Wereldwijde GSM-schok: 2G & 3G verdwijnen terwijl 4G uitbreidt – Belangrijke ontwikkelingen (12–13 september 2025)

Belangrijke Feiten

Uitfasering van Legacy-netwerken: Overheden en operators wereldwijd versnellen de uitschakeling van 2G- en 3G-netwerken om spectrum vrij te maken voor 4G en 5G. De GSMA meldt dat 169 netwerken in 75 landen al 2G/3G hebben uitgefaseerd vanaf 2024 ^[1]. In Sub-Sahara Afrika, domineert 3G nog steeds en alleen Zuid-Afrika heeft concrete plannen om zowel 2G als 3G uit te faseren (tegen 2027) ^[2].
Nieuwe 4G-uitrol:Namibië heeft zojuist zijn eerste particulier beheerde mobiele netwerk gelanceerd, volledig gebouwd op 4G LTE ^[3]. De investering van $81 miljoen van Paratus Group is bedoeld om staatsaanbieders uit te dagen en te voorzien in de behoeften van technisch onderlegde gebruikers ^[4]. De intentie van het naburige Zuid-Afrika om 2G/3G tegen 2027 uit te schakelen onderstreept de verschuiving in de regio naar 4G/5G ondanks zorgen over de digitale kloof ^[5].
Azië Transities: De Filipijnen hebben plannen aangekondigd om alle 2G- en 3G-diensten uit te faseren, waarbij deze frequentiebanden worden herverdeeld om de 4G/5G-dekking te verbeteren ^[6] ^[7]. Slechts ongeveer 15% van de Filipijnse mobiele gebruikers maakt nog gebruik van 2G/3G, en grote telecombedrijven (zoals Smart Communications) zijn begonnen met het uitschakelen van oude netwerken ten gunste van snellere technologieën ^[8] ^[9]. Ook andere markten in de Azië-Pacific passen hun tijdlijnen aan – zo heeft Spark in Nieuw-Zeeland bijvoorbeeld de 3G-uitfasering uitgesteld tot 2026, terwijl de 2G-afschakeling tegen 2025 wordt afgestemd om de overstap voor klanten te vergemakkelijken ^[10] ^[11].
Uitdagingen op opkomende markten: In Nigeria heeft de geplaagde provider 9mobile (omgedoopt tot T2) een nationale roamingovereenkomst gesloten met marktleider MTN om zijn falende infrastructuur te compenseren ^[12] ^[13]. T2-klanten kunnen nu landelijk gebruikmaken van het 2G/3G/4G-signaal van MTN, maar veel gebruikers melden dat ze moeite hebben om toegang te krijgen tot de dienst zonder handmatige netwerkselectie ^[14]. Consumentenorganisaties bekritiseerden het gebrek aan voorlichting van T2 over de roaminginstellingen en riepen op tot betere communicatie, zodat de operator “weer tot leven komt” en een levensvatbare concurrent blijft ^[15]. Opmerkelijk is dat de deal met MTN heeft geleid tot een ommekeer – T2 kreeg er in juli ongeveer 290.000 abonnees bij, de eerste groei in bijna een jaar tijd ^[16].
Spectrum- & beleidsmaatregelen:Mexico laat zien hoe beleid invloed heeft op GSM-diensten – de hoge spectrumkosten van de overheid hebben ertoe geleid dat AT&T waarschijnlijk de volgende spectrumveiling in Mexico overslaat ^[17] ^[18]. Met América Móvil’s Telcel die ongeveer 70% van de markt domineert, hebben de hoge licentiekosten er al toe geleid dat Telefónica’s Movistar zich heeft teruggetrokken (het spectrum is teruggegeven en men maakt nu gebruik van het netwerk van AT&T) ^[19] ^[20]. Amerikaanse functionarissen dringen er bij Mexico op aan de kosten te verlagen, en waarschuwen dat hoge tarieven concurrentie en investeringen in mobiele internetdiensten belemmeren ^[21].
Technologische upgrades & compatibiliteit: Providers nemen nieuwe technologieën in gebruik om GSM-diensten en apparaatondersteuning te verbeteren. In China hebben de drie grote operators aangekondigd dat ze eSIM (embedded SIM) zullen ondersteunen op Apple’s aankomende iPhone “Air”, een stap richting modernisering van SIM-technologie en het vereenvoudigen van apparaatconnectiviteit ^[22]. Ondertussen blijven providers in de VS en Europa klanten aanmoedigen om over te stappen van oude netwerken – zo begon T-Mobile US in 2025 met het uitfaseren van zijn 2G GSM-netwerk en biedt zelfs gratis 4G-toestelupgrades aan 2G-gebruikers om te zorgen dat niemand wordt afgesloten ^[23] ^[24]. Virgin Media O2 in het VK waarschuwde bedrijven op vergelijkbare wijze om alle 2G/3G-apparaten te vervangen voordat deze netwerken aan het einde van het jaar worden uitgeschakeld, aangezien alle Britse 3G-netwerken offline zullen zijn tegen dec 2025 ^[25].

Legacy-netwerken verdwijnen

Rond de wereld worden 2G- en 3G-netwerken – de oorspronkelijke op GSM gebaseerde systemen – in een ongekend tempo uitgeschakeld. Telecomregulatoren en -operators geven prioriteit aan 4G en 5G, onder verwijzing naar de noodzaak om spectrum opnieuw te gebruiken en de onderhoudskosten van verouderde infrastructuur te verlagen ^[26]. Het meest recente “State of Mobile Internet Connectivity”-rapport van de GSMA benadrukte dat eind 2024 169 operators in 75 landen een 2G- of 3G-afschakeling hadden voltooid, en dat er bij veel meer operators een afschakeling gaande is ^[27]. Nu oudere netwerken steeds minder verkeer verwerken en een financiële last vormen, merkte de GSMA op dat “veel operators hun 2G- en 3G-netwerken al hebben uitgeschakeld of bezig zijn deze uit te faseren” ^[28]. Deze trend is echter niet gelijkmatig verdeeld over de regio’s – de GSMA merkt op dat in delen van Sub-Sahara Afrika 3G de dominante mobiele technologie blijft, en dat slechts één land daar (Zuid-Afrika) concrete plannen heeft om 2G/3G volledig uit te faseren ^[29]. Dit verschil benadrukt hoe opkomende markten vooruitgang moeten afwegen tegen toegankelijkheid: zoals een industrie-analist waarschuwde, kan het volledig uitschakelen van verouderde netwerken te snel “de digitale kloof vergroten” als gebruikers met een laag inkomen zich geen 4G/5G-apparaten kunnen veroorloven ^[30].

Nationale beleidsmaatregelen evolueren om deze overgang te beheren. In het Verenigd Koninkrijk hebben alle grote providers hun 3G-netwerken al uitgeschakeld of zullen dit doen voor het einde van 2025, in lijn met een door de overheid gesteund plan (2G-netwerken volgen in 2033) ^[31]. Vodafone, EE en Three UK hebben hun 3G-afschakeling eerder dan gepland afgerond, en Virgin Media O2 begon met de uitfasering in 2025, waarbij ze resterende zakelijke klanten met 3G- of 2G-IoT-apparaten nu oproepen om te upgraden ^[32] ^[33]. “Zorgen dat uw apparaten 4G/5G-compatibel zijn… [is] de enige manier om verstoringen te voorkomen wanneer 2G/3G-diensten worden uitgeschakeld,” legde Virgin Media O2-directeur Paul O’Sullivan uit tijdens een briefing, waarbij hij benadrukte dat bedrijven actie moeten ondernemen of het risico lopen dat cruciale apparatuur uitvalt ^[34].

In de Azië-Pacific zijn verschillende landen ook actief bezig met het uitfaseren van oude netwerken. Singapore was een van de eersten in de regio die een paar jaar geleden 2G-diensten beëindigde, en de providers hebben afgelopen juli 2025 hun 3G volledig stopgezet ^[35]. De operators van Nieuw-Zeeland waren van plan om 3G eind 2025 uit te faseren, maar in juni kondigde Spark NZ een korte verlenging aan tot maart 2026 om resterende klanten meer tijd te geven – samen met een versnelde upgrade van alle 3G-only zendmasten naar 4G/5G tegen die tijd ^[36] ^[37]. Concurrent One New Zealand (voorheen Vodafone NZ) stelde de 3G-afschakeling eveneens uit om samen te vallen met het einde van 2G in 2025, zodat beide tegelijk worden uitgefaseerd voor een soepelere overgang ^[38]. Deze gevallen tonen aan dat toezichthouders korte overgangsperiodes toestaan om te voorkomen dat gebruikers worden buitengesloten.

Misschien is de meest dramatische verschuiving gaande in de Filipijnen, waar de autoriteiten hebben besloten om 2G- en 3G-netwerken de komende jaren volledig uit te faseren. Het Department of Information and Communications Technology (DICT) onthulde dat slechts ~15% van de Filipijnse mobiele abonnees nog 2G/3G gebruikt, en het onderhouden van die verouderde netwerken wordt nu gezien als een belemmering voor digitale vooruitgang ^[39] ^[40]. Zodra nieuwe wetgeving (de Konektadong Pinoy Act) wordt ondertekend, zal het spectrum dat momenteel door 2G en 3G wordt gebruikt, worden herverdeeld om de dekking van 4G en 5G te vergroten ^[41]. “Het behouden van deze verouderde systemen kan de digitale vooruitgang vertragen naarmate de vraag naar sneller en betrouwbaarder internet toeneemt,” merkte het DICT op, waarbij werd benadrukt dat netwerken met hogere snelheden prioriteit moeten krijgen ^[42]. Grote Filipijnse operators lijken mee te doen – Smart Communications is al begonnen met het uitschakelen van 2G/3G-locaties om middelen te herverdelen naar 4G/LTE en zich aan te sluiten bij wereldwijde trends ^[43]. Derde speler DITO Telecommunity steunde de uitfasering ook publiekelijk als een “veiligere, modernere mobiele omgeving”, en gaf aan dat het zijn resterende 2G/3G-klanten zal helpen overstappen in plaats van zich te verzetten tegen de verandering (Globe Telecom, de op één na grootste, had zijn klantenbestand eerder al grotendeels gemigreerd naar 4G) ^[44]. Het Filipijnse plan illustreert een breder thema in opkomende markten: een streven naar “sprongsgewijze” upgrades naar nieuwere netwerken, maar met aandacht voor degenen die nog afhankelijk zijn van basisdiensten. Ambtenaren daar erkennen dat volledig afscheid nemen van 2G/3G programma’s vereist om betaalbare 4G-apparaten en dekking zelfs in landelijke gebieden te waarborgen, zodat geen enkele gemeenschap wordt achtergelaten wanneer de oude signalen verdwijnen.

Versnelling van de uitbreiding en upgrades van 4G LTE

Zelfs nu oudere generaties verdwijnen, blijft 4G LTE het werkpaard van het wereldwijde mobiele internet en blijft het bereik uitbreiden. Een nieuwe GSMA-studie bevestigde dat 4G nu ongeveer 93% van de wereldbevolking (7,6 miljard mensen) bereikt, waarmee het de meest wijdverspreide netwerktechnologie op aarde is ^[45] ^[46]. In feite kregen in 2024 bijna 150 miljoen meer mensen voor het eerst toegang tot 4G-dekking, waardoor LTE-diensten werden uitgebreid naar de laatste ongeconnecteerde uithoeken ^[47]. De GSMA merkte echter ook op dat het tempo van nieuwe 4G-uitrol vertraagt vergeleken met een paar jaar geleden, omdat veel operators de gebieden met het hoogste rendement al hebben gedekt ^[48]. De focus – en het grootste deel van de investeringen – verschuift naar 5G in geavanceerde markten ^[49]. Maar in ontwikkelingsregio’s heeft 4G nog volop groeimogelijkheden en is het vaak het primaire upgradepad voor 2G/3G-gemeenschappen.

Een voorbeeld van een krantenkop deze week komt uit Namibië in zuidelijk Afrika, waar Paratus Group het eerste particuliere mobiele netwerk van het land heeft gelanceerd om een lang statische telecommarkt op te schudden. Tot nu toe werden de mobiele diensten in Namibië sinds de jaren 90 gedomineerd door twee door de staat gesteunde operators (MTC en Telecom Namibia) ^[50] ^[51]. Paratus – een pan-Afrikaanse telecombedrijf dat actief is in 15 landen – investeerde ongeveer N$1,42 miljard (~US$81 miljoen) om een gloednieuw netwerk uit te rollen dat volledig is gebouwd op 4G LTE-technologie ^[52] ^[53]. “Het lanceren van Namibië’s eerste particuliere mobiele netwerk is een bewuste stap in onze missie om het digitale landschap van Afrika te transformeren,” zei Paratus CEO Schalk Erasmus, waarmee hij de gedurfde intentie onderstreepte om snellere, modernere connectiviteitsopties te bieden ^[54]. Door 2G en 3G over te slaan, wil Paratus sneller internet en “handige mobiele oplossingen” leveren aan een technisch onderlegde doelgroep die hunkert naar betere service ^[55]. De lancering zou een game-changer kunnen zijn voor de ~3 miljoen inwoners van Namibië, waar de vraag naar mobiele data toeneemt. Het sluit ook aan bij regionale trends: Zuid-Afrika’s plan om 2G/3G tegen 2027 uit te faseren (om spectrum vrij te maken voor 4G/5G) werd expliciet als context genoemd ^[56]. Paratus en toezichthouders moeten er echter voor zorgen dat er geen gebruikers buitenspel worden gezet: critici van Zuid-Afrika’s uitfasering in 2027 waarschuwen dat dit mensen kan achterlaten die zich geen 4G-apparaten kunnen veroorloven ^[57]. Namibië zal dat evenwicht moeten bewaken bij de upgrade. Toch wordt de 4G-uitrol van Paratus algemeen als positief gezien – het brengt concurrentie en capaciteit. Er wordt verwacht dat het “een hap uit de markt zal nemen” van de staatsoperators (MTC heeft meer dan 2 miljoen abonnees) door moderne dekking en plannen te bieden die zijn afgestemd op de gebruikers van vandaag ^[58] ^[59].

Andere regio’s zetten ook extra in op de uitbreiding van LTE. In Zuid-Azië is het door de overheid beheerde telecombedrijf van India, BSNL, dit jaar na lange vertragingen agressief begonnen met het installeren van 4G-masten. Halverwege 2025 had BSNL meer dan 100.000 nieuwe 4G-basisstations in heel India uitgerold, met gebruik van in eigen land ontwikkelde apparatuur ^[60] ^[61]. Deze grootschalige uitrol (grotendeels afgerond in de zomer) brengt eindelijk 4G naar veel landelijke en semi-stedelijke delen van India die geen toegang hadden tot snel mobiel internet. De volgende fase van het bedrijf is om deze locaties te upgraden zodat ze klaar zijn voor 5G, maar functionarissen hebben duidelijk gemaakt dat de lancering van 5G pas zal plaatsvinden als er landelijk een robuuste 4G-laag aanwezig is ^[62]. Het doel van BSNL is om de achterstand op particuliere concurrenten (Jio en Airtel) in te halen en ervoor te zorgen dat zelfs de meest afgelegen gebieden betrouwbare mobiele internettoegang hebben. De impact is nu al zichtbaar: in september was de 4G-dekking van de Indiase bevolking aanzienlijk gestegen, en vroege tests van het BSNL-netwerk laten verbeterde snelheden zien.

In Nigeria, ondanks de 5G-hype, is het eigenlijk 4G dat net een mijlpaal heeft bereikt – voor het eerst meer dan de helft van de bevolking (50,8% dekking) bereikt ^[63] ^[64]. Nieuwe gegevens van de Nigeriaanse toezichthouder (NCC) tonen aan dat 4G daar nu leidend is qua dekking, terwijl de oudere GSM-netwerken teruglopen: 2G-signalen dekken ongeveer 38% van de Nigerianen en 3G nu slechts ~7%, terwijl het prille 5G op 3% dekking zit ^[65] ^[66]. Dit markeert een snelle overgang in een land dat enkele jaren geleden nog sterk afhankelijk was van 2G/3G voor basisconnectiviteit. De uitbreiding van 4G in Nigeria is te danken aan operators als MTN, Airtel en Glo die investeren in netwerkupgrades en de uitrol van low-band LTE in landelijke gebieden. Het verklaart ook waarom Nigeriaanse telecombedrijven – net als veel in Afrika – steeds meer bereid zijn om het uitschakelen van oudere netwerken in de komende jaren te overwegen; zoals een telecomwaarnemer het verwoordde, wordt het onderhouden van 2G/3G met zo weinig gebruikers “moeilijk te rechtvaardigen” nu 4G spraak (VoLTE), data en IoT efficiënter aankan ^[67] ^[68]. Toch moeten bedrijven voorzichtig te werk gaan in markten als deze, aangezien tientallen miljoenen mensen nog steeds eenvoudige telefoons gebruiken. Het GSMA-rapport merkte op dat de “snelheid van uitfasering per regio verschilt”, en in gebieden met een lager inkomen kan 2G nog wat langer blijven bestaan totdat betaalbare 4G-toestellen en digitale vaardigheden verbeteren ^[69].

Carrier Moves and Partnerships in a Changing Market

Telecomoperators reageren op deze technologische verschuivingen met strategische partnerschappen en klantbenadering om concurrerend te blijven. Een duidelijk voorbeeld deed zich voor in Nigeria, waar de vierde grootste mobiele operator van het land deze zomer een grote ommekeer doormaakte. 9mobile – ooit een veelbelovende GSM-operator die in zwaar weer terechtkwam – werd overgenomen door nieuwe investeerders en in juli omgedoopt tot “T2”. Na jaren van verlies van abonnees en verslechterende dienstverlening (deels door verouderde 2G/3G-apparatuur), zette T2 een gedurfde stap: het sloot een landelijke roaming- en infrastructuurdeelovereenkomst met MTN Nigeria, de marktleider ^[70] ^[71]. Met ingang van 3 juli 2025 kunnen T2-klanten dankzij deze deal automatisch verbinding maken met het netwerk van MTN overal waar MTN dekking heeft, waarmee in feite alle plekken worden opgevuld waar het eigen netwerk van T2 tekortschiet ^[72] ^[73]. In de praktijk kunnen T2-gebruikers met een roaming-geactiveerde simkaart signaal ontvangen (voor bellen, sms, data) via de masten van MTN op 2G, 3G of 4G naar behoefte ^[74]. De regeling werd goedgekeurd door toezichthouders om de concurrentie te versterken – de Nigeriaanse telecomautoriteit wilde het noodlijdende 9mobile-merk behoeden voor een faillissement en een vierde speler op de markt houden.

De eerste reactie van de lang lijdende abonnees van T2 was vreugdevol; velen hadden hun oude 0809…-nummers uit loyaliteit behouden, zelfs toen de servicekwaliteit kelderde ^[75]. “Toen de aankondiging werd gedaan… was ik opgetogen, want 9mobile (nu T2) was vroeger mijn favoriet,” vertelde een klant, die opmerkte dat hij hoopte “weer van mijn geliefde nummer te genieten” dankzij de dekking van MTN ^[76]. Echter, begin september (meer dan twee maanden na de start van het partnerschap) ontstond er frustratie omdat sommige gebruikers nog steeds hun T2-simkaart niet betrouwbaar konden laten werken op het netwerk van MTN ^[77]. Klachten stroomden binnen op sociale media en bij consumentenorganisaties dat de roaming niet voor iedereen “automatisch” was – veel klanten beseften niet dat ze hun telefoons moesten aanpassen (handmatig MTN selecteren, automatische netwerkselectie uitschakelen, daarna opnieuw opstarten) om de roamingverbinding te forceren ^[78]. Een Nigeriaanse consumentenrechtenvereniging (ATCIS) meldde zelfs tientallen klachten van T2-gebruikers die niet goed door dit proces waren begeleid ^[79]. “T2 heeft niet genoeg voorlichting gegeven aan zijn klanten,” merkte ATCIS-voorzitter Sina Bilesanmi op, en stelde dat het bedrijf massaal sms-berichten en gesproken meldingen in lokale talen had moeten sturen om uit te leggen hoe je verbinding maakt met het MTN-signaal ^[80]. “Het is hun netwerk – ze zouden… hun klanten moeten voorlichten over de stappen die ze moeten nemen om van de roamingovereenkomst te profiteren,” zei hij, en benadrukte dat het tevreden houden van deze abonnees essentieel is om “de concurrentie te verdiepen” in de sector ^[81] ^[82].

Het management van

T2 heeft inmiddels gereageerd dat ze een bewustwordingscampagne uitrollen en dat de roaming werkt overal waar MTN 4G/3G/2G heeft, maar gaf toe dat gebruikers het soms handmatig moeten selecteren. Ondanks de haperingen zijn er vroege tekenen dat de strategie werkt: T2 noteerde in juli 2025 een netto groei van abonnees – de eerste in bijna een jaar ^[83]. Het voegde die maand ongeveer 290.000 nieuwe klanten toe, vooral dankzij positieve mond-tot-mondreclame dat je nu een T2-lijn kunt gebruiken met de landelijke dekking van MTN ^[84] ^[85]. Sterker nog, in juli was T2 de enige Nigeriaanse operator die groeide; de drie grotere concurrenten verloren allemaal abonnees (Airtel verloor er opvallend genoeg meer dan 2 miljoen) ^[86] ^[87]. Hoewel T2 nog steeds slechts een klein marktaandeel heeft (~1,6% van de actieve SIM’s) ^[88] ^[89], geeft het roamingakkoord het een kans om gebruikers terug te winnen die vanwege de dekking waren vertrokken. Een industrie-analist in Lagos merkte op dat dit soort actieve infrastructuurdeling vaker kan voorkomen om netwerken efficiënt te benutten. Voor consumenten is het directe voordeel meer keuze in dekking: een ooit worstelende GSM-aanbieder kan nu gebruikmaken van een eersteklas netwerk. Zoals een betrokkene het verwoordde, de Nigeriaanse mobiele markt “is als een grote olifant met genoeg vlees voor iedereen” – met slimme samenwerkingen en klantgerichte benaderingen kunnen zelfs kleinere aanbieders overleven en een niche veroveren ^[90].

In andere markten vinden providers eveneens creatieve manieren om te moderniseren zonder bestaande klanten van zich te vervreemden. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld, begon T-Mobile US begin 2025 geleidelijk met het uitfaseren van zijn 2G GSM-netwerk, maar het bedrijf heeft er alles aan gedaan om dit op een klantvriendelijke manier te doen ^[91] ^[92]. Het bedrijf kondigde aan dat hoewel de 2G-capaciteit vanaf februari zou worden afgebouwd, een deel van 2G “voor veel klanten tijdens deze overgang” actief zou blijven en dat het zelfs gratis 4G-geschikte telefoons aanbiedt aan iedereen die nog vastzit aan 2G-apparaten ^[93] ^[94]. T-Mobile gaf expliciet aan dat het “klanten met 2G-apparaten blijft ondersteunen via gratis apparaat-upgrades om te zorgen dat ze verbonden blijven”, waarmee een best practice wordt benadrukt: het vervangen van oude hardware zodat gebruikers niet worden afgesloten ^[95]. Dit soort klantbenadering effent het pad naar volledig 4G- en 5G-netwerken. Amerikaanse providers hadden 3G al in 2022 uitgefaseerd, dus 2G bleef vooral bestaan voor sommige M2M/IoT- en roaminggebruikers; door het bieden van prikkels geeft T-Mobile aan dat zelfs die toepassingen binnenkort naar LTE of nieuwere standaarden moeten overstappen.

In Europa nemen veel providers vergelijkbare begeleidende maatregelen. Sommige hebben goedkope 4G-featurephones geïntroduceerd voor klanten die alleen willen bellen, maar waarvan de 3G-toestellen niet meer werken als 3G wordt uitgeschakeld. In Duitsland en Frankrijk hebben providers brieven gestuurd naar zakelijke klanten die nog M2M-toepassingen op 2G draaien (zoals slimme meters of voertuigvolgsystemen) om hen eraan te herinneren migraties te plannen vóór de einddata. Al deze inspanningen zijn gericht op het beheren van de “long tail” van GSM-gebruik – dat kleine percentage verbindingen dat nog op 2G/3G zit, waarvoor alternatieven bestaan als gebruikers ertoe worden aangezet deze te adopteren.

Regelgevende en zakelijke ontwikkelingen die van invloed zijn op GSM-diensten

De uitfasering van 2G/3G en de uitrol van 4G/5G vinden niet in een vacuüm plaats – telecomregulatoren en zakelijke beslissingen zijn cruciaal in deze verschuiving. Over 12–13 september 2025 onderstreepten verschillende opmerkelijke ontwikkelingen hoe beleid en economie invloed uitoefenen op GSM-gebaseerde internetdiensten:

Spectrumbeleid en veilingen: In Mexico kwam een belangrijk verhaal naar voren als voorproefje van een aankomende spectrumveiling voor mobiele frequenties. AT&T Mexico (de #2 operator van het land) gaf aan dat het waarschijnlijk zal afzien van deelname aan de volgende veiling vanwege prohibitief hoge spectrumkosten ^[96] ^[97]. De Mexicaanse overheid rekent historisch gezien mobiele operators veel hogere vergoedingen voor gelicentieerd spectrum dan het wereldwijde gemiddelde – via hoge jaarlijkse gebruiksvergoedingen – en is terughoudend geweest om de minimumprijs te verlagen. Dit heeft een vertekende markt gecreëerd waarin alleen de dominante speler (América Móvil’s Telcel, met ~70% marktaandeel) zich comfortabel grote spectrumblokken kan veroorloven. Inderdaad, het Spaanse Telefónica verliet de Mexicaanse markt in 2019, en gaf letterlijk zijn spectrumlicenties terug aan de staat en opereert sindsdien als wederverkoper op het netwerk van AT&T ^[98] ^[99]. AT&T zelf heeft moeite gehad om de winst te laten groeien onder deze lasten (het is een buitenlandse speler met minder abonnees). Een bron binnen het bedrijf vertelde aan Reuters dat “met de huidige spectrumkosten is het zeer waarschijnlijk dat deze veiling opnieuw verlaten zal worden” – oftewel, geen enkele operator zal bieden, net zoals bij de vorige mislukte veiling ^[100] ^[101]. Dit scenario laat zien hoe overdreven spectrumprijzen averechts kunnen werken: de Mexicaanse toezichthouder (de IFT) waarschuwde dat de overheid door het afschrikken van bieders bijna $700 miljoen aan potentiële licentie-inkomsten misliep door onverkocht spectrum in 2020–2023 ^[102] ^[103]. De Mexicaanse situatie wordt nauwlettend gevolgd door industrieanalisten en zelfs de Amerikaanse overheid, die Mexico onder druk heeft gezet om de spectrumkosten te verlagen als kwestie van eerlijke handel ^[104] <a href=”https://www.reuters.com/enreuters.com. Voor consumenten zijn de gevolgen ernstig – als operators zich geen spectrum kunnen veroorloven, stagneert de netwerkinvestering. Mexico was laat met de introductie van 5G en sommige landelijke dorpen zijn nog steeds afhankelijk van 2G/3G omdat providers onder druk staan qua middelen. Een competitieve veiling in 2024/2025 had nieuwe 4G-capaciteit (of zelfs nieuwe toetreders) kunnen opleveren, maar tenzij het beleid verandert, zullen de mobiele internetgebruikers van Mexico waarschijnlijk trager vooruitgang zien en aanhoudend hoge prijzen ervaren. De nieuwe telecomautoriteit van de overheid is verplicht om uiterlijk januari 2026 een veiling te houden; de vraag is of zij de tariefstructuur op tijd aanpast om AT&T of anderen weer aan tafel te krijgen.
Consolidatie en Investering: Herstructureringen in de telecomsector blijven bepalen waar GSM- en LTE-diensten beschikbaar zijn. In Zuid-Amerika heeft het Spaanse concern Telefónica veel van zijn Hispanoamérica-activiteiten afgestoten, wat gevolgen heeft voor miljoenen GSM/LTE-abonnees. Begin 2025 stemde het ermee in zijn onderdelen in Uruguay en Ecuador te verkopen aan de regionale aanbieder Millicom ^[105] ^[106]. Bij elke verkoop wordt de bestaande 2G/3G/4G-infrastructuur overgedragen aan de nieuwe eigenaar. Millicom, bekend onder het merk Tigo, heeft aangegeven te zullen investeren in de uitbreiding van 4G en de voorbereiding van 5G in deze markten, wat de uitfasering van oude netwerken daar mogelijk kan versnellen. Evenzo heeft Vodafone in Afrika zijn aanwezigheid verkleind – zo heeft Vodafone Idea in India (een joint venture van Vodafone) het financieel moeilijk en kan het overheidssteun zoeken om 4G-upgrades te financieren, terwijl Vodafone’s Ghanese tak vorig jaar werd genationaliseerd. Al deze stappen laten zien hoe het zakelijke klimaat (overnames, uittredingen, partnerschappen) het pad van een land in mobiele technologie kan veranderen: nieuwe eigenaren kunnen kapitaal injecteren om te upgraden naar 4G/5G, of juist, een gebrek aan investeringen kan die upgrades vertragen.
Herverdeling van Spectrum voor Legacy-banden: Sommige toezichthouders herbestemmen proactief frequenties van GSM-diensten. In Zuid-Korea hebben de autoriteiten onlangs alle resterende 3G-spectrum opnieuw toegewezen aan 4G/5G-gebruik ^[107]. SK Telecom en KT, die elk nog een kleine 10 MHz voor 3G hadden, zullen dat inzetten voor LTE- of 5G-netwerken, aangezien het 3G-gebruik in Korea tot een verwaarloosbaar niveau is gedaald. Dit soort beleid – spectrum weghalen bij oude toepassingen – gaat meestal gepaard met de eis dat operators de dienstverlening voor de resterende 3G-klanten op alternatieve manieren in stand houden (zoals VoLTE of 2G voor spraak). De telecomtoezichthouder van Hongkong kondigde eveneens aan dat tegen eind 2025 alle 3G-licenties worden ingetrokken, waardoor deze banden vrijkomen voor nieuwere technologieën ^[108]. Israël heeft zelfs 31 december 2025 als definitieve uitschakeldatum vastgesteld voor zowel 2G als 3G in het hele land ^[109], in navolging van landen als Japan (dat 3G al in 2022 heeft uitgeschakeld en nog slechts een of twee jaar minimaal 2G zal behouden). Elke aankondiging geeft een duidelijk signaal aan consumenten en de industrie: het einde van de GSM-legacy-netwerken is gepland en komt eraan.

Tot slot is het de moeite waard om op te merken dat er tijdens deze overgang de nadruk ligt op het overbruggen van de kloof. Telecomleiders benadrukken vaak dat nieuwere netwerken enorme voordelen bieden – hogere snelheden, betere betrouwbaarheid – maar dat deze gepaard moeten gaan met inspanningen om iedereen te betrekken. Zoals een analist van de mobiele industrie uitlegde over de 5G-plannen van Afrika: “De uitrol van 5G draait niet alleen om snellere snelheden; het gaat om het mogelijk maken van nieuwe industrieën en het transformeren van bestaande” ^[110]. Die transformerende kracht, of het nu via 5G of overal beschikbaar 4G is, zou uiteindelijk economische groei moeten stimuleren en levens moeten verbeteren (bijvoorbeeld slimme landbouw, telemedicine, efficiënte productie). De analist gaf echter ook aan dat niets daarvan werkt als grote delen van de bevolking offline blijven. Dus, zelfs nu 2G en 3G worden uitgefaseerd, werken veel belanghebbenden aan betaalbaarheidsinitiatieven – van goedkope smartphones tot digitale vaardigheidstrainingen – om ervoor te zorgen dat gebruikers kunnen overstappen. Het GSMA-rapport wees op een schrijnende “gebruikskloof”: honderden miljoenen mensen wonen nu onder 4G-signalen maar gebruiken nog geen mobiel internet, vaak vanwege kosten- of geletterdheidsdrempels ^[111] ^[112]. Het overbruggen van deze kloof is de volgende grote taak. Overheden en operators werken steeds vaker samen aan subsidies en voorlichting zodat de voordelen van moderne netwerken de eindgebruiker bereiken. Uiteindelijk is een GSM-afschakeling alleen een succes als die consumenten naadloos overstappen op betere diensten, in plaats van simpelweg hun verbinding te verliezen. De stroom aan nieuws van 12–13 september 2025 laat zien dat de wereld midden in deze delicate evenwichtsoefening zit – het draadloze grensgebied verder duwen naar 4G en 5G, terwijl men probeert de 2G/3G-generatie niet achter te laten.

Bronnen:

GSMA “State of Mobile Internet Connectivity 2025” – belangrijkste bevindingen over 4G/5G-dekking en het uitfaseren van oude netwerken ^[113] ^[114]
The Guardian (Tanzania) – rapport over het mobiele vooruitzicht van Afrika, inclusief het 2G/3G-afschakelplan van Zuid-Afrika tegen 2027 ^[115]
Reuters (Nyasha Nyaungwa) – “Paratus lanceert het eerste particuliere 4G-netwerk van Namibië” ^[116] ^[117]
Technobaboy (Filipijnen) – DICT is van plan om 2G/3G uit te faseren voor 4G/5G, reacties van operators ^[118] ^[119]
The Nation (Nigeria) – “T2 (9mobile) abonnees klagen ondanks roamingovereenkomst met MTN”, klant- en expertcitaten over roamingproblemen ^[120] ^[121]
Reuters (Sarah Morland) – “AT&T zal waarschijnlijk niet bieden in Mexicaanse spectrumveiling”, over hoge spectrumkosten en markteffecten ^[122] ^[123]
DCD (Paul Lipscombe) – “T-Mobile US start met 2G-uitfasering”, over transitiestrategie en apparaatupgrades ^[124] ^[125]
MoneySavingExpert UK – gids over 3G/2G-uitfaseringstijdlijnen in het VK (bevestigd eind 2025 voor 3G, 2033 voor 2G) ^[126] ^[127]

How the cellular network works? - GSM Architecture | 1G & 2G | Arun

Bekijk deze video op YouTube.

References