Draadloze Wereld in Opschudding: 5G Megadeals, 6G Doorbraken & Storingen Markeren een Beslissende Week

Belangrijke feiten:

$2,7 miljard 5G-deal in het VK: Het nieuw gefuseerde VodafoneThree (VK) heeft een contract van £2 miljard (~$2,7 miljard) toegekend aan Ericsson en Nokia om een van Europa’s meest geavanceerde 5G-netwerken te bouwen ^[1]. Het aandeel van Ericsson (12,5 miljard SEK, ~$1,3 miljard) maakt het de belangrijkste leverancier ^[2], terwijl Nokia apparatuur zal leveren aan ~7.000 locaties ^[3].
Dodelijke storing in Australië: Een mislukte netwerkupgrade bij Optus (de #2 provider van Australië) legde de noodoproepdiensten 13 uur plat, tragisch genoeg in verband gebracht met vier doden ^[4]. De CEO gaf toe dat “bestaande procedures niet zijn gevolgd” ^[5] en bood publiekelijk excuses aan voor “het zeer trieste verlies van het leven van vier mensen” ^[6]. De Australische overheid bekritiseerde Optus omdat het “de Australiërs in de steek heeft gelaten” en beloofde het bedrijf “verantwoordelijk te houden voor deze mislukking” ^[7].
2G/3G-tijdperk wordt uitgefaseerd: De Filipijnen hebben aangekondigd dat alle 3G-netwerken worden uitgefaseerd tegen 30 september 2025, na een lopende 2G-afschakeling, om spectrum vrij te maken voor 4G/5G ^[8]. Evenzo heeft de toezichthouder van Qatar31 december 2025 als deadline vastgesteld om 3G landelijk uit te schakelen ^[9], met focus op het uitbreiden van 4G- en 5G-diensten ^[10].
Overname Amerikaanse telecomaanbieder afgerond:T-Mobile US heeft de overname van regionale aanbieder UScellular ter waarde van $4,4 miljard afgerond, waarbij het de klanten, winkels en ~30% van het spectrum overneemt per 1 augustus. De deal (goedgekeurd door mededingingsautoriteiten in juli) verhoogt de service-inkomsten van T-Mobile in Q3 al met ongeveer $400 miljoen en zal naar verwachting jaarlijks $1,2 miljard aan synergievoordelen opleveren ^[11] ^[12]. T-Mobile mikt op een snellere integratie dan gepland (2 jaar i.p.v. 3–4 jaar) ^[13].
Record 6G-snelheden in China:China Mobile heeft een prototype 6G-netwerk gepresenteerd met downloadsnelheden van 280 Gbps – 14× sneller dan de maximale 5G-doorvoersnelheid ^[14]. In een test werd een bestand van 50 GB in slechts 1,4 seconden gedownload, wat wijst op een toekomst van vrijwel directe gegevensoverdracht. Experts waarschuwen dat 6G nog in de R&D-fase zit en waarschijnlijk nog jaren (2030s) verwijderd is van commercieel gebruik, ondanks deze vroege mijlpalen.
“Geen haast voor 6G,” zegt 5G-pionier: Een senior netwerkdirecteur bij SK Telecom (Zuid-Korea) pleitte voor een pragmatische benadering van 6G en merkte op dat “de use cases voor 6G nog onduidelijk zijn” en “het moeilijk is om een reden te vinden om te haasten naar 6G” gezien de lessen van 5G ^[15]. “We hebben nog steeds geen [6G] killer service… 6G kan langzamer en met meer vertrouwen worden voorbereid,” betoogde hij, waarbij hij pleitte voor een focus op het volledig benutten van 5G en het verbeteren van de economie ervan voordat er een sprong vooruit wordt gemaakt ^[16].
Uitbreiding van 5G Standalone: In het VK beweert Virgin Media O2 het grootste 5G Standalone (SA) netwerk van het land te hebben, nu actief in 500 steden/stadjes en met dekking van meer dan 70% van de bevolking ^[17] ^[18]. “We investeren elke dag £2 miljoen… om ons netwerk toekomstbestendig te maken,” zei VMO2 CTO Jeanie York, die de uitrol van 5G SA een fundament voor nieuwe digitale innovaties noemde ^[19]. In de ontwikkelingslanden gaat de uitrol van 5G door: Fiji heeft zojuist zijn eerste 5G-diensten gelanceerd in grote steden, Israël heeft 5G geactiveerd met ultragoedkope databundels (500 GB voor ~$17) om adoptie te stimuleren, en landen als Pakistan en Colombia hebben na lange vertragingen eindelijk 5G-spectrumveilingen gepland voor eind 2025.
Satelliet-samenwerkingen voor mobiel: Telecomaanbieders werken steeds vaker samen met satellietproviders om hun dekking uit te breiden. Deutsche Telekom sloot een deal met Iridium om satelliet-IoT-connectiviteit in zijn netwerk te integreren, terwijl een onderneming uit de VAE (Space42 met Viasat) “Equatys” aankondigde, waarbij spectrum in meer dan 160 landen wordt gebundeld zodat standaard smartphones via satelliet kunnen verbinden als er geen mobiel bereik is. Zelfs toestelmakers doen mee – de nieuwste iPhones van Apple kunnen nood-sms’jes via satelliet versturen – wat wijst op een toekomst waarin naadloze satelliet-mobiele service een standaard mobiele functie is.
Amerikaans beleidsconflict – FCC vs. Disney: Een bizarre strijd over vrije meningsuiting barstte los in de VS, toen Republikeinse wetgevers een FCC-functionaris berispten omdat hij Disney onder druk had gezet over een tv-programma. FCC-commissaris Brendan Carr had gedreigd om omroepen te onderzoeken of te beboeten voor het uitzenden van “Jimmy Kimmel Live” na een controversiële grap, waardoor het door Disney beheerde ABC Kimmel schorste. Senator Rand Paul bekritiseerde Carrs acties als “volledig ongepast,” en zei dat “de overheid zich niet moet bemoeien” met het controleren van meningsuiting en dat “de FCC zich er niet mee had moeten bemoeien” ^[20]. Senator Ted Cruz vergeleek de dreiging van de FCC met iets “rechtstreeks uit ‘Goodfellas’,” en waarschuwde dat zulke tactieken gevaarlijk zijn ^[21]. Het incident leidde tot bezorgdheid over overheidsbemoeienis met mediacontent, wat leidde tot beloften om de betrokkenheid van de FCC bij programmeringsbeslissingen te beperken.
Techgiganten innoveren:Apple onthulde dat het AI in de Apple Watch gebruikt om bloeddrukwaarschuwingen mogelijk te maken. Door sensorgegevens van 100.000 gebruikers in een hartstudie te analyseren, ontwikkelde Apple machine-learningmodellen die mogelijke hypertensie kunnen detecteren en dragers kunnen waarschuwen om bevestiging te zoeken ^[22] ^[23]. De door de FDA goedgekeurde functie, die wordt uitgerold naar Apple Watch Series 9 en later in meer dan 150 landen, wordt gezien als een aanwinst voor preventieve gezondheidszorg – al worden gebruikers eraan herinnerd dat het geen medische diagnose is. Ondertussen haalde Samsung het nieuws met chiptechnologie, nadat het goedkeuring kreeg van NVIDIA voor zijn nieuwe HBM3E high-bandwidth memory, cruciaal voor AI en geavanceerde computing. Deze stap positioneert Samsung als leverancier van next-gen geheugen voor datacenters en mogelijk toekomstige 6G-netwerkapparatuur, waarmee wordt benadrukt dat doorbraken in halfgeleiders net zo belangrijk worden als spectrum in de race naar toekomstige netwerken.

Europese 5G-machtsposities en netwerkupgrades

VodafoneThree’s £2 miljard 5G-deal: In een grote stimulans voor Europese telecomleveranciers heeft het nieuw gefuseerde Vodafone-Three UK (met de merknaam “VodafoneThree”) zijn next-generation netwerk toevertrouwd aan Ericsson en Nokia in een deal ter waarde van £2 miljard ^[24]. Het contract – een achtjarig project om 5G in heel Groot-Brittannië te moderniseren en uit te breiden – zal Ericsson de leidende rol geven. Het Zweedse bedrijf bevestigde zijn aandeel op 12,5 miljard SEK (~$1,33 miljard) ^[25], en zal geavanceerde 5G radio access en core apparatuur leveren. Nokia zal zijn 5G-apparatuur leveren aan ongeveer 7.000 locaties, waarmee Nokia terugkeert als leverancier voor Vodafone/Three in het VK ^[26].

Deze enorme investering volgt op de fusie van Vodafone UK en Three UK, die in juni werd afgerond. De gecombineerde operator (VodafoneThree) beloofde £11 miljard over 10 jaar te investeren om “een van Europa’s meest geavanceerde 5G-netwerken” te bouwen ^[27]. Met de leverancierskeuze van deze week komt dat plan in een stroomversnelling. Ericsson zei dat het AI-gestuurde, energiezuinige 5G-radio’s en slimme antennes zal uitrollen in stedelijke centra – met als doel aanzienlijk hogere datasnelheden te leveren in Londen, Edinburgh, Cardiff en Belfast naarmate de uitrol versnelt ^[28]. De deal is een reddingslijn voor de Europese telecomindustrie: zowel Ericsson als Nokia hadden recent te maken met trage vraag, dus het binnenhalen van een toonaangevend contract in het VK zorgt voor inkomsten en een referentieproject op grote schaal ^[29].

Virgin Media O2’s 5G SA-mijlpaal: Niet om achter te blijven, kondigde een andere Britse operator – Virgin Media O2 (VMO2) – een grote 5G Standalone (SA)-uitbreiding aan. VMO2 heeft nu 500 steden en dorpen live op zijn 5G SA-netwerk, waarmee het meer dan 70% van de Britse bevolking (ongeveer 49 miljoen mensen) dekt ^[30] ^[31]. Dit geeft VMO2 het grootste bereik van “echte 5G” (met een dedicated 5G-core) in het land, waarmee het concurrenten voorbijstreeft in de race om geavanceerde diensten te leveren. Het 5G SA-netwerk, gebouwd op een cloud-native core, maakt nieuwe toepassingen mogelijk zoals autonome voertuigen, zorg op afstand en network slicing voor AR/VR-toepassingen.

Jeanie York, CTO van VMO2, benadrukte de agressieve investeringen van het bedrijf: “We investeren elke dag £2 miljoen om ons mobiele netwerk te verbeteren en een betrouwbaardere ervaring te bieden… Deze klantgerichte uitrol draait om het toekomstbestendig maken van ons netwerk, en bereidt de weg voor spannende, door klanten geleide innovaties.” ^[32] Volgens VMO2 biedt het in elk van die 500 locaties minimaal 90% 5G SA-buitendekking, een teken dat de upgrade niet slechts uit symbolische hotspots bestaat, maar uit dekking over een groot gebied. De uitrol maakt deel uit van een £700 miljoen kostend netwerkmoderniseringsprogramma dit jaar, inclusief nieuwe spectrum- en small-cell-implementaties om de capaciteit te vergroten ^[33] ^[34].

Netwerkvooruitzichten voor Europa: Deze ontwikkelingen onderstrepen een veranderend Europees telecomlandschap. Na jaren van stagnerende 5G-investeringen – vaak geweten aan zware concurrentie en uitgestelde consolidatie – komt er nu beweging in de markt. De Britse toezichthouders staan recentelijk positiever tegenover marktconsolidatie (ze keurden de fusie tussen Vodafone en Three goed nadat ze zich aanvankelijk zorgen maakten over hogere prijzen), en zien schaalgrootte en investeringen als sleutels om de achterstand op 5G in te halen. Als gevolg daarvan kent de Britse mobiele markt ongekende kapitaalinvesteringen in 5G-infrastructuur. Analisten merken op dat Europese operators achterlopen op de VS en Azië met de uitrol van 5G; deals zoals die van Vodafone-Three, plus initiatieven zoals de SA-lancering van VMO2, zijn bedoeld om die kloof te dichten.

Elders in Europa is er ook aandacht voor spectrumbeleid. De Britse toezichthouder Ofcom heeft bijvoorbeeld zojuist de jaarlijkse spectrumlicentiekosten met ongeveer 26% verlaagd voor belangrijke 4G/5G-banden (900 MHz, 1800 MHz) om investeringen te stimuleren ^[35] ^[36]. En veel Europese providers dringen aan op gunstige voorwaarden bij de komende 5G-veilingen en vragen toezichthouders om mogelijke 4-naar-3 mobiele fusies in andere landen te steunen, waarbij ze het VK als precedent aanhalen. Over het algemeen geven de grote Britse aankondigingen van deze week aan dat Europa zich opmaakt voor een tweede golf van 5G-uitrol – met geavanceerdere technologie (Standalone 5G, Open RAN-proeven, enz.) en grotere, mogelijk minder, operators met diepere zakken.

Azië-Pacific: Storingcrisis en het einde van een tijdperk voor 3G

Optus-storingsdrama: In Australië bracht een verwoestende netwerkstoring de telecominfrastructuur in de nationale schijnwerpers. Optus, de op één na grootste mobiele provider van het land, kreeg te maken met een catastrofale uitval van het noodoproepsysteem op 20–21 september. De storing duurde ongeveer 13 uur, waarin veel 000-noodoproepen niet konden worden verbonden – waarbij de politie de storing in verband bracht met vier doden (personen die geen hulp konden bereiken) ^[37] ^[38]. De technische oorzaak was een misstap tijdens een routinematige firewall-upgrade van het netwerk, waarbij Optus later toegaf dat een ingenieur afweek van de vastgestelde procedures, wat een keten van storingen veroorzaakte ^[39] ^[40].

De publieke verontwaardiging in Australië is hevig geweest. De overheid heeft een onderzoek ingesteld en noemde het incident “onacceptabel.” Minister van Communicatie Michelle Rowland (zoals gemeld in de lokale media) zei dat Optus “serieuze vragen te beantwoorden heeft” over waarom er geen goede beveiligingsmaatregelen waren getroffen ^[41]. “Optus zal verantwoordelijk worden gehouden voor deze mislukking,” beloofde ze ^[42], waarmee ze aangaf dat toezichthouders mogelijk boetes of verplichtingen zullen opleggen om herhaling te voorkomen. Dit gebeurt minder dan een jaar nadat Optus een boete van 12 miljoen Australische dollar kreeg voor een soortgelijke storing in 2023 waarbij noodoproepen werden getroffen ^[43].

Optus CEO Kelly Bayer Rosmarin was afgetreden na eerdere incidenten, en haar opvolger Allen Lew (of de huidige CEO Dennis “Snake” Rue, eind 2024) staat nu voor de grootste PR-crisis van het bedrijf tot nu toe. De huidige CEO van Optus Dennis “Saxon” Rue heeft herhaaldelijk zijn excuses aangeboden. Uit een eerste intern onderzoek bleek dat “bestaande procedures niet zijn gevolgd” door het personeel tijdens de netwerkwijziging ^[44]. Optus onthulde ook dat vijf afzonderlijke klanten probeerden de helpdesk te waarschuwen over problemen met noodoproepen tijdens de storing, maar dat deze meldingen intern “niet zijn geëscaleerd” ^[45] – een cruciale fout. “Dat is duidelijk niet goed genoeg… Ik wil nogmaals benadrukken hoe erg het me spijt over het zeer trieste verlies van vier mensenlevens,” zei CEO Rue in een openbare verklaring, waarin hij zijn medeleven betuigde aan de families van de slachtoffers ^[46].

Als reactie daarop heeft Optus alle verdere netwerkveranderingen bevroren totdat een volledig onderzoek is afgerond. Het voert nieuwe waarborgen in – bijvoorbeeld een “verplicht escalatieproces” voor alle klantmeldingen van problemen met noodoproepen ^[47] – om te garanderen dat alarmen direct worden opgemerkt. Australische autoriteiten (de ACMA-toezichthouder) onderzoeken de technische en menselijke factoren achter de storing. Er worden bredere vragen gesteld over de veerkracht van telecombedrijven: Moeten noodoproepen tijdens storingen automatisch worden overgedragen aan concurrerende netwerken? Moeten providers strengere straffen krijgen voor uitval die levens in gevaar brengt? De Optus-zaak leidt tot oproepen voor strengere telecom-veerkrachtstandaarden, en het heeft het publieke vertrouwen in een cruciale dienst geschaad. Het is een duidelijke herinnering dat, te midden van de 5G-hype, basisbetrouwbaarheid van het grootste belang blijft, vooral wanneer er levens op het spel staan.

Vaarwel 3G (en 2G): Verschillende landen in de Azië-Pacific-regio versnellen de uitfasering van verouderde 2G- en 3G-netwerken, wat wijst op een snelle overgang naar een volledig 4G/5G-tijdperk. In de Filipijnen heeft het Department of Information and Communications Technology (DICT) aangekondigd dat alle resterende 3G-diensten volledig zullen worden uitgefaseerd tegen 30 september 2025 ^[48]. Twee van de mobiele operators in de Filipijnen – Globe Telecom en DITO – hebben 3G al landelijk uitgeschakeld, aldus functionarissen, en de grootste operator PLDT-Smart heeft beloofd zijn 3G tegen het einde van de maand uit te schakelen ^[49]. (Opvallend is dat de Filipijnen ook een van de eerste landen was die begon met het uitfaseren van 2G.) De reden is niet alleen efficiëntie – het DICT noemde ook veiligheidsvoordelen. Verouderde 2G/3G-netwerken worden misbruikt voor fraude (zoals IMSI-catcher-apparaten die door oplichters worden gebruikt) – dus het uitfaseren ervan helpt om het “telecomlandschap te zuiveren van bepaalde misbruiken” ^[50]. “Tegen de feestdagen kun je zonder angst [mobiel] transacties doen, want die [oude netwerken] worden opgeschoond,” merkte DICT-secretaris Henry Aguda op in een mix van Engels/Filipijns ^[51], waarbij hij netwerkupgrades koppelde aan het terugdringen van sms-fraude en cybercriminaliteit.

Ondertussen heeft de Communications Regulatory Authority van Qatar op vergelijkbare wijze een 3G-afschakeling tegen eind 2025 verplicht gesteld. Het beleid, dat eigenlijk vorig jaar is vastgesteld, werd deze week in branche-updates benadrukt nu de deadline dichterbij komt. Volgens het plan moeten de operators van Qatar (Ooredoo en Vodafone Qatar) 3G uitschakelen vóór 31 december 2025 ^[52], waarbij ze hun spectrum en investeringen richten op 4G LTE- en 5G-netwerken. “Deze [afschakeling] is bedoeld voor optimaal gebruik van het spectrum ter ondersteuning van 4G/5G-prestaties,” aldus de toezichthouder ^[53]. Qatar voegt zich bij een groeiende lijst van markten (zoals Japan, Zuid-Korea en de VS) die 3G al hebben uitgefaseerd. Zelfs sommige ontwikkelingslanden stellen nu termijnen vast: zo is het plan van Vietnam om 3G tegen 2028 te beëindigen, en Singapore zal 3G medio 2024 beëindigen ^[54].

Gevolgen: De snelle ondergang van 2G/3G in Azië-Pacific weerspiegelt zowel technologische vooruitgang als zakelijke realiteit. Het onderhouden van oude netwerken is kostbaar en belemmert de uitrol van 5G (omdat 3G-spectrum kan worden hergebruikt voor 5G). Consumenten zitten nu massaal op 4G/5G; in de Filipijnen merkten functionarissen op dat het 3G-gebruik zo sterk is afgenomen dat het niet langer te rechtvaardigen is om het te behouden. De overgang moet echter zorgvuldig worden beheerd om te voorkomen dat gebruikers offline raken – daarom coördineren toezichthouders met telecombedrijven over programma’s voor apparaat-upgrades voor de resterende 2G/3G-gebruikers (vaak oudere of landelijke gebruikers).

Het nieuws van deze week onderstreept dat het “GSM”-tijdperk (2G/3G) echt ten einde loopt. Na ongeveer drie decennia van dienst zijn de laatste dagen van die netwerken aangebroken, zelfs in markten die er ooit sterk van afhankelijk waren. Het is een mijlpaal: tegen 2025–26 zullen de meeste landen in Azië-Pacific en de Golfregio volledig werken op snel mobiel internet (4G, 5G en binnenkort 5G-Advanced), waarmee een analoog/digitaal hoofdstuk wordt afgesloten en het tijdperk van breedband draadloos volledig wordt omarmd.

Noord-Amerika: Fusies, Geld en Mediaregulering

T-Mobile’s Grote Overname: In de Verenigde Staten heeft T-Mobile stilletjes opnieuw een aanzienlijke uitbreiding gerealiseerd – niet via een spectrumveiling, maar door een overname. Het bedrijf rondde de aankoop van UScellular’s draadloze activiteiten af, een deal van $4,4 miljard die op 1 augustus werd gesloten. UScellular was een middelgrote regionale aanbieder (voornamelijk in het Midwesten), en de integratie levert T-Mobile nu al voordelen op. Deze week maakte T-Mobile bekend dat het ongeveer $400 miljoen aan extra service-inkomsten in Q3 verwacht dankzij de overgenomen abonnees ^[55]. Bovendien verwacht T-Mobile nu $1,2 miljard aan jaarlijkse kostenbesparingen door de fusie (oplopend van aanvankelijk $1 miljard) door het elimineren van doublures en het opschalen van de activiteiten ^[56]. Het heeft zelfs het tijdschema versneld: T-Mobile wil het netwerk, het spectrum en de circa 5 miljoen klanten van UScellular volledig integreren binnen 2 jaar, in plaats van de aanvankelijk geschatte 3–4 jaar ^[57].

Deze overname, die aanvankelijk in 2024 werd aangekondigd, kreeg minder aandacht dan T-Mobile’s fusie met Sprint in 2020, maar zet de consolidatietrend in de Amerikaanse telecomsector voort. Belangrijk is dat de mededingingsautoriteiten geen bezwaar maakten tegen de UScellular-deal – een teken dat de combinatie van een nationale en een regionale aanbieder minder bezorgdheid opriep dan de Sprint-fusie (die doorging na voorwaarden). Voor consumenten in de markten van UScellular belooft T-Mobile betere dekking en toegang tot T-Mobile’s 5G-netwerk (het grootste in de VS). T-Mobile is feitelijk gaten in zijn landelijke dekking aan het opvullen met deze overname, en wil AT&T en Verizon ook in kleinere markten uitdagen.

Financieel gezien bedragen de integratiekosten van T-Mobile (eenmalig) ongeveer $100 miljoen dit kwartaal plus enkele boekhoudkundige lasten ^[58], maar de langetermijnsynergieën zijn aanzienlijk. Het bedrijf benut UScellular’s 700 MHz- en mid-band spectrum om de capaciteit te vergroten – het heeft sommige van deze frequenties al geactiveerd op T-Mobile zendmasten. CEO Mike Sievert omschreef de deal als onderdeel van T-Mobile’s plan om zijn bereik en klantenbestand uit te breiden nu de groei in stedelijke gebieden verzadigd raakt. De UScellular-markten geven T-Mobile toegang tot meer landelijke klanten (en tot zakelijke/overheidsaccounts in die regio’s). Alles wijst erop dat de “Un-carrier” de integratie van UScellular goed uitvoert, waarmee T-Mobile zijn positie als de #2 aanbieder in de VS qua klanten verder verstevigt, dicht op de hielen van AT&T.

FCC vs. Disney – Een telecomtoezichthouder mengt zich in “It”: Een nogal onverwacht verhaal op het snijvlak van telecomregulering en media barstte los dit weekend. Brendan Carr, een Republikeins commissaris bij de Amerikaanse Federal Communications Commission (FCC), kreeg publieke verontwaardiging over zich heen vanwege het onder druk zetten van Disney over een tv-programma. Carr had namelijk gedreigd met FCC-maatregelen tegen tv-zenders die ABC’s “Jimmy Kimmel Live!” uitzonden nadat de late-night presentator een controversiële grap maakte over een politieke figuur. Carr suggereerde dat omroepen boetes of zelfs intrekking van hun licentie konden riskeren voor het uitzenden van “onbehoorlijke” inhoud – een buitengewone bewering, aangezien de FCC traditioneel niet toeziet op de politieke inhoud van programma’s (de opdracht betreft vooral onfatsoenlijkheid, technische naleving, enz.).

De tegenreactie kwam snel: Senator Rand Paul hekelde Carr’s dreigementen als “volledig ongepast” en zei “de overheid heeft hier niets te zoeken” ^[59]. Paul, sprekend bij NBC’s Meet the Press, merkte op dat netwerken hun presentatoren kunnen aanspreken op uitspraken, maar “de FCC zat fout door zich ermee te bemoeien. Ik zal elke poging van de overheid om zich met meningsuiting te bemoeien bestrijden,” verklaarde hij ^[60]. Ondertussen vergeleek Senator Ted Cruz, voorzitter van de commissie die toezicht houdt op de FCC, Carr’s actie met een maffiapraktijk: “Ik moet zeggen, dat komt regelrecht uit ‘Goodfellas’,” zei Cruz, verwijzend naar de dreigementen van de FCC-functionaris achter de schermen ^[61]. Cruz waarschuwde dat het inzetten van regulerende macht om media te intimideren of te straffen vanwege inhoud “gevaarlijk is” en een gevaarlijk precedent kan scheppen ^[62].

Tussen het geweld in, heeft Disney’s ABC-netwerk daadwerkelijk Jimmy Kimmel geschorst (hij staat bekend als criticus van voormalig president Trump) onder druk van enkele eigenaren van aangesloten stations die schrokken van Carr’s spierballentaal ^[63]. Dit incident heeft nu serieuze vragen opgeroepen over het Eerste Amendement. De FCC, als onafhankelijke instantie, hoort niet als partijdige spraakpolitie op te treden – en inderdaad, andere FCC-commissarissen (waaronder de voorzitter) namen afstand van Carr’s optreden. Analisten merken op dat het uiterst zeldzaam is dat een FCC-functionaris zich mengt in programmeerbeslissingen van netwerken; sommigen vrezen dat dit de toezichthouder politiseert.

Hoewel deze saga meer gaat over omroepinhoud dan over “GSM-internet”, is het zeer relevant voor telecombeleid: het laat zien hoe acties (of misstappen) van toezichthouders invloed kunnen hebben op het medialandschap en kunnen leiden tot oproepen tot beleidswijziging. Er zijn al discussies gaande in D.C. over het verduidelijken van de grenzen van de FCC met betrekking tot toezicht op inhoud en mogelijk het herzien van het gedrag van de commissarissen. Voorlopig is Carr (die vaak uitgesproken is) tot de orde geroepen door de publieke berisping. Het conflict tussen de FCC en Disney is een herinnering dat zelfs in 2025, televisie-uitzendingen controverses kunnen veroorzaken – en dat de grenzen tussen telecomregulering, media en politiek erg vaag kunnen worden.

AT&T’s Fiber+5G Ambities: (Gerelateerde industrie-update in de VS.) Op een Goldman Sachs-investeerdersconferentie (vlak voor deze week), schetste AT&T CEO John Stankey een 2030-visie om van AT&T de grootste telecomaanbieder van het land te maken. De kern van dat plan: een agressieve uitrol van 5G draadloos en glasvezel-breedband samen. Stankey benadrukte nieuwe geïntegreerde aanbiedingen – bijvoorbeeld het gebruik van vast-draadloos 5G om gebieden te bereiken waar glasvezel niet direct zal komen, en het benutten van glasvezel-backhaul om de 5G-capaciteit te vergroten. AT&T heeft onlangs wat mid-band 5G-spectrum van Dish Network verworven (de 800 MHz-licenties die Dish/EchoStar in handen had) – een stap die volgens Stankey “stabiliteit voor toekomstige capaciteit” biedt terwijl AT&T zijn mid-band 5G-behoeften invult ^[64]. Het bedrijf lobbyt ook voor gunstig beleid (zoals eenvoudigere plaatsing van zendmasten en subsidies voor landelijke gebieden) om de dekking uit te breiden. Hoewel het geen krantenkoppen haalt zoals het T-Mobile-verhaal, laat de strategie van AT&T zien dat gevestigde aanbieders hun netwerkinvesteringen verdubbelen om op de lange termijn te concurreren. AT&T liet zelfs doorschemeren dat het in de komende jaren op zoek zou kunnen gaan naar nieuwe partnerschappen (of overnames) – mogelijk in de mediasector of met satellietspelers – om zijn diensten tegen 2030 te onderscheiden.

De race naar 6G en next-gen technologie: hype versus realiteit

China loopt voorop in 6G-onderzoek en -ontwikkeling: Deze week kwam er een verbluffend cijfer uit de laboratoria: 280 Gbps. Dat is de piekdownloadsnelheid die China Mobile zegt te hebben behaald in een prototype 6G-proefnetwerk ^[65]. Simpel gezegd is dat meer dan 10 gigabyte per seconde – snel genoeg om een volledige 4K-film in een paar seconden te downloaden. Ingenieurs demonstreerden hoe een bestand van 50 GB in 1,4 seconden werd overgezet in hun test ^[66]. Als 5G je al deed opkijken, zal het potentieel van 6G je versteld doen staan – de testsnelheden van China Mobile zijn ongeveer 14 keer sneller dan de theoretische maximumsnelheid van 5G ^[67]. De staatsoperator heeft enorme middelen in 6G-onderzoek gestoken (meer dan $5 miljard aan R&D-investeringen tot nu toe, aldus het bedrijf ^[68]). Het lanceerde zelfs vorig jaar een 6G-testsatelliet om terahertz draadloze communicatie vanuit een baan om de aarde te onderzoeken ^[69]. Het 6G-testnetwerk in Peking bestaat uit 10 experimentele locaties en onderzoekt exotische technologieën (zoals sub-THz-frequenties, door AI aangestuurde luchtinterfaces en nieuwe antenneontwerpen) in de zoektocht naar snelheden van honderden gigabits.

Deze opvallende proeven onderstrepen zeker China’s vastberadenheid om te leiden in 6G, nadat het in het begin van de 5G-standaardisatie achterliep op westerse bedrijven (een achterstand die later werd ingehaald). Toch waarschuwen industrie-experts voor te veel optimisme over de tijdlijn. Terwijl sommige Chinese berichten optimistisch speculeren over een 6G-lancering in 2028, geven meer realistische prognoses (die ook door wereldwijde standaardisatie-instanties worden gedeeld) aan dat 2030 waarschijnlijk het begin zal zijn van commerciële 6G ^[70]. Er is ook de vraag: welke killer-apps zal 6G mogelijk maken die 5G niet kan? Ultra-HD holografische communicatie? Echt meeslepende AR/VR? Industriële automatisering op een schaal die we ons nu nog niet kunnen voorstellen? Die toepassingen zijn nog onduidelijk. Daarom prediken zelfs bedrijven die diep bij 6G-onderzoek betrokken zijn geduld.

Waarschuwing van SK Telecom: Niemand verwoordde dit beter dan SK Telecom’s netwerkchef, Lee Sang-min. Tijdens een telecomforum blikte hij terug op SKT’s ervaring als vroege gebruiker van 5G. De Koreaanse provider lanceerde in april 2019 enthousiast 5G – maar, “er is geen killer service [voor 5G] en we hebben nog steeds geen volledige netwerkbenutting,” gaf Lee toe ^[71]. Veel 5G-gebruikers doen simpelweg hetzelfde, maar dan sneller, zonder nieuwe diensten die extra inkomsten genereren. Daarom stelde Lee dat te snel overstappen op 6G een vergissing kan zijn: “Het lijkt er niet op dat er veel nieuwe dataverkeer zal bijkomen. In deze situatie is het moeilijk om een reden te vinden om te haasten met 6G,” zei hij nadrukkelijk ^[72]. Hij merkte ook op dat de uitrol van 6G waarschijnlijk zal betekenen dat het lange tijd naast 5G zal moeten bestaan (een “multi-RAT” netwerk), omdat het economisch niet haalbaar is om landen in één keer volledig met 6G te bedekken ^[73]. Volgens SKT zou 6G “langzamer en met meer vertrouwen” moeten worden uitgerold – lerend van de vroege misstappen van 5G en zeker weten dat er echte vraag is ^[74].

In de praktijk betekent dit dat we kunnen verwachten dat 5G-Advanced (5.5G) in de tweede helft van dit decennium veel werk zal verzetten, waarbij de meeste behoeften worden vervuld door stapsgewijze verbeteringen (hogere spectrale efficiëntie, AI-optimalisatie, enz.) voordat 6G echt de overhand krijgt. Organisaties als 3GPP werken inderdaad al aan Release 18/19-functies (5G-Advanced) die vervagen in wat 6G zou kunnen zijn. De consensus op dit moment: Geloof de 6G-hype nog niet. Het is spannend dat laboratoria snelheidsrecords breken – 280 Gbps! – maar standaarden, use cases en ROI zijn de echte bergen om te beklimmen.

Dat gezegd hebbende, de wereldwijde 6G-race is begonnen. Alleen deze week al, naast het nieuws uit China, hielden Japan en Europa gezamenlijke 6G-workshops, en besprak de O-RAN Alliance hoe openheid in 5G zich zal ontwikkelen richting 6G-netwerken. Overheden investeren ook: het 6G-vlaggenschipprogramma van de EU (Hexa-X) is in volle gang, en de VS kondigde zojuist een 6G-taskforce aan om te zorgen dat Noord-Amerika niet achterblijft. Dus terwijl 6G nog in de R&D-fase zit, kun je een gestage stroom van “doorbraak”-aankondigingen verwachten – samen met stemmen zoals die van SKT die de sector oproepen om de lessen van de 5G-uitrol te onthouden om te voorkomen dat er te veel beloofd en te weinig waargemaakt wordt.

Bewegingen in het tech-ecosysteem: Grote technologiebedrijven stemmen zich ook af op trends in next-gen netwerken. Qualcomm ontwikkelt bijvoorbeeld geavanceerde 5G modem-RF-systemen die de grenzen van wat huidige netwerken kunnen doen verleggen (en legt stilletjes de basis voor 6G door onderzoek naar terahertz-radio en AI-gestuurd netwerkbeheer). Huawei heeft, ondanks geopolitiek opgelegde beperkingen, naar verluidt onlangs een doorbraak met een 5G-chip bereikt door gebruik te maken van nieuwe halfgeleiderverpakkingen – een teken dat het kan terugkeren naar 5G-telefoons zonder Amerikaanse componenten ^[75]. Deze week bevestigde een teardown dat Huawei’s nieuwe Mate 70-telefoon een zelfontwikkelde Kirin 9020 5G-chip bevat, wat industrieanalisten verraste en China’s vastberadenheid toont om sancties te omzeilen ^[76]. Op de lange termijn zou een meer zelfvoorzienende Huawei een belangrijke 6G-speler kunnen zijn, gezien de enorme R&D-uitgaven.

Zelfs apparaattrends dragen bij aan de evolutie van netwerken: Apple’s stap naar satellietberichten (en soortgelijke stappen van Qualcomm voor Android) suggereren dat directe satellietverbinding voor telefoons standaard zal zijn tegen de tijd dat 6G arriveert. Het satellietpartnerschapsnieuws van deze week (bijv. het wereldwijde spectrumakkoord tussen Space42/Viasat) onderstreept dat hybride netwerkmodellen (terrestrisch + niet-terrestrische netwerken) de toekomst zijn. De GSMA – de wereldwijde vereniging van mobiele operators – pleit voor wereldwijde spectrumharmonisatie zodat smartphones naadloos kunnen schakelen van zendmast naar satelliet. Regelgevers in de EU overwegen nieuwe regels om sommige 5G/6G-banden ook voor satelliet toe te wijzen ^[77].

Alles bij elkaar wordt nu de basis gelegd voor 6G en verder, zelfs terwijl 5G wereldwijd nog steeds volwassen wordt. De sector balanceert tussen twee drijfveren: de grenzen verleggen met ambitieuze R&D en geavanceerde implementaties, en tegelijkertijd consolideren en leren van het afgelopen decennium van groei in mobiele breedband. De winnaars in deze race zijn degenen die verantwoord kunnen innoveren – tastbare voordelen leveren (zoals gigabitconnectiviteit, overal dekking met lage latentie, of AI-verbeterde diensten) zonder het vertrouwen van consumenten en toezichthouders te verliezen onderweg.

Bronnen:

Reuters – VodafoneThree kiest Ericsson & Nokia voor £2 miljard 5G-uitrol ^[78] ^[79] ^[80]
Reuters – Optus-storing gelinkt aan 4 doden, veroorzaakt door procedurefout ^[81] ^[82]
Mobile World Live – Australische minister over Optus: “serieuze vragen” en verantwoordelijkheid ^[83]; Optus CEO biedt excuses aan ^[84]
PTV News / PNA – Filipijnen schaft 3G af tegen eind september 2025 ^[85]
DCD – Qatar beveelt sluiting van 3G-netwerken per 31 december 2025 ^[86] ^[87]
Reuters – T-Mobile over UScellular fusie: omzetstijging & kostenbesparing ^[88] ^[89]
Android Headlines – China Mobile behaalt 280 Gbps in 6G-test (50 GB in 1,4 s) ^[90]
Mobile World Live – SK Telecom: 5G-lessen en geen haast voor 6G (citaten) ^[91] ^[92]
RCR Wireless – Virgin Media O2 5G SA dekt 500 locaties (70% bevolking), CTO-citaat ^[93] ^[94]
Reuters – Rand Paul en Ted Cruz bekritiseren FCC’s Disney/Kimmel-inmenging ^[95] ^[96]
Mobile World Live – Apple gebruikt AI voor bloeddrukwaarschuwingen in Watch ^[97] ^[98].

Samtec Solutions for 5G/6G Wireless Technology

Bekijk deze video op YouTube.

References