- Agenția de Cercetare a Internetului (IRA), principala fermă de troli a Rusiei, are sediul în Sankt Petersburg și a fost fondată în jurul anului 2013, ajungând la aproximativ 400 de angajați până în 2015, care lucrau în ture de 12 ore.
- Personalul IRA opera sub cote stricte: 5 postări politice, 10 postări nepolitice și 150–200 de comentarii pe tură.
- Trolii câștigau aproximativ 40.000 de ruble pe lună (circa 700–800 de dolari) și erau plătiți în numerar.
- Ei își mascau originea folosind VPN-uri, servere proxy, fotografii de profil furate sau generate de AI și identități false pentru a părea autentici.
- Operațiunea făcea parte din Proiectul Lakhta, o umbrelă legată de Kremlin care includea Patriot Media Group, deținătoarea Federal News Agency (RIA FAN) și alte instituții folosite pentru a spăla propagandă, ulterior menționate în sancțiunile SUA.
- La alegerile prezidențiale din SUA din 2016, IRA a desfășurat o campanie multi-platformă pe Facebook, Twitter, Instagram, YouTube și Reddit, ajungând la peste 126 de milioane de americani și ducând la inculparea a 13 operativi IRA în 2018, cu sancțiuni împotriva grupului.
- În perioada 2016–2017, operativi IRA care se dădeau drept activiști americani au organizat proteste reale în Statele Unite, inclusiv un protest la New York în sprijinul lui Donald Trump și altul împotriva lui, în aceeași zi.
- Între 2018–2020, IRA a externalizat trollingul în limba engleză către Africa, operând o rețea în Ghana și Nigeria care se dădea drept activiști afro-americani, rețea dezactivată ulterior de Facebook și Twitter în 2020.
- În 2022, grupul Cyber Front Z, cu față publică, a apărut în Sankt Petersburg, coordonându-se prin Telegram, operând dintr-o veche fabrică de armament și plătind influenceri TikTok pentru a amplifica mesajele Kremlinului, implicându-se în brigading și manipularea sondajelor.
- Până în 2024, campaniile cu AI și Doppelgänger au devenit centrale, Google raportând peste 400 de acțiuni de aplicare a legii în 2023 împotriva rețelelor de influență legate de IRA, iar analiștii au observat continuarea operațiunilor după revolta și moartea lui Prigojin în 2023.
Ce sunt fermele de troli? Motorul dezinformării
Fermele de troli sunt grupuri organizate de operatori online plătiți care folosesc identități false pentru a inunda internetul cu propagandă și conținut diviziv. Operând din spații asemănătoare birourilor, aceste echipe creează profiluri false care imită persoane reale, postând pe rețele sociale, în comentarii la știri și pe forumuri. Scopul lor este să manipuleze opinia publică – unii troli promovează mesaje care arată un sprijin fals la nivel de bază pentru anumite idei, în timp ce alții răspândesc zvonuri menite să semețe confuzie și neîncredere în instituții newslit.org. Adesea lucrând în ture coordonate, angajații fermelor de troli postează comentarii inflamatorii, „știri” înșelătoare și teorii ale conspirației la scară largă, amplificând puncte de vedere extreme mult peste nivelul de răspândire organică. Mulți folosesc conturi sockpuppet (multiple identități online), uneori ajutați de social bots (conturi automate), pentru a crea impresia că numeroși oameni obișnuiți împărtășesc aceste opinii marginale en.wikipedia.org. În realitate, doar câțiva operatori pot fi în spatele a sute de conturi – o linie de asamblare de propagandă ascunsă care produce dezinformare la cerere.
Deși conceptul pare desprins dintr-un scenariu SF, fermele de troli sunt foarte reale și au fost transformate în arme de către state. Rusia, în special, a adoptat în mod notoriu fermele de troli ca instrument central al arsenalului său de război informațional. Prin inundarea spațiilor online cu narațiuni pro-Kremlin și comentarii ostile, fermele de troli rusești urmăresc să distorsioneze percepțiile și să submineze discursul în țările țintă. Activitățile lor variază de la amestec în alegeri și agitație politică în străinătate până la consolidarea propagandei pe plan intern. Majoritatea lumii a aflat pentru prima dată despre fermele de troli rusești când a apărut știrea despre implicarea lor în alegerile prezidențiale din SUA din 2016 newslit.org. Totuși, această tactică este anterioară anului 2016 și nu este exclusivă Rusiei – alte guverne și grupuri au copiat metode similare. Cu toate acestea, operațiunile rusești au stabilit modelul pentru ferma modernă de troli: sponsorizată de stat, organizată centralizat și cu acoperire globală. Companiile de social media s-au străduit să limiteze aceste conturi false, eliminând ocazional rețele mari (de exemplu, Facebook și Twitter au eliminat în 2020 o rețea de troli ruși cu sediul în Ghana, care adunase peste 300.000 de urmăritori și alimenta tensiunile rasiale din SUA newslit.org). Totuși, acest lucru reprezintă probabil doar „vârful aisbergului” newslit.org. Fermele de troli continuă să evolueze, găsind noi modalități de a evita detectarea și de a exploata platformele online.
În interiorul fabricilor de troli din Rusia: organizare și actori cheie
Cea mai notorie fermă de troli din Rusia este Internet Research Agency (IRA), o companie cu sediul în Sankt Petersburg, condusă și finanțată la un moment dat de oligarhul Yevgeny Prigozhin – un apropiat al lui Putin, adesea supranumit „bucătarul lui Putin”. IRA (cunoscută în argoul rusesc drept „trolilor din Olgino”) a fost fondată în jurul anului 2013 și a crescut într-o operațiune profesionalizată cu sute de angajați spyscape.com. Până în 2015, se pare că IRA avea aproximativ 400 de angajați care lucrau în ture de 12 ore, inclusiv un grup de elită de ~80 de troli vorbitori de engleză dedicați exclusiv țintirii sistemului politic american spyscape.com. Semăna cu o agenție de marketing online – dar dedicată obiectivelor Kremlinului. O echipă de management supraveghea mai multe departamente (design grafic, IT, optimizare pentru motoarele de căutare, finanțe etc.) și urmărea obsesiv indicatorii de performanță spyscape.com. Potrivit unei investigații a Senatului SUA, managerii monitorizau chiar și angajații prin CCTV și erau „obsedați” de numărul de vizualizări, aprecieri și cota de comentarii ca măsuri ale influenței spyscape.com.Viața ca troll rus a fost descrisă de persoane din interior ca o muncă de birou cu presiune ridicată. Lyudmila Savchuk, o jurnalistă care a lucrat sub acoperire la IRA, a dezvăluit că fiecare troll avea cote zilnice stricte – de exemplu, 5 postări politice, 10 postări nepolitice (pentru a părea autentic), și 150-200 de comentarii la alte conținuturi pe tură spyscape.com. Trollii lucrau ore lungi pentru un salariu modest (în jur de 40.000 de ruble, aproximativ 700-800 de dolari pe lună) și erau plătiți în numerar spyscape.com. Ei operau în “echipe” sub acoperire, concentrându-se pe diferite audiențe țintă și subiecte. De exemplu, grupuri separate erau repartizate pe politica SUA, probleme europene, Ucraina etc., fiecare creând mesaje adaptate acelor audiențe. Foști angajați ai IRA au povestit că li s-a cerut să se uite la emisiuni TV americane populare precum House of Cards pentru a învăța referințe culturale americane spyscape.com. Primeau instruire în limba engleză și ghiduri despre argoul american pentru a se da mai bine drept comentatori autentici din SUA spyscape.com. Pentru a-și ascunde originea rusă, foloseau VPN-uri și servere proxy pentru a-și masca locația și își creau cu grijă identități false (cu fotografii de profil furate sau generate de AI, detalii despre “orașul natal” și nume realiste) spyscape.com. De-a lungul săptămânilor și lunilor, aceste conturi false își construiau treptat o identitate și un număr de urmăritori – alăturându-se grupurilor de Facebook, postând pe Twitter despre viața de zi cu zi sau sport – înainte de a trece la propagandă politică odată ce deveneau suficient de credibile. „În timp, acele conturi câștigă urmăritori și devin mai influente,” notează un raport spyscape.com.
IRA-ul lui Prigozhin nu a operat izolat, ci ca parte a unui ecosistem mai larg de influență legat de Kremlin. Jurnaliști ruși și rechizitorii americane au dezvăluit un efort umbrelă numit „Proiectul Lakhta”, sub care IRA și entități conexe au lucrat pentru a „perturba procesul democratic din SUA, a răspândi neîncredere, a incita la tulburări civile și a polariza americanii” – în special prin agravarea diviziunilor rasiale și sociale spyscape.com. Pentru a permite negarea implicării, acest proiect a folosit o rețea de companii paravan și fronturi media. De exemplu, compania-holding a lui Prigozhin, „Patriot Media Group”, deținea Federal News Agency (RIA FAN) și alte site-uri pseudo-știri care difuzau propagandă, acționând totodată ca acoperire pentru operațiuni secrete de trolling cloud.google.com. Entitățile Proiectului Lakhta includeau chiar IRA și site-uri „de știri” nominale precum Nevskiy News, Economy Today și International News Agency, toate fiind ulterior menționate în sancțiunile SUA pentru găzduirea de activități de dezinformare spyscape.com. Acest amestec neclar de canale de propagandă la vedere și echipe ascunse de trolli a permis operațiunilor de influență rusești să „spele” dezinformarea – de exemplu, un troll lansa o poveste falsă printr-o identitate fictivă, care era apoi preluată de site-urile Patriot Media ca „știre” și, în final, amplificată de alți trolli și boți.
Notabil, operațiunile de trolling ale Rusiei s-au extins dincolo de tastaturi și ecrane. IRA și asociații săi au angajat uneori localnici neștiutori din țările țintă pentru a organiza evenimente reale care să corespundă agitației online. Anchetele americane au descoperit că, în 2016–2017, operativi IRA care se dădeau drept activiști americani au reușit să organizeze mitinguri politice reale în Statele Unite – chiar aranjând ca într-o zi să aibă loc un protest la New York City în sprijinul lui Donald Trump și altul împotriva lui, în aceeași zi, pentru a maximiza diviziunea spyscape.com. Trollii ruși s-au dat drept organizatori locali, recrutând americani reali prin grupuri de Facebook și plătindu-i să poarte bannere sau să construiască recuzită, în timp ce acei cetățeni nu aveau nicio idee că răspund la directive rusești spyscape.com. Această tactică – folosirea trollilor pentru a crea mișcări false de tip „AstroTurf” – arată cât de departe pot merge aceste operațiuni de influență. Combinând dezinformarea online cu acțiuni offline, au încercat să transforme furia de pe internet în haos real.
Agenția de Cercetare pe Internet a devenit notorie la nivel mondial după ce implicarea sa în politica SUA a fost scoasă la iveală. În 2018, Departamentul de Justiție al SUA a pus sub acuzare operativi ai IRA pentru interferență criminală în alegerile din 2016, detaliind modul în care au creat mii de conturi pe rețelele sociale (pretinzând că sunt americani de toate tipurile), au ajuns la milioane de oameni cu meme-uri și știri false și chiar au finanțat reclame politice și mitinguri businessinsider.com. (Utilizarea de către IRA a identităților americane furate și a fraudei financiare pentru a finanța operațiunile a dus la acuzații suplimentare businessinsider.com.) Deși Rusia a negat acuzațiile, Prigojin și-a recunoscut în cele din urmă rolul: „Nu am fost niciodată doar un finanțator al IRA. Eu am inventat-o, eu am creat-o, am condus-o mult timp”, s-a lăudat Prigojin la începutul lui 2023, susținând că a fost fondată pentru a „proteja spațiul informațional rus de… propaganda anti-rusă agresivă din Occident.” spyscape.com. Această mărturisire sinceră din partea creierului din spate subliniază misiunea dublă a IRA – de a ataca adversarii Rusiei online, protejând în același timp Kremlinul acasă.
În afară de IRA, alte operațiuni de troli au apărut sau s-au dezvoltat în Rusia. În 2022, după ce Rusia a lansat invazia la scară largă a Ucrainei, o nouă organizație cu sediul în Sankt Petersburg, care se autointitulează „Cyber Front Z”, a început să recruteze deschis colaboratori „patrioți” pentru a inunda internetul cu comentarii pro-război theguardian.com. Având sediul într-un spațiu închiriat într-o veche fabrică de armament, această „fabrică de troli” (așa cum a fost descrisă de serviciile de informații britanice) era legată de rețeaua lui Prigojin și coordonată printr-un canal Telegram numit „Cyber Front Z” theguardian.com. Operativii Cyber Front Z vizau paginile de social media ale liderilor occidentali și secțiunile de comentarii ale site-urilor de știri, deturnând discuțiile pentru a-l lăuda pe Putin și a demoniza Ucraina theguardian.com. Potrivit cercetărilor citate de guvernul britanic, aceștia chiar plăteau anumiți influenceri TikTok pentru a amplifica mesajele Kremlinului theguardian.com. Acest lucru sugerează că operațiunile de troli ale Rusiei s-au adaptat la noi platforme și la publicuri mai tinere – extinzându-se de pe Facebook și Twitter pe Instagram, YouTube și TikTok, unde cercetătorii au găsit concentrații mari de activitate în 2022 theguardian.com. Membrii Cyber Front Z s-au angajat în „brigading” coordonat, comentând în masă pentru a orienta conversațiile online spre linia Kremlinului și chiar manipulând sondaje online (de exemplu, influențând voturile în sondajele media occidentale despre susținerea sancțiunilor împotriva Rusiei) theguardian.com. Spre deosebire de IRA, care era secretă, Cyber Front Z era fățiș publică în privința patriotismului său, justificând trolling-ul online ca pe o datorie civică în timpul războiului theguardian.com.
Instrumente și tactici: Cum răspândesc trolii ruși propaganda
Fermelor de troli rusești folosesc un arsenal larg de tehnici pentru a injecta și amplifica dezinformarea online. Unele dintre principalele instrumente și tactici includ:
- Persoane false și conturi de tip sockpuppet: Trollerii creează sute de identități fictive online, completate cu fotografii de profil furate sau generate de AI, și pretind că sunt cetățeni obișnuiți en.wikipedia.org. Adesea chiar imita demografia locală (de exemplu, se dau drept americani cu diverse orientări politice sau europeni din anumite țări) pentru a se integra. Aceste conturi sockpuppet populează toate platformele majore – Facebook, Twitter (acum X), Instagram, YouTube, TikTok, Reddit și rețele rusești precum VKontakte spyscape.com. Pentru a evita semnele evidente de fals, trollerii postează conținut regulat nepolitic sub aceste identități (glume sportive, fotografii cu mâncare etc.) și copiază cu atenție comportamente reale de pe rețelele sociale. În timp, își construiesc credibilitatea, apoi introduc propagandă sau conținut înșelător în comunități din interior.
- Amplificare pe rețelele sociale & “Brigading”: Fabricile de troli urmăresc să facă ca câteva voci să pară o mulțime. Ei coordonează valuri de postări și comentarii astfel încât o anumită narațiune să domine conversațiile sau să devină trend în mod artificial. De exemplu, o echipă de troli poate răspunde simultan la tweet-ul unui politician cu aceleași puncte de discuție, dând impresia falsă că opinia publică este covârșitor de unilaterală. În secțiunile de comentarii ale articolelor de știri, se votează între ei și răspund în masă pentru a acoperi dezbaterea autentică theguardian.com. Pe platforme precum Facebook, trollerii au administrat pagini tematice mari (de exemplu, “Secured Borders” sau grupuri de activiști false) care au atras urmăritori reali, apoi au injectat subtil propagandă polarizantă în acele fluxuri. De asemenea, se știe că deturnează hashtag-uri sau lansează campanii coordonate de hashtag-uri pe Twitter pentru a le urca pe listele de trending. Prin coregrafierea postărilor pe zeci de conturi, fabricile de troli pot ataca în grup sondaje online, forumuri și fluxuri sociale pentru a face ca ideile marginale să pară populare theguardian.com.
- Boți și rețele automatizate: Pe lângă personajele gestionate de oameni, operațiunile rusești utilizează rețele de boți – conturi automatizate sau semi-automatizate – pentru a-și amplifica mesajul. Acești boți pot retweeta sau distribui conținut de mii de ori în câteva minute, pot distorsiona algoritmii de tendințe și pot hărțui utilizatorii vizați. În timpul diferitelor alegeri și evenimente, anchetatorii au descoperit roiuri de tweet-uri/postări provenind de la conturi suspecte de boți legate de Rusia washingtonpost.com. De exemplu, Spania a raportat o „avalanșă de boți” care răspândeau știri false în timpul referendumului pentru independența Cataloniei din 2017, peste jumătate dintre conturile de boți fiind urmărite până la origini rusești washingtonpost.com. Boții amplifică adesea mesajele troliilor prin aprecieri și redistribuiri în masă. Combinația dintre boți și troli umani face ca această campanie să pară mai mare și mai organică decât este în realitate – un multiplicator de forță pentru dezinformare.
- Conținut de dezinformare & manipulare media: Fermele de troli sunt specializate în producerea de dezinformare ușor de distribuit – de la articole de știri false și imagini trucate la meme-uri și videoclipuri înșelătoare. Adesea operează site-uri pseudo-știri care produc materiale de propagandă, pe care trolii le distribuie apoi în grupuri și pe firele de comentarii. Operativele rusești au falsificat capturi de ecran de tweet-uri, au falsificat documente guvernamentale și au răspândit meme-uri conspiraționiste pentru a-și susține narațiunile. În ultimii ani, au început să folosească și deepfake-uri și alte materiale generate de inteligență artificială. Un exemplu notoriu a avut loc în martie 2022, când un videoclip deepfake cu președintele ucrainean Volodimir Zelenski a fost distribuit, arătându-l în mod fals spunând trupelor ucrainene să se predea reuters.com. Videoclipul a fost realizat prost și rapid demontat, dar experții au avertizat că „ar putea fi un semn prevestitor al unor decepții mai sofisticate ce vor urma” reuters.com. Rețelele de troli pot prelua astfel de conținut fals – sau pot crea propriul lor conținut – și îl pot promova agresiv către audiențe nepregătite. Prin răspândirea unor farse virale (de la afirmații false despre fraudă electorală la leacuri false pentru COVID-19), ei urmăresc să inducă în eroare și să inflameze publicul.
- Cooptarea influencerilor și a vocilor locale: O altă tactică este spălarea propagandei prin voci legitime. Campaniile de influență rusești au fost surprinse recrutând sau păcălind terți neștiutori – de exemplu, contactând jurnaliști independenți din străinătate pentru a scrie articole care reflectă punctele de vedere ale Kremlinului sau plătind influenceri de pe rețelele sociale pentru a promova anumite narațiuni theguardian.com. În 2020, o operațiune numită „Peace Data” a implicat troli ruși care au creat o falsă publicație online de știri de stânga și au angajat scriitori independenți reali (mulți din Occident) să contribuie cu articole, fără să știe adevărata afiliere a platformei. În mod similar, cercetători din Marea Britanie au descoperit în 2022 că unii influenceri de pe TikTok și Instagram au fost plătiți pentru a răspândi mesaje pro-Rusia despre Ucraina theguardian.com. Folosindu-se de credibilitatea vocilor locale, trolii pot răspândi propaganda într-o formă mai acceptabilă, ascunsă în conținut care pare independent. Acest lucru adaugă un strat de negare plauzibilă și face detectarea mai dificilă, deoarece mesajele provin de la persoane aparent autentice, nu de la conturi de troli evidente.
În combinație, aceste tactici permit fermelor de troli rusești să ducă „război informațional” pe mai multe fronturi – injectând conținut fals sau părtinitor, amplificându-l artificial și distorsionând mediul informațional online. Scopul final nu este doar să convingă o persoană sau alta de o singură minciună; ci să erodeze încrederea în general – încrederea în mass-media, în procesele electorale, în normele societale – prin poluarea discursului cu atât de multă dezinformare și ură încât adevărul obiectiv și dezbaterea sănătoasă devin greu de găsit. După cum a spus un expert, aceste operațiuni cu troli sunt un „instrument pentru Putin de a controla narațiunile” și de a acoperi vocile disidente propublica.org. Fie că inundă forumurile în limba rusă cu consens pro-Kremlin, fie că bombardează rețelele sociale occidentale cu teorii ale conspirației, fermele de troli urmăresc să copleșească adevărul cu zgomot.
Obiective: De ce Kremlinul conduce ferme de troli
Campaniile fermelor de troli rusești servesc obiective strategice stabilite de Kremlin, care se încadrează în general în categoriile de influență politică, destabilizarea adversarilor și război de propagandă. Obiectivele principale includ:
- Subminarea alegerilor și a proceselor politice: O misiune principală a troliilor ruși a fost să intervină în alegerile democratice din străinătate. Rolul lor acum infam în alegerile din SUA din 2016 a avut ca scop polarizarea alegătorilor americani, suprimarea unor voturi și favorizarea unor rezultate preferate. Documentele interne ale IRA descriau un efort „de a interfera cu alegerile și procesele politice” din SUA. propublica.org. În mod similar, în alegerile europene, activitatea troliilor ruși a urmărit să promoveze candidați pro-Kremlin sau de extremă dreaptă și să semene îndoieli cu privire la centriștii pro-UE. Prim-ministrul britanic Theresa May a avertizat la sfârșitul anului 2017 că Rusia încerca să „submineze societățile libere și să semene discordie” în Occident prin folosirea troliilor și a site-urilor de știri false washingtonpost.com. Autoritățile spaniole au acuzat rețelele legate de Rusia că s-au amestecat în referendumul pentru Catalonia din Spania și au remarcat suprapuneri în dezinformare în timpul Brexit și alegerilor din Franța, toate având ca scop fracturarea unității europene washingtonpost.com. În esență, prin manipularea opiniei publice în timpul alegerilor sau referendumurilor străine, Kremlinul speră să instaleze lideri mai favorabili, să slăbească oponenții internaționali sau pur și simplu să creeze haos (deoarece haosul în democrațiile rivale este în sine o victorie pentru Putin). Oficialii americani au declarat că scopul Rusiei este adesea să „alimenteze narațiuni divizive” în jurul alegerilor – exploatând subiecte sensibile precum rasa, imigrația sau criminalitatea – astfel încât societățile să se întoarcă una împotriva celeilalte reuters.com. Chiar și atunci când candidații specifici nu câștigă, trolii reușesc dacă conving suficienți cetățeni să se îndoiască de integritatea alegerilor sau să-și urască semenii alegători.
- Semănarea diviziunii și neîncrederii: Dincolo de orice alegeri individuale, fermele de troli rusești lucrează pentru a inflama diviziunile existente în țările țintă pe termen lung. Prin promovarea constantă a conținutului polarizant pe puncte sensibile sociale (stânga vs. dreapta, urban vs. rural, tensiuni etnice și religioase etc.), acestea încearcă să deschidă și mai mult liniile de falie dintr-o societate. O anchetă a Senatului SUA a menționat că un proiect al IRA s-a concentrat puternic pe „promovarea problemelor social divizive, cu accent pe diviziunile rasiale și inegalitate” în America spyscape.com. Obiectivul este de a slăbi adversarii Rusiei din interior: o națiune cufundată în conflicte interne este mai puțin capabilă să prezinte un front unit la nivel internațional. Această strategie a fost observată în tot Occidentul – de la promovarea sentimentelor secesioniste în Catalonia, Spania washingtonpost.com, la alimentarea furiei anti-imigranți și anti-UE în Europa, până la amplificarea discordiei rasiale și a controverselor privind vaccinurile în SUA. Prin răspândirea teoriilor conspirației și a retoricii extreme, trolii urmăresc să facă oamenii să își piardă încrederea în sursele de informare mainstream și chiar să se întoarcă împotriva propriilor guverne. După cum a avertizat secretarul de stat al Georgiei (stat SUA) în 2024, poveștile false despre fraude electorale care apar brusc pe rețelele sociale sunt probabil „interferență străină care încearcă să semene discordie și haos” – adesea urmărite până la fermele de troli rusești reuters.com.
- Sprijinirea politicii externe și a obiectivelor militare ale Rusiei: Fermele de troli servesc, de asemenea, ca soldați digitali pentru agenda geopolitică a Kremlinului. Atunci când Rusia este implicată în conflicte sau crize, trolii își intensifică activitatea pentru a modela narațiunea online. De exemplu, de la agresiunea inițială a Rusiei în Ucraina în 2014, și mai ales după invazia la scară largă din 2022, trolii ruși au răspândit cu insistență propagandă pro-război. Ei amplifică afirmații care justifică acțiunile Rusiei (cum ar fi acuzații false de agresiune NATO sau de “naziști” în Ucraina), în timp ce respingeau sau negau atrocitățile comise de forțele ruse propublica.org. Cercetări din Marea Britanie din 2022 au dezvăluit o operațiune concertată de troli pentru a crește sprijinul pentru invazia lui Putin în Ucraina, vizând nu doar publicul rus, ci și rețelele sociale occidentale cu mesaje împotriva sancțiunilor și a conducerii Ucrainei theguardian.com. Trolii au vizat chiar și anumite figuri de profil înalt – cum ar fi inundarea comentariilor prim-ministrului britanic și ale altor oficiali cu puncte de vedere pro-Kremlin theguardian.com – în speranța de a influența opinia publică. În esență, ori de câte ori Rusia dorește să proiecteze putere sau să-și mascheze agresiunile, dă drumul troliilor pentru a ataca peisajul informațional: pentru a-i deruta pe oameni cu privire la faptele de pe teren, pentru a promova alternative conspiraționiste și pentru a atrage scepticii internaționali de partea Rusiei. După cum a observat cercetătorul de la Universitatea Clemson, Darren Linvill, Putin nu are neapărat nevoie să “câștige” războiul informațional în mod categoric; el trebuie doar să tulbure apele suficient cât să-și mențină poziția, iar conturile de troli sunt o unealtă pentru acest scop propublica.org. Pe plan intern, acest obiectiv se extinde la consolidarea versiunii Kremlinului asupra evenimentelor, astfel încât cetățenii ruși să rămână susținători sau cel puțin sceptici față de Occident.
- Susținerea regimului pe plan intern: Deși multă atenție se concentrează asupra troliilor rusești din străinătate, o parte semnificativă a efortului lor este de fapt îndreptată către publicul rus de acasă. IRA a fost inițial formată pentru a gestiona imaginea și agenda lui Putin în cadrul Runet (internetul rusesc) propublica.org. Prin inundarea rețelelor sociale rusești și a forumurilor de comentarii cu mesaje patriotice și atacuri la adresa criticilor Kremlinului, fermele de troli ajută la acoperirea vocilor de opoziție și la fabricarea unei aparențe de sprijin public larg pentru Putin. De exemplu, în timpul epidemiilor de COVID-19 și al problemelor economice din Rusia, trolii interni au promovat agresiv narațiunea că orice eșec se datora sancțiunilor sau sabotajului occidental, nu gestionării defectuoase a guvernului. După invazia Ucrainei, conturile de troli de limbă rusă au încercat să-i convingă pe concetățeni că războiul era justificat și mergea bine, repetând replici de la televiziunea de stat și defăimând pe cei care își exprimau îndoiala propublica.org. „Este o modalitate pentru [Putin] de a-și minți propriul popor și de a controla conversația,” explică Linvill propublica.org. Prin manipularea opiniei publice interne, fermele de troli ajută la menținerea stabilității sociale și a loialității, consolidând regimul lui Putin. În acest sens, ele sunt un braț de propagandă folosit intern pentru a contracara orice informație factuală care ar putea submina narațiunea Kremlinului (cum ar fi știrile despre eșecurile militare rusești sau scandalurile de corupție). Obiectivul Kremlinului aici este propaganda clasică: să „țină poziția” în războiul informațional intern, asigurându-se că rușii fie cred în politicile sale, fie cel puțin se îndoiesc de orice punct de vedere alternativpropublica.org.
În rezumat, fermele de troli ale Rusiei operează cu scopuri clare: de a slăbi oponenții Kremlinului, atât extern, cât și intern, prin manipularea informației. Fie că este vorba de denaturarea dezbaterilor electorale, divizarea societăților, îmbunătățirea imaginii Rusiei sau suprimarea disidenței, tema comună este informația ca armă. Sau, după cum a spus Theresa May într-un avertisment public către Moscova: „Știm ce faceți. Și nu veți reuși.” washingtonpost.com
Operațiuni notabile: De la alegerile din SUA la războiul din Ucraina
În ultimul deceniu, fermele de troli rusești au fost legate de operațiuni majore de influență la nivel mondial, adesea în tandem cu alte activități cibernetice și de informații. Unele dintre cele mai semnificative cazuri includ:- Interferența în alegerile din SUA din 2016: Campania IRA de a interveni în cursa prezidențială americană din 2016 rămâne exemplul clasic de interferență a fermelor de troli. Începând încă din 2014, trolii din Sankt Petersburg au creat o rețea vastă de identități false pe Facebook, Twitter, Instagram, YouTube și Reddit – pretinzând că sunt activiști liberali, alegători conservatori, susținători Black Lives Matter, separatiști din sud, grupuri musulmane, orice spyscape.com, en.wikipedia.org. Aceste conturi au publicat milioane de postări menite să inflameze ambele tabere ale unor subiecte divizive (relații rasiale, dreptul la arme, imigrație) și să o discrediteze pe Hillary Clinton în timp ce îl promovau pe Donald Trump. Au creat chiar și pagini de Facebook pentru organizații fictive și au cumpărat reclame care vizau demografii-cheie din statele indecise businessinsider.com. Până în ziua alegerilor, conținutul de pe paginile controlate de IRA ajunsese la peste 126 de milioane de americani pe Facebook, potrivit dezvăluirilor ulterioare, iar tweet-urile troliilor au fost citate de mass-media principală. Scopul, așa cum este descris în actele de acuzare din SUA, era să „semene discordie în sistemul politic american” și, în cele din urmă, să ajute la alegerea unui candidat mai favorabil Kremlinului washingtonpost.com. Agențiile de informații americane au concluzionat că această operațiune de influență, dirijată de guvernul rus, a marcat o nouă eră a războiului informațional. În 2018, Trezoreria SUA a sancționat IRA și pe Prigojin pentru această interferență businessinsider.com, iar procurorul special Robert Mueller a pus sub acuzare 13 operativi IRA. Deși niciunul nu a fost judecat (deoarece au rămas în Rusia), actul de acuzare a expus detalii ample despre modul în care ferma de troli a orchestrat mitinguri, a furat identități americane și a exploatat algoritmii rețelelor sociale la o scară fără precedent businessinsider.com, spyscape.com.
- 2018–2020: Continuarea operațiunilor în SUA și Africa: În ciuda reacțiilor negative din 2016, trolii Rusiei nu și-au încetat activitatea. În perioada premergătoare alegerilor din SUA din 2020, IRA a experimentat externalizarea trolling-ului în limba engleză către intermediari din Africa. Într-un caz notabil descoperit în 2020, o fermă de troli din Ghana și Nigeria (presupus condusă de coordonatori ruși) opera zeci de conturi de social media care se dădeau drept activiști afro-americani, postând pe teme rasiale pentru a stârni diviziuni în SUA newslit.org. Facebook și Twitter, alertate de cercetători și CNN, au dezactivat în cele din urmă rețeaua newslit.org. Între timp, serviciile de informații americane au avertizat că Rusia a continuat să răspândească narațiuni înșelătoare în timpul campaniei din 2020 – deși monitorizarea mai strictă a platformelor și gradul ridicat de conștientizare publică au făcut mai dificil ca trolii să aibă același impact ca în 2016. Notabil, IRA s-a adaptat și prin crearea de „francize”: în loc să gestioneze toate conturile din Sankt Petersburg, ofereau conținut și direcții unor persoane simpatizante sau angajate din străinătate, care erau mai greu de urmărit. De exemplu, rechizitoriile separate din SUA din 2020 au dezvăluit un efort rusesc de a recruta americani (inclusiv un activist politic din Florida) pentru a publica articole scrise de identități false și pentru a organiza proteste. Astfel, manualul fermei de troli evolua, dar obiectivele rămâneau constante. Comandamentul Cibernetic al SUA a făcut chiar pasul de a sparge serverele IRA la sfârșitul lui 2018 pentru a le perturba activitatea în timpul alegerilor de la mijloc de mandat, deconectând temporar fabrica de troli spyscape.com. Respiro-ul a fost temporar – rapoartele au indicat că s-au regrupat ulterior – dar a arătat că guvernele occidentale erau din ce în ce mai dispuse să ia măsuri ofensive împotriva trolior.
- 2016–2017 Campaniile Brexit și Europene: În Europa, trolii ruși au vizat evenimente cruciale precum referendumul Brexit din Marea Britanie din 2016 și alegerile prezidențiale din Franța din 2017. În Marea Britanie, investigațiile au descoperit că conturi de Twitter legate de Kremlin (inclusiv conturi IRA cunoscute, identificate de Twitter) au promovat mesaje pro-Brexit și povești inflamatorii despre imigrație înainte de vot washingtonpost.com. Scara a fost mai mică decât în SUA, ceea ce i-a determinat pe analiști să aprecieze că trolii ruși nu au influențat decisiv rezultatul Brexit, însă intenția de a interveni a fost evidentă washingtonpost.com. Simultan, în timpul alegerilor din Franța din 2017, operativi ruși (prin troli și hackeri) au răspândit și amplificat așa-numitele „Macron leaks” – o scurgere de emailuri piratate din campania candidatului Emmanuel Macron – alături de dezinformări despre Macron, în încercarea de a o ajuta pe rivala sa de extremă dreapta, Marine Le Pen. Monitorizarea cibernetică franceză a constatat că multe dintre conturile de social media care promovau #MacronLeaks pe Twitter erau nou create sau proveneau din rețele de influență rusești. În Germania, oficialii s-au pregătit pentru o interferență similară în jurul alegerilor federale din 2017. Deși o campanie majoră de trolling nu s-a materializat acolo (posibil descurajată de avertismentele guvernului german), implicarea Rusiei a fost suspectată în alte incidente – cum ar fi o poveste de propagandă din 2016 care susținea în mod fals că o fată ruso-germană, „Lisa”, a fost violată de migranți în Berlin, poveste intens promovată pe rețelele sociale rusești și care a stârnit proteste. Liderii europeni au luat notă: până la sfârșitul lui 2017, prim-ministrul May a acuzat public Rusia de amestec în toată Europa, iar premierul Spaniei, Mariano Rajoy, a dezvăluit date conform cărora, în timpul crizei independenței Cataloniei din 2017, o mare parte din activitatea online falsă provenea din Rusia sau Venezuela washingtonpost.com. Toate aceste eforturi au servit interesului Moscovei de a slăbi UE și NATO prin sprijinirea mișcărilor naționaliste și separatiste.
- Propaganda în Ucraina și statele vecine: Utilizarea fermelor de troli de către Rusia a câștigat tracțiune pentru prima dată în timpul intervențiilor sale în apropierea granițelor. Când Rusia a anexat Crimeea în 2014 și a alimentat războiul din estul Ucrainei, o armată de troli a început să lucreze online pentru a justifica acțiunile Moscovei și a denigra guvernul ucrainean. Rețelele sociale de limbă rusă, precum și platformele occidentale, au fost bombardate cu mesaje repetitive care reluau narațiunile Kremlinului: că guvernul de la Kiev era o „juntă fascistă”, că se comiteau atrocități (adesea fabricate) împotriva vorbitorilor de rusă și că sancțiunile occidentale se vor întoarce împotriva Occidentului. Acești troli încercau să „inunde spațiul” cu versiunea Kremlinului asupra evenimentelor, făcând dificil pentru observatorii ocazionali să distingă adevărul. Avansând rapid până în 2022 și invazia totală a Ucrainei: trolii ruși s-au activat din nou la scară globală. La câteva zile după invazie, analiștii au identificat rețele de conturi neautentice pe Twitter, TikTok și Instagram care răspândeau dezinformare – cum ar fi afirmații că imaginile cu orașe ucrainene bombardate erau false propublica.org. ProPublica și cercetători de la Universitatea Clemson au urmărit zeci de conturi de limbă rusă care, în martie 2022, au postat simultan același videoclip înșelător (care „demasca” în mod fals o scenă regizată cu victime civile în Ucraina) – un semn distinctiv al unei operațiuni coordonate de troli propublica.org. Aceste conturi prezentau clar amprenta IRA, inclusiv program de lucru aliniat cu fusul orar al Moscovei și pauze în weekend și de sărbători rusești propublica.org. Pe măsură ce războiul a progresat, conținutul trolilor s-a adaptat: inițial în confuzie, apoi reluând propaganda oficială prin învinuirea NATO pentru război și negarea oricărui eșec militar rusesc propublica.org. Trolii au vizat și audiențe internaționale pentru a slăbi sprijinul pentru Ucraina – argumentând pe firele de comentarii occidentale că sancțiunile împotriva Rusiei afectează mai mult Europa sau amplificând vocile de extremă dreapta din Europa care se opuneau înarmării Ucrainei theguardian.com. Într-un studiu finanțat de Marea Britanie, analiștii au observat că operațiunea de troli din Sankt Petersburg (Cyber Front Z) s-a inspirat din mișcări conspiraționiste precum QAnon în modul în care își răspândea mesajele și încerca să mobilizeze simpatizanți online theguardian.com. Războiul din Ucraina a fost astfel însoțit de un război informațional paralel, cu fermele de troli rusești jucând un rol central în răspândirea la nivel global a „minciunilor pro-război” theguardian.com. Impactul lor este evident în persistența narațiunilor favorabile Kremlinului în unele segmente ale opiniei publice, în ciuda relatărilor factuale care susțin contrariul.
- Pandemia de COVID-19 și alte probleme globale: Trolii ruși au profitat oportunist de crizele și controversele globale, de la pandemia de COVID-19 la protestele pentru justiție socială, considerându-le teren fertil pentru dezinformare. În timpul pandemiei, conturile de troli aliniați statului au promovat o multitudine de teorii ale conspirației – susținând că coronavirusul a fost o armă biologică americană, promovând dezinformarea anti-vaccin și amplificând neîncrederea în instituțiile de sănătate publică thebulletin.org. Scopul nu era să prezinte o alternativă coerentă, ci să „amplifice îndoiala” și disfuncționalitatea în societățile occidentale într-un moment de incertitudine thebulletin.org. În mod similar, în 2020, când SUA a cunoscut proteste istorice pentru justiție rasială, fermele de troli rusești și-au intensificat eforturile de a inflama diviziunile rasiale – pe de o parte, pretinzând că sunt voci de extremă dreaptă care condamnă protestele, iar pe de altă parte, pozând ca activiști de stânga pentru a încuraja sentimente mai extreme, jucând astfel de ambele părți pentru a alimenta haosul. Aceste exemple arată că, dincolo de politică și război, orice subiect diviziv poate deveni un câmp de luptă pentru operațiunile de influență conduse de troli. De la dezbaterile despre schimbările climatice la mandatele de vaccinare, trolii ruși au injectat afirmații false pentru a face discursul toxic. Prin agravarea polarizării pe toate fronturile, ei avansează scopul Moscovei de a slăbi și dezbina Occidentul.
Perspective de la experți și dezvăluiri
Numeroase investigații realizate de jurnaliști, academicieni și agenții de informații au tras cortina de pe fermele de troli ale Rusiei. Experții subliniază că aceste operațiuni reprezintă o nouă formă de amenințare cu care democrațiile trebuie să se confrunte. „2016 a fost doar începutul,” notează un raport PBS – de atunci, operatorii online ai Kremlinului au devenit mai sofisticați și mai buni la a imita persoane reale pbs.org.
Cercetătorii care studiază tacticile fermelor de troli au oferit observații remarcabile. Darren Linvill, profesor la Universitatea Clemson, a petrecut ani analizând conturile IRA. El observă tipare revelatoare: „În timpul sărbătorilor rusești și în weekenduri, activitatea [anumitor conturi de troli] scădea,” indicând că postacii aveau un program de lucru plătit, nu erau voluntari autentici spyscape.com. Analiza echipei sale împreună cu ProPublica a confirmat că postările de pe conturile suspectate de IRA apăreau la „ore bine definite, în concordanță cu programul de lucru al IRA.” spyscape.com. Cu alte cuvinte, activiștii autentici de la firul ierbii nu iau pauză toți deodată în weekend – dar angajații fabricii de troli da. Linvill a concluzionat: „Aceste conturi prezintă toate indiciile pe care le avem că provin de la Internet Research Agency.” spyscape.com. Dacă, printr-o întâmplare, nu ar fi IRA, a glumit el, „ar fi și mai rău, pentru că nu știu cine o face.” propublica.org. Analiza sa a subliniat cât de consistentă și profesionalizată devenise mașina de dezinformare rusească.Relatări din interior au adus, de asemenea, lumină asupra operațiunilor. Curajoasa dezvăluire a jurnalistei Liudmila Savciuk, în 2015, a oferit prima privire în interiorul birourilor „fabricii de troli” a IRA. Ea a descris un mediu aproape ireal: tineri angajați în cabine postând neîncetat sub identități false, cu directive de propagandă transmise ca sarcini editoriale în fiecare dimineață. „La început nu-mi venea să cred că e real… a fost un fel de șoc cultural,” a povestit un alt agent sub acoperire pentru Radio Free Europe rferl.org. Ei au vorbit despre o atmosferă de bandă de asamblare, unde creativitatea era mai puțin apreciată decât obediența față de temele narative zilnice stabilite de supraveghetori.
Guvernele occidentale au devenit mai vocale în a denunța această activitate. În aprilie 2022, ministrul de externe al Marii Britanii, Liz Truss, a condamnat noua campanie de troli a Rusiei legată de războiul din Ucraina, declarând: „Nu putem permite Kremlinului și fermelor sale de troli obscure să invadeze spațiile noastre online cu minciunile lor despre războiul ilegal al lui Putin.” theguardian.com. Guvernul britanic a mers până la a finanța public cercetarea operațiunii din Sankt Petersburg și a împărtășit concluziile cu platformele de social media pentru a facilita măsurile de reprimare theguardian.com. Aceeași cercetare a dezvăluit disponibilitatea troliilor de a inova – de exemplu, prin amplificarea postărilor legitime ale utilizatorilor reali care se întâmplau să fie în acord cu viziunile Kremlinului, evitând astfel detectarea ușoară, deoarece conținutul nu era întotdeauna fabricat theguardian.com. Acest joc de-a șoarecele și pisica dintre fermele de troli și moderatorii platformelor este ceva de care agențiile de informații sunt foarte conștiente. În SUA, FBI și Departamentul pentru Securitate Internă au avertizat în mod repetat că agenții Rusiei se adaptează rapid la interdicțiile platformelor, reapărând cu noi conturi și noi tactici.Un oficial FBI în 2020 a remarcat că operatorii Rusiei erau „persistenți și creativi”, folosind intermediari și proxy-uri pentru a-și ascunde implicarea după ce companiile de social media au început să interzică în masă conturile. De exemplu, după ce Facebook și Twitter au eliminat mii de conturi IRA după 2016, trolii au reapărut prin intermediul unor țări terțe (așa cum s-a văzut cu operațiunea din Ghana) sau prin mutarea pe platforme alternative cu o moderare mai laxă. Reziliența lor a determinat Departamentul de Justiție al SUA ca, în 2020, să sancționeze mai mulți indivizi și chiar site-uri legate de fermele de troli (precum SouthFront și NewsFront) pentru a le tăia finanțarea și găzduirea.
Think tank-urile și mediul academic au evidențiat, de asemenea, evoluția instrumentelor tehnologice aflate la dispoziția troliilor. Un raport din 2018 al Institute for the Future a avertizat că trolling-ul la scară largă ar trebui tratat ca o încălcare a drepturilor omului din cauza prejudiciului adus societăților, însă a deplâns lipsa mecanismelor de pedepsire a făptașilor newslit.org. Avansând până în 2024, analiștii observă că conținutul generat de AI reprezintă noua frontieră. Într-un studiu al UE privind dezinformarea, experții au subliniat că tacticile rusești anterioare „se bazau pe strategii mai puțin tehnologizate, precum fermele de troli și rețelele de boți”, în timp ce, până în 2024, campaniile folosesc din ce în ce mai mult AI generativă pentru a crea „conținut hiper-direcționat” care este mai greu de detectat carleton.ca. Operațiunile de influență rusești au început să folosească AI pentru a genera imagini, videoclipuri și texte deepfake realiste la scară largă, permițând narațiuni false și mai puternice. Serviciul European de Acțiune Externă a remarcat în 2023 că multe dintre recentele campanii de dezinformare ale Kremlinului, inclusiv așa-numitele operațiuni info „Doppelgänger” (care clonează site-uri de știri reale pentru a răspândi știri false), pot fi urmărite până la entități finanțate de agenții de stat ruse și acum augmentate cu capabilități AI carleton.ca. Acest lucru subliniază că modelul fermei de troli nu este static – își actualizează continuu tehnicile, de la simple meme-uri copiate în 2016 la conținut falsificat cu AI în 2024 și ulterior.
2024–2025: Cele mai recente evoluții și perspective
În 2024 și 2025, operațiunile fermelor de troli ale Rusiei rămân o țintă în mișcare, reacționând la evenimente geopolitice și schimbări de putere interne. O evoluție dramatică a fost soarta Internet Research Agency în sine. În iunie 2023, Evgheni Prigojin – fondatorul IRA – a organizat o scurtă revoltă împotriva conducerii militare a Rusiei cu forțele sale de mercenari Wagner. Eșecul rebeliunii și moartea ulterioară a lui Prigojin într-un accident de avion suspect (august 2023) au dus la restrângerea de către Kremlin a vastelor sale afaceri. Au apărut rapoarte conform cărora, până în iulie 2023, operațiunile IRA din Sankt Petersburg au fost oficial închise în urma căderii în dizgrație a lui Prigojin businessinsider.com. De fapt, propria organizație media a lui Prigojin, Patriot Media, a anunțat că „părăsește spațiul informațional al țării” pe măsură ce guvernul a început să desființeze organele sale de influență businessinsider.com. Prigojin chiar a confirmat într-un interviu, cu puțin timp înainte, că el a creat și condus IRA, aparent dorind să-și asume meritul pentru misiunea sa „patriotică” spyscape.com. Până la începutul lunii iulie 2023, presa de stat rusă a raportat că celebra fermă de troli a fost desființată – o evoluție remarcată și de publicațiile occidentalebusinessinsider.com.
Totuși, acest „sfârșit” al IRA nu a însemnat sfârșitul operațiunilor de trolling rusești. Analiștii cred că Kremlinul pur și simplu a absorbit sau restructurat aceste capacități sub alte forme. Un raport al Google’s Threat Analysis Group din martie 2024 a observat că, deși activitatea directă a IRA pe platformele Google a scăzut după dispariția lui Prigojin, componente ale campaniilor de influență legate de Prigojin „au rămas viabile” și probabil continuă sub o altă conducere cloud.google.com. Cercetătorii Mandiant au remarcat că mai multe operațiuni de informare rusești de lungă durată au prezentat „grade inegale de schimbare” după Prigojin, cu unele perturbări, dar multe active încă funcționale, sugerând că Kremlinul a redistribuit controlul în loc să le închidă complet cloud.google.com. Notabil, pe tot parcursul anului 2023, Google și Meta au continuat să elimine un număr mare de conturi false legate de rețelele de dezinformare rusești. Google a raportat peste 400 de acțiuni de aplicare a legii în 2023 împotriva operațiunilor de influență legate de IRA cloud.google.com. Iar la sfârșitul anului 2024, înaintea alegerilor critice, oficialii americani încă trăgeau un semnal de alarmă: FBI și alte agenții au avertizat că Rusia intenționa pe deplin să interfereze în alegerile prezidențiale din SUA din 2024 folosind manipularea rețelelor sociale, chiar dacă strategia trebuia ajustată fără centrul original al IRAreuters.com.De fapt, au fost deja observate tentative de interferență electorală în perspectiva anului 2024. Un exemplu clar a apărut în octombrie 2024, când oficialii din statul american Georgia au semnalat un videoclip viral de dezinformare care pretindea în mod fals că arată un „imigrant ilegal” lăudându-se că a votat de mai multe ori. Biroul Secretarului de Stat din Georgia a declarat direct: „Acest lucru este fals… Este probabil o interferență străină care încearcă să semene discordie și haos în ajunul alegerilor.” reuters.com Ei au îndemnat companiile de social media să elimine videoclipul, menționând că „Probabil este o producție a fermelor de troli rusești.” reuters.com. Acest incident – apărut chiar înaintea unor alegeri tensionate în SUA – arată că trolii ruși sunt încă activi în 2024, folosind videoclipuri virale înșelătoare pe platforme precum X (Twitter) pentru a submina încrederea în procesul de votare reuters.com. Agenții federale precum CISA au investigat incidentul, iar acesta a servit drept reamintire că, chiar și fără conducerea originală a IRA, aparatul de influență online rusesc poate lansa rapid noi campanii ad hoc atunci când este nevoie.
Privind spre 2025, experții apreciază că operațiunile fermelor de troli ale Rusiei se vor adapta în continuare, nu vor dispărea. Cu Moscova implicată într-un război prelungit în Ucraina și confruntându-se cu presiuni interne, Kremlinul are un stimulent puternic să continue să folosească „arma ieftină, dar eficientă” a manipulării online. Ne putem aștepta ca operatorii ruși să adopte și mai mult tehnologiile emergente – în special inteligența artificială. Analiștii europeni au remarcat că, până la sfârșitul anului 2024, scara și viteza dezinformării rusești au crescut datorită instrumentelor de AI generativă, făcând conținutul fals mai ușor de produs în masă carleton.ca. Aceasta înseamnă că tacticile viitoare ale fermelor de troli ar putea implica „persoane” generate de AI (pentru poze de profil perfect realiste și chiar comentarii video deepfake), precum și propagandă personalizată algoritmic pentru a viza cu precizie anumite comunități. Cursa înarmărilor dintre platforme și troli se va intensifica probabil: pe măsură ce companiile devin mai bune la interzicerea semnăturilor cunoscute ale trolilor, aceștia folosesc AI pentru a crea personaje și conținut din ce în ce mai convingătoare.
Pe scena geopolitică, fermele de troli ale Rusiei (indiferent de noua lor formă) vor viza probabil orice eveniment major relevant pentru interesele Kremlinului. Alegerile viitoare din țările occidentale, dezbaterile privind sprijinul pentru Ucraina și chiar probleme precum crizele energetice sau conflictele internaționale ar putea deveni toate teatre pentru noi ofensive de dezinformare. Agențiile de securitate ale Uniunii Europene și-au intensificat monitorizarea „Manipulării și Interferenței Informațiilor Străine” (FIMI), publicând periodic rapoarte de amenințare care evidențiază aproape invariabil operațiunile rusești. Oficialii NATO și ai UE avertizează că Rusia va încerca să fractureze unitatea occidentală privind Ucraina alimentând narațiuni extremiste și izolaționiste prin intermediul rețelelor sociale (de exemplu, promovând voci care se opun ajutorării Ucrainei sau care susțin politici favorabile Rusiei). Într-adevăr, alegerile pentru Parlamentul European din 2024 au înregistrat o creștere a mesajelor – inclusiv site-uri false clonate într-o campanie „Doppelgänger” – care promovau teme anti-Ucraina și anti-UE, pe care analiștii le-au legat de grupuri de dezinformare rusești carleton.ca. Influența acestor eforturi este greu de cuantificat, dar ele au coincis cu câștiguri pentru blocurile politice de extremă dreapta, pro-ruse, indicând un anumit efectcarleton.ca.În sfera internă a Rusiei, este probabil ca Kremlinul să mențină un control strict asupra narațiunii prin orice mijloace – inclusiv fermele de troli sau succesorii acestora. După revolta lui Prigojin, Putin a învățat riscul de a lăsa un actor privat să controleze prea mult din aparatul de propagandă. Nu ar fi surprinzător dacă serviciile de securitate ale Rusiei (precum FSB sau serviciile de informații militare) au preluat părți din operațiunile de trolling pentru a asigura loialitatea și supravegherea directă. Tonul trollingului intern rusesc de la sfârșitul lui 2023 s-a schimbat pentru a șterge memoria lui Prigojin (având în vedere trădarea sa) și pentru a consolida statura lui Putin în fața provocărilor războiului tandfonline.com. Orice ruși care își exprimă oboseala față de război sau critică guvernul online se pot aștepta să fie atacați de comentatori „patrioți” – în multe cazuri, troli – care îi acuză de trădare, descurajând astfel disidența. Acest lucru indică faptul că tactica fermelor de troli rămâne un pilon al propagandei interne, doar că este mai centralizată de stat.
În concluzie, fermele de troli ale Rusiei au evoluat de la un experiment marginal la un instrument de putere de stat în toată regula în epoca informației. Ele funcționează ca fabrici de propagandă ale secolului XXI, răspândind minciuni, frică și discordie la un simplu click. În ultimul deceniu, au intervenit în alegeri, au alimentat conflicte și au poluat nenumărate discuții online. Și, în ciuda expunerii crescute și a sancțiunilor, nu dau semne că s-ar opri – ci doar își schimbă forma. Atâta timp cât societățile deschise se bazează pe platforme online pentru știri și dezbateri, trolii Kremlinului vor încerca să exploateze această deschidere. Combaterea acestei amenințări va necesita vigilență continuă, conștientizare publică și cooperare internațională. Lumea s-a trezit la manualul fermelor de troli ale Rusiei; provocarea acum este să prevenim ca acești „soldați digitali” să deturneze conversația globală prin manipulare și răutate.
