주요 사실
- SpaceX 스펙트럼 메가딜: 일론 머스크의 SpaceX는 Starlink의 초기 5G 서비스를 확장하기 위해 EchoStar로부터 무선 스펙트럼 라이선스를 170억 달러에 인수하는 계약을 체결했습니다 reuters.com. 미국 규제 당국은 이 거래와 AT&T에 대한 230억 달러 규모의 관련 매각 이후 EchoStar의 5G 구축 의무에 대한 조사를 종료하고 있으며, FCC 관계자는 이 조치들이 이동통신 시장에 새로운 경쟁을 불러올 “잠재적 게임 체인저”가 될 수 있다고 밝혔습니다 reuters.com.
- 주요 5G 경매 진행 중: 영국은 역대 최대 규모의 5G 스펙트럼 공급을 시작했으며, 9월 16~17일에 5.4GHz의 mmWave 대역(26GHz 및 40GHz)에서 68개 수요 집중 지역을 대상으로 신청을 받았습니다 cenerva.com. 한편, 터키는 오랜 기간 기다려온 5G 경매(700MHz 및 3.5GHz에서 11개 주파수 블록)를 10월 16일에 실시하며, 2026년 4월까지 상용 5G 서비스를 출시할 계획입니다 reuters.com reuters.com.
- 새로운 5G 네트워크 개통: 말레이시아의 U Mobile은 “Ultra 5G” 브랜드로 국내 두 번째 5G 네트워크를 개통했으며, 쿠알라룸푸르 본사와 페낭 다리에서도 서비스를 시작했습니다 mobileworldlive.com. 개통 행사에서는 말레이시아 최초의 완전 5G 지원 쇼핑몰(버자야 타임스퀘어)과 네트워크 슬라이싱 및 초고속 커버리지를 선보이기 위한 안정적인 4K 롤러코스터 라이브 스트리밍이 진행되었습니다 rcrwireless.com. 인도에서는 Vodafone Idea가 23개 도시 추가 5G 개통을 발표했으며, 아시아-태평양 및 아프리카의 다른 통신사들도 신규 지역으로 커버리지를 계속 확장하고 있습니다.
- 연결 장애: 분쟁 속에서 가자는 통신 두절을 겪었으며, 9월 18일 “가자지구 전역에서 인터넷과 전화선이 끊겼다”고 보도되었습니다. 이스라엘의 지상 작전이 강화되는 가운데 발생한 일입니다 reuters.com. 이번 정전은 위기 지역에서 통신 인프라가 얼마나 취약한지 보여주었으며, 전 세계적으로 4G/5G 커버리지가 확대되고 있음에도 불구하고 이런 일이 발생했습니다.
- 규제 당국, ‘빅테크’ 요금 부과 기각: 유럽에서는 당국이 빅테크 기업에 5G 네트워크 비용을 부담시키자는 제안을 단호히 거부했습니다. EU 집행위원회 대변인은 기술 대기업에 네트워크 사용료를 부과하는 것은 “브로드밴드 구축 자금 조달을 위한 실현 가능한 해결책이 아니다”라고 밝혔습니다 reuters.com. 대신 EU는 이른바 인터넷 “트래픽세” 없이 통신 투자 촉진을 위한 포괄적인 디지털 네트워크법을 준비 중입니다 reuters.com.
- 통신사 통합 요구: 주요 통신사 경영진들은 업계 포럼에서 유럽의 이동통신 시장이 지나치게 분산되어 있다며 통합이 필요하다고 경고했습니다. 텔레포니카 CEO 마크 무르트라는 유럽에는 50만 명 이상의 고객을 보유한 사업자가 41개(미국은 단 5개)에 달한다며, 5G, AI, 미래 6G 경쟁력 확보를 위해 규모 확대가 필수적이라고 주장했습니다 reuters.com. 아프리카에서도 MTN CEO는 남아공 시장이 4개 통신사에서 2개 정도로 “통합이 필요하다”고 밝혔으며, 소규모 사업자들의 수익성이 낮기 때문이라고 설명했습니다 reuters.com.
- 신규 진입자, 무선 시장 교란: 비전통적 사업자들이 이동통신 서비스에 진출했습니다. 스웨덴 핀테크 기업 Klarna는 미국에서 월 40달러의 무제한 5G 요금제를 선보였으며, AT&T 네트워크의 MVNO 플랫폼을 활용했습니다 reuters.com. 이는 외부 기업들의 무선 시장 진출이 이어지는 가운데 나온 것으로, 특히 전 미국 대통령 도널드 트럼프 가족이 “트럼프 모바일” 브랜드를 새 5G 서비스에 라이선스해 무제한 47.45달러 요금제를 출시한 것도 주목받고 있습니다(트럼프의 45·47대 대통령 경력을 상징) reuters.com. 업계 관측통들은 이러한 움직임이 금융 및 미디어 브랜드들이 통신에서 새로운 수익원을 모색하는 추세의 일부라고 보고 있습니다.
- 화웨이의 기술 독립 추진: 중국의 화웨이는 수년간의 비밀주의 끝에 자체 개발 칩 로드맵을 공개하며 미국 기술 의존도를 줄이기 위한 시도를 알렸다. 연례 Huawei Connect 컨퍼런스에서 이 회사는 세계에서 가장 강력한 AI 및 서버 칩 중 일부를 출시할 것이라고 밝히며, 매년 컴퓨팅 파워를 두 배로 늘리겠다는 계획을 제시했다 reuters.com reuters.com. 화웨이 순환 회장 에릭 쉬는 새로운 독자적 고대역폭 메모리 기술을 선보였는데, 이는 Nvidia, SK하이닉스 등에게 대담한 도전장을 내민 것이다. 한편 중국 정부가 국내 기업들에게 Nvidia 칩 구매를 중단하라고 지시했다는 보도도 나왔다 reuters.com reuters.com. 이 시점은 미중 고위급 회담을 앞두고 있어, 통신 및 반도체 자립의 지정학적 중요성을 부각시킨다.
- 글로벌 연결 격차는 여전: 이러한 발전에도 불구하고, 전문가들은 디지털 격차가 여전함을 지적한다. GSMA에 따르면 전 세계적으로 31억 명이 여전히 오프라인 상태이며, 모바일 브로드밴드 네트워크가 인구의 96%에 도달했음에도 불구하고 그렇다 cenerva.com. 저렴한 스마트폰 가격이 주요 장벽인데, 개발도상국에서는 입문용 스마트폰 가격이 월평균 소득의 약 16%에 달해 15~20%의 적정성 한계를 넘어서고 있다 cenerva.com. 고정 무선 접속 및 저가 기기와 같은 이니셔티브가 확대되고 있으며, 업계와 정책 입안자들은 5G 도입과 함께 포용성 확대를 위해 노력하고 있다.
주파수 및 네트워크 구축 가속화
대규모 주파수 방출: 각국 정부는 4G/5G 확장을 촉진하기 위해 새로운 주파수를 공격적으로 개방하고 있습니다. 영국에서는 규제기관 Ofcom이 역대 최대 규모의 모바일 주파수 경매를 시작하여, 고밀도 도심 지역에서 사용할 수 있도록 5.4 GHz의 mmWave 주파수를 제공하고 있습니다 cenerva.com. 이 밀리미터파 대역(26 GHz 및 40 GHz)은 수요가 가장 많은 68개 도시와 교통 허브에서 초고속 데이터를 가능하게 할 것입니다. 2025년 말로 예정된 이번 경매는 차세대 애플리케이션(AR/VR부터 스마트 교통까지)을 위한 네트워크 용량을 2028년 로스앤젤레스 올림픽에 앞서 증대시킬 것으로 기대되며, 런던은 세계적 수준의 5G 인프라로 이를 지원하는 것을 목표로 하고 있습니다. 그러나 대서양 건너 미국에서는 주파수 병목 현상이 우려되고 있습니다. 미국 FCC의 경매 권한이 2023년에 만료되었고, 업계 설문조사에 따르면 미국 기업의 80%가 주파수 지연을 5G 혁신의 장애물로 보고 있습니다 cenerva.com. FCC의 경매 권한 복원이 미국의 5G 추진력을 유지하기 위한 우선 과제로 부상하고 있습니다.
터키의 5G 일정: 수년간의 기대 끝에 터키는 2025년 10월 16일로 예정된 5G 주파수 입찰을 공식 발표했으며, 전국 서비스는 2026년 4월 1일부터 시작할 계획입니다 reuters.com reuters.com. 이번 경매에서는 700 MHz와 3.5 GHz 대역에서 11개 블록이 할당되며, 총 최소 가격은 21억 2,500만 달러입니다 reuters.com. 터키의 3대 주요 통신사인 Turkcell, Turk Telekom, Vodafone Turkey 모두 입찰 자격을 얻어, 터키가 언제 5G 시대에 진입할지에 대한 불확실성이 해소되었습니다. 관계자들은 유럽의 도입 모델을 참고하여 경매에서 상용 네트워크 개시까지 비교적 빠른 일정을 설정했으며, EU의 초기 5G 도입 경험을 활용해 지역적으로 따라잡는 것을 목표로 하고 있습니다. 터키 정부는 또한 현지 인프라 개발을 강조하고, 지정학적 긴장 속에서 유럽 및 중국 공급업체들이 5G 계약을 두고 경쟁하는 가운데 신규 벤더에게도 기회가 있음을 시사했습니다.
새로운 네트워크 및 업그레이드: 상업 부문에서는 통신사들이 계속해서 새로운 지역에 5G를 도입하고 있습니다. 말레이시아의 U Mobile이 5G 네트워크(“Ultra 5G”)를 개통했으며, 이는 국가 주도 Digital Nasional Berhad 네트워크에 이은 말레이시아 두 번째 5G 시스템이라는 점에서 주목할 만합니다. U Mobile의 9월 18일 런칭 행사에서는 쿠알라룸푸르의 Berjaya Times Square가 말레이시아 최초의 올-5G 쇼핑몰이 되었으며, 이곳에서 통신사는 롤러코스터에서 4K 울트라-HD 영상을 실시간으로 끊김 없이 스트리밍하는 데 성공했습니다 rcrwireless.com. 이번 롤아웃은 번화한 페낭 브리지를 포함하며, U Mobile이 2026년까지 실내외 혼합 기지국으로 인구 80% 커버리지를 달성하려는 계획의 일환입니다. 이 회사는 네트워크 슬라이싱 및 5G 기반 혼합현실 등 첨단 기능을 시연하며, 두 번째 네트워크 사업자가 말레이시아 이동통신 시장에서 경쟁과 혁신을 촉진하려는 의지를 강조했습니다 rcrwireless.com.
아시아의 다른 지역에서는, 인도 통신사들이 5G를 더 많은 도시에 확장하고 있습니다. Vodafone Idea(Vi)는 기존 대도시 외에 23개 추가 도시에 5G를 개통할 계획을 발표했습니다 capacitymedia.com. 이번 확장은 아그라, 코친, 러크나우 등 중형 도시까지 포함하며, Vi가 17개 지역에서 획득한 5G 주파수를 활용하는 전략의 일부입니다. Vi의 CTO는 “듀얼 네트워크” 접근법을 강조하며, 4G 커버리지와 용량(현재 인구의 84% 커버)을 강화하는 동시에 5G를 단계적으로 도입하고 있다고 밝혔습니다 capacitymedia.com. 이 통신사는 Nokia, Ericsson, Samsung의 장비와 AI 기반 자가 최적화 네트워크(SON) 도구를 도입하고 있습니다 capacitymedia.com. 경쟁사 Bharti Airtel과 시장 선두 Jio도 비슷한 행보를 보이고 있으며, Jio는 5G 목표 도시의 85%를 이미 돌파했고, 저가 5G 스마트폰을 통해 보급 확대에 나서고 있습니다. 이러한 노력은 인도가 2025년 말까지 기존 3G 네트워크를 종료하고 주파수를 4G/5G로 전환할 준비를 하면서 이루어지고 있습니다. 이는 이미 3G를 종료하고 신기술에 집중하고 있는 일본, 싱가포르 등 국가의 행보를 따르는 것입니다.
아프리카 및 신흥 시장: 아프리카에서도 5G 도입이 본격화되고 있으나, 아직은 작은 규모에서 시작하고 있습니다. ITU에 따르면 사하라 이남 아프리카에서 5G는 여전히 전체 모바일 연결의 약 1.2%(2025년 중반 기준)에 불과하며, 이는 막대한 투자에도 불구하고 5G 커버리지가 주로 남아프리카공화국, 나이지리아, 그리고 몇몇 다른 시장에 국한되어 있음을 보여줍니다 ecofinagency.com. 그러나 점차 모멘텀이 형성되고 있습니다. 9월 초에는 나미비아의 Paratus가 국내 최초의 민간 4G/5G 네트워크를 출시했으며, 튀니지와 이집트 등은 2025년 말까지 5G 상용화를 계획하고 있습니다. 북아프리카의 통신사들은 새로운 네트워크 지원을 위해 주파수와 광섬유 백홀을 준비 중입니다 meatechwatch.com. 알제리와 모로코 정부도 수개월 내 5G 출시를 목표로 한 로드맵을 발표했습니다. 이러한 네트워크가 도입됨에 따라, 대중이 실제로 인터넷에 접속할 수 있도록 저렴한 5G 단말기와 더 넓은 4G 커버리지가 여전히 매우 중요합니다.
위기 상황에서의 통신: 모바일 인터넷의 필수성은 가자지구에서의 사건을 통해 극명하게 드러났습니다. 9월 18일에는 가자 전역에서 인터넷 및 휴대전화 서비스가 갑자기 중단되었다는 주민들의 신고가 있었습니다 reuters.com. 이 정전은 군사 작전이 격화된 시점과 맞물려, 가자지구 230만 명의 주민들이 외부와 완전히 단절되는 결과를 낳았습니다. 이후 통신 당국은 분쟁 중 현지 GSM 네트워크와 광섬유 회선의 손상 및 의도적 차단이 있었음을 확인했습니다. 이 정전은 인도적 대응 조정에 차질을 빚었고, 전쟁 지역에서 통신 인프라가 얼마나 취약한지 다시 한 번 보여주었습니다. 국제기구들은 민간인들의 연결성 즉각 복구를 촉구했습니다. 이번 사건은 7월 가자지구에서 있었던 짧은 정전에 이어 발생했으며, 미얀마에서 에티오피아에 이르기까지 과거 정부 주도의 위기 시 통신 차단 사례를 떠올리게 했습니다. 이는 5G와 첨단 네트워크가 도입되고 있음에도 불구하고, 가장 필요한 곳에서는 여전히 기본적인 연결성조차 불안정할 수 있음을 시사합니다.
정책 및 산업 변화가 모바일 환경을 좌우하다
EU, 네트워크 ‘공정 분담금’ 거부: 유럽에서 주목받던 정책 논쟁이 전환점을 맞았다. 규제 당국이 통신사들의 빅테크 네트워크 요금 요구를 기각했다. 1년 넘게 통신사들은 구글, 넷플릭스, 메타 같은 기업들이 ‘공정 분담금’을 내야 한다고 로비해왔다. 이들 소수의 데이터 대량 플랫폼이 전체 인터넷 트래픽의 절반 이상을 발생시킨다는 주장이다 reuters.com reuters.com. 그러나 7월 28일, 대서양 횡단 무역 논의에서 EU는 네트워크 사용료를 부과하지 않겠다는 신호를 보냈다. 이후 유럽연합 집행위원회가 이 입장을 공식화했다. “네트워크 요금 부과는 실현 가능한 해결책이 아니라고 본다”고 집행위 대변인 토마스 르니에가 기자들에게 밝혔으며, 미-EU 합의에 대한 질문에도 이 입장을 재확인했다 reuters.com reuters.com. 브뤼셀은 ‘인터넷 트래픽세’ 대신, 11월 발표 예정인 디지털 네트워크법 등 더 광범위한 정책에 집중하고 있다. 이 법안은 콘텐츠 제공업체에 직접 요금을 부과하지 않고, 인허가 완화나 농촌 지역 공동망 구축 등으로 광섬유·5G 투자를 촉진하는 포괄적 접근을 취할 예정이다. EU의 결정은 메타 등 기술기업들로부터 환영받았다. 메타는 제안된 요금을 ‘통신사에 대한 민간 부문 보조금’이라고 비판한 바 있다. 반면 일부 통신사들은 미국 빅테크도 급증하는 네트워크 비용 분담에 동참해야 한다며 비판했다. 이번 정책 결과는 미국의 현상 유지와도 일치한다. 미국 규제 당국도 유사한 요금 제안에 진전이 없으며, 지속 가능한 투자 모델(아래에서 논의하는 합병이나 인프라 공유 등)을 찾는 책임이 다시 유럽 통신사들에 돌아가게 됐다.
합병에 청신호? 유럽의 통신사 CEO들은 오랫동안 원해온 통합을 추진할 기회를 포착하고 있다. “유럽이 기술 분야에서 전략적 자율성을 원한다면, 우리는 대형 유럽 통신사가 필요합니다,”라고 Telefónica의 최고경영자 마크 무르트라가 로이터통신에 말하며, 유럽에는 수십 개의 이동통신사가 있는 반면 다른 대형 시장에는 3~5개뿐임을 강조했다 reuters.com reuters.com. 그는 이러한 분산이 5G의 규모 확장과 미래 6G 개발을 저해한다고 주장한다. 무르트라는 더 많은 통신사 M&A를 허용하는 “사회적 계약”을 관료들에게 설득해 왔는데, 이는 통신사들이 사이버보안, AI, 클라우드 인프라 등 핵심 분야에 투자하겠다는 약속을 조건으로 더 큰 기업으로 합병할 수 있도록 하는 것이다 reuters.com. 규제 당국이 이러한 논리에 점차 호응하는 조짐도 있다: 7월에 EU는 오렌지와 스페인 마스모빌의 합병을 승인했고, 프랑스(Altice의 SFR이 관심을 받고 있음) 등 시장에서 추가 합병 논의가 진행 중이다 reuters.com.
아프리카에서도 비슷한 통합 흐름이 나타났다. MTN 그룹 CEO 랄프 무피타는 텔콤 남아공 인수 재추진설을 일축했지만, 업계 통합을 공개적으로 지지했다: “현재 네 곳에서 두 곳 정도의 이동통신사로 시장이… [재편될] 필요가 있다,”고 무피타는 말하며, 소규모 통신사들이 낮은 수익성과 중복 인프라로 어려움을 겪고 있다고 지적했다 reuters.com. 남아공 정부도 5G 및 광섬유 보급 가속화를 위해 네트워크 공유 또는 합병을 장려할 수 있음을 시사했다. 인도에서는 수년 전 보다폰 아이디어의 합병(4개 사업자에서 3개로 축소)이 더 나은 자본 투자를 가능하게 했다는 평가가 많지만, Vi의 지속적인 재정난은 통합이 만능 해결책이 아님을 보여준다. 그럼에도 불구하고 아시아, 유럽, 아프리카 등 전 세계적으로 규제 당국이 통신 분야에서 경쟁과 규모의 균형을 재고하는 추세임을 시사한다. 특히 업계가 막대한 5G/6G 투자와 자금력이 풍부한 빅테크와의 새로운 경쟁에 직면하면서 더욱 그렇다.
SpaceX의 주파수 전략이 미국 시장을 재편하다: 업계에서 가장 극적인 움직임 중 하나는 SpaceX에서 나왔으며, 이는 실리콘밸리 우주 기업이 지상 주파수 시장에 본격적으로 진입한 첫 사례입니다. 일론 머스크의 회사는 EchoStar로부터 170억 달러에 reuters.com에서 무선 라이선스 대량 인수를 합의했으며, 이 거래로 SpaceX는 Starlink 위성-셀룰러 서비스에 사용할 수 있는 핵심 미드밴드 주파수를 확보하게 되었습니다. 불과 2주 전, EchoStar(디시 네트워크의 모회사)는 AT&T에 230억 달러 규모의 주파수 매각도 성사시켰으며, 이는 사실상 방대한 5G 자산을 대형 사업자들에게 넘긴 셈입니다. 이 거래들은 Dish/EchoStar가 수백만 명의 Boost Mobile 가입자를 잃은 후 추진하던 제4의 전국망 구축 시도를 사실상 해체시켰습니다. 대신 SpaceX는 이 주파수를 Starlink의 다이렉트-투-폰 5G 계획에 통합해, 저궤도 위성이 지상 기지국 없이 일반 스마트폰과 직접 연결될 수 있도록 하려 합니다. 미국 FCC는 즉각 반응했습니다. 브렌던 카 위원은 직원들에게 EchoStar의 미이행 5G 구축 의무 조사 종결을 요청했다고 밝혔으며, 라이선스 매각이 주파수 활용이라는 목표를 달성했다고 평가했습니다 reuters.com. “현상 유지로는 안 됐습니다… 이제는 뭔가 다르게 해볼 기회가 생겼습니다,”라고 카 위원은 말하며, 이번 결과가 잠재적으로 “훨씬 더 경쟁적인 시장”을 만들 수 있다고 평가했습니다 reuters.com. 승인이 이루어진다면, SpaceX의 이번 행보는 위성과 지상 5G를 결합해 어디서나 서비스를 제공하는 파괴적 ‘네트워크 4번’이라는 새로운 하이브리드 이동통신 경쟁자를 탄생시킬 수 있습니다. AT&T 역시 자체 5G 용량 강화를 위한 귀중한 주파수를 확보하게 됩니다. 분석가들은 이번 주파수 이동이 미국의 저서비스 지역 5G 구축을 가속화할 수 있다고 보지만, SpaceX가 위성에서 셀룰러와 유사한 서비스를 제공하는 데 기술적 난관이 있다고 지적합니다. 이 거래들은 또한 Dish Network의 오랜 5G 야망이 사실상 무너졌음을 보여주며, Dish의 리테일 무선 사업과 남은 주파수 자산의 미래에 대한 의문을 제기합니다.
무선 시장 진입 – 핀테크부터 패밀리 브랜드까지: 전통적인 통신사들이 통합되는 가운데, 새로운 진입자들이 모바일 인터넷 시장에 예상치 못한 집단으로 등장하고 있습니다. 업계 융합의 인상적인 사례로, 금융 및 기술 기업들이 자사 이용자 기반을 활용하기 위해 자체 모바일 요금제를 출시하고 있습니다. 스톡홀름에 본사를 둔 핀테크 유니콘 Klarna는 미국에서 월 $40에 무제한 5G 요금제를 제공한다고 발표했으며, 이는 스타트업 Gigs와의 파트너십을 통해 MVNO(가상 이동통신망 사업자)로 진출하는 것으로, Gigs는 AT&T 네트워크에서 턴키 플랫폼을 제공합니다 reuters.com. Klarna의 행보는 유럽의 디지털 은행 N26, 브라질의 Nubank와 유사한 시도에 이어지는 것으로, 금융 서비스와 저렴한 통신을 결합해 고객의 “충성도”를 높이려는 전략을 반영합니다. 이들 기업은 모바일 서비스를 자사 앱의 논리적 확장으로 보고 있으며, 사용자가 플랫폼에 머무르며(그리고 거래를 하며) 새로운 수익원을 창출할 수 있는 방법으로 인식합니다. 소비자 입장에서는 더 저렴한 요금제나 통합 리워드(예: 휴대폰 요금 캐시백) 등의 혜택이 있을 수 있습니다.
유명인과 정치 브랜드도 뛰어들고 있습니다: 할리우드 배우 Ryan Reynolds는 Mint Mobile(저가 MVNO)을 대성공으로 이끌었고, T-Mobile이 2025년 초에 13억 5천만 달러에 인수했습니다. 미국에서는 Trump Organization이 “Trump Mobile 5G”를 출시했으며, 무제한 요금제를 월 $47.45에 제공하고 있습니다(도널드 트럼프가 45대, 47대 대통령임을 재치 있게 반영) reuters.com. 뉴욕에서 열린 기자회견에서 트럼프의 아들들은 금색 장식의 “Trump T1” 안드로이드 폰을 공개하며 “Trump Mobile이 판을 바꿀 것”이라고 주장하며 애국적 고객을 겨냥했습니다. 이 서비스는 미국 3대 주요 통신사 네트워크(도매 계약을 통해)에서 운영되며, 미국 기반 고객 지원을 내세웁니다. 일부 비평가들은 이를 마케팅 전략에 불과하다고 평가했지만, 업계 관측통들은 이러한 비전통적 사업자들의 진입이 틈새 시장에서 새로운 경쟁의 물결을 일으킬 수 있다고 지적합니다. 예를 들어, 특정 정치적 또는 인구통계적 집단을 겨냥하는 방식은 종교 및 소매 브랜드 MVNO가 과거에 해왔던 것과 유사합니다. 규제 당국은 이러한 신규 서비스가 실제로 소비자에게 가격과 선택지에 변화를 가져오는지 주시하겠지만, 최소한 5G 시대에 기술, 미디어, 금융, 통신의 경계가 흐려지고 있음을 보여줍니다.
기술 대기업과 통신 장비: 동서 긴장과 혁신
화웨이의 칩 공세: 9월 18일, 미·중 기술 갈등의 중심에 있는 통신 대기업 화웨이가 업계를 뒤흔드는 극적인 발표를 했다. 상하이에서 열린 연례 Huawei Connect 컨퍼런스에서, 이 회사는 수년간의 침묵을 깨고 장기 반도체 계획을 공개하며 곧 세계에서 가장 강력한 AI 컴퓨팅 칩과 시스템을 출시할 것이라고 선언했다 reuters.com. 화웨이 순환 회장 에릭 쉬는 회사가 자체 고대역폭 메모리 칩(인공지능 및 5G 처리에 필수적)을 개발했음을 밝히며, “우리는 1년 주기의 출시를 따르고, 매번 연산 능력을 두 배로 늘릴 것이다.”라고 대담하게 말했다 reuters.com. 즉, 화웨이는 칩 성능을 매년 두 배로 늘리는 공격적인 목표를 세우고 있으며, 이는 고성능 컴퓨팅 분야에서 무어의 법칙과 유사한 속도를 반영한다.
이 조치는 여러 측면에서 중요합니다. 첫째, 이는 화웨이가 미국의 제재를 우회하는 데 진전을 이루었음을 보여줍니다. 2019년 이후로 화웨이는 Nvidia와 TSMC와 같은 기업의 첨단 칩 접근이 차단되었습니다. 화웨이는 AI 서버 칩(Ascend 시리즈)과 쿤펑 프로세서에 집중함으로써 중국의 성장하는 국내 칩 제조 역량을 활용하고 있습니다. 특히, 불과 몇 주 전 화웨이는 중국에서 제조된 7nm 칩이 탑재된 새로운 5G 스마트폰(Mate 60 Pro)을 조용히 출시해 관측통들을 놀라게 했습니다. 이는 수출 통제 하에서 불가능하다고 여겨졌던 성과였습니다. 이제 더 광범위한 칩 야심을 공개적으로 드러내면서 “중국이 Nvidia와 같은 외국 반도체 공급업체에 대한 의존도를 줄이려는 움직임을 강조하고 있다”고 로이터는 보도했습니다 reuters.com. 이는 베이징이 Nvidia에 반격을 가한 시점에 나왔습니다. 중국 규제 당국은 Nvidia를 독점 행위로 비난했고, 보도에 따르면 기술 기업들에게 Nvidia의 AI 칩 구매 중단을 명령했다고 합니다. 이는 미국의 규제에 대한 보복 조치입니다 reuters.com reuters.com. 화웨이의 발표 시점도 우연이 아니었습니다. 칩 계획은 중국 시진핑 주석과 미국 트럼프 대통령의 예정된 회담 전날에 공개되어 기술적 회복력의 메시지를 전달했습니다. 한 분석가는 긴장 완화에 대한 기대에도 불구하고 “조용히 긴장이 고조되고 있다”며, 중국이 자립 성과를 과시하고 있다고 평가했습니다 reuters.com. 글로벌 통신 산업에 있어 화웨이의 발전은 복합적인 영향을 미칠 수 있습니다. 한편으로, 화웨이가 자체 개발한 칩으로 경쟁력 있는 5G 인프라 및 기기를 생산할 수 있는 능력은, 화웨이 장비가 금지되지 않은 시장에서의 입지를 강화할 수 있으며, 아시아, 중동, 라틴 아메리카의 통신사들에게 더 저렴한 5G 장비 옵션을 제공할 수 있습니다. (화웨이는 이미 전 세계 5G 기지국의 절반 이상을 구축했으며, 새로운 AI 칩은 네트워크 자동화 및 엣지 컴퓨팅 제공을 강화할 수 있습니다.) 반면, 이는 서방 정부가 보안상의 이유로 화웨이를 배제하려는 결의를 더욱 강화시킬 수 있습니다. 화웨이가 중국의 국가 주도 기술 생태계와의 유대를 심화시키는 것은 스파이 활동에 대한 의심을 더욱 부추길 것이기 때문입니다. 유럽은 이미 5G 네트워크에서 화웨이/ZTE에 대한 더 엄격한 규제로 나아가고 있습니다. 예를 들어 독일은 통신사들이 기존 5G RAN의 일부를 철거해야 할 수도 있는 화웨이 부품 금지를 검토 중입니다. 화웨이의 고성능 칩 진출은 통신 분야뿐만 아니라 클라우드 컴퓨팅과 AI 등 미국 기업들과의 직접적인 경쟁을 더욱 심화시킬 것입니다. 이 분야들은 통신과도 겹치는 영역입니다(예: 5G 기반 AI 서비스). 기술 전쟁의 측면은 분명합니다. 화웨이의 각 혁신은 워싱턴의 더 엄격한 수출 통제와 같은 잠재적 대응 조치를 촉발하며, 이는 다시 중국이 더욱 강경하게 대응하도록 만듭니다. 현재로서는, 화웨이의 발표는 기술적인 것만큼이나 정치적이고 상징적입니다. 이는 자국 및 국제 사회에 화웨이가 제재에 굴복하지 않았으며, 글로벌 기술 공급망에서 핵심적인 역할을 계속할 것임을 보여줍니다.6G 및 그 이후를 위한 준비: 5G 네트워크가 성숙해지는 가운데, 6G를 위한 기반도 이미 연구소와 정책 분야에서 마련되고 있습니다. 유럽에서는 12개 주요 통신사(보더폰, 도이치 텔레콤, 오렌지, TIM 등 포함)가 올해 초 규제 당국에 6GHz 대역 전체를 모바일 용도로 개방할 것을 촉구하는 서한을 보냈으며, 추가 중대역 스펙트럼이 없으면 유럽이 미래 6G에서 미국에 뒤처질 위험이 있다고 경고했습니다 reuters.com reuters.com. 이 대역(6425–7125MHz)은 용량과 커버리지의 균형으로 차세대 네트워크의 핵심 자산으로 여겨집니다. 미국은 6GHz를 주로 Wi-Fi용으로 개방했고, 중국은 5G/6G용으로 지정했지만, EU는 아직 이를 모바일에 할당할지, Wi-Fi 및 기타 용도로 남길지 논의 중입니다 reuters.com reuters.com. 유럽 통신사들은 이 대역이 없으면 2020년대 대규모 데이터 증가와 새로운 6G 서비스를 2030년까지 지원할 충분한 스펙트럼이 없을 것이라고 주장합니다. 규제 당국은 2025~26년에 결정을 내릴 것으로 예상되며, 통신사의 경쟁력 우려와 Wi-Fi 지지자, 위성 이용자들의 이해관계를 조율해야 합니다. 이 스펙트럼 쟁탈전은 6G(2030년대 예상)가 이미 전략적 고려 대상임을 보여줍니다. 일본, 한국 등은 6G 연구개발 프로그램을 시작했으며, O-RAN Alliance와 학계는 테라헤르츠 주파수, AI 기반 네트워크, 극한 밀집화 등 6G를 정의할 기술을 모색하고 있습니다. 소비자들은 이제 막 5G에 익숙해지고 있지만, 업계의 긴 준비 기간을 감안하면 6G의 씨앗은 이미 지금 뿌려지고 있습니다. 2025년의 스펙트럼 정책과 같은 결정이 다음 무선 혁명의 주도권을 결정할 것입니다.
네트워크 장비 및 보안: 지정학적 흐름이 통신 장비 선택을 계속해서 재편하고 있습니다. 중요한 변화로는 중국이 서방 공급업체에 대해 보복에 나섰다는 보도가 있습니다. 업계 보고서에 따르면, 중국 당국은 노키아와 에릭슨에 향후 중국 내 네트워크 계약에서 제외될 것이라고 통보했으며, 그 이유는 국가 안보 때문입니다 cenerva.com. 노키아 경영진은 자사 중국 시장 점유율이 이미 3% 미만으로 줄었다고 밝혔습니다. 이는 수년간 미국을 중심으로 한 서방 국가들이 화웨이와 ZTE를 제한한 데 따른 것입니다. ‘대칭성’ 문제—유럽이 중국 5G 장비 금지를 논의하는 한편, 중국은 유럽 장비를 금지—는 무역 긴장에 새로운 층을 더합니다. 노키아 CEO는 유럽 공급업체가 중국 시장에서 배제된다면 유럽이 중국 공급업체에 계속 개방적이어야 하는지 공개적으로 의문을 제기했습니다 cenerva.com. 화웨이가 여전히 5G 무선접속망의 약 60%를 공급하는 독일이 주목받고 있습니다. 독일은 2026년까지 화웨이를 핵심 네트워크에서 퇴출시키기로 했지만, 2029년까지는 화웨이 5G 무선장비에 대해 부분적 제한만 두고 있습니다 cenerva.com. 보안 강경파들은 중국이 EU 기업을 즉시 배제하는 상황에서 이는 너무 느리다고 지적합니다. 유럽에서 중국산 부품을 더 빠르게 ‘철거 및 교체’하는 움직임이 나올 수 있지만, 이는 비용을 높이고 5G 도입 속도를 늦출 수 있습니다. NATO 동맹도 이러한 위험을 저울질하고 있습니다. NATO의 기술 부서(NCIA)는 5G를 군사 시스템에 안전하게 통합하는 방법을 테스트해 왔습니다 mobileworldlive.com. GSMA 행사에서 NATO 관계자들은 방위 분야 5G 활용을 위한 상호운용성과 사이버보안을 보장하는 ‘다국적 5G’ 프로젝트를 소개하며, 신뢰할 수 있는 공급업체와 동맹국 간 표준화의 필요성을 강조했습니다 mobileworldlive.com mobileworldlive.com. 이는 화웨이 등과 관련된 선택이 단순한 상업적 문제가 아니라 국가 안보, 심지어 전장 통신과도 연결되어 있음을 보여줍니다. 업계에는 이는 지속적인 양분화를 의미할 가능성이 높습니다. 한 블록은 주로 에릭슨, 노키아, 삼성, 그리고 오픈 RAN 솔루션을 사용하는 국가들, 다른 블록은 중국 5G 장비를 사용하는 국가들로 나뉘며, 상호 교차는 최소화될 것입니다. 이러한 분열은 비용 상승과 글로벌 5G 표준화의 복잡성을 초래할 수 있지만, NATO와 같은 노력은 보안상의 이유로 기술 생태계가 분기될 수 있음을 받아들이는 움직임을 보여줍니다.
5G Advanced의 혁신: 더 낙관적인 소식으로, 현재의 5G 네트워크 자체도 계속 진화하고 있습니다. 통신사들은 5G Standalone (SA) 코어 네트워크를 구축하여 기존의 논스탠드얼론 5G가 할 수 없었던 기능들을 실현하고 있습니다. 영국에서는 Virgin Media O2가 9월 중순까지 5G SA 서비스를 500개 지역으로 확장했다고 밝혔고, BT의 EE는 에릭슨의 새로운 Advanced RAN Coordination 기술을 먼 거리의 셀 사이트에 최초로 적용하여, 실시간 셀 간 연동을 통해 20%의 속도 향상을 달성했습니다. 이는 순수 5G SA 네트워크에서만 가능한 성과입니다 cenerva.com. 이러한 업그레이드는 2025년에 도입될 5G-Advanced 단계(3GPP Release 18)를 예고하며, 업링크 성능 향상, 지연 시간 감소, 네트워크 관리에 AI 조기 통합 등 다양한 개선을 약속합니다. IoT용 RedCap(저성능) 5G 시험도 진행 중인데, 삼성과 현대는 고대역폭 5G와 저전력 IoT 프로토콜의 중간 지점을 제공하는 RedCap 기반 공장 센서 네트워크를 테스트했습니다 cenerva.com. 이는 수천 개의 기기를 효율적으로 연결하려는 산업계에 혁신을 가져올 수 있습니다. 또한, Fixed Wireless Access (FWA)가 4G/5G를 통해 유선 브로드밴드의 대안으로 급부상하고 있습니다. 2025년 2분기에는 전 세계적으로 FWA 장비에 대한 지출이 사상 최고치를 기록했습니다 cenerva.com. 미국 교외에서 아프리카 소도시에 이르기까지, 통신사들은 모바일 네트워크를 이용해 집에 빠르게 인터넷을 제공하는 방법으로 FWA 라우터를 점점 더 많이 마케팅하고 있습니다. 이는 스펙트럼과 용량이 허락된다면 더 많은 사람들을 더 빨리 온라인으로 연결할 수 있는 추세입니다. 이 모든 발전은 5G가 결코 정체되어 있지 않다는 것을 보여줍니다. 이 기술은 전 세계적으로 보급이 확대되는 와중에도 계속해서 정교해지고 확장되고 있습니다.
전문가 전망
통신업계 경영진: 업계 리더들은 이러한 발전에 대해 기대와 긴장감을 동시에 표명하고 있습니다. “이번 스펙트럼 거래… 저는 이것이 훨씬 더 경쟁적이라고 볼 수 있다고 생각합니다,”라고 FCC 커미셔너 Brendan Carr는 EchoStar–SpaceX의 변화에 대해 말하며, 미국 이동통신 서비스에서 소비자들이 새로운 선택지와 더 나은 가격을 기대할 수 있다고 시사했습니다 reuters.com. 한편, Telefónica의 Marc Murtra와 같은 유럽 CEO들은 규제 당국에 새로운 비전을 받아들일 것을 촉구하고 있습니다. “필요한 것은 브레이크를 조금만 풀고 시장이 통합되도록 허용하는 것뿐입니다,”라고 Murtra는 주장하며, 규모가 없으면 유럽이 위성부터 클라우드까지 전체 디지털 인프라가 외국의 “테크 브로”들에게 장악된 현실을 맞이할 수 있다고 경고했습니다 reuters.com. 이는 다소 생생한 비유이지만, 현재 디지털 주권에 민감해진 정책 입안자들에게 공감을 얻고 있습니다.
BT 그룹의 CEO 앨리슨 커크비는 한 인터뷰에서 통신업계의 미래가 효율성에 달려 있다고 언급했습니다. 그녀는 AI와 자동화가 운영을 근본적으로 간소화할 것으로 기대하고 있습니다(BT는 이미 이번 10년 동안 인력의 최대 40%를 감축하고 있음). 그녀는 이것이 일자리 감축을 “심화”시키겠지만, 광섬유와 5G에 대한 투자를 지속하기 위해 필수적이라고 말합니다. 이는 통신사들이 네트워크 최적화와 고객 서비스를 위해 AI를 도입하는 광범위한 추세를 반영합니다. 이는 효율적인 기술 기업들과 경쟁하기 위해 필요합니다.
애널리스트 및 시장 관찰자: 애널리스트들은 최근 소식에서 가능성과 위험성을 모두 보고 있습니다. SpaceX의 주파수 인수는 위성과 지상 이동통신의 경계를 “흐릴 수 있는” 대담한 베팅으로 평가받고 있다고 통신 애널리스트 로저 엔트너는 말합니다. SpaceX가 Starlink 위성과 Dish/EchoStar의 주파수를 통합할 수 있다면, 수천 개의 타워를 건설하지 않고도 농촌 지역에 서비스를 제공할 수 있어 기존 셀 타워 경제에 도전할 수 있습니다. 하지만 위성-휴대폰 5G가 대규모로 검증되지 않았다는 점을 경고하는 이들도 있습니다. “위성으로 문자 보내는 것과 동영상을 스트리밍하는 것은 다르다,”고 한 전문가는 현재 저대역폭 위성 전화 서비스를 언급하며 지적했습니다.
유럽 측면에서는, CCS Insight의 케스터 만과 같은 애널리스트들은 EU의 네트워크 요금 거부가 다시 통신사들에게 책임을 돌린다고 봅니다: “공정 기여 논쟁은 당분간 끝났다. 통신사들은 스스로 운명을 통제해야 한다 – 합병, 효율성, 그리고 5G의 소비자 외 수익화에 집중해야 한다.” 많은 이들이 무르트라와 마찬가지로 어느 정도의 통합은 불가피하다고 동의합니다. 문제는 규제 당국이 어떤 거래를 허용할지입니다. 일리어드 창립자 자비에 닐은 최근 “유럽은 결국 국가별로 세 개의 주요 그룹으로 재편될 것”이라고 예측했으며, 이는 미국 모델과 유사하며, 우리는 그 재편의 시작을 목격하고 있을지도 모릅니다.
화웨이에 관해서는, 반도체 애널리스트들은 화웨이가 실제로 7nm급 이상의 칩을 대량 생산할 수 있다면, 이는 공급업체 지형에 “게임체인저”가 될 것이라고 지적합니다. 이는 애플, 퀄컴에 이은 세 번째 주요 첨단 모바일 칩 제조업체가 등장함을 의미하며, 화웨이의 스마트폰 사업을 부활시킬 수도 있습니다 – 미국 제재 전에는 세계 1위였습니다. 그러나 회의론자들은 화웨이의 발표가 일부 희망적인 측면이 있다고 봅니다: “생산 능력의 증거를 봐야 한다. 최고급 칩을 출시하는 것과 수백만 개를 생산하는 것은 다르다,”고 가트너의 하드웨어 리서치 디렉터는 말합니다. 앞으로 몇 달(예상되는 화웨이 신형 폰 및 중국 내 AI 서버 배치)이 중요한 시기가 될 것입니다.
소비자 영향: 일반 모바일 사용자에게 이러한 변화는 더 나은 서비스와 새로운 선택지를 예고합니다. 단기적으로는 5G의 지속적 확대로 더 많은 사람들이 모바일 인터넷 속도의 급상승을 경험할 것입니다 – 예를 들어, 쿠알라룸푸르나 콜카타의 사용자가 처음 5G에 접속하면 4G보다 10배 빠른 속도를 체감할 수 있습니다. Klarna나 Trump Mobile과 같은 신규 진입자들은 일부 시장에서 기존 사업자들에게 더 경쟁력 있는 가격이나 혜택을 제공하도록 압박할 수 있습니다. 그리고 SpaceX와 같은 대형 기업이 무선 시장에 진입함에 따라, 농촌 및 외딴 지역 사용자들도 몇 년 내 위성 기반 5G를 통해 마침내 광대역 수준의 서비스를 받을 수 있어, 커버리지 격차 해소에 도움이 될 것입니다.
한편, 혜택은 비용 부담과 사용 격차를 해소하지 않으면 고르게 분배되지 않을 것입니다. 앞서 언급했듯이, 여전히 수십억 명이 오프라인 상태이고, 커버리지가 있는 이들 중 상당수도 데이터 요금제나 기기를 감당할 수 없습니다. 이 때문에 UN 브로드밴드 위원회의 2025년 목표(예: 초급 브로드밴드 요금이 월 소득의 2% 미만, 전 세계 인터넷 보급률 75% 등)가 여전히 중요하며, 시간도 촉박합니다. 최근 뉴스는 기술과 산업 구조에서 큰 진전을 보여주지만, 동시에 전문가들은 접근성과 포용성이 그 속도를 따라가야 한다는 점을 상기시킵니다. 개발도상국의 정책 입안자들은 주파수 경매를 커버리지 의무와 결합하고, 저가 스마트폰 프로그램을 지원할 것이 촉구되고 있습니다. 한편, 4G/5G를 활용한 고정 무선 홈 인터넷과 같은 이니셔티브는 광케이블이 없는 지역에서 연결성을 확장하고 있습니다. 남아프리카의 한 통신사는 최근 도심 광케이블 요금의 일부만으로 무제한 5G 홈 브로드밴드 패키지를 출시했고, 노키아와 같은 기업들은 농촌 마을을 위한 태양광 마이크로 5G 기지국을 구축하고 있습니다.
결론: 2025년 9월 18~19일의 48시간은 모바일 인터넷 시대의 눈부신 진화를 집약적으로 보여주었습니다. 기업 재편과 정책 전환, 기술적 돌파구, 그리고 현실의 도전까지. 단 이틀 만에 로켓 회사가 5G 주파수를 인수하고, 한 대륙이 디지털 인프라 자금 조달 방안을 모색하며, 새로운 네트워크가 개통되는 한편 분쟁으로 또 다른 네트워크가 오프라인이 되고, 중국의 기술 대기업이 비밀을 공개하며 세계 강국들이 디지털 패권을 다투는 모습을 목격했습니다. 이는 연결성이 그 어느 때보다 경제, 정치, 혁신과 얽혀 있는 세상의 생생한 단면입니다. 5G가 성숙 단계로 접어들고 6G의 초기 비전이 구체화되는 가운데, 유일한 확실성은 변화의 가속화뿐입니다. 소비자와 기업 모두에게 바람은 이러한 변화 – 더 많은 주파수, 더 스마트한 네트워크, 더 크지만 더 적은 통신사, 그리고 새로운 진입자들 – 가 궁극적으로 더 빠르고, 더 저렴하며, 더 널리 퍼진 모바일 인터넷으로 이어지는 것입니다. 2025년 9월 중순의 뉴스는 그 결과가 손에 닿을 수 있음을 시사하지만, 이 글로벌 요약에서 강조된 복잡한 변곡점을 헤쳐 나가야 할 것입니다.
출처:
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- RCR Wireless – U Mobile 말레이시아 5G 출시 시연 rcrwireless.com rcrwireless.com; 보다폰 아이디어 확장 (Capacity) capacitymedia.com capacitymedia.com
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- 로이터 – Klarna 모바일 계획 & 트럼프 모바일 MVNO reuters.com reuters.com
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- GSMA / Cenerva – 전 세계 오프라인 인구 & 기기 구매력 통계 cenerva.com; 5G 스탠드얼론 발전 cenerva.com; 고정 무선 및 RedCap 트렌드 cenerva.com
