Разоблачение империи российских фабрик троллей: внутри глобальной машины дезинформации Кремля

Агентство интернет-исследований (IRA), ведущая российская фабрика троллей, базируется в Санкт-Петербурге и было основано примерно в 2013 году, к 2015 году разросшись до около 400 сотрудников, работающих в 12-часовые смены.
Сотрудники IRA работали по строгим квотам: 5 политических постов, 10 неполитических постов и 150–200 комментариев за смену.
Тролли зарабатывали примерно 40 000 рублей в месяц (около $700–$800) и получали зарплату наличными.
Они скрывали свое происхождение с помощью VPN, прокси-серверов, украденных или сгенерированных ИИ фотографий профиля и фальшивых личностей, чтобы выглядеть достоверно.
Операция была частью проекта «Лахта» — связанного с Кремлем объединения, в которое входила медиагруппа «Патриот», владеющая Федеральным агентством новостей (РИА ФАН) и другими изданиями, использовавшимися для отмывания пропаганды, впоследствии упомянутыми в санкциях США.
На президентских выборах в США в 2016 году IRA провело многоплатформенную кампанию в Facebook, Twitter, Instagram, YouTube и Reddit, охватившую более 126 миллионов американцев и приведшую к обвинениям против 13 сотрудников IRA в 2018 году и санкциям против группы.
В 2016–2017 годах сотрудники IRA, выдавая себя за американских активистов, организовывали реальные митинги в США, включая протест в Нью-Йорке в поддержку Дональда Трампа и другой против него в тот же день.
В 2018–2020 годах IRA передала англоязычный троллинг в Африку, запустив сеть в Гане и Нигерии, выдававшую себя за чернокожих американских активистов; Facebook и Twitter впоследствии заблокировали ее в 2020 году.
В 2022 году в Санкт-Петербурге появилась публичная группа Cyber Front Z, координирующаяся через Telegram, работающая в старом оружейном заводе и платившая TikTok-инфлюенсерам за усиление кремлевских тезисов, а также занимавшаяся бригадированием и манипуляцией опросами.
К 2024 году кампании с использованием ИИ и Doppelgänger стали центральными: Google сообщил о более чем 400 мерах против сетей влияния, связанных с IRA, в 2023 году, а аналитики отмечали продолжение операций после мятежа и гибели Пригожина в 2023 году.

Что такое фабрики троллей? Двигатель дезинформации

Фабрики троллей — это организованные группы оплачиваемых интернет-операторов, которые используют фальшивые личности, чтобы наводнить интернет пропагандой и разобщающим контентом. Работая в офисоподобных условиях, эти команды создают фальшивые профили, выдающие себя за реальных людей, публикуя сообщения в соцсетях, комментарии к новостям и на форумах. Их цель — манипулировать общественным мнением: одни тролли распространяют сообщения, создающие видимость массовой поддержки определенных идей, другие — слухи, призванные сеять путаницу и недоверие к институтам newslit.org. Часто работая посменно, сотрудники фабрик троллей публикуют провокационные комментарии, вводящие в заблуждение «новости» и теории заговора в огромных масштабах, усиливая крайние точки зрения далеко за пределами их естественного охвата. Многие используют сокпаппет-аккаунты (несколько онлайн-личностей), иногда с помощью социальных ботов (автоматизированных аккаунтов), чтобы создать видимость, будто множество обычных людей разделяют эти маргинальные мнения en.wikipedia.org. На самом деле за сотнями аккаунтов могут стоять всего несколько операторов — это скрытый конвейер пропаганды, производящий дезинформацию по требованию.

Хотя эта концепция звучит как сюжет научно-фантастического фильма, фабрики троллей вполне реальны и были превращены государствами в оружие. Россия, в частности, печально известна тем, что приняла фабрики троллей в качестве основного инструмента своего арсенала информационной войны. Заливая онлайн-пространства прокремлёвскими нарративами и враждебными комментариями, российские фабрики троллей стремятся исказить восприятие и подорвать дискурс в целевых странах. Их деятельность варьируется от вмешательства в выборы и политической агитации за рубежом до усиления пропаганды внутри страны. Большинство людей в мире впервые узнали о российских фабриках троллей, когда появились новости об их вмешательстве в президентские выборы в США 2016 года newslit.org. Однако эта тактика появилась раньше 2016 года и не является исключительно российской — другие правительства и группы скопировали аналогичные методы. Тем не менее, именно российские операции задали шаблон современной фабрики троллей: спонсируемые государством, централизованно организованные и имеющие глобальный охват. Социальные сети испытывают трудности в борьбе с этими фейковыми аккаунтами, иногда удаляя крупные сети (например, Facebook и Twitter в 2020 году удалили российскую сеть троллей, базирующуюся в Гане, которая собрала более 300 000 подписчиков, разжигая расовые противоречия в США newslit.org). Однако это, вероятно, лишь «вершина айсберга» newslit.org. Фабрики троллей продолжают развиваться, находя новые способы обходить обнаружение и использовать онлайн-платформы.

Внутри российских фабрик троллей: организация и ключевые фигуры

Самая известная фабрика троллей в России — это Агентство интернет-исследований (АИИ), компания из Санкт-Петербурга, которой когда-то руководил и финансировал олигарх Евгений Пригожин — близкий соратник Путина, которого часто называют «поваром Путина». АИИ (в русском сленге известно как «тролли из Ольгино») было основано примерно в 2013 году и превратилось в профессиональную структуру с сотнями сотрудников spyscape.com. К 2015 году в АИИ, по сообщениям, работало около 400 сотрудников в 12-часовые смены, включая элитную группу из примерно 80 троллей, владеющих английским языком, которые занимались исключительно вмешательством в политическую систему США spyscape.com. Это напоминало онлайн-маркетинговое агентство — но работающее на цели Кремля. Управленческая команда курировала несколько отделов (графический дизайн, IT, поисковая оптимизация, финансы и др.) и одержимо отслеживала метрики spyscape.com. Согласно расследованию Сената США, менеджеры даже следили за сотрудниками через камеры видеонаблюдения и были «одержимы» количеством просмотров страниц, лайков и квотами по комментариям как мерами влияния spyscape.com.

Жизнь российского тролля инсайдеры описывали как стрессовую офисную работу. Людмила Савчук, журналистка, работавшая под прикрытием в АЗИ, рассказала, что у каждого тролля были строгие ежедневные нормы – например, 5 политических постов, 10 неполитических постов (чтобы выглядеть достоверно) и 150-200 комментариев к другому контенту за смену spyscape.com. Тролли работали долгие часы за скромную зарплату (около 40 000 рублей, примерно $700-800 в месяц) и получали деньги наличными spyscape.com. Они работали в скрытых «командах», сосредоточенных на разных целевых аудиториях и темах. Например, отдельные группы занимались политикой США, европейскими вопросами, Украиной и т.д., разрабатывая сообщения, адаптированные под эти аудитории. Бывшие сотрудники АЗИ вспоминали, что им приказывали смотреть популярные американские телешоу, такие как House of Cards, чтобы изучать американские культурные реалии spyscape.com. Им давали уроки английского языка и пособия по американскому сленгу, чтобы они могли лучше выдавать себя за настоящих американских комментаторов spyscape.com. Чтобы скрыть российское происхождение, они использовали VPN и прокси-серверы для маскировки своего местоположения и тщательно создавали фальшивые личности (с украденными или сгенерированными ИИ фотографиями профиля, деталями «родного города» и реалистичными именами) spyscape.com. В течение недель и месяцев эти фейковые аккаунты постепенно формировали личность и набирали подписчиков – вступали в группы Facebook, писали твиты о повседневной жизни или спорте – прежде чем переключиться на политическую пропаганду, когда становились достаточно убедительными. «Со временем такие аккаунты набирают подписчиков и становятся более влиятельными», отмечается в одном из отчетов spyscape.com.

ИРА Пригожина действовала не изолированно, а как часть большей экосистемы влияния, связанной с Кремлем. Российские журналисты и обвинительные заключения в США раскрыли масштабную операцию под названием «Проект Лахта», в рамках которой ИРА и связанные с ней структуры работали над тем, чтобы «дестабилизировать демократический процесс в США, сеять недоверие, провоцировать гражданские волнения и поляризовать американцев» – особенно усугубляя расовые и социальные разногласия spyscape.com. Для обеспечения отрицания причастности этот проект использовал сеть подставных компаний и медиа-фронтов. Например, холдинговая компания Пригожина «Патриот Медиа Групп» владела Федеральным агентством новостей (РИА ФАН) и другими псевдоновостными сайтами, которые распространяли пропаганду, а также служили прикрытием для скрытых троллинговых операций cloud.google.com. В Проект Лахта входили сама ИРА и номинальные «новостные» сайты, такие как Невские Новости, Экономика Сегодня и Международное информационное агентство, все из которых впоследствии были включены в санкционные списки США за размещение дезинформации spyscape.com. Эта размытая смесь открытых пропагандистских ресурсов и скрытых команд троллей позволяла российским операциям по влиянию «отмывать» дезинформацию – например, тролль запускал фейковую историю от имени вымышленного персонажа, затем она подхватывалась сайтами «Патриот Медиа» как «новость» и, наконец, усиливалась другими троллями и ботами.

Примечательно, что российские троллинговые операции выходили за пределы клавиатур и экранов. ИРА и ее партнеры иногда нанимали ничего не подозревающих местных жителей в целевых странах, чтобы организовывать реальные мероприятия, соответствующие их онлайн-агитации. Американские следователи выяснили, что в 2016–2017 годах сотрудники ИРА, выдавая себя за американских активистов, сумели организовать настоящие политические митинги в США – даже устроив в один и тот же день в Нью-Йорке одну акцию в поддержку Дональда Трампа, а другую против него, чтобы усилить раскол spyscape.com. Российские тролли изображали из себя организаторов с мест, вербовали настоящих американцев через группы в Facebook и платили им за то, чтобы они несли плакаты или делали реквизит, при этом эти граждане не подозревали, что выполняют указания из России spyscape.com. Эта тактика – использование троллей для создания фальшивых «AstroTurf» движений, имитирующих инициативу снизу – показывает, как далеко могут зайти такие операции влияния. Совмещая онлайн-дезинформацию с офлайн-действиями, они стремились превратить интернет-злость в реальный хаос.

Агентство интернет-исследований стало печально известным во всем мире после того, как его вмешательство в политику США было раскрыто. В 2018 году Министерство юстиции США предъявило обвинения сотрудникам АИИ в уголовном вмешательстве в выборы 2016 года, подробно описав, как они создали тысячи аккаунтов в социальных сетях (выдавая себя за американцев самых разных взглядов), охватили миллионы людей мемами и фейковыми новостями, а также финансировали политическую рекламу и митинги businessinsider.com. (Использование АИИ украденных американских личностей и финансового мошенничества для финансирования операций привело к дополнительным обвинениям businessinsider.com.) Хотя Россия отрицала обвинения, Пригожин в конечном итоге признал свою роль: «Я никогда не был просто финансистом АИИ. Я его придумал, я его создал, я им долго управлял», — похвастался Пригожин в начале 2023 года, утверждая, что агентство было основано для «защиты российского информационного пространства от… агрессивной антироссийской пропаганды Запада». spyscape.com. Это откровенное признание организатора подчеркивает двойную миссию АИИ — атаковать противников России в интернете, одновременно защищая Кремль внутри страны.

Помимо ИРА, в России появились или эволюционировали другие тролль-операции. В 2022 году, после того как Россия начала полномасштабное вторжение в Украину, новая организация из Санкт-Петербурга, называющая себя «Киберфронт Z», начала открыто набирать «патриотичных» участников для заполнения интернета комментариями в поддержку войны theguardian.com. Базируясь в арендованном помещении на территории старого оружейного завода, эта «фабрика троллей» (как ее описывает британская разведка) была связана с сетью Пригожина и координировалась через Telegram-канал под названием «Киберфронт Z» theguardian.com. Операторы Киберфронта Z нацеливались на страницы западных лидеров в соцсетях и разделы комментариев на новостных сайтах, перехватывая обсуждения, чтобы хвалить Путина и демонизировать Украину theguardian.com. Согласно исследованиям, на которые ссылается правительство Великобритании, они даже платили отдельным инфлюенсерам TikTok, чтобы те усиливали кремлевские нарративы theguardian.com. Это говорит о том, что российские тролль-операции адаптировались к новым платформам и более молодой аудитории — расширившись с Facebook и Twitter на Instagram, YouTube и TikTok, где исследователи обнаружили высокую концентрацию активности в 2022 году theguardian.com. Участники Киберфронта Z занимались скоординированным «бригадированием», массово комментируя, чтобы направлять онлайн-обсуждения в русло кремлевской линии, а также манипулировали онлайн-опросами (например, искажая результаты голосований в опросах западных СМИ о поддержке санкций против России) theguardian.com. В отличие от скрытной ИРА, Киберфронт Z открыто заявлял о своем патриотизме, оправдывая онлайн-троллинг как гражданский долг во время войны theguardian.com.

Инструменты и тактики: как российские тролли распространяют пропаганду

Российские фабрики троллей используют широкий арсенал техник для внедрения и усиления дезинформации в интернете. Ключевые инструменты и тактики включают:

Фальшивые личности и аккаунты-сокпеты: Тролли создают сотни вымышленных онлайн-личностей, с украденными или сгенерированными ИИ фотографиями профиля, и притворяются обычными гражданами en.wikipedia.org. Часто они даже имитируют местную демографию (например, изображая американцев с разными политическими взглядами или европейцев из определённых стран), чтобы слиться с аудиторией. Эти сокпет-аккаунты присутствуют на всех крупных платформах — Facebook, Twitter (теперь X), Instagram, YouTube, TikTok, Reddit и российских сетях вроде ВКонтакте spyscape.com. Чтобы избежать очевидных признаков подделки, тролли публикуют от имени этих личностей обычный неполитический контент (спортивные шутки, фото еды и т.д.) и тщательно копируют поведение реальных пользователей соцсетей. Со временем они наращивают доверие, а затем изнутри вбрасывают пропаганду или вводящий в заблуждение контент в сообщества.
Усиление в соцсетях и «бригады»: Фермы троллей стремятся сделать так, чтобы несколько голосов звучали как толпа. Они координируют волны постов и комментариев, чтобы определённый нарратив искусственно доминировал в обсуждениях или выходил в тренды. Например, команда троллей может одновременно отвечать на твит политика одними и теми же тезисами, создавая ложное впечатление, что общественное мнение однозначно. В комментариях к новостным статьям они ставят друг другу лайки и массово отвечают, чтобы заглушить настоящую дискуссию theguardian.com. На таких платформах, как Facebook, тролли вели крупные тематические страницы (например, «Secured Borders» или фейковые активистские группы), которые привлекали настоящих подписчиков, а затем незаметно внедряли в их ленты поляризующую пропаганду. Также известно, что они могут захватывать хэштеги или запускать скоординированные хэштег-кампании в Twitter, чтобы вывести их в тренды. Согласованно публикуя посты с десятков аккаунтов, фермы троллей могут бригады в онлайн-опросах, на форумах и в соцсетях, чтобы маргинальные идеи казались популярными theguardian.com.
Боты и автоматизированные сети: Помимо управляемых людьми аккаунтов, российские операции используют бот-сети — автоматизированные или полуавтоматизированные аккаунты — для усиления своего сигнала. Эти боты могут ретвитить или распространять контент тысячи раз за считанные минуты, искажать алгоритмы трендов и преследовать выбранных пользователей. Во время различных выборов и событий исследователи обнаруживали потоки твитов/постов от подозреваемых ботов, связанных с Россией washingtonpost.com. Например, Испания сообщила о «лавине ботов», распространявших фейковые новости во время референдума о независимости Каталонии в 2017 году, при этом более половины ботов были связаны с Россией washingtonpost.com. Боты часто усиливают сообщения троллей, массово лайкая и репостя их. Смешение ботов и живых троллей создает видимость более масштабной и органичной кампании, чем она есть на самом деле — это мультипликатор силы для дезинформации.
Контент дезинформации и манипуляция медиа: Фабрики троллей специализируются на создании вирусной дезинформации — от фейковых новостных статей и поддельных изображений до вводящих в заблуждение мемов и видео. Часто они ведут псевдоновостные сайты, которые штампуют пропагандистские материалы, а тролли затем распространяют их в группах и в комментариях. Российские операторы подделывали скриншоты твитов, фальсифицировали государственные документы и распространяли конспирологические мемы для поддержки своих нарративов. В последние годы они также начали использовать дипфейки и другие медиа, созданные ИИ. Показательный пример произошел в марте 2022 года, когда был распространен дипфейк-видеоролик с президентом Украины Владимиром Зеленским, на котором он якобы призывает украинских военных сдаться reuters.com. Видео было плохо сделано и быстро разоблачено, но эксперты предупредили, что оно «может быть предвестником более изощренных обманов в будущем» reuters.com. Тролль-сети могут подхватывать такой фейковый контент — или создавать свой собственный — и агрессивно продвигать его среди ничего не подозревающей аудитории. Посев вирусных мистификаций (от ложных заявлений о фальсификации выборов до фиктивных лекарств от COVID-19) направлен на то, чтобы ввести общественность в заблуждение и разжечь конфликт.
Использование инфлюенсеров и местных голосов: Еще одна тактика — отмывание пропаганды через легитимные голоса. Российские кампании влияния были уличены в вербовке или обмане ничего не подозревающих третьих лиц — например, в обращении к внештатным журналистам за рубежом с просьбой написать статьи, повторяющие кремлевские тезисы, или в оплате услуг инфлюенсеров в соцсетях для продвижения определенных нарративов theguardian.com. В 2020 году операция под названием «Peace Data» заключалась в том, что российские тролли создали фейковое левое новостное онлайн-издание и наняли настоящих внештатных авторов (многих на Западе) для написания статей, не зная о настоящей принадлежности платформы. Аналогично, британские исследователи в 2022 году обнаружили, что некоторые инфлюенсеры TikTok и Instagram получали оплату за распространение пророссийских сообщений об Украине theguardian.com. Используя авторитет местных голосов, тролли могут распространять пропаганду в более приемлемой форме, скрывая ее в контенте, который выглядит независимым. Это добавляет уровень отрицания и усложняет обнаружение, поскольку сообщения исходят от, казалось бы, подлинных людей, а не от очевидных тролль-аккаунтов.

В совокупности эти тактики позволяют российским фабрикам троллей вести «информационную войну» на нескольких фронтах — внедряя ложный или предвзятый контент, искусственно его усиливая и искажая онлайн-информационную среду. Конечная цель — не просто убедить кого-то в какой-то одной лжи; задача — подорвать доверие в целом — к СМИ, избирательным процессам, общественным нормам — загрязняя дискурс таким количеством дезинформации и злобы, что объективная истина и здоровая дискуссия становятся труднодостижимыми. Как выразился один эксперт, эти операции троллей — «инструмент Путина для контроля нарративов» и для заглушения инакомыслия propublica.org. Будь то заполнение русскоязычных форумов прокремлевским консенсусом или наводнение западных соцсетей теориями заговора, фабрики троллей стремятся утопить правду в шуме.

Цели: зачем Кремль создает фабрики троллей

Кампании российских фабрик троллей служат стратегическим целям, поставленным Кремлем, которые в целом делятся на категории политического влияния, дестабилизации противников и пропагандистской войны. Ключевые задачи включают:

Подрыв выборов и политических процессов: Основной задачей российских троллей было вмешательство в демократические выборы за рубежом. Их теперь уже печально известная роль на выборах в США в 2016 году была направлена на поляризацию американских избирателей, подавление части голосов и продвижение желаемых результатов. Во внутренних документах ИРА описывались усилия «по вмешательству в выборы и политические процессы» в США propublica.org. Аналогично, на европейских выборах активность российских троллей была направлена на продвижение прокремлевских или крайне правых кандидатов и посев сомнений в отношении проевропейских центристов. Премьер-министр Великобритании Тереза Мэй в конце 2017 года предупредила, что Россия пытается «подорвать свободные общества и сеять раздор» на Западе, используя своих троллей и фейковые новостные ресурсы washingtonpost.com. Испанские власти обвинили связанные с Россией сети во вмешательстве в референдум в Каталонии и отметили совпадения в дезинформации во время Brexit и французских выборов, все с целью раскола европейского единства washingtonpost.com. По сути, манипулируя общественным мнением во время зарубежных выборов или референдумов, Кремль надеется привести к власти более лояльных лидеров, ослабить международных противников или просто создать хаос (ведь хаос в соперничающих демократиях сам по себе является победой для Путина). Американские официальные лица заявляли, что цель России часто — «раздувать разобщающие нарративы» вокруг выборов, эксплуатируя острые темы, такие как раса, иммиграция или преступность, чтобы общества оборачивались друг против друга reuters.com. Даже если конкретные кандидаты не побеждают, тролли добиваются успеха, если им удается убедить достаточное количество граждан усомниться в честности выборов или возненавидеть своих сограждан.
Посев разделения и недоверия: Помимо отдельных выборов, российские фабрики троллей работают над тем, чтобы разжигать существующие разногласия в целевых странах в долгосрочной перспективе. Постоянно распространяя поляризующий контент по социальным болевым точкам (левые против правых, город против деревни, этнические и религиозные напряжённости и т.д.), они пытаются разорвать трещины в обществе. В отчёте Сената США отмечалось, что один из проектов ИРА был сосредоточен на «продвижении социально разобщающих тем с акцентом на расовые разногласия и неравенство» в Америке spyscape.com. Цель — ослабить противников России изнутри: страна, погрязшая во внутренних конфликтах, менее способна выступать единым фронтом на международной арене. Эта стратегия наблюдается по всему Западу — от продвижения сепаратистских настроений в Каталонии, Испания washingtonpost.com, до разжигания антимигрантских и антиевропейских настроений в Европе, до усиления расовых разногласий и споров о вакцинах в США. Распространяя теории заговора и экстремальную риторику, тролли стремятся заставить людей потерять доверие к основным источникам информации и даже настроить их против собственных правительств. Как предупредил госсекретарь штата Джорджия (США) в 2024 году, ложные истории о мошенничестве на выборах, которые внезапно появляются в социальных сетях, скорее всего, «иностранное вмешательство, пытающееся посеять раздор и хаос» — часто их следы ведут к российским фабрикам троллей reuters.com.
Поддержка внешней политики и военных целей России: Фабрики троллей также служат цифровыми солдатами для геополитической повестки Кремля. Когда Россия участвует в конфликтах или кризисах, тролли активизируются, чтобы формировать онлайн-нарратив. Например, с момента первоначальной агрессии России против Украины в 2014 году, а особенно после полномасштабного вторжения в 2022 году, российские тролли активно распространяют военную пропаганду. Они усиливают заявления, оправдывающие действия России (например, ложные обвинения в агрессии НАТО или наличии «нацистов» в Украине), одновременно отрицая или отвергая зверства, совершённые российскими войсками propublica.org. Британское исследование 2022 года выявило скоординированную операцию троллей по повышению поддержки вторжения Путина в Украину, нацеленную не только на российскую аудиторию, но и на западные соцсети с посланиями против санкций и руководства Украины theguardian.com. Тролли даже нацеливались на конкретных известных лиц — например, массово оставляли комментарии с прокремлёвскими тезисами под постами премьер-министра Великобритании и других официальных лиц theguardian.com, надеясь повлиять на общественное мнение. По сути, когда бы Россия ни хотела демонстрировать силу или скрывать свою агрессию, она выпускает троллей для атаки на информационное пространство: чтобы запутать людей относительно фактов, продвигать конспирологические альтернативы и привлекать на свою сторону международных скептиков. Как отметил исследователь из Университета Клемсона Даррен Линвилл, Путину не обязательно «побеждать» в информационной войне напрямую; ему достаточно достаточно запутать ситуацию, чтобы удерживать позиции, и аккаунты троллей — инструмент для этого propublica.org. На внутреннем фронте эта задача распространяется на укрепление кремлёвской версии событий, чтобы российские граждане оставались поддерживающими или, по крайней мере, скептически относились к Западу.
Поддержка режима внутри страны: Хотя основное внимание уделяется российским троллям за рубежом, значительная часть их усилий на самом деле направлена на внутреннюю российскую аудиторию. Изначально ИРА была создана для управления имиджем и повесткой Путина внутри Рунета (российского интернета) propublica.org. Засоряя российские соцсети и форумы комментариями с патриотическими сообщениями и нападками на критиков Кремля, фабрики троллей помогают заглушить оппозиционные голоса и создать видимость широкой общественной поддержки Путина. Например, во время вспышек COVID-19 и экономических трудностей в России внутренние тролли агрессивно продвигали нарратив, что все неудачи вызваны западными санкциями или саботажем, а не ошибками правительства. После вторжения в Украину русскоязычные аккаунты троллей старались убедить сограждан, что война оправдана и идет успешно, повторяя тезисы с государственного ТВ и очерняя тех, кто выражал сомнения propublica.org. «Это способ для [Путина] лгать своему народу и контролировать обсуждение», объясняет Линвилл propublica.org. Манипулируя общественным мнением внутри страны, фабрики троллей помогают поддерживать социальную стабильность и лояльность, укрепляя режим Путина. В этом смысле они выступают внутренним пропагандистским инструментом, противодействующим любой фактической информации, способной подорвать кремлевский нарратив (например, новости о военных неудачах России или коррупционных скандалах). Цель Кремля здесь — классическая пропаганда: «удерживать позиции» в информационной войне внутри страны, чтобы россияне либо верили в его политику, либо хотя бы сомневались в любой альтернативной точке зренияpropublica.org.

В итоге, фабрики троллей в России действуют с четкими целями: ослабить противников Кремля как за рубежом, так и внутри страны, манипулируя информацией. Будь то искажение предвыборных дебатов, раскол общества, улучшение имиджа России или подавление инакомыслия, общая тема — информация как оружие. Или, как выразилась Тереза Мэй в публичном предупреждении Москве: «Мы знаем, что вы делаете. И у вас не получится.» washingtonpost.com

Знаковые операции: от выборов в США до войны в Украине

За последнее десятилетие российские фабрики троллей были связаны с крупнейшими операциями по влиянию по всему миру, часто в тандеме с другими кибер- и разведывательными активностями. К числу наиболее значимых случаев относятся:

Вмешательство в выборы в США в 2016 году: Кампания ИРА по вмешательству в президентские выборы в США 2016 года является классическим примером вмешательства фабрики троллей. Начиная с 2014 года, петербургские тролли создали обширную сеть фейковых персон на Facebook, Twitter, Instagram, YouTube и Reddit — выдавая себя за либеральных активистов, консервативных избирателей, сторонников Black Lives Matter, южных сепаратистов, мусульманские группы и так далее spyscape.com, en.wikipedia.org. Эти аккаунты публиковали миллионы постов, направленных на разжигание обеих сторон острых вопросов (расовые отношения, право на оружие, иммиграция) и очернение Хиллари Клинтон при одновременной поддержке Дональда Трампа. Они даже создавали страницы несуществующих организаций в Facebook и покупали рекламу, нацеленную на ключевые демографические группы колеблющихся штатов businessinsider.com. Ко дню выборов, по последующим данным, контент со страниц, контролируемых ИРА, увидели более 126 миллионов американцев на Facebook, а твиты троллей цитировались в ведущих СМИ. Целью, как указано в обвинениях США, было «сеять раздор в политической системе США» и в конечном итоге помочь избрать более лояльного Кремлю кандидата washingtonpost.com. Американские разведывательные агентства пришли к выводу, что эта операция по влиянию, организованная российским правительством, ознаменовала новую эру информационной войны. В 2018 году Минфин США ввёл санкции против ИРА и Пригожина за это вмешательство businessinsider.com, а спецпрокурор Роберт Мюллер предъявил обвинения 13 сотрудникам ИРА. Хотя никто из них не предстал перед судом (так как они остались в России), обвинительное заключение раскрыло подробности того, как фабрика троллей организовывала митинги, похищала американские личности и эксплуатировала алгоритмы соцсетей в беспрецедентных масштабах businessinsider.com, spyscape.com.
2018–2020: Продолжение операций в США и Африке: Несмотря на негативную реакцию после 2016 года, российские тролли не прекратили свою деятельность. В преддверии выборов в США 2020 года Агентство интернет-исследований (АИИ) экспериментировало с аутсорсингом англоязычного троллинга через подставные лица в Африке. В одном из примечательных случаев, раскрытых в 2020 году, тролль-ферма в Гане и Нигерии (предположительно управляемая российскими кураторами) вела десятки аккаунтов в соцсетях, выдавая себя за чернокожих американских активистов и публикуя материалы на расовые темы, чтобы разжечь разногласия в США newslit.org. Facebook и Twitter, получив информацию от исследователей и CNN, в итоге отключили эту сеть newslit.org. Тем временем американская разведка предупреждала, что Россия продолжает распространять вводящие в заблуждение нарративы во время кампании 2020 года — хотя более строгий контроль платформ и высокая осведомленность общества затруднили троллям достижение такого же эффекта, как в 2016 году. Примечательно, что АИИ также адаптировалось, создавая «франшизы»: вместо того чтобы управлять всеми аккаунтами из Санкт-Петербурга, они предоставляли контент и инструкции сочувствующим или нанятым лицам за рубежом, которых было сложнее отследить. Например, отдельные обвинительные заключения в США в 2020 году раскрыли попытки России завербовать американцев (включая политического активиста во Флориде) для публикации статей, написанных фейковыми персонажами, и организации протестов. Таким образом, методы тролль-фермы эволюционировали, но цели оставались прежними. Киберкомандование США даже предприняло шаг взлома серверов АИИ в конце 2018 года, чтобы сорвать их деятельность во время промежуточных выборов, временно выведя тролль-ферму из строя spyscape.com. Эта передышка была временной — по сообщениям, позже они восстановились — но это показало, что западные правительства все чаще готовы к наступательным действиям против троллей.
2016–2017 Брексит и европейские кампании: В Европе российские тролли нацелились на ключевые события, такие как референдум по Брекситу в Великобритании в 2016 году и президентские выборы во Франции в 2017 году. В Великобритании расследования показали, что связанные с Кремлем аккаунты в Twitter (включая известные аккаунты ИРА, выявленные Twitter) продвигали сообщения в поддержку Брексита и разжигали истории об иммиграции накануне голосования washingtonpost.com. Масштаб был меньше, чем в США, поэтому аналитики пришли к выводу, что российские тролли не оказали решающего влияния на результат Брексита, но намерение вмешаться было очевидно washingtonpost.com. Одновременно во время выборов во Франции в 2017 году российские операторы (через троллей и хакеров) распространяли и усиливали так называемые «утечки Макрона» — публикацию взломанных писем из штаба кандидата Эммануэля Макрона — наряду с дезинформацией о Макроне, чтобы помочь его крайне правой сопернице Марин Ле Пен. Французский кибернадзор обнаружил, что многие аккаунты в соцсетях, продвигавшие #MacronLeaks в Twitter, были недавно созданы или связаны с российскими сетями влияния. В Германии власти готовились к аналогичному вмешательству вокруг федеральных выборов 2017 года. Хотя крупная кампания троллей там не состоялась (возможно, из-за предупреждений немецкого правительства), подозрения в причастности России возникли в других инцидентах — например, в истории пропаганды 2016 года о том, что русско-немецкая девочка «Лиза» была изнасилована мигрантами в Берлине, которая активно продвигалась в российских соцсетях и вызвала протесты. Европейские лидеры обратили на это внимание: к концу 2017 года премьер-министр Мэй публично обвинила Россию во вмешательстве по всей Европе, а премьер-министр Испании Мариано Рахой представил данные о том, что во время кризиса независимости Каталонии 2017 года значительная часть фейковой онлайн-активности исходила из России или Венесуэлы washingtonpost.com. Все эти усилия служили интересам Москвы по ослаблению ЕС и НАТО, поддерживая националистические и сепаратистские движения.

Крым в 2014 году

«заполнить информационное пространство»

2022 год

утверждения, что кадры разбомбленных украинских городов — фейк

propublica.org

theguardian.com

операция троллей в Санкт-Петербурге (Cyber Front Z)

theguardian.com

информационной войной

«пропаганды в поддержку войны»

Пандемия COVID-19 и другие глобальные проблемы: Российские тролли оппортунистически использовали глобальные кризисы и споры, от пандемии COVID-19 до протестов за социальную справедливость, как плодородную почву для дезинформации. Во время пандемии аккаунты троллей, связанных с государством, распространяли множество теорий заговора – утверждая, что коронавирус был американским биологическим оружием, продвигая антивакцинную дезинформацию и усиливая недоверие к учреждениям общественного здравоохранения thebulletin.org. Целью было не представить последовательную альтернативу, а «усилить сомнения» и вызвать дисфункцию в западных обществах в момент неопределенности thebulletin.org. Аналогично, в 2020 году, когда в США проходили исторические протесты за расовую справедливость, российские фабрики троллей удвоили усилия по разжиганию расовых противоречий – с одной стороны, выдавая себя за крайне правых, осуждающих протесты, а с другой – за левых активистов, чтобы подстрекать к более радикальным настроениям, играя таким образом на обеих сторонах для разжигания хаоса. Эти случаи показывают, что помимо политики и войны, любая спорная тема может стать полем битвы для операций влияния, управляемых троллями. От дебатов о климатических изменениях до обязательной вакцинации российские тролли внедряли ложные утверждения, чтобы сделать дискуссию токсичной. Усиливая поляризацию на всех фронтах, они способствуют достижению цели Москвы – ослабить и рассорить Запад.

Мнения экспертов и разоблачения

Многочисленные расследования журналистов, ученых и разведывательных агентств приоткрыли завесу над российскими фабриками троллей. Эксперты подчеркивают, что эти операции представляют собой новый вид угрозы, с которой должны столкнуться демократии. «2016 год был только началом», отмечается в одном из репортажей PBS – с тех пор кремлевские онлайн-операторы стали более изощренными и лучше имитируют реальных людей pbs.org.

Исследователи, изучающие тактику фабрик троллей, предоставили поразительные наблюдения. Даррен Линвилл, профессор Университета Клемсона, много лет анализировал аккаунты ИРА. Он отмечает характерные закономерности: «Во время российских праздников и по выходным активность [некоторых тролль-аккаунтов] снижалась», что указывает на то, что постеры работали по окладному рабочему графику, а не были настоящими волонтёрами spyscape.com. Анализ его команды совместно с ProPublica подтвердил, что посты с подозреваемых аккаунтов ИРА появлялись в «определённое время, соответствующее рабочему дню ИРА». spyscape.com. Другими словами, настоящие активисты не берут выходные синхронно — а сотрудники фабрики троллей делают это. Линвилл пришёл к выводу: «Эти аккаунты демонстрируют все признаки, которые у нас есть, чтобы предположить их происхождение из Агентства интернет-исследований». spyscape.com Если вдруг это не ИРА, он пошутил: «Это ещё хуже, потому что тогда я не знаю, кто этим занимается». propublica.org. Его анализ подчеркнул, насколько последовательной и профессионализированной стала российская машина дезинформации.

Внутренние свидетельства также пролили свет на операции. Смелое разоблачение журналистки Людмилы Савчук в 2015 году впервые дало возможность заглянуть внутрь офисов «фабрики троллей» ИРА. Она описывала почти сюрреалистичную атмосферу: молодые сотрудники в кубиках неустанно публикуют сообщения под фальшивыми личностями, а пропагандистские указания спускаются, как редакционные задания, каждое утро. «Сначала я не могла поверить, что это реально… это был своего рода культурный шок», — рассказала другому журналисту Радио Свобода ещё одна внедрённая сотрудница rferl.org. Они говорили об атмосфере конвейера, где креативность ценилась меньше, чем послушание ежедневным тематическим нарративам, установленным руководителями.

Западные правительства стали более активно высказываться против этой деятельности. В апреле 2022 года министр иностранных дел Великобритании Лиз Трасс осудила новую кампанию российских троллей вокруг войны в Украине, заявив: «Мы не можем позволить Кремлю и его теневым фабрикам троллей вторгаться в наши онлайн-пространства со своей ложью о незаконной войне Путина». theguardian.com. Британское правительство даже публично профинансировало исследование операции в Санкт-Петербурге и поделилось результатами с социальными сетями, чтобы облегчить борьбу с троллями theguardian.com. То же исследование показало готовность троллей к инновациям — например, путем усиления легитимных постов реальных пользователей, которые совпадали с точкой зрения Кремля, что позволяло избегать легкого обнаружения, поскольку контент не всегда был сфабрикован theguardian.com. Эта игра в кошки-мышки между фабриками троллей и модераторами платформ хорошо известна разведывательным агентствам. В США ФБР и Министерство внутренней безопасности неоднократно предупреждали, что российские агенты быстро адаптируются к блокировкам на платформах, возвращаясь с новыми аккаунтами и новыми тактиками.

Сотрудник ФБР в 2020 году отметил, что российские операторы были «настойчивыми и изобретательными», используя подставных лиц и посредников, чтобы скрыть свое участие после того, как социальные сети начали массово блокировать аккаунты. Например, после того как Facebook и Twitter удалили тысячи аккаунтов ИРА после 2016 года, тролли вновь появились через третьи страны (как это было с операцией в Гане) или переключились на альтернативные платформы с более слабой модерацией. Их устойчивость побудила Министерство юстиции США в 2020 году ввести санкции против большего числа лиц и даже против сайтов, связанных с фабриками троллей (таких как SouthFront и NewsFront), чтобы перекрыть им финансирование и хостинг.

Аналитические центры и учёные также обратили внимание на развивающиеся технологические инструменты, находящиеся в распоряжении троллей. В докладе Института будущего за 2018 год отмечалось, что троллинг в крупных масштабах следует рассматривать как нарушение прав человека из-за вреда, наносимого обществам, однако выражалось сожаление по поводу отсутствия механизмов для наказания виновных newslit.org. Перенесёмся в 2024 год: аналитики отмечают, что контент, созданный ИИ, — это новый рубеж. В исследовании ЕС по дезинформации эксперты указали, что прежние российские тактики «основывались на менее сложных технологиях, таких как фабрики троллей и бот-сети», тогда как к 2024 году кампании всё чаще используют генеративный ИИ для создания «гипертаргетированного контента», который труднее обнаружить carleton.ca. Российские операции по влиянию начали использовать ИИ для массового создания реалистичных дипфейк-изображений, видео и текстов, что позволяет распространять ещё более мощные ложные нарративы. Европейская служба внешних действий отметила в 2023 году, что многие недавние кремлёвские кампании по дезинформации, включая так называемые инфооперации «Doppelgänger» (клонирующие настоящие новостные сайты для распространения фейковых историй), можно отследить до структур, финансируемых российскими государственными агентствами и теперь усиленных возможностями ИИ carleton.ca. Это подчёркивает, что модель фабрики троллей не является статичной — она постоянно совершенствует свои методы: от простых мемов-копипаст в 2016 году до контента, созданного ИИ, в 2024 году и далее.

2024–2025: последние события и перспективы

По состоянию на 2024 и 2025 годы, деятельность российских фабрик троллей остаётся движущейся мишенью, реагируя на геополитические события и внутренние изменения власти. Одним из драматических событий стала судьба самой Internet Research Agency. В июне 2023 года Евгений Пригожин – основатель ИРА – устроил кратковременный мятеж против военного руководства России с помощью своих наёмников из группы Вагнера. Провал восстания и последующая смерть Пригожина в подозрительной авиакатастрофе (август 2023 года) привели к тому, что Кремль взял под контроль его разросшиеся предприятия. Появились сообщения, что к июлю 2023 года операции ИРА в Санкт-Петербурге были официально прекращены после падения Пригожина в немилость businessinsider.com. Действительно, собственная медиагруппа Пригожина, Patriot Media, объявила, что «покидает информационное пространство страны», поскольку власти начали разбирать его структуры влияния businessinsider.com. Сам Пригожин даже подтвердил в интервью незадолго до этого, что он создал и руководил ИРА, по-видимому, стремясь приписать себе заслуги за её «патриотическую» миссию spyscape.com. К началу июля 2023 года российские государственные СМИ сообщили, что знаменитая фабрика троллей была расформирована – это событие также отметили западные изданияbusinessinsider.com.Однако этот «конец» ИРА не означал окончания российских троллинговых операций. Аналитики считают, что Кремль просто поглотил или реструктурировал эти возможности в другие руки. В докладе группы анализа угроз Google в марте 2024 года отмечалось, что, хотя прямая активность ИРА на платформах Google снизилась после гибели Пригожина, компоненты связанных с Пригожиным кампаний влияния «остались жизнеспособными» и, вероятно, продолжаются под другим управлением cloud.google.com. Исследователи Mandiant отметили, что несколько долгосрочных российских информационных операций показали «разную степень изменений» после Пригожина: были некоторые сбои, но многие активы остались действующими, что говорит о перераспределении контроля Кремлём, а не о полном закрытии cloud.google.com. Примечательно, что на протяжении 2023 года Google и Meta продолжали удалять большое количество фейковых аккаунтов, связанных с российскими дезинформационными сетями. Google сообщил о более чем 400 мерах по пресечению в 2023 году против операций влияния, связанных с ИРА cloud.google.com. А в конце 2024 года, накануне важных выборов, официальные лица США продолжали бить тревогу: ФБР и другие агентства предупреждали, что Россия полностью намерена вмешаться в президентские выборы в США 2024 года с помощью манипуляций в социальных сетях, даже если им пришлось скорректировать тактику без прежнего центра ИРАreuters.com.

На самом деле, попытки вмешательства в выборы уже были зафиксированы накануне 2024 года. Яркий пример произошёл в октябре 2024 года, когда власти штата Джорджия (США) сообщили о вирусном дезинформационном видео, в котором ложно утверждалось, что «нелегальный иммигрант» хвастается тем, что проголосовал несколько раз. Офис государственного секретаря Джорджии прямо заявил: «Это ложь… Скорее всего, это иностранное вмешательство, направленное на разжигание разногласий и хаоса накануне выборов». reuters.com Они призвали социальные сети удалить это видео, отметив, что «Скорее всего, это продукт российских фабрик троллей». reuters.com. Этот инцидент — произошедший накануне напряжённых выборов в США — показывает, что российские тролли всё ещё действуют в 2024 году, используя обманчивые вирусные видео на платформах вроде X (Twitter), чтобы подорвать доверие к голосованию reuters.com. Федеральные агентства, такие как CISA, расследовали этот случай, и он стал напоминанием о том, что даже без прежнего руководства IRA аппарат российского онлайн-влияния может быстро запускать новые ad hoc кампании по мере необходимости.

Смотря в 2025 год, эксперты считают, что деятельность российских фабрик троллей будет скорее адаптироваться, чем исчезать. Поскольку Москва втянута в затяжную войну в Украине и сталкивается с внутренним давлением, у Кремля есть сильный стимул продолжать использовать «дешёвое, но эффективное» оружие онлайн-манипуляций. Можно ожидать, что российские операторы будут всё активнее использовать новые технологии — особенно ИИ. Европейские аналитики отметили, что к концу 2024 года масштаб и скорость российской дезинформации увеличились благодаря генеративным инструментам ИИ, что упростило массовое производство фейкового контента carleton.ca. Это значит, что будущие тактики фабрик троллей могут включать ИИ-сгенерированных «людей» (для создания абсолютно реалистичных фото профиля и даже дипфейк-видеокомментариев), а также алгоритмически нацеленную пропаганду для точечного воздействия на определённые сообщества. Гонка вооружений между платформами и троллями, вероятно, усилится: по мере того как компании совершенствуют методы блокировки известных тролльских «подписей», тролли будут использовать ИИ для создания всё более убедительных персон и контента.

На геополитической арене российские фабрики троллей (под каким бы новым прикрытием они ни действовали), вероятно, будут нацеливаться на любые крупные события, имеющие значение для интересов Кремля. Предстоящие выборы в западных странах, дебаты по поводу поддержки Украины и даже такие вопросы, как энергетические кризисы или международные конфликты, могут стать ареной для новых дезинформационных наступлений. Службы безопасности Европейского союза усилили мониторинг «иностранных манипуляций информацией и вмешательства» (FIMI), регулярно публикуя отчеты об угрозах, в которых почти всегда выделяются российские операции. Представители НАТО и ЕС предупреждают, что Россия попытается расколоть единство Запада по вопросу Украины, разжигая экстремистские и изоляционистские нарративы через социальные сети (например, продвигая мнения, выступающие против помощи Украине или поддерживающие пророссийскую политику). Действительно, выборы в Европейский парламент 2024 года сопровождались всплеском сообщений — включая клоны фейковых новостных сайтов в рамках кампании «Doppelgänger» — с антииукраинскими и антиевропейскими темами, которые аналитики связали с российскими дезинформационными структурами carleton.ca. Влияние таких усилий трудно измерить, но они совпали с успехами крайне правых, пророссийских политических блоков, что указывает на определённый эффектcarleton.ca.

Во внутренней сфере России Кремль, вероятно, сохранит жёсткий контроль над нарративом любыми средствами — включая фабрики троллей или их преемников. После мятежа Пригожина Путин осознал риск того, что частный актор контролирует слишком большую часть пропагандистской машины. Неудивительно, если российские спецслужбы (такие как ФСБ или военная разведка) взяли под свой контроль часть троллинговых операций для обеспечения лояльности и прямого надзора. Тон российской внутренней троллинговой деятельности с конца 2023 года изменился: теперь он направлен на стирание памяти о Пригожине (учитывая его предательство) и укрепление авторитета Путина на фоне вызовов войны tandfonline.com. Любой россиянин, высказывающий усталость от войны или критикующий власть в интернете, может ожидать, что его атакуют «патриотичные» комментаторы — зачастую тролли — обвиняя в предательстве, тем самым подавляя инакомыслие. Это свидетельствует о том, что тактика фабрик троллей остаётся опорой внутренней пропаганды, но теперь она стала более централизованной в руках государства.

В заключение, российские фабрики троллей эволюционировали от маргинального эксперимента до полноценного инструмента государственной власти в эпоху информации. Они действуют как пропагандистские фабрики XXI века, производя ложь, страх и раздор одним нажатием мыши. За последнее десятилетие они вмешивались в выборы, разжигали конфликты и засоряли бесчисленные онлайн-дискуссии. И несмотря на рост разоблачений и санкций, они не собираются останавливаться — лишь меняют форму. Пока открытые общества полагаются на онлайн-платформы для получения новостей и ведения дебатов, кремлёвские тролли будут стремиться использовать эту открытость. Борьба с этой угрозой потребует постоянной бдительности, информированности общества и международного сотрудничества. Мир проснулся и увидел тактику российских фабрик троллей; теперь задача — не позволить этим «цифровым бойцам» захватить глобальный диалог с помощью манипуляций и злонамеренности.

Former Russian trolls expose misinformation operations

Смотрите это видео на YouTube.