עובדות מפתח:
- עסקת 5G בבריטניה בשווי 2.7 מיליארד דולר: החברה המאוחדת החדשה VodafoneThree (בריטניה) העניקה חוזה בשווי £2 מיליארד (~2.7 מיליארד דולר) ל-Ericsson ו-Nokia להקמת אחת מרשתות ה-5G המתקדמות באירופה reuters.com. חלקה של Ericsson (12.5 מיליארד קרונות שבדיות, כ-1.3 מיליארד דולר) הופך אותה לספקית העיקרית reuters.com, בעוד Nokia תספק ציוד לכ-7,000 אתרים reuters.com.
- השבתה קטלנית באוסטרליה: שדרוג רשת כושל ב-Optus (המפעילה השנייה בגודלה באוסטרליה) השבית את שירותי החירום ל-13 שעות, מה שנקשר באופן טרגי ל-ארבעה מקרי מוות reuters.com. המנכ"לית הודתה כי "לא פעלו לפי הנהלים הקיימים" reuters.com והוציאה התנצלות פומבית על "האובדן העצוב של חייהם של ארבעה אנשים" reuters.com. ממשלת אוסטרליה תקפה את Optus על כך ש"אכזבה את האוסטרלים" והבטיחה להעמיד את החברה "למענה על הכישלון הזה" mobileworldlive.com.
- סיום עידן 2G/3G: הפיליפינים הודיעו שכל רשתות ה-3G יופסקו עד 30 בספטמבר 2025, בעקבות השבתה מתמשכת של 2G, כדי לפנות תדרים ל-4G/5G ptvnews.ph. באופן דומה, רגולטור קטאר קבע את 31 בדצמבר 2025 כמועד האחרון לכיבוי 3G ברחבי המדינה datacenterdynamics.com, תוך התמקדות בהרחבת שירותי 4G ו-5G datacenterdynamics.com.
- מיזוג מפעילות סלולר בארה"ב הושלם: T-Mobile US השלימה את רכישת UScellular האזורית ב-4.4 מיליארד דולר, וספגה את לקוחותיה, חנויותיה וכ-30% מהתדרים שלה החל מה-1 באוגוסט. העסקה (שקיבלה אישור מרשויות ההגבלים ביולי) כבר מגדילה את הכנסות השירות של T-Mobile ברבעון השלישי בכ-400 מיליון דולר וצפויה לחסוך 1.2 מיליארד דולר בשנה באמצעות סינרגיות reuters.com reuters.com. T-Mobile שואפת לאינטגרציה מהירה מהמתוכנן (שנתיים במקום 3–4) reuters.com.
- מהירויות 6G שיא בסין: China Mobile הציגה אבטיפוס של רשת 6G שהגיעה למהירות הורדה של 280 ג'יגה-ביט לשנייה – פי 14 מהתפוקה התיאורטית המקסימלית של 5G androidheadlines.com. בניסוי, קובץ של 50 ג'יגה-בייט ירד תוך 1.4 שניות, מה שמרמז על עתיד של העברת נתונים כמעט מיידית. מומחים מזהירים כי 6G עדיין בשלבי מו"פ וכנראה שנים רבות מהשקה מסחרית (שנות ה-2030) למרות הישגים מוקדמים כאלה.
- "אין מה למהר ל-6G," אומר חלוץ ה-5G: בכיר ברשת של SK Telecom (דרום קוריאה) קרא לגישה פרגמטית כלפי 6G, וציין כי "המקרים לשימוש ב-6G עדיין לא ברורים" ו-"קשה למצוא סיבה למהר ל-6G" לאור הלקחים מ-5G mobileworldlive.com. "עדיין אין לנו שירות [6G] פורץ דרך… אפשר להתכונן ל-6G לאט יותר ובביטחון רב יותר," טען, והמליץ להתמקד בניצול מלא של 5G ושיפור הכלכלה שלו לפני שמתקדמים הלאה mobileworldlive.com.
- התרחבות 5G Standalone: בבריטניה, Virgin Media O2 טוענת לרשת 5G Standalone (SA) הגדולה ביותר במדינה, שכבר פועלת ב-500 ערים/עיירות ומכסה מעל 70% מהאוכלוסייה rcrwireless.com rcrwireless.com. "אנחנו משקיעים 2 מיליון ליש"ט בכל יום… מבטיחים את עתיד הרשת שלנו," אמרה ג'יני יורק, סמנכ"לית הטכנולוגיה של VMO2, וכינתה את פריסת 5G SA בסיס לחדשנות דיגיטלית חדשה rcrwireless.com. בעולם המתפתח, פריסת 5G נמשכת: פיג'י השיקה זה עתה את שירותי ה-5G הראשונים שלה בערים מרכזיות, ישראל הפעילה 5G עם חבילות דאטה זולות במיוחד (500 ג'יגה בכ-17 דולר) כדי לעודד אימוץ, ומדינות כמו פקיסטן ו-קולומביה סוף סוף קבעו מכרזי תדרים ל-5G לסוף 2025 לאחר עיכובים ממושכים.
- שיתופי פעולה עם לוויין לסלולר: מפעילות תקשורת משתפות פעולה יותר ויותר עם ספקיות לוויין כדי להרחיב את הכיסוי. Deutsche Telekom חתמה על הסכם עם Iridium לשילוב קישוריות IoT לוויינית ברשת שלה, בעוד מיזם באיחוד האמירויות (Space42 עם Viasat) הכריז על " Equatys", איחוד תדרים ביותר מ-160 מדינות כך שסמארטפונים רגילים יוכלו להתחבר ללוויין כשאין קליטה סלולרית. אפילו יצרניות מכשירים מצטרפות – האייפונים החדשים של Apple יכולים לשלוח הודעות חירום דרך לוויין – מה שמרמז על עתיד שבו שירות לווייני-סלולרי חלק יהיה תכונה סטנדרטית במובייל.
- עימות מדיניות אמריקאי – ה-FCC מול דיסני: עימות מוזר סביב חופש הביטוי התפרץ בארה"ב, כאשר מחוקקים רפובליקנים נזפו בFCC על כך שלחץ על דיסני בנוגע לתוכנית טלוויזיה. נציב ה-FCC ברנדן קאר איים לחקור או לקנוס גופי שידור ששידרו את "ג'ימי קימל לייב" לאחר בדיחה שנויה במחלוקת, מה שהוביל את ABC שבבעלות דיסני להשעות את קימל. הסנאטור ראנד פול תקף את פעולותיו של קאר כ"בלתי הולמות לחלוטין," ואמר "לממשלה אין מה לחפש" בפיקוח על דיבור ו"ה-FCC טעה שהתערב" reuters.com. הסנאטור טד קרוז השווה את האיום של ה-FCC למשהו "ישר מתוך 'החבר'ה הטובים'," והזהיר שטקטיקות כאלה מסוכנות reuters.com. התקרית עוררה דאגה מהתערבות ממשלתית בתוכן מדיה, והובילה להבטחות לצמצם את מעורבות ה-FCC בהחלטות תכנים.
- חדשנות ענקיות הטכנולוגיה: אפל חשפה שהיא עושה שימוש בבינה מלאכותית ב-Apple Watch כדי לאפשר התראות על לחץ דם. על ידי ניתוח נתוני חיישנים מ-100,000 משתמשים במחקר לב, אפל פיתחה מודלים של למידת מכונה שיכולים לזהות פוטנציאל ליתר לחץ דם ולהתריע למשתמשים לפנות לאישור mobileworldlive.com mobileworldlive.com. הפיצ'ר, שאושר על ידי ה-FDA, יושק ב-Apple Watch Series 9 ומעלה ביותר מ-150 מדינות, ונחשב לפריצת דרך בבריאות מונעת – אם כי למשתמשים מזכירים שזה אינו אבחון רפואי. במקביל, סמסונג עשתה כותרות בתחום השבבים, כשקיבלה את אישור NVIDIA לזיכרון החדש שלה HBM3E high-bandwidth memory, קריטי לבינה מלאכותית ומחשוב מתקדם. המהלך ממקם את סמסונג כספקית זיכרון מהדור הבא למרכזי נתונים ואולי גם לציוד רשת 6G עתידי, ומדגיש כיצד פריצות דרך בתחום השבבים הופכות לחשובות כמו הספקטרום במרוץ לרשתות העתיד.
מהלכי עוצמה ושדרוגי רשת 5G באירופה
עסקת ה-5G של VodafoneThree בשווי 2 מיליארד ליש"ט: במהלך שמעניק דחיפה משמעותית לספקיות הטלקום האירופיות, החברה הממוזגת החדשה Vodafone-Three UK (במותג "VodafoneThree") הפקידה את רשת הדור הבא שלה בידי Ericsson ו-Nokia בעסקה בשווי 2 מיליארד ליש"ט reuters.com. החוזה – פרויקט בן שמונה שנים למודרניזציה והרחבת רשת ה-5G ברחבי בריטניה – יראה את Ericsson מובילה את המהלך. החברה השוודית אישרה את חלקה ב-12.5 מיליארד קרונות שבדיות (~1.33 מיליארד דולר) reuters.com, ותספק ציוד מתקדם של גישה רדיו 5G וליבה. Nokia תספק את ציוד ה-5G שלה לכ-7,000 אתרים, מה שמסמן את חזרתה של Nokia כספקית ל-Vodafone/Three בבריטניה reuters.com.
ההשקעה האדירה הזו מגיעה מיד לאחר המיזוג של Vodafone UK ו-Three UK, שהושלם ביוני. המפעילה המאוחדת (VodafoneThree) התחייבה ל-11 מיליארד ליש"ט לאורך 10 שנים לבניית "אחת מרשתות ה-5G המתקדמות ביותר באירופה" reuters.com. עם בחירת הספקים השבוע, התוכנית נכנסת להילוך גבוה. Ericsson מסרה כי תפרוס רדיו 5G חכם ויעיל אנרגטית המופעל בינה מלאכותית ואנטנות חכמות במרכזים עירוניים – במטרה לספק מהירויות נתונים גבוהות בהרבה ב-לונדון, אדינבורו, קרדיף ובבלפסט ככל שהפריסה מתרחבת reuters.com. העסקה מהווה חבל הצלה לייצור הטלקום האירופי: גם Ericsson וגם Nokia התמודדו לאחרונה עם ביקוש איטי, ולכן זכייה בחוזה דגל בבריטניה מספקת הכנסות ודוגמה לפריסה בקנה מידה גדול reuters.com.
אבן דרך של Virgin Media O2 ב-5G SA: לא להישאר מאחור, מפעילה בריטית נוספת – Virgin Media O2 (VMO2) – הכריזה על הרחבה משמעותית של 5G Standalone (SA). ל-VMO2 יש כעת 500 ערים ועיירות פעילות ברשת 5G SA שלה, המכסה מעל 70% מאוכלוסיית בריטניה (כ-49 מיליון איש) rcrwireless.com rcrwireless.com. זה מעניק ל-VMO2 את פריסת "5G אמיתי" (עם ליבת 5G ייעודית) הגדולה במדינה, ועוקפת מתחרות במרוץ לספק שירותים מתקדמים. רשת 5G SA, שנבנתה על ליבה מבוססת ענן, מאפשרת שימושים חדשים כמו רכבים אוטונומיים, בריאות מרחוק ו-network slicing ליישומי AR/VR.
ג'יני יורק, סמנכ"לית הטכנולוגיה של VMO2, הדגישה את ההשקעה האגרסיבית של החברה: "אנחנו משקיעים 2 מיליון ליש"ט בכל יום כדי לשפר את רשת המובייל שלנו ולספק חוויית שימוש אמינה יותר… הפריסה הממוקדת בלקוח הזו נועדה להתאים את הרשת שלנו לעתיד, ולסלול את הדרך לחדשנות מונחית-לקוח מרגשת בעתיד." rcrwireless.com לפי VMO2, בכל אחד מ-500 האתרים האלו היא מציעה לפחות 90% כיסוי חיצוני של 5G SA, מה שמעיד שהשדרוג אינו רק נקודות חמות בודדות אלא כיסוי רחב. הפריסה היא חלק מתוכנית מודרניזציה של הרשת בהיקף 700 מיליון ליש"ט השנה, כולל תדרים חדשים ופריסת small-cells לחיזוק הקיבולת rcrwireless.com rcrwireless.com.
תחזית הרשתות באירופה: ההתפתחויות הללו מדגישות שינוי בנוף התקשורת האירופי. אחרי שנים של השקעות תקועות ב-5G – לעיתים קרובות בשל תחרות קשה ועיכוב במיזוגים – הפקק משתחרר. הרגולטורים בבריטניה לאחרונה גילו פתיחות למיזוגים בשוק (ואישרו את מיזוג Vodafone-Three לאחר שחששו בתחילה מהתייקרות), ורואים בגודל ובהשקעה מפתחות להדביק את הפער ב-5G. כתוצאה מכך, שוק המובייל הבריטי חווה השקעות חסרות תקדים בתשתיות 5G. אנליסטים מציינים שמפעילים אירופיים פיגרו אחרי ארה"ב ואסיה בפריסת 5G; עסקאות כמו זו של Vodafone-Three, ויוזמות כמו השקת SA של VMO2, נועדו לסגור את הפער הזה.
במקומות אחרים באירופה, תשומת הלב נתונה גם למדיניות הספקטרום. רגולטור התקשורת הבריטי Ofcom, לדוגמה, הפחית לאחרונה את דמי הרישוי השנתיים לספקטרום בכ-26% עבור תחומי תדר עיקריים של 4G/5G (900 MHz, 1800 MHz) כדי לעודד השקעות rcrwireless.com rcrwireless.com. וחברות סלולר רבות באירופה דוחפות לתנאים מועדפים במכרזי 5G הקרובים ולכך שהרגולטורים יתמכו במיזוגי סלולר מ-4 ל-3 שחקנים במדינות אחרות, תוך ציון בריטניה כתקדים. בסך הכול, ההכרזות הגדולות בבריטניה השבוע מסמנות שאירופה מתכוננת לגל שני של פריסת 5G – עם טכנולוגיה מתקדמת יותר (5G Standalone, ניסויי Open RAN וכו') ועם מפעילים גדולים יותר, אולי מעטים יותר, בעלי כיסים עמוקים יותר.אסיה-פסיפיק: משבר השבתה וסוף עידן ה-3G
טרגדיית השבתת Optus: באוסטרליה, השבתה הרסנית של הרשת הציבה את תשתית התקשורת במוקד תשומת הלב הלאומית. Optus, ספקית הסלולר השנייה בגודלה במדינה, חוותה כשל קטסטרופלי במערכת שיחות החירום שלה ב-20–21 בספטמבר. ההשבתה נמשכה כ-13 שעות, ובמהלכה שיחות חירום רבות ל-000 לא הצליחו להתחבר – כאשר המשטרה קישרה את הכשל לארבעה מקרי מוות (אנשים שלא הצליחו לקבל עזרה) reuters.com reuters.com. הסיבה הטכנית הייתה טעות במהלך שדרוג חומת אש שגרתי, כאשר Optus הודתה לאחר מכן שמהנדס סטה מהנהלים המקובלים, מה שגרם לשרשרת כשלים reuters.com reuters.com.
הזעם הציבורי באוסטרליה היה עז. הממשלה פתחה בחקירה, וכינתה את המקרה "בלתי מתקבל על הדעת." שרת התקשורת מישל רולנד (לפי דיווחים בתקשורת המקומית) אמרה כי לאופטוס יש "שאלות קשות שעליהן להשיב" בנוגע לסיבה לכך שלא היו אמצעי הגנה נאותים mobileworldlive.com. "אופטוס תישא באחריות לכישלון הזה," היא התחייבה mobileworldlive.com, והצביעה על כך שהרגולטורים עשויים להטיל קנסות או חובות כדי למנוע הישנות מקרים דומים. הדבר קורה פחות משנה לאחר שאופטוס נקנסה ב-12 מיליון דולר אוסטרלי בעקבות תקלה דומה ב-2023 שפגעה בשיחות חירום reuters.com.מנכ"לית אופטוס קלי באייר רוזמרין התפטרה לאחר תקריות קודמות, ומחליפה אלן לו (או המנכ"ל הנוכחי דניס "סנייק" רו, נכון לסוף 2024) מתמודד כעת עם משבר התדמית הגדול ביותר של החברה עד כה. מנכ"ל אופטוס הנוכחי דניס "סקסון" רו התנצל שוב ושוב. בדיקה פנימית ראשונית אישרה כי "נהלים מבוססים לא יושמו" על ידי הצוות במהלך שינוי ברשת reuters.com. אופטוס גם חשפה כי חמישה לקוחות שונים ניסו להתריע למוקד התמיכה שלה על בעיות בשיחות חירום במהלך ההפסקה, אך הדיווחים הללו "לא הועלו" פנימית reuters.com – כשל חמור. "זה בהחלט לא מספיק טוב… אני רוצה להדגיש שוב עד כמה אני מצטער על האובדן העצוב של חייהם של ארבעה אנשים," אמר המנכ"ל רו בהצהרה פומבית, והביע תנחומים למשפחות הקורבנות reuters.com.
בתגובה, Optus הקפיאה את כל השינויים הנוספים ברשת עד להשלמת חקירה מלאה. היא מיישמת אמצעי הגנה חדשים – למשל "תהליך הסלמה חובה" עבור כל דיווחי לקוחות על בעיות בשיחות חירום mobileworldlive.com – כדי להבטיח שהאזעקות יישמעו מיידית. הרשויות האוסטרליות (הרגולטור ACMA) חוקרות את הגורמים הטכניים והאנושיים מאחורי התקלה. עולות שאלות רחבות יותר לגבי חוסן חברות התקשורת: האם יש להעביר שיחות חירום אוטומטית לרשתות מתחרות בזמן תקלות? האם יש להחמיר את הענישה כלפי מפעילים על השבתות שמסכנות חיים? פרשת Optus מעוררת קריאות לסטנדרטים מחמירים יותר של חוסן טלקום, והיא פגעה באמון הציבור בשירות קריטי. זהו תזכורת חדה לכך שבעידן ההייפ סביב 5G, אמינות בסיסית נותרת קריטית, במיוחד כאשר חיי אדם תלויים בכך.להתראות 3G (ו-2G): מספר מדינות באסיה-פסיפיק מאיצות את סגירת רשתות ה-2G וה-3G הישנות, מה שמסמן מעבר מהיר לעידן של 4G/5G בלבד. ב-פיליפינים, משרד טכנולוגיות המידע והתקשורת (DICT) הודיע כי כל שירותי ה-3G הנותרים יופסקו לחלוטין עד 30 בספטמבר 2025 ptvnews.ph. שניים ממפעילי הסלולר בפיליפינים – Globe Telecom ו-DITO – כבר כיבו את ה-3G ברחבי המדינה, כך נמסר, והמפעיל הגדול ביותר PLDT-Smart התחייב לכבות את ה-3G עד סוף החודש ptvnews.ph. (ראוי לציין כי הפיליפינים הייתה בין הראשונות שהחלה להפסיק את ה-2G מוקדם יותר.) ההיגיון אינו רק יעילות – ה-DICT ציין גם יתרונות אבטחה. רשתות 2G/3G מיושנות מנוצלות להונאות (כמו מכשירי IMSI-catcher בהם משתמשים נוכלים) – ולכן סגירתן מסייעת "לטהר" את סביבת התקשורת מהתעללויות מסוימותptvnews.ph. "עד החגים, תוכלו לבצע עסקאות ללא חשש [בסלולר], כי [הרשתות הישנות] ינוקו", אמר מזכיר ה-DICT הנרי אגודה בשילוב של אנגלית ופיליפינית ptvnews.ph, וקישר את שדרוגי הרשת למאבק בהונאות SMS ופשיעת סייבר.
בינתיים, רשות התקשורת של קטר גם כן הורתה על סגירת רשת 3G עד סוף 2025. המדיניות, שהתקבלה למעשה בשנה שעברה, הודגשה בעדכוני התעשייה השבוע ככל שהמועד מתקרב. על פי התוכנית, מפעילות הסלולר בקטר (Ooredoo ו-Vodafone Qatar) חייבות לכבות את רשת 3G עד 31 בדצמבר 2025 datacenterdynamics.com, ולהתמקד בתדרים ובהשקעות ברשתות 4G LTE ו-5G. "מטרת סגירה זו היא ניצול מיטבי של התדרים לתמיכה בביצועי 4G/5G," אמר הרגולטור datacenterdynamics.com. קטר מצטרפת לרשימה הולכת וגדלה של שווקים (כמו יפן, דרום קוריאה וארה"ב) שכבר הפסיקו את פעילות 3G. אפילו מדינות מתפתחות מסוימות כבר קובעות לוחות זמנים: לדוגמה, וייטנאם מתכננת לסיים את 3G עד 2028, ו-סינגפור תסיים את 3G באמצע 2024 datacenterdynamics.com.
השלכות: ההיעלמות המהירה של 2G/3G באסיה-פסיפיק משקפת גם התקדמות טכנולוגית וגם מציאות עסקית. תחזוקת רשתות ישנות יקרה ומעכבת את פריסת 5G (מאחר שניתן להקצות מחדש את תדרי 3G ל-5G). רוב הצרכנים כבר משתמשים ב-4G/5G; בפיליפינים ציינו גורמים רשמיים כי השימוש ב-3G ירד כל כך עד שאין הצדקה להמשיך להפעילו. עם זאת, יש לנהל את המעבר בזהירות כדי לא להשאיר משתמשים מנותקים – ולכן הרגולטורים פועלים עם חברות הסלולר בתוכניות שדרוג מכשירים ללקוחות שנותרו עם 2G/3G בלבד (לעיתים קרובות מבוגרים או תושבי אזורים כפריים).
החדשות השבוע מדגישות כי עידן ה-"GSM" (2G/3G) אכן מסתיים. לאחר כשלושה עשורים של שירות, ימי הרשתות הללו ספורים, אפילו בשווקים שבעבר הסתמכו עליהן רבות. זהו ציון דרך: עד 2025–26, רוב מדינות אסיה-פסיפיק והמפרץ יפעלו רק על גבי אינטרנט סלולרי מהיר (4G, 5G ובקרוב 5G-Advanced), מה שמסמן את סיום עידן האנלוגי/דיגיטלי ואת המעבר המלא לעידן האינטרנט האלחוטי בפס רחב.
צפון אמריקה: מיזוגים, כסף ורגולציית מדיה
הבליעה הגדולה של T-Mobile: בארצות הברית, T-Mobile ביצעה בשקט התרחבות משמעותית נוספת – לא באמצעות מכרז תדרים, אלא דרך רכישה. החברה השלימה את רכישת פעילות הסלולר של UScellular, עסקה בשווי 4.4 מיליארד דולר שנסגרה ב-1 באוגוסט. UScellular הייתה מפעילה אזורית בגודל בינוני (בעיקר במערב התיכון), והאינטגרציה שלה כבר מניבה פירות ל-T-Mobile. השבוע חשפה T-Mobile כי היא מצפה לכ-400 מיליון דולר בהכנסות שירות נוספות ברבעון השלישי בזכות המנויים שנרכשו reuters.com. בנוסף, T-Mobile צופה כעת 1.2 מיליארד דולר בחיסכון שנתי בעלויות מהמיזוג (לעומת מיליארד דולר בהערכה הראשונית) על ידי ביטול כפילויות והגדלת היקף הפעילות reuters.com. היא אף האיצה את לוח הזמנים: T-Mobile שואפת לשלב לחלוטין את רשת UScellular, התדרים וכ-5 מיליון הלקוחות שלה בתוך שנתיים, במקום 3–4 שנים כפי שהוערך בתחילה reuters.com.
רכישה זו, שהוכרזה לראשונה ב-2024, עברה יחסית מתחת לרדאר בהשוואה למיזוג של T-Mobile עם Sprint ב-2020, אך היא ממשיכה את מגמת ההתלכדות בשוק הסלולר האמריקאי. חשוב לציין שרשויות ההגבלים העסקיים לא התנגדו לעסקת UScellular – סימן לכך ששילוב מפעילה ארצית עם אזורית עורר פחות דאגות מהמיזוג עם Sprint (שבוצע לאחר תנאים). עבור הצרכנים בשווקי UScellular, T-Mobile מבטיחה כיסוי טוב יותר וגישה לרשת ה-5G שלה (שהיא הגדולה ביותר בארה"ב). למעשה, T-Mobile סותמת פערים בכיסוי הכפרי שלה באמצעות רכישה זו, במטרה לאתגר את AT&T ו-Verizon גם בשווקים קטנים יותר.
מבחינה פיננסית, עלויות האינטגרציה של T-Mobile (חד-פעמיות) עומדות על כ-100 מיליון דולר ברבעון זה, בנוסף להוצאות חשבונאיות מסוימות reuters.com, אך הסינרגיות לטווח הארוך משמעותיות. החברה מנצלת את תדרי 700 מגה-הרץ ותדרי הביניים של UScellular להרחבת הקיבולת – והיא כבר הפעילה חלק מהתדרים הללו באתרים שלה. המנכ"ל מייק סיוורט הציג את העסקה כחלק מהתוכנית של T-Mobile להרחיב את טביעת הרגל ובסיס המנויים שלה כאשר הצמיחה באזורים עירוניים מגיעה לרוויה. שווקי UScellular מעניקים ל-T-Mobile גישה ללקוחות כפריים נוספים (ולחשבונות ארגוניים/ממשלתיים באותם אזורים). לפי כל הדיווחים, ה"Un-carrier" מבצעת היטב את שילוב UScellular, ומחזקת עוד יותר את מעמדה של T-Mobile כמפעילה השנייה בגודלה בארה"ב מבחינת מספר לקוחות, קרובה ל-AT&T.
FCC נגד דיסני – רגולטור תקשורת מתערב "בעניין": סיפור בלתי צפוי למדי בצומת של רגולציית תקשורת ומדיה התפרץ בסוף השבוע. ברנדן קאר, נציב רפובליקני בוועדת התקשורת הפדרלית של ארה"ב (FCC), ספג גינוי ציבורי על כך שהפעיל לחץ על דיסני בנוגע לתוכנית טלוויזיה. קאר איים בפעולה של ה-FCC נגד תחנות טלוויזיה ששידרו את "ג'ימי קימל לייב!" של ABC לאחר שמנחה הלייט-נייט השמיע בדיחה שנויה במחלוקת שהתייחסה לדמות פוליטית. קאר רמז כי שדרנים עלולים להיקנס או אפילו לאבד את רישיונם בשל שידור תוכן "לא ראוי" – טענה יוצאת דופן, שכן ה-FCC בדרך כלל לא אוכפת את התוכן הפוליטי של תוכניות (המנדט שלה עוסק בעיקר בגסות, עמידה בטכניקה וכו').
התגובה לא איחרה לבוא: הסנאטור ראנד פול תקף את איומי קאר כ"בלתי הולמים לחלוטין" ואמר "לממשלה אין מה להתערב בזה" reuters.com. פול, שהתראיין ל-Meet the Press של NBC, ציין שלמרות שלרשתות יש זכות להעניש מנחים על אמירותיהם, "ה-FCC טעה שהתערב. אלחם בכל ניסיון של הממשלה להתערב בחופש הביטוי," הצהיר reuters.com. בינתיים, הסנאטור טד קרוז, שעומד בראש הוועדה המפקחת על ה-FCC, השווה את צעדו של קאר לטקטיקת מאפיה: "אני חייב לומר, זה ממש מתוך 'החבר'ה הטובים'," אמר קרוז, בהתייחסו לאיומים מאחורי הקלעים של איש ה-FCC reuters.com. קרוז הזהיר כי שימוש בכוח רגולטורי כדי להרתיע או להעניש מדיה על תוכן "הוא מסוכן" ועלול ליצור תקדים חמור reuters.com.
בתוך המהומה, רשת ABC של דיסני למעשה השעיתה את ג'ימי קימל (הוא ידוע כמבקר של הנשיא לשעבר טראמפ) בלחץ בעלי תחנות מקומיות שהתנגדו לאיומי קאר reuters.com. מקרה זה העלה כעת שאלות רציניות בנוגע לתיקון הראשון לחוקה. ה-FCC, כסוכנות עצמאית, אינה אמורה לשמש כמשטרת דיבור מפלגתית – ואכן, נציבים אחרים ב-FCC (כולל היו"ר) התנערו ממעשיו של קאר. אנליסטים מציינים שמאוד נדיר שאיש FCC יתערב בהחלטות שידור של רשתות; יש החוששים שזה פוליטיזציה של הרגולטור.
בעוד שהסאגה הזו עוסקת יותר בתוכן שידור מאשר ב"אינטרנט GSM", היא רלוונטית מאוד למדיניות התקשורת: היא מראה כיצד פעולות (או מחדלים) של רגולטורים יכולות להשפיע על נוף המדיה ולהוביל לקריאות לשינוי מדיניות. כבר מתקיימים דיונים בוושינגטון על הבהרת גבולות ה-FCC בנוגע לפיקוח על תוכן ואולי גם על בחינת התנהלות הנציבים. לעת עתה, קאר (שלרוב מביע דעותיו בפומבי) נרגע בעקבות הנזיפה הציבורית. העימות בין ה-FCC לדיסני הוא תזכורת לכך שגם ב-2025, טלוויזיה בשידור חי יכולה להצית מחלוקות – ושהגבולות בין רגולציית תקשורת, מדיה ופוליטיקה עלולים להיות מטושטשים מאוד.
שאיפות הסיבים וה-5G של AT&T: (עדכון תעשייתי רלוונטי בארה"ב) בכנס משקיעים של גולדמן זאקס (ממש לפני השבוע הנוכחי), מנכ"ל AT&T ג'ון סטנקי הציג חזון ל-2030 להפוך את AT&T לספקית התקשורת המובילה בארה"ב. המפתח לתוכנית: פריסה אגרסיבית של רשת 5G אלחוטית וסיבים אופטיים במקביל. סטנקי הדגיש הצעות משולבות חדשות – למשל, שימוש ב-5G אלחוטי קבוע כדי להגיע לאזורים שבהם הסיבים לא יגיעו מיד, וניצול תשתית הסיבים לשיפור קיבולת ה-5G. AT&T רכשה לאחרונה תדרי 5G בתחום הביניים מדיש נטוורק (רישיונות 800 מגה-הרץ שהיו בידי דיש/אקו-סטאר) – מהלך שלדברי סטנקי מספק "יציבות לקיבולת עתידית" כאשר AT&T משלימה את צרכי ה-5G בתחום הביניים שלה bez-kabli.pl. החברה גם פועלת לקידום מדיניות נוחה (כמו הקלה בהקמת אנטנות וסובסידיות לאזורים כפריים) להרחבת הכיסוי. אף שזה לא סיפור ראשי כמו זה של T-Mobile, האסטרטגיה של AT&T מראה שחברות ותיקות משקיעות עוד יותר בתשתיות כדי להתחרות בטווח הארוך. AT&T אף רמזה שהיא עשויה לשאוף לשיתופי פעולה (או רכישות) חדשים בשנים הקרובות – אולי בתחום המדיה או עם שחקני לוויין – כדי לבדל את שירותיה עד 2030.
המרוץ ל-6G וטכנולוגיות הדור הבא: הייפ מול מציאות
סין דוהרת קדימה במחקר ופיתוח 6G: השבוע נמסר נתון מדהים מהמעבדות: 280 Gbps. זו מהירות ההורדה המרבית שלטענת China Mobile הושגה ברשת ניסוי אב-טיפוס של 6G androidheadlines.com. בפשטות, מדובר ביותר מ-10 ג'יגה-בייט לשנייה – מהיר מספיק כדי להוריד סרט באורך מלא באיכות 4K תוך כמה שניות. מהנדסים הדגימו כיצד קובץ של 50 GB הועבר ב-1.4 שניות בניסוי שלהם androidheadlines.com. אם 5G גרם לכם להרים גבה, הפוטנציאל של 6G עשוי להשאיר אתכם פעורי פה – מהירויות הניסוי של China Mobile מהירות פי 14 מהתפוקה המרבית התיאורטית של 5G androidheadlines.com. המפעילה הממשלתית השקיעה משאבים עצומים במחקר 6G (יותר מ-5 מיליארד דולר בהשקעות מו"פ עד כה, לטענתה androidheadlines.com). היא אף שיגרה לוויין ניסוי 6G בשנה שעברה כדי לבחון תקשורת אלחוטית בתדרי טרה-הרץ מהחלל androidheadlines.com. רשת הניסוי של 6G בבייג'ינג כוללת 10 אתרים ניסיוניים ובוחנת טכנולוגיות חדשניות (כמו תדרי sub-THz, ממשקי אוויר מבוססי בינה מלאכותית, ועיצובים חדשים של אנטנות) במרדף אחר מהירויות של מאות ג'יגה-ביט לשנייה.
הניסויים שמושכים כותרות אלה מדגישים בהחלט את הנחישות של סין להוביל ב-6G, לאחר שפיגרה אחרי חברות מערביות בשלבי התקינה הראשונים של 5G (פער שנסגר בהמשך). עם זאת, מומחי תעשייה ממליצים על זהירות בנוגע ללוחות הזמנים. בעוד שחלק מהדיווחים הסיניים אופטימיים לגבי השקת 6G עד 2028, תחזיות מתונות יותר (המהדהדות גם בגופי תקינה עולמיים) מציבות את 2030 כמועד ההתחלה הסביר של 6G מסחרית androidheadlines.com. ישנה גם השאלה: אילו אפליקציות מהפכניות 6G תאפשר ש-5G לא יכול? תקשורת הולוגרפית באולטרה-HD? מציאות רבודה/מדומה סוחפת באמת? אוטומציה תעשייתית בהיקף שעדיין לא ניתן לדמיין? מקרי השימוש הללו עדיין לא ברורים. כתוצאה מכך, אפילו חברות שמעורבות עמוקות במחקר 6G מטיפות לסבלנות.
האזהרה של SK Telecom: אף אחד לא ניסח זאת טוב יותר מאשר מנהל הרשת של SK Telecom, לי סאנג-מין. בדבריו בפורום תקשורת, הוא שיתף בתובנות מניסיונה של SKT כמובילה באימוץ 5G. המפעילה הקוריאנית השיקה את 5G באפריל 2019 בהתלהבות – אך, "אין שירות פורץ דרך [ל-5G] ועדיין אין לנו ניצול מלא של הרשת," הודה לי mobileworldlive.com. משתמשי 5G רבים פשוט עושים את אותם דברים מהר יותר, בלי שירותים חדשים שמייצרים הכנסות. לכן, טען לי, ריצה אל 6G עלולה להיות טעות: "לא נראה שתהיה עלייה גדולה בתעבורה חדשה. במצב הזה, קשה למצוא סיבה למהר ל-6G," אמר בחדות mobileworldlive.com. הוא גם ציין שפריסת 6G כנראה תחייב קיום משותף עם 5G (רשת "multi-RAT") לאורך זמן, כי לא יהיה כלכלי לפרוס 6G בכל המדינות בבת אחת mobileworldlive.com. עמדת SKT היא ש-6G צריכה להיות מושקת "לאט יותר ובביטחון רב יותר" – תוך למידה מהטעויות של תחילת עידן 5G והבטחת קיומו של ביקוש אמיתי mobileworldlive.com.
במונחים מעשיים, זה אומר שאפשר לצפות ש-5G-Advanced (5.5G) תישא בנטל העיקרי במחצית השנייה של העשור, ותספק את רוב הצרכים דרך שיפורים הדרגתיים (יעילות ספקטרלית גבוהה יותר, אופטימיזציה בעזרת בינה מלאכותית וכו') לפני ש-6G תשתלט באמת. למעשה, ארגונים כמו 3GPP כבר עובדים על תכונות Release 18/19 (5G-Advanced) שמטשטשות את הגבול למה ש-6G עשויה להיות. הקונצנזוס בשלב זה: אל תאמינו להייפ סביב 6G עדיין. זה מרגש שמעבדות שוברות שיאי מהירות – 280 Gbps! – אבל תקנים, מקרי שימוש ותשואה על ההשקעה הם ההרים האמיתיים לטפס עליהם.
עם זאת, המרוץ הגלובלי ל-6G כבר החל. השבוע בלבד, מלבד החדשות מסין, יפן ואירופה קיימו סדנאות משותפות בנושא 6G, ו-O-RAN Alliance דנה כיצד הפתיחות ב-5G תתפתח לעבר רשתות 6G. גם ממשלות משקיעות: תוכנית הדגל של האיחוד האירופי ל-6G (Hexa-X) בעיצומה, וארה"ב הכריזה זה עתה על צוות משימה ל-6G כדי להבטיח שצפון אמריקה לא תישאר מאחור. אז בזמן ש-6G עדיין ברחם המו"פ, צפו לזרם מתמשך של הכרזות "פריצת דרך" – לצד קולות כמו של SKT שקוראים לתעשייה לזכור את הלקחים מהשקת 5G כדי להימנע מהבטחות יתר ומאכזבות.
מהלכים באקוסיסטם הטכנולוגי: גם חברות טכנולוגיה גדולות מתיישרות עם מגמות הרשתות מהדור הבא. קוואלקום, למשל, מפתחת מערכות מודם-RF מתקדמות ל-5G שדוחפות את גבולות היכולות של הרשתות הנוכחיות (ובשקט מניחה תשתית ל-6G באמצעות מחקר בגלי טרה-הרץ וניהול רשת מבוסס בינה מלאכותית). וואווי, למרות מגבלות גיאופוליטיות, דיווחה לאחרונה על פריצת דרך בשבב 5G על ידי ניצול טכנולוגיות אריזה חדשות של מוליכים למחצה – סימן לכך שהיא עשויה לשוב לייצר טלפוני 5G ללא רכיבים אמריקאיים asahi.com. השבוע, פירוק מכשיר אישר כי ה-Mate 70 החדש של וואווי כולל שבב Kirin 9020 5G מתוצרת עצמית, מה שהפתיע אנליסטים בתעשייה והדגים את הנחישות של סין לעקוף את הסנקציות scmp.com. בטווח הארוך, וואווי עצמאית יותר עשויה להיות שחקנית משמעותית ב-6G, בהתחשב בהשקעות העתק שלה במו"פ.
אפילו מגמות במכשירים תורמות לאבולוציית הרשת: הכניסה של אפל להודעות לוויין (ומהלכים דומים של קוואלקום לאנדרואיד) מרמזים כי קישוריות ישירה ללוויין לטלפונים תהיה סטנדרטית עד הגעת 6G. חדשות שותפויות הלוויין מהשבוע (למשל, הסכם הספקטרום הגלובלי של Space42/Viasat) מחזקות את ההבנה שמודלים היברידיים (רשתות קרקעיות + לא-קרקעיות) הם העתיד. GSMA – איגוד מפעילי הסלולר העולמי – דוחף להרמוניזציה גלובלית של הספקטרום כדי שטלפונים יוכלו לנדוד בקלות בין אנטנות סלולר ללוויינים. רגולטורים באיחוד האירופי שוקלים חוקים חדשים להקצאת חלק מהתדרים של 5G/6G גם ללוויין reuters.com.
בסך הכול, התשתית ל-6G והלאה מונחת כבר עכשיו, גם כאשר 5G עצמו ממשיך להבשיל ברחבי העולם. התעשייה מאזנת בין שני כיוונים: דחיפת גבולות עם מו"פ שאפתני ופריסות מתקדמות, לצד התבססות ולמידה מעשור של צמיחת פס רחב נייד. המנצחים במרוץ יהיו אלה שידעו לחדש באחריות – לספק יתרונות מוחשיים (בין אם קישוריות ג'יגה-ביט, כיסוי בעל השהיה נמוכה בכל מקום, או שירותים משודרגים בבינה מלאכותית) מבלי לאבד את אמון הצרכנים והרגולטורים בדרך.
מקורות:
- רויטרס – וודאפון-ת'רי בוחרת באריקסון ונוקיה לפריסת 5G בשווי 2 מיליארד ליש"ט reuters.com reuters.com reuters.com
- רויטרס – תקלה באופטוס קשורה ל-4 מקרי מוות, נגרמה בשל כשל תהליכי reuters.com reuters.com
- Mobile World Live – שר אוסטרלי על אופטוס: "שאלות רציניות" ואחריות mobileworldlive.com; התנצלות מנכ"לית אופטוס mobileworldlive.com
- PTV News / PNA – הפיליפינים תפסיק את רשתות ה-3G עד סוף ספטמבר 2025 ptvnews.ph
- DCD – קטאר מורה על סגירת רשתות 3G עד 31 בדצמבר 2025 datacenterdynamics.com datacenterdynamics.com
- רויטרס – T-Mobile על מיזוג UScellular: גידול בהכנסות וחיסכון בעלויות reuters.com reuters.com
- Android Headlines – צ'יינה מובייל מגיעה ל-280 Gbps בניסוי 6G (50 GB ב-1.4 שניות) androidheadlines.com
- Mobile World Live – SK Telecom: לקחים מ-5G ואין למהר ל-6G (ציטוטים) mobileworldlive.com mobileworldlive.com
- RCR Wireless – Virgin Media O2 5G SA מכסה 500 מיקומים (70% מהאוכלוסייה), ציטוט מה-CTO rcrwireless.com rcrwireless.com
- Reuters – ראנד פול וטד קרוז תוקפים את התערבות ה-FCC בעניין דיסני/קימל reuters.com reuters.com
- Mobile World Live – אפל משתמשת בבינה מלאכותית להתראות לחץ דם ב-Apple Watch mobileworldlive.com mobileworldlive.com.
