de politique significatif, le Département des télécommunications (DoT) de l’Inde a accordé à Starlink une approbation provisoire du spectre pour lancer des services Internet par satellite dans le pays ^[76]. C’est la première fois qu’une entreprise est autorisée à offrir du haut débit satellite grand public sur le vaste marché indien ^[77]. Cependant, cette autorisation s’accompagne d’une condition majeure : le gouvernement limite Starlink à 20 lakh (2 millions) de connexions maximum dans toute l’Inde ^[78]. Le ministre d’État aux Télécommunications, Chandra Pemmasani, a insisté sur cette limite, probablement pour protéger les acteurs locaux des télécoms et gérer l’utilisation du spectre ^[79]. Pour Starlink, qui vise généralement des dizaines de millions d’utilisateurs dans le monde, un plafond de 2 millions dans un pays de 1,4 milliard d’habitants est une contrainte – mais atteindre autant d’abonnés indiens serait déjà significatif. Starlink a déclaré aller de l’avant à toute vitesse : il prévoit de construire 20 stations terrestres (passerelles de téléport) à travers l’Inde pour recevoir les données satellites ^[80]. L’entreprise est en discussion avec des opérateurs de centres de données indiens (comme Sify, STT et CtrlS), des points d’échange Internet (DE-CIX, Extreme IX), des fournisseurs de fibre et des opérateurs télécoms (Bharti Airtel, Reliance Jio, Tata Comm) pour héberger ces stations au sol et s’intégrer au réseau national ^[81]. Le hub est prévu à Mumbai ^[82]. Un responsable du DoT a indiqué que Starlink disposait déjà « d’un spectre provisoire… il y a quelques jours » et de plans initiaux pour 10 sites de passerelles ^[83]. En résumé, l’Inde entrouvre prudemment la porte à l’Internet par satellite LEO – un revirement par rapport à il y a deux ans, lorsqu’elle avait sévi contre les préventes de Starlink ^[84] ^[85]. Pour la connectivité de l’Inde rurale, cela pourrait être transformateur : le service satellite peut atteindre des villages isolés où la fibre ou même la 4G sont absentes. Mais en imposant un plafond d’utilisateurs, les régulateurs semblent vouloir équilibrer l’innovation et la supervision – en testant essentiellement l’impact de Starlink avant un déploiement plus large. Il est également possible que ce plafond soit réexaminé plus tard. Il est à noter que la décision de l’Inde intervient alors qu’elle explore aussi ses propres projets satcom et encourage la délivrance de licences locales pour les opérateurs étrangers (OneWeb, co-détenu par un conglomérat indien, entre également sur le marché). Pour l’instant, l’incursion limitée de Starlink sera suivie de près comme un test de la façon dont l’internet par satellite peut coexister avec les télécoms traditionnels dans le monde en développement.

Les méga-constellations LEO s’intensifient : La bataille des réseaux en orbite terrestre basse s’est intensifiée ces derniers jours. Le Project Kuiper d’Amazon a franchi une étape importante le 25 septembre, en envoyant 27 nouveaux satellites à bord d’une fusée ULA Atlas V depuis la Floride ^[86]. Le décollage a eu lieu à 8h09 (heure de l’Est) et a été diffusé en direct alors qu’Amazon se rapproche du lancement de son propre service Internet par satellite ^[87]. Il s’agissait du cinquième lancement d’Amazon pour Kuiper, portant le total de satellites déployés à 102 (après 2 satellites de test initiaux et trois lots sur les fusées Atlas V et SpaceX Falcon 9) ^[88]. L’objectif final : une constellation de 3 236 satellites en LEO pour fournir un accès Internet haut débit mondial, en concurrence directe avec SpaceX Starlink. Les 27 nouveaux satellites Kuiper utiliseront leur propulsion embarquée pour atteindre leur orbite de 630 km après le déploiement ^[89]. Amazon a sécurisé plus de 80 lancements pour construire Kuiper, utilisant Atlas V, Ariane 6, le futur New Glenn de Blue Origin, et Falcon 9 ^[90]. L’Atlas V de cette mission a volé dans sa puissante configuration 551 (5 propulseurs d’appoint) pour transporter la lourde charge utile ^[91]. Amazon teste des prototypes d’antennes utilisateur et a récemment signé JetBlue comme premier client aérien de Kuiper (visant à offrir le Wi-Fi en vol) ^[92] ^[93]. Alors que l’entreprise de Jeff Bezos accélère le déploiement – elle doit lancer la moitié de la constellation d’ici 2026 selon les règles de la FCC – Starlink de SpaceX ne reste pas inactif non plus. En fait, SpaceX a réalisé une acquisition majeure de spectre plus tôt en septembre, acceptant d’acheter les licences de spectre sans fil d’EchoStar pour 17 milliards de dollars afin de renforcer le futur service Direct-to-Cell de Starlink ^[94]. Cet accord donne à SpaceX des fréquences précieuses en bande S/2 GHz (les bandes AWS-4 et H-block) idéales pour connecter des téléphones mobiles standards aux satellites,et signale l’intention d’Elon Musk de faire de Starlink un réseau hybride satellite-cellulaire pour desservir les téléphones sans antennes spéciales ^[95] ^[96]. Alors que SpaceX se prépare à tester l’envoi de textos directement vers les téléphones via satellites (en partenariat avec T-Mobile aux États-Unis) et qu’Amazon prévoit des capacités similaires, la course pour couvrir chaque centimètre du globe – et chaque appareil utilisateur – avec de la connectivité est bel et bien lancée.

Le grand pari d’AST SpaceMobile en Amérique latine : L’une des entreprises qui poursuit le rêve du satellite vers le téléphone, AST SpaceMobile, a reçu un vote de confiance du magnat des télécoms Carlos Slim. Selon des rapports du 23 septembre, Slim – propriétaire d’América Móvil (le plus grand groupe mobile d’Amérique latine) – « investit plus d’argent » dans AST, potentiellement une injection de 22 milliards de dollars (répartie sur divers projets) ^[97]. Slim était déjà actionnaire d’AST et son fils siège au conseil d’administration d’AST, mais ce renforcement supposé approfondirait le partenariat. Le contexte : en mars, América Móvil a annulé un accord prévu avec Starlink qui aurait combiné l’internet par satellite de Starlink avec les services cellulaires d’AM dans les pays latino-américains ^[98]. Cette rupture très publique a suivi un épisode étrange où Elon Musk a laissé entendre que Carlos Slim avait des liens illicites au Mexique – poussant Slim à mettre fin à la coopération avec Starlink ^[99]. Désormais, Slim semble miser sur le rival de Starlink, AST SpaceMobile. Si un partenariat se concrétise, América Móvil (qui opère dans 25 pays et dessert plus de 300 millions de clients mobiles) pourrait intégrer les satellites directs vers mobile d’AST dans ses réseaux ^[100] ^[101]. En pratique, les tours cellulaires d’AM seraient complétées par les satellites BlueBird d’AST, étendant la couverture aux zones reculées et améliorant la résilience du service grâce aux liaisons satellites. Pour AST, avoir le plus grand opérateur d’Amérique latine à bord est énorme – cela garantit un vaste marché intégré pour ses services. AST a déjà démontré les premiers appels téléphoniques par satellite et sessions de données (son satellite de test BlueWalker 3 a réalisé un appel téléphonique 4G direct vers un smartphone non modifié en 2023). Elle déploie maintenant ses premiers 5 satellites commerciaux (lancés ce mois-ci) et vise un service commercial limité en 2024 ^[102]. Les analystes du secteur estiment à « 200 milliards de dollars » le TAM (marché total) des services satellites directs vers appareil dans le monde ^[103], et Slim ne veut clairement pas laisser ce marché à Musk. En passant de Starlink à AST, América Móvil s’assure aussi de pouvoir contrôler lel’expérience client et le branding de la connectivité par satellite comme une simple fonctionnalité supplémentaire de son propre réseau, plutôt que d’envoyer les utilisateurs vers Starlink. Cette guerre des satellites en Amérique latine illustre comment le haut débit LEO n’est plus seulement une question d’internet rural – il est désormais lié aux stratégies des opérateurs mobiles traditionnels. Comme l’a noté un rapport bancaire, les opérateurs LEO « ciblent potentiellement chaque dollar » des revenus des télécoms, donc en réponse, les télécoms peuvent s’associer ou investir dans les acteurs du satellite ^[104] ^[105]. Nous voyons cela se produire avec AST et Slim.

Fusions dans le secteur des satellites : Dans une dynamique similaire de consolidation, les opérateurs satellites SES et Intelsat ont officiellement finalisé leur fusion à 3,1 milliards de dollars juste avant ce cycle d’actualités (l’accord a été conclu à la mi-septembre). Le groupe SES–Intelsat ainsi formé dispose désormais d’une flotte d’environ 120 satellites (90 en orbite géostationnaire et 30 en orbite moyenne) ^[106] ^[107], créant instantanément un « géant mondial de la connectivité multi-orbite » selon les mots du PDG de SES ^[108] ^[109]. La logique : en unissant leurs forces, ces entreprises satcom traditionnelles peuvent mieux rivaliser avec les nouveaux géants du LEO (Starlink, Kuiper) en proposant des réseaux GEO+MEO intégrés avec une plus grande échelle et une solidité financière accrue ^[110] ^[111]. Le PDG de SES, Adel Al-Saleh, a déclaré que la société fusionnée investirait dans l’IoT, les communications directes vers l’appareil (D2D) et d’autres nouveaux services – ils ont même signé cette année un accord avec Lynk Global pour financer et revendre ses nano-satellites compatibles avec les téléphones portables ^[112]. Les régulateurs comme la FCC ont approuvé la fusion en partie parce qu’ils considèrent que les constellations LEO domineront à l’avenir des marchés clés comme le backhaul cellulaire et le Wi-Fi en vol, donc renforcer les acteurs GEO/MEO pourrait aider à maintenir la concurrence ^[113] ^[114]. Lors d’un événement de célébration le 22 septembre, SES a salué l’acquisition comme inaugurant une « nouvelle ère pour la connectivité satellite mondiale. » Cette tendance à la consolidation de l’industrie satellitaire – parallèlement à l’approfondissement des partenariats entre les entreprises satellites et les opérateurs mobiles – souligne que la frontière entre « internet spatial » et télécoms terrestres devient de plus en plus floue.

Mises à jour réglementaires, enchères de spectre & décisions politiques

Le Pakistan bloque une fusion de télécoms : Au Pakistan, un accord très médiatisé visant à fusionner deux grands opérateurs a rencontré un obstacle. Telenor Pakistan, la filiale locale du groupe norvégien Telenor, avait accepté de vendre son activité mobile à PTCL (Pakistan Telecommunication Company Ltd, détenue en partie par Etisalat des Émirats arabes unis). Mais au 23 septembre, la vente est compromise ^[115]. Les régulateurs pakistanais ont soulevé des préoccupations en matière de concurrence et de conformité, remettant effectivement en question la possibilité que la fusion aboutisse ^[116]. Le gouvernement craint une réduction de la concurrence – Telenor est l’un des quatre principaux opérateurs du pays, et sa fusion avec Ufone de PTCL consoliderait la part de marché. Il pourrait également y avoir un contrôle de sécurité nationale, étant donné qu’une entreprise étrangère (Etisalat) obtiendrait une participation plus importante. Les responsables ont indiqué que même si elle était approuvée, l’opération ne se conclurait pas de sitôt ^[117]. Cela place Telenor dans une position difficile : l’entreprise cherche à quitter le Pakistan en raison de guerres de prix féroces et de la dépréciation de la monnaie qui affectent les bénéfices. Pour les consommateurs et l’industrie, la fusion bloquée maintient pour l’instant le statu quo de quatre opérateurs mobiles (Jazz, Zong, Telenor, Ufone). Cette nouvelle reflète également une tendance plus large – de nombreux pays examinent de près les fusions dans les télécoms. Dans l’UE, par exemple, les régulateurs débattent de la mesure dans laquelle il faut permettre la consolidation (les opérateurs invoquent le besoin d’échelle pour financer la 5G/6G). Ce mois-ci, des groupes télécoms de l’UE ont fait pression pour des règles de F&A plus souples, affirmant que le marché fragmenté de l’Europe (plus de 100 opérateurs) freine l’investissement dans la 5G ^[118]. Mais les autorités craignent une hausse des prix si trop d’opérateurs fusionnent. Dans le cas du Pakistan, le gouvernement semble peu disposé à précipiter un accord qui pourrait réduire la concurrence ou provoquer un retour de bâton politique (surtout avec les élections à l’horizon). L’issue reste incertaine – Telenor pourrait chercher de meilleures conditions ou un autre acquéreur, ou les régulateurs pourraient imposer des conditions pour préserver la concurrence (comme des concessions sur le spectre). Pour l’instant, le message est que la consolidation des télécoms n’est pas une certitude, même sur les marchés émergents.

Redémarrage de la politique du spectre aux États-Unis : Aux États-Unis, un développement important de la politique des télécommunications a eu lieu lorsque le Congrès a prolongé l’autorité de la FCC pour les enchères de spectre jusqu’en 2034 ^[119]. Cette autorité avait en fait expiré plus tôt en 2023, stoppant la capacité de la FCC à mettre aux enchères davantage de fréquences pour les services mobiles – une situation que les leaders de l’industrie avaient avertie comme pouvant freiner les progrès de la 5G/6G. Les législateurs ont non seulement renouvelé ce pouvoir d’enchères, mais ont aussi imposé une attention particulière aux ondes moyennes : la législation ordonne l’identification de 800 MHz de nouveau spectre de bande moyenne à mettre aux enchères dans les années à venir ^[120]. La bande moyenne (environ 1–7 GHz) est un emplacement de choix pour la 5G car elle équilibre couverture et capacité. La FCC ciblera probablement des bandes comme 3,1–3,45 GHz, 4,8 GHz, 7 GHz et d’autres pour les futurs usages 5G ^[121]. Le renouvellement (adopté vers le 22 septembre) a suscité un débat à Washington : les opérateurs mobiles et la présidente de la FCC s’en félicitent, y voyant la sécurisation du pipeline de spectre pour la 5G et, à terme, la 6G, tandis que les agences de défense et les acteurs du satellite veulent s’assurer que leurs usages existants du spectre soient protégés. Cette nouvelle loi, qui fait partie d’un projet de loi budgétaire plus large, relance effectivement la prochaine vague d’enchères de spectre aux États-Unis – on peut s’attendre à des enchères pour la bande 3,3–3,45 GHz peut-être en 2026, et possiblement pour des bandes plus hautes par la suite. La politique prévoit également un financement pour libérer certaines fréquences utilisées par des agences fédérales. Pour le public, le résultat devrait être plus de fréquences pour le haut débit mobile, ce qui se traduit par un service sans fil plus rapide et plus fiable au cours de la prochaine décennie. Le long calendrier (autorité jusqu’en 2034) donne aux acteurs du secteur la certitude que l’ère de la 6G disposera de ressources en spectre soutenues par le gouvernement. C’est un rappel que, même si des technologies tape-à-l’œil comme les satellites et les prototypes 6G font la une, le travail réglementaire ennuyeux mais vital de libération du spectre est ce qui rend notre avenir sans fil possible.

Politiques de l’UE et autres politiques mondiales : Ailleurs, les régulateurs s’efforcent de comprendre les implications des nouvelles technologies. En Europe, le spectre pour les services satellites directs vers l’appareil est un sujet brûlant – l’Ofcom du Royaume-Uni, par exemple, cherche à autoriser les services satellite-vers-téléphone « dès l’année prochaine », voyant là une opportunité de prendre la tête dans ce domaine ^[122]. Cela implique de déterminer comment les satellites et les réseaux terrestres peuvent partager les bandes sans interférences. La prochaine Conférence mondiale des radiocommunications 2027 (CMR-27) est considérée comme cruciale pour fixer ces règles à l’échelle mondiale ^[123]. Une autre tendance est le service universel et l’accès à Internet comme un droit : de l’UE qui discute d’un « mandat gigabit » à l’ONU qui plaide pour une connectivité universelle d’ici 2030. Et dans le domaine du contenu en ligne, les pays continuent de renforcer la régulation numérique – par exemple, la loi britannique sur la sécurité en ligne, qui a récemment poussé des entreprises technologiques américaines (comme Reddit et Wikimedia) à poursuivre Ofcom en justice, estimant qu’elle va trop loin ^[124]. Tous ces mouvements politiques, bien que moins spectaculaires qu’un lancement de fusée ou une démo 6G, façonneront l’évolution de l’industrie des télécoms et la façon dont les gens vivront Internet au quotidien.

Actualités des opérateurs mobiles : Fusions, acquisitions & expansions

Remous dans les télécoms en Roumanie : Juste avant cette semaine, Vodafone et Digi ont accepté d’acquérir les derniers actifs de Telekom Romania, dans un accord qui reflète la consolidation en cours en Europe de l’Est ^[125]. Telekom Romania (anciennement détenu par OTE/Deutsche Telekom) a vendu ses différentes unités – l’an dernier, Orange a racheté son activité fixe. Désormais, Vodafone (fort sur le mobile) et Digi (opérateur local en forte croissance) s’associent pour se partager le reste, y compris la base d’abonnés mobiles de Telekom. L’opération, annoncée le 19 septembre, entraînera la disparition de la marque Telekom en Roumanie et devrait permettre à Vodafone de devenir co-leader du marché aux côtés d’Orange. Cela montre que même sur des marchés de taille moyenne, les opérateurs unissent leurs forces pour atteindre une taille critique. Les régulateurs de l’UE examineront l’accord, mais il s’inscrit dans la tendance à réduire les marchés à quatre opérateurs à trois afin d’améliorer les marges et l’investissement dans les réseaux. Pour les consommateurs roumains, on espère un meilleur déploiement de la 5G et une amélioration de la qualité de service grâce aux nouveaux investissements, même si certains s’inquiètent d’une concurrence réduite.

Expansions dans les marchés émergents : En Inde, en dehors du lancement 5G prévu par BSNL, les opérateurs privés Jio et Airtel poursuivent leur déploiement intensif de la 5G – chacun a dépassé les 10 000 villes couvertes et s’étend désormais dans les villages avec l’accès fixe sans fil 5G pour l’internet à domicile. Jio a annoncé un partenariat avec OneWeb (projet de satellites LEO) pour utiliser le backhaul satellite afin de connecter des sites cellulaires 4G/5G isolés, en complément de son réseau de fibre optique. En Afrique, MTN Group et Airtel Africa étendent la 4G/5G dans les zones rurales grâce à des initiatives innovantes comme le partage de réseau transfrontalier et l’utilisation de matériel OpenRAN moins cher pour réduire les coûts. Le rapport GSMA Mobile Internet Connectivity pour 2025 (publié lors de l’AG de l’ONU) a souligné que 4 milliards de personnes utilisent désormais l’internet mobile, mais 3,4 milliards sont encore hors ligne, principalement dans les régions en développement. Les opérateurs déploient des programmes de smartphones à bas coût, des réseaux hybrides satellite-terrestre et des services financiers mobiles pour favoriser l’adoption auprès du prochain milliard d’utilisateurs.

Obstacles aux fusions-acquisitions et participations gouvernementales : Dans certains marchés, les gouvernements sont intervenus concernant les fusions-acquisitions dans les télécoms. Par exemple, en Afrique du Sud, les régulateurs réfléchissent à l’avenir de Telkom alors qu’il cherche une fusion ou un rachat – une prise de contrôle proposée par MTN a été abandonnée l’an dernier pour des raisons de concurrence, et de nouveaux candidats (comme un consortium soutenu par le gouvernement) sont apparus, soulignant le caractère stratégique des actifs télécoms. Parallèlement, la Malaisie a finalisé la fusion de Celcom et Digi en 2022 (créant un nouveau leader du marché), et cette semaine, des rapports suggèrent que la Thaïlande est sur le point d’approuver une fusion entre True et DTAC après de longues délibérations. Le Brésil intègre les utilisateurs mobiles d’Oi après la répartition des actifs entre Telefônica (Vivo), Claro et TIM – les autorités de la concurrence surveillent pour s’assurer que les trois grands opérateurs restants investissent dans la couverture comme promis. Globalement, si le rythme des fusions-acquisitions varie selon les pays, la pression économique des lourds investissements dans la 5G et la fibre pousse de nombreux acteurs à se regrouper ou à rechercher des partenariats pour le partage de réseau. Les régulateurs se retrouvent au centre, devant équilibrer les avantages de l’échelle (déploiement plus rapide, coûts par utilisateur réduits) avec le besoin de concurrence pour protéger les consommateurs. Cette danse délicate a été illustrée dans le dossier Telenor-PTCL au Pakistan, et continuera d’être un thème majeur dans l’actualité des télécoms.

Technologie d’accès à Internet : avancées et pannes

Panne mortelle en Australie : Le panne d’urgence d’Optus en Australie a rappelé de façon frappante à quel point les réseaux télécoms sont essentiels. Le 18 septembre, Optus (le deuxième opérateur mobile) a subi une panne massive du réseau qui a perturbé les appels vocaux, les SMS et, plus inquiétant encore, l’accès aux services d’urgence (000) pour de nombreux clients ^[126]. La panne de 13 heures a touché environ 10 millions d’utilisateurs. Tragiquement, on pense que quatre personnes sont décédées car elles n’ont pas pu joindre les ambulances ou la police à temps à cause des appels échoués ^[127] ^[128]. Parmi les victimes figureraient un bébé de 8 semaines dans le Queensland et une femme victime d’un malaise – leurs proches ont tenté à plusieurs reprises d’appeler le 000 depuis des téléphones Optus sans succès ^[129]. L’incident a été attribué à une erreur humaine lors d’une mise à jour de routine du pare-feu du réseau ^[130]. Selon la PDG d’Optus, Kelly Bayer Rosmarin (qui a depuis démissionné à la suite de l’incident), un employé n’a pas respecté les protocoles établis lors de la mise à jour du logiciel du pare-feu, provoquant une cascade de défaillances dans le routage des appels ^[131]. La panne a coupé l’interconnexion d’Optus avec les centres d’appels d’urgence dans au moins deux États et dans le Territoire du Nord ^[132]. Les systèmes de secours n’ont pas non plus fonctionné correctement. L’indignation publique et le contrôle du gouvernement ont été immédiats. Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré qu’il était « totalement inacceptable » que les appels au 000 soient indisponibles ^[133], et la ministre fédérale des communications a convoqué la maison mère d’Optus, Singtel, pour s’expliquer ^[134].

En réponse, Optus a lancé une enquête indépendante dirigée par la membre du conseil d’administration Kerry Schott – une vétérane respectée de l’industrie de l’énergie – afin d’enquêter en profondeur sur les causes techniques et procédurales ^[135]. Le PDG du groupe Singtel, Yuen Kuan Moon, a présenté des excuses publiques : « Nous sommes profondément désolés… que les clients n’aient pas pu joindre les services d’urgence lorsqu’ils en avaient le plus besoin, » a-t-il déclaré, promettant de travailler avec le conseil d’administration d’Optus pour éviter qu’une telle situation ne se reproduise ^[136] ^[137]. Les premières conclusions suggèrent que la panne aurait pu être évitable avec une meilleure gestion des changements : Optus a révélé que les protocoles de basculement standard « n’ont pas été suivis » lors de la mise à jour du pare-feu ^[138]. L’entreprise coopère avec les régulateurs australiens (ACMA et autres) qui enquêtent sur d’éventuelles violations des obligations de fiabilité du réseau. Optus a également augmenté les redondances pour les appels d’urgence – par exemple, en s’assurant que si un réseau tombe en panne, les appels au 000 puissent être acheminés via d’autres opérateurs – et indemnise les clients avec des données gratuites. Mais ces mesures arrivent trop tard pour les familles touchées. Le gouvernement revoit désormais les normes de résilience des télécommunications, étant donné que cette panne a suivi une autre coupure du réseau Optus en 2022 (bien que celle-ci n’ait eu aucun impact sur la sécurité). L’incident souligne que, alors que nous dépendons des téléphones pour des communications vitales, même une fiabilité « cinq neuf » peut ne pas suffire – les systèmes critiques ont besoin de conceptions à sécurité intégrée. Il a également relancé le débat sur la question de savoir si l’Australie devrait imposer l’itinérance ou le partage de réseau en cas d’urgence (afin qu’un appel puisse passer sur n’importe quel réseau disponible). La panne d’Optus est devenue une étude de cas sur la façon dont une seule erreur technique peut se transformer en crise nationale, et il est probable qu’elle entraîne un renforcement de la surveillance réglementaire de la préparation des réseaux télécoms aux situations d’urgence.

5G vs 4G : tester le battage médiatique : Sur une note plus académique, une étude de recherche télécom exhaustive publiée le 24 septembre a remis en question les hypothèses sur les performances de la 5G. Des chercheurs de l’Université Northeastern, d’IMDEA Networks et d’autres ont mesuré les réseaux 5G et 4G dans huit villes (dont Boston, Berlin, Madrid, etc.) au cours de l’année passée ^[139]. Leur constat principal : le déploiement de la 5G est généralisé dans les grandes zones urbaines, mais cela ne signifie pas toujours une meilleure expérience utilisateur que la 4G ^[140]. Dans certaines villes et chez certains opérateurs, ils ont constaté « aucun avantage clair en termes de latence » pour la 5G – et dans quelques cas, la 5G était en réalité plus lente ou plus instable que la LTE ^[141]. Un des coauteurs, Claudio Fiandrino d’IMDEA, a noté que la latence ultra-faible vantée par la 5G ne s’est pas matérialisée de façon uniforme : « la stabilité ne s’est pas encore traduite par des avantages constants de latence par rapport à la 4G… la réalité est plus nuancée que ce que suggère le marketing. » ^[142]. Cette variation dépendait souvent de la mise en œuvre par l’opérateur – par exemple, si la 5G d’un opérateur repose principalement sur le DSS (partage des bandes 4G) ou si la densité des cellules 5G est faible, les utilisateurs peuvent voir peu d’avantages. À l’inverse, certains réseaux disposant d’un large spectre en bande moyenne et de nombreuses petites cellules offraient d’excellents débits 5G/envoi de données. L’étude a combiné des données issues du crowdsourcing et des tests contrôlés, incluant même une configuration de laboratoire mmWave, pour obtenir des perspectives à la fois larges et approfondies ^[143]. La leçon pour les utilisateurs et les décideurs est que « la 5G » n’est pas un bloc monolithique – il faut regarder votre opérateur et votre localisation pour savoir si elle surpasse réellement la 4G ^[144] ^[145]. Pour les applications sensibles à la latence comme la RA/RV ou la conduite autonome, cette nuance est cruciale : être simplement en 5G ne garantit pas une latence inférieure à 20 ms si le réseau n’est pas optimisé pour cela. Les chercheurs ont lancé un avertissement amical concernant le passage trop rapide à la 6G : si nous sautons à la prochaine « G » sans comprendre pleinement les problèmes réels de la 5G, nous risquons « une mauvaise allocation des ressources… et de saper la confiance » lorsque les promesses ne correspondent pas à la réalité ^[146]. Ils appellent à poursuivre les mesures à grande échelle et à plus de transparence de la part des opérateurs sur les performances des réseaux. En somme, ne croyez pas aveuglément le battage médiatique – testez et vérifiez. Ce type d’étude est précieux car il apporte des données au débat. Alors que les discussions sur la 6G s’intensifient (avec des visions de communications holographiques et de réseaux pilotés par l’IA), les leçons du déploiement de la 5G – tant les succès que les échecs– devrait informer sur la manière dont l’industrie procède. La bonne nouvelle est que la 5G s’améliore régulièrement ; à mesure que davantage de spectre de bande moyenne est déployé et que les cœurs 5G autonomes sont mis en service, de nombreux réseaux combleront l’écart et surpasseront réellement la LTE à tous égards. D’ici là, les consommateurs pourraient expérimenter une 5G « parfois fantastique, parfois bof », ce que cette recherche a précisément mis en évidence.

Citations de leaders et d’experts du secteur

Tout au long de ces évolutions, les leaders et experts du secteur ont partagé des points de vue qui mettent en lumière les opportunités et les défis dans les télécoms :

Clive Selley (PDG, Openreach) – à propos de l’atteinte de 20 millions de raccordements fibre mais de la nécessité pour les utilisateurs de migrer : « En 2025, être en ligne n’est pas un luxe – c’est une bouée de sauvetage… La fibre intégrale rend cette passerelle [vers l’opportunité] plus rapide et bien plus fiable… Mais les mises à niveau ne se font pas souvent automatiquement, donc les gens doivent contacter leur fournisseur d’accès pour effectuer la transition. » ^[147] Cette citation souligne l’importance du haut débit dans la vie quotidienne et le défi du dernier kilomètre pour faire adopter la nouvelle technologie aux clients.
Michael Aspinall (Directeur Entreprise, Nokia Europe) – à propos de la 5G privée dans les mines : « L’exploitation minière est l’un des environnements les plus difficiles au monde pour la connectivité, et la 5G privée s’avère être un véritable changement de paradigme… Avec Boldyn Networks, nous permettons à Callio de démontrer comment des réseaux sûrs, fiables et performants peuvent transformer les opérations souterraines — les rendant plus sûres, plus durables et plus efficaces. » ^[148] Il met en avant la capacité de la 5G à résoudre de vrais problèmes industriels que les technologies précédentes ne pouvaient pas.
Masayoshi Son (PDG, SoftBank) – à propos du projet massif de centre de données IA Stargate (un projet OpenAI-SoftBank-Oracle de 500 milliards de dollars), Son a déclaré avec emphase : « Nous ouvrons la voie à une nouvelle ère où l’IA fait progresser l’humanité. » (Source : Telecoms.com) Bien que centré sur l’infrastructure IA, cela reflète l’ambitieuse intersection des secteurs technologiques – les centres de données télécoms alimentant l’IA, qui à son tour génère plus de demande réseau.
Sam Altman (PDG, OpenAI) – sur la nécessité d’investir dans la puissance de calcul (projet Stargate) : « L’IA ne peut tenir ses promesses que si nous construisons la puissance de calcul pour la soutenir… Nous réalisons déjà des progrès historiques… avançant rapidement non seulement pour respecter l’engagement initial [de Stargate], mais aussi pour poser les bases de ce qui vient ensuite. » (Telecoms.com) – Un rappel que les réseaux du futur (6G et au-delà) seront autant façonnés par les charges de travail IA que par l’usage humain.
Yuen Kuan Moon (PDG du groupe, Singtel) – s’excusant pour la panne d’Optus : « Nous sommes profondément désolés d’apprendre l’incident réseau chez notre filiale Optus… et d’apprendre que des clients n’ont pas pu joindre les services d’urgence lorsqu’ils en avaient le plus besoin. » ^[149] ^[150] – Un aveu franc d’échec, montrant le sens des responsabilités des opérateurs télécoms envers la sécurité publique.
Anthony Albanese (Premier ministre d’Australie) – à propos de la panne d’Optus : « Totalement inacceptable. » ^[151] – Parfois, quelques mots d’un haut responsable suffisent à exprimer la gravité d’une panne télécom.
Ashok Khuntia (Président des réseaux centraux, Mavenir) – à propos du partenariat avec Iridium pour le cœur satellite : « Cette collaboration avec Iridium est une étape stratégique dans la mission de Mavenir visant à permettre une connectivité transparente entre les domaines terrestres et non terrestres… une puissante démonstration de la façon dont les solutions cœur flexibles et évolutives de Mavenir peuvent s’adapter pour répondre aux besoins changeants des réseaux pilotés par satellite. » ^[152] – Met en avant la convergence des réseaux satellites et terrestres en un seul tissu connecté.
Tim Last (EVP, Iridium) – à propos du lancement du service direct d’Iridium vers l’appareil : « Que ce soit pour l’IoT ou le D2D, Iridium NTN Direct offrira une solution véritablement mondiale, fiable et prête pour l’avenir aux opérateurs mobiles, fabricants de puces et consommateurs du monde entier. » ^[153] – Présente la vision d’une connectivité satellite non pas comme un créneau, mais comme une composante intégrale du mobile grand public.
Joe Russo (EVP Global Networks, AT&T) – à propos du partenariat avec AST SpaceMobile pour atteindre le dernier 1 % : « Dans ces zones où vivent, travaillent et se divertissent moins de 1 % des gens, si je peux trouver un moyen de commencer à offrir aux clients la possibilité de faire tout ce qu’ils aiment faire sur un réseau terrestre, alors nous voulons être présents – c’est pourquoi nous avons conclu un partenariat avec AST… Ils apportent une excellente technologie et une grande innovation pour nous permettre d’aller au-delà du simple SMS d’urgence vers de plus en plus de services à valeur ajoutée au fil du temps. Mais ce n’est pas encore le cas aujourd’hui. » ^[154] – Russo reconnaît franchement la limitation actuelle (aujourd’hui, il ne s’agit que de SMS), mais affiche sa confiance dans l’arrivée prochaine de services téléphoniques satellitaires plus complets, en phase avec les attentes des clients d’utiliser leur téléphone partout.
Claudio Fiandrino (Professeur chercheur, IMDEA Networks) – sur les résultats de l’étude 5G : « Le déploiement de la 5G dans les grandes villes s’est stabilisé, mais cette stabilité ne s’est pas encore traduite par des avantages constants en termes de latence par rapport à la 4G/LTE ; la réalité est plus nuancée que ce que suggère le marketing… En termes de couverture et de stabilité du déploiement, la 5G semble mature dans les grandes villes, mais la maturité totale n’est pas encore atteinte en ce qui concerne la fiabilité, les avantages de performance clairs et l’expérience utilisateur… Ainsi, la maturité est conditionnelle : déployée, oui ; performance systématiquement supérieure, pas encore. » ^[155] ^[156] – Un point de vue d’expert nuancé qui appelle à la patience et à la poursuite des efforts sur la 5G.
Bain & Co. Global Tech Report (analyste David Crawford) – sur la crise de capacité liée à l’IA et aux réseaux : « D’ici 2030, les dirigeants technologiques devront relever le défi de déployer environ 500 milliards de dollars en dépenses d’investissement et de trouver environ 2 mille milliards de dollars de nouveaux revenus pour répondre de manière rentable à la demande [IA]… Si les lois d’échelle actuelles se maintiennent, l’IA exercera une pression croissante sur les chaînes d’approvisionnement à l’échelle mondiale… le risque de surinvestissement ou de sous-investissement n’a jamais été aussi grand. » (article Stargate de Telecoms.com) – Bien que concernant l’IA, cette citation souligne un point plus large pertinent pour les télécoms : des investissements massifs sont nécessaires dans les infrastructures numériques (fibre, 5G, centres de données, satellites) pour soutenir le tsunami de données à venir, et la monétisation de ces investissements est une question pressante. Cela suggère que les opérateurs télécoms, les entreprises du cloud et d’autres doivent collaborer et innover pour éviter les goulets d’étranglement et les tensions financières.

Chacune de ces citations, des PDG aux premiers ministres en passant par les ingénieurs, illustre une partie du tableau d’un secteur en mutation – élargissant sa portée, adoptant de nouvelles technologies, mais aussi confronté à des écueils et à des attentes non satisfaites. Elles donnent une voix concrète aux gros titres, qu’il s’agisse d’enthousiasme pour des avancées ou de réflexions lucides après des échecs. À une époque où les télécommunications sous-tendent presque tous les aspects de la vie moderne, entendre directement ceux qui sont aux commandes ou à la pointe de la recherche aide le public à comprendre non seulement ce qui se passe, mais pourquoi c’est important et comment les acteurs clés envisagent l’avenir.

Prévisions et analyses des analystes

Les analystes du secteur et les cabinets de conseil ont été très actifs pour analyser ces tendances et prédire la suite :

Prévisions du marché satellite-cellulaire : Les analystes de Bank of America (BofA) ont publié un rapport approfondi estimant la taille du marché mondial de la connectivité télécom et la part que les acteurs du satellite pourraient capter ^[157]. Ils estiment le marché total adressable (TAM) à environ 200 milliards de dollars par an pour les services télécoms dans le monde entier ^[158]. Cela inclut environ 30 milliards de dollars de revenus « sans fil » (mobile), 41 milliards de dollars dans le haut débit fixe, 10 milliards de dollars dans les communications de défense, et une grosse part de plus de 100 milliards de dollars pour d’autres services ^[159] ^[160] (comme les réseaux d’entreprise, l’IoT, etc.). La thèse de BoA est que les constellations de satellites LEO (Starlink, Kuiper, OneWeb, AST, etc.) visent potentiellement l’ensemble de ce marché de 200 milliards de dollars* en offrant une connectivité partout ^[161] ^[162]. Par exemple, dans le haut débit à domicile (le segment filaire de 41 milliards de dollars), les satellites pourraient concurrencer pour les clients ruraux qui n’ont pas la fibre – Starlink facture déjà environ 80 $/mois dans de nombreux pays, un prix comparable à celui du haut débit urbain ^[163]. La banque estime qu’il existe peut-être une opportunité de 40 milliards de dollars dans le haut débit grand public pour les LEO (en séparant la population connectée de la non connectée) ^[164] ^[165]. Dans le « sans fil » (le segment mobile de 30 milliards de dollars), les satellites se connectant directement aux téléphones pourraient capter un quart des 5,4 milliards d’utilisateurs de téléphones dans le monde ainsi que 2,7 milliards de personnes non connectées ^[166] ^[167]. Même une adoption de 25% générerait environ 24 milliards de dollars provenant des utilisateurs actuellement connectés et 5 milliards de dollars provenant des non-connectés, selon leurs estimations ^[168] ^[169]. En d’autres termes, si AST SpaceMobile (pour ne citer qu’un exemple) parvient finalement à desservir ne serait-ce que la moitié de la clientèle adressable en connexion directe, cela pourrait se traduire par environ 15 milliards de dollars de revenus annuels ^[170] – un chiffre colossal qui explique pourquoi son action a récemment enthousiasmé les investisseurs. Le rapport de BoA note également que les satellites peuvent compléter les segments IoT, aviation, maritime et défense (valant quelques milliards supplémentaires au total) ^[171] ^[172]. Globalement, leur analyse présente un tableau de convergence entre télécoms et satellites : plutôt que de rester une niche, ils prévoient une intégration, avec de nombreux opérateurs télécoms revendant le service satellite comme une « option additionnelle » à leurs offres ^[173] ^[174]. Cela soutient un modèle coopératif – par exemple AT&T s’associant à AST, T-Mobile à Starlink, Vodafone à AST – où les opérateurs terrestres intègrent la couverture satellite moyennant des frais, au lieu d’une concurrence pure. Les analystes précisent que les quelque 7 millions d’utilisateurs actuels de Starlink ne représentent qu’une infime partie du marché, et que des défis techniques et commerciaux subsistent, mais ils estiment que le marché total est immense et encore largement inexploité ^[175] ^[176].

Tendances mondiales de l’investissement télécom :Dell’Oro Group a rapporté que les dépenses d’investissement (CapEx) télécom mondiales se sont stabilisées en 2025 après une forte hausse liée à la 5G en 2020–2022. Ils s’attendent à ce que les CapEx des opérateurs « se normalisent, sans disparaître » à l’approche de 2026 ^[177] – ce qui signifie que les opérateurs continueront d’investir pour étendre la 5G, la fibre et les data centers, mais que le taux de croissance va s’aplanir à mesure que les déploiements initiaux de la 5G s’achèvent. Notamment, les opérateurs allouent désormais plus de capital aux mises à niveau de capacité, améliorations de la qualité, automatisation et efficacité énergétique plutôt qu’à la seule couverture ^[178]. Cela s’aligne avec les rapports du cabinet de conseil Omdia, qui prévoit que le marché du cloud réseau télécom (l’ensemble des logiciels cloudifiés et des infrastructures virtualisées utilisés par les opérateurs) croîtra d’environ 12 % en 2025, soit le double des 6 % de 2024 ^[179]. En d’autres termes, les opérateurs télécom investissent dans des réseaux pilotés par logiciel – comme la virtualisation du cœur de réseau, les nœuds d’edge computing, l’IA pour les opérations – afin de réduire les coûts et permettre de nouveaux services (par exemple le slicing réseau pour les entreprises).

Adoption de la 5G et perspectives des appareils :GSMA Intelligence et d’autres cabinets d’analystes ont noté qu’à la fin 2025, les abonnements 5G dans le monde dépasseront probablement 2 milliards, représentant environ un quart de toutes les connexions mobiles. La croissance la plus rapide se situe en Chine, en Amérique du Nord et dans les pays du Golfe, l’Europe rattrapant son retard et de nombreux marchés en développement restant majoritairement sur la 4G. Les fabricants de smartphones proposent désormais des téléphones 5G à moins de 150 $, ce qui accélère l’adoption sur les marchés sensibles au prix. Le PDG de Qualcomm, Cristiano Amon, a fait sensation le 24 septembre en déclarant que « la 6G arrivera d’ici 2028 pour les appareils pré-commerciaux » ^[180], prédisant ainsi l’arrivée des premiers téléphones compatibles 6G dans environ trois ans. Bien que les standards 6G ne soient même pas finalisés (et que de nombreux experts tablent sur 2030+ pour de vrais déploiements), le calendrier de Qualcomm indique que la R&D est déjà bien avancée et que des prototypes de chipsets 6G pourraient émerger plus tôt que prévu – influençant probablement les fonctionnalités 5G-Advanced d’ici là. Le Hype Cycle de Gartner pour les télécoms 2025 place des concepts comme la « 6G » et les « réseaux non terrestres (NTN) » au sommet des attentes, c’est-à-dire beaucoup de discussions mais encore des années avant la réalité, tandis que des sujets comme la 5G privée et l’Open RAN sont en phase de productivité concrète.

Prévisions des cabinets de conseil : Les perspectives télécoms 2025 de Deloitte ont prédit une croissance continue de l’accès fixe sans fil (FWA) – essentiellement le haut débit 5G comme alternative au câble/DSL. Deloitte s’attend à des dizaines de millions d’abonnés FWA supplémentaires dans le monde, alors que les opérateurs utilisent les réseaux 5G pour proposer l’internet à domicile, notamment dans les zones où les options filaires sont médiocres (ce qui rejoint aussi la tendance du FWA par satellite) ^[181]. Ils ont également mis en avant l’intégration croissante de l’IA générative dans les smartphones (co-processeurs IA pour la traduction linguistique en temps réel ou l’amélioration d’images directement sur l’appareil). Côté entreprises, Deloitte et McKinsey ont tous deux souligné que les réseaux privés 5G et l’edge computing atteignent un point de bascule : davantage d’usines, de ports et de campus adopteront la 5G privée en 2025–26 à mesure que la technologie mûrit et que les cas d’usage (comme l’exemple de la mine, ou la fabrication automatisée) prouvent leur retour sur investissement. Un défi relevé est le manque de talents et de compétences – les opérateurs télécoms ont besoin de plus d’experts en logiciels et en cloud à mesure que les réseaux se virtualisent, donc on pourrait voir davantage de partenariats avec les fournisseurs de cloud (comme AT&T avec Microsoft, Verizon avec AWS, etc.) pour gérer la complexité.

Regard vers 2026 et au-delà : Certains analystes commencent à évoquer les opportunités de revenus liées à la 6G – par exemple, une analyse de Morningstar du 2 septembre a examiné comment les nouvelles lois américaines (comme le CHIPS Act et les changements de politique du spectre) influenceront l’investissement dans la 6G et au-delà ^[182]. L’idée est que le financement public pour la R&D des semi-conducteurs et les obligations d’ouverture du spectre pourraient donner un avantage aux États-Unis dans le développement de la 6G (comparé à la 5G où la Chine avait pris de l’avance). Et même si la 6G n’est pas encore définie, des thèmes émergents comme les réseaux natifs IA, les fréquences sub-THz, et même les capacités de détection (utiliser les réseaux pour détecter des objets/l’environnement) sont déjà surveillés. Les analystes préviennent cependant que la monétisation de la 6G sera complexe – tout comme l’application phare de la 5G au-delà du haut débit mobile fait encore débat (certains disent que c’est le socle de l’Industrie 4.0, des villes intelligentes, etc., mais la réalité augmentée/virtuelle grand public a déçu les attentes). Il faut donc s’attendre à ce que les cabinets de conseil recommandent aux opérateurs de tirer pleinement parti de la 5G (par exemple, en proposant des API réseau, des services edge cloud, et des solutions verticales) pour garantir des modèles économiques solides à l’approche de l’ère 6G.

En résumé, les analystes voient un secteur télécom robuste et en croissance, mais aussi confronté à des besoins d’investissement sans précédent et à une dynamique concurrentielle accrue. Les prévisions mettent en avant d’immenses opportunités (connecter les non-connectés, nouveaux services pour les entreprises, omniprésence du satellite) tout en appelant à la prudence pour que l’engouement ne dépasse pas la réalité (comme on l’a vu avec certaines déceptions autour de la 5G). Il s’agit de trouver l’équilibre entre investir massivement dans l’avenir, mais aussi optimiser les actifs actuels et maîtriser les fondamentaux – un thème récurrent dans de nombreuses actualités de la semaine. Les prochaines années révéleront quels acteurs sauront le mieux naviguer cet équilibre, et comme toujours, ce sont les consommateurs qui trancheront en choisissant leurs services et fournisseurs. Pour l’instant, la trajectoire est claire : plus de personnes en ligne, de plus de façons, des vitesses plus rapides, des latences plus faibles, et des réseaux plus intelligents et plus imbriqués avec l’espace – mais aussi la nécessité de veiller à ce que la fiabilité et l’inclusivité suivent le rythme de l’innovation.

Sources : Les informations de ce rapport sont basées sur les dernières actualités et analyses provenant de sources et d’experts du secteur, y compris Telecoms.com, Reuters, Advanced Television, RCR Wireless, Space.com, EurekAlert, ainsi que diverses publications officielles et études ^[183] ^[184] ^[185] ^[186] ^[187] ^[188] ^[189] ^[190] ^[191] ^[192] ^[193] ^[194] ^[195] ^[196] ^[197] ^[198] ^[199] ^[200] ^[201] ^[202], parmi d’autres. Ces sources offrent une vue d’ensemble connectée de la façon dont les 24 et 25 septembre 2025 sont devenus un point d’inflexion dans les domaines des télécommunications et d’internet – du sol jusqu’au ciel.

5G vs Starlink SPEED TEST

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References