De langafstands-IoT-revolutie: hoe LoRaWAN slimme steden en boerderijen transformeert

Meer dan 350 miljoen LoRaWAN-apparaten en sensoren waren wereldwijd verbonden halverwege 2024, met prognoses dat dit aantal in 2030 meer dan 3,5 miljard zal bedragen.
De LoRa Alliance werd opgericht in 2015, LoRaWAN werd eind 2021 officieel goedgekeurd als een wereldwijde ITU-standaard, en het ecosysteem omvat meer dan 500 aangesloten bedrijven.
LoRaWAN gebruikt een ster-van-sterren-topologie waarbij eindknooppunten data naar gateways sturen, die het doorsturen naar een centrale netwerkserver, en elke gateway binnen bereik kan transmissies van een apparaat ontvangen.
LoRaWAN maakt ultra-groot bereik en laag energieverbruik mogelijk, waarbij gateways signalen tot 2–3 km afstand kunnen ontvangen in dichtbevolkte stedelijke gebieden, 15 km+ in landelijke gebieden, tot 30 mijl (48 km) zichtlijn in ideale omstandigheden, en een typische batterijlevensduur van 5–10 jaar per sensor.
LoRaWAN werkt in onvergunde ISM-banden (bijv. 868 MHz in Europa en 915 MHz in Noord-Amerika) met regionale regels zoals de 1% duty-cycle limiet in Europa, waardoor privé-netwerken mogelijk zijn en gateway-kosten van enkele honderden dollars.
In Montevideo, Uruguay, zijn 70.000 LoRaWAN-verbonden straatlantaarns over 200 km2 geïnstalleerd om het energieverbruik tot 80% te verminderen.
In Opelika, Alabama, dekken zeven LoRaWAN-antennes een gebied van 52 vierkante mijl af om sensoren langs spoorlijnen en andere stadsinfrastructuur te verbinden met minimale gateways.
Op boerderijen ondersteunt LoRaWAN bodemvocht- en klimaatsensoren in Australië om de water-efficiëntie en opbrengsten te verhogen, terwijl Europese wijngaarden en Château Kefraya in Libanon wijnranksensoren en bodembewaking inzetten voor irrigatie-optimalisatie.
In 2024 werd LoRaWAN-from-space connectiviteit aangeboden door minstens drie bedrijven, waaronder Lacuna Space en Wyld Networks, die satellieten omtoveren tot LoRaWAN-gateways.
Convergentie en interoperabiliteit maken vooruitgang, met Sigfox-operators die zich in 2023 via UnaBiz bij de LoRa Alliance voegden en inspanningen voor IPv6 over LoRaWAN en een Regulatory Working Group om spectrum en naleving te coördineren.

Een stille revolutie in stads- & landbouwconnectiviteit

Stel je straatlantaarns voor die automatisch aanpassen om energie te besparen, of gewassen die boeren vertellen wanneer ze water nodig hebben – allemaal via een draadloos netwerk dat zich over mijlen uitstrekt en jarenlang op kleine batterijen werkt. Dit is de belofte van LoRaWAN (Long Range Wide Area Network), een energiezuinige IoT-netwerktechnologie die stilletjes slimme steden en slimme landbouw over de hele wereld aandrijft. In de afgelopen jaren is LoRaWAN uitgegroeid tot een leidend platform voor het Internet of Things (IoT), met wereldwijd meer dan 350 miljoen verbonden apparaten en sensoren halverwege 2024 ^[1]. Industrie-experts voorspellen dat LoRaWAN tegen 2030 zal helpen om energiezuinige IoT-verbindingen boven de 3,5 miljard te brengen, waardoor echt “massale IoT” op wereldschaal mogelijk wordt ^[2]. Dit rapport gaat dieper in op hoe LoRaWAN werkt, waarom het voordelen heeft ten opzichte van andere technologieën, en hoe het wordt ingezet van stadsstraten tot landelijke velden – en zo verkeer, afvalbeheer, irrigatie, veemonitoring en meer transformeert.

“LoRaWAN heeft zijn positie als een fundamentele en marktleidende LPWAN-technologie verstevigd… Wij maken Massive IoT werkelijkheid en schalen implementaties snel op.” – Alper Yegin, CEO van de LoRa Alliance (2024) ^[3]

Wat is LoRaWAN? Architectuur & Belangrijkste Kenmerken

LoRaWAN is een open protocol en netwerkarchitectuur ontworpen om low-power, long-range apparaten met het internet te verbinden. Het is gebaseerd op LoRa (afkorting van “Long Range”), een draadloze radiomodulatietechnologie uitgevonden door Semtech. Simpel gezegd is LoRa de speciale radiosignaalmethode – gebruikmakend van chirped spread-spectrum modulatie – die het mogelijk maakt dat kleine apparaten gegevens over meerdere kilometers verzenden terwijl ze minimaal stroom verbruiken ^[4]. LoRaWAN is het communicatieprotocol en de systeemarchitectuur die bovenop LoRa-radio draait, en definieert hoe apparaten zich bij het netwerk aansluiten, hoe gegevens worden versleuteld, en hoe netwerkservers de gegevens beheren^[5].

Netwerkarchitectuur: LoRaWAN gebruikt een star-of-stars-topologie. Kleine draadloze sensoren (“eindknooppunten”) in het veld sturen gegevens via LoRa-radio naar nabijgelegen gateways (ook wel basisstations genoemd). Deze gateways zijn eenvoudige relaisapparaten – ze sturen de sensorgegevens via het internet of een andere backhaul naar een centrale netwerkserver ^[6]. De netwerkserver authenticeert apparaten, filtert dubbele pakketten en stuurt gegevens door naar de juiste applicatieservers die de informatie gebruiken (bijvoorbeeld een smart-city dashboard of een irrigatie-app voor boeren). Deze architectuur maakt het mogelijk dat één gateway duizenden apparaten aankan, en meerdere gateways kunnen overlappende dekking bieden met ingebouwde redundantie ^[7]. Belangrijk is dat LoRaWAN-apparaten niet met één vaste gateway verbinden – in plaats daarvan kan de transmissie van elk apparaat worden ontvangen door elke LoRaWAN-gateway binnen bereik, wat de kans op succesvolle aflevering maximaliseert en dekking over een groot gebied mogelijk maakt.

Laag energieverbruik en groot bereik: Zoals de naam al aangeeft, is LoRaWAN geoptimaliseerd voor een extreem groot bereik en laag energieverbruik. Dankzij de zeer gevoelige ontvangers van LoRa kan een LoRaWAN-gateway sensorsignalen van apparaten vele kilometers verderop ontvangen – tot wel 2–3 km in dichtbebouwde stedelijke gebieden (met gebouwen) en 15 km of meer in landelijke open gebieden^[8]^[9] ^[10]. Onder ideale omstandigheden meldt Semtech LoRa-verbindingen van 30 mijl (48 km) zichtlijn in landelijke omgevingen ^[11]. Dit overtreft ruimschoots het bereik van Wi-Fi of Bluetooth en zelfs de meeste mobiele signalen, waardoor dekking over een hele stad of boerderij mogelijk is met slechts een handvol gateways. Ondertussen verbruiken LoRaWAN-apparaten zeer weinig energie: ze slapen het grootste deel van de tijd en worden alleen wakker om kleine datapakketten te verzenden. Een typische, op batterij werkende LoRaWAN-sensor kan 5 tot 10 jaar op één batterij werken ^[12] – een belangrijk voordeel voor toepassingen zoals externe veldsensoren of parkeermeters, waar frequente batterijwissels onpraktisch zouden zijn.

Open standaard en beveiliging: LoRaWAN is een open standaard, beheerd door de LoRa Alliance (een non-profit industrieorganisatie met meer dan 500 aangesloten bedrijven). In feite werd LoRaWAN eind 2021 officieel goedgekeurd als wereldwijde standaard door de International Telecommunication Union (ITU) ^[13], wat de internationale adoptie onderstreept. Het protocol heeft ingebouwde beveiliging met end-to-end AES-128-encryptie voor alle berichten, plus apparaat-authenticatie om spoofing te voorkomen ^[14]. Het ondersteunt ook belangrijke IoT-vereisten zoals bi-directionele communicatie (zodat apparaten zowel sensordata kunnen verzenden en commando’s kunnen ontvangen) en mobiliteit en lokalisatiediensten voor apparaten (bijvoorbeeld het volgen van de geschatte locatie van objecten via radiosignalen) ^[15]. Deze functies maken LoRaWAN geschikt voor een breed scala aan IoT-scenario’s, terwijl de gegevens veilig blijven.

Onvergunde Spectrum: LoRaWAN werkt in onvergunde ISM-banden – hetzelfde soort gratis spectrum dat wordt gebruikt door Wi-Fi of garagedeuropeners – meestal rond sub-GHz-frequenties die goed doordringen. Veelvoorkomende banden zijn 868 MHz in Europa, 915 MHz in Noord-Amerika, en vergelijkbare bereiken in Azië en elders ^[16]. Omdat het onvergund is, kan iedereen een LoRaWAN-netwerk opzetten zonder spectrumlicenties te kopen. Verschillende regio’s hebben regelgeving voor transmissie (bijvoorbeeld, Europa legt een 1% duty cycle limiet op voor apparaattransmissies om congestie te voorkomen). LoRaWAN past zich aan via regionale parameters om te voldoen aan lokale regels, en de LoRa Alliance werkt samen met regelgevers om spectrumgebruik te harmoniseren – zelfs door LoRaWAN uit te breiden naar nieuwe gebieden zoals satelliet IoT-verbindingen (waarbij satellieten als LoRaWAN-repeaters worden gebruikt) door spectrum te coördineren voor niet-terrestrische netwerken ^[17].

Hoe LoRaWAN zich verhoudt tot andere IoT-technologieën

LoRaWAN behoort tot de klasse van Low Power Wide Area Networks (LPWANs), naast alternatieven zoals Sigfox, NB-IoT/LTE-M (cellulaire IoT), en anderen. Wat maakt LoRaWAN uniek?

Ultra-lang bereik: In vergelijking met draadloze technologieën voor korte afstand (Wi-Fi, Zigbee, Bluetooth), is het bereik van LoRaWAN vele malen groter. Een enkele LoRaWAN-gateway kan een hele stad of tientallen vierkante kilometers dekken ^[18], terwijl Wi-Fi of Zigbee misschien een gebouw of een blok bestrijkt. Zelfs cellulaire IoT (NB-IoT) heeft doorgaans dekking die wordt beperkt door de plaatsing van zendmasten; LoRaWAN maakt het mogelijk voor elke entiteit om een langafstands-basisstation te plaatsen waar nodig. Dit maakt het ideaal voor uitgestrekte implementaties zoals boerderijen en grote steden waar uniforme dekking nodig is, inclusief ondergrondse of moeilijk bereikbare plekken die cellulaire netwerken mogelijk missen ^[19]. LoRa’s sterke signaalpenetratie kan sensoren bereiken in kelders, mangaten of dichte gebouwen waar netwerken met hogere frequenties moeite mee hebben ^[20].
Lage stroom = Lange batterijduur: LoRaWAN-apparaten zijn geoptimaliseerd voor een minimaal stroomverbruik. Ze zenden uit met lage bitsnelheden en blijven meestal in slaapstand. Dit levert een batterijlevensduur op tot wel tien jaar in het veld ^[21]. Ter vergelijking: cellulaire modules (zelfs NB-IoT) verbruiken vaak meer stroom door netwerkoverhead, en kortbereikradio’s zoals wifi zijn volledig onpraktisch voor batterijgebruik over meerdere jaren. Uit een analyse bleek dat LoRaWAN-sensoren 3 tot 7 keer betere batterijduur bieden dan vergelijkbare LPWAN-alternatieven ^[22]. Een langere batterijduur vertaalt zich direct in lagere onderhoudskosten – een enorm voordeel bij opschaling naar duizenden sensoren. Zoals een CIO van een slimme stad het verwoordde: “We willen niet dat dit vandaag een mooie oplossing is en morgen een last wordt” qua onderhoud ^[23] – een criterium waarin LoRaWAN’s lage onderhoudsbehoefte uitblinkt.
Kosteneffectieve uitrol: Omdat LoRaWAN werkt op vrije frequentiebanden en de netwerkinfrastructuur (gateways en servers) eigendom kan zijn van de gebruiker of een derde partij, zijn de kosten zeer flexibel. Een stad of boer kan relatief goedkoop een eigen privé-LoRaWAN-netwerk opzetten (een gateway kost enkele honderden euro’s), of zich abonneren op een van de vele openbare LoRaWAN-netwerkdiensten. Er is geen dure gelicentieerde frequentie of cellulair abonnement per apparaat nodig. In vergelijking met cellular IoT biedt LoRaWAN “flexibele, goedkope netwerkopbouw” en de vrijheid om private, community- of hybride netwerken te bouwen naar behoefte ^[24], ^[25]. LoRaWAN ondersteunt zelfs roaming en onderlinge koppeling tussen netwerken, zodat apparaten naadloos kunnen schakelen tussen privé- en openbare dekking ^[26]. Deze flexibiliteit stimuleert concurrentie en innovatie – zoals de LoRa Alliance opmerkt, heeft het open standaard zijn geleid tot een groot ecosysteem van aanbieders en helpt het steden om vendor lock-in te voorkomen ^[27].
Gegevenssnelheden vs. alternatieven: LoRaWAN’s compromis voor groot bereik is lage gegevensdoorvoer – typisch slechts 0,3 kbps tot ongeveer 50 kbps, afhankelijk van de radio-instellingen (spreading factor). Het is ontworpen voor kleine, infrequente datapakketten zoals sensorwaarden, niet voor videostreaming of snelle data. Dit is vergelijkbaar met Sigfox en NB-IoT qua doorvoersnelheid. LoRaWAN ondersteunt echter adaptieve gegevenssnelheden en biedt zelfs enige locatiebepalingsmogelijkheden zonder GPS (door signaaltijden over meerdere gateways te meten). Technologieën zoals Sigfox zijn ultra-smalbandig en strikt beperkt in het aantal berichten, terwijl LoRaWAN flexibelere berichtplanning en grotere payloads toestaat. In vergelijking met 5G of Wi-Fi concurreert LoRaWAN niet op snelheid – het wint op bereik, energieverbruik en eenvoud voor IoT-taken.

Samengevat is LoRaWAN vaak het juiste hulpmiddel voor grootschalige sensornetwerken die grote gebieden goedkoop en met minimaal energieverbruik moeten dekken. “LoRaWAN biedt talloze voordelen ten opzichte van concurrerende IoT-technologieën zoals mobiel, Wi-Fi en Bluetooth,” merkt een IoT-analist op, verwijzend naar het grote bereik, de batterijzuinigheid, lage kosten en beveiliging ^[28]. Het is geen vervanging voor netwerken met hoge bandbreedte, maar voor het verbinden van duizenden verspreide apparaten – slimme stadssensoren, meters, trackers, landbouwmonitoren – biedt LoRaWAN een unieke combinatie die weinig anderen bieden.

Toepassingen voor slimme steden: LoRaWAN in het stadsleven

In moderne slimme steden is LoRaWAN een veelgebruikte oplossing geworden om stadsinfrastructuur en -diensten te verbinden. Het vermogen om hele gemeenten te dekken met minimale apparatuur en budget maakt het ideaal voor lokale overheden die meer willen doen met data. Een industrieel rapport uit 2024 van Beecham Research noemde LoRaWAN “kosteneffectieve, schaalbare en duurzame connectiviteit” voor slimme steden, waarmee uitdagingen als vervuiling, verkeersopstoppingen, afvalbeheer en energie-efficiëntie worden aangepakt ^[29]. Laten we kijken hoe LoRaWAN deze toepassingen mogelijk maakt:

Slimme straatverlichting: Steden over de hele wereld upgraden naar intelligente straatlantaarns die zich aanpassen aan de omstandigheden – ze dimmen tijdens rustige verkeersuren, melden storingen en besparen energie. LoRaWAN is uitermate geschikt voor het aansturen van duizenden straatlampen verspreid over een stad. Zo is Montevideo, Uruguay bezig met de uitrol van een van ’s werelds grootste LoRaWAN-projecten voor slimme straatverlichting, waarbij 70.000 straatlantaarns worden verbonden over een gebied van 200 km² ^[30]. In Montevideo is gekozen voor LoRaWAN vanwege de lage totale kosten, veilige dekking en lange batterijduur van de controllers ^[31]. De nieuwe lampen zullen naar verwachting het energieverbruik met wel 80% verminderen en een stadsbreed LoRaWAN-netwerk creëren dat kan worden uitgebreid naar andere diensten ^[32]^[33]. In India en het Midden-Oosten heeft Tata Communications op vergelijkbare wijze honderdduizenden straatlantaarns verbonden via LoRaWAN in recente smart city-initiatieven ^[34]. Door gebruik te maken van draadloze verbindingen met groot bereik hoeven steden geen bekabeling aan te leggen naar elke lamp of afhankelijk te zijn van mobiele netwerken – een paar gateways op torens of gebouwen kunnen een hele metropool aan lichten beheren. Het voordeel is enorme energiebesparing (volgens een rapport zouden slimme straatlantaarns wereldwijd steden $15 miljard aan nutsvoorzieningen kunnen besparen door altijd brandende verlichting te vervangen ^[35]) en proactief onderhoud, omdat elke lamp kan melden of hij werkt of dat een lamp defect is.
Intelligent afvalbeheer: Die openbare vuilnisbakken en containers die je in steden ziet, kunnen ook slimmer worden met LoRaWAN. Draadloze vulniveausensoren kunnen de afvaldiensten van de stad waarschuwen wanneer bakken bijna vol zijn, zodat vuilniswagens hun ophaalroutes kunnen optimaliseren en overvolle bakken kunnen voorkomen. Dit is met succes getest op plaatsen zoals Nederland – in Nederlandse steden geven “slimme bakken” met LoRaWAN-sensoren een signaal wanneer ze geleegd moeten worden, waardoor vuilniswagens halflege bakken kunnen overslaan en onnodige ritten worden verminderd ^[36]. Het resultaat is lagere brandstofkosten, minder verkeer en vervuiling door vuilniswagens, en schonere straten. Zelfs grote afvalverwerkingsbedrijven omarmen IoT: Suez gebruikt bijvoorbeeld LPWAN-trackers op afvalcontainers en vrachtwagens om realtime gegevens te krijgen over de hoeveelheid ingezameld afval ^[37]. Dankzij het grote bereik kunnen zelfs ondergrondse afvalcontainers of bakken in parken worden bereikt zonder lokale wifi te installeren. Sommige gemeenten zijn nog een stap verder gegaan door thuis slimme bakken te installeren die afval wegen en rapporteren over deelname aan recycling – LoRaWAN kan deze verbinden in hele buurten om “pay as you throw”-facturering of beloningsprogramma’s mogelijk te maken ^[38]. Dit alles resulteert in schonere, efficiëntere steden.
Verkeers- en parkeerbeheer: Stedelijke verkeersopstoppingen en parkeertekorten zijn hoofdpijndossiers die IoT kan helpen verlichten. LoRaWAN-sensoren worden ingebouwd in parkeerplaatsen om te detecteren of een plek vrij of bezet is, en sturen die gegevens naar apps die bestuurders naar beschikbare parkeerplekken leiden. Steden als Los Angeles en Parijs hebben dergelijke systemen getest (sommige met LoRaWAN, andere met alternatieve LPWAN’s). Het Cisco Smart Cities-initiatief merkt op dat LoRaWAN ideaal is voor parkeersensoren en zelfs voor het volgen van gemeentelijke voertuigen of eigendommen in het veld ^[39]. In een Amerikaanse stad (Opelika, Alabama) gebruikten ambtenaren LoRaWAN om een gebied van 52 vierkante mijl te dekken en verschillende sensoren te verbinden – waaronder detectoren langs spoorlijnen die gevaarlijke gaslekken nabij een druk spoor controleren ^[40]. Met slechts 7 LoRaWAN-antennes dekte Opelika de hele stad, iets wat “honderden wifi-toegangspunten” zou hebben vereist met technologie met een korter bereik ^[41]. Voor verkeerslichten kan LoRaWAN worden gebruikt om regelkasten te monitoren of zelfs lichten draadloos te synchroniseren. De stad Calgary in Canada installeerde op LoRa gebaseerde sensoren voor verkeersstroom- en geluidsmonitoring in populaire uitgaansgebieden om congestie en geluidsoverlast beter te beheren ^[42]. Al deze voorbeelden tonen aan hoe een goedkoop, langbereiknetwerk de stedelijke mobiliteit kan verbeteren en congestie kan verminderen door realtime gegevens te verzamelen uit het hele vervoersnetwerk.
Milieumonitoring & Klimaatbestendigheid: Veel steden zetten nu netwerken van milieusensoren in – die de luchtkwaliteit (vervuilingsniveaus), waterkwaliteit in rivieren, geluidsniveaus, temperatuur, luchtvochtigheid, zelfs straling of overstromingsmonitoring meten. LoRaWAN wordt vaak gebruikt voor deze toepassingen omdat sensoren over het hele stadslandschap geplaatst kunnen worden – op daken, lantaarnpalen, riolen, parken – en toch kunnen rapporteren aan een centraal systeem. Zo zijn op LoRa gebaseerde luchtvervuilingsmonitoringsystemen uitgerold om de stedelijke luchtkwaliteit in realtime te volgen ^[43]. Overstromingssensoren en regenmeters in slimme overstromingswaarschuwingssystemen voor steden maken ook vaak gebruik van LoRaWAN, omdat ze zich in afgelegen beekbeddingen kunnen bevinden of verspreid langs waterwegen, maar toch tijdig waarschuwingen moeten doorgeven aan de stedelijke hulpdiensten. Het open LoRaWAN-protocol ondersteunt zelfs energiezuinige GPS-trackers, die steden gebruiken voor asset tracking (bijv. het bijhouden van openbare fietsen of het monitoren van de beweging van stadsdieren of huisdieren) ^[44]. Omdat LoRaWAN apparaten kan geolokaliseren via radiosignaal, is het mogelijk om dingen te volgen zonder dat elk apparaat een energieverslindende GPS-chip nodig heeft – het netwerk kan de locatie van een apparaat benaderen door de signaaltiming bij meerdere gateways te vergelijken. Deze techniek wordt gebruikt voor het volgen van stadsinfrastructuur en zelfs slimme halsbanden voor huisdieren of stedelijk vee ^[45].
Slimme nutsmetering: Een belangrijke smart city-toepassing voor LoRaWAN is het verbinden van nutsmeters – voor water, gas en elektriciteit. Nutsbedrijven in veel landen voegen IoT-connectiviteit toe aan meters om geautomatiseerde aflezingen en beter vraagbeheer mogelijk te maken. LoRaWAN, als een “veilige, carrier-grade” connectiviteitsoptie ^[46], is door een aantal nutsbedrijven gekozen voor grootschalige uitrol. Zo hebben steden in Frankrijk en Duitsland tienduizenden LoRaWAN-watermeters geïnstalleerd die elk uur het verbruik rapporteren, waardoor lekkages sneller worden opgespoord en facturering nauwkeuriger wordt. Hamburg, het openbare nutsbedrijf van Duitsland (Stromnetz Hamburg), heeft een stadsbreed LoRaWAN-netwerk gebouwd, voornamelijk voor submetering en slim energiebeheer in gebouwen ^[47]. Omdat LoRa-signalen meters in kelders of ondergrondse putten kunnen bereiken, zijn ze zeer geschikt voor nutsinfrastructuur. Eén LoRaWAN-basisstation kan gegevens verzamelen van duizenden watermeters in een district, waardoor de kosten van meteropname drastisch worden verlaagd. Een extra voordeel is dat, zodra het netwerk voor metering is aangelegd, het hergebruikt kan worden voor andere stadssensoren tegen marginale kosten – zo ontstaat een holistisch smart city-netwerk. Dit “bestaande LoRaWAN-infrastructuur voor meerdere toepassingen benutten” is een veelvoorkomend thema in steden: het straatverlichtingsnetwerk van Montevideo, bijvoorbeeld, werd expliciet gepland als multi-purpose infrastructuur die afval, water en andere smart city-toepassingen kon ondersteunen via dezelfde LoRaWAN-gateways ^[48].

Deze voorbeelden zijn slechts het topje van de ijsberg. Van publieke veiligheid (het verbinden van brandkranen en alarmen) tot slimme gebouwen (monitoren van HVAC en bezetting) tot rampwaarschuwingssystemen (sensoren voor aardbevingen of aardverschuivingen), LoRaWAN heeft zich bewezen als een flexibel “zenuwstelsel” voor een slimme stad. “LoRa-apparaten en het open LoRaWAN-protocol maken slimme IoT-toepassingen mogelijk die enkele van de grootste uitdagingen van onze planeet oplossen: energiemanagement, vermindering van natuurlijke hulpbronnen, bestrijding van vervuiling, efficiëntie van infrastructuur, rampenpreventie en meer,” merkt Semtech op, de ontwikkelaar van LoRa ^[49]. In wezen biedt LoRaWAN steden een praktische manier om overal data te verzamelen – waardoor lantaarnpalen, bussen, afvalbakken en riolen bronnen van inzicht worden – zonder het budget te overschrijden of bestaande infrastructuur te moeten vervangen.

“De stijgende vraag naar smart city-oplossingen wordt gedreven door verstedelijking en de noodzaak voor duurzame ontwikkeling… Terwijl steden te maken krijgen met uitdagingen zoals vervuiling, verkeer, afvalbeheer en energie-efficiëntie, kan de adoptie van IoT-technologieën aangedreven door LoRaWAN zorgen voor een verbeterd beheer van hulpbronnen en de levenskwaliteit van bewoners verhogen.” – Alper Yegin, CEO van LoRa Alliance (2024) ^[50]

Slimme landbouw: LoRaWAN op de boerderij

Ver weg van de stedelijke jungle maakt LoRaWAN ook indruk in de landbouwsector, en luidt het het tijdperk in van “slimme landbouw” of precisielandbouw. Boerderijen en ranches beslaan vaak uitgestrekte, afgelegen gebieden waar connectiviteit schaars is en het aanleggen van stroom- of internetkabels niet haalbaar is. Het langeafstands-draadloze en batterijvriendelijke ontwerp van LoRaWAN is een perfecte match om velden, kassen en weilanden te verbinden met de digitale wereld. Zoals een IoT-expert in de landbouw het zegt: “IoT staat op het punt de toekomst van landbouw naar een hoger niveau te tillen” en LoRaWAN is een belangrijke aanjager van die revolutie ^[51]. Hier zijn enkele manieren waarop LoRaWAN wordt ingezet op de boerderij:

Bodem- & gewasmonitoring: Misschien wel de meest impactvolle toepassing is het gebruik van bodemvochtsensoren en klimaatsensoren over de velden om irrigatie en gewasgezondheid te optimaliseren. Door kleine LoRaWAN-verbonden sondes in de grond te plaatsen, kunnen boeren realtime metingen krijgen van vocht op verschillende dieptes, bodemtemperatuur en zelfs nutriëntenniveaus. Deze data wordt naar een dashboard gestuurd waar irrigatiesystemen kunnen worden aangestuurd. Zo kunnen telers zien welke delen van een veld droog zijn en alleen water geven waar nodig, wat enorme hoeveelheden water en energie bespaart. In Australië hebben akkerbouwers LoRaWAN bodemvocht- en weersensoren gebruikt om de water-efficiëntie te verhogen en de opbrengsten te verbeteren ^[52]. Wijnboeren in Europa en het Midden-Oosten hebben LoRaWAN-sensornetwerken geïnstalleerd om het microklimaat in verschillende wijngaardblokken vast te leggen – data zoals luchtvochtigheid, bladnatheid en temperatuur – om irrigatie beter te sturen en zelfs ziektes te voorspellen. Bij Château Kefraya in Libanon, een uitgestrekte wijngaard, werkte men samen met technologiebedrijven om LoRaWAN-sensoren op wijnstokken en in de bodem te plaatsen, waardoor de gegevensverzameling die voorheen handmatig en arbeidsintensief was, werd geautomatiseerd ^[53]. De wijnmakers gaven aan dat deze IoT-aanpak hielp om de druivenkwaliteit te verbeteren en beslissingen te ondersteunen zoals wanneer en hoeveel te irrigeren, wat leidde tot betere wijnproductie tegen lagere kosten^[54].
Slimme irrigatiesystemen: Verbonden aan bodemmonitoring is geautomatiseerde irrigatiecontrole met behulp van LoRaWAN. Slimme irrigatiecontrollers kunnen gegevens ontvangen van LoRaWAN-bodemsensoren en vervolgens kleppen openen of sluiten (of waarschuwingen naar de telefoons van boeren sturen). In een pilot in een olijfboomgaard in Europa bleek een op LoRaWAN gebaseerd irrigatieplatform het waterverbruik aanzienlijk te verminderen terwijl de opbrengst behouden bleef ^[55]. Het grote bereik van LoRaWAN komt hier goed van pas, omdat één gateway op een boerensilo kan communiceren met bodemsensoren verspreid over honderden hectaren. Bedrijven hebben LoRaWAN-geschikte klepaandrijvingen en pompcontrollers geïntroduceerd waarmee boeren op afstand bewateringsschema’s kunnen beheren. Dit is enorm nuttig voor regio’s met waterschaarste – door alleen te bewateren wanneer en waar het nodig is, wordt landbouw duurzamer. Een case study in Azië over rijstteelt gebruikte LoRaWAN-sensoren om Alternate Wetting and Drying (AWD) toe te passen, een waterbesparende praktijk, en bereikte een lager waterverbruik en zelfs verminderde methaanuitstoot uit rijstvelden ^[56]. De lage kosten van LoRaWAN-sensoren maken het haalbaar om zelfs grote, laag renderende boerderijen uit te rusten met tientallen sensoren en actuatoren, iets wat met mobiele apparaten te duur zou zijn.
Vee tracking & gezondheid: Veeboeren nemen LoRaWAN in gebruik om hun kuddes in de gaten te houden. Traditioneel veehouden betekent vaak naar verre velden rijden om het vee te zoeken en te controleren – maar nu kunnen slimme oormerken en halsbanden de GPS-locatie van een dier en zelfs biometrische gegevens via LoRaWAN verzenden. In Nederland gebruiken melkveebedrijven LoRaWAN-halsbanden om de locatie en activiteit van elke koe te monitoren, waardoor boeren gezondheidsproblemen kunnen detecteren (zoals een koe die minder beweegt door ziekte) en het grazen efficiënter kunnen beheren ^[57]. Omdat LoRa-signalen een hele ranch kunnen dekken vanaf één antenne op een heuvel, kunnen koeien vrij rondlopen en toch verbonden blijven. In Australië en de VS bieden verschillende startups LoRa-gebaseerde veetracking-systemen aan, waarbij zonne-energie LoRaWAN-gateways op de boerderij de posities van honderden getagde dieren doorgeven aan een cloudplatform. Dit bespaart niet alleen tijd (niet meer uren zoeken naar verdwaalde dieren), maar verbetert ook het dierenwelzijn – boeren krijgen een melding als een dier niet heeft bewogen (mogelijk letsel) of buiten een grens is geraakt. Het grote bereik van LoRaWAN, zelfs in heuvelachtig of bebost terrein, is een groot voordeel voor het volgen van vee in afgelegen weiden waar mobiele dekking zwak is. En de tags kunnen een batterijlevensduur van meerdere jaren hebben, in tegenstelling tot GPS-halsbanden die misschien wekelijks moeten worden opgeladen. Naast grootvee wordt LoRaWAN ook gebruikt in pluimvee- en varkenshouderij om de omstandigheden in stallen te monitoren: sensoren meten temperatuur, luchtvochtigheid, ammoniak en voerniveaus in realtime, en waarschuwen boeren bij problemen in hun kippenhokken of varkensstallen voor een betere diergezondheid en productiviteit ^[58].
Klimaat- en Weerstations: Boerderijen zijn zeer gevoelig voor het weer. LoRaWAN ondersteunt een verscheidenheid aan weerstations en microklimaatsensoren die over het landbouwgebied verspreid kunnen worden om hyper-lokale data te leveren. Deze stations kunnen neerslag, windsnelheid, zonnestraling en andere meetwaarden registreren en draadloos rapporteren. Zo kan een citrusboerderij LoRaWAN vorstsensoren hebben die waarschuwingen sturen wanneer de temperatuur in de boomgaard richting het vriespunt gaat, zodat de boer vorstbeschermingsmaatregelen kan activeren. Door een eigen netwerk van LoRa-weersensoren te hebben, zijn boeren niet alleen afhankelijk van verafgelegen overheidsweergegevens – ze krijgen de omstandigheden direct op hun velden, wat preciezere beslissingen mogelijk maakt over zaaien, oogsten of besproeien. Een LoRaWAN-weerintegratie kan ook data leveren aan geautomatiseerde systemen; bijvoorbeeld, als er harde wind wordt gedetecteerd, kan een dronevlucht worden uitgesteld, of als er zware regen wordt waargenomen, kunnen irrigatieschema’s worden aangepast. Aangezien LoRaWAN het hele terrein kan dekken, is het toevoegen van meer weersensoren eenvoudig en zonder abonnementskosten. Dit democratiseert data die voorheen duur was om te verzamelen.
Asset- en Apparatuurmonitoring: Moderne boerderijen hebben veel bewegende onderdelen – tractoren, machines, brandstoftanks, silo’s, koelopslag, enzovoort. LoRaWAN wordt gebruikt om landbouwapparatuur te volgen (via GPS-units op tractoren of maaidorsers) en om de status van landbouwmiddelen te monitoren. Zo kunnen sensoren op brandstoftanks het brandstofniveau rapporteren zodat de voorraad precies op tijd kan worden geleverd. Graansilo’s met LoRaWAN-niveausensoren laten boeren op afstand zien hoeveel graan er is opgeslagen en of de omstandigheden (temperatuur/vochtigheid) veilig zijn om bederf te voorkomen ^[59]. Er zijn zelfs LoRaWAN bijenkastmonitoren die de omstandigheden in bijenkasten volgen om het beheer van bestuiving te verbeteren ^[60]. Een overkoepelend voordeel in de landbouw is arbeidsbesparing – enkele decennia geleden kwam veel inzicht in landbouw door velden fysiek te inspecteren of handmatig data te noteren. Nu kan een netwerk van LoRaWAN-sensoren die dataverzameling automatiseren. Boeren kunnen datagedreven beslissingen nemen vanaf hun tablet of telefoon, waardoor ze hun beperkte arbeid kunnen richten op de gebieden die de meeste aandacht nodig hebben. Hierdoor hebben boerderijen die LoRaWAN gebruiken hogere opbrengsten, lagere inputkosten en efficiëntere bedrijfsvoering^[61] gerapporteerd.

“Ik was verrast hoeveel IoT – vooral LoRaWAN – de wijnbouwkundigen heeft geholpen om de wijnkwaliteit, en daarmee de wijnproductie, te verbeteren. IoT staat op het punt de toekomst van landbouw en veeteelt naar een hoger niveau te tillen.” – Maher Choufani, IoT Project Manager bij een slimme wijngaard in Libanon ^[62]^[63]

De opkomst van LoRaWAN in de landbouw maakt deel uit van een bredere trend richting precisielandbouw, waarbij elke druppel water en elke plant wordt gemeten om groei en duurzaamheid te optimaliseren. Het vermogen van LoRaWAN om de meest afgelegen hoeken van een boerderij te verbinden, met apparaten die seizoenen lang meegaan op een batterij, opent de deur naar grootschalige datagedreven landbouw. Van kleine familieboerderijen tot grote industriële telers, velen zijn nu bezig met het testen of implementeren van LoRaWAN-systemen – vaak met steun van overheidsinitiatieven voor slimme landbouw of initiatieven van voedselproducenten om de efficiëntie van de toeleveringsketen te verbeteren. De technologie bewijst haar waarde door opbrengsten te verhogen, verspilling (water, meststoffen, brandstof) te verminderen en gemoedsrust te bieden aan boeren die hun hele bedrijf in één oogopslag kunnen “zien”. Kortom, LoRaWAN helpt om een deel van het eeuwenoude giswerk uit de landbouw te halen en te vervangen door harde data, overal toegankelijk via de cloud.

Wereldwijde adoptie, marktspelers en beleidstrends

De opmars van LoRaWAN beperkt zich niet tot een paar technisch onderlegde steden of boerderijen – het is uitgegroeid tot een wereldwijd IoT-fenomeen met een breed ecosysteem van bedrijven en publieke initiatieven erachter. In 2024 meldt de LoRa Alliance LoRaWAN-netwerken in meer dan 170 landen, waaronder implementaties door meer dan 170 grote telecomoperators en talloze privénetwerken ^[64]. In deze sectie worden de belangrijkste spelers die LoRaWAN vooruit helpen en de regelgevende/beleidsomgeving die het gebruik ervan vormgeeft, belicht.

Branche-alliantie en grote bedrijven: De LoRa Alliance (opgericht in 2015) speelt een centrale rol in de coördinatie van de standaard en het ecosysteem. De alliantie bestaat uit honderden aangesloten bedrijven – van chipfabrikanten en apparaatproducenten tot netwerkoperators en cloudplatforms. Semtech Corporation, dat de LoRa-radiotechnologie ontwikkelde, is een belangrijk oprichterslid, maar vele anderen zijn inmiddels aangesloten. Opvallende bedrijven in het LoRaWAN-ecosysteem zijn onder andere:

Semtech: Producent van LoRa-chips en radio’s die zijn ingebouwd in sensoren en gateways. In wezen de poortwachter van LoRa-technologie (hoewel het deze nu aan andere chipfabrikanten in licentie geeft), is Semtech een voorvechter van LoRaWAN voor IoT-connectiviteit. Hun chips zijn te vinden in alles van slimme muizenvallen tot industriële meters.
Netwerkoperators: Een aantal gespecialiseerde IoT-netwerkoperators hebben LoRaWAN-netwerken opgebouwd. Zo beheert Senet in de VS een van de grootste openbare LoRaWAN-netwerken, dat meer dan 1.300 steden en 55 miljoen mensen in 29 staten bestrijkt ^[65]. Everynet is een andere operator, die carrier-grade LoRaWAN-netwerken exploiteert in Europa, Azië en Amerika (het netwerk van Everynet beslaat tientallen landen; het werd onlangs overgenomen door het Zweedse Netmore om samen een wereldwijde LoRaWAN-operator in 17 landen te vormen ^[66]). Ook traditionele telecombedrijven hebben LoRaWAN omarmd: zo waren Orange en Bouygues Telecom in Frankrijk vroege gebruikers die rond 2016 landelijke LoRaWAN-netwerken uitrolden; Tata Communications in India heeft een enorm LoRaWAN-netwerk uitgerold dat honderden steden bestrijkt als onderdeel van India’s Smart City Mission ^[67]. SK Telecom en KT in Zuid-Korea, Swisscom in Zwitserland, KPN in Nederland en Comcast’s MachineQ in de VS zijn andere voorbeelden van grote operators die LoRaWAN-diensten zijn gestart. Tegenwoordig zijn er tientallen openbare LoRaWAN-operators; de LoRa Alliance telde zelfs 166 LoRaWAN-netwerkoperators wereldwijd eind 2024 ^[68].
Community-netwerken: LoRaWAN heeft ook een grassroots-kant. The Things Network (TTN) is een wereldwijd, door de gemeenschap gedreven netwerk waarbij vrijwilligers gateways plaatsen en dekking gratis delen. TTN begon in Amsterdam en is wereldwijd verspreid, wat de kracht van open community-IoT laat zien. Een ander spraakmakend voorbeeld is Helium, “The People’s Network”, dat een crypto-gestimuleerde aanpak hanteerde: individuen hosten LoRaWAN-hotspots en verdienen cryptocurrency wanneer hun gateway apparaatverkeer verwerkt. Op het hoogtepunt in 2021 kende Helium een explosieve groei – van 7.000 hotspots naar meer dan 175.000 hotspots in 123 landen in ongeveer een jaar tijd^[69] – waarmee het een van de grootste LoRaWAN-netwerken qua dekking werd. (Helium heeft sindsdien de focus verlegd en geïntegreerd met andere netwerken zoals Senet ^[70], maar het toonde een nieuw, gedecentraliseerd model voor netwerkuitrol.) Deze community-netwerken vullen commerciële uitrol aan en vullen vaak dekkingsgaten op, en stimuleren innovatie door iedereen in staat te stellen tegen lage kosten met IoT te experimenteren.
Oplossingsleveranciers en integrators: Er is een bloeiende markt van bedrijven die end-to-end LoRaWAN-oplossingen bieden voor specifieke sectoren. Zo levert Actility (Frankrijk) het ThingPark-platform – een LoRaWAN-netwerkserver en beheersoplossing – en werkt samen met operators en bedrijven wereldwijd. Actility heeft projecten mogelijk gemaakt zoals de verlichting in Montevideo en landelijke netwerken in Australië ^[71]. TeKTELIC (Canada) is een grote fabrikant van LoRaWAN-basisstations en sensoren, vaak gebruikt bij nutsbedrijven en stadsprojecten. MultiTech, Kerlink, Laird Connectivity en Cisco produceren allemaal LoRaWAN-gatewayhardware. Aan de apparaatkant ontwerpen tal van bedrijven zoals Decentlab, Dragino, Digital Matter, Microchip, Murata (en vele anderen) LoRaWAN-sensoren, modules en trackers voor uiteenlopende behoeften. Zelfs grote merken zijn LoRaWAN-eindgebruikers: logistieke bedrijven gebruiken LoRaWAN voor het volgen van goederen in supply chains, olie- en gasbedrijven gebruiken het om pijpleidingen en tanks te monitoren, en retail-/voedselketens hebben LoRaWAN geïmplementeerd voor faciliteitenmonitoring. In 2024 merkte de LoRa Alliance op dat bedrijven als Starbucks, Volvo, Chevron, Chick-fil-A en Logitech allemaal LoRaWAN inzetten in hun bedrijfsvoering ^[72] – een bewijs van hoe mainstream de technologie is geworden voor enterprise IoT.

Publieke infrastructuurinitiatieven: Overheden en publieke instanties hebben LoRaWAN ook op verschillende manieren ondersteund. De Europese Unie heeft IoT-testomgevingen en financieringsprogramma’s gesteund die LoRaWAN-implementaties voor slimme steden en landbouw in lidstaten omvatten. Zo hebben verschillende EU-onderzoeksprojecten LoRaWAN aangetoond voor milieumonitoring in landelijke gebieden (monitoring van bossen, biodiversiteit, enz.). In India stimuleerde de Smart Cities Mission van de overheid steden om IoT te gebruiken voor stedelijke verbetering; het landelijke LoRaWAN-netwerk van Tata Communications sloot deels aan bij deze missie en verbindt vandaag de dag tal van stadsprojecten, van straatverlichting tot slimme parkeersystemen ^[73]. In China is LoRaWAN gebruikt in stedelijke netwerken (hoewel het door de staat gesteunde NB-IoT daar dominanter is, implementeren sommige Chinese steden nog steeds LoRaWAN voor specifieke private toepassingen zoals industrieterreinen of campussen). Australië en Nieuw-Zeeland hebben door de overheid gefinancierde agrarische IoT-zones waar LoRaWAN wordt ingezet om boeren nieuwe technologie te laten testen. En in de Verenigde Staten, hoewel er geen federaal LoRaWAN-netwerk is, hebben stadsbesturen zoals Los Angeles, Chicago en New York proefprojecten uitgevoerd met LoRaWAN voor zaken als overstromingssensoren en afvalbeheer, vaak in samenwerking met startups. De relatieve betaalbaarheid van LoRaWAN maakt het aantrekkelijk voor IoT in de publieke sector: een stad kan een toegewijd IoT-netwerk uitrollen voor een fractie van de kosten van vergelijkbare mobiele of bekabelde connectiviteit.

Een opvallende beleidsontwikkeling is de inzet voor interoperabiliteit en co-existentie van IoT-netwerken. Het verhaal van LoRaWAN en zijn voormalige concurrent Sigfox is illustratief. Sigfox (een propriëtair LPWAN dat ultra-narrowband technologie gebruikt) was ooit een parallel ecosysteem, maar na financiële problemen zijn de Sigfox-operators (nu onder een bedrijf genaamd UnaBiz) in 2023 daadwerkelijk toegetreden tot de LoRa Alliance en begonnen ze te werken aan het overbruggen van Sigfox’s zogenaamde “0G”-technologie met LoRaWAN-netwerken ^[74]. Sterker nog, UnaBiz en partners integreren Sigfox-protocollen op LoRa-chips en combineren LoRaWAN- en Sigfox-dekking in gezamenlijke aanbiedingen ^[75]. Dit duidt op een consolidatie in de LPWAN-sector: LoRaWAN is feitelijk de de facto standaard geworden voor niet-gelicentieerde LPWAN, en zelfs voormalige concurrenten sluiten zich hierbij aan. Ondertussen blijven mobiele operators aan de gelicentieerde kant NB-IoT en LTE-M promoten voor IoT. Echter, in plaats van een of/of-keuze, zien velen een complementaire toekomst – LoRaWAN voor bepaalde toepassingen en private netwerken, cellular IoT voor andere. Opvallend is dat LoRaWAN vooroploopt in de integratie met satelliet-IoT-diensten: in 2024 boden minstens drie bedrijven (zoals Lacuna Space en Wyld Networks) LoRaWAN-verbindingen vanuit de ruimte aan, waarmee satellieten feitelijk worden omgevormd tot rondcirkelende LoRaWAN-gateways om afgelegen gebieden te bereiken ^[76]. Regelgevers (via instanties zoals de ITU en nationale telecomagentschappen) werken aan het toewijzen van spectrum voor deze satelliet-IoT-verbindingen, zodat een LoRa-apparaat naadloos via satelliet kan verbinden wanneer het buiten bereik van terrestrische netwerken is ^[77]. Deze niet-terrestrische uitbreiding kan de dekking voor maritieme, wildernis- en rampenherstel-scenario’s aanzienlijk verbeteren – en LoRaWAN loopt hierin voorop ten opzichte van andere LPWAN-technologieën.

Wat betreft spectrumbeleid, omdat LoRaWAN gebruikmaakt van gedeelde banden, ligt de nadruk op eerlijk gebruik en interferentiebeheer. Het LoRaWAN-protocol zelf is ontworpen om ‘beleefd’ te zijn op het spectrum: het gebruikt adaptieve datasnelheden om de zendtijd te minimaliseren, en in regio’s zoals Europa houdt het zich aan duty cycle-limieten. In de VS volgt het de FCC-regels voor frequentie-hoppende spread-spectrum apparaten. Tot nu toe zijn er geen grote regelgevende obstakels geweest voor LoRaWAN – sterker nog, regelgevers waarderen dat het innovatie in IoT stimuleert zonder dat er nieuwe spectrumtoewijzingen nodig zijn. Aanhoudende groei kan aanleiding geven tot meer formele richtlijnen, maar de LoRa Alliance heeft een Regulatory Working Group die juist in het leven is geroepen om met regelgevers te overleggen en te zorgen voor naleving en harmonisatie van het spectrum ^[78].

Inzichten van experts & toekomstperspectief

Terwijl we richting 2025 en verder gaan, is de consensus in de industrie dat LoRaWAN een cruciale rol zal blijven spelen in het opschalen van het Internet of Things. Het jaar 2024 werd door LoRa Alliance CEO Alper Yegin “een keerpunt voor digitale transformatie en brede adoptie van IoT” genoemd ^[79], en de groei van LoRaWAN weerspiegelt dat. Leden van de Alliance rapporteerden groeipercentages met dubbele cijfers in implementaties; zo zag Actility het aantal beheerde apparaten met 50% stijgen tot 4 miljoen, bereikte The Things Industries 2,7 miljoen apparaten (ook 50% groei op jaarbasis), en overschreed Zenner (een bedrijf voor slimme meters) 9 miljoen geïmplementeerde LoRa-apparaten ^[80]. Deze cijfers duiden op een gezond en groeiend ecosysteem.

Analisten zien LoRaWAN goed gepositioneerd voor de toekomst van IoT. De prognose van Omdia van meer dan 3,5 miljard LPWAN-verbindingen tegen 2030 ^[81] onderstreept de enorme schaal van verwachte IoT-adoptie, en LoRaWAN wordt geïdentificeerd als een belangrijke aanjager van die groei. “LoRaWAN wordt een essentieel onderdeel in de evolutie van slimmere stedelijke omgevingen,” merkte Robin Duke-Woolley, hoofd van Beecham Research, op, eraan toevoegend dat LoRaWAN al wordt gebruikt in een steeds breder scala aan stadsapplicaties in alle regio’s ^[82]. Met andere woorden, het is geen nichetechnologie – het is breed toepasbaar, van Europese hoofdsteden tot steden in ontwikkelingslanden, van hightech fabrieken tot eenvoudige familieboerderijen.

Een reden waarom experts positief zijn, is de veelzijdigheid en community van LoRaWAN. Het is zeldzaam dat je een technologie ziet die zowel klaar is voor ondernemingen (met providers en Fortune 500-bedrijven die het inzetten) als grassroots (met hobbyisten en startups die erop bouwen). Deze diversiteit stimuleert innovatie. De standaard zelf is in ontwikkeling: aanstaande verbeteringen zullen het provisioneren van apparaten verbeteren (waardoor het zo dicht mogelijk bij plug-and-play komt), firmware-updates over de lucht mogelijk maken (cruciaal naarmate vloten IoT-apparaten ouder worden), en meer integreren met IoT-dataplatforms. De LoRa Alliance werkt ook aan specificaties voor IPv6 over LoRaWAN en andere interoperabiliteitskaders om ervoor te zorgen dat LoRaWAN-netwerken eenvoudig kunnen aansluiten op het bredere internet.

Vanuit een technologisch perspectief kunnen we verwachten dat LoRaWAN in de komende jaren wordt aangevuld met edge computing en AI. Zo kan een slimme stad bijvoorbeeld een AI-algoritme op de netwerkserver gebruiken om afwijkingen in sensorgegevens te detecteren (zoals een plotselinge toename van de waterstroom die op een leidingbreuk wijst) en automatisch waarschuwingen te versturen. LoRaWAN levert de datastroom en dekking; de intelligentielaag kan daar bovenop zitten. Evenzo kan in de landbouw machine learning LoRa-sensorstromen analyseren om gewasziekten te voorspellen of bemestingsschema’s te optimaliseren. De connectiviteit is slechts de enabler – de echte impact komt van inzichten en acties op die data.

Een andere trend is hybride netwerken. LoRaWAN bestaat niet op zichzelf; er zijn scenario’s waarin een LoRaWAN-netwerk kan aansluiten op de backend van een 5G-netwerk (bijvoorbeeld door 5G te gebruiken voor de backhaul tussen gateways en de cloud), of waarbij apparaten LoRaWAN als primaire connectiviteit gebruiken maar indien nodig terugvallen op mobiel. Standaardisatie-instanties werken aan convergentie zodat verschillende IoT-netwerken kunnen samenwerken. Het feit dat LoRaWAN een open standaard is, maakt het eenvoudiger om te integreren met cloudplatforms (AWS IoT, Azure IoT, enz. ondersteunen allemaal LoRaWAN via partners) en zelfs met andere protocollen (we zien bedrijven gecombineerde LoRaWAN + BLE of LoRaWAN + Wi-Fi oplossingen aanbieden, elk gebruikt voor waar het het beste in is).

Op het gebied van beleid is een aandachtspunt hoe toezichthouders omgaan met de toestroom van IoT-apparaten. Beveiliging is een groot aandachtspunt – miljarden verbonden sensoren betekenen kwetsbaarheden als het niet goed wordt beheerd. LoRaWAN’s sterke encryptie en onboardingproces zijn een goed beginpunt, maar belanghebbenden zullen waarschijnlijk aandringen op nog robuustere beveiligingskaders (de verwijzing van de Alliantie naar “PKI voor vereenvoudigde apparaatprovisioning” wijst op stappen om IoT-implementaties zowel veilig als gebruiksvriendelijk te maken ^[83]). Daarnaast kan duurzaamheid een gespreksonderwerp worden: IoT kan energie besparen (zoals minder straatverlichting en precieze irrigatie), maar het zorgt ook voor veel apparaten in het veld. Gelukkig dragen LoRaWAN-apparaten, door de batterijduur tot jaren te verlengen en zaken als beter waterbeheer mogelijk te maken, positief bij aan milieudoelstellingen. Naarmate IoT groeit, kun je meer discussie verwachten over e-waste en batterijrecycling – gebieden waarin langlevende apparaten een voordeel hebben.

Tot slot is het verhaal van LoRaWAN tot nu toe er een van pragmatisch succes: het vond een gat (langeafstands-, energiezuinige connectiviteit) en vulde dat beter dan wie dan ook, door samen te werken en open te zijn. Steden die LoRaWAN implementeren, zien tastbare verbeteringen in diensten en efficiëntie – van Barcelona tot Mumbai zorgen echte implementaties voor kostenbesparingen en een betere levenskwaliteit. Boeren van Californië tot Queensland behalen hogere opbrengsten en gemoedsrust door hun velden en kuddes uit te rusten met LoRaWAN-sensoren. En dit is waarschijnlijk nog maar het begin. Zoals een smart city-rapport uit 2024 samenvatte: “het potentieel is zeer groot” voor LoRaWAN in stedelijke innovatie ^[84]. Evenzo is het potentieel groot in landelijke en industriële domeinen. Met een bruisend ecosysteem en versnelde adoptie is LoRaWAN klaar om een ruggengraat van de IoT-revolutie te blijven – stilletjes de apparaten van de wereld verbindend, één langeafstands-pakket tegelijk.

Bronnen:

LoRa Alliance – “LoRaWAN Expanded Market Leadership” (2024 End of Year Report)^[85]
TelcoNews (TechDay) – “LoRaWAN report highlights smart city technology benefits” (Nov 2024) ^[86]
StateTech Magazine – “LoRa and LoRaWAN: How the Technology Helps Smart Cities” (Jan 2020) ^[87]
IoT For All (LoRa Alliance) – “Why LoRaWAN is the Right Choice for Smart Cities” (Dec 2024) ^[88]
Actility Blog – “Uruguay to deploy one of LoRaWAN’s largest smart street lighting projects” (Feb 2022) ^[89]
Actility Blog – “In Lebanese Vineyard, LoRaWAN Is Making Wine Better” (2018) ^[90]
Tektelic Blog – “Hoe LoRaWAN Steden Transformeert” (2021, bijgewerkt 2024) ^[91]
Tektelic Blog – “Hoe LoRaWAN Boeren Geld Kan Besparen en Opbrengsten Kan Verhogen” (2021, bijgewerkt 2024) ^[92]
Atomsenses Blog – “Hoe LoRaWAN de Landbouw Transformeert” (juli 2024) ^[93]
IoT Evolution World – “Senet en Helium Partnerschap Breidt Toegang tot LoRaWAN Uit” (sept 2021) ^[94]

Smart city solutions with LoRaWAN - Meshed IoT

Bekijk deze video op YouTube.

References