글로벌 5G 열풍: 급증하는 업그레이드, 치솟는 신호, 그리고 3G 작별 투어

주요 사실 요약

5G 확장 및 6G 전망: 전 세계 규제 당국이 차세대 무선망 도입을 가속화했습니다. 미국에서는 FCC가 타워 구축에 대한 지역 규제를 무시하고 5G 신속 추진(심지어 6G를 위한 길도 마련) 조치를 취했습니다 ^[1]. 주요 5G 주파수 경매가 전 세계적으로 진행 중이며, 인도는 거의 10개 대역(상위 6GHz 대역 첫 도입 포함)에서 대규모 경매를 준비 중입니다 ^[2]. 스리랑카는 첫 5G 경매 공고를 발표했고(2개월 내 주파수 할당 목표) ^[3], 터키는 10월 16일에 오랜만에 5G 입찰을 예정했으며 2026년 4월 서비스 개시를 앞두고 있습니다 ^[4]. 유럽 규제 당국은 초고속 mmWave 대역을 개방 중이며(영국은 이번 달 도심에서 26GHz 및 40GHz 고대역 라이선스 경매), 미래 6G 네트워크를 위해 테라헤르츠 대역도 연구하고 있습니다 ^[5].
이동통신사들의 파워 플레이: 통신사들이 경쟁사들을 앞서기 위한 대담한 움직임을 발표했습니다. 영국에서는 BT(EE)가 2030년까지 독립형 5G로 인구의 99%를 커버하겠다는 야심찬 목표를 세웠습니다. 이는 경쟁사들보다 무려 4년 앞선 것으로, 4배 향상된 업링크 용량을 제공하는 새로운 에릭슨 라디오를 활용한 것입니다 ^[6]. 미국에서는 Verizon이 GE의 Vernova 부서와 협력해, 유틸리티 회사를 위한 프라이빗 LTE/5G 네트워크를 통해 스마트 에너지 그리드를 연결하고 있습니다 ^[7] ^[8]. Vodafone은 동유럽에서 사업을 확장하며, 7천만 유로 규모의 거래의 일환으로 Telekom Romania Mobile의 후불 고객 기반을 인수하기로 합의했습니다(파트너사 Digi는 선불 사업을 인수) ^[9]. 그리고 Telefónica와 같은 업계 리더들은 유럽 내 50만 명 이상의 가입자를 보유한 별도의 통신사가 41개(미국은 단 5개뿐임)를 언급하며, 규모와 효율성 향상을 위해 더 많은 합병을 규제 당국이 허용해야 한다고 촉구하고 있습니다 ^[10]. “시장 통합을 위해 브레이크를 조금만 풀어주면 된다”고 Telefónica의 CEO Marc Murtra는 유럽의 분산된 시장 상황을 강조하며 말했습니다 ^[11].
3G 안녕, 5G 안녕: 구식 2G 및 3G 네트워크의 전 세계적 단계적 폐지가 가속화되어 브로드밴드용 주파수를 확보하고 있습니다. 유럽의 3G 네트워크는 대부분 해체되었으며, 대부분의 EU 국가는 2030년까지 2G를 퇴출할 계획입니다 ^[12]. 미국에서는 주요 통신사들이 이미 2022년에 3G를 종료했으며, 2025년경 남아 있는 2G 서비스도 종료할 예정입니다 ^[13]. 심지어 개발도상국들도 따라잡기 위해 속도를 내고 있습니다. 예를 들어, 이스라엘은 2025년 말까지 모든 2G 및 3G 신호를 종료하는 기한을 정했으며(2026년까지 모든 사용자가 4G/5G VoLTE 폰으로 업그레이드해야 함) ^[14]. 감비아에서는 정부가 국영 통신사 Gamcel을 부활시키기 위해 9,500만 달러를 투자하기로 승인했는데, 현재는 구식 2G/3G 기술에 머물러 있으나 모든 기지국을 4G 및 5G로 업그레이드할 예정입니다. “우리는 현재 2G와 3G만 사용하는 유일한 사업자입니다. 이 시장의 다른 모든 사업자는 4G 또는 5G를 보유하고 있습니다.”라고 Gamcel의 GM Fatou Fatty가 말하며 현대화의 시급함을 강조했습니다 ^[15]. 새로운 계획에 따라 모든 Gamcel 타워는 4G/5G로 업그레이드되고 구식 네트워크는 단계적으로 폐지되어, 마침내 회사가 경쟁사들과 동등한 수준에 오르게 됩니다 ^[16].
5G 혁신이 새로운 위업을 열다: 차세대 모바일 네트워크는 한때 SF로 여겨졌던 돌파구를 가능하게 하고 있습니다. 이번 달 세계 최초로 쿠웨이트의 Zain이 12,000km 원격 수술을 지원했습니다. 쿠웨이트의 한 의사가 80Mb/s의 초저지연 5G 연결을 이용해 브라질의 환자를 성공적으로 수술한 것입니다 ^[17]. Zain의 CEO는 이 이정표를 “번영하는 디지털 미래를 향한 중대한 발걸음”이라고 평가했으며, 신뢰할 수 있는 실시간 연결 덕분에 전 세계적으로 정밀한 로봇 제어가 가능해졌습니다. 한편, 통신사들은 마침내 5G의 고급 기능을 상용화하고 있습니다. 네트워크 슬라이싱(기업용 전용 가상 네트워크)과 같은 기능이 테스트 단계를 넘어 상용화(예: T-Mobile의 새로운 T‑Priority 서비스, Verizon의 Frontline 네트워크)되었습니다 ^[18]. 그리고 IoT에 특화된 새로운 5G 기기, 즉 Reduced-Capability (RedCap) 5G가 등장하고 있습니다. 업계 분석가들은 2025년이 이러한 저가형 5G 기기의 폭발적 성장의 해가 될 것으로 예측하며, 기기 제조사와 네트워크가 RedCap 도입에 완전히 발맞춘 것은 이번이 처음이라고 지적합니다 ^[19]. 심지어 애플의 최신 스마트워치도 5G RedCap을 지원하며, 이 기술에 대한 업계의 폭넓은 지지를 보여주고 있습니다. RedCap은 중요한 공백을 메웁니다. 4G 기반 IoT 표준(LTE-M이나 NB-IoT 등)보다 훨씬 뛰어난 속도와 지연시간을 제공하면서도, 완전한 5G보다 저렴하고 단순한 모뎀을 사용해 웨어러블, 센서, 스마트 산업 기기에 이상적입니다 ^[20].
IoT, 브로드밴드 그리고 그 너머: 전 세계 모바일 인터넷 사용은 계속 증가하고 있지만, 고르게 증가하는 것은 아닙니다. 5G 네트워크는 현재 전 세계 인구의 약 54%(약 44억 명)을 커버하고 있습니다 ^[21]. 그럼에도 불구하고 약 31억 명이 네트워크 커버리지 내에 살고 있음에도 불구하고 여전히 오프라인 상태입니다 despite ^[22]. 이러한 “이용 격차”는 주로 비용 부담과 디지털 역량 부족 때문이며, 커버리지 격차보다 10배나 큽니다. “온라인에 접속하는 것은 엄청나고 부인할 수 없는 사회경제적 이점을 가져옵니다… 남아 있는 장벽을 제거하는 것이 필수적입니다,”라고 GSMA 사무총장 Vivek Badrinath는 이 디지털 격차를 해소하기 위한 노력을 촉구하며 말했습니다 ^[23]. 반면, 연결성에 대한 수요는 네트워크를 하늘로 밀어 올리고 있습니다. 통신사들은 기지국이 닿지 않는 곳까지 커버리지를 확장하기 위해 위성에 주목하고 있습니다. 미국에서는 T-Mobile이 SpaceX Starlink 기반의 위성-휴대폰 직접 연결 서비스를 단순 문자 메시지에서 확장하여, 이제 WhatsApp, Google Maps, 심지어 X(트위터)와 같은 널리 사용되는 앱도 외딴 “데드존” 지역에서 사용할 수 있게 했습니다 ^[24]. 휴대폰은 지상 신호가 닿지 않을 때 자동으로 위성에 연결되어, 주요 앱을 위한 기본 데이터를 제공합니다. “사람들은 주머니 속 휴대폰이 우주와 연결될 수 있다는 사실에 흥분하고 있습니다. 추가 장비를 구매하지 않아도 되는 사실상 위성폰이죠,”라고 T-Mobile 부사장 Jeff Giard는 서비스가 사용자에게 제공되기 시작하면서 말했습니다 ^[25]. 캐나다에서는 Bell과 파트너 AST SpaceMobile이 최근 국내 최초로 직접-휴대폰 위성 음성 통화 및 데이터 세션을 성공적으로 마쳤으며, 표준 스마트폰이 저궤도 위성과 연결되어 브로드밴드를 사용할 수 있음을 입증했습니다. 이는 2026년까지 570만 km²의 외딴 지역을 커버할 예정인 상용 서비스의 미리보기입니다 ^[26].
보안 및 산업 전망: 통신 산업은 혁신을 거듭하는 한편 새로운 보안 과제에도 직면하고 있습니다. 9월 말, 미국 요원들은 전례 없는 위협을 저지하며 뉴욕시 인근에 모여 있던 300개 이상의 불법 SIM 서버 장치와 10만 개 이상의 SIM 카드를 압수했습니다. 이 불법 장치는 셀룰러 네트워크에 트래픽을 폭주시키거나 911 긴급 통신까지 마비시킬 수 있는 위험한 구조였습니다 ^[27]. 관계자들은 이 “SIM 농장” 사기에서 발생할 수 있는 잠재적 혼란이 “과소평가될 수 없다”고 경고했으며, 특히 이 사건이 UN 총회 기간 중에 적발되었다는 점을 강조했습니다 ^[28]. 통신사들은 첨단 기술을 이용한 스파이 행위에도 경계하고 있습니다. 올해 밝혀진 중국 연계 해킹 캠페인은 라우터와 방화벽 취약점을 이용해 여러 미국 통신망에 침투했습니다 ^[29]. 이에 대응해 사업자들은 시스템을 강화하고 정부와 협력해 방어력을 높이고 있습니다. 이러한 역풍에도 불구하고, 전반적인 산업 전망은 조심스럽게 낙관적입니다. 유럽 통신주들은 시장 통합과 새로운 수익원에 대한 기대감으로 상승세를 보이고 있으며, BT와 같은 사업자들은 차세대 연결성이 가져올 막대한 경제적 이익(잠재적으로 수천억 달러의 GDP 효과)을 강조하고 있습니다 ^[30]. 결론: 4G, 5G에서 다가오는 6G에 이르기까지 GSM 기반 기술은 계속해서 더 많은 사람과 사물을 혁신적으로 연결하고 있습니다. 강력한 투자, 현명한 정책, 위협에 대한 경계가 뒷받침된다면, 모바일 산업은 앞으로 수년간 전례 없는 가치를 창출하고 남은 디지털 격차까지 해소할 수 있을 것입니다 ^[31].

주파수 및 규제 가속화

미국 – 5G(및 6G) 구축 가속화: 미국 규제 당국은 모바일 브로드밴드 확장을 가속화하기 위해 적극적으로 장애물을 제거하고 있습니다. 9월 30일, 미국 연방통신위원회(FCC)는 무선 인프라 구축 간소화를 위한 새로운 규정을 전국적으로 채택하여, 주 및 지방 당국이 5G 타워 설치를 “불법적으로 차단”하는 것을 방지하는 것을 목표로 하고 있습니다 ^[32]. 이 “Build America” 이니셔티브는 FCC가 지역 허가 지연을 사전에 차단하고, 타워 분쟁 해결을 위한 신속한 “로켓 도켓”까지 도입할 수 있도록 권한을 부여합니다 ^[33]. FCC 위원 Brendan Carr는 이러한 조치와 더불어 더 많은 주파수 대역을 확보하기 위한 노력이 데이터 수요 급증에 대응하고 미국의 무선 리더십을 유지하는 데 필수적이라고 언급했습니다 ^[34]. FCC는 또한 향후 주파수 경매 계획을 제시했습니다. 2026 회계연도 계획에는 2026년 6월까지 남은 AWS-3 중대역 주파수 경매와 이후 신규 대역(상위 4GHz 및 미사용 600MHz 대역 등) 경매 검토가 포함되어 있습니다 ^[35]. 한편, 국가통신정보청(NTIA)은 1.6GHz에서 7GHz까지의 신규 주파수를 5G/6G 후보로 연구 중입니다 ^[36]. 요약하면, 미국 정책 입안자들은 행정 절차를 사전에 차단하고 더 많은 주파수를 개방하여 5G 구축을 가속화하고 6G의 기반까지 마련하려고 힘쓰고 있습니다.

아시아 – 인도에서 스리랑카까지 주요 경매: 아시아 전역에서 규제 당국은 5G를 위한 주파수 할당에 신속하게 움직였습니다. 인도에서는 통신 규제 기관인 TRAI가 거의 10개 대역에 걸친 대규모 주파수 경매 계획을 발표했습니다^[37]. 인도는 처음으로 고급 5G/6G 서비스를 위해 특별히 지정된 상위 6 GHz 주파수(6425–7125 MHz)를 경매에 부칩니다^[38]. 2024년을 목표로 한 이번 경매에는 저대역 600 MHz와 700 MHz, 여러 중대역(800, 900, 1800, 2100, 2300 MHz 등), 3.5 GHz, 그리고 26 GHz mmWave까지 다양한 저·중·고대역이 포함됩니다^[39] ^[40]. 최근 경매에서 참여가 저조했던 것을 감안해, TRAI는 최저가 인하 및 새로운 진입자(기업 등)가 직접 주파수 입찰에 참여할 수 있도록 하는 방안^[41] 등 더 많은 입찰자를 유치할 방법을 논의 중입니다. 목표는 경쟁을 촉진하고, 과거 수십억 달러 상당이 팔리지 않고 남았던 소중한 주파수가 미매각되는 일을 방지하는 것입니다^[42]. 한편, 스리랑카에서는 수년간의 지연 끝에 마침내 국가 최초의 5G 경매 절차가 시작되었습니다. 10월 3일, 관계 당국은 5G 주파수 할당에 대한 공식 공고를 발표했습니다^[43]. 경매는 약 40일간 진행되며 12월까지 마무리될 예정으로, 스리랑카 통신사들이 2026년 초까지 상용 5G 서비스를 출시할 수 있는 길이 열릴 전망입니다. ^[44]. 정부 관계자들은 5G가 상용화되면 이번 조치가 디지털 인프라를 강화하고 스마트 농업부터 원격 의료에 이르기까지 모든 산업의 성장을 촉진할 것이라고 말했다 ^[45] ^[46].

중동 – 터키와 걸프 지역의 새로운 5G 시대: 중동의 여러 국가들도 차세대 서비스를 위해 주파수를 개방하고 있습니다. 특히, 터키는 지금까지 5G 도입이 늦었으나, 오랫동안 기다려온 5G 주파수 경매를 2025년 10월 16일에 개최할 것임을 공식 발표했습니다 ^[47]. 터키 통신부 장관은 세 개의 이동통신사(투르크셀, 튀르크 텔레콤, 보다폰 터키)가 기존 GSM/4.5G 라이선스 하에 모두 참여할 수 있다고 밝혔습니다 ^[48]. 이번 경매에서는 11개 주파수 블록(총 400MHz, 700MHz 및 3.5GHz 대역)이 제공되며, 최소 총 가격은 약 21억 달러로 책정되었습니다 ^[49]. 특히, 라이선스 조건에는 통신사들이 2026년 4월 1일까지 5G 서비스를 시작해야 한다는 조항이 포함되어 있어, 수년간 기다려온 5G가 마침내 터키 소비자들에게 제공될 예정입니다 ^[50]. (참고로, 터키의 현행 이동통신 라이선스는 2029년까지 만료되지 않으며, 이후에는 수익 공유 방식의 새로운 인가 체계가 도입되어 포스트 4G 시대를 규율하게 됩니다 ^[51].) 이 지역의 다른 곳에서는, 5G를 일찍 도입한 걸프 국가들이 이제는 기존 네트워크를 완전히 종료하려 하고 있습니다. 예를 들어, 이스라엘은 2025년 말까지 2G와 3G를 완전히 종료하고 해당 주파수를 4G/5G 용도로 전환할 계획입니다 ^[52]. 이는 아랍에미리트(UAE)와 사우디아라비아의 움직임과도 유사한 공격적인 일정입니다. 아시아와 중동 전역의 이러한 주파수 및 정책 변화는 차세대 모바일 인터넷 접속을 가속화하기 위한 글로벌 경쟁을 보여줍니다.

유럽 – 고대역 경매 및 6G 계획: 유럽 규제 당국도 스펙트럼 정책을 진전시켰습니다. 영국에서는 Ofcom이 이달에 영국 최초의 고대역 밀리미터파 5G 스펙트럼 경매를 시작했습니다 ^[53]. 26 GHz와 40 GHz 대역에서 수십 개의 라이선스가 경매에 부쳐졌으며, 총 6.25 GHz라는 막대한 대역폭이 주요 도시에 초고속 5G를 구축하는 데 목표를 두고 있습니다 ^[54]. Ofcom은 지난 1년간 기존 사업자(예: 고정 무선 링크)를 해당 대역에서 정리하고 입찰자를 심사했으며, 이제 10월부터 입찰 단계가 시작됩니다 ^[55]. mmWave 주파수는 짧은 거리에서 멀티 기가비트 속도와 저지연을 제공합니다. 규제 당국은 이것이 AR/VR, 클라우드 게임, 스마트 팩토리, 경기장 전체 연결 등 새로운 소비자 및 비즈니스 애플리케이션을 가능하게 할 수 있다고 말합니다 ^[56]. 유럽의 다른 지역에서는 중대역 계획이 진전되고 있습니다: 프랑스는 산업용 5G 네트워크를 위해 전용 3.8 GHz 스펙트럼을 할당하고, 스페인은 26 GHz 경매를 준비 중이며, 폴란드는 중단됐던 C-밴드 경매를 재개하는 등 다양한 움직임이 있습니다. 그리고 더 먼 미래를 내다보며, 유럽은 6G에도 관심을 두고 있습니다. 유럽연합 집행위원회와 CEPT는 2030년대 6G의 기반이 될 수 있는 후보 테라헤르츠 주파수 대역에 대한 예비 연구를 시작했습니다 ^[57] ^[58]. 100 GHz 이상의 스펙트럼을 지금부터 조사함으로써, EU 기획자들은 미래 6G 표준화의 기반을 마련하고자 합니다. 요약하면, 유럽 전역에서는 두 가지 트랙이 보입니다: 새로운 용량을 위해 5G를 더 높은 주파수로 확장하는 한편, 내일의 네트워크를 위한 장기 연구를 시작하는 것입니다.

이동통신사 이니셔티브 및 시장 동향

영국 – BT의 5G 야망: 영국 통신 그룹 BT(EE)는 5G 시대에 경쟁사들을 앞서기 위한 대담한 네트워크 로드맵을 공개했다. 이 회사는 2030년까지 영국 내 99% 5G 인구 커버리지를 독립형 5G(5G SA) 기술을 사용해 달성하겠다는 계획을 발표했다 ^[59]. 이 목표는 정부의 목표와 BT 경쟁사들의 일정보다 무려 4년 앞선 것이다. 이를 위해 BT는 에릭슨의 최신 5G 라디오와 같은 새로운 장비를 도입해 업링크 용량을 4배로 향상시켜 네트워크 도달 범위와 성능을 개선할 예정이며, 특히 업링크 사용이 많은 애플리케이션에서 효과를 볼 것으로 기대된다 ^[60]. 성공할 경우, BT의 2030년 커버리지는 사실상 영국 전역을 5G 신호로 뒤덮게 된다. BT 경영진은 광범위한 커버리지와 첨단 5G 기능에 대한 조기 투자가 전국적인 스마트 서비스(예: IoT 센서, AR/VR 애플리케이션 등)를 가능하게 하고, 신뢰할 수 있는 보편성을 요구하는 기업 고객을 유치함으로써 결실을 맺을 것이라고 말한다. 이 공격적인 계획은 영국의 경쟁사들(현재 합병을 추진 중인 Vodafone과 Three 등)에게도 5G 구축 계획을 가속화하라는 압박을 가하고 있다. 또한, 5G가 주도권을 잡으면서 2023년까지 3G, 2030년 말까지 2G를 단계적으로 폐지하는 등 BT의 더 넓은 네트워크 전략과도 맞물려 있다.

북미 – Verizon, 스마트 그리드 겨냥: 미국에서 Verizon은 5G의 범위를 소비자를 넘어 주요 산업으로 확장하고 있습니다. 10월 초 Verizon Business는 GE Vernova(GE의 에너지 부문)와 파트너십을 맺고, 전력 유틸리티 그리드를 사설 무선 네트워크로 현대화하는 데 협력한다고 발표했습니다 ^[61]. Verizon은 GE Vernova의 MDS Orbit 플랫폼(산업용 무선 솔루션)을 유틸리티 회사를 위한 포트폴리오에 통합하고 있습니다 ^[62]. 목표는 변전소, 스마트 미터, 현장 작업자 제어를 위한 신뢰할 수 있고 안전한 LTE/5G 연결을 전력망 운영자에게 제공하는 것입니다. Verizon은 이러한 사설 네트워크가 실시간 모니터링과 자동화를 가능하게 하여 에너지 분야에서 일어나고 있는 대규모 변화(스마트 그리드 및 재생에너지로의 전환 등)를 지원할 것이라고 밝혔습니다. GE Vernova 시스템은 SCADA 데이터, 음성 및 저지연 제어 트래픽을 라이선스 대역, 비라이선스 대역, 심지어 Wi-Fi에서도 전송할 수 있어 유틸리티를 위한 유연한 통신 백본 역할을 합니다 ^[63]. Verizon의 이번 행보는 기존의 공용 5G 네트워크를 기반으로, 특수한 요구가 있는 산업(유틸리티, 제조 등)에 맞춤형 “네트워크 슬라이스” 또는 전용 인프라를 제공하는 것입니다. 또한 이는 통신 사업자들이 5G의 역량을 활용해 소비자 스마트폰 판매를 넘어 엔터프라이즈 및 IoT 시장에서 새로운 수익을 모색하고, 다른 산업의 디지털화를 추진하는 더 넓은 흐름을 반영합니다.

유럽 – 국경 간 통합 및 거래: 유럽의 통신사들은 매우 분산된 시장에서 규모를 키우고 효율화를 위해 전략적 거래를 추진하고 있습니다. 주요 이슈 중 하나는 루마니아에서의 보다폰 거래였습니다. 9월 말, 보다폰 그룹과 루마니아의 Digi는 Telekom Romania Mobile 분할 인수에 합의했습니다. Telekom Romania Mobile은 루마니아 3위 이동통신사입니다. 보다폰은 약 3,000만 유로에 Telekom Romania의 후불제 모바일 고객과 기업 부문을 인수하고, Digi는 약 4,000만 유로에 선불제 이용자 기반을 인수합니다 ^[64] ^[65]. 총 7,000만 유로 규모의 이번 거래는 루마니아 규제 당국의 승인을 받아 Telekom Romania Mobile(이전 OTE/도이치텔레콤 소유)의 자산을 두 인수자에게 효과적으로 분할하게 되었습니다. 보다폰 CEO 마르게리타 델라 발레는 이번 조치가 “루마니아에서 우리의 입지를 강화한다”며, 규모와 주파수 확보로 네트워크 품질에 더 많은 투자가 가능해진다고 밝혔습니다 ^[66]. 실제로 이번 거래로 보다폰 루마니아는 가입자 점유율이 높아져 시장 1위인 오렌지와 더 잘 경쟁할 수 있게 됩니다. 더 넓게 보면, 유럽에서는 인수합병이 뜨거운 이슈입니다. 통신사들은 유럽에 사업자가 너무 많다고 주장합니다. Telefónica의 신임 CEO 마크 무르트라는 유럽에 약 40개의 이동통신사가 있는데, 미국이나 중국은 3~5개 대형 사업자만 있어 지속 가능하지 않다고 강조했습니다 ^[67]. 그는 다른 CEO들과 함께 EU 규제 당국에 국경 간 합병이나 국내 통합을 허용해 더 강력하고 효율적인 범유럽 통신사가 탄생할 수 있도록 반독점 장벽을 완화해달라고 촉구하고 있습니다 ^[68] ^[69]. 올해 이미 일부 움직임이 있었습니다. 오렌지와 MasMovil이 스페인에서 합병 승인을 받아 새로운 2위 사업자가 탄생했고, Telenor는 덴마크와 아시아 등에서 사업 통합을 추진 중입니다. 심지어 파키스탄과 같은 개발도상국에서도 통합이 진행 중인데, 현지 규제 당국이 Telenor Pakistan의 현지 통신사 PTCL(Ufone) 인수를 승인했습니다 ^[70]. 유럽 통신업계 로비 단체(ETNO와 GSMA)는 대형 사업자가 5G, 광섬유, 혁신에 더 많은 자본을 투자해 장기적으로 소비자에게 이익이 될 것이라고 주장합니다. 규제 당국은 가격 인상에 여전히 신중하지만, 점점 더어느 정도의 통합이 불가피하다는 점은, 유럽에서 5G 네트워크가 경제적으로 실행 가능하도록 보장하기 위해서입니다.

아시아 – 국영기업의 부활과 자국산 기술: 남아시아에서는 주목할 만한 통신사 이니셔티브로 인도의 BSNL(Bharat Sanchar Nigam Limited), 즉 국영 통신사가 있다. 수년간 민간 경쟁사들에 뒤처졌던 BSNL은 이제 빠른 현대화에 착수하여 모든 4G 타워를 6~8개월 내에 5G로 업그레이드할 계획이다^[71]. 이는 인도 통신부 장관 Jyotiraditya Scindia가 한 경제 포럼에서 발표한 것으로, 인도의 통신 자립을 위한 중요한 이정표가 된다. BSNL은 전국에 약 92,000개의 타워를 보유하고 있으며, 최근에야 (자국 기술 스택을 사용해) 4G를 도입하기 시작했다. 이제 이 4G 기지국들은 2024년 중반까지 5G로 업그레이드되어, 완료 즉시 BSNL이 사실상 전국적인 5G 커버리지를 갖추게 된다^[72]. 장관은 이 방식—BSNL이 현지 기업(C-DoT, Tejas Networks, TCS)이 개발한 자국산 4G/5G 스택을 사용하는 것—이 인도를 종단간 국내 통신 솔루션을 보유한 소수 국가 중 하나로 만든다고 언급했다^[73]. 인도는 자체 기술을 직접 사용(“dogfooding”)함으로써 더 자립적인 디지털 인프라를 구축하는 것을 목표로 한다. Scindia 장관은 인도가 이제 “5G 도입 속도에서 세계를 선도한다”고 자랑하며, 민간 5G 도입 1년 만에 인도 전체 구역의 99.8%를 커버한다고 주장했다^[74]. (실제로 민간 통신사 Jio와 Airtel은 2022년 말 이후 매우 빠른 속도로 5G를 구축해왔다.) BSNL이 합류함에 따라, 민간 통신사가 아직 커버하지 못한 농촌 및 오지까지 5G가 확장될 예정이며, BSNL은 보편적 서비스 제공 의무를 갖고 있다. 정부 지원이 유입되면서 BSNL의 경영 상태도 개선되어, 오랜 적자 끝에 올해 영업이익을 기록했고, 가입자 수도 최근 8,700만 명에서 9,100만 명으로 증가했다^[75]. 이러한 모든 움직임—일부 지역에서는 통합, 다른 곳에서는 공격적 투자—은 전 세계 통신사들이 합병, 파트너십, 또는 신속한 업그레이드를 통해 5G 시대를 준비하고 있음을 보여준다.

네트워크 업그레이드 & 2G/3G 종료

5G와 광섬유 도입이 가속화됨에 따라, 전 세계 통신사들은 한때 모바일 통신의 주력이었던 오래된 2G 및 3G 네트워크를 점진적으로 퇴역시키고 있습니다. 이러한 레거시 네트워크의 주파수 재할당은 4G 및 5G 용량을 향상시키는 데 매우 중요합니다. 유럽에서는 3G가 사실상 이미 단계적으로 폐지되었습니다. 대부분의 EU 통신사들은 지난 2~3년 동안 스마트폰 사용자가 4G/5G로 이동함에 따라 3G 서비스를 종료했습니다. 이제 관심은 마지막 GSM 레거시로 옮겨가고 있습니다. 많은 유럽 국가들은 일부 IoT 기기와 음성 로밍이 여전히 2G를 사용하기 때문에 2025~2030년경 2G GSM 종료 일정을 정해두고 있습니다. EU 국가의 대다수는 늦어도 2030년까지 2G를 종료할 계획입니다 ^[76]. 예를 들어, 네덜란드와 아일랜드 통신사는 2025년에 2G를 종료할 예정이며, 독일과 프랑스 등 다른 국가들도 10년 말까지 종료할 계획입니다. 이들은 대체 기술(VoLTE 로밍 및 저전력 IoT 네트워크 등)이 먼저 구축되도록 조율하고 있습니다. 미국에서는 모든 주요 통신사가 이미 3G 서비스를 종료했습니다. 이 과정은 2022년에 완료되었습니다 ^[77]. 2G도 곧 종료될 예정입니다. AT&T와 T-Mobile은 이미 몇 년 전에 2G를 퇴역시켰고, Verizon은 2025년 말까지 종료할 계획이어서 미국 내 모든 레거시 GSM/CDMA 네트워크가 사라지게 됩니다. 이는 LTE와 5G를 위한 소중한 저대역 주파수를 확보해줍니다. 동아시아도 비슷한 길을 걷고 있습니다. 일본과 한국에는 더 이상 2G/3G 네트워크가 남아 있지 않으며, 중국에서도 수백만 개의 새로운 5G 기지국이 구축되면서 3G가 대부분 퇴역되었습니다(다만, 일부 구형 기기 지원을 위해 2G는 아직 남아 있습니다). 일부 개발도상국도 과감한 조치를 취하고 있습니다. 이스라엘은 최근 완전히 종료할 것이라고 발표했습니다 모든 2G 및 3G 네트워크를 2025년 12월 31일까지 ^[78]. 2026년이 되면, 이스라엘 국민들은 서비스를 받기 위해 4G 또는 5G VoLTE 지원 휴대폰이 필요하게 되며, 기존 네트워크는 완전히 중단됩니다. 이 과감한 조치는 이스라엘을 2G를 완전히 폐지하는 최초 국가 중 하나로 만들 것이며, 이는 선진 걸프 국가들의 뒤를 잇는 것입니다(예: 아랍에미리트는 이미 2G를 종료했고, 사우디아라비아도 2025년에 종료할 예정입니다).

선진 시장들이 앞서 나아가는 동안, 일부 신흥 시장들은 여전히 4G 전환을 추진 중이며 노후화된 네트워크 업그레이드에 어려움을 겪고 있습니다. 뚜렷한 예로는 서아프리카의 소규모 국영 통신사 중 하나인 감셀(Gamcel, 감비아)이 있습니다. 지금까지 감셀은 말 그대로 수십 년 뒤처져 있었으며, 2G GSM과 일부 3G만 제공하고 4G는 전혀 없었습니다. 반면 경쟁사들은 4G, 심지어 5G까지 출시했습니다. “우리는 현재 2G와 3G만 제공하는 유일한 사업자입니다. 이 시장의 다른 모든 사업자는 4G 또는 5G를 보유하고 있습니다.”라고 감셀의 총괄 매니저 파투 파티(Fatou Fatty)는 좌절감을 드러냈습니다 ^[79]. 이러한 기술 격차는 감셀의 시장 점유율과 재정 건전성에 타격을 주었습니다. 하지만 변화가 다가오고 있습니다. 감비아 정부는 현지 투자자가 9,500만 달러(약 67억 달라시)을 감셀 네트워크 개편에 투입하는 구제 계획을 방금 승인했습니다 ^[80] ^[81]. (최종 내각 승인 대기 중인) 이번 계약에 따라 감셀의 모든 기지국은 4G LTE 및 5G 기술로 업그레이드되고, “매우 노후된” 2G/3G 장비는 단계적으로 퇴출될 예정입니다 ^[82]. 또한 새로운 서비스를 지원할 수 있도록 최신 과금 시스템도 도입할 예정입니다. 본질적으로 감셀은 3G에서 4G/5G로 한 번에 도약해 마침내 고객에게 모바일 브로드밴드를 제공하는 것을 목표로 하고 있습니다. 투자자는 감비아 현지 기업으로, 정부가 수익을 국내에 남기고 핵심 통신 자산에 대한 국가 통제를 유지하기 위해 의도적으로 선택한 것입니다 ^[83]. 당국은 이번 민관 협력이 감셀을 회생시키고 감비아의 연결성을 개선할 것으로 기대하고 있지만, 수백 명의 직원에게 명예퇴직 및 퇴직금이 제공되는 고통스러운 구조조정이 수반됩니다 ^[84]. 그럼에도 불구하고, 실행된다면 2026년까지 감비아는 대부분 2G에서 여러 개의 4G/5G 네트워크를 보유하게 되어 기술 격차가 얼마나 빠르게 좁혀질 수 있는지를 보여줄 것입니다. 다른 남아시아 및 아프리카 지역에서도 비슷한 이야기가 펼쳐지고 있습니다. 많은 통신사들이 4G 확장을 5G로 가는 디딤돌로 삼으면서, 3G를 종료해 자원을 집중하고 있습니다. 예를 들어, 케냐에서는 사파리콤이 4G를 확장하면서 일부 지역에서 2G를 종료했습니다. 그리고 남아프리카공화국에서는 보다콤과 MTN이 2G 주파수를 LTE로 전환하고, 2025년까지 저가형 기기에서만 2G를 유지할 예정입니다. 정부도 이 과정을 촉진하고 있습니다. 나이지리아와 브라질 모두 통신사에 수년 내 3G 이용자를 이전시키고 전국적으로 4G 커버리지를 개선하라는 정책을 내렸습니다. 저소득 지역의 주요 장애물은 새 기기의 가격입니다. 여전히 많은 사람들이 기본 2G 휴대전화를 사용하고 있습니다. GSMA와 같은 단체들은 2G/3G 종료로 인해 소외되는 사람이 없도록 초저가 4G 스마트폰(20달러 미만)을 옹호하고 있습니다. 저렴한 기기의 필요성은 최신 GSMA 보고서에서도 강조되었는데, 30달러짜리 휴대전화가 현재 가격 때문에 인터넷을 이용하지 못하는 16억 명에게 인터넷 접근을 가능하게 할 수 있다고 밝혔습니다. 이 격차를 해소하는 것은 네트워크가 현대화되는 과정에서 필수적입니다.

반대로, 업그레이드를 미뤘던 일부 통신사들은 이제 기록적인 속도로 업그레이드를 진행하고 있습니다. 특히, 인도의 BSNL은 수년간 4G 도입을 놓쳤지만, 이제 3G에서 곧바로 4G와 5G로 수개월 만에 도약하고 있습니다. 2022년에 일부 지역에서 4G를 출시한 이후, BSNL은 새로운 국산 4G/5G 시스템을 활용해 2024년 중반까지 전국적으로 4G와 5G를 동시에 구축할 예정입니다 ^[85]. 통신부 장관은 BSNL의 모든 4G 기지국에 소프트웨어 업그레이드 또는 추가 장비를 통해 5G 라디오가 탑재될 것이며, BSNL의 모든 기지국(9만 2천 개 이상)에서 5G 커버리지가 내년까지 제공될 것이라고 밝혔습니다 ^[86]. 이러한 빠른 구축은 BSNL에 대한 대규모 정부 지원(100억 달러 이상의 자금 지원)과 BSNL 네트워크에 인도산 기술 사용 의무화에 힘입은 것입니다. 자체 개발 과정은 도전적이었지만 성공을 거두었으며, 핵심 소프트웨어와 라디오는 인도의 C-DOT와 Tata 그룹이 단 22개월 만에 개발했습니다 ^[87]. BSNL의 발전은 인도에 전략적으로 중요합니다. 이는 민간 통신사들과의 경쟁을 보장하고, 그들이 소홀히 할 수 있는 농촌 지역까지 5G를 확장하며, 인도 기술을 세계 무대에 선보입니다. 정부 지원 이후 회사의 재정도 반등하여 영업이익이 두 배로 늘고 가입자 수도 소폭 증가했습니다 ^[88]. 경영진은 다음 단계로, 5G를 인도만의 진정한 활용 사례에 적용하는 것이라고 밝혔습니다. 예를 들어, 인도의 다양한 언어를 위한 AI 기반 번역 서비스나 스마트 농업 등이 있습니다. 요약하자면, BSNL의 속성 업그레이드는 뒤처진 통신사가 대규모로 신기술을 도입해 스스로를 되살릴 수 있음을 보여줍니다.

5G 스탠드얼론, IoT 및 차세대 혁신

글로벌 5G 도입이 이제 초기 단계를 훌쩍 넘어서면서, 관심은 차세대 모바일 혁신—즉, 완전 독립형 5G 네트워크, 사물인터넷, 그리고 6G로 가는 길—으로 이동하고 있습니다. 주요 트렌드는 5G 스탠드얼론(SA) 네트워크의 도입입니다. 이전의 “논스탠드얼론” 5G(4G 코어에 의존했던 것)와 달리, 스탠드얼론 5G는 새로운 5G 코어를 사용하여 5G의 진정한 약속—초저지연, 더 높은 신뢰성, 다양한 용도를 위한 네트워크 슬라이싱—을 실현할 수 있습니다. 2023~24년에 일부 지연이 있었지만, 글로벌 5G SA 도입은 마침내 가속화되고 있습니다. Omdia의 업계 분석에 따르면 2025년이 5G SA 도입의 돌파구가 되는 해가 될 것이라고 합니다. 이는 주요 통신사들이 이러한 첨단 네트워크를 출시함에 따라 ^[89]. 중국, 미국, 유럽의 주요 통신사들 중 상당수가 이미 일부 사용자에게 5G SA를 도입했으며, 2024년에는 수십 개의 추가 통신사가 가동될 예정입니다. 이러한 모멘텀은 업계가 대규모 IoT 연결 및 실시간 제어와 같은 분야에서 5G의 잠재력을 실현하기 시작할 수 있음을 의미합니다. “5G SA 도입이 속도를 내면서 업계는 마침내 5G의 진정한 잠재력을 실현하고 있다”고 Omdia의 수석 애널리스트 Alexander Thompson은 말했습니다 ^[90]. 스탠드얼론 5G는 또한 6G 개발의 기반을 마련합니다. 많은 6G 개념(예: AI-네이티브 네트워킹, 서브 밀리초 지연 등)이 클라우드 네이티브 5G 코어의 존재를 전제로 하기 때문입니다.

5G SA로 가능해진 흥미로운 발전 중 하나는 RedCap 디바이스의 등장입니다. RedCap(저용량 5G)은 사물인터넷(IoT)과 웨어러블을 위해 맞춤 설계된 새로운 경량 5G 디바이스 표준의 한 종류입니다. 이 디바이스들은 완전한 5G 스마트폰보다 복잡도(및 비용)가 낮지만, 기존 4G 기반 IoT 옵션보다 더 나은 성능을 제공합니다. Omdia의 최신 보고서에 따르면, 2025년에는 5G RedCap을 위한 디바이스 생태계와 네트워크 지원이 대규모로 일치하는 첫 해가 될 것이라고 하며, 이를 통해 RedCap 디바이스가 본격적으로 확산될 수 있습니다 ^[91]. 실제로 2024년 말에는 최초의 상용 RedCap 기기 중 하나인 T-Mobile US의 5G 핫스팟 동글이 출시되었고, 더 많은 제품이 출시될 예정입니다 ^[92]. 심지어 애플도 RedCap을 공식적으로 인정했는데, 최신 애플워치(시리즈 X)에 RedCap 모드로 동작하는 5G 모뎀이 탑재되었습니다 ^[93]. 이는 이 시계가 완전한 5G 스마트폰보다 더 낮은 배터리 소모와 비용으로 5G 네트워크에 직접 연결해 데이터를 사용할 수 있음을 의미합니다. RedCap은 본질적으로 IoT를 위한 5G로, IoT 센서에 필요하지 않은 일부 고대역폭 기능을 제거하여 더 저렴한 칩셋과 더 긴 배터리 수명을 제공하면서도 4G LTE-M이나 NB-IoT보다 훨씬 뛰어난 성능을 제공합니다. 분석가들은 RedCap이 중요한 중간 지대를 채운다고 지적합니다. 수십 Mbps의 처리량(반면 NB-IoT는 수백 kbps 수준)과 실시간 애플리케이션에 적합한 지연시간을 제공하면서도, 모듈은 4G IoT만큼이나 전력 효율적일 수 있습니다. 이는 AR/VR 헤드셋, 산업용 센서, 드론, 그리고 물론 스마트워치와 같은 용도에 이상적입니다 ^[94]. 업계는 현재 RedCap을 폭넓게 지원하고 있으며, 퀄컴, 에릭슨 등은 2023년에 테스트 데모를 진행했고, 네트워크 업그레이드와 함께 2025년에는 RedCap 모듈과 디바이스가 확산될 것으로 보입니다.

동시에, 5G의 첨단 기능들이 이론에서 실제 사용으로 옮겨가고 있습니다. 그 중 하나가 네트워크 슬라이싱입니다. 이는 특정 고객이나 애플리케이션을 위해 전용 자원과 QoS가 보장된 가상 “슬라이스”를 네트워크에서 분리해내는 기능입니다. 2023년에는 슬라이싱이 주로 시험 단계에 머물렀지만, 이제 사업자들은 5G SA에서 이를 상용화하고 있습니다. 예를 들어, T-Mobile US는 기업 및 공공 안전 사용자를 위한 슬라이스 네트워크 서비스인 T‑Priority를 도입했고, Verizon은 긴급 구조 요원을 위한 Frontline 슬라이스를 제공하고 있습니다 ^[95]. 아시아에서는 NTT 도코모 등에서 스마트 팩토리를 위한 슬라이스를 제공하고 있습니다. 규제 당국도 이에 맞춰 변화하고 있는데, 독일과 일본은 사실상 산업용 슬라이스 역할을 하는 프라이빗 5G 네트워크를 위해 별도의 주파수를 할당했습니다. 또 다른 주목받는 분야는 기업용 프라이빗 5G 네트워크입니다. 제조, 물류, 에너지 등 분야의 기업들이 현장 내 5G(때로는 자체 소규모 주파수 라이선스나 사업자와의 협력으로)를 도입해 Wi-Fi나 유선 연결을 대체하고 있습니다. 보안과 신뢰성이 이 트렌드의 주요 동인입니다. Omdia의 기업 설문조사에 따르면 조직의 33%가 IoT 연결에서 보안을 최우선 순위로 꼽았으며, 이는 기업이 데이터 흐름을 완전히 통제할 수 있는 프라이빗 5G 솔루션에 대한 수요를 촉진하고 있습니다 ^[96]. 프라이빗 5G는 시설에 맞게 맞춤화할 수 있습니다. 예를 들어, 공장 바닥의 로봇을 위한 초저지연 연결이나 외딴 광산 현장의 광범위한 커버리지를 제공할 수 있습니다. 또한 공용 네트워크가 중단되더라도 중요한 시스템이 계속 작동할 수 있게 해줍니다.

또 하나의 퍼즐 조각은 진화하는 5G 개발자 생태계입니다. 2024년에는 표준 네트워크 API의 보다 광범위한 도입이 이루어질 것입니다. 이는 기본적으로 소프트웨어 개발자가 5G 네트워크의 기능(예: 위치, QoS, 필요 시 슬라이싱 등)을 활용할 수 있게 해주는 인터페이스입니다. GSMA와 같은 업계 단체는 사업자들이 공통 API를 공개하는 Open Gateway 이니셔티브를 시작했습니다. 이는 네트워크 기능과 긴밀히 통합된 새로운 애플리케이션을 촉진할 수 있으며, 사업자가 API 호출에 대해 요금을 부과함으로써 새로운 수익원을 창출할 가능성도 있습니다. 초기 사례로는 엣지 컴퓨팅, 디바이스 위치, 모바일 네트워크를 통한 신원 확인을 위한 API 등이 있습니다.

아마도 지금까지 가장 주목을 받은 5G 시연은 의료 분야에서 일어났습니다. Key Facts에서 언급했듯이, Zain Kuwait는 5G 네트워크를 통해 복잡한 원격 수술을 가능하게 하며 역사를 만들었습니다 ^[97]. 이 실험에서 쿠웨이트의 외과의사는 12,000 km 떨어진 브라질의 환자에게 로봇 수술 팔을 원격으로 조종했습니다. 5G 연결은 약 80 Mb/s의 대역폭과 초저지연을 제공하여, 외과의사의 입력이 즉시 전송되고 영상 피드백도 실시간으로 이루어졌습니다 ^[98]. 이러한 원격 수술은 4G에서는 지연과 신뢰성 문제로 실현이 불가능했지만, 5G로는 가능해졌습니다. Zain의 CEO Bader Al-Kharafi는 이를 “번영하는 디지털 미래를 향한 진지한 발걸음”이라고 평가했습니다 ^[99]. 의료 전문가들은 규제와 교육의 장벽이 남아 있지만, 원격으로 수술을 할 수 있는 능력이 응급 상황이나 전문의가 부족한 지역에서 혁신적일 수 있다고 언급했습니다. 더 넓게 보면, 이는 5G의 초신뢰 저지연 통신(URLLC) 역량을 보여주었습니다 – 5G SA 네트워크의 핵심 약속 중 하나입니다. URLLC는 자율주행차 제어, 실시간 산업 자동화, 수천 킬로미터 떨어진 드론 조종 등 다른 미션 크리티컬 작업도 가능하게 합니다. 우리는 이러한 실제 사용 사례가 처음으로 실현되는 것을 보고 있습니다. 내년에는 원격 운전(원격 조작 차량), 햅틱 피드백이 적용된 VR/AR, 대규모 IoT 구축(수백만 개 센서가 있는 스마트 시티) 등 5G가 구동하는 다양한 소식이 더 많이 들릴 것입니다. 이들 각각은 이전 네트워크의 한계를 뛰어넘는 것입니다.

요약하자면, 5G 생태계는 성숙해지고 있습니다: (5G SA 코어와 같은) 기반 네트워크가 자리를 잡아가고, 새로운 기기 유형(RedCap 등)이 연결 가능한 범위를 넓히며, 수술에서 스마트 그리드까지 혁신적인 응용 사례들이 기술의 잠재력을 입증하고 있습니다. 포럼과 학계에서는 이미 초기 6G 연구에 대한 논의도 있습니다 – 6G 표준은 2028~30년까지는 기대되지 않지만, AI 통합, 테라헤르츠 주파수, 심지어 비지상 네트워크(위성 등)까지 더 긴밀히 결합하는 아이디어가 탐구되고 있습니다. 하지만 현재로서는 5G를 완전히 활용하는 데 초점이 맞춰져 있습니다. 업계 분석가들은 2024~25년이 “5G 커버리지 구축”에서 진정한 “5G 혁신 롤아웃”으로 전환되는 시기가 될 것으로 예측하며, 이때 기술의 더 진보된 기능들이 가치를 제공하기 시작할 것입니다.

위성 연결이 모바일 도달 범위를 확장하다

한때 별개의 영역이었던 위성 통신과 셀룰러 네트워크가 점점 더 융합되고 있습니다 – 최근 며칠간 여러 발표에서 강조된 추세입니다. 그 비전은 가장 외진 곳이나 재난 지역에서도 표준 휴대폰이 머리 위의 위성과 연결되어 계속 통신할 수 있도록 하는 것입니다. 이번 달에는 북미를 비롯한 여러 지역에서 그 현실에 한 걸음 더 다가서는 주요 진전이 있었습니다.

T-Mobile US & SpaceX – 소비자 휴대폰을 우주로: 미국에서 T-Mobile은 SpaceX의 Starlink와의 파트너십 덕분에 위성-셀룰러 통합의 선구자였습니다. 2022년에 T-Mobile 휴대폰이 Starlink 위성을 이용해 문자 메시지를 보낼 수 있다는 아이디어를 예고했었고, 이제 그것이 현실이 되고 있습니다. T-Mobile의 위성 서비스(“Coverage Above and Beyond”, 현재는 종종 T-Satellite이라고 불림)는 7월에 공식적으로 출시되어 일부 요금제에서 SMS 문자 서비스를 제공합니다 ^[100]. 그리고 이번 주 기준으로, T-Mobile은 이 서비스가 가장 인기 있는 메시징 및 지도 앱 일부에 대한 데이터 지원으로 확대된다고 발표했습니다. 구체적으로, 고객들은 이제 WhatsApp, Google Maps, Facebook Messenger, X(Twitter)를 셀 신호가 없을 때 위성을 통해 기본 연결로 사용할 수 있습니다 ^[101]. 이 서비스는 SpaceX의 새로운 Direct-to-Cell 위성(본질적으로 셀룰러 안테나가 장착된 개조된 Starlink 위성) – 이미 650개 이상이 궤도에 있음 –을 활용합니다 ^[102]. T-Mobile 사용자가 오지(야생에서 하이킹, 해상 항해 등)에 있을 때, 휴대폰이 지원된다면 자동으로 위성 모드로 전환됩니다. 대역폭은 지상 5G에 비해 매우 제한적이기 때문에, T-Mobile은 현재 문자 중심 또는 경량 앱만 활성화하고 있습니다 – 메시지 전송, 간단한 지도 데이터 수신, 소형 사진 정도는 가능하지만, 대용량 동영상 스트리밍은 불가합니다. 그럼에도 불구하고, 이는 안전과 편의성 측면에서 게임 체인저입니다: 산에서 가족에게 WhatsApp을 보내거나 사막에서 GPS 위치를 전송할 수 있습니다. 위성 연결은 T-Mobile의 최상위 Magenta 요금제(현재는 “Go5G Next”로 적절히 이름이 변경됨)에는 추가 요금 없이 포함되어 있으며, 다른 요금제에는 월 약 $5~10에 추가할 수 있습니다 ^[103]. 타 통신사 이용자도 월 $5에 가입할 수 있습니다. 휴대폰은 하드웨어 업그레이드가 필요 없으며, 최신 아이폰과 안드로이드폰은 이미 이 기능을 지원합니다. T-Mobile 네트워크 혁신 부사장 Jeff Giard는 Apple 및 Google과 협력해 앱이 적용할 수 있는 특별한 “위성 모드”를 휴대폰 OS에 구현했다고 밝혔습니다 ^[104]. “사람들은 주머니 속 휴대폰이 우주와 연결될 수 있다는 사실에 흥분하고 있습니다… 추가 장비 없이 사실상 위성폰이 되는 셈이죠,”라고 Giard는 언급했습니다 ^[105]. 이 이니셔티브는 중대역 스펙트럼(약 1.9&nbT-Mobile이 소유한 sp;GHz PCS 대역이 SpaceX 위성에서 휴대폰으로 전송되어, 사실상 위성을 하늘의 거대한 셀 타워로 바꿉니다. 지연 시간(핑)은 높지만(수백 ms), 메시지 전송에는 문제가 없습니다. T-Mobile의 궁극적인 목표는(SpaceX 및 심지어 AT&T와 같은 경쟁사들이 위성 회사와 협력함에 따라) 어떤 모바일 고객도 기본 연결을 잃지 않도록 하는 것입니다. 이는 지상 통신망 범위를 훨씬 벗어난 곳에서도 마찬가지입니다.

캐나다 – Bell & AST SpaceMobile의 셀룰러 직접 연결 혁신: 북쪽에서는, Bell Canada가 텍사스에 본사를 둔 파트너사인 AST SpaceMobile과 함께 중요한 이정표를 달성했습니다. 이들은 캐나다 최초의 우주 기반 셀룰러 통화 및 데이터 세션을 완료했습니다 ^[106]. 9월 말 뉴브런즈윅에서 진행된 테스트에서, Bell 팀은 수정되지 않은 스마트폰을 사용해 VoLTE(Voice over LTE)로 AST SpaceMobile의 BlueWalker 3 위성(저지구 궤도)에 직접 연결하여 표준 음성 통화를 성공적으로 했습니다 ^[107] ^[108]. 또한 문자 메시지를 보내고, 긴급 경보를 수신했으며, 심지어 가벼운 동영상 스트리밍도 했습니다 – 이 모든 것이 위성 연결을 통해 일반 휴대폰으로 이루어졌습니다 ^[109] ^[110]. 이 시연은 Bell이 2026년에 캐나다 전역에 상용 직접 연결 위성 서비스를 제공하려는 계획의 기반을 마련합니다. Bell은 2021년부터 AST SpaceMobile에 초기 투자자로 참여해 왔으며, 이번 테스트를 위해 자사의 라이선스가 부여된 셀룰러 주파수를 제공했습니다 ^[111]. 특히, Bell은 캐나다 내에서 위성과 지상 네트워크를 연결하는 지상 게이트웨이를 소유 및 운영하고 있습니다 ^[112]. 서비스가 출시되면(아마도 AST의 BlueBird 위성군을 사용할 예정), Bell은 “북위 59도 이북, 해안 해양 지역, 570만 평방킬로미터에 걸친” 커버리지를 제공할 것이라고 밝혔습니다 – Bell은 이 지역이 캐나다에서 가장 넓은 커버리지 범위가 될 것이라고 강조합니다 ^[113]. 본질적으로, 지금까지 셀룰러 서비스가 없었던 캐나다 북부의 광대한 외딴 지역(극지방부터 대서양 연안까지)도 기본 음성 및 데이터 커버리지를 받을 수 있게 됩니다. Bell의 CTO는 이를 “캐나다 연결성의 혁신적 순간”이라고 부르며, 위성에 투자하면서 저대역 5G 스펙트럼을 배치하는 Bell의 이중 전략이 “캐나다인들이 신뢰할 수 있는 매우 안정적인 우주 기반 셀룰러 서비스”를 제공할 수 있는 독특한 위치에 있음을 강조했습니다.erage in mind ^[114]. 중요한 점은, Bell이 이것이 단순히 소비자만을 위한 것이 아니라고 강조했다; 이는 광산, 임업, 에너지 분야의 기업 및 외딴 지역의 공공 안전을 위한 중요 통신을 지원할 수 있다 ^[115] ^[116]. 성공적인 테스트에는 비디오 스트리밍도 포함되었으며, AST SpaceMobile은 이것이 캐나다에서 우주 기반 셀룰러 광대역 연결로 비디오를 처리한 최초의 사례라고 밝혔다 ^[117]. 이러한 결과를 바탕으로 Bell은 내년(2026년)에 고객들에게 위성 연결 서비스를 제공할 계획이다. Bell(그리고 Telus와 Bell이 종종 네트워크를 공유하는 점을 감안할 때, 아마도 Telus도 어떤 형태로든 제휴를 통해)이 시골이나 기업 요금제에 위성 커버리지를 번들로 제공할 것으로 예상할 수 있으며, 이는 T-Mobile의 접근 방식과 유사하다.

글로벌 위성 브로드밴드 경쟁 – 스타링크 vs. 쿠이퍼: 직접적인 휴대폰 연결을 넘어, 더 넓은 위성 브로드밴드 시장이 전 세계적으로 뜨거워지고 있습니다. 스페이스X의 스타링크 서비스는 이미 5,000개 이상의 저궤도 위성을 보유하고 있으며, 고정 수신 안테나를 통해 60개국 이상에 서비스를 제공하고 있습니다. 특히 외딴 지역과 농촌 지역의 가정용 인터넷으로 인기가 높습니다. 이제 아마존의 프로젝트 쿠이퍼가 스타링크의 최대 경쟁자로 부상할 태세입니다. 아마존은 올해 쿠이퍼 위성 발사를 시작했으며, 첫 번째 시제품은 2023년 초에 발사되었고, 본격적인 배치는 2025년 4월에 27기의 쿠이퍼 위성을 아틀라스 V 로켓으로 발사하면서 시작되었습니다 ^[118]. 또 다른 발사분은 2025년 말에 팰컨 9 로켓으로 예정되어 있습니다. 아마존은 2026년까지 수백 기의 위성을 띄워 지역 서비스를 시작하고, 궁극적으로 3,200기 이상의 위성을 궤도에 올릴 계획입니다. 주목할 점은, 아마존이 지상에서도 거래를 추진하고 있다는 것입니다. 최근 아마존은 베트남에 쿠이퍼 서비스를 도입하는 데 관심을 보였습니다. 8월에 아마존 관계자들은 베트남 정보통신부와 만나 2030년까지 5억 7천만 달러 투자 계획을 밝혔으며, 베트남 내 쿠이퍼 인프라 구축을 위한 방안을 제시했습니다 ^[119]. 여기에는 최대 6개의 지상국과 현지 사용자 단말기 공장 설립이 포함되며, 이는 베트남 기업과의 협력으로 진행될 가능성이 높습니다 ^[120]. 아마존은 심지어 “Amazon Kuiper Vietnam Ltd”라는 새로운 자회사를 설립하고, 5년간 위성 브로드밴드 시범 운영을 위한 허가도 신청했습니다 ^[121]. 베트남 정부도 적극적인 모습입니다 – 스타링크에도 유사한 위성 인터넷 사업을 병행 운영할 수 있도록 허가를 내주었습니다 ^[122]. 베트남에는 광케이블 설치가 어려운 외딴 마을과 섬이 많아 위성 커버리지가 큰 도움이 될 수 있습니다. 베트남이 스타링크와 쿠이퍼 모두를 환영하는 점이 흥미롭습니다. 경쟁이 소비자 가격 인하로 이어질 수 있기 때문입니다. 마찬가지로 아시아, 아프리카, 라틴아메리카 전역에서 각국은 디지털 격차 해소 방안으로 LEO 위성을 주목하고 있습니다. 라이베리아의 경우, 2025년에 스타링크 서비스가 시작되었고, 현재는 아마존 쿠이퍼 도입도 검토 중입니다. 이는 중복성과 가격 경쟁을 확보하기 위한 조치입니다 ^[123] spaceflightnow.com. 중동에서는 카타르 기반의 회사(es’hailSat)가 OneWeb과 협력하여 사막 지역에 위성 브로드밴드를 제공하고 있습니다. 그리고 유럽은 위성 인터넷의 주권을 확보하기 위해 이번 10년 후반에 EU가 지원하는 자체 LEO(저궤도) 위성군(IRIS²)을 계획하고 있습니다.

한편, 이동통신사와 위성 제공업체 간의 파트너십이 급증하고 있습니다. T-Mobile/SpaceX와 Bell/AST SpaceMobile 외에도, AT&T도 AST SpaceMobile과 협력하고 있습니다(두 회사는 2023년에 위성 통화에 성공했습니다). Vodafone도 AST에 투자하고 있으며, 아프리카와 유럽에서의 서비스 제공을 노리고 있습니다. 호주에서는 Telstra가 Viasat과 협력하여 커버리지를 확대하고 있습니다. 그리고 흥미롭게도, 일부 위성 회사들은 서로 협력하고 있습니다: Iridium(기존 위성 전화 회사)은 Qualcomm과 손잡고 안드로이드 폰에서 긴급 위성 문자 서비스를 가능하게 했으며, 이는 애플이 2022년 아이폰에 도입한 위성 긴급 SOS(Globalstar 위성 사용)를 따른 것입니다. 애플의 서비스는 이미 셀 신호가 닿지 않는 오지에서 위성을 통해 메시지를 전달해 사람들의 생명을 구한 사례가 있습니다. 구글도 차기 안드로이드 버전에서 위성 메시징을 기본 지원할 것이라고 발표했습니다.

결국, 위성 연결은 지상 이동통신망을 보완하는 표준으로 빠르게 자리 잡고 있습니다. 앞으로 몇 년 안에, 많은 소비자들은 자신들의 휴대폰이 시골에서 셀 타워에서 위성으로 자연스럽게 전환되는 것을 인식하지 못할 수도 있습니다 – 그저 계속 연결되어 있을 뿐입니다. 통신사 입장에서는, 위성 통합을 통해 타워로는 경제적으로 커버할 수 없는 지리적 영역(산, 바다, 하늘)인 마지막 5%까지 도달하고, 지상 인프라가 마비되는 재난 시에도 백업을 제공할 수 있습니다. 우리는 우주 기반 GSM 네트워크 확장의 초기 단계를 목격하고 있으며, “지구 어디서나 커버리지”라는 오랜 꿈이 실현되고 있습니다.

보안 및 연결성 과제

새로운 기술에 대한 기대감 속에서, 글로벌 통신 업계는 10월 초 보안 위협과 지속적인 연결성 격차에도 직면했습니다. 이러한 사건들은 네트워크가 인위적 위협뿐 아니라 자연재해나 지정학적 요인에도 견딜 수 있도록 회복력을 갖춰야 함을 상기시켜줍니다.

미국에서 SIM 스와프 슈퍼무기 저지: 뉴욕에서 극적인 이야기가 펼쳐졌습니다. 미국 연방 요원들이 대규모 불법 통신망을 해체했습니다. 이 통신망은 유엔 총회장 인근에 은밀히 구축되어 있었습니다 ^[124]. 비밀경호국은 300개 이상의 불법 SIM 서버 장치와 10만 개 이상의 SIM 카드를 뉴욕시 여러 곳에서 발견했습니다 ^[125]. 이 은밀한 SIM 카드 네트워크는 “무기”로 사용되어 전례 없는 규모로 모바일 서비스를 스팸 공격하거나 방해할 수 있었습니다. 수사관들은 범인들이 이 SIM 서버를 이용해 수백만 건의 스푸핑 메시지나 전화를 동시에 발송하려 했던 것으로 보고 있습니다. 이는 통신사 네트워크를 마비시키거나, 전화 트래픽을 차단하거나, 심지어 911 긴급 전화와 같은 중요한 서비스를 중단시킬 수도 있었습니다 ^[126]. 시점도 충격적이었습니다. 이 사건은 9월 말 유엔 총회로 세계 정상들이 뉴욕에 모였을 때 발생해, 고의적으로 혼란을 일으키려 했던 것 아니냐는 의혹을 낳았습니다. 관계자들은 “잠재적 영향은 아무리 강조해도 지나치지 않다”고 밝혔습니다. 이런 유형의 공격은 수백만 명의 통신을 방해할 수 있었습니다 ^[127]. 다행히 이번 적발로 대규모 장애는 막을 수 있었습니다. 이는 전통적인 사이버 공격이 아닌, 대규모로 통신 신호 인프라를 악용하는 새로운 보안 위협임을 보여줍니다. 통신사들은 이번 사건을 계기로 유사한 SIM 파밍이나 신호 폭풍에 대비해 네트워크를 강화하고 있습니다. 또한 공급망 보안의 중요성도 드러났습니다(어떻게 10만 개의 활성 SIM을 확보했는가? 아마도 IoT/M2M SIM 상품이나 일부 국가의 느슨한 등록 절차를 악용했을 가능성이 높습니다). 이 사건은 보안 업계에서 큰 화제가 되었고, 통신망 복원력 계획의 대표적 사례로 남았습니다.

스파이 활동과 해킹 – 네트워크 코어를 노리는 시선: 한편, 사이버 스파이 활동은 막대한 양의 민감한 데이터를 다루는 통신사를 계속해서 표적으로 삼고 있습니다. 올해 한 보고서에서는 중국과 연계된 해킹 캠페인이 미국 및 해외의 여러 통신사에 침투한 사실이 밝혀졌습니다 ^[128]. 중국 정부와 연관된 것으로 추정되는 해커들은 정교한 기법을 사용해 통신사 트래픽을 라우팅하는 라우터와 방화벽을 침해했습니다 ^[129]. 이들은 핵심 네트워크 장비의 제로데이 취약점을 악용해 장기간에 걸쳐 비밀리에 데이터를 감시하거나 빼돌릴 수 있었습니다. 이러한 침입은 매우 우려스러운 일로, 적대 세력이 통신사의 코어를 완전히 장악할 경우 통화 도청, 문자 가로채기, 사용자 위치 추적까지 할 수 있습니다. 일부 사례에서는 공격자가 수년간 통신사 내부 시스템에 접근한 증거가 발견되기도 했습니다. 미국은 이에 대응해 통신 장비 규제를 강화(예: 중국산 화웨이 및 ZTE 장비 금지 및 교체 지원)하고 있습니다. 통신사들도 방어 체계 강화에 나서, 네트워크 분할 확대, 신호 이상 지속 모니터링, 업계 그룹을 통한 위협 정보 공유 등을 시행하고 있습니다. 정부 역시 경고 수위를 높여, 미국 CISA와 같은 기관이 통신사에 핵심 라우터 소프트웨어 패치와 이번 캠페인 관련 침해 지표 감시 지침을 내리고 있습니다 ^[130]. 이 모든 조치는 “네트워크의 네트워크” 보안이 이제 국가 안보의 우선순위가 되었음을 보여줍니다. 우리의 휴대폰과 인터넷 연결이 지정학적 분쟁이나 스파이 활동의 표적이 될 수 있기 때문입니다.

인프라에 가해지는 압박 – 전쟁 & 재해: 의도적인 공격 외에도, 통신 네트워크는 자연재해와 인위적 재난에 직면합니다. 예를 들어 아프가니스탄에서는 최근 심각한 정전과 정치적 혼란으로 일부 주에서 며칠간 이동통신망이 마비되는 사태가 발생했습니다(인도주의 단체들이 주목한 상황). 우크라이나와 같은 분쟁 지역에서는 인프라 손상으로 반복적인 통신 두절이 일어나고 있습니다. 각 위기는 백업 시스템의 중요성을 다시금 일깨워줍니다. 우크라이나에서처럼 위성 연결을 활용하거나, 허리케인이나 지진 이후 신속 배치 가능한 이동식 기지국 및 드론으로 커버리지를 복구하는 것이 그 예입니다. 바로 지난주에도 영국 셰틀랜드 제도 인근에서 주요 해저 광케이블이 절단되어, 긴급 복구 전까지 현지의 초고속 인터넷과 전화 서비스가 중단되었습니다. 원인은 어선 사고로 추정되지만, 이는 단일 케이블에 의존하는 외딴 지역의 연결이 얼마나 취약할 수 있는지를 보여줍니다.

지속되는 디지털 격차: 연결성 측면에서 글로벌 이용 격차는 여전히 시급한 과제입니다. 앞서 언급했듯이, 30억 명이 넘는 사람들이 네트워크 커버리지는 있지만, 기기 가격과 디지털 문해력 같은 장벽 때문에 온라인에 접속하지 못하고 있습니다 ^[131] ^[132]. 이 격차는 농촌 지역, 여성, 저소득층에 불균형적으로 영향을 미칩니다. 예를 들어, 사하라 이남 아프리카에서는 인구의 60%가 모바일 인터넷 신호가 있는 지역에 살고 있지만, 실제로 모바일 데이터를 사용하는 비율은 약 28%에 불과해, 커버리지가 있음에도 불구하고 대다수가 오프라인 상태로 남아 있습니다 ^[133]. 가격 접근성이 핵심 요인입니다. 기본 스마트폰 가격이 많은 이들에게 두 달치 소득을 넘기도 하고, 데이터 요금제도 소득에 비해 비쌉니다. GSMA의 2025 모바일 연결성 보고서는 비용 절감에 집중할 것을 촉구하며, 약 30달러 수준의 스마트폰 가격이 추가로 16억 명을 온라인으로 연결할 수 있다고 제안했습니다 ^[134]. 보조금이 지원되는 스마트 피처폰, 디지털 역량 교육, 현지 언어로 된 맞춤형 콘텐츠 같은 이니셔티브가 이러한 문제를 해결하기 위해 확대되고 있습니다. 농촌 지역 커버리지 솔루션에 대한 투자도 증가하고 있습니다. 커뮤니티 네트워크, 태양광 마이크로 타워, 저궤도 위성(앞서 논의한 바와 같이) 등이 미연결 지역에 도달하는 데 역할을 하고 있습니다. UN 브로드밴드 위원회는 2030년까지 전 세계적 연결성과 인터넷 접속 비용을 월 소득의 2% 미만으로 낮추는 목표를 세웠습니다. 시간이 촉박하지만, 최근 위성 및 5G 프로젝트의 급증은 비용 장벽만 해결된다면 접근이 가장 어려운 인구도 앞으로 몇 년 내에 온라인에 접속할 수 있을 것이라는 희망을 줍니다.

조심스러운 낙관론: 보안 우려와 고르지 못한 연결성에도 불구하고, 통신 산업의 전반적인 흐름은 앞으로 나아가고 있다. 특히, 유럽에서 통신 분야의 투자자 심리가 약간 개선된 것은 통합과 신규 서비스(예: 고정 무선 접속, IoT, 핀테크 서비스 등)가 수익을 높일 것이라는 기대 때문이다 ^[135]. 그동안 부진했던 통신주들은 2025년 말 여러 통신사가 이익 안정화를 보고하면서 반등했다. BT와 같은 사업자들은 이해관계자들에게 차세대 네트워크가 가져올 경제적 이점을 빠르게 상기시키고 있다: BT는 전국 5G와 광섬유가 2030년까지 영국 GDP에 약 1,500억 파운드를 생산성 향상, 혁신, 신규 일자리 창출을 통해 더할 수 있다는 연구 결과를 발표했다 ^[136]. 미국과 중국의 유사한 연구들도 5G, AI, IoT 도입이 이번 10년 동안 수조 달러의 경제적 효과를 가져올 것으로 전망한다. 이러한 수치는 핵심 서사를 뒷받침한다: 통신에 투자하는 것은 단순히 더 빠른 동영상 다운로드를 위한 것이 아니라, 자율주행차, 스마트시티, 디지털 헬스, 인더스트리 4.0 공장 등 완전히 새로운 산업을 가능하게 하는 것이다. 정부들도 주목하고 있다 – 많은 국가들이 브로드밴드와 5G를 국가 개발 계획과 코로나19 회복 기금에 통합했다. 예를 들어, EU의 회복 기금은 5G 회랑과 농촌 광섬유에 수십억 유로를 배정했고, 인도 예산은 모든 마을에 광섬유와 BSNL 4G/5G 부활에 자금을 지원했다(앞서 언급한 바와 같이).

앞으로, 업계 분석가와 컨설팅 회사들의 몇 가지 예측이 주목된다: 5G 도입은 계속해서 급증할 것 – 에릭슨은 2027년까지 전 세계 5G 가입자가 46억 명(전체 모바일 가입자의 절반 이상)에 이를 것으로 전망한다. 4G는 정점을 찍고 감소세로 전환할 것이지만, 2020년대 후반까지는 덜 개발된 지역에서 여전히 중요할 것이다. 5G를 통한 가정용 브로드밴드(고정 무선 접속)는 확대되어, 일부 시장에서는 광섬유 구축 비용이 높은 곳에서 신규 가정용 인터넷 가입의 40~50%를 차지할 수 있다. IoT 연결은 폭발적으로 증가하여 2030년까지 약 250억 개에 이를 것이며, 특히 셀룰러 IoT(5G RedCap, LTE-M 등)에서 빠른 성장이 예상되며, 2030년까지 50억 개의 연결에 도달할 수 있다 ^[137]. 그리고 6G를 바라보면, ABI Research와 같은 컨설팅 회사들은 2030년경 첫 상용 6G 도입을 예측하며, AI 기반 네트워크, 특수 고용량 링크를 위한 서브 테라헤르츠 주파수, 위성 및 지상 네트워크의 통합 등 새로운 기술을 강조한다.

현재로서는, 통신 업계는 5G와 광섬유를 최대한 널리 보급하고 보안과 지속 가능성을 보장하는 일로 할 일이 가득하다. 2025년 10월 5~6일의 여러 사건들—대규모 경매와 서비스 종료, 위성 기술의 도약과 보안 경고까지—은 업계가 변곡점에 있음을 보여준다. 과거의 유산(3G, 구리선)은 사라지고 있고, 새로운 기술(5G, IoT, 위성 브로드밴드)의 약속이 실현되고 있으며, 모두가 안전하게 혜택을 누릴 수 있도록 꾸준한 노력이 이어지고 있다. 매주 우리는 진정한 상호 연결된 지구에 한 걸음 더 다가가고 있으며, 2025년 10월은 그 지속적인 이야기에서 특히 다사다난한 장이 되고 있다.

출처: Reuters ^[138] ^[139] ^[140]; Mobile World Live ^[141] ^[142]; TelecomTV ^[143] ^[144]; GSMA ^[145]; BusinessWire (Omdia) ^[146] ^[147]; Bez_Kabli Tech Blog ^[148] ^[149]; Alkamba Times (Gambia) ^[150] ^[151]; Bell Canada News telecoms.com ^[152]; Extensia/TechAfrica (모로코) ^[153] ^[154]; Outlook India/ElectronicsForYou (BSNL) ^[155] ^[156]; Daily FT (스리랑카) ^[157]; 그리고 위에 연결된 기타 사이트.