주요 사실
- 쿠웨이트와 영국의 5G 도약: 쿠웨이트는 전국 규모의 5G-Advanced (5G-A) 네트워크를 모든 3개 통신사(Ooredoo, Zain, stc)에서 화웨이와 함께 개통하여 최대 10배 빠른 속도와 초저지연을 자랑하며, 6G 대비를 위한 첫걸음을 내딛었습니다 [1] [2]. 영국에서는 Virgin Media O2가 5G Standalone 커버리지를 500개 도시 및 마을(전체 인구의 70% 이상)로 확장했으며, 이는 네트워크의 미래 대비를 위한 7억 파운드 투자 계획의 일환입니다 [3] [4]. Virgin의 CTO는 “신뢰성 향상과 향후 혁신을 위해 매일 200만 파운드를 투자하고 있다”고 밝혔습니다 [5].
- 새로운 네트워크 및 업그레이드:Vodacom Tanzania는 수천 개의 이동통신 기지국과 IT 시스템(자사의 M-Pesa 플랫폼 포함) 업그레이드를 위한 1억 달러 규모의 현대화를 발표했으며, 이를 통해 도시와 농촌 모두에 4G/5G 커버리지를 확장할 예정입니다 [6] [7]. 한편 잠비아에서는 정부, Airtel, IHS 간의 민관 협력을 통해 152개의 신규 기지국이 태양광 전력으로 구축되고 있으며, 현재 40개가 가동 중이고 9월 말까지 12개가 추가될 예정입니다. 이를 통해 외딴 지역 사회 연결과 네트워크 신뢰성(더 이상 통화 끊김 없음)이 개선됩니다 [8] [9].
- 2G/3G 서비스 종료 계획: 유럽의 통신사들은 기존 네트워크의 단계적 폐지를 가속화하고 있습니다. Orange France는 2G를 2026년 말까지 종료(2026년 초 지역별 시범 종료 포함)하고, 3G는 2028년까지 종료할 것임을 확인했습니다. 이는 고객들이 4G와 5G로 이동함에 따라 이루어집니다. [10] [11]. 경쟁 프랑스 통신사들도 2026년까지 유사한 2G 종료를 계획하고 있습니다 [12]. (특히, 프랑스의 업계 단체들은 엘리베이터 비상전화와 같은 남아있는 2G/3G 사용 사례를 고려해 종료를 연기할 것을 촉구했습니다 [13].)
- 규제 변화: 영국의 Ofcom은 mmWave 5G 주파수 경매(9월 16~17일) 신청을 받기 시작했으며, 26 GHz와 40 GHz 대역에서 전례 없는 5.4 GHz의 고대역 주파수를 공개했습니다 [14] [15]. 이 주파수는 혼잡 지역에서 초고속 5G 용량을 높이고 데이터 집약적 애플리케이션을 가능하게 할 것입니다. 멕시코에서는 다가오는 5G 주파수 경매가 난항을 겪고 있습니다: AT&T는 입찰에 불참할 가능성이 높습니다. 이는 과도하게 높은 주파수 요금과 해당 시장에서의 낮은 수익성 때문입니다 [16] [17]. (멕시코의 주파수 비용은 전체 네트워크 비용의 85%에 달할 수 있는데, 이는 지역 평균 약 20%보다 훨씬 높아 과거 경매에서 많은 주파수가 미판매로 남았습니다 [18]. GSMA는 요금이 인하되면 수백만 명의 멕시코인이 추가로 연결될 수 있다고 추정합니다 [19].)
- 기술 변화 – 5.5G 및 6G로의 전환: 표준 5G를 넘어, 통신사들은 업그레이드를 모색하고 있습니다. 글로벌 모바일 공급자 협회는 5G-Advanced(5.5G)에 투자하는 20여 개의 통신사가 있다고 보고하며, 최소 6개의 네트워크가 이미 상용화(예: Telstra, China Mobile)되어 10Gbps 속도 및 새로운 사용 사례를 테스트하고 있다고 합니다 [20]. 동시에, 6G에 대한 초기 연구는 혁명보다는 진화를 강조하고 있습니다: 최신 3GPP 논의에 따르면 차세대 무선 인터페이스는 업그레이드된 형태의 OFDM을 계속 사용할 가능성이 높아, 6G가 기존 5G 인프라에서 구축될 수 있을 것으로 보입니다 [21] [22]. 업계 전문가들은 이러한 “매우 보수적인 결정”을 환영하며, 이는 장비의 고비용 교체를 피하고 통신사들이 점진적으로 스펙트럼을 6G로 전환할 수 있게 해준다고 언급합니다 [23] [24]. “항상 차세대 기술에 대한 과대광고가 있지만… 우리 통신사들은 결국 비슷하거나 더 낮은 ARPU를 얻게 됩니다. 그래서 우리의 관심사는 비트당 비용과 네트워크 투자/운영비 절감입니다,”라고 한 네트워크 디렉터가 언급하며 6G 투자에 대한 신중한 접근을 강조했습니다 [25].
- 산업 및 국방을 위한 5G: 상업용 5G는 단순히 소비자만을 위한 것이 아닙니다 – 사설 네트워크 및 국방 애플리케이션에 동력을 공급하고 있습니다. NATO의 기술 기관은 다국적 5G 이니셔티브의 진전을 공개했으며, 이는 동맹국 간 군사 통신에 5G를 통합하는 것을 목표로 합니다 [26]. 2024년에 스페인, 이탈리아, 터키 등과 함께 시작된 이 프로젝트는 민간 5G를 “연결의 기반”이자 군사 및 긴급 대응 연결성을 위한 전력 증폭기로 활용하는 데 중점을 두고 있습니다 [27]. 영국에서는 Verizon Business(노키아와 함께)가 Thames Freeport를 위한 사설 5G 네트워크 구축 단계로 전환했으며, 이는 주요 물류 허브로서 3개 항만 부지에 걸친 복잡한 구축 작업으로, 2026년 3월까지 가동을 목표로 스마트 물류를 위한 “AI 도시” 비전을 추진하고 있습니다 [28] [29].
- 전문가 인사이트 – 5G가 운영을 혁신하다: 기업들은 이미 5G의 이점을 누리고 있습니다. Newmont(세계 최대 금광 회사)는 광산에서 불안정한 Wi-Fi를 대체하고 자율주행 차량의 연결을 위해 사설 5G를 도입했습니다. Newmont의 네트워크 디렉터 Chris Twaddle은 초신뢰성 5G 네트워크가 기존의 음영 지역과 다운타임을 없앴다고 말합니다: “우리는 더 많은 것 – 훨씬 더 많은 것 – 이 필요했고, 그것이 어디에나 필요했습니다. 5G는 우리의 운영이 신뢰할 수 있을 만큼 결정론적이고 예측 가능한 방식으로 이를 달성할 수 있었습니다.” [30] 기계의 실시간 원격 제어와 연결 손실로 인한 잘못된 안전 정지 방지를 가능하게 함으로써, 전용 5G는 이러한 어려운 환경에서 근로자 안전과 생산성을 모두 높였습니다 [31] [32].
통신사 및 네트워크 개발 동향
쿠웨이트의 5G-Advanced 도약: 주요 네트워크 업그레이드로 쿠웨이트는 전국적으로 5G-Advanced(5G-A) 서비스를 도입하여, 5G의 다음 진화 단계를 배포한 최초 국가 중 하나가 되었습니다. 이번 구축은 쿠웨이트 통신부의 계약업체 Knetco가 화웨이와 함께 완료했으며, 세 개의 이동통신사(Ooredoo, Zain, stc) 모두를 5G-A 기술로 업그레이드했습니다 [33]. 5G-Advanced는 표준 5G보다 10배 더 빠른 속도와 현저히 낮은 지연 시간, 더 높은 용량을 약속하며, 스마트 시티부터 드론 연결까지의 첨단 활용 사례를 가능하게 합니다 [34]. 이는 쿠웨이트의 비전 2035 디지털 아젠다와도 일치하며, 현지 보도에 따르면 “향후 6G로의 잠재적 전환을 위한 기반을 마련한다”고 합니다 [35] [36]. Knetco의 CEO는 이번 이정표를 높이 평가하며, “5G Advanced의 도입은 쿠웨이트의 소통, 운영, 혁신 방식을 변화시킬 것”이라며 정부, 산업, 소비자 전반에 걸쳐 지속적인 혜택을 제공할 것이라고 밝혔습니다 [37]. 쿠웨이트는 전 세계적으로 소수의 5G-A 도입국 대열에 합류했으며, 업계 추적에 따르면 현재까지 전 세계적으로 5G-Advanced 네트워크는 6개 정도(예: 중국, 싱가포르, 호주 등)만 출시되었으나, 최소 15개국 26개 사업자가 이 기술의 시험에 투자하고 있습니다 [38]. 이는 쿠웨이트를 5.5G 시대의 선두에 위치시키며, 10 Gbps 처리량과 정밀 위치 측정과 같은 5G-A 기능이 궁극적인 6G 표준으로 가는 길을 열어줍니다.
Virgin Media O2의 5G SA 확장: 영국에서 통신사 Virgin Media O2(VMO2)는 5G 스탠드얼론 네트워크의 대규모 확장을 발표했으며, 현재 500개 도시 및 마을에서 서비스되고 있고 영국 인구의 70% 이상에 도달하고 있습니다 [39]. 이로써 VMO2는 현재까지 영국에서 가장 넓은 5G SA 커버리지를 갖추게 되었습니다. 독특하게도, 이 네트워크는 새로운 클라우드 네이티브 5G 코어에서 구동되어 자율주행차, 원격 의료, 로보틱스, 전용 초신뢰성 서비스를 위한 네트워크 슬라이싱 등 첨단 애플리케이션을 가능하게 합니다 [40] [41]. 이 500개 지역 각각에서 5G SA로 최소 90%의 야외 커버리지가 제공되어 광범위한 이용이 보장됩니다 [42]. 이번 롤아웃은 7억 파운드 규모의 모바일 네트워크 투자의 일환으로, 올해 수백 개의 신규 4G/5G 스몰셀과 도시 혼잡 해소를 위한 용량 업그레이드도 포함됩니다 [43]. “우리는 매일 200만 파운드를 투자해 모바일 네트워크를 개선하고… 네트워크를 미래에 대비시키며, 앞으로 고객 중심의 혁신을 위한 길을 닦고 있습니다,”라고 VMO2 CTO 지니 요크가 말했습니다 [44]. 이 통신사의 공격적인 행보는 영국 통신사들의 스탠드얼론 5G 경쟁을 보여줍니다. VMO2의 네트워크는 2025년 초 기업용으로 먼저 개통되었고, 이제 소비자 대상으로 확장되어 BT/EE, Vodafone의 5G SA와 경쟁하고 있습니다. 이번 확장과 함께 VMO2는 신뢰성에 대한 의지도 강조하며, 이번 이니셔티브를 “고객 중심”이라고 내세우고 일관된 성능을 차별화 요소로 삼고 있습니다 [45]. 이러한 5G SA의 보편화는 몰입형 AR/VR, 실시간 스마트시티 시스템, 차세대 IoT 등 초저지연과 슬라이싱이 필요한 새로운 서비스의 중추가 될 것입니다 [46].
구형 네트워크 단계적 폐지: 5G가 확장됨에 따라 기존 2G 및 3G 네트워크는 사라지고 있습니다. Orange는 유럽 최대 통신사 중 하나로, 프랑스 자국 내 2G 및 3G 퇴출 일정을 공식적으로 발표했습니다. 8월 업데이트에 따르면, Orange는 2026년 말까지 2G(GSM) 서비스를 종료하고, 이어서 2028년까지 3G를 중단할 예정입니다 [47] [48]. 2G 종료는 2026년 3월 남서부 여러 지역(오트-가론, 제르 등 포함)에서 시범적으로 시작되며, 2026년 9월까지 전국적으로 확대될 예정입니다 [49]. Orange는 30여 년간 광범위한 2G/3G 네트워크를 구축해왔으나, 이제 “향후 몇 년간 2G와 3G는 4G와 5G로 대체될 것”이라고 밝혔으며, 사실상 모든 음성 및 데이터 트래픽이 최신 네트워크로 전환되었음을 반영합니다 [50]. 프랑스의 다른 통신사들도 비슷한 일정을 따르고 있으며, Bouygues Telecom과 SFR(Altice) 역시 2026년까지 2G를 종료할 계획입니다 [51]. 한 가지 이유는 주파수 재할당으로, 2G/3G를 종료하면 4G 및 5G 확장을 위해 라디오 대역(예: 900 MHz, 2100 MHz)을 확보할 수 있습니다. 규제 당국과 통신사들은 이러한 세대 전환을 조율하고 있지만, 일부 분야에서는 우려가 있습니다. 예를 들어, 2G/3G를 여전히 사용하는 엘리베이터 비상전화 및 기타 M2M 기기 때문에 프랑스 엘리베이터 연맹은 해당 시스템이 업그레이드될 때까지 종료를 연기해달라고 요청했습니다 [52]. 그럼에도 불구하고, 유럽은 10년이 끝나기 전까지 전면적인 4G/5G 시대로 확고히 나아가고 있으며, 이는 2G/3G 종료가 완료되었거나 진행 중인 미국 및 아시아의 유사한 계획과도 일치합니다.
글로벌 통신사 소식: 전 세계적으로, 다른 통신사들도 지난 이틀간 이정표를 세웠습니다. 인도에서는 5G 도입이 계속 가속화되고 있습니다. 이번 주 뉴스에는 없지만, Vodafone Idea(Vi)가 최근 경쟁사들과 함께 푸네에서 5G 서비스를 시작하고, 지난달에는 마하라슈트라의 5개 도시로 무제한 데이터 제공과 함께 확장한 점이 주목할 만합니다 [53] [54]. Vi는 에릭슨과의 파트너십을 활용하고 AI 기반 네트워크 최적화를 도입하며, 동시에 수천 개의 4G 기지국을 업그레이드해 커버리지를 개선하는 한편, 5G에서 뒤처진 부분을 따라잡고 있습니다 [55] [56]. 그리고 아프리카에서는 통신사들이 새로운 영역에 진출하고 있습니다. Vodacom은 이번 달 남아프리카 최초로 5G 기반 음성통화(VoNR)를 성공시켰으며, 이는 5G 네트워크에서 음성 서비스를 제공하기 위한 사전 단계입니다 [57] [58]. 이러한 발전은 GSM 기술 계열(2G부터 5G까지)이 전 세계적으로 여전히 역동적인 분야임을 보여줍니다. 성숙한 시장에서는 2G 주파수를 5G로 전환하고, 신흥 시장에서는 음성과 데이터 모두를 위해 4G/5G로 곧바로 도약하고 있습니다.
인프라 및 농촌 커버리지 소식
탄자니아의 대규모 업그레이드: 이번 주 가장 큰 네트워크 투자 중 하나는 Vodacom Tanzania에서 발표한 1억 달러 규모의 기술 현대화 프로젝트로, 자사의 모바일 인프라를 강화하기 위한 것입니다 [59]. 이 프로그램은 Vodacom이 25년 전 사업을 시작한 이래 최대 규모 중 하나로, 전국에 걸쳐 수천 개의 네트워크 사이트를 업그레이드하고 핵심 IT 시스템을 강화할 예정입니다 [60] [61]. 목표는 고객의 음성 품질과 데이터 속도를 크게 개선하고, 탄자니아인의 “연결성 혁신”을 실현하며, 디지털 포용을 소외 지역까지 확장하는 것입니다 [62]. 특히, 이 프로젝트는 라디오 타워에만 국한되지 않고 Vodacom의 M-Pesa 모바일 머니 플랫폼과 기타 백엔드 인프라의 현대화도 포함하여, 3천만 가입자에게 더 안정적인 핀테크 서비스와 사이버 보안을 보장할 예정입니다 [63] [64]. 최근에는 Lake Zone, 남부 고원, 탄자니아 중부 등 지역에서 1,000개 이상의 모바일 사이트가 이미 업그레이드되었습니다 [65]. 네트워크 개편은 지속가능성도 강조하고 있는데, Vodacom의 2035 넷제로(Net Zero) 약속에 따라 새로운 장비는 에너지 효율이 더 높아져, 커버리지를 확장하면서 네트워크 전력 소비를 최대 30%까지 줄일 것으로 기대됩니다 [66]. “이번 투자를 통해 앞으로 5년, 그 이후를 위한 기반을 마련하고 있습니다,”라고 Vodacom Tanzania의 MD Philip Besiimire가 말하며, 목표는 더 나은 접근성을 통한 사람들의 역량 강화(도시-농촌 간 디지털 격차 해소), 친환경 기술 활용, 신뢰성 향상을 통한 고객 신뢰 구축이라고 덧붙였습니다 [67]. 업그레이드에는 멀티밴드 라디오 배치가 포함됩니다s 및 안테나 기술을 통해 하나의 타워가 여러 주파수 대역에서 동시에 방송할 수 있어, Vodacom이 전국적으로 4G 및 5G 커버리지를 확장함에 따라 타워 공간과 비용을 최적화할 수 있습니다 [68]. Vodacom이 시장을 선도하고 있는 탄자니아의 경우, 이번 투자는 네트워크 용량을 획기적으로 늘리고, 이전에 연결이 제한적이었던 지역에서 모바일 뱅킹, 스트리밍, IoT 등 새로운 서비스의 길을 열어줄 것으로 보입니다.
잠비아의 외딴 지역을 위한 새로운 통신탑: 잠비아에서는 정부와 업계가 협력하여 농촌 지역의 통신 공백 문제를 정면으로 해결하고 있습니다. 기술과 과학부, 에어텔 잠비아, 그리고 타워 회사 IHS는 전국적으로 152개의 새로운 통신탑을 구축하여 서비스가 부족한 지역 사회에 이동통신 서비스를 확대한다고 발표했습니다 [69]. 9월 중순 기준으로 이 중 40개 타워가 이미 가동 중이며, 이달 말까지 추가로 12개가 개통될 예정입니다 [70]. 나머지 100여 개의 타워는 2025년 11월까지 운영될 예정입니다 [71] [72]. 이들은 일반 기지국이 아니라, 스마트 하이브리드 전력 시스템(태양광, 배터리, 발전기 백업)을 갖추고 있어 중단 없는 서비스를 전력 공급이 불안정한 오프그리드 지역에서도 보장합니다 [73]. 이는 만성적인 문제를 직접적으로 해결합니다: 정전이나 약한 커버리지로 인해 농촌 잠비아에서 발생하던 통화 끊김과 불안정한 인터넷이 새로운 태양광 지원 기지국으로 완화될 것입니다 [74]. 루사카 인근의 새로운 타워 현장 방문에서, 잠비아 기술부 장관 펠릭스 무타티는 한 개의 타워가 현지 대학의 11,000명 이상의 학생들을 온라인 자료와 이전에는 접근할 수 없었던 금융 서비스에 연결할 수 있다고 강조했습니다 [75]. “이 프로젝트는 정부가 디지털 격차 해소에 대한 의지를 보여주는 것으로, 시민들이 교육, 상업, 일상 소통을 위한 신뢰할 수 있고 저렴한 디지털 서비스에 접근할 수 있도록 보장하는 데 목적이 있습니다,”라고 무타티 장관은 말했습니다 [76]. 이 이니셔티브는 또한 네트워크 현대화와도 관련이 있습니다: 이들 타워 중 다수는 4G LTE 및 심지어 5G 신호도 제공하여 잠비아에서 구형 2G/3G에서의 전환을 가속화할 것입니다 [77]. 온라인 교육, 원격의료, 전자상거래의 문을 열며상업 및 농촌 지역의 모바일 뱅킹이 확대되면 사회경제적 영향이 막대할 수 있습니다. 이 파트너십은 성공적인 공공-민간 모델(PPP)을 보여줍니다. 정부, 규제기관(ZICTA), 민간 사업자가 공동 투자하는 방식으로, 무타티는 이를 “강력한 증거”라고 표현하며, 역량을 결합하면 디지털 인프라를 빠르게 구축할 수 있음을 보여준다고 했습니다 [78] [79]. 실제로 152개의 타워 외에도, 잠비아의 유니버설 서비스 펀드는 2025년 4분기에 80개의 추가 타워를 건설할 계획입니다 [80], 이는 가장 외진 지역까지 도달하려는 지속적인 의지를 보여줍니다. 이 모든 노력이 합쳐져 잠비아 전역의 디지털 접근성을 획기적으로 향상시킬 것이며, 농촌 인구를 위한 온라인 교육부터 농업 시장에 이르기까지 새로운 기회를 열어줄 것입니다 [81] [82].
기타 인프라 관련 소식: 다른 한편으로, 네트워크 구축도 계속되고 있습니다. 영국의 공유 농촌 네트워크(통신사와 정부의 공동 프로그램)은 최근 8월 말까지 77개의 기지국을 업그레이드하여 영국의 외딴 지역에서 4G 커버리지를 개선했다고 발표했습니다 [83]. 그리고 위성 분야에서는, 셀룰러 음영지역이 우주에서부터 겨냥되고 있습니다: 새로운 GSA 보고서에 따르면 2025년 9월까지 170개의 위성-모바일 네트워크 파트너십이 80개국에서 이루어질 예정이며, SpaceX의 Starlink, AST SpaceMobile 등과 같은 기업들이 직접 휴대폰 연결 서비스를 제공하기 위해 경쟁하고 있습니다 [84]. 실제로 SpaceX는 최근 Starlink-to-cell 서비스를 강화하기 위해 EchoStar와 170억 달러 규모의 주파수 계약을 체결했습니다 [85]. 이 주파수는 SpaceX가 업그레이드된 “우주 속 기지국” 위성을 배치하여 모바일 네트워크 커버리지를 100배로 확장하고 전 세계의 지상 음영지역을 없앨 수 있게 해줍니다 [86]. 이는 인프라 확장이 더 이상 타워와 광섬유에만 국한되지 않는다는 점을 보여줍니다 – 이제 저궤도까지 확장되고 있습니다. 지상 및 비지상 네트워크가 함께 고속 모바일 인터넷이 어디든지 – 농촌 마을부터 대양 한가운데, 그 너머까지 – 도달하는 미래를 만들어가고 있습니다.
주파수 및 규제 업데이트
영국 mmWave 경매 시작: 영국이 고주파 5G 도입을 추진하고 있습니다. 영국 통신 규제기관 Ofcom은 모바일 서비스용mmWave 주파수 대역의 첫 경매를 위해 [87]에서 신청 접수를 시작했습니다. 관심 있는 기업들은 9월 16~17일 이틀간 26 GHz 및 40 GHz 대역의 라이선스 입찰 신청을 할 수 있었습니다 [88]. 이번에 걸린 것은 5.4 GHz에 달하는 대규모 신규 주파수로, Ofcom 경매 사상 최대 규모의 공급입니다 [89]. 이 밀리미터파 대역은 극한의 용량과 멀티 기가비트 속도를 제공할 수 있지만, 도달 거리는 제한적입니다. Ofcom은 68개 수요 집중 지역(주요 도시 및 타운)에서 mmWave 라이선스를 경매해 기차역, 스포츠 경기장, 도심 등 혼잡한 장소의 네트워크 처리량을 높일 계획입니다 [90]. 이러한 초고주파를 5G에 개방함으로써, 영국은 대역폭이 크고 지연이 적은 첨단 무선 애플리케이션(예: AR/VR, 산업용 IoT, 고정 무선 광대역 등 광섬유 대체 서비스)을 가능하게 하려 합니다 [91] [92]. 영국은 유럽에서 mmWave를 광범위하게 도입하는 첫 국가 중 하나이며, Ofcom은 전 세계적으로 mmWave 5G가 아직 초기 단계임을 언급하며 이번 경매가 영국을 초고속 5G 도입의 선두에 세운다고 밝혔습니다 [93]. 본 경매는 10월에 시작될 예정이며, 결과(낙찰자 및 가격)는 연말까지 발표될 예정입니다 [94]. 이번 규제 조치는 2021년 Ofcom의 중대역 5G 경매 성공에 이은 것입니다. 업계 주요 사업자(4대 이동통신사 및 일부 사설 네트워크 사업자 등)가 5G 네트워크 강화를 위해 이 고주파 대역의 일부를 차지하기 위해 경쟁하고 있습니다. 이는 앞으로 몇 년간 영국의 인구 밀집 지역에서 모바일 데이터 용량을 크게 개선할 수 있는 핵심 주파수 정책입니다.
멕시코의 문제 많은 주파수 경매: 라틴 아메리카에서는 전혀 다른 주파수 이야기가 전개되고 있습니다. 멕시코는 5G에 적합한 새로운 주파수 경매를 준비하고 있지만, AT&T는 참여하지 않을 가능성이 높다고 신호를 보냈습니다 – 이는 멕시코 이동통신 시장의 심각한 구조적 문제의 징후입니다 [95] [96]. 로이터 보도에 따르면, AT&T의 철수는 정부가 책정한 매우 높은 주파수 비용과 수수료 때문이며, 이로 인해 투자에 대한 사업적 타당성이 떨어졌다고 합니다 [97]. “현재의 주파수 비용으로는 이번 경매도 지난번과 마찬가지로 유찰될 가능성이 매우 높다”고 AT&T의 한 관계자가 로이터에 밝혔습니다 [98]. 실제로 멕시코의 2021년 마지막 경매에서는 입찰자 부족으로 대부분의 주파수 블록이 팔리지 않았습니다. 문제는 멕시코가 이동통신사에 세계에서 가장 높은 수준의 주파수 수수료를 부과한다는 점입니다 – 연간 수수료와 선불 비용이 라이선스 기간 동안 전체 주파수 비용의 85%를 차지하는데, 이는 다른 라틴 국가의 약 20%와 비교됩니다 [99]. 이러한 막대한 재정 부담은 통신사들의 수익성을 압박해왔습니다. 2015년 40억 달러를 투자하며 멕시코에 진출한 AT&T는 꾸준히 적자를 내왔고, 2022년과 2023년에는 비용 절감을 위해 일부 주파수를 반납하기도 했습니다 [100]. 텔레포니카(모비스타) 역시 2021년 모든 주파수를 반납하고 시장에서 철수했습니다 [101]. 그 결과, 시장은 아메리카 모빌(텔셀)이 지배하게 되었으며 – 억만장자 카를로스 슬림의 회사가 약 70%의 이동통신 점유율을 보유 – 도전자들은 고전하고 있습니다. GSMA 무역기구는 추산합니다 멕시코가 주파수 가격을 세계 표준에 맞춘다면, 최소 추가로 500만 명을 4G/5G로 연결할 수 있을 것이라고 합니다. 이들은 현재 오프라인 상태입니다 [102]. 그러나 멕시코 규제 당국의 입장은 크게 달라지지 않아, 다가오는 5G 경매에서도 텔셀 외에는 참여자가 거의 없을 것으로 보입니다. 이는 멕시코의 5G 미래에 큰 의문을 제기합니다: 저렴한 주파수나 건전한 경쟁이 없다면, 5G 도입이 지연되고 디지털 격차가 더 벌어질 수 있습니다. 정부는국가가 운영하는 도매업체를 설립하거나 수수료를 조정하는 방안이 거론되고 있지만, 5G가 핵심 인프라로 자리 잡으면서 시간이 촉박해지고 있다. AT&T의 예상되는 단독 입찰 포기는 사실상 현 체제에 대한 항의이며, 또 다른 주파수 입찰 실패와 투자 손실을 피하려면 정책이 반드시 바뀌어야 한다는 경고이기도 하다 [103] [104].
보안 및 공급업체 정책: (전 세계적으로 규제 당국은 네트워크 보안과 공급업체 선택 문제에 계속해서 씨름하고 있습니다. 서방의 광범위한 추세를 따라, 독일과 같은 국가들은 5G에서 중국 공급업체의 역할을 재검토하고 있습니다. 지난주에는 독일이 2026년까지 자국 5G 네트워크의 주요 부분에서 화웨이와 ZTE 장비를 금지할 계획이라는 보도가 나왔으며, 이는 보안 우려 때문입니다 [105] [106]. 만약 시행된다면, 독일 통신사들은 앞으로 몇 년간 특히 코어 네트워크에서 중요한 화웨이 부품을 제거해야 할 것입니다. 독일의 이러한 움직임은 이미 미국, 영국, 호주, 그리고 여러 EU 이웃 국가에서 시행 중인 제한과 일치합니다 [107] [108]. 포르투갈도 2023년 보안 결의를 통해 화웨이 5G 장비 금지를 시사했습니다 [109]. 이러한 정책들은 소비자 서비스에 직접적인 영향을 주지는 않지만, 통신사들이 공급업체를 교체하는 데 자원을 투입하도록 요구합니다. 주파수 비용과 구축 의무와 결합되어, 차세대 네트워크가 어떻게, 어디에 구축되는지에 영향을 미치는 또 다른 규제적 요소가 됩니다. 최근 이틀간의 주요 뉴스는 아니지만, 이러한 지속적인 흐름은 2025년 전 세계 5G 규제 논의의 근간을 이룹니다.)
미국 업데이트: 미국은 올해 초 의회가 FCC의 만료된 경매 권한을 복원하면서 스펙트럼 경매 능력을 다시 확보했습니다. FCC는 현재 5G를 위한 3.1–3.45 GHz 대역에 초점을 맞춘 다음 중대역 경매(2025–2026년 예상)를 계획 중입니다. 이와 동시에 FCC는 “미국 농촌 5G 기금”이라는 수십억 달러 규모의 보조금 프로그램을 개발하여 통신사들이 농촌 및 소외 지역에 5G를 도입하도록 장려하고 있습니다 [110]. 이번 주, 업계 단체들은 농촌 5G 구축을 지원하기 위해 범용 서비스 기금(Universal Service Fund) 개혁을 촉구했습니다 [111]. 정책 측면에서 워싱턴은 6G도 내다보고 있습니다. 이번 달 FCC 위원은 미국이 6G 표준을 선도할 수 있도록 “Next G” 네트워크를 위한 스펙트럼 할당과 연구개발(R&D)의 필요성을 강조했습니다 [112]. 이러한 움직임들은 속보라기보다는 점진적인 변화이지만, 미국인들이 5G의 후속 기술이 어떻게, 언제 등장할지에 대한 밑그림을 그리고 있습니다.
기술 및 미래 표준(5.5G & 6G)
5G-Advanced의 부상: 기본 5G가 보편화됨에 따라 업계의 초점은 5G-Advanced(종종 “5.5G”로 불림)로 이동하고 있습니다. 이는 6G가 2030년경 도입되기 전에 5G 네트워크의 성능과 새로운 기능을 향상시키는 일련의 개선 사항(3GPP Release 18 및 그 이후)을 의미합니다. 쿠웨이트의 새로운 5G-A 네트워크는 그 대표적인 예로, 현저히 더 높은 처리량과 용량을 제공합니다. 이는 5G 기반 Li-Fi, 드론 제어, 스마트 시티 애플리케이션 등 초기 5G로는 불가능했던 사용 사례를 가능하게 합니다 [113] [114]. 글로벌 모바일 공급업체 협회(Global mobile Suppliers Association)에 따르면, 최소 26개 사업자가 15개국에서 이미 5.5G 시험 또는 도입에 투자하고 있으며, 이 중 14개는 실험실 테스트에서 현장 시험 또는 파일럿 단계로 진입했습니다 [115]. 소수, 즉 6개 사업자(2025년 중반 기준)는 이미 초기 5G-Advanced 서비스를 상용화했습니다 [116]. 여기에는 China Mobile, Telstra(호주), CTM(마카오), Singtel(싱가포르) 등 주요 통신사가 포함됩니다 [117]. 공통된 주제는 모바일 브로드밴드를 새로운 극한으로 끌어올리는 것입니다: 1Gbps를 훨씬 넘는 최고 속도(일부는 10Gbps 목표), 5ms 이하의 지연 시간, AI로 구동되는 네트워크 인텔리전스 등입니다. 예를 들어, China Mobile의 5G-A 네트워크는 대규모 MIMO와 엣지 컴퓨팅을 활용해 실시간 VR 스트리밍과 자율주행차 통신을 가능하게 합니다. GSA는 더 많은 사업자들이 곧 5G-A에 투자할 계획임을 밝히고 있습니다 [118]. RedCap(사물인터넷용 저성능 5G), 향상된 업링크 속도(예: 휴대폰에서의 실시간 4K 영상 전송), 그리고 초기 AI 기반 네트워크 관리 등이 이러한 업그레이드에 포함될 것으로 기대됩니다 [119] [120]. 요약하면, 5G-Advanced는 오늘날의 5G와 내일의 6G 사이의 격차를 메우며, 현재 네트워크가 향후 4~5년간의 수요를 감당할 수 있도록 진화하게 합니다. 소비자와 기업 입장에서는 기존 5G 인프라에서 더 빠르고 일관된 연결, 새로운 서비스(예: 고화질 홀로그램 통화, 지연 없는 클라우드 게임 등)를 경험할 수 있게 될 것입니다.
6G 비전이 구체화되고 있다: 5G가 성숙해지는 가운데, 6G의 기반이 연구실과 표준 회의에서 마련되고 있다. 특히 최근 3GPP 작업 그룹 회의(Release 19 및 그 이후)에서, 엔지니어들은 6G 무선 인터페이스에 대해 “안전하게 가자”는 결정을 내렸다. 즉, 검증된 기반인 OFDM 변조를 고수하기로 한 것이다 [121] [122]. 이 결정은 완전히 새로운 신호 방식이 아닌 5G 파형의 진화를 선호하는 것으로, 6G 설계에서 하위 호환성과 비용 절감 철학을 반영한다. 무선 커뮤니티 내 일부는 6G가 혁신적인 AI-네이티브 무선 인터페이스나 새로운 변조 방식(OTFS, SCMA 등 다양한 제안이 있었다) 도입을 기대했으나 [123] [124], 현재로서는 3GPP가 연속성을 택한 것으로 보인다. 5G와 유사한 주파수/시간 그리드를 유지하면, 통신사는 기지국을 모두 교체하지 않고도 소프트웨어 및 점진적 하드웨어 추가를 통해 6G로 업그레이드할 수 있다 [125] [126]. 이러한 보수적 접근법은 엇갈린 반응을 불러왔다. 일부 혁신가들은 “대담한 변화가 없어 실망스럽다”고 했지만, 많은 통신사들은 “대규모 신규 투자 없이도 가능해 만족스럽다”고 평가했다 [127] [128]. Virgin Media O2의 모바일 액세스 책임자는 “6G가 진화된 5G 파형을 따른다면, 5G에서 6G로 일부 대역을 쉽게 전환하고 기존 인프라에서 점진적으로 6G를 도입할 수 있다”라고 말했다 [129]. 업계 ARPU가 정체되고 5G가 이미 해결하지 못한 명확한 킬러 앱이 없는 상황에서, 통신사들이 6G에 신중한 것은 당연하다. 그들은 NGMN Alliance와 같은 그룹을 통해 6G가 단순한 기술 진보가 아니라 명확한 비트당 비용 개선과 에너지 효율 향상을 제공해야 한다고 목소리를 내고 있다 <a hrefrethinkresearch.biz [130]. 그리고 실제로, 이러한 주제들이 부상하고 있습니다: 6G의 한 가지 특징은 새로운 스펙트럼(잠재적으로 6GHz 대역, 이는 많은 미드밴드 용량을 추가할 수 있음)과 특수한 경우를 위한 서브-THz와 같은 더 높은 대역을 활용하는 것이 될 가능성이 높습니다 [131]. 또한, AI와 머신러닝이 네트워크를 실시간으로 최적화하기 위해 내부적으로 적용될 것입니다(비록 무선 인터페이스 자체가 초기 추측과 달리 급진적인 AI 기반 설계는 아닐지라도) [132] [133]. 사용자 측면에서는, 6G가 진정으로 몰입감 있는 XR, 촉각 인터넷, 대규모 디지털 트윈, 그리고 어디서나 연결되는 초저지연과 같은 것들을 가능하게 할 것으로 기대됩니다 – 본질적으로 물리적과 디지털 사이의 매끄러운 연결망입니다. 하지만 형성되고 있는 컨센서스는 6G가 단일 혁신적인 “뉴 라디오”보다는 정제와 통합(지상 5G, 위성, AI, 엣지 클라우드, 센싱 기능의 결합)에 더 초점을 둘 것이라는 점입니다. 한 업계 베테랑이 농담하듯 말했듯이, 과장된 기대는 통제되고 있습니다: “과장된 기대가 많지만… 일반적으로 장비 공급업체에게만 이익이 되고, 우리는 비트당 비용 절감에 관심이 있다” [134]. 표준이 확정되는 2026~2027년경에 더 구체적인 6G 데모가 나올 것으로 예상되지만, 현재로서는 6G로 가는 길이 점진적일 수 있으며, 실용성과 실제 ROI에 초점을 맞출 것이라는 소식입니다.
연결을 넘어서 – 새로운 영역에서의 5G: 모바일 기술의 진화는 단순히 더 빠른 휴대폰에 그치지 않고, 산업, 국방, 우주와 같은 영역으로 무선을 확장하는 데에도 초점이 맞춰져 있습니다. 이번 주에는 그 미래의 한 단면이 제시되었습니다. 국방 분야에서는 NATO 통신정보국이 5G가 민간과 군사 모두의 요구를 충족하는 이중용도 플랫폼이 될 수 있음을 강조했습니다 [135]. “다국적 5G” 이니셔티브 하에, NATO 회원국들은 임무에 필수적인 응용 분야에서 5G를 테스트하고 있습니다 – 예를 들어, 동맹군의 시스템을 안전하게 연결하거나 위기 상황에서 긴급 서비스의 상호운용성을 보장하는 것 등입니다 [136] [137]. 주요 초점은 표준화에 있습니다: NATO는 맞춤형 “군사용 5G”보다는 상용 5G 기술을 활용하고 국방에 맞게 적용하는 것을 선호하는데, 이 방식이 더 빠르고 저렴하기 때문입니다. “우리는 바퀴를 새로 발명할 필요가 없습니다… 산업계가 수년간 활용해온 기존 표준을 채택함으로써 더 빠르게 제공할 수 있습니다,”라고 NATO C&I Agency의 CTO인 Antonio Calderón이 언급했습니다 [138]. 스페인, 이탈리아, 터키에서의 초기 시험은 지휘소, 자율주행 차량, 심지어 재난 대응을 위한 민간 네트워크 연결 등에서 5G의 신뢰성과 속도의 중요성을 보여주었습니다 [139] [140]. 비전은 견고한 디지털 기반(“고속도로”)을 마련하여, 미래의 혁신 – 6G든 첨단 AI 시스템이든 – 이 지체 없이 NATO 작전에 접목될 수 있도록 하는 것입니다 [141].
기업 분야에서 프라이빗 5G 네트워크가 기업들이 자신들의 요구에 맞춘 무선 솔루션을 찾으면서 확산되고 있습니다. 이번 주의 한 예로는 영국의 Thames Freeport 프로젝트가 있습니다. Verizon과 Nokia가 항만 터미널과 물류 센터 전역에 맞춤형 5G 네트워크를 구축하여 스마트 항만 운영을 가능하게 하고 있습니다 [142] [143]. 이는 여러 개의 로컬 5G 코어와 수십 개의 스몰셀을 배치하여, 자율주행 트럭부터 실시간 선적 컨테이너 추적에 이르기까지 각기 다른 요구를 가진 대규모 산업 현장을 커버하는 것을 포함합니다. 이는 복잡한 작업입니다(“각 현장이 동일하지 않고, 각 임차인마다 고유한 요구가 있다”고 Verizon Business의 Jennifer Artley가 설명했습니다 [144]) 하지만 2026년 가동 시점에는 항만을 첨단 자동화 “AI 도시”로 탈바꿈시킬 것으로 기대됩니다 [145]. 이러한 네트워크는 5G의 유연성을 보여줍니다. 하나의 네트워크가 여러 기업이나 다양한 사용 사례에 맞게 슬라이스되고 맞춤화될 수 있는데, 이는 4G에서는 쉽게 할 수 없었던 일입니다. 그리고 앞서 강조한 바와 같이, 뉴몬트(Newmont)의 프라이빗 5G 광산 적용 사례는 이전 기술이 실패했던 곳에서 5G가 성과를 내는 생생한 예시입니다. 깊은 지하와 광활한 노천광에서 뉴몬트는 자동화 기계가 멈추게 만드는 Wi-Fi 끊김 현상에 시달렸습니다. 에릭슨과 협력해 프라이빗 5G를 설치한 이후, 뉴몬트는 이제 수십 대의 자율 드릴, 운반차, 카메라를 훨씬 더 넓은 거리에서 동시에 안정적으로 연결할 수 있게 되었고, 패킷 손실도 없습니다 [146] [147]. 이로 인해 “연결 불량으로 인한 다운타임이 사라졌고”, 잘못된 안전 셧다운도 방지되어 생산성과 작업자 안전이 크게 향상되었습니다(작업자가 위험 지역에서 원격으로 기계를 조작할 수 있기 때문입니다) [148] [149]. 크리스 트와들(Chris Twaddle)의 인용문 – “5G는 우리가 필요로 했던 것을 결정론적이고 예측 가능한 방식으로 달성할 수 있었고, 우리의 운영이 신뢰할 수 있게 되었다” [150] – 이 말은 제조, 광업, 헬스케어, 물류 등 수많은 산업이 프라이빗 5G에 열광하는 이유를 잘 보여줍니다. 5G는 유선 연결의 견고함과 QoS를 무선에 가져와, Wi-Fi나 이전 네트워크로는 불가능했던 실시간 제어와 자동화를 가능하게 합니다.이러한 트렌드에서 알 수 있듯, GSM 진화(2G→3G→4G→5G→6G)는 멈추지 않고 있습니다. 5G는 빠르게 확장되며, 소비자 네트워크, 기업/프라이빗 구축, 심지어 비지상(Non-terrestrial) 확장으로 분화되고 있습니다. 동시에 6G의 씨앗도 표준화 기구에서 조용히 뿌려지고 있습니다. 2025년 9월 17~18일의 뉴스는 모바일 산업이 가속화되고 있음을 보여줍니다: 미연결 지역까지 커버리지 확장, 기술 선진 시장에서의 용량 증대, 규제 장벽 극복, 새로운 연결 프론티어 실험 등입니다. 기술에 밝은 독자라면, 전 세계 모바일 인터넷 인프라가 새로운 단계에 진입하고 있다는 점을 알 수 있습니다. 이제 어디서나 고속 커버리지가(심지어 농촌이나 오지에서도) 현실이 되고, 5G는 모든 분야의 혁신 플랫폼으로 성숙하고 있으며, 6G 로드맵도 실용성과 포용성을 강조하며 구체화되고 있습니다. 앞으로 몇 달간 더 많은 주파수 경매, 5G 어드밴스드(Advanced) 상용화, 6G의 초기 모습이 등장할 것이며, 글로벌 모바일 통신 경쟁은 계속 가속화될 것입니다.
출처: 글로벌 뉴스 매체 및 업계 간행물, 포함 RCR Wireless News (Juan Pedro Tomás) [151] [152], Mobile World Live [153] [154], Reuters [155] [156], DatacenterDynamics [157], Mexico News Daily/Reuters [158] [159], Ofcom [160], Connecting Africa (Informa) [161] [162], Rethink Research [163] [164], 그리고 업계 리더들의 전문가 논평을 포함합니다. 본 정보는 2025년 9월 18일 기준의 동향을 반영합니다.
References
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