- Il servizio satellitare per telefoni di Starlink è arrivato: La rete Starlink di SpaceX ora consente agli smartphone comuni di inviare messaggi di testo via satellite, eliminando le zone senza copertura mobile nelle prime regioni in cui è attivo starlink.com starlink.com.
- Nessun hardware aggiuntivo richiesto: Il sistema Starlink “Direct to Cell” funziona con i normali telefoni 4G LTE – ogni satellite Starlink aggiornato funziona come una “cell tower in space” così il tuo telefono può connettersi ogni volta che hai una visuale libera del cielo starlink.com starlink.com.
- Messaggia ovunque (anche al 911): Dal 2025, operatori partner come T-Mobile, One New Zealand, Rogers (Canada), Telstra (Australia) e altri stanno lanciando il servizio di messaggistica satellitare per gli abbonati, supportando SMS, condivisione della posizione e persino messaggi di emergenza 911 in aree senza segnale terrestre t-mobile.com about.rogers.com.
- Dati e voce in arrivo: I servizi iniziali sono solo per messaggi di testo, ma un servizio dati limitato sarà lanciato entro la fine del 2025 (per app di messaggistica, meteo, ecc.), con internet completo e chiamate vocali previsti nelle fasi successive, una volta che la rete satellitare e il software dei telefoni saranno adeguati starlink.com capacitymedia.com.
- Colmare le lacune di copertura in tutto il mondo: SpaceX e i suoi partner hanno iniziato a testare i collegamenti Starlink-telefono nelle risposte a disastri (ad esempio dopo gli uragani) e nelle regioni remote, con l’obiettivo di rendere la connettività “senza zone morte” una realtà globale starlink.com t-mobile.com.
- Competizione in orbita: Rivali come AST SpaceMobile e Lynk Global stanno correndo per connettere i telefoni tramite i propri satelliti – AST ha dimostrato una chiamata 5G e una banda larga di circa 14 Mbps dallo spazio ast-science.com ast-science.com, mentre Lynk è stata pioniera dell’SMS diretto al telefono e ha firmato dozzine di accordi con operatori nei mercati in via di sviluppo en.wikipedia.org en.wikipedia.org.
- Restano grandi sfide: Tutti questi sistemi satellite-smartphone devono superare ostacoli tecnici (ritardo del segnale, effetto Doppler dovuto ai satelliti in rapido movimento, larghezza di banda limitata) e ostacoli normativi (approvazioni per l’uso dello spettro cellulare dallo spazio) starlink.com starlink.com. Tuttavia, gli esperti affermano che le reti mobili basate sullo spazio potrebbero essere trasformative per la sicurezza e la connettività, fornendo linee di salvataggio critiche in aree remote e durante le emergenze t-mobile.com capacitymedia.com.
Una nuova era della connettività satellite-telefono
Per decenni, effettuare una chiamata fuori dalla copertura delle torri cellulari significava portare con sé un ingombrante telefono satellitare. Oggi, questo sta cambiando. Il tuo normale smartphone può ora connettersi direttamente ai satelliti per servizi di base come l’invio di messaggi di testo, grazie alle nuove reti satellite-to-phone. Starlink di SpaceX – nota soprattutto per le parabole a banda larga – è entrata nel settore mobile con Starlink Direct to Cell, un servizio che consente ai telefoni standard di comunicare con i satelliti in orbita starlink.com starlink.com. L’obiettivo: eliminare le zone morte di “nessun segnale” così da poter restare connessi ovunque si possa vedere il cielo starlink.com t-mobile.com.
Questa nuova funzionalità viene introdotta gradualmente. Le prime offerte si concentrano su messaggistica e funzioni di emergenza, mentre i servizi dati e voce arriveranno in seguito. Si tratta di uno sviluppo significativo all’incrocio tra le industrie delle telecomunicazioni e dello spazio – destinato a mantenere connessi escursionisti, marinai, comunità rurali e vittime di disastri quando le reti cellulari tradizionali non bastano. Di seguito, analizziamo tutti i servizi attuali di Starlink collegati agli smartphone, come funzionano, cosa arriverà in futuro e come si confrontano con i rivali nella corsa a trasmettere connettività dallo spazio.
I servizi Direct-to-Cell di Starlink oggi
Il servizio Starlink diretto agli smartphone è già attivo in alcuni mercati a partire dal 2024–2025, sebbene in una forma limitata incentrata sulla messaggistica di testo. Alla fine del 2024, la Nuova Zelanda è diventata un banco di prova: One New Zealand (One NZ) ha lanciato il primo servizio nazionale al mondo di “Satellite TXT” alimentato da Starlink, offrendo ai clienti la possibilità di inviare SMS quando si trovano fuori dalla copertura terrestre rcrwireless.com rcrwireless.com. Nel giro di pochi mesi, l’operatore statunitense T-Mobile ha seguito l’esempio con un programma beta e, entro la metà del 2025, T-Mobile ha lanciato ufficialmente T-Satellite, il suo servizio mobile satellitare basato su Starlink, per i clienti di tutti gli Stati Uniti capacitymedia.com capacitymedia.com. Offerte simili stanno arrivando in Canada (Rogers Satellite SMS), Australia (Telstra Satellite Messaging), Giappone (KDDI), alcune parti dell’America Latina e altri paesi, grazie alle partnership che SpaceX ha stretto con operatori mobili a livello globale starlink.com starlink.com.
Ognuno di questi servizi consente la messaggistica bidirezionale tramite SMS su un telefono normale anche molto lontano dalla copertura delle torri cellulari. Non è necessaria nessuna app speciale o dispositivo esterno: se hai uno smartphone compatibile e un abbonamento, il tuo telefono si connetterà automaticamente a un satellite quando non hai segnale cellulare e ti trovi sotto cielo aperto t-mobile.com t-mobile.com. Sulla rete T-Mobile, ad esempio, i telefoni supportati mostrano semplicemente una piccola icona a forma di satellite o l’indicatore “Sat” quando il collegamento è attivo t-mobile.com t-mobile.com. I clienti One NZ vedono il nome rete “One NZ 🌐 SpaceX” nella barra di stato quando il loro telefono si collega a un satellite Starlink one.nz one.nz.Cosa puoi effettivamente fare oggi con la connettività telefonica di Starlink? L’attuale generazione di servizio è incentrata sui messaggi di testo. Puoi inviare e ricevere SMS, inclusi messaggi multimediali (piccole immagini o brevi note vocali su alcuni telefoni), e condividere la tua posizione GPS – tutto tramite l’interfaccia di messaggistica normale del tuo telefono t-mobile.com t-mobile.com. Fondamentale, è supportata la messaggistica di emergenza: puoi inviare SMS al 911 e ricevere allerte di emergenza via satellite se ti trovi in difficoltà fuori copertura t-mobile.com t-mobile.com. Questo può salvare vite. Ad esempio, durante recenti incendi e uragani, SpaceX ha ricevuto un permesso speciale dalla FCC per attivare la messaggistica satellitare per gli utenti bloccati quando le reti cellulari erano fuori uso – permettendo alle persone di contattare la famiglia o chiedere aiuto nella zona del disastro rcrwireless.com starlink.com.
Detto ciò, ci sono importanti limitazioni in questi primi giorni. Non aspettarti chat istantanee o alte velocità. Quando si utilizza il servizio di SMS satellitare di One NZ al lancio, i messaggi potrebbero impiegare diversi minuti per essere inviati o arrivare, poiché i satelliti passano sopra la testa e il traffico di rete è prioritizzato – agli utenti iniziali è stato detto di aspettarsi tempi di consegna degli SMS tra 3 e 10 minuti rcrwireless.com rcrwireless.com. Entro la metà del 2025, T-Mobile ha segnalato che i messaggi satellitari potrebbero comunque subire ritardi o essere “limitati o non disponibili” a volte, specialmente se ti trovi in una valle profonda o in una fitta foresta (poiché è necessaria una visuale libera del cielo) t-mobile.com t-mobile.com. Le chiamate vocali non sono ancora supportate, e non puoi semplicemente aprire un browser web e navigare in internet tramite satellite con questi servizi – la larghezza di banda è troppo bassa e preziosa per ora.
Invece, l’uso dei dati viene introdotto con cautela. T-Satellite di T-Mobile, ad esempio, si sta espandendo oltre i messaggi di testo in due fasi: prima per consentire messaggi con immagini e clip vocali (funzionalità tipo MMS) su più dispositivi, e poi per abilitare dati di base per app selezionate t-mobile.com t-mobile.com. In effetti, T-Mobile ha confermato che a partire da ottobre 2025 supporterà alcune app di terze parti su Starlink – pensa a WhatsApp, app meteo, forse mappe – che sono state appositamente ottimizzate per collegamenti satellitari a bassa larghezza di banda capacitymedia.com capacitymedia.com. Questo approccio cauto è voluto: poiché la capacità satellitare è limitata, stanno autorizzando solo app leggere che “danno priorità alle funzionalità essenziali” su canali dati ridotti t-mobile.com t-mobile.com. La navigazione internet completa o lo streaming video tramite connettività telefonica satellitare rimangono fuori portata finché non verranno lanciati satelliti molto più avanzati.
Come si collega Starlink ai telefoni normali?
Sotto il cofano, il servizio direct-to-cell di Starlink trasforma essenzialmente ogni satellite in una torre di telefonia mobile galleggiante in orbita. SpaceX ha dotato l’ultima generazione di satelliti Starlink di una avanzata stazione base 4G LTE (eNodeB) e di antenne a schiera fasiata, permettendo loro di comunicare direttamente con i telefoni 4G standard a terra starlink.com t-mobile.com. Il tuo telefono vede il satellite come se fosse semplicemente un’altra torre cellulare – anche se vola nello spazio a centinaia di chilometri di altezza. In termini tecnici, il satellite e il telefono comunicano tra loro nel linguaggio LTE usando frequenze cellulari ordinarie. Ad esempio, T-Mobile sta sfruttando parte del suo spettro PCS mid-band (intorno a 1,9 GHz) per il collegamento spazio-terra t-mobile.com capacitymedia.com. Altri operatori utilizzeranno le proprie bande con licenza (i satelliti Starlink possono operare su frequenze di circa 1,6–2,7 GHz per adattarsi alle diverse bande degli operatori a livello globale) starlink.com starlink.com.Certo, un satellite che si muove a 27.000 km/h sopra la testa non è esattamente una normale torre cellulare. Il team di Starlink ha dovuto risolvere sfide complesse per far funzionare tutto questo. Un problema è il Doppler shift – l’alta velocità del satellite rispetto al telefono cambia la frequenza del segnale; il sistema deve correggere costantemente questo aspetto affinché la radio del telefono riceva un segnale stabile starlink.com starlink.com. La latenza è un’altra considerazione: anche se i satelliti Starlink in orbita terrestre bassa hanno una latenza piuttosto bassa (circa 30–50 ms), la rete deve comunque memorizzare temporaneamente e instradare i dati mentre i satelliti si passano le connessioni, il che può aggiungere ritardi (da qui i tempi di invio SMS di diversi minuti all’inizio) rcrwireless.com rcrwireless.com. E poiché il trasmettitore di uno smartphone è minuscolo (molto più debole di un telefono satellitare dedicato o di una parabola Starlink), i satelliti utilizzano grandi antenne a schiera phased array e chip personalizzati per captare quei segnali deboli da terra e formare fasci ristretti starlink.com starlink.com. In sostanza, SpaceX ha progettato i suoi satelliti per “ascoltare” i telefoni cellulari e rispondere loro, qualcosa che un tempo si pensava impossibile senza un apparecchio specializzato.
L’integrazione con le reti cellulari terrestri è anch’essa fondamentale. Starlink non fornisce il servizio mobile in autonomia – invece, SpaceX agisce come partner all’ingrosso per gli operatori mobili. I collegamenti satellitari sono progettati per fondersi senza soluzione di continuità con le reti degli operatori come livello di roaming starlink.com starlink.com. Quando il tuo telefono si connette tramite un satellite Starlink, sta effettivamente effettuando il roaming su una “cell site” satellitare che instrada verso la rete centrale del tuo operatore. Dal punto di vista dell’utente, si comporta come una copertura estesa. Ad esempio, se hai un telefono T-Mobile, continuerai a usare il tuo numero di telefono e l’app di messaggistica normale; dietro le quinte, il messaggio viene semplicemente inoltrato tramite lo spazio. Non è necessaria una nuova SIM o un nuovo account – basta avere un piano che includa la funzione. La maggior parte degli operatori sta includendo la messaggistica satellitare di base a costo zero o molto basso nei piani premium (o la offre come opzione aggiuntiva da circa 5–10 dollari) t-mobile.com t-mobile.com, almeno in queste fasi iniziali.E sì, devi essere all’aperto. Nessuno di questi servizi penetra negli edifici; il segnale che viaggia per 500 km dallo spazio è molto più debole rispetto a quello di una tipica torre cellulare distante pochi chilometri. Una regola pratica è che se non riesci a vedere una buona porzione di cielo, probabilmente il tuo telefono non può raggiungere un satellite. Montagne, fitta vegetazione o grattacieli urbani lo bloccheranno. Ma se sei all’aperto – che sia su un lago remoto, un’autostrada nel deserto o un sentiero di montagna – la modalità satellitare del telefono dovrebbe attivarsi. Si consiglia agli utenti di tenere il telefono con sé (non serve puntarlo verso il cielo) e semplicemente avere pazienza mentre si stabilisce la connessione satellitare t-mobile.com t-mobile.com. Il sistema ritenterà automaticamente l’invio dei messaggi durante brevi interruzioni di segnale, quando un satellite esce dal campo visivo e il successivo entra in portata t-mobile.com t-mobile.com.
Traguardi e novità recenti (2024–2025)
La marcia verso il servizio satellite-telefono ha accelerato rapidamente negli ultimi due anni. È stato solo nell’agosto 2022 che SpaceX e T-Mobile hanno annunciato per la prima volta la loro ambiziosa partnership durante un appariscente evento “Coverage Above and Beyond” in Texas. Il CEO di SpaceX, Elon Musk, ha promesso che la nuova tecnologia avrebbe significato “nessuna zona morta in nessuna parte del mondo per il tuo cellulare” t-mobile.com, e il CEO di T-Mobile, Mike Sievert, ha invitato gli operatori di tutto il mondo a unirsi all’iniziativa t-mobile.com t-mobile.com. All’epoca, era solo una visione: SpaceX doveva ancora costruire e lanciare i satelliti.Avanti veloce di un anno: entro la fine del 2023, i primi prototipi di satelliti Starlink “Direct to Cell” erano in orbita e in fase di test. Infatti, fonti interne a SpaceX hanno rivelato che entro nove giorni dal lancio del primo satellite, avevano già raggiunto il primo SMS inviato con successo via satellite a un telefono normale starlink.com starlink.com. I primi traguardi dei test si sono accumulati rapidamente: gli ingegneri sono riusciti a scambiarsi messaggi WhatsApp e persino a effettuare videochiamate utilizzando i satelliti come collegamento cellulare durante le prove starlink.com starlink.com. Per tutto il 2024, SpaceX ha accelerato la distribuzione, lanciando alla fine oltre 400 satelliti equipaggiati per il servizio diretto su telefono come parte della costellazione Starlink starlink.com starlink.com. (Questi sono talvolta chiamati satelliti “Starlink V2” o “V2 Mini” quando lanciati con i razzi Falcon 9.) Entro la fine del 2024, erano stati lanciati abbastanza satelliti che SpaceX ha iniziato il servizio beta per l’invio di SMS in collaborazione con operatori selezionati starlink.com rcrwireless.com.Un momento cruciale è arrivato nel novembre 2024: la Federal Communications Commission (FCC) degli Stati Uniti ha concesso a SpaceX l’autorizzazione per operare ufficialmente il suo servizio satellitare-to-mobile a livello commerciale negli Stati Uniti starlink.com starlink.com. Questo via libera normativo è stato fondamentale: significava che Starlink poteva iniziare a servire gli utenti comuni (tramite reti partner) oltre ai soli test chiusi o alle dimostrazioni di emergenza. SpaceX ha immediatamente abilitato il suo servizio SMS satellitare per i clienti T-Mobile negli Stati Uniti e per i clienti One NZ in Nuova Zelanda, segnando i primi mercati attivi starlink.com starlink.com. Durante la beta del 2024, milioni di messaggi di prova sono stati inviati tramite Starlink Direct to Cell, anche durante vere emergenze in cui ha fornito “connettività critica al pubblico” starlink.com starlink.com. L’azienda ha sottolineato con orgoglio che questo risultato è stato raggiunto a poco più di un anno dal lancio dei primi satelliti di prova – un ciclo di sviluppo straordinariamente rapido starlink.com starlink.com.L’inizio del 2025 ha visto un’espansione su più fronti. In Nuova Zelanda, One NZ ha riportato che i suoi utenti avevano già inviato oltre 1 milione di messaggi satellitari in pochi mesi, e il servizio ha dimostrato il suo valore fornendo un canale di backup durante disastri naturali e interruzioni nelle aree rurali one.nz one.nz. Entro la metà del 2025, quella cifra è cresciuta a oltre 2 milioni di messaggi inviati tramite Starlink in NZ, con l’arrivo di più dispositivi e clienti one.nz telecoms.com. Negli Stati Uniti, T-Mobile è passata dalla beta chiusa al lancio completo di T-Satellite a luglio 2025, in concomitanza con una massiccia campagna di marketing (hanno persino trasmesso uno spot durante il Super Bowl che promuoveva la “copertura dove gli altri non ne hanno”) capacitymedia.com capacitymedia.com. Il lancio di T-Mobile il 23 luglio 2025 ha introdotto la messaggistica satellitare ai consumatori americani mainstream – includendo non solo gli abbonati T-Mobile, ma anche una nuova opzione per i clienti AT&T e Verizon di abbonarsi al servizio satellitare di T-Mobile per $10/mese se desiderano copertura fuori rete capacitymedia.com. E in particolare, da ottobre 2025 T-Mobile permetterà a qualsiasi telefono compatibile (indipendentemente dall’operatore) di inviare SMS al 911 via satellite negli Stati Uniti, riflettendo la collaborazione con le autorità per estendere universalmente i servizi di emergenza capacitymedia.com capacitymedia.com.Altri paesi hanno lanciato le loro prime offerte circa nello stesso periodo. Rogers Communications in Canada ha avviato una beta aperta di “Rogers Satellite” nel luglio 2025, invitando qualsiasi canadese (clienti di qualsiasi operatore) a provare gratuitamente per alcuni mesi l’invio di messaggi satellitari about.rogers.com about.rogers.com. Rogers ha sottolineato che, con l’aggiunta della copertura satellitare, ora copre 5,4 milioni di chilometri quadrati del Canada – 2,5× più area rispetto a qualsiasi rete rivale (dato che solo circa il 18% del Canada ha torri cellulari) about.rogers.com about.rogers.com. In Australia, Telstra ha battuto la concorrenza attivando il suo servizio SMS satellitare alimentato da Starlink per gli utenti di alcuni telefoni Samsung Galaxy a metà 2025 spaceconnectonline.com.au spaceconnectonline.com.au. I test di Telstra avevano già inviato 55.000 messaggi satellitari nelle remote regioni dell’Outback, e l’azienda ha iniziato ad aggiungere la funzionalità ai piani mobili principali senza costi aggiuntivi per i dispositivi supportati spaceconnectonline.com.au spaceconnectonline.com.au. (Optus, un altro operatore australiano che ha collaborato con SpaceX, ha dovuto posticipare leggermente il lancio, a quanto pare a causa di ostacoli normativi negli Stati Uniti che hanno rallentato la tempistica di SpaceX spaceconnectonline.com.au.)
In totale, a settembre 2025, la messaggistica diretta da Starlink al telefono è disponibile (o in fase di prova) con operatori in almeno una dozzina di paesi, tra cui Stati Uniti, Canada, Messico, Cile, Brasile, Nuova Zelanda, Australia, Giappone, alcune parti d’Europa (ad esempio Salt in Svizzera, uno dei partner di lancio), e altri ancora starlink.com starlink.com. Altri operatori sono in fase di test. SpaceX ha istituito un accordo reciproco di roaming globale per i partner: qualsiasi operatore mobile che aderisce al programma Starlink può offrire copertura ai propri clienti in tutti gli altri paesi partner starlink.com starlink.com. La visione è una copertura planetaria di connettività, dove alla fine un telefono potrà trovarsi praticamente ovunque sulla Terra e raggiungere comunque una rete cellulare tramite lo spazio.
Una cronologia delle principali tappe Starlink-to-cell:
- Ago 2022: SpaceX e T-Mobile annunciano il piano “Coverage Above and Beyond” per eliminare le zone senza segnale t-mobile.com t-mobile.com.
- Gen 2024: I primi Starlink V2 Mini con payload cellulare vengono lanciati. Nel giro di pochi giorni, viene inviato il primo SMS di prova via satellite starlink.com starlink.com.
- Metà 2024: Milioni di messaggi di testo via satellite scambiati in beta chiusa; test riusciti di WhatsApp, X (Twitter) e videochiamate tramite collegamento satellitare starlink.com starlink.com.
- Autunno 2024: Starlink ottiene la licenza FCC; One NZ in Nuova Zelanda diventa silenziosamente il primo a lanciare il servizio commerciale di SMS via satellite (gratuito su alcuni piani) rcrwireless.com rcrwireless.com.
- Inizio 2025: Uso di emergenza durante uragani/incendi negli Stati Uniti con autorizzazione speciale della FCC rcrwireless.com starlink.com. SpaceX riporta che il servizio Direct-to-Cell è “ora attivo” negli Stati Uniti (T-Mobile) e in Nuova Zelanda, con espansione in corso starlink.com starlink.com.
- Metà 2025: T-Mobile, Rogers, Telstra, KDDI e altri lanciano o annunciano servizi; T-Mobile inizia SMS/MMS satellitari (luglio) e prepara la beta dati satellitare (ottobre) capacitymedia.com capacitymedia.com. Gli operatori promuovono la capacità come una rivoluzione per la sicurezza e la copertura, con il COO di T-Mobile che la definisce un servizio di “tranquillità” che estende la connettività dove nient’altro esiste capacitymedia.com.
Tabella di marcia: dagli SMS alla banda larga, e quando aspettarsi la voce
Il servizio attuale incentrato sui messaggi di testo è solo il Passo 1 del piano di Starlink. I materiali stessi di SpaceX evidenziano una sequenza temporale delle funzionalità: “Testi: A partire dal 2024; Dati & IoT: A partire dal 2025; Voce: Prossimamente.” starlink.com starlink.com. Siamo già entrati nella fase del 2025, con la connettività dati di base imminente. Abilitando alcune app di messaggistica e tracciamento più avanti nel 2025, Starlink e T-Mobile stanno testando il terreno per un accesso a Internet via satellite più ampio. Questi primi servizi dati saranno lenti – si potrebbero paragonare ai vecchi tempi dei dati mobili GPRS/EDGE, adatti per inviare una chat WhatsApp o un’email, ma non per caricare YouTube. T-Mobile sta selezionando con cura “app ottimizzate per satellite” che eliminano i contenuti ad alto consumo di banda e si concentrano sull’essenziale t-mobile.com t-mobile.com. Ad esempio, un’app come AllTrails (per escursionisti) potrebbe inviare semplici coordinate di mappa o aggiornamenti meteo, oppure potrebbe funzionare un’app email solo testo – mentre i feed social ricchi di immagini probabilmente andrebbero in timeout. Questo approccio “a giardino recintato” si amplierà gradualmente con l’aumentare della capacità.Guardando ancora più avanti, le chiamate vocali via satellite sono il sacro Graal. Quando potremo effettuare una normale telefonata tramite Starlink su un telefono normale? Sia SpaceX che gli operatori sono stati cauti nell’indicare una data precisa. Il servizio richiede una connettività quasi continua e in tempo reale – uno standard molto più elevato rispetto ai messaggi di testo intermittenti. In Australia, il responsabile delle reti di Telstra, Channa Seneviratne, ha stimato che la funzionalità vocale tramite satellite diretto non sarà pronta prima di circa il 2027 dati i problemi nel mantenere una chiamata mentre i satelliti passano sopra la testa spaceconnectonline.com.au. SpaceX non ha fornito una data pubblica, ma la loro posizione ufficiale è semplicemente “Voice – Coming Soon” starlink.com, e Musk ha lasciato intendere che arriverà dopo che i servizi di messaggistica e IoT saranno pienamente operativi. È probabile che vedremo test vocali (o servizi in stile push-to-talk) tra la fine del 2025 e il 2026, ma le vere chiamate vocali sempre attive potrebbero non arrivare fino a quando non sarà disponibile una terza generazione di satelliti o una costellazione più densa per trasferire le chiamate senza interruzioni. La buona notizia è che SpaceX sta già testando la voce su piccola scala – hanno confermato chiamate telefoniche via satellite durante i test del 2024, persino videochiamate via satellite, dimostrando che è tecnicamente fattibile starlink.com starlink.com. Il prossimo passo sarà riuscire a farlo su larga scala in modo affidabile.
Nel frattempo, la connettività IoT (Internet of Things) è un altro pilastro della roadmap. Il direct-to-cell di Starlink supporterà dispositivi IoT che utilizzano modem 4G LTE standard (Categoria M, 1, ecc.) starlink.com. Questo significa che, nel prossimo futuro, tracker di asset, sensori ambientali, dispositivi di emergenza indossabili e gadget simili potranno integrare un normale chip LTE economico e rimanere connessi via satellite quando fuori copertura. A metà 2025, One NZ ha annunciato un progetto pilota di servizio IoT satellitare alimentato da Starlink, rivolto a sensori per l’agricoltura e la logistica nelle zone remote della Nuova Zelanda, evidenziando come la copertura satellitare possa “coprire come mai prima d’ora” per usi industriali thefastmode.com thefastmode.com. SpaceX prevede di lanciare ufficialmente piani per dispositivi IoT tramite partner carrier a partire dal 2025 starlink.com. Poiché i messaggi IoT sono tipicamente brevi burst di dati (telemetria, ping, ecc.), sono particolarmente adatti ai canali satellitari a bassa larghezza di banda. Milioni di dispositivi IoT esistenti operano su LTE Cat-1 o NB-IoT; estendere la loro copertura tramite lo spazio potrebbe essere trasformativo per il monitoraggio di infrastrutture, fauna selvatica, container di spedizione, e molto altro.
Fondamentalmente, SpaceX non si sta fermando nemmeno con i satelliti stessi. Il primo lotto di satelliti abilitati al “Direct to Cell” erano essenzialmente Starlink V2 mini modificati lanciati su razzi Falcon 9. Starship, il veicolo di lancio pesante di SpaceX, alla fine dispiegherà satelliti di seconda generazione molto più grandi con maggiore capacità starlink.com . L’azienda ha indicato che, una volta che Starship volerà regolarmente, potrà lanciare satelliti direct-to-cell dedicati più grandi o grandi quantità di mini per densificare rapidamente la copertura starlink.com . Più satelliti significano una copertura più continua e più utenti simultanei supportati. Nel 2024, SpaceX ha sottolineato la sua capacità di scalare rapidamente la produzione e il lancio dei satelliti , sfruttando la sua esperienza nei razzi per riempire il cielo con la costellazione necessaria starlink.com starlink.com . Questa scalabilità è un grande vantaggio man mano che la domanda cresce.
Infine, la standardizzazione è all’orizzonte e faciliterà l’adozione. Il 3GPP (l’ente globale per gli standard mobili) sta sviluppando specifiche per Non-Terrestrial Networks (NTN) – in sostanza, per assicurarsi che i futuri telefoni 5G e 6G possano supportare nativamente la connettività satellitare come complemento alle torri cellulari. La Release 17 del 3GPP ha introdotto il supporto iniziale per NTN, e le prossime release lo miglioreranno. Questo significa che tra qualche anno, i nuovi smartphone potrebbero essere “pronti per il satellite” di default, in grado di funzionare con reti come Starlink, AST SpaceMobile, ecc., senza dover ricorrere a complicate personalizzazioni da parte degli operatori. Stiamo già vedendo i primi segnali: i nuovi iPhone e telefoni Android elencano la compatibilità con la “messaggistica satellitare” per alcuni servizi (One NZ, ad esempio, inizialmente supportava solo pochi modelli, ma quella lista è cresciuta fino a decine man mano che i produttori rilasciavano aggiornamenti firmware per abilitare la banda satellitare) rcrwireless.com one.nz . Entro il 2026–2027, è probabile che la maggior parte dei telefoni di fascia media e alta passerà senza problemi alla modalità satellitare quando fuori dalla copertura delle torri.
In sintesi, la roadmap di implementazione è: Messaggi ora ✅, dati di base a breve 🔜, voce in futuro 🚀. Ogni passo amplia ciò che puoi fare con il tuo telefono quando sei davvero fuori rete, avvicinandosi al giorno in cui una connessione satellitare potrebbe sembrare ordinaria come il roaming su una diversa rete terrestre.
La concorrenza: AST SpaceMobile, Lynk e altri in corsa per connettere i telefoni dallo spazio
SpaceX non è l’unico attore che cerca di trasformare i satelliti in torri cellulari. Diverse aziende – dalle startup ai giganti del settore – sono in lizza, ciascuna con un approccio diverso alla comunicazione satellitare diretta verso il telefono. Ecco uno sguardo ai principali concorrenti e a come si confrontano:
AST SpaceMobile: Banda larga cellulare dall’orbita
La texana AST SpaceMobile ha una missione ambiziosa: costruire la prima rete cellulare a banda larga basata nello spazio, accessibile dai normali telefoni cellulari ast-science.com ast-science.com. Mentre Starlink parte dalla messaggistica, AST punta a offrire dati e voce 4G/5G su telefoni comuni, a velocità paragonabili almeno al 4G terrestre di base. Il loro approccio si basa su satelliti giganti – prototipi e i primi satelliti “BlueBird” con enormi antenne a schiera fase che si aprono fino a 64 m² o più spaceflightnow.com ast-science.com. Questi agiscono come potenti “torri cellulari nello spazio”, in grado di connettersi ai telefoni normali sulle frequenze 4G e 5G con segnali più forti e una larghezza di banda per utente superiore rispetto ai satelliti Starlink più piccoli.
AST ha fatto notizia nell’aprile 2023 conducendo le prime chiamate vocali bidirezionali in assoluto direttamente tra smartphone comuni tramite satellite ast-science.com. Utilizzando il loro satellite di prova BlueWalker 3 – che, una volta dispiegato, ha le dimensioni di un monolocale – hanno collegato un telefono Samsung Galaxy non modificato in Texas con un ricevitore in Giappone, tutto tramite segnali 4G LTE trasmessi dal satellite. Entro settembre 2023, AST ha raggiunto un altro primato mondiale: una chiamata 5G dallo spazio. In un test coordinato con Vodafone e AT&T, è stata effettuata una chiamata da un Samsung Galaxy S22 alle Hawaii a un ingegnere Vodafone in Spagna tramite il satellite BlueWalker 3, utilizzando protocolli 5G standard ast-science.com ast-science.com. Nella stessa campagna di test, il satellite di AST ha fornito una velocità di download di ~14 Mbps a un telefono su 4G – sufficiente per trasmettere video 1080p dallo spazio ast-science.com ast-science.com. Queste imprese hanno dimostrato che la tecnologia di AST può supportare non solo i messaggi di testo, ma anche vere conversazioni vocali e la navigazione in internet su uno smartphone ast-science.com ast-science.com. Abel Avellan, CEO di AST, l’ha definita “un cambiamento di paradigma nell’accesso all’informazione… piena compatibilità con i telefoni prodotti da tutti i principali produttori, e supporto per 2G, 4G e ora 5G” via satellite ast-science.com ast-science.com.
Tuttavia, la sfida di AST è passare da un singolo satellite di test a una costellazione completa. Nel settembre 2024, AST SpaceMobile ha lanciato i suoi primi cinque satelliti commerciali (BlueBird Block-1) a bordo di un Falcon 9 di SpaceX spaceflightnow.com spaceflightnow.com. Queste sono le unità operative iniziali che l’azienda prevede di utilizzare per avviare servizi beta nel 2025, probabilmente in collaborazione con AT&T negli Stati Uniti e operatori partner in mercati come Giappone, Canada, Africa e altrove spaceflightnow.com. AST ha una vasta lista di partner di rete mobile – Vodafone, AT&T, Rakuten (Giappone), Orange, Telefónica, MTN, e altri – che servono collettivamente oltre 2 miliardi di abbonati, tutti potenziali utenti della copertura satellitare AST in futuro. I cinque satelliti lanciati nel 2024 sono stati una prova chiave: AST ha riferito che hanno dispiegato con successo le loro enormi antenne in orbita e si stavano integrando con le reti partner nei test spaceflightnow.com spaceflightnow.com. Guardando al futuro, AST prevede di lanciare satelliti BlueBird “Block-2” molto più grandi a partire dal 2025, utilizzando più razzi (hanno firmato accordi di lancio con SpaceX, New Glenn di Blue Origin e ISRO dell’India) spaceflightnow.com spaceflightnow.com. Questi satelliti Block-2 avranno antenne circa 3,5 volte più grandi (circa 2.400 ft², ovvero ~223 m²!) e dovrebbero offrire velocità di picco fino a 120 Mbps direttamente su un telefono spaceflightnow.com spaceflightnow.com. AST punta a dispiegare abbastanza satelliti entro il 2025–2026 per fornire copertura continua nelle regioni chiave (menzionano gli Stati Uniti, l’Europa,Il Giappone come priorità) e poi espandersi verso una copertura globale entro la fine del 2026 spaceflightnow.com news.satnews.com.
Dal punto di vista tecnologico, l’approccio di AST è come usare un faro dallo spazio: un singolo satellite AST può illuminare un’ampia area con servizio cellulare, ma l’attrezzatura è complessa e costosa. Si stima che ogni grande satellite costi circa 20 milioni di dollari per essere costruito e lanciato spaceflightnow.com, molto più di una singola unità Starlink. AST scommette che offrire la banda larga (non solo messaggi di emergenza) giustificherà l’investimento. Ci sono anche alcune sfide normative: negli Stati Uniti, dovranno ottenere il permesso della FCC per usare lo spettro di AT&T dallo spazio; i regolatori internazionali dovranno approvare le loro operazioni in ogni paese. Tuttavia, il momento è dalla loro parte, con i principali operatori che li sostengono finanziariamente e tramite partnership. A lungo termine, potremmo vedere AST e Starlink offrire servizi complementari: Starlink fornirebbe messaggistica di base ovunque, mentre AST offrirebbe collegamenti a maggiore capacità (inclusi voce e dati) per gli abbonati che necessitano di più di un semplice servizio di emergenza. Entrambe condividono la visione finale di eliminare il divario nell’uso della telefonia mobile. Come ha detto l’amministratrice delegata di Vodafone, Margherita Della Valle, dopo quella chiamata 5G, “Effettuando la prima chiamata 5G dallo spazio al mondo… abbiamo compiuto un altro passo importante verso la realizzazione [della nostra] ambizione [di] connettere milioni di persone nelle regioni più remote” vodafone.com vodafone.com.
Lynk Global: “Torri cellulari” grandi come un tostapane
Un altro pioniere è Lynk Global, una startup della Virginia che ha scelto una strada più economica e iterativa verso la connettività spaziale. Se i satelliti di AST sono come grandi torri di telecomunicazione, quelli di Lynk sono come piccoli siti cellulari: satelliti di piccole dimensioni (come una scatola per pizza) che puntano a coprire un’area modesta con connettività di base, principalmente per messaggi di testo e IoT. In modo notevole, Lynk è stata la prima a inviare direttamente un messaggio di testo da un satellite a un telefono non modificato, raggiungendo questo traguardo già nel febbraio 2020 en.wikipedia.org. Questa è stata una prova di concetto utilizzando un carico di test, realizzata anni prima che i grandi operatori arrivassero in orbita.
Nel periodo 2019–2022, Lynk ha lanciato una serie di satelliti di prova (scherzosamente chiamati “Lynk Tower 1”, “Tower 2”, ecc.) per perfezionare la loro tecnologia telecoms.com telecoms.com. Nell’aprile 2022, hanno messo in orbita Lynk Tower 1, che l’azienda ha presentato come la “prima cell-tower-in-space pronta per il commercio al mondo”, dopo aver ricevuto la prima licenza FCC in assoluto per un sistema satellite-diretto-al-telefono telecoms.com telecoms.com. Il modello di Lynk è quello di collaborare con operatori mobili in regioni con grandi lacune di copertura (isole, Africa rurale, zone remote dell’Asia). A metà 2022 avevano firmato accordi di prova con circa una dozzina di operatori e pianificavano un servizio commerciale iniziale con questi partner utilizzando una manciata di satelliti telecoms.com telecoms.com. Il servizio offerto da Lynk è modesto ma prezioso: invio periodico di SMS e allerte di emergenza per gli abbonati che si trovano fuori copertura. In alcune prime dimostrazioni (ad esempio con Telecel in Africa e Faroe Islands Telecom), un utente poteva avere una finestra di connettività alcune volte al giorno quando un satellite Lynk passava sopra la sua posizione, durante la quale era possibile inviare/ricevere messaggi. Non si tratta di una copertura continua – è più simile a dei check-in programmati – ma anche questo può salvare la vita se, ad esempio, sei un escursionista perso in una remota zona montuosa.Un esempio: nel 2023 Lynk ha collaborato con PNCC a Palau per permettere ai clienti mobili di inviare e ricevere alcuni SMS al giorno via satellite quando si trovano fuori dalla copertura cellulare linksystems-uk.com. Allo stesso modo, Lynk ha riportato test con la sussidiaria di Vodafone in Papua Nuova Guinea e con Globe Telecom nelle Filippine, scambiando con successo SMS e persino inviando un avviso di emergenza cell broadcast via satellite capacitymedia.com. In Australia, Lynk ha unito le forze con l’operatore TPG (che gestisce Vodafone Australia) e ha realizzato il primo SMS satellitare diretto su cellulare del paese nell’aprile 2023 – curiosamente, il messaggio di test diceva “Happy Easter!” (un riferimento al primo SMS al mondo, “Merry Christmas”, inviato nel 1992) spaceconnectonline.com.au spaceconnectonline.com.au. Quella dimostrazione ha mostrato che Lynk poteva funzionare su smartphone popolari di Apple, Samsung, Google, ecc., senza modifiche hardware spaceconnectonline.com.au spaceconnectonline.com.au.
Lynk si è persino avventurata in esperimenti di chiamate vocali. Nel luglio 2023, l’azienda ha pubblicato un video di quella che ha definito la prima chiamata vocale bidirezionale via satellite utilizzando telefoni cellulari standard en.wikipedia.org. (Questo è avvenuto poco dopo la chiamata vocale di AST di aprile, anche se quella di AST è stata pubblicizzata per prima en.wikipedia.org.) Il test vocale di Lynk probabilmente prevedeva audio molto lento e half-duplex, date le limitazioni del piccolo satellite – più una dimostrazione tecnica che una soluzione pronta per i consumatori. Tuttavia, ha sottolineato l’approccio agile di R&S di Lynk.
Entro il 2025, Lynk ha cercato di espandersi. Ha ricevuto investimenti dall’operatore satellitare SES per aiutare ad aumentare la propria rete con l’infrastruttura di terra di SES e possibilmente integrare il servizio LEO di Lynk con i satelliti di SES per il backhaul dei dati en.wikipedia.org en.wikipedia.org. L’obiettivo di Lynk (dichiarato in modo ambizioso) è avere una “copertura globale continua nel 2025” con una costellazione di alcune migliaia di piccoli satelliti en.wikipedia.org. Se riusciranno a raggiungere questa scala così presto è incerto – i lanci e la raccolta fondi richiedono tempo – ma hanno già lanciato diversi satelliti operativi “Lynk Tower” e affermato di aver iniziato i primi servizi commerciali nel 2023–2024. Il punto di forza della strategia di Lynk è lavorare a stretto contatto con gli operatori: a metà 2023, hanno dichiarato di avere accordi commerciali o protocolli d’intesa per test con oltre 30 operatori di rete mobile in più di 20 paesi, desiderosi di usare Lynk per coprire aree remote a basso costo (ogni satellite Lynk costa molto meno dell’hardware AST o Starlink). Lynk non intende vendere direttamente ai consumatori; invece il servizio appare come un segnale di roaming (spesso etichettato “Lynk” sul telefono) quando un abbonato è fuori copertura. L’operatore poi addebita a messaggio o lo include come valore aggiunto nei piani premium.
Rispetto a Starlink, Lynk è più limitato – almeno per ora. È essenzialmente una rete di “messaggistica d’emergenza” nel cielo, ideale per regioni scarsamente popolate o per connettività di backup. I suoi piccoli satelliti non possono supportare alte velocità di dati o molti utenti simultanei, ma sono relativamente rapidi ed economici da lanciare. Lynk enfatizza un’etica di “rapida iterazione”: testano, lanciano, modificano e rilanciano più volte l’anno telecoms.com. Questo approccio in stile Silicon Valley nel settore satellitare li ha aiutati a essere i primi a inviare messaggi di testo e a ottenere la prima licenza regolatoria. Con l’arrivo dei servizi dei grandi operatori, Lynk potrà ritagliarsi una nicchia (magari puntando su IoT off-grid e copertura di base nelle aree in via di sviluppo) oppure potrebbe finire per collaborare con costellazioni più grandi. È un’azienda da tenere d’occhio, poiché ha dimostrato che anche un minuscolo nanosatellite può inviare un segnale a un telefono – qualcosa che un tempo veniva liquidato come fantascienza.
Altri attori e iniziative degni di nota
Il crescente interesse per i collegamenti satellitari diretti al telefono include anche altri progetti:
- Apple & Globalstar: Nel 2022, Apple ha introdotto Emergency SOS via satellite sui modelli iPhone 14, stipulando un accordo da 450 milioni di dollari con l’operatore satellitare Globalstar per alimentare il servizio. Questo sistema è specializzato per l’uso in emergenza: se un utente iPhone si trova bloccato senza copertura cellulare, può puntare il telefono verso il cielo e inviare un breve messaggio SOS (o usare l’app Dov’è per condividere la posizione) tramite la rete di satelliti LEO di Globalstar. Non si tratta di un servizio di messaggistica o internet generale; utilizza un’interfaccia personalizzata che guida l’utente a puntare verso un satellite e inviare un testo di emergenza preimpostato. Tuttavia, ha reso la messaggistica satellitare mainstream da un giorno all’altro. Apple riporta numerosi salvataggi (escursionisti, motoslitte, ecc.) grazie a questa funzione. Sebbene la soluzione Apple non faccia parte di Starlink, dimostra la domanda di connettività satellitare nei telefoni. Da notare che il servizio Apple richiede un iPhone più recente con uno speciale chipset radio e funziona solo quando non si dispone di cellulare o Wi-Fi: è davvero un’ancora di salvezza di ultima istanza. Attualmente è operativo solo in alcune regioni (Nord America e parti di Europa/Australia/Asia dove Apple ha predisposto stazioni di terra e licenze).
- Qualcomm & Iridium per Android: Sulla scia di Apple, il produttore di chip Qualcomm ha annunciato al CES 2023 la prossima funzione Snapdragon Satellite per telefoni Android, sfruttando la rete satellitare globale di Iridium. A partire dai dispositivi Android premium nel 2024, i telefoni con l’ultimo modem Qualcomm potranno inviare messaggi di testo bidirezionali tramite i satelliti Iridium quando fuori copertura cellulare. Come per Apple, inizialmente il servizio è focalizzato sull’uso in emergenza (Qualcomm ha collaborato con il servizio Response di Garmin per gestire i messaggi SOS). Nel tempo, prevedono di aprirlo anche alla messaggistica generale. Questo significa che molti telefoni Android diventeranno silenziosamente compatibili con la comunicazione satellitare, normalizzando ulteriormente la tecnologia. Poiché i satelliti Iridium coprono l’intero globo (da polo a polo) e operano a quote più elevate, offrono una copertura davvero globale, anche se le velocità dati sono molto basse (paragonabili a modem da 2,4 kbps).
- Garmin, Spot e altri: Vale la pena notare che da anni aziende come Garmin (con i suoi dispositivi inReach) e SPOT offrono dispositivi per messaggi satellitari. Si tratta di dispositivi portatili autonomi o piccoli accessori Bluetooth che si collegano ai satelliti Iridium o Globalstar, permettendo di inviare un SMS o SOS letteralmente da ovunque. La differenza ora è che il tuo telefono stesso può farlo, ma l’esistenza di questi dispositivi ha dimostrato l’esistenza del mercato. In effetti, alcuni smartphone hanno persino integrato tali capacità tramite accessori (Motorola ha lanciato nel 2023 un accessorio “Defy Satellite Link” che consente a qualsiasi telefono di usare la rete Iridium per la messaggistica via Bluetooth). Tutto ciò sottolinea la convergenza: il telefono in tasca sta assorbendo funzionalità che prima richiedevano un comunicatore satellitare separato.
- OneWeb e OmniSpace: Anche altri operatori satellitari hanno manifestato interesse per i servizi direct-to-device. OneWeb, che dispone di una costellazione LEO quasi completa per la banda larga (principalmente tramite terminali), ha stretto una partnership con AT&T nel 2022 per utilizzare i satelliti OneWeb per estendere la copertura a siti cellulari remoti e potenzialmente ai dispositivi. Gli attuali satelliti OneWeb non sono progettati per comunicare con telefoni standard, ma future iterazioni o uno strato complementare potrebbero renderlo possibile. OmniSpace, una startup focalizzata sul 5G NTN, ha lanciato un paio di piccoli satelliti per dimostrare il 5G IoT direct-to-device (soprattutto per auto connesse, sensori agricoli, ecc.) utilizzando lo spettro S-band. Insieme a startup come Skylo, puntano a servire dispositivi IoT direttamente dallo spazio tramite gli standard cellulari esistenti (ad es. NB-IoT). Sebbene questi siano più per macchine che per smartphone, fanno parte della stessa tendenza.
- Progetti nazionali: La Cina ha annunciato i propri piani per una rete di telefoni satellitari in orbita terrestre bassa (a volte chiamata “China StarNet”), e nel 2023 i produttori di smartphone cinesi (ad es. Huawei) hanno lanciato telefoni che possono inviare brevi messaggi tramite i satelliti di navigazione BeiDou in modo limitato. Anche l’agenzia spaziale indiana ISRO era in trattative per servizi direct-to-mobile. Potremmo quindi vedere l’emergere di sistemi specifici per paese, in particolare per esigenze di difesa ed emergenza, se non per l’uso dei consumatori.
Nel panorama competitivo, Starlink di SpaceX ha un vantaggio iniziale in termini di implementazione e rete di partner globale, AST SpaceMobile ha un vantaggio tecnologico in termini di larghezza di banda (ma una tempistica di ingresso sul mercato più tardiva), e Lynk ha un vantaggio da first-mover in semplicità e basi normative. È molto plausibile che tra dieci anni coesisteranno più costellazioni, e il tuo smartphone potrebbe selezionare automaticamente tra reti terrestri, Starlink, AST o altre a seconda di dove ti trovi e di quale servizio hai bisogno. In effetti, operatori come AT&T e Verizon stanno diversificando le loro strategie: AT&T è un investitore in AST SpaceMobile e ha testato la tecnologia di AST per futuri servizi post-2025, mentre Verizon ha stretto una partnership con il Project Kuiper di Amazon (un concorrente di Starlink in programma) per utilizzare in futuro i satelliti Kuiper per la connettività nelle aree rurali. Verizon ha anche collaborato in modo discreto con Lynk durante le prime prove. Quindi i principali operatori stanno esplorando tutte le opzioni per assicurarsi di non essere esclusi dal gioco della copertura satellitare. L’alleanza di T-Mobile con SpaceX potrebbe essere stata la scintilla che ha spinto gli altri a consolidare i propri piani alternativi.
Per i consumatori, questa competizione è un vantaggio: significa che il concetto di copertura universale viene preso sul serio. Nel prossimo futuro, rimanere senza segnale sul telefono potrebbe diventare raro quanto trovare un’auto senza GPS. Come ha detto il CEO di Lynk Charles Miller, la visione è risolvere il “problema 0G” del mondo – quei luoghi che oggi non hanno alcuna connettività – e farlo rapidamente telecoms.com telecoms.com. Ha persino previsto che “entro il 2025 avremo la banda larga ovunque sul telefono… e entro dieci anni, le velocità più elevate di banda larga possibili sul telefono via satellite” telecoms.com telecoms.com. Potrebbe essere ottimistico, ma non impossibile.
Sfide e opportunità future
Sebbene la tecnologia abbia fatto passi da gigante, rimangono seri problemi prima che i servizi satellite-to-smartphone diventino comuni – o robusti – quanto le reti mobili terrestri.
Regolamentazione e spettro: Uno dei principali ostacoli è l’approvazione normativa a livello globale. Questi sistemi sfumano il confine tra comunicazioni satellitari e terrestri, quindi non si adattano perfettamente ai regimi di licenza esistenti. Negli Stati Uniti, ad esempio, SpaceX ha dovuto ottenere un permesso speciale dalla FCC per utilizzare lo spettro degli operatori mobili dallo spazio starlink.com starlink.com. Questo concetto, chiamato “Copertura supplementare dallo spazio” (SCS), è nuovo – tradizionalmente, i satelliti utilizzano le proprie bande di spettro, non frequenze già assegnate ai fornitori di servizi cellulari. Ci sono state obiezioni e segnalazioni (altre aziende satellitari e alcuni concorrenti terrestri hanno sollevato preoccupazioni riguardo alle interferenze). Alla fine la FCC si è dimostrata favorevole, concedendo le richieste di SpaceX e Lynk, ma con condizioni per prevenire interferenze con le reti terrestri starlink.com starlink.com. Procedendo paese per paese, ogni autorità nazionale deve approvare l’uso delle frequenze degli operatori locali da parte di un sistema satellitare. Alcuni potrebbero essere più lenti o più cauti, ritardando i lanci in quelle regioni. Ad esempio, il ritardo del lancio di Optus in Australia sarebbe stato collegato all’attesa di SpaceX per le approvazioni della FCC – un promemoria che un blocco in una giurisdizione può avere effetti a catena a livello globale per un servizio satellitare spaceconnectonline.com.au spaceconnectonline.com.au. Il coordinamento tramite organismi come l’ITU sarà importante per garantire che questi satelliti LEO non causino interferenze oltre confine. Inoltre, se più reti satellitari intendono utilizzare bande simili, dovranno prevedere accordi di condivisione dello spettro per evitare di ostacolarsi a vicenda quando le loro aree di copertura si sovrappongono.
Limitazioni tecniche: Dal punto di vista tecnico, le leggi della fisica impongono dei vincoli. Potenza e spettro limitati significano banda limitata. Un singolo satellite può gestire solo un certo numero di connessioni simultanee. Se la messaggistica satellitare dovesse diventare molto popolare, le aziende potrebbero affrontare problemi di capacità, con messaggi messi in coda o ritardati più a lungo nelle regioni affollate. Questo è in parte il motivo per cui i lanci iniziali sono limitati a certi usi: previene il sovraccarico. Inoltre, i satelliti LEO si muovono velocemente, quindi per fornire un servizio continuo ne serve un gran numero. Lacune nella costellazione possono significare interruzioni di copertura. L’ampia flotta di SpaceX (oltre 4.000 Starlink in orbita per internet, con centinaia ora abilitati alla rete mobile capacitymedia.com) le dà un vantaggio in termini di densità, ma finché non ne verranno lanciati ancora di più, potrebbero esserci coperture intermittenti in alcune aree. L’approccio di AST, con meno satelliti ma ad alta capacità, affronta un problema diverso: i loro grandi satelliti coprono un’enorme area (come un intero paese) e potrebbero connettere migliaia di telefoni contemporaneamente, ma se l’uso in quell’area è intenso, anche loro hanno una capacità finita e avranno bisogno di molti satelliti per suddividere la copertura.
Un’altra sfida: handoff e integrazione senza interruzioni. Se sei in chiamata (in futuro, quando funzionerà la voce) e un satellite sta per tramontare all’orizzonte, trasferire quella chiamata al satellite successivo senza interruzioni è complicato – ci stanno lavorando usando un sofisticato coordinamento di rete (il satellite in pratica trasferisce la connessione a un altro satellite tramite collegamenti laser, oppure a una stazione di terra e poi al satellite successivo). Questo non è ancora stato dimostrato su larga scala. Le prime chiamate vocali tramite il singolo satellite di AST ovviamente non dovevano saltare da un satellite all’altro; farlo quando ci sarà una catena di satelliti sarà il prossimo passo.
Compatibilità dei dispositivi: Garantire che ogni telefono possa usare questi servizi è anch’esso un lavoro in corso. Come detto, al momento solo i modelli di telefono più recenti hanno il supporto firmware (ad es. gli ultimi Galaxy S-series di Samsung, i nuovi iPhone per la funzione SOS, ecc.) rcrwireless.com rcrwireless.com. I telefoni più vecchi potrebbero non essere mai aggiornati per riconoscere una cella satellitare o mostrare l’icona. Gli operatori e i produttori stanno ampliando la compatibilità nel tempo (One NZ ha iniziato con 4 modelli Android, e nel 2025 aveva già decine di modelli funzionanti rcrwireless.com rcrwireless.com), ma se hai un vecchio telefono 4G, potrebbe non connettersi. Nei prossimi anni, man mano che i nuovi telefoni includeranno il supporto NTN di default, questo problema svanirà.
Economia e modello di business: Da un punto di vista commerciale, c’è la questione di costo e prezzo. Lanciare e mantenere satelliti è costoso – chi paga e genererà profitto? Finora, gli operatori stanno assorbendo il costo come servizio a valore aggiunto per attrarre abbonati (T-Mobile, One NZ lo includono gratuitamente in alcuni piani t-mobile.com t-mobile.com), oppure fanno pagare una tariffa modesta (5–10 $ al mese), comunque molto inferiore ai costi tradizionali dei telefoni satellitari t-mobile.com t-mobile.com. Questo indica che inizialmente il satellite-to-phone è visto come un elemento di differenziazione, non come una grande fonte di guadagno. Col tempo, se milioni di utenti lo utilizzeranno, gli operatori potrebbero introdurre piani a livelli o tariffe basate sull’uso per gestire la domanda. Il mercato indirizzabile è enorme – miliardi di utenti mobili in tutto il mondo entrano ed escono dalla copertura – ma trasformare questo in ricavi richiederà pacchetti creativi. C’è anche il rischio della concorrenza: se più fornitori offrono una copertura simile, potrebbe diventare un’aspettativa di base inclusa a basso costo, il che è ottimo per i consumatori ma una sfida per il ROI degli operatori satellitari. SpaceX probabilmente vede Direct to Cell come complementare al suo servizio Starlink broadband (e un modo per sfruttare appieno la capacità dei satelliti), piuttosto che come principale fonte di profitto. AST e Lynk, essendo più focalizzati, dovranno monetizzare efficacemente collaborando con molti operatori e forse clienti aziendali (ad es. settori marittimo, aviazione, IoT disposti a pagare per la copertura in operazioni remote).
Sicurezza e affidabilità: Dall’altro lato, i benefici e le opportunità sono convincenti. Per la sicurezza pubblica, avere la popolazione dotata di telefoni compatibili con i satelliti significa meno persone bloccate senza alcun modo per chiedere aiuto. Le organizzazioni di ricerca e soccorso hanno espresso forte sostegno – ad esempio, la BC Search and Rescue Association in Canada ha elogiato la messaggistica satellitare di Rogers come “un progresso significativo per la sicurezza pubblica… un passo cruciale per le operazioni di ricerca e soccorso” poiché consente SMS al 911 da aree senza copertura about.rogers.com about.rogers.com. Gli stessi soccorritori potrebbero usare questi servizi per coordinarsi in caso di disastri in cui le infrastrutture sono distrutte. In sostanza, stiamo aggiungendo un livello di backup resiliente alle reti di comunicazione, uno che non viene messo fuori uso da disastri terrestri come gli uragani (finché hai il telefono carico e cielo libero, puoi chiedere aiuto). Questa ridondanza potrebbe salvare vite in caso di terremoti, incidenti in zone selvagge, o semplicemente quando una torre cellulare rurale perde alimentazione.
Per le regioni in via di sviluppo, la connessione satellite-telefono può saltare la necessità di costruire vaste reti di torri in aree scarsamente popolate. Invece di aspettare anni perché la fibra e le torri raggiungano ogni villaggio, pochi passaggi giornalieri di satelliti sopra la testa potrebbero almeno portare una connettività di base – sufficiente per inviare messaggi, ricevere previsioni meteo o effettuare pagamenti mobili. Non è un sostituto della connettività a banda larga completa, ma può ridurre il divario digitale in modo diverso, concentrandosi sul servizio più basilare e universale: la messaggistica.Gli analisti del settore prevedono che, man mano che questi servizi matureranno, non sostituiranno le reti mobili tradizionali (che offrono alta capacità e velocità) ma piuttosto le integreranno – agendo come una “rete di sicurezza per la copertura”. Gli utenti rimarranno principalmente sulle normali reti 5G, ma nel momento in cui si troveranno fuori copertura, entrerà in funzione il collegamento satellitare per mantenere attivi i servizi essenziali. In altre parole, i satelliti colmeranno i vuoti di copertura, anche se non possono ancora eguagliare la capacità delle reti terrestri. Martin Weiss, analista delle telecomunicazioni, ha osservato che il valore di questi collegamenti satellitari sarà “soprattutto durante le emergenze e nelle aree remote”, pur riconoscendo che le loro velocità inferiori e la necessità di cieli sereni significano che non sono un sostituto completo capacitymedia.com. Questa prospettiva è ampiamente condivisa: il successo di questa tecnologia sarà misurato da quanto bene mantiene le persone connesse quando nient’altro può farlo, piuttosto che da come si comporta rispetto alla tua torre 5G in una normale giornata in città.
Conclusione
In un tempo sorprendentemente breve, l’antico sogno della connettività con qualsiasi telefono, ovunque ha iniziato a diventare realtà. Starlink di SpaceX e i suoi partner di telefonia hanno dimostrato che uno smartphone normale può raggiungere l’orbita, permettendoti di inviare un messaggio “Sto bene” dal mezzo di un deserto o chiamare aiuto da una barca capovolta. “Nessuna zona d’ombra” non è più solo uno slogan – i primi utenti in Nuova Zelanda, negli Stati Uniti, in Canada e altrove hanno letteralmente inviato milioni di messaggi attraverso lo spazio one.nz one.nz. E questo è solo l’alba dell’era satellite-smartphone.
I servizi disponibili oggi possono essere rudimentali – messaggi lenti, nessuna navigazione web – ma già offrono tranquillità. Come ha detto il COO di T-Mobile, avere quel collegamento satellitare come riserva estende la connettività “dove le reti tradizionali non arrivano”, offrendo la rassicurazione di non essere mai completamente isolati capacitymedia.com. Nei prossimi anni, vedremo queste capacità limitate ai soli messaggi di testo ampliarsi per includere notifiche WhatsApp, dati da sensori IoT, forse messaggi vocali limitati. Ogni passo avanti porterà senza dubbio momenti dimostrativi spettacolari (possiamo aspettarci titoli come “Prima telefonata satellitare dalla foresta amazzonica con un normale iPhone!”).
Nel frattempo, concorrenti come AST SpaceMobile probabilmente attiveranno il servizio diretto 4G/5G in regioni beta, e Lynk espanderà la sua copertura di messaggistica di emergenza in più paesi. Entro la fine degli anni 2020, la competizione e l’innovazione potrebbero convergere in un sistema globale senza soluzione di continuità: il tuo telefono potrebbe usare Starlink per una funzione, passare ad AST per una chiamata di alta qualità e affidarsi al 5G terrestre quando disponibile, tutto in modo invisibile per te. È l’obiettivo finale della copertura ubiqua: non dovresti dover pensare a come o da dove il tuo telefono riceve il segnale, semplicemente sempre ne riceve uno.
Restano sfide significative sul fronte ingegneristico e soprattutto nella scalabilità della capacità. È una cosa servire qualche migliaio di early adopter e un’altra servire milioni di utenti che inviano messaggi e chiamano via satellite. I pionieri dovranno lanciare molti più satelliti, perfezionare il software di rete e collaborare con i produttori di dispositivi per ottimizzare le prestazioni. Probabilmente ci saranno intoppi – magari un’interruzione di un satellite o un’area congestionata dal traffico durante un’emergenza – ma questi porteranno a miglioramenti.
Fondamentale, l’aspetto normativo e cooperativo non va sottovalutato: far funzionare insieme reti satellitari e terrestri a livello mondiale è una sfida tanto politica quanto tecnica. La buona notizia è che i regolatori hanno riconosciuto i benefici per la sicurezza pubblica e sono propensi ad approvare questi sistemi con le dovute garanzie. Gli accordi internazionali di roaming per la copertura satellitare (come la reciprocità di Starlink per gli operatori partner starlink.com starlink.com) dimostrano che le aziende possono collaborare per rendere interoperabile la copertura globale.
Nel quadro generale, stiamo assistendo alla nascita di un nuovo livello di connettività sopra la Terra. Proprio come i satelliti per le comunicazioni hanno rivoluzionato le trasmissioni a lunga distanza decenni fa, questa nuova generazione di satelliti potrebbe rivoluzionare la connettività mobile personale. Non è più fantascienza immaginare che entro la fine di questo decennio, ogni nuovo smartphone sarà un telefono satellitare. Potresti non averne mai bisogno – come un’assicurazione, è lì per i rari momenti in cui serve – ma la sua presenza cambierà il nostro rapporto con la tecnologia e la natura. Gli avventurieri nelle zone selvagge potranno esplorare con maggiore sicurezza. Le comunità fuori dalla rete saranno meno isolate. Anche su aerei o navi da crociera, il tuo telefono potrebbe restare connesso senza costosi sistemi dedicati, usando queste reti LEO.
Alla fine, il successo dei servizi per smartphone di Starlink e dei suoi concorrenti sarà misurato in storie umane – l’escursionista salvato, l’agricoltore che può ricevere i prezzi di mercato via SMS da una fattoria remota, la famiglia che resta in contatto attraverso gli oceani. I primi risultati sono promettenti. La corsa per eliminare le zone morte è iniziata, e per la prima volta il traguardo è visibile: un mondo in cui “Mi senti ora?” ha una sola risposta – “Sì, forte e chiaro.”
Fonti: Le informazioni in questo rapporto si basano su dichiarazioni pubbliche e documenti di SpaceX/Starlink, operatori mobili e concorrenti, inclusa la pagina ufficiale del servizio Starlink starlink.com starlink.com e l’aggiornamento di febbraio 2025 starlink.com starlink.com; gli annunci di lancio del servizio di T-Mobile e One NZ rcrwireless.com capacitymedia.com; i comunicati stampa di Rogers e Telstra about.rogers.com spaceconnectonline.com.au; e i resoconti sui test da record di AST SpaceMobile ast-science.com ast-science.com e sulle prime tappe di Lynk en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Queste e altre fonti sono citate nell’articolo come riferimento.
