האינטרנט הנייד הטוב ביותר בארה"ב לשנת 2025 – הקרב האולטימטיבי על מהירות, כיסוי וערך

ממצאים עיקריים & נקודות עיקריות

• ביצועי רשת: בדיקות עדכניות מצביעות על הכרעה מפוצלת לגבי הרשת ה"טובה ביותר". AT&T הוכתרה כמנצחת הכללית בסוף 2024 על ידי מחקר מרכזי אחד (RootMetrics), בזכות אמינות וכיסוי חזקים, בעוד ש-T-Mobile סיפקה את מהירויות הנתונים המהירות ביותר בפער גדול ב-5G/4G ואת כיסוי ה-5G הרחב ביותר rcrwireless.com rcrwireless.com. Verizon נותרת מתחרה קרובה, ומצטיינת במדדים מסוימים של 5G (כמו אמינות ואיכות וידאו) phonearena.com.
• כיסוי 5G & 4G LTE: T-Mobile מובילה בהיקף ה-5G – ה-5G שלה מכסה כ-325 מיליון אנשים על פני 1.9 מיליון מיילים רבועים (יותר מ-AT&T ו-Verizon ביחד) t-mobile.com. Verizon ו-AT&T עדיין מספקות כיסוי LTE מעט נרחב יותר באזורים מרוחקים/כפריים רבים, אך טביעת הרגל של 5G בתדרי הביניים שלהן (ה-5G הסופר-מהיר) מפגרת אחרי זו של T-Mobile. ה-5G בתדרי הביניים "Ultra Capacity" של T-Mobile מגיע כיום לכ-300 מיליון אנשים t-mobile.com, בעוד ש-5G בתדרי הביניים של Verizon (Ultra Wideband) כיוון לכ-250 מיליון עד סוף 2024 fierce-network.com.
• מהירות והשיהוי: T-Mobile מציעה את מהירויות האינטרנט הסלולרי המהירות ביותר במדינה – מהירות הורדה חציונית של כ-189 מגה-ביט לשנייה (רבעון 4, 2023) – בערך כפול מהמהירויות של AT&T ו-Verizon rcrwireless.com rcrwireless.com. היא גם מובילה במהירויות העלאה ובשיהוי נמוך במבחנים רבים rcrwireless.com. עם זאת, AT&T ו-Verizon צמצמו את הפער על ידי פריסת תדרי 5G חדשים, וכיום שלושתן מספקות ביצועים טובים (לעיתים קרובות 80–100+ מגה-ביט לשנייה) באזורים עירוניים. באזורים כפריים, המהירויות עלולות לרדת והכיסוי חשוב יותר: רשתות ה-4G של AT&T ו-Verizon מספקות לעיתים קרובות כיסוי אמין יותר באזורים מרוחקים, בעוד שיתרון הכיסוי של T-Mobile ב-5G פחות בולט בשוליים phonearena.com reddit.com.
• אמינות ואיכות כיסוי: על פי סקר של Opensignal, אמינות הרשת (ביצועים עקביים בשיחות/נתונים) כמעט זהה בין T-Mobile ל-Verizon, כאשר AT&T מעט מאחור phonearena.com phonearena.com. במחקר זה, T-Mobile דורגה כ-האמינה ביותר בסך הכול בהפרש קטן (ציון 887 לעומת 886 של Verizon מתוך 1000) phonearena.com. ברמה האזורית, T-Mobile הייתה הטובה ביותר בדרום והשוותה ל-Verizon במערב, בעוד של-Verizon היה יתרון בחלקים מהמערב התיכון/צפון מזרח phonearena.com. AT&T בדרך כלל דורגה שלישית באמינות ברוב האזורים phonearena.com, אך עדיין מקבלת ציונים טובים והכיסוי החזק שלה באזורים פחות מאוכלסים מעניק לה יתרון עבור משתמשים כפריים מסוימים reddit.com.
• תמחור וערך: שלושת המפעילים הגדולים גובים מחירים פרימיום – קו בודד בתוכנית 5G ללא הגבלה מהשורה הראשונה עולה כ-85–95 דולר לחודש לפני הנחות gojimobile.com gojimobile.com. תוכניות אלו כוללות נתונים במהירות גבוהה (50–60 ג'יגהבייט של נקודת גישה, סטרימינג ב-HD וכו') gojimobile.com gojimobile.com. מוצעות גם תוכניות ללא הגבלה זולות יותר (~60–70 דולר) עם כמה הגבלות (מהירויות איטיות יותר בעומס, פחות נקודת גישה). תוכניות משפחתיות מרובות קווים מפחיתות משמעותית את העלות לכל קו אצל המפעילים הגדולים. עם זאת, MVNOs (מפעילים קטנים יותר ששוכרים קיבולת רשת) לעיתים קרובות מספקים ערך טוב יותר לקווים בודדים businessinsider.com – לדוגמה, התוכנית השנתית של Mint Mobile יכולה לעלות רק 15–30 דולר לחודש עבור שירות ללא הגבלה על רשת T-Mobile businessinsider.com androidauthority.com, והמותג הקדם-משולם של Verizon, Visible, מציע נתונים ללא הגבלה במחיר נמוך של 25–30 דולר לחודש.
• אפשרויות MVNO ותשלום מראש: ספקי MVNO כמו Mint Mobile, Visible, Google Fi, Cricket ואחרים פועלים על גבי הרשתות הגדולות אך במחירים מוזלים. הם מספקים למעשה את אותו כיסוי ושירות נתונים עיקרי businessinsider.com, אם כי ייתכן שמהירויות יופלו בעדיפות נמוכה בזמני עומס (כלומר, הנתונים שלך עלולים להאט לפני שלקוח של מפעיל ראשי) businessinsider.com. התוכניות האלו הופכות לפופולריות יותר ויותר: לדוג' Visible (חברת בת של Verizon) מציעה נתונים ללא הגבלה באמת (כולל גישה ל-5G Ultra Wideband) ב-$45 לחודש על רשת Verizon androidauthority.com, או תוכנית בסיסית ללא הגבלה בסביבות $30. Mint Mobile (כיום בבעלות T-Mobile) מציעה מחירים נמוכים במיוחד עם תוכניות החל מ-$15 לחודש (בתשלום שנתי) לשירות 4G/5G, וכ-$25 לחודש לתוכנית "ללא הגבלה" (שכוללת 40 ג'יגה-בייט של נתונים במהירות גבוהה) gojimobile.com androidauthority.com. Google Fi Wireless (שמשתמשת ב-T-Mobile + UScellular) מציעה תוכניות גמישות ומשפחתיות עם הטבות כמו נדידה בינלאומית; Unlimited Plus שלה עולה כ-$65 לקו בודד אך כוללת 100 ג'יגה-בייט של נתונים במהירות גבוהה וכיסוי עולמי androidauthority.com androidauthority.com. בקיצור, MVNOs יכולים לחסוך לך הרבה אם אתה מוכן להתפשר מעט על מהירות בשעות עומס או על חלק מההטבות.
נקודות חמות ואינטרנט ביתי: כל הספקיות הגדולות כוללות הקצאות נקודת חמה (hotspot) סלולרית בתוכניות הסמארטפון שלהן – בדרך כלל 15–50 ג'יגה-בייט של שיתוף אינטרנט מהיר בתוכניות ללא הגבלה (לדוג' Go5G Plus של T-Mobile כוללת 50 ג'יגה-בייט נקודת חמה, ותוכנית "Ultimate" העליונה של Verizon כוללת 60 ג'יגה-בייט) gojimobile.com gojimobile.com. לאחר ניצול ההקצאה המהירה, המהירות יורדת בחדות. ישנן מספר תוכניות שבולטות במיוחד: תוכנית Unlimited Ultimate של Verizon מאפשרת להוסיף תוספת של 100 ג'יגה-בייט נקודת חמה ב-$10 gojimobile.com, ו-Visible+ שבבעלות Verizon אף מציעה נתוני נקודת חמה ללא הגבלה (במהירות מוגבלת ל-5–15 מגה-ביט לשנייה) בתוכנית של $45 gojimobile.com. לשימוש כבד יותר או כתחליף לאינטרנט ביתי, קיימות תוכניות פס רחב סלולרי ומכשירים ייעודיים – לדוג' T-Mobile מוכרת תוכנית נקודת חמה של 50 ג'יגה-בייט בלבד ב-$50 yournavi.com, ו-Straight Talk (בתשלום מראש) מציעה עד 100 ג'יגה-בייט ב-$50 במכשירי נקודת חמה straighttalk.com. בנוסף, אינטרנט ביתי 5G התפשט במהירות: T-Mobile ו-Verizon מספקות כיום אינטרנט ביתי אלחוטי קבוע על גבי הרשתות הסלולריות שלהן, לרוב בסביבות $50 לחודש עבור נתונים ללא הגבלה בבית. לאינטרנט הביתי 5G של T-Mobile לבדו יש מעל 6 מיליון לקוחות בסוף 2024 cordcuttersnews.com, אם כי הביקוש כה גבוה שמעל מיליון נוספים נמצאים ברשימות המתנה באזורים עם מגבלות cordcuttersnews.com cordcuttersnews.com. שירותים אלה מספקים מהירויות טיפוסיות של כ-100–300 מגה-ביט לשנייה עבור משקי בית רבים והפכו לאלטרנטיבה מעשית לאינטרנט כבלים באזורים עם קליטת 5G טובה.
• התפתחויות 2024–2025: השנה האחרונה התאפיינה בשדרוגים משמעותיים ברשתות ובשינויים. כל המפעילים כעת הפסיקו לחלוטין את רשתות ה-3G שלהם, והעבירו את הספקטרום הזה ל-4G/5G – עידן ה-3G הסתיים רשמית בארה"ב ב-2022 lightreading.com lightreading.com. טכנולוגיית 5G ממשיכה להתקדם: שלושת הגדולים הפעילו כל אחד 5G Standalone (SA) על הליבות שלהם, מה שמאפשר השהיה נמוכה ויכולות חדשות כמו חיתוך רשת (network slicing). T-Mobile הובילה עם רשת 5G SA ארצית ראשונה (ואף החלה להציע slicing למפתחים ב-2023) fierce-network.com. Verizon ו-AT&T נקטו בגישה זהירה יותר – עד כה התמקדו ב-5G SA לשימושים ארגוניים (למשל, Verizon השיקה "פרוסת עדיפות" ייעודית ב-5G למגיבים ראשונים באמצע 2025 fierce-network.com, ו-AT&T השיקה 5G RedCap למכשירי IoT) – היתרונות לצרכנים של 5G SA יתעצמו בשנים הקרובות. מבחינת ספקטרום, המפעילים משקיעים כעת רבות בתדרי ביניים: רכישת ה-C-Band (3.7 גיגה-הרץ) היקרה של Verizon ו-AT&T כבר נפרסה ברובה, והגבירה משמעותית את מהירויות ה-5G שלהן (כמעט מחצית מהתעבורה האלחוטית של Verizon עוברת כעת על גלי C-Band) lightreading.com. AT&T ו-Dish Network רכשו גם רישיונות 3.45 גיגה-הרץ להרחבת קיבולת ה-5G. T-Mobile, בינתיים, ממשיכה לנצל את השליטה שלה ב-2.5 גיגה-הרץ (מהמיזוג עם Sprint) – ומשתמשת בכך כדי להגדיל את הפער במהירות ובכיסוי 5G futurumgroup.com. מנגד, ביקורת בולטת הגיעה מהאנליסט קרייג מופט, שציין כי רשת ה-5G של Verizon הייתה "כמו גבינה – מלאה חורים" בשל פערים בכיסוי תדרי הביניים (הוא העריך שכיסוי ה-5G של Verizon עמד על כ-8% בלבד בתחילת 2024) lightreading.com. Verizon מטפלת בכך על ידי האצת פריסת אתרי סלולר וניצול 5G בתדרים נמוכים, אך היתרון של T-Mobile עם ספקטרום כיסוי רחב הציב רף גבוה.
• נוף תחרותי: שלושת המפעילים הגדולים כיום מציעים ביצועים בסיסיים דומים עבור הצרכן הממוצע – ההבדלים בחוויית השימוש שלך יהיו לרוב תלויים במקום מגוריך, עבודתך ונסיעותיך. כפי שסיכם דוח תעשייתי אחד, הרשת "הטובה ביותר" היא עניין תלוי הקשר: כל ספק הוא "תחרותי מאוד ומספק רמת שירות דומה. עבור המשתמש הממוצע, הגיוני לבחור ברשת שיש לה את השירות הטוב ביותר באזור שלו, ולא לבסס את ההחלטה על דוחות ארציים." phonearena.com phonearena.com במונחים מעשיים, הכיסוי במיקום הספציפי שלך (ואפילו בבניין שלך) חשוב יותר מהישגים לשם יוקרה. החדשות הטובות הן שכיסוי 4G LTE קיים כמעט בכל הארץ, וכיסוי 5G (במיוחד בתדר נמוך) נמצא כיום ברוב המקומות אליהם תגיע. כדי לסייע לצרכנים, שלושת המפעילים מציעים תוכניות ניסיון חינמיות (למשל Network Pass של T-Mobile, Test Drive של Verizon) כך שתוכל לבדוק את הרשת שלהם לפני המעבר. התחרות בהחלט מתחממת ב-2025 – T-Mobile מובילה בצמיחת מנויים (הוסיפה מיליוני לקוחות ב-2024 בעוד Verizon כמעט ולא צמחה) reddit.com על ידי קידום יתרונות ה-5G והערך שלה, מה שגרם ל-Verizon ו-AT&T לשפר את ההצעות שלהן ולפעמים להוריד מחירים. בסופו של דבר, "האינטרנט הסלולרי הטוב ביותר" עבורך ב-2025 הוא זה שמספק את המהירות, האמינות והמחיר שאתה צריך במקומות בהם אתה נמצא – ובזכות שדרוגים וחדשנות מתמשכים, האפשרויות שלך מעולם לא היו טובות יותר.

ביצועים וכיסוי של הרשתות הגדולות (Verizon מול AT&T מול T-Mobile)

כשמדובר ב-שלושת המפעילים הגדולים, לכולם יש רשתות ארציות חזקות, אך לכל אחד מהם יש את החוזקות שלו: ורייזון בנתה היסטורית מוניטין של כיסוי רחב ואמינות, AT&T מציעה שילוב מאוזן של כיסוי ומהירות, ו-T-Mobile הרחיבה באגרסיביות את רשת ה-5G כדי להוביל בקיבולת. בדיקות עצמאיות עדכניות מדגישות את המרוץ המורכב הזה. במחצית השנייה של 2024, RootMetrics (חברת ניתוח רשתות) בדקה מיליוני נקודות נתונים ברחבי ארה"ב ונתנה ל-AT&T את הציונים הגבוהים ביותר עבור ביצועי 4G/5G משולבים – והכתירה אותה כאלופת המדינה באיכות רשת כוללת, כמו גם באמינות ובמהירות משולבת rcrwireless.com. הניצחון של AT&T יוחס בחלקו לעקביות שלה ול"רצפה" חזקה של מהירויות גם באזורים עם קליטה חלשה או כפריים, מה שאומר שמשתמשים קיבלו חיבור שמיש ואמין כמעט בכל מקום. ראוי לציין כי רשת ה-LTE של AT&T בשווקים קטנים יותר ובכבישים כפריים ממשיכה לספק כיסוי יציב במקומות שבהם אחרים לעיתים מתקשים, ו-RootMetrics מצאה של-AT&T היו המהירויות המינימליות הגבוהות ביותר מבין המפעילים (למרות שמהירויות השיא שלה לא היו גבוהות כמו של T-Mobile) rcrwireless.com.עם זאת, הכתר מגיע עם הסתייגויות. T-Mobile שלטה בבירור במדדי מהירות טהורה – RootMetrics תיעדה את הורדת ה-5G החציונית של T-Mobile ב-350.9 מגה-ביט לשנייה ברמה הארצית, יותר מפי שניים מזו של AT&T או Verizon rcrwireless.com. למעשה, T-Mobile הציגה הורדות חציוניות של 200+ מגה-ביט לשנייה ב-122 מתוך 125 ערים שנבדקו, בעוד AT&T הצליחה בכך ב-67 ערים ו-Verizon ב-61 rcrwireless.com. זה תואם מחקרים נוספים: ניתוח Speedtest של Ookla לרבעון הרביעי של 2023 מדד הורדה חציונית כוללת של T-Mobile בכ~189 מגה-ביט לשנייה, לעומת כ~91 מגה-ביט לשנייה ל-Verizon וכ~90 מגה-ביט לשנייה ל-AT&T rcrwireless.com rcrwireless.com. גם בהעלאות, T-Mobile הובילה עם חציונית של כ~12 מגה-ביט לשנייה, כשהיא עוקפת את Verizon (כ~10 מגה-ביט לשנייה) ו-AT&T (כ~8 מגה-ביט לשנייה) rcrwireless.com. והשהיית הרשת (latency) של T-Mobile היא מהטובות ביותר – לעיתים מהירה בכמה מילי-שניות מהמתחרות, מה שיכול להיות משמעותי למשחקים או שיחות וידאו rcrwireless.com. כל זה הופך את T-Mobile למובילת מהירות; היא כונתה "הרשת הבלתי מנוצחת" מבחינת ביצועי 5G גולמיים, כשהיא מובילה ב-46 מדינות וב-67 מתוך 100 הערים הגדולות בסוף 2023 reddit.com reddit.com.

ורייזון, בינתיים, מצטיינת בתחומים אחרים. RootMetrics מצאה שלורייזון היו את הכי הרבה פרסים ברמת המטרו, כשהיא מובילה במבחנים רבים מעיר לעיר באמינות ובביצועי שיחות rcrwireless.com. ורייזון גרפה 847 פרסים באזורים מטרופוליניים (לעומת 513 של AT&T ו-463 של T-Mobile), מה שמצביע על כך שבערים רבות הרשת של ורייזון סיפקה את השילוב הטוב ביותר של איכות שיחה, שליחת הודעות וביצועי נתונים rcrwireless.com. ורייזון גם השוותה ל-AT&T באיכות השיחה הטובה ביותר ברמה הארצית בדו"ח הזה rcrwireless.com. וכשמדובר בביצועים ייעודיים ל-5G, ורייזון זכתה בפרס עבור אמינות 5G וחוויית 5G כוללת בהערכת RootMetrics rcrwireless.com. הדבר נבע בעיקר מהשקעתה של ורייזון בכיסוי רחב ל-5G בתדר ביניים – רשת ה-5G של ורייזון באזורים כפריים ופרבריים (באמצעות ספקטרום C-Band החדש שלה) השתפרה משמעותית עד סוף 2024, מה שחיזק את ציוני האמינות מחוץ למרכזי הערים rcrwireless.com. צוין שלורייזון יש את אמינות ה-5G הגבוהה ביותר ואת ביצועי שיחה/הודעות ב-5G הטובים ביותר מבין השלישייה, והיא זכתה בקטגוריות "ה-5G הטוב ביותר" ו"ה-5G המהיר ביותר" של RootMetrics (אם כי בהפרש קטן מאוד) בתחילת 2025 phonearena.com phonearena.com. שווה לציין שוורייזון מתמקדת רבות גם בזמן השהיה נמוך ואיכות וידאו – דו"ח אחד מצא שלורייזון יש את הרשת הכי מהירה בתגובה (פינג הנמוך ביותר) ואת חוויית הסטרימינג הטובה ביותר מבין שלוש הגדולות phonearena.com. אלו תחומים שוורייזון מדגישה לעיתים קרובות ליישומים כמו שיחות וידאו, סטרימינג ומשחקים מקוונים.

למרות ההבדלים הללו, חשוב לציין ש-שלושת המפעילים מקבלים ציונים דומים מאוד בביצועים הכוללים כיום. בהערכה שנערכה באמצע 2025, RootMetrics נתנה ל-AT&T ציון כולל של 97.7 מתוך 100, ל-Verizon 97.5, ול-T-Mobile 95.9 phonearena.com. פער כה קטן אומר שבפועל, משתמש ממוצע לא בהכרח ירגיש ב"זוכה" ארצי – התנאים המקומיים יהיו משמעותיים יותר. אפילו RootMetrics הודו כי T-Mobile לא הייתה רחוקה מאחור באף קטגוריה, והיא אף הובילה בזמינות 5G ובמהירויות עירוניות phonearena.com. רשת ה-5G של T-Mobile הייתה נגישה בכ-92% מהזמן במבחנים שלהם – הרבה יותר מ-64.5% של Verizon וכ-60 ומשהו אחוזים של AT&T rcrwireless.com. בפשטות, משתמש T-Mobile עם מכשיר 5G יראה את סמל ה-"5G" הרבה יותר פעמים מאשר משתמש Verizon או AT&T, כי ל-T-Mobile יש כיסוי 5G רחב יותר (במיוחד בתחום הביניים 2.5 גיגה-הרץ ובתחום הנמוך 600 מגה-הרץ). T-Mobile ניצלה זאת בשיווק, וטוענת שרשת ה-5G שלה מכסה 325 מיליון איש ו-1.9 מיליון מיילים רבועים – שלטענתם זה יותר כיסוי גאוגרפי מ-"AT&T ו-Verizon יחד" עבור 5G t-mobile.com. למרות שטענה זו כוללת חישובי יח"צ, נכון ש-5G בתחום הנמוך של T-Mobile מגיע גם לאזורים כפריים: על ידי שימוש בתדרי טלוויזיה לשעבר בתחום 600 מגה-הרץ, T-Mobile יכולה להגיע לאזורים כפריים ולעבור דרך מבנים בקלות (אם כי במהירויות דומות ל-4G). גם AT&T ו-Verizon משתמשות בתחום הנמוך (850 מגה-הרץ ו-700 מגה-הרץ) ל-"5G" באזורים כפריים רבים, אך הן לא פרסו אותו באופן אוניברסלי – ניתוח של אנליסט תעשייתי ב-2024 מצא שזמינות ה-5G האפקטיבית של Verizon הייתה באחוזים בודדים בלבד, והשווה את מפת הכיסוי של 5G בתחום הביניים שלהם לגבינת שוויצריה lightreading.com. Verizon מאיצה בימים אלה את פריסת אתרי תחום הביניים כדי לשפר זאת, ושואפת לכסות 250 מיליון+ איש עם 5G בתחום C עד סוף 2024 lightreading.com, לעומת כ-200 מיליון בתחילת 2023. AT&T, לאחר התחלה איטית יותר, מגבירה גם היא את פריסת ה-5G בתחום הביניים (C-Band ו-3.45 גיגה-הרץ) וההערכה היא שתגיע ליותר מ-150 מיליון איש עם 5G בתחום הביניים עד 2024. מבחינת 4G LTE, ל-Verizon ול-AT&T עדיין יש יתרון קל בשטח הכולל – כל אחת מהן טוענת לכיסוי של כ-70%+ משטח ארה"ב עם LTE. רשת ה-LTE של T-Mobile (62% מהשטח לפי הערכה אחת <a href="https://www.wilsonamplifiers.com/blog/which-carrier-has-the-best-coverage-in-my-area/?srsltid=AfmBOorxB6visReipRxTl5XBjV-_Itהשוואה www.wilsonamplifiers.com) השתפרה לאחר המיזוג עם Sprint אך עדיין יכולה להיות לא יציבה באזורים מרוחקים מאוד (מערב כפרי רחוק וכו'). עבור רוב האמריקאים, עם זאת, לכל השלוש יש LTE היכן שאנשים גרים ונוסעים, וה-5G המתפשט במהירות של T-Mobile סגר ברובו את פער הכיסוי למעט בכיסים המבודדים ביותר.

בשורה התחתונה: אם אתם מחפשים את אינטרנט הסלולרי המהיר ביותר ובמיוחד אם יש לכם טלפון 5G, T-Mobile היא בחירה משכנעת ב-2025 – היא מספקת מהירויות מסחררות (לעיתים פי 2 מהאחרים) rcrwireless.com rcrwireless.com ופריסת 5G רחבה שמגיעה עמוק לפרברים ולכבישים כפריים rcrwireless.com. אם אתם נותנים עדיפות לאיכות כיסוי ואמינות, AT&T ו-Verizon מצוינות, כאשר AT&T מובילה מעט בציוני האמינות הכללית ברמה הארצית rcrwireless.com ו-Verizon מצטיינת ברשתות עירוניות צפופות ובאיכות שיחות rcrwireless.com. לכל מפעיל יש אזורים בהם הוא חזק במיוחד; לדוגמה, T-Mobile נוטה להצטיין בדרום ובמערב phonearena.com, Verizon בצפון-מזרח ובערי המערב התיכון phonearena.com, ול-AT&T יש אזורי שליטה בחלקים מהדרום-מזרח ומישורי המרכז (לעיתים בשל תשתיות ותיקות או הקצאות תדרים אזוריות). מומלץ לבדוק מפות כיסוי ואפילו לנסות שירות (רבים מהמפעילים מציעים כיום כרטיסי SIM או eSIM לניסיון חינם) כדי לראות איזו רשת מתפקדת הכי טוב עבור כם. "הרשת הטובה ביותר בארה"ב" היא נושא לוויכוח סוער בין מחלקות השיווק של המפעילים, אבל הרשת הטובה ביותר עבורכם תלויה בצרכי הכיסוי הספציפיים שלכם והאם אתם מעדיפים מהירות שיא לעומת עקביות או גורמים אחרים.

מהירויות נתונים, השהיה ואמינות – השוואה בין עירוני לכפרי

אחד ההיבטים הבולטים ביותר של האינטרנט הסלולרי הוא המהירות – כמה מהר ניתן להוריד או להעלות נתונים. בשנת 2025, המהירויות הסלולריות בארה"ב גבוהות מאי פעם הודות לפריסות 5G. כפי שצוין, T-Mobile מובילה כיום במהירויות הורדה והעלאה גולמיות ברחבי המדינה. בסוף 2023, מהירות ההורדה החציונית של T-Mobile הייתה כ-188–189 מגה-ביט לשנייה rcrwireless.com, בעוד ש-Verizon ו-AT&T נעו סביב 90 מגה-ביט לשנייה. הפער הזה נשאר עקבי: דוח של Opensignal מאמצע 2024 מצא שההורדה הממוצעת של T-Mobile הייתה יותר משלוש פעמים מזו של Verizon opensignal.com. יתרון זה נובע מהזינוק המוקדם של T-Mobile ב-5G בתדרי ביניים (5G "Ultra Capacity" בתדר 2.5 גיגה-הרץ) שמספק מהירויות דמויות סיבים כאשר הוא זמין. למעשה, T-Mobile הפעילה כיסוי 5G מהיר במיוחד בתדרי ביניים עבור 300 מיליון אנשים נכון ל-2024 t-mobile.com, ורבים מהמשתמשים באזורים אלו רואים מהירויות יומיומיות בטווח של 100–300+ מגה-ביט לשנייה. Verizon ו-AT&T, שהשיקו 5G בתדרי ביניים מעט מאוחר יותר (תחילת 2022 עבור C-band של AT&T, אמצע 2022 עבור Verizon, לאחר פינוי התדרים), פיגרו בתחילה. אך הן השתפרו במהירות: במיוחד Verizon ראתה "עלייה חזקה" במהירויות 5G בסוף 2023 כאשר פרסה חומרת 5G טובה יותר וערוצים רחבים יותר – מהירות ההורדה החציונית שלה ב-5G קפצה מכ-154 מגה-ביט לשנייה ברבעון השלישי של 2023 ל-196 מגה-ביט לשנייה ברבעון הרביעי rcrwireless.com rcrwireless.com. גם מהירות ההורדה החציונית של AT&T ב-5G עלתה ל-125+ מגה-ביט לשנייה עד הרבעון הרביעי של 2023 (לעומת כ-101 מגה-ביט לשנייה קודם לכן) rcrwireless.com rcrwireless.com. לכן, למרות שמהירויות הכוללות של Verizon ו-AT&T (כולל אזורי 4G) עדיין נמוכות מ-T-Mobile, במיקומים שבהם פועלת אצלן 5G בתדרי ביניים, משתמשים רבים של Verizon/AT&T יכולים כיום ליהנות משיאים של 150–250 מגה-ביט לשנייה.

מדדי השהיה (זמן תגובה של הרשת) ואמינות הם גם קריטיים, במיוחד לדברים כמו שיחות וידאו, משחקים, או פשוט התחושה הכללית של אינטרנט מהיר וזריז. כאן המגרש יותר מאוזן. במבחני Ookla, עקביות הרשת (האחוז מהפעמים שבהן המשתמשים קיבלו לפחות 5 מגהביט להורדה ו-1 מגהביט להעלאה – סף בסיסי ל”קישוריות טובה”) הייתה בערך 87.3% ב-T-Mobile לעומת 83.7% ב-Verizon ו-81.3% ב-AT&T rcrwireless.com. המשמעות היא שכל השלוש מספקות חוויית אינטרנט בפס רחב בסיסית ביותר מ-80% מהזמן. ככל שפריסת ה-5G מתרחבת, המספרים האלו ממשיכים להשתפר. השהיה ב-5G היא בדרך כלל בטווח של 20–30 מילישניות אצל כל המפעילות בתנאים טובים. ל-T-Mobile יש יתרון קל עם ליבת 5G עצמאית (לעיתים מגיעה לפינגים מתחת ל-20ms), אך Verizon ו-AT&T לא הרחק מאחור. למעשה, דו”ח עדכני ציין כי Verizon הייתה בעלת הרשת הכי מהירה בתגובה (כנראה בזכות אופטימיזציות רשת והשקעות בתשתית סיבים), מה שתרם לכך ש-Verizon זכתה בפרס “חוויית הווידאו הטובה ביותר” – השהיה נמוכה וחיבור יציב הם מפתח לסטרימינג וידאו איכותי phonearena.com. לפעילויות יומיומיות (גלישה, רשתות חברתיות, סטרימינג מוזיקה/וידאו), כל אחת מהרשתות הגדולות תרגיש בדרך כלל דומה במהירות התגובה, אלא אם אחת מהן עמוסה במיוחד באזור שלך.

עם זאת, הפער בין עיר לכפר עדיין קיים. אזורים עירוניים: בערים ופרברים, 5G זמינה מאוד ולמפעילות יש לעיתים ספקטרום נוסף, כך שהמהירויות נוטות להיות הגבוהות ביותר. בערים גדולות לא נדיר לראות בדיקות מהירות מעל 100 מגהביט בשלוש הרשתות. T-Mobile לעיתים קרובות מגיעה לשיאים הגבוהים ביותר (500 מגהביט ואפילו 1 ג’יגהביט במיקומים מסוימים עם 5G בתדר ביניים רחב או mmWave). ה-5G mmWave של Verizon (מותג “Ultra Wideband”) יכולה להגיע למהירויות של כמה ג’יגהביט, אך היא מוגבלת לאזורים קטנים במרכזי ערים ואולמות. בדרך כלל, ה-5G בתדר ביניים של Verizon בערים מספקת כמה מאות מגהביט לכל היותר, בדומה ל-AT&T באזורים שבהם יש לה 100 מגה-הרץ או יותר של C-band. כאשר מאגדים כמה תדרי 5G, Verizon ו-AT&T מצמצמות פערים – ב-2024 Verizon החלה לשלב את ה-C-band עם mmWave או תדרים נוספים, מה שמביא לקפיצה גדולה בקיבולת. כך שבאזור מרכז עיר, משתמש Verizon עשוי לקבל 300–500 מגהביט על 5G UW, משתמש AT&T אולי 200–300 מגהביט על 5G+, ומשתמש T-Mobile 300–600 מגהביט על Ultra Capacity 5G. ההבדלים האלו משתנים, ולמען האמת כולם מהירים מאוד למובייל. ב-ערים הגדולות שנבדקו על ידי RootMetrics, T-Mobile בלטה בהישג אחד: היא הייתה היחידה שהגיעה למהירות חציונית של 100+ מגהביט ב-כל 125 הערים שנבדקו phonearena.com – עדות למיקוד של T-Mobile בתפוקה עירונית גבוהה ועקבית. גם ל-Verizon ול-AT&T היו ערים רבות עם חציון מעל 100 מגהביט, אך לא בכולן.

אזורים כפריים וערי קטנות: ברגע שאתה יוצא מהאזור המטרופוליני, לעיתים קרובות אתה נפרד מ-5G בתדר ביניים וחוזר ל-5G בתדר נמוך או ל-4G LTE. כאן, המהירויות המוחלטות יורדות, ו-כיסוי (כלומר, שיהיה בכלל קליטה) הופך לחשוב ביותר. ורייזון ו-AT&T השקיעו זמן רב בכיסוי, כך שבדרך כלל תמצא לפחות אות 4G ברשתות האלו ברוב הפינות הכפריות של המדינה – גם אם זה רק 1–2 פסים של LTE שמספקים אולי 5–10 מגה-ביט לשנייה בכביש נידח. הכיסוי של T-Mobile באזורים כפריים השתפר משמעותית לאחר שספגה את ספרינט (והוסיפה הרבה אתרי אנטנות כפריים) ופרסה 5G בתדר נמוך על הספקטרום של 600 מגה-הרץ. ועדיין, יש אזורים כפריים מבודדים שבהם ל-Verizon או AT&T עשוי להיות אות שמיש ול-T-Mobile לא (או לא עד שתגיע לעיר הבאה). עבור אמינות נתונים מחוץ לדרכים הראשיות, מטיילים רבים עדיין מעדיפים את Verizon בזכות המוניטין הוותיק של "אם יש קליטה – כנראה שזו ורייזון". AT&T לא הרחק מאחור – בפועל יש לה יותר כיסוי מקורי בכמה מדינות בדרום-מזרח ובמערב התיכון. מפת הכיסוי של T-Mobile התמלאה מאוד, והם מדווחים שטווח ה-5G המורחב שלהם (תדר נמוך) מכסה 1.9 מיליון מיילים רבועים t-mobile.com, מה שמצביע על כך ש-T-Mobile צמצמה מאוד את פער הכיסוי. אך משתמשים ומבחנים חיצוניים מציינים ש-Verizon ו-AT&T עדיין עשויות להיות עדיפות בכמה אזורים מבודדים (למשל, שטח הררי, מערב התיכון הכפרי) מבחינת כיסוי LTE עקבי reddit.com.

באזורים כפריים שבהם לשלוש החברות יש כיסוי, ייתכן שהמהירויות דווקא ייטיבו עם T-Mobile כיום, כי ה-5G בתדר נמוך של T-Mobile נפרס בצורה רחבה יותר. ה-5G בתדר נמוך של ורייזון ("nationwide 5G") למעשה חולק רוחב פס עם 4G באמצעות DSS, ומציע שיפור מהירות מועט או לא קיים לעומת LTE. גם ל-AT&T יש 5G בתדר נמוך שהוא יותר כמו "5GE" (שיפור קל בלבד ל-LTE). לכן, משתמש T-Mobile בעיירה קטנה עשוי לקבל 50 מגה-ביט לשנייה ב-5G, בעוד שמשתמש ורייזון יראה 10–20 מגה-ביט לשנייה ב-4G. עם זאת, ורייזון פועלת לשיפור המצב על ידי הרחבת C-band ושימוש ב-קישור לווייני לאתרי אנטנות במגדלי סלולר כפריים כדי להרחיב את ה-5G באזורים קשים להגעה. בתחילת 2025, ורייזון אמרה שהיא "תעבור בהרבה" את היעד שלה ל-250 מיליון POPs של 5G בתדר ביניים, מה שמצביע על כך ששוקי משנה רבים יתחברו למהירויות טובות יותר lightreading.com. גם AT&T רכשה חלק מספקטרום התדר הבינוני 3.45 ג'יגה-הרץ שהיא פורסת באזורים כפריים נוספים כדי להגדיל קיבולת.

בעת דיון על אמינות (היכולת לקבל ולשמור על חיבור ללא ניתוקים), כל שלוש החברות טוענות לשיעורי הצלחה בשיחות של מעל 99% וסטטיסטיקות דומות. מדד מוחשי הוא זמינות רשת – המדדים של Opensignal לזמינות 4G/5G מראים את Verizon מעט מובילה עם ציון של 9.6/10 בחוויית כיסוי, קצת מעל 9.5 של AT&T, כאשר T-Mobile מעט נמוכה יותר opensignal.com. זה משקף את העובדה שטלפון של Verizon או AT&T עשוי להראות "אין שירות" לעיתים נדירות יותר מאשר טלפון של T-Mobile בתרחישים ממש מרוחקים או בתוך מבנים. מצד שני, ל-T-Mobile יש יתרון משמעותי ב-זמינות 5G (יהיה לך אות 5G לעיתים קרובות יותר) rcrwireless.com, מה שיכול לתרום לחוויה טובה יותר אם ה-5G הזה מספק קיבולת נוספת. במונחים מעשיים, כל אחת מהרשתות הגדולות תהיה אמינה מאוד בערים ועל כבישים בין-עירוניים. עבור מישהו ב-בית חווה כפרי או מי שנוסע הרבה באזורים דלילי אוכלוסין, בדיקת מפות כיסוי ואולי בחירה ב-Verizon או AT&T (או MVNO על גבי הרשתות הללו) עשויה להפחית את הסיכוי לאזורי "מתים". ראוי גם לציין כי המפעילים פרסו תכונות כמו אגרגציית מפעיל ו-4×4 MIMO אפילו ב-LTE באתרים כפריים, מה ששיפר את יציבות ומהירות הנתונים. ובמקומות מבודדים באמת, ל-Verizon ול-AT&T יש הסכמי נדידה חזקים (ושתיהן חלק מרשת FirstNet לביטחון הציבור שמרחיבה כיסוי דרך אתרים כפריים ויחידות ניידות). ל-T-Mobile יש גם נדידה, אך בפחות אזורים כיוון שכיום היא מכסה את רוב המקומות בעצמה.

לסיכום, משתמשים עירוניים ב-2025 יכולים לצפות ל-5G מהיר מאוד מ-T-Mobile, Verizon שמדביקה פערים במהירות עם Ultra Wideband שלה, ו-AT&T לא הרחק מאחור – כולן מהירות מספיק להזרמת וידאו 4K, הורדת קבצים גדולים בדרכים וכו'. משתמשים כפריים יגלו כי הכיסוי חשוב יותר מהמהירות הגולמית: ל-Verizon ול-AT&T עשוי להיות יתרון קל בהימנעות מ"אין שירות", אך ה-5G בתדר נמוך של T-Mobile מעניק לה גם כן טווח מפתיע. וחשוב מכך, האמינות בביצוע משימות יומיומיות (אימייל, מפות, הזרמת מוזיקה, וידאו באיכות רגילה) גבוהה בכל הרשתות. אפילו המהירויות האיטיות ביותר במבחני המדינה היו מעל 50 מגה-ביט לשנייה ברבעון הרביעי של 2023 (העיר האיטית ביותר, אנקורג', עדיין הגיעה לממוצע של כ-59 מגה-ביט לשנייה broadbandbreakfast.com). לשם השוואה, זה מספיק להזרמת וידאו HD ואף יותר. ההבדלים מתגלים בקצוות – למשל, מי מצליח לשמור על שיחת וידאו ללא תקיעות ברכבת נוסעת בשדות, או מי מצליח לטעון אתר באצטדיון עמוס. במקרים כאלה, השקעות רשת כמו mmWave של Verizon באצטדיונים או יתרונות הקיבולת של T-Mobile עשויים לגרום לאחת להציג ביצועים טובים מהשנייה.

הערה אחרונה על אמינות: המפעילים מודדים גם דברים כמו שיעורי שיחות מנותקות ושיעורי מסירת הודעות טקסט. כל השלושה מעל 99% באלה, אך AT&T ו-Verizon הובילו היסטורית באמינות שיחות. מבחני RootMetrics למחצית השנייה של 2024 הראו ש-AT&T ו-Verizon למעשה היו בתיקו בביצועי שיחות (ציון 94.4 כל אחת) בעוד T-Mobile הייתה ממש מאחור (94.2 – כולם ציון A) rcrwireless.com rcrwireless.com. אז שיחות קוליות הן למעשה כבר לא נושא – ימי ה"אתה שומע אותי עכשיו?" נעלמו כגורם מבדל בין הרשתות, בהנחה שיש לך קליטה. כל המפעילים משתמשים בעיקר ב-VoLTE (שיחות קוליות על גבי LTE) ומתחילים להכניס VoNR (שיחות קוליות על גבי 5G) באזורים מסוימים; איכות השיחה בדרך כלל חדה וזהה בין הרשתות.

תוכניות, מחירים, וערך: אפשרויות ללא הגבלה ומראש

העלות של אינטרנט סלולרי היא חלק עצום ממה שהופך רשת ל"הכי טובה" עבור אנשים רבים. בארה"ב, התוכניות של המפעילים הגדולים אינן זולות – אבל הן הפכו לגמישות יותר ומגיעות עם הרבה תוספות. כך נראית התמונה ב-2025:

תוכניות ללא הגבלה של המפעילים הגדולים: Verizon, AT&T ו-T-Mobile מוכרות כיום בעיקר תוכניות דאטה ללא הגבלה (במספר רמות שונות). קו סמארטפון בודד באחת מהתוכניות ללא הגבלה לאחר תשלום מראש בדרך כלל נע בין כ-60$ לחודש בצד הנמוך (עבור רמה בסיסית עם מגבלות מסוימות) ועד כ-85–95$ לחודש עבור תוכנית "פרימיום" ברמה הגבוהה ביותר gojimobile.com gojimobile.com. מחירים אלו לפני תשלומים על מכשירים או מבצעים, ומניחים שימוש בהנחות חיוב אוטומטי. תוכניות הפרימיום הן אלו עם הביצועים הגבוהים ביותר: לדוגמה, Unlimited Premium של AT&T (בסיס של כ-85$/חודש) כוללת דאטה מהיר ללא הגבלה ללא הגבלת עדיפות ו-60GB של נקודת גישה מהירה (Hotspot) gojimobile.com. Unlimited Ultimate של Verizon (כ-90$/חודש) כוללת גם היא דאטה בעדיפות ללא הגבלה, 60GB Hotspot, וגישה ל-5G Ultra Wideband gojimobile.com – Verizon אף מאפשרת להוסיף עוד 100GB Hotspot ב-10$ במידת הצורך gojimobile.com. Go5G Plus של T-Mobile (כ-90$/חודש) מציעה דאטה לא מוגבל עד 100GB ללא האטה (לאחר 100GB ייתכן שתואט אם הרשת עמוסה), 50GB Hotspot, סטרימינג וידאו ב-4K, וגם הטבות כמו נטפליקס כלול ונדידה בינלאומית מהירה במדינות רבות gojimobile.com. תוכניות הפרימיום האלו באמת כוללות את כל האפשרויות – מצוינות למשתמשים כבדים שרוצים ביצועים מקסימליים (לא יאטו לכם את המהירות גם אם תשתמשו במאות ג'יגה בחודש, בניגוד לתוכניות נמוכות יותר), וה-Hotspot הנדיב מאפשר לכם לחבר מחשב נייד או טאבלט בהיקף נרחב.

עם זאת, לא כולם צריכים את כל הפיצ'רים וההטבות. לחברות הסלולר יש גם תוכניות ללא הגבלה בסיסיות (לפעמים נקראות פשוט "Starter" או "Basic"). אלה בדרך כלל עולות כ-65–70 דולר לקו בודד (ופחות בהרבה לקו אם יש לכם משפחה של 3-4 אנשים בחשבון). תוכניות ללא הגבלה ברמת כניסה כוללות לרוב כן מגבלות מסוימות: לדוגמה, Unlimited Welcome של Verizon (התוכנית הבסיסית שלהם) מציעה דאטה ללא הגבלה אך בעדיפות נמוכה – כלומר, המהירות שלכם עלולה לרדת בזמני עומס לפני משתמשי פרימיום אחרים, והיא לא כוללת גלישה חמה (hotspot) כברירת מחדל. Unlimited Starter של AT&T גם היא מספקת דאטה ללא הגבלה אך ללא חבילת hotspot ייעודית במהירות גבוהה ורק סטרימינג באיכות SD (480p). ל-T-Mobile הייתה את תוכנית Essentials בכ-60 דולר, שהייתה ללא הגבלה אך ללא הטבות, hotspot מוגבל (רק במהירות 3G), ואפשרות להאטה בזמני עומס. ב-2023 T-Mobile הציגה גם את Go5G (לא Plus) שממוקמת בין Essentials ל-Plus, עם 100GB דאטה פרימיום ו-15GB hotspot בכ-75 דולר. המגמה בתעשייה היא לעודד לקוחות לעבור לתוכניות ביניים ופרימיום על ידי הוספת הטבות: לדוגמה, תוכניות T-Mobile (Magenta וכעת Go5G) כוללות מיסים ואגרות במחיר (כך ש-85 דולר זה באמת 85 דולר סה"כ), וגם דברים כמו מנוי ל-Netflix או Apple TV+ ברמות הגבוהות. AT&T כללה בעבר את HBO Max בתוכנית העליונה הישנה שלה (Elite), אך ב-2022 הפסיקה זאת לאחר מכירת WarnerMedia – התוכניות החדשות מתמקדות בתכונות אבטחה ובהקצאת דאטה מעט גבוהה יותר במקום שירותי סטרימינג חינמיים. השינוי של Verizon ב-2023 ל-myPlan ביטל את ההטבות הבידוריות הכלולות, ובמקום זאת מציע מנויים אופציונליים (כמו Disney+, Hulu, Apple Music) בתוספת של 10 דולר כל אחד, כך שמשתמשים יכולים להתאים אישית phonearena.com. זה למעשה איפשר ל-Verizon להוריד מעט את המחיר הבסיסי, אך אם תרצו את ההטבות תשלמו עליהן בנפרד.

חיסכון בתוכניות משפחתיות: חשוב לציין שמחירי קו בודד הגבוהים יורדים משמעותית ככל שמוסיפים קווים. החברות הגדולות בונות את המחירים כך ש-3 או 4 קווים בחשבון אחד מורידים את העלות לקו בתוכנית פרימיום לטווח של 40–60 דולר. לדוגמה, 4 קווים בתוכנית העליונה של Verizon עשויים לעלות כ-200 דולר בסה"כ (כ-50 דולר לקו), לעומת 90 דולר לקו בודד. T-Mobile מפרסמת לעיתים קרובות "4 קווים ב-200 דולר" ב-Go5G Plus (כולל מיסים). גם AT&T גובה כ-50 דולר לקו ב-Unlimited Premium למשפחה של 4. המשמעות היא שאם יש לכם משפחה או קבוצה, תוכלו להצטרף ל-תוכניות הטובות ביותר בעלות סבירה לאדם. לעומת זאת, אם אתם משתמשים בודדים, התוכניות של החברות הגדולות יקרות בהרבה. למעשה, אנליסטים ממליצים לעיתים קרובות למשתמשי קו בודד לשקול אפשרויות פריפייד או MVNO מבחינת תמורה – ניתוח עדכני של Business Insider אף קבע שמחפשי קו בודד צריכים להימנע מהחברות הגדולות, כי העלות לכל ג'יגה-בייט גבוהה בהרבה ממה ש-MVNOs מציעים businessinsider.com. החברות הגדולות מתחרות בעיקר על חשבונות מרובי קווים (משפחות, עסקים וכו'), שם הן מצדיקות את המחיר הגבוה עם דאטה משותף, הטבות משפחתיות ועוד.

תוכניות פריפייד ו-MVNO: למרבה המזל, לצרכנים יש שפע של חלופות מעבר לתוכניות הפוסטפייד הגדולות. ספקי פריפייד (שלעיתים בבעלות החברות הגדולות) ו-MVNOs (מפעילים וירטואליים סלולריים) שוכרים קיבולת ולעיתים קרובות מוכרים תוכניות במחיר נמוך בהרבה. אלה יכולים להיות אטרקטיביים במיוחד לקווים בודדים או למשתמשים שמודעים לתקציב. כמה בולטים ב-2025:

• Mint Mobile: Mint עשתה מהפכה עם מחירים נמוכים במיוחד על ידי מכירת שירות בחבילות (מספר חודשים מראש). היא פועלת על גבי הרשת של T-Mobile. במחיר נמוך של 15$/לחודש, Mint מספקת 4GB של נתוני 5G/LTE (אם משלמים לשנה מראש). התוכנית "ללא הגבלה" שלהם (שכוללת בפועל 40GB של נתונים מהירים לפני האטה אפשרית) עולה 30$/לחודש בהתחייבות ל-12 חודשים, ואפילו הייתה להם מבצע של 15$/לחודש לשנה הראשונה businessinsider.com gojimobile.com. Mint כוללת שיחות/הודעות ללא הגבלה ואפילו 10GB של שימוש בהוטספוט בתוכנית ללא הגבלה businessinsider.com. החיסרון הוא שמשלמים מראש – לדוג' 360$ לשנה – ואחרי שנה המחיר עלול לעלות (למרות של-Mint יש לעיתים מבצעים לחידוש). ב-2023, החברה האם של T-Mobile רכשה את Mint Mobile, אך היא ממשיכה לפעול כמותג נפרד עם אותו שיווק ייחודי (פרסומות של ריאן ריינולדס) ותוכניות זולות. כיוון ש-Mint משתמשת ברשת של T-Mobile, הכיסוי שלה מצוין בערים וכיום טוב מאוד ברוב האזורים, אך עדיפות לנתונים נמוכה יותר מלקוחות T-Mobile עצמם – כלומר, באזורים עמוסים, משתמשי Mint עלולים לחוות מהירויות איטיות יותר. לרוב האנשים זה לא מהווה בעיה, למעט אולי בנקודות חמות עירוניות מאוד עמוסות או במהלך אירועים. Mint היא בחירה מצוינת למי שרוצה הרבה נתונים בזול ומוכן לנהל את החשבון אונליין ולשלם מראש.
• Visible (של Verizon): Visible בבעלות Verizon ומציעה רק שני מסלולים: מסלול Visible הבסיסי (בדרך כלל 30$ לחודש, לפעמים במבצע ב-25$) ו-Visible+ (45$ לחודש) androidauthority.com. שניהם כוללים שיחות, הודעות ונתונים ללא הגבלה באמת. המסלול הבסיסי כולל נתונים ללא הגבלה אך כולם בעדיפות "בסיסית" (עלול להאט כאשר רשת Verizon עמוסה) והוא מגביל נקודת גישה סלולרית למכשיר אחד במהירות 5 מגה-ביט לשנייה (מספיק למשימות פשוטות). מסלול Visible+ מוסיף 50 ג'יגה-בייט של נתונים "פרימיום" (כלומר לא תואט עד לאחר 50 ג'יגה-בייט בשימוש במחזור, וגם לאחר מכן עדיין יש לך ללא הגבלה אך בעדיפות נמוכה יותר), נקודת גישה ללא הגבלה במהירות 5 מגה-ביט לשנייה, והכי חשוב – כולל גישה לרשת 5G Ultra Wideband המהירה ביותר של Verizon. ב-45$, Visible+ זול משמעותית מהמסלול הפרימיום של Verizon עצמה, אם כי עם הגבלת מהירות בנקודת הגישה ותמיכה מעט פחותה בנדידה. עבור רבים, Visible היא עסקה מצוינת להתחבר לרשת של Verizon בזול. אין חנויות פיזיות – נרשמים אונליין ומקבלים סים בדואר או משתמשים ב-eSIM. שירות הלקוחות הוא אונליין בלבד. אבל כ-MVNO, זו אחת ההצעות הפשוטות והפופולריות ביותר. למעשה, Visible Plus הוצג כאחת מהעסקאות המשתלמות ביותר לנתונים ללא הגבלה "פרימיום" – ב-45$ לנתונים ללא הגבלה באמת כולל 5G UW וסטרימינג ב-4K, זה כמעט חצי מהמחיר של מסלולים דומים אצל הספקיות הגדולות businessinsider.com.
• Cricket Wireless: Cricket היא הזרוע הקדם-משולמת של AT&T. יש להם מסלול ללא הגבלה ב-55$ לחודש (כולל מיסים) ומסלול ב-60$ שמוסיף 15 ג'יגה-בייט נקודת גישה סלולרית ו-HBO Max (עם פרסומות) כלול. הנתונים ללא הגבלה של Cricket בדרך כלל מוגבלים ל-8 מגה-ביט לשנייה במסלול הזול יותר או שייתכן ש-Cricket הסירה את מגבלת המהירות בשנים האחרונות במסלול הפרימיום. Cricket גם מציעה הנחות לקבוצות ומוכרת בכיסוי טוב (כי זו הרשת של AT&T) ומאפשרת עד 5 קווים ב-125$ בסך הכול במסלול הבסיסי ללא הגבלה.
Google Fi Wireless:‏ Google Fi (לשעבר Project Fi) משתמשת בשילוב של T-Mobile ו-U.S. Cellular (בנוסף למעבר לנקודות גישה Wi-Fi) כדי לספק שירות. Fi ייחודית בכך שיש לה תוכנית Flexible שבה משלמים לפי GB ($10 ל-GB) בנוסף לדמי בסיס של $20 – טוב למשתמשי דאטה קלים מאוד או קו נסיעות משני. אבל לרוב, Fi עברה לתוכניות ללא הגבלה מסורתיות: Fi Unlimited Plus ב-$65 לחודש היא התוכנית המלאה עם 100GB במהירות גבוהה, 100GB אחסון Google One, נדידת דאטה בינלאומית חינם ב-200+ מדינות, ואפילו כרטיסי SIM לדאטה בלבד לטאבלטים ללא עלות נוספת androidauthority.com. יש גם Fi Unlimited Simply (Essentials) זולה יותר ב-$50 לחודש שמעניקה 35GB לפני האטה וללא נקודת גישה במהירות גבוהה (Fi Essentials מאפשרת 5GB נקודת גישה מתוך מאגר הדאטה הזה). היבט ראוי לציון – הדאטה של Google Fi הוא top priority ברשת של T-Mobile, לכאורה שווה ערך לעדיפות של T-Mobile postpaid androidauthority.com androidauthority.com. המשמעות היא שמשתמשי Fi לרוב לא מואטים בעומס כמו משתמשי MVNO אחרים, שזה יתרון גדול אם אתם באזורים עם רשת עמוסה. Fi גם מצטיינת בשימוש בינלאומי (הודעות טקסט ללא הגבלה ואותו $10 ל-GB בחו"ל או חינם בתוכנית הפרימיום). החסרונות הם העלות (קו יחיד ב-Fi לא זול יותר מהספקיות הגדולות; היא פונה למטיילים תכופים או חובבי מכשירי Google) ומבחר טלפונים מוגבל יותר (אם כי כיום Fi עובדת עם רוב המכשירים הפתוחים, לא רק Pixel).
• MVNOs אחרים: קיימות עשרות, כמה פופולריים כוללים את US Mobile (פועלת על Verizon ו-T-Mobile, תוכניות מותאמות אישית מאוד – למשל Unlimited Basic בכ-$25 ו-Unlimited Premium בכ-$45 עם הטבות כמו מנויי סטרימינג; ל-US Mobile מוניטין של שירות לקוחות מצוין ואפילו מציעה תוכניות משפחתיות "משותפות"), Tello (משתמשת ב-T-Mobile, תוכניות מותאמות זולות במיוחד כמו $10 ל-1GB – מצוין לשימוש נמוך או לילדים; נבחרה כהמלצת תקציב מובילה businessinsider.com businessinsider.com), Boost Mobile (משתמשת כיום ב-AT&T/T-Mobile, מציעה מגוון תוכניות ללא הגבלה ומוגבלות ולפעמים מבצעים אגרסיביים במיוחד), Metro by T-Mobile (מותג הפריפייד של T-Mobile, ידוע בדילים למספר קווים וכולל Amazon Prime או Google One בתוכניות הגבוהות), ו-Straight Talk (מותג TracFone שנמצא כיום בבעלות Verizon, עדיין מציע תוכניות על כל הרשתות בהתאם ל-SIM, פופולרי ב-Walmart בזכות שירות פשוט וללא תוספות).

דפוס המפתח עם MVNOs ו-Prepaid הוא תמורה למחיר. לעיתים קרובות הם מספקים את אותם שיחות והודעות ללא הגבלה, ודלי נתונים גדול במהירות גבוהה, בשבריר מהמחיר של פוסטפייד. החסרונות יכולים לכלול: אין נדידה מחוץ לרשת המקורית (רבים מה-Prepaid לא מאפשרים נדידה בינלאומית או לרשתות שותפות בארץ כפי שפוסטפייד כן), שירות לקוחות או נוכחות קמעונאית נמוכה יותר, וההעדפה נמוכה שצוינה קודם בזמני עומס. העדפה נמוכה של נתונים פירושה שאם תא הרשת עמוס, משתמשי MVNO עלולים לראות את המהירות שלהם יורדת ראשונים, בעוד שמשתמשי המפעיל עצמו ממשיכים במהירות מלאה. בשימוש יומיומי, רבים לא שמים לב לכך, אך עבור משתמשים כבדים במרכזי ערים צפופים, זה עשוי להיות משמעותי מדי פעם. מגבלה נוספת: חלק מתוכניות ה-"ללא הגבלה" של MVNO למעשה כוללות תקרת נתונים במהירות גבוהה (למשל 35GB) ולאחריה מאיטים אותך למהירות 2G לשאר החודש – תמיד בדקו את האותיות הקטנות. עם זאת, מספר MVNOs כיום מציעים באמת ללא הגבלה (Visible, הרמה הגבוהה של US Mobile, Boost Infinite וכו') שבהם לא ינתקו אותך, רק יורידו עדיפות אם יש עומס. עבור הצרכן הכללי, התוכניות הללו מאוד אטרקטיביות. לא מפתיע שדוח מצא כי "MVNOs כמו Mint Mobile, Visible Wireless ואחרים מציעים את התמורה הטובה ביותר שהמפעילים הגדולים לא יכולים להתחרות בה" לקווים בודדים businessinsider.com.

עוד זווית: דילים וחבילות על טלפונים. המפעילים הגדולים לעיתים קרובות כוללים את עלות הטלפון החדש בתוכנית באמצעות עסקאות תשלומים, ומריצים מבצעים כמו "אייפון 15 חינם בהחלפה" (זיכויים בחשבון ל-24 חודשים) – לרוב זה דורש להישאר בתוכנית פרימיום. MVNOs ו-Prepaid בדרך כלל מבקשים להביא מכשיר משלך או לשלם מראש, אם כי חלקם כמו Metro או Boost מציעים הנחות על טלפונים למעבר. אם חשוב לך לקבל את המכשיר החדש ביותר בעלות התחלתית מינימלית, לפעמים תוכנית פוסטפייד של מפעיל יכולה להיות תמורה טובה כשמחשבים זיכוי של $800-1000 על טלפון. אבל אם כבר יש לך טלפון טוב או שאתה קונה פתוח, החיסכון החודשי של MVNO מאוד משתלם.

לסיכום, בעניין תמחור: מפעילים גדולים = יקר יותר, במיוחד לקו אחד, אך עם תכונות פרימיום, הטבות והנחות גדולות לריבוי קווים. Prepaid/MVNO = אפשרויות זולות בהרבה, כמעט אותה רמת שירות לרוב השימושים, אך לרוב דורשות להביא מכשיר משלך ולהסכים לעדיפות מעט נמוכה יותר ופחות תוספות. תמורה למחיר היא סובייקטיבית, אך מומחי תעשייה רבים מציינים שאם אינך צריך דברים כמו סטרימינג 4K, 50GB נקודת גישה או נטפליקס חינם, תוכל לחסוך מאות דולרים בשנה על ידי שימוש במפעיל חלופי מבלי להרגיש כמעט הבדל בחוויית האינטרנט הסלולרי היומיומית שלך businessinsider.com businessinsider.com. והמעבר נהיה קל יותר – אפשר אפילו לנסות חלק מהשירותים מיידית דרך eSIM. הלחץ התחרותי מהמפעילים הקטנים דוחף את שלושת הגדולים להציע תוכניות גמישות יותר (כמו myPlan של Verizon או Phone Freedom של T-Mobile, שבהן הם מבטיחים לא להעלות מחירים על תוכניות ישנות).

MVNOs וחברות תקציב: Mint, Visible, Google Fi ועוד

נצלול קצת יותר לעומק אל נוף ה-MVNO, כי זהו חלק גדול מ"האינטרנט הסלולרי הטוב ביותר" עבור צרכנים רבים שמודעים לתקציב. נגענו בכמה מהם כבר בתקציר, אבל בואו נפרט את הפרופילים של כמה מהידועים:

• Mint Mobile: פועלת על רשת T-Mobile. בולטת במחירים נמוכים בתמורה לרכישה בכמות (תוכניות ל-3, 6 או 12 חודשים). האסטרטגיה של Mint מצוינת למי שיכול לשלם מראש לתקופה ארוכה כדי לקבל מחיר חודשי זול. כל התוכניות כוללות שיחות/הודעות ללא הגבלה ומשתמשות ישירות ברשת 5G/LTE של T-Mobile (אין הגבלת מהירות, רק ייתכן דה-פריוריטיזציה). הטווח נע בין 5GB, 15GB, 20GB ועד "ללא הגבלה" (שזה 40GB במהירות מלאה, ואז מאט למהירות 3G). כפי שצוין, תוכנית ה-Unlimited ל-12 חודשים של Mint הייתה במבצע ב-$15 לחודש ללקוחות חדשים businessinsider.com (בדרך כלל $30). גם ב-$30, זו אחת העסקאות המשתלמות ביותר – אינטרנט מהיר באמת ללא הגבלה (הם מציינים שמשתמשים יכולים לראות מהירויות טיפוסיות של 79–357 Mbps ברשת של T-Mobile) businessinsider.com, הקצאת Hotspot של 10GB, ושיחות חינם לקנדה/מקסיקו כלולות. החסרונות היחידים: צריך לשלם $360 מראש לשנה, ואחרי 35GB בחודש ייתכן שהנתונים שלך יקבלו עדיפות נמוכה באזורים עמוסים (אבל אין חסימה מוחלטת – עדיין יש לך נתונים). Mint לא תומכת ב-roaming מעבר לצפון אמריקה ואין הטבות מיוחדות. מאז הרכישה על ידי T-Mobile, סביר להניח ש-Mint תמשיך באותו מודל, ואולי תשתלב יותר עם המערכות של T-Mobile (יש שמצפים לכיסוי טוב יותר או גמישות בתוכניות בעתיד). כרגע, אם יש לך כיסוי טוב של T-Mobile, קשה להתחרות ב-Mint מבחינת מחיר. היא מדורגת בעקביות "תמורה כוללת הטובה ביותר" בסקירות טכנולוגיה לתוכניות קו בודד businessinsider.com businessinsider.com.
• Visible: דיברנו על התוכניות הבלתי מוגבלות של Visible ברשת של Verizon. יתרון גדול הוא שיש ללא הגבלת נתונים כלל – אפשר להשתמש גם ב-500 ג'יגה אם רוצים, הם לא ינתקו אותך. בתוכנית הבסיסית של Visible ב-$30 ייתכן שתחווה מהירויות איטיות יותר לפעמים בגלל שתמיד יש עדיפות נמוכה, וסטרימינג וידאו הוא באיכות DVD (480p) כברירת מחדל. בתוכנית Visible+ ב-$45, אתה מקבל 50 ג'יגה-בייט עם נתונים בעדיפות גבוהה במהירויות 5G UW, ואפילו מעבר ל-50 ג'יגה הנתונים ממשיכים אך עשויים להאט אם הרשת עמוסה. זה גם כולל 5G UW (שיכול לעבור 1 ג'יגה-ביט לשנייה) וסטרימינג וידאו ללא הגבלה (כך שאפשר לצפות ב-HD/4K). חשוב לציין, Visible+ כוללת נדידה לקנדה ומקסיקו (עד 0.5 ג'יגה-בייט ליום במהירות גבוהה), מה שאין בתוכנית הבסיסית של Visible. Visible פישטה את הגישה לרשת של Verizon – בעבר משתמשי פריפייד לא יכלו להשתמש ב-5G המהיר ביותר של Verizon, אבל Visible שינתה זאת. עוד דבר מגניב: ל-Visible היו מבצעים כמו "הבא חבר וקבל חודש ב-$5" וכו', ולפני כן אפשר היה להשתמש ב-"Party Pay" כדי להוריד את המחיר ל-$25 בתוכנית הבסיסית (התוכנית הזו הסתיימה כשהורידו את המחיר ל-$30 קבוע). בסך הכול, Visible היא כנראה הטובה ביותר לבלתי מוגבל ב-Verizon אם לא צריך את התוספות של פוסטפייד. אפילו הודגש על ידי כמה מומחים כ-"כנראה הכי טוב אם אתה יודע שאתה רוצה כיסוי של Verizon ונתונים באמת בלתי מוגבלים" reddit.com reddit.com.
• Google Fi Wireless: טוב למשתמשים טכנולוגיים וכאלה שמרבים לנסוע. ה-SIM הייחודי של Fi שמחליף רשתות יקפוץ בין T-Mobile ל-U.S. Cellular כדי למצוא את הקליטה הטובה ביותר. זה יכול לעזור באזורים כפריים שבהם רק אחת מהן זמינה. Fi גם יודע להעביר שיחות/הודעות דרך Wi-Fi בצורה חלקה (שימושי אם אתם בבניין כמו בונקר עם Wi-Fi אבל בלי קליטה סלולרית). תוכנית ה-Flexible ($20 בסיס + $10 לכל GB) היא נישה אך אהובה על משתמשים קלים מאוד או קו משני; יש לה גם Bill Protection שמפסיק לחייב אחרי 6 GB (כך שלעולם לא תשלמו יותר מ-$80, ובשלב הזה כבר יכולתם לקבל חבילת ללא הגבלה). ל-Fi יש Unlimited בשלוש רמות נכון ל-2023/2024: Simply Unlimited (הכי זולה, בלי נקודת גישה, בינלאומית מוגבלת), Unlimited Plus (יקרה אבל מלאה בפיצ'רים כפי שתואר קודם), ו-Unlimited Premium חדשה שהיא בעצם Plus עם 100 GB נתונים פרימיום ו-50 GB נקודת גישה ועוד תוספות ב-$80 (מכוון למשתמשי נתונים כבדים – אבל במחיר הזה, זה לא זול). החוזקות של Fi: נדידה בינלאומית מצוינת (אתם נוחתים באירופה או אסיה והטלפון פשוט עובד עם הודעות ללא הגבלה ואותו $10/GB או חינם ב-Premium), חיוב ידידותי למשפחות (אפשר לשלב סוגי תוכניות לכל קו), ו-עדיפות נתונים גבוהה – לקוחות Fi מדווחים לעיתים קרובות על ביצועי רשת זהים ל-T-Mobile postpaid כי גוגל בעצם קונה קיבולת בסיטונאות. למעשה, השוואה של Android Authority ציינה של-Fi יש עדיפות נתונים גבוהה יותר מאשר Mint Mobile, לדוגמה androidauthority.com. החולשות של Fi: מחיר לקו בודד (אם אתם לא משתמשים בחלק הבינלאומי, תוכנית T-Mobile רגילה או Mint זולה יותר), ואפשרויות מימון מכשירים מוגבלות למה שגוגל מוכרת (בעיקר Pixel, Samsung, Motorola). למרות זאת, ל-Fi יש קהל נאמן והיא בין "הטובות ביותר לחו"ל" ו"הכיסוי הרב-רשתי הטוב ביותר".
• Cricket, Metro, Boost, וכו': כל אחת מהן פונה לקהלים מעט שונים אך בדרך כלל מציעות שיחות/הודעות ללא הגבלה ומכסת נתונים מהירה קבועה. Cricket (על רשת AT&T) פופולרית בזכות הכיסוי של AT&T והיציבות של Cricket. התוכנית הבכירה של Cricket ב-$60 כוללת 15 GB נקודת גישה ו-HBO Max עם פרסומות (נכון ל-2022 – לא בטוח אם ההטבה של HBO תישאר ב-2025 כי HBO Max מותג מחדש ל-Max). Cricket מאטה וידאו ל-480p ומהירות ל-8 Mbps בתוכניות הזולות, אבל בתוכנית $60 הם הסירו את ההגבלה של 8 Mbps. Metro by T-Mobile ממוצבת כפריפייד פרימיום: תוכנית ללא הגבלה ב-$50 כוללת 5 GB נקודת גישה ו-100 GB Google One; תוכנית $60 כוללת 15 GB נקודת גישה, חברות ב-Amazon Prime ועוד. Metro נמכרת בחנויות ופופולרית באזורים עירוניים. Boost Mobile נמצאת בשינויים מאז שנרכשה על ידי Dish Network – יש לה תוכניות גם על AT&T/T-Mobile והיא משיקה שירות חדש "Boost Infinite" בסגנון postpaid שמשתמש ב-AT&T וברשת החדשה של Dish. ל-Boost יש לעיתים מבצעי כניסה זולים מאוד (כמו $12.50 לחודש ל-30 GB בשנה הראשונה). לבסוף, יש MVNO קטנים יותר כמו US Mobile, Ting, TracFone brands, Consumer Cellular (פופולרי בקרב מבוגרים על רשת AT&T ומדורג גבוה בשירות לקוחות), ועוד. כמות האפשרויות העצומה אומרת שאם המחיר הוא גורם מרכזי, כנראה שתוכלו למצוא תוכנית שתתאים לתקציב שלכם ועדיין תשתמשו באחת מהרשתות הגדולות ברקע.

העיקר לגבי MVNOs: הם מספקים בעצם את אותה חוויית אינטרנט סלולרי עבור משתמשים רגילים – מכיוון שהם משתמשים באותם אנטנות סלולריות, תקבל את אותו אות ומהירות בסיסית businessinsider.com. ההבדלים (כמו האטה קלה בעומס או חוסר בתכונות מסוימות כמו שיחות Wi-Fi בחלק מה-MVNOs) בדרך כלל מינוריים. עבור רבים, במיוחד כאלה שלא צריכים חבילת הכל כלול מהירה במיוחד, MVNO הוא "מספיק טוב" והחיסכון יכול להגיע למאות דולרים בשנה. החברות הגדולות יודעות זאת, ולכן כל אחת מהן מחזיקה או משתפת פעולה עם מספר מותגי MVNO (ורייזון מחזיקה את Visible ואת TracFone, AT&T מחזיקה את Cricket, T-Mobile מחזיקה את Metro ואת Mint, וכו'). ב-2025, אפילו חברות כבלים כמו Xfinity Mobile ו-Spectrum Mobile הן למעשה MVNOs של ורייזון שמציעות חבילות ללא הגבלה במחיר מוזל ללקוחות האינטרנט הביתי שלהן (לעיתים קרובות כ-$30 לחבילת ללא הגבלה). גם ההצעות ההיברידיות האלו הולכות וגדלות – הן משתמשות בורייזון כשאתה מחוץ לבית, אבל עוברות ל-Wi-Fi כשאפשר. שווה להזכיר אותן כי אם אתה כבר לקוח כבלים, החבילות הסלולריות שלהן יכולות להיות מאוד משתלמות (למשל, חבילת ללא הגבלה של Xfinity יכולה לעלות $30 לקו אם יש לך את שירות הבית שלהם).

לסיכום, MVNO וחברות סלולר בתשלום מראש הן חלק משמעותי ממערכת האינטרנט הסלולרי. הן אולי לא מתהדרות ב-5G הכי מהיר או במפות כיסוי מרשימות משלהן (הן תלויות בכיסוי של הרשת המארחת), אבל לרוב הן מנצחות בתמורה למחיר ומהוות בחירה אידיאלית עבור רבים שרוצים את היתרונות של הרשתות הגדולות בלי החשבון הגדול. רק שים לב לתנאים (הגבלות על גלישה מהירה, האטות אפשריות וכו') – תמיד קרא את האותיות הקטנות כמו "האטה אחרי X ג'יגה" או "נקודת גישה מוגבלת ל-Y ג'יגה" כדי שלא תופתע. אבל עם אפשרויות כמו $30 ללא הגבלה של Mint או $30 ללא הגבלה אמיתית של Visible, קשה שלא להתרשם מכמה האינטרנט הסלולרי הפך לנגיש לעומת לפני עשור בלבד.

נקודת גישה ואינטרנט סלולרי נייד: שיתוף אינטרנט, אינטרנט ביתי 5G ועוד

אינטרנט סלולרי הוא לא רק לטלפון שלך – רבים מאיתנו משתמשים בנקודת הגישה של הטלפון כדי לחבר מחשבים ניידים או טאבלטים בדרכים, או אפילו משתמשים במכשירי נקודת גישה סלולרית ייעודיים או בנתבי 5G כדי לקבל אינטרנט במקומות בהם אין חיבור קווי. כך החברות הגדולות משתוות בתחומים אלו:

נקודת גישה/שיתוף אינטרנט מהסמארטפון: כל התוכניות המרכזיות בפוסטפייד כוללות הקצאה מסוימת לשימוש בטלפון שלך כנקודת Wi-Fi לשיתוף החיבור שלו. בתוכניות ללא הגבלה בדרג הנמוך, זה עשוי להיות רק כמות קטנה (או אפילו ללא גלישה במהירות גבוהה). לדוגמה, Unlimited Extra של AT&T בדרג הביניים כוללת 15 ג'יגה-בייט של נקודת גישה לכל קו, ולאחר מכן מהירות הנתונים יורדת ל-128 קילובייט לשנייה (בעצם לא שמיש לשום דבר חוץ מהודעות) reddit.com. התוכנית הבסיסית Go5G של T-Mobile כוללת גם היא 15 ג'יגה-בייט לנקודת גישה. אבל אם תעבור לתוכניות בדרג הגבוה, תקבל הרבה יותר: Go5G Plus של T-Mobile מגיעה עם 50 ג'יגה-בייט של נקודת גישה במהירות גבוהה gojimobile.com. AT&T Premium כוללת 60 ג'יגה-בייט gojimobile.com. גם התוכניות של Verizon בפוסטפייד העלו לאחרונה את הקצאת נקודת הגישה; התוכנית המובילה שלהם עכשיו ב-60 ג'יגה-בייט (וכפי שצוין, אפשר להוסיף עוד). המגבלות האלו מאפשרות לך לעבוד לא מעט על מחשב נייד או להזרים וידאו במשך שעות דרך הטלפון לפני שתצטרך לדאוג. ואם תחרוג מהמגבלה, הנתונים בטלפון שלך עדיין יעבדו כרגיל – רק המכשירים שמחוברים דרך שיתוף אינטרנט יואטו. עבור רבים, שימוש בנקודת גישה מהטלפון הוא גיבוי נוח אם האינטרנט הביתי נופל או כשנמצאים במלונות עם Wi-Fi לא יציב.

ב-MVNOs יש שונות רבה בנקודת גישה: חלקם כמו Visible Basic מאפשרים נתונים ללא הגבלה בנקודת גישה אך עם הגבלת מהירות ל-5 מגה-ביט לשנייה (מהיר מספיק לגלישה ווידאו באיכות SD) gojimobile.com. Visible Plus מאפשר נקודת גישה במהירות מלאה (אך עדיין ממליצים על מכשיר אחד בכל פעם). Mint Mobile נותן 5 או 10 ג'יגה-בייט קבועים (בהתאם לתוכנית) לשיתוף אינטרנט מתוך חבילת הנתונים שלך. התוכניות של Google Fi כוללות שימוש בנקודת גישה (Unlimited Plus כוללת שיתוף 5G ובריכה גדולה של 50 ג'יגה-בייט). Metro ו-Cricket לרוב כוללות הקצאה מסוימת (למשל, התוכנית של Metro ב-60$ כוללת 15 ג'יגה-בייט). העיקר הוא לבדוק – יש כמה תוכניות ממש זולות שאולי אוסרות לחלוטין על נקודת גישה או גובות תשלום נוסף. אבל ב-2025 רוב התוכניות ללא הגבלה, אפילו בתשלום מראש, מבינות שנקודת גישה היא תכונה הכרחית.

מכשירי נקודת גישה עצמאיים ותוכניות: אם אתה צריך יותר נתונים למשק בית, לקרוואן או משהו דומה, ייתכן שתרצה לשקול נקודת גישה ייעודית (לעיתים נקראת "Jetpack" או "MiFi"). הספקיות מוכרות את המכשירים האלו ויש להן תוכניות ייעודיות לנתונים בלבד עבורם. היסטורית, התוכניות האלו היו מוגבלות – למשל $80 עבור 10 ג'יגה בעידן ה-4G – אבל התחרות מצד אינטרנט אלחוטי קבוע ב-5G דחפה אותן להציע חבילות נתונים נדיבות יותר. לדוגמה, T-Mobile מציעה תוכנית נתונים בלבד של 50 ג'יגה ב-$50 (וגם 100 ג'יגה ב-$70) למכשירי נקודת גישה yournavi.com. ל-Verizon יש שילוב של תוכניות, כולל כאלה שמגיעות ל-150 ג'יגה או יותר לנקודות גישה, ותוכנית הטלפון החדשה ביותר של Verizon, "Unlimited Ultimate", מאפשרת להוסיף קו טאבלט או נקודת גישה עם כמות נתונים משמעותית. בנוסף, באמצע 2023, Verizon השיקה תוכנית בשם "myPlan Ultimate" שכללה 200 ג'יגה של נקודת גישה למשתמשי טלפון – בעצם הופכת את הטלפון שלך כמעט לנתב ביתי (אבל התוכנית הזו יקרה, בסביבות $100). גם ל-AT&T יש תוכניות DataConnect למכשירי נקודת גישה (למשל 40 ג'יגה, 100 ג'יגה) ולעיתים קרובות היא מעודדת אנשים לעבור לאופציית Wireless Home Internet שלה באזורים כפריים (שבעצם זו נקודת גישה עם אנטנה ייעודית ללקוחות כפריים, לרוב עם הגבלה של כ-100 ג'יגה).

לגבי נקודת גישה ללא הגבלה אמיתית, זה נדיר – יוצאת דופן אחת היא השימוש של Visible בטלפון כנקודת גישה (ללא הגבלה במהירות 5 מגה). דוגמה נוספת היא תוכניות עסקיות מסוימות או פתרונות אינטרנט ביתי ב-5G. אבל בתוכניות צרכניות רגילות תמיד יש הגבלה על נקודת גישה במהירות גבוהה, כי הן לא רוצות שתחליף חיבור אינטרנט ביתי בתוכנית טלפון של $60 (למרות שטכנולוגית זה אפשרי).

אינטרנט ביתי 5G / אינטרנט אלחוטי קבוע: זה היה אחד מהפיתוחים הכי משבשים. T-Mobile Home Internet הושק בהיקף רחב ב-2021 ובסוף 2024 הגיע ליותר מ-6 מיליון לקוחות cordcuttersnews.com, מה שהפך את T-Mobile לספקית הגישה האלחוטית הקבועה הגדולה במדינה. השירות הזה משתמש ברשת 5G של T-Mobile (ו-LTE כגיבוי) כדי לספק אינטרנט ל-נתב Wi-Fi בבית שלך. המחיר הוא בערך $50 לחודש (או $30 ללקוחות טלפון של T-Mobile במבצעים מסוימים) עבור נתונים ללא הגבלה – ללא חוזים, ציוד כלול. המהירויות הטיפוסיות נעות מ-50 מגהביט לשנייה בצד הנמוך ועד 200+ מגהביט לשנייה בצד הגבוה, תלוי כמה אתה קרוב לאנטנה וכמה היא עמוסה. השהיה (latency) בדרך כלל סביב 30 מילישניות, מספיק טוב לסטרימינג וגיימינג ברוב המקרים. Verizon מציעה שירות דומה Verizon 5G Home, עם דגש על אזורים שבהם יש לה כיסוי C-band או mmWave. גם אצל Verizon המחיר סביב $50 (ו-$25 ללקוחות סלולר קיימים), עם מהירויות שלרוב 100–300 מגהביט (יש להם אפילו "5G Home Plus" שמבטיח עד 1 ג'יגהביט באזורים נדירים של mmWave). יחד, ל-Verizon ו-T-Mobile היו כ-10–11 מיליון מנויי אינטרנט אלחוטי קבוע עד סוף 2024 tecknexus.com, מה שמראה על צמיחה חזקה. AT&T נקטה בגישה שונה – היא לא דחפה מוצר אינטרנט ביתי 5G ארצי, אלא העדיפה פריסת סיבים לאינטרנט ביתי ומשתמשת באלחוטי בעיקר באזורים כפריים או אזורי DSL ישנים (AT&T כן משווקת קופסת “AT&T Wireless Internet” לחלק מהכפריים, אבל זה לא ללא הגבלה – לרוב עם הגבלה של 100 ג'יגה).

המשיכה של שירותים אלה ברורה: התקנה מהירה (פשוט מחברים נתב ויש לכם Wi-Fi דרך 5G), ולעיתים זו האלטרנטיבה היחידה לאנשים שאין להם כבל או סיב אופטי טובים. החיסרון: הביצועים עלולים להיות לא עקביים אם מגזר הסלולר שמשרת את הבית שלכם נהיה עמוס. זו הסיבה ש-T-Mobile למעשה צריכה להגביל הרשמות – הם מאפשרים רק מספר מסוים של משתמשי אינטרנט ביתי לכל מגזר סלולר כדי לא להאט יותר מדי את המשתמשים הניידים. גם עם 6 מיליון מנויים, T-Mobile דיווחה שיש לה מעל מיליון אנשים ברשימות המתנה שרוצים את השירות אך T-Mobile לא יכולה לספק להם אותו עד שיוסיפו קיבולת באותם אזורים cordcuttersnews.com cordcuttersnews.com. הם פשוט לא ימכרו לכם את השירות אם הרשת באזור שלכם קרובה לתפוסה מלאה, וזה טוב לבקרת איכות. T-Mobile גם השיקה תוכניות אינטרנט ביתי חדשות בסוף 2024: “Home Internet Lite” שבה מקבלים נפח נתונים קבוע (למשל 100 ג'יגה ב-50 דולר) באזורים שלא זכאים לבלתי מוגבל, ו-“Home Internet Plus” עם נתב מהיר יותר ואולי עדיפות גלישה ב-75 דולר. הם אפילו מתחילים להשיק אינטרנט ביתי בסיבים בחלק מהערים (הם רכשו חברת סיבים כדי להציע שירות קווי בעתיד לצד האלחוטי) cordcuttersnews.com cordcuttersnews.com.

עבור לקוחות, אפשרויות האינטרנט הביתי האלחוטי האלו אומרות שתוכלו למעשה להשתמש ב-אותה רשת סלולרית לכל צרכי האינטרנט שלכם – טלפון, מחשב, סטרימינג לטלוויזיה וכו'. זה מטשטש את הגבול בין אינטרנט נייד לנייח. אם אתם גרים באזור מכוסה ואין לכם סיבים, האינטרנט הביתי של T-Mobile או Verizon לעיתים קרובות עדיף על DSL או מהווה הצלה במקומות שבהם כבל יקר או לא זמין. זו חלק מהסיבה לכך שהשאלה "מהו האינטרנט הסלולרי הטוב ביותר" מתייחסת כיום גם להוטספוטים ונתבים ביתיים.

Wi-Fi ציבורי והוטספוטים: למרות שזה לא שירות של מפעיל סלולר במובן הרגיל, שווה לציין שלחלק מהמפעילים יש רשתות הוטספוט (למשל, ל-AT&T ול-Spectrum יש הרבה הוטספוטים של Wi-Fi בערים שלקוחות יכולים להשתמש בהם כדי להוריד עומס מהנתונים הסלולריים). אבל עם חבילות LTE/5G חזקות, לרוב פשוט ובטוח יותר להשתמש בסלולר מאשר לחפש Wi-Fi ציבורי.

אינטגרציה לוויינית: במבט קדימה, יש את הקונספט המתהווה של שירות לוויין-לטלפון. בשנת 2022 הכריזה T-Mobile על שותפות עם SpaceX Starlink במטרה לאפשר בסופו של דבר שליחת הודעות טקסט (ואולי גם שיחות/נתונים) דרך לוויינים ללקוחות T-Mobile באזורים מרוחקים (באמצעות רדיו הטלפון הקיים דרך לוויין במצב חירום). זה אמור להתחיל עם בטא של שליחת הודעות טקסט אולי ב-2024–2025. תכונת ה-SOS לשעת חירום של iPhone של אפל היא דוגמה למגמה הזו (זמינה ללא תלות בספקית בכל אייפון חדש דרך Globalstar). למרות שזה עדיין לא מיינסטרים, הספקיות בוחנות דרכים לסגור פערי כיסוי באמצעות לוויין – מה שעשוי בעוד כמה שנים לאפשר לאינטרנט הסלולרי שלך לעבוד באמת בכל מקום תחת השמיים, אם כי כנראה במהירויות איטיות מאוד בתחילה בחיבור ישיר ללוויין. AT&T עובדת עם AST SpaceMobile, שב-2023 ביצעה שיחת טלפון ניסיונית דרך לוויין על רשת AT&T. כך שהאופק מתרחב מעבר לאנטנות קרקעיות.

בחזרה להווה: אם אתה צריך פתרון אינטרנט סלולרי – בין אם נקודת גישה ניידת לנסיעות ב-RV או תחליף לאינטרנט ביתי – 2025 מציעה יותר אפשרויות מאי פעם. אפשר לרכוש מכשיר 5G ייעודי לנקודת גישה (כמו Inseego MiFi M2000 או Netgear Nighthawk 5G) ולהכניס כרטיס SIM של נתונים מכל ספקית, או אפילו להשתמש ב-SIM רגיל של טלפון. התוכניות נעות מכמה ג'יגה-בייט ועד ללא הגבלה אמיתית (האחרון בעיקר ליחידות ביתיות). עלות לכל ג'יגה-בייט בתוכניות אלו ירדה, מה שהופך אותן לכדאיות. למעשה, חובבי RV מסוימים רוכשים נתב אינטרנט ביתי של T-Mobile או Verizon ומשתמשים בו בקרוואן (אם הספקית מאפשרת – חלקן מגבילות מיקום, אך משתמשים מתוחכמים מוצאים פתרונות עוקפים).

הערה חשובה: לעיתים הספקיות מגבילות או נותנות עדיפות שונה לתעבורה במכשירי נקודת גישה לעומת טלפונים. לדוגמה, טלפון עשוי לקבל מהירות מלאה אך מחשב נייד שמחובר אליו עלול להיות מזוהה ומואט מעט. ברוב התוכניות המודרניות זה לא נפוץ, אלא אם עברת את מגבלת נקודת הגישה. בנוסף, לעיתים איכות הווידאו מוגבלת (חלק מהתוכניות מגבילות וידאו ל-480p ~1.5 Mbps אלא אם תשלם על HD). בתוכניות פרימיום לרוב ניתן להזרים ב-HD/4K בחופשיות (T-Mobile Plus, Verizon Ultimate וכו' מאפשרות וידאו 4K). בתוכניות זולות יותר ייתכן שהזרמת הווידאו תמיד תהיה באיכות DVD אלא אם תפעיל תוסף.

לסיכום, איכות שירותי נקודת גישה ואינטרנט סלולרי כיום גבוהה מאוד: שימוש בטלפון שלך כנקודת גישה יכול להחליף את ריצת ה-Wi-Fi לבית הקפה; נקודת גישה 5G ניידת במיוחד יכולה לחבר את כל צוות הלפטופים בפרויקט שטח; ונתבי 5G קבועים מביאים אינטרנט מהיר לבתים כפריים. אם אתה מסתמך על אינטרנט סלולרי לעבודה או נסיעות, שקול את צרכי הנתונים שלך: משתמשים כבדים עשויים לבחור בתוכנית טלפון ללא הגבלה עם נפח נקודת גישה גדול או בתוכנית ייעודית (כמו 100GB של T-Mobile ב-$50 yournavi.com או 100GB של Straight Talk ב-$50 straighttalk.com). משתמשים מזדמנים כנראה יסתפקו בנפח נקודת הגישה הכלול בתוכנית הקיימת שלהם. הדבר הנהדר הוא שככל שנפח ה-5G גדל, הספקיות מעלות את מגבלות נקודת הגישה ומשיקות תוכניות חדשניות – מגמה שצפויה להימשך.

חדשות עדכניות, שדרוגי רשת ומה צפוי (2024–2025)

נוף האינטרנט הסלולרי תמיד מתפתח. בשנה או השנתיים האחרונות היו מספר התפתחויות בולטות שמשפיעות על הדיון ב"מהו האינטרנט הסלולרי הטוב ביותר":

• פריסות 5G בתחום הביניים: ההשקה של 5G בתחום ה-C-band על ידי Verizon ו-AT&T (וכן הספקטרום הנוסף של 3.45 גיגה-הרץ של AT&T) הגיעה למלוא הקצב ב-2024. לאחר עיכובים מסוימים בשל אישורי FAA (זוכרים את החששות מהפרעות לגובה המטוס בתחילת 2022?), עד אמצע 2023 רוב הספקטרום הזה אושר לשימוש. Verizon דיווחה שכמעט 50% מתעבורת הרשת שלה כבר פועלת על גבי C-band בסוף 2023 lightreading.com, מה שמדגיש עד כמה מהר הם שילבו אותו. תוספת הקיבולת בתחום הביניים הזו שיפרה משמעותית את המהירויות החציוניות של Verizon ו-AT&T ואפשרה להן להחזיק מעמד במרוץ ה-5G. למעשה, מהירויות ה-5G של AT&T עלו בכ-54% ושל Verizon בכ-40% בשנה אחת בזכות השדרוגים הללו opensignal.com. T-Mobile, שלא נחה, ממשיכה לפרוס עוד 5G ב-2.5 גיגה-הרץ והחלה להשתמש באגרגציית נשאים כדי לשלב ערוצים מרובים (למשל, 2.5 גיגה-הרץ + 600 מגה-הרץ ואפילו 1900 מגה-הרץ PCS ל-5G) כדי להגדיל מהירויות. הם גם זכו ברישיונות 2.5 גיגה-הרץ נוספים במכרז 108 של 2022 לכיסוי מחוזות שחסרו להם. צעדים אלה מביאים לכך שלכל המפעילים יש כיום נתח בריא של תחום הביניים: כ-140+ מגה-הרץ ל-Verizon (C-band + CBRS), כ-120 מגה-הרץ ל-AT&T (C-band + 3.45 גיגה-הרץ), ו-160 מגה-הרץ ל-T-Mobile (2.5 גיגה-הרץ, ועוד נתחי ספקטרום קטנים נוספים) בשווקים רבים. תחום הביניים הזה הוא נקודת המתוק של 5G – הוא מספק מאות מגה-ביט לשנייה תוך כיסוי רדיוס של כמה קילומטרים מכל אנטנה. לכן ההשקעה כאן מתורגמת ישירות לאינטרנט סלולרי טוב יותר לצרכנים.
• 5G Standalone וריבוד רשת (Network Slicing): קפיצה טכנולוגית משמעותית היא השקת רשתות 5G Standalone (SA). בתחילה, 5G הושק במצב "לא עצמאי" (non-standalone), כלומר רדיו 5G היה מעוגן לליבת 4G LTE. כעת המפעילים עוברים לליבות רשת 5G טהורות. T-Mobile הייתה הראשונה בעולם להשיק SA 5G ב-2020 על תדר 600 מגה-הרץ בתדר נמוך. עד 2023, T-Mobile הרחיבה את SA גם לתדרי ביניים והחלה ניסויים של ריבוד רשת (network slicing) – תכונה בה הרשת יכולה להקדיש "פרוסה" של רוחב פס המותאמת ליישומים מסוימים (כמו פרוסה אמינה במיוחד ובעלת השהיה נמוכה למשחקים). הם אף פתחו תוכנית בטא למפתחים לבדיקת ריבוד רשת על SA 5G של T-Mobile, וטענו שהם בחזית הטכנולוגיה הזו fierce-network.com. Verizon ו-AT&T היו זהירים יותר – הם הפעילו SA 5G מסוים ב-2022/2023 אך בעיקר לבדיקות פנימיות ולמקרי שימוש ייעודיים. ב-2024, Verizon הודיעה כי יש לה SA 5G פעיל והדגימה פרוסת רשת בעדיפות גבוהה למגיבים ראשונים (חירום) בפריסה ארצית fierce-network.com, מה שמעניק למשל למכשירי משטרה וכבאות "נתיב מהיר" ייעודי ברשת 5G. AT&T באמצע 2025 דיברה על השקת RedCap (Reduced Capability) 5G על SA, המיועד למכשירי IoT כמו לבישים או חיישנים תעשייתיים, מה שמראה את המיקוד שלהם קודם כל בעסקים fierce-network.com fierce-network.com. עבור הצרכנים, ההשפעות המיידיות של SA 5G עדינות – ייתכן שתבחינו בהשהיה מעט נמוכה יותר ובסופו של דבר בשירותים חדשים שלא היו אפשריים קודם. עם הזמן, מצופה ש-SA 5G יאפשר דברים כמו סטרימינג AR/VR טוב יותר, משחקי ענן עם ביצועים מובטחים, ואינטרנט אלחוטי קבוע עמיד יותר (כאשר ריבוד רשת מבטיח שמשתמשי בית לא יפריעו למשתמשים ניידים, לדוגמה). למעשה, המפעילים מניחים את התשתית ל-דור הבא של תכונות רשת.
• רכישות תדרים והקצאה מחדש: מעבר לתדרי הביניים, המפעילים מנהלים גם תדרים אחרים. כל שלוש החברות כיבו את רשתות ה-3G שלהן בתחילת 2023 lightreading.com, מה ששחרר תדרים (ב-850 מגה-הרץ, 1900 מגה-הרץ וכו') לשימוש חוזר עבור 4G ו-5G. T-Mobile גם כיבתה את הרשתות הישנות של Sprint (3G CDMA במרץ 2022, ואפילו את ה-LTE של Sprint עד אמצע 2022) lightreading.com, ושילבה את כל התדרים הללו. Verizon ו-AT&T כבר הקצו מחדש את תדרי 3G EVDO ו-UMTS בעיקר ל-LTE. ל-T-Mobile הייתה רשת 2G GSM שתוכננה להיסגר עד סוף 2022 docs.zentracloud.com; עד 2025, 2G כמעט נעלמה או קיימת רק בכיסים קטנים עבור IoT. בגזרות תדרים חדשות: Dish Network נכנסה כמפעילה רביעית עם תשתית משלה, והשיקה רשת 5G חדשה (מותג Project Genesis/Boost Infinite) ב-2022–23. יש להם תדרים ב-600 מגה-הרץ, 700 מגה-הרץ, AWS, ורכשו 3.45 ג'יגה-הרץ וחלק מ-12 ג'יגה-הרץ. למרות שהרשת של Dish עדיין בראשית דרכה (הם עמדו בדרישת ה-FCC לכסות 70% מהאמריקאים עד 2023, אך מעטים משתמשים בה כרגע), ייתכן שבעתיד תהפוך לאופציה ארצית נוספת, במיוחד כשהם מתחילים למכור את Boost Infinite עם מסלולים דמויי פוסטפייד (נכון לעכשיו $25 ל"הצעה ללא הגבלה" בהשקה). ב-2024, ה-FCC התכוננה למכור עוד תדרים, כמו טווח ה-3.1–3.45 ג'יגה-הרץ, אך זה ממתין לאישור הקונגרס. המפעילים גם בוחנים את תחום ה-6 ג'יגה-הרץ לשימוש פוטנציאלי חדש ברישיון או ללא רישיון ל-5G, ואת תחומי הביניים העליונים (7-8 ג'יגה-הרץ) בהמשך הדרך.
• כיבוי רשתות ושדרוגים: סקרנו את סיום עידן ה-3G. כיבוי נוסף שצפוי הוא רשת ה-CDMA/LTE של Sprint – שכבר קרה עבור 3G ו-LTE כפי שצוין. דברים ישנים נוספים כמו רשתות קוליות ישנות: רשת הקול הישנה CDMA 2G של Verizon, 2G של AT&T (נסגרה ב-2017) – כבר היסטוריה. T-Mobile שמרה על GSM 2G קצת יותר זמן, אך גם היא כנראה כבר לא פעילה. כעת המיקוד הוא בהדרגה להוציא משימוש ציוד LTE ישן ולהקצות כל תדר אפשרי לעולם ה-5G החדש. לדוגמה, AT&T מעבירה חלק מה-850 מגה-הרץ שלה מ-LTE ל-5G (הם קוראים לזה עכשיו 5G "Plus" למרות שזה בעצם תדר נמוך). Verizon הפכה חלק מתדרי ה-PCS וה-AWS שלה ל-5G באמצעות DSS. כך שהרשתות נמצאות בתקופת מעבר שבה 4G ו-5G מתקיימות יחד, אך 5G תופסת בהדרגה יותר תדרים. חשוב לציין, 4G LTE לא הולכת להיעלם בקרוב – כל המפעילים ישאירו את LTE פעילה לאורך העשור הזה לגיבוי ולכך שמכשירים רבים (כמו IoT, טלפונים ישנים וכו') עדיין תלויים בה. חוויית המשתמש, עם זאת, תהפוך בהדרגה ל-"5G" כברירת מחדל כאשר טלפונים חדשים יעדיפו 5G כשזה זמין.
• מגמות מנויים ותחרות: בשנת 2024 T-Mobile עקפה את AT&T והפכה לספקית מספר 2 במספר הלקוחות הכולל (מנויי טלפון פוסטפייד), ומתקרבת למספר של Verizon. T-Mobile הוסיפה נטו מעל 3 מיליון מנויי טלפון פוסטפייד בשלושת הרבעונים הראשונים של 2024, בעוד ש-Verizon נותרה כמעט ללא שינוי (הוסיפה רק כ-80 אלף) reddit.com. AT&T הייתה איפשהו באמצע. המומנטום הזה של T-Mobile מדגיש שהשיפורים ברשת והמחירים האגרסיביים (כמו מבצעי קו חינם וכו') מדברים אל הצרכנים. Verizon הגיבה בהדגשת מסר האמינות שלה והתמקדות בלקוחות עסקיים (עדיין מובילה בחשבונות עסקיים וממשלתיים רווחיים). AT&T המשיכה להשקיע גם באלחוט וגם בהרחבת סיבים אופטיים (עם חבילות משולבות: למשל, ניתן לקבל הנחה אם יש לך גם AT&T Fiber וגם אלחוטי). כך שנוף התחרות דינמי. עבור הצרכנים, זה אומר יותר מבצעים – למשל, מבצעי מעבר בין ספקים, הצעות טרייד-אין לטלפונים עד 1000$ הנחה, ואפילו הטבות חדשניות כמו “Coverage Beyond” של T-Mobile שהחלה להציע למנויים Wi-Fi חינמי בטיסות וכמות גלישה מהירה בחו"ל (כעת 5GB חינם במדינות רבות ב-Go5G Plus). ל-Verizon ול-AT&T יש הטבות משלהן (Verizon כללה מזמן חבילת Disney+, כיום כתוספת; AT&T מעניקה אפליקציות אבטחה חינם ויום גלישה בינלאומי חינם בתוכניות המובילות). המאבק על המנויים מיטיב עם המשתמש: ב-2024, מחירי התוכניות נותרו יציבים למי שעבר לתוכניות חדשות, אם כי Verizon ו-AT&T עודדו משתמשים בתוכניות ישנות לעבור לחדשות על ידי הוספת עמלות או ביטול הנחות. T-Mobile התחייבה לא להעלות מחירים בתוכניות קיימות (“Price Lock”), אם כי גם היא סיימה מספר תוכניות ישנות לטובת מסלולי Go5G החדשים.
• פרשנות מומחים וצרכנים: השאלה "למי יש את הרשת הטובה ביותר?" ממשיכה להניב תשובות מעורבות. לדוגמה, בינואר 2024, הדוח של Opensignal העניק ל-T-Mobile פרסים ב-9 קטגוריות (מהירות הורדה, העלאה, זמינות 5G וכו') ול-Verizon ב-5 קטגוריות (בעיקר בחוויית אפליקציות קוליות ב-5G ובכמה היבטי כיסוי) lightreading.com. בינתיים, RootMetrics H1 2025 כפי שראינו העניק ל-AT&T את התואר הכללי phonearena.com. מנהלי Verizon מרבים לצטט את RootMetrics כשהוא לטובתם (אמינות), T-Mobile מצטטת את Ookla או Opensignal כשהם לטובתה, ו-AT&T פשוט שיפרה בשקט בלי הרבה התרברבות עד שניצחון RootMetrics העניק לה קצת קרדיט. זה הוביל לעימות ברשתות החברתיות – מנהלי T-Mobile ו-Verizon החליפו טענות ביוני 2024 על מי באמת הכי טוב phonearena.com. האמת היא שכל הדוחות האלו מודדים דברים מעט שונים: חלקם מתמקדים בבדיקות מהירות יזומות על ידי המשתמש (Ookla), חלקם בבדיקות נסיעה מבוקרות (RootMetrics), חלקם בחוויית משתמש מבוססת קהל (Opensignal). כפי שציין בציניות מגיב ב-Reddit, "אין מדד פשוט שתופס את כל זה – הספק הטוב ביותר תלוי איפה אתה גר, עובד, ומה ההעדפות שלך… אין פתרון אחד שמתאים לכולם" reddit.com. התחושה הזו מהדהדת גם בקרב מומחים; הקונצנזוס הוא ש-ההבדלים הרבה יותר קטנים מבעבר, והבחירה צריכה להתבסס על איזה ספק יש לו כיסוי במקומות שאתה נמצא בהם והמחיר/ההטבות שמתאימים לך.

מבט לעתיד, 2025 ואילך יביאו התפתחויות מעניינות אף יותר: השקת תכונות 5G Advanced (3GPP Release 18), ייתכן שגם רמזים ראשונים ל-6G באופק (למרות שתקני 6G לא יושלמו עד 2028 בערך, הספקיות כבר עוסקות במו"פ). בטווח הקרוב יותר, נראה שיפורי uplink ב-5G (להעלאת מהירויות העלאה), איגוד תדרים רחב יותר ב-5G (טלפונים שמאגדים 3 או 4 תדרים למהירויות של מולטי-ג'יגה), והרחבת מחשוב קצה שעשויה לאפשר אפליקציות חדשות. ייתכן שהספקיות גם יעבירו חלק מתדרי ה-LTE ל-5G SA בלבד, מה שעשוי לפגוע קלות בחוויית מכשירי 4G בלבד, אך ישפר את חוויית משתמשי 5G. עד סוף 2025, ייתכן שנראה הודעות לוויין משולבות בתוכניות רגילות (הבטא של T-Mobile/SpaceX עשויה להיות פעילה, ואפילו Verizon חברה ל-Kuiper של אמזון לחיבור לווייני עתידי).

עבור הצרכן הממוצע ב-2025, כל זה אומר שאינטרנט הסלולרי שלו רק נהיה מהיר יותר, נפוץ יותר ובעל יכולות גבוהות יותר. ספק האינטרנט הסלולרי הטוב ביותר עבור אדם אחד יכול להיות כל אחד מהשלושה הגדולים – לכל אחד מהם יש טענה לגיטימית בהתאם למדד. AT&T מציעה שילוב מצוין של אמינות ומהירות (ועכשיו גם יוקרה בזכות RootMetrics) phonearena.com. Verizon מציעה שקט נפשי עם כיסוי נרחב, אמינות ברמה ארגונית ושיפורים חזקים ב-5G (וגם את המוניטין הוותיק של "הרשת האמינה ביותר") phonearena.com. T-Mobile, המהפכנית, מציעה כיסוי 5G בלתי מנוצח ומובילות בביצועים (ולעיתים גם מחירים מעט נמוכים יותר או יותר הטבות כלולות) phonearena.com. ואם המחיר הוא המלך עבורך, ה-MVNOs שפועלים על גבי הרשתות האלו מבטיחים שתוכל ליהנות מהיתרונות של כל רשת במחיר נמוך יותר – וזה מצב של win-win לצרכנים.

כפי שניסח זאת כותב תעשייה אחד: הוויכוח על הרשת הטובה ביותר יימשך, אך "המסקנה כאן היא ש-AT&T, T-Mobile ו-Verizon כולן תחרותיות מאוד ומספקות רמת שירות דומה", ולכן כדאי לך לבחור לפי הצרכים האישיים שלך והכיסוי המקומי ולא לפי טענות לאומיות phonearena.com. החדשות הטובות הן שב-2025 כמעט אי אפשר לטעות – האינטרנט הסלולרי של אמריקה הוא הטוב ביותר שהיה אי פעם, והוא עומד להשתפר עוד יותר. גלישה וסטרימינג מהנים!

מקורות: נתונים ותובנות ראשוניות נלקחו מניתוחים עדכניים של רשתות על ידי RootMetrics, Ookla/Speedtest, Opensignal ואתרי חדשות תעשייתיים. לתוצאות מפורטות ופרשנות, ראו RCR Wireless rcrwireless.com rcrwireless.com, דוחות Speedtest Intelligence rcrwireless.com rcrwireless.com, השוואות רשת של PhoneArena phonearena.com phonearena.com, והודעות רשמיות של המפעילים על כיסוי וביצועים t-mobile.com t-mobile.com. מקורות אלו מספקים תמונה מקיפה של מפת הכיסוי של מפעילי 4G/5G, מדדי מהירות, תמחור וההתפתחויות הטכנולוגיות האחרונות שמעצבות את האינטרנט הסלולרי בארה"ב לשנים 2024–2025.