הסמארטפון שלך יכול כעת לשלוח הודעות טקסט דרך לווייני Starlink של SpaceX – כל מה שצריך לדעת

ספטמבר 3, 2025
Your Smartphone Can Now Text via SpaceX’s Starlink Satellites – Here’s Everything You Need to Know
  • שירות הלוויין-לטלפון של Starlink הגיע: רשת Starlink של SpaceX מאפשרת כעת לסמארטפונים רגילים לשלוח הודעות טקסט דרך לוויין, ומבטלת אזורים מתים סלולריים באזורים הראשונים שבהם השירות פעיל [1] [2].
  • אין צורך בחומרה נוספת: מערכת Starlink “Direct to Cell” פועלת עם טלפונים קיימים התומכים ב-4G LTE – כל לוויין Starlink משודרג מתפקד כ-“cell tower in space” כך שהטלפון שלך יכול להתחבר בכל פעם שיש לך שדה ראייה פתוח לשמיים [3] [4].
  • שלח הודעות מכל מקום (אפילו ל-911): החל מ-2025, מפעילים שותפים כמו T-Mobile, One New Zealand, Rogers (קנדה), Telstra (אוסטרליה) ואחרים משיקים שירות שליחת הודעות לווייניות למנויים, כולל תמיכה ב-SMS, שיתוף מיקום ואפילו הודעות חירום ל-911 באזורים ללא קליטה קרקעית [5] [6].
  • נתונים ושיחות קוליות באופק: השירות הראשוני הוא להודעות טקסט בלבד, אך שירות נתונים מוגבל יושק עד סוף 2025 (לאפליקציות מסרים, מזג אוויר וכו'), עם אינטרנט מלא ושיחות קוליות מתוכננים בשלבים הבאים כאשר רשת הלוויינים ותוכנת הטלפון יתעדכנו [7] [8].
  • סגירת פערי הכיסוי ברחבי העולם: SpaceX ושותפיה למפעילים החלו בבדיקות קישוריות Starlink-לטלפון במצבי חירום (למשל לאחר הוריקנים) ובאזורים מרוחקים, במטרה להפוך קישוריות “ללא אזורים מתים” למציאות עולמית [9] [10].
  • תחרות במסלול: יריבות כמו AST SpaceMobile ו-Lynk Global מתחרות לחבר טלפונים דרך לוויינים משלהן – AST הדגימה שיחת טלפון 5G ופס רחב של כ-14 מגה-ביט לשנייה מהחלל [11] [12], בעוד Lynk הייתה חלוצה בשליחת SMS ישירות לטלפון וחתמה על עשרות הסכמים עם מפעילים בשווקים מתפתחים [13] [14].
  • אתגרים גדולים נותרו: כל המערכות הללו של לוויין-לטלפון חכם חייבות להתגבר על מכשולים טכניים (עיכוב אות, אפקט דופלר מלוויינים נעים במהירות, רוחב פס מוגבל) ומכשולים רגולטוריים (אישורים לשימוש בתדרי סלולר מהחלל) [15] [16]. עם זאת, מומחים אומרים שרשתות סלולריות מבוססות חלל עשויות להיות מהפכניות לבטיחות ולקישוריות, ולספק קווי חיים קריטיים באזורים מרוחקים ובמצבי חירום [17] [18].

עידן חדש של קישוריות לוויין-לטלפון

במשך עשרות שנים, ביצוע שיחה מחוץ לטווח אנטנות סלולריות דרש נשיאת טלפון לווייני מגושם. כיום, זה משתנה. הסמארטפון היומיומי שלך יכול כעת להתחבר ישירות ללוויינים עבור שירותים בסיסיים כמו שליחת הודעות טקסט, הודות לרשתות לוויין-לטלפון המתפתחות. Starlink של SpaceX – המוכרת בעיקר בזכות צלחות האינטרנט שלה – נכנסה לתחום המובייל עם Starlink Direct to Cell, שירות שמאפשר לטלפונים רגילים לתקשר עם לוויינים במסלול סביב כדור הארץ [19] [20]. המטרה: לבטל אזורי "אין קליטה" כדי שתוכל להישאר מחובר בכל מקום שבו תוכל לראות את השמיים [21] [22].

היכולת החדשה הזו מתפרסת בהדרגה. ההצעות הראשונות מתמקדות בשליחת הודעות טקסט ובפיצ'רים לשעת חירום, כאשר שירותי נתונים ושיחות קוליות יגיעו בהמשך. מדובר בהתפתחות דרמטית בצומת של תעשיות התקשורת והחלל – כזו שמיועדת לשמור על מטיילים, מלחים, קהילות כפריות ונפגעי אסון מחוברים כאשר רשתות סלולריות מסורתיות אינן זמינות. בהמשך, נפרט את כל שירותי Starlink הקיימים שמתחברים לסמארטפון, כיצד הם פועלים, מה צפוי להגיע בהמשך, וכיצד הם משתווים למתחרים במרוץ להקרין קישוריות מהחלל.

שירותי Starlink Direct-to-Cell כיום

שירות Starlink ישירות לסמארטפון כבר פעיל בשווקים נבחרים החל מ-2024–2025, אם כי בצורה מוגבלת המתמקדת בשליחת הודעות טקסט. בסוף 2024, ניו זילנד הפכה לשטח ניסוי: חברת One New Zealand (One NZ) השיקה את שירות "Satellite TXT" הארצי הראשון בעולם המופעל על ידי Starlink, ומאפשרת ללקוחות לשלוח SMS כאשר הם מחוץ לכיסוי קרקעי [23] [24]. בתוך חודשים, המפעילה האמריקאית T-Mobile הלכה בעקבותיה עם תוכנית בטא, ובאמצע 2025 השיקה רשמית את T-Satellite, שירות לווייני סלולרי מבוסס Starlink, ללקוחות ברחבי ארצות הברית [25] [26]. שירותים דומים מתגלגלים בקנדה (Rogers Satellite SMS), אוסטרליה (Telstra Satellite Messaging), יפן (KDDI), חלקים מאמריקה הלטינית ועוד, באמצעות שיתופי פעולה ש-SpaceX יצרה עם מפעילים סלולריים ברחבי העולם [27] [28].כל אחד מהשירותים הללו מאפשר הודעות טקסט דו-כיווניות בטלפון רגיל הרחק מעבר לטווח של אנטנות סלולריות. אין צורך באפליקציה מיוחדת או במכשיר חיצוני – אם יש לך סמארטפון תואם ומנוי, הטלפון שלך יתחבר אוטומטית ללוויין כאשר אין לך קליטה סלולרית ואתה תחת שמיים פתוחים [29] [30]. ברשת של T-Mobile, למשל, טלפונים נתמכים פשוט מציגים אייקון לוויין קטן או סימון "Sat" כאשר הקישור פעיל [31] [32]. לקוחות One NZ רואים את שם הרשת “One NZ 🌐 SpaceX” בשורת הסטטוס כאשר הטלפון שלהם מתחבר ללוויין של Starlink [33] [34].

מה באמת אפשר לעשות עם קישוריות הטלפון של Starlink כרגע? הדור הנוכחי של השירות מתמקד בהודעות טקסט. ניתן לשלוח ולקבל הודעות SMS, כולל הודעות מולטימדיה (תמונות קטנות או הודעות קוליות קצרות בחלק מהטלפונים), ולשתף את מיקום ה-GPS שלך – הכל דרך ממשק ההודעות הרגיל של הטלפון שלך [35] [36]. חשוב לציין, תמיכה בהודעות חירום קיימת: ניתן לשלוח הודעת טקסט ל-911 ולקבל התראות חירום דרך הלוויין אם אתה במצוקה מחוץ לאזור כיסוי [37] [38]. לכך יש השלכות מצילות חיים. לדוגמה, במהלך שריפות והוריקנים לאחרונה, SpaceX קיבלה אישור מיוחד מה-FCC להפעיל שליחת הודעות לווייניות למשתמשים שנתקעו כאשר רשתות הסלולר קרסו – מה שאפשר לאנשים ליצור קשר עם משפחה או להזעיק עזרה באזור האסון [39] [40].

עם זאת, ישנן הגבלות חשובות בימים הראשונים הללו. אל תצפו לשיחות מיידיות או למהירויות גבוהות. כאשר משתמשים בשירות ה-TXT הלווייני של One NZ בהשקה, ייתכן שלקיחת שליחת הודעות כמה דקות או הגעתן, מכיוון שלוויינים חולפים מעל הראש ותעבורת הרשת מקבלת עדיפות – למשתמשים הראשונים נאמר לצפות לזמני מסירה של 3 עד 10 דקות ל-SMS [41] [42]. עד אמצע 2025, ציינה T-Mobile כי ייתכן שהודעות לוויין עדיין יתעכבו או יהיו "מוגבלות או לא זמינות" לעיתים, במיוחד אם אתם בעמק עמוק או ביער צפוף (מכיוון שנדרש שדה ראייה פתוח לשמיים) [43] [44]. שיחות קוליות אינן נתמכות עדיין, ואי אפשר פשוט לפתוח דפדפן אינטרנט ולגלוש ברשת דרך הלוויין בשירותים אלו – רוחב הפס נמוך ויקר מדי כרגע.

במקום זאת, שימוש בנתונים מוטמע בהדרגה ובזהירות. לדוגמה, T-Satellite של T-Mobile מתרחב מעבר להודעות טקסט בשני שלבים: תחילה לאפשר הודעות עם תמונות וקטעי קול (תכונות בסגנון MMS) על יותר מכשירים, ולאחר מכן לאפשר נתונים בסיסיים לאפליקציות נבחרות [45] [46]. למעשה, T-Mobile אישרה שמתחילת אוקטובר 2025 תתמוך במספר אפליקציות צד שלישי דרך Starlink – כמו WhatsApp, אפליקציות מזג אוויר, אולי מפות – שאופטימיזציה במיוחד לקישורי לוויין בעלי רוחב פס נמוך [47] [48]. הגישה הזהירה הזו היא מכוונת: מכיוון שקיבולת הלוויין מוגבלת, הם מאשרים אפליקציות קלות משקל ש"מתעדפות פונקציונליות חיונית" על גבי קווי נתונים דקים [49] [50]. גלישה מלאה באינטרנט או סטרימינג של וידאו דרך חיבור טלפון לווייני עדיין אינה אפשרית עד שייפרסו לוויינים מתקדמים בהרבה.

איך Starlink מתחבר לטלפונים רגילים?

מתחת לפני השטח, שירות ה-direct-to-cell של Starlink למעשה הופך כל לוויין לאנטנת סלולר מרחפת במסלול. SpaceX ציידה את הדור החדש של לווייני Starlink בתחנת בסיס 4G LTE מתקדמת (eNodeB) ובאנטנות phased-array, מה שמאפשר להם לתקשר ישירות עם טלפונים סטנדרטיים התומכים ב-4G על הקרקע [51] [52]. הטלפון שלך מזהה את הלוויין כאילו היה עוד אנטנת סלולר – אם כי כזו שטסה בחלל מאות קילומטרים מעל. במונחים טכניים, הלוויין והטלפון "מדברים" זה עם זה בשפת LTE באמצעות תדרי סלולר רגילים. לדוגמה, T-Mobile עושה שימוש בחלק מספקטרום ה-PCS שלה בתחום הביניים (סביב 1.9 GHz) עבור הקישור מהחלל לקרקע [53] [54]. מפעילים אחרים ישתמשו בתדרים המורשים שלהם (לווייני Starlink יכולים לפעול בטווח תדרים של כ-1.6–2.7 GHz כדי להתאים ללהקות תדרים שונות ברחבי העולם) [55] [56].כמובן, לוויין שנע במהירות של 17,000 מייל לשעה מעל הראש הוא לא בדיוק אנטנת סלולר רגילה. צוות Starlink היה צריך לפתור אתגרים מורכבים כדי לגרום לזה לעבוד. אחת הבעיות היא היסט דופלר – המהירות הגבוהה של הלוויין ביחס לטלפון משנה את תדירות האות; המערכת חייבת לתקן זאת כל הזמן כדי שרדיו הטלפון יקבל אות יציב [57] [58]. השהיה (Latency) היא שיקול נוסף: למרות שלווייני Starlink במסלול לווייני נמוך סביב כדור הארץ מציגים השהיה נמוכה יחסית (כ-30–50 אלפיות השנייה), הרשת עדיין צריכה לאחסן ולנתב נתונים כאשר הלוויינים מעבירים חיבורים, מה שעלול להוסיף עיכובים (ומכאן זמני שליחה של SMS של מספר דקות בתחילת הדרך) [59] [60]. ומכיוון שמשדר הסמארטפון קטן מאוד (חלש בהרבה מטלפון לווייני ייעודי או צלחת Starlink), הלוויינים משתמשים באנטנות מערך מופע (phased array) וסיליקון ייעודי כדי לקלוט את האותות החלשים מהקרקע וליצור אלומות צרות [61] [62]. למעשה, SpaceX תכננה את הלוויינים שלה כך שיוכלו "לשמוע" טלפונים סלולריים ולשוחח איתם, דבר שבעבר נחשב לבלתי אפשרי ללא מכשיר ייעודי.שילוב עם רשתות סלולריות קרקעיות הוא גם מפתח. Starlink לא מספקת את השירות הנייד בעצמה – במקום זאת, SpaceX פועלת כשותפה סיטונאית למפעילי סלולר. הקישורים הלווייניים נבנים כדי להשתלב בצורה חלקה עם רשתות המפעילים כשכבת נדידה [63] [64]. כאשר הטלפון שלך מתחבר דרך לוויין Starlink, הוא למעשה נודד ל"אתר תא לווייני" שמנתב אל רשת הליבה של המפעיל שלך. מנקודת מבט המשתמש, זה מתנהג כמו כיסוי מורחב. לדוגמה, אם יש לך טלפון של T-Mobile, תמשיך להשתמש במספר הטלפון הרגיל ובאפליקציית ההודעות שלך; מאחורי הקלעים, ההודעה פשוט מועברת דרך החלל. אין צורך בכרטיס SIM חדש או חשבון חדש – רק צריך להיות במסלול שכולל את הפיצ'ר הזה. רוב המפעילים כוללים שליחת הודעות לווייניות בסיסית ללא עלות או בעלות נמוכה במסלולים פרימיום (או מציעים זאת כתוספת של כ-5–10 דולר) [65] [66], לפחות בשלבים הראשונים הללו.

וכן, אתה באמת צריך להיות בחוץ. אף אחד מהשירותים הללו לא יחדור לתוך מבנים; האות שמגיע ממרחק 500 ק"מ מהחלל חלש בהרבה מאנטנה סלולרית רגילה שנמצאת כמה קילומטרים ממך. כלל אצבע הוא שאם אינך רואה חתיכת שמיים טובה, סביר להניח שהטלפון שלך לא יוכל להגיע ללוויין. הרים, צמחייה צפופה או גורדי שחקים יחסמו את האות. אבל אם אתה בשטח פתוח – בין אם באגם מבודד, בכביש מדברי או בשביל הרים – מצב הלוויין של הטלפון אמור להיכנס לפעולה. מומלץ למשתמשים להחזיק את הטלפון עליהם (אין צורך לכוון אותו לשמיים) ופשוט להתאזר בסבלנות בזמן שהחיבור הלווייני נוצר [67] [68]. המערכת תנסה לשלוח את ההודעות שוב אוטומטית במהלך הפסקות קצרות באות כאשר לוויין אחד יוצא מהטווח והבא נכנס [69] [70].

אבני דרך וחדשות אחרונות (2024–2025)

הצעידה לעבר שירות לוויין-לטלפון הואצה במהירות בשנתיים האחרונות. זה היה רק באוגוסט 2022 כאשר SpaceX ו-T-Mobile הכריזו לראשונה על השותפות השאפתנית שלהן באירוע נוצץ בשם "Coverage Above and Beyond" בטקסס. מנכ"ל SpaceX, אילון מאסק, הבטיח שהטכנולוגיה החדשה תביא לכך ש"לא יהיו אזורים מתים בשום מקום בעולם עבור הטלפון הסלולרי שלך" [71], ומנכ"ל T-Mobile, מייק סיוורט, הזמין מפעילים מכל העולם להצטרף ליוזמה [72] [73]. באותו זמן, זו הייתה חזון – SpaceX עדיין הייתה צריכה לבנות ולשגר את הלוויינים.הרץ קדימה שנה: עד סוף 2023, אב הטיפוס הראשון של לווייני Starlink "Direct to Cell" כבר היה במסלול ונבדק. למעשה, מקורות ב-SpaceX חשפו שבתוך תשעה ימים מהשיגור הראשון של הלוויין, הם כבר השיגו את ה-SMS המוצלח הראשון שנשלח דרך לוויין לטלפון רגיל [74] [75]. אבני דרך מוקדמות בניסויים הצטברו: מהנדסים הצליחו להחליף הודעות WhatsApp ואפילו לבצע שיחות וידאו תוך שימוש בלוויינים כקישור הסלולרי במהלך הניסויים [76] [77]. לאורך 2024, SpaceX האיצה את הפריסה, ובסופו של דבר שיגרה מעל 400 לוויינים המצוידים לשירות ישיר לטלפון כחלק מקבוצת לווייני Starlink [78] [79]. (לעיתים מכנים אותם "לווייני Starlink V2" או "V2 Mini" כאשר הם משוגרים על גבי טילי Falcon 9.) עד סוף 2024, היו מספיק לוויינים במסלול כך ש-SpaceX החלה שירות בטא להודעות טקסט בשיתוף עם מפעילים נבחרים [80] [81].רגע מכריע הגיע ב-נובמבר 2024: ועדת התקשורת הפדרלית של ארה"ב (FCC) העניקה ל-SpaceX אישור להפעיל באופן רשמי את שירות הלוויין-לנייד שלה מסחרית בארצות הברית [82] [83]. האישור הרגולטורי הזה היה קריטי – הוא איפשר ל-Starlink להתחיל לשרת משתמשים יומיומיים (באמצעות רשתות שותפות) מעבר לניסויים סגורים או הדגמות חירום בלבד. SpaceX אפשרה מיד את שירות ה-SMS הלווייני שלה עבור לקוחות T-Mobile בארה"ב ועבור לקוחות One NZ בניו זילנד, מה שסימן את השווקים החיים הראשונים [84] [85]. לאורך הבטא של 2024, נשלחו מיליוני הודעות בדיקה דרך Starlink Direct to Cell, כולל במהלך מצבי חירום אמיתיים שבהם סיפק "קישוריות קריטית לציבור" [86] [87]. החברה ציינה בגאווה כי הדבר הושג בקושי שנה לאחר שיגור לווייני הניסוי הראשונים – מחזור פיתוח מהיר במיוחד [88] [89].תחילת

2025 התאפיינה בהתרחבות במספר חזיתות. בניו זילנד, חברת One NZ דיווחה כי משתמשיה כבר שלחו מעל מיליון הודעות לוויין בתוך מספר חודשים, והשירות הוכיח את ערכו בכך שסיפק ערוץ גיבוי במהלך אסונות טבע והפסקות שירות באזורים כפריים [90] [91]. עד אמצע 2025 המספר הזה עלה ל-יותר מ-2 מיליון הודעות שנשלחו דרך Starlink בניו זילנד, כאשר עוד מכשירים ולקוחות הצטרפו לשירות [92] [93]. בארצות הברית, T-Mobile עברה מבטא סגור להשקה מלאה של T-Satellite ביולי 2025, במקביל למבצע שיווקי רחב (הם אף שידרו פרסומת בסופרבול בה הדגישו "כיסוי היכן שלאחרים אין") [94] [95]. ההשקה של T-Mobile ב-23 ביולי 2025 הציגה את שירות ההודעות בלוויין לצרכן האמריקאי הממוצע – לא רק למנויי T-Mobile עצמם, אלא גם כאופציה חדשה עבור לקוחות AT&T ו-Verizon להירשם לשירות הלוויין של T-Mobile ב-$10 לחודש אם הם רוצים כיסוי מחוץ לרשת [96]. וראוי לציין, שמאוקטובר 2025 T-Mobile תאפשר לכל טלפון תואם (ללא תלות בספקית) לשלוח הודעות טקסט ל-911 דרך לוויין בארה"ב, מה שמשקף שיתוף פעולה עם הרגולטורים להרחבת שירותי החירום לכלל הציבור [97] [98].

מדינות אחרות השיקו את ההצעות הראשונות שלהן בערך באותו הזמן. Rogers Communications בקנדה פתחה בטא פתוחה של "Rogers Satellite" ביולי 2025, והזמינה כל קנדי (לקוחות של כל מפעיל) לנסות שליחת הודעות לוויין בחינם לכמה חודשים [99] [100]. רוג'רס התגאתה בכך שעם הוספת כיסוי לווייני, היא מכסה כעת 5.4 מיליון קמ"ר בקנדה – פי 2.5 יותר שטח מכל רשת מתחרה (מכיוון שרק כ-18% מקנדה מכוסה באנטנות סלולריות) [101] [102]. באוסטרליה, Telstra הקדימה את המתחרות כשהפעילה שירות SMS לווייני מבוסס Starlink למשתמשי דגמים מסוימים של סמסונג גלקסי באמצע 2025 [103] [104]. הניסויים של טלסטרה כבר כללו שליחת 55,000 הודעות לוויין באזורים נידחים באאוטבק, והחברה החלה להוסיף את היכולת הזו לתוכניות הסלולר המרכזיות שלה ללא עלות נוספת למכשירים נתמכים [105] [106]. (אופטוס, מפעילה אוסטרלית נוספת ששיתפה פעולה עם SpaceX, נאלצה לדחות מעט את ההשקה שלה, ככל הנראה בשל עיכובים רגולטוריים בארה"ב שהאטו את לוח הזמנים של SpaceX [107].)

בסך הכל, נכון לספטמבר 2025, שירות שליחת הודעות טקסט ישירות לטלפון של Starlink זמין (או בניסוי) עם מפעילים בלפחות תריסר מדינות, כולל ארה"ב, קנדה, מקסיקו, צ'ילה, ברזיל, ניו זילנד, אוסטרליה, יפן, חלקים מאירופה (למשל Salt בשווייץ, אחת משותפות ההשקה), ועוד [108] [109]. מפעילים נוספים נמצאים בשלבי בדיקה. SpaceX הקימה הסדר נדידה גלובלי הדדי עבור שותפים: כל מפעיל סלולרי שמצטרף לתוכנית של Starlink יכול להציע כיסוי ללקוחותיו בכל שאר מדינות השותפות גם כן [110] [111]. החזון הוא שמיכת קישוריות עולמית, שבה בסופו של דבר טלפון יוכל להיות כמעט בכל מקום על פני כדור הארץ ועדיין להגיע לרשת סלולרית דרך החלל.

ציר זמן של אבני דרך עיקריות בחיבור Starlink לטלפון סלולרי:

  • אוג' 2022: SpaceX ו-T-Mobile מכריזות על תוכנית "Coverage Above and Beyond" לסיום אזורים מתים [112] [113].
  • ינו' 2024: שיגור ראשוני של Starlink V2 Mini עם מטענים סלולריים. בתוך ימים, נשלחה הודעת SMS ניסיונית ראשונה דרך לוויין [114] [115].
  • אמצע 2024: מיליוני הודעות טקסט לווייניות הוחלפו בבטא סגורה; בוצעו בהצלחה בדיקות של WhatsApp, X (טוויטר) ושיחות וידאו דרך קישור לווייני [116] [117].
  • סתיו 2024: סטארלינק קיבלה רישיון מה-FCC; One NZ בניו זילנד הופכת בשקט לראשונה להשיק שירות טקסט לווייני מסחרי (חינם בתוכניות נבחרות) [118] [119].תחילת 2025: שימוש חירום במהלך הוריקנים/שריפות בארה"ב עם אישור מיוחד מה-FCC [120] [121]. SpaceX מדווחת ששירות Direct-to-Cell "כבר פעיל" בארה"ב (T-Mobile) ובניו זילנד, עם התרחבות מתבצעת [122] [123].אמצע 2025: T-Mobile, Rogers, Telstra, KDDI ואחרים משיקים או מכריזים על שירותים; T-Mobile מתחילה ב-SMS/MMS לווייני (יולי) ומתכוננת לבטא דאטה לווייני (אוקטובר) [124] [125]. המפעילים משווקים את היכולת כמהפכה בבטיחות ובכיסוי, כאשר סמנכ"ל התפעול של T-Mobile מכנה זאת שירות "שקט נפשי" שמרחיב קישוריות היכן שאין דבר אחר [126].
מפת דרכים: מהודעות טקסט ועד אינטרנט מהיר, ומתי לצפות לשיחות קוליותהטקסט-צנטרי הנוכחי הוא רק שלב 1 בתוכנית של Starlink. החומרים של SpaceX עצמם מדגישים ציר זמן של יכולות: “טקסט: החל מ-2024; דאטה ו-IoT: החל מ-2025; שיחות: בקרוב.” [127] [128]. כבר נכנסו לשלב של 2025, עם קישוריות דאטה בסיסית שממש מעבר לפינה. על ידי הפעלת אפליקציות מסרים ומעקב נבחרות מאוחר יותר ב-2025, Starlink ו-T-Mobile בוחנות את השטח לגישה רחבה יותר לאינטרנט דרך לוויין. שירותי הדאטה הראשונים האלה יהיו איטיים – אפשר להשוות אותם לימים של GPRS/EDGE, מתאימים לשליחת הודעת WhatsApp או אימייל, אבל לא לטעינת YouTube. T-Mobile בוחרת בקפידה “אפליקציות מותאמות לוויין” שמפשטות תכנים כבדי רוחב פס ומתמקדות בהכרחי בלבד [129] [130]. לדוגמה, אפליקציה כמו AllTrails (למטיילים) עשויה לשלוח קואורדינטות מפה פשוטות או עדכוני מזג אוויר, או שאפליקציית אימייל טקסטואלית בלבד תעבוד – בעוד שפידים חברתיים עמוסי תמונות כנראה יפוגו. הגישה ה”גן הסגור” הזו תתרחב בהדרגה ככל שהקיבולת תגדל.

מבט לעתיד, שיחות קוליות דרך לוויין הן הגביע הקדוש. מתי נוכל לבצע שיחת טלפון רגילה דרך Starlink בטלפון רגיל? גם SpaceX וגם חברות הסלולר נזהרות מלהתחייב לתאריך. השירות דורש קישוריות כמעט רציפה ובזמן אמת – רף גבוה בהרבה מהודעות טקסט מזדמנות. באוסטרליה, מנהל הרשתות של Telstra, צ'אנה סנוויראטנה, העריך שתפקוד קולי ישיר דרך לוויין לא יהיה מוכן עד סביבות 2027 בשל האתגרים בשמירה על שיחה כאשר לוויינים חולפים מעל הראש [131]. SpaceX לא פרסמה תאריך, אך העמדה הרשמית שלהם היא פשוט "Voice – Coming Soon" [132], ומאסק רמז שזה יגיע לאחר שהודעות טקסט ו-IoT ייפרסו במלואן. סביר להניח שנראה ניסויי שיחות קוליות (או שירותים בסגנון "לחץ ודבר") בסוף 2025 או 2026, אך שיחות קוליות רציפות באמת עשויות להגיע רק עם דור שלישי של לוויינים או קונסטלציה צפופה יותר שתאפשר העברת שיחות בצורה חלקה. החדשות המעודדות הן ש-SpaceX כבר בודקת שיחות קוליות בקנה מידה קטן – הם אישרו שיחות טלפון מוצלחות דרך לוויין במהלך ניסויים ב-2024, ואפילו שיחות וידאו דרך לוויין, מה שמוכיח שזה אפשרי טכנית [133] [134]. האתגר הבא הוא להרחיב זאת באופן אמין.

בינתיים, קישוריות IoT (האינטרנט של הדברים) היא נדבך נוסף במפת הדרכים. השירות הסלולרי הישיר של Starlink יתמוך במכשירי IoT המשתמשים במודמים סטנדרטיים של 4G LTE (קטגוריה M, 1, וכו') [135]. המשמעות היא שבעתיד הקרוב, עוקבי נכסים, חיישני סביבה, מכשירי חירום לבישים וגאדג'טים דומים יוכלו לשלב שבב LTE רגיל וזול ולהישאר מחוברים דרך לוויין כאשר הם מחוץ לטווח קליטה. באמצע 2025, One NZ הכריזה על פיילוט של שירות IoT לווייני מבוסס Starlink, המיועד לחיישנים חקלאיים ולוגיסטיים באזורים נידחים בניו זילנד, ומדגישה כיצד כיסוי לווייני יכול "לכסות כמו שלא היה מעולם" לשימושים תעשייתיים [136] [137]. SpaceX מצפה להשיק רשמית תוכניות למכשירי IoT דרך שותפי תקשורת החל מ-2025 [138]. מאחר והודעות IoT הן בדרך כלל התפרצויות קצרות של נתונים (טלמטריה, פינגים וכו'), הן מתאימות במיוחד לערוצים לווייניים בעלי רוחב פס נמוך. מיליוני מכשירי IoT קיימים פועלים על LTE Cat-1 או NB-IoT; הרחבת הכיסוי שלהם דרך החלל עשויה להיות מהפכנית למעקב אחר תשתיות, חיות בר, מכולות שילוח, וכל שימוש אחר.

חשוב לציין, SpaceX לא עומדת במקום גם בכל הנוגע ללוויינים עצמם. קבוצת הלוויינים הראשונה עם יכולת "Direct to Cell" היו למעשה גרסאות משודרגות של Starlink V2 minis ששוגרו על גבי טילי Falcon 9. Starship, משגר העל של SpaceX, ישגר בעתיד לווייני דור שני גדולים בהרבה עם קיבולת גבוהה יותר [139]. החברה ציינה שברגע ש-Starship יפעל באופן סדיר, היא תוכל לשגר לווייני direct-to-cell ייעודיים וגדולים יותר, או כמויות גדולות של המיני, כדי להגדיל במהירות את הצפיפות של הכיסוי [140]. יותר לוויינים משמעם כיסוי רציף יותר ותמיכה ביותר משתמשים בו-זמנית. ב-2024, SpaceX הדגישה את היכולת שלה להגביר במהירות את ייצור ושיגור הלוויינים, תוך ניצול הניסיון שלה בתחום הרקטות כדי למלא את השמיים בקבוצת הלוויינים הנדרשת [141] [142]. יכולת ההתרחבות הזו היא יתרון גדול ככל שהביקוש גדל.

לבסוף, תקינה נמצאת באופק וצפויה להקל על האימוץ. גוף התקינה הגלובלי 3GPP מפתח מפרטים עבור רשתות לא-יבשתיות (NTN) – כלומר, לדאוג שמכשירי 5G ו-6G עתידיים יתמכו באופן מובנה בקישוריות לוויינית כהשלמה לאנטנות סלולריות. גרסה 17 של 3GPP הציגה תמיכה ראשונית ב-NTN, וגרסאות עתידיות ישפרו אותה. המשמעות היא שבעוד כמה שנים, סמארטפונים חדשים עשויים להימכר "מוכנים ללוויין" כברירת מחדל, ויוכלו לעבוד עם רשתות כמו Starlink, AST SpaceMobile ועוד, ללא צורך בהתאמות מיוחדות מצד המפעילים. כבר רואים סימנים ראשונים: דגמים חדשים של אייפון ואנדרואיד מציינים תאימות ל"הודעות לוויין" עבור שירותים מסוימים (One NZ, למשל, תמכה בתחילה רק במספר דגמים מצומצם, אך הרשימה התרחבה לעשרות דגמים ככל שיצרנים שחררו עדכוני קושחה שאפשרו את פס הלוויין) [143] [144]. עד 2026–2027, סביר שרוב המכשירים הבינוניים והיוקרתיים יעברו אוטומטית למצב לוויין כאשר לא תהיה קליטה סלולרית רגילה.

לסיכום, מפת הדרכים לפריסה היא: הודעות טקסט כבר עכשיו ✅, דאטה בסיסי בקרוב 🔜, קול בהמשך 🚀. כל שלב מרחיב את מה שאפשר לעשות עם הטלפון כשאתה באמת מחוץ לכיסוי, ומתקרב ליום שבו חיבור לווייני ירגיש שגרתי כמו נדידה בין רשתות סלולריות רגילות.

התחרות: AST SpaceMobile, Lynk ואחרים במרוץ לחיבור טלפונים מהחלל

SpaceX אינה השחקנית היחידה שמנסה להפוך לוויינים לאנטנות סלולריות. מספר חברות – מסטארטאפים ועד ענקיות תעשייה – מתחרות בתחום, כל אחת עם גישה שונה לתקשורת לוויינית ישירה לטלפון. הנה מבט על המתחרים המרכזיים וכיצד הם משתווים:

AST SpaceMobile: אינטרנט סלולרי בפס רחב מהמסלול

החברה מטקסס AST SpaceMobile שמה לה למטרה נועזת: להקים את רשת ה-אינטרנט הסלולרי בפס רחב הראשונה מהחלל, נגישה מטלפונים ניידים רגילים [145] [146]. בעוד ש-Starlink מתחילה עם שליחת הודעות טקסט, AST מכוונת לנתוני 4G/5G ושיחות קוליות בטלפונים רגילים, במהירויות הדומות לפחות ל-4G קרקעי בסיסי. הגישה שלהם מתמקדת בלוויינים ענקיים – אבות-טיפוס ולווייני "BlueBird" ראשונים עם אנטנות phased-array ענקיות הנפרשות לגודל של 64 מ"ר ואף יותר [147] [148]. אלה פועלים כ"אנטנות סלולריות בחלל" עוצמתיות, שמסוגלות להתחבר לטלפונים רגילים בתדרי 4G ו-5G עם אות חזק יותר ורוחב פס גבוה יותר למשתמש לעומת לווייני Starlink הקטנים יותר.

AST עשתה כותרות באפריל 2023 כאשר ביצעה את שיחות הקול הדו-כיווניות הראשונות אי פעם ישירות בין סמארטפונים רגילים דרך לוויין [149]. באמצעות לוויין הניסוי שלהם BlueWalker 3 – שגודלו כגודל דירת סטודיו כאשר הוא נפרש – הם חיברו טלפון סמסונג גלקסי לא מותאם בטקסס עם מקלט ביפן, הכל באמצעות אותות 4G LTE ששודרו מהלוויין. ב-ספטמבר 2023, AST השיגה הישג עולמי נוסף: שיחת 5G מבוססת חלל. בניסוי שתואם עם Vodafone ו-AT&T, בוצעה שיחה מסמסונג גלקסי S22 בהוואי למהנדס של Vodafone בספרד דרך לוויין BlueWalker 3, תוך שימוש בפרוטוקולי 5G סטנדרטיים [150] [151]. באותו קמפיין ניסויים, הלוויין של AST סיפק קצב הורדת נתונים של כ-14 Mbps לטלפון ב-4G – מספיק כדי להזרים וידאו 1080p מהחלל [152] [153]. הישגים אלו הדגימו שטכנולוגיית AST יכולה לתמוך לא רק בשליחת הודעות טקסט, אלא גם בשיחות קוליות אמיתיות וגלישה באינטרנט בסמארטפון [154] [155]. אבל אבלן, מנכ"ל AST, הכריז שזהו "שינוי פרדיגמה בגישה למידע… תאימות מלאה עם טלפונים של כל היצרנים הגדולים, ותמיכה ב-2G, 4G, ועכשיו גם 5G" דרך לוויין [156] [157].עם זאת, האתגר של AST הוא לעבור מלוויין ניסוי אחד לקונסטלציה מלאה. בספטמבר 2024, AST SpaceMobile שיגרה את חמשת הלוויינים המסחריים הראשונים שלה (BlueBird Block-1) על גבי משגר SpaceX Falcon 9 [158] [159]. אלו הם היחידות התפעוליות הראשונות שהחברה מתכננת להשתמש בהן כדי להתחיל שירותי בטא ב-2025, ככל הנראה בשותפות עם AT&T בארה"ב ועם מפעילים שותפים בשווקים כמו יפן, קנדה, אפריקה ומקומות נוספים [160]. ל-AST יש רשימה משמעותית של שותפי רשת סלולרית – Vodafone, AT&T, Rakuten (יפן), Orange, Telefónica, MTN, ואחרים – שמשרתים יחדיו מעל 2 מיליארד מנויים, כולם משתמשים פוטנציאליים בכיסוי הלווייני של AST בעתיד. חמשת הלוויינים ששוגרו ב-2024 היו הוכחה מרכזית: AST דיווחה שהם פרסו בהצלחה את האנטנות הענקיות שלהם במסלול והשתלבו עם רשתות השותפים בבדיקות [161] [162]. במבט קדימה, AST מתכננת לשגר לווייני BlueBird “Block-2” גדולים בהרבה החל מ-2025, באמצעות מספר משגרים (הם חתמו על הסכמי שיגור עם SpaceX, New Glenn של Blue Origin, ו-ISRO ההודית) [163] [164]. לווייני Block-2 אלו יהיו בעלי אנטנות גדולות פי ~3.5 (בערך 2,400 רגל רבוע, או ~223 מ"ר!) וצפויים לספק מהירויות שיא של עד 120 מגה-ביט לשנייה ישירות לטלפון [165] [166]. AST שואפת לפרוס מספיק לוויינים עד 2025–2026 כדי לספק כיסוי רציף באזורים מרכזיים (הם מזכירים את ארה"ב, אירופה,יפן כעדיפות) ואז להתרחב לכיסוי עולמי עד סוף 2026 [167] [168].

מבחינה טכנולוגית, הגישה של AST דומה לשימוש בפנס הצפה מהחלל – לוויין AST יחיד יכול להאיר שטח גדול עם שירות סלולרי, אך הציוד מורכב ויקר. כל לוויין גדול מוערך בעלות של כ-20 מיליון דולר לבנייה ושיגור [169], הרבה מעל עלות יחידה של Starlink. AST מהמרת שסיפוק פס רחב (ולא רק שליחת הודעות חירום) יצדיק את ההשקעה. יש להם גם כמה אתגרים רגולטוריים: בארה"ב, הם יצטרכו אישור מה-FCC להשתמש בתדרים של AT&T מהחלל; רגולטורים בינלאומיים צריכים לאשר את פעילותם בכל מדינה. אך המומנטום לצידם, עם מפעילים גדולים שתומכים בהם כלכלית ודרך שותפויות. בטווח הארוך, ייתכן שנראה את AST ו-Starlink מציעות שירותים משלימים – Starlink תספק שירות הודעות בסיסי בכל מקום, ו-AST תציע קישורים בקיבולת גבוהה יותר (כולל קול ונתונים) למנויים שזקוקים ליותר מקו חיים. לשתיהן חזון משותף של מחיקת פער השימוש הסלולרי. כפי שאמרה מנכ"לית Vodafone, מרגריטה דלה ואלה, לאחר שיחת ה-5G ההיא, "בביצוע שיחת ה-5G הראשונה מהחלל… עשינו צעד חשוב נוסף בהגשמת השאיפה [שלנו] לחבר מיליוני אנשים באזורים המרוחקים ביותר" [170] [171].

Lynk Global: "אנטנות סלולריות" בגודל טוסטר

פורצת דרך נוספת היא Lynk Global, סטארט-אפ מווירג'יניה שבחר בדרך זולה ואיטרטיבית יותר לחיבור מהחלל. אם הלוויינים של AST הם כמו אנטנות סלולריות ענקיות, של Lynk הם כמו אתרי סלולר קטנים – לוויינים קטנים (בגודל קופסת פיצה) שכל אחד מהם מכסה שטח צנוע עם קישוריות בסיסית, בעיקר להודעות טקסט ו-IoT. באופן מרשים, Lynk הייתה הראשונה ששלחה אי פעם הודעת טקסט ישירות מלוויין לטלפון לא-מותאם, והגיעה להישג הזה כבר בפברואר 2020 [172]. זה היה הוכחת היתכנות באמצעות מטען ניסוי, ונעשה שנים לפני ששחקנים גדולים יותר הגיעו למסלול.

בין השנים 2019–2022, Lynk שיגרה סדרה של לווייני ניסוי (בשם המשעשע "Lynk Tower 1", "Tower 2" וכו') כדי לשפר את הטכנולוגיה שלהם [173] [174]. באפריל 2022, הם שיגרו את Lynk Tower 1, שלדברי החברה היה "אנטנת הסלולר המסחרית הראשונה בחלל," לאחר שקיבלו את הרישיון הראשון אי פעם מה-FCC למערכת לוויין-ישיר-לטלפון [175] [176]. המודל של Lynk הוא לשתף פעולה עם מפעילי סלולר באזורים עם פערי כיסוי גדולים (איים, אפריקה הכפרית, אזורים נידחים באסיה). באמצע 2022 הם כבר חתמו על הסכמי ניסוי עם כ-תריסר מפעילים ותכננו שירות מסחרי ראשוני עם אותם שותפים באמצעות מספר קטן של לוויינים [177] [178]. השירות של Lynk צנוע אך בעל ערך: שליחת וקבלת הודעות SMS תקופתיות והתראות חירום למנויים שנמצאים מחוץ לאזורי כיסוי. בהדגמות מוקדמות (למשל עם Telecel באפריקה ו-Faroe Islands Telecom), המשתמש קיבל חלון חיבור מספר פעמים ביום כאשר לוויין של Lynk עבר מעל, ובמהלכו ניתן היה לשלוח/לקבל הודעות טקסט. זה לא כיסוי רציף – יותר כמו "צ'ק-אין" מתוזמן – אבל גם זה יכול להציל חיים אם, למשל, אתה מטייל שאבד באזור הררי מבודד.דוגמה אחת: ב-2023 שיתפה Lynk פעולה עם PNCC בפלאו כדי לאפשר ללקוחות סלולר לשלוח ולקבל כמה הודעות טקסט ביום דרך לוויין כאשר הם מחוץ לטווח קליטה סלולרי [179]. באופן דומה, Lynk דיווחה על ניסויים עם החברה הבת של Vodafone בפפואה גינאה החדשה ועם Globe Telecom בפיליפינים, שבהם הצליחו להחליף הודעות SMS ואפילו לשדר התראת חירום בשידור סלולרי דרך לוויין [180]. באוסטרליה, Lynk חברה לחברת התקשורת TPG (המפעילה את Vodafone Australia) והשיגה את הודעת ה-SMS הראשונה במדינה שנשלחה ישירות מהלוויין לאפליקציית הודעות באפריל 2023 – באופן משעשע, הודעת הניסוי הייתה "Happy Easter!" (מחווה ל-SMS הראשון בעולם, "Merry Christmas", שנשלח ב-1992) [181] [182]. ההדגמה הזו הראתה שלינק יכולה לפעול על סמארטפונים פופולריים של Apple, Samsung, Google ועוד, ללא שינויי חומרה [183] [184].

Lynk אף ניסתה ניסויים בשיחות קוליות. ביולי 2023 פרסמה החברה סרטון של מה שכינתה שיחות קוליות דו-כיווניות ראשונות אי פעם דרך לוויין באמצעות טלפונים ניידים רגילים [185]. (זה קרה זמן קצר לאחר שיחת הקול של AST באפריל, אם כי זו של AST פורסמה ראשונה [186].) סביר להניח שניסוי הקול של Lynk כלל שמע איטי מאוד, חצי-דו-כיווני, בשל מגבלות הלוויין הקטן – יותר כהוכחה טכנית מאשר משהו שמוכן לשימוש צרכני. ובכל זאת, זה הדגיש את הגישה החדשנית והזריזה של Lynk למו"פ.

עד 2025, Lynk שואפת להתרחב. הם קיבלו השקעה ממפעילת הלוויינים SES כדי לסייע להרחיב את הרשת שלהם באמצעות תשתית הקרקע של SES ואולי לשלב את שירות LEO של Lynk עם הלוויינים של SES לצורך העברת נתונים [187] [188]. המטרה של Lynk (כפי שהוצהרה בשאפתנות) היא להגיע ל"כיסוי עולמי רציף ב-2025" עם קונסטלציה של כמה אלפי לוויינים קטנים [189]. לא בטוח אם יצליחו להגיע להיקף כזה כל כך מהר – שיגורים וגיוסי הון לוקחים זמן – אך הם שיגרו מספר לווייני "Lynk Tower" מבצעיים וטענו כי החלו לספק שירותים מסחריים ראשוניים ב-2023–2024. החוזקה של אסטרטגיית Lynk היא עבודה יד ביד עם מפעילי סלולר: באמצע 2023, הם דיווחו על הסכמים מסחריים או מזכרי הבנות לניסוי עם יותר מ-30 מפעילי רשתות סלולריות ב-20+ מדינות, שמעוניינים להשתמש ב-Lynk לכיסוי אזורים מרוחקים בעלות נמוכה (כל לוויין של Lynk זול בהרבה מהחומרה של AST או Starlink). Lynk אינה מתכוונת למכור ישירות לצרכנים; במקום זאת השירות מופיע כאות נדידה (לעיתים מסומן "Lynk" בטלפון) כאשר המנוי מחוץ לטווח. המפעיל גובה תשלום לפי הודעה או כולל זאת כתוספת ערך למסלולים יוקרתיים.

בהשוואה ל-Starlink, Lynk מוגבלת יותר – לפחות לעת עתה. למעשה מדובר ברשת "הודעות חירום" מהשמיים, אידיאלית לאזורים דלילי אוכלוסין או לחיבור גיבוי. הלוויינים הקטנים שלה אינם מסוגלים לתמוך בקצבי נתונים גבוהים או במספר רב של משתמשים בו-זמנית, אך הם מהירים וזולים יחסית לפריסה. Lynk מדגישה גישה של "איטרציה מהירה": הם בודקים, משגרים, משפרים ומשגרים שוב מספר פעמים בשנה [190]. הגישה בסגנון עמק הסיליקון בזירת הלוויינים עזרה להם להיות הראשונים לשלוח הודעה והראשונים לקבל רישיון רגולטורי. כאשר שחקנים גדולים יותר ישיקו שירותים, Lynk תתפוס נישה (אולי תתמקד ב-IoT מחוץ לרשת וכיסוי בסיסי באזורים מתפתחים) או תשתף פעולה עם קונסטלציות גדולות יותר. זו חברה ששווה לעקוב אחריה, שכן הוכיחה שאפילו ננו-לוויין זעיר יכול לשלוח אות לטלפון – משהו שבעבר נחשב למדע בדיוני.

שחקנים ויוזמות בולטים נוספים

גל העניין בקישורי לוויין ישירים לטלפון כולל גם כמה מאמצים נוספים:

  • אפל ו-Globalstar: בשנת 2022, אפל השיקה את Emergency SOS via satellite בדגמי iPhone 14, וחתמה על עסקה בשווי 450 מיליון דולר עם מפעילת הלוויינים Globalstar כדי להפעיל את השירות. המערכת הזו מיועדת לשימוש חירום – אם משתמש אייפון נתקע ללא קליטה סלולרית, הוא יכול לכוון את הטלפון לשמיים ולשלוח הודעת SOS קצרה (או להשתמש באפליקציית Find My לשיתוף מיקום) דרך רשת לווייני LEO של Globalstar. זה לא שירות הודעות רגיל או אינטרנט; יש לו ממשק ייעודי שמנחה את המשתמש לכוון ללוויין ולשלוח הודעת חירום מוגדרת מראש. למרות זאת, השירות הפך את המסרונים הלווייניים למיינסטרים בן לילה. אפל מדווחת על חילוצים רבים (מטיילים, רוכבי אופנועי שלג וכו') בזכות הפיצ'ר. הפתרון של אפל אינו חלק מ-Starlink, אך הוא מדגים את הביקוש לחיבור לווייני בטלפונים. חשוב לציין ששירות אפל דורש אייפון חדש עם ערכת שבבים רדיו מיוחדת ועובד רק כאשר אין קליטה סלולרית או Wi-Fi – זהו קו הצלה אמיתי למקרי קיצון. השירות פועל כיום רק באזורים נבחרים (צפון אמריקה וחלקים מאירופה/אוסטרליה/אסיה, שם אפל הקימה תחנות קרקע והשיגה רישיונות).
  • Qualcomm ו-Iridium לאנדרואיד: בעקבות אפל, יצרנית השבבים Qualcomm הכריזה ב-CES 2023 על הפיצ'ר Snapdragon Satellite שיגיע לטלפונים מבוססי אנדרואיד, תוך שימוש ברשת הלוויינים הגלובלית של Iridium. החל ממכשירי אנדרואיד פרימיום ב-2024, טלפונים עם המודם החדש של Qualcomm יוכלו לשלוח הודעות טקסט דו-כיווניות דרך לווייני Iridium כאשר אין קליטה סלולרית. בדומה לאפל, גם כאן המיקוד הראשוני הוא בשימושי חירום (Qualcomm חברה לשירות Response של Garmin לטיפול בהודעות SOS). בהמשך מתוכנן לפתוח את השירות להודעות כלליות. המשמעות היא שרבים ממכשירי האנדרואיד יהפכו בשקט לברי-תקשורת לוויינית, מה שינרמל עוד יותר את הטכנולוגיה. מאחר שלווייני Iridium מכסים את כל כדור הארץ (מהקוטב לקוטב) ופועלים בגובה רב יותר, הם מספקים כיסוי עולמי אמיתי, אם כי קצב הנתונים איטי מאוד (בדומה למהירות מודם 2.4 קילוביט לשנייה).
  • Garmin, Spot ואחרים: ראוי לציין שכבר שנים חברות כמו Garmin (עם מכשירי inReach) ו-SPOT מציעות מכשירי שליחת הודעות לווייניות. אלו מכשירים עצמאיים ניידים או התקנים קטנים שמתחברים ב-Bluetooth, המתחברים ללווייני Iridium או Globalstar ומאפשרים לשלוח SMS או SOS מכל מקום בעולם. ההבדל כיום הוא ש-הטלפון שלך עצמו מסוגל לעשות זאת, אך קיומם של המכשירים הללו הוכיח את קיומו של שוק. למעשה, יש סמארטפונים ששילבו יכולות כאלה באמצעות אביזרים (מוטורולה השיקה ב-2023 את Defy Satellite Link שמאפשר לכל טלפון להשתמש ברשת Iridium להודעות דרך Bluetooth). כל זה מדגיש את המגמה: הטלפון שבכיס שלך סופג לתוכו את הפונקציונליות שבעבר דרשה מכשיר לווייני נפרד.
  • OneWeb ו-OmniSpace: עוד כמה מפעילות לוויין הביעו עניין בשירותים ישירים למכשירים. OneWeb, שלה כמעט קונסטלציית לווייני LEO מלאה לאינטרנט מהיר (בעיקר דרך טרמינלים), חברה ל-AT&T ב-2022 כדי להשתמש בלווייני OneWeb להרחבת כיסוי לאתרים סלולריים מרוחקים ואולי גם למכשירים. הלוויינים הנוכחיים של OneWeb לא בנויים לתקשר עם טלפונים רגילים, אך דורות עתידיים או שכבה משלימה עשויים לאפשר זאת. OmniSpace, סטארטאפ המתמקד ב-5G NTN, שיגר מספר לוויינים קטנים להדגמת 5G IoT ישירות למכשירים (בעיקר לרכבים מחוברים, חיישני חקלאות וכו') באמצעות תדרי S-band. יחד עם סטארטאפים כמו Skylo, הם שואפים לשרת מכשירי IoT ישירות מהחלל דרך תקנים סלולריים קיימים (למשל NB-IoT). אמנם זה מיועד יותר למכונות מאשר לסמארטפונים, אך זה חלק מאותה מגמה.
  • פרויקטים לאומיים: סין הכריזה על תוכניות משלה לרשת טלפונים לוויינית במסלול לווייני נמוך (לעיתים מכונה "China StarNet"), וב-2023 יצרניות סמארטפונים סיניות (למשל Huawei) השיקו טלפונים שיכולים לשלוח הודעות טקסט קצרות דרך לווייני הניווט BeiDou באופן מוגבל. סוכנות החלל ההודית ISRO ניהלה שיחות גם היא בנוגע לשירותים ישירים לנייד. לכן ייתכן שנראה מערכות ייעודיות למדינות מסוימות, במיוחד לצרכי ביטחון וחירום, גם אם לא לשימוש צרכני.

בנוף התחרותי, ל-Starlink של SpaceX יש יתרון התחלתי בפריסה וברשת שותפים גלובלית, ל-AST SpaceMobile יש יתרון טכנולוגי ברוחב פס (אך לוח זמנים מאוחר יותר לשוק), ול-Lynk יש יתרון של ראשוניות בפשטות ובהכנה רגולטורית. סביר מאוד שבעוד עשור, מספר קבוצות לוויינים יחיו יחד, והסמארטפון שלך עשוי לבחור אוטומטית בין רשת קרקעית, Starlink, AST או אחרות, בהתאם למיקומך ולשירות שאתה צריך. למעשה, מפעילות כמו AT&T ו-Verizon מפזרות סיכונים: AT&T היא משקיעה ב-AST SpaceMobile ובחנה את הטכנולוגיה של AST לשירותים עתידיים אחרי 2025, בעוד Verizon יצרה שותפות עם Project Kuiper של אמזון (מתחרה מתוכנן ל-Starlink) כדי להשתמש בסופו של דבר בלווייני Kuiper לחיבור באזורים כפריים. Verizon גם שיתפה פעולה בשקט עם Lynk במהלך ניסויים מוקדמים. כך שהחברות הגדולות בודקות את כל האפשרויות כדי שלא יישארו מחוץ למשחק הכיסוי הלווייני. הברית של T-Mobile עם SpaceX אולי הייתה הניצוץ שגרם לאחרות לזרז תוכניות אלטרנטיביות.

עבור הצרכנים, התחרות הזו היא מצב של win-win: המשמעות היא שהרעיון של כיסוי אוניברסלי נלקח ברצינות. בעתיד הקרוב, להיתקע בלי קליטה בסמארטפון עשוי להפוך לנדיר כמו למצוא רכב בלי GPS. כפי שאמר מנכ"ל Lynk, צ'ארלס מילר, החזון הוא לפתור את "בעיית ה-0G" של העולם – אותם מקומות ללא חיבור כלל כיום – ולעשות זאת במהירות [191] [192]. הוא אף חזה ש-"עד 2025 יהיה לנו אינטרנט מהיר בכל מקום ישירות לטלפון… ותוך עשר שנים, המהירויות הגבוהות ביותר האפשריות יגיעו לטלפון שלך מהלוויין" [193] [194]. זה אולי אופטימי, אבל לא בלתי אפשרי.

אתגרים והזדמנויות בהמשך

למרות שהטכנולוגיה התקדמה משמעותית, קיימים עדיין אתגרים משמעותיים לפני ששירותי לוויין-לסמארטפון יהפכו לנפוצים – או לאמינים – כמו רשתות סלולריות קרקעיות.

רגולציה וספקטרום: אחד המכשולים המרכזיים הוא אישור רגולטורי ברחבי העולם. מערכות אלו מטשטשות את הגבול בין תקשורת לוויינית לתקשורת קרקעית, ולכן הן לא משתלבות בצורה מסודרת במשטרי הרישוי הקיימים. בארה"ב, למשל, SpaceX נדרשה לקבל אישור מיוחד מה-FCC להשתמש בספקטרום של מפעיל סלולרי מהחלל [195] [196]. מושג זה, הנקרא "כיסוי משלים מהחלל" (SCS), הוא חדש – באופן מסורתי, לוויינים משתמשים בתחום תדרים ייעודי, ולא בתדרים שהוקצו כבר לספקיות סלולר. היו התנגדויות והגשות (חברות לוויין אחרות וחלק מהמתחרים הקרקעיים העלו חששות לגבי הפרעות). בסופו של דבר, ה-FCC תמך, ואישר את הבקשות של SpaceX ו-Lynk, אך בתנאים שנועדו למנוע הפרעות לרשתות קרקעיות [197] [198]. כל מדינה ומדינה, הרגולטור המקומי שלה חייב לאשר את השימוש בתדרי המפעילים המקומיים על ידי מערכת לוויינית. חלק מהמדינות עשויות להיות איטיות או זהירות יותר, מה שעלול לעכב שיגורים באותם אזורים. לדוגמה, העיכוב בשיגור של Optus באוסטרליה היה ככל הנראה קשור לכך ש-SpaceX המתינה לאישורי FCC – תזכורת לכך שעיכוב ברשות אחת עשוי להשפיע על שירות לווייני ברחבי העולם [199] [200]. תיאום דרך גופים כמו ה-ITU יהיה חשוב כדי להבטיח שלווייני LEO אלו לא יפריעו זה לזה מעבר לגבולות. בנוסף, אם מספר רשתות לוויין מתכננות להשתמש באותם תחומי תדרים, יהיה עליהן להגיע להסכמות לשיתוף ספקטרום כדי להימנע מהפרעות כאשר אזורי הכיסוי שלהן חופפים.

מגבלות טכניות: מהצד הטכני, חוקי הפיזיקה מטילים מגבלות. הספק וספקטרום מוגבלים משמעותם רוחב פס מוגבל. לוויין בודד יכול לטפל רק במספר מסוים של חיבורים בו-זמנית. אם שליחת הודעות בלוויין תהפוך לפופולרית מאוד, ייתכן שהחברות יתמודדו עם עומס קיבולת, שבו הודעות ייכנסו לתור או יתעכבו זמן רב יותר באזורים עמוסים. זו חלק מהסיבה לכך שהשקות ראשוניות מוגבלות לשימושים מסוימים – זה מונע עומס יתר. בנוסף, לווייני LEO נעים במהירות, ולכן כדי לספק שירות רציף צריך הרבה מהם. פערים בקבוצת הלוויינים עלולים לגרום לירידות בכיסוי. הצי הגדול של SpaceX (מעל 4,000 לווייני Starlink במסלול לאינטרנט, עם מאות שכבר תומכים בסלולר [201]) נותן לה יתרון בצפיפות, אך עד שישוגרו עוד לוויינים, ייתכן שיהיו אזורים עם כיסוי לסירוגין. הגישה של AST, עם פחות לוויינים אך בעלי קיבולת גבוהה, מתמודדת עם בעיה שונה: הלוויינים הגדולים שלהם מכסים שטח עצום (כמו מדינה שלמה) ויכולים לחבר אלפי טלפונים בו-זמנית, אך אם השימוש באותו שטח כבד, גם להם יש קיבולת סופית ויהיה צורך בלוויינים רבים כדי לחלק את הכיסוי לאזורים.

אתגר נוסף: העברה ואינטגרציה חלקה. אם אתה בשיחה (בעתיד, כאשר שיחות קוליות יעבדו) ולוויין עומד לשקוע באופק, העברת השיחה ללוויין הבא מבלי לנתק אותה היא משימה מורכבת – עובדים על כך באמצעות תיאום רשת מתוחכם (הלוויין בעצם מעביר את החיבור או ללוויין אחר באמצעות קישורי לייזר, או לתחנת קרקע ואז ללוויין הבא). זה עדיין לא הודגם בהיקף רחב. השיחות הקוליות הראשונות דרך הלוויין הבודד של AST כמובן לא נדרשו לעבור בין לוויינים; לעשות זאת כאשר יש שרשרת של לוויינים יהיה השלב הבא.

תאימות מכשירים: הבטחת תאימות של כל טלפון לשירותים אלו היא גם תהליך מתמשך. כפי שצוין, רק דגמים חדשים יותר של טלפונים תומכים כרגע ברמת הקושחה (למשל, סדרת Galaxy S החדשה של סמסונג, אייפונים חדשים יותר עבור תכונת ה-SOS שלהם, וכו') [202] [203]. ייתכן שטלפונים ישנים לעולם לא יתעדכנו כך שיזהו אנטנת לוויין או יציגו את האייקון. מפעילים ויצרנים מרחיבים את התאימות עם הזמן (One NZ התחילה עם 4 דגמי אנדרואיד, וב-2025 כבר עשרות דגמים עבדו [204] [205]), אך אם יש לך טלפון 4G ישן מאוד, ייתכן שלא יתחבר. בשנים הקרובות, כאשר טלפונים חדשים יכללו תמיכה ב-NTN כברירת מחדל, הבעיה הזו תיעלם.

כלכלה ומודל עסקי: מהבחינה המסחרית, עולה השאלה של עלות ותמחור. שיגור ותחזוקת לוויינים יקרים – מי משלם על כך, והאם זה יניב רווח? עד כה, המפעילים סופגים את העלות כשירות ערך מוסף כדי למשוך מנויים (T-Mobile, One NZ כוללים זאת בחינם בחלק מהחבילות [206] [207]), או גובים תשלום סמלי ($5–10 לחודש) שעדיין נמוך בהרבה מעלות שירותי טלפון לווייני מסורתיים [208] [209]. הדבר מעיד כי בשלב הראשוני, שירות לוויין-לטלפון נתפס כמבדל, לא כמקור רווח עיקרי. עם הזמן, אם מיליוני משתמשים יאמצו אותו, ייתכן שהמפעילים יציעו מסלולים מדורגים או תמחור מבוסס שימוש כדי לנהל את הביקוש. השוק הפוטנציאלי עצום – מיליארדי משתמשי מובייל ברחבי העולם נכנסים ויוצאים מאזורי כיסוי – אך הפיכת הפוטנציאל הזה להכנסה תדרוש חבילות יצירתיות. יש גם סיכון של תחרות: אם מספר ספקים יציעו כיסוי דומה, זה עלול להפוך לציפייה בסיסית שתיכלל בעלות נמוכה, מה שטוב לצרכנים אך מאתגר להחזר ההשקעה של מפעילי הלוויין. סביר ש-SpaceX רואה ב-Direct to Cell שירות משלים לשירות הפס הרחב של Starlink (ואמצעי לניצול מלא של קיבולת הלוויינים), ולא כמוקד רווח עיקרי. AST ו-Lynk, שממוקדות יותר בתחום זה, יצטרכו להפיק רווחים ביעילות על ידי שיתופי פעולה עם מפעילים רבים ואולי גם עם לקוחות עסקיים (למשל, מגזרי ימאות, תעופה, IoT שמוכנים לשלם עבור כיסוי באזורים מרוחקים).

בטיחות ואמינות: מהצד השני, היתרונות וההזדמנויות משכנעים. עבור בטיחות הציבור, נשיאת טלפונים התומכים בלוויין פירושה פחות אנשים שייתקעו ללא כל אפשרות להזעיק עזרה. ארגוני חיפוש והצלה הביעו תמיכה נלהבת – לדוגמה, איגוד החילוץ וההצלה של קולומביה הבריטית בקנדה שיבח את שירות ההודעות הלווייניות של Rogers כ"פריצת דרך משמעותית לבטיחות הציבור… צעד קריטי קדימה לפעולות חיפוש והצלה" משום שהוא מאפשר שליחת הודעות 911 מאזורים ללא כיסוי [210] [211]. גם כוחות החירום עצמם יוכלו להשתמש בשירותים אלה לתיאום באסונות בהם התשתיות נהרסות. למעשה, אנו מוסיפים שכבת גיבוי עמידה לרשתות התקשורת, כזו שלא נופלת באסונות קרקעיים כמו הוריקנים (כל עוד יש לך טלפון טעון ושמים פתוחים, תוכל ליצור קשר). יתירות זו עשויה להציל חיים ברעידות אדמה, תקלות בשטח, או פשוט כאשר אנטנת סלולר כפרית מאבדת חשמל.

עבור אזורים מתפתחים, תקשורת לוויינית לטלפון יכולה לדלג על הצורך להקים רשתות אנטנות נרחבות באזורים דלילי אוכלוסין. במקום להמתין שנים עד שסיבים ואנטנות יגיעו לכל כפר, כמה מעברים יומיים של לוויין מעל הראש יכולים לפחות להביא קישוריות בסיסית – מספיקה לשליחת הודעות טקסט, קבלת תחזיות מזג אוויר או שליחת תשלומים ניידים. זו לא תחליף לקישוריות פס רחב מלאה, אך היא יכולה לצמצם את הפער הדיגיטלי בדרך שונה, על ידי התמקדות בשירות הבסיסי והאוניברסלי ביותר: מסרים.

אנליסטים בתעשייה צופים שככל ששירותים אלו יתבגרו, הם לא יחליפו את רשתות הסלולר המסורתיות (המציעות קיבולת ומהירות גבוהות), אלא ישלימו אותן – וישמשו כ"רשת ביטחון של כיסוי". המשתמשים יישארו בעיקר על רשתות 5G רגילות, אך ברגע שייצאו מהכיסוי, קישורית לוויינית תיכנס לפעולה כדי לשמור על השירותים החיוניים. במילים אחרות, לוויינים ימלאו את פערי הכיסוי, גם אם עדיין אינם משתווים לקיבולת של רשתות קרקעיות. מרטין וייס, אנליסט טלקום, ציין שערך הקישוריות הלוויינית יהיה "במיוחד במצבי חירום ובאזורים מרוחקים", תוך שהוא מודה שמהירותם האיטית והצורך בשמים פתוחים הופכים אותם ללא תחליף מלא [212]. זו עמדה רווחת: הצלחת הטכנולוגיה הזו תימדד לפי עד כמה היא שומרת על אנשים מחוברים כשאין שום דבר אחר, ולא לפי הביצועים שלה לעומת אנטנת 5G ביום רגיל בעיר.

סיכום

בזמן קצר להפליא, החלום הוותיק של קישוריות מכל טלפון, בכל מקום החל להתגשם. Starlink של SpaceX ושותפותיה הסלולריות הוכיחו שסמארטפון רגיל יכול להגיע למסלול, ולאפשר לך לשלוח הודעת "אני בסדר" מתוך מדבר או להזעיק עזרה מסירה הפוכה. "בלי אזורים מתים" הוא כבר לא רק סיסמה – משתמשים ראשונים בניו זילנד, ארה"ב, קנדה ומדינות נוספות שלחו בפועל מיליוני הודעות דרך החלל [213] [214]. וזו רק תחילתה של עידן התקשורת הלוויינית לסמארטפונים.

השירותים הזמינים כיום אולי בסיסיים – הודעות איטיות, ללא גלישה – אך הם כבר מספקים שקט נפשי. כפי שניסח זאת סמנכ"ל התפעול של T-Mobile, קישורית הלוויין כגיבוי מרחיבה את הכיסוי "למקומות שרשתות מסורתיות לא מגיעות אליהם", ומעניקה ביטחון שלעולם לא תישאר מנותק לחלוטין [215]. בשנתיים הקרובות, נראה את היכולות שמוגבלות כיום להודעות טקסט מתרחבות גם להודעות WhatsApp, נתוני חיישני IoT, ואולי מסרי קול מוגבלים. כל צעד נוסף ללא ספק ילווה ברגעי הדגמה דרמטיים (אפשר לצפות לכותרות כמו "שיחת הטלפון הלוויינית הראשונה מהאמזונס על אייפון רגיל!").

בינתיים, מתחרות כמו AST SpaceMobile כנראה ידליקו שירות 4G/5G ישיר באזורים ניסיוניים, ו-Lynk תרחיב את טווח הודעות החירום שלה לעוד מדינות. בשנות ה-2020 המאוחרות, ייתכן שהתחרות והחדשנות יתכנסו למערכת גלובלית חלקה – הטלפון שלך עשוי להשתמש ב-Starlink למשימה אחת, לעבור ל-AST לשיחה באיכות גבוהה, ולהסתמך על 5G קרקעי כשיהיה זמין, וכל זה מבלי שתרגיש בכך. זו המטרה האולטימטיבית של כיסוי אוניברסלי: לא אמור להיות אכפת לך איך או מאיפה הטלפון שלך מקבל קליטה, הוא פשוט תמיד מקבל אחת.

אתגרים משמעותיים עדיין קיימים בצד ההנדסי ובמיוחד בהגדלת הקיבולת. לשרת כמה אלפי מאמצים מוקדמים זה דבר אחד, ולשרת מיליוני משתמשים ששולחים הודעות ומבצעים שיחות דרך לוויין זה דבר אחר לגמרי. החלוצים יצטרכו לשגר עוד הרבה לוויינים, לשפר את תוכנת הרשת שלהם, ולשתף פעולה עם יצרני מכשירים כדי למקסם ביצועים. כנראה יהיו תקלות – אולי תקלה בלוויין או אזור שיתמלא בתעבורה בזמן חירום – אבל אלה יובילו לשיפורים.

חשוב לא להמעיט בערך ההיבט הרגולטורי והמשותף: לגרום לרשתות לוויין וקרקע לעבוד יחד בהרמוניה ברחבי העולם הוא אתגר מדיניות לא פחות מאתגר טכנולוגי. החדשות המעודדות הן שרגולטורים מזהים את היתרונות לבטיחות הציבור ונוטים לאשר את המערכות הללו עם הגנות מתאימות. הסכמי נדידה בינלאומיים לכיסוי לווייני (כמו ההדדיות של Starlink למפעילים שותפים [216] [217]) מראים שחברות יכולות לשתף פעולה כדי להפוך את הכיסוי הגלובלי לאינטראופרטיבי.

בתמונה הגדולה, אנו עדים ל-הולדת שכבת קישוריות חדשה מעל כדור הארץ. בדיוק כפי שלווייני תקשורת חוללו מהפכה בשידור למרחקים לפני עשרות שנים, הדור החדש הזה של לוויינים עשוי לחולל מהפכה בקישוריות הסלולרית האישית. זה כבר לא מדע בדיוני לדמיין שעד סוף העשור, כל סמארטפון חדש יהיה טלפון לווייני. ייתכן שלעולם לא תצטרך את זה – כמו ביטוח, זה שם לרגעים הנדירים בהם תזדקק – אבל הנוכחות שלו תשנה את היחס שלנו לטכנולוגיה ולחיק הטבע. הרפתקנים במקומות נידחים יוכלו לטייל בבטחה רבה יותר. קהילות מנותקות ירגישו פחות מבודדות. אפילו במטוסים או באניות נופש, ייתכן שהטלפון שלך יישאר מחובר בלי מערכות יקרות ייעודיות, באמצעות רשתות LEO אלו.

בסופו של דבר, ההצלחה של שירותי הסמארטפון של Starlink ושל מתחרותיה תימדד ב-סיפורים אנושיים – המטייל שניצל, החקלאי שיכול לקבל מחירי שוק בהודעה מהחווה המרוחקת, המשפחה שנשארת בקשר מעבר לים. התוצאות הראשונות מעודדות. המרוץ לסיים את אזורי המתים בעיצומו, ולראשונה קו הסיום נראה באופק: עולם שבו "אתה שומע אותי עכשיו?" יש לו רק תשובה אחת – "כן, חזק וברור."

מקורות: המידע בדוח זה מבוסס על הצהרות פומביות ודיווחים של SpaceX/Starlink, מפעילי סלולר ומתחרים, כולל עמוד השירות הרשמי של Starlink [218] [219] ועדכון פברואר 2025 [220] [221]; הודעות השקה של השירות של T-Mobile ו-One NZ [222] [223]; הודעות לעיתונות של Rogers ו-Telstra [224] [225]; ודיווחים על ניסויים פורצי דרך של AST SpaceMobile [226] [227] והישגים מוקדמים של Lynk [228] [229]. מקורות אלה ואחרים מצוטטים לאורך המאמר לצורך ייחוס.

T-Mobile Starlink Satellite Beta - Real World Test and First Impressions

References

1. www.starlink.com, 2. www.starlink.com, 3. www.starlink.com, 4. www.starlink.com, 5. www.t-mobile.com, 6. about.rogers.com, 7. www.starlink.com, 8. www.capacitymedia.com, 9. www.starlink.com, 10. www.t-mobile.com, 11. ast-science.com, 12. ast-science.com, 13. en.wikipedia.org, 14. en.wikipedia.org, 15. www.starlink.com, 16. www.starlink.com, 17. www.t-mobile.com, 18. www.capacitymedia.com, 19. www.starlink.com, 20. www.starlink.com, 21. www.starlink.com, 22. www.t-mobile.com, 23. www.rcrwireless.com, 24. www.rcrwireless.com, 25. www.capacitymedia.com, 26. www.capacitymedia.com, 27. www.starlink.com, 28. www.starlink.com, 29. www.t-mobile.com, 30. www.t-mobile.com, 31. www.t-mobile.com, 32. www.t-mobile.com, 33. one.nz, 34. one.nz, 35. www.t-mobile.com, 36. www.t-mobile.com, 37. www.t-mobile.com, 38. www.t-mobile.com, 39. www.rcrwireless.com, 40. www.starlink.com, 41. www.rcrwireless.com, 42. www.rcrwireless.com, 43. www.t-mobile.com, 44. www.t-mobile.com, 45. www.t-mobile.com, 46. www.t-mobile.com, 47. www.capacitymedia.com, 48. www.capacitymedia.com, 49. www.t-mobile.com, 50. www.t-mobile.com, 51. www.starlink.com, 52. www.t-mobile.com, 53. www.t-mobile.com, 54. www.capacitymedia.com, 55. www.starlink.com, 56. www.starlink.com, 57. www.starlink.com, 58. www.starlink.com, 59. www.rcrwireless.com, 60. www.rcrwireless.com, 61. www.starlink.com, 62. www.starlink.com, 63. www.starlink.com, 64. www.starlink.com, 65. www.t-mobile.com, 66. www.t-mobile.com, 67. www.t-mobile.com, 68. www.t-mobile.com, 69. www.t-mobile.com, 70. www.t-mobile.com, 71. www.t-mobile.com, 72. www.t-mobile.com, 73. www.t-mobile.com, 74. www.starlink.com, 75. www.starlink.com, 76. www.starlink.com, 77. www.starlink.com, 78. www.starlink.com, 79. www.starlink.com, 80. www.starlink.com, 81. www.rcrwireless.com, 82. www.starlink.com, 83. www.starlink.com, 84. www.starlink.com, 85. www.starlink.com, 86. www.starlink.com, 87. www.starlink.com, 88. www.starlink.com, 89. www.starlink.com, 90. one.nz, 91. one.nz, 92. one.nz, 93. www.telecoms.com, 94. www.capacitymedia.com, 95. www.capacitymedia.com, 96. www.capacitymedia.com, 97. www.capacitymedia.com, 98. www.capacitymedia.com, 99. about.rogers.com, 100. about.rogers.com, 101. about.rogers.com, 102. about.rogers.com, 103. www.spaceconnectonline.com.au, 104. www.spaceconnectonline.com.au, 105. www.spaceconnectonline.com.au, 106. www.spaceconnectonline.com.au, 107. www.spaceconnectonline.com.au, 108. www.starlink.com, 109. www.starlink.com, 110. www.starlink.com, 111. www.starlink.com, 112. www.t-mobile.com, 113. www.t-mobile.com, 114. www.starlink.com, 115. www.starlink.com, 116. www.starlink.com, 117. www.starlink.com, 118. www.rcrwireless.com, 119. www.rcrwireless.com, 120. www.rcrwireless.com, 121. www.starlink.com, 122. www.starlink.com, 123. www.starlink.com, 124. www.capacitymedia.com, 125. www.capacitymedia.com, 126. www.capacitymedia.com, 127. www.starlink.com, 128. www.starlink.com, 129. www.t-mobile.com, 130. www.t-mobile.com, 131. www.spaceconnectonline.com.au, 132. www.starlink.com, 133. www.starlink.com, 134. www.starlink.com, 135. www.starlink.com, 136. www.thefastmode.com, 137. www.thefastmode.com, 138. www.starlink.com, 139. www.starlink.com, 140. www.starlink.com, 141. www.starlink.com, 142. www.starlink.com, 143. www.rcrwireless.com, 144. one.nz, 145. ast-science.com, 146. ast-science.com, 147. spaceflightnow.com, 148. ast-science.com, 149. ast-science.com, 150. ast-science.com, 151. ast-science.com, 152. ast-science.com, 153. ast-science.com, 154. ast-science.com, 155. ast-science.com, 156. ast-science.com, 157. ast-science.com, 158. spaceflightnow.com, 159. spaceflightnow.com, 160. spaceflightnow.com, 161. spaceflightnow.com, 162. spaceflightnow.com, 163. spaceflightnow.com, 164. spaceflightnow.com, 165. spaceflightnow.com, 166. spaceflightnow.com, 167. spaceflightnow.com, 168. news.satnews.com, 169. spaceflightnow.com, 170. www.vodafone.com, 171. www.vodafone.com, 172. en.wikipedia.org, 173. www.telecoms.com, 174. www.telecoms.com, 175. www.telecoms.com, 176. www.telecoms.com, 177. www.telecoms.com, 178. www.telecoms.com, 179. www.linksystems-uk.com, 180. www.capacitymedia.com, 181. www.spaceconnectonline.com.au, 182. www.spaceconnectonline.com.au, 183. www.spaceconnectonline.com.au, 184. www.spaceconnectonline.com.au, 185. en.wikipedia.org, 186. en.wikipedia.org, 187. en.wikipedia.org, 188. en.wikipedia.org, 189. en.wikipedia.org, 190. www.telecoms.com, 191. www.telecoms.com, 192. www.telecoms.com, 193. www.telecoms.com, 194. www.telecoms.com, 195. www.starlink.com, 196. www.starlink.com, 197. www.starlink.com, 198. www.starlink.com, 199. www.spaceconnectonline.com.au, 200. www.spaceconnectonline.com.au, 201. www.capacitymedia.com, 202. www.rcrwireless.com, 203. www.rcrwireless.com, 204. www.rcrwireless.com, 205. www.rcrwireless.com, 206. www.t-mobile.com, 207. www.t-mobile.com, 208. www.t-mobile.com, 209. www.t-mobile.com, 210. about.rogers.com, 211. about.rogers.com, 212. www.capacitymedia.com, 213. one.nz, 214. one.nz, 215. www.capacitymedia.com, 216. www.starlink.com, 217. www.starlink.com, 218. www.starlink.com, 219. www.starlink.com, 220. www.starlink.com, 221. www.starlink.com, 222. www.rcrwireless.com, 223. www.capacitymedia.com, 224. about.rogers.com, 225. www.spaceconnectonline.com.au, 226. ast-science.com, 227. ast-science.com, 228. en.wikipedia.org, 229. en.wikipedia.org

Technology News

  • Why Google's Pixel Strategy Complicates Android: Should Stock Android Get Pixel-Exclusive Features?
    October 20, 2025, 5:38 AM EDT. Opinion: As Android competition grows, Google's role as the main Android developer incentivizes Pixel-exclusive features over stock Android. While hardware has improved, Google tends to roll out improvements first on Pixel, limiting features on other devices. Examples include Call Screen, Scam Detection, and advanced voice typing in Gboard, as well as the Battery Health indicator-yet these are often Pixel-only. The author argues many of these would boost Android security and accessibility if released system-wide, rather than as Pixel-exclusive features. The concern isn't hardware or Google itself, but that core updates and safety benefits hinge on Pixel devices. The call is for broader Android features across devices to keep the platform inclusive and safer for everyone.
  • Amazon AWS outage disrupts major apps, sites and services
    October 20, 2025, 5:36 AM EDT. An AWS outage disrupted dozens of popular apps and sites including Snapchat, Roblox, Fortnite, Duolingo and Canva, with users facing errors from around 8am UK time. The incident underscores how Amazon Web Services underpins much of the modern internet, hosting infrastructure for countless services. AWS reported increased error rates across multiple services, and the ripple effects meant sites and apps unrelated to Amazon could go dark. Analysts note that while cyber attacks are a frequent speculation during outages, there is no evidence of deliberate hacking and no definitive root cause yet. AWS remains a dominant cloud provider, responsible for a large share of internet traffic and a steady source of profit for Amazon. The outage highlights how fragile online services can be when a single vendor falters.
  • Starship's 12th flight: timing, Block 3 upgrades, and Artemis III implications
    October 20, 2025, 5:32 AM EDT. SpaceX has not announced a firm date for Starship's 12th flight, but late 2025 to early 2026 is widely anticipated as the company transitions to the Block 3 booster. The 12th flight would test upgrades that follow the 11th flight, including higher thrust, refined grid fins, and longer-range reusability intended for longer missions. Block 3 is viewed as the first operational Starship capable of deep-space missions and could underpin a variant of the Ship for NASA's Artemis III lunar landing. Artemis III plans a crewed lunar descent with the Ship rather than lunar orbiting, using Orion for transit. A successful 12th flight would boost cadence and confidence as SpaceX scales launches from Starbase in Texas and Cape Canaveral.
  • 3D-Printed Low-Sidelobe Dual-Band Dual-Polarized Antenna Array for Ku-Band SATCOMs
    October 20, 2025, 5:28 AM EDT. Researchers from Beijing University of Posts and Telecommunications present an 8×8, 3D-printed, low-sidelobe dual-band dual-polarized slot antenna array for Ku-band SATCOMs based on gap waveguide (GWG) technology. The design stacks two GWGs to excite quasi-TE420 and quasi-TE242 modes through orthogonal slots, enabling dual-band, dual-polarization operation. An unequal T-junction power divider based on ridge gap waveguide (RGW) realizes a tapered feeding network that suppresses SLL. Waffle grids on the slot surface optimize the main beam and gain. Fabrication uses direct metal laser sintering (DMLS) in four layers with screws for assembly. Measured results show impedance bandwidth covering 14.0-14.5 GHz (transmit) and 12.25-12.75 GHz (receive), max gain 25.6 dBi, efficiency >72%, SLL < −17.4 dB (V-pol) and < −18.2 dB (H-pol).
  • Nvidia and TSMC begin mass production of Blackwell chips at Arizona plant
    October 20, 2025, 5:22 AM EDT. Nvidia and TSMC began mass production of the Blackwell GPUs at a Arizona facility, marking a milestone in the US chip footprint. The line runs on TSMC's four-nanometer process, with later moves toward the upcoming two-nanometer node set for mass production later this year. The Blackwell architecture bundles a reworked Transformer Engine, plus a new Decompression Engine to accelerate AI workloads, with the top Blackwell Ultra delivering up to ~15 petaflops. Packaging is handled by Amkor and SPIL in Arizona, integrating chips with HBM memory. Nvidia also expands US manufacturing with DGX system assembly in Texas. For TSMC, the Arizona build is a springboard to two more plants this decade, including lines for the A16-class process.

Don't Miss