מהפכת ה-GSM העולמית: פריצות דרך ב-5G, פרידה מ-3G ומאבקי כוח בטלקום (4–5 באוקטובר 2025)

סיכום עובדות מרכזיות

התרחבות 5G ו-6G באופק: רגולטורים בארה"ב פעלו להאיץ את פריסת ה-5G (ואף לסלול את הדרך ל-6G) על ידי עקיפת עיכובים מקומיים בבניית אנטנות ^[1]. מכרזי תדרים מרכזיים ל-5G מתקיימים ברחבי העולם – הודו מתכננת מגה-מכרז ב-10 תחומים (כולל תחום 6 GHz) ^[2], סרי לנקה פתחה בתהליך המכרז הראשון שלה ל-5G ^[3], וטורקיה אישרה מכרז 5G ב-16 באוקטובר לקראת השקת שירות ב-2026 ^[4]. רגולטורים באירופה מפנים תדרי mmWave (26/40 GHz בערי בריטניה) ^[5] ואפילו בוחנים תחומי טרה-הרץ עבור 6G עתידי ^[6].
מהלכים נועזים של מפעילות תקשורת: מפעילות התקשורת הכריזו על מהלכים נועזים. בבריטניה, BT (EE) הציבה יעד של כיסוי אוכלוסייה של 99% עם 5G עצמאי עד 2030 – ארבע שנים לפני המתחרות ^[7] – באמצעות אנטנות חדשות של אריקסון שמרבעות את קיבולת ההעלאה. Verizon חברה ל-GE Vernova כדי לחבר רשתות אנרגיה חכמות באמצעות רשתות LTE/5G פרטיות ^[8] ^[9]. Vodafone מתרחבת במזרח אירופה, ורוכשת את פעילות המנויים החודשיים של Telekom Romania Mobile (כאשר Digi לוקחת את משתמשי הפריפייד) כחלק מעסקה בשווי 70 מיליון אירו ^[10] ^[11]. מובילי התעשייה, כמו Telefónica, קוראים לרגולטורים לאפשר מיזוגים נוספים, ומציינים שבאירופה יש 41 מפעילות תקשורת עם יותר מ-500 אלף משתמשים (לעומת רק 5 בארה"ב) ^[12]. "כל מה שצריך זה לשחרר קצת את דוושת הבלם ולאפשר לשוק להתמזג," טען מנכ"ל Telefónica Marc Murtra על השוק המפוצל באירופה ^[13].
להתראות 3G, שלום 5G: ההפסקה הגלובלית של רשתות ישנות מואצת. מדינות רבות סוגרות את 3G ואפילו את 2G כדי להקצות מחדש את התדרים ל-4G/5G. באירופה, רשתות 3G פורקו ברובן ורוב המדינות יפסיקו את 2G עד 2030 ^[14]. ישראל קבעה סגירה סופית של 2G/3G לסוף 2025 (כל המכשירים יחויבו להשתמש ב-4G/5G VoLTE עד 2026) ^[15] ^[16]. שווקים מתפתחים ממהרים להדביק את הפער: ב-גמביה, הממשלה אישרה השקעה מקומית של 95 מיליון דולר להחייאת חברת התקשורת הממשלתית Gamcel – שעדיין פועלת על 2G/3G – על ידי שדרוג כל האתרים ל-4G ו-5G. "אנחנו המפעיל היחיד שפועל כיום על 2G ו-3G. כל שאר המפעילים בשוק הזה כבר עם 4G או 5G," התלוננה מנכ"לית Gamcel Fatou Fatty, והדגישה את הצורך הדחוף במודרניזציה ^[17]. המפעילים הגדולים בארה"ב כבר סיימו את פעילות 3G ב-2022 ומתכננים להפסיק את 2G עד בערך 2025 ^[18].
חדשנויות 5G פותחות הישגים חדשים: רשתות סלולריות מהדור הבא מאפשרות פריצות דרך שבעבר נחשבו למדע בדיוני. לראשונה בעולם החודש, חברת Zain מכווית אפשרה ניתוח מרחוק למרחק 12,000 ק"מ – רופא בכווית ביצע בהצלחה ניתוח במטופל בברזיל – באמצעות קישור 5G מהיר במיוחד של 80 מגה-ביט לשנייה וזמן השהיה נמוך ^[19]. מנכ"ל Zain בירך על ההישג כ"צעד משמעותי לעבר עתיד דיגיטלי משגשג", כאשר החיבור האמין במיוחד מאפשר שליטה רובוטית מדויקת בזמן אמת ^[20]. בינתיים, המפעילים סוף סוף מממשים את היכולות המתקדמות של 5G: Network Slicing (רשתות וירטואליות ייעודיות לארגונים) יוצאות לדרך מסחרית – לדוג' מפעילים אמריקאים מציעים "פרוסות" לשימושי תעשייה. 5G Reduced-Capability (RedCap) לאינטרנט של הדברים (IoT) גם הוא מגיע: אנליסטים ב-Omdia צופים ששנת 2025 תהיה שנת הפריצה למכשירי 5G זולים אלו, ומציינים שזו הפעם הראשונה שיצרני החומרה והרשתות מסונכרנים באימוץ RedCap ^[21] ^[22]. אפילו השעון החכם החדש ביותר של אפל תומך כעת ב-5G RedCap, מה שמעיד על תמיכה רחבה בתעשייה. טכנולוגיה זו ממלאת פער חשוב – מציעה ביצועים טובים בהרבה מסטנדרטי IoT של 4G (LTE-M/NB-IoT) אך עם מודמים זולים ופשוטים יותר מ-5G מלא – אידיאלי למכשירים לבישים, חיישנים ו-IoT תעשייתי.
האינטרנט של הדברים (IoT), פס רחב ומה שמעבר: השימוש הגלובלי באינטרנט נייד ממשיך לגדול, אך לא באופן שווה. כיום 5G מגיע ל-54% מאוכלוסיית העולם (4.4 מיליארד אנשים) ^[23], אך עדיין 3.1 מיליארד אנשים נותרים לא מחוברים למרות שהם נמצאים תחת כיסוי ^[24]. "פער השימוש" הזה – שנובע בעיקר ממחיר ומיומנויות דיגיטליות – גדול פי עשרה מפער הכיסוי. "התחברות לאינטרנט מביאה תועלות חברתיות-כלכליות אדירות ובלתי ניתנות להכחשה… הסרת החסמים שנותרו… היא חיונית," מדגיש מנכ"ל GSMA Vivek Badrinath, וקורא למאמצים לצמצום הפער ^[25]. מהצד השני, הביקוש לפס רחב נייד דוחף את הרשתות לשמיים: מפעילים פונים ללוויינים כדי להרחיב את הכיסוי. T-Mobile US הרחיבה את שירות satellite-to-cell שלה, המופעל על ידי SpaceX Starlink, מעבר ל-SMS, וכעת מאפשרת אפליקציות פופולריות כמו WhatsApp, Maps ו-X (טוויטר) באזורים מנותקים ^[26] ^[27]. טלפונים מתחברים אוטומטית ללוויין כאשר האות הקרקעי נעלם, ומספקים קישוריות בסיסית לאפליקציות קריטיות. "אנשים מתלהבים מהעובדה שהטלפון שבכיס שלהם יכול להתחבר לחלל – בעצם טלפון לווייני בלי לקנות ציוד נוסף," אמר סגן נשיא T-Mobile Jeff Giard, כאשר השירות מתרחב לעוד משתמשים ^[28]. בקנדה, Bell ושותפתה AST SpaceMobile השלימו זה עתה את שיחת ה-satellite 4G calls and data הראשונה ישירות לטלפון במדינה, והוכיחו כי טלפונים רגילים יכולים להתחבר ללוויינים במסלול נמוך לשיחות קול ופס רחב ^[29] ^[30]. Bell מתכננת לכסות 5.7 מיליון קמ"ר של שטח קשה גישה עם רשת לוויין-סלולרית זו עד 2026 ^[31]
תחזית אבטחה ותעשייה: תעשיית הטלקום מתמודדת עם אתגרי אבטחה מתמשכים גם כאשר היא מחדשת. בסוף ספטמבר, סוכנים אמריקאים סיכלו איום חסר תקדים כאשר תפסו מעל 300 מכשירי SIM-Server לא חוקיים ו-100,000 כרטיסי SIM שהיו מרוכזים ליד ניו יורק – רשת פיראטית שיכולה להציף או לשתק מערכות סלולריות (היא יכלה לשלוח הודעות טקסט לכל אוכלוסיית ארה"ב תוך דקות או להשבית את תקשורת 911) ^[32] ^[33]. גורמים רשמיים הזהירו כי הפוטנציאל לשיבוש "לא ניתן להפרזה" ^[34], במיוחד כאשר מנהיגי העולם נפגשו באו"ם. מפעילים גם ערניים מפני ריגול סייבר: קמפיין פריצה שמקושר לסין ואותר השנה חדר למספר רשתות טלקום אמריקאיות דרך פרצות בנתבים וחומות אש ^[35] ^[36]. בתגובה, הספקים מחזקים את מערכותיהם ועובדים עם ממשלות על הגנה. למרות הרוחות הנגדיות, התחזית הכללית זהירה אך אופטימית. מניות טלקום אירופאיות מתאוששות על רקע תקוות לאיחוד ולמקורות הכנסה חדשים, ומפעילים כמו BT מציינים תועלת כלכלית עצומה (מאות מיליארדי דולרים) מקישוריות דור הבא ^[37]. בשורה התחתונה: טכנולוגיות מבוססות GSM – מ-4G ו-5G ועד 6G שבדרך – ממשיכות לחבר יותר אנשים ודברים בדרכים משנות מציאות. עם השקעות משמעותיות, מדיניות נבונה וערנות לאיומים, תעשיית המובייל צפויה לממש ערך חסר תקדים בשנים הקרובות ולגשר על הפערים הדיגיטליים שנותרו.

מאיצי ספקטרום ורגולציה

האצת פריסות 5G (ו-6G) – ארה"ב: הרגולטורים האמריקאים נקטו צעדים אגרסיביים להסרת חסמים בפני פס רחב אלחוטי. ב-30 בספטמבר, ה-FCC אימץ כללים חדשים לייעול בניית תשתיות ברחבי המדינה. הוועדה אותתה כי תעקוף עיכובים בלתי סבירים במתן היתרים ברמה המדינתית והמקומית, כדי להבטיח שרשויות "לא יוכלו לחסום באופן בלתי חוקי פריסות 5G או 6G עתידיות" ^[38]. יוזמת "Build America" הזו נועדה להאיץ את פריסת הרשתות על ידי צמצום הבירוקרטיה – ואפילו נשקלת "רוקט דוקט" מואצת לפתרון מחלוקות על מיקום אנטנות ^[39]. נציב ה-FCC ברנדן קאר ציין כי הצעדים ישחררו תדרים ויסירו חסמים כדי לעמוד בביקוש הגובר לנתונים סלולריים ^[40]. במקביל, הרגולטורים שרטטו את מכרזי התדרים הקרובים: תוכנית ה-FCC לשנת הכספים 2026 כוללת מכירת יתרת תדרי ה-AWS-3 הבינוניים עד יוני 2026, ובחינת תחומים נוספים (כמו תחום 4 ג'יגה-הרץ העליון ורישיונות 600 מגה-הרץ לא מנוצלים) למכרז לאחר מכן ^[41]. המינהל הלאומי לתקשורת ומידע של ארה"ב בוחן גם תדרים חדשים מ-1.6 ג'יגה-הרץ ועד 7 ג'יגה-הרץ לפתיחה עבור 5G/6G בשנים הקרובות ^[42]. כל המאמצים הללו מדגישים דחיפה מדינית לשמירה על ההובלה האלחוטית של אמריקה בעידן ה-5G ומעבר לו.

מכרזי תדרים עולמיים ל-5G – מאסיה לאירופה: ברחבי אסיה, הרגולטורים פועלים במהירות להקצות תדרים קריטיים ל-5G. רשות התקשורת של הודו (TRAI) פרסמה תוכניות למכרז ענק שיכלול כמעט 10 תחומי תדרים ^[43]. לראשונה, הודו תציע במכרז תדרי 6 ג'יגה-הרץ עליון (6425–7125 מגה-הרץ) שיועדו במיוחד לשירותי 5G/6G מתקדמים ^[44]. המכירה תכלול גם מגוון רחב של תדרים נמוכים, בינוניים וגבוהים – מ-600 מגה-הרץ ו-900 מגה-הרץ ועד לתחום הביניים של 3.5 ג'יגה-הרץ ועד ל-26 ג'יגה-הרץ mmWave ^[45]. לאחר עניין פושר במכרזים קודמים, TRAI מתייעצת לגבי תמחור ואפילו שוקלת לאפשר לארגונים להשתתף ישירות במכרז כדי לעודד תחרות וניצול מלא של התדרים ^[46]. בינתיים, סרי לנקה השיקה סוף סוף את תהליך המכרז הראשון שלה ל-5G לאחר שנים של הכנות. ב-3 באוקטובר, פורסמה הודעה רשמית להקצאת תדרי 5G ^[47]. במהלך כ-40 הימים הבאים, הרגולטור יקבל הצעות ויקצה תדרים, כשהוא מצפה לסיים את המכרז בתוך חודשיים. צעד זה אמור לאפשר למפעילים בסרי לנקה להציע 5G לציבור בתחילת 2026, הישג שלדברי המנהיגים יחזק את הכלכלה הדיגיטלית עם יישומים מחקלאות חכמה ועד בריאות מרחוק ^[48]. במזרח התיכון, מספר מדינות גם משחררות תדרים ל-5G. טורקיה – מאמצת מאוחרת בולטת – אישרה כי תקיים את מכרז תדרי 5G המיוחל ב-16 באוקטובר 2025, ותחייב את המפעילים להשיק שירות 5G עד 1 באפריל 2026 ^[49] ^[50]. המכרז יציע 11 גושי תדרים (בסך הכל 400 מגה-הרץ בתחום 700 מגה-הרץ ו-3.5 ג'יגה-הרץ) ונקבע במחיר מינימום משולב של 2.1 מיליארד דולר <a href="https://www.reuters.com/world/middle-east/turkey-hold-5g-tender-october-16-service-be-available-april-2reuters.com ^[51]. כל שלושת המפעילים הסלולריים הטורקיים – Turkcell, Türk Telekom ו-Vodafone Turkey – זכאים להגיש הצעות במסגרת הרישיונות הקיימים שלהם ^[52]. השקת ה-5G הזו מגיעה לאחר שנים של עיכוב; ראוי לציין כי רישיונות ה-2G/3G/4.5G הנוכחיים של טורקיה בתוקף עד 2029, ולאחר מכן ייכנס לתוקף משטר חדש (עם חובות שיתוף הכנסות) ^[53]. גם באזור, ישראל הודיעה על תוכניות לכיבוי מוחלט של רשתות 2G ו-3G עד סוף 2025 (כדי להקצות מחדש תדרים ל-4G/5G) ^[54] ^[55] – לוח זמנים מואץ שמדמה את מדינות המפרץ הדוחפות להפסיק רשתות ישנות ולהתמקד בפס רחב מודרני. מהלכי התדרים הללו ברחבי אסיה והמזרח התיכון מדגישים מרוץ עולמי להאצת הגישה לאינטרנט סלולרי מהדור הבא.

אירופה – מכרזי mmWave ותכנון 6G: גם הרגולטורים האירופיים קידמו את סדר היום הספקטרלי שלהם. בבריטניה, Ofcom משיקה החודש את המכרז הראשון במדינה לספקטרום 5G בגלי מילימטר בתדר גבוה ^[56]. המכרז יחלק רישיונות בתחום ה-26 GHz וה-40 GHz – רוחב פס כולל עצום של 6.25 GHz – עם דגש על פריסת 5G מהיר במיוחד בערים מרכזיות ^[57]. Ofcom פינתה משתמשים קיימים (כמו קישורים אלחוטיים קבועים) מהתחומים הללו ובחנה את המציעים בספטמבר, וכעת שלב ההצעות המרכזי מתחיל ^[58]. תדרי mmWave יכולים לספק מהירויות של מספר ג'יגה-ביט וזמני השהיה נמוכים בטווחים קצרים, שלדברי הרגולטורים עשויים לאפשר יישומי 5G חדשים לצרכנים ולעסקים (כמו AR/VR, מפעלים חכמים וחיבוריות באצטדיונים) ^[59]. במקומות נוספים באירופה, הרשויות קידמו הקצאות בתחום הביניים: צרפת התקדמה בהקצאת ספקטרום ייעודי של 3.8 GHz לתעשייה עבור רשתות 5G פרטיות, ספרד התכוננה למכרז 26 GHz, פולין חידשה את מכרז ה-C-band שנתקע, ועוד. במבט לעתיד, אירופה כבר חושבת על 6G. הנציבות האירופית ו-CEPT החלו מחקרים ראשוניים על תחומי תדר טרה-הרץ שעשויים להוות בסיס ל-6G בשנות ה-2030 ^[60]. על ידי חקירת ספקטרום מעל 100 GHz כבר עכשיו, קובעי המדיניות באיחוד האירופי שואפים להבטיח שאירופה תישאר תחרותית בעידן האלחוטי הבא ולא תיתפס לא מוכנה כאשר תקן 6G יתחיל להתגבש מאוחר יותר בעשור הזה.

מדיניות פרו-תחרותית ותרומות של ענקיות הטכנולוגיה: מגמה רגולטורית נוספת היא הדחיפה לעצב מחדש את שוקי התקשורת ומודלי המימון. פקידים אירופיים, לאחר שנים של חסימת מיזוגים בתחום התקשורת, בוחנים מחדש את עמדתם לנוכח טענות שמיזוגים עשויים לחזק את החברות ולשפר את ההשקעות. בשנת 2024, פעלו באירופה 41 מפעילי סלולר המשרתים כל אחד יותר מ-500 אלף לקוחות – לעומת 5 בלבד בארה"ב ו-3–4 בסין או יפן ^[61] – פער שרבים רואים בו בלתי-בר-קיימא. מנכ"ל טלפוניקה Marc Murtra הביע בפומבי כי שוק התקשורת באירופה מפוצל מדי מכדי להתחרות: "אם אירופה רוצה אוטונומיה אסטרטגית בטכנולוגיה, נצטרך שיהיו מפעילים אירופיים גדולים או טיטאניים," אמר לרויטרס, והדגיש כי ללא קנה מידה מתאים, אירופה עלולה "להפסיד" בתחומים כמו בינה מלאכותית, ענן ולוויין ^[62] ^[63]. מורטרה קרא לרגולטורים להקל: "זה לא דורש שינוי טיטאני. כל מה שצריך זה לשחרר מעט את דוושת הבלם ולאפשר לשוק… להתמזג." ^[64] נראה כי רשויות האיחוד האירופי מקשיבות – הנציבות האירופית רמזה כי עשויה לרכך את עמדתה נגד מיזוגים בתחום התקשורת ואפילו לשקול דרישה לתרומות מענקיות הטכנולוגיה למימון עלויות הרשת ^[65] ^[66]. מסמך של הנציבות מתחילת השנה הכיר בכך שכ-50 מפעילי סלולר באירופה מהווים פיצול יתר, והעלה את השאלה האם מיזוגים חוצי-גבולות עשויים לסייע למפעילים להגיע ל"מספיק קנה מידה… מבלי לפגוע בתחרות" ^[67]. המסמך גם העלה אפשרות להרחיב את הרגולציה על תחום התקשורת כך שתכלול גם פלטפורמות אינטרנט, מתוך מענה ללחץ של חברות התקשורת לכך שענקיות הטכנולוגיה (ששירותי הסטרימינג והענן שלהן מייצרים תעבורת נתונים עצומה) ישתתפו בהשקעות ברשתות 5G ^[68] <a href="https://www.reuters.com/markets/europe/eu-regulators-mull-reuters.com. בעוד שכל שינויי מדיניות יידונו בהרחבה, העובדה שבריסל שוקלת כללים ידידותיים למיזוגים ותשלומי "חלק הוגן" מסמנת שינוי משמעותי בטון, שנגרם בשל החשיבות האסטרטגית של תשתית 5G חזקה.

יוזמות של מפעילי סלולר ותנועות שוק

האמביציה של BT ל-5G בבריטניה: קבוצת התקשורת הבריטית BT (EE) חשפה מפת דרכים נועזת לרשת, שמטרתה להקדים את המתחרים. החברה הודיעה על תוכניות לספק כיסוי 5G עצמאי ל-99% מאוכלוסיית בריטניה עד 2030, והתחייבה לעמוד ביעד זה ארבע שנים לפני לוחות הזמנים שפורסמו על ידי מפעילים מתחרים ^[69]. כדי להשיג זאת, BT כבר פורסת ציוד מתקדם. זרוע הסלולר שלה, EE, הפכה ל-מפעילה האירופית הראשונה שהפעילה את הרדיו החדש AIR 3284 של אריקסון – יחידות 5G מתקדמות מסוג massive-MIMO עם אנטנות מובנות שממקסמות ביצועים ^[70]. רק שני אתרים (בלידס) הופעלו עד כה, אך מאות נוספים מתוכננים עד 2030. ה-AIR 3284 מסוגל לספק עד פי 4 קיבולת uplink ו-פי 100 מהקיבולת של 4G באתר סלולרי ^[71], מה שמגביר משמעותית את קצב הרשת במרכזי ערים עמוסים ובאירועים גדולים. BT גם האיצה את פריסת התאים הקטנים שלה לשיפור 5G עירוני: מעל 1,500 תאים קטנים בעלי הספק נמוך כבר פועלים, כולל 500 שנוספו בשנה האחרונה בערים כמו בלפסט, בריסטול ואוקספורד ^[72]. כדי לתאם את הרשת הצפופה הזו, EE פרסה מערכת חדשנית בשם Advanced RAN Coordination (ARC) (ראשונה מסוגה בעולם ברשת מסחרית) שמאפשרת לאתרים סמוכים לשתף קיבולת באופן דינמי ^[73]. BT טוענת כי השדרוגים הללו עשויים להניב תועלת כלכלית אדירה – ומצטטת מחקר לפיו קישוריות סלולרית משופרת עשויה להוסיף 230 מיליארד ליש"ט לכלכלת בריטניה עד 2030 ^[74]. עם זאת, BT גם פנתה בבקשה לתמיכה מדינית, וקראה לממשלה לבצע רפורמה בחוקי התכנון, לשפר את הגישה לתדרים ולשקול מחדש את דמי התדרים הגבוהים שעלולים לעכב את התרחבות ה-5G המהירה ^[75]. הדחיפה האגרסיבית של BT ל-5G מגיעה כאשר גם המתחרים מגבירים קצב: המתחרה VMO2 (Virgin Media O2) טענה בחודש שעבר שכבר פרסה 5G עצמאי ב-500 ערים/עיירות (המכסה 70% מהאוכלוסייה) – נכון לעכשיו, פריסת ה-SA 5G הגדולה ביותר בבריטניה ^[76]. המרוץ בעיצומו, וראש תחום הרשתות של BT הזהיר שגם כיסוי של 99% לא יפתור כל בעיית כיסויפער גיאוגרפי (כמו קווי רכבת כפריים), תוך קריאה להמשך פרויקטים ממוקדים לשירות אוניברסלי אמיתי ^[77].

ורייזון מכוונת לרשתות חשמל חכמות: בארה"ב, ורייזון הודיעה על שותפות להרחבת הטכנולוגיה האלחוטית שלה לתוך תשתיות קריטיות. Verizon Business משלבת את הפלטפורמה האלחוטית התעשייתית של GE Vernova בהיצע שלה לחברות חשמל ^[78]. הפלטפורמה, MDS Orbit של GE, תומכת בשילוב של LTE תעשייתי, קישורי רדיו ברישיון/ללא רישיון, ו-Wi-Fi לתקשורת תשתיות ^[79]. על ידי הוספתה להיצע של ורייזון, החברה שואפת לספק לחברות החשמל קישוריות אמינה, מאובטחת וגמישה כדי לחדש את רשת החשמל ^[80] ^[81]. המערכת נועדה לשמש עמוד שדרה לפעילות חברות החשמל: היא יכולה לטפל ב-SCADA (מערכות בקרה), אוטומציה של הרשת, אפליקציות מובייל לעובדים ועוד ^[82]. סגן נשיא ורייזון לעסקים, ג'ים קילמר, ציין כי חברות החשמל זקוקות ל"תקשורת אמינה וגמישה" כדי לנהל את הטרנספורמציה האדירה שמתרחשת בתחום האנרגיה (כמו סולארי מבוזר, טעינת רכבים חשמליים, מונים חכמים) ^[83]. פלטפורמת Orbit מגיעה מחוזקת עם אבטחת סייבר חזקה ואפילו מיגון מפני פולסים אלקטרומגנטיים, בשל החשיבות הקריטית של תשתיות החשמל ^[84]. ורייזון תסייע ללקוחותיה בתחום החשמל להטמיע את המערכת על גבי רשת ה-LTE/5G הארצית שלה, תוך ניצול המומחיות האלחוטית שלה בשילוב עם הידע התעשייתי של GE ^[85]. מהלך זה ממשיך מגמה רחבה יותר של חברות טלקום שמתרחבות לתעשיות אנכיות (אנרגיה, ייצור וכו') באמצעות הצעת רשתות פרטיות ופתרונות IoT. עבור ורייזון, זהו גם מהלך אסטרטגי כאשר הצמיחה בשוק הסלולר הצרכני מאטה – IoT ארגוני ו-5G פרטי מהווים מקורות הכנסה חדשים.

מיזוגים ורכישות משנים את השוק: בשבוע האחרון נרשמה פעילות מיזוגים ורכישות בולטת בתחום הטלקום, שממשיכה את מגמת הקונסולידציה של 2025 באזורים שונים בעולם:

וודאפון מחזקת את נוכחותה במזרח אירופה באמצעות עסקה בשני שלבים עבור Telekom Romania Mobile (TKRM). חברת האם OTE (יוון) הסכימה למכור לוודאפון 100% מהאחזקה בפעילות הליבה של TKRM (עסק הסלולר למנויים, למעט כמה מניות ונכסים מסוימים), בעוד המתחרה Digi תרכוש את בסיס המשתמשים הקדם-משולמים של TKRM, חלק מהתדרים וכמה אתרי אנטנות telekom.com^[86]telekom.com^[87]telekom.com^[88]telekom.com^[89]telekom.com^[90]telekom.com^[91]“התאמת הגודל” המתמשך של תחום התקשורת באירופה – העברת נכסים למפעילים שיכולים להשקיע בהם בצורה הטובה ביותר.
חברות הטלקום האירופיות מחפשות קנה מידה: מעבר לעסקאות בודדות, בכירים בענף קוראים בפומבי לעוד התלכדויות. מנכ"ל טלפוניקה החדש, מארק מורטרה, מנהל קמפיין תקשורתי וטוען שאירופה זקוקה לפחות חברות טלקום, אך חזקות יותר, כדי להוביל חדשנות ולהתחרות גלובלית ^[92] ^[93]. הוא מציין כי לאירופה עדיין אין מקבילה ל-AT&T/Verizon האמריקאיות או לחברות הענק הממשלתיות של סין. האיחוד האירופי מאותת על אפשרות לריכוך עמדתו כלפי מיזוגים; למעשה, בריסל לאחרונה (לראשונה מזה עשור) אפשרה מיזוג של 4 ל-3 בשוק הסלולר, ללא תנאים מכבידים, בשוק קטן יותר – מה שמרמז על שינוי מדיניות. גם ארגוני התעשייה (GSMA, ETNO) הגבירו את הלחץ למען כללים ידידותיים למיזוגים ^[94]. הם טוענים שאישור מיזוגים חוצי גבולות או מתן אפשרות לשחקנים גדולים לרכוש קטנים יאפשר יעילות גבוהה יותר והשקעות הון גדולות יותר ב-5G/6G, ובסופו של דבר ייטיב עם הצרכנים בזכות רשתות טובות יותר. עם זאת, הרגולטורים נותרו זהירים – בחשש שהפחתת התחרות תוביל לעליית מחירים. החודשים הקרובים יחשפו האם נרטיב "האלופים" של אירופה (יצירת חברות טלקום גדולות שיכולות להשקיע בסיבים, 5G, ענן וכו') יגבר על חששות ההגבלים העסקיים. אם כללי המיזוג אכן יוקלו, ייתכן שנראה גל של עסקאות (למשל, אורנג'/בואיג/איליאד מחלקות את SFR בצרפת, או וודאפון ממזגת יחידות בספרד או בבריטניה) ^[95] ^[96]. זה יסמן שינוי דרמטי במגזר שהיה מפוצל במשך שנים.

גמביה

Gamcel

שדרוגי רשת וסגירת 2G/3G

ככל שפריסות 5G וסיבים מואצות, מפעילים ברחבי העולם משביתים בהדרגה את רשתות ה-2G וה-3G ששימשו כסוסי העבודה של עידן הסלולר. מחזור החדשות של אוקטובר מדגיש כיצד המעבר הזה מתרחש ברחבי העולם – כאשר אזורים מסוימים דוהרים קדימה לעידן של 4G/5G בלבד, ואחרים עדיין מדביקים פערים מה-2G:

לוחות הזמנים לכיבוי באירופה: ברחבי אירופה, רשתות 3G נסגרות במהירות, ורבות מהמדינות כבר קבעו תאריכי סיום סופיים גם ל-2G. לדוגמה, גרמניה כיבתה את רשת ה-3G כבר ב-2021 ומתכננת לסגור את 2G עד 2028 ^[103]. צרפת תשאיר את 2G פועלת עד סוף 2026 אך שואפת להפסיק את 3G עד 2029 ^[104]. בבריטניה היעד הוא 2033 לסגירה סופית של 2G/3G, אך כל המפעילים הגדולים כבר כיבו את 3G או יעשו זאת עד 2024, ו-2G תיסגר לפני 2030. מדינות קטנות יותר כמו הולנד ושווייץ כבר סיימו את פעילות 2G או יעשו זאת עד 2025. השבוע נודע כי ישראל תסיים לחלוטין את שירותי 2G ו-3G הארציים ב-31 בדצמבר 2025 ^[105] – לאחר מכן יעבדו רק מכשירי 4G/5G עם VoLTE. ממשלת ישראל השיקה קמפיינים ציבוריים כדי לגרום לכל המשתמשים שנותרו עם 2G בלבד (כמו קשישים עם טלפונים ישנים, או מכשירי IoT כמו אזעקות) לשדרג לפני מועד הסיום ^[106] ^[107]. התגמול על סגירת רשתות ישנות הוא הקצאת תדרים מחדש: תדרים ב-900 MHz או 2100 MHz יכולים לשמש להגדלת קיבולת 4G ו-5G, לשיפור מהירות וכיסוי למשתמשים מודרניים ^[108]. גורמים רשמיים מציינים גם יתרונות לבטיחות הציבור – רשתות ישנות אינן תומכות בהתראות חירום מאומתות או בשיחות קול באיכות HD, בעוד שרשתות חדשות כן.

ארה"ב ואסיה – סוף עידן ה-3G: בארצות הברית, סיום פעילות רשתות ה-3G כמעט הושלם. AT&T, Verizon ו-T-Mobile כולן כיבו את רשתות ה-3G (UMTS/CDMA) שלהן בתחילת 2022 ^[109]. כעת תשומת הלב עוברת ל-2G (GSM/CDMA1x). T-Mobile US שמרה על 2G פעיל עבור IoT ונדידה, אך מתכננת לסגור אותו סופית עד 2025; AT&T ו-Verizon כבר כיבו את 2G או יעשו זאת בקרוב. זה יסמן את סוף עידן – 2G הושק בארה"ב בתחילת שנות ה-90. קנדה נמצאת במסלול דומה, כאשר 3G ייעלם ברובו עד 2025 ו-2G ייסגר זמן קצר לאחר מכן. ב-אסיה, שווקים מתקדמים כמו יפן ו-דרום קוריאה כבר סיימו מזמן עם 3G (נסגר עד 2022) וכמעט ואין שרידים ל-2G (יפן סגרה את 2G לפני עשור). סינגפור סיימה את 2G ב-2017. אך בחלק מהשווקים המתפתחים באסיה, תהליך ההפסקה רק החל לאחרונה: תאילנד כיבתה את 2G ב-2021, מלזיה מתכננת לעשות זאת עד סוף 2025, וכו'. ראוי לציון, טורקיה, שרק כעת עוברת ל-5G, הודיעה כי היא עדיין תבטל את 2G ו-3G עד 2029 ^[110] – כלומר טורקיה מתכוונת לדלג ישירות ל-4G/5G תוך מספר שנים מהשקת שירות 5G. הדבר מדגיש עד כמה ניתן לדלג במהירות על טכנולוגיות ישנות ברגע שמתקבלת ההחלטה.

אתגרים במעבר: כיבוי רשתות ישנות אינו תמיד חלק. המפעילים חייבים להבטיח שוויון בכיסוי (כדי שלא תהיה פגיעה באזורים מסוימים) ולעזור ללקוחות שנותרו להגר את המכשירים שלהם. בעיה משמעותית היא מכשירי M2M/IoT מדור קודם – כל דבר מעמדות סליקה ועד מערכות קריאת חירום ברכבים – רבים מהם עדיין משתמשים במודמים של 2G/3G. לדוגמה, מיליוני רכבים באירופה כוללים מודולי eCall של 2G; אלה צריכים שדרוג או שיפסיקו לפעול כשה-2G יכבה. מדינות מסוימות (כמו גרמניה) הציעו סובסידיות או חייבו ריקול לרכבים כדי לטפל בכך. במקרה של ישראל, הממשלה הזהירה שמערכות כמו מעליות בבניינים, חיישנים תעשייתיים ומערכות אזעקה חייבות לתמוך ב-4G/5G או שיפסיקו לפעול אחרי 2025 ^[111]. יש גם אתגר של הסברה לצרכנים: הרשויות בישראל אף הקימו קו חם מיוחד (#235) לבדיקת תאימות VoLTE של הטלפון שלך ^[112]. המפעילים משתמשים בתמריצים – לדוגמה, SK Telecom בקוריאה, לאחר פרצת אבטחה, הציעה החלפת SIM חינם לכל 23 מיליון הלקוחות כדי לשפר את האבטחה וגם לעודד את משתמשי 3G הנותרים לעבור ל-SIM של 4G ^[113] ^[114].

שווקים מתפתחים מתחדשים: במדינות מתפתחות, הפער בין הטכנולוגיה הישנה לחדשה הוא הרחב ביותר. הסיפור של גמביה ממחיש זאת. חברת Gamcel בבעלות המדינה הושקה ב-2001 ומעולם לא פרסה 4G, ובוודאי שלא 5G, בשל בעיות כלכליות. עד 2025 היא מצאה את עצמה המפעילה היחידה שעדיין פועלת על 2G/3G במדינה ^[115], בעוד המתחרות מציעות חבילות 4G/5G מהירות יותר. זה שם את Gamcel בנחיתות גדולה (לקוחות עוזבים לטובת שירות טוב יותר) והשאיר חלק מהאוכלוסייה עם אינטרנט איטי מאוד. התוכנית החדשה של הממשלה, שהוכרזה ב-5 באוקטובר, מזרימה 6.7 מיליארד דלסי (~95 מיליון דולר) מקונגלומרט מקומי כדי לשדרג את כל רשת Gamcel ^[116] ^[117]. כל תחנות הבסיס הקיימות יוחלפו או ישודרגו לטכנולוגיית 4G LTE ו-5G, ותוטמע רשת ליבה ומערכת חיוב מודרניות ^[118]. למעשה, Gamcel תדלג מ-2G ישירות ל-5G במהלך אחד. העסקה גם מבטיחה שהחברה תישאר בבעלות ממשלתית ברוב (המשקיע מקבל מניות אך גמביה שומרת על השליטה) ^[119] ^[120]. גורמים רשמיים הביעו אופטימיות שעם תשתית חדשה ושותף משקיע, Gamcel תוכל "להחזיר לעצמה את התחרותיות בנוף דיגיטלי-תחילה." ^[121] מהלכי התחדשות דומים מתבצעים גם בשווקים אפריקאיים נוספים: למשל, ניגריה וקניה סוגרות אתרי 3G לא רווחיים כדי להתמקד ב-4G, ובמקביל מתכננות הרחבת 5G בערים. ארגוני ITU ו-GSMA מסייעים למדינות עניות רבות באסטרטגיות להקצאת תדרי 2G ל-4G, שכן תדרים נמוכים (כמו 900 מגה-הרץ) יקרי ערך במיוחד לכיסוי אזורים כפריים ב-LTE. המפתח הוא איזון בלוחות הזמנים: סגירת 2G מהר מדי עלולה לנתק שירות טלפון/SMS בסיסי ממשתמשים מסוימים (במיוחד כאלה שאינם יכולים להרשות לעצמם טלפון חדש), אך השארתו לשנים רבות עלולה להסיט משאבים מהרחבת 4G/5G. כל מדינה מוצאת את האיזון שלה, אך הכיוון ברור – העולם נפרד מ-GSM ו-3G לטובת רשתות מהירות ומבוססות נתונים של היום.

5G Standalone, IoT & Next-Gen Innovations

כעת, כאשר האימוץ הגלובלי של 5G כבר עבר בהרבה את השלב ההתחלתי, תשומת הלב עוברת לגל הבא של חדשנות סלולרית – כלומר, רשתות 5G עצמאיות לחלוטין, בום האינטרנט של הדברים, והצצות ל-6G באופק. ההתפתחויות ב-4–5 באוקטובר הדגימו כיצד 5G מתבגר ומאפשר יכולות חדשות:

5G עצמאי הופך למיינסטרים: רוב פריסות ה-5G הראשונות (2019–2022) היו לא-עצמאיות – למעשה שכבת-על על גבי ליבות 4G. כעת המפעילים עוברים במהירות ל5G Standalone (SA) עם ליבות 5G, מה שמאפשר למצות את מלוא הפוטנציאל של 5G (כמו השהיה אולטרה-נמוכה ו-network slicing). נתוני התעשייה מצביעים על כך שמעל 40 מפעילים ברחבי העולם השיקו 5G SA נכון לסוף 2025, ורבים נוספים נמצאים בניסויים. בארה"ב, T-Mobile הובילה עם SA ב-2020, ו-AT&T/Verizon הצטרפו ב-2022–23. אירופה הייתה איטית יותר, אך השנה נרשמו פריסות גדולות: Deutsche Telekom ו-Vodafone בגרמניה השיקו SA, ו-VMO2 בבריטניה טוענת לכיסוי של 70% מהאוכלוסייה עם SA כבר ^[122]. ב-2 באוקטובר, Vodafone ספרד אף הדגימה מקרה שימוש של network slicing ב-5G SA לשידור חי של פידים טלוויזיוניים עם QoS מובטח – משהו שלא היה אפשרי ב-4G. אנליסטים צופים ש-2025 תהיה שנת פריצה ל-5G SA גלובלי ^[123], כאשר רשתות רבות באסיה (למשל הודו, שהשיקה 5G רק ב-2023) מתכננות להתחיל ישר במצב עצמאי. אחד הגורמים לכך הוא ששירותים ארגוניים חדשים (כמו רשתות 5G פרטיות בקמפוסים ושליטה תעשייתית בהשהיה נמוכה) דורשים ארכיטקטורת SA. גורם נוסף: התמיכה במכשירים הדביקה את הקצב – רוב מכשירי ה-5G וה-CPEs ב-2025 כבר תומכים ב-SA, בעוד שלפני כמה שנים רבים תמכו רק ב-NSA.

רישות פרוסות הופך למציאות: תכונה שמדובר בה רבות ב-5G היא היכולת לחלק רשת פיזית למספר פרוסות וירטואליות – שלכל אחת מהן מאפייני ביצועים משלה – כדי לשרת צרכים שונים על אותה תשתית. לאחר שנים של הדגמות, רישות פרוסות סוף סוף מגיע לחיים המסחריים. בארה"ב, Verizon ו-T-Mobile החלו להציע פרוסות ללקוחות ארגוניים ^[124]. לדוגמה, חברת אנרגיה יכולה לרכוש פרוסה עם אמינות ואבטחה מוגברות עבור חיישני IoT שלה, בעוד שחברת משחקים עשויה לרכוש פרוסה עם השהיה נמוכה עבור אפליקציית AR/VR שלה. במהלך MWC 2025, המפעילה הספרדית Telefónica הכריזה על שירות רישות פרוסות חי לתקשורת קריטית בנמל בוולנסיה. הדו"ח של Omdia שצוטט בחדשות השבוע מציין כי שליש מהארגונים בסקר עדכני רואים ברשתות 5G פרטיות (שלרוב עושות שימוש ברישות פרוסות) חיוניות לאבטחה ולהתאמה אישית של קישוריות ^[125]. גם ממשלות מתעניינות – ניתן להשתמש בפרוסות לתקשורת חירום ציבורית, ולהבטיח שלכוחות ההצלה תהיה רשת זמינה תמיד, גם אם השימוש הציבורי מזנק בזמן חירום. לקראת 2026, ניתן לצפות שרישות פרוסות ייכלל בהצעות מיינסטרים נוספות (ואולי אפילו בתוכניות צרכניות "פרימיום" שמבטיחות, למשל, השהיה נמוכה למשחקי ענן או סטרימינג 4K ללא הפרעות באמצעות פרוסה).

התקני RedCap IoT מגיעים: אולי ההתפתחות המשמעותית ביותר של 5G עבור IoT השנה היא הופעתם של התקני RedCap (Reduced Capability). RedCap הוא תכונה בתקן 5G (3GPP Release 17) שמותאמת להתקנים שאינם זקוקים למהירויות ג'יגה-ביט מלאות – כמו לבישים, חיישנים, מודולים תעשייתיים – על ידי הפחתת מספר האנטנות והמורכבות, מה שמוזיל עלויות וצריכת חשמל. לאחר שהיה רעיון על הנייר, RedCap הופך כעת למוחשי. סיכום החדשות הדגיש כי ה-Apple Watch האחרון של אפל תומך ב-RedCap ^[126] – כלומר הוא יכול להתחבר ל-5G במצב קל משקל, אידיאלי לסוללה קטנה. בסוף 2024, T-Mobile US השיקה את התקן המסחרי הראשון של 5G RedCap בצפון אמריקה, נקודת גישה שמיועדת ליישומי IoT ^[127]. ובאסיה, יצרניות שבבים כמו קוואלקום ומדיה-טק כבר מוכנות עם מודמים של RedCap, ויצרנים סיניים מתכננים לשלב אותם במשקפיים חכמים, רובוטים תעשייתיים ועוד. חוקרי Omdia אמרו ש-2025 היא נקודת המפנה: זו "הפעם הראשונה שהחומרה ואקוסיסטם הרשתות מסונכרנים על RedCap" – הרשתות מתחילות לתמוך בדיוק כשההתקנים הופכים זמינים ^[128]. RedCap ממלא את הפער בין IoT צר-רוחב פס (קצב נתונים נמוך) להתקני 5G eMBB מלאים (יקרים למשימות פשוטות). לדוגמה, קסדת AR עשויה להזדקק רק ל-50 מגה-ביט לשנייה וחיי סוללה ארוכים; RedCap מאפשר לה לקבל זאת דרך 5G בלי עלות של מודם כמו בטלפון. מנהלי טלקום אופטימיים כי מיליארדים של גאדג'טים חדשים ל-IoT – מלבישים בריאותיים ועד חיישני עיר חכמה – יתחברו דרך RedCap בשנים הקרובות, במיוחד באסיה-פסיפיק שצפויה להוביל בצמיחת חיבורי IoT ^[129]. מגמה נוספת היא שמפעילים עשויים לסבסד את אימוץ RedCap (למשל, דרך חבילות דאטה ייעודיות ל-IoT או צרור התקנים) כדי להגדיל במהירות את הנפח, מה שמוריד את מחירי המודולים ^[130].

הישגים אמיתיים של 5G – ניתוח מרחוק: עוצמת רשתות 4G/5G מתקדמות הודגמה באופן דרמטי על ידי זיין כווית החודש. כפי שצוין בעובדות המרכזיות, זיין סיפקה את הקישור המהיר שאפשר שיא גינס בניתוח רובוטי מרחוק בין רופאים במרחק של 12,000 ק"מ זה מזה ^[131]. באופן ספציפי, מנתח בבית החולים ג'אבר אל-אחמד בכווית סיטי ביצע ניתוח בקע על מטופל בסאו פאולו, ברזיל, באמצעות מערכת רובוטית – כאשר רשת התקשורת נשאה אותות וידאו ושליטה כמעט מיידיים. זיין השתמשה בחיבור MPLS ייעודי עם השהיה של 199 אלפיות השנייה בלבד וקצב העברה של 80 מגה-ביט לשנייה ^[132]. מנכ"ל החברה, נוואף אל-גרבלי, ציין כי "הרשת המתקדמת שלנו שיחקה תפקיד מכריע במתן חיבור יציב ומיידי שאפשר ניתוח רובוטי מדויק ואמין במיוחד" ^[133]. ההצלחה אושרה על ידי משרד הבריאות של כווית וצוות רופאים ברזילאים בצד השני, וכעת זהו רשמית הניתוח מרחוק למרחק הארוך ביותר שבוצע אי פעם. הדבר מדגים עד כמה טכנולוגיית התקשורת התקדמה – השהיה של פחות מ-200 אלפיות השנייה למרחק כזה היא מדהימה (זה מתקרב לגבול התיאורטי של כ-133 אלפיות השנייה RTT לאותות העוברים 12,000 ק"מ). השהיה כה נמוכה הושגה באמצעות כבלי סיב אופטיים תת-ימיים וניתוב אופטימלי ברשת של זיין ושותפיה. במבט קדימה, הדבר פותח את הדלת לרפואה מרחוק רחבת היקף באזורים נידחים. דמיינו מנתח בכיר בניו יורק שמבצע ניתוח למטופל במרפאה כפרית באפריקה דרך 5G – חוסך נסיעות ואולי מציל חיים במקרי חירום. מעבר לרפואה, אותה קישוריות אמינה ומהירה במיוחד יכולה לאפשר דברים כמו מכונות תעשייתיות בשליטה מרחוק, טיסות רחפנים בין יבשות, או שיתוף פעולה הולוגרפי בזמן אמת. 5G Advanced ו-6G עתידיים צפויים להוריד את ההשהיה ל-1–10 אלפיות השנייה בלבד ליישומים מסוימים, מה שיהפוך מקרים כאלה של "מדע בדיוני" לשגרה.

מבט לעבר 6G ואינטגרציה של בינה מלאכותית: בעוד ש-5G עדיין נפרס, תעשיית הטלקום כבר מגבשת חזונות 6G ומנצלת בינה מלאכותית בתפעול הרשתות. עדיין אין תקנים רשמיים ל-6G, אך נושאי המחקר כוללים שימוש בתדרים בטווח תת-טרה-הרץ (100–300 ג'יגה-הרץ) לקיבולת קיצונית, שילוב תקשורת וחישה (כך שהרשתות יוכלו גם לזהות עצמים כמו מכ"ם), וממשקי אוויר מונעי בינה מלאכותית שמבצעים אופטימיזציה עצמית. המחקר המוקדם של אירופה בספקטרום הטרה-הרץ ^[134], כפי שצוין, הוא חלק מהתשתית הזו. יפן ודרום קוריאה הקימו מתקני ניסוי ייעודיים ל-6G, ו-ארה"ב השיקה את "Next G Alliance" – ברית של חברות לתיאום מו"פ בתחום 6G. לוח הזמנים שמוזכר לעיתים קרובות הוא 2030 להשקה מסחרית ראשונה של 6G. עד אז, 5G-Advanced (גרסאות 18+ של 3GPP) יוסיפו תכונות בהדרגה – כולל ניהול רשת מונע בינה מלאכותית. ראינו את נוקיה ואריקסון משלבות אלגוריתמים של למידת מכונה לכיול אוטומטי של פרמטרי רדיו, חיזוי תקלות ושיפור יעילות אנרגטית. רק השבוע, בכיר בנוקיה בכנס בינה מלאכותית אמר ש-כלי GenAI מסייעים בתכנון טופולוגיות רשת יעילות יותר, אך הזהיר שגם גורמים עוינים יכולים להשתמש בבינה מלאכותית לאיתור חולשות (החרב הפיפיות של הטכנולוגיה) ^[135] ^[136]. בצד הצרכני, רוחב הפס של 5G מאפשר יותר בינה מלאכותית בקצה – למשל שירותי תרגום בינה מלאכותית ומציאות רבודה בסמארטפונים, שדורשים קישוריות מהירה לענן. בסך הכול, המסלול מעכשיו ועד 2030 יראה את 5G ממומש במלואו ואת התשתית ל-6G מונחת, עם התכנסות של טכנולוגיות תקשורת, בינה מלאכותית ואפילו אינטגרציה לוויינית (מצופה ש-6G יתמוך באופן טבעי ברשתות לא-יבשתיות).

קצב החדשנות מהיר, ואם לשפוט לפי הפריצות האחרונות, חוויית המובייל בסוף שנות ה-2020 תהיה שונה לחלוטין: חכמה בהרבה, בכל מקום, ומאפשרת יישומים שנראים כיום כמו חזון עתידני בכנסי טכנולוגיה.

קישוריות לוויינית מרחיבה את טווח המובייל

תחומים שבעבר היו נפרדים, תקשורת לוויינית ורשתות סלולריות מתמזגים יותר ויותר – מגמה שבאה לידי ביטוי בכמה הכרזות השבוע. המטרה נועזת: לבטל את אזורי ה-"אין קליטה" על ידי כך שטלפונים ניידים רגילים יתחברו דרך לוויינים כאשר אין כיסוי קרקעי. ההתפתחויות של אוקטובר מראות התקדמות משמעותית בגזרה זו:

T-Mobile ו-SpaceX Starlink – הרחבת הבטא: בארצות הברית, T-Mobile הייתה חלוצה באינטגרציה בין לוויין לסלולר דרך השותפות שלה עם קבוצת הלוויינים Starlink של SpaceX. ביולי 2025, T-Mobile השיקה בטא ראשונית של שירות “T-Satellite” שאיפשר שליחת הודעות טקסט באזורים מרוחקים באמצעות לוויינים. נכון ל-1 באוקטובר, T-Mobile הודיעה כי השירות מתרחב לתמיכה באפליקציות סמארטפון פופולריות מעבר ל-SMS ^[137]. באופן ספציפי, קישוריות הלוויין יכולה כעת לטפל בנתונים בסיסיים עבור הודעות WhatsApp, Google Maps, iMessage של אפל, Facebook Messenger, X (טוויטר), ועוד תריסר אפליקציות ^[138] ^[139]. הדבר מתאפשר כי T-Mobile עבדה עם אפל וגוגל ליצירת תקן “SAT mode” במערכות ההפעלה שלהן ^[140] ^[141]. אפליקציות שמאמצות את SAT mode יכולות לזהות מתי הטלפון מחובר ללוויין ולעבור אוטומטית לשליחת נתונים קלים (צ'אטים טקסטואליים בלבד, אריחי מפה ברזולוציה נמוכה וכו') המתאימים לערוצי לוויין צרים ^[142]. עבור המשתמשים, החוויה חלקה – אם אתם מטיילים בטבע ומאבדים קליטה סלולרית, הטלפון יעבור למצב לוויין ודברים כמו WhatsApp ימשיכו לעבוד (אם כי מעט לאט יותר וללא תכנים כבדי רוחב פס). T-Mobile מנצלת מעל 650 לווייני Starlink “direct-to-cell” ש-SpaceX שיגרה ^[143]. אלה למעשה לווייני Starlink עם אנטנות סלולריות גדולות, הפועלות בתדרי הסלולר של T-Mobile (לא Wi-Fi). כל לוויין מתפקד כמו אנטנת סלולר גבוהה מאוד, מכסה שטחים עצומים אך עם קיבולת מוגבלת. לכן השירות תומך בתחילה רק באפליקציות נבחרות ולא בגלישה מלאה באינטרנט. כפי שהסביר סגן הנשיא Jeff Giard, המיקוד הוא ב-“שירותים קריטיים ולא בחוויות כבדות נתונים” דרך לוויין ^[144]. T-Mobile כוללת את תכונת הלוויין הזו ללא עלות נוספתבתוכנית העליונה שלה "Experience Beyond", ומוכרת אותה כתוספת של 10 דולר לחודש ללקוחות אחרים (כולל כאלה ב-AT&T או Verizon דרך נדידה) ^[145]. החברה מדווחת כי לבטא היו 1.8 מיליון משתמשים ששלחו מעל מיליון הודעות ממקומות ללא כיסוי סלולרי כלל – למשל, פארקים לאומיים, מים בינלאומיים, כבישים מרוחקים ^[146]. עד סוף השנה, T-Mobile שואפת לתמוך בעוד אפליקציות ולבסוף גם ב-מדיה כמו מיילים ותמונות ככל שקיבולת הלוויין תגדל. התמונה הגדולה: תקשורת לוויינית לטלפון כבר אינה מדע בדיוני. כפי שג'יארד ניסח זאת, אנשים אוהבים ש"הטלפון בכיס שלהם יכול להתחבר לחלל החיצון" – ובפועל לקבל טלפון לווייני בלי מכשיר מיוחד ^[147]. ההשלכות לבטיחות (למשל: יצירת קשר עם 911 מההר) ולנוחות (להישאר מחובר בשיט תענוגות או בכביש מדברי) הן עצומות.

AST SpaceMobile & Bell – שיחות/נתוני 4G מהחלל: ב-3 באוקטובר, חברת הלוויינים מטקסס AST SpaceMobile וחברת התקשורת הקנדית Bell הודיעו על הישג משמעותי: בדיקות הסלולר בפס רחב מהחלל הראשונות בקנדה ^[148]. הן השלימו בהצלחה שיחות קוליות, שליחת SMS רגיל, ואפילו גלישה בסיסית ב-4G וסטרימינג וידאו באמצעות לוויין BlueWalker 3 של AST ותדרי הספקטרום של Bell ^[149] ^[150]. למעשה, לקוחות Bell עם סמארטפונים רגילים בניו ברנזוויק יכלו לבצע שיחה ולהעביר נתונים ישירות דרך הלוויין (שהעביר אותם לרשת הקרקעית של Bell). ראוי לציין שהשיחות היו VoLTE (שיחות קוליות על גבי LTE), מה שמוכיח שמערכת AST יכולה להשתלב עם ליבת הקול של מפעיל 4G. זה מגיע לאחר הישגים קודמים של AST – באפריל, החברה עשתה כותרות כשביצעה שיחת סלולר רגילה מהחלל לטלפון סמסונג ברשת AT&T בטקסס, והגיעה למהירות של כ-10 מגה-ביט במבחן מהירות LTE לווייני. בהדגמה הקנדית, Bell השתמשה בתדרי 4G המורשים שלה ומהנדסי Bell עבדו בצמוד ל-AST, כך שהשירות פעל כהרחבה של רשת Bell. Bell משקיעה ב-AST SpaceMobile מאז 2021 ^[151], וכעת הן מעמיקות את שיתוף הפעולה. סמנכ"ל הטכנולוגיה של Bell, Mark McDonald, בירך על כך כ"רגע פורץ דרך לקישוריות בקנדה", ואמר שההימור האסטרטגי שלהם על AST והבעלות על "שערים ריבוניים" (תחנות קרקע שמקשרות לוויינים לרשתות קרקעיות) מציבים את Bell להציע שירות סלולר מהחלל אמין במיוחד המותאם לצרכי הקנדים ^[152]. כאשר יושק מסחרית (היעד ב-2026), רשת הסלולר הלוויינית של Bell תכסה שטחים עצומים של הטבע הקנדי – צפונית לקו הרוחב 59, מים חופיים מרוחקים וכ-5.7 מיליון קמ"ר – הכיסוי הרחב ביותר של כל ספק קנדי ^[153]. חשוב לציין, טכנולוגיה זו תבטיח שגם בקהילות הצפון הרחוק או באסדות נפט בים, טלפונים סלולריים רגילים יישארו מחוברים. זה גם נחשב יתרון משמעותי למענה חירום: במהלך שריפות יער או משלחות לארקטי, כוחות הצלה יוכלו להסתמך על קישוריות לוויינית כאשר הם יוצאים מטווח האנטנות הרגילות. סמנכ"ל המסחרי של AST SpaceMobile, Chris Ivory, ציין כי מבחני הקול והווידאו המוצלחים "מדגישים את הפוטנציאל [של הטכנולוגיה] לחולל מהפכה בקישוריות בקנדה ומעבר לה" ^[154]. עבור AST, ששואפת לבנות קונסטלציה של יותר מ-100 לווייני BlueBird כדי להשיג כיסוי עולמי, כל מבחן כזה מאמת את הגישה שלהם.

אפל, קוואלקום ואחרים – המירוץ ב-NTN: מגמת החיבור הישיר ללוויין אינה מוגבלת לשחקנים אלו. אפל הציגה בשנה שעברה את Emergency SOS via Satellite באייפון 14 – אמנם מדובר בשליחת הודעות טקסט דו-כיוונית מוגבלת למצבי חירום בלבד, באמצעות לווייני Globalstar. ב-2025, שמועות טוענות שאפל עשויה להרחיב את היכולת הזו או לשתף פעולה עם Globalstar לשליחת הודעות בסיסית לכל המשתמשים (ולא רק למצבי חירום). קוואלקום משלבת תמיכה בהודעות לוויין (באמצעות לווייני Iridium) בשבבים החדשים שלה, כלומר טלפונים רבים מבוססי אנדרואיד שייצאו ב-2024–2025 יוכלו לשלוח הודעות לוויין כבר מהקופסה (באמצעות אפליקציות). גוגל גם הוסיפה תמיכה ראשונית בלוויין באנדרואיד 14. אנו רואים אקוסיסטם שנבנה סביב הרעיון שנקרא NTN (רשתות לא-יבשתיות) בסטנדרטים של 5G. גרסה 17 של 3GPP הגדירה את המפרטים הראשונים ל-NTN, המאפשרים ללוויינים (LEO, MEO, ואפילו רחפני HAPS) להיחשב כאתרי סלולר על ידי הטלפונים. בגרסה 20 (צפויה ~2028), 5G-Advanced תחדד את NTN עם שליטה טובה יותר בצריכת חשמל ומעברי לוויין. בסופו של דבר, 6G עשויה לאחד לחלוטין בין רשתות קרקעיות ולווייניות. החדשות השבוע מ-T-Mobile ו-AST מרמזות שאנו בדרך הנכונה: המפעילים להוטים לשלב לוויינים כדי להגיע למנויים חדשים ולעמוד בדרישות כיסוי, בעוד שחברות הלוויין רואות שוק עצום בשירות טלפונים רגילים (מיליארדים) במקום טלפונים לווייניים ייעודיים (מיליונים).

דינמיקה רגולטורית ותחרותית: כמובן, ההתקדמויות הללו מביאות עמן אתגרים חדשים. שירותי טלפון לווייני מסורתיים (כמו Iridium, Inmarsat) עלולים להיפגע אם חברות סלולר רגילות יציעו חיבור לווייני זול או חינמי כחלק מהחבילה. יש גם אתגרים רגולטוריים: שימוש בלוויינים לתקשורת סלולרית מחייב התמודדות עם סוגיות תדרים חוצות גבולות ותיאום (SpaceX נדרשה לקבל אישור מה-FCC לשימוש בתדרים של T-Mobile מהחלל, שאושר באופן ניסיוני). מעניין לציין שחלק מחברות הסלולר האירופאיות נלחמות חזרה נגד SpaceX, בחשש שהאותות של Starlink יפריעו לרשתות קרקעיות. סיפור שדלף בשבוע שעבר טען שמפעילים גדולים באיחוד האירופי אף איימו בפעולה משפטית אם הרגולטורים לא ירסנו את Starlink ^[155] ^[156]. הם גם תומכים באלטרנטיבה בשם AST SpaceMobile (Vodafone ו-Orange השקיעו ב-AST) כדי להבטיח שיש להם דריסת רגל בתחום הלוויינים. ייתכן שנראה תחרות בין ספקי לוויין על שיתופי פעולה עם מפעילים בכל אזור. בסופו של דבר, ייתכן שהצרכן לא ידע או לא יעניין אותו איזה לוויין נמצא מעליו – רק שלטלפון שלו יש קליטה על פסגת ההר או באמצע האוקיינוס. וזה, למען האמת, משנה את כללי המשחק לגבי הרעיון של קישוריות בכל זמן, בכל מקום.

אתגרי אבטחה וקישוריות

בעיצומה של ההתלהבות מהטכנולוגיה החדשה, מגזר התקשורת העולמי התמודד גם עם תקריות אבטחה ופערי קישוריות מתמשכים בתחילת אוקטובר. סיפורים אלה משמשים כתזכורת לכך שההתקדמות מלווה באתגרים – מאיומי סייבר המכוונים לתשתיות קריטיות ועד למשימה המתמשכת של חיבור כל האנושות לרשת.

רשתות תקשורת כיעד למתקפות סייבר: רשתות סלולריות מודרניות הן חלק מתשתית לאומית קריטית, מה שהופך אותן ליעד מרכזי עבור גורמים זדוניים, החל מהאקרים פליליים ועד קבוצות בחסות מדינה. חשיפה מדאיגה פורסמה ברויטרס ב-3 באוקטובר: קמפיין ריגול סייבר שמקושר לסין פגע ביותר חברות טלקום אמריקאיות ממה שחשבו בתחילה ^[157]. כבר ביולי, גורמים אמריקאיים חשפו כי האקרים (שכונו “Salt Typhoon” על ידי מיקרוסופט) חדרו לרשתות של חברות הענק AT&T ו-Verizon. הדיווח החדש מצביע על כך שגם Charter Communications, Windstream, Lumen ואחרות נפרצו ^[158] ^[159]. התוקפים ניצלו נתבים של Cisco ומכשירי Fortinet שלא עודכנו כדי לחדור לעומק מערכות הטלקום ^[160]. ייתכן שהם השיגו יכולת לעקוב או אפילו לשבש תעבורת תקשורת. למרות שממשלת ארה"ב הפחיתה בחשיבות הסכנה המיידית – החברות תיקנו מאז את הפרצות ו"בלמו" את האיום, ולא נרשמו הפסקות שירות נרחבות ^[161] ^[162] – עצם העובדה שהאקרים זרים הצליחו לחדור מדאיגה מאוד. הדבר מדגיש את הצורך בערנות מתמדת: מפעילות התקשורת מחזקות כעת את ניטור הרשת, מפצלות רשתות כדי להגביל תנועה רוחבית, ועובדות בצמוד עם גופי מודיעין לאיתור חדירות בשלב מוקדם. הבית הלבן אף כינס פגישה מיוחדת בסתיו האחרון עם מנכ"לי חברות התקשורת כדי להדגיש את החומרה; לפי הדיווחים, גורמים רשמיים הזהירו שלהאקרים סינים יש יכולות “להשבית עשרות נמלים, רשתות חשמל ותשתיות נוספות בארה"ב” דרך רשתות שנפרצו, אם ירצו בכך ^[163]. תרחיש קיצון זה לא התרחש, אך המסר היה ברור – חיזוק הסייבר בתקשורת הוא צו ביטחוני לאומי.

איומי DDoS והונאה: איום נוסף הוא התקפות DDoS (Distributed Denial of Service) – הצפת רשתות או שירותים בתעבורה כדי לשבש אותם. מפעילי תקשורת חוו עלייה בניסיונות DDoS, שלעיתים קרובות מנצלים צבאות של מכשירי IoT נגועים בתוכנות זדוניות (הכוללים מצלמות חכמות, נתבים ועוד) כבוטים. דוח האבטחה של נוקיה (שהוזכר בעדכון מ-4 באוקטובר) ציין כי חלק מהמפעילים עברו ממספר קטן של אירועי DDoS ביום ל-מעל 100 התקפות ביום בשנת 2024 ^[164]. צפון אמריקה נפגעה במיוחד, וניתן להשתמש בהתקפות אלו כדי לסחוט מפעילים או פשוט לגרום לכאוס. לדוגמה, מפעיל אזורי בארה"ב, Cellcom בוויסקונסין, סבל מהפסקה בת שבוע במאי 2025, שלימים אושרה כמתקפת סייבר (כנראה כופרה או DDoS) ^[165]. לקוחות לא יכלו להשתמש בנתונים סלולריים או לבצע שיחות במהלך ההפסקה, מה שמדגיש שגם ספקים קטנים נמצאים בסיכון. בתחילת ספטמבר, השירות החשאי של ארה"ב חשף איום שונה אך מדאיג לא פחות: ניסיון לכאורה להשתמש ב-כרטיסי SIM בהיקף רחב לשיבוש או הונאה. סוכנים שפשטו על אתרים באזור ניו יורק מצאו מעל 300 שרתי SIM ו-100,000+ כרטיסי SIM שפעלו באשכולות ברדיוס של 35 מייל ^[166] ^[167]. ייתכן שנעשה בהם שימוש לשליחת מיליוני הודעות מזויפות או להצפת רשתות סלולריות במהלך כינוס העצרת הכללית של האו"ם. גורם בשירות החשאי אמר כי הפוטנציאל לשתק את התקשורת "לא ניתן להפרזה" ^[168] – אילו חוות ה-SIM הבלתי חוקיות היו מופעלות, הן יכלו לשלוח ספאם לכל טלפון במדינה או לשתק אנטנות סלולריות עם תעבורת אותות. למרבה המזל, הן נתפסו בזמן, ונפתחה חקירה לאיתור האחראים (שחשודים כחלק מארגון פשיעה מחו"ל). האירוע ממחיש כי איומים על תחום התקשורת אינם רק במרחב הסייבר, אלא עשויים לכלול גם ציוד פיזי עוין.

גשר על פער השימוש: בתחום הקישוריות, הפער הדיגיטלי נותר אתגר משמעותי גם כאשר הרשתות מתרחבות. דוח State of Mobile Internet 2025 של GSMA, שנדון ב-9 בספטמבר ועדיין מהדהד בשיחות באוקטובר, חשף נתונים פרדוקסליים. בסוף 2024, 4.4 מיליארד אנשים היו עם גישה לאינטרנט סלולרי – כלומר 58% מאוכלוסיית העולם ^[169] ^[170]. עוד כ-300 מיליון (4% מאוכלוסיית העולם) חיים באזורים ללא כיסוי פס רחב סלולרי (ה-"פער בכיסוי") ^[171]. אבל הקבוצה הגדולה ביותר – 3.1 מיליארד אנשים, או כ-38% מהאנושות – חיים למעשה באזורים שבהם יש כיסוי 4G או 5G אך אינם משתמשים באינטרנט סלולרי ^[172] ^[173]. זהו "פער השימוש", ולמרות שהוא הצטמצם מעט מ-40% ל-38% בשנה האחרונה, הוא עדיין עצום, כלומר תשתית לבדה אינה מספיקה. כפי שהדגיש מנכ"ל GSMA Vivek Badrinath, "ב-96% מהעולם, התשתית קיימת… הסרת החסמים הנותרים חיונית כדי להבטיח ש-3.1 מיליארד האנשים הללו יוכלו ליהנות מקישוריות משנה חיים." ^[174]. החסמים אליהם הוא מתייחס הם בעיקר היכולת הכלכלית (של סמארטפונים וחבילות גלישה) ו-אוריינות דיגיטלית. במדינות רבות עם הכנסה נמוכה, אפילו סמארטפון בסיסי ב-30 דולר אינו בר השגה למשפחות עניות, והגלישה עשויה לעלות נתח משמעותי מההכנסה החודשית ^[175]. בנוסף, בקהילות מסוימות יש חוסר מודעות למה שהאינטרנט מציע או חסמים תרבותיים (למשל, פחות נשים משתמשות באינטרנט סלולרי באזורים מסוימים בשל נורמות חברתיות). כדי להתמודד עם זה, בעלי העניין פועלים במגוון אסטרטגיות: חלק מהמפעילים מציעים חבילות גלישה זולות יותר או משתפים פעולה עם ממשלות בתוכניות סבסוד (כמו התוכנית של הודו לסבסוד סמארטפונים לנשים באזורים כפריים). יש גם יוזמות להקניית מיומנויות דיגיטליות – לדוגמה, באפריקה שמדרום לסהרה, מפעילים מקיימים מרפאות "אינטרנט 101" כדי ללמד משתמשים חדשים כיצד להשתמש באפליקציות בבטחה וביעילות. סטארטאפים מפתחים סמארטפונים בעלות אולטרה-נמוכהותוכן לא מקוון לאזורים עם קישוריות לקויה. ובחזית הנגישות הכלכלית, דוח ה-GSMA מציין שכל ירידה של 10% בעלות המכשיר או בעלות הנתונים יכולה להביא מספרים משמעותיים של אנשים להתחבר לאינטרנט. באופן מעודד, ככל שטלפוני 4G מתיישנים, שוק משני של סמארטפונים משומשים הולך וגדל, מה שיכול להוריד את מחיר הכניסה.

עמידות אקלים ותשתיות: אתגר נוסף שמצטלב עם קישוריות הוא עמידות לאקלים. למרות שזה לא היה בכותרות ב-4–5 באוקטובר, מנהלי טלקום בכנסים אחרונים העלו חששות לגבי מזג אוויר קיצוני (שריפות, שיטפונות, הוריקנים) שמפיל רשתות סלולריות. לדוגמה, חברת Bell הקנדית הדגישה כיצד יוזמת הלוויין-סלולר שלהם יכולה לספק גיבוי באזורים מרוחקים אם מגדלי קרקע נהרסים בשריפות – תרחיש שהתרחש בקיץ האחרון בצפון-מערב קנדה. באופן דומה, מפעילים אמריקאים משקיעים באתרי סלולר ניידים על רחפנים או בלונים כדי לשחזר כיסוי במהירות לאחר אסונות, רעיון שמתחבר גם ל-5G NTN. האבטחה של טלקום אינה רק סייבר, אלא גם חוסן פיזי: גיבוי חשמל (גנרטורים דיזל, סוללות, אפילו סולארי באתרים כפריים) הוא קריטי. האיחוד האירופי מממן פרויקטים לחיזוק כבלי תת-ימיים ונתיבי סיבים בין-מדינתיים כדי למנוע חבלה (לאחר חבלת צינור נורד סטרים, קיים חשש שכבלי תת-ים יהיו הבאים בתור).

לסיכום, גם כאשר 5G ודור ההמשך מבטיחים יכולות מרהיבות, העבודה הבסיסית של שמירה על רשתות מאובטחות ומכלילות נמשכת. הגנות הסייבר חייבות להתפתח יחד עם טכנולוגיית הרשת – בין אם מדובר במערכות בינה מלאכותית שמאתרות נוזקות בליבת 5G או אמנות בינלאומיות להרתעת מתקפות מדינתיות על חברות טלקום. וגישור פערי השימוש חשוב לא פחות מהשקת תחנת 5G חדשה – כי רשת שווה רק כמו האנשים שיכולים להפיק ממנה תועלת. קובעי מדיניות, מפעילים וחברה אזרחית יצטרכו לשתף פעולה כדי להתמודד עם האתגרים הללו, כדי שמהפכת האינטרנט של GSM באמת לא תשאיר אף אחד מאחור.

מקורות:

הצעות ה-FCC לתשתיות אלחוטיות “Build America” (30 בספטמבר 2025) ^[176] ^[177]; סיכום דיני טלקום Mintz ^[178].
תוכניות מכרז רב-תחומי של רגולטור התקשורת ההודי TRAI ^[179] ^[180]; הודעת מכרז 5G סרי לנקה ^[181] (Daily Mirror).
הכרזת מכרז 5G בטורקיה – רויטרס ^[182] ^[183].
פרטי מכרז mmWave של Ofcom (בריטניה) ^[184] ^[185].
מנכ"ל טלפוניקה קורא לאיחוד – ראיון לרויטרס ^[186] ^[187].
האיחוד האירופי שוקל להקל על כללי מיזוג בתחום התקשורת – רויטרס ^[188] ^[189].
פריסת 5G SA של BT ופריסת רדיו של אריקסון – Mobile World Live ^[190] ^[191].
שיתוף פעולה בין Verizon ל-GE Vernova בתחום רשתות תשתית – Mobile World Live ^[192] ^[193].

ניתוח Omdia 5G RedCap וחיתוך רשת – סיכום Mobile World Live ^[206] ^[207].
T-Mobile US מרחיבה את שירות הלוויין "T-Satellite" – רויטרס ^[208] ^[209]; ציטוט מסגן נשיא T-Mobile ג'ף ג'יארד ^[210].
בדיקת שיחת לוויין של Bell Canada & AST SpaceMobile – Telecoms.com ^[211] ^[212].
חששות מהפרעות בין טלקום אירופאי ל-Starlink – חדשות Mobile Ecosystem Forum ^[213] ^[214].
השרות החשאי האמריקאי סיכל איום רשת כרטיסי SIM – חדשות סייבר WEF ^[215] ^[216].
האקרים סינים ברשתות טלקום בארה"ב – רויטרס ^[217] ^[218].
פרצת נתונים ותגובה ב-SK Telecom – רויטרס ^[219] ^[220].

Wireless Basics - GSM, CDMA, and LTE

צפה בסרטון זה ביוטיוב.

References