혜성 3I/아틀라스 오늘(2025년 11월 15일): ESA 경로 업데이트, 꼬리 부활, 전파 신호 및 외계인 주장 해설

업데이트: 2025년 11월 15일

성간 혜성 3I/ATLAS (C/2025 N1 ATLAS) 이 다시 아침 하늘에 나타났고, 다시 한 번 헤드라인을 장식하고 있습니다. 2025년 11월 15일, 새로운 이미지와 정밀해진 궤도 계산, 그리고 최신 해설이 이 드문 외계 항성계 방문자에 대한 우리의 이해를 더욱 선명하게 해주었습니다. 동시에 또 한 번 “외계인인가?”라는 추측도 불러일으키고 있습니다.

아래는 오늘 기준 3I/ATLAS에 대한 모든 새로운 정보와, 이것이 지구와 혜성을 다시 심우주로 돌려보내기 전에 관측을 희망하는 이들에게 어떤 의미가 있는지에 대한 명확하고 과학적인 정리입니다.

3I/ATLAS 혜성이란?

3I/ATLAS는 지금까지 관측된 세 번째로 확인된 성간 천체 로, 1I/ʻOumuamua(2017)와 2I/Borisov(2019)에 이어 우리 태양계를 통과하는 것이 목격되었습니다. 2025년 7월 1일 칠레의 ATLAS 탐사 망원경에 의해 발견되었으며, 이후 혜성 명칭 C/2025 N1 (ATLAS)을 부여받았습니다. ^[1]

과학자들이 동의하는 주요 사항:

이 천체는 쌍곡선(비결합) 궤도를 따라 움직이고 있어, 태양계 밖에서 왔으며 떠나면 다시 돌아오지 않습니다. ^[2]
핵의 크기는 약 0.3~5~6km 정도로 추정되며, 태양광에 의해 방출된 가스와 먼지로 이루어진 밝은 코마(혜성 대기)에 둘러싸여 있습니다. ^[3]
구성 성분은 대체로 혜성(물, 먼지, 일산화탄소, 이산화탄소)과 유사하지만, 니켈과 CO₂가 높게 나타나는 등 일부 특이한 특징도 보입니다. ^[4]

즉, 3I/ATLAS는 과학적으로 매우 특이하고 가치 있는 천체이지만, 여전히 전형적인 혜성입니다.

오늘의 3I/ATLAS 주요 헤드라인 (2025년 11월 15일)

1. “태양 뒤 생존”이 새로운 외계 우주선 논란을 촉발하다

오늘 아침 The Economic Times 에서 널리 보도된 기사에서는 11월 11일 스페인 노르딕 광학 망원경으로 촬영된 새로운 이미지를 조명하며, 3I/ATLAS가 10월 30일 근일점 이후 태양 뒤를 가까이 통과한 뒤에도 단일하고 온전하며 활발한 천체로 다시 나타났음을 보여줍니다.The Economic Times+1

하버드 천문학자 아비 로엡 은(는) 혜성이 인공물일 수 있다는 자신의 주장을 거듭 강조하며 다음과 같이 주장했다:

가스 제트의 겉보기 강도와 규모는, 만약 이것이 일반적인 얼음 핵이라면 비현실적으로 넓은 활성 영역이 필요하다.
강한 태양열을 받은 후에도 구조적 완전성을 유지하는 것은, 그의 견해로는, 깨지기 쉬운 “더러운 눈덩이”와는 잘 맞지 않는다. ^[5]

하지만, 같은 기사와 다른 기사들은 여러 혜성 전문가들이 이 행동이 강인하고 자연적으로 형성된 핵 과 에너지 넘치는 가스 분출과 일치한다고 말하며, 외계인 공학의 증거는 아니라고 지적한다. ^[6]

2. ESA, 화성 데이터로 3I/ATLAS의 궤도를 정밀하게 조정

오늘 Phys.org를 통해 소개된 논문에서, 유럽우주국(ESA)은 화성 궤도의 ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO)의 관측 덕분에 3I/ATLAS의 예측 경로를 대략 10배 정도 개선했다고 보고했다. ^[7]

이것이 중요한 이유:

TGO의 CaSSIS 카메라는 10월 초 3I/ATLAS가 화성 근처를 지나갈 때 이를 포착했다.
이 이미지들을 지상 관측 데이터와 결합하면 ESA는 혜성의 위치와 미래 궤도를 훨씬 더 정확하게 파악할 수 있다.
더 나은 궤도 정확도는 행성 방어 추적과 혜성이 사라지기 전에 관측하려는 망원경의 조준 모두에 매우 중요하다. ^[8]

정밀해진 궤도는 여전히 지구 충돌 위험 없음 을(를) 보여준다.

3. “사라진 꼬리”가 돌아왔다 — 그리고 그 어느 때보다 커졌다

11월 초, 일부 천문학자들(특히 온라인 해설자들)은 3I/ATLAS가 근일점 통과 후에도 활발한 가스 분출에도 불구하고 꼬리를 잃은 것처럼 보이자 당황했습니다. 그 공백은 이 천체가 “이상하다”는 주장에 힘을 실어주었습니다. ^[9]

이번 주에 공개된 새로운 이미지는 Virtual Telescope Project에서 촬영한 것으로, USA Herald 등 매체에서 오늘 보도되었습니다. 이 이미지는 혜성의 이온 꼬리가 극적으로 다시 나타난 것을 보여줍니다:

이제 이 꼬리는 이전보다 더 길고, 밝고, 구조가 뚜렷하다고 설명됩니다.
이 이미지는 11월 11일(UTC)경 이탈리아에서 촬영된 것으로, 여러 장의 장시간 노출 사진을 합성해 밝은 달과 낮은 고도에도 불구하고 뚜렷하게 정의된 플라즈마 꼬리를 보여줍니다. ^[10]

이는 “꼬리 소실”이 주로 기하학적 및 감도 문제였음을 강하게 시사합니다. 즉, 3I/ATLAS가 태양의 눈부심에 너무 가까웠고, 각도가 어색했으며, 많은 장비에 비해 단순히 너무 희미했기 때문에 꼬리가 실제로 모두 사라진 것이 아니라는 뜻입니다.

4. 화성에서 촬영한 HiRISE 이미지: 아직 공개되지 않았으나 곧 공개될 가능성 높음

오늘 날짜의 새로운 Medium 게시글에서, Avi Loeb은 NASA의 Mars Reconnaissance Orbiter(MRO)에 탑재된 HiRISE 카메라가 3I/ATLAS가 약 2,900만 km 이내로 화성에 접근한 10월 3일에 촬영한 고해상도 이미지가 아직 공개되지 않았다고 언급했습니다. ^[11]

Loeb에 따르면:

NASA 내부 메모에 따르면 3I/ATLAS의 HiRISE 이미지는 “NASA 전체 뉴스”로 분류됩니다.
최근 미국 정부의 장기 셧다운이 처리 및 공개를 지연시켰을 수 있습니다.

그는 이미지가 “며칠 내”에 공개될 것으로 예상합니다. 혜성에 대해 신비로운 무언가 때문에 지연되고 있다는 증거는 없습니다. 대형 미션 데이터 공개는 종종 관측 후 몇 주 또는 몇 달이 지나서 이루어집니다.

5. 새로운 연구, “비중력 가속”을 외계인 없이 설명

어제 발표되어 오늘 널리 공유된 IFLScience의 새로운 기사는, 가장 과장된 “이상 현상” 중 하나를 다루는 동료 평가 연구를 요약합니다: 혜성의 비중력 가속— 중력만으로 예측되는 것보다 약간 더 받는 미세한 추가 추진력입니다. ^[12]

연구의 결론:

이 추가 가속은 승화하는 얼음에서 분출되는 제트 현상(물, 이산화탄소 및 기타 휘발성 물질)이 혜성이 태양 근처에서 가열될 때 완전히 일치합니다.
데이터에 맞추기 위해 이색적인 물리학이나 외계 추진력이 필요하지 않습니다; 비대칭적인 자연 제트 패턴이면 충분합니다.

이는 해당 효과를 고전적인 혜성 가스 방출로 돌린 NASA 궤도 결정 전문가들의 이전 입장을 뒷받침합니다.

3I/ATLAS에서 온 무선 신호: 천문학자들이 실제로 탐지한 것

이번 주 또 다른 주요 발전은 “외계 무선 신호”로 널리 오보되었습니다. 실제로 남아프리카의 MeerKAT 전파망원경 배열을 사용한 천문학자들은 성간 혜성에서 최초로 관측된 무선 방출을 탐지했으나, 이는 확실히 자연적인 현상입니다. ^[13]

Live Science, Discover, The Times of India와 같은 매체의 보도에 따르면: ^[14]

MeerKAT은 하이드록실(OH) 라디칼의 특성적인 무선 방출을 포착했습니다 — 이는 자외선 태양광이 혜성에서 방출되는 물 분자를 분해할 때 생성되는 조각입니다.
이 신호 유형은 우리 태양계 내의 일반적인 혜성들에서 잘 알려져 있으며, 물이 풍부한 가스 방출의 교과서적 특징으로 간주되며, 기술의 징후가 아닙니다.
이 탐지는 특히 흥미로운데, 성간 혜성의 화학을 무선 수준에서 처음으로 들여다볼 수 있게 해주었고, 3I/ATLAS가 물 얼음이 풍부함을 확인해줍니다.

그러니, 3I/ATLAS가 “방송”하고 있다는 것은 맞지만, 모든 활동적인 혜성들이 무선 파장에서 빛나는 분자를 누출한다는 의미에서만 그렇습니다.

3I/ATLAS는 외계 우주선인가?

짧은 답변: 과학자들은 압도적으로 아니라고 말합니다.

오늘 기준으로 상황은 다음과 같습니다:

40% 확률

^[15]

NASA, ESA, 그리고 독립 천문학자 팀을 포함한 주류 혜성 연구자들은 각 주장된 이상 현상에 대해 항상 자연적 설명을 찾는다: 가스 분출 제트, 관측 각도, 이미지 처리 인공물, 그리고 완전히 평범한 혜성 물리학 등이다. ^[16]
Jason Wright와 같은 천문학자들의 상세한 반박은, 선택적으로 골라낸 이미지와 단순화된 가정이 평범한 혜성을 의심스럽게 보이게 할 수 있지만, 전체 데이터셋은 인공물임을 뒷받침하지 않는다고 지적한다. ^[17]

BBC Sky at Night의 “항상 외계인은 아니다” 분석을 포함한 강한 어조의 대중 기사들조차, 3I/ATLAS가 과학적으로 매우 특별하지만 지금까지의 모든 신뢰할 만한 측정 결과는 알려진 혜성의 행동 범위 내에 있다고 강조한다. ^[18]

외계 탐사선에 대한 추측은 화려한 헤드라인을 만들지만, 증거가 가리키는 곳은 아니다.

3I/ATLAS는 현재 어디에 있으며, 볼 수 있을까?

2025년 11월 15일 기준, 3I/ATLAS:

처녀자리에 위치해 있으며, 북반구 관측자에게는 동쪽 새벽 하늘 낮은 곳에 있다. ^[19]
10~12등급 정도로 빛나, 맨눈이나 일반 쌍안경으로는 너무 어둡지만, 중형~대형 아마추어 망원경과 민감한 천체사진 장비로는 관측 가능하다. ^[20]
시각적으로는 작고 흐릿한 “초점이 맞지 않은 별”처럼 보이며, 작은 코마와 가느다란 꼬리가 있다. 특히 장노출 사진에서 두드러진다. ^[21]

향후 몇 주 동안:

3I/ATLAS는 새벽 전에 더 높이 올라갈 것이며, 처녀자리에서 사자자리로 이동하면서 2025년 12월 19일에 지구에 가장 가까이 접근할 예정입니다. 이때도 약 1.8 AU(약 2억 7천만 km)의 안전한 거리를 유지합니다. ^[22]
육안으로 볼 수 있는 장관이 될 것으로 예상되지는 않지만, 스마트 망원경과 숙련된 천체사진가들은 2025년 말부터 2026년 초까지 인상적인 이미지를 계속 포착할 수 있을 것입니다. ^[23]

정확한 좌표와 실시간 밝기 정보는 TheSkyLive의 3I/ATLAS 실시간 페이지와 NASA의 “Eyes on the Solar System” 시뮬레이터와 같은 도구를 통해 실시간 탐색 차트와 3D 궤도 뷰를 확인할 수 있습니다. ^[24]

3I/ATLAS가 지구에 위험을 초래할까?

아닙니다. 모든 현재의 분석 결과에 따르면 3I/ATLAS는 지구와 충돌하지 않습니다.

NASA와 국제 파트너들은 혜성의 경로가 최근접 시에도 지구-태양 거리의 거의 두 배에 달하는 거리를 유지한다고 여러 차례 확인했습니다. ^[25]
이 천체는 국제 소행성 경보 네트워크(IAWN)와 같은 행성 방어 추적 네트워크에 공식적으로 통합되었습니다. 이는 위험해서가 아니라, 특이한 천체를 모니터링하는 훌륭한 테스트 케이스이기 때문입니다. ^[26]
ESA의 새로운 화성 보조 궤도 정밀화는 이미 매우 작은 불확실성을 더욱 줄여, 향후 수년 내에 발생할 수 있는 잠재적 위험을 사전에 감지할 수 있도록 보장합니다. 현재로서는 그러한 위험이 전혀 나타나지 않습니다. ^[27]

실질적으로 3I/ATLAS는 장관을 이루는 과학적 기회이지, 위협이 아닙니다.

3I/ATLAS가 중요한 이유

소셜 미디어의 화제성 너머로, 과학자들이 3I/ATLAS에 진정으로 흥분하는 이유는 다음과 같습니다:

수십억 년 전 다른 별의 요람에서 형성된 다른 행성계의 물질 샘플입니다. ^[28]
우리의 오르트 구름 및 카이퍼 벨트 혜성과 성간 혜성의 화학 및 구조를 비교할 수 있는 기회입니다.
내부 태양계를 가로질러 영원히 사라지는 쌍곡선 궤도를 따라 빠르게 움직이는 천체를 얼마나 잘 추적, 촬영, 특성화할 수 있는지 시험할 수 있는 자연 실험실입니다. ^[29]

향후 몇 주 동안 — 화성 궤도선, 허블, JWST, 지상 망원경에서 더 많은 이미지가 처리 및 공개됨에 따라 — 그 핵의 크기, 제트 구조, 회전 및 화학에 대한 더 많은 세부 정보가 공개될 가능성이 높습니다.

이들이 아닐 것으로 예상되는 것은 3I/ATLAS가 외계 우주선이라는 충격적인 공개입니다. 지금까지 모든 징후는 오히려 더 멋진 것, 즉 다른 별의 고대 혜성 구름의 화석 조각이 잠시 지나가는 것임을 보여줍니다.

Is It A Comet or Alien Technology?

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References