모바일 네트워크 폭발: 5G 가입자 26억 명, 6G는 280Gbps 돌파, 여전히 31억 명 오프라인 (2025년 9월 29~30일)

5G 모멘텀: 전 세계 5G 가입자는 약 26억 명(전년 대비 37% 증가)으로 급증했으며, 2030년까지 약 90억 명(전체 모바일의 60%)에 이를 것으로 예상됩니다 ^[1]. 북미가 도입을 주도하고 있습니다(3억 3,900만 가입자, 인구의 약 88%, 사용자당 월평균 약 111GB) ^[2], 반면 사하라 이남 아프리카는 침투율이 약 1.2%로 뒤처져 있습니다 ^[3] ^[4].
주파수 거래: 대규모 주파수 거래가 진행 중입니다. EchoStar는 AT&T에 50MHz(3.45GHz 및 600MHz)를 약 230억 달러에 매각하기로 합의했습니다 ^[5], 그리고 Verizon은 EchoStar 라이선스 인수를 협상 중입니다 ^[6]. 베트남의 VNPT는 농촌 4G/5G 강화를 위해 700MHz(TV 대역) 주파수를 8,300만 달러에 구매했습니다 ^[7]. 터키는 2025년 10월 5G 경매(700MHz 및 3.5GHz)를 계획하고 있으며, 2026년 서비스 개시를 목표로 하고 있습니다 ^[8] ^[9].
2G/3G 종료: 기존 네트워크가 퇴출되고 있습니다. 필리핀은 2025년 9월 30일까지 3G를 완전히 종료할 예정이며(2G는 이미 단계적으로 중단 중), 주파수 재할당 및 SIM 카드 사기 방지를 위해서입니다 ^[10]. 카타르 규제 당국은 2025년 말까지 3G 종료를 결정해 4G/5G 자원을 확보할 예정입니다 ^[11]. 베트남, 서유럽 등 전 세계적으로 유사한 움직임이 진행 중입니다.
인프라 구축: 통신사들은 5G 용량을 확장하고 있습니다. Virgin Media O2(영국)는 현재 초저지연 5G 스탠드얼론으로 500개 도시/마을(영국의 70% 이상)을 커버하고 있습니다 ^[12]. 업계 관측통들은 이를 혁신(자율주행차, 헬스케어) 대비 “미래 대비”라고 부릅니다 ^[13]. 인도에서는 국영 통신사 BSNL이 2025년 9월 27일에 자체 개발 장비를 사용해 인도 전역에 4G를 출시할 예정이며 ^[14], 주요 도시에서 5G를 테스트 중입니다.
차세대 6G: 초기 6G 시험이 화제가 되고 있지만 전문가들은 인내를 촉구합니다. China Mobile의 6G 프로토타입 테스트 네트워크는 280 Gbps(1.4초에 50GB) 속도를 기록했습니다 ^[15] – 5G보다 약 14배 빠릅니다. 하지만 SK텔레콤 네트워크 책임자는 “6G의 활용 사례는 아직 불분명하다”며, 5G를 충분히 활용하기 전에는 “서둘러 6G로 갈 이유를 찾기 어렵다”고 지적합니다 ^[16] ^[17]. 전반적으로 6G는 2030년대 초를 목표로 한 초기 연구 우선순위로 여겨집니다.
통신사 합병 및 리더십: 업계 통합이 계속되고 있습니다. T‑Mobile US는 약 44억 달러 규모의 UScellular 인수를 마무리했으며(매장, 고객, UScellular 주파수의 약 30% 추가) 이미 3분기 매출이 약 4억 달러 증가했습니다 ^[18]. 유럽에서는 Vodafone과 Three UK가 합병하여 “VodafoneThree”가 되었고, 에릭슨과 노키아에 27억 파운드 규모의 5G 네트워크 계약을 체결했습니다 ^[19]. 아프리카/미디어 분야에서는 Canal+ (프랑스 유료 TV)와 MultiChoice (DSTV)가 통합된 “CANAL+ Africa”를 발표하고 새로운 범아프리카 경영진을 구성했습니다 ^[20]. 리더십 변화로는 T‑Mobile US가 Srini Gopalan을 Sievert의 후임(11월 1일부터 CEO)으로 임명하여 성장을 지속하려는 움직임이 있습니다 ^[21].
장애 및 보안: 네트워크 신뢰성에 대한 우려가 제기되었습니다. 호주의 Optus는 9월 29일 두 번째 긴급통화 장애(기지국 결함)로 약 4,500명이 영향을 받았습니다 ^[22]. 연방 정부는 Optus를 “호주 국민을 실망시켰다”며 강하게 비판하고 책임을 묻겠다고 밝혔습니다 ^[23] (이전 장애로 4명이 사망한 바 있음). 사이버보안 측면에서는 Cisco Talos가 아시아 통신사 및 제조업체를 겨냥한 중국 “Naikon” 조직의 첨단 백도어 악성코드 사이버 스파이 활동이 계속되고 있다고 경고했습니다 ^[24]. 모바일 네트워크는 전 세계적으로 여전히 사이버 공격의 표적이 되고 있습니다.
디지털 포용: 네트워크 구축에도 불구하고 수십억 명이 여전히 오프라인 상태입니다. GSMA 보고서에 따르면 약 47억 명(세계 인구의 58%)이 모바일 인터넷을 사용하고 있지만 ^[25], 31억 명(38%)은 “이용 격차”에 속해 있습니다. 즉, 서비스는 제공되지만 연결되어 있지 않습니다 ^[26]. 단 4%만이 어떠한 커버리지도 받지 못하고 있습니다. GSMA 사무총장 Vivek Badrinath는 30달러 스마트폰이 현재 “가격 장벽”에 막힌 약 16억 명을 연결할 수 있다고 언급합니다 ^[27]. 이 격차를 해소하는 것은 규제 당국과 업계가 사회·경제적 혜택을 확대하기 위해 우선시하는 과제입니다. 위성 이니셔티브도 여기에 포함됩니다. 예를 들어 SpaceX의 Starlink는 올해 DRC와 소말리아가 추가되어 아프리카 14개국에서 서비스를 제공 중이며 ^[28], Apple의 최신 아이폰은 위성을 통한 긴급 문자 전송을 지원합니다.

네트워크 기술 업데이트(2G–6G)

2G/3G 단계적 폐지: 많은 국가들이 마침내 구형 네트워크를 종료하고 있습니다. 필리핀 DICT는 스펙트럼 확보와 사기 방지를 위해 2025년 9월 30일까지 3G 완전 종료를 명령했으며(2G는 이미 해체 중) ^[29], 현지 3개 통신사 중 2곳(DITO, Globe)은 이미 3G를 종료했고, Smart는 기한 내 완료할 예정입니다 ^[30]. 규제 당국은 보안 향상을 강조합니다. 구형 2G/3G 기술은 (예: IMSI‑캐처 해킹 등) 더 취약하기 때문입니다 ^[31]. 이와 유사하게, 카타르 규제 당국은 2025년 12월 31일을 3G 종료일로 정하고, 해당 주파수를 4G/5G로 전환할 예정입니다 ^[32]. 싱가포르 등 아시아의 다른 국가들과 유럽도 2025~30년까지 유사한 종료 계획을 세워 해당 대역을 재할당하고 있습니다.

4G 확장: 4G는 특히 신흥 시장에서 여전히 중요합니다. 인도 국영 통신사 BSNL은 마침내 2025년 9월 27일에 인도 전역 4G 네트워크를 개통할 예정입니다 ^[33]. BSNL은 현지에서 개발된 4G 장비(Tejas/C-DOT 컨소시엄 제작)와 과거 구제 패키지에서 제공된 미드밴드 주파수를 사용하고 있습니다 ^[34]; 이는 Jio/Airtel과의 경쟁을 유지하고 농촌 지역 연결성을 개선하는 데 중요하다고 여겨집니다. 파키스탄, 방글라데시 등 남아시아 시장도 향후 5G 경매를 준비하면서 4G 구축을 계속하고 있습니다.

5G 확산: 5G 구축은 계속 빠르게 진행되고 있으며, 이제 도심과 외딴 지역까지 포함하고 있습니다. 미국에서는 Verizon과 AT&T가 더 촘촘한 5G 커버리지를 위해 새로운 미드밴드 주파수(EchoStar의 AWS-3 포함)를 활성화하고 있습니다. 통신사들은 산업용 IoT를 위한 “네트워크 슬라이싱”과 프라이빗 5G를 추진하고 있습니다. 영국에서는 Virgin Media O2가 500개 이상의 도시와 마을(인구의 약 70% 커버)에 조용히 독립형 5G를 개통했습니다 ^[35]. CTO Jeanie York는 VMO2가 “매일 200만 파운드를 투자하며… 네트워크의 미래를 대비하고 있다”고 밝혔으며, 이는 첨단 활용 사례(자율주행 교통, 원격의료 등)를 촉진하기 위함입니다 ^[36]. CCS Insight의 애널리스트 Kester Mann은 이 이정표가 “수백만 명의 모바일 경험을 개선할 것”이라고 평가했습니다 ^[37].

고정 무선(밀리미터파 FWA): 광섬유 비용이 급등함에 따라, 통신사와 벤더들은 고대역 고정 무선을 적극 도입하고 있습니다. 9월 29일, Aviat Networks는 Intracom Telecom과 파트너십을 맺고 28/39 GHz 밀리미터파 대역에서 멀티 기가비트 포인트-투-멀티포인트 FWA 솔루션을 제공한다고 발표했습니다 ^[38]. 결합된 시스템(섹터당 22Gbps 이상, 수 마일 범위)은 무선으로 광섬유급 초고속 인터넷을 원하는 북미 통신사를 겨냥합니다. Aviat의 CEO Pete Smith는 “무선은 빠르고 비용 효율적으로 구축할 수 있다”고 강조했습니다 ^[39].

위성/모바일 통합: 통신사들은 공백 지역을 메우기 위해 위성 네트워크와 제휴를 맺고 있습니다. 도이치 텔레콤은 Iridium과 계약을 체결해 자사 플랫폼에 위성 IoT 연결성을 추가했습니다(셀룰러 범위를 벗어난 센서/트래커용). 아랍에미리트(UAE)에서는 컨소시엄(Space42와 Viasat)이 Equatys라는 이니셔티브를 발표했는데, 이는 전 세계 위성 주파수를 통합해 표준 스마트폰이 오프그리드 상태에서 우주 기반 링크로 로밍할 수 있도록 하는 것입니다 ^[40]. 한편, 기기 제조사들은 내장형 위성 백업 기능을 탑재하고 있습니다: 애플의 아이폰 15/16 모델은 이제 위성을 통해 긴급 문자(SOS)를 보낼 수 있습니다. 이러한 발전은 지상과 위성 연결성이 융합되는 미래를 시사합니다.

6G 연구개발: 차세대 무선 기술은 여전히 연구실 단계에 머물러 있습니다. 차이나 모바일은 280 Gbps 속도의 6G 프로토타입(50GB 파일을 1.4초 만에 전송)을 시연하며 주목을 받았습니다 ^[41]. 하지만 전문가들은 6G가 아직 개념적 단계임을 경고합니다. SK텔레콤의 액세스 네트워크 책임자 이상민은 수년간의 5G 경험에도 불구하고 6G의 “킬러 앱”이 뚜렷하지 않다고 지적합니다 ^[42] ^[43]. 이 책임자는 새로운 트래픽 수요가 6G로의 조기 전환을 정당화하지 못한다고 보며, “6G로 서두를 이유를 찾기 어렵다”고 말하며 5G와의 공동 개발 및 기존 네트워크의 최대 활용을 주장합니다 ^[44] ^[45]. 글로벌 표준화 기구들은 6G 상용화를 2030년경으로 보고 있어, 대부분의 5G 시대 교훈(클라우드 네이티브, AI 통합, 전력 효율성 등)이 여전히 오늘날의 초점입니다.

주요 통신사 및 합병

미국 통신사: AT&T는 EchoStar의 50 MHz(3.45 GHz + 600 MHz)를 약 230억 달러에 인수하기로 합의했습니다 ^[46]. 이로써 AT&T는 5G용 미드밴드 용량을 확보하고 포트폴리오를 확장하게 되었습니다. 그 대가로 Boost Mobile(EchoStar의 MVNO)은 AT&T의 타워를 사용하는 하이브리드 사업자가 됩니다. EchoStar의 회장 Charlie Ergen은 이번 매각(및 새로운 AT&T/Boost 하이브리드 네트워크 계약)이 “FCC의 주파수 활용 우려를 해소하는 데 중요한 단계”라고 밝혔습니다 ^[47]. 한편, Bloomberg/Reuters에 따르면 Verizon도 EchoStar의 AWS-3 주파수 인수를 협상 중이며, AT&T와 SpaceX도 관심을 보이고 있습니다 ^[48].
T‑Mobile & MVNO 계약: T‑Mobile US는 입지를 강화하고 있습니다. 8월 1일 지역 통신사인 UScellular를 44억 달러에 인수 완료했으며, UScell의 약 300만 가입자, 소매점, 약 30%의 주파수를 흡수했습니다 ^[49]. 애널리스트들은 이번 합병이 이미 3분기 매출에 약 4억 달러를 더하고, 시너지 효과로 연간 12억 달러를 절감할 것으로 보고 있습니다 ^[50]. 경영진 측에서는 오랜 CEO인 Mike Sievert가 올해 사임하고, COO인 Srini Gopalan이 11월 1일 새 대표로 취임한다고 발표했습니다 ^[51]. 경영진은 이는 계획된 승계(원래 Sievert는 2028년까지 임기 예정)이며, 경쟁이 치열해지는 시점에 이뤄진 변화라고 밝혔습니다.
케이블 & MVNO: 미국의 케이블 대기업들은 무선 요금제 구축을 계속하고 있습니다. Charter와 Comcast는 T‑Mobile의 네트워크를 사용하는 MVNO 계약을 체결했으며(2025년 초 발표), 이번 주 주목할 만한 소식은 Aviat/Intracom(위 참조) – 비록 벤더 파트너십이지만 – 무선 기술을 활용한 라스트마일 브로드밴드(가정용 인터넷 시장에서 케이블과 경쟁)에 대한 더 넓은 관심을 보여줍니다.
유럽: Vodafone-Three UK 합병이 이제 약속을 이행하고 있습니다. 2025년 6월에 단일 “VodafoneThree” 사업자로 합병한 후, 이 그룹은 9월 25일 발표된 에릭슨 및 노키아와 27억 파운드, 8년 계약을 체결하여 5G 코어 및 무선 네트워크를 전면 개편합니다 ^[52]. 에릭슨이 주도하여 도심 지역에 AI 기반, 에너지 효율적인 5G RAN을 제공하고, 노키아는 7,000개 사이트를 공급하며, 이는 노키아의 영국 벤더 복귀를 의미합니다. VodafoneThree는 10년간 110억 파운드 투자 계획을 약속했으며, 이번 계약이 그 첫 번째 주요 단계입니다.
아시아/태평양: 인도에서는 경쟁이 치열해지고 있습니다. Jio와 Airtel이 도심 5G를 장악하고 있지만, 국영 BSNL이 4G 롤아웃으로 다시 시장에 진입하고 있습니다. 또한 싱가포르의 통신사들은 10월에 3G 서비스를 종료할 준비를 했습니다(DatacenterD 제공). 호주에서는 Singtel이 소유한 Optus가 네트워크 장애와 대중의 비난으로 휘청이고 있습니다(Outages 참조).
아프리카: 순수 통신 M&A 뉴스는 드물었지만, 인접 분야에서 큰 움직임이 있었습니다. 9월 29일, MultiChoice(남아공 DSTV)와 프랑스 Canal+가 “CANAL+ Africa”로 합병을 공식화했습니다. 통합 유료 TV/인터넷 플랫폼은 아프리카 중심의 리더십 팀을 임명했습니다 ^[53]. 이는 아프리카 디지털 미디어 및 브로드밴드(예: 나이지리아, 케냐 등 시장의 광섬유 구축) 경쟁이 심화됨을 의미합니다.

글로벌 주파수 뉴스

전파 경매: 각국 정부는 모바일 브로드밴드를 위해 주파수 대역을 계속 재할당하고 있습니다. 베트남은 9월 23일 700MHz “디지털 디비던드”의 나머지를 경매에 부쳤으며, VNPT가 농촌 4G/5G 개선을 위해 약 8,300만 달러에 라이선스를 획득했습니다 ^[54]. 터키는 2025년 10월 700MHz 및 3.5GHz 경매를 확정했습니다(위 ^[55] 참조). 페루도 최근 자체 5G 경매를 실시했으며(9월 중순 4개 사업자가 라이선스 획득), 중남미에서는 콜롬비아와 파라과이가 연내 5G 입찰을 계획 중입니다. 아시아에서는 파키스탄과 태국이 5G용 신규 중대역 경매를 준비 중인 것으로 알려졌습니다. (경매 전체 목록은 업계 트래커에 요약되어 있습니다.)
규제 스펙트럼 동향: 비면허 vs. 면허 사용에 대한 논쟁이 계속되고 있습니다. 미국에서는 FCC가 2025년 8월에 두 번째 mmWave 경매(28/37/39 GHz)를 마무리했으며, 농촌 ISP들이 중국산이 아닌 장비로 재구축하도록 장려하고 있습니다(Rip-and-Replace). 유럽에서는 통신사들이 브뤼셀에 중국/미국처럼 상위 6 GHz 대역을 모바일용으로 개방해 6G 기반을 마련해달라고 로비 중입니다 ^[56] ^[57]. EU의 라디오 스펙트럼 정책 그룹은 2026년 중반까지 지침을 발표할 예정입니다. 한편, 우주 기반 스펙트럼: FCC와 ITU는 위성 인터넷(예: Starlink, OneWeb의 지속적인 발사로 용량 추가)에 대한 스펙트럼을 할당하고 있습니다.
위성 군집: 위성 인터넷 사업자들이 확장 중입니다. SpaceX는 9월 28일에 Starlink 28기를 추가 발사했습니다(11–20번째 배치) ^[58], 전 세계 커버리지를 목표로 하고 있습니다. Telesat의 Lightspeed와 기타 업체들(AST SpaceMobile, Lynk 등)은 통신사와의 파트너십을 준비 중입니다(Lukens). 주목할 만한 거래: SpaceX는 글로벌 위성 서비스를 강화하기 위해 9월 4일에 EchoStar의 HughesNet 사업(및 스펙트럼)을 약 170억 달러에 인수하기로 합의했습니다. 사업자들은 위성을 통한 “직접 휴대폰 연결” 5G(예: AT&T가 Lynk와 계획 발표)도 주목하고 있습니다.

규제 및 정책 변화

장애 조사: 호주 정부는 네트워크 장애에 대해 강경하게 대응했습니다. Optus의 9월 29일 긴급통화 장애 이후, 통신부 장관은 전면 조사를 요구했습니다 ^[59]. 호주 상원은 이미 9월 중순 발생한 장애로 Optus와 Telstra를 조사 중이며, 이로 인해 4명이 사망했을 가능성이 있습니다. 규제 당국은 비상 시스템에 대한 백업 전원과 이중화 보장을 요구하고 있습니다.
이용 격차 집중: 국제 기구들은 보급 확대를 위한 정책을 추진하고 있습니다. UN 브로드밴드 위원회와 GSMA는 약 31억 명(전 세계의 38%)이 모바일 커버리지는 있지만 인터넷을 사용하지 않는다고 강조했습니다 ^[60]. 이들은 초저가 핸드셋, 문해력 프로그램, 저렴한 데이터 요금제와 같은 이니셔티브를 촉구하고 있습니다. GSMA의 Vivek Badrinath는 30달러 스마트폰이 오프라인 사용자 16억 명을 연결할 수 있다고 언급했습니다 ^[61]. 일부 정부(예: 아시아 및 아프리카)는 저가 휴대폰 구매를 위한 보조금 또는 “디지털 바우처”를 검토 중입니다.
프라이버시/보안 규제: 9월 29~30일에 새로운 주요 법률은 발표되지 않았으나, 보안 사고로 인해 규제 당국에 대한 압박이 커지고 있습니다. Optus 사태 이후, 호주 당국은 통신사 감사를 강화하고 더 강력한 보호 조치를 요구할 수 있습니다. 유럽과 미국에서는 최근 몇 주간 통신 장비(5G 보안, 봇넷 위험)에 대한 검토가 계속되고 있습니다. 사이버보안 기관들은 전 세계 통신사에 패치 적용을 촉구했으며 – Cisco Talos 경고 ^[62]는 지속적인 스파이 위협을 상기시킵니다. 또한 FCC와 데이터 보호 기관은 통신사가 고객 위치 데이터 및 감시 요청을 어떻게 처리하는지 계속 면밀히 조사하고 있습니다.

보안, 데이터 프라이버시 & 장애

Optus 긴급 통화 장애: 9월 29일, Optus는 뉴사우스웨일스에서 모바일 타워 오작동으로 인해 긴급(000) 통화 라우팅에 또다시 실패했습니다 ^[63]. 4,500건 이상의 통화가 끊겼으나, 다행히 이번에는 인명 피해가 없었습니다. 하지만 이 사건은 9월 중순 방화벽 업그레이드로 인한 장애(4명의 사망 원인으로 지목되어 전국적 분노를 촉발)에 이어 발생했습니다 ^[64]. 알바니즈 총리와 챌머스 재무장관은 이를 “매우 충격적”이라고 표현하며 책임을 요구했습니다 ^[65]. 통신사 CEO는 “정해진 절차가 지켜지지 않았다”며 공개적으로 사과했습니다 ^[66].
사이버 공격: 새로운 연구에 따르면 통신 네트워크가 여전히 표적이 되고 있습니다. Cisco Talos는 중국과 연계된 해킹 그룹(“Naikon”)이 2022년부터 PlugX 백도어 변종을 이용해 아시아 통신사와 제조업체를 대상으로 공격을 벌이고 있다고 보고했습니다 ^[67]. 이 악성코드는 감염된 시스템에서 데이터 유출을 가능하게 합니다. 주요 통신사에 대한 구체적인 침해 사례는 공개되지 않았지만, 분석가들은 통신사들이 OT 네트워크(기지국 제어기, SS7/CatM 노드 등)를 이러한 스파이웨어로부터 강화해야 한다고 말합니다.

전문가 논평

업계 리더와 분석가들이 이러한 트렌드에 대해 의견을 내놓았습니다:

“이 최신 수치는 5G의 놀라운 성장세를 보여줍니다. 특히 북미에서 두드러집니다,”라고 Viet Nguyen, 5G Americas 회장이 말했습니다. 북미는 현재 약 3억 3,900만 명의 5G 가입자를 보유하고 있습니다 ^[68]. Kristin Paulin(5G Americas)은 “5G는 IoT와 디지털 전환의 중추로서 새로운 단계에 진입하고 있다”고 덧붙였습니다 ^[69].

SK텔레콤 이상민(접속망 담당)은 성급한 기대에 대해 경고합니다: “새로운 [데이터] 트래픽이 크게 증가할 것 같지는 않습니다. 이런 상황에서는 6G로 서두를 이유를 찾기 어렵습니다.” 그는 5G에서 얻은 교훈(‘킬러 앱’ 부재와 폐쇄적 벤더 생태계)으로 인해 “6G는 더 천천히, 더 자신 있게 준비할 수 있다”고 언급했습니다. ^[70] ^[71].

Pete Smith, Aviat Networks CEO, 신형 FWA 기술에 대해: “무선은 빠르고 비용 효율적으로 구축할 수 있으며, 고속 연결성과 뛰어난 신뢰성을 동시에 지원하는 데 완벽하게 적합합니다.” 그의 파트너 Intracom의 CEO Kartlos Edilashvili는 이 솔루션이 “FWA의 새로운 기준을 제시하며” 미국 통신사들이 “진정한 멀티 기가비트 경험”을 무선으로 제공하는 데 도움이 될 것이라고 밝혔습니다 ^[72].

Vivek Badrinath (GSMA 사무총장) 연결 격차에 대해: “30달러의 기기라면 현재 모바일 인터넷 커버리지가 있음에도 불구하고 가격 때문에 연결되지 못한 최대 16억 명에게 핸드셋을 제공할 수 있습니다.” 그는 이러한 핸드셋 생산과 사용 격차 해소를 위해 (업계, 정책 입안자, 제조업체의) 협력적 노력을 촉구했습니다 ^[73].

시장 전망 & 애널리스트 인사이트

5G 도입: 업계 연구(5G Americas, RCR 추정치)에 따르면 2030년까지 약 90억 개의 5G 연결 ^[74] (전체 모바일 기기의 거의 60%). 이 성장은 소비자 수요와 IoT 확장(5G NR 기반 산업 센서, 차량 내 C-V2X 등)에 의해 촉진되고 있습니다. Omdia/Analysys Mason도 전체 5G 주소 수에 대해 유사한 성장 경로를 예측합니다.
네트워크 트래픽: Ookla와 OpenSignal의 애널리스트들은 성숙 시장에서 평균 5G 데이터 사용량이 매년 두 배로 증가하고 있다고 보고합니다. RCR 보고서에 따르면 미국 사용자는 월평균 111GB를 사용합니다 ^[75]. 트래픽 증가(AI 비디오, 메타버스, 클라우드 게임 등)는 미드밴드 및 코어 용량에 압박을 주고 있습니다.
수익 성장: 금융 애널리스트들은 글로벌 모바일 서비스 수익이 (성숙 시장에서) 느리지만 중간 한 자릿수 성장세를 이어갈 것으로 예상하지만, 네트워크 장비 수익은 5G/6G 연구개발로 더 빠르게 성장할 것으로 봅니다. 프라이빗 5G(기업용 5G)는 신흥 분야로, ABI Research는 프라이빗 5G가 2028년까지 수십억 달러 시장이 될 것으로 예상합니다.
스펙트럼 효율성: 5G-Advanced(2026+)와 미래 표준(6G)과 같은 차세대 업그레이드는 5G 대비 스펙트럼 효율성을 2~3배까지 끌어올릴 것으로 예측됩니다. JPMorgan 애널리스트들은 데이터 사용량이 급증함에 따라 통신사들이 AI 기반 네트워크 자동화에 대규모 투자를 할 것이라고 언급합니다.
연결 격차: 경제학자들은 연결되지 않은 대규모 인구를 잠재 시장으로 주목합니다. GSMA/ITU는 사용 격차가 해소될 경우 2030년까지 모바일 인터넷 보급률이 약 80%로 상승할 것으로 추정합니다. 저소득 국가에서 연결성이 10% 증가할 때마다 GDP가 약 500~1000억 달러 증가할 수 있습니다(McKinsey).

지역별 하이라이트

아프리카: 연결성은 고르지 않게 개선되고 있습니다. 사하라 이남 아프리카의 5G 보급률은 약 1.2%에 불과하며 ^[76], 이는 20% 이상의 전 세계 평균보다 훨씬 낮은 수치입니다. 그러나 모바일 브로드밴드(3G/4G)는 성장 중이며, 현재 인구의 약 44%가 4G로 커버되고 있습니다(3G는 여전히 전체 연결의 약 50%) ^[77]. 주요 통신사(MTN, Vodacom, Orange)는 4G 커버리지를 확대하고 있으며, MTN의 CEO 랄프 무피타는 데이터 사용 확대를 위해 광섬유 백홀과 청년 창업을 적극적으로 지원하고 있습니다. 한편, 위성 인터넷도 더 많은 국가에 도달하고 있습니다. SpaceX의 Starlink는 14개국(가나, 케냐, 나이지리아 등에서 출시)에 서비스를 제공하고 있으며, 최근에는 DRC와 소말리아가 추가되었습니다 ^[78]. 디지털 포용 프로그램(공공 와이파이 허브, 모바일 머니 등)은 커버리지가 있음에도 여전히 오프라인 상태인 7억 1천만 명의 “이용 격차”를 줄이는 것을 목표로 하고 있습니다 ^[79].
아시아: 아시아 시장은 극명한 대조를 보입니다. 중국은 약 11억 5천만 명의 5G 이용자(모바일 가입자의 63%)와 약 465만 개의 5G 기지국(전체 기지국의 36%)으로 세계 5G 선두를 유지하고 있습니다 ^[80]. 또한 수십억 달러 규모의 프로젝트에 투자하며 6G 연구개발도 적극적으로 추진 중입니다 ^[81]. 이웃 필리핀은 이달 말까지 3G를 단계적으로 중단할 예정이며 ^[82], 인도와 인도네시아 등은 4G/5G 확장에 박차를 가하고 있습니다. 인도네시아는 2.6GHz 대역을 확보하고, 위성/NTN을 시험해 외딴 섬에 5G를 도입할 계획입니다 ^[83]. 일본과 한국은 5G-Advanced 시험을 계속하고 있으며, SK텔레콤은 신중한 6G 접근을 권고하고 있습니다 ^[84]. 파키스탄과 방글라데시는 지연 끝에 2025년 말 5G 주파수 경매를 예정하고 있으며, 이는 이웃 국가(예: 지난해 말레이시아의 5G 도입) 사례를 따르는 것입니다.
유럽: 유럽은 5G 네트워크 구축에 적극적이지만 차세대 기술에서 뒤처질 수 있다고 경고하고 있습니다. Vodafone, Deutsche Telekom, Orange 등 주요 통신사들은 규제 당국에 6GHz 대역 전체를 모바일용으로 개방하지 않으면 6G에서 미국/중국에 뒤처질 위험이 있다고 촉구했습니다 ^[85]. 5G 구축에 있어 서유럽은 혼재된 결과를 보이고 있습니다: 덴마크, 스페인, 포르투갈이 커버리지에서 선두를 달리는 반면, 영국/벨기에는 인허가 문제로 다소 뒤처지고 있습니다 ^[86]. 영국에서는 합병된 Vodafone/Three가 새로운 5G 공급업체를 선정했습니다 ^[87]. Virgin Media O2의 독립형 5G 구축 성과 ^[88]는 최근 핀란드(산업용 5G 광산)에서의 출시 및 지속적인 주파수 경매(북유럽, 발칸 국가들)와 함께 유럽에서 가장 공격적인 최근 구축 사례 중 하나입니다. 유럽연합 집행위원회는 Smart Networks/6G 이니셔티브를 통해 6G 연구에 자금을 지원하고 있으며, 2020년대 후반에 시험을 기대하고 있습니다.
아메리카: 북미에서는 5G가 도심 지역에서 거의 보편화되었습니다. 미국은 현재 약 3억 3,900만 개의 5G 연결을 보유하고 있습니다 ^[89]. 캐나다의 주요 통신사(Rogers/Bell/Telus)는 AWS-3/LTE-Advanced 계층과 함께 5G NR로 업그레이드 중입니다. 라틴아메리카는 아직 4G를 구축 중이지만 5G를 준비하고 있습니다: 멕시코와 브라질은 5G 네트워크가 활성화되어 있으며(개선된 주파수 규칙), 페루와 칠레는 2024/25년에 5G 대역을 경매에 부쳤습니다. 아르헨티나는 2025년 중반 첫 5G 경매를 완료했으며, 콜롬비아/파나마는 올해 말 경매를 예정하고 있습니다. 각국 정부는 이러한 경매를 통해 자금을 조달하고 디지털 접근을 가속화하고 있습니다.

모든 정보는 업계 보고서, 보도자료, 뉴스 기관(링크 참조)에서 가져왔습니다. 위의 트렌드는 업계 관계자들의 목소리로 강조됩니다: AT&T의 CTO는 광섬유 대비 더 스마트한 FWA로 5G 점유율 확보를 강조하며 ^[90]; Virgin Media O2의 CTO는 자사의 네트워크 구축을 “새로운 디지털 서비스를 위한 네트워크 미래 대비”라고 부르며 ^[91]; 그리고 GSMA와 같은 글로벌 규제 기관들은 디지털 격차 해소를 위한 정책 개선을 촉구하고 있습니다 ^[92]. 주요 5G 계약과 합병에서부터 새로운 시장에서의 5G 점진적 도입, 그리고 여전히 연결되지 않은 10억 명 이상에 이르기까지 이러한 변화들은 모바일 통신 진화의 중대한 순간을 정의합니다.

출처: Reuters, RCR Wireless, GSMA, Mobile World Live, 통신 업계 사이트 및 공식 보도자료의 검증된 뉴스와 보고서 ^[93] ^[94] ^[95] ^[96] ^[97] ^[98] ^[99] ^[100] ^[101] ^[102] ^[103]. 모든 사실과 인용문은 원본 보도와 연결되어 있습니다.